Éste último punto siempre ha sido muy conflictivo. El futbolista mexicano no es como el argentino o el brasileño; tienen diferentes motivaciones, ambiciones y expectativas, lo que les lleva a tomar caminos diferentes desde que son muy jóvenes. Esto, además de otras cuestiones que van desde la captación del talento hasta el desarrollo del mismo, han ido mermando la competitividad de un fútbol que por cantidad, pasión y tradición debería estar, como mínimo, un escalón más arriba. Pero el caso es que esta hornada de 2005 parecía diferente. Tenían más calidad física, habían crecido en un entorno más profesionalizado y, además, contaban con la fortuna de que su compatriota más famoso, Rafa Márquez, les estaba allanando el camino en uno de los mejores equipos del momento.

Y el cambio, poco a poco, se notó como se puede percibir a través de las convocatorias mundialistas de la selección mexicana:

Mundial de Francia 1998: 1 mexicano en Europa
Mundial de Corea y Japón 2002: 4 mexicanos en Europa
Mundial de Alemania 2006: 3 mexicanos en Europa
Mundial de Sudáfrica 2010: 9 mexicanos en Europa
Mundial de Brasil 2014: 8 mexicanos en Europa

Sin embargo, esta evolución general, que aún tiene mucho que solucionar, se ha visto frenada con una circunstancia confirmada este verano: en año de Mundial, tres de los grandes talentos de México, que por edad debían llegar a esta Copa en plenitud, no jugarán en Europa ni tampoco en México, jugarán en la MLS.

Gio dos Santos se fue con 26 años, Jonathan ha acompañado a su hermano con 27 y Vela hará lo propio en invierno, con todavía 28 años. Un paso muy particular, pero en realidad no sorprendente, para tres carreras que tuvieron muchos puntos en común. Sobre todo en el caso de Gio y Vela. Porque ya no es cuestión de lo pronto que irrumpieron en la élite y lo mucho que les costó encontrar un contexto en el que sentirse cómodos, sino que sobre todo está el hecho de cómo llegaron a demostrar gran parte de su talento, sobre todo en el caso de Vela, sin que esto luego tuviera demasiada continuidad. Es decir, el fútbol lo tenían. Quizás no tanto como se esperaba. Pero sí el suficiente como para ser jugadores que, llegado el momento, pudiesen abanderar con argumentos la misión del «quinto partido» con México. Y, de momento, no lo han hecho.

Como tampoco les han podido dar el relevo los integrantes de la México Sub-17 que en 2011 volvió a ganar el Mundial. Y como tampoco les han podido acompañar del todo futbolistas que aun asentándose en Europa parece que todavía quedan a deber, caso de Héctor Herrera, Diego Reyes o, incluso, el Chicharito Hernández. Es evidente que hay algo que falla en el proceso. Mucho del talento que produce México no puede dar el salto a la élite, después les cuesta mucho llegar a Europa y, cuando lo hacen, incluso cuando destacan, no llegan a consolidarse como jugadores importantes.

Foto: JAIME RAZURI/AFP/Getty Images

Vietto da una opción al CholoCon respecto al ataque, el diagnóstico tampoco revistió dificultad, si bien aquí sí que puede haber novedades. La estrategia del Cholo se centraba en el juego directo hacia Mandzukic, García, Torres y cía, y entre Piqué en juego y Unzúe a balón parado convertían en muy improbable el gol de los rojiblancos, propagando una desesperanza ofensiva que, por supuesto, afectaba a la hora de defender abajo, pues en el fútbol todo está interconectado. Pero dijimos que esto ha cambiado. El Atlético ya no ataca así; su delantero centro ya no es un tocho. Es Luciano Vietto. Y la última vez que Vietto visitó el Camp Nou en Liga no se olvida de la noche a la mañana. Vestido de amarillo, marcó y deslumbró a Europa.

La gran víctima de Vietto no fue Piqué, sino un Busquets en crisis.

Vietto jugó de «9», pero influyó tanto o más sobre Busquets que sobre Piqué y Mascherano. De hecho, fue -con permiso del Ajax de De Boer- quien más mella hizo en el peor momento como profesional por el que ha pasado el mediocentro del Barcelona, que incluso tuvo que ser sacado del campo por su entrenador Luis Enrique. Luciano, en esa zona, fue el nexo, el director y el estilete de un contraataque que hizo temblar los cimientos del Camp Nou como Simeone aún no ha logrado.

En pos de intentar anticipar si Vietto está en condiciones de repetir tan monumental actuación, cabe señalar las diferencias que habrá entre lo de aquella noche y esta tarde. Las primeras y más importantes son, a su vez, las más simples: los propios estados de forma y confianza del propio Luciano y su oponente Busquets. El argentino llegó on-fire y ahora llega sin veneno, mientras que el catalán llegó como señalamos y hoy llega como serio candidato a mejor centrocampista de la campaña. Pero bueno, en los choques extraordinarios suceden cosas extraordinarias, son como paréntesis donde cualquiera puede triunfar o caer, así que valorada la situación de los protagonistas, pasaremos a recordar qué compañeros ayudaron a Vietto a perfilar su exhibición.

Cheryshev fue capital en la exhibición de Vietto en el Camp Nou.

