Lo que no cambió, desde el plano táctico, fue la correlación de fuerzas imperante en el derbi de la capital desde que Simeone se sienta en el banquillo rojiblanco. Por si había alguna duda, y dado el momento de temporada en el que se ha sucedido, el Cholo saltó al césped con la intención de responder a índices de posesión muy altos en su rival, reducir espacios a Asensio y Bale, formando dos líneas de cuatro con continuidad para adormecer el ritmo del partido y exponer las debilidades de base que el Madrid puede estar encontrando en este renovado proyecto. Sabidas las bajas de Marcelo e Isco en banda izquierda, los colchoneros pudieron centrarse en el carril central, pues las bandas, el lugar en el que más están sufriendo para contener el rival, no fue un lugar de desequilibrio desde las filas merengues.

El Atlético se mostró cómodo defendiendo el carril central y el área

Los de Julen Lopetegui tenían la misión de seguir encontrando un equilibrio en su línea ofensiva. Con el partido ante el Sevilla como ejemplo más reciente, el conjunto blanco intentó recuperar el control del partido tomando una decisión que condicionó y determinó la primera parte. Y no fue otra que la ubicación, y sus correspondientes movimientos, de Gareth Bale. El galés gozó de libertad total en campo rival, partiendo desde la punta de ataque y recibiendo a varias alturas. Se le vio al de Cardiff arrancar desde la punta, ocupando zonas intermedias y siendo el tercer hombre en el que apoyarse. Benzema atraviesa un momento mucho más intermitente, Casemiro delega en los interiores un protagonismo con balón, Carvajal es el encargado de recibir el cambio de orientación, mientras Nacho no puede ofrecer un cambio de ritmo en la velocidad de balón. Así, Bale hizo de punta y mediapunta.

Esta resolución táctica le dio la iniciativa del choque al Atlético. Sin que Bale mezclara la punta con la banda, sino con la mediapunta, los rojiblancos encontraban la posibilidad de cerrar en el área la mayoría de las jugadas. Con Koke y Lemar sumándose en los costados para reforzar a Filipe y Juanfran, y en situaciones en las que no recibían jugadores blancos con uno contra uno y amenaza en el desborde, la defensa posicional del Atlético no necesitaba un nivel excesivamente alto para defender el ancho. A los de Lopetegui les fallaba el gran valor de la amplitud, es decir, que abrir el campo significara espacio por dentro con amenaza exterior. Que el Atlético sintiera que una recepción en banda de su rival iba a comprometerle. Pero Nacho, Carvajal y Asensio fueron bien controlados por los del Cholo.

En esa fase de circulación, esa incapacidad para poder cambiar el sino de las jugadas una vez se abría la jugada por fuera, impidió al Madrid poder escalonar su mediocampo o poder profundizar desde los interiores. Al no encontrar hombres fuertes y desequilibrantes en los costados, la jugada no ganaba altura, lo que llevaba a los medios, Kroos y Modric, a centrar su posición para ganar control posicional para no quedar demasiado expuesto el equipo en el balance. Pero ese escenario le indica al conjunto blanco que no puede dominar. Sin profundidad sobre la última línea colchonera, la altura de Kroos-Modric y Varane-Ramos es mucho menor, el equipo queda largo y la creación de ocasiones disminuye por completo. Sin amplitud amenazante se halla menos espacio por dentro y pocas líneas de pase diagonales; muchas más horizontales y poca profundidad.

Ceballos dinamizó el ataque pero el Madrid mostró poca presencia en el área

El Atlético hizo grande a Godín en esos primeros 45 minutos y pudo salir con más continuidad de lo que lo terminaría haciendo en la segunda mitad. El Cholo ubicó a Saúl junto a Rodri, pero esta vez con más presencia en el mediocentro. El ilicitano se posicionó por delante de la defensa, mientras Rodri salía un poco más. Por delante, Lemar y Griezmann representaban un escalón intermedio antes de lanzar a un Diego Costa muy vivo en lo físico pero realmente escaso en lo técnico. Su partido subrayó su falta de confianza y esa primera mitad elevó a Courtois como hombre firme en el uno contra uno. Las ocasiones de Griezmann fueron un perfecto ejemplo del incompleto ataque posicional blanco, con las piezas separadas y la circulación horizontal. La segunda mitad vino de la mano de un cambio, el de Gareth Bale por Daniel Ceballos.

