«Van Gaal es un gran entrenador y una gran persona. Desde ahora mismo soy un aficionado más del AZ Alkmaar. Louis van Gaal está trabajando en su regreso y su éxito está totalmente garantizado. No va a tardar mucho en volver a un gran club de una las mejores ligas», José Mourinho.

Tras abandonar Barcelona por segunda vez, Louis van Gaal tocó fondo. «Yo llevaba el volante de este equipo y soy el principal culpable. Tengo el derecho a cometer errores», reconocía con el orgullo herido. No habían pasado más que ocho años desde que se proclamara campeón de Europa de forma brillante, pero alejado de Amsterdam nada le estaba saliendo bien. En Barcelona su modelo nunca llegó a cuajar y en Holanda, simplemente, vivió «la mayor decepción» de su carrera. Todo en lo que creía era puesto en duda. Su filosofía, su personalidad, su táctica… Todo. Sir Alex Ferguson le había elegido para sustituirle cuando pensó dejar Manchester en 2002, pero la realidad es que su caché se había desplomado. Aunque se le seguía considerando un gran entrenador, nadie quería arriesgar. Y, tras realizar las labores de comentarista en la televisión holandesa, decidió alejarse de los banquillos. Era 2003, el Ajax le quería como asesor y él no sólo aceptó, sino que, en su presentación, recitó un poema de amor que él mismo había escrito al club. Lejos quedaban sus declaraciones vanidosas y retadoras; era otro Van Gaal.

«La llegada de Louis es una gran noticia tanto para el club como para mí. Tengo la firme impresión de que este va a ser su última parada, dejando atrás su carrera como entrenador», comentaba Ronald Koeman. Y su impresión tenía fundamento. Van Gaal había reconocido en más de una ocasión que no se veíaSu intención era seguir muchos años en el Ajax como entrenador más allá de los 55 años. En ese momento todavía tenía 51, pero ni siquiera él se encargó de negar los numerosos rumores. Su retirada no era oficial, pero sí oficiosa. O, al menos, así lo parecía. Sin embargo, primero como asesor y luego como director deportivo, más relacionado con el fútbol base que con el primer equipo, el técnico neerlandés fue recobrando su espíritu y pasión por dirigir. Sobre todo porque ni se podía estar quieto ni sabía quedarse en un segundo plano. Y es que aunque de los grandes traspasos se encargaban Koeman y Arie van Eijden, el entrenador y el director general, Louis nunca dudaba en dar su opinión de forma privada… y pública. Él no veía bien que el Ajax se desprendiera de todas sus grandes estrellas. Creía en un club grande, impulsado por su poderosa cantera y aspirante a la Copa de Europa. Pero no podía ser y, entre disputas con Koeman y declaraciones cruzadas con Cruyff, abandonó por segunda vez el equipo de su infancia. «Me hubiera gustado hacerme viejo en el Ajax, pero desafortunadamente no será así», reconoció en su marcha.

La prensa citaba un fuerte interés del Bayern Munich como uno de los motivos de su despedida, pero nada más lejos de la realidad. Ni Van Gaal volvió a los banquillos durante aquellaEn Alkmaar encontró lo que tanto necesitaba temporada ni, cuando lo hizo un año más tarde, fue para recalar en un equipo tan poderoso como el alemán. Más bien al contrario. Su destino sería una ciudad con una superficie de poco más de 30 kilómetros cuadrados y nada más que 90.000 habitantes censados, con un un equipo que únicamente había ganado un título liguero y que tenía un estadio de sólo 8.000 localidades. El destino, cómo no, era el AZ Alkmaar. Allí había cambiado las botas por una pequeña libreta en 1986 y allí es donde se reencontraría consigo mismo. «El AZ es una organización estable en la que creo que puedo funcionar bien. El talento de los jugadores ofrece suficientes posibilidades, y mi ambición y la del club coinciden», señalaba. Y es que Louis no llegaba sólo. Unos meses antes, Dirk Sheringa, famoso empresario y político holandés, se había hecho con el control del club con el objetivo de llevarlo a lo más alto del fútbol nacional. El proyecto era ambicioso e incluía la construcción de un nuevo estadio, pero pretendía edificarse desde la más estricta lógica. Sin prisa y con buena letra. Exactamente, lo que Van Gaal necesitaba en aquel año 2005.