El Villarreal fundamentó su ataque sobre el argentino y tres piezas suplementarias: los hermanos Dos Santos y Denis Cheryshev. Jonathan ocupó la banda derecha a una altura baja, sin mucha llegada. Cerraba junto al doble pivote y lanzaba el primer pase que suele lanzar Trigueros (que fue suplente). Esta tarea, dentro de la plantilla del Atlético, puede ser desempeñada a la perfección por nada menos que Koke. Cheryshev ocupó el otro sector y fue quien más presencia tuvo. Su exuberancia física resultó dominante, arrancaba desde muy atrás cada contraataque y llegaba el primero al área de Bravo. Dio mucho aire a Vietto, pues éste caía a la izquierda más que a la derecha -de rojiblanco conserva en ese patrón- y Alves e incluso Piqué debían atender al hispano-ruso muy pegados a la línea. Este perfil no está a disposición de Simeone. Lo más parecido es Yannick, que posee más calidad pero que está a años luz en cuanto a resistencia e intensidad. El concepto sería diferente. Como en la delantera. Entonces, el acompañante de Vietto fue Gio, cuya función consistió en aprovechar el aclarado en el sector derecho, sacar de zona a Mascherano e intentar regatearlo. Así generó el gol de Luciano. Griezmann, pese a gozar de un nivel exageradamente superior al del mexicano, carece de su desequilibrio individual.

El Camp Nou conoce a Vietto, sabe que le ha hecho más daño que los demás arietes de Simeone juntos en los últimos 18 meses, pero si el argentino repite hoy algo parecido, lo hará de otra forma. Seguramente, supliendo a Piqué y/o Mascherano por Busquets como objetivo mayor de sus diabólicas sutilezas.

Artículos relacionados
Messi en el centro: el test
Un Atleti sin oso ni madroño
La evolución del Barça de Luis Enrique
Griezmann en grandes partidos

– Hombre, en gran medida sí. Pero se puede echar la vista más atrás, Punta Dinámico y Habilidoso. Fíjate que el Villarreal ya trabajaba un 4-4-2 de corte asociativo con Paquito y Benito Floro. Es más, el uso de la doble punta puede rastrearse incluso hasta Víctor Múñoz, en los inicios del club en Primera. ¿Qué me dices de Gica Craioveanu? Este era uno de los tuyos, un delantero con gol y mucha calidad con el balón en los pies. Los metía de todos los colores y se entendía bien con Moisés García León y Manolo Alfaro, sus primeras parejas en el submarino.

– Sí, eso es cierto, Nueve Alto y Fuertote. Gica Craioveanu era todo un delantero de culto de aquellos años. De hecho, tras el segundo ascenso del Villarreal, el rumano seguía siendo un futbolista importante en el equipo, aunque más bien desde el banco. Pero es que el año 2000 llegó uno de tus grandes ídolos…

– ¡Martín Palermo, qué locura de fichaje! Nadie se lo esperaba, eh. En ese momento era la gran sensación del fútbol argentino y llegaba a un club que ya se estaba granjeando buena fama pero que, vamos a ver, no dejaba de ser una institución pequeñita que todavía no había despuntado. Luego el ex de Boca no tuvo la continuidad esperada, por culpa de esa grave lesión. Pero estuvo tres años, metió unos cuantos goles y a su alrededor brillaron otros puntas autóctonos. ¿Te acuerdas de Víctor? Víctor Fernández, este sí que era pequeñito. Pero qué delantero tan productivo. Vaya, es que en el Villarreal de Víctor Muñoz las cifras importantes las ponía él.

Craioveanu y Palermo fueron los primeros grandes delanteros del Villarreal CF en Primera división.

– Era un diablo. Javier Calleja fue otro punta amarillo muy reconocible de esos años. Y Antonio Guayre, que luego se apagó un poco pero su irrupción en el fútbol español fue muy sugerente. Digamos que Martín Palermo era el nueve de referencia del proyecto y a su alrededor revoloteaban otros delanteros más ligeros, más de los míos. Aunque ojo, por la delantera del Villarreal también pasó Juan Antonio Pizzi, con un perfil más enfocado al remate. Esa es una de las claves del éxito del club valenciano, supongo: sus planificaciones conforman plantillas completas y adecuadas.

– Esto está claro, Punta Dinámico y Habilidoso. Y se anticipan a las necesidades del equipo, como por ejemplo la de renovar la delantera pasados los años. ¡Y con los atacantes esta gente acierta muchísimo! Fíjate que en un primer momento las apuestas por Antonio de Nigris y Carlos Aranda no terminaron de cuajar, pero es que para la temporada 2003-04 el Villarreal añadió los fichajes de José Mari Romero y Sonny Anderson a la rutilante incorporación de Juan Román Riquelme. Tela.

– Sí. Eso fue antes de la llegada de Manuel Pellegrini,José Mari y Anderson, el nuevo listón amarillo pero ahí ya se observa un punto de inflexión en las aspiraciones del club. Y su buen ojo para incorporar delanteros de muy buen rendimiento. El sevillano era un futbolista controvertido, que no terminaba de realizarse, y el brasileño todo un veterano en su último servicio… pero el caso es que eran dos futbolistas de mucha calidad. ¡Y funcionaron! Entre ambos sumaron 30 goles ese primer año pese a que los viejos rockeros de la plantilla cubrían una generosa cuota de minutos en la delantera amarilla. No era mala base para el desembarco del «ingeniero», Nueve Alto y Fuertote.

– Para nada, para nada. Pero es que con Manuel Pellegrini también llegó Diego Forlán, que en Manchester no había brillado pero sí lo haría en la Plana. ¿Te acuerdas? Su pareja con José Mari fue el primer gran dueto de una era prodigiosa para el club amarillo. Fíjate que el uruguayo no era, por entonces, ese segundo punta de fútbol tan peculiar que conoceríamos años más tarde. En el Villarreal su juego era menos sofisticado pero sus piernas estaban mucho más frescas. Él era el que aportaba ruptura a la delantera del submarino. ¡Y en su primer año se partió la Bota de Oro con Thierry Henry!

