El Inter de Milán fue superior al Napoli durante los primeros 45’

El Inter salió a tener la pelota en la primera parte. Y la tuvo, como acabaron probando las cifras al descanso (53-47%), a partir del mecanismo que Spalletti había preparado con Joao Mario y Valero como interiores por delante de Brozovic. Así, con el croata asumiendo el primer pase en fase de salida, el equipo interista escalonó al español y al portugués a distintas alturas para abrir el 4-4-2 del Napoli. Con Valero y Joao Mario intercambiando perfiles pero no roles en mitad de campo, el Inter dio el primer paso para apoyar su dominio en campo contrario. Mientras que el primero, primero por izquierda y después por la derecha, se situaba siempre cerca de Brozovic, tendiendo así una línea -muchas veces- horizontal sobre la que juntarse, el segundo, en el lado opuesto, se encargó de trazar movimientos verticales sin balón con los cuales, atacando la espalda del doble pivote rival, el Inter de Milán podía profundizar por dentro.

Sin embargo, al Inter le faltaron dos cosas primordiales para fraguar ese dominio. Y ambas, como suele suceder en este tipo de situaciones, se encuentran relacionadas entre sí. La primera -y más importante- tiene que ver con las ocasiones, y no tanto con la cantidad sino con la calidad de las mismas, ya que, a colación de la siguiente, no acabó de generar situaciones “limpias” de remate en los primeros 45’. Atacando por fuera, recurriendo en reiteradas ocasiones al centro lateral, dicho control posicional careció de una portentosa triangulación con la que hacer progresar la(s) jugada(s) en clara ventaja. Dejando las mismas en un simple esbozo, sin apretar realmente sobre el contorno de estas, especialmente en el sector derecho, una vez comenzó a actuar sobre dicho perfil Valero y Politano, con D’Ambrosio abierto, encontró el escalón intermedio entre Mario Rui y Zielinski. El extremo (Politano) y el interior (Valero) fueron, de hecho, los dos futbolistas más destacados del Inter durante la primera mitad, en la que Icardi participó más que otras veces fuera del área (alejándose de los centrales) y el Napoli, que se quedó muy pronto sin Hamsik, debió cambiar su forma en lo táctico.

La lesión de Hamsik obligó a ciertos reajustes desde la pizarra

Tras la lesión del eslovaco, que se tuvo que retirar antes de la primera media hora, Ancelotti mantuvo el 4-4-2 del principio; aunque, para ello, se vio obligado a reajustar unas cuantas piezas. Callejón, que había empezado el partido como lateral derecho, cambió su posición para, una vez Maksimovic se ocupó de dicha demarcación, pasar a ocupar su ya clásica posición como volante derecho; algo que, por el propio efecto rebote, también tuvo su repercusión por el otro costado: Fabián pasó a jugar a pie natural, por izquierda, como ya ha hecho tantas otras veces desde la llegada de ‘Carletto’, al tiempo que Zielinski, que había arrancado el partido justamente por ahí, cerró el doble pivote acompañando a Allan. Una serie de cambios, todos ellos provocados por la repentina salida de Hamsik, que realmente cobraron su impacto bien mediada la segunda mitad.

El Inter acabó atacando el área con Icardi-Lautaro a la vez

Después de una primera mitad algo apática, en la que apenas llegó a rematar en una ocasión a Handanovic, el Napoli se sacudió el dominio tras el descanso a raíz de su comportamiento con el balón. Con él, iniciando la jugada desde atrás, dejando en la retaguardia a Maksimovic como tercer central junto a Koulibaly-Albiol, el equipo encontró en sus dos puntas, Insigne y Mertens, la referencia sobre la que desarrollar la acción. Mientras que sin ella, cuando la perdía, la presión quedó configurada en un constante emparejamiento 2×2 entre atacantes (Insigne-Mertens) y centrales (De Vrij-Skriniar), volantes (Callejón-Fabián) con laterales (D’Ambrosio-Asamoah) y pivotes (Allan-Zielinski) sobre los centrocampistas (Vecino-Brozovic). Aunque fue en esas, con el Inter cada vez más lejos de Meret, cuando la inspiración de Spalletti cobró su trascendencia. La entrada de Keita estiró al equipo por izquierda, nada más que por su insistencia en el uno para uno, mientras que la de Lautaro fue, como se conoce en economía, un coste de oportunidad: optó por una referencia más dentro del área en lugar de un nexo fuera… Y acertó.

El partido de Luis Suárez volvió a ser muy positivo cerca del área

El Barcelona fue cogiendo ritmo y confianza con el paso de los minutos. Con un Arthur de lo más protagonista en fase de salida, recibiendo abajo, muchas veces –incluso- por detrás de Busquets, el guion desarrolló una primera parte de muchísimo dominio para el Barça. Con el brasileño por el lado izquierdo, por detrás de su compatriota, con quien llegó a conectar en varias ocasiones muy cerca del pico del área, el FC Barcelona dio forma a una posesión que poco a poco, a medida que Rafinha se fue acercando sobre el carril central, aculaba al Inter más cerca de su propia área. En esas, el Barça encontró en sus tres brasileños y en Luis Suárez los cuatro pilares de su control posicional. Con Arthur arrancando la jugada, Coutinho ofreciéndose unos metros por delante –ya con el cuerpo perfilado para enfilar el área-, Rafinha en una posición intermedia entre Brozovic, Perisic y Asamoah, y Suárez, quizá el futbolista más destacado de la primera parte, aglutinando mucho de espaldas, además de Sergi Roberto y Jordi Alba, por fuera, y Rakitic y Busquets cerca del embrollo, dicho posicionamiento del equipo favoreció el dominio y garantizó la buena presión tras cada pérdida.

