Su llegada coincidió, además, con la culminación de un proyecto que se había iniciado años atrás, cuando se decidió beber de las fuentes originales apostando por la cantera de manera decidida. Sin embargo, a estas alturas de la historia sabemos que este tipo de intenciones suele durar lo que los resultados acompañan. Porque al primer gran tropiezo, se duda. Y al segundo, ya se cambia. Pero Quique Setién llegó antes de que los problemas que estaba teniendo Las Palmas en su regreso a Primera División fueran a más. Antes de que en invierno se cambiara la política de fichajes, antes de que un posible descenso hubiese hecho replantearse aquello de la cantera, que es «muy bonito en la teoría pero al final muy poco competitivo en la práctica». Quique Setién llegó, en definitiva, a tiempo tanto para el club como para muchos de sus futbolistas.

Setién le cambió la carrera a muchos jugadores.

La famosa reconversión de Roque Mesa, la utilidad de Castellano como lateral izquierdo, la explosión de Vicente Gómez como interior, aquellos preciosos partidos de Momo jugando hasta como segundo pivote… Son muchas las historias individuales que han encontrado su sentido en estos últimos 18 meses, aunque ninguna sea resulte tan simbólica como las de Jonathan Viera y Tanausú Domínguez.

Porque la carrera de Viera no había progresado como se esperaba, pero ahora mismo ya se encuentra confirmado como una de las estrellas ofensivas de la Primera División. Y en esto tiene mucho que ver Setién, que le ha convertido en un jugador de 60 pases por partido sin necesidad de alejarle de la zona que le hace especial. Es decir, sin necesidad de enjaularle. El tema es que jugadores como Viera no hay muchos. Ni siquiera la cantera canaria saca más de dos o tres por generación. Por eso de Vieras, Valerones y Silvas no se puede vivir, porque tan pronto como llegan se pueden marchar. La supervivencia del modelo se encuentra en evitar que perfiles
como el de Tana, un jugador especial a todas luces, se pierdan por el camino. Y de no haber llegado Setién, como él ha confirmado, igual no sólo la UD le hubiera perdido, sino también el fútbol.

En las calles, en las playas y en las plazas de Las Palmas de Gran Canaria hay muchos chicos como Tanausú. Como quien dice, por barrio hay uno. Es trabajo del club conseguir que cada uno de ellos reciba la formación adecuada para que ese talento tan particular pueda estar al servicio de un bien mucho más colectivo. Quique Setién demostró que esto es posible. Que habrá momentos mejores y peores, generaciones más o menos productivas, pero que apostar por el talento canario sale a cuenta. Y que, incluso, puede marcar la diferencia ante los mejores. Ese es el legado de Quique Setién.

Foto: Denis Doyle/Getty Image

Las Palmas castigó la organización defensiva madridista

El entrenador francés llamó a Kovacic, Isco y Morata para completar un plan de partido en el que la línea alzada del rival, su gusto por sumar mucha gente en campo contrario y salir en raso bajo cualquier circunstancia marcarían toda su vocación ofensiva. El Madrid no se iba a detener cuando podía correr, así que alineó a su delantero más profundo y al centrocampista más capaz para conducir con espacios que encuentra en su plantel. En ningún momento el conjunto blanco buscó las sociedades, el mando tranquilo y pausado. La altura de Kroos en la primera media hora fue muy baja mientras por delante Bale, Isco y Morata rompían hacia portería. Como el Real planteó un partido desde el espacio, Setién hizo suyo el balón y pasó a gestionar la iniciativa con sus virtudes técnicas y también las interpretativas.

De entrada, sin balón, el Madrid confundió su posicionamiento. La línea de medios era más activa defensivamente que la zaga, lo que desembocó en espacio entre líneas que la UD miró con la sonrisa en la boca y el colmillo afilado. Como los blancos atacaban en busca de la espalda del rival y no juntándose en campo contrario, sin socios para los hombres de banda, su defensa debía olvidar la presión para replegar más abajo, a una altura media. Setién, que se toma con tranquilidad la salida, tiene claro que una vez sale, ha de buscar el pase hacia adelante en busca de la mediapunta, donde ayer esperaban muchísimos jugadores. La calidad sobresaliente de Roque Mesa para encontrar a Boateng, Jesé, Tana y Viera dejó sin robo al Madrid, quien en su última línea echó en falta algo de anticipación para corregir tanta recepción. Ramos y Nacho optaron por mantener la altura y corregir después si la jugada llegaba con peligro.