Tras varios fracasos e insinuar una posible retirada, Van Gaal volvió con más fuerza que nunca.

Como posteriormente reflexionaría Leander Schaerlaeckens, durante sus cuatro temporadas en el equipo holandés «Louis van Gaal idea una nueva religión como consecuencia de haber perdido la suya propia». En dicho artículo, además de analizar una brillante temporada 2008-2009 que terminaría en celebración, el periodista de «The Guardian» introducía un concepto muy interesante para definir su nuevo estilo de juego: el «Total Football 2.0″. Más allá de lo acertado o no del mismo, lo cierto es que Van Gaal, coetáneo de la Holanda de Cruyff y admirador confeso de Rinus Michels, se reinventó considerablemente en Alkmaar.

La situación lo exigía por multitud de razones: Van Gaal venía de fracasar en sus últimos trabajos, llegaba a un equipo con mucha menos calidad que los anteriores y, para compensar estaEl AZ sería un equipo defensivo y vertical inevitable circustancia, pretendía aprovecharse de las curiosas particularidades del fútbol holandés. «Todos juegan demasiado abiertos», decía en una magnífica entrevista concedida a Jeb Davies. En base a esto, Louis ideó por primera vez un equipo que no nacía ni crecía a partir del balón, sino del espacio. «Los equipos que he dirigido siempre han jugado de forma muy ofensiva, pero esta temporada lo haré de forma más defensiva, más organizada, buscando crear espacio para mis veloces delanteros», anunciaba sin dudarlo. Quería crear un equipo que, en defensa, jugase muy junto y no concediese espacios entre líneas. Lo haría atrás, metido en su propio campo, dejando a un lado la presión inalterable que había marcado sus años en Amsterdam o Barcelona. Así los riesgos los tomaría en esta ocasión el rival, no su propio equipo. Escondido en este repliegue bajo y estrecho, Van Gaal podría dar rienda suelta a su pasión por la transición ofensiva. Aunque nunca la cuidó tanto como en sus años en el AZ Alkmaar, él siempre la ha considerado «la parte más importante del juego porque es el momento en el que el rival no está organizado y puedes sacar beneficio». Y en Holanda, evidentemente, todavía más.

El sistema, un 4-4-2 bastante clásico y totalmente simétrico, se adecuó a esta premisa. «Cuando tengo el balón yo quiero ocho líneas. Tantas como sean posibles, porque así la ocupación del campo es mejor y se pueden formar más triángulos. Precisamente por esto, el 4-3-3 me parece el mejor sistema posible. Pero sinAsentados en un 4-4-2, encajaron solamente 22 goles en 34 partidos balón buscas lo contrario. Cuando juegas 4-4-2, como vienen haciendo muchos equipos, no tienes tantas líneas y es más fácil defender», explicaba en referencia a dicho dibujo. Con los dos puntas, que en su mejor etapa fueron El Hamdaoui y Pelle o Ari, buscaba generar problemas a la defensa contraria, pero la primera intención de Van Gaal era defender correctamente todos los espacios. Por eso no sólo mantuvo la defensa de cuatro hombres, sino que añadió uno más al centro del campo respecto a sus experiencias pasadas. «Es mucho más fácil defender con una línea de cuatro que con una de tres. Con sólo tres centrocampistas el espacio es más grande, con lo que debes correr más, puedes llegar tarde muchas veces y, en ese preciso instante, puede aparecer el espacio entre líneas», analizaba en la misma entrevista. El éxito de dicha propuesta fue tan significativo que, tras mejorar año a año, el AZ se convirtió en el equipo menos goleado de la última década en la Eredivisie: sólo 22 goles encajados en los 34 partidos del curso 08/09. Sergio Romero, Héctor Moreno, Niklas Moisander, Stijn Schaars y Demy de Zeeuw brillaron con luz propia, pero siempre al cobijo de un equipo que se movía como un abanico a lo largo y a lo ancho.

