Al contrario que sus vecinos y rivales, el desenlace de la Premier League 2015/2016 sí afecta a la credibilidad del proyecto de Arsene Wenger. Con el Chelsea ahogado desde primera hora, el United sin terminar de crecer con Louis van Gaal y el City pecando de falta de determinación, el panorama no podía pintar mejor para un Arsenal que sí estaba bien situado. Los fichajes habían sido un acierto, el equipo cuajó muy bien en otoño y, poco a poco, fue demostrando que las áreas ya no iban a ser un obstáculo tan insalvable para ganar el campeonato. Pero esto no fue suficiente. A buen seguro que las lesiones de Cazorla y Coquelin afectaron futbolísticamente al equipo, pero que el Arsenal no compitiera -porque no compitió- el título al Leicester City volvió a frenar en seco la evolución gunner.

El Arsenal 2016 ya parecía listoYa no hay un estadio que construir, rivales imposibles de batir ni tampoco una sequía de títulos que enloquezca al entorno del club. El Arsenal en 2016 debía estar preparado para aprovechar cualquier oportunidad. Era el momento. Sin embargo, esta opción pasó y ni siquiera dejó noches emocionantes para el recuerdo. Por todo esto, que el de Wenger sea el único proyecto estable en la Premier League no supone la certeza que debería, sobre todo ante rivales que parten de cero, sino que siembra de dudas cualquier posible escenario ambicioso.

2- Creer lo que nadie cree

Es por todo lo vivido en los cursos pasados por lo que el gran reto que debe superar Arsene Wenger como líder de este Arsenal no es meramente futbolístico. No es táctico ni técnico. Los gunners no son la mejor plantilla de la Premier ni tienen a un futbolista lo suficientemente determinante como para compensar esto, cosa que quizás sólo Ibrahimovic es ahora mismo, pero lo que en realidad aleja al Arsenal del resto es la sensación de que se han creído lo que la gente piensa de ellos. En la era de la comunicación, abstraer a un grupo humano de la opinión pública es realmente complicado. De ahí que, ahora mismo, sea una de las grandes tareas del entrenador. Sea en el sentido activo, es decir, creando un discurso favorable a sus intereses; o sea en el sentido pasivo, aislando a sus futbolistas. Y Wenger, de momento, no lo está consiguiendo. Ni generando una dinámica positiva de juego y resultados, su vestuario parece preparado para evitar esa sucesión de momentos que le terminan alejando de las situaciones de privilegio. Por eso, cada oportunidad parece un problema. Y cada problema, el obvio final.

3- Ya no falta calidad

Si de algo no tiene déficit ahora mismo el Arsenal es de calidad. Los últimos fichajes (Petr Cech, Gabriel Paulista, Granit Xhaka, Alexis Sánchez y Mesut Ozil) parecen acertados tanto en forma como en fondo, pues además de solventar varios problemas han ayudado a elevar la calidad media de la plantilla, que ya sí es propia del Top-4.

Granit Xhaka es un refuerzo de mucha calidadEs cierto que la posición de Ramsey, el estado de Cazorla y la presencia de Giroud representan hoy ciertas dudas, pero ninguna de ellas parece ni mucho menos insalvable. En todas sus líneas, el Arsenal tiene soluciones de calidad para asemejarse a esa versión wengerista muy competitiva que, mismamente, se pudo ver el año pasado ante el Bayern Munich de Pep Guardiola. En ese sentido, además, la figura de Granit Xhaka parece más que útil. El futbolista suizo puede ser ese director de orquesta que, por una cosa o por otra, el conjunto londinense lleva varios años sin disfrutar con continuidad. Así que, sea a partir de un fútbol de más transiciones o regresando al juego más asociativo, el Arsenal de Wenger tiene recursos técnicos y tácticos para alcanzar cualquier cota en esta Premier que comienza hoy. ¿El problema? Que en el fútbol no hay nada más importante que la cabeza. Que lo emocional. Y, por lo que sea, el Arsenal parece haberse creído que nunca será su momento.

Foto: Alex Broadway/Getty Images

España sufrió pero emitió señales de hambre. Es un equipo más humano pero desea ganar otra vez

Los 45 minutos iniciales siguieron con absoluta precisión el guion más imaginable. La República Checa solo defendió, así que contaremos primero cómo lo hizo. Los hombres de Pavel Vrba formaron en un 4-5-1 permanente sin voluntad alguna de presión. Hasta que España no llegaba al círculo central no aparecía un futbolista checo en busca del balón. Rosicky no ejerció nunca como mediapunta sino que se alineó a la misma altura que Darida y Plasil, primero en el lado derecho y más tarde en el izquierdo. Los futbolistas exteriores tenían la obligación de vigilar el pase hacia los interiores y, lo principal, correr siempre hacia atrás. Gebre Selassie, aquel lateral que explotó en la Euro de Ucrania y Polonia, actuó como extremo con la exclusiva misión de perseguir a Jordi Alba en su carreras por la banda.

Metidos atrás, los checos tuvieron que esperar al instante final del primer acto para hilar su única contra. Hasta entonces, el juego directo sobre Necid fue el camino elegido para atacar y no perder balones. Krejc quiso pillar desprevenido a Juanfran un par de veces pero sus esfuerzos no pasaron de un par de faltas forzadas. La República Checa nunca hiló pases en terreno adversario. La pelota era para España. Entramos en materia con la pregunta clave: ¿la manejaban bien los de Vicente Del Bosque?