Jesé Rodríguez estuvo especialmente inspirado al contragolpe

Ante esa inconexión, Las Palmas acumuló posesión de calidad, pero también su asumido riesgo cuando sube a sus laterales hasta posiciones de extremo, sea en incorporación o en parado. Así, Lemos y Bigas -Aythami después- quedaban cerrando ante la velocidad de Bale, Carvajal y compañía. El partido podía romperse hacia ambos lados, hasta que apareció Jesé Rodríguez, la clave del encuentro y el jugador que le otorga a la UD una opción de gol aún defendiéndose sin balón y cerca de Varas. El canario rememoró sus mejores noches y activó la contra amarilla, la utilización del espacio más ancho tras robo. Antes y después, con 1-1 y 1-2, y luego con un jugador más, Rodríguez mostró ese motor y conducción privilegiada que cambia de ritmo y dirección sin perder el control de la pelota, aumentando las posibilidades de su equipo cuando tiene que esperar. En el tramo final, la reacción blanca llegó; se ha alimentado de ella y su proceder competitivo le garantiza acercarse al gol en las peores circunstancias posibles.

Photo by Gonzalo Arroyo Moreno/Getty Images

Su UD Las Palmas presenta un sistema que se va juntando desde el primer pase, en el que un envío atrás es tan importante como uno más vertical, en el que se debe cruzar la divisoria con ventajas potenciales; con mucho movimiento por delante del balón para llegar arriba con el espacio generado para la improvisación de los mejores. Así, en los meses previos a enero, los de Setién habían asentado el sistema, con un punto de brillantez e inspiración que rozaba su techo, pero al que le faltaba el punto de calidad extra para acompañar a Viera, Tana y Boateng. A la UD Las Palmas le faltaba soñar con algo más, encontrar la jugada individual sin que ello trastocara sus planes de juego.

Setién buscaba una vuelta de tuerca a su ataque

Jesé y Halilovic encajan en ese salto de calidad pero, a falta de adaptación propia y la paralela al particular sistema elaboradísimo del equipo, las cosas van más paradas de lo deseado. De entrada, Setién ha colocado a ambos en dos de los últimos tres partidos a banda cambiada, con Viera en la mediapunta y Boateng como delantero centro. El cambio está siendo importante porque las características del nuevo trío de mediapuntas está alejada de los roles y sociedades que tejieron Boateng, Viera y Tana por detrás del punta. Setién encontró en ellos una coherencia en la que los dos últimos eran intérpretes perfectos del juego entre líneas, conocían los tiempos de la jugada, trazaban sus movimientos en consonancia a la subida del lateral y se juntaban para cerrar al rival y que Boateng sumara remate en el área. La idea de juego encontraba naturalidad en ellos pero a la vez demandaba soluciones diferentes para cuando los rivales cogieran el punto a sus virtudes como sistema.

Por eso la llegada de los nuevos se producía en consonancia, intentando ir un paso más allá y reformular las cosas para no caer en la monotonía. Sin embargo, ahora la duda se ha invertido. Con Jesé y Halilovic, la UD ha abierto un interrogante que está costando solucionar, pues ambos desconocen aún los entresijos del juego practicado por el equipo. Será tarea de Setién tratar de educar, integrar y potenciar a ambos mientras logran descifrar los tiempos, el ritmo y la progresión adecuada del juego combinativo de la UD.. La tarea no es sencilla, pues en el caso del croata, por sus características futbolísticas, parece necesitar ser el origen de las jugadas y recibir primero para crear él la ventaja. Si es Viera el que recibe, a Alen le cuesta lo suyo comprender el juego sin balón, el tiempo de la jugada.

Jesé y Halilovic necesitan comprender aún el sistema

En cualquier caso, el problema es una oportunidad para Setién, un nuevo estímulo. Simeone, en una de sus muchas entrevistas, comentaba lo necesario que era incorporar mentes vacías con asiduidad, en las que inculcar la idea y el método, y que eso sirviera a su competencia en el puesto para seguir escuchando el mensaje que el nuevo va a asimilar con atención. En paralelo, surge una reflexión que lleva a la UD Las Palmas a preguntarse si en este momento necesita más sistema o más individualidad en su parte ofensiva. Precisamente Setién quiere las dos cosas, pero de momento está costando.