Y éste no fue el único cambio de Louis van Gaal. Ni siquiera fue el más llamativo. El técnico jamás ha modificado su discurso sobre la importancia del grupo por encima del individuo, pero sus formas se fueron haciendo menos radicales. Si años atrás no creía en las excepciones, aunque ésta fuera Balón de Oro como Rivaldo, en su vuelta a Holanda comenzó a pensar de una forma un poco diferente. «Cuando era un entrenador nuevo, yo trataba de imponer ciertos aspectos del juego a jugadores que jugaban intuitivamente, y esto no funcionaba. Con el tiempo, yo aprendí que este tipo de jugadores necesitan más libertad que la que le ofrece las estructuras y los sistemas», reconocía. En Alkmaar se encontró con un jugador como Moussa Dembélé que, aunque ahora haya retrasado su posición, funcionaba mejor sin ataduras. Y actuó en consecuencia: «Dembele es un jugador muy intuitivo y le he dado mucha libertad, lo que tiene dos ventajas. No sólo funciona mejor, sino que, además, está feliz porque reconoce que le estoy tratando de forma especial». De esta manera, el jugador belga, que comenzaba por fuera y podía pisar cualquier zona del campo, la rompió. Marcó más goles que nunca (10), dinamizó el ataque (66) y el colectivo se benefició.

La fuerza seguía residiendo en su modelo, su filosofía y su forma de trabajar al equipo.

Aunque en la pizarra se había mostrado mucho más flexible, cumplir con su estricta ética de trabajo era absolutamente innegociable para Louis van Gaal. Se podía jugar más o menos ofensivo y podía dar más o menos libertad a su estrella, pero el entrenamiento seguía siendo el punto central de su modelo. A partir de ahí se generaban las sinergias, se mejoraba la táctica y se potenciaba el físico. Por tanto, en Alkmaar siguió queriendo controlarlo todo, fuera estrictamente futbolístico o no. Los trabajadores del club reconocen que «nunca han visto nada parecido». Su manera de proceder fue exactamente la misma que en Barcelona, pero… ¿por qué allí sí le funcionó? Las diferencias entre ambos contextos son obvias, pero merece la pena resaltar la disparidad entre los grupos humanos. Mientras la plantilla culé estaba plagada de estrellas, jugadores veteranos y era eminentemente latina, en el AZ dirigió a un equipo compuesto por jugadores de perfil bajo, muy jóvenes y de origen centroeuropeo. Sin duda, era un grupo más adaptado a su personalidad.

Amparados en el buen ambiente reinante, el holandés logró involucrar a todos los jugadores en una idea que, además, se vio potenciado por la tecnología. Van Gaal nunca ha escondido su carácter innovador y, durante sus años en el club holandés, creó un sistema de grabación gracias a la ayuda del especialista Max Reckers. Con cámaras especiales, que lograban grabar todo el largo y ancho del campo, Louis tenía más y mejores herramientas para explicar a sus futbolistas lo que debían hacer sobre el campo. Estos vídeos, unido a un sistema estadístico (SportsCode) que medía lo que hacía cada jugador, se convirtieron en un aspecto fundamental de unas sesiones de entrenamiento en las que se buscaba la perfección y donde, poco a poco, comenzó a aparecer Patrick Kluivert. «Ellos dicen que no entreno demasiado duro, al menos no tan duro como Co Adriaanse, pero que entreno de forma más inteligente», decía en referencia a sus propios jugadores. Así la idea fue calando, los resultados mejorando y, al final, el ansiado título llegó.

Tras quedarse a unos minutos de ganar la Eredivisie 2007, el AZ salió campeón en 2009.

Y llegó de forma bastante poética. Después de haber quedado subcampeones en 2006, quedarse a escasos minutos de campeonar en 2007 y de vivir un año tremendamenteEl AZ ganó con claridad y un grupo de chicos increíblemente jóvenes complicado en 2008, con lesión de Louis incluida al explicar un ejercicio, fue en 2009 cuando el AZ Alkmaar logró levantar la segunda ensaladera de su historia. «Cuando yo gané por primera vez con el Ajax, lo hicimos con un presupuesto muy bajo. Y aquí podemos hacer la misma. Si no creyera en ello, jamás hubiera venido», había dicho Van Gaal el día de su presentación. Dicho y hecho. Con un once titular en el que únicamente De Zeeuw (26), Swerts (26) y Jaliens (30) tenían más de 24 años y con un inversión económica muy bien medida (9M en cuatro temporadas), el modesto AZ se impuso con más de diez puntos de diferencia al Twente, al Ajax y al PSV. Fue un éxito sin paliativos. Con el equilibrio del sistema, la solidez defensiva, el talento de Dembélé y la velocidad de sus puntas por bandera, el equipo de «Los Granjeros del Queso» se impuso en los duelos individuales ante sus rivales y marcó diferencias con su extrema regularidad. Nadie podía poner un pero, ni siquiera el mismísimo Johan Cruyff: «Su éxito es el resultado del trabajo duro de sus jugadores que, de manera sorprendente, se han convertido en los justos campeones. También quiero felicitar especialmente al técnico Louis van Gaal, quien personalmente se redimió de la última temporada de forma excelente».