Silva primero y Morata después dieron paso a la exhibición de Iniesta… y al borrón de Cesc

Para España, no recibir ocasiones equivale a jugar, por lo menos, de forma decente. El gol checo no fue una posibilidad, así que el aprobado se estaba sacando. El sobresaliente, eso sí, quedaba lejos. De entrada, la Selección pagó el nerviosismo de su futbolista más inexperto. Nolito, cuya paciencia es una virtud indispensable Nolito alteró a España. Silva y Andrés calmaron pronto la situaciónpara el juego de España, sufrió la tensión del debut. Nolito quiso ayudar tanto que precipitó todas sus decisiones. Sin la pelota no fijaba correctamente su posición, lo que le hacía caer demasiadas veces en fuera de juego. Con el balón en el pie tampoco estuvo acertado. El gaditano ni encontró portería ni desbordó, y lo que es peor, no supo darle sentido a la zona de Iniesta y Jordi Alba. Coja en la izquierda, España probó suerte en el lado contrario, donde si halló mayor acierto gracias a los movimientos de David Silva. El canario estuvo notable incluso en sus desmarques hacia línea de fondo. La primera oleada buena de los vigentes campeones fue gracias al mediapunta canario.

La segunda llevó el rutilante nombre de Andrés Iniesta. A estas alturas, el manchego es algo más que una estrella. Existe la certeza de que, con la Selección y en una Eurocopa, Iniesta la romperá sí o sí. Su partidazo ni siquiera sorprende; parecía un hecho consumado y predecible en la previa. Antes de empezar a liarla con el manual habitual, el azulgrana recibió la colaboración de Álvaro Morata. El ariete de la Juventus jugó el partido exacto que debía jugar: presente en los apoyos, profundo en los desmarques, visible en el remate… Ser delantero en la selección española es un trabajo sumamente desagradable porque el mundo no comprende en qué consiste. Se habla de marcar goles cuando la realidad es que ni Torres, ni Villa (era extremo en Sudáfrica), ni Negredo los hicieron en anteriores eventos. Morata lo rozó y además jugó bien. Quien no lo hizo fue Cesc Fábregas. El del Chelsea, pese a la desconfianza general, llega a esta Eurocopa habiendo rendido en el nuevo ciclo de Del Bosque. Ayer decepcionó a lo bestia. Intervino poco y con terrible lentitud. Fábregas dificultó el cambio de ritmo de España.

España alejó a Cesc, se entregó a Iniesta… y se descubrió en defensa. Apunte a corregir para el futuro

Del Bosque tocó cosas tras el descanso. Vicente, que leyó bien el partido, observó que Iniesta iba sobrado y que Morata necesitaba ayuda en su pelea en el área. Para lograrlo, el seleccionador mandó a Cesc arriba, apartándolo de esa creación que estaba ralentizando. Del Bosque encomendó esa labor casi en pleno a Iniesta. Para que Andrés no muriese en el intento, Silva se dejó caer más a menudo en la zona del interior derecha, la de Cesc. Con el de Fuentealbilla como conductor, España salió como una moto de la caseta, pero sucedió algo que preocupa: al perder centrocampistas por detrás de la pelota, la transición defensiva se resintió y la República Checa, que insistimos, tiene pocos mimbres para ello, pudo contragolpear.

Con todo, globalmente España estaba jugando bien. Incluso muy bien. A esas alturas, Petr Cech ya tenía a todos sus compañeros metidos en el área, con extremos, laterales y centrales en una misma línea horizontal, un hecho muy curioso. Cansado Morata, Aduriz entró a rematar balones, y aunque no enchufó, olió siempre a peligro. Thiago relevó a Cesc y Pedro mejoró a Nolito en los instantes finales. Con todo, la elaboración del gol recayó, cómo no, en las botas de Iniesta, sin olvidar que fue Gerard Piqué el autor del remate triunfal. España tiene a dos centrales que ganan partidos, uno de esos argumentos que todavía hacen de este grupo un punto y aparte. Resulta obvio que en el camino quedaron leyendas de nuestro fútbol. España ya no es lo que fue, y no puede volver a serlo. ¿Puede bastar con lo que hay? Quedan Piqué y Ramos, el equilibrio de Busquets, la fiabilidad de Silva. Y Andrés Iniesta. Es difícil pero sí: puede bastar.

Foto: Handout/UEFA via Getty Images

Es por todo esto, por la fortísima competencia, por su nacionalidad y por no tener su marca personal, por lo que quizás Petr Cech esté condenado a ocupar un espacio menor en nuestra memoria de lo que en realidad merece, algo que también es previsible que le suceda al gran Víctor Valdés. Quizás, en 40 años, cuando nos pregunten por los mejores porteros de esta etapa acertaremos a mencionar de primeras a Iker, a Buffon y si acaso a VV, porque es español y por suerte lo hemos vivido cerca. Y si alguien saca el nombre de Petr, seguro que todos nos acordaremos rápido de su casco y la opinión será unánime: «era buenísimo». Pero recordarle al principio costará, porque salvo su Champions League 2012 no hay ningún clavo al que nuestra memoria se pueda agarrar. O… ¿en realidad sí que lo hay?

Cech nunca ha encajado un gol de Leo Messi. Y contra el Barça, siempre se ha exhibido.

