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Referencias:
«Planeta Pequeño»
«Planeta Pequeño 2012. Interiores»
«Planeta Pequeño 2013. Interiores»
«Planeta Pequeño 2014. Interiores»
«Planeta Pequeño 2015. Interiores»

1- LASS Y BEBÉ SEPARAN AL EQUIPO

El resumen de todo en el primer tramo de temporada lo pondrá la pareja Lass y Bebé. Sin culpa de nada, ambos representan la “nueva cara” del Rayo 2015-2016. El diagnóstico perfecto lo da Jémez el 24 de enero en rueda de prensa. Nosotros no podemos mejorar la explicación, así que citamos sus palabras: “Por nuestra manera de jugar, se nos hace muy difícil jugar con dos futbolistas de características similares como Lass y Bebé. Tener a los dos en el campo, para nosotros, es un problema. Y lo es porque perdemos mucha posesión, porque ellos son tan rápidos y corren tanto que no dejan llegar al resto del equipo. Muchas veces, cuando llegamos, ya es tarde.Tener a dos jugadores tan verticales, tan lineales, que juegan tanto en la banda, que no se meten por dentro, que no nos dan posesión y que no aparecen por otros lugares donde puedan sorprender, nos hace más daño que bien”. Meridiano. Sin pretenderlo, el Rayo inicia un peligroso camino de “desnaturalización” en su juego que además no viene acompañado de un peligro ante el gol de sus regateadores que justifique el cambio. En ese sentido, la lesión de Patrick Ebert supone una pérdida importante. El Rayo confiaba en recuperar al extremo que marcó diferencias en Valladolid en 2013, pero una grave lesión apartó al alemán de las canchas. El Rayo intenta mantener su esencia contra viento y marea, pero algo no va bien. Paco está más nervioso que nunca pero, como siempre, va en busca de soluciones.

2- JOZABED, LLORENTE Y PABLO. EL MOMENTO

Era enero y parecía que Jémez había vuelto a dar con la tecla. El Rayo más reconocible regresaba a nuestras pantallas con una estructura que le permitirá exhibir de nuevo su fútbol asociativo y arriesgado. La base creativa la sigue poniendo Trashorras como cerebro absoluto.Jozabed y un gran Pablo resucitaron un rato al Rayo más auténtico A su lado entrará puntualmente Diego Llorente, destacado todo el año como central impulsivo y cuya energía servirá (en ocasiones) de apoyo físico para Roberto. Por delante, la figura de Jozabed en la mediapunta será capital. Juego entre líneas, llegada a gol y movilidad, factores que encontrarán en Pablo Hernández al complemento perfecto desde la banda. El valenciano interpreta de maravilla el sistema de permutas y pases del Rayo. Volvemos a citar a Paco como narrador del caso, en idéntica rueda de prensa: “(…) Pablo Hernández sí que nos da eso. A lo mejor tiene menos verticalidad, pero nos da más posesión, nos da criterio con balón, hace jugar al resto de jugadores, que esto en un equipo como el Rayo Vallecano es muy importante”. El Rayo, después de meses, se reencuentra con su fútbol más familiar. Paco sigue dando espacio a un futbolista agresivo en uno de los costados (a menudo Bebé, sin olvidar al “menos loco” Embarba) pero el discurso es otro.

El Rayo entra en febrero empatando en Mestalla, goleando al Celta de Berizzo, empatando ante un Deportivo todavía rocoso y ganando a Las Palmas. Ocho puntos de doce y la sensación de que, un año más, Jémez había hallado a tiempo la senda correcta.

3- LESIÓN, REMONTADAS… Y MUCHOS CENTROS

La fatalidad y el azar se cruzarán en el camino del Rayo en el momento clave. El 21 de febrero, Jozabed cae lesionado y los pronósticos hablan de que ya no volverá a jugar en la presente campaña. Nueve goles hasta ese momento son motivo más que suficiente para llorar el infortunio, pero los vallecanos pierden todavía más. El juego rayista verá mermada su calidad, pues nadie aporta en el enganche la constancia del sevillano. A esta circunstancia se unirá un hecho curioso que marcará el desenlace táctico del campeonato. En Vallecas, el Sevilla de Unai se imponía 0-2 a los 20 minutos de partido. El choque parecía encarrilado, pero Paco, en uno de sus célebres cambios, introduce de forma casi seguida a Manucho y Embarba (ariete y extremo) por Nacho y Baena (lateral y pivote defensivo, respectivamente). A lo loco y a base de muchos centros, el Rayo empata el partido con goles de Miku y el propio Manucho, sus dos rematadores. Una semana después, ante el Betis, se repetirá la historia. Los verdiblancos vencían 2-0 y en cuestión de segundos, dos pelotazos sobre el ingresado Manucho supusieron la igualada a dos tantos.