El cambio tuvo muchas interpretaciones. El Madrid perdía una cuota de gol y remate evidente, mientras ganaba control y por consiguiente, dado la influencia y la tipología de mando que ofrece un perfil como el del andaluz, los blancos se juntaron más arriba y obligaron al Atlético a defender muy abajo y con más hombres. El Madrid rozó el ritmo que caracteriza una versión notable y amagó con meterse en el área hasta conquistarla, pero le siguió faltando mucha amenaza. No transmitió la sensación de que el gol caería por gravedad. Ceballos agilizó la zona de tres cuartos, imantó marcas, giró sobre sí mismo para crear espacios a los lados, Modric subió muchos metros y el Atlético se quedó sin contragolpe. Una lectura que habla de la capacidad de Ceballos para generar fútbol, pero que no modifica la pegada blanca. Entre medias, el Cholo vio cómo influía Dani en el choque, metiendo a Thomas por Costa para meter un apoyo más en la retaguardia y un pasador que dividiera los tiempos de posesión. Tuvo sentido y un pequeño efecto temporal. Pero el derbi estaba asumido como ejemplo de horizontalidad. Y así se dio por finalizado.

El planteamiento inicial de Roberto Martínez superó a Brasil por completo

Consecuente con todos los factores que le habían traído hasta aquí –los buenos y los no tan buenos-, Roberto Martínez cambió por completo el plan que había utilizado durante los cuatro primeros partidos para, adaptándose a las particularidades de su rival, hacer caer a Brasil en un escenario que, a tenor del resultado al tiempo de descanso, podría decirse que cogió a Tite con el pie cambiado. Tirando de Fellaini y Chadli, héroes de la remontada ante Japón, en lugar de Mertens y Carrasco, el plan belga quiso explotar al máximo su mejor virtud, aprovechando, para ello, la ausencia (por sanción) del único futbolista brasileño que más trabas podría haber puesto a la salida al espacio de Hazard, De Bruyne y Lukaku. Aunque la colocación de estos, cada uno siempre en su sitio y sin pisarse entre ellos, era tan buena que ni Casemiro hubiese podido controlar muchas carreras con tantos metros a lo largo y ancho.

Porque en eso radicó gran parte de la estrategia de Roberto Martínez. Con Hazard por el lado izquierdo, De Bruyne por el centro y Lukaku, como ya hizo tantas veces en el Everton, abierto por derecha, la situación de los tres puntales belgas tras cada recuperación era la idónea para castigar a Brasil en cada contragolpe: de esta forma, con los tres carriles siempre ocupados, a Fernandinho –el encargado de sustituir a Casemiro- no le quedó más resquicio que correr para uno y otro lado persiguiendo sombras. Una disposición que, en realidad, cobró todo su sentido gracias al enorme despliegue físico de Fellaini, Chadli y Witsel en mitad de campo. Porque sin el trabajo de estos, a decir verdad, nada de lo anteriormente comentado hubiese funcionado. Así, es de recibo poner en valor el hecho de que, con Lukaku muy poco pendiente –por decirlo de alguna forma- de las subidas de Marcelo, Fellaini debió multiplicarse en sus tareas e hilar muy fino en sus acciones para, sin perder de vista a Coutinho, estar atento a los movimientos del lateral brasileño. Algo parecido a lo que realizó Chadli, por el otro costado, quien debió leer en todo momento cuándo cambiar, según el balón, de ser carrilero a interior (Paulinho).

Con Hazard, De Bruyne y Lukaku ocupando los tres carriles, Bélgica se aseguró correr

Y a partir de ahí correr, gracias a la colocación y las peculiaridades técnicas de cada uno. De esta forma, De Bruyne, ejerciendo de falsa referencia, supo buscar en todo momento el gesto, el movimiento y la arrancada con la que, separándose de Fernandinho, recibir de Witsel, Chadli o Fellaini en ventaja para amenazar a campo abierto nada más girar con el balón controlado. Una maniobra que se complementó muy bien con las diagonales hacia dentro de Hazard o los controles de Lukaku, de espaldas (con el pie o el pecho), entre Miranda y la espalda de Marcelo. Todo ello, dicho sea de paso, sin dejar de correr ni un instante sobre la portería de Alisson. Una sangría defensiva contra la que Tite, obligado por el cero a dos en su contra, debió intervenir en el tiempo de descanso. Y su reacción, con la entrada de Firmino y reajustando la posición de Neymar a un lugar más centrado, no fue otra que añadir más madera para regocijo del espectáculo. Porque durante los segundos cuarenta y cinco minutos, Brasil viajó sin mayor cinturón de seguridad que el de Miranda (pugnando con Lukaku) y Fernandinho (con De Bruyne).