Su particular duelo vs Messi define su carreraA la figura de Leo Messi le rodea tanta gloria de forma justa, merecida y nada desmedida, que hasta cuando pierde ésta permanece intacta. No se destruye. Simplemente cambia de manos. De nombre. Es decir, la Champions League 2010 del Inter de Milan de José Mourinho no es tan sólo el regreso del club nerazzurri a la élite del fútbol europeo, que esto sobre todo tiene valor para sus aficionados, sino que también es la primera derrota del Fútbol Club Barcelona de Pep Guardiola y Leo Messi. Eso es lo que recordaremos todos, porque aquella no es una Champions League más. Al igual que tampoco lo son los títulos de Liga del Real Madrid de Cristiano Ronaldo y del Atlético de Madrid de Diego Pablo Simeone, pues, a este paso, más que un trofeo más serán victorias históricas ante quien parecía que nunca podía perder. Esa es la relevancia en la Historia del fútbol que tiene ya Leo Messi. Y es aquí, en este preciso punto, donde Petr Cech tiene algo que reclamar. Tras seis partidos, dos semifinales y más de 475 minutos ante el astro argentino, Cech no ha encajado ni un sólo gol suyo. Ni uno. Leo no ha podido con el checo en el mano a mano, de falta directa, tras conducción o desde el punto de penalti. Y si Lionel Andrés Messi, el tipo que humanizó a Iker Casillas cuando no lo era, no ha podido con un portero en particular tras tantos partidos y de formas tan diversas, es porque éste no es uno más. Es porque Cech no es un portero del que nos debamos olvidar. Aunque sólo sea por esta hazaña, que es la que puede resumir su carrera.

Sobre todo porque este hecho no es producto de la casualidad, sino de las enormes cualidades y del aún mejor trabajo específico que hace Petr Cech siempre que se enfrenta a Leo Messi. Evidentemente, esto no quiere decir que el culé no pueda marcar al portero gunner por alguna extraña razón. No se trata de eso. Obviamente que puede. El tema es que, más allá del acierto o desacierto puntual, hay una explicación a esta anécdota que ha resultado tan relevante a lo largo de varias ediciones de la UCL.

El achique que Petr Cech realiza ante Leo es parte de la explicación de este dato.

Para abordar los porqués de este hecho, hemos prestado especial atención a los últimos cuatro precedentes, que además son los de mayor exigencia competitiva al tratarse de dos semifinales. Y en ellos, de forma clara y precisa, se aprecia un trabajo muy específico por parte de Cech. Tanto en 2009, cuando Leo Messi juega en banda derecha, como en 2012, cuando ya es falso «9», el argentino es el gran foco de peligro del Fútbol Club Barcelona de Pep. Sus conducciones, sobre todo diagonales, representaban un problema táctico para absolutamente cualquier equipo. Leo era imparable. Si arrancaba, se iba. Si se iba, disparaba desde la frontal. Y si disparaba desde la frontal, el balón tocaba normalmente red. Para tratar de evitar todo esto, el Chelsea realizó un trabajo consecuente con sus posibilidades en cada momento. Mientras en 2009 le cerraron todas las rutas con un orden táctico sobresaliente, en 2012 abandonaron la idea del orden y, de forma casi colegial, fueron todos a tratar de que nunca pudiese cargar su pie para disparar. De ahí que, mismamente, en estos cuatro partidos Leo sólo rematara en 11 ocasiones, una cifra bastante baja para su media habitual. Aclarado y concretado esto, como Messi siempre encontraba forma de marcharse, aunque fuera durante un segundo y por un par de centímetros, el reto para Petr Cech era el mismo que para el resto de porteros. Sólo que él había comenzado a trabajar mucho antes. El otrora portero del Chelsea comenzaba a detener los disparos de Messi una vez éste iniciaba la conducción. Suena extraño, pero resulta muy fácil de entender: siempre que Leo está en disposición de arrancar, aunque esté totalmente rodeado y no parezca un peligro inminente, Cech da tres pasos adelante hasta situarse sobre la línea del área pequeña. Este achique se puede observar en multitud de ejemplos y en todos los partidos (secuencia ida 2009, ida 2012, secuencia vuelta 2012…), porque en cada jugada en la que Leo Messi podía terminar chutando tras una conducción, un regate y una pared, Cech se anticipa para hacerle la portería muy, muy pequeña.

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En las imágenes de arriba de puede apreciar perfectamente cómo Cech reacciona a cada movimiento de Leo Messi, incluso estando éste a 30 metros de la portería, pues sabe perfectamente que en un par de segundos el argentino se planta en el balcón del área y en otro par más está en el banderín de córner celebrando el gol(azo). Este trabajo define muy bien lo que ha sido y es Petr Cech como portero. El checo destaca por sacarle el máximo rendimiento a su poderosa presencia física, convirtiéndole en un ejemplo técnico y táctico de cómo complicar el trabajo a un atacante. Sin embargo, lo extremo de esta acción, pues al realizarla está abriendo la posibilidad de la vaselina, está únicamente dedicada a Leo. Es decir, la exageración para el exagerado. Un hecho que se puede comprobar muy bien con la siguiente secuencia de imágenes. Mientras el Barcelona se pasa el balón de forma horizontal a veinte metros de la portería (foto 1), Cech va cambiando de posición como si estuviera bailando una bachata: paso hacia atrás cuando la tiene cualquier otro (foto 2), paso hacia adelante cuando la tiene Leo (foto 3).

Tras este trabajo, Petr Cech demostró lo sobresaliente portero que es en todos los aspectos.