– Y la pareja tuvo continuidad, ¿eh? Pero luego, poco a poco, Guille Franco fue ganándole el sitio a José Mari. El mexicano era un delantero centro de referencia, prototípico y entregado, y su fútbol más fijo en la proa del ataque casó bien con la creciente querencia de Diego Forlán por el espacio de entre líneas. Entre unos y otros la cosa funcionaba tan bien que Jon Dahl Tomasson, muy prestigioso en ese momento, tuvo muy pocas opciones de reivindicarse.

– A todo esto, Forlán, Nihat, G. Rossi… nunca faltaba calidaduna grave lesión había impedido a Nihat Khaveci, el fichaje estrella de la temporada 2006-07, presentar su propia candidatura al once titular. La verdad es que el nuevo Diego Forlán pudo haber casado muy bien con la bala llegada de la Real Sociedad. Pero apenas coincidieron: el uruguayo se fue al Atlético de Madrid la temporada siguiente y el turco -¡que vaya si se recuperó!- hizo pareja con Giuseppe Rossi. Que no era poca cosa, ojo. Además, el fútbol del italiano también se desplegaba a varias alturas.

– Sí, sí. Eran delanteros distintos pero ambos compartían movilidad y variedad de recursos. Digamos que no era la típica pareja que formaríamos tú y yo, sino una mezcla más ligera y versátil. En realidad, este sería el sello más habitual en el submarino amarillo a pesar de que con Joseba Llorente, un delantero más alto y enfocado al último movimiento en el área, se recuperaría un dueto de corte más clásico con el propio Giuseppe Rossi. Y vaya, todavía andaba Guille Franco en la recámara. Y Xisco Nadal, que había debutado muy jovencito, aguardaba un turno que nunca llegaría.

– Es lo que tú dices: las parejas de puntas dinámicos son un sello clarísimo del Villarreal moderno. El corpulento Josmer Altidore no arraigó y ya con Ernesto Valverde y Juan Carlos Garrido en el banquillo la nueva irrupción en la delantera del submarino sería la de Nilmar da Silva. ¡Qué velocidad! Cómo nos gustaba el brasileño. Y también estaba Marco Ruben, que tenía cositas aunque nunca terminó de asentarse. De hecho, no es de extrañar que la falta de continuidad de estos delanteros, entre las lesiones de unos y los baches de otros, marcara el inesperado descenso del Villarreal a Segunda el verano de 2012.

El club valenciano afronta esta temporada tras renovar por completo su exitosa nómina de delanteros.

– Pero regresaron a la primera oportunidad, ¡y de qué manera! Ikechukwu Uche, uno de esos delanteros tan del Villarreal, de los que tienen un poco de todo y mucho de fútbol, fue un hombre clave en el ascenso y posterior asentamiento en Primera del equipo de Marcelino García Toral. Le acompañó Jeremy Perbet en la categoría de plata pero ya por entonces llamaban la atención los minutos del pequeño y raudo Jonathan Pereira, que luego mantendría su rol de reserva con el fastuoso regreso de Gio Dos Santos al fútbol español.

– Y con el mexicano volvieron a las andadas. Desde entonces el Villarreal ha ido formando distintas parejas con delanteros de corte ágil y habilidoso. El fútbol tan agresivo y consistente de Luciano Vietto nos dejó con la boca abierta la temporada pasada, pero es que por ahí andaban también el joven Gerard Moreno, un producto tan de la casa, y el costarricense Joel Campbell, que estuvo espectacular en la Copa del Mundo.

– Y ahora… es curioso, ¡pero es que ya no queda ninguno de estos! Oye, tronco, con franqueza: ¿tú cómo ves lo de Soldado, Leo Baptistao, Adrián y compañía? ¿Crees que volverán a hacerlo otra vez?

– Parece complicado, tapón. Además, luego está el Bakambu este, que no lo conoce nadie. Ya sería estirar mucho el tema que la cosa saliera bien…

El Barcelona volvió a castigar la exposición del rival

El Villarreal de Marcelino es, por encima de todo, y al igual que sus predecesores, un sistema puro y duro, que ha conseguido competitividad en todos los contextos y dificultades. Sin embargo, entre grandes y merecidisimas alabanzas a la gran temporada de su principal y jovencísimo atacante -Luciano Vietto-, o de sus escuderos más cercanos, Faltó claridad en el submarinocuando estos conjugan o deben conjugar el verbo crear por encima de memorizar, ofreciendo su calidad individual desde la libertad o el ingenio, como es lógico, les cuesta más de lo que parece. Los amarillos arrancaron con una presión alta, un gol en contra en el 2′ y mucho ataque frenético cerca de ter Stegen. A diferencia de los Senna, Riquelme, Sorín, Pires, Forlán, Cani, Nilmar, Rossi, Nihat o incluso Ibagaza, si uno se para a pensar detenidamente en las virtudes de sus ofensivos, echa en falta regate, pausa e improvisación para marcar la diferencia en el último tercio. Tan sólo el disparo a puerta de Cheryshev o el más potencial que concreto de Gio Dos Santos se acercan a la amenaza. A los de Marcelino siempre les faltó claridad en la definición o desequilibrio imprevisible de manera individual para convertir la agitación en intimidación.

