Edin Dzeko fue la gran diferencia entre los dos equipos

En lo táctico, no es una cuestión de que la Roma no haya seguido creciendo, sino de que el equipo ha dejado de hacer cosas que la temporada pasada tenía muy automatizadas. Ante una presión mucho más escalonada que asfixiante, con Fernando Andrade y Tiquinho Soares arriba, más pendientes del pase de Manolas y Fazio que de intimidarlos a los dos directamente, la Roma no supo hacer valer su superioridad numérica -con De Rossi, que se situaba muy cerca de la línea defensiva- en la salida de balón en ningún momento. Sin un segundo apoyo cercano, ni vertical -por parte de uno de los dos interiores- ni horizontal -sobre todo de Kolarov, que la temporada pasada era quien muchas veces salía con el balón controlado desde atrás-, el cuadro de Eusebio Di Francesco fue incapaz de asentar un dominio a través de la posesión. De hecho, como su rival apretaba primero con los dos puntas y después con los volantes, quienes trataban de bloquear la recepción interior de Cristante-Pellegrini, la Roma se vio obligada a recurrir a la salida exterior, que empezaba en el lateral aunque nunca se sabía a ciencia cierta dónde o con quién terminaba, o al envío sobre Dzeko.

Y esta última, lógicamente, fue la solución más recurrente, porque también era la más segura. O, al menos, la que menos cosas comprometía dentro de la estructura. El delantero bosnio volvió a demostrar por qué la temporada pasada fue el ‘9’ más dominante de la Champions. Recibiendo casi siempre de espaldas y muy pocos metros por delante de la divisoria, Dzeko volvió a tirar de inventiva para imponerse a Danilo Pereira, que era quien más cerca estaba siempre de sus primeros toques, y superar las exigentes vigilancias defensivas de Militao, Pepe y Felipe. Ahora bien, por aquello de mantener muy compacta la estructura todo el tiempo, la rigidez táctica que vistió a la Roma le hizo un flaco favor a su delantero centro. Con Zaniolo -desde la derecha- y El Shaarawy -izquierda- completamente pinchados en los dos extremos, sin apenas capacidad para aparecer por dentro a pesar de estar jugando ambos a pie cambiado, el propio dibujo dejó una vez más muy solo a Dzeko después de controlar. Por eso mismo tiene tanto mérito lo que hace.

Zaniolo no estuvo muy participativo, pero fue muy determinante

Esa tesitura fue la que aprovechó el Oporto para tener el balón durante largas fases del partido. Con Danilo situado entre centrales en el momento de iniciación, la inexistente presión de la Roma -que corría a ordenarse en bloque bajo tras pérdida- permitió a los de Conceiçao avanzar por medio de Héctor Herrera, que situaba como interior izquierdo, y de Otavio, que con balón era interior derecho y sin él hacía de volante en situación defensiva. Así las cosas, la otra clave táctica del Oporto residió en el movimiento de Brahimi, teórico volante izquierdo, que se metía por dentro para limpiarle la banda a Telles, que quedaba emparejado (1×1) con Florenzi en el campo de la Roma. Una disposición que cambió por completo tras la lesión de Brahimi y el 2-0, con lo que el Oporto pasó a un 4-2-3-1 con Hernani y Adrián López por fuera, y con André Pereira por detrás de Soares. Así es como el equipo portugués acabó el partido después de asegurarse de que la eliminatoria estuviera muy abierta para la vuelta, y de haber sido testigo de uno de esos fenómenos que ocurren cada muchos años. Responde al nombre de Nicolò Zaniolo.

El Porto dibujó un raro 5-3-2 sin un punta claroSin embargo, Lopetegui modificó su sistema habitual, quizás con la intención, precisamente, de no conceder demasiadas facilidades a los atacantes locales cuando estos tuvieran la intención de desplegarse. El técnico español dibujó un 5-3-2, en el que tres centrales quedaban siempre atrás, mientras que Danilo – Imbula – Herrera, el trío de centrocampistas, también tenía un papel claramente conservador. En Danilo, el pivote, esto suele ser habitual, pero sorprendió que los interiores portistas apenas se desplegasen, sobre todo teniendo en cuenta el resto de la configuración ofensiva, que no contaba ni con Tello ni con Aboubakar, ambos suplentes.

