El triángulo entre Reguilón, Asensio y Ceballos marcó la 1ªP

El Real Madrid se presentó en el Luzhnikí, en la capital rusa, con un sistema que, con Casemiro y Kroos abajo, se abría y se cerraba entre el 4-3-3 y el 4-2-3-1 en función de los movimientos de Ceballos. Y, más concretamente, de la altura a la que rodase el esférico. Con Ceballos partiendo desde el lado derecho, el Real Madrid aprovechó el primer pase y la carrera -en ese orden- de este para volver a centralizar su ofensiva por el sector izquierdo. Con Reguilón como lateral, en ausencia de Marcelo, y Asensio por delante, recibiendo siempre muy abierto, Lopetegui dibujó una especie de triángulo entre estos dos y Ceballos -que arrancaba desde la derecha para acabar en el otro perfil– con los que el equipo, ya por debajo en el marcador, trató de asegurarse hasta dos cosas al mismo tiempo: la primera, la posesión del esférico; y la segunda, relacionada con la anterior, que el CSKA no tuviese opción de contragolpear desde tan lejos. Sin embargo, la propia disposición de ciertos nombres solo consiguió salvaguardar el segundo objetivo.

La insistente iniciativa de Ceballos no fue tan positiva como en otras ocasiones. Yendo desde la derecha hacia la izquierda, para reunirse con Asensio, Reguilón y Benzema, las ganas de Ceballos por hacerse notar en el encuentro no hicieron sino alimentar las deficiencias creativas del Real Madrid ante el bajo repliegue del CSKA. Recibiendo varias veces de espaldas o con el gesto muy orientado hacia la banda, rodeado de rivales, y, casi siempre, excesivamente cerca del pasador, las continuas recepciones de Ceballos apenas garantizaron ventajas (ofensivas) para el equipo. Y de ahí que, ya en la segunda parte, Lopetegui tratase de alejarlo de la pelota organizando un 4-4-2 que, a diferencia del primer tiempo, le permitió al futbolista de la derecha (Asensio) tocar con algo más de margen de lo que lo había hecho Lucas Vázquez en la primera mitad. De esta guisa, con Modric y Kroos en el medio, y Ceballos y Asensio a pie cambiado, el Real Madrid pasó a la segunda y última fase de su empeño por remontar con Mariano en el punto de penalti.

Acabó en un 4-4-2 con Ceballos-Asensio + Benzema-Mariano

La entrada del dominicano al campo abrió dos horizontes. En primer lugar, el Real Madrid ganó esa amenaza a la espalda de Benzema, cuando el francés se aleja del área para recibir; y además se aseguró una nueva vía de ataque, especialmente coherente con el hecho de que Ceballos se posicionase por izquierda y Asensio por derecha. Sin embargo, respetando las tres acciones que se acabaron estrellando contra la madera, al Madrid de Lopetegui le volvieron a faltar bastantes cosas para acercarse a la victoria. Sin un ritmo fluido con la pelota, ni una verdadera pauta para para acercar el juego a la portería del rival, el equipo tuvo que echar mano de las artimañas del pasado. Pero ahora, que tiene futbolistas para ello, lo que se le está faltando es tan consecuente como peligroso. Sin goles no hay resultados. Sin resultados no hay tiempo. Y sin ello, en esto del fútbol, el destino no suele ser muy halagüeño. Porque si hay tantos que conducen al juego que uno quiere, también existen argumentos que conducen a lo primero. Pero el Madrid, ahora mismo, no tiene ni lo uno ni la otro. Y por ello le urge reencontrarse.

