D.P.S. Para salir quiere tanquesEl Atlético de Madrid sale casi siempre por mediación de un pase largo y aéreo hacia la cabeza de uno de sus puntas. Si bien está recitando a menudo un discurso más asociativo que el año pasado, eso no afecta a la salida, eso solo se nota en campo rival, en el campo propio no se asume ni el menor riesgo. Por descontado, aunque la iniciación sea en largo, está trabajada en la pizarra, existe una colocación ideal que el Atlético dibuja antes de cada saque de puerta. Usualmente, el equipo se inclina sobre su banda derecha, incluyendo a Raúl García o Mandzukic, con el objeto de que uno de ellos se la baje o a Juanfran o a Arda, que son los nuevos protagonistas del ataque. Entre el lateral y el interior ganan línea de fondo y centran al área, donde espera el cabeceador que no se la bajó antes e irrumpe el que sí lo hizo. De ahí en interés de alinear dos expertos del juego aéreo a la vez. Es simple, pero también crucial.

Anoche San Mamés veía la pelota en el aire todo el tiempo.

Griezmann no sumó en el 1er TEn el primer tiempo del partido de anoche, el Athletic propuso un juego que Simeone firmaría para todos sus oponentes: hubo muchísimo balón largo generalizado, muchísimos choques, muchísimos saltos e, importante, más hombres en el campo del Atlético que en el campo del Athletic. Debido a eso, era más decisivo ganar la disputa aérea en la mitad local que en la visitante: al haber menos obstáculos y más espacios, darle al testarazo una buena orientación implicaría allí una ventaja superior que en el otro lado. Pero a Simeone le falló aquéllo con lo que siempre cuenta: el saltador. Antoine, que hizo de «9» boya, no olió una. Aduriz, pese a estar más rodeado, y pese a tener a sus compañeros más rodeados también, sí transformaba en ataques los simulacros de pase que le daban -y por eso mandaron los leones-, pero Griezmann no pudo darle nada a su equipo.

Griezmann cambió el partido con acciones made in Mandzukic.

Más. La primera ocasión del choque tendría la misma naturaleza. A los pocos segundos del segundo tiempo, tras nueve pelotazos sumados entre los dos equipos, incluyendo un salto ganado por Griezmann -que habitualmente perdería-, el Atlético pudo enlazar, al fin, un ataque raso, y lo terminó como le gusta: con un centro desde la derecha hacia el área de castigo. Griezmann, de cabeza, hizo el gol. Un gol que habitualmente no marcaría. Es decir, para empatar, el Atlético necesitó que Griezmann completase dos acciones seguidas que incluso por separado resultan improbables en él. Y que resultan ultra factibles en Mandzukic y Raúl García.

Escasos minutos después Raúl García marcó el 1-2, el Atleti replegó a consciencia, el Athletic dejó espacios atrás y Griezmann comenzó a matar contra tras contra, atacando la espalda de la defensa vasca. Eso es algo que sí sabe hacer, pero también es algo que el Atleti solo busca con regularidad cuando va ganando, no cuando tiene que adelantarse, que, como gigante que es, es lo que le toca cada vez que empieza un partido.

Simeone imploró por Diego y luego lo sacrificó por el sistema.

A título individual, Griezmann, el segundo atacante más importante de la nueva Francia, puede estar entre los cinco jugadores más valiosos del plantel, desde luego por delante de García y muy probablemente de Mandzukic, lo cual incita al público a arquear la ceja al saber, como sabemos, que no forma parte del once favorito de Simeone, pero su día más glorioso como rojiblanco ayudó a entender al Cholo. El Atlético de Madrid tiene un sistema ofensivo clarísimo y que funciona. Y tanto en su paso 1 (la salida) como en el final (el remate) manda un registro que Griezmann no domina y que su competencia borda (el aéreo). Y el mejor entrenador del año pasado no es de cambiar lo que le aporta eficacia fácil. De hecho, buscar y encontrar eficacia sencilla es hasta ahora la clave de su éxito. Aunque el peaje sea sacrificar a tipos que le encantan.