El Rayo, que había sufrido mucho para recuperar su estilo futbolístico, tuvo que volver a agarrarse a algo ajeno a sus creencias. Y no es que en el libreto de Paco no existiese el centro al área. Todo lo contrario; en Vallecas, llegadores como Alberto Bueno hicieron carrera y se consagraron. Pero eran eso; llegadores. Futbolistas que, después de mucho toque, aparecían en el área por sorpresa en vez de ocuparla. La hipérbole del tema la vivimos en los momentos finales de aquellos encuentros en los que el Rayo necesitaba marcar. Ahí Paco solía tirar del triple tanque formado por Manucho, Javi Guerra y Miku. Jugadores que, debemos aclarar, individualmente han rendido de manera muy aceptable, pero que, unidos, han simbolizado una imagen de inseguridad y descrédito que finalmente ha terminado en drama. El Rayo no parecía el Rayo con tres nueves sobre el campo. Y Paco seguro que lo sabía. Claro que lo sabía. Ha sido éste un año duro para Jémez, consciente como nunca de que su equipo no dibujaba sobre el césped su idea, la que con tanta brillantez dio tres salvaciones al club. Faltaba calidad, medios para plasmarla. Así surgieron las dudas. Así se fueron a Segunda.

Lucas Pérez: Las piernas de la esperanza

Se apagó Mosquera, y el Dépor dejó de competir como en este otoño¡Qué larga puede hacerse una Liga! El Deportivo de la Coruña, como le pasase al Eibar en 2015, está sufriendo en sus carnes el peso de una segunda vuelta interminable. Quién le iba a decir al equipo de Víctor Sánchez del Amo, que en la jornada 17 sumaba las mismas derrotas (solo dos) que FC Barcelona y Real Madrid, que en ese mismo campeonato le esperaban tardes de agonía. Los gallegos, que habían mostrado diferentes propuestas futbolísticas tanto de repliegue como de manejo de balón, pasan hoy por momentos de enorme duda. Pedro Mosquera, mediocentro y figura capital, acusa el desgaste dentro de un dibujo táctico alterado por el propio Víctor en varias ocasiones. Del 4-3-3 al 4-4-2 o 4-2-3-1, el técnico madrileño no encontró la solución para recuperar la solidez.

Y en momentos de pánico, pocas fórmulas resultan más fiables que la del delantero capaz de generar cosas por sí solo. Esa figura en el Deportivo se llama Lucas Pérez. Su velocidad, espíritu de lucha y hasta sus orígenes coruñeses le emparentan con el héroe que anhela Riazor en estos instantes. El Dépor afronta una durísima doble jornada final que, sin embargo podría favorecer táctica y anímicamente tanto a Lucas como al propio equipo gallego. Por un lado, visitarán a un Villarreal con todos los objetivos ligueros cumplidos y de resaca europea. En la última fecha aparece un Real Madrid con la mente en la final de Champions League. Rivales enormes pero con distracciones y que podrían dejar espacios. Pequeñas oportunidades para la fuerza de Lucas Pérez.

Rubén Rochina: El principio y el final

El Granada CF de José González adolece de lo mismo que casi todos los Granadas que se recuerdan: su ataque parece terriblemente desestructurado, como si nada saliese de manera automática y cada ventaja creada requiriera de una gran acción personal. Apenas en aquellos compases en los que Successs y Rochina se quedan muy, muy abiertos en los costados y el equipo logra darle a su mediocentro Rubén Pérez tiempo y espacio para maniobrar, el cambio de orientación del susodicho establece algo similar al orden, pero ignorando lo que no deja de ser una excepción vista en fases contadísimas de los partidos, toda acción de peligro nazarí halla su origen en una iniciativa de alguno de sus atacantes que resulte acompañada por la inspiración intelectual y el acierto técnico. Material no falta: ningún candidato al descenso cuenta con más talento individual para inventarse una ocasión.