El 4-3-3 es un sistema que en determinados contextos puede demandar de alguna posición específica una serie de movimientos y acierto, caso del ‘9’ o de los interiores, de un nivel moderadamente alto. Sin embargo, en el contexto merengue, la altura ofensiva, el llegar a los costados con tres hombres en lugar de uno (4-3-1-2) y la posición de partida de los futbolistas, permite a sus laterales y sus delanteros no estar tan exigidos posicional y técnicamente. En la visita del Deportivo de Cristóbal Parralo pudo observarse con transparencia lo que significa que el extremo de este dibujo sea Gareth Bale; y cómo Modric, Carvajal y Marcelo pasan a ejecutar acciones que son posibles desde la estructura. No son los laterales o el ’10’ del anterior sistema los que deban dibujarlas.

Gareth Bale ofreció un abanico de posibilidades desde la derecha

Con dos referencias en bandas, los laterales no suben con la pelota y no esperan arriba para recibirla, sino que pueden generar la superioridad únicamente con su lectura y su acompañamiento. Pueden incorporarse por fuera, romper por dentro, suponer un apoyo por detrás. También Modric puede soltarse y realizar su característico desmarque a espalda de la zaga, con el extremo -Bale- fijando su marca con la pelota en el pie. El galés, técnicamente dotadísimo para la combinación y el toque preciso, profundizó con frecuencia y naturalidad. Esa atracción estabilizó al Real Madrid arriba, permitiendo realizar la acción técnica más depurada de todo su repertorio, el castigador cambio de orientación que todos sus defensas y mediocampistas atesoran, para llevar el balón a zonas vacías -Marcelo-, hundir al rival sobre su portería y presionarle después con muchos futbolistas de cara a la jugada.

No obstante, hasta llegar a estas situaciones, el Madrid comenzó muy precipitado, con muchas ganas pero mucho desorden. El Dépor, en 4-1-4-1, con su tridente Adrián, Lucas y Andone, pudo salir a los lados de Casemiro. Ese fue un problema que seguramente pueda subsanar Zidane con un juego recuperado, una confianza recobrada y la vuelta de Sergio Ramos. Los problemas de Varane para acompañar la presión y mostrar seguridad en la disputa de balones en zonas intermedias para mantener el bloque hizo a su equipo aún más largo. El gol de Adrián, precisamente, retocó el ánimo de los locales, quienes comenzaron a ofrecer un ritmo muy alto de juego sostenido por las referencias en banda ya explicadas de un sistema que, en estos momentos, le está facilitando las cosas al Real Madrid. Si además, juega Gareth Bale, el camino no es equivocado.

Foto: Gonzalo Arroyo Moreno/Getty Images

En el resto de temas abordamos el momento del Fútbol Club Barcelona a partir de la figura de Neymar Junior, el notable partido de Isco Alarcón ante el RCD Espanyol de Quique Sánchez Flores y las dificultades que está encontrando el Villarreal de Fran Escribá a la hora de desbordar a equipos peor clasificados en La Liga. Además, como notas positivas individuales de esta fecha concreta, completamos este #DirectoEcos tan interesante hablando de Adrián Ramos en el Granada y de Pione Sisto en el Celta de Vigo.

Referencias:
– Canal de «Ecos» en Youtube
– Los mejores laterales derechos de La Liga

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Referencias:
«Planeta Pequeño»
«Planeta Pequeño 2012. Laterales derechos»
«Planeta Pequeño 2013. Laterales derechos»
«Planeta Pequeño 2014. Laterales derechos»
«Planeta Pequeño 2015. Laterales»

Obtuvimos pistas de cara al equipo que jugará ante el Wolfsburgo

Al Eibar, decíamos, de nada le sirvió sacrificar un punta para ganar un hombre en zonas centrales. Su presión fue tan desordenada que casi nunca existía posibilidad de robo y el Madrid podía lanzar a los desmarques James sumó más puntos que Iscode Jesé y Cristiano Ronaldo. Este escenario depositaba los focos sobre Isco y James Rodríguez. Andaluz y colombiano son los principales candidatos a entrar en el once ante el Wolfsburgo. Por talento, opositan a la plaza de Casemiro, sobre todo en un contexto de remontada como el que afrontarán los blancos. La sensación fue que James aprovechó mejor el escenario. Partiendo como interior derecho, su movilidad y participación fueron altas. A esto sumó un gol, tema nada menor cuando el próximo miércoles se tratará de marcar muchos. A Isco, el discurso ultravertical del encuentro no le favoreció. Vivir en medio de un contragolpe no es lo suyo. Dicho esto, Zidane necesitará calma en Champions, característica más afin al malagueño.

