Lampard corrigió un planteamiento que le dejó sin demasiado margen para crear tras el 1-0

No iba a ser un derbi de grandes posibilidades, pues ambos atraviesan momentos complicados, unos más que otros. El primero que imaginó un partido concreto en el que ubicarse con firmeza y sin demasiadas fisuras fue Frankie Lampard, quien habilitó una defensa de tres y una doble mediapunta, sin extremos, y sin Jorginho en el eje, con la posibilidad de reforzar el carril central y el área grande, con tal de poder correr y forzar a un Arsenal débil tras la pérdida a correr, transitar y no ganar confianza en el juego más posicional. Sin embargo, Mikel Arteta cambió las asignaciones tácticas del duelo y ni mucho menos llenó de pases su plan, en parte porque de momento su plantilla ni está configurada para ello ni tiene a sus jugadores más capaces cerca de poder controlar un partido de tan alta exigencia. Así, el vasco se plantó con un 4-2-3-1 más mixto, con tintes reactivos, con Aubameyang en la izquierda y Nelson en la derecha y además pudo adelantarse en el marcador para ver de cara la siguiente jugada sobre el tablero y añadir mordiente a su ataque más lejano. No obstante, Lampard no esperó al descanso y corrigió. Del 3-4-2-1 con carrileros y sin ‘5’ puro, el técnico ‘blue’ llamó a Jorginho, retiró a Emerson y abrió el campo con dos extremos, uno de ellos un Willian que abrió las líneas ‘gunners’ hacia la cal y regó de dudas la basculación de las dos líneas de cuatro del cuadro de Arteta. Una situación que se extremó, por decisión de ambos, en toda la segunda mitad.

Arteta tiene mucho trabajo anímico que hacer. Un ejercicio urgente de restauración

En ella, el Chelsea llevó el absoluto peso del partido y demandó en su rival una continuidad defensiva constante, minuto a minuto, donde no solo debía defenderse en la última línea, sino coordinar zaga y medular, moverse de lado a lado, taponar situaciones localizadas de inferioridad y después aguantar las arrancadas del extremo brasileño, quien primero en derecha y después en izquierda, se fue hacia línea de fondo para dibujar un tipo de ataque frecuente, donde el balón llegaría al área hasta el remate o el saque de esquina. Debe decirse que hasta el minuto 80 aproximadamente el Chelsea apenas generó ocasiones de calidad, pero el Arsenal se pasó demasiado tiempo sin intercalar alguna salida o contragolpe que cambiara la dinámica del encuentro. Fue así como un tramo final frustrante echó al traste el resultado e incidió en su estado anímico: golpeado, frágil, castigado y herido. La cara de Arteta tras la salida de Leno en el empate explica qué ocurre en el Arsenal y qué objetivos debe marcarse un equipo asolado por las dudas y los malos pensamientos sobre uno mismo.

A pesar del resultado, Arteta dejó bastantes cosas en su debut

La primera de ellas, y seguramente la más importante por todo lo que significa, es esa distancia que el equipo -cada uno individualmente con sus más y sus menos- respetó en el encuentro. Con Torreira como mediocentro más posicional, dentro de un 4-2-3-1 que por momentos era 4-3-3 y que defendía sin balón a media altura en 4-4-2, el sistema puso mucho énfasis en que la distancia entre pase y pase fuese la justa y necesaria para que el equipo atacase con los tres carriles ocupados. En fase de salida, iniciando el juego siempre desde atrás y por bajo ante el repliegue medio-bajo de su rival, que esperaba metido en su propio campo con dos largas líneas de cuatro, el comportamiento de los dos extremos -Aubameyang, en la izquierda; Nelson, en derecha- consistía en darle una amplitud total al conjunto en 3/4, con Lacazette fijando ‘dentro’.

De esta forma, con todo el ancho por delante del balón completamente ocupado, pues los tres atacantes se bastaban para fijar la línea de cuatro defensores del Bournemouth, todos los movimientos posteriores del dibujo regían sobre estos dos principios: amplitud y verticalidad. Con Torreira por delante de los dos centrales, sin necesidad de incrustarse entre ambos -ya que su rival tan solo mantenía a Wilson como hombre más avanzado-, las acciones de los dos (teóricos) interiores y los laterales, en ambos costados, estaban orientados a que el equipo no perdiese su estructura, una vez cruzaba la divisoria con el esférico y los extremos, más liberados, se acercaban/entraban al área por dentro.

