Y lo están haciendo. Aunque aquella racha de partidos imbatidos y, por ende, también invictos no haya tenido todavía una prolongación, pues en los últimos cinco encuentros siempre han encajado gol, el Espanyol sigue marcando diferencias desde la solidez de sus dos líneas de cuatro. El entramado conformado por Diego López, Diego Reyes, Víctor Sánchez, David López o Javi Fuego ya está ganando puntos por sí mismo, tanto de forma activa (defendiendo resultados) como pasiva (otorgando situación de ventaja a sus diversos puntas).

El ataque posicional, el reto del RCD Espanyol.

El problema que está encontrando este Espanyol es a la hora de enganchar todo el juego que no sea replegar y salir de forma muy vertical, extremadamente vertical, al contragolpe. Ésta es una idea que tiene sentido por la conducción de Leo, los toques de Gerard, la velocidad de Hernán o la puntualidad de Piatti, pero no siempre se puede poner en práctica, pues depende del rival y del marcador.

De ahí que la figura de José Manuel Jurado siempre haya parecido tan importante. Su condición de centrocampista talentoso, creativo y asociativo se antojaba indispensable de cara a dar el siguiente paso: crecer también desde el balón. Es cierto que también están Marc Roca, José Antonio Reyes o Salva Sevilla, pero ninguno parece preparado en estos momentos para capitalizar de forma constante una ofensiva. Quique necesitaba a Jurado. Y, por eso, el técnico madrileño le ha alineado en todas las posiciones posibles. Extremo, volante, interior, mediapunta… Así Jurado siempre sumó. Quizás más desde las jugadas que desde el juego, pero cuando la tocaba pasaban cosas diferentes. Se sucedían acciones más pausadas, más largas y menos precipitadas. Pero no fue hasta el día del Granada, donde directamente actuó como mediocentro en salida (Javi Fuego se apartaba) y como interior en ataque (pisando frontal), cuando Jurado enganchó todo el juego periquito. Cuando Jurado comenzó a llevar al Espanyol de Quique al siguiente nivel.

Foto: David Ramos/Getty Images

La trayectoria de Quique S. Flores como técnico revela saber hacer; todos sus trabajos se han basado en la coherencia y raro ha sido el mes en el que un proyecto suyo no ha aparentado seriedad. Incluso en el Atleti de Madrid pre-Cholo, fue capaz de instalar cierta cordura. Además, tiene carisma y verbo para relanzar su trabajo y darle un brillo extra. Pero mi desencanto con él radica en que en lo referido a eso, al carisma, sobre el campo no suelo encontrar nada. Del mismo modo que casi nunca se ha visto un equipo mal parido con él al mando, tampoco creo que ni su Getafe, ni su Valencia, ni su Atlético ni su Watford hayan sobresalido ni por brillantez estética ni por haber rendido por encima de la lógica. Quique, para mí, es fiel reflejo del 4-4-2 simétrico que parece haber escogido como dibujo: fiable, pero sin añadidos.

José Antonio Reyes y José Manuel Jurado tienen muy poco en común con cualquier jugador que ocupara las bandas del Espanyol. Los de Cornellá apostaron por un perfil de centrocampista sin demasiada creatividad -Pape Diop, Víctor Sánchez-, lo que llevaba al plantel a tratar de equilibrar ese déficit por fuera o en la delantera. No se consiguió y el defecto se convirtió en estructural. Todo dependía de Asensio y en menor medida Salva Sevilla, que se fueron diluyendo entre la soledad y el aún irregular rendimiento del primero y la escasez del segundo. Los blanquiazules pasaron a ser uno de los conjuntos menos inspirados con la pelota de toda la competición. Ni con Sergio González ni con Constantin Galca se estuvo cerca de engañar siquiera. El asunto no tenía fácil solución.