Saúl jugó en la banda derechaEn su deseo de contener, el Atlético de Madrid alineó a Mario, Gabi, Saúl, Koke y Raúl García juntos, cinco futbolistas que en muchos momentos de su carrera han formado parte de algún doble pivote. El trabajo defensivo estaba garantizado, así como la inteligencia del mismo. Se colocaron sobre un 4-4-2 con Mario y Gabi en el centro, Koke en banda izquierda, Saúl en la derecha y Raúl acompañando a Mandzukic en la punta. En cuanto al contendiente local, recobró un 4-3-3 simétrico con Alonso de pivote, Kroos a su izquierda y Modric a su derecha, pero sin atribuirle peso creativo ni a Toni ni a Luka. Ancelotti les destinó otras funciones.

En el 1er tiempo, Kroos y Modric tuvieron funciones «defensivas».

El primer periodo, a nivel análisis, consistió en la repetición de una misma jugada una y otra vez: el Real había abierto y clavado en banda a Bale y Cristiano, los buscaba con pases largos cruzados -a veces con Carvajal y Marcelo como estación intermedia- y las dos estrellas intentaban una jugada individual típica de extremo puro. Con presteza, el Atlético se cerraba sobre ellas con tres hombres (lateral, interior y pivote), y con el central ajustando cerquita para que evitar que se les pudiese colar un balón hacia el medio. Incluso Raúl García -derecha- y Mandzukic -izquierda- colaboraban en estos achiques. De este modo, los rojiblancos recuperaban la pelota, pero comprimidos sobre la línea de cal, situación que los merengues aprovechaban para presionarles y, vía Modric o vía Kroos, propiciar una recuperación temprana. El Atlético, que sabe mucho, evitó los pases horizontales desde la banda al centro porque cazar uno de esos era el objetivo del plan de Ancelotti, perder la posesión en uno de esos contra el Madrid es recibir medio gol, así que, básicamente, buscaba en largo al punta del lado opuesto a la jugada. O sea, Raúl García si robaba en izquierda -lo habitual- y Mandzukic si lo hacía en la derecha. Eran envíos de escasa calidad (técnica y, sobre todo, táctica) y por eso su porcentaje de acierto en el pase se quedó en un 59%, pero logró que el Real no le crease peligro.

El saque de puerta de Moyà fue el gran recurso ofensivo atlético.

Dibujado este escenario de igualdad, llegamos al lance que desniveló el primer tiempo en favor del Atlético: el saque de puerta de Moyà. El Madrid no pareció tener bien preparada la respuesta contra el doble poste rojiblanco y, además, Ramos individualmente estuvo caótico, lo cual dio pie a alguna acción de peligro para los del Cholo en un choque que parecía condenado al 0-0. A Bale y a Ronaldo no les gustó eso, empezaron a cerrar su posición para recibir donde pudiesen crear más peligro y el Real se desequilibró, ya que Marcelo y Carvajal pasaron a ser siempre los destinatarios de los cambios de orientación antes descritos y luego tenían que filtrar el balón hacia dentro mientras el Atleti se los comía. El campeón de Liga empezó a robar justo ese pase de los laterales a Gareth o Cristiano y a crecer poco a poco. Para recuperar la estabilidad, el entrenador del campeón de Copa cambió a Bale y Ronaldo de banda, los puso a pie natural, se volvieron a quedar abiertos, el juego volvió a su origen y luego el árbitro pitó el descanso.

En el 2º tiempo, Ancelotti sí dio peso creativo a Kroos y Modric.