Tite acertó de lleno con los cambios, pero la noche fue de Hazard & Courtois

Puesta a asumir riesgos, Brasil dejó (casi) emparejados a su central y su mediocentro con dos de los tres atacantes belgas. Y pasó, con las posteriores entradas de Douglas Costa –en lugar de Gabriel Jesus- y Renato Augusto –por Paulinho-, a cargar la frontal de su contrario con seis futbolistas al mismo tiempo. Todos, contando únicamente a los jugadores de campo, menos Miranda, Thiago Silva, Fagner –que aun así, poco pudo hacer ante Hazard- y Fernandinho. Una reacción a la altura de una selección como Brasil, que se quedó a escasos centímetros (de no haber sido por la gran intervención de Courtois) de forzar la prórroga; y que, sobre todo, logró cortar casi por completo con la triple amenaza belga de la primera mitad. Porque, aunque ‘Bob’ Martínez los dejó a los tres durante prácticamente todo el encuentro, en realidad el único que consiguió mantener a lo largo del partido su condición de crack fue Hazard: cada conducción, cada giro y, en definitiva, cada acción dotó al colectivo de tiempo y espacio.

Con Marcelo llegando hasta línea de fondo –ante Meunier, carrilero con la pelota y lateral, sin ella, en línea de cuatro-, Coutinho acercándose al pico del área y Neymar, al jugar más cerca del área, en disposición de buscar directamente el remate a puerta, además del desborde de Costa por el lado derecho y las incursiones al área de Renato Augusto –haciendo ‘cómo’ y ‘dónde’ de Paulinho-, Brasil dejó 45’ de muchísimo ritmo. De precisión en sus envíos (88,29%). Y de serios aprietos (hasta seis disparos a puerta, incluido el uno a dos) sobre la portería de Courtois. Y eso que, por otro lado, esta vez no pudo echar mano de la versión más inspirada de Coutinho –más allá de su genial asistencia en el tanto de Renato Augusto-, que es quien más veces había tirado del carro en los peores momentos de Brasil en el torneo. Y en esas, cogieron más trascendencia si caben las actuaciones individuales de Courtois y Hazard. El primero, como ya se ha dicho, para salvaguardar el pase de Bélgica a semifinales hasta el último suspiro. El segundo, líder supremo, para insuflar aire a una generación que, agarrotada de piernas, por fin dio el paso que tanto tiempo llevaban esperando. Eden Hazard es el rostro del diablo.

Con Jaume Naveira, David Fernández y Rafa Medel hablamos de la evolución en la portería desde los distintos puntos de vista que nos otorgan varios de los guardametas más destacados de la actualidad, es decir, Manuel Neuer, David de Gea, Marc André Ter-Stegen, Jan Oblak, Thibaut Courtois y Gianluigi Donnaruma. Ellos son los sucesores de Iker Casillas y Gigi Buffon. Ellos marcan ya el futuro.

Referencias:
– Canal de «Ecos» en Youtube
– ¿Cómo es un centrocampista español?
– El delantero del siglo XXI
– El portero del futuro

El repliegue – (César Azpilicueta)

Una de las problemáticas que podía acarrear el cambio de esquema en plena temporada era la inadecuación de una plantilla concebida para un plan distinto, sobre todo atendiendo a la erosión que los años venían produciendo en el rendimiento de dos de los hombres que podrían haber sido solución a la hora de completar el cierre junto a Cahill y David Luiz. Sin embargo, tanto Ivanovic como Terry estuvieron lejos de ser ese tercer elemento con el que acortar las ayudas y ocupar de manera más equilibrada los espacios entre los centrales y los laterales blues que el arranque de temporada había descubierto como debilidad. Conte, que sabía que Mourinho dos años antes había encontrado en César Azpilicueta al lateral izquierdo que su Chelsea no tenía, esta vez le pidió al navarro que fuera su tercer central, y tan bien ha respondido el internacional español que se ha terminado convirtiendo, además de en uno de los zagueros más solventes del campeonato, en el futbolista más utilizado de la plantilla.

