Pases seguros, posesiones sin riesgo y ningún tipo de prisa. Los de Pellegrino sabían que cualquier error podía derivar en un rápido contragolpe de David Rodríguez o de Iván Alejo, un jugador con pinta de hacer carrera en Primera División a poco de que mejore su tema de decisiones, así que decidieron plantear un partido de mínimos. Una idea que tenía más sentido si cabe al pensar en el impacto que Camarasa, Edgar, Deyverson o Ibai López podían tener en el partido una vez entrasen. Sobre todo porque, poco a poco, ya en la segunda mitad, el Alcorcón sí que fue buscando el 1-0. Sí que fue buscando hacerse con la iniciativa en la eliminatoria. Y esto le costó caro. En dos contras del Alavés, en cinco minutos de nada, Ibai Gómez puso al Alavés con pie y medio en semifinales. El partido de los de Pellegrino fue práctico, pero no bonito. Los goles de Ibai fueron las dos cosas.
]]> http://www.ecosdelbalon.com/2017/01/victoria-alaves-ante-alcorcon-doblete-ibai-gomez/feed/ 1 http://www.ecosdelbalon.com/2016/12/doble-pivote-liga-futbol-espanol-centrocampistas/ http://www.ecosdelbalon.com/2016/12/doble-pivote-liga-futbol-espanol-centrocampistas/#comments Fri, 23 Dec 2016 02:55:46 +0000 http://www.ecosdelbalon.com/?p=222422 Son muchos los doble pivotes conformados en La Liga. Por eso, en este caso no es tan interesante acudir a su particularidad, sino a la condición general que les vincula: son muy importantes para sus respectivos equipos. En nada más se asemejan. Los hay más asociativos y los más físicos, los complementarios o los diferentes, los de un peso parecido o una figura predominante. Pero todos son importantes. Así que, dicho esto, el equipo de «Las Gaunas» se fijó en varios de los más asentados y decisivos: los de Málaga (Abel), Villarreal (Arroyo), Deportivo Alavés (Albert) y Athletic (Quintana).

¿QUIÉN ES EL ARTISTA?

El Málaga de Juande Ramos no ha mantenido ninguna línea regular de juego esta temporada, pero si fuera obligatorio establecer algún tipo de evolución, se diría que ha ido, en general, de menos a más. Y uno de los puntos de inflexión fue la constitución del doble pivote formado por el jefe Ignacio Camacho y el prometedor Pablo Fornals.

Lo más llamativo del dúo radica en que no da lo que cabe esperar de él en un principio. Se supone que Camacho es el pilar defensivo y Fornals el acaparador de balón, pero quizá matizado por la presencia del propio Pablo a su lado y de Juanpi Añor más arriba como mediapunta, es Camacho quien modifica el estilo que siempre tuvo y quien se erige como una referencia táctica y técnica para la circulación de pelota malaguista. Hubo fases, como el segundo periodo en Mestalla, en las que brilló como un creador. Fornals, por su parte, ha destacado más como llegador desde la segunda línea y como elemento incluso de desequilibrio, con sus casi dos regates completados por encuentro partiendo desde el difícil carril central.

INSEPARABLES Y COMPLEMENTARIOS

De entre todos las parejas de centrocampistas que forman el campeonato español, Bruno Soriano y Manuel Trigueros se postulan como una de las mejores y más equilibradas, especialmente esta temporada. Quizás la palabra más ajustada sea complementaria. Con el paso de los años, ambos han dado forma a un sistema base muy característico en el equipo castellonense pues hay una relación muy singular entre ambos por cómo entienden tanto el juego del equipo en general como el de su compañero del doble pivote.

En el Villarreal de Fran Escribá el fútbol de ambos no difiere en exceso de lo visto con anterioridad y sigue yendo en consonancia con el clásico sistema del Submarino. Es precisamente en el juego con balón y en campo contrario donde el Villarreal define los roles de ambos con mayor claridad. Si bien en salida de balón y en defensa organizada los dos se alinean en paralelo, arriba es Manu Trigueros el que se descuelga para llegar y de esta manera ceder más espacio a Bruno Soriano, brillante a nivel técnico y posicional.

LA BISAGRA DE PELLEGRINO

La carta de presentación del Alavés en su regreso a la máxima categoría ha sido un rocoso repliegue en campo propio, en cuyo éxito competitivo hasta la fecha mucho ha tenido que ver el doble pivote que forman Marcos Llorente y Daniel Torres. Más posicional el madrileño y de más recorrido el colombiano, el impacto de la pareja en la viabilidad del plan, además, tiene un doble sentido.