El debate Carvajal-Danilo quedó muy decantado en favor de Dani

La movilidad de James e Isco derivó en algunos riesgos defensivos que Casemiro no siempre pudo tapar. El Eibar encontró salidas en su lado izquierdo, a menudo a través de Jota Peleteiro. El zurdo midió a Carvajal, que afrontó la tarde como una reivindicación final de su nombre para los alemanes. Dani se convenció que delante suya estaba Ribery o Giggs, y disputó cada lance al máximo. Jota nunca lo pudo desbordar. Eso sí, contó con la ayuda de Lucas Vázquez, que volvió a vaciarse en defensa, recordándole a Zidane que si en algún momento hay que currar atrás ante Draxler, que cuente con él.

Sergio Busquets debería impedir una nueva jaula para Leo Messi

Recordemos lo que sucedió. El Real Madrid exhibió en Barcelona una actitud paciente en su manera de defender. Esperó retrasadito para que Messi no gozara de espacios y le encerró con la posición de Isco (interior izquierdo) y Kroos (mediocentro), a la que se unía un Marcelo sin prisas por robar. El Real abortó las vías de pase hacia Messi y dejó al Barça sin presencia masiva de su genio, que por entonces era el 80% del fútbol creativo. A partir de ahí, los azulgranas fueron perdiendo volumen de posesión y el Madrid ganándolo, con lo que Leo fue desapareciendo del choque. Este fue el escenario general hasta el gol de Luis Suárez que cambió por completo el encuentro.

Si, como parece, el brasileño Casemiro es titular esta tarde, el conjunto de Zidane ganará músculo e intensidad para recrear esa jaula. Kroos pasaría al interior y el Real dispondría de una pareja en esa zona de¿Toni Kroos irá a por Lionel? superior intensidad a la que tuvo con Isco Alarcón. Además, al contar con dos piezas capaces en centro e izquierda, los blancos se asegurarían un buen nivel individual contra los intercambios de Messi entre derecha y centro. Sus movimientos siempre estarían atendidos por un hombre acostumbrado a la marca. Lo que no podrá evitar el Madrid será tener que sufrir a Sergio Busquets. El catalán, baja en el mencionado Clásico, es la gran diferencia con respecto a aquel día. Quizás, el gran inconveniente para Zizou de cara a repetir plan.

Si Benzema no está al 100% en defensa, el Real sufrirá con Busi

Busquets es uno de los mejores medios del mundo. Su aportación en partidos de élite es, por tanto, amplia y evidente. En esta ocasión, nos centraremos en los dos puntos más importantes, cotejándolos con lo que sucedió hace un año en el Camp Nou y reflexionando sobre el efecto que tendrá Sergio sobre compañeros y rivales.

1-Mascherano. El Jefecito, que actuó como mediocentro, completó un mal partido. El Madrid usó al argentino para encerrar a Messi, a sabiendas de que Masche estaba siendo incapaz de ofrecer un pase atrás, una salida para el crack. Y al revés lo mismo; Mascherano no se mostraba ágil con la pelota como para suministrar juego al “Diez”.

2-Iniesta y Neymar. Cambio de orientación. Marcado Messi, los de Luis Enrique pedían a gritos un cambio de sentido que Mascherano no dio. Iniesta completó un partido fantasmal, impropio (su realidad entonces era otra), en parte por demérito suyo y en parte por la lentitud de la circulación culé. En el caso de Neymar, hasta el 2-1 que abrió el partido, apenas pudo encontrar situaciones claras de mano a mano frente a Carvajal. El sector izquierdo azulgrana, tan profundo y desequilibrante, no tuvo peso. Busquets debería corregir eso.