Ancho cuando el Chelsea se ha desplegado con balón, atento corriendo hacia atrás, oportuno en el área propia y aplicado en la corrección a banda, el sistema de Conte, a su vez, le ha permitido volcar sobre la mesa cada una de sus virtudes conocidas y alguna descubierta, sin que ninguna se saliese del plato. En este sentido, una de las decisiones clave que tomó el técnico de Lecce al respecto de la composición de su zaga, fue la de situar como pieza más centrada al exuberante David Luiz, una elección en parte vinculada con el impacto sobre la pelota pero que a nivel defensivo le ha permitido al juego de equilibrios blue liberar la capacidad tanto física como técnica del brasileño para la corrección, con tal de que el ex PSG la pudiera brindar a cuanto aconteciera a su alrededor. Los centrales situados más cerca de la cal nunca han estado solos, y gracias a ello han podido arropar mejor la exposición de los carrileros al dos contra uno.

La salida de balón – (David Luiz)

Una de las dificultades que tiñeron de dudas el comienzo de curso del Chelsea tuvo que ver con su ineficacia construyendo el juego desde la defensa. Ni Kanté ni Matic por delante de la línea de cuatro, ni tampoco unos laterales forzados a sujetarse para no desnudar a la última línea de contención en la posterior transición defensiva, estaban pudiendo dotar de todos los peldaños necesarios a la escalera por la que el balón debía llegar al último tercio del campo. Sin embargo, a raíz de la adopción del 1-5-2-3 como plan principal, una triple razón sonrió a los de Stamford Bridge a la hora de conferir a su mecanismo de salida un aplomo y solvencia con carácter de primera piedra.

En primer lugar, la propia ordenación de los efectivos deparaba un primer escalón ocupado por los tres centrales que por un lado normalmente planteaban superioridad numérica frente a los puntas rivales y por el otro permitían a Kanté permanecer por delante. En segunda instancia, la amplitud ganada por contar con un efectivo extra en el primer peldaño establecía una conexión abierta y sencilla hacia los hombres de banda, derivando el inicio de la jugada hacia los carriles exteriores. Por último -aunque quizá por primero- la modificación convertía a David Luiz en el centro neurálgico de la salida desde atrás, situado en el centro, con escuderos cercanos y receptores alejados esperando su servicio pegados a la línea lateral.

El brasileño ha sido el nuevo Bonucci de Conte en Londres. El futbolista a partir del cual empezar la jugada con ventaja y capaz de orientarla hacia los cauces más productivos. Desde la creativa personalidad futbolística del de Diadema y el impulso de un protagonismo subrayado en la pizarra, el Chelsea ha minimizado presiones, esquivado errores comprometidos en zonas especialmente expuestas y soportado el juego desde la base sin que ninguno de los hombres más adelantados tuviera que renunciar por ello a la altura del campo que su juego más agradece.

La progresión – (Marcos Alonso)

Establecido desde el inicio un mecanismo que oriente la salida hacia los costados, en el esquema de Antonio Conte los carrileros han desempeñado un papel fundamental a la hora de permitir a su equipo ganar metros. Fáciles de encontrar y con los suficientes reclamos aliados en el centro como para que el adversario no haya podido volcar su defensa sobre las orillas, tanto Marcos Alonso como Victor Moses -el otro hallazgo de Conte- han sido los raíles a través de los cuales el Chelsea ha logrado acceder de forma regular a la mitad del campo que les tocaba defender a sus rivales. Impulsados al tener las espaldas cubiertas y favoreciendo con su proyección que los hombres de arriba pudieran cerrar las posiciones para influir o bien en la mediapunta o bien en el área, ambos han resultado dos de los secretos tácticos de la fluidez y superioridad de la puesta en escena londinense a lo largo del curso.

Especialmente el español, por actuar en el lado más peligroso del ataque blue y liberar con sus constantes apariciones a la individualidad más brillante del conjunto, ha adquirido una relevancia predominante traducida también en la relación con la producción efectiva de peligro. A lomos de su capacidad física para recorrer una y otra vez la banda, ha encontrado el Chelsea en él una vía para acceder al área desde la combinación y, sobre todo, el centro lateral. Una suerte que cuando la ha cultivado Moses, a Alonso le ha permitido constar de cara al gol entrando al segundo palo o probando fortuna desde el disparo lejano.