Su regreso al AZ veinte años después había sido justamente eso: una exitosa redención. Es cierto que la Eredivisie 2009 queda como el merecido broche de oro a cuatro temporadas fantásticas, pero en el caso de Van Gaal la trascendencia de estos años va mucho más allá de un título. En Alkmaar, esa ciudad en la que viven 90.000 habitantes en poco más de 30 kilómetros cuadrados, Louis se reinventó como entrenador de élite, progresando y creciendo a partir de una visión más global y menos rígida de este deporte. Su equipo, construido de atrás hacia adelante, significó además una pequeña revolución dentro del ofensivo fútbol holandés. Por eso aficionados, expertos y periodistas querían ver a su AZ compitiendo en la Champions League, pero él tenía otros planes bien diferentes. Un gigante algo dormido había llamado a su puerta.

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Este año el Málaga se ha dejado puntos ante el Valencia, el Barça y el Sevilla que con el verdadero Willy no habrían volado, algo raro que hizo temer sobre si al arquero, de 32 años, se le había apagado la llama de la competición al decir «adiós» a los Isco, Joaquín, Toulalan, Baptista y cía. Pero Brasil 2014 ha salido al rescate: Caballero quiere ir y anoche consumó una mejoría paulatina con una exhibición soberbia contra el Real más fuerte de la cortísima era Ancelotti. Hasta 13 paradas sumó.

Pasar a 4-4-2, un error de BerndEl encuentro arrancó con el asimétrico dibujo que plasma el Madrid cuando abre a Isco a la izquierda y con un 4-4-2 novedoso en el Málaga que pretendía emular el plan con el que Simeone había conquistado el Bernabéu tres semanas atrás. Además, Schuster sabía del valor de la rapidez contra Pepe y Ramos y su 4-1-4-1 no dispone de ninguna, de ahí la apuesta por el chaval Samu, que lee y ataca bien los espacios. En la práctica, sin embargo, el cambio de esquema confundió a su salida -por restar jerarquía a Tissone– y nada de lo buscado fue representado. Salió mal.

Con el 4-3-3 simétrico, el Real Madrid volvió a jugar bien al fútbol.

Tras a un breve inicio en el que el Málaga pudo juntar varios pases en campo adversario, Ancelotti cerró a Isco y formó un 4-3-3 como el del día del Copenhague, con Illarramendi de «5», y a partir de ahí el partido fue muy claro. El Madrid subía a los dos laterales, Illarra bajaba a por el primer pase y se la abría al uno o al otro, que por slalom o asociación batía línea y ganaba altura. Claramente, el triángulo de salida blanco fue el Illarramendi-Carvajal-Marcelo; el primer punto alto de su dominio.

¿Inspiró Bielsa a Ancelotti?Luego, el Real sorprendió con la energía de su banda derecha, Carvajal-Khedira-Di María, que tuvo un comportamiento extremadamente similar al del genuino Iraola-De Marcos-Susaeta del 4-1-4-1 del Athletic que arrasó el Teatro de los Sueños: quien tenía la pelota (Ángel o Dani) se paraba, uno le tiraba un desmarque diagonal hacia dentro y otro por fuera paralelo a la línea de banda. Funcionó tan bien que la solidez defensiva boquerona no restaba fluidez al juego local. No obstante, el empate a 0 persistía.

