Con Daniel James en izquierda, Gareth Bale ataca por derecha

Con la irrupción del joven Daniel James en izquierda, un extremo vertical, de mucho ida y vuelta, diferencial por su cambio de ritmo y su habilidad para salir por los dos perfiles siendo diestro, Gareth Bale ha encontrado su lugar en el sistema en el sector opuesto, a pie cambiado. Desde este sector, desde donde Bale puede echar a correr con muchos metros por delante, dada su disposición a realizar una cobertura constante al lateral de dicho perfil, el futbolista del Real Madrid asume una jerarquía total en el juego de su selección. Si bien es cierto que el propio plan de Giggs, más reactivo que proactivo, con y sin balón, lleva a Gales a atacar mediante transiciones rápidas sin mayor fijación por el costado desde el que arranca, la calidad técnica de Gareth Bale es, por encima de la conducción de James, la visión de Ramsey en el último pase o la inteligencia de Allen, la principal certeza de una selección que ya sabe bien lo que es competir desde la inferioridad.

Ryan Giggs ha mantenido en Gales un 4-2-3-1 desde su llegada

Gales repetirá en la gran cita continental después de su buen papel en la Eurocopa de Francia. Ryan Giggs ha sabido recoger el trabajo de Chris Coleman, y retocando ciertas cosas en la propuesta, imprimiendo su sello sin renunciar por ello a la base que ya llevó a Gales a las semifinales en 2016, la selección llegará al próximo verano con un bloque de futbolistas más maduro, mucho más consolidado, y con la sensación de que la llegada de David James es un plus en cuanto a calidad+potencial para un torneo como este.

A la espera de conocer finalmente quién será el delantero en esta selección, entre Wilson y Moore, aunque en los últimos encuentros de la fase de clasificación ha venido jugando más este último, lo cierto es que Gales, que en ninguno de los dos partidos ante Hungría superó el 50% de posesión, y ante Croacia, es más, por poco superó el 30%, ha sabido hacer del repliegue su principal fortaleza colectiva. Con menos balón que todos sus rivales, a excepción de los encuentros ante Bielorrusia y Azerbaiyán, la Gales de Ryan Giggs promedia más disparos a favor que en contra cada 90 minutos. Un registro que, a la par de la posesión, define claramente el tipo de selección que representan los Bale, Ramsey, Allen, Davies, Moore y James. Porque, a sus 22 años de edad, el del Manchester United es tan importante como el que más en lo táctico.

Lo sufrió como cuando el fútbol no se conocía, como cuando antes de que se estudiara y se fijaran unos límites, y como cuando el mundo no era una aldea global e infinita sino un espacio dividido en pueblos donde el pueblo era lo que más importaba. Fue pasado en el presente, sin fe en ningún futuro. Su partido no fue perfecto porque ni siquiera fue un partido; no existieron semejanzas entre lo que hizo cualquier día y lo que hizo en su gran noche porque para él era la primera y la última que habría y hubo. Simplemente, su ahora. No calculó, no se protegió, no reservó nada. Su arma era el talento, su enemigo la razón, su meta, sin saberlo, brindar la derrota más épica que nunca pudo imaginarse. Pues no venció.

No ante Cristiano Ronaldo. 12 veranos después de conducir a Portugal a la primera Final de su historia, con un cuerpo reducido y una mente saturada, tuvo que mirarse en ese espejo tan… joven. Era su amigo, también su desgracia, y le mostraba acción tras jugada cada una de aquellas cosas que un día supo completar como ninguno y que ahora, al intentarlas, le provocan un dolor sin cura. Hacerse mayor es durísimo, pero dejar de ser un Dios tras mandar en el Olimpo, en fin, para qué hablar de lo que no se sabe nada. De ahí que tenga tanto mérito que aún encuentre flashes de lucidez, o esa humildad invisible que su rostro impotente enmascara. Ronaldo, que antes llegaba a la hora que quería porque todas eran suyas, admite que hoy, su momento ya no es siempre, y acepta la espera, y el fútbol le acaba llamando porque nunca olvidará su nombre. Y entonces, aprovecha y hace lo que a Gareth, en su integridad, todavía no le alcanza: ganar.