Este tema fue tratado en ‘La Última Nota’ de los ataques posicionales, hace ya tres meses, donde se argumentó que aunque su facilidad para acelerar y profundizar es muy notable, los últimos toques no estaban a la altura, fuese por exceso de vértigo o por defecto de inspiración, de ahí que el contragolpe potencie las mayores virtudes de todos sus hombres. Tras la baja de Bruno Soriano, falta un punto de fantasía en los seis últimos hombres para traducir las fases de dominio en ventajas en el marcador o acoso sostenido. En esa fogosidad obligada con la que El Madrigal jugó la vuelta, el Barça volvió a castigar. Luis Enrique alineó de nuevo a ter Stegen, sostuvo a sus laterales más de lo habitual y actuó siempre en consecuencia del guión de la eliminatoria y de la no escapatoria formal del submarino: espacios a la espalda de la última línea, Messi jugando su propio encuentro y ventaja en el electrónico desde el primer momento. Un contexto que agrandó sus calidades y matizó la puramente individual de los delanteros locales bajo situaciones de iniciativa ante un rival superior.

«El fútbol ha cambiado muchísimo. La metodología de trabajo es muy diferente en la mayoría de los casos. El ritmo de juego también. Los sistemas y la filosofía de juego más de lo mismo. Normalmente el fútbol cambia por tendencias ganadoras, como ha sucedido con el Barça de Pep y con la Selección. Todo se va modificando y va evolucionando para bien. Yo soy totalmente contrario a todos aquellos que dicen que está todo inventado. Si nosotros, como cuerpo técnico, nos quedamos en aquellos cuerpos técnicos que yo tenía como jugador o, mismamente, cuando nosotros empezábamos a entrenar, creo que estaríamos renunciando a ser mejores cada día». Marcelino García Toral en «Espacio Reservado».

Su carrera en los banquillos, como la de muchos otros técnicos, comenzó justo antes de colgar las botas como futbolista. Una decisión dura, complicada, que en su caso además llegó demasiado pronto por una más que desafortunada lesión de rodilla en 1994. «Ser jugador es lo más bonito. No tienes tanta responsabilidad y disfrutas más de la profesión. No tienes tantas obligaciones», comentaba con cierta nostalgia. En sus mejores años, que curiosamente fueron los primeros de su trayectoria, Marcelino fue un centrocampista muy liviano, de poco peso y notable inteligencia, que llegó a disputar la final de un Mundial Sub-20 ante Brasil junto a otros futuros entrenadores como Julen Lopetegui, Juan Carlos Unzué o José Aurelio Gay. Mareo le había visto nacer al fútbol y El Molinón le vio confirmarse en la élite en 1987, una temporada en la que su Sporting de Gijón logró una meritoria cuarta plaza que les permitiría disputar la prestigiosa Copa de la UEFA. El joven García Toral tenía entonces sólo 22 años, era titular en el equipo de su tierra y éste se daba el lujo de pasearse por Europa, pero su progresión individual se estancó sin previo aviso. En Gijón fue perdiendo poco a poco protagonismo, con lo que emprendió un viaje que le llevó por Santander o Levante, viviendo dos descensos, hasta acabar con el Elche en Segunda B. Sin planearlo, allí viviría el fin de una gran etapa y el comienzo de otra aún mejor.

En Gijón superó con creces las expectativas iniciales de la entidad«Siempre me fijaba en el funcionamiento del equipo, sobre todo a partir de los 25. En el Elche aproveché para sacarme el título de entrenador juvenil. El banquillo hay que tomarlo con prudencia. A mí me enriqueció mucho entrenar en todas las categorías», comenta el asturiano. Su debut, como no podía ser de otra manera, se produjo en el equipo de su pueblo. Dirigiendo al CD Lealtad (97/98) tomaría sus primeras decisiones, haría sus primeros cambios y celebraría sus primeras victorias, que no fueron pocas ya que esa temporada el club logró un ascenso histórico a Segunda División B. Sin embargo, éste sería un sueño que Marcelino no disfrutaría en primera persona. Su experiencia inicial no podía haber sido más satisfactoria, pero con el listón por las nubes decidió proseguir con su preparación de una forma más teórica. Quería aprender, quería formarse y, en definitiva, quería hacerse merecedor de la inesperada oportunidad que en 2003 recibió de su querido Sporting de Gijón. Después de dos cursos entrenando al filial cerrados con un amargo descenso, su nombre fue la gran y sorprendente apuesta de la junta directiva para lograr la necesaria permanencia. El equipo estaba confeccionado con ese objetivo e idea. Ni más, ni menos. Pero con Marcelino a los mandos los asturianos rozarían el ascenso, estando hasta nueve jornadas como líder de Segunda y siendo, a la postre, el segundo conjunto más goleador de la categoría. Lo había logrado con un fútbol atrevido y fresco que su joven plantilla, en la cual sólo el portero suplente superaba la treintena, asumió como propio desde muy pronto pese a las dificultades competitivas que siempre presenta la división de plata. Un buen hacer que se repitiría el segundo año, en el cual el técnico de Villaviciosa volvió a asegurar la permanencia con mucha solvencia mientras, a su vez, iba dando continuidad a una serie de canteranos entre los que se encontraba un joven Javi Fuego. Con el objetivo cumplido con nota, tocaba cambiar de aires. Tocaba viajar al Sur.

«Para mí jugar bien es que el rival no te haga ocasiones. Recuperar el balón donde eres eficaz en virtud de los futbolistas que tienes y luego hacer ataques con generación de espacios para aprovecharlos y contraataques cuando sea posible. Pero a mí me gusta atacar, circular el balón por atrás, que esa circulación sea correcta y, cuando lleguemos al último tercio, ahí sí, aceleremos. Si hay que dar diez pases, o doce o quince, se hace. Y a mí me gusta. Pero si en esa secuencia, en el ocho, en el nueve, surge el espacio para progresar, hay que hacerlo y no repetir un pase». Marcelino en «ClubPerarnau».