El RM cayó en 10 «offsides»El dominio del área chica de Weligton y Caballero es superior al de Morata, así que las jugadas de línea de fondo estaban bastante bien defendidas, y los centros desde el pico del área, que eran aún más habituales, solían saldarse con fuera de juego en contra de los blancos (incurrieron en 10). Schuster adivinó que Di María, como zurdo que es y que juega en la derecha, se cerraría en vez de abrirse antes de dar la asistencia, y preparó a su zaga para dar un pasito adelante que los rematadores del Madrid no supieron cómo afrontar. No todo fueron paradones de Willy.

Es decir, aunque los de Ancelotti hacían juego para ganar, su rival le competía a su manera. No se entregaba. Seguía cumpliendo su parte.

El juego estaba para que decidiera Isco, pero no estuvo fino.

Paradójicamente, el 1-0 llegó con ese lance que tanto había controlado el Málaga. Se esperaba más que llegase vía Isco, pues la tarde estaba para él, en la frontal del área, que es donde es un maestro, pero no fue el día del Golden Boy, quizá por nostalgia o puede que porque sí. Dicho esto, es importante señalar que, aun sin su brillantez, el Madrid jugó un partido tan ordenado y basado en el balón porque lo tiene a él. Sus 67 toques -4 pérdidas- en 73 minutos fueron tan sosos como necesarios para el modo de jugar de su equipo. Sin pelota, eso sí, fue un boquete.

Para concluir sería justo señalar que la técnica de El Hamdaoui se las averigua para hacer jugadas incluso cuando su equipo es dominado en el Bernabéu, que Jesé Rodríguez sigue dejando aroma de crack en cada rato que juega y que Cristiano Ronaldo terminó pidiendo perdón a su estadio tras jugar, posiblemente, su mejor partido de la temporada. Cosas de cracks.

Schuster atacará desde el orden, su gran valor en este arranque

Definamos al Málaga a través de la dialéctica de Bernd: “Me gustaría dar más aire al equipo, pero ahora es importante sumar puntos para precisamente llegarTissone parece Mauro Silva a lo que queremos. Si no estamos abajo, si estamos en mitad de la tabla, sin problemas, los jugadores se irán soltando, tendrán más el balón y jugarán mejor, como a mí me gusta”. Schuster entiende la madurez del equipo a la inversa de lo que pensábamos en este momento. Con tanto jugador joven y nuevo en la plantilla, consideró el germano ceder cuota de balón al no disponer de seguridad y poso como conjunto para atacar con garantías, de ahí que el Málaga sea un equipo expectante y paciente hasta penetrar en la siguiente fase, la de confianza y soltura, la que le defina como más activo y dominante desde la elaboración. “Ahora es importante sumar puntos” es la frase que contiene el cómo está al equipo y porqué compite así.

Aún así, Bernardo, en las mismas declaraciones al diario Marca, no renuncia a la confrontación directa y buscada, intentando alternar posición y presión a un inicio del juego que al Real de CarlettoCarlo necesita más respuestas le cuesta por el momento. Para ello no descarta salir con doble punta para exigir al mediocentro a retrasar su posición o forzar conducciones del central diestro, tapando el escape fuerte local: su izquierda. A la interesante acogida que el Málaga hizo de su versión defensiva, se le une el buen estado de forma de Tissone, Darder o Antunes. ¿Es calidad individual suficiente para las singularidades merengues? Como eso siempre va a estar ahí, será cuestión de observar si el conjunto blanco puede dominar el partido con convicción, algo que aunque parece complicado a día de hoy, tarde o temprano ha de llegar. Desde la entrada de Marcelo, la mejoría de Illarramendi o los minutos de Gareth Bale, recuperado para la cita de hoy, el Madrid ha de alcanzar una solidez que por pura obviedad se consigue con los mejores jugadores, entendiendo por mejores los idóneos y complementarios.

Bale tendrá minutos. Y enfrentará a una defensa organizada

Si tomamos como referencia el planteamiento andaluz sobre el mediocampo de tres del Barça de Martino, en el que Tissone, Darder y Camacho se alinearon para ajustar cada recepción de Xavi e Iniesta, en una lejana jornada 2 que hoy Schuster toma como el principio del inicio, no es descartable un trabajo similar sobre Isco y Modric, con una posible entrada de Eliseu en el 4-1-4-1 visitante. Tras Elche y Levante, el proceder del Málaga puede conllevar contratiempos al ritmo de juego del Madrid, latente hasta nueva orden y necesitado de referencias que equilibren su momento actual. Pendientes estamos de los posibles duelos individuales: Di María/Bale frente a Antunes, la eficacia de Santa Cruz si es de la partida en el juego en largo o la movilidad de El Hamdaoui contra Pepe y Sergio. A las 16.45h tendremos algunas respuestas.