El Porto jugó sin una referencia en la delantera.

El resultado fue que el Porto apenas inquietó al Chelsea, y probablemente fue a consecuencia de que Brahimi y Corona fueron su pareja de puntas. Indiscutiblemente hablamos de dos jugadores con muchísimo nervio y velocidad, que quedaban totalmente liberados de tareas defensivas, lo que suponía un plus a la hora de que pudieran dibujar líneas de pase en todo el campo rival, recibir, y regatear. El problema fue que en zonas interiores recibían de espaldas, y tanto Zouma como Terry podían encimarles, y cuando tocaban el balón en banda nadie rellenaba el área, también en parte por esa rigidez posicional de la pareja de interiores. A partir de lo poco que ofrecía el Porto en ataque, el Chelsea pudo crecer para desarrollar su sistema ofensivo.

Diego Costa fue dominante en todo el partidoUn sistema que tuvo a un Diego Costa pletórico, y cuando el hispano-brasileño ofrece este nivel en un partido de estas características, se traduce en una profundidad enorme para su equipo, lo que a su vez lleva a generar un alto número de ocasiones. Costa ofreció apoyos, pero también hizo de punta de lanza en otras acciones, convirtiéndose en la gran referencia ofensiva del Chelsea, y tuvo relación directa en la acción de los dos tantos. También tuvo incidencia en los goles Eden Hazard, y es que, tanto el belga como sus dos compañeros de mediapunta, Oscar y Willian, pudieron lucir en ese frenetismo que el Chelsea buscaba cada vez que robaba la pelota.

El Chelsea lució en ataque como hacía tiempo que no podía

Al poco de arrancar el segundo tiempo Lopetegui deshizo la línea de cinco defensas para dar entrada a Aboubakar y Ruben Neves, pasando a un más clásico en el club portugués 4-3-3. Ahí, con Corona y Brahimi en bandas pero con mucha movilidad interior, y una referencia como el punta camerunés, el equipo dio sensación de poder tocar la pelota más arriba, pero la necesidad y las prisas también llevaron a muchas pérdidas que dejaron al Chelsea muy cerca del tercer tanto en uno de sus numerosos contragolpes. Al final los de Mourinho, en una de sus versiones más verticales y dañinas del curso, encontraron una actuación solvente que les salva del duro varapalo de caer eliminado en fase de grupos de la UCL.

Dijo un futbolista anónimo una vez: “fíjate: el lateral a menudo es el escondite del central imperfecto. Y casi todos van a la derecha”. Desconfiando de las sentencias absolutas, lo cierto es que varios ejemplosSer lateral: la mejor solución avalan esta tesis. Oleguer Presas ganó una Champions tras cambiar el centro de la zaga por el lateral, e incluso llegó a sobrevivir ante cracks como Arjen Robben. Álvaro Arbeloa fue un central de poco cuerpo que nunca habría competido al gran nivel de 2012 si no hubiera sido por su paso al lateral. Incluso Sergio Ramos ofreció sus primeras exhibiciones como carrilero hasta que pudo darlas como central. Existen muchos casos así, pero uno ha destacado sin duda en los últimos años en el concierto europeo. Hablamos de Branislav Ivanovic.

Ivanovic ha sido el lateral defensivo referente en el último lustro

Los años pasaban y en Londres se empezaba a asumir el fin de una unión histórica. Ricardo Carvalho había formado junto a John Terry una dupla extraordinaria en el centro de la zaga del Chelsea de Mourinho. Por desgracia, Ricardo pasaba ya de los 30 y había que ir buscando relevos para el futuro. De Rusia llegó Ivanovic, un serbio de 1,85 que, decían, había jugado bien en el Lokomotiv. Pero como el cuadro blue todavía tenía en plantilla a Terry, Carvalho y Alex, a Ivanovic lo mandaron a la banda para que se le viera. Gran acierto.