Como ante el Sevilla, el pasado fin de semana, o en otros ruedos importantes como Wembley, el encuentro volvió a reforzar la figura de Luis Suárez. Es evidente que el uruguayo ya no le otorga las mismas cosas al Barça que antaño. Y que esa amenaza al espacio, tan suya desde la cuna en esto del fútbol, seguramente ya no vuelva. Pero, de un tiempo a esta parte, el ‘9’ del Barcelona está respondiendo muy bien a este nuevo proceso en el que debe reeducar a su cerebro a la velocidad y posibilidades que dictan sus piernas, y no al revés. Un procedimiento que llevará su tiempo, como todos, pero con el que Valverde, al final de este, confía en poder exprimirle todo el jugo -que aún parece mucho, a tenor de sus últimas noches- a un Suárez cada vez menos práctico con espacios.

Arthur volvió a dar muestras del gran futbolista que lleva dentro

Con el bloque muy juntos en campo rival, encontrando oxígeno por fuera y sustento por el carril central, el plan del FC Barcelona fue una especie de ratonera para el Inter. Con Piqué y Lenglet saltando siempre de cara, desde atrás, y muchas veces solo ante Borja Valero, el equipo italiano fue incapaz de enhebrar una sola acción al contragolpe durante toda la primera parte. La altura media del bloque, con los volantes –Perisic y Candreva- haciendo de dobles laterales, y con solo Valero e Icardi arriba, en un 4-4-1-1, el conjunto nerazzurro se quedó lejísimos de Ter Stegen. Y es ahí, por profundizar en el detalle, donde menos útil resulta Icardi. El argentino, muy vigilado por los dos centrales del Barça, y extremamente desconectado del juego de su equipo, no logró cooperar en la salida. Y de ahí que al Inter, que le puso mucho empeño en querer progresar raso y desde atrás, le durase tan poco el balón ante los continuos esfuerzos del Barcelona por recuperarlo.

La entrada de Politano revitalizó al Inter, que dio un paso al frente con la pelota. Y también sin ella. En ese escenario más dividido, en el que la posesión estuvo mucho más repartida que en la primera parte, lo más noticioso fueron las decisiones de Valverde. Sin Dembélé, que es quien presumiblemente podría haber aprovechado esos metros, el extremeño decidió quitar a Arthur para dar entrada a Vidal, acabó con Sergi Roberto+Semedo por el costado derecho y con Munir, que ingresó por Coutinho, al lado de Suárez. Una vuelta de tuerca que afiló al Barcelona, sabedor de que el escenario había cambiado por completo; y que, quién sabe, pueda llevar implícito un mensaje de cara al próximo domingo. En cualquier caso, acabando este texto por donde había empezado, lo más positivo para el FC Barcelona, más allá del resultado final, fue el empaque que demostró en contextos tan diferentes. Porque hay estructura, un poso detrás, y eso, ya de por sí, es algo a tener en cuenta; y más tras la ausencia de Messi. Y en ella, tres piezas que ahora mismo, visto lo visto ante el Inter, parecen dispuestas a dar un paso al frente: Arthur, Coutinho y Luis Suárez son, en estos momentos, las tres individualidades que más y mejor consolidan el método sin Leo.

El plan del Inter mejoró mucho con la entrada de Borja Valero

El Inter quiso ser muy protagonista desde el inicio a partir de su 4-2-3-1. Con Brozovic y Vecino en mediocampo, y De Vrij y Skriniar por detrás, el cuadro de Spalletti trató de someter al Milan con el esférico. Por abajo y desde atrás, cumpliendo a rajatabla con el libreto del técnico toscano, el Inter planteó su salida desde el carril central. Sin embargo, la ejecución de la misma no resultó tan eficiente como en el esbozo de la pizarra. Con Brozovic de pivote izquierdo, asumiendo el primer pase de su equipo, el bloque medio del Milan fue cogiendo empaque por más demérito del Inter que acierto propio. En un 4-1-4-1, con Biglia entre la defensa y los otros cuatro medios, Gattuso volvió a hacer uso de su orquestada presión defensiva, en la que Kessié y Bonaventura, como interiores, eran los responsables de saltar a la misma altura que Higuaín en función de la dirección del balón. Algo que, con astucia, quiso castigar Vecino con sus desmarques a la espalda de Kessié. Pero en cambio, lentos y ejecutados a destiempo, sin asegurar previamente una línea segura de pase a Brozovic, los movimientos verticales del uruguayo solo sirvieron para atascar -aún más- la previsible salida nerazzurra.

Pero el escenario cambió por completo con la entrada de Valero. En detrimento de Nainggolan, que debió marcharse lesionado, el mediocentro español le dio otro aire al juego de su equipo. Haciéndolo mucho más profundo y fluido, el Inter dio un paso de gigante -y el Milan uno atrás- con la entrada de Valero. Asegurando un mayor control que Nainggolan con su primer toque, el Inter ganó una línea de pase más sostenible a la espalda del mediocentro rossonero. Y una vía de lo más fiable para, poco a poco, vivir cada vez más cerca de Donnarrumma. Y del propio Icardi. Porque a nivel colectivo lo mejor que dejó el Inter en la primera parte fue su entereza y su lectura para ir planteando soluciones a la aguerrida propuesta de Gattuso; si no era por dentro, que es por donde más se cubrió el Milan, por fuera, donde Perisic -izquierda- y Politano -derecha-, cada uno desde un costado, fueron la otra gran solución al ataque posicional: recibiendo al pie pero atacando con velocidad.