3-Liberación de Rakitic. El croata ya sabe que tendrá que volver a correr mucho detrás de Marcelo. A la hora de jugar tampoco lo tendrá fácil, pues Kroos es un oponente pegajoso cuando sale a presionar. No obstante, al Madrid no le importó demasiado que fuera Ivan quien la tuviera en sus pies. El interior izquierdo (Isco entonces) centró su trabajo en Messi, pasando de la medular culé. Con Busquets esto cambia. Sergio, además de su calidad propia, contribuye haciendo ágil a Rakitic, que ya se mueve de memoria por la zona. Zidane no podrá ignorar ese terreno de campo y deberá decirle a Kroos que empuje y ensucie el lugar. Un riesgo, pues significaría espacios para Messi. En ese sentido, un buen trabajo de Karim Benzema parece innegociable. El galo debe molestar a Busi para que Kroos no se vea exprimido.

Aunque parece difícil meterse en la mente de Benítez, para Neymar se vislumbran dos posibles escenarios, uno sin Casemiro y otro con él. Y sobre el papel, a los dos le haría más daño del mismo modo: por fuera.

Neymar por fuera parece teóricamente imparable para el Madrid.

En el centro habrá desgasteEl partidazo de Di María en el Bernabéu todavía retumba fuerte, y lo desarrolló siguiendo patrones muy similares a los que viene siguiendo Neymar sin Messi: bajando y centrándose para recibir en la zona de un interior, en pos de crear juego de cara. Pero aquella noche sucedió lo que esta tarde no se espera, que el flanco atacado por el crack fuese el de Kroos, no el de Modric. Kroos es mucho más débil por dos motivos. El primero, que tiene menos cintura y maña; el segundo, que en el 4-3-3 que emplease Benítez entonces, el alemán va muy arriba. A menos que el entrenador madrileño invirtiera los puestos naturales de Luka y Toni, a Neymar le esperará por dentro una guarnición compuesta por Modric y James, con ayudas del central, del lateral y un medio extra. Si ante el Villarreal fue bien cortocircuitado en este ámbito, hoy lo tendría más difícil aún.

Sin embargo, en los territorios propios de Konoplyanka, el Madrid sufre un agujero. Sobre todo, con Danilo. El ex-Porto adolece de limitaciones en el uno contra uno que exigen al Real ayudas larguísimas para las que no está preparado, y no existe un hombre de banda izquierda más driblador y letal que Neymar. Siempre encontrará un refugio abierto en la banda desde el que podrá liquidar el partido. Ni que decir tiene que esta carta doblaría su peligro si Messi empezase el encuentro, pues el Barça cargaría su ataque sobre el lado contrario, generaría espacios a Ney y, cuando este recibiese los servicios de Leo, ofendería a placer.

Si Alba, Iniesta y Neymar también tienen que defender, sufrirán.

En cualquier caso, lo ya avisado: no hay que tratar de cordero a un carnicero sanguinario. Si Benzema se ha recuperado, Benítez alineará su alineación más competitiva; y una banda defendida por Alba, Iniesta y Neymar debería sujetar a un lateral profundo, a Modric, a James y a la BBC. Y esto suena, más o menos, tan desnivelado como lo anterior.

James ilusiona al Real MadridModric viene de tres partidos en los que ha aparentado ser casi vulgar, algo inaudito en su figura que denota que no pasa por un buen momento, y aunque en los grandes choques como el de hoy no suele importar el pasado a corto plazo, eso nos va a llevar a poner el acento sobre James. James es un cacao de narices para el FC Barcelona. Se trata de un tipo de movilidad impresionante e inteligente que siempre va a estar suelto, porque nadie va a seguirle y el sistema de ayudas y coberturas del Barça no destaca demasiado -al revés-. Y cada vez que coja la pelota, la ocasión de gol será una opción cercana. Con el añadido de que dará sentido a toda la BBC. Influye, uno a uno, sobre cada miembro de ella.