Rochina puede originar rachas de fútbol en equipo con su talentoSi bien, entre tantos, sobresale el propio Rochina. Lo del pequeño mediapunta de Sagunto que alterna el centro con las orillas está siendo una mezcla entre lo brillante y lo soberbio. Es decir, combina flashes de imaginación desbordante con una rutina lógica que genera equilibrio allá donde participa. Cuando Success o Peñaranda fueron los delanteros preponderantes, el Granada fue un conjunto de fútbol discontinuo que nació y murió en ellos mismos, lo cual no debe interpretarse como una acusación, porque era muy complicado que hicieran otra cosa sin contexto táctico que les facilitase ninguna combinación. Pero Rochina sí es capaz de aguantar la pelota hasta el momento justo, modificar su entorno mientras tanto, y soltarla cuando y hacia donde debe para implicar más piezas y ofender en grupo. Rochina sabe resolver como cualquiera, pero aparte, puede desencadenar una racha de juego en el Granada siquiera sea de 10 o 15 minutos que, con suerte, acarreará buenas noticias.

TRASHORRAS, EL APEGO SEGURO

Ocurra lo que ocurra Trashorras ha de estar en el campo, dominandoLa valiosísima victoria que el Rayo Vallecano consiguió hace ahora cinco jornadas frente al Villarreal otorgó a los de Jémez una buena posición para mantener la categoría una temporada más. El calendario -Rosaleda, visita del Real Madrid, Vicente Calderón- rebajó en las siguientes tres semanas cualquier visión optimista de la situación, obligando al conjunto de la franja a pelear hasta el último segundo por el objetivo. Teniendo en cuenta que cerrará el campeonato en casa ante el descendido Levante, una victoria en Anoeta podría valer una plaza en Primera, la quinta consecutiva de los vallecanos en la máxima categoría, la que sería la racha más longeva del club en dicha división. A su vez, futbolísicamente el equipo ha asentado el dibujo con dos puntas y dos extremos, pero es con el capitán del barco, Roberto Trashorras, con quien el Rayo ha de recordar cómo llegar a tierra firme.

La trayectoria de Paco Jémez no se puede explicar sin Roberto Trashorras, quien hace apenas veinte días cuajaba una formidable actuación frente al Real Madrid en Vallecas. De todos los equipos que luchan por la salvación, los madrileños seguramente respondan con mayor nitidez a la cuestión identitaria. Y es el lucense el que en estos años ha dotado al Rayo de ese apego seguro que fortalece la idea y la prepara para los momentos complicados, restando confusión, dotando de coherencia y verbalizando como ningún otro tanto la pertenencia social como el rasgo futbolístico. Más allá de que Paco opte por la doble punta, Trashorras ha de ser el mediocentro que en los 180 minutos que restan de campeonato vuelva a preparar al Rayo para la vida en Primera.

Jony Rodríguez: El insistente puñal del Pitu

Getafe y Sporting de Gijón llegarán a su cita con los mismos puntos pero en dinámicas de juego y confianza bien distintas. Seguramente, lo anómalo sea lo de los azulones, pues a falta de dos jornadas y contemplando al abismo de reojo, no extraña que la angustia atenace como viene atenazando a los pupilos de Abelardo. En este escenario de temores y fatigas en que ha terminado por deshilacharse el armazón en el que el «Pitu» siempre buscó sus cartas, lleva Jony Rodríguez tirando del equipo algunas semanas sin pedirle ni necesitar de él demasiado a cambio. Convertido en solución individual para vestir de amenaza la ofensiva sportinguista, el asturiano es capaz de activar todo el carril izquierdo de forma autosuficiente, por mucho que Isma López le pueda tender la mano como fiel escudero.

Jony no necesita nada para aparecer de forma decisiva en un partidoJony es la solución constante en el ataque, tanto si recibe cerca como si lo hace muy lejos del área, pues le sobra determinación y fuerza para arrancando desde su propia mitad estirar hacia arriba, hacer perder metros al adversario y permitir la aparición de nuevas opciones ofensivas. Decisivo saliendo hacia fuera, con posibilidad de punzar por dentro o hasta de definir desde la derecha, su obstinación, verticalidad y capacidad física parecen perfectas para que el Sporting pueda castigar a un rival como el Getafe, que a cambio de recuperar el ánimo ha asumido riesgos en forma de espacios a la espalda de su línea de mediapuntas. Si los de Esnáider se parten, Jony Rodríguez es la opción más clara que tendrá el Sporting de Gijon para saltar de una mitad a la otra.