Defensivamente son la custodia del acceso a la frontal y se equilibran el uno al otro como refuerzo de un carril central que expulsa a los rivales hacia las alas, desde donde el acceso al área suele ser aéreo y favorable a los centrales y a Pacheco. Cuando su equipo recupera el esférico, por su parte, son quienes permiten que el planteamiento asumido no desemboque en un partido de dirección única. Quienes provocan en primera instancia que el rival se dé la vuelta. Su capacidad para dar salida limpia a los primeros pases, con Marcos Llorente más como epicentro y Torres en un rol de más apoyo, es clave en los inicios del contraataque vitoriano.

LA ALTURA DE SAN JOSÉ Y BEÑAT

En las dos últimas temporadas, todo lo que realizaba el Athletic Club partía de lo que ejecutaba su doble pivote. Ernesto Valverde contaba con ciertas excepciones, casi todas capitalizadas por Aritz Aduriz, pero esto siempre pareció un recurso complementario a lo verdaderamente importante, que no era otra cosa que la presión, capacidad de recuperación y posterior distribución de Mikel San José y Beñat Etxebarria. Es decir, el Athletic podía ganar sin un buen partido de su doble pivote, pero no parecía que pudiera jugar correctamente sin que éste ofreciera un nivel, al menos, de notable.

Y esta temporada esto se está confirmando, pero de una manera mucho menos agradable. Sea causa o consecuencia, lo cierto es que este año el rendimiento de Beñat y Mikel no está siendo el esperado. Su impacto en los partidos se ha reducido, se les ve muy incómodos y, a menudo, el juego termina saltándoles tanto en defensa como en ataque, lo cual termina derivando siempre en dificultades. Ellos son los encargados de fijar la línea, de acudir a la segunda presión, de recuperar la mayoría de pelotas y de iniciar las posteriores transiciones, pero de esto ahora mismo no queda nada salvo la intención inconexa y discontinua. Hasta en los equipos más directos, físicos y agresivos, el doble pivote es su corazón. Si el del Athletic vuelve a latir, el resto de miembros comenzarán a funcionar.

Foto: JORGE GUERRERO/AFP/Getty Images

Sin embargo, como decíamos, esto no quiere decir que Daniel Torres se desentienda de la jugada. El colombiano siempre se escalona, dibujando una línea de pase constante, cuando no una alternativa diferente, para que la salida de balón de Pellegrino sea tan eficaz como segura. A su vez, cuando el «Glorioso» se instala en campo rival, sea a menor o mayor ritmo, el proceso se repite. Torres alza su posición y se coloca entre Camarasa (mediapunta) y Edgar (extremo), logrando ofrecer un constante apoyo, esta vez por detrás, que luego le posibilita cumplir su doble misión defensiva. Ésta consiste, en primer lugar, en estar cerca de la pérdida, pues aunque el Alavés es un equipo de repliegue bajo siempre trata de robar arriba a través de una presión breve pero intensa, como vimos ante el Villarreal. Pero si el robo no llega al segundo pase rival, la reacción es inmediata: Torres baja, forma doble pivote, junta las líneas y monta ese repliegue que puede valer la permanencia. Quizás Torres no sea imprescindible para Pellegrino, pero sí es clave para que sólo uno de sus compañeros lo parezca.
]]> http://www.ecosdelbalon.com/2016/12/daniel-torres-centrocampista-interior-apoyo-alaves/feed/ 10 http://www.ecosdelbalon.com/2016/10/analisis-tactico-contragolpe-deportivo-alaves/ http://www.ecosdelbalon.com/2016/10/analisis-tactico-contragolpe-deportivo-alaves/#comments Sat, 29 Oct 2016 02:00:20 +0000 http://www.ecosdelbalon.com/?p=219115 Mauricio Pellegrino afrontó el reto de construir un equipo en tiempo récord y lo ha conseguido. Su Deportivo Alavés esgrime un espíritu colectivo basado en el orden y el esfuerzo en defensa que le ha convertido en un ente sumamente reconocible dentro de la Liga española. Dicho esto, el fútbol consiste en marcar goles, y todo el que se cimienta sobre un esquema protector debe gozar de claridad para contragolpear si desea que su apuesta luzca como completa.

A este respecto, sobre los vitorianos se pueden contar dos cosas: que están inmaduros y que, aun así, compiten bien. O sea, a título táctico, no existe una línea de movimientos prefijados que favorezca una rápida o fluida transición defensa-ataque; se podría decir que hay algunas sociedades o tics, como buscar a Ibai cuanto antes en su adelantada posición de extremo izquierdo, pero no se vislumbra un sistema clavado por razones evidentes (llevan apenas tres meses trabajando juntos). Sin embargo, como se avisaba, la contra del Alavés sí representa una amenaza, y seria, para todos sus rivales.