Aubameyang, a pie cambiado, atacó mucho en el segundo palo

Con Xhaka, interior izquierdo, abierto en banda, lateralizando su posición para que Saka, lateral, cogiese altura por delante, y Özil a medio camino entre el interior derecho y la mediapunta, por dentro pero también desde fuera cada vez que Maitland-Niles, lateral, subía a una posición intermedia, actuando como teórico interior, todos los movimientos en el sistema del Arsenal pretendían preservar la amplitud del equipo en los últimos 25 metros. Unos entrando y otros saliendo, en un desorden aparentemente muy ordenado, cada uno esperando en su sitio y no acercándose más de la cuenta para pedir la pelota, será interesante seguir analizando cómo Mikel Arteta consigue meter en esta dinámica a futbolistas como Pépé, Bellerín o Ceballos. Sobre todo en el caso del sevillano.

Arteta fue uno de esos niños que aparecieron en los periódicos antes de lo recomendable. En 1997, cuando tenía 15 años, abandonó su tierra natal para recalar en La Masia, donde pronto se puso a la espalda el dorsal número “4”Arteta quería ser como Pep Guardiola y fue considerado como un posible nuevo Guardiola. Las comparaciones son odiosas, pero aquella no estaba forzada. Por la posición que ocupaba en el campo, su estilo de juego y su capacidad de liderazgo sordo, realmente se asemejaba a Pep. Desde luego, lo hacía más que el otro candidato para sucederlo, un tal Xavi Hernández. En cualquier caso, por desgracia, y de forma extraña tratándose del FC Barcelona, nunca gozó de una oportunidad en el Camp Nou. Quién sabe qué hubiera sido de su carrera si Louis Van Gaal se hubiera quedado un año más, o si no lo hubiera suplido Lorenzo Serra Ferrer. Sin disputar ni un encuentro oficial, en diciembre del 2000 salió cedido al Paris Saint-Germain.

Arteta formó parte del doble pivote que escoltó en París a Okocha y Ronaldinho.

En aquel primer semestre, jugó poco pero dejó buenas sensaciones, lo que derivó en que la cesión se prolongase doce meses más. Durante estos, con apenas 19 años, se convirtió en un hombre de peso en la medular de Luis Fernández, formando parte de un doble pivote que sostenía la creatividad de la doble mediapunta compuesta por Ronaldinho y Okocha. Arteta sedujo a muchos, si bien su Barcelona se mostró inmune a sus encantos. Charly Rexach no contaba con él y el club lo vendió al mejor postor. De modo muy curioso, fue el Glasgow Rangers escocés.

El equipo dirigido por Alex McLeish contaba con hasta cinco futbolistas holandeses en su rotación activa -más el ex-Ajax Arveladze, que contaba como tal-, toda una señal de intenciones que, a efectos prácticos, se sintióCompartió meses en Escocia con R. De Boer más como un matiz que como algo de mayor calado. El Glasgow Rangers parecía lo que era: un equipo escocés. Dentro del mismo, Arteta aprendió a sufrir y se ganó la titularidad en base a su decisivo toque de balón. Es decir, se integraba sin desentonar en la atmósfera británica sin extraviar la calidad que le distinguía. En aquella primera campaña conquistó el triplete doméstico y firmó momentos inolvidables: marcó gol en su debut en el derbi contra el Celtic y qué contar sobre el desenlace de la Liga. Los dos grandes de Escocia llegaron a la fecha de cierre empatados en la clasificación en puntos y en diferencia de goles, el Celtic ganó en el campo del Kilmarnock por 0-4 y el Rangers, en casa, goleó al Dunfermline por 6-1. El último tanto lo firmó Mikel Arteta en el minuto 91. Casi nada.

Antes del triunfo de Arteta, las Ligas europeas no confiaban en los futbolistas españoles.