El nombre de Ivanovic eclosionó el 8 de abril de 2009. Un Chelsea en apariencia menor y en fin de ciclo confrontaba al mejor Liverpool en décadas en los cuartos de final de la Champions League. Los de Rafa Benítez, amén de pelear por la Premier League hasta el final, habían destrozado en octavos al Real Madrid por un marcador global de 5-0. Daban miedo, vaya. Contra todo pronóstico, dos cabezazos de Branislav dejaron helado Anfield. Fue el primer testimonio de la grandeza competitiva de Ivanovic, lateral derecho aquel día.

Ivanovic suponía jugar con un central más sin perder ataque

¿Pero qué hacía de Ivanovic el lateral de hierro? El aspecto fundamental era, obviamente, su capacidad defensiva. Con su mencionado 1,85, el aporte en balones aéreos era absoluto, ejerciendo de tercer central Atacar no se le daba nada malen la práctica. Imposible cerrar el segundo palo mejor que él. Como su fútbol se basaba más en la concentración que en el talento, ser lateral le sentaba de maravilla: intervenía de manera más simple pero con gran constancia y regularidad. Y luego surgía la sorpresa: pese a rondar el metro noventa, sus incorporaciones al ataque tenían valor. Con la bola en el pie no creaba gran cosa, pero si llegaba en carrera era una locomotora que además ponía buenos centros con el interior del pie. Como punto final, tenía una muy aceptable lectura de los espacios, es decir, sabía cuándo tenía que subir. Era completo.

Consagrado como buen central y fabuloso lateral, Ivanovic ha paseado su solidez por Europa desde 2010. Para el recuerdo tenemos, por ejemplo, aquel Chelsea-Barcelona de semifinales de Champions, en 2012. El conjuntoAnte el Barça, un ejemplo de Di Matteo arrancó un milagroso 1-0, uno de los resultados más injustos que ha visto la Copa de Europa en el presente siglo. Los de Guardiola brillaron sobre el césped de Stamford Bridge con toda su batería de centrocampistas: Busquets, Xavi, Cesc, Messi e Iniesta, que ocupó el rol de extremo izquierdo que tan bien solía ejecutar. A Ivanovic le tocó lidiar con la inteligencia de Andrés, a la postre el menos destacado aquella noche por el buen hacer de su marcador. En la vuelta, forzado a jugar como central, salvó en el área varios goles ya celebrados por el Camp Nou. Eso era Ivanovic.

Su seguridad se ha esfumado por completo en lo que va de año

Y entonces llegamos a octubre de 2015, punto final de la historia. No sabemos si es la edad –cumplirá 32 años en cinco meses–, el flojísimo nivel defensivo del presente Chelsea o simplemente un tema mental. El caso es que Branislav, antaño irrompible, hoy parece un muñeco de plástico en manos de cualquier atacante que lo encare. Ante el Oporto, por ejemplo, intentó diez entradas y solo una acabó con éxito. Brahimi lo mareó, y no ha sido el único. Así pues, queda claro que se tambalea el gran pilar defensivo de los laterales del último lustro. Falta saber si “la caída del muro de Branislav” es definitiva o puede hallar cura junto a sus compañeros. Estaremos atentos.

Óliver Torres ejerce como interior de posesión en un 4-3-3

Enfatizamos esta denominación porque hubo un tramo de la temporada donde el extremeño se acercó al área, enlazó algunos minutos como falso extremo izquierdo cuando su entrenador pretendía tener un apoyo más en la circulación y eso derivó en la posibilidad de que Óliver redefiniera su papel en el equipo así como el suyo propio como futbolista. No le fue mal, produjo en el último tercio con varios goles y otras tantas asistencias, pero se ha asentado definitivamente en el mismo rol, exactamente el mismo, que Julen Lopetegui le concedió en la sub-20, aunque en su desarrollo no fuera tanto así. Sin trampa ni cartón: jugador que marca el tempo, ordena la fase ofensiva y sirve como punto de apoyo para dar continuidad, mirando siempre a los ojos del mediocampo oponente.