El Espanyol fue un conjunto muy poco creativo en la 2015-2016

Quique apuesta por balón y más velocidadSeguramente apostando por Quique la intención pareció toda una declaración. Como si manejase un detector, el exentrenador del Watford, sabedor de que los recursos no son ilimitados, buscó jugadores de su confianza para atajar el problema y trazar las líneas más reconocibles. Flores conocía a ambos de su Atlético de Madrid, a Reyes del Benfica y a Jurado del mencionado Watford. Tiene feeling futbolístico y en el trato, y eso facilitaría el acomodo y el entendimiento. La clave está en saber cuanto pueden ofrecer de lo que el pasado dijo de ellos. Al menos Quique fue de los primeros en entenderlos, y como cabe pensar que tiene planes parecidos para el curso que está por arrancar, ellos definirán el estilo espanyolista.

Primeramente son dos futbolistas que ocupan banda y son mediapuntas, es decir, juegan hacia y por dentro. Sus movimientos y su relación con el juego viene por pasarla a un compañero o desbordar en varias direcciones. Eso hace más protagonista a sus equipos y los educa en una mayor creatividad e inspiración. Si comparten titularidad, describir al Espanyol va a ser tarea sencilla y unívoca. Además, como distintivo de ambos y del fútbol de Quique, el cambio de ritmo en sus arrancadas diferencia el manual del técnico de otros de posesión más pausada. Los equipos de Sánchez Flores gozan de dinamismo y verticalidad. Hay aroma de ida y vuelta desde el trato de balón. No hay nada totalmente innegociable en su trayectoria.

Reyes y Jurado brillaron de la mano de Quique Flores

Lo que el Espanyol no podrá garantizar en ellos son certezas. La temporada de Reyes en el Sevilla ha sido muy irregular, sin tanta brillantez y en una edad madura pero sin plenitud física, y José Manuel Jurado no pasa por ser un jugador de productividad indiscutible, aún cifrando buenos números en el pasado. A su alrededor, la figura de Leo Baptistao, en su enésima oportunidad para terminar de despegar, y la llegada de otros nombres, tanto en tres cuartos de campo como en medular, deberán conformar un potencial global que acompañe y estimule a las primeras flores de este proyecto merecedor de toda la atención. El Espanyol de Quique Sánchez.

Foto: Ben Hoskins/Getty Images

Ever, abajo y protegido, subeAntes de profundizar en su relación con el francés, hay que apuntar que Éver Banega, quizá el jugador franquicia del Sevilla FC, crece cuando se aplica este reajuste. Y no solo con el balón -por el hecho de retrasar su posición y gozar de más espacio tanto para recibir como para maniobrar-, sino también sin él. El argentino no derrocha el físico de sus compañeros, pero en lo táctico y en lo técnico -Grzegorz Krychowiak aparte- tiene poco que envidiarles, y optimiza sus virtudes cuando Iborra comienza a ensuciar la fase ofensiva adversaria desde más arriba. Banega es el dueño del juego, de un modo incluso más visual y completo si cabe, si no se le sitúa como el centrocampista más adelantado de su sistema.

Gameiro no domina por arriba, pero sí otro tipo de juego directo.

Y ahora sí, valoremos las diferencias entre Bacca y Gameiro en clave «Iborra mediapunta». La gran particularidad de la dupla de 2015 residía en su dominante juego aéreo. Tanto Vicente como Carlos sobresalen como receptores de juego directo. También cargando zona de remate tras centros desde las bandas, pero, en especial, la base del invento radicaba en su efecto de doble boya ofensiva para salidas por arriba y en largo.

Con Gameiro, esta ventaja no se repite, si bien no tendría por qué ser añorada. La manera en la que sale el Sevilla ahora cuando desea simplificarse consiste en enviar balones al propio Kevin a la espalda de cualquiera de los laterales -el destino favorito de sus desmarques-, y, tras el control, representa una situación de peligro muy serio para la portería contraria: saca a los centrales de sitio y está machacándolos en el uno contra uno abierto. Considerando esta mecánica, que es tan fiable como el pelotazo hacia la cabeza o el pecho de Bacca, que Iborra, y no Banega, sea el medio más cercano al ariete también cobra valor. Su poder de llegada es superior e improbable parecería que no marcara ningún tanto en transición tras pase de la muerte de Gameiro.

