Se falla al apuntar que Xavi es el FC Barcelona que diseñó Cruyff. Johan jamás soñó con Xavi. Era absurdo. ¿Un centrocampista al que fuera imposible quitarle el balón pese a que lo tocase cada 10 segundos? Tan probable como el mayor disparate imaginado, habría sonado aquéllo. Di Stefano, Pelé y Maradona ya habían comparecido y ninguno había concebido nunca semejante virtud. Pero surgió, y Guardiola se valió de ella y, entonces sí, de la creación de Cruyff: un modelo basado en un juego de posición de estilo ultra-técnico que podía dar la réplica asociativa a Xavi, y que Iniesta definía como ningún otro. Así nació el 70% de posesión, un proceder que, colmado por la resolutiva presencia de Leo Messi, que justificaba hasta la paciencia más antinatural, escondió los defectos potenciales de aquel equipo tan exitoso: una carencia absoluta de talento defensivo en el centro del campo (solo Busquets tenía condiciones) y un déficit importante de calidad en el último tercio de cancha, Messi aparte. En 2012, su 14ª temporada, cayó Xavi, y así el modelo descrito. Y las carencias se hicieron ver. Desde entonces el Barça se ha movido en una disyuntiva fija: ¿abro para que Leo mate y no se note que me falta «Stoichkov» o cierro para protegerme y que no se note que me falta «Touré»?

Tito Vilanova construyó un sistema con el objetivo primordial de recuperar la Liga BBVA.

Messi protagonizó un arranque de temporada impresionanteLos dos párrafos anteriores intentan definir el difícil contexto que afrontó Tito Vilanova: no sólo debía cubrir el hueco que había dejado la persona más carismática de la historia del club, sino que heredaba un equipo que no funcionaba como se le suponía y al que su gran rival le había comido la tostada. Dicho lo cual, con la plantilla culé los problemas casi siempre tienen solución. Tito sabía que su reto era cortoplacista, que lo primero que tenía que obtener era crédito, y eso pasaba por salir vivo en Liga del FC Barcelona-Real Madrid de la jornada 7. Ganar las seis primeras jornadas era clave. En pos de ello hubo novedades: Xavi bajó un escalón y formó un doble pivote con Busquets; Messi e Iniesta ejercían de mediapuntas y los hombres más adelantados eran dos extremos muy abiertos. Salió bien porque el Barça ganó todo, pero no quedaba muy claro que aquéllo fuera una buena idea. Solo la primera jornada trajo una victoria autoritaria; las demás ni fu ni fa, pese al estado de gracia de Messi. El argentino decidió la práctica totalidad de los partidos disputados.

El primer gran Clásico mostró que Tito no creía en el 4-2-2-2 originalDe hecho, el invento de Tito iba en esa línea: abrir el ataque para que Leo tuviese todo el espacio posible, como si fuera el típico aclarado usado en baloncesto. Además el Barça llegó incluso a conceder el balón en ratitos cortos para permitir al «10» contragolpear a gusto, que es una de sus jugadas favoritas. El otro gran beneficiado, aunque de manera diferente, fue Xavi. Al retrasar su posición encontró espacios, facilidades, y dejó de perder el balón tanto como en el año anterior. Fue genial a nivel sensaciones; el grupo agradeció volver a ver a Xavi sintiéndose el centro. Pero aquéllo no era verdad. En cuanto llegase un rival de nivel adelantaría un poquito la presión, trabajaría sobre el «6» y descubriría el invento. Vilanova, que lo sabía mejor que nadie, cambió el sistema para enfrentarse al Madrid, que visitaba el Camp Nou en octubre… a 8 puntos. Fue la prueba de que ni Vilanova creía en aquel 4-2-2-2 a medio plazo. Solo había sido una rampa de lanzamiento para el proyecto a la que los resultados le habían dado la razón. La Liga estaba encarrilada.

Iniesta fue el gran artífice del mejor FC Barcelona de esta temporada, el de la primera mitad de enero.

Con el 2-2 del Clásico se cerró una etapa. Lo que vino justo después fue, futbolísticamente, más ambicioso. Xavi abandonó el doble pivote y regresó a su posición fetiche (interior derecho), permitiendo al Barça tener el balón más arriba y dando así pie a que la propia cadena de pases pudiera causar algún desequilibrio. Por supuesto Messi siguió siendo el más importante, pero dejó de ser lo único. Además, al poco tiempo se sacrificó a un extremo, entró Fábregas e Iniesta adelantó su posición. Con aquel modelo el fútbol azulgrana alcanzó su pico más alto desde la última Final de Wembley. El sistema funcionaba y todos estaban on fire.

Indudablemente, Andrés fue la clave de aquel breve periodo que tanto sedujo. El manchego fascina, es un futbolista que podría retirarse mañana sin miedo a ser olvidado, ya es historia. Pero sí que es posible que su puntualidad en Stamford Bridge y Sudáfrica haya generado una imagen de perfección y fiabilidad que no es fiel a su rendimiento: Iniesta no solo va corto de determinación -es el único súper fenómeno cuyo partidazo no garantiza una victoria-, sino que también adolece de una irregularidad galopante. En el corto (partidos), medio (meses) y largo plazo (en la era Guardiola, Andrés apenas respondió como el genio que es en dos de los cuatro años: 2009 y 2011). Pues a principios de enero, ante Espanyol y Málaga sobre todo, emergió.

El rasgo más destacado y rompedor de aquellos días fue que, por primera vez en cuatro años y medio, el Barça tenía el balón en el sector izquierdo: el de Alba, Cesc e Iniesta. Piqué y Busquets desviaban hacía allá la salida, en lugar de buscar a Alves, Xavi y Messi. Andrés, cuyo entendimiento del juego no tiene paragón, ocupaba la zona que le saliese en cada instante, y Fábregas quedaba presto para compensar su decisión: si el manchego bajaba, el catalán subía; si el manchego iba al centro, el catalán iba a la banda. Así siempre, propiciando un reparto del espacio muy equilibrado. Entre pases y conducciones alcanzaban el pico del área y ahí detenían el juego, cambiándolo todo: el rival giraba la vista, doblaba la orientación de sus pies y sus ojos dejaban de mirar directamente la zona de remate o rechazo, y pese a la atención dedicada, la calidad técnica culé era tal que filtraban el pase hacia Xavi o Leo (el increíble lado débil), con lo que supone una recepción en ventaja de uno de ellos cerca del arco contrario. El Barça jugaba tan, tan bien que uno de los valores constantes de la temporada, Sergio Busquets, pudo disfrutar por fin. Los rechazos eran de baja calidad y él podía tiranizar la segunda jugada. El rival ni siquiera atacaba a la contra. El rival tan solo sufría.

La desgraciada enfermedad de Tito dejó al Barcelona sin entrenador en el momento menos oportuno.