La creación de ocasiones – (Eden Hazard)

El de Eden Hazard es el nombre del campeón de la Premier. Por el juego que ha desplegado el belga, por el categórico impacto de sus actuaciones sobre los rivales y por el peso específico de su diálogo con el esquema a lo largo de la temporada. Regateador acreditado tanto en su reciente pasado blue como en la actuación individual más rotunda de la pasada Eurocopa, este curso la estrella del Chelsea ha emprendido un viaje que otras tantas figuras ofensivas del campeonato inglés también han replicado. En general por la ausencia de centrocampistas que asuman las riendas y marquen la dirección de los ataques de sus respectivos equipos, y en lo particular del caso blue por la habitual suplencia de Cesc Fábregas, son varios los atacantes que, otrora delanteros escorados de tendencia central, han redimensionado su influencia en la sala de máquinas.

Coutinho en el Liverpool, Eriksen en el Tottenham, De Bruyne en el City o Hazard en el Chelsea son los principales exponentes de esta tendencia. En el caso de Eden, además del propio desarrollo del jugador especialmente manifestado a partir de su crecimiento en el pase, el golpe de timón ordenado por Conte le ofreció al dorsal 10 un escenario particularmente favorecedor de cara a incentivar su vínculo con fases del juego anteriores a la finalización. La presencia de Marcos Alonso estirando la banda que en teoría le correspondería a él, la sujeción del doble pivote para no ocupar su zona de destino en la mediapunta, así como la versatilidad de Pedro Rodríguez para ser socio, contrapeso profundo o hombre de banda según convenga, han puesto en la coctelera los ingredientes necesarios para que el belga no se topara con obstáculos a la hora de dar el siguiente paso como crack.

Hazard, no obstante, no ha sido el único futbolista del Chelsea evolucionado en el aporte con balón, pues de una forma distinta y desde puntos de arranque casi opuestos, también Kanté ha agradecido los espacios logrados por la pizarra en el carril central dando lugar a una versión del francés más completa con la pelota. Junto a ellos Cesc Fábregas, habitual recurso de banquillo y puntual matiz en el doble pivote titular, ha resultado la tercera pata del domino blue en el momento previo a la definición.

La finalización – (Diego Costa)

Uno de los ases en la manga que ha dispuesto Conte a lo largo del curso ha sido el de contar con un delantero centro que no necesita nada. En las malas fue el clavo ardiendo en el que sostener las dificultades del plan, solución en el juego directo, autosuficiencia en busca del gol y penalizador como muy pocos de los errores que pueda cometer cualquier zaga llevada al límite por un ariete como es él. Fue el lado competitivo del Chelsea antes de que el Chelsea, como conjunto, compitiera. Aunque su final de temporada haya sido menos esplendoroso de lo que fue el arranque, cuando el cuadro londinense encontró la tecla correcta pudo acercarse a su hombre gol tanto en bloque como individualmente. El puente lanzado desde las alas, el desequilibrio y producción de Eden Hazard, así como la compañía de Pedro Rodríguez, han servido para devolverle todo cuando el delantero brindó a su equipo cuando más necesitado estaba de un héroe.

Alterno durante los primeros meses de competición, Pedro es junto a Costa y Hazard el otro nombre propio del Chelsea vinculado a la portería contraria. Libre en el movimiento para centellear entre la doble referencia en el área, el apoyo en la frontal y el desmarque a la espalda de la defensa contraria, su rapidez en el disparo, lectura de la zona de rechace y capacidad de llegada a la contra, ha resultado el elemento que dependiendo del momento de juego ha terminado acoplando las piezas y los engranajes del equipo de Conte en las proximidades de la portería rival.

La presión – (N’Golo Kanté)

Aunque el Chelsea se haya definido de forma más continuada desde el repliegue en campo propio y la estabilidad de su zaga en el área, tanto la facilidad que ha encontrado para ganar metros con balón como el aplomo que su retaguardia ha puesto a disposición del resto de piezas, ha permitido a los de Conte cierta versatilidad defensiva traducida, en cómputos globales, en pocos minutos pero muy rentables. Sin mediocentro al uso, el futbolista que mejor ha personificado esta otra cara de la contención del campeón ha sido el futbolista más representativo de su mediocampo: el repetidor en el título N’Golo Kanté. Su dominio en zona ancha, a nivel defensivo, ha adquirido en el cuadro de Londres una triple vertiente, en cada una de las aristas de la cual el galo se ha mostrado inexpugnable.