El único pero estribaría en la pérdida de un referente asociativo en las inmediaciones del área oponente. Sin Bacca ni Banega instalados en dicho espacio, las posibilidades de recibir de cara de atacantes como Vitolo, Konoplyanka o Reyes podrían resentirse. Y no sería algo trivial.

En un «Pares o Nones» reciente mantuvimos una conversación sobre el descomunal impacto de Kevin Gameiro en el Sevilla actual:

Y en este escenario tan decepcionante, es el danés Krohn-Dehli quien parece haberse impuesto para el sitio que sobra en el once. No es difícil encontrar motivos: aceptando que Reyes no se encuentra en condiciones de hilar titularidades, Michael es quien mejor puede encontrar a Gameiro a la espalda de la defensa, quien más puede asociarse con Banega si se requiere una fase de control y también quien posee una mayor capacidad de trabajo en defensa, siquiera sea porque durante sus dos años en Vigo actuó como centrocampista central. O sea, que en teoría podría sumar mucho. Pero de momento, exceptuando el Sevilla 4-Celta 0, se queda ahí, en una idea racional. Creo que en la posibilidad de que Krohn la lleve a la práctica estriba una de las vías de crecimiento más obvias y directas para este equipo.
]]> http://www.ecosdelbalon.com/2016/02/analisis-tactico-extremos-sevilla-krohn-dehli/feed/ 11 http://www.ecosdelbalon.com/2016/01/analisis-sevilla-mirandes-copa-rey-actuacion-reyes/ http://www.ecosdelbalon.com/2016/01/analisis-sevilla-mirandes-copa-rey-actuacion-reyes/#comments Fri, 22 Jan 2016 02:55:59 +0000 http://www.ecosdelbalon.com/?p=194947 Hay cracks que solo pueden serlo en un lugar del mundo. Existe un tipo de futbolista que, de manera innegociable, necesita el aroma de su tierra para sentirse pleno. Vigo y sus cuestas dibujan una sonrisa en el rostro de Iago Aspas, convirtiéndole en el delantero extremadamente talentoso que Liverpool no vio. En Madrid, Asier Illarramendi disfrutó de grandes restaurantes, pero nunca sitió el placer de potear con la cuadrilla o ir a la sagardotegi del pueblo en un domingo sin fútbol. Con Reyes ha pasado algo parecido. Arsenal o Atlético gozaron de su clase, pero ha sido Sevilla y su sol radiante la ciudad que de verdad ha visto la magia de José Antonio. Y sigue haciéndolo.

La Copa del Rey está sirviéndole al Sevilla para afinar a Reyes

Pese al valiosísimo marcador de 2-0, el Sevilla no jugó un buen partido. Vitolo encarriló en el último segundo de encuentro una eliminatoria que el CD Mirandés ha comenzado peleando con sólidos argumentos. Su defensa de tres centrales no conllevó cerrojazo alguno. Al contrario. El conjunto de Segunda División presionó fuerte, incomodó y llegó arriba con el desborde del inspiradísimo Fran Carnicer. Emery colocó una sala de máquinas con Iborra, N’Zonzi y un Krohn-Dehli, digamos, libre, a veces mediapunta, a veces creador. No funcionó el danés. No funcionó casi nadie en realidad.

La excepción la puso Reyes. Partiendo desde la derecha, el extremo exhibió un estado físico de nuevo muy ilusionante. Sus conducciones dejaban atrás rivales con enorme facilidad. Las prestaciones de José Antonio en el regate superaron ampliamente a las de su compañero Konoplyanka, siendo el andaluz la principal arma ofensiva de los de Unai. La Copa del Rey está sirviéndole al técnico guipuzcoano para tener afinado a Reyes, decisivo también en la anterior eliminatoria ante el Betis. Sin duda una gran noticia. En marzo, el Sevilla necesitará de todos, y ahí la zurda de Reyes seguirá teniendo su valor.