La ida de Copa contra el Real Madrid fue la gran oportunidad perdidaPero de repente empezaron a llegar malas noticias a una temporada en la que todo había salido a pedir de boca. Fue como si la suerte se truncase de la peor manera. El preludio fue un gol de Camacho en el último minuto del Barcelona-Málaga de la Copa del Rey, que abría la eliminatoria y forzaba a los culés a ir a ganarla a la Costa del Sol. Tres días después cayeron en Anoeta, pese a que dos fallos individuales de la Real le habían regalado un 0-2 en el minuto 25. La duda se había instalado, llegaba la hora de medir a Tito Vilanova en esas lides, pero su enfermedad se reprodujo y le impidió demostrar si era o no capaz de hacerlo. Fue un desgraciado punto de inflexión que inició una cuesta abajo primero paulatina y después muy evidente. Con certeza, la pendiente descendente se acentuó tras el Real Madrid-FC Barcelona de Raphaël Varane. Los culés visitaron un Bernabéu en horas bajas con la sensación nacional de que podían dejar a su máximo oponente sin nada que hacer hasta el próximo agosto, ya que a su discreto nivel se le unían las ausencias, entre otros, de tres de sus cuatro defensas titulares -más el principal suplente-. El Barça fue superior gracias a un Iniesta divino, pero no lo bastante. Había desaprovechado una oportunidad de oro.

Las dos eliminatorias de Champions de los culés han generado dudasPara más inri, aquel Clásico sacó a relucir las limitaciones del sistema de Jordi Alba, Cesc e Iniesta, que hasta entonces había parecido perfecto: tenía problemas para salir desde atrás contra presión (a Cesc le falta técnica y Xavi no puede con marcas agresivas) y también para ser profundo contra líneas defensivas adelantadas (apenas Pedro trabajaba los desmarques de ruptura). La visita a San Siro y la vuelta copera fueron muy dolorosas. Muchísimo. Tanto que los entrenadores del Barça asumieron que el tema iba mal, dejaron de buscar un rendimiento colectivo magnífico y optaron por un plan de miras bajas que a día de hoy sigue vigente, con Iniesta de interior para que suba la pelota hasta arriba y decisiones tan llanas como la titularidad de Villa por el mero hecho de que define bien delante del portero -sin más, porque no aporta otra cosa-. Con este percal se afrontó la eliminatoria contra el Paris Saint-Germain, el primer equipo que se atrevió a jugar contra el Barça de Xavi, Iniesta y Messi sin tomar ninguna precaución especial, una declaración de intenciones que en primer lugar tocó el ego culé y que, además, resultó exitosa, porque raro fue el minuto en el que el equipo francés se vio zarandeado. De hecho en muchos momentos fue superior.

La plantilla del FC Barcelona siempre ofrece soluciones para mejorar. Le toca a Tito Vilanova.

La imagen del Barcelona en ese aún cercano Barça-Paris SG causó una impresión de inmensa debilidad, seguramente de forma falsa, porque no tiene futbolistas para transmitir eso. Tener que recurrir a un futbolista lesionado, que no estaba en condiciones de jugar al fútbol, porque el resto se estaba mostrando tan inoperante con el balón como frágil sin él no es propio de una plantilla que tiene a Piqué, Alba, Busquets, Xavi, Iniesta, Pedro, Alexis o a los ascendentes Valdés y Dani Alves. Por eso es complicado medir al equipo de Tito Vilanova. Su reacción contra el Bayern Múnich, sea cual sea, será una sorpresa, porque es imposible esperar algo concreto, definido, certero. Lo que sí parece claro es que el que fue mejor equipo de la historia debe aceptar, de verdad, que hoy hay equipos con posibilidades superiores, y que para competir contra ellos debe hacer lo que ellos hacían (y todavía hacen) contra su fútbol: adaptarse a sus defectos y virtudes. Esto no quiere decir que el Barça deba entregar el balón y jugar a la contra, afortunadamente este deporte es más complejo y ofrece recursos menos drásticos. Pero lo que no puede ser es que el Barcelona defienda a Cristiano Ronaldo como si fuese un cualquiera, por citar un ejemplo. La próxima semana visitarán el poderoso estadio de Lahm, Schweinsteiger, Ribéry y Robben. Con lo de siempre no va a valer. Ha llegado la hora de que Tito demuestre que él también es uno de los mejores en las citas determinantes.

Jordi Roura. FC Barcelona – RCD Mallorca
En el primer partido sin Leo Messi y Mascherano, se esperaba que varios jugadores dieran un paso adelante. Este fue el caso de Alexis (dos goles y dos asistencias) o de Cesc (hattrick y una asistencia), pero también de Song, que cuajó uno de sus mejores partidos.

– ¿Cuáles han sido los aspectos más destacables del partido de Alex Song?

«[…] Para nosotros es muy importante contar con un hombre que tiene una disciplina táctica importante, que siempre está bien colocado, que defensivamente es fuerte, que aguanta bien, que nos aguanta siempre la posición, es bueno técnicamente… Es muy importante que, generalmente, cuando no puede estar un hombre de la importancia de Busquets, pueda jugar él».

Diego Pablo Simeone. Getafe CF – Atlético de Madrid
Dos bajas marcaban la previa del derbi madrileño entre Getafe y Atlético. Luis García sustituyó a Escudero por un central (Alexis), hecho al que pretendió sacar provecho Simeone alineando juntos a Adrián (por la baja de Arda), Diego Costa y Radamel Falcao.

– ¿Cómo viste la entrada de Adrián arriba con Diego Costa y Falcao?

«Debido a que ellos tenían cuatro centrales, con Valera que estaba volviendo, la intención era sacar un poco a Adrián de los centrales para que se girara y pudiera encontrar a Diego Costa lastimando a Alexis por izquierda. Creo que en el arranque del partido lo pudimos hacer. No con la velocidad en combinación que hubiésemos querido, pero sí con la intención».

Pepe Mel. Granada CF – Real Betis
El Betis viajaba a Granada con las bajas de Beñat y Joel Campbell, lo que obligó a Pepe Mel a realizar varias modificaciones sin alterar su 4-4-2: Rubén Pérez acompañó a Cañas en el doble pivote, Nosa se escoró a la izquierda y Vadillo actuó como extremo derecho.

– ¿Ha sido una victoria más fácil de lo esperado?

«[…] Creo que lo hemos basado todo en estar fuertes en el mediocentro con Cañas y con Rubén. Ahí hemos sabido contener el inicio del Granada y, luego, emplear la velocidad de la gente de arriba. Esa era la norma a seguir hoy. Sabíamos que tenían que venir a por nosotros y, aunque teníamos la certeza de que iban a jugar con tres por dentro, lo hemos sabido hacer bien».

– Me gustaría que hiciera una valoración de los futbolistas que han jugado hoy y que no son muy habituales, como Nosa o como Vadillo.

«Por Vadillo me alegro porque el año pasado debutó en Primera con 16 años en este mismo estadio. Que hoy vuelva a jugar aquí significa que no es algo esporádico, que no es un «bluff», que está porque se lo merece. Además, creo que ha hecho un buen partido en cosas que yo le pido: en trabajar, en ponerle dificultades a Siqueira, que sabíamos que era la banda más fuerte del Granada y él ha sabido tanto contenerle como atacarle…».