Este trabajo pre-parada es la base de las enormes actuaciones de Petr Cech ante Messi, las cuales además cuentan con su dominio del área y su balón en largo a Drogba como complementos ideales para enfrentarse al Barcelona. Y a su vez, este movimiento ya citado, también es la explicación de un dato muy curioso: Leo Messi sólo ha chutado un par de veces a puerta en estas dos semifinales. Esta circunstancia podría hacer tambalear la razón de este texto. ¿No es entonces relativo el estar imbatido ante Messi? ¿Qué valor tiene hacer dos paradas concretas en cuatro partidos? Son dos preguntas justificadas. Muy, muy justificadas. Pero este dato, como todos, hay que interpretarlo con mucha perspectiva. Porque… ¿cómo de normal es que Leo sólo chute dos veces a puerta teniendo 11 disparos? ¿Por qué un porcentaje de acierto tan bajo? Seguramente aquí la posición de Petr Cech tiene todo que ver. El checo es verdaderamente grande, y cuando para colmo gana metros al campo lo es todavía más. El impacto visual debe ser complicado de manejar para cualquier delantero, que se ve obligado a ajustar hasta el límite para encontrar las rendijas escondidas de la portería. Por eso, y por el buen hacer del Chelsea, Messi tiene un porcentaje tan bajo de disparos a puerta. De hecho, no es de extrañar que en la vuelta de 2012 Leo buscara la escuadra derecha para tratar de batir ¡de penalti! a Cech (foto de arriba). Si no lo hubiera hecho, como se demostró, lo hubiera parado Petr. Seguro. 100%.

Es más, tras este penalti, el portero del Chelsea hasta le detuvo un disparo imposible. El argentino buscó el ángulo corto (menos distancia de recorrido, menos tiempo de reacción y más factor sorpresa) con un disparo tenso, fuerte y ajustado. Y se encontró con los milagrosos dedos del arquero (foto), que desviaron el balón al poste para mayor dramatismo… y trascendencia, porque fue en ese momento cuando se consumó un nuevo capítulo histórico de la Copa de Europa. Petr Cech había parado a Leo Messi, el futbolista que venía de marcarle cinco goles al Bayer en octavos, de remontar al Milan en cuartos con dos goles, una asistencia y un penalti forzado… Y de marcar, ojo, 72 goles en 53 partidos.

Aquella no fue una eliminación más. Marcó un antes y un después en la carrera de Messi.

Además, esta eliminación del Barça poco tuvo que ver con lo anteriormente visto. El Inter y el Madrid de Mourinho habían detenido colectivamente al equipo catalán, pero individualmente jamás nadie lo había conseguido desde que Leo era el mejor jugador del mundo. Es más, cuando el argentino se plantó en la semifinal de la Champions 2011/2012 tenía una aureola que, seguramente, ni antes ni después ostentó de forma tan brutal. En esas semanas parecía que el argentino no podía fallar. Ésta no era una posibilidad. ¿Ganar al Barcelona de Leo? Complicadísimo, pero posible. ¿Que fallara Leo? Imposible. Y falló. O le detuvo Cech. O seguramente un poco de todo. Lo importante es que, tras aquel penalti al larguero y la parada final de Petr, en lo que ha sido su derrota más dolorosa como culé, Leo atravesó la peor etapa de su carrera. Ahora, en una nueva fase de excelencia histórica, ha quedado un poco olvidado todo esto, pero hubo tiempo en el que Leo no rindió como el mejor porque no parecía ser capaz de hacerlo. La derrota vs Chelsea, la Liga de Cristiano, la marcha de Pep, los problemas de Tito y las sucesivas lesiones, que no parecieron casualidad, le dejaron tocado. Las sensaciones llegaron a ser incluso preocupantes. Leo no estaba bien ni física ni emocionalmente. Seguía siendo uno de los dos mejores del mundo con eones de diferencia sobre el tercero, pero aquel no era el gran Leo Messi. ¿Se había esfumado? ¿Agotado? ¿Perdido? Tras volver de Argentina, donde se arregló lo que fuera que no funcionara, el «10» demostró que su carrera no iba cuesta abajo y que sigue empeñado en romper el fútbol. En ganar a todos. En ganarlo todo. En hacer de la rutina historia, y de la excepción gloria.

Por eso, lo que hoy Petr Cech afronta no es sólo la responsabilidad de ayudar a su Arsenal como ya hizo con el Chelsea, sino que además tiene la oportunidad de vengar a cada uno de esos porteros que aparecerán rendidos ante Leo en los vídeos que veremos de él durante toda la vida. Y si esto sucede, si Cech se niega a aparecer en cualquiera de estos resúmenes, nosotros tendremos la obligación moral de recordarle para siempre junto a Casillas y Buffon como «el portero al que nunca batió Leo Messi».

Las peculiaridades de la carrera de Arjen Robben nos llevan a no valorar su impresionante trayectoria

Antes de llegar a la parte feliz del cuento, antes de que pudiera empezar a sonreír, Robben tuvo que pasar por mucho. El Chelsea de Mourinho y la Premier le acogieron tras dejar el PSV Eindhoven como una promesa relevante. José montó un equipo a su medida, con extremos abiertos y gusto por la velocidad y la contra. Robben era un crío de 20 años, inmaduro como para reinar en Europa pero sobrado para ser una atracción constante. “Aún no tengo el nivel de Ronaldinho”, decía. Cierto. Las lesiones le impidieron una mayor continuidad pero el potencial era latente. Por eso el Real Madrid pagó casi 40 kilos por él.

En Madrid, las lesiones le torturaron. Solo pudo disputar 21 partidos de Liga en su primer año, en el que al menos logró proclamarse campeón. Individualmente, mejor le fue en la segunda campaña, en la que por fin vimos al Robben del Chelsea. Incluso llegó a ser considerado durante un tiempo la respuesta competitiva al primer Messi de Guardiola. Pero entre percances físicos (¡promediaba lesionarse cada cinco partidos!), la falta de apuesta total por él y la llegada al club de Cristiano Ronaldo y Kaká, Robben dijo adiós a España.