Cristiano forzó a los portugueses a pasarse el balón en el comienzo del partido.

Vayamos al juego. Al principio fue del mismo que al final. Cristiano Ronaldo, atendiendo a un análisis impoluto, bajó unos metros su sitio, se ofreció para recibir entre líneas y obligó a Portugal a pasarse la pelota. Es el método para derrotar a Gales. Chris Coleman ha construido un fuerte que ni cae ni tiembla contra ataques de perfil anglosajón, pero cuando remueven sus piezas con asociaciones, tiende a desordenarse, surgen huecos vacíos. Es más fácil ofenderle.

Sin embargo, tras los pases, que eran precisos pero carentes de intención si nos los daba el “7”, en la mayoría de ocasiones la pelota terminaba en el costado. Si era el derecho, el de Cedric, no sucedía nada; y si era el izquierdo, el del ilusionante Guerreiro, le precedía una lucha aérea llena de belleza. Nani ocupaba bien los espacios y Cristiano los atacaba como hace él cuando le cruje el vientre, pero Chester, Collins y Williams decían que, en su casa, no. Tremenda defensa del centro lateral. Perfecta.

No obstante, a Bale aquello no le gustaba, se descolgó de todo péndulo y comenzó a orbitar sin pauta fija acercándose al balón para conservarlo más segundos. Rescató a Gales. Joe Allen salió en la pantalla. La obra de Chris ColemanLos cambios de lado de Bale eran un amanecer comenzó a brillar como ante Bélgica en el sentido de que su equipo dominaba sin asumir aparentes riesgos. Y se recalca lo de Coleman porque con los pases de Gales pasa una cosa que no pasa casi nunca: muchos son imprecisos y sin embargo no parece haber riesgo tras ninguna imprecisión. O sea, Gales siempre está defensivamente preparada para reaccionar a una posible pérdida. Y en este nuevo y luego duradero escenario de partido, se sintieron sobremanera las dos bajas capitales.

Las ausencias de Pepe y Ramsey condicionaron el partido totalmente. No se sabe cuál importó más.

Contextualmente, la de Pepe pesó más. Con el central del Real Madrid, Portugal es un equipo defensivo pero sin renunciar a la agresividad. Muerde a su manera, incomoda al conductor, reparte cuál es su zona y cuál la del adversario. Pero sin él, la cosa cambia. Pierde confianza y nadie puede culparle -la sensación emitida por el físico de Bruno Alves fue aterradora-, así que se resguarda y da pie a lo que se vio: una Gales que perdió la consciencia sobre sus limitaciones técnicas porque nadie las comprometió.

Al menos, mientras el balón anduvo por la medular. Más adelante, constó la otra gran ausencia, la de Ramsey. En la Euro, Ramsey no cumplió con su parte del trato en lo referido a la creación, no supo asumir la elaboración para permitirle a Gareth Bale enfocarse en decidir arriba, pero una vez Coleman entendió el caso e invirtió los papeles, haciendo que Bale apareciera en el juego antes que el gunner, Ramsey demostró que como continuador sí coquetea con el nivel de la élite. Así derrotaron a los belgas. Ayer, en cambio, todo lo que producía Bale moría al salir de sus botas. Robson-Kanu lo intentó, pero Portugal en una semifinal exige algo más que ganas. Y si al “11” se le ocurría esperar arriba para encargarse de finalizar, el balón nunca le alcanzaba.

Así se arribó al descanso y lo de después fue un relato, una epopeya, de fútbol muy relativo. El gol de Cristiano Ronaldo no pertenece a la normalidad, le precedió un salto de película de animación, y el 2-0 le prosiguió enseguida. De ahí en adelante, apenas quedó el arrojo de Bale, quizá menos potenciado de lo debido por los cambios de su técnico. Verle recibir entre centrales desde los pies de su portero fue la confirmación de que el envite deambulaba según los planes del “7”. Cuando el árbitro pitó el final y se concretó su clasificación, se fue para su compañero y le profesó un abrazo sentido. Se dijeron más cosas, cosas que no se entendieron. Si hablaron de la Final, seguro que coincidieron en algo: Portugal deberá dar mucho más para salir campeona. Sea cual sea su oponente. Aunque carezca de un Gareth Bale. Porque es muy difícil que un futbolista arrebate a este el título honorífico de mejor hombre del torneo.