Photo by Gonzalo Arroyo Moreno/Getty Images

El Athletic buscó a la UD muy, pero que muy arriba.

«Ha sido un partido muy complicado porque en principio no hemos podido tener el balón. No es fácil contra este equipo porque aprieta mucho. […] Al principio hemos tenido bastantes imprecisiones en la salida para superar la presión», explicaba Quique Setién en rueda de prensa. Durante los primeros 20 minutos de partido, el Athletic Club jugó todo el tiempo en campo rival. A través de una presión muy agresiva, que buscaba anular a Roque y recuperar lo más arriba posible, los de Valverde controlaban todo lo que sucedía. El ritmo, los rechaces, las llegadas, los protagonistas. Todo. Si Las Palmas no ofrecía una respuesta, los tres puntos se iban a ir para Bilbao.

Y a fe que la UD lo intentó. Primero desde un punto de vista muy individual, con Roque Mesa bajando a recibir entre centrales o desplazándose hacia las bandas, lo cual no llegó a funcionar en ningún momento porque allí dónde fuese el Athletic Club le tenía preparado una trampa. Más tarde Las Palmas comenzó a tirar del libreto de alternativas, es decir, comenzó a buscar una salida muy exterior tanto en corto (Helder) como en largo (Boateng), saltándose al propio Roque. Ésta tampoco se mostró efectiva, sobre todo por el poderío de Iñaki Williams y de Yeray Álvarez en sus respectivos duelos individuales, pero al menos poco a poco dejó de sentirse tan inseguro en salida. Y, por último, entró en juego Quique Setién, que haciendo gala de su condición de ex-ajedrecista decidió enrocarse.

En ajedrez, el objetivo primario del enroque es proteger al rey y, de paso, activar a la torre, que es la segunda pieza más importante en términos ofensivos. Es decir, algo bastante parecido a lo que trató de hacer el técnico cántabro cuando alternó las posiciones de Roque Mesa (a partir de entonces interior) y de Vicente Gómez (que pasó a jugar de mediocentro único). La idea principal parecía ser la de proteger la figura del organizador con Roque recibiendo en un escalón superior, allá donde ya no llegara Raúl García y con una simple recepción pudiera girar a la presión bilbaína, pero además como consecuencia de esto se comenzaron a activar Viera y Tana, que fueron quienes terminaron penalizando el atrevimiento visitante.

Vicente, Roque, Tana y Viera se lucieron.

A partir de este movimiento, la UD Las Palmas pudo darle la vuelta a un encuentro que había comenzado de una manera totalmente diferente, fruto del gran trabajo previo de Ernesto Valverde y de la fortaleza de su Athletic a la hora de presionar. Pero la reflexión no sólo debe quedar aquí, concretada a un único partido, porque es a partir de este movimiento donde se explica la fortaleza del fútbol español cuando viaja por Europa. Antes de cruzarse con ingleses, alemanes, italianos, franceses o portuguees, cada uno con su estilo y su sello futbolístico, los mejores equipos españoles ya se han enfrentado a retos de todo tipo y condición cada fin de semana.

Foto: DESIREE MARTIN/AFP/Getty Images

Así que, en el tercer vídeo de «Ecológica», hemos decidido analizar el cómo y los porqués de los movimientos de Roque Mesa en el circuito asociativo de la UD Las Palmas. Comenzamos hablando de su relación con el primer pase y de las alternativas de Quique Setién por si éste no prospera, pasamos a desentrañar su relación con Vicente Gómez en el círculo central y, por último, analizamos la manera que tiene de formar triángulos con la talentosa y habilidosa línea de mediapuntas, conformada por Tana, Jonathan Viera o Kevin Prince Boateng.