Donnarumma (37 toques) intervino más veces que Icardi (15)

A medida que fueron pasando los minutos, el Inter fue cada vez menos incisivo. Y eso, con un Milan que tampoco puso de su parte por revertir la dinámica, rebajó al mínimo las revoluciones de un partido completamente distinto al de los primeros 45’. Spalletti quiso dar continuidad al plan con Keita-Candreva en lugar de Perisic-Politano. Pero en un contexto cada vez más abierto, el equipo fue perdiendo cuerpo y la propuesta, firmeza. Valero se vio obligado a intervenir más abajo que hasta el descanso, siendo él quien iniciase el juego desde una parcela más próxima a Handanovic que a Donnarumma. Lo cual, tal y como sucedió en el tramo inicial, llevó al Inter a una situación sumamente espesa con la posesión. En cambio, la diferencia volvió a ser asunto del mismo de casi siempre. Con una implicación muy parecida a la de su compatriota, el punta del Milan, Icardi volvió a poner sobre la mesa su incalculable valor como delantero centro. Mató un encuentro que ya llevaba muerto durante muchos minutos, en un nuevo alarde de su fiereza como depredador del área. Porque para lo que muchos, como puede ser el caso de Gonzalo Higuaín, lo (muy) poco no es sinónimo de algo positivo; para Icardi, en cambio, es la enseña de un león agazapado.

La mejor temporada de Nainggolan fue la 2016/2017, con Spalletti

Del centro de Italia, precisamente, llega su flamante fichaje para la 2018/19. Radja Nainggolan vuelve a reencontrarse así con Spalletti, dos temporadas después de firmar –bajo la tutela del toscano- su mejor curso a nivel individual: 14 dianas y 7 asistencias con la camiseta de la Roma. Una incorporación, la del belga por el Inter, que se entiende a partir de los dibujos que utilizó Spalletti durante la anterior campaña, y en estos primeros amistosos de la presente. A excepción de contadas ocasiones en las que cambió el sistema, como ante SPAL, Crotone (4-3-3) o Atalanta (3-4-2-1), el primer Inter de Luciano Spalletti se ordenó en un 4-2-3-1, sobre el que bailaron más actores que fichas. El esquema, el mismo que empleó en la AS Roma antes de aterrizar en Milán, dotó al Inter de más piernas que pie en mediocampo (Brozovic & Vecino), a la vez que trató de potenciar el afán rematador de su delantero (Icardi) en el área a partir de sus costados (Perisic & Candreva). Una estrategia más teórica que práctica, que no siempre salió bien; y para la que el Inter se ha propuesto matizar ciertos aspectos de cara a esta temporada.

Solo así, de hecho, se explica el cambio de tendencia entre un futbolista como Rafinha –o Valero, que también llegó a jugar partidos entre el medio y la delantera- y otro como Nainggolan. El día y la noche. El mar y la montaña. Ahora bien, el fichaje del belga por el Inter tiene su explicación. Y esta, entre las virtudes y las limitaciones del belga, no es otra –a priori- que llevar al equipo a un método parecido al de aquella Roma 2016/17; salvando, para ello, las particularidades entre aquel equipo y este Inter; pero no adoptando –salvo sorpresa- ningún otro pasaje aún por explorar dentro del librillo táctico de Spalletti. Porque así de alargada es la sombra del belga dentro de cualquier esquema, o equipo; tal es así que de su autonomía supedita, en gran parte, la base de todas estas pizarras. Porque antes de adaptarlo a él a una idea que, a sus 30 años, posiblemente jamás llegará a controlar, lo mejor –como hicieron Cagliari y Roma- es construir en torno a su anarquía. Y si el plano sigue siendo el mismo que el del año pasado, Icardi, Lautaro, Candreva o Perisic parecen buenos argumentos para explotar y aprovechar la mejor versión de Nainggolan en medio de todos ellos.

El Inter 2018/19 ya está trabajando, por ahora, en un sistema 4-3-3

A la espera de ver cuál es el dibujo por el que se decanta Spalletti para la 2018/19, el Inter ya ha formado de inicio en todos sus amistosos en un 4-3-3 que parece ideado, así a bote pronto, para sacar el mayor rédito posible al ataque de sus extremos. Estos, dentro del 4-2-3-1, ya cumplieron con un papel crucial en la anterior campaña a la hora de sumar apoyos por dentro, actuando (casi) como interiores, despegándose –más que de costumbre- de su hábitat natural: la línea de cal. Por ahí, quizás, puedan ir los tiros de cara a la siguiente temporada, volviéndole a otorgar a Nainggolan un rol parecido al que ha tenido en la Roma de Di Francesco, como interior en el centro del campo. Desde esta, llegando y no estando –si es mediapunta-, el de Amberes es capaz de abarcar bastantes metros para acercarse al área rival; conduciendo muchas veces el ataque de su equipo. La balanza, en este sentido, es clara: contar con Nainggolan más arriba, por detrás del punta, permite al equipo –sea la Roma, el Inter o el que sea- presionar de una manera mucho más agresiva; como interior, en cualquiera de los dos perfiles, llegar a la frontal en segunda línea. Porque ese, sea más arriba o más abajo, es el Nainggolan de hoy. El que ha adquirido este Inter. El mismo que, a todo esto, aún no se ha consagrado en la Champions.