Pedro León: Pegar primero es pegar mejor

Ahora el Getafe apuesta por que pasen muchas cosas en los partidosMás allá de lo anímico, el problema más grave que debía tratar de solucionar Juan Eduardo Esnáider para obrar el milagro azulón era el de la falta de gol. Como se demostró durante la etapa de Escribá, sobre todo tras la marcha de Lafita, el Getafe es el equipo con menos capacidad para resolver los partidos de toda la Liga BBVA. Sus delanteros, Álvaro Vázquez y Stefan Scepovic, apenas suman diez goles y cinco asistencias, una cifra tan escasa en la práctica como lo parece al principio en la teoría, pues además tampoco ha estado compensada por un sistema defensivo demasiado sólido. Para resolver esta cuestión, Esnáider no se ha guardado nada: ha mandado a sus líneas arriba, ha aceptado la consiguiente creación de espacios y, para tratar de aprovecharlos al máximo, ha renovado casi por completo la línea de mediapuntas, tanto a nivel de nombres propios como de sus posiciones.

Y ha funcionado de forma inmejorable: en estos cuatro partidos con el argentino al mando, el Getafe ha sumado un punto por cada gol marcado (7). En este sentido, incluso más que Pablo Sarabia, que ahora actúa por la izquierda para que su camino hacia el gol sea más corto y recto, la figura de Pedro León se antoja especialmente clave para el Getafe. Desde la derecha, pero no pegado a la línea de cal, el murciano está pisando con tiempo y espacio la esquinita del área, desde la cual bien puede poner uno de sus centros milimétricos o trazar una diagonal hacia el gol. En el plan de Esnáider, marcar primero se antoja clave. De lo contrario, sus próximos rivales, Sporting y Betis, se podrían cerrar, ordenar y pausar el partido en su favor, lo cual apagaría el nuevo nervio del Getafe, que además necesita sumar al menos 4 puntos en dichos encuentros. Por tanto, si de un duelo de pegar se trata, Pedro León es su nombre.

Bale, acompañado de Isco y Kroos, lideró la remontada blanca

El Real arrancó con el saborcillo en la boca de su gran partido ante el Villarreal, oliendo a equipo inspirado gracias sobre todo a la presencia de Kroos y Bale, uno mandando y el otro desequilibrando. El alemán recuperó su zona favorita en el mediocentro, siendo Kovacic el interior diestro de partida. Pintaba bien el Madrid hasta que Bebé dejó en el suelo a Danilo, desbordó también a Pepe y puso el centro del 1-0 de Embarba. Ahí llegó el primer gran cambio del encuentro.

Tras el tempranero tanto inicial asistimos a 25 minutos de excelencia rayista, un perfecto resumen de lo mejor de Paco Jémez en Vallecas. Con Trashorras como inicio de las jugadas y con Jozabed y Pablo Hernández más pegaditos en zona de interiores de lo habitual, el RayoTras el 1-0, un Rayo brillante trazó combinaciones destinadas a los mejores equipos de Europa. Los locales no renunciaron a salir desde atrás, conscientes de que el Madrid buscaba robar de manera muy acelerada y caótica. Sin embargo, sin la pelota sí vimos a un Rayo distinto, más replegado de lo que acostumbra. Una decisión que los blancos convertían en competitiva debido a un juego precipitado y demasiado vertical. Solo Kroos, Isco y (especialmente) Bale entendían las necesidades de su equipo. El Rayo defendía fácil, con un Trashorras imperial también en esta fase del juego, para luego salir a la contra con frecuencia a través de Bebé y Embarba.

Pese a todo, un cabezazo de Bale ponía el 2-1 y ajustaba todo para la segunda mitad. Un hecho a la postre decisivo.

El Real Madrid buscó la calma en un contexto casi imposible

Lesionado Benzema, Lucas Vázquez entró al campo, pasando a Jesé al puesto de «9». Se necesita tiempo para discernir si lo del repatriado canterano madridista es “real” o transitorio, pero mientras tanto, el chico no para de hacerse notar. Su remate en el gol del empate fue de especialista, impropio de su fútbol. Era el minuto 52 y el Rayo, que había rozado el 3-0, no pudo soportar el nuevo escenario.

Jémez, a sabiendas de lo que se venía, se agarró a la versión más salvaje de su equipo: 4-4-2, doble punta e Iturra en el doble pivote junto a Trashorras. Ahora sí, entramos en ese tipo de encuentro que son los “Rayo-Madrid/Barcelona”, contextos realmente duros de analizar en los que el intercambio de carreras se come a cualquier otro suceso sobre el césped. Por un momento, el Madrid estuvo tentado de aceptar la invitación rayista; parecía tan sencillo llegar hasta la portería que por qué no cogerla… Dos factores evitaron la locura general.