Paco Jémez. RC Celta de Vigo – Rayo Vallecano
La seña de identidad de los equipos de Resino es lo adelantada que siempre está su línea defensiva, y el Celta no está siendo una excepción. Ante el Rayo, ésta sufrió un castigo constante con los envíos de Trashorras o del Chori Domínguez y la velocidad de Leo o Lass.

– ¿No ha visto frágil al Celta en defensa?

«El Celta no es que sea frágil, sino que por su manera de jugar e interpretar el fútbol deja muchos espacios atrás. Entonces, no es que sea frágil. Esa constitución defensiva jugando tan arriba, sobre todo cuando hay veces que el balón no está presionado, te hace llevarte muchos sustos. Nosotros hemos tenido tres o cuatro mano a mano con Varas que no hemos aprovechado. Esa es la idiosincrasia de este equipo y nosotros lo que hemos intentado es aprovechar dicha circunstancia».

Fernando Vázquez. Deportivo de la Coruña – Real Zaragoza
Desde que llegó Fernando Vázquez, con la única excepción del partido ante el Celta de Vigo, el Deportivo de la Coruña ha tenido menos el balón que su rival. Ayer, ante el Real Zaragoza, acumuló un 62% de posesión… pese a dar un paso atrás tras el descanso.

– Hubo diferencias entre la primera mitad y la segunda, ¿no cree?

«Al inicio el equipo pretendió hacer algo que nos costaba: pretendió tener la pelota más de lo habitual. Y eso, a veces, lo conseguimos pero con cierta tensión, con cierto nerviosismo, cometimos algún error… Y en el segundo tiempo pensamos -así lo hablamos en el descanso-, que con la defensa ganaríamos este partido porque veíamos que el Zaragoza nos daba posibilidades. Entonces, es cierto que nos vinimos un poco atrás, pero estaba pensado y preparado».

Jose Mourinho. Real Zaragoza – Real Madrid
Mientras Iker Casillas aún no ha recibido el «alta competitiva», Diego López sigue asentándose en la portería del Real Madrid. Ante el Real Zaragoza, el gallego hizo dos intervenciones de mucho mérito para despejar los cabezazos de Hélder Postiga y Glenn Loovens.

– ¿Qué le ha parecido la actuación de Diego López? ¿Va a ser su portero titular de aquí al final?

«Yo no puedo decir nunca que un jugador vaya a ser titular de aquí a final de temporada, no lo puedo decir. Lo que puedo decir es que ha hecho, una vez más, un partido importante y ha ayudado al equipo a conseguir un resultado porque ha parado balones de gol. […] Jugando como está jugando -y en el fútbol tenemos que intentar ser honestos con nosotros mismos y con nuestros jugadores-, si sigue esta línea es muy difícil que salga de la portería».

Jordi Roura. RC Celta de Vigo – FC Barcelona
El Barcelona llegaba a Balaidos con varias bajas y otras tantas rotaciones, con lo que volvió al sistema de estas ocasiones: 4-3-3 con dos extremos abiertos. Tello, muy pegado a la línea de cal, martirizó a Jonny Castro y generó mucho peligro (gol y asistencia).

– ¿Crees que Tello ha dado un paso adelante?

«Otras veces que me han preguntado por Tello, siempre he destacado lo mismo: es un jugador con unas condiciones extraordinarias que nos aporta muchas cosas diferentes que no tenemos. Está trabajando muy bien, está cogiendo el punto de agresividad competitiva que le falta… Nosotros hemos intentado aprovechar los espacios en banda que ha dejado el Celta y él ha jugado extraordinariamente bien, al margen del gol ha tenido muchas ocasiones».

Diego Pablo Simeone. Atlético de Madrid – Valencia CF
El partido del Vicente Calderón tuvo dos mitades muy diferenciadas. En la primera, el Valencia remató nueve veces y el Atlético sólo una, la del gol de Radamel Falcao. En la segunda, el dominio se invirtió y el Atleti llegó hasta en siete ocasiones por tres de los ches.

– Supongo que no estará contento con la primera parte del equipo…

«[…] En el primer tiempo, nosotros no pudimos estar cerca para poder cortar los circuitos de juego que tenían. Por eso, más allá de que en los pocos ataques que hemos tenido se veía que les creábamos peligro, hemos tenido fortuna porque vino el gol en el momento justo. Tras el descanso nos acomodamos mejor y jugamos más cerca del partido que queríamos hacer. Fíjate que, en determinado momento, ellos terminan metiendo a Cissokho y sacando a Valdez».

Paco Jémez. Rayo Vallecano – Málaga CF
Desde el tramo final de la primera vuelta, Trashorras es un fijo en el sistema de Paco Jémez. Junto a Javi Fuego, Roberto equilibra, trabaja y ordena el equipo. Ante el Málaga era baja por acumulación de tarjetas, con lo que Paco cambió al 4-1-4-1 con Chori y Piti por dentro.

– Para sustituir a Trashorras, en esa línea de tres hemos visto a Piti, Lass y Jose Carlos, con el Chori un poquito más atrás. Esa era la idea inicial, ¿no?

«Yo creo que más agresivo no se puede jugar. La idea era tener a Javi, con Piti & Chori por delante, Lass & Jose Carlos en banda, y Leo arriba. Esto nos ha posibilitado tener la posesión del balón, porque son jugadores buenos técnicamente, que es lo que buscábamos. Si es verdad que, sobre todo cuando hemos ido por detrás en la segunda parte, nos hemos obcecado queriendo entrar por dentro y ellos ahí tenían muchos jugadores. Teníamos que haber aprovechado un poco más la banda, pero esa era la idea: tener mucha gente en medio, mucha gente con llegada y buen disparo, como Piti, para generar ocasiones de gol».

Consciente de que sin piernas al Barça no le harán daño, Abel no oculta el nombre del sustituto: jugará Park. “Con continuidad puede crecer. Es un jugador vertical y con espacios puede ser su oportunidad”. La teoría dice esto, pero el coreano lleva todo el año dejándonos fríos; sus movimientos dieron poco y ante portería tampoco es que oliese a Romario. No menos importante será su acompañante. “Con Bermejo ganaríamos poder aéreo”, dice el técnico. A tres días de Ibrahimovic, Mascherano podría iniciar las prácticas de juego directo con el pecho de SuperMario. Si es titular, claro, que su esfuerzo en Bolivia fue terrible. Minutos de Bartra no sobrarían.
]]> http://www.ecosdelbalon.com/2013/03/analisis-previo-celta-barcelona-iago-aspas/feed/ 12 http://www.ecosdelbalon.com/2013/03/analisis-barcelona-rayo-vallecano-liga-bbva-busquets-cesc-contragolpe/ http://www.ecosdelbalon.com/2013/03/analisis-barcelona-rayo-vallecano-liga-bbva-busquets-cesc-contragolpe/#comments Mon, 18 Mar 2013 03:00:22 +0000 http://www.ecosdelbalon.com/?p=56189 Nos centraremos en la primera mitad, que es donde yo vi la chicha: 65 segundos tardó el Rayo en abalanzarse a tumba abierta sobre la salida del Barça. Los de Paco Jémez iban con todo a la presión y eso sacó del partido a Cesc. Si se pretendía darle galones atrás, se vio –un día más– que ni puede, ni quiere ni le gusta. Se repitieron esos errores en los pases que amenazan su sueño culé. No sé si Fábregas triunfará en el Camp Nou, pero difícilmente lo hará en este proyecto, bajo esta idea. Roura advirtió su sufrimiento y puso a Iniesta de interior de posesión. Una gran medida; Iniesta destruye presiones y permite al Barcelona correr. Correr. Ante el humilde Rayo y en casa. ¿Sorprendente?