Con Iniesta en el banquillo, Coutinho jugó por izquierda

Como enseñó una vez más ante el Sevilla en la final de la Copa del Rey, el Barça volvió a repetir su eficaz circuito de salida en el que Rakitic, por el perfil izquierdo, y Messi, por el derecho, flanquean el primer pase de Busquets, quien parte casi desde los centrales. De esta manera, el Barça encontró una manera rápida, sencilla y certera con la que saltar el rombo medular del Deportivo. Una disposición que, mientras croata y argentino aseguran su viabilidad por dentro, Coutinho, como en el Metropolitano, volvió a aprovechar para escalar unos cuantos peldaños. Un método que Dembélé y Suárez, cada uno abierto hacia un costado, dieron forma de inicio; una colocación que agilizó el ritmo, pero que no aseguró el dominio.

Çolak, como punta del rombo, volvió a ser de los más activos

El Dépor, a pesar del buen arranque culé, fue ambicioso con el balón en los pies. Y Çolak, que jugó por detrás de Lucas y Borja Valle, fue, en menor medida que Suárez, responsable de muchas de las cosas que acaecieron anoche sobre el césped de A Coruña. Para empezar, todo el fútbol ofensivo del equipo volvió a pasar por las botas del turco. Por delante de Guilherme, que hizo de pivote, y de Borges y Krohn-Dehli, como interiores en medio campo, Çolak volvió a ser el hombre que, cayendo hacia uno y otro costado –con mayor preferencia por el perfil zurdo-, permitió al Deportivo juntarse unos más más arriba; donde, con Juanfran y Luisinho, llegó a reunir a hasta seis/siete futbolistas a la vez; con el riesgo que eso implica.

Así las cosas, el primer tiempo del Deportivo, una vez consiguió sacudirse del dominio blaugrana dejó, ante todo, dos detalles a tener en cuenta: el primero tuvo que ver con el manejo del esférico, dado que llegó a enlazar cadenas de pases bastantes largas, aprovechándose de la intermitente presión culé; el segundo, por otro lado, escenificó la amenaza que, el pie izquierdo de Çolak, encontró a la espalda de Piqué y Semedo. Un espacio que siempre uno entre Borja Valle y Lucas llegó a completar, y que explica, en parte, los seis remates que probó antes del descanso sobre el fondo con la portería de Ter Stegen. En su segundo a puerta, hizo el uno a uno.

La conexión Suárez-Messi fue un suplicio para el Deportivo

Pero el plan del Deportivo acabó resultando más temerario que valiente cuando, tras quedarse sin el esférico, perdió completamente de vista a Messi. El ‘10’ azulgrana, que fue quien acabó reventando el partido en la recta final, encontró en Luis Suárez a su mejor socio. El delantero uruguayo, como decíamos, permaneció muchas veces abierto por izquierda, fijando así la posición de Juanfran, desde donde completó una de sus mejores actuaciones de los últimos meses: intervino en más ocasiones que Busquets y Coutinho, completó un 88% de sus envíos y, para colmo, asistió en los tres goles del argentino. Fue, de dentro hacia fuera y de fuera hacia dentro, una auténtica pesadilla para Juanfran y Albentosa. Aunque, antes de dar por cerrado este análisis, conviene señalar el impacto de Denis: entrando desde el banquillo y participando en los dos últimos tantos de la noche. A fin de cuentas, poco más necesitó el FC Barcelona para castigar un Dépor al que, de nuevo, sus buenas intenciones no le dieron para ocultar su fragilidad en las áreas; que es donde, todavía hoy, se pierden las Ligas y se salvan categorías.

Porque Rafinha hacía de todo. Arriba te paraba, te aguantaba, te juntaba y te descargaba con calidad. O directamente se giraba, lo que era todavía más peligroso. Sobre todo porque luego, en el pico del área, demostraba tener buen golpeo, olfato y creatividad para producir buenas cifras. Y abajo, seguramente la posición en la que iba a desarrollar su carrera, más de lo mismo: te organizaba, te dirigía y te creaba. A su fútbol no le faltaba ningún complemento.

En su vuelta a FC Barcelona se iba a topar con una exigencia que era a todas luces histórica tanto arriba como abajo, lo cual iba a poner a prueba la verdadera magnitud de su nivel, pero aunque no superara todas las pruebas sí que existía la sensación de que útil, como mínimo, iba a ser. Por la madurez de su calidad, por su obvia polivalencia y, claro, por su natural adecuación al estilo Luis Enrique. Y así lo fue en los tramos que jugó. Pero una lesión de cruzado en la 15/16 y otra aún más complicada de menisco en la 16/17, con muchos problemas musculares además entre medias, le impidieron ser más que un recurso puntual para momentos muy concretos, como cuando fue, de facto, el relevo de Messi en la banda derecha.

¿Es un buen destino el Inter de Milan para Rafinha?

Llegados a este punto, es decir, tras varias lesiones graves, con 24 años y saliendo cedido al Inter de Milan, el club de la élite que peor ha cuidado cualquier tipo de talento en los últimos tiempos, cabe decir que Rafinha ahora mismo no es el dueño de su destino.

El menor de los Alcántara va a necesitar de la suerte que no ha tenido hasta ahora para reconducir una carrera que pintaba a muy interesante. Sea como fuere, el actual Inter sí que parece un buen destino. El neroazurro, como decíamos, es un club dominado por la indecisión. Sólo dos personalidades que excedían los límites de sus funciones pudieron controlarlo. Pero lo cierto es que el proyecto de Luciano Spaletti parece gozar de la salud suficiente como para que, como mínimo, le sea útil a Rafinha. La presencia de Borja Valero, sumado al perfil de futbolistas como Matías Vecino, Gagliardini o Candreva, garantiza una idea de fútbol muy parecida a la que siente el brasileño. En ese sector derecho o incluso por dentro, Rafinha va a poder gozar de los balones, el tiempo y el espacio que necesita para volver a sentirse futbolista. Si nadie lo impide, si el fútbol le da tiempo y el Inter no se lo quita, habrá que dedicarle otro texto más grande, más completo y más bonito. Porque calidad tiene para ello.