Y la segunda mitad se dividió en dos partes, ambas con color blanco, pero para ganar por medio gol a cero, no mucho más. Lo primero que hizo el Real fue saltar al campo con la idea de aumentar el ritmo de su circulación, de tocar el balón más rápido. Para ello, modificó el papel ofensivo de Kroos y Modric, que, entonces sí, pasaron a llevar junto a Xabi el peso creativo de su equipo. Lo hicieron desde posiciones muy abiertas, casi como si fuesen volantes externos en vez de interiores, aprovechando que el fluido pase de los tres les permite estar conectados aunque estén muy separados. Reposado el Real sobre Toni y Luka en alturas elevadas -aunque, insistimos, muy pegados a las bandas-, el Atlético retrocedió metros y se puso a defender más cerca de su área, donde se hizo fuerte. Los interiores blancos encontraron alguna vez a James -entró por Ronaldo-, Bale y Benzema en el carril central y con opciones de peligro, y crearon alguna ocasión, pero ni mucho menos fue una sangría como la provocada por Marcelo e Isco en la Final de la Copa de Europa. En lugar del malagueño entró Di María por Modric al campo, en lo que supuso un cambio de dibujo hacia el 4-4-2 con él fijado en la izquierda. Insinuó más de lo que produjo, pero siguió estando el Madrid más cerca del gol y de hecho lo consiguió, en parte porque Alonso y Kroos, los dos merengues más entonados y que mejor descifraron el choque, jugaron a placer en ese tramo. El Atlético, que durante los segundos 45 minutos no completó ni un contragolpe, forzó algunos balones parados gracias a su calidad para luchar pelotas divididas y logró el gol del empate a la salida de un córner botado por Koke, que supuso a los suyos lo que Xabi y Toni a los otros. Dentro de la lentitud y la aspereza que Simeone y Ancelotti pactaron para esta ida de la Supercopa, Atleti y Madrid propinaron un encuentro muy interesante, como no podía ser de otra manera.

Croacia solo realizó un cambio en el once con respecto al partido de ida, pero fue de los grandes. Kovacic entraba en lugar de Eduardo, uno de los dos puntas, pasando del 4-4-2 a un 4-2-3-1 que a veces parecía un 4-3-3. En cualquier caso, la cosa quedaba así: Rakitic mediocentro, Modric por delante escoradito a la izquierda y Kovavic enganchando.

Kovac puso a Perisic y Olic a pie natural para abrir más el campo.

Si a Croacia le fallaron los enlaces entre líneas el pasado viernes, esta vez disponía de tres elementos para atraer y soltar hacia las bandas,Islandia no hizo contraataques donde se localizaba la otra gran novedad táctica: cada futbolista jugaba en su perfil bueno. Los zurdos en la izquierda y los diestros en la derecha. ¿Objetivo? Campo abierto y centro rápido. Fácil y sencillo. A Croacia le dio un poco igual que Rakitic y Modric no anduvieran especialmente inspirados, pues con el golpeo de ambos alcanzaba para comerse a una Islandia asustadísima toda la noche. Croacia palpó el miedo y aumentó la agresividad en los rechaces y segundas jugadas, pues ni Gudjohnsen ni Finnbogason eran amenaza alguna a la contra. A la media hora, el partido era de 3-0.

Croacia jugó 50 minutos con un jugador menos, pero no se notó.

En una acción sin historia Mandzukic hizo mal uso de su energía y terminó expulsado en el minuto 40. Si Lagerback pretendía enchufar a sus chavales, el momento era ese descanso, y seguro que lo intentó. Pero a la vuelta de la caseta, una cabalgada de Kovavic y posterior tiro de Srna dejaba claro que Islandia no estaba preparada para pelear por un Mundial. Les pudo la relevancia de la cita. Tanto que frente a diez hombres la segunda parte sobró. Celebramos el pase de Srna, Rakitic, Modric y compañía a Brasil al tiempo que reconocemos la hombrada de un pueblo de poco más de 300.000 personas que soñó con lo imposible. El fútbol también vive de estas historias.

A los 28 segundos del partido, el Bayern marcó el 1-0.

Si a esa actitud agresiva e intensa, sumamos una plantilla confeccionada al detalle, obtenemos una máquina que por momentos parece imparable. La lesión de Kroos es sólo un detalle másCon la entrada de Robben, el Bayern ganó línea de fondo del que tirar para argumentar. Kroos es uno de los mejores mediapuntas del mundo, capaz de trabajar sobre cualquier rival que pueda dificultar las cosas -Andrea Pirlo-, y perfectamente capacitado para ser decisivo cada vez que recibe la pelota. Así que para cualquier equipo del mundo perderle por lesión sería un varapalo importante, pero no para este Bayern. Su salida del terreno de juego significó la entrada de Arjen Robben, y con el holandés en el campo no sólo el equipo mantuvo su nivel competitivo, si no que encontró un elemento con el que ganar línea de fondo una y otra vez. En resumidas cuentas, uno de los suplentes élite mundial que tenía Jupp Heynckes en el banquillo.