Entonces apareció el Bayern. Múnich y el gigante alemán se lo han dado todo. En 2015, Arjen Robben goza de status de crack absoluto, capaz de intimidar y decidir el partido más exigente. Lo que ya no se recuerda es que hasta elRobben era un ganador que perdía. Solo eso último minuto de la final de la Champions League 2013, en Wembley, Arjen cargaba la cruel etiqueta de perdedor. Daba igual que hubiera alcanzado la ansiada regularidad. Poco importaba que sus cifras goleadoras se hubieran elevado brutalmente (40 tantos en tres ligas); Robben era gafe. Es innegable que su relación con la derrota empezaba a ser dolorosa. Arjen había perdido la final de la Champions 2010. Dos años más tarde, la cosa fue más allá: Robben erró un penalti decisivo en la final ante el Chelsea, disputada en el Allianz. Entre medias, claro está, la jugada del Soccer City. El pie de Casillas en la final del Mundial de Sudáfrica. Un gol hecho que no se dio y a la postre, una acción que nos confundió demasiado a todos.

Robben ha guiado a Holanda como un crack histórico. Sus Mundiales 2010 y 2014 son muy potentes

Y es que nada malo puede decirse de aquel mes de Robben en Sudáfrica. Arjen ejerció de estrella decisiva con el peso de los grandes, incluso en los momentos en los que individualmente no pudo destacar. Un ejemplo de esto lo vimos ante Brasil, en cuartos de final. La Pentacampeona se había paseado por el torneo con unRobben fue grande en Sudáfrica pese a Iker equilibrio defensivo sobresaliente y un poderoso contragolpe. Ante Holanda, toda la preocupación de Dunga radicaba en no dejar salir de la banda a Robben. Que no hiciera ni una sola diagonal de las suyas. Durante 45 minutos, el trabajo de Bastos, Melo y compañía fue excelso, desnudando la única gran carencia de Arjen: sus previsibles movimientos. Sin embargo, bastó que Brasil dudara un instante tras recibir el empate para que el extremo oliese la sangre. Su reacción al miedo brasileño delató la grandeza del futbolista. Arjen no era –ni es– un jugador infinito pero sí es, en cambio, un ganador salvaje. Tras aquello llegó el gol a Uruguay en semis y la final perdida. Pese al planteamiento ultradefensivo de Holanda, a Robben le alcanzó para traer de cabeza a aquella España toda la noche. ¿Cuántos futbolistas lograron eso?

Y sin embargo, Brasil 2014 fue otra cosa. Muy pocas veces se vio un jugador en semejante estado de forma en una Copa del Mundo. Robben, literalmente, volaba. La jugada que mejor escenifica el trance de Arjen es su segundo gol a España. El crack del Bayern aplastó en carrera a Sergio Ramos con un sprint propio de velocista de 100 metros lisos. No contento con eso, se permitió el lujo de controlar, girar y regatear a Casillas sin que su musculatura sufriese lo más mínimo. Por supuesto, la rabia y la venganza por lo sucedido cuatro años antes eran emociones que impulsaban a Robben aquel día. Qué menos. Pero es que ante Chile, la intensísima Chile, Arjen rozó un gol maradoniano tras una carrera de 40 metros, gol que sí pudo anotar frente a Australia. Era un torbellino. Una manada que solo el corazón argentino pudo parar a costa de invertirlo todo en defensa, incluido a Leo Messi. Como siempre, la ausencia de medalla de oro mermó el recuerdo de lo visto sobre el césped. Por eso, solo por eso, hoy no tenemos a Arjen Robben como una figura de mucho mayor calado. Pero hagámonos la siguiente pregunta: ¿Qué crack –no importa la época– ha realizado dos Mundiales consecutivos tan completos y determinantes? Pocos. Muy pocos. En el escalafón de la selección holandesa, quizá solo Cruyff tiene derecho absoluto a mirarle por encima del hombro. Ante el resto no palidece. Y es que Robben, ya podemos confirmarlo, es historia grande.

El Manchester United no compareció en el partido. Fue un baño

19 minutos reales duró el encuentro, y vamos a contarlos desde la óptica del que hizo todos los méritos, el Arsenal. El encuentro fue una amalgama de sus incuestionables virtudes ofensivas. Todo lo que el conjunto Ozil y Alexis, la dupla decisivagunner es capaz de realizar quedó expuesto sobre el césped: vimos a Ozil castigar entre líneas, a Ramsey llegar al área desde la banda, a Bellerín subir hasta el fondo, a Walcott tirando desmarques… Y claro, a Alexis. El chileno se puso las botas y aprovechó como un crack el dramático sector izquierdo del United. Si hubo una clave táctica fue esta. Ozil, Ramsey y Bellerín sobrecargaron el lado de Young, Depay y Schweinsteiger, que dieron una respuesta defensiva horrible. Sobre todo Bastian, al que tuvieron que quitar de ahí porque Ozil lo estaba mareando. El pato mediático lo pagó Ashley Young, que como lateral vivió seguramente uno de sus peores ratos como profesional.

El Manchester en pleno naufragó en Londres. Rescataríamos si acaso a Martial, autor de buenos movimientos y de la mejor y casi única ocasión del United. El francés obligó a Cech a realizar un paradón.

Sin máxima intensidad, al United le faltan piezas de élite atrás

Dada su historia y la de su rival, podía esperarse un arreón del United tras el descanso, pero ni eso tuvimos. Van Gaal adelantó a Schweinsteiger y tiró de Fellaini, pero ni la vía directa apareció en lado devil. Dos conclusiones ya conocidas resumieron la velada. Por un lado, la baja calidad defensiva individual del United, algo de difícil solución esta temporada. Sin máxima intensidad y concentración, los de Van Gaal sufrirán siempre atrás. En el lado gunner, ayer tocó la cara amable de esa bipolaridad competitiva que no deja atrás, pero que cuando sale cara es preciosa. Mañana será otro día.