Foto: Alex Caparros/Getty Images

“Fue un reto duro, superado a lo grande por todos. Cambiamos 18 jugadores, tomando además decisiones tácticas arriesgadas para reconquistar al público. Durante tres años el equipo divirtió y obtuvo resultados, con una gestión de autofinanciación que a día de hoy aún se comenta”, explicaba ya como técnico milanista. Su trabajo en la ACF Fiorentina, a pesar de no recibir ningún premio en forma de título, fue uno de esos trabajos que cambian carreras. Más allá de lo vistosa de la propuesta en sí, su éxito radicó en la notable competitividad que logró alcanzar desde conceptos muy diferentes a los que se estilaban en una Serie A que necesitaba renovarse.

Centrocampistas de corte eminentemente asociativo, centrales con un papel fundamental en salida y mucho futbolista por delante de línea de balón. Los laterales cada vez más arriba, los picos del área siempre ocupados y los diez jugadores de campo permanentemente instalados en la mitad contraria del campo. ¿Y el sistema? Del 4-3-3 al 3-5-2 había diferencias, sobre todo por los futbolistas, pero la intención era la misma: formar triángulos a lo largo y ancho de todo el campo buscando dominar y agredir al rival a partir de la pelota.

Borja Valero fue el eje sobre el que la Fiore se movía.

En Milan esto no funcionó tan bien. La falta de velocidad y de fluidez en la circulación propició que, más allá de las intervenciones de Suso o los meses de Deulofeu, el equipo milanista no encontrara con tanta facilidad los caminos para agredir a los contrarios. El control de la posesión, a menudo, fue estéril. Faltaba Borja Valero.

El madrileño dejó La Liga justo en ese punto de su carrera en el que los centrocampistas españoles explotan y, por eso, no tiene la consideración en España que ahora tiene en Italia. Primero en la Fiore, ahora en el Inter de Milan, Borja Valero se convirtió en un futbolista imprescindible para dos técnicos que necesitan de jugadores así para desarrollar sus ideas. De hecho, la diferencia entre los dos equipos de Milan esta temporada se puede explicar, grosso modo, a partir de lo que Spalletti sí tuvo y a Montella le faltó.

La recuperación de N’Zonzi puede y debe ser clave.

En Sevilla, sin embargo, esa figura no le va a fallar. Ever Banega es precisamente ese tipo de futbolista que, en campo contrario, es capaz de comandar cada secuencia ofensiva a poco que el balón le llegue mejor de lo que le llegó con el Toto Berizzo. En esto, además de la pizarra del propio Montella, puede ser clave el regreso de N’Zonzi. El francés, tomando el rol que actualmente interpreta Guido Pizarro, puede facilitar y agilizar aún más esa serie de procesos que el técnico italiano va a necesitar ejecutar rápidamente para hacer competitiva su idea. A fin de cuentas, en Italia no se presiona como en España. Aquí cada pase tiene una dificultad que superar.

La altura de laterales como Sergio Escudero, la movilidad de Pablo Sarabia (quizás por dentro), la posibilidad de ver a Joaquín Correa como segunda punta, el recorrido que pueda tener el tercer centrocampista… Todo va a depender de que el balón le llegue a Banega como en la Fiore le llegaba a Borja Valero: de cara y en el círculo central. Si eso sucede, Sevilla puede ser la nueva Florencia.

Foto: Lintao Zhang/Getty Images

Levantando los ojos de la camiseta amarilla, los tiempos del paulista fueron también los del nacimiento de una marca registrada: la del centrocampista español. Fijada en el imaginario y con una credibilidad hoy ya indiscutida, la estirpe se empezó a forjar en la selección española que levantó la Eurocopa en el Ernst Happel de Viena con Senna en su mediocentro, a modo de escolta y continuador de una nube de futuras leyendas. Suyos fueron la voz madura y el fútbol sereno que les aseguró a Xavi Hernández, Andrés Iniesta, Xabi Alonso, Cesc Fábregas o David Silva, que no eran menos que cualquiera. Que podrían ser más que todos. Sólo porque lo fueron, y porque junto a ellos lo fue también Sergio Busquets, uno de los mejores y más regulares centrocampistas de Europa, superados ya los treinta, cuenta apenas con una decena de participaciones con su selección. Quizá gracias a ello, también, el Villarreal haya podido gozar durante más de diez años de un futbolista que en otro momento y en otro lugar no habría escapado de las garras de un monstruo mayor.

Pese a ser un mediocentro de mucho peso en la base, no está incómodo con un compañero al lado.

Si visto en perspectiva lo que se originó en el fútbol español a consecuencia del aquel triunfo de la selección que Senna firmó con tinta invisible, le esquinó a Bruno la puerta de entrada al combinado nacional, paralelamente el brasileño se lo compensó entregándole las llaves y descubriéndole cada pasadizo secreto del Villarreal que vio y ayudó a nacer. Dejándose acompañar primero y, poco a poco, difuminándose después. De nuevo, siendo y dejando ser. La lección de aquel Senna, capaz de hacer a los demás protagonistas sin dejar de resultarlo él, es uno de los legados más claros del brasileño que hoy pasea por los campos el capitán del Submarino Amarillo. No en vano, se trata de un mediocentro con todas las letras, origen y brújula, de aquellos a los que suele incomodar una compañía cercana, pero que en su caso ha sabido convivir siempre con invitados sin que su presencia se sintiera como una invasión. Después de Senna vinieron Borja Valero, Tomás Pina o Manu Trigueros, actual compañero de Bruno en la sala de máquinas del Villarreal y cómplice perfecto del castellonense en la definición del mediocampo amarillo.