El rapidísimo Édgar bebe de la pausa y lectura de Femenia.

La clave de las salidas vitorianas se llaman Kiko Femenia y Theo Hernández. Ambos carrileros poseen una calidad ofensiva por encima de la media, y cada uno en un registro distinto. Kiko destaca porque sabe lo que hacer; se trata de un lateral que barniza su fútbol incluso con pausa, lo que le permite atraer presiones, limpiarlas luego con un pase y hacer que Marcos Llorente o Daniel Torres encuentren a un extremo en ventaja. Conceptualmente, Kiko es uno de los atacantes más importantes del conjunto de Pellegrino.

Dicho lo cual, el escándalo es Theo Hernández. La proyección del canterano del Atlético de Madrid invita a pensar en un jugador dominante en la Copa de Europa del futuro, su capacidad para iniciar una conducción cerca de su propio área, eliminar rivales con suficiencia y aproximarse a la línea de fondo con la misma frescura de quien ha comenzado a correr un metro más atrás… no admite comparativa. De momento, Theo es sólo eso, no se le pueden atribuir más virtudes destacables, pero en esa jugada en particular, no es una tontería plantearse si es el mejor del momento. Y por supuesto, supone una vía de escape, por no decir una lanzadera espacial, tras cada recuperación del Alavés que facilita muchísimo la creación de peligro. Su lunar, la irregularidad; pero cuando tiene el día, Theo Hernández en un contexto de contragolpe es lo más imparable que se puede hallar en la Liga de media tabla para abajo.

Deyverson es esperanza, pero debería estar mejor acompañado.

El otro nombre determinante de la transición defensa-ataque del Alavés es el delantero centro Deyverson, pero más por lo que implica anímicamente que por lo que produce de manera objetiva. El brasileño es un incordio insoportable odiado por cada central del campeonato, le encanta el contacto, su actividad es permanente y, además, un poco rara, lo que le vuelve indescifrable. Su limitación radica en que no es un jugador autosuficiente y en que con el único compañero que se le atisba cierta sintonía es con Víctor Camarasa, que por ahora, por H o por B, no se ha impuesto como titularísimo. Los demás logran encontrarle con frecuencia pero no le acompañan después como a Pellegrino le gustaría. De momento. Recuérdese, para no perder la perspectiva, que todavía no ha llegado noviembre.

Foto: CRISTINA QUICLER/AFP/Getty Images
 
 

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La trilogía del Deportivo Alavés:
1. Pasador contra pasadores
2. El continuo aprendizaje de Mauricio Pellegrino
3. El contragolpe del Deportivo Alavés

«En realidad nunca me proyecté más allá de cada mes, de cada año. Siempre fui sorteando etapas. Me las fui encontrando, me fui sorprendiendo, aprendiendo, chocando, defraudando,… pero nunca me proyecté más allá. Ni me plantee ver mi vida como un futbolista en mi niñez. Simplemente jugué por intuición, por que se dio, porque me dieron la oportunidad». (Mauricio Pellegrino en ABC, 2012)

Aunque sus palabras puedan llamar la atención, la historia de Mauricio Pellegrino no deja de ser la más repetida en la historia del fútbol: un niño de pueblo que encontró en los «campitos» la mejor forma de pasar los días hasta el punto de que, poco a poco, sin ni siquiera ser consciente de ello, fue allí donde comenzó a encaminar su vida a nivel personal, social y profesional. «Recuerdo mucho amor por lo que hacía. Jugar horas y horas. Y sin darme cuenta pasarlo muy bien. La gente de los pueblos estamos todo el día en la calle. Recuerdo salir del colegio, marcharme de casa a la una y volver a las nueve», explica.

El argentino, que dice que si no hubiera sido futbolista profesional seguro que hubiera sido futbolista amateur de una pequeña ciudad o de su propio pueblo, pues al final «la motivación es la misma», se reconoce a sí mismo como un enamorado de este deporte. Como un enfermo de este juego. «Cuando a uno le gusta algo, sea una profesión o un hobby, pierde la noción del tiempo. Si te gusta por ejemplo ver películas antiguas, puedes verte tres o cuatro y se te pasa el día. O el charlar con amigos. En las cosas que uno disfruta pierde la noción del tiempo. Y a mí me sucede eso con el fútbol», reconoce con la naturalidad propia de quien entiende que lo contrario no es una opción, de quien entiende que el fútbol lleva estructurando su vida durante los últimos cuarenta años. «Eres como un perro con un hueso», le suele decir su mujer. Y es precisamente por esta pasión por la que todo el mundo que conocía a Mauricio Pellegrino sabía que en sus 193 centímetros, además de un central zurdo que lo ganó todo en Vélez Sarsfield, amen de tres ligas en España con Barcelona y Valencia, también había un entrenador.