Definiendo «a qué se dedica» Óliver en este Porto que ha pasado con solvencia de la fase de grupos, diremos que a ordenar a un equipo que intenta construirse con pases y combinaciones, que respeta muchísimo las alturas de cada posición para no dar facilidades a los centrocampistas rivales a la hora de buscar el robo y que otorga Óliver Torres juega ‘igual’ que en la sub-21al joven español un papel, en la teoría, clave para conseguirlo. Lopetegui ha entregado a Torres el lado fuerte -el izquierdo- del inicio y posterior franja de creación junto a Héctor Herrera -interior derecho-, orientando siempre su pierna diestra para la descarga o el pase raso. Con Casemiro en el pivote, un jugador más enfocado al equilibrio en las transiciones, jugador durísimo en el choque y el cruce, Torres recibe muchos primeros pases desde los centrales. Es Herrera quien sube un escalón y Óliver busca un socio por delante -Brahimi normalmente- o cambia de frente hacia Danilo, siempre abierto y despejado por la calidad posicional del mejicano. Torres es el que más pases repite, si bien, todas sus acciones se ven más comprometidas. Por ejemplo, su protección y giro se ve más discontinuo en la Primeira Liga que en las inferiores.

Ser protagonista jugando el 95% de las veces de cara es algo reservado a los más talentosos. En sistemas de posesión, poquísimos son los que alcanzan un gran nivel de continuidad, presencia e impacto. Y que Óliver sea, a priori, el aparentemente más dotado para ello en la época post-Xavi añade más dificultad a la tarea. Exceptuando su capacidad para encontrar a los más lejanos -Danilo, Quaresma-, donde su gesto es notabilísimo, es complicado ver en Torres un gran organizador. ¿Es real su impacto en el juego del Porto? Su implicación se ha elevado exponencialmente, ha ensanchado en continuidad en el juego, pero si hay que responder a la pregunta de si la jugada mejora o se aposenta con sus posiciones y decisiones, la respuesta no sería meridiana. En un ecosistema francamente apto para sus particulares aptitudes, la experiencia es positiva porque su titularidad y confianza transmitida desde el banquillo facilitan el camino pero aún está por ver que Óliver Torres sea un verdadero cerebro.