En su buena entente con los distintos compañeros que el tiempo ha ido acomodando a su lado, además de lo aprendido en sus inicios, subyacen dos aspectos claves más. Una verdad y una mentira. La verdad tiene que ver con su indisimulable condición de zurdo, y lo que muchas veces implica esto en cuanto a la amplitud del rango de juego. Bruno no es excepción, y su tendencia hacia el sector izquierdo del terreno de juego, tanto a nivel de posición como de relaciones, es muy pronunciada. Una proporción muy grande de sus pases vuelan en esa dirección, inclusive en las fases en las que el juego lo acerca a la mitad derecha del terreno de juego. Siendo un pivote de marcada influencia a la hora de construir juego desde atrás, orientando la salida, protegiendo el balón y mandando en el envío, sin embargo suele delegar tales labores en el central o en su acompañante en la medular cuando se trata de llevarlas a cabo en el perfil diestro.

Con opciones por delante, la técnica y visión en el pase de Bruno Soriano saca su cara más artística.

Por su parte, la mentira, deducible si se atiende a la lista de socios enumerados más arriba, es que la convivencia con ellos en un plano paralelo obedece sólo a determinados momentos del juego. Bruno Soriano así lo permite y así lo agradece. De este modo, sin la pelota y circunstancialmente sacando el balón desde atrás, sí es posible ver al mediocentro perfectamente alineado con su compañero, con las respectivas parcelas milimétricamente repartidas. El extraordinario valor posicional del de Artana, su lectura defensiva y la personalidad exhibida enfrentando cada reto, sirven en estos momentos como cimiento de una seguridad que por momentos ha llegado a ser pétrea por delante de los centrales amarillos. No obstante, con posesión para su equipo, es cuando la calabaza se convierte en carroza para hacer de Bruno un príncipe encantado. Para vestirlo de exclusivo mediocentro con su otra mitad desplazando la influencia de su juego desde la base de la jugada a la mediapunta. Un llano convertido en escalera. Aparece entonces el Bruno más artístico, uno provisto de una técnica y una visión extraordinarias para el pase vertical.

Un pivote en conversación constante con cuantos compañeros tiene por delante, capaz de lanzar en profundidad para el desmarque de los puntas -que en Villarreal suelen ser hombres veloces y verticales como Rossi, Nilmar, Uche o Bakambu-, o de agrietar los diques de contención del adversario filtrando un balón a la espalda del mediocampo rival. Farero en la base, el verdadero líder del Villarreal es el nexo con los demás, pudiendo ver la jugada de ataque encarado hacia la portería rival y en disposición de conectar cada zona desprotegida con el desmarque de un compañero. Bastándose en solitario para administrar el lugar de destino del pase atrás, mientras ante sus ojos se multiplican las opciones a las que entregar el cuero. Técnico, estrechamente relacionado con el balón y provisto del conocimiento táctico que últimamente sólo proporciona La Liga, Bruno Soriano no es uno más pero es uno de ellos. Una mezcla de muchos que diferencia a un ejemplar único. El otro centrocampista español.

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El gran éxito de Luciano Spalletti al frente de Udinese llegó en la temporada 2004/2005, cuando logró la clasificación para la Liga de Campeones, lo que evidentemente provocó que su nombre ganase varios escalones a nivel de estatus dentro del fútbol italiano. Aquel equipo fue definiéndose a medida que avanzó el campeonato, pero la trascendental importancia de Pizarro no se negoció. La apuesta por Di Michele-Iaquinta-Di Natale en el ataque le llevó a tener que llevar la manija siendo acompañado por Muntari en medio campo, y una lesión en el tramo final de Di Natale -Spalletti ya lo había hecho en alguna ocasión- llevó al hoy técnico del Inter a formar un medio campo de tres con el chileno como clásico “regista”, momento en el que el equipo mostró una versión menos vertical. Desde entonces Spalletti ha ido amoldándose para definir a sus equipos, pero el denominador común ha sido la intención de construir sistemas estrechamente relacionados con el balón donde futbolistas del “corte Pizarro” han tenido especial importancia.

El salto llegó en 2005, cuando la Roma, después del éxito de Fabio Capello, le reclamó para reconducir su camino. Fue en su primera etapa en la capital de Italia donde Spalletti dejó claro que su idea de juego iba a tener una clara base asociativa, hasta el punto de que su idea llamó poderosamente la atención por contar con Totti como falso 9 en el país de van Basten, Batistuta o Ronaldo, y construir un sistema basado en la pelota y el ataque en espacio reducido; Aquilani, Pizarro -al que vistió de giallorosso-, De Rossi o Totti, y las llegadas por sorpresa al área rival -Perotta-, definieron a su Roma. En Rusia y a pesar de los matices, brilló ese Shirokov-Fayzulin-Zyrianov-Danny, y en su regreso a Roma, Pjanic fue capitán general durante seis meses e incluso probó a Perotti como primer punta hasta que le encontró hueco en una banda para devolver a Dzeko a la élite. Es evidente el gusto de Spalletti por una base de balón, pero sin haber entrenado nunca a un club de la superélite, ha demostrado soltura para adaptar piezas de otro corte, como Salah o Dzeko en su segunda etapa en la capital. Lo visto hasta el momento en el Inter se explica justo desde esa mezcla: construcciones a partir del balón pero pragmatismo para completar la idea con el resto de piezas de la plantilla.