Sus compañeros ya le reconocían como a un líder tanto dentro del vestuario como en el propio campo.

Pero más allá de esta pasión, que resulta evidente pese a su rostro inalterablemente tranquilo, al Mauricio Pellegrino «jugador» ya se le entrevía cierta predisposición por el liderazgo, el orden y el mando. Hasta su figura, espigada y robusta, le condicionaba favorablemente a ello. «Reconozco que sí era bastante pesado. Siempre quería que la gente viviera el fútbol como yo y era pesado», explicaba en la maravillosa entrevista de Raúl Cosín en ABC. Además, el argentino desarrolló su carrera en vestuarios ganadores. Como decíamos antes, en Vélez lo ganó absolutamente todo (dos Torneos Apertura, dos Torneos Clausura, la Copa Libertadores y la Intercontinental en 1994, Copa Interamericana 1996, la Recopa Sudamericana en 1997…), en el FC Barcelona levantó una Liga en el único año en el que estuvo y en Valencia, además de las mencionadas ligas, llegó a jugar dos finales de Copa de Europa de forma consecutiva. Y todo esto bajo las órdenes de Héctor Cúper, Carlos Bianchi, Van Gaal, Marcelo Bielsa o Rafa Benítez, cinco técnicos diferentes que condujeron a Mauricio en una misma dirección.

Es decir, Pellegrino no tenía ni una sola razón para no dar el paso hacia los banquillos. Por eso, nada más llegar a Europa, cuando todavía le quedaban siete temporadas, el argentino comenzó a realizar los cursos de entrenador. «Cuando me retiré ya tenía acabado el nivel 2. Jugando en el Alavés viajaba tres noches a la semana a Bilbao y me saqué el segundo nivel. Luego terminé el nivel 3 en Madrid», recordaba. Y, por eso, alguien como Rafa Benítez se fijó pronto en él: «Tiene mucha pasión. Cuando le pregunté sobre si quería venir le encantó la idea, pero antes quiso saber si habría alguna escuela en la que sus hijos pudieran jugar al fútbol. Es un hombre de fútbol». Junto al madrileño, primero en Liverpool y más tarde en Milán, el entrenador argentino completó una nueva fase de aprendizaje. Había tenido su visión como líder de un vestuario, después se formó a nivel teórico y más tarde, primero en la cantera y luego como segundo entrenador, observó de primera mano como se llevan estos dos primeros pasos a la práctica. Le quedaba la fase más importante. Y para abordarla empezaría en el lugar más delicado.

En sus tres experiencias coleccionó más momentos amargos que dulces. No fue un buen inicio.

Tópicos al margen, en ese momento Valencia era un escenario especialmente complejo para Mauricio Pellegrino. Los motivos coyunturales son de sobra conocidos: el club no tenía una buena situación económica, el sempiterno tercer puesto de Unai Emery ya no parecía bastar y la esencia competitiva de épocas pasadas se empezaba a desvanecer del todo. Pero es que, además, a todo esto había que sumarle la inexperiencia del argentino por un lado y el propio cariño que él mismo tenía por el club, hecho que no hacía si no incrementar su sentimiento de responsabilidad. En definitiva, la exigencia parecía desmedida para un debutante. Y no salió bien. Mauricio Pellegrino duró poco más de veinte partidos y, lo que resultó más decepcionante, apenas mostró un sello futbolístico definido, pues su Valencia quedó atrapado en una espesa salida de balón a la que Gago nunca lograba darle sentido.

«Como jugador, al momento de salir para reconocer el campo, me sentaba en el sillón del entrenador y siempre me decía ‘en este lugar algún día voy a estar’. Al final esto es fútbol, hay un factor sorpresa y uno nunca sabe», valoraba Pellegrino sobre un posible regreso en el futuro. El revés había sido duro, pero desde luego no era definitivo. Mauricio decidió volver a Argentina para seguir creciendo, para seguir formándose y aprendiendo. Como técnico de Estudiantes (2013-2015) y de Independiente (2015-2016) no es que le fuera demasiado bien, a pesar de su más que notable comienzo con el «Rey de Copas», pero en ambos escenarios ya tuvo tiempo para poner en práctica sus ideas. O, para ser más precisos, su forma de entender el cargo de entrenador, pues en realidad Pellegrino no es un técnico con una filosofía muy marcada. En un momento en el que la mayoría de técnicos tienen un sello muy definido del que se desprenden el resto de conceptos, el argentino representa un perfil algo diferente.