En este punto hay que poner una pausa y fijar el valor de lo recordado. El fútbol español nunca se había caracterizado por su capacidad de exportación; era cierto que Luis Suárez, Luis Del Sol y Joaquín Peiró habían hecho historia en el Calcio italiano de los 60, pero de ahí en adelante, incluso emigraciones tan rutilantes como la del maravilloso Rafael Martín Vázquez se habían saldado con decepciones totales o relativas. Para más inri, los resultados de la Selección en los Mundiales y las Eurocopas no acaparaban gran prestigio. Mikel Arteta, triunfando en París y en Glasgow, generó credibilidad donde no la había. Seguro que él ayudó a que el Liverpool FC no dudase al reclutar a Xabi Alonso cuando Rafa Benítez lo pidió en el verano de 2004. Semanas antes de esa operación, Arteta había llegado a San Sebastián. Y en principio, pareció un recambio muy oportuno, si no perfecto, tanto en lo deportivo como en lo social.

Desafortunadamente, quedó la impresión de que la Real Sociedad no se decantó por su fichaje con el consenso de su entrenador, José Mari Amorrortu. O sí, pero entonces sucedió algo entre el futbolista y el técnico que, con el pretexto de una leve lesión,Su paso por la Real le hizo daño a su imagen terminó sentando al chaval y señalándole como el responsable directo del desequilibrio de la Real, que llegó a situarse incluso colista. Arteta perdió la titularidad, la confianza y la paciencia. Exigió una salida inmediata del club en aquel mismo mercado invernal. Un escocés, David Moyes, se lo llevó a la Premier League. De forma anecdótica, iría a la misma ciudad a la que había emigrado Alonso, pero en su caso para jugar en el eterno rival, el Everton FC. En el colmo de la casualidad, Arteta ocupó en los azules el hueco que liberó Gravesen, fichado con emergencia por el Real Madrid seis meses después de desechar la incorporación precisamente del propio Xabier. El fútbol, como el mundo, es un pañuelo.

David Moyes lo transformó en uno de los centrocampistas más resolutivos de la Premier.

En Goodison Park, Arteta vivió un sueño. No se exagera si se afirma que se convirtió en el ídolo más emblemático de la época reciente de más éxito del segundo club de Liverpool. En la primera etapa de su relación, Mikel se centró, sobre todo, en la productividad, promediando números comparables a los de Frank Lampard o Steven Gerrard. En la temporada 2006/07, en la que fue premiado como el mejor centrocampista de Inglaterra, fabricó la friolera de 22 goles; uno más que el del Chelsea y siete más que el del otro lado de su ciudad. Como particularidad táctica, se impone recalcar que, en este tiempo, Arteta se desenvolvía en una de las dos bandas, preferiblemente la izquierda. David Moyes no le veía la consistencia necesaria para un doble pivote de la Premier y prefería enfocar su calidad en los últimos metros, tanto para resolver como para esconder la pelota y reorganizar, mientras, la colocación de la piezas. No en vano, fue el futbolista que más faltas provocó a lo largo de aquellas 38 jornadas.

Así prosiguió su carrera hasta arribar al mes de enero del año 2009. Su nivel y su jerarquía dentro de la Liga alcanzaron tal punto que el país empezó a elucubrar con la posibilidad de nacionalizarlo para que jugase con la selección inglesa, a lo que Vicente Del Bosque respondió convocándolo por primera vez. Pocos días más tarde, se rompió el ligamento cruzado de la rodilla y estuvo 11 meses de baja. La vida, a veces, pega fuerte. Así se le escapó la oportunidad de integrarse en la generación de oro.

A su regreso, David Moyes le devolvió a su rol original de pivote organizador, lugar desde el que Mikel terminó de enamorar a un técnico que siempre lo quiso en su equipo, Arsene Wenger. El francés, lejos de dudar de sus condiciones defensivas, le utilizó como cierre de su centro del campo, y quizá ahí desarrolló el fútbol más brillante su carrera. Pero a dichas alturas, ya no llamaba la atención de los medios. En relación a aquella Premier League, el eco que llegaba hasta España traía los nombres de Juan Mata, Santi Cazorla, David Silva o Ander Herrera. Cuatro futbolistas que, quizá, nunca hubieran salido de nuestras fronteras si Mikel Arteta no hubiera conquistado antes Francia, Escocia e Inglaterra.