Spalletti, desde el inicio, ha diseñado sistemas donde la construcción de juego a través del pase es clave

El resultado está siendo un equipo que, poco a poco, da la sensación de ser capaz de encontrar soluciones de buen nivel en distintos escenarios. Conseguir transmitir solidez y continuidad en el cuadro nerazzurro tiene especial mérito, toda vez que el conjunto milanés vive un caminar por el desierto desde la salida de Jose Mourinho en 2010, y sobre todo tras estar instalado en una histeria colectiva que ni el capital asiático ha logrado paliar con una importante inversión en los últimos años. La personalidad calmada de Spalletti, su naturalidad en la gestión del vestuario, y sobre todo esa versatilidad con la que el Inter está encontrándose desde el punto de vista del juego obliga a pensar en que, después de muchos años, los aficionados del biscione pueden vivir una temporada en la que el equipo aguante el pulso de los tres proyectos más saludables del último lustro en Italia; Juventus, Napoli y Roma.

El Inter de Spalletti puede definirse desde esa capacidad de mutar, pero las bases que el entrenador está intentando asentar a través de la pelota se captan de forma evidente desde sus primeros pases, o con la inclusión en el once titular de forma indiscutible de Milian Skriniar y Borja Valero. El encuentro frente al Napoli en San Paolo fue clarificante en este sentido. Sarri propone una presión muy agresiva sobre la salida rival, y el Inter fue capaz de generar líneas de pase a través de los apoyos de su doble pivote y con el protagonismo de Skriniar. El choque fue complicado y esos primeros pases no fueron siempre acertados, pero el equipo no tuvo pérdidas en zonas peligrosas, y en más de una ocasión logró saltar la presión napolitana y atacar a campo abierto gracias a la buena ocupación de los espacios, lo que evidencia la mano de su entrenador.

Skriniar y Valero, nuevos fichajes, están siendo capitales en la construcción del plan de juego del Inter

Esa versatilidad del Inter se entiende desde la composición de su medio campo. Si Spalletti espera que el rival apriete arriba y necesita “endurecer” su defensa posicional, apuesta por Gagliardini y Vecino en el doble pivote y ubica a Borja Valero como mediapunta. Sin embargo, si cree que el rival va a proponer un repliegue prolongado, suele meter un 10 con capacidad de ruptura (João Mario o Brozovic) y utiliza al español como segundo pivote, ya que si el rival concede espacio para jugar, el ex de la Fiorentina puede situarse a mucha altura en el ataque posicional y desde ahí organizar la ofensiva. En cualquier caso, lo lógico es ver ese doble pivote compuesto por Gagliardini y Vecino, algo que presenta algunas particularidades si la intención, como suele ser habitual, es salir jugando desde atrás. Hay que tener en cuenta que el único jugador realmente capacitado de los cuatro de la última línea para disputar envíos directos es Perisic -el extremo izquierdo- de forma que intentar construir por abajo es casi una obligación.

Spalletti ha tomado la decisión de hacer fuerte con pelota el perfil derecho. Skriniar es el zaguero que juega en ese lado, y además allí está Candreva, el futbolista más importante del equipo nerazzurro desde el punto de vista del juego. Borja Valero tiene libertad para realizar movimientos de apoyo por ambos perfiles, pero lo lógico es que busque caer hacia ese lado diestro para encontrar la sintonía con Candreva. Ni Gagliardini ni Vecino son organizadores. Es cierto que los dos tienen un pase vertical lo suficientemente preciso como para encontrar hombres libres por delante de la línea de la pelota, pero generalmente estos estás más enfocados a realizar una transición rápida cuando el rival está desorganizado que a generar juego desde atrás. Que ambos formen el doble pivote ha llevado a Spalletti a generar un mecanismo bastante sencillo con el objetivo de dejar la pelota en pies de Valero o Candreva en una posición intermedia.

Candreva define la versatilidad del Inter, ya que desborda o mantiene el ritmo de pases

Gagliardini o Vecino suelen situarse a la misma altura en salida de balón, y uno de los dos suele hacer un movimiento de apoyo para abrir línea de pase a Miranda o a Skriniar. Después de aquello, no suelen arriesgar, y se juega bien hacia el propio Skriniar tras atraer una marca -el checo, sin ser excesivamente creativo, tiene una personalidad enorme para conducir o meter pases verticales desde la zaga- o a los dos laterales, preferiblemente a D’Ambrosio, que posteriormente busca ese movimiento de apoyo interior de Candreva o la caída de Valero. Por el momento, ni Cancelo ni Dalbert -dos laterales de largo recorrido- están contando para Spalletti, y esto puede tener varias lecturas. Una es puramente de concentración defensiva -ahí D’Ambrosio supera a Cancelo indiscutiblemente- pero también de lo que se busca en los laterales en salida de balón. No es fijar para dar amplitud o envíos creativos, sino un pase sencillo tras recibir del doble pivote para que Valero o Candreva, posteriormente, armen la jugada de ataque. Cancelo, un virtuoso del desborde y agresivo con pelota por naturaleza, tácticamente tiene menos que ofrecer que D’Ambrosio en ese sentido.