En Huelva (05-07) y en Santander (07-08), Marcelino García Toral lograría escribir varias de las páginas más brillantes en la larga historia de sus respectivos clubes, impulsaría la carrera de muchos de sus futbolistas, demostraría su atrevida idea de juego, acumularía numerosos éxitos individuales y se haría merecedor de tantos elogios como uno sea capaz de imaginar. De la noche a la mañana, sin que nadie le esperara ni anunciara su llegada, el asturiano se convirtió en el hombre de moda del fútbol español.

No tardó en demostrar su ideario: 4-4-2, solidez y mucho contragolpeDesde el primer momento, en el Recreativo su estilo encajó a la perfección con una plantilla que aunaba frescura arriba, calidad en el medio y veteranía atrás. Su ascenso a Primera fue incuestionable: campeón con dos puntos de diferencia, equipo más goleador y equipo menos goleado. Pero lo mejor todavía estaba por llegar. Una vez en la máxima categoría, el decano del fútbol español logró una histórica octava plaza tras dejar varias noches para el recuerdo como aquella, tan gélida como triste, en la que tomaron el Santiago Bernabéu con un contundente 0-3. «Si el rival tiene un cañón y nosotros una escopeta, hay que pensar en romperle el cañón. Eso para empezar. Sin esa premisa estamos muertos. Después, ya se trata de buscar nuestro juego y crear cuatro o cinco ocasiones, que las crearemos», solía explicar el técnico asturiano. Durante aquel partido, el Recreativo de Marcelino exhibió y resumió su estilo en 90′: con un 4-4-2 muy ordenado y trabajador cerró todas las vías creativas -que no eran muchas- del Real Madrid de Fabio Capello, propiciando que los espacios no tardaran en aparecer para que la velocidad de Sinama-Pongolle y, sobre todo, de Ikechukwu Uche destrozaran la dorada cadera de Fabio Cannavaro. Un planteamiento que, además, lograba exprimir el talento de Viqueira lanzando y la calidad en banda de Santi Cazorla, que aprovechó su cesión para hacerse un nombre. El Recre de la 2006/2007, como lo hace hoy el Málaga de Javi Gracia, funcionaba como un reloj, potenciando sus individualidades desde el trabajo colectivo. Una idea que, en su día, su mister describió así: «Me gusta el equilibrio defensivo para robar el balón y atacar. Es el estilo que mantengo desde que soy entrenador. Cuando no tenemos el balón, todos a recuperarlo. Con el balón, hay que dar criterio al juego porque es la mejor forma de llegar a la portería. Si sólo dominas la defensa, dependes de las individualidades. Incluso cuando perdemos, seguimos tocándola. Defendemos la bandera del fútbol atrevido. También por los futbolistas que tenemos. En el Recre no hay jugadores poderosos y de gran estructura física, sino chicos pequeñitos, rápidos y hábiles, sobre todo de medio campo adelante. Hay que aprovecharlo».

Considerando que se «había acabado un ciclo» y que «en unos meses se podía estropear los éxitos del pasado», Marcelino abandonó Huelva para asumir el banquillo del Racing. Había tenido ofertas del Betis, del Dépor y un acercamiento del Zaragoza, pero sería en Santander donde intentaría seguir contando por éxitos cada una de sus experiencias como entrenador. Y así fue. El año de su Racing fue histórico. En Liga se consiguió la mejor clasificación desde 1935 con una sexta plaza que conllevaba disputar competición europea por primera vez en la larguísima vida del club santanderino. Un premio mayúsculo que, además, se vio acompañado por un magnífico papel en la Copa del Rey, donde también alcanzó por primera y única vez las semifinales del torneo tras eliminar al Athletic Club en San Mamés. Santander nunca fue más feliz que con Marcelino en 2008. El Sardinero se llenó diez veces de forma consecutiva, se alcanzó el récord en el número de socios y la ciudad entera vibró cada fin de semana con un equipo que, además, sentía muy suyo. Levantado sobre una sólida defensa (Toño; Pinillos – Oriol – Garay – Ayoze), equilibrado por un potente doble pivote (Colsa & Duscher), potenciado por el recorrido de los extremos (Jorge López & Óscar Serrano) y acabado con la movilidad de sus puntas (Munitis & Smolarek), el Racing se convirtió en un gran hueso para todos sus rivales. «Trabajo el ataque igual que la defensa, pero siempre con el balón. No concibo un equipo que sólo se defienda», comentaba Marcelino. Su equipo esta vez no tenía tanta chispa y gol como en Huelva, pero a cambio edificó el tercer mejor sistema defensivo de la Liga -que no defensa, porque para él todos defienden y todos atacan-. En cambio, como en el CD Lealtad o en el Recre, Marcelino se marchó antes de lo que suele ser normal. «Lo único que quiero decir es que no soy un desagradecido», comentaba antes de argumentar «lo difícil que era superar esto» y reconocer que en su decisión había «una parte de miedo».