Uno siempre recordará cuando Guardiola confesó que en un sótano del Camp Nou visualizaba los partidos en su cabeza hasta reproducir con antelación lo que le iba a dar la victoria. El momento más feliz de su profesión, o algo similar, decía Pep. Ayer, Jurgen Klopp, con esa nueva línea de ropa con sudadera encapuchada color gris skater tan simbólica, debió sentir algo similar. Ver los partidos del Arsenal, leer su alineación y subir el volumen de su dolby surround interior hasta contemplar la victoria. Si uno define futbolísticamente a ambos equipos y ve las alineaciones y los precedentes tácticos de esas formaciones por separado, es posible que también anticipe el desarrollo del encuentro.

El arranque del encuentro fue tan intimidante como prolongado

Klopp salió a morderlo todoSin Hummels, Gündogan o Reus, el Dortmund dibujó un equipo de poca imaginación o pausa -si es que ellos tres se pueden considerar pausados; permítanme la licencia-. Nadie podía pararse medio segundo para que a su alrededor los demás se movieran, así que Klopp tiró de velocidad bruta y caos permanente en su famoso y conquistador pressing. Con prisas pero sin tiempos. La salida del Arsenal fue como tirar la toalla en el segundo asalto, pero como el fútbol es un deporte de contacto y no de combate, nadie pudo parar aquello. El BVB olió la victoria en cada poro del campo, a 105×70.

Immobile se colocaba entre medias de Mertesacker y Koscielny, para que no existiera envío entre ellos. Tras esa división, el resto de mediapuntas se emparejaban con Arteta y alrededores. Salida exterior obligada, momento para flotar al receptor interior al no salir nunca los gunners en largo y milimétrica respuesta de un jugador alejado que presiona la espalda para provocar ansiedad y precipitación. Así una y otra y otra vez. Así 90 minutos, y no es una exageración. Cabalgadas en igualdad numérica, constantes recuperaciones y consecuente respuesta de las líneas más retrasadas. «Quiero jugar en 30 metros y recuperarla en 5 segundos«. Manual de La Dentadura.

Arsene Wenger no ajustó nadaUno de las reglas básicas de un zaguero o centrocampista es que debe pensar que su compañero es malo y que va a perder el balón, sobre todo en equipos que elaboran un pressing grupal con un achique frontal de altísima intensidad. Solo así está preparado para ejecutar acciones de recuperación inmediata. Arteta, Wilshere y Ramsey terminaron por despoblar el centro del campo, presos de un dinamismo espectacular de su rival. Wenger, más observador que otra cosa, se quedó inmovilizado sin ajustar durante todo la contienda.

La salida ordenada del Arsenal fue un nuevo caramelo para el BVB

Con balón, el Dortmund podía trenzar a su antojo y buscar la espalda de las líneas inglesas con suma facilidad. Dos de los endémicos problemas del Arsenal, por confección de plantilla y esencia futbolísica, son que no activa presión sobre centrocampistas enemigos cuando juega con línea defensiva alzada y que sus medios carecen de piernas o talento para robar cuando juega con el bloque defensivo a más baja altura. El Dortmund tenía garantizado su permanente dominio sobre la vertical y también sobre la horizontal para buscar opciones más exteriores.

La opción no buscada, o no encontrada por el ahogo al que sometieron los amarillos, era ceder la pelota, buscar a Ozil como lanzador y Welbeck y Alexis como flechas o apoyos para transitar. Sin esa capacidad para robar y la mencionada para defender en tan pocos metros por parte de los locales, todo quedó en el olvido. Los problemas del Arsenal ante La Dentadura de Westfalia; la que sonríe y muerde al mismo tiempo.