El Sevilla sufrió ante el Eibar hasta que logró templar su juego

Ocho minutos habían transcurrido cuando el Eibar encontró el gol que legitimaría su propuesta. El tanto a balón parado de Borja Bastón permitiría a los suyos echarse unos metritos atrás (los justos, ni mucho menos cerrojazo) y contragolpear.La locura se la llevó el Eibar El Sevilla se veía obligado a crear con la pelota, y ahí llegó el drama. Todo el plan sevillista consistía en balones frontales sobre Gameiro e Iborra que resolvían fácilmente los centrales locales. Como a través de N’Zonzi, Vitolo o Reyes el Sevilla no avanzaba, los andaluces tuvieron que mandar arriba a sus laterales. Mendílibar tomó nota y subió la apuesta: más presión, robo y salida a espalda de los carrileros, sobre todo Tremoulinas. El procedimiento era siempre el mismo: el Sevilla iba a loco a buscar al Eibar, que cortaba y salía por los costados. Algunas veces a través del interesante japonés Inui, la mayoría por Capa y Saúl Berjón.

El Sevilla necesitaba calmarse para encontrar grietas en el Eibar, algo que por fin lograría en el segundo tiempo. Jugadores como Coke siguieron subiendo como en el primer acto, pero esta vez con dos segundos de reflexión antes de entregarla a un compañero. Sin embargo, la diferencia la puso Emery con los cambios.

El Eibar se desplegó muy bien por los costados mientras pudo

Ipurúa es de esos campos que, con marcador en contra, se van haciendo más y más pequeños por momentos. Se necesitan jugadores técnicamente precisos, capaces de retener la pelota y no perderla. Ever Banega es magistral en esas tareas, y se notó nada más pisar el césped. Cambió el encuentro por completo. El argentino organizó a su equipo y aplastó en su campo al Eibar, que ya no pudo tirar ni un contra ni suministrar balones a Borja Bastón. En cambio, no se puede ser tan elogioso con Konoplyanka, cuya aportación fue escasa cuando más se le necesitaba. Da la sensación de que el ucraniano es un futbolista de esos que necesitan que su entrenador cree jugadas para él y que los compañeros se subordinen a su juego. Como nada de esto pasa todavía, introducir a Yevhen desde el banquillo no tiene el efecto que debería a tenor de su calidad. Con el Konoplyanka del Dnipro, ayer el Sevilla quizás hubiera remontado.

Cuadrado fue el más incisivoPara empezar, la Juventus fue capaz de superar la primera línea de cuatro del Sevilla de manera bastante fluida, bien a través de los desbordes de Cuadrado, que actuó como carrilero derecho, bien a través o de los pases interiores de Hernanes y Pogba, que se mostraron activos, precisos e inteligentes. No fue que la Juventus siempre viviese en la mitad de Sergio Rico, sino que vivió allí cada vez que quiso. Como acostumbra cuando Allegri opta por disponer de tres centrales, por voluntad propia mantuvieron la pelota en ellos durante largas y lentas fases de tiempo.

El saldo global de disparos fue de 24 a 1 a favor de la Juventus.

Lo que hizo que la actuación bianconera fuese muy competitiva radicó en que su transición ataque-defensa, cuando hubo de constar, constó con categoría. En aquellas ocasiones en las que entre Hernanes, Pogba y Cuadrado ponían el balón en Dybala y el Sevilla robaba en su campo con teóricas opciones de contraataque, los ejercicios del propio Juan Guillermo y Evra en las bandas (frente a Krohn-Dehli y Konoplyanka) y de la dupla Khedira-Pogba en los interiores bloquearon cada salida hispalense consiguiendo que la conexión Reyes-Gameiro se limitase a dos contactos aislados, literalmente. Que el Sevilla anda muy mal es un hecho, pero acabar un partido de Champions ante ellos con un balance de 24 a 1 en chuts a gol jamás puede ser desprovisto de alabanza.

Jueves, 14:00. A través de las redes sociales y de los medios del club, José Antonio Reyes ejerce de capitán: «Hay compromiso, hay unión y el equipo quiere, que es lo más importante». Sus palabras van en la línea del mensaje que Coke y Vitolo habían expresado en las últimas horas. Sin embargo, además de esta arenga para la afición, Reyes también muestra la frustración del vestuario: “Le damos vueltas, vemos videos, pero cuando entras en una dinámica de derrotas es complicado, pero vamos a pensar en el partido del sábado, que es nuestra final”. El club, en todos sus estamentos, afrontaba este curso con una ilusión desbordante. Había motivos para ello. Pero a las primeras de cambio, las cosas se podían torcer.