Zidane y Jémez tomaron decisiones. Hicieron de entrenadores

El primero fue Zidane, que interpretó que Luka Modric y sus pases tenían un valor superior a la velocidad y determinación de Jesé. Individualmente, el croata hizo entre poco y nada, pero su sola presencia matizó al Real y eliminó “elementos verticales” que pudieran conducir al caos a los suyos.

Los que si jugaron bien fueron Isco y Gareth Bale, las principales razones de la victoria visitante. A base de giros, apariciones entre líneas (huecos sobraban pero había que cazar el balón) y regates, el andaluz fue fundamental por su inteligencia. Solo le faltó el último toque, ese que también domina Bale. Se puede pensar que, en un partido abierto, lo del galés solo tuvo que ver con la resolución. Y aunque ahí fue definitivo, hubo más. Bale, que comprende el fútbol mucho mejor de lo que aparenta, aportó la reflexión que pretendía su técnico desde el banquillo. Hizo siempre lo que tenía que hacer. Y sí, luego ganó el partido. Sin Cristiano ni Karim. Cosa seria.

Y aquí es donde entran en juego los matices. El Rayo Vallecano siempre ha buscado lo mismo, que viene a ser que Trashorras la toque mucho, a cualquier altura y siempre de cara a la portería rival, pero esto no siempre lo ha logrado de la misma manera. Cada año Paco cuenta con un vestuario diferente, y pese al esfuerzo de Felipe Miñambres, resulta obvio apuntar que no hay dos futbolistas iguales en el mundo. La temporada pasada, por ejemplo, Jémez encontró en la figura de Alberto Bueno al perfecto «guardia de tráfico» que desacelerase el vertical juego por bandas de Adrián Embarba y de Gael Kakuta para, cuando Trashorras pisase zona de mediapuntas, acelerar de forma definitiva el ataque. Pero con Alberto Bueno en Portugal, todo esto se vino abajo al comienzo del actual curso.

Jémez encontró la primera solución en Pablo Hernández.

El Rayo 2016 era muy precipitadoLa velocidad de Bebé y Lass lo estaba precipitando todo. Ambos le daban al Rayo la profundidad deseada, pero el ataque siempre terminaba en ellos. No había paso intermedio y ni mucho menos intervención del «Mago de Rábade», que es quien le añade sentido, calidad y veneno a cada ataque de Vallecas. Y esto, claro, estaba rompiendo al Rayo de Jémez. Los vallecanos generaban muchas ocasiones, pero de poca calidad. Tenían el balón, pero no tanto como siempre. Y al perderlo encima en peores condiciones, sufrían más contras que nunca.

En primer lugar apareció Pablo, luego JozabedTodo esto estaba provocando que el Rayo Vallecano se desangrase, y lo que es peor: se desangrase sin ser el Rayo de Paco Jémez. Sin ser el Rayo de Roberto Trashorras. Algo que el propio Paco nunca va a permitir, y por ello trató de buscar en Pablo Hernández la pausa que no le daban sus extremos y que no conseguía demandar Jozabed Sánchez, su nuevo mediapunta. Y la encontró. Pablo ya tiene 30 años, no regatea como antes y no es tan veloz como sus compañeros, circunstancias que le han venido muy bien a su equipo. El ex extremo del Getafe, el Valencia o el Swansea, ahora mediapuntita de este Rayo Vallecano, comenzó a pararse cuando Lass o Bebé seguían corriendo, a levantar la cabeza cuando estos la mantenían gacha y a pasarle el balón a Jozabed en vez de buscar el centro al delantero centro… o el remate final.

Una vez frenó la precipitación, Jozabed encontró a Trashorras

Jozabed venía siendo titular desde la quinta jornada, sumando buenas cifras y dejando grandes destellos, pero su aportación al equipo resultaba más individual que colectiva. No estaba integrado en el juego. Aparecía aquí y allá, como un condimento elegante y decorativo, pero sin aportar demasiada sustancia. Sin dar sabor.

Sin embargo, una vez Pablo Hernández le bajó las revoluciones al Rayo, Jozabed apareció para erigirse en una de las revelaciones de la Liga BBVA. Comenzó a tocarla mucho más, a dejar movimientos interesantes en todas las direcciones, a comandar la mediapunta con acierto y, sobre todo, a poner de cara en campo rival a Roberto Trashorras, lo que simplificando viene a suponer colocar al Rayo Vallecano de Paco Jémez dónde, cómo y con quién quiere estar.