Pues no, la verdad. Estaba cantado. Hace tiempo que Jémez convenció a los suyos de que poner a cinco o seis futbolistas por delante del balón era el camino hacia el disfrute. Y como les va bien y además les mola reafirmarse, lo intentaron de forma más bestia si cabe. El Rayo creaba infinitas líneas de pase y eso para el Barça es la gran tortura. Los culés son incapaces de tapar las espaldas de sus interiores y Busquets no puede con todo. Y si no puede un portento como él es que algo gordo está fallando. Así, el Rayo se metió un histórico atracón de posesión (48%)… sin más destino que la derrota. Más pronto que tarde, el contragolpe culé aparecería. En tres ocasiones, para goce de Villa.
]]> http://www.ecosdelbalon.com/2013/03/analisis-barcelona-rayo-vallecano-liga-bbva-busquets-cesc-contragolpe/feed/ 31 http://www.ecosdelbalon.com/2013/03/declaraciones-entrenadores-liga-bbva-jornada-28/ http://www.ecosdelbalon.com/2013/03/declaraciones-entrenadores-liga-bbva-jornada-28/#comments Mon, 18 Mar 2013 02:55:42 +0000 http://www.ecosdelbalon.com/?p=56158 Antes del último parón por selecciones de la temporada, los entrenadores de la Liga BBVA tenían la oportunidad de cerrar el penúltimo tramo de la competición con un buen sabor de boca. Éste fue el caso de los cinco técnicos que destacamos hoy en Sala de Prensa. Roura se congratuló con la química entre Messi y Villa; Simeone hizo lo propio con la intensidad de los suyos; y Fernando Vázquez explicó los porqués de la vuelta de Juan Domínguez. Por su parte, Montanier señaló a Griezmann como un ejemplo a seguir, y Valverde matizó el dominio bético en la segunda parte. Estas son las preguntas y respuestas que definen la vigesimoctava jornada de la Liga BBVA:

Jordi Roura. FC Barcelona – Rayo Vallecano
El Rayo de Paco Jémez disputó la posesión al Barcelona (47%) a costa de propiciar un partido con muchos espacios. En ese intercambio de golpes, David Villa y Leo Messi se encontraron tantas veces como se buscaron y generaron 3 goles entre ambos.

– Lo qué ha demostrado esa sociedad Messi-Villa es tener una química tremenda, ¿no?

«Sin duda. A Leo no lo vamos a descubrir. David está jugando estos dos partidos en una posición un poco más centrada, diferente a la posición clásica de extremo. Es un hombre que tiene muchísimo gol, que tiene muchísima profundidad, va muy bien al espacio, y esto hace que se complementen bien. Que se encuentren tan cómodos es una gran alegría para nosotros».

Diego Pablo Simeone. CA Osasuna – Atlético de Madrid
Como Mendilibar reconoció en la posterior rueda de prensa, el Atlético de Simeone le tiene cogida la medida a Osasuna… y a El Sadar. Con su tradicional 4-4-2 cedieron el dominio (61%) a los locales y Diego Costa desequilibró el partido al contragolpe a pase de Koke.

– ¿Le salió el guión perfecto del partido ideal para el Atlético de Madrid?

«Siempre que el equipo gana y no recibe goles es muy buena señal, pero yo quiero destacar el partido que jugaron en cuanto a concentración, a actividad, a entender cómo hay que jugar acá. No hay otra manera. O, mejor dicho, posiblemente hay otra, pero siempre que me toca venir aquí yo elijo ésta porque es un rival duro que, en cuanto quieres jugar de otra manera, potencias lo que realmente es Osasuna».

Fernando Vázquez. Deportivo de la Coruña – RC Celta de Vigo
Juan Domínguez fue un jugador clave en el Deportivo de Oltra 2011/2012. En Primera División, conforme llegaron los malos resultados, fue perdiendo peso en el equipo y no era titular desde el 18 de noviembre (vs Levante). Ante el Celta, volvió a formar pareja con Abel.

– Alinear juntos a Juan Domínguez y Juan Carlos Valerón era un punto clave en el planteamiento del partido, y luego, a la postre, fue responsable en el éxito del Dépor en el partido.

«[…] Pensaba que el Celta nos iba a presionar, iba a jugar un fútbol largo, digamos, de segunda pelota-rechace. Para superar esa presión inicial del Celta necesitábamos un poco de talento ofensivo, y pensé que Juan Domínguez nos lo podría dar con Valerón, buscando romper un poco esa primera presión del Celta. Esa fue la idea, pero después resultó que el Celta tampoco nos presionó en exceso, o como yo pensaba que lo harían, y las cosas fueron más fáciles».

Philippe Montanier. Real Sociedad – Real Valladolid
En la brillante victoria de la Real Sociedad destacó Griezmann. El extremo francés marcó dos goles -bellísimo el segundo-, ratificando así la mejoría que está mostrando en esta segunda vuelta, donde ya lleva 4 goles y 1 asistencia. En la primera marcó 3 y dio 2 pases de gol.

– No hay duda de que Vela tiene todos los elogios que se le pueden dar, también hoy ha colaborado dando asistencias, pero Antoine vuelve a ser el que comenzó la Liga. ¿No te parece que Griezmann en los últimos partidos está resultando decisivo?

«Sí, decisivo como hoy. Sobre todo me gusta mucho su trabajo defensivo. Es el jugador modelo. El principio de todos los jugadores ofensivos es marcar goles, hacer bien los movimientos ofensivos, pero también el mantener un rigor defensivo indispensable para el equipo. Los extremos, como Antoine y Carlos, han trabajado muy bien defensivamente, y para mí es importante hacer un partido completo. Antoine fue importante por sus dos goles y por su trabajo».

Ernesto Valverde. Valencia CF – Real Betis
Tras una gran primera parte del Valencia, el Betis dio un paso adelante en la segunda mitad. No lo tenía fácil, pues ya perdía 1-0 y estaba en inferioridad numérica, pero al contragolpe logró generar bastante peligro y, hasta el 2-0, remató en más ocasiones que los locales.

– Yo quería preguntarte por la segunda parte donde el Betis ha sido el amo y señor del partido.

«[…] Una cosa es que, evidentemente, nosotros hayamos administrado muy mal el balón y así hayamos beneficiado los contraataques del contrario, y otra cosa es que nos hayan dado «un meneo», porque no ha sido así. O sea, realmente el control del partido ha sido nuestro desde el pitido inicial, con once y con diez. Lo que pasa es que en la segunda parte hemos estado mal».