Fuera o no una final, el vestuario sevillista lo afrontaba así.

Sábado, 21:15. Aunque el conjunto hispalense está ganando 2-0 al Rayo Vallecano de Jémez, el encuentro dista mucho de ser una «balsa de aceite». Benoit Trémoulinas logra profundizar por banda izquierda, Kevin Gameiro se muestra muy rápido y Sergio Rico está transmitiendo buenas sensaciones, pero colectivamente la puesta en escena del Sevilla es pobre. Le cuesta ser dañino con balón, el equipo se rompe, sufre corriendo para atrás, no es sólido en defensa posicional… Y, sobre todo, los jugadores están nerviosos.

Sábado, 21:36. Bebé acorta diferencias (2-1) con el golazo que nunca había conseguido anotar desde que llegara a España hace nueve meses. Es decir, un disparo con el empeine a más de treinta metros de la portería. Se trataba de una falta y el balón tampoco entra muy centrado, así que se entiende que Rico podía hacer más.

Sábado, 21:45. Curiosamente, el Sevilla está jugando mejor que en la primera parte. Ni siquiera el gol de Bebé parece haberles afectado y, de forma consecutiva, gozan de dos contragolpes muy peligrosos… que fallan. Clamorosamente. En concreto, la de Iborra es una de esas ocasiones que sólo se marran cuando la dinámica es negativa. Cuando el balón, sin entender cómo ni por qué, decide ir en tu contra. El Rayo no llega, pero su gol parece inminente.

La situación olía a drama en el Ramón Sánchez-Pizjuán.

Sábado, 21:53. Y marca Javi Guerra (2-2). El partido del ariete malagueño es soberbio. Pero el tema no es ese. El Sevilla estaba mejor, tenía dominado el partido, controlaba el marcador y, en dos disparos, se le ha puesto todo en contra. ¿La dinámica? Sí. Pero no es sólo eso. Un equipo con las expectativas del Sevilla tiene que contar con varios futbolistas con el suficiente talento, fútbol y determinación como para sobreponerse a las circunstancias, y en el caso sevillista ninguno de ellos lleva guantes. A Sergio Rico, el disparo de Guerra le entra por su palo y le dobla las manos. Parece que antes el balón toca en un defensa, pero no es excusa suficiente para justificar la grieta competitiva que tiene Emery en su portería.

Sábado, 22:10. Desde el empate, el Rayo está más en el campo rival que en el propio. Ahora sí, el Sevilla está tocado. Sufre y se le ve sufrir, que es peor. Pero entonces, tras la enésima cabalgada de Gameiro contra Amaya, al que primero tortura y luego expulsa, llega el momento del crack. El momento del futbolista que simboliza el crecimiento deportivo e institucional del Sevilla durante la última década. El momento, en definitiva, de Yevhen Konoplyanka.

Sábado, 22:12. ¡Vaya diestra tiene el ucraniano! El Ramón Sánchez-Pizjuán está celebrando el gol de Yevhen, que la ha colocado en la cepa del poste tras superar la barrera. Pero no es una celebración más, es un estallido propio de una final. De la final que anunciaba Reyes. Si no hubiera entrado, el Sevilla seguiría optando a todo, pero la bola de nieve, la dinámica negativa, se hubiera hecho más grande. El Sevilla de Emery necesitaba ganar pronto, y ha ganado antes de una semana nuevamente clave. Así es el día a día de un club grande. No hay descanso. Por eso el técnico vasco tiene que ir solucionando los problemas futbolísticos que está sufriendo su equipo. Lo bueno es que ahora, gracias a que Konoplyanka ejerció de crack, tiene mucho más tiempo, confianza y ánimo para lograrlo.