El partido tuvo un aire de peligroso déjà vu para el Arsenal

Hasta el minuto 43 no hubo un solo disparo a puerta en el partido. La frase suena fea pero para el Arsenal no siempre es del todo mala. Sin Alexis, los gunners solo presentaron a Oxlade-Chamberlain como elemento de peligro. Un Oxlade que transmite chispa y cierto airecillo de crack. A cambio, el West Ham no logró asustarles nunca con los potentes Payet, Sakho y compañía. Coquelin equilibró bien a un Arsenal que no sufría contra alguna. Todo estaba controlado hasta que Cech se la tragó en una mala salida a dos minutos del descanso.

Fue entonces cuando se nos plantó ante nuestros ojos una película de sobra conocida. El 0-1 desnortó al Arsenal del mismo modo que le sucede desde hace años cada vez que un rival se adelanta en el Emirates. Es ahí cuando Ramsey se suelta, los laterales se quedan arriba y Giroud y Ozil se anulan mutuamente. En esos instantes, el oponente empieza a tirar contragolpes que antes no podía, el Arsenal pierde continuidad en el juego y no consigue derribar el muro. Un guion muy similar, por ejemplo, a la eliminación frente al Mónaco de hace escasos meses, terreno que el Arsenal no quiere volver a pisar. Porque se ha invertido dinero en ganar competitividad y porque el club vuelve a ganar copas, aunque no sean las principales. Para luchar por éstas, deberán dejar atrás ese síndrome del 0-1 que destruye el buen equipo que, en ocasiones, logra ser el Arsenal.

Albert Morén: […] En los últimos tiempos veníamos hablando de la defensa del Arsenal como una zaga débil, no la veíamos capaz de resistir asedios, y ahí Cech es un puñetazo encima de la mesa muy importante. Si conseguimos engañar ahí el buen rendimiento de los centrales o, por delante de ellos, Coquelin, que es una figura que debe ser relevante… pues a Wenger se le abre el abanico, sobre todo, para ser competitivo en las noches grandes.

Alejandro Arroyo: Claro. El Arsenal tenía capacidad para tener la pelota, también para desequilibrar -con Alexis y Özil había ganado jugadores desequilibrantes en transición-, y lo has introducido tú, el tema de Coquelin. Al final es un jugador, ya sea por sus características o por no tener sustituto, que el propio equipo y el propio Wenger necesitan que rinda a un alto nivel. Yo creo que las dudas se van despejando, por segunda temporada seguida ya parece que se va asentando, pero tampoco es un jugador como para pensar… bueno, lo que digo es que no está al nivel de otros especialistas o de lo que ha tenido el Arsenal en esa posición anteriormente.

Albert Morén: No tienen otro ahora mismo. Es el único centrocampista posicional. Arteta ya seguramente no entrará en las quinielas para esa posición y los otros son más bien acompañantes: Ramsey, Cazorla, incluso Rosicky… No obstante, a decir verdad, el tramo final de Coquelin en la temporada pasada fue muy bueno.

Alejandro Arroyo: Y luego está, evidentemente, el candidato que más se ha movido, segundo año de Louis Van Gaal, el Manchester United, sobre el que podemos hablar principalmente de dos cuestiones: el tema de los centrocampistas, pues vuelve a invertir Van Gaal en muchos centrocampistas, y luego el tema de Depay y Rooney, que en pretemporada es quizás lo que más está llenando.

Albert Morén: Sí, ha sido un verano para reforzar puestos muy específicos y, como comentas tú, sobre todo se ha notado en el mediocampo. Y en una Liga en la que el resto de candidatos no tienen mucho músculo en la línea medular.

Alejandro Arroyo: No, para nada.

Albert Morén: Y el ahí el Manchester United va a sumar a Schweinsteiger, a Ander Herrera, a Michael Carrick, a Morgan Schneiderlin; va a tener mucho futbolista para dominar esta línea, seguramente, ante cualquier rival.

Alejandro Arroyo: Ya vimos el año pasado, Albert, que el United, en ese tramo final, ya asomaba síntomas de lo que podía ser este año; había encontrado la manera de juntar a Carrick con Herrera, y a Rooney, Mata… jugadores que se mueven por dentro. Y Schweinsteiger, a pesar de sus últimos tiempos en el Bayern, con lesiones y discontinuidades, yo creo que es de una jerarquía superior, y ya demostró con Van Gaal que es un auténtico crack.

Albert Morén: Y además el Manchester United es un equipo joven, y quieras que no, ahí Bastian va a sumar esa experiencia dilatadísima que tiene, y que puede ayudarle a jugadores como Ander Herrera, que debe tomar más protagonismo esta temporada. Falta por saber un poco cómo encajarán, porque hablamos de muchos centrocampistas pero…

Alejandro Arroyo: La configuración del sistema con Van Gaal siempre es completa, varía mucho.

Albert Morén: Claro. En principio parece asentarse el 4-2-3-1, pero… veremos, porque en principio entran solo dos centrocampistas, ya que por detrás de Rooney -el nueve- quien está jugando es Depay, no un centrocampista al uso.

Alejandro Arroyo: A mí me entran ciertas dudas con Depay. Es un jugador que necesita adaptarse, si bien… está dando muy buenas sensaciones en pretemporada, y con Rooney parece entenderse muy bien. Está el tema de que la plantilla ha perdido goleadores (Van Persie, Falcao aunque no los metiera, incluso Di María) y Van Gaal ha tenido clarísimo lo de esa pareja, y de momento se están acoplando.