«Entiendo que primero me tengo que adaptar yo a los jugadores y los futbolistas a mí. Dirijo a personas diferentes, con distintas costumbres, que vienen de distintos lados, tienen diferentes lenguas, y entre todos representamos al Valencia. El objetivo es entre todos congeniar una idea para poder ir hacia delante», decía como técnico che. «Hay un término medio. Yo les puedo enseñar algún camino, pero muchas veces las jugadas las descubren ellos, que son los que nos van aportando cosas. Nosotros también aprendemos mucho de los jugadores. Hay que aprender a dosificar esa información. Es algo que yo estoy haciendo con el tiempo», explicaba durante su paso por Independiente. A partir de esta filosofía más flexible, menos contundente e innegociable, Pellegrino ha ido construyendo la identidad de sus equipos. Básicamente porque, como según entiende él, el fútbol tampoco «depende de atacar o de defender bien, sino de hacerlo todo en conjunto de un modo equilibrado». De ahí que de su discurso, de sus múltiples entrevistas y conversaciones, no se desprenda, al menos de momento, un libreto táctico definido. A Pellegrino le gusta llegar, observar y decidir en consecuencia. Una circunstancia que parecía imprescindible para poder asumir un proyecto como el que le iba a encargar Josean Querejeta.

El Deportivo Alavés vivió una revolución tras volver a Primera División.

El Deportivo Alavés había ascendido a Primera División tras diez años lejos de la élite del fútbol español. Sin embargo, el proyecto de Querejeta, siempre tan ambicioso, no era el mismo que el de otros equipos que han recuperado la categoría en los últimos años, caso del Sporting de Gijón o el CA Osasuna. Y durante el verano se vivió una revolución absoluta. El primero en llegar fue Sergio Fernández para ocupar la nueva dirección deportiva del club vitoriano. La idea era renovar por completo la plantilla firmando hasta 16 jugadores, que luego serían 17, lo cual no encajaba demasiado con la continuidad del técnico del ascenso, José Bordalás. El alicantino había sido entrenador del propio Sergio Fernández en el Hércules, y fuera por esto o por otros motivos lo cierto es que su relación no se prolongaría.

El elegido para liderar esta revolución iba a ser nuestro protagonista, Mauricio Pellegrino, que regresó a Vitoria el pasado 26 de junio. Por delante se iba a suceder un verano movido, inestable y, sobre todo, largo. Muy largo. Deyverson o Camarasa fueron de los primeros en llegar, pero hasta los últimos días de julio no hicieron lo propio Daniel Torres, Alexis Ruano o Ibai Gómez. A su vez, las cesiones de Theo Hernández o Marcos Llorente, dos hombres imprescindibles a día de hoy, no se confirmaron hasta ya entrado el mes de agosto. Y, por último, a la segunda gran inversión del club este verano hubo que esperar su llegada hasta el último día de mercado, momento en el que el Estrella Roja decidió vender a Aleksandar Katai. Es decir, Pellegrino no sólo se encontró con un equipo totalmente nuevo en un club sin un presente competitivo en la élite, sino que además muchas de sus piezas llegaron una vez terminada la pretemporada. Y a esto, por si fuera poco, había que sumarle el hecho de que varios de ellos venían de descender, otros tantos no habían encontrado su hueco en Primera y, por supuesto, muchos de ellos llegaban en calidad de cedidos y/o sin experiencia alguna en la liga española.

No era fácil. El propio Mauricio Pellegrino se dio diez jornadas, hasta pasado el partido que se disputará este sábado, para tratar de casar todo bajo una misma idea de juego. Para, simplemente, encajar el puzzle. Pero apenas necesito unos cuantos días para formar un equipo coherente, convencido y convincente. A partir de un repliegue muy bajo, fuera con cuatro o cinco defensas, que pretende ceder más espacio en los costados a cambio de reforzar el punto de penalti y la frontal del área, el Deportivo Alavés sacó un punto del Vicente Calderón y tres del Camp Nou. Fue, precisamente, en la visita al estadio blaugrana donde se entendió que el verano de Sergio Fernández había sido tan potente en lo técnico como comenzaba a ser la labor de Pellegrino en lo táctico. Sobre todo porque el Alavés, pese a vivir mucho tiempo bajo el repliegue comentado, demostró saber tener el balón, escondérselo ante el Barcelona o incluso verticalizar con acierto para hacer daño al contragolpe. Desde luego, el talento de Fernando Pacheco, Theo Hernández o de Marcos Llorente, más los eternos apoyos de Alexis, Daniel Torres o Deyverson tienen mucho que ver en esto, pero está siendo el orden impuesto por Pellegrino lo que está logrando acortar los plazos, lo que está provocando el gran rendimiento de otros futbolistas más dependientes como Laguardia o Edgar y, a fin de cuentas, lo que está ayudando a competir.