En campo propio, corriendo hacia atrás en transición o presionando al poseedor del balón, su puntualidad para el robo y la interceptación, su agresividad achicando espacios y su capacidad física para la corrección lo han convertido de nuevo en un baluarte para el equipo que se ha hecho con el título. La versión más liberada del francés, la que disfruta de correa para abandonar su posición y lanzarse sobre el adversario, ha comparecido tanto en aquellas situaciones donde el rival ha iniciado juego con el bloque del Chelsea cerca de él, como en las que con los blues replegados y organizados atrás N’Golo ha roto el protocolo. Su impacto y nivel de acierto en ambas por momentos han resultado abusivos, como una discrepancia pretendidamente arriesgada que a la postre ha resultado tan firme como el más prudente de los planes.

Alejandro Arroyo: […] Seguramente sea Bélgica, David, una de las selecciones que más expectativas ha generado en este ciclo de Eurocopa. Tiene una plantilla de mucho nivel, una generación de futbolistas importantísima… Pero no ha terminado de despegarse de la sensación que nos dejó en el Mundial de 2014. Vamos a ver cómo se desarrolla esta Eurocopa, pero Bélgica sigue teniendo problemas parecidos y el estilo es muy similar.

David León: Diría que llega en una sensación casi idéntica, ¿no? Lo que vimos en aquel Mundial fue a un equipo que tenía muchas dificultades para atacar en posicional, y esto se sigue dando porque la mayoría de rivales le ceden el balón por el miedo al poder que tienen sus jugadores de manera individual. Y así, por esto, Bélgica sufre bastante en casi todos los partidos que juega.

Alejandro Arroyo: Claro. Es que los problemas están tan localizados como sus virtudes, y es que además anulando sus virtudes incides a su vez en sus problemas, porque es lo que tú dices: Bélgica tiene mucha velocidad y muchos jugadores importantes para el contragolpe, pero si le reduces los espacios comienzan a no ser tan peligrosos. Sabemos que la selección belga tiene un problema de base con los laterales, pues básicamente no tiene, y además su centro del campo, más allá de su configuración de tres o dos, carece de cierta capacidad creativa.

David León: El tema de los laterales, aunque sea de forma breve, hay que tocarlo. Al final, en los amistosos previos y, en realidad, en todo el ciclo, hemos terminado viendo ahí a Alderweireld, Denayer o Vertonghen, que son centrales. O incluso a Witsel, que es mediocentro. Y esto redunda en que Bélgica no tiene produndidad por fuera en sus laterales, lo que para un equipo que quiere tener la posesión y que quiere atacar en campo contrario, asentándose en él, es algo muy negativo.

A.: Es que luego los centrocampistas, terminen siendo Witsel, Fellaini o Nainggolan, son jugadores que necesitan mucho tiempo para elaborar y el ritmo de circulación termina siendo muy lento. Por eso aquí entra el conflicto o la cuestión sobre quién es el jugador que tiene que aparecer. Evidentemente, como Hazard no está muy bien y además es un extremo, la responsabilidad termina cayendo en un Kevin de Bruyne que tampoco es exactamente eso.

D.: Aquí ya a empieza a definirse quién es la estrella y quién es el jugador más potenciado. Como ya pasó en el Mundial, a De Bruyne se le está viendo teniendo que bajar mucho a crear, y no es un futbolista que realmente sepa hacerlo, sino que más bien destaca por sus ataques verticales. No es un creador en el centro del campo, pero pese a eso le vemos cambiar mucho de posición con Fellaini para que el del Manchester United se vaya al ataque y el del City, en el centro del campo, pueda generar algún pase que alivie a Bélgica.

A.: En referencia a todo esto también está el tema de Lukaku, que es un jugador que, a pesar de su envergadura y de su peso, sí que tiene ciertos movimientos en ataque posicional para ayudar un poco. Pero es evidente que Bélgica depende en gran medida del regate, del uno contra uno, para poder eliminar a un par, porque desde el pase tiene muchos problemas. Y cómo surgen muchas dudas en este tipo de contextos, al final a esta Bélgica le puede salvar esa fortaleza defensiva que tiene atrás, porque la temporada de Toby es brutal, Vertonghen es su compañero en el Tottenham y Thibaut Courtois, pese a que su año quizás no ha sido bueno, es un portero que puede ser una referencia en este tipo de torneos cortos.