«En la vida tienes que tomar decisiones, muchas veces, que la situación te obliga y no es lo que quisieras. Pero se dan una serie realidades que te obligan a tomar resoluciones que con el corazón nunca lo harías. Siempre digo que tienes que vivir. Eligir una profesión para bien o para mal conlleva tomar decisiones. Siendo entrenador he pasado por todos los escalafones. Como técnico del Sporting tuve que tomar una decisión de si quería ser entrenador profesional y buscar una estabilidad económica para mi familia. El corazón me hubiera dicho que nunca abandonara Asturias, fue una decisión muy complicada. Mi hijo tenía trece años, me separaba de mis padres e íbamos a una aventura a Huelva. Económicamente, salí perjudicado de mi situación en el Sporting. En Huelva volvió a suceder lo mismo, éramos felices, pero la profesión nos obligó a tomar una decisión dura. Llegamos a Santander y hemos vuelto a estar felices. Ahora se vuelve a repetir la historia y la profesión nos obliga a tomar una decisión que con el corazón no tomaríamos. A ver si dentro de un tiempo podemos decir que acertamos. Lo sabremos por la felicidad que tenga la familia, a nivel profesional y personal». Marcelino en «El Diario Montañés» en 2008.

Después de ir progresando como técnico, encadenando éxitos y haciéndose un sitio en el fútbol patrio, a Marcelino le llegó el momento de dar un salto cualitativo. Primero lo intentó con el Zaragoza (08-10) y, tras regresar de forma puntual a Santander (10-11) para salvar al Racing del descenso, más tarde con el Sevilla (11-12), pero ambos destinos no pudieron resultar más fallidos. De lo vivido en La Romareda, donde fue destituido el segundo año tras ascenderles a la primera, el asturiano dice que firmar fue posiblemente «la peor decisión» que han tomado como cuerpo técnico. Sobre lo ocurrido en el Ramón Sánchez-Pizjuán, donde apenas pasó seis meses, Marcelino no es tan tajante, pero reconoce que «por decisiones que no tomaron» durante el verano fueron incapaces de «modificar la dinámica negativa» y eso les arrastró. ¿Qué sucedió en realidad? ¿Qué hay detrás de los únicos fracasos de Marcelino? ¿Qué errores pudo cometer? ¿No estaba preparado? Chema R. Bravo (Heraldo de Aragón) y Carlos Pérez (Estadio Deportivo), dos periodistas que vivieron desde muy cerca su día a día, nos ayudan a responder a estas preguntas que, más que explicar sus tropiezos, aclaran los porqués de sus éxitos.

En Zaragoza vive dos años muy diferentes, hasta que es destituidoLo primero que hay que decir es que Marcelino García Toral, como técnico, siempre ha demandado el máximo control de toda la estructura deportiva del club. Precisamente este hecho fue el desencadenante de que en el verano de 2008 firmara por el Zaragoza y no por el Valencia. En la capital aragonesa le ofrecieron lo que pedía para devolver al equipo, que se había preparado para entrar en Champions y acabó descendiendo, a la élite. «Marcelino llega por la idea de club que se le promete. Él tendría un peso principal en la configuración del proyecto. Tendría mano libre en todo: desde remodelación de la ciudad deportiva, fichajes, plan de cantera, área médica, jardinería…», nos cuenta Chema. En base a esto, durante el primer año se reforman los campos de entrenamiento, contratan endocrinos, invierten en novedosas máquinas y, además, cumplen con sus peticiones deportivas firmando a Arizmendi y Jorge López. Sin embargo, tras ascender todo cambia: «El Zaragoza enloquece en sus adentros. Llega Poschner de director general y se monta un lío terrible en los despachos durante el verano. Marcelino, por la salud del grupo, aguarda. Está a punto de dimitir a mitad de agosto. No le traían nada: ni central, ni lateral derecho ni delantero. Solo cumplen con Uche, petición suya, y Pablo Amo. […] Su proyecto se desmorona, siente injerencias, se enfrenta con los dirigentes y estos, en cuanto pueden, se lo pulen. Aun así, quizá es la única vez que he visto a una grada apoyar a un entrenador cuando lo iban a despedir». Pese a todos estos problemas, Chema logra destacar dos hechos en su paso por Zaragoza a los que da mucho valor: el trabajo con Gabi Fernández y la modernización metodológica. En el caso del ahora capitán atlético, «es Marcelino el que le hace perder varios kilos para convertirle en un jugador de presiones largas, de resistencia y capacidad de fatiga en lo defensivo». En cuanto a lo técnico, «puede asegurarse que él fue quien introdujo al Zaragoza en la modernidad de la preparación táctica y física».

En Sevilla cogió las riendas de una plantilla preparada para BielsaUn trabajo muy meticuloso de repetición constante, basado siempre en situaciones de juego con 11×11 y con mucha preparación de las jugadas de estrategia que también cautivó a los dirigentes sevillistas pese a los problemas deportivos que vivió el equipo con Marcelino. Carlos Pérez recuerda que, cuando se fue, «Monchi dejó entrever, ‘con todo el dolor’ de su corazón, que le echaba porque así lo dictaban los resultados. Estaban seguros de que destituían a un buen entrenador y, seguramente, de que él no era el culpable de la situación. De hecho, Del Nido tomó la palabra primero y dijo que prescindían de Marcelino pese a que habían podido constatar que era un técnico altamente cualificado». Si el asturiano no pudo triunfar se debió, principalmente, a dos motivos: la dinámica del club y la planificación de la plantilla. El Sevilla, durante el verano de 2012, se encontraba en una situación de transición que parecía necesaria pero que la dirección deportiva no terminaba de atreverse a realizar con todas las consecuencias. «Había exceso de fichas elevadísimas -lo que exigía ir a Champions sin haber plantel para ello- y pesos pesados, algunos acomodados y otros enfrentados con Marcelino por no ponerles como titulares. Es un problema que venía de antes y que ni Manzano, antes, ni Míchel, más tarde, tampoco supieron atajar», nos explica. Pero, por si fuera poco, la dirección no había configurado el equipo para Marcelino, sino para Marcelo Bielsa. «Se fueron contratando jugadores versátiles del gusto del ‘Loco’, como Coke, Trochowski, Cáceres o Manu del Moral», comenta Carlos Pérez, lo que junto a las lesiones de Kanouté y Negredo evitó que el asturiano sintiera como suyo el plantel. De ahí su reflexión sobre las «decisiones que no habían tomado» a comienzo de temporada. O su frase antes de ser destituido: «El presidente Del Nido y Monchi no serán culpables si toman la decisión de destituirme. No sería injusto hacerlo». Marcelino sentía que no había estado acertado eligiendo destino, llegando así a dos clubes donde, por las promesas incumplidas o por la dinámica negativa, no pudo realizar una labor que, a tenor de lo visto, requería que todos los estamentos fueran en la misma dirección.