Joaquín Sánchez fue, es y será un motivo de alegría para el aficionado al fútbol. Un auténtico talento

Joaquín nació en El Puerto de Santa María, un pueblo de casi 90.000 habitantes del marco gaditano. Los aires de la Bahía se reflejaron pronto en el carácter risueño de aquel crío de risa contagiosa y nariz ancha. Azar Su impacto en la Sevilla bética fue muy rápidoo no, Joaquín recaló en la Sevilla verdiblanca, la mitad de la ciudad más idónea para él. Ya se sabe que no es lo mismo ser de Triana que vivir en Nervión. Nada tardaría el niño en convertirse en el orgullo de un Betis que veía cómo su cantera regalaba una figura distinta. Como en una especie de respuesta celosa, el filial sevillista escupió a José Antonio Reyes, un gitanito zurdo, imparable y vertical, muy del gusto del Ramón Sánchez Pizjuán. Ambos protagonizaron un duelo fantástico, que además reflejaba las diferencias estilísticas de cada casa: más agresivo y veloz Reyes, mucho más artístico y torero Joaquín.

En realidad, a Joaquín solo le interesaba parecerse a su ídolo. Su debut en Primera División se produjo en 2001. Eran los tiempos de Luis Figo, indiscutible mejor extremo derecho del mundo y vigente Balón de Oro. Conocido el fútbol del luso, no resultaba difícil imaginar de qué palo iba el Joaquín inicial. Futbolista de banda, extremo real y puro, sin matices: pocos goles, muchos regates y buenos centros. Joaquín encontraría pronto un prestigioso punto en común con su amado Figo. Entre 1996 y 2004, solo dos “encaradores” pudieron presumir de molestar sistemáticamente a Roberto Carlos. Uno fue Figo. El otro, Joaquín. El Villamarín disfrutaba de una estrella en ciernes que había clasificado al equipo para Europa. Llegaba la hora de la Selección. Tocaba su primer gran torneo: la Copa del Mundo 2002.

Banda derecha, cuerpo inclinado y pose desafiante. Regate y regate. Así jugaba el joven Joaquín

“Tenemos tres grandes atacantes y hay que aprovecharlos”. Camacho lo había dejado claro en los días previos. España acudía al Mundial prendida de la ilusión que suscitaban sus figuras ofensivas. Por un lado, la dupla Valerón-Tristán, que había rendido a un nivel espectacular en Coruña, destrozando con su magia a los mejores conjuntos europeos del momento. YSu partido ante Corea, digno de un supercrack por supuesto Raúl, reciente campeón de Champions por tercera vez en su carrera y que muy pocos no situaban en el top-10 mundial en esos instantes. Calidad diferencial arriba ya había, así que Camacho optó por rodearla de jugadores de más recorrido como Luis Enrique o De Pedro. Nada raro si tenemos en cuenta la escasa experiencia del novato Joaquín, que hizo su debut en el intrascendente tercer partido de la liguilla ante Sudáfrica. La Selección empezó como nunca, ganando los tres partidos de la primera fase, pero poco a poco se fue cayendo. Pese a ello, cuando Corea eliminó a Italia, toda España sintió que era el momento de dejar atrás la maldición de Cuartos de final. El miedo y la presión se llevaron por delante a la inmensa mayoría de futbolistas en aquella triste mañana de sábado. A todos menos a uno. Titular contra pronóstico, Joaquín firmó ante Corea una actuación a la altura del mejor extremo del mundo. Las pidió todas, desbordó a quien se le puso por delante. Nadie (o casi nadie) le pudo parar. Supo especialmente mal que le tocase a él errar el lanzamiento decisivo en la tanda de penaltis. No lo merecía.

El Mundial 2002 de Corea y Japón sirvió para confirmar que Joaquín era un futbolista capaz de lo mejor

El Mundial trajo la confirmación de que Joaquín, en efecto, era algo importante. El genio comenzó a estabilizar sus estadísticas en 20 goles por Liga (21 en 2003, 19 en 2004), sumando tantos y asistencias, llevando con ellos al Betis a la pelea permanente por los puestos europeos. Su fútbol también se mantenía constante. La banda derecha seguía siendo su casa y rara vez salía de ella. Estaba aprendiendo a llegar a gol, era profundo y no le hacía ascos al remate. Pero todo desde el carril diestro. Por ahora no conocía más campo, y como todos estaban satisfechos con él, aprender más del juego no parecía necesario.