Ese 1-0 sólo fue el inicio imprescindible; restaban 86 minutos, en los que la generación completó su hoja de misiones: venció al fin una guerra perdida. Vilanova en Nueva York está acentuando su americana manera de interpretar todo esto: tú contra mí, de forma directa, sin trucos ni trampas. Es lo que le ha funcionado, lo que virtualmente le hizo ganar una Liga y a lo que renunció para intentar ser más, sin éxito -de momento-. ¿Da esta versión culé para vencer a un gigante? Es una pregunta a destiempo. Vilanova ayer propone lo que propone consciente de que su rival es el AC Milan, un equipo de plantilla discreta en cuyo once titular no se encuentra a nadie que pudiese figurar en un Bayern, un Barça o un Real. Y como al fútbol no se juega solo, al contrario hay que tenerlo en cuenta, y éste en particular se prestaba a cabrearlo sin miedo. Se sabía que un gol italiano valía por cuatro catalanes, pero también que si eran muchos habría mayoría barcelonesa. Tito se la jugó, preparó el terreno para que pasaran muchas cosas, en muchos sitios, en todo momento, sin excepción mínima. Leo anotó sus dos primeras y el Camp Nou se lo pasó de cine hollywoodense. ¡Acción!

Alves, Pedro y Villa hicieron del campo activo algo muy extenso; nada que ver con San Siro.

Tanta actividad necesitaba un espacio, y Vilanova lo diseñó con tres piezas muy claras: Alves, Pedro y Villa. Dani subió tanto que convirtió el 4-3-3 en 3-4-3, más o menos, haciendo que Constant, y no El Shaarawy, fuera su marca principal. Así el lateral izquierdo estaba ocupado. Parecido ocurría en la otra banda, donde Pedro producía poco -o nada-, pero apartaba a Abate, obligando a Flamini -interior derecho- a mirar hacia atrás y desatender a Iniesta, que tuvo más tiempo y sitio. Y luego estaba Villa de «9», que fue una especie de trozo de carne para Mexes y Zapata. Cuando los pesados centrales querían ir a por Messi, por el rabillo del ojo notaban una sombra que no les hacía gracia. El verde del campo, los lugares vacíos y el incomparable nivel técnico del Barcelona animaban a moverse, a ofrecerse, a intentarlo, a atacar. Y hubo más sorpresas.

Mascherano se merendó primero a Niang y luego a Kevin Prince BoatengLa elección de Mascherano fue la primera de ellas. El Jefecito no anuló su quite a Bendtner (2011) porque Niang, Valdés o el palo le echaron un cable, pero su juego fue básico para entender el plan. Su cambio de orientación hacia la carrera de Alves era un recurso de más, una salida más vertical y rápida que ayudaría a potenciar la deseada sensación de vértigo. Pesó, aunque no tanto como su papel sin balón. Mascherano en Barcelona no es concebido ni como central ni como pivote, sino como activo defensivo. Es un tipo que mide bien las distancias, que corre rápido y que cuando está cerca de la pelota se la lleva siempre. Sabedor de que el AC Milan jugaría a la contra, que su salida era la caída en apoyo de su «9» y que su «9» no sería ducho en ello, Vilanova pidió al jefazo que se anticipase a cada pase que le dieran como si le fuera la vida en ello. Una macheranticipación es algo ofensivo, un gesto de ataque, pues te permite salir rápido ante un rival que estaba saliendo. Lo pillas a contrapié y triunfas. El 3-0 de Villa es la mejor prueba. Mascherano fue decisivo.

Messi algo escorado a la derecha lo tiene más fácil para aparecerLo otro que con pelota marcó diferencias con respecto a la ida fue el posicionamiento de Messi, ligeramente escorado a la derecha. No como extremo, ni parecido ni cerca, pero sí con una tendencia visible a visitar esa zona que surcaba Daniel. Le vino fenomenal moverse un poco. El medio está lleno de gente, y en la banda sólo hay un par, así que pudo tirar algún regate e iniciar varios slaloms. Parecer Messi; que ya es suficiente, porque éste es el truco. Pareciendo Messi ya todos se asustan, se lanzan a por él y dejan solos a los demás. Como añadido, venir desde la derecha facilita muy mucho su control orientado favorito -interior de su bota izquierda hacia dentro, con salida a disparo o pase-, y así todo le es más fluido. Por descontado, y aunque apuntar estos temas no gusta, hay que considerar el terrible déficit de calidad del AC Milan, que en nada es élite. Ni técnica, ni táctica ni físicamente. Como es un caradura, volvió a poner morritos, por si el Barça le besaba otra vez y le convertía de nuevo en príncipe, pero no coló. Un buen Barça le es inaccesible.

La presión del Barcelona fue intensa y constante, pero no demasiado sólida. Busquets hizo milagros.

Y llegamos a terreno pantanoso: la transición defensiva del Barça, lo que sucedía cuando perdía el balón. La idea era presionar de inmediato, agobiar al ladrón y propiciar bien un robo alto -que se dio-, bien un pelotazo que devolviera la posesión a su dueño. La actitud fue positiva, pero en aptitud sólo aprobó Busquets. Una buena presión debe tener varios imanes: el balón y los posibles receptores. En el Barça todos iban a por la pelota, dejando unos espacios brutales a sus espaldas, en un gesto de clara irresponsabilidad competitiva. Hasta el Milan de Abate, Zapata, Constant y cía encontraba salidas o, mínimo, transmitía peligro a poco que tocaba, si bien el horrible trabajo del frente ofensivo (Niang, El Shaarawy y Boateng) neutralizó cualquier ventaja creada, lo que hizo que las pérdidas que se le quedaron por el camino no le saliesen rentables. Y ahora vamos con las excusas. Al Barça se le puede criticar su temporada en este aspecto, pero ayer era un día muy especial. Llegaba con un 2-0 y mil dudas en los hombros; la perfección no era ni una aspiración. Con el Milan se pide aún más realismo. Se le critica la persistencia en la salida rasa -tras el absoluto éxito así cosechado en San Siro-. A ver, Allegri no puede eliminar a este Barcelona. Usa a Boateng de Van Persie y a El Shaarawy de Ribéry, a Mexes de Thiago Silva y a Ambrosini de Busquets. La lógica no le valía; o el Barça hacía el papelón de la ida, o los suyos se transformaban en quienes no eran, o iban a perder 4-0. El Barça es muy blando en su transición ataque-defensa, era una clara debilidad a aprovechar y apostó a ello.

Robinho y Bojan aprovecharon la gran debilidad culé en defensa y asustaron al Camp Nou.

El AC Milan fue más continuo con Robinho y Bojan Krkic; dos delanteros que toman decisiones correctas y tienen técnica para que éstas lleguen a buen puerto. La imagen del Barça no fue buena entonces. El heptacampeón sacó fuerzas de no se sabe dónde y murió siendo el grande de los dos, hasta la jugada de Robinho, una falta en el mediocampo en la que mandó a sus centrales arriba para luego dar un pase corto a Muntari. «Tengo calidad de sobra y voy a hacer mi fútbol hasta el final. A mí la presión no me supera». No sigan dándole vueltas al tema, así fue la particular reflexión del cándido brasileño. Palabra de robinhólogo.