«El Villarreal es un club que podía entenderse como pequeño en algunos aspectos y como muy grande en otros. Es muy grande en rigor, en estructura, en las relaciones… Tuvo un golpe durísimo, que fue el descenso inesperado, pero las bases no se cambiaron. Lo que era realmente prioritario no se cambió. Luego llegamos gente nueva, pero la gente que viene se introduce en una manera de hacer las cosas. Aquí desde el primer día te dicen cómo es el Villarreal y, cuando luego llegas, te encuentras que es mucho mejor de lo que incluso te habían dicho». Marcelino García Toral en «Espacio Reservado».

Tanto Marcelino García Toral como su importante cuerpo técnico, compuesto por Rubén Uría (segundo entrenador) e Ismael Fernández (preparador físico), tenían que acertar con su siguiente equipo. Ya no tendrían tantas ofertas ni, a buen seguro, éstas serían de equipos con aspiraciones Champions, pero esto nunca fue lo más importante para ellos. Para trabajar, rendir y poder triunfar, siempre en este orden, su experiencia les había demostrado que necesitaban un club que les diese plenos poderes en materia deportiva, una plantilla adaptada a su modelo de juego y un grupo humano con el que poder establecer rápidamente una sintonía. Todo esto, pese a las dudas iniciales que le hicieron firmar en enero de 2013 y no en julio de 2012, Marcelino García Toral lo ha encontrado en Villarreal; un club con una identidad, un modelo y una reputación que le convierten en ejemplo dentro del fútbol europeo.

En el Villarreal tiene todas las herramientas para seguir triunfandoBajo esta realidad, primero entregándole el equipo a Cani (con Bruno Soriano) y más tarde a Cheryshev (con Luciano Vietto), su Villarreal ha ido evolucionando como conjunto sin dejar de cumplir los objetivos marcados y acercándose, cada vez más, a su ideal de juego. Si en un principio el «Submarino» quería combinar más, asentando a sus pivotes en el piquito del área, ahora han perfeccionado y verticalizado su contragolpe, ganando todavía más ritmo y velocidad respecto al año pasado. «El contraataque es algo a lo que no se debe renunciar en el fútbol, porque creo que el porcentaje mayor de goles que se consiguen en el fútbol son a través de la estrategia y el contragolpe. Para atacar contra un equipo con diez jugadores bien posicionados y replegados tienes que tener muchas condiciones, individuales y colectivas, si no es complicado. […] Intentamos llegar el máximo número de veces posibles a la portería rival para tener más opciones de gol, ya que no tenemos grandísimos goleadores a nivel individual», explica el asturiano en «ClubPerarnau». Sus medidas reflexionas explican un éxito que no es casual y que va más allá de su eterno 4-4-2, de los nombres que lo forman y de los estados de forma puntuales. Porque el Villarreal, vaya en cuarta como antes o en quinta como ahora, es un equipo cohesionado que defiende y que ataca como un único ente, llegando a jugar tan de memoria que es muy habitual verles repetir combinaciones de forma exacta u observar cómo alguno de sus puntas, como Uche o Vietto, dan pases sin haber visto previamente al compañero. Un desempeño perfecto en el terreno de juego que, evidentemente, nace con la obsesiva repetición en los entrenamientos, crece con el juego de posición y, por supuesto, se desarrolla gracias al talento de los futbolistas. Con tiempo, margen y apoyo, Marcelino ha vuelto a mostrar en El Madrigal todas las virtudes que le definen como profesional.

El laborioso ascenso, la clasificación para la Europa League, las históricas semifinales de Copa del Rey y todos los elogios que hoy día acompañan al «Submarino» no son más que la consecuencia de ello. «Yo estoy feliz aquí. Se dan las condiciones óptimas para trabajar: unos dirigentes fantásticos, que respetan mi trabajo como profesional y persona, además de una plantilla extraordinaria, la cual nos hace disfrutar al cuerpo técnico de nuestro trabajo», explica mientras abre ligeramente la boca para esbozar una modesta sonrisa. Marcelino, que se define realista y que ve imposible entrenar a un Real Madrid o un Barcelona, reconoce que «entrenar a la Selección sería un gran colofón a una carrera como entrenador». Más tarde habla de utopía, de que es «como que te toque la lotería», pero en sus ojos y en su rostro se puede vislumbrar las emociones que siente al contemplar dicha posibilidad. Se le ve esa ilusión con la que comenzó en los clubes de su tierra, esa modestia con la que hizo historia en Huelva y Santander, esa misma tranquilidad con la que asumió los tropiezos de Zaragoza y Sevilla, y ese jovial atrevimiento que muestra cada día en El Madrigal. Ya han pasado casi 17 años desde que abandonara Villaviciosa. En este tiempo no ha perdido su gesto amable, ni su manía de no ver los penaltis ni ese impulso que le hace celebrar cada gol como si fuera el último. Lo que Marcelino García Toral sí se ha ganado en este viaje, además del cariño de todas y cada una de las aficiones que ha defendido, es el derecho a disfrutar y soñar. Justo lo que esta noche hará, una vez más, su exquisito Villarreal CF.

