Hablar de Cani, pues, es hacerlo del fútbol español de la última década, la más importante en términos de estilo e identidad, pues fue un centrocampista que se vio reflejado en el ritmo de la España de Luis y que fue parte importante de equipos que se expresaron de forma parecida.

Cani: «Os anuncio públicamente mi decisión de poner fin a mi carrera deportiva. Después de casi 25 años disfrutando de este deporte maravilloso, ha llegado el momento de decir adiós. El Real Zaragoza ha sido mi vida, mi pasión, donde tendré siempre mi corazón. Aquí llegué de niño, y aquí me he hecho como persona».

Cani arrancó en Zaragoza como un mediapunta no especialmente clásico, que jugaba por dentro pero también por fuera y que no entraba en contacto con la pelota de manera continuada pero sí decisiva por las zonas y el ritmo imprimido en ellas. Recordando el equipo maño más completo del que fue partícipe, Cani fue pieza importante de un vértigo muy evidente que anticipaba las características del mejor momento de su carrera, que llegaría con posterioridad, en un Villarreal prototípico, el del 4-4-2 y bandas dinámicas y flexibles.

Con la particularidad de jugar siempre en equipos de dos puntas, y reforzándose el papel del lateral en campo contrario, Cani representó en su amanecer la figura del mediapunta que partía desde banda. Así pues, y hasta la llegada de Pep Guardiola, solía diferenciarse entre posesión y toque/combinación. Aquel Zaragoza, vibrante en la segunda; vertical y alegre, con Milito y Ewerthon, también Sergio García, y Cani y Óscar en bandas, colocaba a sus jugadores de una manera tan singular como representativa, con especial protagonismo de los costados para apoyarse y lanzar. Su última temporada en tierras aragonesas le valió para probar.

Con Garrido se vio al mejor Cani: técnica, zancada y verticalidad

El Villarreal de Manuel Pellegrini, semifinalista de la última Champions, pagó 10 millones de la época, una cantidad realmente considerable. Cani llegaba a un equipo realmente paradigmático considerando qué importancia, rol y lugar en el campo habría de tener el mediapunta. La línea y la altura que le correspondía al ’10’ iba a convertirse en una zona de paso, ocupada por muchos, dándole a los picos del área el punto de reunión en el que las jugadas se elaboraban y se aceleraban. El técnico chileno, con quien Senna, Riquelme y Forlán ya se habían puesto en el mapa, formó la estructura que dio y sigue dando cabida a muchos jugadores que nacieron para asistir tras recibir, esperando entre líneas y que tuvieron que crecer en la banda aún perteneciendo a sistemas protagonistas.

Pellegrini anticipó con Cazorla y Pires, dos futbolistas extraordinarios, lo que después, con Iniesta y Silva, también el propio Santi, representó el fútbol de posesión, toque y ritmo que levantó la Eurocopa de Viena. Sin tanta calidad para rasear y proteger la pelota, Cani se dio cuenta con el tiempo lo que le gustaba también correr y transitar. Si uno recuerda el Villarreal de Juan Carlos Garrido, que hizo de Cani uno de sus pilares en el juego, los matices más reseñables tenían que ver con el ritmo más alto. Con Bruno en el ‘5’, Valero a su lado, Cazorla y Cani, más Nilmar y Rossi, la fluidez era tan precisa que cada ataque posicional parecía vestirse de toques contados y rápida finalización, el fútbol más definido por el futbolista aragonés.

Con ese recuerdo, y con el submarino descendido, Cani había encontrado la manera de expresar, ante una hipotética pregunta, cómo se le recordaría; cómo jugaba Cani. En la categoría de plata, Marcelino, en una temporada extraordinaria, otorgó el último gran papel al exzaragocista, la última pincelada que dejaría Cani en sistemas basados en el 4-4-2 de toque, no tanto de posesión, y verticalidad. Los hombres de banda creaban triángulos con Pellegrini, después también carriles con Garrido y García Toral. Cani fue un ‘hombre Villarreal’, un concepto que sigue presente en un club cuyos equipos responden al sentir de una escuela transversal.

Cani: «En general, lo que plantea el entrenador (Marcelino) nos hace más directos y menos previsibles para el rival. Quizá en Primera no, pero en Segunda era necesario ese cambio y nos ha venido bien. Los equipos quieren jugar menos y nos tenían tomada la medida”.

Con la intención de hacerle recordar por última vez quién era, Diego Pablo Simeone llamó a su puerta en enero de 2015, seguramente para darle sentido a sus contragolpes, necesitados de un punto de apoyo y arranque, también su ataque posicional, huérfano en esa banda de Filipe Luis, que marchó a Londres. No sirvió apenas para lograr ese objetivo, pero la intención y la idea que escondía definía bien el perfil de futbolista que fue Rubén Gracia, un tipo de centrocampista plenamente vigente y que en sus mejores años fue, también, plenamente fantástico.

Foto: JAVIER SORIANO/AFP/Getty Images

Es una forma de encontrar lo mismo pero de un modo distinto.

Por eso, en este escenario de juego y, si se quiere, tradición, el fichaje del centrocampista italiano no sólo encaja sino que refuerza la idea de los últimos Villarreales, al mismo tiempo que plantea alguna novedadSuma mucho en las contras respecto al más reciente de todos. Y es que Soriano es un futbolista eminentemente relacionado con lo que ocurre por delante suyo y con quienes se mueven ante él. Vertical en la intención, con una impetuosa llegada de segunda línea sobre todo conduciendo el balón, animoso en el disparo desde media distancia y con capacidad para adornar de claridad su toma de decisiones en los últimos metros, gracias a una puntual visión del juego y a un ramillete técnico en el que destaca el uso del exterior de su pie derecho. En este sentido, su adecuación a una propuesta en la que la contra resulte el plan principal, es aparentemente sencilla, y la previsión acerca de su entendimiento con los futbolistas que el Villarreal situará por delante de él, optimista. Por su profundidad y actitud móvil, puede encontrar en ellos aliados que hagan larga la avenida por la que transita y, al mismo tiempo, el tipo de desmarque cruzado o externo que más favorezca a su papel de enlace.

Sucede que Roberto Soriano, pese a su calada verticalidad, no es un centrocampista circunscrito únicamente a propuestas de transiciones fugaces,Es vertical; no unidimensional sino que su peso y ascendencia en zona de medios se hace sentir, también, cuando asume mayor protagonista a la hora de mover el cuero y juntar piezas. Cuando corre atrae rivales, cuando se para, compañeros. Por eso, desde una de las bandas podría darle a los de Fran Escribá ese punto de pausa, de matiz, que con Marcelino encontraron en los apoyos de Soldado, y por eso situado en uno de los dos costados como parece que será su destino, la afinidad del jugador es mucho mayor en un lado izquierdo del campo desde el cual la salida hacia adentro le resulta más natural. Esto supone una novedad respecto en el esquema amarillo, no tanto por el hecho de jugar a pierna cambiada (Denis Suárez también lo hizo) como por el retorno a esa figura del exterior que con la jugada en marcha no mantiene sujeto el juego por fuera como hicieran últimamente el gallego o Cheryshev, sino que lo traslada al carril central.