Ese es el mecanismo básico para generar ventajas a través del balón, aunque el doble pivote de forma individual también puede sacar al equipo de atrás, siempre y cuando se le de una recepción de cara con cierto espacio. Ni Gagliardini ni Vecino son mediocentros al uso -el italiano está haciendo un esfuerzo importante por asumir ese rol, sacrificando una capacidad de llegada que representa una de sus grandes virtudes-, y desde la conducción pueden meter al equipo en campo contrario o superar una marca. Especialmente Vecino, por ímpetu y capacidad atlética, puede ofrecer buenas soluciones desde lo individual. No obstante, el doble pivote tiene un denominador común: dominan los movimientos sin balón. El Inter gana soltura en la circulación a través de la buena movilidad de ambos, que suele compensar bien sus desmarques, bien sea para recibir, o bien para dar amplitud o incluso, en el caso de Vecino, para acabar jugadas.

Con el equipo asentado en campo rival, hay un comportamiento que se repite prácticamente siempre. El lado fuerte de pelota del Inter -fruto de esa construcción inicial- es el derecho. Candreva es un jugador mixto que ofrece tanto solución interior -su movilidad entre líneas y capadidad para asociarse es muy alta-, como si tiene que desbordar por fuera y meter la pelota al área. Valero hace de nexo cayendo sobre ese perfil, y el Inter despeja el opuesto para la ruptura de Perisic, y por supuesto, para el remate de Icardi. D’Amborosio, desde el lateral, tiene buen timing para doblar, aunque será interesante ver si Cancelo acaba entrando, porque la sensación es que para la fase de ataque posicional sería la guinda a la estructura diseñada por Spalletti. El Inter construye y desborda en derecha cuando ataca en espacio reducido, y finaliza en el perfil opuesto con Perisic e Icardi.

Perisic e Icardi profundizan y finalizan, compensando el peso que el balón gana en la banda derecha

Si Candreva absobre el éxito de las construcciones ofensivas, Icardi define la versatilidad del equipo y, por supuesto, condiciona los marcadores. El argentino no está teniendo prácticamente ningún peso en esa gestación de las acciones de ataque, pero su capacidad de finalización y la posibilidad de estirar al equipo con sus desmarques le convierten en, probablemente, su jugador más importante. Si el equipo merodea el área, su facilidad para mandar la pelota a la red le lleva a ser un activo vital para Spalletti, pero si este Inter es capaz de ser muy dañino en transición, también se explica a partir del punta argentino. Por supuesto, esas conducciones de Vecino, la pausa de Valero para lanzar o la capacidad de ruptura de Perisic añaden calidad al contragolpe, pero es Icardi el que lo convierte en una alternativa realmente dañina. El ex de la Sampdoria tiene una agresividad tremenda para desmarcarse a los espacios, y su buena velocidad sostenida y por supuesto, capacidad para rematar con cualquier pierna y sin apenas espacio, hace que mandarle la pelota en profundidad sea un recurso utilísimo.

Lógicamente, para sostener un buen rendimiento defendiendo de forma constante en dos escenarios distintos, hace falta una buena adaptación, y a este Inter le falta un punto de calidad para formar una buena estructura defensiva en transición. Probablemente esto explique la apuesta continuada por Gagliardini y Vecino, que tienen físico y recorrido para abarcar muchos metros tanto en vertical como en horizontal, y también contar antes con D’Ambrosio que con Cancelo, que por posicionamiento y lectura apagará fuegos con mayor facilidad. Skriniar también tiene un dominio interesante de los cruces, pero en cualquier caso la fortaleza del equipo reside cuando defiende junto cerca del área, gracias a Miranda, su futbolista de mayor capacidad defensiva. El brasileño marca la diferencia en situaciones de repliegue, y cuando los nerazzurri defienden cerca de propia portería, las figuras de Icardi, Perisic, o las conducciones de Candreva, provocan una gran intimidación al contragolpe.

Que el Inter vaya a ser o no candidato al título depende de conseguir ajustar bien esta versatilidad. El equipo, desde la táctica, está por fin en un punto de solidez que le permite sacar los resultados adelante, y el empate frente al Torino dejó claro, a pesar de haber perdido dos puntos, que la implicación y la determinación desde el punto de vista mental está ahora mismo asentado en la plantilla nerazzurra. Quizás a Spalletti le falte un punto de calidad para competir, sobre todo, con la Juve de Dybala o el Napoli de Mertens, pero la plantilla está compensada y el entrenador la está explotando, a lo que hay que sumar el hecho de no estar disputando competición europea, algo que en este caso, teniendo en cuenta que el Inter está haciendo ajustes a sus rivales de forma semanal, es sin duda positivo por el margen de maniobra que su entrenador va a tener a lo largo de todo el campeonato para trabajar con sus futbolistas.

Junto al maravilloso jugador argentino, en este primer ‘Luces de Ciudad’ debatimos sobre otras cuestiones igualmente interesantísimas, atendiendo al inicio de temporada de Falcao en el Mónaco, el impacto de Neymar Jr. en el fútbol de Marco Verratti, la importancia de Sadio Mané en los planes de Jürgen Klopp en el Liverpool y qué aporta Valero a la filosofía de Spalleti en este nuevo Inter.

Guion del Podcast:

– 03:59. ¿Es Paulo Dybala uno de los mejores del mundo ya?

– 13:08. ¿Añora Radamel Falcao a Mendy, Bernardo Silva y Mbappé?

– 20:54. ¿Cómo ha sentado a Marco Verratti el desembarco de Neymar JR?

– 30.01. ¿Hasta qué punto convierte Sadio Mané al Liverpool en un equipo ganador?

– 38:43. ¿Por qué ha vestido Borja Valero al Inter de Milan de equipo?

Descargar «Luces de Ciudad» – 01 – Paulo Dybala, el amo del Calcio.
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