La organización fue el gran punto común de la mayoría de sus entrenadores.

Y es que, quizás, aquí esté la clave del libreto táctico de Pellegrino: el orden. Evidentemente, casi todos los entrenadores buscan que su equipo esté ordenado y organizado, pero la mayoría no invierte tantos esfuerzos ni recursos en conseguirlo. Lo cual, además, parece normal, pues hay que recordar que Pellegrino aprendió a ganar con Bianchi, compartió vestuario con Bielsa, vivió un año intenso con Van Gaal, llegó al partido de los partidos con Cuper y, finalmente, se terminó de formar con Benítez. Así lo explicaba el propio técnico del Alavés en una entrevista en El País: «Comencé a creer en la organización primero con Bielsa y después cuando llegué a Europa con Van Gaal. Ahí fue cuando comencé a pensar: “Los fundamentos del juego de ataque se pueden trabajar. Se puede ocupar racionalmente el terreno de juego”. Si un equipo ocupa bien los espacios en ataque cuando pierde el balón está bien organizado. En cambio, cuando atacar solo depende del caos y la inspiración, se generan equipos largos y partidos de ida y vuelta». Su Alavés es la escenificación viva de sus palabras. El equipo se concibió tarde, pero nació muy rápido. Todavía es pronto y, mismamente, los últimos resultados han devuelto a su teórico sitio al club vitoriano, pero hay algo que ya tenemos muy claro: el Alavés juega como desea Pellegrino.

Foto: JUAN MABROMATA/AFP/Getty Images
 
 

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La trilogía del Deportivo Alavés:
1. Pasador contra pasadores
2. El continuo aprendizaje de Mauricio Pellegrino
3. El contragolpe del Deportivo Alavés (29-10-2016)

El Alavés no sólo aprovechó la coyuntura; demostró buen fútbol

El armazón táctico de un equipo de fútbol lo forman los futbolistas y el tiempo; la calidad de los primeros y el uso y paso del segundo. Por segunda vez en esta temporada, el rival del Barça El Barça, sin estructurasaltó al césped del templo blaugrana con defensa de cinco. La diferencia es que no estaba Messi, tampoco Alba. Y el Alavés no fue el Betis. El técnico asturiano lo cambió todo, seguramente porque el momento era propicio y el debut en la Champions no debe comprometerse habiendo desgastado ayer a sus mejores hombres. Así, toda la defensa, incluyendo su portero, débil en ambos goles, era nueva. En su mediocampo no había generador alguno y arriba, Neymar, Arda y Alcácer.

Cuando la estructura es respetada y se reconocen en ella los tres o cuatro jugadores que la dan forma -Piqué, Messi, Iniesta, Alba, Suárez-, cada jugador sabe qué hacer, a dónde moverse. Se oyen chasquidos, se notan miradas, se crean jugadas y se produce un ritmo estándar que todos saben seguir. Ante tanta cara nueva y conjuntada de sopetón, todo cuesta más. El Barça comenzaba a mover la pelota a los pies y sólo cuando Neymar abandonaba posición y buscaba dar vuelo al último tramo, el Alavés abría más los ojos. No fue ninguna tarea memorable para los vitorianos, cabiendo destacarse que su nivel de atención fue el acorde para sumar multitud de errores, ganar en balones divididos -fundamental- y completar a su favor lo que los locales concedían con su previsible y caótica organización.

El Barça no encontró un generador de juego. Y en los laterales, problemas

No por obvio debe ser olvidado como punto de partida. Sin Messi, llegó la desorientación. El Barça no supo por qué lado enfocar sus ataques ni surtir con acierto y temple a Neymar en zonas de peligro. Los laterales, Digne y Aleix, quedaban parados, sin iniciativa con el balón ya controlado y sin posibilidad de acudir al espacio para finalizar jugadas. En general, el Barça careció de una figura que ordenara y desordenará con un pase, un regate o una ruptura. Y de ello, el Alavés hizo el agosto para comenzar a salir y ganar confianza. Siempre con Femenía ganando en motor a Digne y después, y durante todo el encuentro, gracias al inquieto Deyverson, quien junto a Edgar, supo estar siempre cerca del error culé.

El gran acierto del conjunto vasco es que nunca se sintió abierto, ni cuando el Barça verticalizaba y podía hacerle quedar descompensado por acudir a cada rebote. Tampoco cuando adelantaba líneas o cruzaba divisoria para atacar o templar y alargar alguna posesión. Es en todo ello donde el valor de su actuación es propia y merecida. La calidad de Torres y Llorente para no salir a presionar sin medir, y estar perfectamente colocados y basculados en ambos ejes, otorgó una naturalidad defensiva a los suyos realmente competitiva. En la segunda parte, cuando Luis Enrique puso todo lo que tenía -Leo, Luis, Andrés-, el Alavés supo que tocaba defensa del área. Por alto respondió y volvió a tener el apoyo de Pacheco. No fue de las victorias que responden a dos detalles. El Alavés, es.