Con Cheryshev, Sansone y Soriano, son tres los hombres llamados a ser importantes que prefieren la banda izquierda.

A su vez, esta cuestión encierra una incógnita sobre la posición que bien el ruso o bien Roberto Soriano puedan ocupar finalmente en el sistema del entrenador valenciano cuando el ex madridista, que también parece localizar en la banda izquierda su hábitat ideal, esté disponible. De cara a un nuevo emplazamiento en el perfil derecho de la medular que sobre el papel pueda dificultarle algo más su participación por dentro, uno de los principales avales del italiano, a parte de los automatismos que asiente el equipo para facilitarle la diagonal, puede ser su habilidad para el giro sobre el propio eje, un movimiento del que habitualmente hace gala a la hora de sortear adversarios cuando recibe de espaldas y con el rival pegado para a continuación emprender la carrera en dirección a la frontal, y que en este caso podría redirigir para acomodarse una salida hacia el interior más cómoda. Hacia la zona desde la que darle al Villarreal aquello que ya tuvo. Aquello que, en otros momentos, encontró de una forma distinta.

Foto: Manuel Queimadelos Alonso/Getty Images

El Deportivo de la Coruña se llevó un derbi bien jugado y competido por ambas partes. Gran partido

Víctor Sánchez del Amo se revela día a día como un técnico al que seguirle la pista. El madrileño afrontó el encuentro después de una semana plagada de malas noticias. La peor de todas, la lesión de larga duración de Celso Borges, uno de los pivotes habituales en sus alineaciones. A ella se sumaba la de Juan Dominguez, posible sustituto del costarricense en la formación. Así pues, el elegido fue Alex Bergantiños, no sabemos si por gusto o por obligación. Donde sí pudo elegir Víctor fue en el resto de su ataque. Casi por sorpresa se colaron al once el zurdo Luisinho, Cani y el delantero Jonathan Rodríguez. Víctor había metido el bisturí en su equipo. Berizzo salía con lo de siempre, que para eso le funciona a las mil maravillas.

El historial de ambos equipos indicaba un partido con el Celta como dominador de la posesión. De entrada no fue del todo así. Como buen derbi, el arranque fue intenso y disputado, con mucha pelota dividida aunque nunca feo. Ahí comenzó a vislumbrarse la estrategia local. Sin la pelota, el Deportivo se paraba en un 4-4-2 Mosquera completó una actuación tremendacon Bergantiños y Mosquera en el doble pivote, muy alineados, como pendientes de que por esa zona no se colase nadie, sobre todo Fabián Orellana. Luisinho y Cani, extremos zurdo y diestro respectivamente, se colocaban cerquita, formando una doble muralla de cuatro. No obstante, la clave del encuentro no iba a radicar en la paciencia defensiva del doble pivote sino en la perfecta –y cambiante– lectura del partido que ambos hicieron. En especial Mosquera. Lo de Mosquera fue, sin matices, alucinante. Su despliegue en la presión fue tal que se pasó toda la noche llegando hasta los dominios de Augusto Fernández, el mediocentro creativo celeste. Bergantiños también salía a morder, por supuesto, pero la pieza fundamental fue Pedro. Del equilibrio de la dupla y la ayuda de los de fuera nació la superioridad del Dépor, que no dejó al Celta maniobrar pese a que los gestos técnicos de Wass, Pablo Hernández y Orellana eran todos acertados. El Deportivo robaba y contragolpeaba con su pareja de atacantes, Jonathan y Lucas Pérez. Una vez más destacó el goleador gallego, pero hay que valorar la aportación de su compañero. Los desmarques cruzados de ambos –desmarques de pizarra, de nuevo Víctor– desnudaron la falta de velocidad de Fontás. Para sumar hombres al remate, el encargado de descolgarse sería Bergantiños, con Mosquera como pasador más retrasado.

Pero el Celta tiene a Nolito, que mientras siga a este nivel ostenta con merecimiento la vitola de crack. Un minuto después del gol deportivista, el extremo –a esas alturas, la única solución ofensiva real de su equipo– se sacó un pase de rosquita digno de Messi que Iago Aspas transformó en penalti. Pero Nolito lo falló, dejando claro que no iba a ser uno de esos días en los que el Celta y él lo meten todo.

El Deportivo tenía ligero control táctico de un choque igualado pero siempre incómodo para el Celta

Los minutos pasaban y al Celta, más allá de Nolito, le seguía faltando un puntito extra de profundidad, así que Berizzo tomó decisiones cargadas de fundamento. Carles Planas entró por Fontás (lesionado), recuperando así la figura del lateral izquierdo natural. Salvo que te llames Philip Lahm y estemos en 2006, un zurdo en la izquierda casi siempre atacará mejor que un diestro. Jonny pasaba a actuar de central, buscando contrarrestar la velocidad de Jonathan y Lucas que había hecho polvo a Fontás.

La otra modificación de Berizzo fue eminentemente táctica. Orellana pasó a la banda izquierda, juntando de esa forma a Nolito, Planas y al propio Orellana en ese sector. El Celta reunió a sus dos futbolistas más desequilibrantes con la pelota en los pies y lo cierto es que la montaron durante un rato. Tanto que Víctor reaccionó metiendo a Laure y luego Jonás para redoblar esfuerzos en ese lado. El combate entre los dos estrategas era fantástico. El partido, también. El Celta apretó con todo el fútbol que tiene y llegó hasta el punto de penalti, pero allí surgieron Arribas y un titánico Sidnei, autor de mil y un despejes y cabalgadas. El Deportivo supo sufrir hasta que en el último minuto, Jonny se marcó uno de los autogoles más bellos y meritorios que se recuerdan. Ganó con justicia el Dépor a un Celta que cayó con honor. Qué buen partido.

El nombre de Cani evoca por sí mismo el fútbol del Villarreal

Antes de todo eso, antes de Villarreal, el joven Rubén cumplió el deseo de cada niño de jugar en Primera con el club de su ciudad. Aunque debutó en la máxima categoría, su primer año completo lo disputó en Segunda, un detalle que no cambia el hecho de que Zaragoza fue, en general, una etapa positiva, con dos momentos muy especiales.

El primero, cómo no, el título de Copa del Rey de 2004, ante el Real Madrid de Zidane, Roberto Carlos o Raúl. En un partido agónico, los maños se llevaron el trofeo gracias al inolvidable gol de Galletti, un disparo que a la postre supondría la caída del ciclo “Galáctico”. Para Cani, que en aquel equipo jugaba en la banda derecha, sería el único entorchado grande de su carrera junto a la Supercopa de ese año.