España vivía en 2004 el auge de los extremos. Eran días de elogio para Reyes, Joseba Etxeberria, el propio Joaquín y, muy especialmente, Vicente Rodríguez. Con tanto material, resultaba lógico que Iñaki Sáez apostaseLa Euro 2004 pudo ser la suya pero Iñaki Sáez no apostó en serio por él entonces por este tipo de jugador. De cara a la Eurocopa de ese verano, el bilbaíno concibió una España simple, vertical y directa, organizada en un 4-2-3-1 muy de la época. Lo cierto es que la gestión del torneo fue muy extraña, con cambios constantes dentro del propio campeonato y una mezcolanza generacional algo caótica. Saéz, como Camacho dos años antes, volvió a apostar por Joaquín el día clave, frente a Portugal. De nuevo el anfitrión y de nuevo un choque a cara de perro. Pero esta vez no salió. España pagó cara la escasa convicción mostrada por su técnico. Sin saberlo, a Joaquín se le escapaba su momento con la Selección. Nunca más llegaría como entonces a una gran cita internacional.

2005 llevaría al máximo el prestigio internacional de Joaquín. El Betis ya no podría retenerlo más

Pero Joaquín, gustase o no, era una estrella y como tal iba a seguir rindiendo, al menos en su terreno. El Betis, que llevaba dos años rozando puestos de Copa de la UEFA, se iba a desquitar con un 2005 absolutamente memorable. El club de Heliópolis hizo doblete: clasificación para la Champions League por primera vez en su historia y título de Copa 28 años después. Individualmente, Joaquín cumplió como un reloj con sus “20 goles” al año, aunque esta vez con más asistencias que nunca (15). La historia de amor con el Villamarín llegaba a su punto culminante. No se podía ir más allá. Se acercaba el final.

2006 traería la ruptura definitiva, el fin de la unión entre el Betis y Joaquín. La temporada, a priori una fiesta por la participación en Champions, comienza a torcerse muy pronto. Ricardo Oliveira, figura goleadora del equipo, se lesiona de gravedad. Por otro lado, el sorteo europeo depara un grupo terrible, con el vigente campeón, el Liverpool y el Chelsea de Mourinho. Se acumulan las desgracias pero el nombre de Joaquín sigue muy vivo enEn enero de 2005 era jugador del Chelsea el concierto internacional. Demasiado. Meses antes, el Madrid había manifestado públicamente su deseo de hacer de Joaquín el heredero de Figo en el Bernabéu, una idea que ilusionaba fuertemente al jugador. Sin embargo, fue el propio Chelsea quien puso toda la carne en el asador por el gaditano. Mourinho pretendió reunir a Joaquín con Arjen Robben, formando así la pareja de extremos más brutal del continente. En enero de 2005, emisarios del club inglés viajan a Sevilla y cierran la operación por un montante cercano a los 40 millones de euros, un dineral en aquellos días. Todo estaba listo para su salida del Betis. Joaquín, que prefería Madrid, asume que ha llegado el momento de dar el salto a un grande. Pero entonces surge Lopera. En una de sus inolvidables apariciones públicas cargadas de folklore, el mandatario bético ofrece su vida y su sangre en pos de mantener al futbolista, algo que no agrada a un Joaquín que buscará, sin éxito, su marcha ese mismo verano. La decepción del crack se siente en una campaña 2005-2006 que arroja los peores números de su carrera: 3 goles, 6 asistencias y un Betis en el puesto 14. La relación estaba rota.