Referencias:
– Canal de «Ecos» en Youtube
– ¿Cómo juega Griezmann? | Atlético de Madrid
– Leo Messi es el fútbol total | FC Barcelona
– Así juega Roque Mesa | UD Las Palmas

Las razones son diferentes, ya que una parece un derecho y la otra una obligación, pero el caso es que los únicos futbolistas que no suelen encontrar a ningún compañero a 10 metros a la redonda son su pivote, Roque Mesa, y su delantero centro, Marko Livaja. Por un lado, el canario es uno de esos mediocentros que gestiona mejor la salida de balón si tiene toda la base de la jugada para él. Y, por el otro, como consecuencia de querer abrir tantísimo el campo con los extremos y de que el mediapunta sea muy centrocampista, el punta croata suele tener que pegarse con los dos centrales en solitario, cosa que tampoco es que parezca suponerle ningún problema.

La cuestión es que en este deporte nadie funciona mejor solo que estando bien acompañado, y por eso este año Setién ha encontrado en Vicente Gómez a la perfecta compañía para Roque y Livaja, dos jugadores que, no nos olvidemos, juegan separados por 40 metros.

Vicent es un apoyo constante para Roque Mesa.

Retratar el fútbol de Vicente Gómez sin caer en algo aparentemente incoherente suena a misión casi imposible. La temporada pasada, cuando tuvo que actuar como mediocentro, Vicente se convirtió en la copia más exacta de Bruno Soriano que ha encontrado el fútbol español. Por su porte físico, por su forma de orientar el cuerpo, por su capacidad para pasar, por su forma de hacer fácil lo difícil de forma constante… Hasta su camiseta tenía el mismo color. Esto mismo, ahora que no juega como pivote y sí como interior, es algo que conserva, sólo que a cuentagotas y con otro sentido. Como decíamos, Roque Mesa quiere empezar las jugadas con espacio para moverse, culebrear, combinar con los centrales y cambiar de perfil tantas veces como sea necesario. Pero, claro, esto no siempre es posible de esta manera. Y es ahí donde Vicente Gómez, que se encuentra en la línea divisoria del campo, retrocede 10 metros para ofrecerle un apoyo cercano. Un pase más fácil. Una salida diferente.

Una vez la salida de la UD Las Palmas se ha realizado con éxito, Vicente vuelve a alejarse de Roque, aunque esta vez no tanto, para formar un doble pivote más tradicional. Coge el perfil derecho, le concede a Mesa el izquierdo y, con la misma premisa del proceso anterior, se ofrece como un constante apoyo, sencillo y eficaz, que a su vez también le permite reforzar el sistema defensivo tras pérdida.

Su llegada desde segunda línea complementa a Livaja.

Hasta aquí todo suena normal. El tema es que, por supuesto, aquí no se acaba el retrato de Vicente Gómez. Porque una vez la UD está asentada en campo rival, ha encontrado a Jonathan Viera y el balón ha llegado a uno de los costados, el centrocampista canario se descuelga para atacar el área rival, en la que espera solo Livaja. Nadie le está viendo, parece invisible para los rivales y también para sus compañeros, pero todos saben que desde segunda línea va a llegar un tipo que la tocaba como Bruno Soriano y que ahora ataca el punto de penalti como Iborra. Su transformación, además, cuenta con fases intermedias, pues cuando se descuelga y la jugada no acaba en un centro, sino en una secuencia de pases interiores, Vicente Gómez toca el balón en la frontal con un tacto impropio de lo que parece, aunque coherente con lo que es: un futbolista tan versátil que completa a su mediocentro y a su delantero a la vez.

Foto: David Ramos/Getty Images

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Referencias:
«Planeta Pequeño»
«Planeta Pequeño 2012. Mediapuntas»
«Planeta Pequeño 2013. Mediapuntas»
«Planeta Pequeño 2014. Mediapuntas / Segundos puntas»
«Planeta Pequeño 2015. Mediapuntas / Segundos puntas»