La etapa en Zaragoza le definió como un mediapunta distinto

El otro gran momento también tuvo que ver con la Copa, concretamente con la edición de 2006. El Zaragoza cayó en la final del Bernabéu, una derrota dolorosísima que, sin embargo, no empañó un camino histórico hasta elZaragoza pulió su estilo para el Villarreal último día. El Zaragoza eliminó en cuartos al Barcelona de Ronaldinho, campeón de Liga y Champions. En semifinales caería el Real Madrid tras un choque de ida inaudito, en el que el Zaragoza bordó el fútbol, goleando a los blancos por un terrible 6-1. Era aquel un conjunto de rachas, irregular, pero también capaz de destrozar –literalmente– a cualquiera. Un colectivo vertical y técnico a la vez, con nombres rutilantes como los hermanos Milito, Álvaro, Ewerthon o un Cani cuyo fútbol estaba ya consolidado. Víctor Múñoz le hacía partir desde la zona izquierda pero con libertad para moverse por la mediapunta en su 4-4-2. Un rol similar al que iba a dejar libre en Villarreal un argentino de nombre Román…

Cani es el Villarreal, su 4-4-2 y sus movimientos de siempre

Aunque compartieron algunos meses, a nadie escapa que la contratación de Cani algo tenía que ver con la marcha inminente de Riquelme. El genio sudamericano volaría tarde o temprano y ese vacío debía ser rellenado. El marrón le toco a Cani, y Cani respondió. Nunca fue Román, claro, pero durante casi una década representó a la perfección los valores futbolísticos del Villarreal: movilidad entre líneas, pausa, asociación con los laterales y conexión con los (dos) delanteros. Era el sistema 4-2-2-2, el legado de Pellegrini en forma de modelo reconocible de juego. Por el Madrigal pasaron Pirés y Cazorla, Rossi y Nilmar, Senna y Josico, Gio y Vietto. A todos sobrevivió Cani, porque nadie interpretaba como él el libreto del club. Era la esencia.

Simeone jugó su partido copero estándar, pero lo hizo a partir del 1-0, del cambió de Moyá, el cual obligaba a valorar muy bien los dos siguientes, en minuto e intención, y sobre todo, desde el 45′, cuando Raúl García sustituyó a Cani. A la primera mitad le sacudió un permanente estado de precaución en ambos equipos, extensible a la práctica totalidad del encuentro, sólo que esta vez no fue una precaución sólida, fiable y competitiva. Los locales por escasez, y los visitantes por falta de costumbre y carácter en tal altura, dejaron un choque con un promedio del 63% de acierto en el pase. El balón fue directo y largo en todas sus fases, lo que llevó a los entrenadores a reaccionar desde el banquillo siempre en base a la premisa de que en el pelotazo estaba el gol o la defensa del mismo. Sin embargo, a minuto 0, la entrada de Cani en banda y de Koke en el pivote invitaba a combinar y crear jugadas que ofreciesen la suficiente velocidad en el pase para crear ocasiones en un partido de presumible marcador corto. Dotar de vida al poquísimo gol que actualmente tiene este Atlético, de entre los ocho del próximo bombo, uno de los que menos gol atesora.

Cani tuvo una intención que Simeone desechó tras el 1-0

La poca capacidad de Cani como pieza defensiva y sus pérdidas de balón en campo propio tuvieron una rápida respuesta, alrededor del minuto 20, cuando Simeone cambió al zaragozano y al turco de bandas. El ex del Villarreal empezó en la izquierda, la banda de Bellarabi, siempre más presente que la de Son, quien se metió en Simeone nunca buscó el 3-1la mediapunta dejando su carril sin marca fija. Como el Leverkusen profundizaba más por allí, Cani se perdía y Arda quedaba alejado de la transición hacia la portería de Leno. Matando dos pájaros de un tiro, el argentino puso a Turan en el costado zurdo, se cerraron esas vías y se ganó al ’10’ cerca de cada robo para darles sentido. En los dos primeros tercios de la primera parte se volvió a observar a un Atlético desabrigado tras la pérdida, continuista en mostrar una de las caras más grises del trienio. A pesar de atar siempre a sus laterales, de rematar todo balón parado con únicamente cuatro hombres, los espacios existieron cuando el balón rodaba. Fue en la fase en la que el Atlético comenzó a buscar el guiso individual de Mandzukic cuando hizo creíble su propuesta de buscar el gol y dejar a cero su marco. El croata sacó petróleo en cada disputa, originando la falta del único tanto cantado.

La otra gran debilidad defensiva se ubicó en Joao Miranda, serpenteante en sus apariciones e inseguridades, al que Simeone situó de central izquierdo -siempre es derecho con Godín- como circunstancia que terminó de desfigurar su vertical. Su llamativa falta de confianza le llevó a cometer errores múltiples, de cualquier índole, pero sobre todo extraños; balones de muchísima altura que despejaba sin técnica y al centro cuando no los dejaba botar a lo Mascherano por inseguridad o falta de contundencia. Fue entonces cuando la entrada de Raúl García devolvió parte del pelaje que hace del Atlético en su feudo un equipo dificilísimo de eliminar.

B04 resistió pero apenas intimidó al el Calderón en los 120′

En un tira y afloja por sostener los planes que estaban construyendo un encuentro tan áspero, Roger Schmidt terminó por clausurarlo en su marcador final. Echó mano de Simon Rolfes y Stefan Kiessling, tallos de una enorme envergadura que anularon por completo todas las acciones a balón parado, afrontadas por su rival con la predisposición de botarlos al primer palo, así como igualar el tremendo desgaste de saltos y costalazos a los que somete la viga navarra. Mientras Gámez y Juanfran subían mirando hasta el último céntimo antes de pagar, el Bayer cerraba su área con número y centímetros. La prórroga, jugada ya por Torres, le sirvió a su equipo la facilidad de ser profundo por banda sin tener que proyectar en ningún momento a un retrasado, acción que subrayó aún más la falta de gol de un equipo que se está quedando sin anotar a balón parado y que en juego sólo son capaces de hacerlo tres jugadores, tan sólo uno de ellos en jugada propia y personal; tan sólo uno de ellos si se cuelgan numerosos balones desde los costados.

El escenario, la suerte de los 11 metros y el estatus de dos conjuntos de jerarquías bien distintas hicieron de la tanda de penaltys un reflejo entre el diferenciado instinto de supervivencia. Simeone se jugó el billete poniendo frente al espejo los fantasmas de Torres, a quien le faltó lanzar el quinto con una venda en los ojos. La plantó, dio tres pasos de espaldas al arco, se giró y lanzó ajustada al palo. Sabía que si se pausaba, Leno se la paraba. Por último, se han de remarcar las cinco primeras palabras de este texto, pues son relevantes en su ausencia o su presencia. De cualquier modo, el pase es un bálsamo y ganar ayuda a comenzar una nueva y última dinámica, pero el Atlético de Madrid va con lo justo, pues si bien, al fin y al cabo son cuatro partidos competidos al 1-0, no está en su mano hacer nada más. No parece estar en su mano pasar rondas si no es así.

«El fútbol ha cambiado muchísimo. La metodología de trabajo es muy diferente en la mayoría de los casos. El ritmo de juego también. Los sistemas y la filosofía de juego más de lo mismo. Normalmente el fútbol cambia por tendencias ganadoras, como ha sucedido con el Barça de Pep y con la Selección. Todo se va modificando y va evolucionando para bien. Yo soy totalmente contrario a todos aquellos que dicen que está todo inventado. Si nosotros, como cuerpo técnico, nos quedamos en aquellos cuerpos técnicos que yo tenía como jugador o, mismamente, cuando nosotros empezábamos a entrenar, creo que estaríamos renunciando a ser mejores cada día». Marcelino García Toral en «Espacio Reservado».