James tiene influencia directa sobre Bale, Ronaldo y Benzema.

Los centros de James sacarán a relucir uno de los desequilibrios más crónicos del Clásico, el juego aéreo de Benzema contra Mascherano. A su vez, sus desmarques conectarán con los de Bale, y un Bale moviéndose por los tres carriles podría recibir en zonas descargadas, y un Bale que pueda arrancar es potencialmente muy dañino. Pero quizá más importante que esto sea su influencia sobre Ronaldo, que, que no se olvide, es el mejor futbolista del Madrid. Lo que los años le han arrebatado es su eslalom; cuando conduce la pelota, no intimida. Pero la quirúrgica, y al unísono kilométrica, precisión de la zurda del «10» le evita justamente esas conducciones. James siempre le pone el balón por delante, para que lo ataque en velocidad, escenario donde el luso todavía sobresale.

Lo más normal sería ver un Clásico dividido en fases aleatorias.

En síntesis, el Clásico de hoy se presenta imprevisible. Uno de los contendientes llega mejor, pero el otro es soberbio, juega en casa y está más necesitado. Ambos, no solo el campeón, cuenta con herramientas para liquidar a su adversario. Quizá por ello vayamos a ver un partido de rachas, con fases a favor de uno y fases a favor del otro. Y quien tenga más puntería durante sus iniciativas, sumará los tres puntos. Siempre que Busquets e Iniesta, o que Kroos y Modric, no tomen el timón en el 1 y no lo suelten hasta el 90, que aunque menos probable, también es una opción. Sergio y Andrés lo vienen haciendo este año, y Motta y Rabiot, que son peores, sometieron al Bernabéu hace solo tres semanas. Por su parte, Toni y Luka ya dominaron a sus homónimos del Clásico. Como esta tarde, cuando menos se esperaba.

Keylor ya acumula una cantidad gruesa de acciones decisivas.

Keylor no ha fallado aúnLa diferencia más directa reside en la suma de paradas meritorias realizadas. Keylor Navas está en estado de gracia, y cuando pasa por momentos así, batirle cuesta muchísimo. Quizás, o seguro, no se trata de un portero tan completo como el Big Three, Petr Cech o el maduro Claudio Bravo, pero sí que ejerce de sucesor del Iker Casillas pre-2012/13 en cuanto a parecer un primate enajenado que llega a cualquier sitio rectificando casi cualquier posición. Simplemente, para mucho. Para un montón.

La velocidad de Keylor en el achique cambia muchas cosas.

Influye en Pepe, Ramos y VaraneAdemás, el cancerbero tico se está mostrando especialmente agresivo en el achique cuando el oponente penetra en su área. No tanto ante centros laterales; sino cuando un atacante rival alcanza zona de peligro con opciones de tiro. Sin duda se trata de uno de los metas más rápidos del circuito, y lo aprovecha para restarle espacios a los potenciales chutadores comiéndoles campo con velocidad. Antes de que se percaten, lo hallan encima y han perdido ángulos para el disparo. Esta actitud invasiva contrasta de modo poderoso con la adoptada por su predecesor en cualquier instante de su carrera, y es, junto a la confianza infundida por lo expuesto en el párrafo anterior, lo que está mejorando el aporte de Marcelo, Ramos, Varane y Pepe en las inmediaciones de su arco.

La defensa blanca recula muchísimo menos dentro de su área.