Foto: David Ramos/Getty Images

Alavés y Pellegrino vuelven juntos a La Liga

Pellegrino no cambia la idea que usó en MestallaEsta vez, lo que tendrá que construir el gaucho será un castillo peregrino. Diecisiete incorporaciones respecto al equipo que ascendió, nueve de ellas cesiones que seguramente no estarán en Mendizorrotza el año que viene. Por ahora, la tarea va bien. Como en Valencia, Pellegrino le ha apostado a la confección de un equipo que se maneja desde el balón de forma relativamente versátil, es decir, quiere la pelota y busca que su discurso sea eminentemente asociativo, lo cual no significa que quiera hacer del ataque posicional la fase fuerte de su juego. Ha insistido, eso sí, en una salida de balón más pausada – ¿Lenta? – y horizontal para darle tiempo a los laterales que ganen altura, mientras que una vez pasa la línea divisoria apuesta por un estilo mucho más directo y vertical. Dice bien Guardiola que entre más rápido vaya el balón más rápido regresa y, por eso, Pellegrino suma a su apuesta con pelota una puesta en escena sin ella muy agresiva, de presión alta y la línea defensiva adelantada. Sí, un poco como en su etapa ché. Y aquello salió un tanto mal.

¿Qué es diferente esta vez? Para empezar, el mediocentro. En Valencia se dio la rocambolesca situación de que se unieron en el mediocampo ché el último Fernando Gago que intentó ser su promesa en Europa, el Banega más efervescente, un Parejo entristecido, un Albelda exfutbolista y ese jugador de virtudes tan particulares como lo es Tino Costa. Pellegrino le dio las llaves del sistema al ‘5’ y el ‘5’ se lo dio a Fernando Gago, que tiró la llave al mar dejando a todos encerrados. Ahora, el argentino contará con Daniel Torres, mediocentro titular de Colombia y fichaje estrella de la temporada, a quien sus compañeros incluso ya han hecho capitán.

A priori, contará con un mediocampo más apto para su discurso

D.Torres apunta como jefe del medioTorres, veintiséis, llega a Europa habiendo alcanzado una muy esperada madurez. Se trata de un mediocentro espigado y elegante cuyo sueño, confesado por él mismo, es jugar como Busquets. Y lo intenta en cierta forma. En su primera juventud era un centrocampista bastante tímido en el inicio de la jugada y hoy afirma que es la fase del juego que más disfruta: meterse entre centrales, tratar de orientar la salida, dar el primer pase. Torres trata de involucrarse con todos y su pie ha mejorado, aunque quizás la toca con más sentido y seguridad que precisión. Daniel, si el ritmo de La Liga no lo agobia, será un plus en salida; sin embargo, donde de verdad ofrecerá ventajas a los suyos es en transición defensiva: su fútbol casa exactamente con lo que le pide Pellegrino a su mediocentro. Liderar la presión, buscar robos adelantados, orientar los ataques contrarios y saber pasar a una defensa estática. En eso es buenísimo y significará que el Alavés no sea tan frágil como su Valencia.

De salir cara, el mediocampo del Alavés tiene mucha calidad

El colombiano no estará solo: a Alavés también han llegado jugadores como Camarasa, interior de calidad técnica y física contrastada que encaja muy bien con el plan de Pellegrino; Nenad Krstic, interior zurdo que cumple el mismo perfil; y los dos niños: Marcos Llorente, mediocentro exageradamente técnico y sobrio del Real Madrid y Manu García, más bien mediapunta del City dotado con un pie de seda y creativo. Cinco mediocampistas muy complementarios y que serán el hormigón que de firmeza a la construcción de su entrenador. Con ellos, el Alavés pinta muy bien.

Foto: ALFREDO ESTRELLA/AFP/Getty Images

Radamel Falcao ya no está contando para Pekerman.