Su carrera en los banquillos, como la de muchos otros técnicos, comenzó justo antes de colgar las botas como futbolista. Una decisión dura, complicada, que en su caso además llegó demasiado pronto por una más que desafortunada lesión de rodilla en 1994. «Ser jugador es lo más bonito. No tienes tanta responsabilidad y disfrutas más de la profesión. No tienes tantas obligaciones», comentaba con cierta nostalgia. En sus mejores años, que curiosamente fueron los primeros de su trayectoria, Marcelino fue un centrocampista muy liviano, de poco peso y notable inteligencia, que llegó a disputar la final de un Mundial Sub-20 ante Brasil junto a otros futuros entrenadores como Julen Lopetegui, Juan Carlos Unzué o José Aurelio Gay. Mareo le había visto nacer al fútbol y El Molinón le vio confirmarse en la élite en 1987, una temporada en la que su Sporting de Gijón logró una meritoria cuarta plaza que les permitiría disputar la prestigiosa Copa de la UEFA. El joven García Toral tenía entonces sólo 22 años, era titular en el equipo de su tierra y éste se daba el lujo de pasearse por Europa, pero su progresión individual se estancó sin previo aviso. En Gijón fue perdiendo poco a poco protagonismo, con lo que emprendió un viaje que le llevó por Santander o Levante, viviendo dos descensos, hasta acabar con el Elche en Segunda B. Sin planearlo, allí viviría el fin de una gran etapa y el comienzo de otra aún mejor.

En Gijón superó con creces las expectativas iniciales de la entidad«Siempre me fijaba en el funcionamiento del equipo, sobre todo a partir de los 25. En el Elche aproveché para sacarme el título de entrenador juvenil. El banquillo hay que tomarlo con prudencia. A mí me enriqueció mucho entrenar en todas las categorías», comenta el asturiano. Su debut, como no podía ser de otra manera, se produjo en el equipo de su pueblo. Dirigiendo al CD Lealtad (97/98) tomaría sus primeras decisiones, haría sus primeros cambios y celebraría sus primeras victorias, que no fueron pocas ya que esa temporada el club logró un ascenso histórico a Segunda División B. Sin embargo, éste sería un sueño que Marcelino no disfrutaría en primera persona. Su experiencia inicial no podía haber sido más satisfactoria, pero con el listón por las nubes decidió proseguir con su preparación de una forma más teórica. Quería aprender, quería formarse y, en definitiva, quería hacerse merecedor de la inesperada oportunidad que en 2003 recibió de su querido Sporting de Gijón. Después de dos cursos entrenando al filial cerrados con un amargo descenso, su nombre fue la gran y sorprendente apuesta de la junta directiva para lograr la necesaria permanencia. El equipo estaba confeccionado con ese objetivo e idea. Ni más, ni menos. Pero con Marcelino a los mandos los asturianos rozarían el ascenso, estando hasta nueve jornadas como líder de Segunda y siendo, a la postre, el segundo conjunto más goleador de la categoría. Lo había logrado con un fútbol atrevido y fresco que su joven plantilla, en la cual sólo el portero suplente superaba la treintena, asumió como propio desde muy pronto pese a las dificultades competitivas que siempre presenta la división de plata. Un buen hacer que se repitiría el segundo año, en el cual el técnico de Villaviciosa volvió a asegurar la permanencia con mucha solvencia mientras, a su vez, iba dando continuidad a una serie de canteranos entre los que se encontraba un joven Javi Fuego. Con el objetivo cumplido con nota, tocaba cambiar de aires. Tocaba viajar al Sur.

«Para mí jugar bien es que el rival no te haga ocasiones. Recuperar el balón donde eres eficaz en virtud de los futbolistas que tienes y luego hacer ataques con generación de espacios para aprovecharlos y contraataques cuando sea posible. Pero a mí me gusta atacar, circular el balón por atrás, que esa circulación sea correcta y, cuando lleguemos al último tercio, ahí sí, aceleremos. Si hay que dar diez pases, o doce o quince, se hace. Y a mí me gusta. Pero si en esa secuencia, en el ocho, en el nueve, surge el espacio para progresar, hay que hacerlo y no repetir un pase». Marcelino en «ClubPerarnau».

En Huelva (05-07) y en Santander (07-08), Marcelino García Toral lograría escribir varias de las páginas más brillantes en la larga historia de sus respectivos clubes, impulsaría la carrera de muchos de sus futbolistas, demostraría su atrevida idea de juego, acumularía numerosos éxitos individuales y se haría merecedor de tantos elogios como uno sea capaz de imaginar. De la noche a la mañana, sin que nadie le esperara ni anunciara su llegada, el asturiano se convirtió en el hombre de moda del fútbol español.

No tardó en demostrar su ideario: 4-4-2, solidez y mucho contragolpeDesde el primer momento, en el Recreativo su estilo encajó a la perfección con una plantilla que aunaba frescura arriba, calidad en el medio y veteranía atrás. Su ascenso a Primera fue incuestionable: campeón con dos puntos de diferencia, equipo más goleador y equipo menos goleado. Pero lo mejor todavía estaba por llegar. Una vez en la máxima categoría, el decano del fútbol español logró una histórica octava plaza tras dejar varias noches para el recuerdo como aquella, tan gélida como triste, en la que tomaron el Santiago Bernabéu con un contundente 0-3. «Si el rival tiene un cañón y nosotros una escopeta, hay que pensar en romperle el cañón. Eso para empezar. Sin esa premisa estamos muertos. Después, ya se trata de buscar nuestro juego y crear cuatro o cinco ocasiones, que las crearemos», solía explicar el técnico asturiano. Durante aquel partido, el Recreativo de Marcelino exhibió y resumió su estilo en 90′: con un 4-4-2 muy ordenado y trabajador cerró todas las vías creativas -que no eran muchas- del Real Madrid de Fabio Capello, propiciando que los espacios no tardaran en aparecer para que la velocidad de Sinama-Pongolle y, sobre todo, de Ikechukwu Uche destrozaran la dorada cadera de Fabio Cannavaro. Un planteamiento que, además, lograba exprimir el talento de Viqueira lanzando y la calidad en banda de Santi Cazorla, que aprovechó su cesión para hacerse un nombre. El Recre de la 2006/2007, como lo hace hoy el Málaga de Javi Gracia, funcionaba como un reloj, potenciando sus individualidades desde el trabajo colectivo. Una idea que, en su día, su mister describió así: «Me gusta el equilibrio defensivo para robar el balón y atacar. Es el estilo que mantengo desde que soy entrenador. Cuando no tenemos el balón, todos a recuperarlo. Con el balón, hay que dar criterio al juego porque es la mejor forma de llegar a la portería. Si sólo dominas la defensa, dependes de las individualidades. Incluso cuando perdemos, seguimos tocándola. Defendemos la bandera del fútbol atrevido. También por los futbolistas que tenemos. En el Recre no hay jugadores poderosos y de gran estructura física, sino chicos pequeñitos, rápidos y hábiles, sobre todo de medio campo adelante. Hay que aprovecharlo».