David Silva vuelve a mostrar por fin un nivel muy alto en su juego

Buscar los porqués de un retorno así es complicado, pues suelen cruzarse varios factores. Uno de ellos podría ser la llegada a Manchester de Manuel Pellegrini. Es cierto que el modelo de juego no ha cambiado de forma radicalDavid Silva, más amplio este año con el chileno. El City sigue exhibiendo un doble pivote inconsistente, dos extremos que son más bien mediapuntas y dos delanteros. Sin embargo, sí ha habido una ligera matización en el manejo de la pelota. Ahora los citizens dan más pases, elaboran algo más. Digamos que son un poquito más pacientes. En esta nueva versión, David ha sido clave por ser el hombre que ordena los ataques del City. Con el Ingeniero hemos visto al Silva más retrasado sobre el campo de toda su etapa Premier.

Por supuesto, su mayor presencia en la creación no ha borrado lo mejor del zurdo. Entre líneas sigue siendo letal (¿cuántos en el mundo reciben mejor que él?) e incluso le hemos visto liarla ejerciendo de delantero, como ante el Barça en Champions. Silva se mueve tan bien que es capaz de arrastrar centrales para la llegada de los compañeros. Su taconazo en el Camp Nou es una de las diez maravillas de lo que llevamos de 2014. Resumiendo, David gestiona abajo y la lía arriba (o muy arriba). Es un jugadorazo impresionante.

Cuando está enchufado, Silva es pura aportación futbolística

Esta tarde, frente al Arsenal, es de esperar que Silva tenga un papel fundamental. Pellegrini podría usarle para atacar a una zaga gunner que sin Koscielny pierde capacidad de corrección. El doble pivote Arteta-Flamini parece innegociable ante la movilidad del español, que sabe que los extremos del Arsenal no siempre cierran bien las bandas. Lo pasará mal el Arsenal ante Silva pero esta vez no será responsabilidad de Wenger y compañía. Es que el “21” es muy bueno.

La producción ofensiva del Arsenal solicita un perfil distinto

Arrancó así el encuentro, seguido de una acción de Wilshere enfilando el pasillo que Giroud había abierto entre Vidic y Evra; reconocible misiva del dulce octubre gunner, hoy desmemoriadaLos red devils, aún con dudas por las dudas creadas en Anfield, lo que está por venir o ambas cosas. Mejoró algo el cuadro de Wenger con respecto a Liverpool, tan solo por enfrentar a un equipo sin brújula o saber resguardarse puntualmente para correr hacia delante en todo momento. Esta vez fue Rosicky quien actuó por cualquier otro compañero que bien necesita el equipo para estirar las coordenadas, más la vertical que la horizontal, pero ambas finalmente.

Para un bloque que pretende crear superioridad en el medio con cuatro jugadores cerca del cuero y una referencia atacante descolgada para tirar la pared, el Arsenal pide alguien que rompa cerca del balón y que active al más lejano. “Un Ramsey” que agite por dentro y “un Walcott o Podolski” que alivie y amenace la espalda del sistema rival. Queda el asunto en algo tan horizontal que acaba pidiendo que los laterales se incorporen y la pérdida se llame peligro.

Dicho eso, en el Arsenal hay motivos tácticos que pueden responder a planteamientos erróneos de su entrenador o a la falta de jugadores específicos –Flamini, Ramsey, Walcott-, pero la lectura global deja más esperanzas, más allá de su rendimiento posterior que certifique o mejore lo actual. En otro escalón se mueve el Manchester United, que seguramente estuvo más cómodo contragolpeando que elaborando, y eso es algo que no busca su manager. De hecho, hasta el minuto 10 los diablos rojos no enlazan un tercer pase con éxito. Hasta ese momento, el error se sucede entre el primer y segundo envío.

El United busca dar pases, sin encontrar todavía un sentido

Tras siete meses de mudanza, el United de Moyes apenas ha empezado a afianzarse para tal trayecto. Y en esas, sigue siendo más vajilla que tresillo; más transparente que asentado en un camión, el de las plazas Champions, que va demasiado rápido para su actual fragilidad indefinida. Por mera cuestión de tiempo no va a poder ser a estas alturas de temporada para un equipo que trata de integrar a Mata cuando aún no integró todas las piezas anteriores. La vuelta de van Persie debería reconducir la suerte en el área. Que Robin logre compensar la búsqueda, sin demasiado anhelo, de este United, es otro interrogante más. Algo tendrá que decir Old Trafford.