Calidad individual no le iba a faltar a Las Palmas¿Por qué Rubén Castro había tardado tantísimo en explotar? ¿Cómo era posible que Nauzet Alemán sólo hubiera disputado una temporada en Primera a sus 30 años? ¿Qué demonios le había pasado a Momo para no convertirse en un jugador que fuera admirado por medio fútbol español? Estigmatizado de forma justa o no, lo cierto es que dudar del fútbol canario era algo que había hecho hasta la propia Unión Deportiva Las Palmas, así que en cierta manera era lógico que el resto lo hiciera y provocara casos como los ya citados. Además, pese al ascenso final, la temporada de la UD venía a incidir un poco en todo esto. El equipo de Paco Herrera había comenzado volando a lomos de los goles de Sergio Araujo, pero una vez avanzó el curso fueron desapareciendo los automatismos colectivos y la inspiración individual se diluyó casi por completo. Por suerte, el regreso de Jonathan Viera consiguió primero frenar la caída y, después, vencer en el play-off de ascenso a Valladolid y Zaragoza, dos eliminatorias donde el extremo derecho, Roque Mesa, había tenido también un papel preponderante. La alegría se desbordó en las islas. Los aficionados no sólo se sentían muy representados por su club, sino que además entendían que, sí conservaban esta plantilla, tendrían piezas con la suficiente calidad como para poder asentarse en la élite del fútbol nacional.

1- Sin hilo argumental

El gran reto de Paco Herrera parecía, por tanto, el de configurar una estructura colectiva que con balón ayudase a evidenciar que sus jugadores eran canarios y que, sin él, tratase de ocultarlo. En cambio, el técnico barcelonés no iba a parar de recibir malas noticias. A la pésima pretemporada del equipo se le unió la grave lesión de Javi Castellano en la primera jornada. El mediocentro canario era imprescindible. No es que no hubiera otro tan bueno, sino que directamente no había otro mediocentro específico. Y menos uno que, pareciendo alemán, ayudase a compensar todos los desequilibrios que sufría el equipo una vez perdía el balón. Sin su particular bombero, Paco Herrera decidió protegerse con una defensa con tres centrales y dos carrileros -los cuales eran más extremos que laterales-, que nunca funcionó.

Wakaso como pivote fue la última y muy fallida prueba de Paco HerreraOcho jornadas duró la confianza en Paco. Tras caer 4-0 en el Coliseum de Getafe con Wakaso de mediocentro y con David Simón siendo despedazado por banda derecha, la directiva canaria decidió prescindir de sus servicios. Las Palmas llevaba cuatro puntos de 24 posibles, pero las dudas no respondían únicamente a la delicada cuestión numérica. El problema venía a ser que el equipo no se había encontrado a sí mismo en ningún momento. No jugaba a nada, en el sentido de que salía al campo y los jugadores no demostraban tener un hilo argumental que ligase sus acciones. Únicamente Jonathan Viera, desde la mediapunta, parecía capaz de romper una monotonía en la que el equipo amarillo siempre salía perdiendo, pues sus errores defensivos eran más frecuentes y graves que los aciertos en ataque. La figura de Sergio Araujo, desasistido y perdido, simbolizaba el peor de los inicios posibles.

2- Un mediocentro llamado Roque Mesa

Y entonces llegó Quique Setién con un planteamiento muy claro: “Cuando yo me senté por primera vez en el Lugo en el banquillo mucha gente me decía que así no se podía jugar en Segunda B. Al fútbol se puede jugar en cualquier categoría. Aquí hay una gran plantilla con grandísimos jugadores, conozco a todos porque me he enfrentado a ellos. […] La idea de juego que voy a proponer es la que he propuesto siempre porque es la que entiendo y la que mejor sé transmitir. También tendremos registros defensivos cuando lo tengamos que tener. La propuesta de fútbol es innegociable, va conmigo y morirá conmigo. En mí está transmitir la idea y luego está en ellos tener la voluntad. Yo les exigiré compromisos y hacer cosas con el balón que puede provocar riesgo pero que a la larga nos dará frutos. Las cosas hay que verlas con perspectiva y a largo plazo, no se puede cambiar porque el resultado del domingo sea malo”.

La figura de Roque Mesa fue clave para SetiénSu llegada venía a significar un cambio de paradigma radical que sólo se iba a poder entender con el tiempo. Setién no había desembarcado en la isla con la intención de construir un sistema que compensase las limitaciones del futbolista canario -y de paso potenciase sus virtudes-, sino todo lo contrario: venía a apostar decididamente por su talento. Únicamente en base a esta premisa se puede entender la evolución que fue tomando su centro del campo en particular y su equipo en general. Quique rompió con el 5-3-2 para jugar con un 4-2-3-1 que llevaba a Viera a la banda izquierda, daba entrada al desaparecido Tana como enganche y situaba a Roque Mesa como segundo pivote al lado de Vicente Gómez. El impacto de esta medida fue inmediato. Las Palmas comenzó a sacar la pelota mejor gracias a la finura de Roque, a tocarla con más seguridad entre todos y a dotarle de un sentido más práctico en ataque. El gol le seguía quedando bastante lejos a la mayoría de sus jugadores, en parte por la nueva posición de Viera, la cual le alejaba del peligro, pero las posesiones de la UD ganaron en calidad, lo que afectó para bien al equilibrio y orden colectivo.