Foto: Stu Forster/Getty Images

Michael O’Neill ordenó una acertada presión selectiva.

Michael O’Neill golpeó primeroLa medida táctica que condicionaría toda la primera hora de encuentro resultó evidente desde muy pronto: al inicio de cada posesión galesa, la cual asumía por primera vez en este torneo, Michael O’Neill ordenó una presión selectiva sobre sus centrocampistas. Es decir, no era una presión coral ni organizada, sino individual y muy concreta. De forma agresiva, pero siempre muy ordenada y haciendo gala de un timing perfecto, los tres centrocampistas de su 4-5-1 debían morder a sus homónimos del hoy 5-3-2 planteado por Coleman.

Esto derivó en que una jugada se repitiera en un bucle constante: pase de un central galés a uno de sus centrocampistas, éste de espaldas recibe la presión inmediata de un norirlandés y, a partir de ahí, dos soluciones posibles: la conservadora, es decir, echar el balón atrás, o la más agresiva, basada en intentar de superar esa presión con un giro o un toque que conllevaban un gran riesgo. Normalmente, conscientes de que no tienen ese tipo de calidad, solían elegir la primera opción. Pero conforme pasaron los minutos y pesaron las dudas, comenzaron a tratar de eludir su marca. Y no sólo no lo consiguieron, sino que además perdieron varias veces el balón en zonas delicadas. Irlanda ya no parecía tan lejos del gol, Oliver Norwood estaba borrando de la Eurocopa a un Joe Allen que hasta ahora había encantado y, lo más preocupante, Gareth Bale estaba entrando muy poco en juego. Sólo Chester y Ben Davies, los dos centrales que escoltan a Ashley Williams, parecían poder hacer frente a una dinámica que estaba pudiendo con sus compañeros.

Chris Coleman no se quedó quieto; decidió intervenir.

Los cambios de Chris Coleman fueron clavesPero, entonces, Chris Coleman decidió actuar. Era pronto, quedaba todavía mucho partido y había opciones más conservadoras, pero Coleman no quiso esperar más. Y acertó. Primero con Hal Robson-Kanu (por Sam Vokes, que no estaba mal) y luego con Jonathan Williams (prescidiendo de una pieza clave como es Ledley), el técnico galés le dio a su equipo más herramientas con las que superar exitosamente la presión de Corry Evans, Steven Davis y Oliver Norwood. Por un lado, con el delantero iban a tener más movilidad por delante del balón, ensanchando y estirando el campo para ofrecer, de paso, más espacio a Bale. Y por el otro, con el menudo Williams Gales ganaba un jugador más capacitado para girarse, conducir y agitar. No es que Jonathan sea ningún súper clase, pero siempre que sale se muestra más útil y efectivo que futbolistas de más posibilidades, caso de un Ramsey que, hasta los cambios, volvió a ofrecer la pobre versión del día de Inglaterra.

Así, poco a poco, sin tampoco romper un partido que parecía una etapa llana de 240 kilómetros por las autopistas francesas, Gales fue encontrando mejores posiciones. Y en una de ellas, además, también pudo encontrar a Gareth Bale. Fue en el costado izquierdo. Desborde hacia fuera, centro con afán recaudatorio, despeje del central, balón para dentro y Gales a Lille para disputar los cuartos.