Tras el desastre que fue la Copa América de 2015 y un turbio inicio de las eliminatorias, Pekerman parece que por fin ha puesto a rodar el recambio generacional que comenzó a pedir a gritos el equipo aun antes del mundial. Cierto es que sólo Falcao y Aldo Leao estuvieron ausentes, pero ya Zúñiga, Macnelly, los centrales, Aguilar o Armero tenían heridas de guerra muy evidentes. Fue una transición difícil de digerir. ¿Cómo dejar atrás el éxito cuando todavía está así de fresco? Costó. Hoy los cambios ya están hechos. Para poner un ejemplo, de la cacareada batería de delanteros con la que Colombia iba a viajar a Brasil sólo está hoy en la convocatoria Carlos Bacca. El resto, incluso el joven Muriel que no termina de arrancar, vive momentos de desasosiego y no convencieron al adiestrador argentino de que su presencia fuese necesaria. Por suerte, «las mariposas amarillas» que debían sumarse al viaje a 2018 ya han comenzado a anotar su nombre no sólo en las listas de “Don José” sino en las alineaciones.

Colombia ahora juega 4-3-3A la nueva Colombia se le sigue exigiendo igual. Pekerman acostumbró a probar las mieles de la victoria y convenció al país de que no hay rival al que no se le pueda ganar. Y así es el equipo para el que ganar la Copa Centenario, bien lo ha dejado claro su estrella, es un objetivo con carácter de cuasi obligatoriedad: del XI titular que jugó habitualmente en Brasil, es posible que en el partido inaugural ante Estados Unidos sólo repitan tres. A eso hay que añadirle el cambio de esquema. Sin el poderío de nombres que tenía antes en la delantera, Pekerman ha cambiado a jugar con un solo delantero. Colombia hoy juega con un 4-3-3 en el que Bacca juega solo arriba y James tiene libertad de hacer lo que él quiera en zona de mediapuntas.

Al del Real Madrid lo escoltan Cuadrado como extremo derecho y Cardona por la izquierda en un rol ambiguo que le hace visitar zonas interiores y exteriores según James se lo pida. Edwin es una de las grandes novedades. Compartía el rótulo de estrella juvenil con Rodríguez cuando los dos eran unos niños, pero se había quedado estancado. En 2014 comenzó a revivir y hoy es uno de los futbolista más determinantes del fútbol latinoamericano. Aun así, en la selección se pone el overol y trabaja para que James no se desgaste en defensa y para que no esté solo ni para crear ni para asistir y golear. Es su escudero. En la base de la jugada ha aparecido Daniel Torres, un mediocentro de escuela que hoy cuenta con la madurez futbolística para sostener a un equipo el que el talento defensivo no sobra. A su lado diestro ha venido jugando Sebastián Pérez, un pivote de formación que ha encontrado su lugar en el fútbol jugando como interior derecho de ida y vuelta. Para James ha sido otra bendición: Pérez corre muchísimo tanto para atacar y para defender y el ’10’ se apoya en él para todo.

Marlos Moreno, Roger Martínez y Andrés Roa, nuevos talentos.

En la zaga no hay titularesLa defensa ha cambiado en su totalidad. Los centrales de Brasil 2014 eran veteranos de guerra de los que sólo sobrevive Zapata y su titularidad no está garantizada. Jeison Murillo cuajó una buena Copa América en Chile y es el referente. Hay más. Stefan Medina ha regresado del ostracismo, aunque ocupa nominalmente la plaza de lateral derecho. Su creatividad es balsámica para la marchita salida desde atrás de Colombia ahora que Zúñiga no está. Óscar Murillo, un clon de Zapata con más calma y en zurdo, y Felipe Aguilar, de tan sólo veintiún años, completan la lista de centrales y, si bien es cierto que hoy día ninguno es indiscutible, la pareja Murillo-Murillo parece haberle gustado al seleccionador. En los laterales, otrora sello de estilo, hay más dudas. Al mencionado Medina se suman por derecha Arias, que es excelente jugador de equipo, pero que se ha quedado corto en sus intervenciones como titular, y por izquierda Fabra, un lateral ofensivo con buen físico y golpeo al que lo lastran sus lagunas tácticas, y Farid Díaz, mucho más cumplidor y obediente. Sin la calidad de antaño, y ahora con extremos por delante, Pekerman ha limitado la importancia de su rol en el equipo, y su implicación es meramente de apoyo en transiciones.

La portería sigue siendo de David Ospina y no se avisora ningún contendor real en el panorama como sí pasa en los puestos más ofensivos. Ahí Colombia trae nuevos nombres que despiertan interés. En Estados Unidos estarán Marlos Moreno, figura del fulgurante Atlético Nacional que ha dominado la Copa Libertadores este año, Roger Martínez, un potente delantero que destacado en Argentina, y Andrés Roa, un enganche técnico y virtuoso con muchas gotas de calidad. La media de edad del equipo ha bajado considerablemente y son muchos los futbolistas que son una incógnita en la élite y en competiciones internacionales. Otros, los que sí son estrellas consagradas, no pasan por el mejor momento de sus carreras. Para la mayoría del grupo, la Copa Centenario puede ser consagratoria o redentora… y quieren ganarla.