Pero esta no iba a ser la fórmula definitiva. La lesión de Vicente Gómez, que estaba encantando a la Liga BBVA en ese sorprendente papel de Bruno Soriano canario, provocó que Quique Setién tuviera que triplicar una apuesta que ya de por sí parecía descabellada. Sin dudar ni un instante, el cántabro dibujó un 4-1-4-1 en el que Roque Mesa actuaba como único pivote y Tana más Viera hacían de interiores adelantados, pareciendo más mediapuntas que jugadores del corte de Iniesta o Modric. La idea no era ni medio normal. Un equipo recién ascendido que dormía cada noche en zona de descenso comenzó a jugar con seis futbolistas que habían actuado como mediapuntas, extremos o delanteros en los últimos seis meses… básicamente porque así habían jugado toda su vida. Parecía un disparate. Una locura. Pero no lo era. En el fútbol no hay ideas imposibles si estas están bien planteadas, trabajadas y ejecutadas. Y como la de Quique Setién cumplía con todas estas premisas y, además, contaba con el suplemento de casar a la perfección con la identidad de la isla, ésta floreció como un notable equipo.

3- El camino hacia el gol

Una vez se asentó el sistema, la Unión Deportiva Las Palmas tenía que afrontar de cara el problema que amenazaba con echar al traste todo lo anterior: la falta de gol. El «Chino» Araujo seguía sin emitir sensaciones positivas. Ni entraba demasiado en juego, ni mezclaba bien con los mediapuntas ni, sobre todo, tenía ocasiones de peligro. No era tanto fallarlas, como no tenerlas. Esto era lo preocupante: que no fuera una amenaza de cara a puerta. Así que Setién, tras darle la confianza que merecía, y quizás un poquito más, decidió darle la alternativa a un Willian José que, desde el banquillo, había sumado ocasionalmente pero que tampoco parecía poder romperla. Y la rompió. De nuevo, no tanto por los cinco goles que anotó en sus primeras ocho titularidades -que fueron claves, evidentemente-, como por la sensación de constante peligro que transmitía. Su aportación de cara a puerta, con rupturas inteligentes y disparos muy peligrosos, ya eran un aporte suficiente como para entender su titularidad, pero es que además también comenzó a sumar un juego de espaldas que potenció todavía más la idea colectiva. Ganando los apoyos a sus marcadores, tanto con el balón por bajo como por alto, en las pocas veces que Las Palmas buscaba el juego directo, el punta brasileño lograba habilitar y poner de cara a los dos mediapuntas, Tana y Viera, a solo veinte metros de la portería rival. Y como estos futbolistas siempre han estado relacionados directamente con el gol, sea asistiendo o marcando, sus cifras se dispararon considerablemente. En definitiva, con Willian José el equipo de Setién encontró por fin el camino hacia el gol, tanto de forma directa como indirecta. Ya estaba preparado para romper.

4- La explosión de la UD Las Palmas

Los notables partidos vs Barça y Real Madrid consolidaron esta ideaCon la idea explicada, comprendida y asimilada por la plantilla, la cual además ya había encontrado la forma de dañar a los equipos contrarios y no sólo de poder controlarlos, la Unión Deportiva Las Palmas vivió su particular explosión contra el Fútbol Club Barcelona de Leo Messi, Neymar Junior y Luis Suárez. El equipo canario finalmente cayó ante la mayor puntería del actual campeón de Europa, pero demostró que estaban preparados para ¡competir! ante cualquier conjunto. Lo tenían todo: el fútbol, la calidad y, sobre todo, la confianza. Desde el primer día, Quique Setién manifestó una y otra vez lo mucho que creía y confiaba en el futbolista canario. Antes de Las Palmas a su teléfono ya habían llamado muchos equipos, varios de Primera División, pero ninguna propuesta le había convencido tanto como la insular por este preciso motivo: por los jugadores. Es decir, su confianza en Aythami, Roque, Viera o Tana no era una cuestión de necesidad. En absoluto. Simplemente, el cántabro confiaba en su talento como, seguramente, nadie con su capacidad y posición lo había hecho jamás en su carrera.