Foto: Matthias Hangst/Getty Images

Eric Dier: el mediocentro de Hodgson

La convocatoria que rubricó Roy Hodgson de cara a Francia 2016 sonaba muy rejuvenecedora, con predominancia de un perfil de mediocampista pasador y delanteros con mucho gol, dando a sus laterales una importancia ofensiva reveladora y definitiva con lo que finalmente se ha podido ver de los ingleses en esta primera fase. Aunque el ritmo ofensivo y la eficacia rematadora restan credibilidad al conjunto de Hodgson, su mediocampo ha logrado dominar en campo contrario. Así, Eric Dier se ha convertido en el único pilar realmente insustituible, coherente con lo ideado y de rendimiento estable y constante. Sus cambios de orientación, sus pases verticales y a la espalda de la zaga rival, así como su equilibrio en la medular, han convertido al jovencísimo mediocentro spur en una realidad, en una fantástica noticia para el futuro de la selección. Porque Hodgson se olvidó del doble pivote y ha reservado para Dier el papel de único ‘5’, con dos interiores de pase y menor sacrificio. Ante una Islandia replegada y acumulando muchos hombres atrás, Eric deberá dar un paso al frente y darle creatividad a la posesión. Puede hacerlo.

Arkadiusz Milik: la movilidad de Polonia

La Polonia de Pazdan, Krychowiak, Kuba o Grosicki es una selección sobrada de músculo, consistencia, solidez, potencia y derivados, pero a la que a menudo le falta la finura necesaria para derribar un entramado defensivo complejo. En este sentido, la figura de Robert Lewandowski siempre capitaliza toda opción ofensiva, sea por alto o por bajo, sea con espacios o sin ellos, pero en esta Eurocopa el que está destacando a la hora de dotar desequilibrio es el futbolista que revolotea a su alrededor: Arkadiusz Milik. Su función en esta Polonia recuerda a la que tenía el propio Lewandowski con Lucas Barrios hace ya unos cuantos años, es decir, aprovecharse de los espacios a los que no pueden llegar los centrales rivales, pues ya están fijados, para hacer daño en la zona que es de todos y a la vez de nadie.

Ahí, entre líneas, Milik está demostrando todo su talento. No sólo por su capacidad para compensar los movimientos del resto de fichas o para generar superioridades en banda, sobre todo la derecha, sino porque además está siendo muy capaz de generarse sus propias oportunidades. No obstante, los datos no engañan: es el jugador polaco con más disparos (3’3), más pases acabados en remate (2), más faltas recibidas (3) y más goles producidos (2) de esta Euro. Arkadiusz Milik es, sin duda, el desequilibrio y la movilidad de Polonia.

Thomas Meunier: Wilmots tiene lateral

Una de las singularidades de la selección belga de cara a esta Eurocopa, además del inconexo talento de algunas de sus piezas y de las expectativas levantadas durante los últimos años, era la ausencia de determinados perfiles muy concretos, siendo los de mediocentro o lateral los dos más evidentes. Después del flojo debut, sin embargo, Wilmots removió el armario y halló para Bélgica algunas soluciones. Thomas Meunier fue una de ellas, y el rendimiento del lateral derecho del Brujas se está haciendo sentir en la mejoría de su selección. Su condición de lateral, de entrada, le procura un equilibrio más racional a un esquema que venía echando mano de centrales en esas posiciones, pero además, sus virtudes casan con lo que pueden ser los grandes argumentos del equipo en el torneo.

Veloz y vertical, su juego parece acompañar muy bien lo que aspira a ser uno de los contraataques más peligrosos de la Eurocopa, y la profundidad que le aporta a la banda derecha belga fácilmente puede convertirse en una forma sencilla y eficaz de abastecer el área. Desde el lateral. Lo que Wilmots, a priori, no tenía.

Darijo Srna: Todo para Croacia

A sus 34 años, Darijo Srna nos está recordando en esta Eurocopa el futbolista que siempre ha sido. El lateral croata nunca jugó en un candidato a ganar la Champions League pero su nivel se sitúa entre los mejores de los últimos tiempos. Srna ha sido clave para el seleccionado de Ante Cacic en la primera fase. Cuando Croacia tuvo que atacar frente a rivales más replegados (Turquía o República Checa), halló en Srna una vía de escape constante. Llegando por sorpresa o incluso creando con la pelota en el pie, donde se hace importante también en la salida de balón. No obstante, ante España, sin el esférico una gran cantidad de minutos, su concentración defensiva cerrando el exigente sector de Nolito e Iniesta también fue sobresaliente. Srna es un competidor compulsivo. Si en la banda izquierda es Ivan Perisic quien otorga la profundidad, en la derecha el nombre es Darijo Srna. Aparece, recibe, inventa y por si fuera poco, pone unos centros precisos y muy dañinos. No hay muchos carrileros mejores que él en esta Eurocopa de Francia 2016.