El 1-0 fue como un resumenEn cualquier caso y aunque suene injusto, cuando el Rayo Vallecano juega un partido de fútbol el protagonista es el equipo de Jémez. El 1-0 es la razón. Willy de saque de puerta se la pasó al central izquierdo, quien en teoría debía estar cogido por Larrivey -ariete- o Seba -punta derecho-. Estaba libre. Fallo. Un fallo a 110 metros de la portería de Rubén. Eso para el Rayo ya es la muerte. Es tan ambicioso que no concibe el error pese a fallar a menudo. Como el resto marcaba fijo al hombre a quien sobre el papel le tocaba, Angeleri encontró un pasillo hasta la línea medular. Asustado y sin control, el Rayo hizo la del patio escolar: ir todos a por el balón en un achique exagerado que pareció convertir al modesto Angeleri en Magneto o incluso Leo Messi. Los espacios surgieron por doquier y el argentino se la echó larga a Antunes que entraba solo en pasillo libre. Centró y El Hamdaoui la empujó fácil. Y todo esto en 8 segundos tras un saque de portería. Muy bien el Málaga, claro que sí, pero solo al Rayo de Paco Jémez se le mete este gol en la Liga BBVA.

No se procura criticar con mala baba, sino recrear la circunstancia que permite al Málaga marcar 5 goles sin Cazorla, Isco, Joaquín o Baptista. Del mismo modo se puede decir que de la salida de balón del Rayo se puede aprender tanto o quizás más que de la del mismo Barcelona. El Rayo es así.

Larrivey superó la presión malaguista en algunos compases.

Antunes es un competidorEl Málaga de Schuster viene a ser lo opuesto. Es bastante más calculador, pretende tener una respuesta bis para cada pregunta. Para muestra, un detalle: allá por el 15, después de que los madrileños hubiesen perdido tres balones en campo propio, Larrivey se descolgó y empezó a recibir con eficacia juego directo, imponiéndose con margen a S. Sánchez y Angeleri -ninguno es central de verdad-. Seba dejó la banda para picar al espacio y generar amenaza, dejando el carril entero para Tito, que creó peligro. En pocos minutos, Schuster ordenó a Antunes marcar al hombre a Seba y a Eliseu trabajar hasta el fondo si Tito se lo exigía, y hasta allí el arrebato del bueno de Larrivey.

El Hamdaoui fue más allá del hat-trick y dio un curso de movilidad.

Al final 5-0 y no hay más problema que la irritación inmediata. El Rayo Vallecano sabe que su apuesta le condena a tres o cuatro noches de este tipo, y afronta el peaje con resignación porque piensa que le compensa y la experiencia más reciente le bendice. Sin duda, la pérdida de pólvora –Piti, Chori y Leo Baptistao– se lo pondrá más difícil este año, si bien no se aspira a otra cosa con el presupuesto más bajo de la categoría. En cuanto al Málaga del 4-1-4-1 de Tissone, que sabe defender ya ha quedado demostrado. Habrá que seguir su evolución cuando encuentre, si es que lo encuentra, el reto de llevar la iniciativa. Si el veleidoso El Hamdaoui conserva la energía y la ilusión que ayer mostró, partirá con ventaja con respecto a su competencia inicial, que no es otra que el grupo de modestos que aspiran a seguir en Primera.

El montenegrino es un jugador particular y muy especial, lo que de entrada incentiva el análisis. No es sencillo describir a Jovetic, ni encontrarle nombre. El aire vintage está muy presente en su figura. Es diferente, y a la vez, extraordinariamente similar a una leyenda reciente de la Serie A: Francesco Totti. Sin entrar en odiosas comparaciones (Jovetic nunca llegará al nivel del romanista), quien no conozca a la joven promesa dibujará de inmediato su perfil en el campo. El parecido es asombroso.