Marcelo, Ramos, Pepe, Varane y el lateral derecho han pasado a defender «hacia delante». Sus preocupaciones prioritarias son la pelota y los atacantes, y no cubrir el mayor porcentaje de portería posible como en las últimas campañas. Este cambio está influyendo en tres circunstancias. La primera, que los rebotes salen con más fuerza y el número de balones muertos en el área merengue se ha reducido. La segunda, que al ceder menos metros y contar con un portero que sale de sus tres palos con velocidad, los rebotes que quedan en el área pequeña -siempre queda alguno- suelen ser propiedad de Navas. Y la tercera, que la tranquilidad a la hora de despejar los centros laterales se ha multiplicado hasta el punto de que, tras cada centro en el Parque de los Príncipes, Varane y Ramos se atrevieron a mirar qué les rodeaba, controlar cuando se vieron solos e iniciar contraataques. En otra índole, incluso la eficacia de la línea del fuera de juego ha subido, aunque esto puede deberse a otros factores tanto o más que a Keylor.

El caso que el Celta-Real Madrid de hoy llega en la hora ideal para el análisis: justo tras la actuación defensiva más impactante de los de Benítez; aquella que les hizo recibir cero ocasiones de gol en contra en la casa del Paris Saint-Germain. Los celestes no van a arrugarse, gozarán de una importante ventaja física y, por encima de estos dos relevantes detalles, constituyen el sistema ofensivo más persistente, variado, desbordante y numeroso de la Liga BBVA. La máquina de atacar más engrasada de España pondrá a prueba el efecto Keylor Navas como, hasta el mes de febrero, solo el Barcelona será capaz de igualar. Por eso la certificación del tico no necesitará otra portería imbatida, ni siquiera que no cante. Lo interesante será evaluar la calma y las constantes tácticas de Marcelo, Varane, ¿Ramos? y Danilo ante el primer equipo que, por lo menos en algunos momentos, va a superar al Madrid de verdad.

El Real jugó a defender y eso lo hizo muy bienEl Atlético de Madrid había basado su éxito reciente contra su máximo rival en un par de acciones muy simples que le permitían crear peligro fácil sin exponerse demasiado: el juego directo y la implantación de la Zona Fantasma. Ayer, sobre el césped del Calderón, no constaron ninguno de los dos trucos. Casemiro anuló el primero y Keylor Navas borró el segundo. Lo del brasileño no merece explicación porque resultó muy obvio, sencillamente dominó el tráfico aéreo y evitó que el Atlético ganase metros con los envíos largos. En cuanto a Keylor, fue el punto de apoyo que Ramos y Varane requirieron para ahorrarse aquellos pelotazos apresurados y mal orientados que se convertían en regalos para Godín y Miranda y, más grave para ellos, en el inicio de las transiciones más peligrosas del Atlético. En las pocas situaciones de apuro en las que Torres y Correa comprometieron a Varane y Ramos, ambos pudieron contar con Keylor y darles así unos segundos preciosos a Benzema, Ronaldo, Isco, Kroos y Modric para cerrarse y competir bien por el envío en largo. Benítez, que no confía en el funcionamiento defensivo de su equipo porque este aún no es bueno, buscó atar cada detalle. Y pudo gustar o no su idea, pero la aplicación de la misma, que es lo que debe medirse, fue notable. El Madrid más defensivo desde los Mourinho contra Guardiola controló el choque con una seguridad que todavía no tiene.

Modric y Casemiro propiciaron el control que lució el Madrid primero con el balón y luego sin él.

Además, el hacer de Modric como interior izquierdo abierto y la colocación general del Madrid hizo que los merengues moviesen la bola con fluidez y sin pérdidas dañinas. En ese aspecto también se sentía a salvo.