En su plan inicial, Valverde había introducido cuatro cambios -más el obligado de Guillermo- respecto a la victoria ante el Sevilla. Y sólo uno salió bien. Lo de Ibai tenía sentido por el balón parado, pero con éste rodando nunca apareció. Lo de San José también tenía lógica para ayudar a frenar a Jackson, pero siempre era limpiado por un detallista Óliver Torres y, por tanto, el papel de tapar al colombiano recaía en Gurpegui, que entraba por Etxeita y terminó cayendo en cada lucha con el colombiano. El que sí que funcionó fue el De Marcos por Iraola, pero sólo duró 45′. En el descanso, instigado quizás por esa búsqueda desesperada de cambiar la dinámica, el extremeño rehizo su apuesta y metió a Andoni en el lateral para adelantar al vitoriano al extremo. En ese justo instante el partido se acabó porque Brahimi, además de ser bueno, ahora también es decisivo.
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Una pata herida lastra al león. El equipo de Ernesto Valverde presenta un punto flaco en el flanco derecho de sus cuartos traseros, una debilidad que amenaza cualquier atisbo de recuperación al ofrecer al adversario una diana para lastimarle en cualquier momento. Lejos queda, por ahora, el Gurpegui de antaño: Hoy por hoy su insegura posición casa mal con un Iraola muy vulnerable al que sólo mejora, y más bien hacia adelante, el mismo futbolista que sumó tanta ferocidad al ataque vasco de este fin de semana. Bien lo saben Juanmi, Munir, Signevich y Nolito, atacantes distintos, todos muy incisivos a su manera, que pueden haber trazado el camino al dragón: Brahimi y Óliver absorben mucha pelota pero nadie como Tello para dotar el ala zurda de la serpiente del vértigo que derrumba al león. ]]> http://www.ecosdelbalon.com/2014/10/tello-opciones-banza-izquierda-oporto-contra-atheltic/feed/ 10 http://www.ecosdelbalon.com/2014/09/primer-mes-competicion-julen-lopetegui-proyecto-porto/ http://www.ecosdelbalon.com/2014/09/primer-mes-competicion-julen-lopetegui-proyecto-porto/#comments Fri, 26 Sep 2014 02:00:52 +0000 http://www.ecosdelbalon.com/?p=140142 «Queremos ser parte de la historia del Porto», anunció sin dudar un Julen Lopetegui que tenía muy claro que su primera aventura en la élite del fútbol europeo iba más allá de dirigir, competir y ganar. Su llegada al club luso suponía romper con una gran tradición cultural, futbolística y emocional que se había demostrado ganadora en lo deportivo y rentable en lo económico. Era un modelo ejemplar; envidiado y elogiado a partes iguales desde que José Mourinho levantara su segunda Copa de Europa en 2004. A partir de entonces, quizás con la excepción de Víctor Fernández, todos los técnicos fueron representantes de una misma escuela futbolística. Jesualdo Ferreira, André Villas-Boas y Vítor Pereira, con sus matices y diferencias, eran ese FC Porto intenso, físico, agresivo y vertical que comenzó a dominar el fútbol portugués ante el Benfica de Jorge Jesús, mucho más creativo y liviano, y que se fue haciendo un hueco entre los clásicos del continente. Pero algo cambió en el curso 2012/2013.

Julen Lopetegui representaba el cambio del FC Porto.

Fuera por la marcha de João Moutinho, el motor del equipo y guardián del estilo, o por encontrarse en un «valle» generacional, aumentado por ventas como las de Hulk o James Rodríguez, lo ciertoEl Porto 2013 ya no se parecía a los anteriores es que el Porto de Paulo Fonseca se fue dejando de parecer a aquel que fue campeón de la Europa League en 2011. Ni el centro del campo era tan físico, ni la presión era intensa ni su fútbol era tan vertical. ¡Ni siquiera dibujaban su ya típico 4-3-3! Era un equipo diferente, con un alma menos definida, con aparentemente menos calidad y cuyos malos resultados no se detuvieron ni con Luis Castro al frente. Y Jorge Nuno Pinto da Costa decidió cambiar. Pero de verdad. «Hemos puesto en él nuestra total confianza y es por ello que le hemos firmado para los próximos tres años, así podrá construir una sólida plantilla que nos dará un futuro brillante”, decía en la presentación de su nuevo técnico.

Y no mentía. Desde el 6 de mayo, Lopetegui ha tenido total libertad de movimientos para adecuar el club a la idea de fútbol por la que fue contratado. Sin grandes dispendios, mientras se iban yendo jugadores que parecían ser el futuro del Porto como Carlos Eduardo o Josué, fueron llegando futbolistas de su cuerda. De su gusto. Adrián López, Cristian Tello, Oliver Torres, Yacine Brahimi, Casemiro… Todos tenían un perfil parecido: juventud, calidad, desparpajo y experiencia en la Liga. A ellos se les sumaron Martins Indi, Daniel Opare o Vincent Aboubakar con la intención de mantener dicha apuesta de futuro y, de paso, cubrir el vacío que habían dejado Mangala y Fernando. Todos estos fichajes, unidos a rumores con cierto crédito como los de Illarra y Darder, representaban la primera fase del cambio. El Porto seguía fichando talento a bajo coste, pero había modificado su procedencia. Sólo Otávio, futbolista del año 95 procedente del Internacional de Porto Alegre, parecía un fichaje propio del Pinto da Costa que conocíamos.