···

···

HAZ CLICK AQUÍ PARA VER TODAS LAS COLECCIONES DE
– ORIGEN | ECOS –

···

Los amarillos salían por JoelEn parte se debió a la excesiva calma con la que saltó el Madrid a jugar. Quizá como consecuencia de haber revertido demasiado rápido su situación con respecto al segundo, o puede que relajado por encontrarse un once amarillo plagado de bajas, el líder arrancó el choque demasiado seguro de sí mismo, convirtiendo la parsimonia en más defecto que virtud. Cuando esto sucede, a Marcelo, por su estilo despreocupado, se le nota mucho, y ayer no fue una excepción. Su espacio defensivo careció de una intensidad que ni Isco, por su baja calidad defensiva, ni Varane, perfectamente trabajado entre Dos Santos y Moreno, pudieron corregir. Joel Campbell atacó libre hasta el minuto 15. En la primera jugada tras el descanso se notó el cambio de chip de Marcelo, a todas luces aleccionado por su técnico, pero ya del 16 al 45 el Real había sufrido poco por ahí. El fútbol de Kroos había desconectado al gunner.

Toni Kroos dominó a su antojo tres cuartas partes del partido.

La ventaja decisiva para el juego del Madrid fue que Kroos dirigió sin marca pese a que el Villarreal deseaba otra cosa. Tras el fichaje de Lucas Silva, que es un futbolista de muy buen nivel táctico, el sistema blanco ha recuperado la altura en su flanco derecho que Illarramendi no le daba por miedo e Isco no le daba por vicio. Con Lucas Silva a su derecha, Kroos tiene una línea de pase diagonal que el oponente se ve forzado a cubrir y que, al final, desemboca en que el alemán se queda solo y pasa a jugar un escalón más arriba. Encima, cuando Kroos lo sube, Lucas, cuya posición alzada ha creado el plus, retrocede y le cubre la espalda. A partir de aquí, Kroos, que en esas proximidades y administrando un contexto tan positivo se transforma en una máquina de dominar, fue habilitando según le convenía bien a Bale o bien al dúo compuesto por Marcelo e Isco. Estos tres jugadores, capaces de matar a cualquier oponente incluso siendo mal alimentados, recibieron una y otra vez, una y otra vez sin descanso, en la línea lateral del área con el Villarreal girado sobre ellos y con Toni, Lucas y el del otro lado controlando la frontal. No abrieron la lata por lo mismo que no sumaron los tres puntos: técnicamente fallaron cada último toque que intentaron. En cualquier caso, la superioridad táctica parecía tan importante que el triunfo blanco figuraba ser cosa de tiempo. Antes o después, atinarían.

Cristiano fue un problema mucho más que serio para Eric Bailly.

Desde la banda, CR7 sumó másLa vuelta de los vestuarios trajo como novedad la ya mencionada marcha de más, especialmente visible en la actitud defensiva de Marcelo, y a un Ronaldo más móvil. Cristiano había sido con Kroos el merengue más fértil del acto inaugural, pero ocupando zonas muy interiores, siendo sólo mediapunta y delantero. A partir del 46, comenzó a ser también extremo. Con Isco sacando de zona a Costa, el portugués -ojo a cómo va a llegar a la parte decisiva de la temporada- hacía lo propio con el rapidísimo Bailly y aprovechaba para darle su primera lección: no todo depende de la velocidad. Se pegaba al mismo, rotaba usando como eje el contacto entre sus hombros y le ganaba la espalda con la facilidad que sólo se le puede ganar a un niño. En esa acción el Madrid tuvo la sentencia más de una vez, pero Ronaldo compartía la ceguera técnica de sus compañeros. Casi todas sus finalizaciones le salieron al centro.

Y llegó el punto de inflexión de la noche; entraron Trigueros y Vietto. El lúcido y finisísimo argentino clavó su pequeño aguijón dos veces seguidas, rompió la paz que rodeaba a Pepe y Moreno hizo el empate a uno. Seguramente, la reacción de Ancelotti le costó el traspiés a su equipo. Quitó a Lucas Silva y metió a Jesé Rodríguez. No parecía haber necesidad, el encuentro era blanco, no hacía ni cinco minutos desde las últimas ocasiones nítidas de Cristiano y Bale, el Madrid no demandaba tocar nada. Pero invitado por la aparente falta de pólvora, Carletto dio ingreso a uno que tiene mucha. Lo que pasó a continuación fue que su Madrid se partió, perdió el centro del campo -por lo tanto a Kroos- y ayudó a Trigueros a protagonizar un cuarto de hora de categoría excelsa. El Villarreal dista bastante de ser el rival ideal contra el que partirse. Sabe alternar jugadas profundas -muy bien defendidas por el Real- con posesiones más horizontales -no tan bien contrarrestadas-, y dominó la escena en una etapa clave del choque. La propia inercia del Bernabéu, unida al fantástico momento físico que atraviesa su plantilla, volvió a girar el timón inclinando la cancha contra Asenjo en los últimos minutos. De nuevo pudo marcar el Madrid, pero, más allá de su carencia de ritmo en el primer tiempo o los fallos de Ancelotti en el segundo, sencillamente no era el día de los merengues.