Decíamos ayer que la prueba definitiva para el Arsenal antes de vérselas con el Bayern Munich era enfrentarse a Luis Suárez, que no suele marcar ante los grandes. Y resulta que el uruguayo no marcó, pero en 17 minutos ya habían pasado tres trenes. Más que tren, convoy, que suena más contundente. Y los gunners no vieron ninguno.

Los de Wenger no afrontaron el partido con la tensión necesaria

Siempre lo es. Que te marquen gol al minuto de juego y a balón parado es un contratiempo agudizado para un equipo como el Arsenal, que pasa a descuidar ciertos aspectos para intentar llegar arriba y remontar un resultado.Coutinho marcó las diferencias El balón parado marca diferencias en todos los aspectos, muchos psicológicos. Y nunca se debe considerar azar la manera en la que se lanza, quién lo hace y quién remata. Gerrard sacó al primer palo, donde Koscielny y Mertesacker, hombres de mayor envergadura, quedaban lejos. Ahí picó Suárez, ganándole a Arteta el medio metro. Skrtel ponía el 1-0. En el siguiente córner, Martin se mueve hacia el punto de penalti buscando la comba abierta de Steven. Libre de marca el eslovaco, cabezazo tremendo y 2-0. Esto de entrada era un mazazo, pero todo derivó en más problemas.

El balón parado mató al Arsenal casi antes de comenzar el partido

Habrá existido porque materialmente es posible, pero es muy complicado que un equipo llegue seis veces y meta seis goles. El Liverpool llegó en tantas ocasiones, prácticamente todas de valor gol, y metió cuatro en la primera parte. Lo que ocurrió fue lo siguiente.

Con un gol en contra tan temprano, la presión se hizo bola de nieve para un Arsenal sin Flamini, clave para entender las próximas líneas, y Ramsey, cubierto por Oxlade. El balón pesaba el doble, relleno de agua Rodgers se hizo fuerte a través del mediocampoy convertido en enemigo a partir de ese momento. Si el ánimo colectivo no se restablecía, comenzando a tensar la pierna y a mover al rival con ímpetu y claridad, el Liverpool iba a jugar a placer. En su 4-1-4-1, si se suma que tiene que recuperar una desventaja, al Arsenal se le viene jugando fácil si no se conecta rápido al partido. Así, Brendan Rodgers se hizo fuerte en el centro del campo, cambiando a Coutinho –extraordinario- de lado, para que no le ocurriera lo que sucedió en el encuentro de ida, donde Henderson y Cisshoko tuvieron problemas de agilidad y reacción para encarar los movimientos de Özil y Ramsey. Phillippe respondió de lujo y el Arsenal no encontró la manera de girar a su rival.

Liverpool acumulaba por dentro y mordía en banda -> contragolpe

Con Arteta como iniciador, los laterales proyectados ante la aglomeración de los reds, el único pase fácil era a la banda o que Wilshere bajara a recibir de Mikel e intentar atraer alguna marca. Al no haber movimiento que amenazara un espacio, el Liverpool se hizo dueño de los mismos y comenzó a defender hacia delante y de cara; muy cómodo. Robaba en la banda y encaraba una transición con sólo dos hombres cerrando: los zagueros, Koscielny y Mertesacker. La idea defensiva del Liverpool tenía automatizada su respuesta ofensiva. Arteta se acercaba al hombre de banda al que cedía el cuero. Al no tener un apoyo a su lado, en cuanto robaban los locales, alguien sprintaba con todo el aliento posible por el flanco contrario.

El lío, muy similar al que sufrió el Everton hace pocas fechas, estaba montado. El partido había dejado fuera al Arsenal, que se mostró inoperante, abandonado y sin apenas tensión. No marcó Luis, que tuvo dos disparos que valen más que el 80% de los goles, pero Rodgers sabe, lo prefiera o no, que su equipo es mejor sin el balón. Así disfrutan sus jugadores y su gente. El Arsenal necesita cosas y no tiene tiempo; Guardiola asoma.