«La propuesta futbolística de Paco Jémez me convenció. Me veo muy reflejado con el estilo de juego que hacemos. Soy un jugador al que le gusta mucho intentar jugar al primer toque», le decía Jozabed a los compañeros de «Vavel» para explicar por qué firmó por el Rayo y no por otros equipos que se habían interesado en él tras su notable año en Jaén. Y es precisamente en esto último que apunta en lo que diferencia de su predecesor. Alberto Bueno tenía el mismo rol, pero lo ejecutaba de forma diferente. La sobaba más, conducía a menudo e incluso trataba de involucrar a los laterales en el ataque. Jozabed en cambio es más eléctrico, y quizás por eso necesitó de la pausa de Pablo para poder ejercer de enganche de este Rayo, que no es lo mismo que serlo en otro conjunto. En el caso del equipo de Paco Jémez, el mediapunta debe enganchar hacia atrás, no hacia adelante. Y una vez lo hace, situarse como delantero. De ahí que el sevillano lleve mucho más goles (9) que asistencias (2). Y de ahí que más importante que sus registros, sea el hecho de que Jozabed es el encargado de encontrar al Rayo.

Antes de sumergirnos en cualquier directriz táctica, debemos dejar claro un aspecto clave: Valencia y Celta de Vigo, sus rivales en esta pequeña dinámica ganadora, colaboraron sin quererlo al renacer del Rayo. Los de Gary Neville tocaron fondo en su desorden en el duelo de Mestalla, mientras que el Celta se plantó en Vallecas con mucho suplente y la mente en otra parte. Ahora sí, entramos en materia.

Pablo Hernández y Trashorras simbolizan la serenidad pretendida

En su última rueda de prensa, Jémez señalaba que, para este Rayo, reunir sobre el campo a sus dos extremos más desequilibrantes, Lass y Bebé, era en cierto modo un problema. Ambos, veloces y directos, terminaban por aislar con sus carreras a los demás compañeros, y hacían del Rayo un equipo menos dado al control y la posesión. La respuesta a esto está siendo Pablo Hernández.

El de Castellón de la Plana, da igual en qué banda juegue, está aportando toda la reflexión que necesita un conjunto de toque. En Valencia, por ejemplo, le vimos retener la pelota de manera excelente, juntándose en esa zona con Jozabed, apareciendo por el centro y dejando espacio para subir a su lateral. Todo de manera muy armónica y pausada. Incluso en el desborde parece dar algo, sin llegar a la excitación de sus mencionados competidores. Además, factor clave, Pablo se involucra en la salida de balón –Bebe o Lass no–, algo que ayuda al Rayo a ser más seguro en su peculiar engranaje asociativo.

Llorente ha hecho más rocoso al Rayo y aliviado a Trashorras

Pero el gran cambio de las últimas dos jornadas ha sido, sin duda, el paso de Diego Llorente a la posición de pivote. Central de nervio, anticipación y valentía, el canterano del Real MadridLlorente hace libre a Roberto ha trasladado su energía al centro del campo. Diego llega a las ayudas en banda, gana los balones divididos y sabe ir arriba a la presión. Su esfuerzo digamos que ha solidificado al Rayo. A cambio, el equipo pierde con él una pieza en la salida desde atrás –tema que se compensa con la explicada aportación de Pablo cuando baja–. Jugando adelantado, Llorente no es tan ágil con la pelota; participa poco y pierde más de las deseables. Lo que pasa es que, como decimos, toca muy pocas, gracias sobre todo al de siempre, Roberto Trashorras.

A estas alturas, lo que Trashorras es en y para el Rayo es de sobra conocido. Roberto es uno de los cinco futbolistas que más pases buenos da en La Liga. Con eso está todo dicho. Junto a Llorente, no obstante, su figura parece haber crecido. Se ha hecho más visible si cabe. Trashorras la toca (aún) más atrás –en Valencia se notó mucho esto– y tiene mayor libertad para irse arriba, poner centros desde los costados… En definitiva, para hacer lo que estime más oportuno. El gallego está respondiendo con un tono físico fabuloso para sus 34 años y, por el momento, no muestra signos de fatiga ante sus exigentes labores. Y el Rayo lo disfruta, claro está. Sus pases, los de Pablo Hernández y los kilómetros de Llorente han servido para salir del descenso, el primer paso para sufrir con otra cara.