Albert Morén: Es que Depay es un futbolista profundo, que tiene llegada, que tiene la portería entre sus objetivos…

Alejandro Arroyo: Y sobre todo, Albert, sigue la estela de esos jugadores que pueden esperar abiertos y regatear por fuera como le gusta a Van Gaal.

Albert Morén: … tiene las dos opciones, porque ya te digo, lo más visto es Mata y Ashley Young por fuera con el holandés por dentro, aunque a Depay ya lo hayamos visto por fuera en la Selección hasta con el propio Van Gaal[…]

 
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Referencias:
«Pares o Nones»
https://twitter.com/Arroyer
https://twitter.com/eumd

Petr Cech llega para reforzar la nueva etapa del Arsenal FCEl diagnóstico que le había lanzado a Arsène Wenger, además, incidía en las muchas dudas que viene despertando su proyecto desde hace años a causa de su aparente falta de credibilidad. Un estado que genera un problema de convicción, similar al que ahora sacude a las dos partes de Manchester, que merma su competitividad y que a José Mourinho le viene de maravilla para seguir reinando en Inglaterra sin necesidad de ser sobresaliente. Por todo esto, precisamente la marcha de Petr Cech al Arsenal no tiene sentido. No es coherente. No encaja. Que dejara Stamford Bridge ante la confirmación de Thibaut Courtois se entiende, por más que el luso quisiera seguir contando con los dos, pero el destino elegido va contra toda una forma de proceder en la que, por encima de todo, se privilegia el no reforzar jamás a un rival.

«A veces hay que respetar los deseos de quien anteriormente se ha ganado el respeto con su servicio al club. En el fútbol es poco frecuente tomar una decisión así por esta razón, por eso estoy orgulloso de que mi club lo hiciera», decía Mourinho en la web del Chelsea. Una explicación con lógica que, entre líneas, también viene a insinuar que él no tomó dicha decisión, sino que fue Abramóvich.

La carrera de Petr Cech en el Chelsea es de leyenda.

Leo Messi nunca le ha marcado un solo tantoA efectos prácticos el hecho de quién tomó la decisión no tiene importancia real, pero sí que resulta interesante para ilustrar el que puede ser uno de los fichajes del verano por significado e impacto. Porque desde que se fuera Jens Lehmann en 2008, que tampoco era el paradigma de la sobriedad, la portería del Arsenal viene simbolizando el estado del equipo: errores cómicos, fallos absurdos y una aparición, la de Szczęsny, que tuvo más burbujas que gas. Cierto es que Ospina logró durante el curso pasado logró estabilizar la situación a base de paradas y buenas decisiones, pero la llegada del arquero checo va más allá. Dar un once comenzando por Petr Cech significa darle la vuelta por completo al sistema nervioso del equipo, convirtiendo un defecto en virtud con su simple presencia. Y es que Cech se escribe con «C» de credibilidad, una cualidad que representa incluso con más fuerza que Özil o Alexis.

Porque su carrera está llena de títulos, récords de imbatibilidad y varios premios individuales, que no hacen si no situar en su sitio al único portero que, tras más de 475 minutos, no ha recibido ni un sólo gol por parte del futbolista más inmisericorde que se recuerda. Un guardameta, que como muchos otros, llegó a su club para ser suplente, pero que tras la lesión de Carlo Cudicini agarró el puesto de titular durante una década. Un arquero que hizo excesivamente real aquello que suele decir Juan Carlos Unzué sobre que el «portero es el único futbolista que pone la cabeza donde el resto pone el pie”. Un ganador que, tras haberse lesionado en la mandíbula, el hombro y el cráneo, hizo de su dominio del área una de las dos garantías sobre las que el indescriptible Chelsea de Di Matteo levantó la única Champions de su historia. Aquella estirada a disparo de Messi y aquel penalti parado a Robben, al que le siguió una tanda en la que adivinó el destino de los cinco lanzamientos, convirtió en héroe a uno de los mejores cancerberos de la década.

Cech sigue a un buen nivel competitivo. Sigue sumando.

Todo eso es Petr Cech y todo eso es lo que ha firmado el Arsenal. Sus 33 años le hicieron capitular en el club de su vida, pero ni siquiera hace falta citar a Edwin van der Sar para evidenciar lo que todavía puede aportar a un equipo de élite. Mismamente, en los pocos partidos que ha jugado en esta temporada, Cech no ha demostrado menos seguridad ni ofrecido menos garantías que su joven compañero belga, que nunca rival. Quizás por eso, hace un par de semanas John Terry argumentó que su presencia le supondrá al Arsenal ganar «12 o 15 puntos por temporada». Una cifra realmente curiosa, porque 12 es exactamente el número de puntos que el Chelsea le sacó a los gunners la pasada Premier.
 

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Fe de erratas: Al parecer, con esa descripción Mourinho se refería al ManUnited de Van Gaal. Para el Arsenal le guardó la siguiente frase: «Pidieron a la FIFA jugar sólo de enero a abril y les dijeron que no existía esa posibilidad, que había que jugar de agosto a mayo».