Durante la semana se especuló con que la Juve podía variar el esquema habitual, dando entrada a Pogba por uno de los puntas y utilizando a Marchisio como segundo delantero, pero ConteLa Juve optó por su esquema más tradicional con dos puntas decidió darle continuidad al 3-5-2. La idea, en principio, debía ser la de tener dos futbolistas que ayudasen a evitar largas fases de sometimiento del Bayern, pero tras los problemas durante la semana de Giovinco y Vucinic, utilizar para eso a Matri y a Quagliarella resultó imposible. Probablemente es ahí donde empezó la primera dificultad juventina. Ante la acompasada presión del Bayern sobre la salida del equipo, la opción de encontrar a alguno de los puntas para conseguir aire fue un imposible, porque técnicamente ninguno de los dos fue capaz de hacerlo. Las recepciones de Matri y Quagliarella no ofrecían continuidad, y ante la falta de espacio para maniobrar, y de acompañantes para jugar fácil, los bávaros recuperaban la redonda con facilidad. Probablemente Giovinco y Vucinic en forma hubieran podido ofrecer, cada uno a su manera, tiempo a sus compañeros para que pudieran asentarse, de forma menos intermitente, en campo rival.

La segunda de las dificultades con la que se encontró la Juventus fue Andrea Pirlo. Ya hemos visto a lo largo de la temporada que el genio de Brescia ha perdido uno de sus argumentos más sólidos: crearEl ritmo del Bayern Munich superó a Pirlo por completo ventajas a partir de su celestial equilibro, mostrado, sin ir más lejos, durante el pasado curso, entre capacidad técnica y agilidad. El mejor Pirlo produce ventajas desde la posición de mediocentro, porque a sus milimétricas recepciones y control del espacio, sumaba un gesto fluido que eliminaba rivales, lo que provocaba que la transición encontrase a un compañero libre. Hoy en día, un ritmo como el de ayer supera a Andrea. No es capaz de dominar desde su propia fluidez, y como no sabe jugar de otra forma, muchas de sus acciones acaban en pérdidas decisivas. Esto lo sabía Heynckes, y ya fuera Kroos en el inicio del duelo, Mandzukic cuando le tocaba, o Müller cuando centró su posición tras la entrada de Robben, agobiaban a Pirlo y robaban a buena altura. Dos problemas, uno por falta de capacidad técnica, y otro por falta de respuesta a un ritmo agobiante, que condenaron a los de Conte.

A partir de esas dos debilidades se termina de entender la exhibición bávara, que, todo hay que decirlo, no debe ser pasada por alto centrándonos en méritos propios. Los recursos de este equipo son sencillamenteRibery llevó el peso del duelo a una velocidad inigualable brutales. Hay que empezar por Frank Ribery, uno de los mejores futbolistas de Europa a día de hoy. Facilidad para desbordar, ganador en los choques, e inteligente para asociarse, todo ello dentro de un contexto de velocidad en sus acciones casi inigualable. Fue el elemento decisivo del choque en campo rival, además de Robben, que hizo que el sistema defensivo de la Juve tuviera que girarse una y otra vez para defender sus punzadas. Al dúo enérgico se sumó otro que de pilas va sobrado: Manduzkic. Eficaz en muchos metros de campo, termina por sumar el hecho de ser decisivo dentro del área, y es que, desplazar a uno de los mejores nueves de la pasada edición de la Champions como Mario Gomez, no es moco de pavo.

Ribery, Manduzkic y Robben se impusieron a la defensa.

Así que entre unas cosas y otras -Schweinsteiger, Alaba, Lahm-, el Bayern produjo ocasiones sin piedad, y solo la calidad de Buffon hacen que el marcador aún sea remontable. Quizá suene a locura viendo el nivel exhibido por los de Heynckes, pero son dos goles de diferencia y la Copa de Europa está llena de páginas asombrosas. La Juventus deberá corregir las carencias decisivas -si no hay contratiempos, Conte podrá contar de partida con Giovinco y Vucinic, algo que por lo menos dará un gesto técnico superior en campo rival-, además de recibir el apoyo de una hinchada absolutamente entregada con el equipo. Este 2-0 impone, por la forma en la que se ha producido, un tremendo respeto, pero si hay un equipo al que no se le puede dar por muerto, es la Juventus de Turin. Y es que, a pesar de la ventaja y de la exhibición, el partido de vuelta, es para no perdérselo.