Joe Allen: el cerebro de los galeses

Gales es una selección sin historia y con pocos futbolistas de élite cuya realidad obliga a mantener los pies en los suelos, pero lo cierto es que a tenor de los tres partidos disputados hasta la fecha en esta Eurocopa, apetece señalarla como uno de los conjuntos que más le ha ofrecido a la competición tanto en juego como en emociones. Sin temor a la duda, cabe afirmar que ha subido, y mucho, su nivel con respecto a lo divisado en la fase de clasificación.

Dentro de este novedoso y sorprendente contexto, ha habido un hombre que ha destacado sobremanera porque es quien personifica la noticia, el centrocampista Joe Allen. De menos a más en su Liverpool Football Club de la mano de Jürgen Klopp, este pasador de tendencia más organizativa que ofensiva se ha echado el juego a las espaldas y ha convertido a la galesa en una selección que, por ratos, mueve la pelota con muchísimo gusto. La determinación de Gareth Bale ha sido el vehículo abstracto que ha llevado a los de Chris Coleman a un estado de confianza que ha acentuado su fútbol, pero admitido eso, ni siquiera el propio fenómeno del Madrid lo está aprovechando en la misma medida que Joe Allen.

Foto: DAMIEN MEYER/AFP/Getty Images

La noticia principal radicó en un Ramsey absolutamente entregado a la causa colectiva: abastecer a Bale. De no darle ni una en 180 minutosRamsey dio una gran exhibición pasó a buscarlo incluso cuando la jugada no daba ventaja al madridista, y ese cambio de chip propició un repunte en el ataque galés que proporcionó nuevas soluciones que el propio Ramsey supo utilizar luego. En estos momentos, para que un ataque sea bueno basta con pasarle la pelota a Gareth; se genera tal atmósfera a su alrededor que el rival comienza una desorganización paulatina que para un equipo (tan modesto) como el suyo es impagable. Y entre Joe Allen -delicioso en esta Eurocopa- y un Ramsey inspirado como ayer, pueden aprovecharlo para otorgarle un dominio rotundo.

Gales crece día a día y sus hombres cada vez parecen mejores.

Precisamente ese dominio esgrimido contra Rusia y en diversas fases frente a los eslovacos es un foco de ilusión inesperado para Coleman que le está reportando beneficios fascinantes. Hombres tan huildes como el lateral izquierdo Taylor se están sumando al ataque y acabando lances, en lo que implica una prueba de que los futbolistas de Gales están condicionados mentalmente incluso para parecer mejores de lo que son. Se atreven a todo, están creciendo mientras el torneo avanza. La calidad de sus piezas techa sus aspiraciones, pero ahora mismo, ni lo saben ni quieren saberlo.

Foto: Dean Mouhtaropoulos/Getty Images

Gales no hizo nada inesperado. El seleccionador Coleman esgrimió su 5-3-2 típico de la fase de clasificación y lo enfocó no básica, sino totalmente, a defender en su propio campo y rezarle al dios más redondo por que Bale pillara una. Como siempre. Su idea nunca es plantear una defensa agresiva o especialmente molesta, hasta el punto de que, si el rival avanza por banda, ni siquiera se opone a que gane metros. El problema inglés consistió en que compró esa oferta y se redujo a ella, a las conducciones de Rose por la izquierda y Walker por la derecha. Durante 45 minutos, no hizo más.

Joe Allen volvió a ser el hombre más clarividente de Gales.