El pobre nivel de Óliver tapó carencias blancasDicho lo cual, el Atlético de Madrid apenas sufrió, estaba a contrapié pero no sudó, porque el proceder blanco, incluso fluido, adoleció de falta de veneno. El plan de Benítez consistió, única y exclusivamente, en no concederle a Simeone ninguna mecánica de juego que le permitiera crear peligro de forma simple. Y esto llevó al conjunto colchonero a conseguir un récord reciente para el que costará recordar un precedente parecido: el Madrid fabricó una ocasión de gol clara. Tan solo una. Ni una más. A pesar de Óliver Torres, que amén de suponer un freno para los ataques de su equipo, habilitó la única superioridad ofensiva del Real en todo el partido: Carvajal jugó muy cómodo y dominó aquella zona con acierto y tesón. El gol, no cabía ninguna otra posibilidad, llegó tras centro suyo.

Ángel Correa se destacó como la única individualidad de las 28 capaz de marcar diferencias sin ayuda.

Como anexo importantísimo para este primer tiempo hay que hablar del mejor local del mismo: Ángel Correa. Ángel Correa no se parece al Kun Agüero en prácticamente nada, pero cumple una función que el genio del Manchester City desarrolló en su periplo en el Calderón y que su venta dejó huérfana: desequilibra por sí mismo. Se trata de un compendio de fenómenos de la naturaleza que altera el clima raso cada vez que toca el balón. Unas veces parece una tormenta, otras un huracán, otras un terremoto. Con Gareth Bale en el banquillo e Isco en la banda derecha, Ángel Correa fue el único futbolista sobre el césped capaz de realizar jugadas personales de valor gol, y eso decantó que, aunque el dominio blanco fuese poco rebatible, el peligro neto de ambos equipos resultase mucho más parejo de lo coherente con las puestas en escena.

Cristiano volvió a dejar al Madrid sin contraEl segundo periodo trajo consigo novedades profundas que tampoco es que girasen demasiado el signo del juego en sí. Óliver Torres dejó su lugar a Ferreira-Carrasco, y así acentuó Simeone el sentido ofensivo del Atlético de Madrid, con cuatro atacantes puros; una solución ya buscada por el Cholo en varios partidos anteriores y que nunca antes le había dado resultado. Y lo cierto es que si se analiza el fútbol desarrollado y no el empate conseguido, ayer tampoco le funcionó. El Atlético se expuso más pero no logró desbordar a un Madrid que seguía sintiéndose sumamente seguro. No obstante, el cambió se mostró como acertado por dos causas que hallaron al Real como principal responsable. La primera, que los blancos carecieron de contraataque. Aunque el Atlético se partiese aposta, no sufría en transición, lo cual constató por enésima vez que Cristiano Ronaldo ha dejado de ser un factor TOP a la hora de contragolpear. El luso necesita mucha compañía para marcar diferencias. Es un goleador, y no quiere ejercer de nexo, sino de punta lanza, pero a su vez carece de la velocidad y la autosuficiencia para serlo, limitando muchísimo el margen de maniobra de sus entrenadores. El Madrid solo crea peligro al contraataque cuando deja arriba a la BBC entera, algo que no cree poder permitirse contra los grandes, a los que gusta defender con dos líneas de cuatro. Es un problema que confundió a Ancelotti y que amenaza con confundir a Benítez: su plantel no es lo que parece, ya no atesora aquella habilidad innata para la contra. Sí si jugase con Bale y Benzema arriba, pero no con este Ronaldo. Y Ronaldo siempre está.

Yannick contra Arbeloa; retrato de que el Atlético, aun caótico, atacó mucho más que el Madrid.