Suárez medirá al Arsenal con el Bayern a la vuelta de la esquina

Como ya explicamos en el artículo “Hoy es un monstruo”, Luisito es otro con Sturridge en el campo. La principal diferencia reside en el reparto de tareas. Sin el inglés, a Suárez le tocó asumir labores de desmarque. Tuvo que correr mucho al espacio y en definitiva, ser delantero centro. Con Sturridge la cosa cambia. Ambos han logrado un equilibrio futbolístico fantástico; si uno sube el otro baja. Si uno la peina el otro la recoge. Como Luis es el jefe, él decide y dirige la coreografía. Así disfrutamos de la versión más completa del crack de la celeste.

En la lista de cualidades del charrúa se incluyen la constancia y el juego entre líneas. Luis Suárez no es una molestia solo para los centrales; también ataca a los mediocentros enemigos. A semana y nada de enfrentar al Bayern de Gotze y compañía, el doble pivote gunner pasa por un momento conflictivo. Ramsey se ha lesionado, Flamini está sancionado (solo en Premier) y Kallstrom, el nuevo fichaje, tampoco está disponible. La solución de Wenger en el último partido frente al Crystal Palace fue llamativa por las características del jugador aunque no inédita del todo: Oxlade-Chamberlain junto a Arteta.

Chamberlain aparece en la temporada gunner como una solución

No hace falta aclarar que los recursos del Crystal Palace de Tony Pulis no tienen nada que ver con lo que hoy propondrá el Liverpool sobre el verde de Anfield. Por ello, merece la pena preguntarse: ¿supone mucho riesgo el concurso de Oxlade ante Suárez y su compinche? Que Arsene acepte o no el reto podría darnos las primeras pistas de cómo ve el galo a sus hombres de cara a lo que se viene. Y si la cosa funcionara, ¿exportaría Wenger el invento ante los chicos de Pep? Tiempo habrá de debatirlo. Mientras tanto, disfrutemos de este precioso Liverpool-Arsenal. Cuarto contra primero. Si los de Rodgers ganan se ponen a cinco puntos de la cabeza…

Cuando Olivier Giroud estrelló un zurriagazo a la cruceta a 50 segundos del final nos invadió un poco a todos el mismo y recurrente sentimiento: ¿quién está detrás de esta creación? La Premier League mezcla la paradójica sensación de orquestada espontaneidad, de que todo está milimetrado en una atmósfera imprevisible; imperecedera vigencia a gusto del consumidor. ¿Cómo es eso posible en la cultura del ida y vuelta y en un deporte como el fútbol, cuando juntando ambas variables nada es seguro y, con el tiempo y el partido agonizando, un balón vuela directo a la escuadra? Nunca lo sabremos, pero da por pensar que hay un fuera de campo. Que alguien lo programa todo.

Wenger -> 4-1-4-1. Así da más opciones. También intimida más

Arsenal y Everton realizaron un partido visualmente eléctrico; una de esas puestas en escena marca Premier que dejan de todo. Arsene Wenger afrontó su particular ascenso vertical de diciembre recibiendo a una de las sensaciones de la temporada.Deulofeu dará muchos puntos Para ello, optó por sacar a Ramsey y no a Flamini, es decir, jugar con un 4-1-4-1 de superioridad numérica y técnica en las zonas de ataque y de mayor exposición en el balance defensivo. Previsible o no, los primeros 35-37 minutos fueron del Everton, que sin dominar el área rival ni generar ocasiones, tuvo la pelota, progresó con sentido en cada jugada y encontró hombres libres en las bandas, sobre todo la izquierda. Se confirmó su buen hacer en ataque al quedar siempre bien posicionado y sin apenas dejar salir al Arsenal hacia los dominios de Howard. Transmitió sensación de control y orden.

A través de la calidad posicional de Pienaar a espaldas de Wilshere y Ozil, con Arteta desbordado por Barkley y su movilidad, Barry y Oviedo hacían de inicio y fin, con el sudafricano de puente. El buen trabajo de McCarthy, tras la intercepción rival, sostenía el plan convincentemente. Pero no logró adelantarse y, entre medias, los gunners, con un notable Mertesacker, mantuvieron inocuo el último tramo de ataque toffee. A partir del 38’, inesperadamente por el desarrollo del encuentro, el quinteto atacante local comenzó a bailar a toda velocidad, como si fuese una boy band empezando el concierto con retraso. Sólo Tim Howard aguó una fiesta de siete minutos.