Tal y como dijimos hace siete días con el otro gigante español, ahora mismo sólo cabe una lectura positiva. Hoy no sabemos nada malo sobre el Barça que no supiéramos ayer. La única información nueva que nos consta es que es cuartofinalista de la Champions League y que lo ha logrado de forma heroica, sembrando un precedente glorioso al que se recurrirá durante décadas cuando se tenga que remontar un resultado adverso. El season-ball se ha salvado. Quedan tres semanas para la siguiente fecha en negrita, la plantilla ofrece un enorme margen de mejora, el ánimo es idóneo para trabajar y Vilanova está a un paso de volver con sus chavales. Ilusionarse es una obligación. Europa aún está a tiempo de ver al FC Barcelona 2012/13.

Ya existen dos ensayos. El primero ante la pared de Milan; contra los fantasmas azules el segundo. Ambos prescribieron como las noches más duras del ciclo. Y no se cayó por casualidad, sino por inexperiencia. El don de la posesión eterna variaba, sobre todo, la percepción del tiempo. El Barça perfecto, el de las batallas contra Wenger y Mourinho antes del segundo Wembley, convirtió cada duelo en un reloj de arena. Escondía el balón tan atrás como precisase sin más pretensión que consumir minutos, a sabiendas de que, si nadie atacaba, sólo Messi podía marcar un gol. El rival necesitaba remontar ese 1-0 imaginario, pero no tocaba la pelota. Al final, la arena le ahogaba. Este Barça nació para jugar así, y he aquí la cuestión: si la espera fue el principio de su fútbol, ¿qué hacer contra la urgencia? Tito Vilanova, en la Estatua de la Libertad, ha reescrito el mensaje que Pep equivocó. Interpretarlo será difícil. El marco nunca fue más adverso, y el equipo nunca llegó peor. Para la esperanza, el AC Milan. Lo de San Siro fue una ilusión. El muro de Allegri es de madera.

La paupérrima imagen mostrada por el FC Barcelona en San Siro no se debió a problemas tácticos.

De por sí, el tiempo ya derribó diques de pino y roble, pero no en 90 minutos. En lo que dura un partido lo más efectivo es el fuego, y justo chispa fue lo que le faltó al Barcelona. El sistema no tuvo la culpa. Un 4-3-3 con Iniesta arriba es fantástico para atacar al Milan siempre que exista un plan. O sea, siempre que se sepa a qué ritmo quiere jugarse, cómo se desea salir desde atrás, dónde se prefiere tener el balón y quién tiene que estar en cada lugar. San Siro es un precedente inútil porque solo hubo un equipo. Un equipo orgulloso y aguerrido que al amparo de su estadio pareció impenetrable, pero que en el Calcio, la Liga más lenta de la élite, es agujereado por dentro (en el medio) domingo tras domingo. Seamos claros, en el Barça las bandas son un pretexto, un paso previo. El éxito culé pasa porque Iniesta y Messi reciban entre líneas, a la espalda de Montolivo, Muntari y el viejo Massimo, y el jugueteo entre Andrés y Cesc en la izquierda es lo más móvil e intelectualmente exigente que Tito puede plantear. Hacer bien lo que hace dos meses se bordaba es media clasificación. Es virtud propia contra defecto ajeno. Para qué descubrir América si ya la descubrió Colón.

Villa siempre es el gol, pero no ha jugado bienLo que ocurre es que el Barcelona no parte ni de cero ni del dos a nada de la ida, sino de que su nivel actual ha generado multitud de dudas. El principal afectado ha sido Fábregas, por hacer lo que todos los demás sin tener su mismo expediente. El chaval ha demostrado más de una vez tener una personalidad y un espíritu de superación a prueba de pitos, y la magia de la noche le permitiría fallar dos veces, pero al tercer pase errado el Camp Nou no perdonaría, y los otros diez necesitan ir en volandas. Se entendería su suplencia; también su titularidad. Algo más extraña resultaría la presencia de Villa en el 11 (escuchar audio de la izquierda), así que Alexis se presenta como la gran alternativa. Sánchez es muy cuco porque es el único punta culé con talento global, con capacidad para sumar muchas cosas en muchos lugares distintos. Puede regatear abierto, apoyar en el medio, amenazar la espalda de la defensa o cerrarse para cargar el remate, todo en un mismo encuentro. Además es un tipo insistente, y la sensación de actividad hoy será imprescindible. Por el lado malo, en lo técnico no es Ribéry, la pelota suele desobedecerle, y ante un oponente cerrado no debe descartarse un río de imprecisiones. En cualquier caso, el asunto es Iniesta. Andrés como interior ganaría presencia (positivo) pero tendería a recibir por delante de la línea de cinco del Milan. Es decir, con nueve camisetas blancas entre su pelota y Abbiati.

Allegri confirmó en rueda de prensa que su AC Milan volvería a jugar con el 4-3-3 de la ida.

Otro punto importante es el papel de los laterales. En principio, de Dani Alves y Jordi Alba, aunque el tiro de media distancia de Adriano puede ser una dulce tentación en detrimento del cohete zurdo. Decíamos que las bandas son un paso previo, pero los pasos previos hay que andarlos, y caminar no sabe cualquiera. Es posible que ni Alves, ni Alba ni Adriano tengan calidad para protagonizar hoy las acciones que el Barça debe ejecutar por fuera. Sí para acompañarlas y potenciarlas, pero no para protagonizarlas. El lateral culé no va a llegar a línea de fondo en carrera y libre de marca. Eso puede suceder una vez, pero no será una constante, porque Allegri jugará con doble lateral defensivo a efectos prácticos. Cuando uno de ellos reciba el balón arriba va a encontrarse con un marcador pegado, una ayuda cercana por si dribla y un interior trabajando la línea de pase hacia la frontal. Si quiere centrar, puede centrar, eso al Milan no le importa, pero para pasar el balón al medio, que es el juego culé, se requerirá una técnica, un timing y una visión impropias de un lateral. El único lugar de peligro que el Milan cede, el único en el que se puede controlar el balón cuanto se quiera aunque sea marcado, no puede ser infrautilizado. Messi, Iniesta, Cesc, Thiago… uno cayendo hacia una banda para controlar y pasar; el resto en el medio moviéndose sin parar. Uno para todos; todos para uno.