A pesar de su buena temporada, la decisión de Wenger no es del todo caprichosa. A priori, tanto por nivel como por adecuación, Ospina era una gran opción para el Arsenal. Salvo el puñado de elegidos de la portería de nuestro tiempo, como el que finalmente terminó fichando Arsène, el rendimiento del colombiano podría ser igualado, pero no mejorado. Después de todo, se trata de un gran parador, con buenos reflejos y que responde al perfil de portero de equipo grande, además de tener en su historial una decena de actuaciones brillantes con su selección. El problema fue que Ospina no rindió al mismo nivel que en Colombia y sus defectos, como su altura, fueron gravemente atacados toda la temporada. Sin jugar a su mejor nivel, Ospina sigue siendo un gran portero, pero es apenas normal que el Arsenal quiera más. ]]> http://www.ecosdelbalon.com/2015/07/david-ospina-nivel-adecuacion-arsenal/feed/ 14 http://www.ecosdelbalon.com/2013/05/analisis-tactico-final-europea-league-chelsea-benfica-2013-fernando-torres/ http://www.ecosdelbalon.com/2013/05/analisis-tactico-final-europea-league-chelsea-benfica-2013-fernando-torres/#comments Thu, 16 May 2013 08:14:57 +0000 http://www.ecosdelbalon.com/?p=68202 El último y único gran triunfo del SL Benfica de Jorge Jesus fue cuando fue de Pablo Aimar; un crack de 31 años que ya había ganado dos Ligas españolas, una Copa de la UEFA y cinco torneos en una Argentina de bastante más nivel que la de hoy. Es difícil para un club portugués sin la economía boyante del FC Porto acceder a este tipo de jugadores. De hecho, incluso para los dragones lo es, y por eso se fueron de la Champions League en Octavos teniendo juego de Semifinista. Esa experiencia plus, ese poso, es imprescindible para controlar la aleatoriedad del fútbol. Ayer, en Amsterdam, demostrando más energía y desequilibrio, el Benfica cayó ante un Chelsea mínimo.

Rodrigo regaló espacio a Gaitán en el medioEmpezó sorprendiendo con la suplencia de Lima y la titularidad de Rodrigo, que jugó en el centro-izquierda para darle parte de la mediapunta a Gaitán, el tipo más técnico de su once. Así se anticipó al ajuste defensivo -todos los ajustes de Benítez lo son- de situar a Ramires en la banda derecha para defender la unión del argentino con Melgarejo y desconectarle del juego. Con Nicolás por medio y sin Maxi Pereira en la banda derecha, Jorge Jesus suplicó a Matic que le diese vidilla al asunto y encontró una versión intensa del serbio, gracias a la cual edificó una constante salida de balón por el carril central que solía dar con Gaitán de cara a Cech y a espaldas de Lampard. Prometedor.

El Benfica no ocupó bien el área del Chelsea; de ahí sus fallos.

Ahí terminó casi todo lo notable del Benfica y del partido. El Chelsea no defendió bien. Cahill e Ivanovic recularon en exceso porque juegan en Inglaterra y allí importa más un Cardozo que un Gaitán -por eso duele tanto la horrorosa temporada de David Silva-, y David Luiz y Lampard no es que hicieran mucho. Pero es que el Benfica tampoco administró esos metros mucho mejor. Fue más virtuoso, las combinaciones entre los latinoamericanos eran muy bonitas y revoltosas, pero toda vez que encontraban la profundidad por Salvio o Melgarejo, la ocupación del área era mejorable: Cardozo en perfecta línea horizontal sin maniobra de desmarque alguna -ventaja para los centrales- y los demás con la separación justa para ni rematar, ni captar los rechazos ni detener las contras. Dicho esto, erraron tres claras por pura imprecisión. Cardozo es un gran chutador pero un mediocre rematador -le pesa la pierna-, y Lima, que es el que enchufa, estaba en el banco por lo ya comentado.

El Benfica se ha creído lo de la maldición de Bela Guttman.

Mediada la primera parte Benítez centró más a Ramires para que ayudase a Mata contra Matic y Enzo Pérez, y el fútbol del Benfica se hizo más lento. Fue el inicio de una equidad que se instauraría hasta el minuto 60, cuando tras un ataque emocionante Cech encontró a los lusos abiertos como una playa y conectó con Fernando Torres de un pase con la mano. Fue bastante lamentable. Cuando uno encaja un gol así, con seis o siete fallos colectivos y personales en un margen de 5 segundos, deja de creer en sí mismo. El delantero centro español lo hizo muy bien, exhibiendo su gran forma física y su extraño don de la oportunidad en las finales. No le pega, pero está contrastado. A partir de ahí, un cúmulo de desgracias. Jorge Jesus se equivocó sacando a Melgarejo y metiendo a Gaitán de lateral -solo se puede entender como mensaje de ánimo a un grupo destruido, futbolísticamente no tuvo más sentido- y a los 45 segundos les entró un gol que no pudieron celebrar porque Cardozo se lesionó. Parece que no, pero el dolor del guaraní fue muy inoportuno. Tras lo del Porto del otro día y ese 1-0 del Chelsea en su primera llegada de verdad, el Benfica necesitaba liberar tensión con un abrazo y algún grito en plan «¡ARGGG!». Pues nada. Ni aun así.

Luego cayó Garay, que estropeó su noche con el fallo de la misma, y los de Jorge Jesus se quedaron mal, con Jardel de central, Gaitán de lateral y más. Estaban condenados y apenas recibieron en contra un chutazo de Lampard desde lejísimos. Eso debe ir al debe de Benítez, que con Moses habría ganado punch. ¿Reservarse para la prórroga? En 30 minutos hay tiempo, pero en los 15 que quedaban un gol aislado del Benfica, que además lo tuvo, era perder. Lo sacó Cech, como ante el Barça y el Bayern Múnich. Y luego marcó Ivanovic, maquillando su funesto partido. Buen o notable trabajo de Rafa Benítez al frente de un Chelsea difícil. Aunque ayer no fuese su mejor día. Esto es el fútbol.