En última instancia, aunque no la menos importante, se desató la relevancia de la lesión de Carvajal. Carvajal había sido la gran superioridad blanca del 0 al 45, y le suplió Arbeloa, que implicó la gran inferioridad merengue del 45 al 90. Su mal estado de forma fue el origen futbolístico de la única batalla que ganó anoche el Atlético de Madrid: la del hambre de victoria, la del carácter, la de la grandeza. Con Ferreira-Carrasco percutiendo contra el ex-internacional, el Atlético generó cierto clima de acoso que aunque era del todo inerte, por lo menos era cierto clima de acoso, que ya era mucho más que lo que proponía el Madrid. Y gracias al mismo, tras un fallo del propio Arbeloa, Yannick, Jackson Martínez y Vietto obtuvieron el tanto del empate. Un resultado más o menos acorde a lo divisado. En lo referente al juego, el único que llevó una de las facetas del fútbol a una cota alta fue el Madrid: la del control. Pero valorándolo todo, la actuación de los colchoneros pareció más completa. Solo el Atlético de Madrid atacó de verdad, aunque no lo hiciera demasiado bien. La prueba concluyente, que Keylor Navas se lució en dos ocasiones y a Oblak ni le vimos.

El Málaga jugó un partido muy competitivo, sin cometer errores.

Amrabat batió a los centralesEl plan defensivo del Málaga consistió en formar dos líneas de cuatro en la que los cuatro futbolistas exteriores (Torres y Juankar en la izquierda; Rosales y el debutante Fornals en la derecha) cerraban mucho su posición dejando libres las bandas. La tendencia habitual del Real era atacarlas solo con los supuestos especialistas (Marcelo, Carvajal y Jesé), sin que ningún otro merengue ofreciera ninguna línea de pase cerca, lo cual derivó en una cascada de centros laterales que, pese a la amenaza de Cristiano en el remate, fueron dominados por un Kameni brutal. El camerunés no se limitó a despejar, sino que atajó muchos de esos balones llovidos y habilitó a Tighadouini y al desatado Amrabat para que el Madrid tuviera que correr también hacia atrás, y no alcanzase velocidad de crucero.

Marcelo e Isco juntos, inspirados la lían. Pero si no están finos…

Benítez, como en Bilbao, volvió a buscar soluciones sobre la marcha. El Madrid había empezado en 4-3-3, con Isco de interior izquierdo y Modric de interior derecho, lo cual hacía que Marcelo e Isco estuvieran muy cerca. Y eso condiciona mucho, pues hablamos de dos de los futbolistas de élite que más tiempo consumen con el balón controlado. Si se añade que enfrente tenían un rival estrecho, corto y encerrado y que la inspiración de ambos viene siendo muy escasa, el resultado era un efecto bastante negativo sobre el fútbol blanco, que se mostraba demasiado lento. En pos de acelerarlo, superado el ecuador del primer tiempo Rafa intercambió de flancos al propio Isco y a Modric, alejando al español del brasileño buscando otro tipo de química, pero no surgió.

Kovacic volvió a tener un impacto positivo sobre el juego blanco.

La química más positiva sólo aparecería en los minutos posteriores al ingreso de Kovacic al campo. Entró por Jesé, se puso de interior izquierdo y mandó a Isco al extremo derecho que estaba ocupando el canario. Pronto se notó que cubría y activaba una cantidad de terreno bastante superior a la de Isco, tanto en defensa como en ataque, lo que tuvo consecuencias inmediatas. Una, que el Madrid empezó a recoger más rebotes en campo contrario, a recuperar la pelota arriba. Otra, que Modric subió muchos metros su posición y dio a Carvajal, junto a Isco, ese apoyo interior del que había carecido en el resto del encuentro. Y el Real creó por fin ocasiones de calidad; Modric en la frontal era un elemento conflictivo que el plan malaguista, concebido para defender siempre lo mismo, no sabía controlar. Lo cierto es que no duró hasta el final, el pasar de los minutos sembró ansiedad en el fútbol blanco y le hizo ser demasiado vertical, pero si hubiera jugado los 90 minutos como en los 15 que siguieron a la entrada de Kovacic, lo normal habría sido que hubiera ganado el partido. Su nivel medio fue bastante más bajo, el Málaga de Kameni y Amrabat pudo resistir, y hasta Recio primero y Juanpi después se sumaron a la fiesta de jugar bien contra el Real. Gracia tiene una plantel escaso, sí; pero también se tiene a sí mismo.