Por parte de los modestos, brilló de nuevo Joe Allen, que entre el pelado que lleva ahora, su cuerpo liviano, su mejora e intensidad defensiva y la claridad que denotan sus pases, hasta se da un aire a Luka Modric. Pena que no termine de contactar con Bale, que está bajando poco a recibir porque parece manejar la orden de priorizar, en sus apariciones, calidad sobre cantidad. Quizá sea mal consejo, ya que la calidad, en Gales, debe ponerla él. Además, el nivel de sus acciones con balón sigue siendo (muy) superior al que ofrece sin él aunque haya mejorado sus desmarques en esta última campaña. Es posible que Bale no esté interpretado bien su situación por ahora.

Y más, con este Ramsey, que mantuvo la contraproducente actitud de su debut contra Eslovaquia. Hubo una doble acción en la primera parte realmente paradigmática: Ramsey sigue sin mirar a Bale Bale le hizo una cobertura defensiva en la banda y, en el ataque siguiente, con Ramsey en posición de extremo izquierdo, Gareth desmarcado en ese pico del área y la zona de remate sólo habitada por Robson-Kanu, el centrocampista del Arsenal colgó la pelota. Las opciones de Gales descienden casi al mínimo si el único hombre cercano a Bale con cierta calidad en el pase no le activa ni una vez en 180 minutos. Y eso es lo que ha ocurrido.

Sturridge encendió a Rooney y propició el dominio de los ingleses.

El segundo tiempo fue diferente porque entró Sturridge. El delantero del Liverpool es el único hombre inglés aparte de Rooney que tiene creatividad práctica. Dele Alli, por ejemplo, se puede inventar una jugada, pero no una fase de fútbol más o menos sostenida. Sturridge sí es capaz, siquiera sea porque, en su nivel, hay muy pocos recursos que no domine. Además, incluso cuando juega en la banda piensa en ofender por dentro. Él tejió una nueva altura en la tela de araña ofensiva de Hodgson que dio metros a los demás y permitió a Rooney ejercer más arriba, desatando unos minutos que puede que no fuesen más fluidos pero desde luego sí que fueron mucho más productivos. Inglaterra ponía a prueba a los centrales de Gales con más frecuencia y de más formas. Habría que decir que esto se desvaneció en parte cuando se fue Lallana para que entrase Rashford, pues si bien el niño del United dejó destellos muy interesantes mientras que el hombre del L´pool no había hecho gran cosa, perder esa otra línea de pase intermedia para Wayne hizo que la circulación inglesa se mellara y que Rose y Walker volvieran a asumir demasiado protagonismo. No obstante, llegó el agónico 2-1, que comprimió el grupo B y sentó las bases de una tercera jornada que, sí o sí, será inolvidable.

Foto: Clive Rose/Getty Images

Eufórico, Joe Allen presentó a Gales en la Eurocopa de un modo que ni Chris Coleman hubiera podido presagiar.A. Ramsey no buscaba a Bale Agarró la pelota, la tocó con descaro, también con acierto, y convirtió al suyo en un equipo dominante, lo cual no se vio con continuidad ni siquiera contra Andorra. Mención especial para el chiquitín Jonathan Williams, un extremo que no llega al 1,70 que promete cositas que rara vez ha podido plasmar. En cambio, Ramsey, que sí tiene clase contrastada para liderar una ráfaga ofensiva, se mostró muy poco acertado en la toma de decisiones, destacando sobremanera la bajísima prioridad que le dio a conectar con Bale. Gales es un equipo simple con una idea de ataque simple: dársela al “11”. Pero quien posee más calidad para activarla cree en ella menos que los demás. Por eso sólo marcaron un gol -y a Kozácik gracias-.

Ramsey no ayudó en defensa abajo contra Robert Mak.