Además, poco a poco, mientras la idea fundamental crecía y ganaba en certezas -clave aquí, de nuevo, el partido ante un grande como el Real Madrid-, el entramado defensivo del equipo fue mejorando. La entrada al mismo de laterales con un perfil más defensivo, caso de Ignacio Garrido y de David García, unido al sobresaliente rendimiento de Pedro Bigas y al equilibrio colectivo, ayudaron a que la UD Las Palmas ganara matices tácticos. Su idea siempre iba a ser crecer a través del balón en todos los sentidos posibles, pero si no podía o no debía tenerlo tenía que estar preparado para afrontarlo. Y lo estuvo. Se comprobó en El Madrigal o en Anoeta, dos campos en los que Las Palmas ganó 0-1 demostrando ser más que un equipo alegre, bonito y singular. Cosa que también era, por supuesto. Es más, que la aparición de Mauricio Lemos, un central nacido en Uruguay que parece brasileño, fuera tan importante para el equipo de Setién así lo demostraba. El joven zaguero supuso un refuerzo básico en el primer pase amarillo, hasta entonces obra exclusiva de un maravilloso e inteligente Roque Mesa. En base a todo esto, a lo más bonito y a lo más aspero, pero sobre todo a la confianza en la idea, la Unión Deportivo Las Palmas ha conseguido firmar un rush final de Liga difícilmente mejorable: 7 victorias, 1 empate y 2 derrotas en los últimos 10 encuentros para salvarse con tres jornadas aún por disputarse.

Pero, sinceramente, reducir el juego de este equipo al increíble balance numérico y clasificatorio sería perderse una parte gigantesca de lo que significa el fútbol. El resultado es posible que sea la base de todo, pero no es lo único y, en este caso, tampoco es lo más importante. La UD Las Palmas de Quique Setién se ha convertido en una experiencia tan exuberante como su partido ante el Valencia, pero sobre todo en una lección para todo el fútbol español e incluso para la propia isla, que ha recuperado la certeza de que su escuela puede competir contra los mejores. Esa herencia, la de confiar en ese fútbol que se practica en las calles y la playa, en ese fútbol que eleva al virtuoso por encima de cualquier otro perfil, es la mayor victoria que ha conseguido el equipo. Porque quizás así, cuando en el futuro se dude de uno de esos genios que el fútbol canario produce cada poco tiempo, el club tendrá la suficiente convicción como para propiciarle el contexto que Momo no ha podido vivir hasta los 33 años, edad a la que se cruzó con un tipo que le hizo titular ante el Barcelona y le colocó de interior contra el Villarreal.

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Segundo Asalto: ‘La UD Las Palmas, por Quique Setién’.

Ayer Setién fue Keating, Cruyff fue Walt Whitman y estos nuevos «Diablillos Amarillos» el viejo «Club de los Poetas Muertos». Y sé que esto sonará exagerado. Muy exagerado. Pero es que así debe ser, porque durante treinta minutos los canarios fueron una hipérbole del fútbol liderada por la enajenación de Roque Mesa, Tana o Momo. Lo hicieron con su fútbol. El de siempre. El canario. El que les define y sienten como propio. El que no habían podido hacer durante la primera mitad por el gran trabajo del Valencia de Pako Ayestarán; el que hicieron una vez Setién liberó a sus interiores de las marcas de Parejo y Danilo. Pero más allá de lo táctico, el éxito de la UD nace de la confianza que Setién tiene en el fútbol canario. Él cree que su gran virtud, la calidad individual, sí compensa su posible déficit competitivo. Y así, de la misma manera que Sergio Rodríguez demostró lo cuerdo que estaba Pablo Laso al no tratar de cambiarle, sino de potenciarle, Viera hizo de la obra de Setién el mejor homenaje posible a otro loco, a Cruyff.
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