La Fiorentina sigue la moda imperante en la liga italiana; como Juventus, Udinese o Nápoles, los de Montella han elegido la defensa de tres, también llamada de cinco según la actitud puntual de los carrileros. Serán estos los encargados de dar amplitud de forma fija. Atención a Cuadrado, una pieza más de la exótica Colombia. Todavía no consiguió sacar partido de las ventajas que genera su dribbling en seco. Cuando lo haga, habrá que vigilarle. La tendencia de los interiores, Rómulo y Valero, es, del mismo modo, bastante lateral, sobre todo en el caso del brasileño, muy dinámico y ancho, como se lleva ahora en este tipo de centrocampistas. Así pues, para Jovetic queda la calle del medio. Puede sonar extraño, pero posiblemente esta sea la manera adecuada de definirle. Es un «atacante central». Delantero, pero no ariete. Segundo punta pero jamás un enganche. Su comportamiento encaja con lo que se viene denominando “falso 9”.

Jovetic es carril central; caer a banda no es su movimiento favorito. Montella cuenta con ello.

Como todo delantero mentiroso, la función principal es involucrarse con la gestión de juego para crear, a posteriori, una superioridad decisiva. El vacío que surge en el área abre la puerta a la aparición sorpresiva de los interiores.Los recursos de Jovetic con balón son enormes: lo domina casi todo Jovetic gusta de tocarla mucho, aunque difícilmente se deja ver por la línea divisoria. En un equipo con tanto foco por detrás del balón (Pizarro, Borja Valero y hasta Cuadrado), la Fiorentina no le necesita ahí. Muy inteligente habilitándose entre rivales, tras su recepción asoman los recursos. Y no son pocos. La sensibilidad en el espacio reducido es su razón de ser. Su primer control es dulce. Rapidísimo soltando y filtrando pase, inventa huecos para descargar. De espaldas y en apoyos es técnicamente sublime, la continuidad en la circulación con él está garantizada. A la hora de intentarlo en individual, su giro es ágil, con un paso inicial potente, pese a que, a campo abierto, no es capaz de sostener la explosión. Es por eso que regatea más por dentro que en sectores externos. Vive del talento. Con el cuero, el único lunar es su excesiva inclinación hacia el compañero cercano. Debe aprender a asociarse con quien está a 15 metros, no solo a 5. Si tiene tiempo, el cambio de orientación no es un problema. Lo maneja.

Sin pelota no es nulo, si bien no le alcanza para marcar diferencias. Sus rupturas son cortas y no muy intensas. No obstante, sabe moverse, es intuitivo. Los escasos desmarques verticales que realiza buscan más libertad para recibir en banda que amenazar al portero en mano a mano. Es uno de sus defectos más pronunciados: no halla situaciones cómodas de gol. Carece de olfato, algo que resulta chocante al consultar sus cifras anotadoras (5 en 7 partidos ligueros esta temporada). Sin embargo, un vistazo al modo en que Jovetic convierte dichos goles sirve para entender este aspecto; por pura clase y calidad o gracias a un disparo dotadísimo con ambas piernas, Stevan pilla red con frecuencia. El único gesto de “killer” que asoma es su agudeza atinando con centros desde el costado. Obtiene posiciones para rematar de cabeza con asiduidad. Es más o menos normal que, tratándose de un futbolista que huye de centrales, el barullo del punto de penalty no lo gobierne con tanta soltura. No es descartable que lo incorpore en un futuro.

Jovetic hace goles sin ser un goleador ni gozar de gran olfato. Disparo y técnica, sus armas.

Cuando el adversario tiene el esférico, al contrario que otros jugadores ofensivos que hemos ido desgranando, el aporte del de Podgorica es relativamente bajo. La Fiorentina coloca dos referencias sobre la salida del oponente, más allá de si el acompañante de Jovetic es El Hamdaoui, Ljajic, Matías Fernández o, en menor medida, Luca Toni. Ambos se reparten los metros a abarcar y Montella no espera ningún plus de Stevan en esta fase del juego. Da igual. El Totti de los Balcanes impactará en la élite europea si no se tuerce. Sus condiciones han de verse potenciadas por la experiencia. Una vez esté maduro, Florencia será historia. Entonces, tendrá que elegir con acierto su destino. Deseemos para él ecosistema y entrenador oportunos. Ganaríamos un diamante en bruto, algo distinto con lo que disfrutar.