Robinho o Niang parece ser la gran cuestiónDesde que Thiago Silva se marchara a París, y con él la absoluta invulnerabilidad en el área chica, Allegri cambió el 4-3-1-2 por el 4-3-3, dando a su dos delanteros de banda un papel defensivo muy activo. O sea, defendió las bandas con más hombres para mermar la calidad de los centros, ya que los perfectos ya no serían despejados siempre, como cuando estaba el titán. Contra el Barça el balón al área da menos miedo, pero los cambios de orientación de lado a lado (sobre todo si juegan Mascherano o Alcántara) y lo expuesto en el párrafo anterior son dos recursos culés que sí pueden girarle, así que lo normal es que mantenga su dibujo para que El Shaarawy y Boateng hagan el doble lateral como en la ida (escuchar audio). Contra lo que pudiese parecer, quitar un delantero para meter un centrocampista no reforzaría su cinturón de seguridad. Además, su disposición natural, con Montolivo abajo, permitió al Milan salir desde atrás con confianza y peligro, algo que hoy deben mantener en la medida de lo posible. Nada rebajaría más la intensidad azulgrana que la amenaza de uno de esos goles que hoy valdrían por cuatro. Bojan, Robinho o Niang tendrán la misión de hacer de falso nueve. El segundo, de vuelta de todo y sin nada que perder, es un especialista en la contra de talento superior. El tercero, más utilizado en Liga pero sin bagaje en grandes días, permitiría al Milan mantener viva la vía del juego directo, que tanto aire suele dar contra el FC Barcelona. De Sciglio como extremo sería una medida muy defensiva.

Por encima de las pizarras, de la propia lógica e incluso del ánimo del estadio, hay un hombre.

Y luego está él, que se deja para el final porque es el principio. Leo Messi. Las resurrecciones se recuerdan porque fueron pocas. Los últimos Mundiales de Zidane y Maradona, la Champions de Seedorf en 2007 o la final de Xavi en Kiev son algunos de esos ejemplos inesperados. Messi no está en ese punto, pero tampoco en el suyo. Y él es el secreto del FC Barcelona. Disponer de un futbolista que atrae a cuatro es la ventaja inimaginable, el paraíso de los espacios, el inabordable ataque posicional. Tener a un jugador que anota siempre es la confianza perfecta, el alivio constante, el motivo del triunfo. El Barça no ha sabido convivir con su ausencia porque es imposible. Y ha hecho tanto que, incluso tras dos meses sin ser el hombre de los cuatro balones de oro, nadie descarta que hoy emerja sobre todos. Contar con Leo Messi contra este Milan de Allegri no sería ganar seguro, pero garantizaría la fe hasta el 90, o hasta el 120. Él fue el protagonista de todas las conquistas, sin excepción. Y solo resta un capítulo: vencer una guerra perdida. En el Camp Nou.

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Anexos
El muro de las lamentaciones
Presionando mal
La pasividad defensiva del AC Milan
El Shaarawy, gran virtud y principales defectos
La variante del 5-3-2

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Remontar
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No sería la primera vez

Un 2-0 en Champions es una gran ventaja, el AC Milan ya demostró en San Siro cómo puede generar peligro con muy poquito, y los culés no atraviesan su mejor momento. Vaya, que lo de hoy, de inicio, no es un reto asequible. Lo que sucede en este caso es que, además, existe la sensación histórica de que el club no es proclive a las remontadas. Luis Alcazar cree que «es algo cultural, pues el Barça, tradicionalmente, se instaura en un ambiente pesimista al menor resquicio de fracaso». En la misma dirección, pero con un enfoque más positivo, Cerdido apunta que esto se debe a que en la historia del club siempre ha habido una relación directa entre brillantez y resultado, por lo que «no es casualidad que las cuatro Champions se ganaran cuando se fue campeón de Liga y el Barça era, casi por unanimidad, el mejor equipo del mundo».

El Barcelona nunca ha remontado un 2-0 en Europa, pero sí un 3-0. Y hasta en tres ocasiones.

Cerdido: «La típica frase de meter un gol en cada tiempo no suele valer»Esta percepción se ve potenciada por las experiencias más recientes, ya que, incluso en la mejor época del club, no se lograron remontar dos resultados que no eran tan desfavorables: el 3-1 ante el Inter de Milan en 2010 y el 1-0 ante el Chelsea en 2012. En estas dos ocasiones, el Barcelona se estrelló contra un muro que no pudo derribar ni en superioridad numérica. «El Barcelona sufre mucho ante estos equipos que, con una expulsión, tienen el mejor argumento para terminar de cerrarse completamente. El equipo entra en un bucle negativo, porque tiene el balón y está en la frontal del área, pero no hay opción de remate y no encuentra la manera de que el rival se abra», reflexiona FdePrimera. Y es que una remontada tiene sus tempos, con lo que si no igualas la desventaja de forma rápida, como argumenta Cerdido en el audio de la derecha, el paso de los minutos puede hasta convertir el factor campo en un problema añadido. En todo caso, estos mismos jugadores ya tienen en su cuerpo una remontada en Champions League. No fue tan complicada como la de hoy, pero sí que fue un ejemplo -casi- perfecto.

Chopi: «El partido ante el Arsenal fue en el que he pasado más nervios»El Arsenal había ganado 2-1 en la ida de octavos al equipo de Guardiola, pero las sensaciones que tenían los culés no eran malas. La superioridad futbolística del Barcelona era un hecho y así lo ratificó en la vuelta. No sólo dejó al Arsenal sin disparar en todo el partido, sino que dominó a la perfección los ritmos que rigen una remontada. En opinión de Papito, ésto se debió a que «el Barça creyó que era un partido de tú a tú, sin pensar en los goles que hacía falta para remontar, y terminó jugando un partido que únicamente se ciñó a temas futbolísticos». Sin embargo, este duelo también dejó una lección sobre lo complicado que es remontar en Europa; la importancia de controlar los detalles, como comenta Chopi en el audio de la izquierda, puesto que Bendtner estuvo a un buen control de poner el 3-2 en el 87′. No lo logró, llegó Mascherano y el barcelonismo vivió una gran noche. En todo caso, un 2-1 es un resultado corto. No exige prácticamente cambios o adaptación al contexto. Algo que sí sucedió en el año 2000 ante el Chelsea, con Van Gaal en el banquillo. Los londinenses habían ganado 3 a 1 en Stamdord Bridge, lo que, unido a que Rivaldo no quería seguir jugando en banda, obligó al técnico holandés a hacer cambios: 3-4-3 con el genio brasileño como mediapunta y Zenden de extremo izquierdo para dar amplitud. La variante fue todo un éxito y, tras forzar la prórroga, el Barcelona culminó su última gran remontada europea con un brillante 5-1.

Papito: «Volver a salir con el once de gala es comenzar restando»Quizás, el 3-4-3 no será la variante elegida por Tito&Roura para afrontar el partido ante el Milan, pero cambios debe haber. Al menos, así lo creen de forma unánime nuestros amigos de Rondo. «Yo soy partidario de, en momentos de duda, agitar el manzano para ver qué cae. No por simple capricho, sino por cambiar sensaciones e inercias. Es verdad que con el once de gala presentaría, a priori, su mayor potencial, pero todo parece indicar que, en este caso, lo más arriesgado sería no arriesgar, como decía Pep», comenta Chopi y ratifica Papito en el audio de la derecha. En este sentido, y añadiendo siempre el necesario matiz de que la ausencia de Tito dificulta enormemente todo proceso de cambio, surgen varias propuestas futbolísticas. Cerdido apuesta por «meter más gol arriba» e «introducir más cambios de gol que de juego, como por ejemplo Adriano», y FdePrimera comenta que «le gustaría ver a Iniesta y Messi abiertos, que son los futbolistas que más rivales juntan, con Villa o Alexis en la posición de delantero». Al final, el objetivo de todos estos cambios es activar al grupo y, así, despertar del letargo a una generación de jugadores que, como viene diciendo Xavi, aún le falta algo por conseguir: una remontada histórica en Copa de Europa.