Entre el marcador, la propia identidad defensiva y de contraataque galesa y el brutal impulso del enchufadísimo Hamsik, Eslovaquia recuperó la posesión, se instaló en campo contrario y buscó ocasiones de peligro. El insuficiente aporte de Weiss y el nulo del delantero centro Duris dificultaron la labor de Marek, si bien sí que pudo encontrar un socio en la banda derecha, en el extremo Robert Mak. En parte, porque el chico se puso a tono y lo hizo bien, pero también por la falta de actitud sin balón de la que adoleció Ramsey. Contemplar esta etapa del encuentro suya, así como la expresión de su rostro cuando, por error, el cuarto árbitro puso su nombre en la tablilla en el cambio de Robson-Kanu, inclinó a pensar que el buen Aaron no entiende a Gales como un 10+1, sino como un 9+2. Su diferencia con respecto a los otros le legitima a sentirse así, pero quizá Coleman no pueda permitirse hacer determinadas tareas con dos menos.

El afortunado 2-1 obrado por Robson-Kanu crea un contexto para el optimismo que está más que justificado. En primer lugar, porque la acción sale de un arrebato de iniciativa del propio Ramsey que avisa de que está en forma y con ganas de ganar. Si Chris le pide sacrificio, es posible que acceda a ello. Y para seguir, porque Gales es ahora mismo la selección más feliz de la Eurocopa, la única que ya, pase lo que pase de ahora en adelante, ha cumplido con lo acordado, y es muy fácil jugar al fútbol sin nada de presión contra quien siente toda la presión del mundo. Joe Allen será la constante de este efecto. Ramsey, la variable. Bale aguarda. Inglaterra y Rusia, también.

Klopp igualó el partido con su idea más básicaPor resaltar las bondades genuinas de su pressing en este Liverpool, Klopp salió a su antigua morada con el copyright por delante, una idea que a diferencia de las presiones altas más estándares, fuerza pérdidas continuas que generan situaciones de dos para dos o tres para tres con tremenda facilidad y bajo conceptos de cazar de espaldas al que la pasa o al que recibe y sincronizar el sprint total hacia el que va a recibir con el momento en el que el poseedor arma la pierna para cedérsela. El BVB, de principios rasos y elaborados, no renunció a escapar de ello y aceptó el reto. Sin grandes ocasiones ni sensación de dominio de uno sobre el otro, la primera media hora siguió el guión de Jürgen.

La entrada de Allen y sobre todo Sahin, importantes

Como el fútbol es de los buenos, el BVB, que alineó a Durm como extremo derecho y Castro junto a Weigl, encontró en la jerarquía pasadora de Mats Hummels su primer avanzado. Aunque cometió un error (im)propio en el gol de Divock Origi -notable su encuentro-, el mandón central germano no fue bien taponado, y aunque su equipo fue orientado para salir por Bender y Piszczek -sector derecho-, la calidad de Mats acabó imponiéndose. Al presentar el Liverpool un campo largo, los locales no lograban agruparse y encerrar a los ingleses, por lo que una vez encontraban posiciones adelantadas, buscaban la proyección de un hombre exterior y la profundidad. El mal partido de Aubameyang dejó sin finalización al Dortmund. Al descanso, un correcto Liverpool había oscurecido la sala.

Como Klopp y Tuchel son de los que buscan anticiparse a nuevos escenarios, dos cambios en el descanso tuvieron efectos positivos y similares en ambos conjuntos. Sahin entró por Durm, dando un apoyo más en campo propio y en la posterior posesión, y Joe Allen relevaba a Henderson. Ambos buscaban fluidez, una línea de pase más, discutir más balón tras sucederse una primera parte de presión y espacio y reducir el ritmo en favor de un control a través de la pelota. Ligeramente favoreció más al Dortmund, que igualó el encuentro en un saque de esquina, si bien la más clara fue del Liverpool, que no salió del Signal Iduna Park con una victoria porque Roman Weidenfeller acumuló tres paradas consecutivas, una con la categoría de sobresaliente. A pesar de que el Liverpool nunca tuvo futbolistas seguros con el balón en su mitad de campo, compitió bien y salió de Alemania con un resultado más que positivo.