«Para mí no hay nacionalidades en el Porto. Los jugadores, sean de donde sean, son tratados, calificados y exigidos por igual. A partir de ahí, hay una serie de circunstancias que hace que haya más futbolistas o un cuerpo técnico que sea, como es lógico, afín a mí, y que proceda de nuestro país», explicaba el propio Julen. Estos jugadores, además, compartían la intención con la que viajaban a Oporto. «Éste es el equipo perfecto para demostrar lo que valgo», decía Tello. «El Porto me va a servir para crecer y aprender», hacía lo propio Óliver. Sin duda, para todos ellos la presencia de Julen Lopetegui convertía al FC Porto en el mejor escaparate posible para brillar. Pero primero, evidentemente, había que entrar en la Champions League.

El Porto comenzó de forma magnífica el curso.

Después de debutar con victoria en Liga (2-0 al Maritimo), el club luso debía disputar ante el Lille la primera final a doble partido de la temporada. Y le fue bien. Muy bien. Tras traerse un 0-1 de Francia, en Do DragãoNeves fue la gran aparición del arranque confirmaron su superioridad con un justo 2-0. Siempre con la posesión (59% y 57%), formando con un 4-1-4-1 sobre el campo (un 4-3-3 matizado) y presentando en sociedad a Ruben Neves, un centrocampista con más talento que primaveras. Además de para el resultado, su presencia fue clave para batir un registro increíble: con 22’8 años de media, el Porto formó con el once más joven de la historia del torneo. «La juventud no es ningún pecado, creo que es una circunstancia que puede aportar aspectos muy positivos. Vamos a tratar de sacar el máximo partido a esa juventud, tratando de que nos afecte lo menos posible esa posible falta de experiencia», comentaba el vasco al ser preguntado por este dato.

En esta eliminatoria, además de en las victorias ante el Paços de Ferreira (1-0) y el Moreirense FC (3-0), se fueron confirmando varios detalles importantes sobre el equipo. El primero y, quizás el más significativo, fue la suplencia de Helton, relegado ya a ser el tercer portero tras Fabiano Freitas y Andrés Fernández. Su salida del once, aunque esperada por la mayoría, es un aspecto notable a nivel de grupo, pues era uno de los jugadores más respetados por cuerpo técnico, compañeros y afición. Otro aspecto a señalar es el de la defensa, la línea más fija del equipo con Danilo, Maicon, Martins Indi y Alex Sandro como titulares. A partir de ahí, todo ha ido cambiando a excepción del mediocentro (Casemiro), un interior (Héctor Herrera) y el delantero (Jackson Martínez). El puesto de centrocampista restante parece destinado a Neves u Óliver, cuando se recupere de la lesión, pero ante el BATE Borisov (6-0) vimos a Brahimi marcar un hattrick desde dicha posición y en el último partido, ante el Boavista (0-0), por allí apareció Evandro. Julen tiene muchas variantes para su medular, aunque no tantas como para los costados. Quaresma, Quintero, Tello, Adrián, Brahimi, Óliver… todos han tenido minutos. Hablar de titulares y suplentes es todavía una incógnita y, por las palabras de Lopetegui, todo parece indicar que así continuará siendo durante todo el año.

Los dos pinchazos en Liga han parado la progresión.

Los dos últimos tropiezos ligueros frenaron la gran racha de victorias que comenzaba a acumular el equipo de Julen Lopetegui, pero no empañan un arranque de temporada mucho más que positivo. Con la confianza de la directiva, la ilusión renovada de la afición, la ambición de los jugadores y los excelentes resultados en Europa, el técnico español tiene margen para poder ser el gran símbolo del nuevo Porto. «Tenemos una filosofía y queremos transmitirla a los jugadores. Queremos competir en todas las competiciones, en todos los partidos. Y queremos futbolistas que compartan este deseo”, decía en su presentación. Parece que, al menos todo lo relacionado con el primer mes de trabajo, lo tiene. Ahora es el momento de crecer y evolucionar.