En la pasada Champions, el Barcelona ganó 3-1 al Milan en la vuelta de cuartos de final.

«El primer paso es que los jugadores crean, si no creen no hay nada que hacer. La tan manida autogestión tiene que enfocarse de manera positiva. Es decir, hoy, realmente, sí que los líderes del vestuario tienen que dar un paso adelante y decir: esto depende de nosotros, no depende de nadie más», reflexiona Papito. Uno de ellos, quizás el futbolista culé más en forma, es a quien en primera instancia se agarra FdePrimera. Andrés Iniesta no estuvo ante el Inter de Milan y en la pasada campaña no estaba tan dulce como ahora, pero es que, además, más allá de lo estrictamente futbolístico está lo emocional: él es el protagonista de la imagen más épica de la historia reciente del club. Quizás sea una foto aislada, quizás el club no sea propenso a éstas o, simplemente, no las han necesitado con tanta frecuencia, pero la suya existe y todos la recuerdan. Por eso, el escenario de hoy también puede ser tomado como una oportunidad. Como dice Luis Alcazar, «si remontas, conviertes tu victoria en eterna y cada vez que la trayectoria del equipo se tuerza en Europa recurrirás a ella». Oportunidad o reto, lo cierto es que remontar es posible porque así lo ha imaginado cada culé en su interior. Y si faltan argumentos o imaginación, «sabemos que está Leo».

Jordi Roura. FC Barcelona – Deportivo de la Coruña
Tras los negativos últimos 10 días del Barcelona y con la importante cita del martes, el Barcelona tenía una doble misión: recuperar sensaciones en Liga sin poner en peligro su partido de Champions. Piqué, Busquets, Iniesta, Messi y Pedro fueron suplentes.

– Cuando entran al campo Iniesta, Messi y Busquets, ¿buscas más sensaciones en los jugadores o cerrar el partido?

«Un poco las dos cosas. Al final estás hablando de tres jugadores extraordinarios y, evidentemente, cuando entran en el campo se nota. Estos jugadores, cuando juegan 30 ó 36 minutos, yo creo que va bien porque todo el mundo tiene la sensación de haber competido, de haber jugado y, en este sentido, que toda la gente esté metida habiendo competido es importante para un partido tan importante como el martes».

Aitor Karanka. RC Celta de Vigo – Real Madrid
El Celta de Abel Resino entró mejor al partido y, en varias ocasiones, estuvo cerca de adelantarse en el marcador. Sin embargo, conforme pasaron los minutos, el Real Madrid comenzó a estar más cómodo y terminó rematando en 23 ocasiones, 11 de ellas a puerta.

– ¿A la defensa le ha costado adaptarse con tantos cambios?

«A todo el equipo. Nos ha costado entrar en el partido, ellos han puesto la defensa bastante arriba y hemos incurrido en muchos fueras de juego. No encontrábamos la manera de entrar. Ya los últimos 15′ y parte del segundo tiempo el equipo ha controlado más el partido, teniendo muchas más ocasiones y el problema es que, quizás, cuando hemos tenido opción de matar el partido, no han llegado los goles y ellos han tenido la oportunidad de empatarnos».

Diego Pablo Simeone. Atlético de Madrid – Real Sociedad
El Atlético de Madrid cayó en el Vicente Calderón por primera vez en la temporada. Pese a realizar 21 remates, sólo tres de ellos fueron a puerta. Los mismos, por otra parte, que una Real Sociedad que llegaba menos pero que, cuando lo hacía, creaba mucho peligro.

– ¿Cree que la derrota se ha debido a que no se ha movido el balón lo suficientemente rápido y, luego, a la falta de acierto en el remate?

«El partido en los primeros 20 minutos fue intenso, se sentía que el gol estaba por llegar. A partir de ahí, creo que bajamos un poco la intensidad y no pudimos mover rápido el balón ni tener buena precisión en los últimos metros. Ellos trabajaron bien defensivamente, y ya en el primer tiempo mostraban que contragolpean muy bien. El segundo tiempo empezó bien, pero a la primera situción de gol nos terminaron lastimando. El partido no lo seguimos jugando desde la claridad, sí desde la intención y la voluntad, pero con poca capacidad de dañar al rival en situaciones claras».

Marcelo Bielsa. Athletic de Bilbao – Valencia CF
Muniain, de nuevo, volvió a ser suplente en el Athletic de Bilbao. Con el partido empatado a cero y el Valencia mereciendo marcar, Bielsa le dio entrada por Aurtenetxe, pasando así De Marcos al lateral. Iker jugó por dentro y, a la postre, marcó el 1-0 final.

– ¿Qué le ha llevado a dejar a Muniain en el banquillo y cómo valora la incidencia que ha tenido en el partido con su aparición?

«[…] Iturraspe y De Marcos acompañando a San José, o acompañando al mediocentro de contención, a mi parecer le iba a dar un matiz de robustez al equipo que éste necesitaba. Además, Ibai venía en un nivel importante, por eso postergué a Muniain. […] Cuando juegan San Jose, De Marcos e Iturraspe, el mediocampo tiene déficit de fantasía y se nota, sobre todo, por el sitio donde se pierde la pelota y por la manera en que se pierde. Y Muniain aportó en ese lugar».

Javier Aguirre. Rayo Vallecano – RCD Espanyol
Sorprendentemente, Joan Verdú no fue titular en Vallecas. Aguirre decidió cambiar el sistema a un 4-4-2 con Stuani y Sergio García en punta. En el descanso, con 1-0 abajo, entró el propio Verdu y Wakaso para volver así al ya habitual 4-1-4-1.

– ¿Qué buscaste con la suplencia de Verdú?

«Busqué dos delanteros centro, con dos extremos en su perfil natural, armados bien en dos líneas de cuatro y asaltar la defensa del Rayo con los dos delanteros centro. Está claro que el gol nos descompuso todo, porque nosotros queríamos llegar al descanso igualados o en ventaja y, entonces, meter ahí a Joan y a Wakaso».

– ¿Qué te parecio Wakaso en esa nueva posición del doble pivote?

«Pues fíjate que la instrucción era un 4-1-4-1 donde el único pivote era Juan Forlín. En principio, él y Verdú tenían la misión de jugar encima de los dos pivotes del Rayo: Trashorras y Fuego. Luego el «negrito» se vino un poco atrás a recoger balones, perdió algunos… un poco eso que es él. De repente te hace una buena, dos malas, dos buenas, una mala, pero tiene algo distinto: esa capacidad de revolución que no viene mal en ciertos momentos del partido».