Cambió las coordenadas del partido: Deulofeu es desasosiego

Tras el descanso, los papeles se invirtieron. El Arsenal tuvo mayor protagonismo tras la divisoria y los de Roberto Martínez intentaban aprovechar la fase ofensiva local más confiada: la que proyecta sus laterales. Con los centrales y Arteta como únicos salvavidas, Gibbs y Jenkinson –algo menos- dibujaban desmarques de todo tipo, por fuera y por dentro, acrecentando la sensación de intimidación, con Ramsey en zafarrancho y las piezas volcadas en busca del gol. Ahí todos quisieron correr. Pienaar y Lukaku tuvieron oportunidades desde la frontal, y Özil y Giroud tomaron el brazo del partido cuando Walcott, Rosicky y Flamini salieron a la vez para renovar los aires del encuentro.

En el 79’, Mesut, de nuevo intermitente, se puso en verde en boca de gol y volvió a determinar el electrónico con su demoledora puntualidad. Roberto ya había dado entrada a Deulofeu, que con el ‘10’ a la espalda pareció aceptar el reto de los cracks y diferentes para cerrar el telón de un partido vibrante. Un duelo parejo y alternante entre dos de los colectivos más saludables y punteros del campeonato inglés.

Phil y Carrick, el doble pivoteSu enfrentamiento tuvo a Phil Jones como epicentro táctico. En el primer tiempo jugó, junto a Carrick, en el doble pivote del 4-4-2 local. Pasaron dos cosas: 1. Ante Arteta había 10 camisetas rojas, porque Rooney bajaba, y Mikel no encontraba a nadie entre tanta gente. Flamini fue un cero a la izquierda y Ramsey y Cazorla bajaron poco a echar un cable. 2. Así, el pase vertical de Arteta no solía ser claro, no daba ventaja a Ramsey, Cazorla o Mesut, cosa que Phil Jones, que sobre todo es velocidad (sí, sí, sí), aprovechó para comerse el centro del campo como hacen los buenos defensores: forzando fallos. Iba a por uno y ése metía la pata.

Arteta no pudo contactar con los tres mediapuntas «gunners».

Rooney-Kagawa, gran sociedadComo el pase vertical no fluía y Arteta, que es sabio, no quería regalar contras, dejó de darlo y pasaron dos cosas más: 1. Özil no apareció. 2. El ritmo del encuentro fue muy lento, que era lo que quería –lo que viene queriendo– David Moyes. En pleno polvorón Rooney empezó a caer a la izquierda para aliarse con Kagawa, que será su gran socio si le dan continuidad, y entre los dos pausaron arriba para quitarle fe al Arsenal, que sentía que todo lo que estaba ocurriendo iba en contra de sus intereses.

Por la baja forma de Van Persie, que estuvo algo inactivo, el United no creó peligro por dentro, pero Evra y Valencia sí dañaron por fuera. Sin mucha brillantez, los Red Devils habían atacado más y habían metido un gol de córner. Tenían su ansiada renta.

Con Jones de central, el Arsenal ganó metros, pero no peligro.

Pero en el último lance del primer tiempo cayó lesionado Vidic, a quien Moyes sustituyó por Cleverley, pasando Phil Jones a ser central. No le quedaba más remedio; en el banquillo no había ni un defensa suplente. Sin Phil en la medular, el United cedió el balón descaradamente y bajó su defensa 20 metros sin exagerar. Arteta tomó aire y encontró más a los de arriba. Y más que los encontró cuando Wilshere entró al campo por Flamini. El inglés jugó de «10» y Özil pasó a la derecha, algo que a él no le gusta según cuenta pero que contra defensas férreas le hace la vida más fácil. En una hora como mediapunta completó 23 pases; en media en la derecha, 19. No es que la liase, pero mejoró a su manera y el Arsenal ganó veneno. Se notó en Sagna, que puso buenas roscas mientras Evra perseguía a Mesut. Claro que con Phil Jones en el área, ni Giroud, notable otra vez, pudo rematar. El 1-0 persistió.