Considerando que se «había acabado un ciclo» y que «en unos meses se podía estropear los éxitos del pasado», Marcelino abandonó Huelva para asumir el banquillo del Racing. Había tenido ofertas del Betis, del Dépor y un acercamiento del Zaragoza, pero sería en Santander donde intentaría seguir contando por éxitos cada una de sus experiencias como entrenador. Y así fue. El año de su Racing fue histórico. En Liga se consiguió la mejor clasificación desde 1935 con una sexta plaza que conllevaba disputar competición europea por primera vez en la larguísima vida del club santanderino. Un premio mayúsculo que, además, se vio acompañado por un magnífico papel en la Copa del Rey, donde también alcanzó por primera y única vez las semifinales del torneo tras eliminar al Athletic Club en San Mamés. Santander nunca fue más feliz que con Marcelino en 2008. El Sardinero se llenó diez veces de forma consecutiva, se alcanzó el récord en el número de socios y la ciudad entera vibró cada fin de semana con un equipo que, además, sentía muy suyo. Levantado sobre una sólida defensa (Toño; Pinillos – Oriol – Garay – Ayoze), equilibrado por un potente doble pivote (Colsa & Duscher), potenciado por el recorrido de los extremos (Jorge López & Óscar Serrano) y acabado con la movilidad de sus puntas (Munitis & Smolarek), el Racing se convirtió en un gran hueso para todos sus rivales. «Trabajo el ataque igual que la defensa, pero siempre con el balón. No concibo un equipo que sólo se defienda», comentaba Marcelino. Su equipo esta vez no tenía tanta chispa y gol como en Huelva, pero a cambio edificó el tercer mejor sistema defensivo de la Liga -que no defensa, porque para él todos defienden y todos atacan-. En cambio, como en el CD Lealtad o en el Recre, Marcelino se marchó antes de lo que suele ser normal. «Lo único que quiero decir es que no soy un desagradecido», comentaba antes de argumentar «lo difícil que era superar esto» y reconocer que en su decisión había «una parte de miedo».

«En la vida tienes que tomar decisiones, muchas veces, que la situación te obliga y no es lo que quisieras. Pero se dan una serie realidades que te obligan a tomar resoluciones que con el corazón nunca lo harías. Siempre digo que tienes que vivir. Eligir una profesión para bien o para mal conlleva tomar decisiones. Siendo entrenador he pasado por todos los escalafones. Como técnico del Sporting tuve que tomar una decisión de si quería ser entrenador profesional y buscar una estabilidad económica para mi familia. El corazón me hubiera dicho que nunca abandonara Asturias, fue una decisión muy complicada. Mi hijo tenía trece años, me separaba de mis padres e íbamos a una aventura a Huelva. Económicamente, salí perjudicado de mi situación en el Sporting. En Huelva volvió a suceder lo mismo, éramos felices, pero la profesión nos obligó a tomar una decisión dura. Llegamos a Santander y hemos vuelto a estar felices. Ahora se vuelve a repetir la historia y la profesión nos obliga a tomar una decisión que con el corazón no tomaríamos. A ver si dentro de un tiempo podemos decir que acertamos. Lo sabremos por la felicidad que tenga la familia, a nivel profesional y personal». Marcelino en «El Diario Montañés» en 2008.

Después de ir progresando como técnico, encadenando éxitos y haciéndose un sitio en el fútbol patrio, a Marcelino le llegó el momento de dar un salto cualitativo. Primero lo intentó con el Zaragoza (08-10) y, tras regresar de forma puntual a Santander (10-11) para salvar al Racing del descenso, más tarde con el Sevilla (11-12), pero ambos destinos no pudieron resultar más fallidos. De lo vivido en La Romareda, donde fue destituido el segundo año tras ascenderles a la primera, el asturiano dice que firmar fue posiblemente «la peor decisión» que han tomado como cuerpo técnico. Sobre lo ocurrido en el Ramón Sánchez-Pizjuán, donde apenas pasó seis meses, Marcelino no es tan tajante, pero reconoce que «por decisiones que no tomaron» durante el verano fueron incapaces de «modificar la dinámica negativa» y eso les arrastró. ¿Qué sucedió en realidad? ¿Qué hay detrás de los únicos fracasos de Marcelino? ¿Qué errores pudo cometer? ¿No estaba preparado? Chema R. Bravo (Heraldo de Aragón) y Carlos Pérez (Estadio Deportivo), dos periodistas que vivieron desde muy cerca su día a día, nos ayudan a responder a estas preguntas que, más que explicar sus tropiezos, aclaran los porqués de sus éxitos.

En Zaragoza vive dos años muy diferentes, hasta que es destituidoLo primero que hay que decir es que Marcelino García Toral, como técnico, siempre ha demandado el máximo control de toda la estructura deportiva del club. Precisamente este hecho fue el desencadenante de que en el verano de 2008 firmara por el Zaragoza y no por el Valencia. En la capital aragonesa le ofrecieron lo que pedía para devolver al equipo, que se había preparado para entrar en Champions y acabó descendiendo, a la élite. «Marcelino llega por la idea de club que se le promete. Él tendría un peso principal en la configuración del proyecto. Tendría mano libre en todo: desde remodelación de la ciudad deportiva, fichajes, plan de cantera, área médica, jardinería…», nos cuenta Chema. En base a esto, durante el primer año se reforman los campos de entrenamiento, contratan endocrinos, invierten en novedosas máquinas y, además, cumplen con sus peticiones deportivas firmando a Arizmendi y Jorge López. Sin embargo, tras ascender todo cambia: «El Zaragoza enloquece en sus adentros. Llega Poschner de director general y se monta un lío terrible en los despachos durante el verano. Marcelino, por la salud del grupo, aguarda. Está a punto de dimitir a mitad de agosto. No le traían nada: ni central, ni lateral derecho ni delantero. Solo cumplen con Uche, petición suya, y Pablo Amo. […] Su proyecto se desmorona, siente injerencias, se enfrenta con los dirigentes y estos, en cuanto pueden, se lo pulen. Aun así, quizá es la única vez que he visto a una grada apoyar a un entrenador cuando lo iban a despedir». Pese a todos estos problemas, Chema logra destacar dos hechos en su paso por Zaragoza a los que da mucho valor: el trabajo con Gabi Fernández y la modernización metodológica. En el caso del ahora capitán atlético, «es Marcelino el que le hace perder varios kilos para convertirle en un jugador de presiones largas, de resistencia y capacidad de fatiga en lo defensivo». En cuanto a lo técnico, «puede asegurarse que él fue quien introdujo al Zaragoza en la modernidad de la preparación táctica y física».