En aquel Atlético de Madrid, Filipe Luis tenía dos funciones. La primordial, ser un cerrojo atrás, claro está. No fallar nunca le resultaba sencillo al brasileño, por hilarante que esto suene. La parte ofensiva, no obstante,Filipe Luis era y es orden y pase tenía un mérito todavía superior. Aquel Atlético de Madrid, pese a todo lo que ganó y estuvo a punto de ganar, era un colectivo escaso en creatividad. Su manera de atacar consistía en buscar a Diego Costa en profundidad… o avanzar a paso de tortuga por la línea de banda. Filipe Luis hacía de equilibrista sobre la línea de cal junto a Koke o Arda Turan y así se forzaban córners y balones parados. “Filipe Luis es el mediocentro” llegó a decir nuestro compañero Alejandro Arroyo para definir el peso del lateral. Hoy la frase encaja aún mejor.

Filipe da una cantidad irreal de pases (buenos) para un lateral

Lanzamos el dato porque impacta: Filipe Luis es, disputado más de la mitad del campeonato, el quinto futbolista que más pases acertados ha completado (1036). Por delante, apunten: Toni Kroos, Luka Modric, Roberto Trashorras y Sergio Busquets. Es decir, los mediocentros de Real Madrid y Barcelona y el del Rayo Vallecano de Paco Jémez, de radical filosofía asociativa. El resto de centrocampistas del torneo dio menos pases buenos que el carrilero sudamericano, incluyendo, por supuesto, a los centrocampistas de su propio equipo. Tremendo.

Y es que Filipe Luis está para todo. Si el Cholo viste a los suyos de equipo tocador como en el Villamarín, con Carrasco de extremo y Koke de interior, Filipe ofrece un extra en ese sector. Y si hay que remangarse y sudar atrás con cinco centrocampistas, regresa el Filipe héroe que sube en soledad y no la pierde. Precisamente esa vertiente, la defensiva, es la que nos ha traído de vuelta su mejor versión. Filipe Luis arrancó el año sufriendo (ante Carvajal en el derbi, por ejemplo) la falta de solidez de un Atleti en construcción. Esto ya es pasado. La muralla se levantó de nuevo; Filipe ya es Filipe.

Manucho podría hacer dañoSe impone matizar que el fútbol habitual del Rayo Vallecano no coincide con el que muestra si enfrente están el Barça o su vecino. Ahora mismo, su apuesta consiste en un ataque bastante vertical y desviado hacia los costados que tiene por objeto sacar un centro al área lo más claro posible. Nacho, Embarba y Trashorras, sector izquierdo, hacen de servidores, mientras que Manucho estando y Bueno irrumpiendo capitalizan el remate. En base a esta fórmula, el nivel del equipo concuerda con la novena plaza que ocupa en la tabla. Siéndose fiel, y considerando que Bale baja poco, que Carvajal tapa regular y que Casillas sufre ante cualquier envío desde la banda, el Rayo podría competirle hoy al Real.

El Rayo Vallecano de Paco Jémez ha promediado un 52% de posesión en sus últimos 5 partidos (4 victorias).

Sin embargo, no puede garantizarse que vaya a imperar esa aparente lógica. No sería la primera vez que Paco guardase su plan contra el Madrid y optase por tomar medidas que, básicamente, le ayudasen a engordar su reloj de posesión. Suelen radicar en situar muchísima gente por delante del balón y muy abierta, para generar espacios por dentro; así como en apurar cada ataque dando pases cortos sea cual sea la presión infringida por el adversario. O sea, renunciando a recursos que hoy podrían ser potencialmente muy provechosos como el pase directo buscando un emparejamiento entre Manucho y Varane. A nadie se le escapa la superioridad merengue, por supuesto lo normal sería que ganase, pero el Rayo del día a día dispone de virtudes suficientes para exigirle, como mínimo, que juegue bien para vencer. El Rayo que acostumbra a medirse al Real, en cambio, recibiría un saco de contras mortales y gratuitas tras cada pérdida de balón. A ver.

Los jugadores siempre han estado con Paco Jémez.

La temporada pasada, mismamente, el Rayo cometía derrota tras derrota los mismos errores en salida de balón. Una y otra vez. Los madrileños estaban en descenso y su juego venía siendo bastante pobre, pero los jugadores jamás abandonaron a su técnico. Nunca. Siguieron confiando. «Ese convencimiento llega cuando tú, desde tu punto de vista, haces las cosas bien y los resultados no llegan, pero las mantienes porque tú ves que sigues creando ocasiones, que sigues defendiendo bien, que tienes más la posesión, que tienes el mando del partido la mayoría del tiempo… Y, bueno, un mes más tarde, comienzas a ganar partidos», explicaba recientemente Jémez.