Óliver jugó de interior zurdoEl canterano del Atlético actuó como interior izquierdo en un 4-3-3 que tenía al adolescente Rúben Neves de pivote y a Héctor Herrera, estelar en el último Mundial, de interior derecho. En teoría, esta posición retrasada debería ser la que más fútbol diera a Óliver, pues es ahí donde ha destacado en las selecciones inferiores, que hasta hoy son su mayor aval. Por delante de él, como extremo izquierdo, encontraba al virtuoso Brahimi.

Individualmente, Óliver y Brahimi siempre crean una ventaja.

Fue ese sector izquierdo del Dragón el que produjo las jugadas más mágicas del FC Porto. Óliver y Brahimi cambiaban sus puestos para sorprender a veces y dominase quien dominase la pelota, lo diferente siempre era una posibilidad, porque el control que ambos lucen sobre el esférico es de malabarista. Los cambios de dirección y los amagos más estéticos eran de su propiedad, dejando claro que quizás la Liga portuguesa les quede pequeña en el ámbito técnico. Sin embargo, su producción, que es el punto débil de los dos, se quedó en cero goles y cero asistencias. Sin duda es el factor a desarrollar con ellos por parte de Lopetegui. Si los tres tienen continuidad, el escenario parece idílico.

Quaresma y Danilo forman la sociedad más equilibrada del Porto.

Mientras tanto, el sector serio y dominante de los azules será el derecho, conformado por Danilo y Quaresma, que lo tienen bastante más claro. El veterano Ricardo carece de la visión para el último pase que le convertiría en un crack completo, pero en lo relacionado con el juego medio, o con la creación de la penúltima ventaja, la madurez inherente a sus casi 31 años ya sí se le nota. Él fijando y parando la posesión en banda derecha con Danilo desdoblándole por fuera o por dentro es la jugada que otorga el control táctico al FC Porto. La que le ordena ofensiva y defensivamente a fecha de hoy. Hasta nueva orden.

Pero, ¡ay! No intimida. Le falta calidad para ello, y no poca. La que tanto echó de menos cuando Argelia, siempre tan optimista y descarada, igualó el marcador tras un largo período de juego en el que el repliegue ruso se emperró en frustrar las fantasías de Feghouli y Brahimi. Las conducciones interiores de los mediapuntas argelinos, más que meritorias, nunca llegaron a agitar los cimientos del equipo de Fabio Capello, feliz de observar en el conjunto norteafricano una fase ofensiva tan estrecha al asalto frontal de la firme argamasa de su equipo. Un escenario idílico para Glushakov, Ignashevich y Berezutskiy si no fuera por el más feroz de los zorros del desierto. Porque Slimani sí intimida: imagina el gol en cada acción e invade el área rival al ritmo que marca su aguerrido corazón.
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Argelia no sufrió ayer tan aciago destino, pero cerca estuvo de seguir los pasos que surcaron sus remotos antecesores al bajar los brazos con el arranque del segundo tiempo. Como faltos de recursos para mantener el partido bajo control. Con el hambre saciada tras un primer tiempo tan productivo. La distancia de tres goles disculpaba pero a la postre fue justamente esa ventaja tan generosa la que impidió tomarse más en serio la contundente reacción del equipo coreano tras un primer tiempo de aplastante superioridad argelina. Los de Vahid Halilhodzic habían asegurado el marcador tras 45 minutos apabullantes que mostraron a Islam Slimani y sus compañeros bajo el pendón de Mahabal: los más temidos del mediterráneo, los jinetes númidas eran rápidos y feroces y sus constantes escaramuzas contra las líneas enemigas doblegaban al más recio.