En Sevilla cogió las riendas de una plantilla preparada para BielsaUn trabajo muy meticuloso de repetición constante, basado siempre en situaciones de juego con 11×11 y con mucha preparación de las jugadas de estrategia que también cautivó a los dirigentes sevillistas pese a los problemas deportivos que vivió el equipo con Marcelino. Carlos Pérez recuerda que, cuando se fue, «Monchi dejó entrever, ‘con todo el dolor’ de su corazón, que le echaba porque así lo dictaban los resultados. Estaban seguros de que destituían a un buen entrenador y, seguramente, de que él no era el culpable de la situación. De hecho, Del Nido tomó la palabra primero y dijo que prescindían de Marcelino pese a que habían podido constatar que era un técnico altamente cualificado». Si el asturiano no pudo triunfar se debió, principalmente, a dos motivos: la dinámica del club y la planificación de la plantilla. El Sevilla, durante el verano de 2012, se encontraba en una situación de transición que parecía necesaria pero que la dirección deportiva no terminaba de atreverse a realizar con todas las consecuencias. «Había exceso de fichas elevadísimas -lo que exigía ir a Champions sin haber plantel para ello- y pesos pesados, algunos acomodados y otros enfrentados con Marcelino por no ponerles como titulares. Es un problema que venía de antes y que ni Manzano, antes, ni Míchel, más tarde, tampoco supieron atajar», nos explica. Pero, por si fuera poco, la dirección no había configurado el equipo para Marcelino, sino para Marcelo Bielsa. «Se fueron contratando jugadores versátiles del gusto del ‘Loco’, como Coke, Trochowski, Cáceres o Manu del Moral», comenta Carlos Pérez, lo que junto a las lesiones de Kanouté y Negredo evitó que el asturiano sintiera como suyo el plantel. De ahí su reflexión sobre las «decisiones que no habían tomado» a comienzo de temporada. O su frase antes de ser destituido: «El presidente Del Nido y Monchi no serán culpables si toman la decisión de destituirme. No sería injusto hacerlo». Marcelino sentía que no había estado acertado eligiendo destino, llegando así a dos clubes donde, por las promesas incumplidas o por la dinámica negativa, no pudo realizar una labor que, a tenor de lo visto, requería que todos los estamentos fueran en la misma dirección.

«El Villarreal es un club que podía entenderse como pequeño en algunos aspectos y como muy grande en otros. Es muy grande en rigor, en estructura, en las relaciones… Tuvo un golpe durísimo, que fue el descenso inesperado, pero las bases no se cambiaron. Lo que era realmente prioritario no se cambió. Luego llegamos gente nueva, pero la gente que viene se introduce en una manera de hacer las cosas. Aquí desde el primer día te dicen cómo es el Villarreal y, cuando luego llegas, te encuentras que es mucho mejor de lo que incluso te habían dicho». Marcelino García Toral en «Espacio Reservado».

Tanto Marcelino García Toral como su importante cuerpo técnico, compuesto por Rubén Uría (segundo entrenador) e Ismael Fernández (preparador físico), tenían que acertar con su siguiente equipo. Ya no tendrían tantas ofertas ni, a buen seguro, éstas serían de equipos con aspiraciones Champions, pero esto nunca fue lo más importante para ellos. Para trabajar, rendir y poder triunfar, siempre en este orden, su experiencia les había demostrado que necesitaban un club que les diese plenos poderes en materia deportiva, una plantilla adaptada a su modelo de juego y un grupo humano con el que poder establecer rápidamente una sintonía. Todo esto, pese a las dudas iniciales que le hicieron firmar en enero de 2013 y no en julio de 2012, Marcelino García Toral lo ha encontrado en Villarreal; un club con una identidad, un modelo y una reputación que le convierten en ejemplo dentro del fútbol europeo.

En el Villarreal tiene todas las herramientas para seguir triunfandoBajo esta realidad, primero entregándole el equipo a Cani (con Bruno Soriano) y más tarde a Cheryshev (con Luciano Vietto), su Villarreal ha ido evolucionando como conjunto sin dejar de cumplir los objetivos marcados y acercándose, cada vez más, a su ideal de juego. Si en un principio el «Submarino» quería combinar más, asentando a sus pivotes en el piquito del área, ahora han perfeccionado y verticalizado su contragolpe, ganando todavía más ritmo y velocidad respecto al año pasado. «El contraataque es algo a lo que no se debe renunciar en el fútbol, porque creo que el porcentaje mayor de goles que se consiguen en el fútbol son a través de la estrategia y el contragolpe. Para atacar contra un equipo con diez jugadores bien posicionados y replegados tienes que tener muchas condiciones, individuales y colectivas, si no es complicado. […] Intentamos llegar el máximo número de veces posibles a la portería rival para tener más opciones de gol, ya que no tenemos grandísimos goleadores a nivel individual», explica el asturiano en «ClubPerarnau». Sus medidas reflexionas explican un éxito que no es casual y que va más allá de su eterno 4-4-2, de los nombres que lo forman y de los estados de forma puntuales. Porque el Villarreal, vaya en cuarta como antes o en quinta como ahora, es un equipo cohesionado que defiende y que ataca como un único ente, llegando a jugar tan de memoria que es muy habitual verles repetir combinaciones de forma exacta u observar cómo alguno de sus puntas, como Uche o Vietto, dan pases sin haber visto previamente al compañero. Un desempeño perfecto en el terreno de juego que, evidentemente, nace con la obsesiva repetición en los entrenamientos, crece con el juego de posición y, por supuesto, se desarrolla gracias al talento de los futbolistas. Con tiempo, margen y apoyo, Marcelino ha vuelto a mostrar en El Madrigal todas las virtudes que le definen como profesional.

El laborioso ascenso, la clasificación para la Europa League, las históricas semifinales de Copa del Rey y todos los elogios que hoy día acompañan al «Submarino» no son más que la consecuencia de ello. «Yo estoy feliz aquí. Se dan las condiciones óptimas para trabajar: unos dirigentes fantásticos, que respetan mi trabajo como profesional y persona, además de una plantilla extraordinaria, la cual nos hace disfrutar al cuerpo técnico de nuestro trabajo», explica mientras abre ligeramente la boca para esbozar una modesta sonrisa. Marcelino, que se define realista y que ve imposible entrenar a un Real Madrid o un Barcelona, reconoce que «entrenar a la Selección sería un gran colofón a una carrera como entrenador». Más tarde habla de utopía, de que es «como que te toque la lotería», pero en sus ojos y en su rostro se puede vislumbrar las emociones que siente al contemplar dicha posibilidad. Se le ve esa ilusión con la que comenzó en los clubes de su tierra, esa modestia con la que hizo historia en Huelva y Santander, esa misma tranquilidad con la que asumió los tropiezos de Zaragoza y Sevilla, y ese jovial atrevimiento que muestra cada día en El Madrigal. Ya han pasado casi 17 años desde que abandonara Villaviciosa. En este tiempo no ha perdido su gesto amable, ni su manía de no ver los penaltis ni ese impulso que le hace celebrar cada gol como si fuera el último. Lo que Marcelino García Toral sí se ha ganado en este viaje, además del cariño de todas y cada una de las aficiones que ha defendido, es el derecho a disfrutar y soñar. Justo lo que esta noche hará, una vez más, su exquisito Villarreal CF.

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Lógicamente, si el Atlético roba arriba sí es mortal de necesidad.