La mala salida de Joaquín del Betis terminó condicionando el resto de su prometedora carrera

La compleja salida de Joaquín del Betis tiene el mejor resumen en la anécdota de Albacete. Lopera, que legalmente podía manejar el destino de sus asalariados, decidió que su estrella iría cedida al Albacete Balompié, por entonces en Segunda División. Joaquín, dicen que entre lágrimas, agarró su coche y se lanzó a la carreteraLa etapa en Valencia, un mazazo para su carrera como quien se va de vacaciones. Por fortuna, su destino final no sería tan dramático. Horas después, el Valencia CF pagaba 25 millones por su fichaje. Mestalla era un destino potente: campeón de Liga en 2002 y 2004 y finalista de Champions en 2000 y 2001, el club parecía asentado en la élite. Sin embargo, algo falló en aquella decisión. Qué fue ese algo, ni hoy podemos saberlo a ciencia cierta. La plantilla che aglutinó esos años un talento (en su mayoría nacional) más que apreciable: Villa, Silva, Albelda, Mata, el propio Joaquín, Ayala… En general, con la excepción quizás de David Villa, puede decirse que el mismo mal afectó a cada integrante de aquel proyecto: todos mostraron su calidad individualmente pero en lo colectivo no se exprimió al máximo el potencial existente. Para Joaquín, Valencia fue una mala elección. Es en este ciclo donde se desinfla su prestigio y se crea el (justo) pensamiento general de que su carrera no alcanza las cotas soñadas.

Su no explosión también se reflejaría en la Selección. Luis Aragonés le incluyó siempre entre sus elegidos, convocándolo para la Copa del Mundo 2006. Un torneo el de Alemania que simbolizó la transición entre el doloroso pasado derrotista y el esplendoroso futuro que estaba por venir. Cuando España cayó ante Francia en octavos de final, Luis cerró filas, dejando atrás todo vínculo con el pasado. Joaquín, que no pudo contener su pico de oro, se marcó una inoportuna rajada semanas después de la eliminación mundialista, hecho que acabó siendo su tumba en la Selección. Aragonés comenzó su revolución, basada en el perfil asociativo de sus centrocampistas. Luis no echó de menos a un Joaquín que ya no volvería.

Joaquín necesitaba recuperar la alegría. Necesitaba calor, risa y felicidad. Necesitaba Andalucía

Andalucía, la tierra y Manuel Pellegrini, la causa. El proyecto del Ingeniero en Málaga no hubiera sido lo mismo sin él. La brisa de la Costa del Sol acude al rescate de Joaquín en el verano de 2011. Cumplidos los 30, su retorno al sur parece perfecto. Los nuevos dueños del club hacen del Málaga un destino agradable, con un alto potencialPellegrini desata todo su potencial en Málaga económico y deportivo. Pese ello, nadie, absolutamente nadie, podía imaginar lo que estaba por venir. Pellegrini, históricamente contrario a la figura del extremo estático, hizo de él lo que ningún otro técnico pudo (o quiso): lo convirtió en un mediapunta. El chileno le otorgó total libertad para moverse por las dos bandas, un regalo que Joaquín, en plena madurez futbolística, aprovechó para recordarle al mundo una evidencia: estábamos ante un genio. Muchas imágenes quedan hoy de su periplo en Málaga, pero dos destacan por encima del resto. Por un lado, su maravillosa relación con Isco Alarcón, el otro genio del plantel. Juntos tiraron paredes que La Rosaleda quizás ya nunca vuelva a ver. Juntos ganaron al Real Madrid y metieron al equipo en Champions. Allí, en la vieja Copa de Europa, Joaquín completaría la que quizás sea la actuación de mayor grandeza de su carrera. Su partido en Dortmund, golazo incluido, sería coherente con un futbolista propietario de un Balón de Oro. Fue una noche triste aquella, el fin de mucha ilusiones, pero quedará para siempre como la confirmación de que Joaquín Sánchez, por si había dudas, era un completo fenómeno.

Sobran los motivos para esperar un Joaquín todavía capaz de deleitarnos con cosas nuevas

Finalizado el cuento malagueño, Joaquín viajó a Florencia con su reestrenado status de jugador diferencial. Con 32 años, adaptarse por primera vez a un país extranjero no fue sencillo. Se tardó en ver lo mejor de su repertorio, quizás más de lo esperado, pero finalmente el Artemio Franchi pudo disfrutar de su magia. “No te vayas, Matador, nos has enamorado con el balón”, exclamaban los aficionados italianos, tratando de evitar lo inevitable: el regreso a casa del mago andaluz. Sevilla –entera– está de fiesta. Vuelven los derbis, vuelve Joaquín, la finta y el sprint. Vuelve el genio.