El conjunto de Paco no siempre ha jugado igualEs lógico pensar que la convicción e insistencia del técnico canario en su concepción del fútbol han sido, junto al obvio proceso de adaptación de las muchas altas, el gran motivo de las excelentes segundas vueltas del Rayo. Y seguramente sea así. Pero también es cierto que Paco Jémez, cuando peor jugaba su equipo, sí fue introduciendo ciertos cambios, variantes técnicas y tácticas, que ayudaron a invertir la tendencia de los resultados año tras año. En rueda de prensa nunca lo ha reconocido abiertamente. «Siempre jugamos igual», habitúa a decir. Pero si hace tres años las victorias llegaron tras cambiar el 4-1-4-1 (y el 3-3-4) por el 4-2-3-1, el pasado logró la permanencia con mucha holgura gracias a corregir su salida de balón. El Rayo dejó de asumir riesgos en corto, buscó el pecho de Larrivey, los errores se redujeron y los aciertos se multiplicaron.

Esta temporada el Rayo ataca de manera muy diferente.

Es cierto que tampoco son grandes cambios y que la idea de tener la pelota, de ser ofensivos y de buscar al rival muy arriba permanece intacta, pero ésta admite más matices de los que a Jémez le gusta admitir. Quizás por mantener esa confianza del grupo, quizás por simplificar la cuestión táctica. Quien sabe. Pero el pasado está ahí.

Trashorras ha pasado de dar pases a centrarY el presente también. Porque el Rayo, tras unos meses más grises de lo que viene siendo normal con Paco, quien parece viajar del blanco al negro sin escalas, ha reencontrado otra vez el rumbo del éxito tras modificar lo que hacía con el esférico. Desde hace unas jornadas el conjunto rayista no da tanto pase horizontal y no pide a Trashorras asegurar la posesión, sino que ataca de forma más vertical, continua y acelerada. El plan consiste en proyectar a los laterales, mantener a los extremos bien abiertos y buscar la superioridad en banda, sobre todo por izquierda, con las caídas de Bueno y de Trashorras, que escora su posición para que su gran diestra verticalice y centre. Con su calidad en el toque, el desborde de Kakuta y la velocidad coral, el Rayo saca casi siempre el metro necesario para poner el centro lateral en el momento justo. Es decir, ese instante, que ni siquiera se puede medir en yoctosegundos, en el que Alberto Bueno cambia la mediapunta por el centro del área.

El resto, como se suele decir, es historia. Los cuatro goles del madrileño ante el Levante o los dos tantos del Granada no fueron casualidad. Como tampoco lo es que Manucho esté sumando más que Leo Baptistao o que Javi Gracia, tras el gol de Gael Kakuta, se quejara amargamente en rueda de prensa de que el Rayo le hubiera hecho una «jugada previsible, entrenada y trabajada». Pero además de en goles, su éxito se mide también en juego y dominio. En los últimos partidos, «La Franja» tiene menos la posesión (57% -> 52%), pero su tipo de ataque favorece la presión tras pérdida (en área contraria, con el rival empotrado y la frontal muy dominada) que tanto le encanta a su entrenador. «La idea es estar desordenándote y ordenándote de forma tan constante y rápida que parezca que el equipo no se desordena», comenta Paco Jémez. Bajo esta premisa, a base de centros laterales e intensa presión, se explica su tercer Rayo Vallecano. El mismo de siempre, tan diferente como nunca.

En este sentido, lo más destacado fue el fútbol de Jozabed Sánchez, canterano del Sevilla que brilló el año pasado en la Liga Adelante defendiendo al Real Jaén, que a su vez fue aplaudido como uno de los conjuntos más técnicos de la categoría de plata. El joven centrocampista ocupó la plaza de Trashorras; en principio, jugador imprescindible para el sistema como muy pocos imprescindibles se podrían contar para cualquier sistema activo que se nos pase por la cabeza. Hablamos de un cerebro que canaliza tanto la iniciación como el ataque posicional franjirojo en campo rival; de alguien que acaba algunos choques doblando el número de pases de su compañero más prolífico. Y justo eso hizo Jozabed. Ya está anotado. ]]> http://www.ecosdelbalon.com/2014/12/jozabed-sanchez-rayo-vallecano-valencia-copa-rey/feed/ 8