El Rayo regala ante grandesSin embargo hoy recibirá la visita del Rayo Vallecano, que durante el ciclo compartido por Paco Jémez y el Cholo Simeone en los dos banquillos madrileños se ha caracterizado por ocultar este problema rojiblanco como ningún otro rival. La razón principal, su extrema generosidad a la hora de perder el balón intentando salir desde atrás con pases cortos. Nadie comete más errores conceptuales -no técnicos, que también, sino conceptuales- que este Rayo en el inicio de sus jugadas. Desde controles orientados hacia dentro al abuso del pase horizontal de los laterales a los centrales pasando por algún intento de regate raro en cada encuentro. Y si el Atlético roba el balón en el campo de su rival, evidentemente sí es una máquina de matar, como lo son casi todos.

Así pues, y sin que esto sea el partido entero, lo que derive de aquí será un punto de atención importantísimo desde que pite el árbitro. Manucho y Cani, nombres propios. El primero por si el Rayo respeta la calidad para robar arriba del Atleti y decide salir más en largo para ahorrarse un posible desastre. El segundo, porque si eso sucede y él tiene minutos, se podría ver algo de mejoría en la contra colchonera.

Necesitan poco para marcarEl Atlético de Madrid es un equipo defensivo que confía mucho en su idea a pesar de que a menudo le aleja, en apariencia, demasiado de la portería de su adversario. En el calentamiento previo a la ida de esta eliminatoria, el profe Ortega gritaba a los suyos «¡Resistimos! ¡Lo importante es no encajar! ¡No desesperen! Vamos a marcar seguro», como dejando entrever un «aunque durante la mayor parte del encuentro va a parecer que no». La filosofía con la que administran este teórico defecto se debe a dos razones. La primera, que efectivamente el gol casi siempre termina entrando. En un alto porcentaje de ocasiones, a balón parado, lo cual llena de optimismo a los colchoneros hasta en sus peores instantes, porque en cualquier momento y de cualquiera manera se puede provocar una falta. Aunque el Atlético es el único candidato a la Champions que carece de una verdadera estrella en su delantera, también es, quizás junto al Madrid (por Bale) y al Barça (por Messi), el aspirante que menos necesita para marcar un gol. El segundo motivo de su perenne fe en que la victoria llegará es un poco más complejo.

El Atlético basa su confianza defensiva en el conocimiento.

El hecho de que su plan de juego sea más incompleto que el de sus mejores contrarios hace que dé una prioridad absoluta a la única fase de su juego que marca diferencias: la defensa posicional. El Atlético destina toda su concentración y memoria a perfeccionar la protección de su propia área, creando de esta manera una identidad colectiva que potencia a sus piezas hasta el punto de hacer pasar por especialistas defensivos a hombres que nunca lo parecieron. Parte de esa identidad nace del total conocimiento que manejan sobre todos sus rivales. El Cholo ofrece a su grupo una ingente cantidad de información técnica y táctica que le ayuda a controlar cualquier situación desde una especie de experiencia impostada, pues cualquier cosa ocurrida sobre el verde ya se ha vivido en el vestuario y los campos de entrenamiento del Atleti de Madrid. En los tres años y dos semanas que van de cholismo, en los días importantes, cualquiera cosa menos dos. Dos sí le pillaron.

En tres años, solo dos planteamientos le han sorprendido.

La primera vez que algo sorprendió a Simeone fue en la ida de la semi copera del año pasado frente al propio Real Madrid. Enlazamos lo acontecido. Algo parecido sucedió hace cinco días en el Camp Nou, si bien sólo durante el primer periodo. Luis Enrique otorgó a Messi un rol más propio de Navas que de sí mismo, el factor sorpresa sobresaltó al Atleti y ninguna de sus piezas fue capaz de improvisar con calidad. Han sido solo dos veces, ni una más, pero en ambas las sensaciones emitidas fueron de hecatombe. El no tener programada una respuesta automática para lo que le planteaba su rival le hizo caer en errores de todo tipo que no solo le llevaron a jugar muy mal, sino también a dejar de competir. El conocimiento lo crea Simeone antes de los partidos. Durante los mismos, si no lo tienen, a sus chavales les cuesta crearlo.

Ancelotti tiene plantilla para proponer casi cualquier cosa.

Justo esas dificultades que tiene la defensa atlética para improvisar sobre la marcha querrá poner sobre la mesa Ancelotti en su intento de remontada. Para ello, evidentemente y como ya dejó entrever en la rueda de prensa que dio ayer, deberá proponer algo que Simeone no se espere o contra lo que Simeone no haya podido trabajar el tiempo suficiente -el tiempo no es infinito-. El abanico de soluciones raras de Carlo roza lo infinito: poner a Bale y Ronaldo en sus bandas naturales, dejar solo a Kroos en la base y mandar a James e Isco o muy arriba o muy abiertos, poner a Marcelo en el centro del campo con Coentrao cerrando atrás para que el brasileño busque regatear incesantemente, alinear a Jesé por un medio y atacar con un 4-2-4 y un sin fin de variantes más que como norma serían peores que la titular pero que para una noche pueden hacer la gracia. No obstante, hay que reflejar dos cuestiones. La primera, que como el Madrid se desnude de más y el Cholo junte a dos del trío Koke-Arda-Cani, igual el balón no lo huele. La segunda, que cuando Ancelotti y Luis Enrique le sorprendieron, tanto el Real como el Barcelona llegaban en horas difusas que pudieron hacer al Atlético bajar la guardia. De los capitalinos se decía que no sabían jugar contra los grandes, y lo de los catalanes está más reciente y sobran los comentarios. De cara a lo de hoy, Simeone tiene todas sus alertas encendidas. Sabe que su equipo sólo podrá ser tres goles peor si a él le pillan personalmente con el carrito del helado.

David de la Peña: […] Por un lado es verdad que, a nivel de puro contragolpe, el Atlético de Madrid no tiene tantas opciones. No sabemos si puede ser Torres una opción que Simeone pueda barajar para buscar un poco el balón directo o el balón al espacio, tampoco si utilizará a Griezmann en una banda… Pero, evidentemente, lo que tú comentas, Koke y Arda son una certeza a la hora de darte fases de pelota más largas contra un Real Madrid que, bueno, tampoco tiene especialistas para robarla.

Alejandro Arroyo: Sobre todo en la primera línea. En la segunda sí tienen a Ramos y Pepe, pero en la primera, que es la que rompe el ritmo, con Kroos, Isco o James ahí no tienen esa capacidad de robo.

David de la Peña: Claro. Esto es clave. Y es verdad que Pepe & Ramos pueden dar un paso adelante, pero también que el Atlético tiene la opción de Griezmann para atacar el espacio, buscando así algo de velocidad. No es que el Atleti no tenga contragolpe, pero sí es cierto que con Koke y Arda en las bandas les cuesta más porque no tienen velocidad.

Alejandro Arroyo: Y, además, una cosa David: se antoja especialmente más importante, y lo hemos comprobado en los últimos partidos, tanto en Supercopa como en Liga, el hecho de que a Mandzukic le cueste tanto dar un desahogo y guardar la pelota unos segundos. Ahí, en ese escenario, Arda y Koke tienen que romper el ritmo, juntándose sobre todo. Si juegan en bandas separadas, Koke tiene que venirse a la mediapunta y, a partir de ahí, salir con ellos.