La ventaja para Rodgers, y negarlo sería pasarse de iluso, será que el Chelsea no habrá preparado el duelo como hubiese hecho en otras circunstancias. Táctica y, sobre todo, mentalmente, lo lógico sería esperar una dificultad más desdibujada o menos perfecta que si fuera prioridad para su adversario. Más incluso que en las rotaciones, ahí residirá el obsequio. Dicho esto, la plantilla blue, si bien no está provista de un talento sublime, va sobrada de piezas capaces de imprimir el más alto de los ritmos. Oscar y Willian serían la gran pesadilla para Gerrard y Allen, pero, en su ausencia, balas como Schürrle o Salah expondrán toda su rapidez y rabia. Quizá, dos de las virtudes o condiciones que más daño le hacen a este Liverpool tan estimulante.
]]> http://www.ecosdelbalon.com/2014/04/liverpool-chelsea-campeon-de-la-premier-league-gerrard-si-gana/feed/ 7 http://www.ecosdelbalon.com/2014/04/analisis-tactico-norwich-city-liverpool-fc-exhibicion-raheem-sterling/ http://www.ecosdelbalon.com/2014/04/analisis-tactico-norwich-city-liverpool-fc-exhibicion-raheem-sterling/#comments Mon, 21 Apr 2014 02:00:47 +0000 http://www.ecosdelbalon.com/?p=119318 Sufrió el Liverpool para ganar en el campo de Norwich, pero no más de lo previsto. Los clubes europeos ya se van enterando; las enormes distancias que hemos vivido entre los mejores y el pueblo llano en los últimos años no eran producto de la diferencia presupuestaria, sino de otras cuestiones, y este año el fútbol ha vuelto a la normalidad. Como el Liverpool no alcanzó el extraordinario nivel de otros, le cuesta menos hacerse a la idea de que ganar en Carrow Road cuesta sudor y salud. Supo afrontar el partido. Arremangándose.

Sterling la lió junto a SuárezLas bajas de Henderson y Sturridge, ambos titularísimos para Rodgers, fueron cubiertas con Lucas Leiva, Joe Allen y un par de cambios de posición. Persistió el 4-3-1-2, los dos nuevos ocuparon los interiores, Coutinho subió a la mediapunta y Sterling, que venía siendo el «10», actuó como delantero al lado de Suárez. La remodelación resultó un éxito porque el juego no se vio afectado ni en forma ni en calidad; es más, el ingreso de Allen, un centrocampista de posesión más puro que los habituales, dio otro aire a la circulación red, dando pie a varias salidas desde atrás más propias de La Masià que de la Premier League. El automatismo que llevaba a Leiva hacia arriba para crear ahí un espacio que Sterling usaba para recibir en apoyo era tan bonito como eficaz. El crecimiento del pequeño y gran Raheem activando zonas interiores es asombroso.

En la mitad mitad, el Liverpool cambió su 4-3-1-2 por un 4-1-4-1.

Al segundo tiempo se llegó con ventaja de dos goles para el Liverpool y Rodgers decidió ceder la pelota y 30 metros. Como el Norwich City atacaba por los costados, sobre todo con el extremo izquierdo Nathan Redmond, el líder pasó a defender cobijado en un 4-1-4-1 con Coutinho y Sterling en las bandas que debía proporcionarle mayor estabilidad contra centros y desdobles. No puede decirse que saliese bien. Al principio lo pareció porque Glen Johnson selló su lado con maestría desconocida e intensidad lógica, pero la realidad es que las ayudas de Sterling no llegaban y que la exigencia era excesiva. Aunque el propio Raheem pareció sentenciar en un contragolpe personal, el 2-3 terminó cayendo por constancia local y Rodgers tuvo que rectificar rápido. Agger dentro, Allen fuera y a cerrar con cinco defensas. En los 13 minutos restantes apenas hubo un susto. Fue fallito del duro Sakho.

Rodgers arriesga en salida de balón hasta que mete el primer gol.

¿Se hubiese ahorrado el Liverpool esa incertidumbre final de haber mantenido en la segunda mitad el sistema y el estilo de la primera? Seguramente no. Tras 25 años de sequía y a unos días de la gloria, Brendan y Gerrard saben que a Mignolet, Glen Johnson, Skrtel, Sakho y Flanagan no se les puede pedir que salgan jugando sin perderla ante una presión necesitada. Intentan ser prácticos y los resultados se dan.