D.: Sí. Lo de Mandzukic también coincide con un momento de Pepe & Ramos que, por ejemplo, sobre todo en el caso del portugués, están finísimos a la hora de salir a una banda, meter la pierna… Pepe es finísimo y muy preciso en eso, pero es que, ahora mismo, vive un momento en el que es complicado verle salir a un lado y no meter la pierna con precisión. Su volumen de robos es muy alto. Y yo coincido contigo: Mandzukic hoy por hoy no es un recurso. Evidentemente hay que acordarse de Diego Costa, porque el croata no es como él… Diego Costa se imponía muchas veces contra Pepe & Ramos. Por eso hablaba de la figura de Fernando Torres, que yo quizás no la descartaría para jugar en el Bernabéu. Sobre todo teniendo en cuenta que el Real Madrid va a meter mucho ritmo, va a adelantar muchísimo las líneas y, en ese contexto, Torres puede ser más propicio para atacar algún espacio, algún corte lateral, recibir alguna pelota… Le veo más útil que a Mandzukic. Lo que pasa también es que, bueno, el Atleti tiene que buscar un gol. Y una de sus opciones es el balón parado, para lo que Mandzukic o Raúl García…

A.: Raúl García, Raúl García. Porque además, David, fue suplente en el Camp Nou y parece que Simeone va encaminado por ahí. Vamos a ver si sólo juega él y se quita a uno de los entre Arda y Koke… Y aquí nace otra pregunta, que yo creo que la podemos descartar, pero quisiera saber qué opinas tú. Desde el punto de vista del Real Madrid, evidentemente los laterales tienen que ser las figuras más importantes para ayudar a Pepe & Ramos a que la línea sea alta y que esa intensidad haga que Koke y Arda estén incómodos, pero introducir a una pieza como la de Coentrao en la izquierda o la de Khedira en el centro yo la descartaría. Sobre todo, porque el conjunto blanco debe remontar y necesita un ritmo, una velocidad de pelota, muchísimo más alta.

D.: Yo la de Khedira no la veo.

A.: Pero con la de Coentrao tenemos más dudas, ¿no?

D.: Sí. Exactamente. La de Khedira no la veo porque la diferencia con Isco, por ejemplo, es muy grande a la hora de afrontar la defensa posicional del Atleti. Puffff. Yo creo que Sami, con un 2-0 en contra, se queda corto. Luego lo de Coentrao es distinto porque creo que suma mucho a la hora de apretarle a Arda en una recepción de espaldas o, incluso, suma un plus de intensidad respecto a Marcelo que sería interesante si cae Koke por ese sector. Además, hay otro factor que, bueno, no hay que descartar, y es que si Raúl García es titular la salida del Atleti suele ser en largo y suele ser hacia su costado derecho. Y en esos balones, Coentrao es más duro y más agresivo que Marcelo. Sin tampoco ser un especialista de cabeza, pero a lo mejor ayuda a que la segunda jugada se pueda ganar.

A.: Esa es la clave. Es una de las variantes que el Real Madrid puede tener, porque ya no es sólo el salto que te permite que la recepción sea en campo rival, sino que la segunda jugada la administre Koke o Arda. Esa es la clave cuando el Atlético de Madrid se enfrenta a un grandísimo equipo.

D.: Y, bueno, es evidente que Marcelo es mucho más imaginativo, es muchísimo mejor para meterse en zonas interiores, para desbordar, para tirar una pared o para crearte algo, pero Coentrao quieras que no te puede doblar por izquierda y te puede sacar algún centro lateral. Es un jugador dinámico. O sea, que yo lo veo más adaptable que Khedira.

A.: Habías comentado tú antes el factor Fernando Torres, que es cierto que puede ser importante, seguramente salga en la segunda parte dependiendo de cómo vaya el partido, pero hay otro que, quizás, no lo hayamos tenido tan en cuenta pero que para el contragolpe del Atleti… ojo. Me refiero a Cani. Yo creo que puede tener minutos o, al menos, que Simeone se piense que es una baza que podría salirle bien. Aunque sea un tramo en concreto. Es un futbolista con experiencia, contragolpea fenomenal, sabe guardarla… puede ser una opción.

D.: Sí, la verdad es que encaja bien. Además, en el escenario de partido que decimos, nos imaginamos a un Real Madrid volcado, pero imagínate que el Atleti marca un gol. Estaría todavía más volcado. Y Cani es un jugador que no sólo recibiendo ahí en izquierda, sino que también se te mete por dentro, te abre líneas de pase, es capaz de lanzar, conduce bien… Yo sí que lo veo como una posible solución. Es decir, el Atlético de Madrid tiene ahí dos posibles variantes en el banquillo, como Cani y Fernando Torres, que además se pueden potenciar bien entre ellos, que pueden salir de refresco sin tener tampoco la obligación de que sumen desde el principio. En definitiva, si ves un poco todos los factores en global, lo cierto es que el Atleti, además del resultado, tiene muy buenas armas para afrontar lo que queda de eliminatoria.

A.: Evidentemente, lo más importante para quitarle ritmo al Real Madrid, que es lo que ha hecho que los partidos se igualen, son Koke y Arda, pero el Atleti también tiene variantes como para pensar en otras cosas. Mandzukic sí que es lento, Raúl García te da otras opciones… Yo creo que tienen variantes como para pensar que en tramos de partido puede salir un poco de lo que pensamos que va a ser el Real Madrid, que yo creo que va a ser tremendo.

D.: Sí, sí. Y luego, por comentar otro matiz más del Koke y Arda, hay que decir que les hemos visto generalmente en el 4-4-2 como volantes de banda, pero que Simeone también tiene la variante, como mostró en el Camp Nou por ejemplo, de pasar a ese 4-5-1 en el que, incluso, puede acercar a los dos y dejar a Antoine Griezmann en una banda para tener esa velocidad para contragolpear. Es decir, que tienes la opción de Koke y Arda para tener la pelota, reducir las posesiones del Madrid, y luego la opción de cambiar el sistema, armarte un poquito más, y tener a Griezmann para conducir y para ser también primer receptor, no sólo al espacio sino también al pie […]

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Referencias:
«Pares o Nones»
https://twitter.com/Arroyer
https://twitter.com/david_delapena

En 2015, el mercado invernal del Atlético de Madrid está teniendo continuidad similar a su verano, en el que una vez perdidos dos baluartes punteros atrás, y el galope del de Lagarto arriba, Simeone ha cambiado de obsesión. Ha ganado a Mandzukic en el remate de cabeza desde el centro lateral para atacar en estático y tiene a Griezmann para aportar la grasa por dentro, así que la velocidad y el contragolpe era su actual déficit. Primero Torres, y ahora Cani. El ex del Villarreal es, por encima de todo, que es bastante, un extraordinario contragolpeador. Sea mediante su zancada y conducción o su calidad en el pase como asistente, el Atlético se garantiza recambios de todo tipo para los cinco meses que restan. La primavera de 2014 ahogó la ofensiva del ‘Costasistema’. En 2015: Mandzukic-Torres-Raúl García más Koke-Arda-Griezmann-Cani. Músculo, destreza y velocidad. ]]> http://www.ecosdelbalon.com/2015/01/cani-en-este-atletico-de-madrid/feed/ 17