D.: Es que hablamos mucho del poderío ofensivo individual que tienen los belgas, pues es altísimo, pero atrás tienen futbolistas que sí que pueden ganar partidos. Es el caso de Courtois, por ejemplo. Sí que es cierto que aquí hay que apuntar y recordar la baja de Kompany, pero Bélgica física y defensivamente tiene poder en este sentido.

A.: Por todo esto Bélgica va a necesitar, sobre todo en fase de grupos, que sus futbolistas de ataque encuentren posiciones o, al menos, transiciones para hacer daño. No sé cómo lo va a lograr Marc Wilmots, pero es que es su principal fortaleza ofensiva. Habrá que ver cómo responde Eden Hazard, que en el último tramo con el Chelsea sí que dio un poco más la cara. Y también cómo y cuánto produce el banquillo, porque hay jugadores como Mertens o Carrasco que sí que pueden hacer mucho daño. Si el partido se abre, Bélgica se va a encontrar muy agusto.

D.: Fíjate, Arroyo, que al final hemos acabado pensando en que Bélgica lo que mejor puede hacer es ceder un poquito de espacio, con De Bruyne trabajando un poco más en defensa por dentro, para que por fuera pueda salir con estos jugadores que hemos comentado. Realmente, lo que de verdad le gusta a Hazard es atacar con velocidad. Por eso, si estamos pensando en quién es la estrella y quién se potencia más, si Kevin de Bruyne o si Hazard, yo creo que el del Chelsea tiene un poquito más. Y luego, lo que tú has comentado, al margen hay futbolistas que tienen para hacer mucho.

A.: Sobre todo esos dos, pero también Divock Origi. El caso es que todos son futbolistas que desde la velocidad marcan diferencias, y esto es lo que está deseando Wilmots: que su equipo, otra vez, vuelva a tener esos espacios, porque cuando no los tiene está sufriendo.

D.: La posición de delantero centro también me recuerda a lo del Mundial. Porque en Brasil vimos a un Lukaku al que le costó un poco ser profundo y preciso, pero luego vimos explotando a Origi a partir de su velocidad. Luego también, ojo, está el perfil de Benteke, pero realmente el delantero que más me encaja con el juego belga es Divock Origi.

A.: Es que es esa figura que, desde el banquillo o desde la titularidad, le puede dar mucha movilidad al último tercio del ataque de Bélgica, y cómo sabemos que el problema está en la circulación de balón en el centro del campo […]

 
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Referencias:
«Pares o Nones»
https://twitter.com/Arroyer
https://twitter.com/DavidLeonRon

El sacrificio defensivo de Hazard reveló la grandeza de la noche.

Cesc detuvo el flujo parisinoEn el once titular de los locales había apenas un francés. Cabe la posibilidad de que Blanc se comunicara con el resto en la lengua de Shakespeare. Así que es factible que la noche de Cesc naciera en su oído. Quizá captar órdenes en inglés de un entrenador francófono que pedía atrevimiento le trasladó a aquellos ya lejanos años en los que Wenger le llevaba por Europa como el padre de Mozart al benjamín Amadeus a mediados del Siglo XVIII. Se desató aquel centrocampista guardado que sin barba y con acné sometía el talento de los Galácticos o la fuerza de Emerson, Camoranesi y Vieira. Cerró filas como pivote (4-2-3-1), frenó el tráfico por dentro, forzó a los parisinos a ofender por bandas y el esfuerzo de Hazard y Pedro en las mismas acabó de controlar las fugas. El Paris Saint-Germain estaba sujeto. Sólo restaba que el Chelsea se liberase.

Fábregas y Willian lideraron ataques posicionales de categoría.

Y el propio Cesc lo liberó. La calidad de su primer pase giró el sentido del encuentro. Por su intención, su precisión y sus consecuencias, el Chelsea se vistió de equipo venenoso en el que, además, cualquiera de sus atacantes podía aportar. Costa, en principio abierto sobre su izquierda para recibir en largo y habilitar a Hazard, centró su posición para fijar a Luiz y Thiago Silva, y ante una medular poco estacionada, Willian recibió con constancia y jugó a un alto nivel. El Chelsea se quedó en un escueto 39% de posesión, pero el 96% de acierto en el pase de Cesc y el 97% de acierto en el pase de Willian retrata que su plan ofensivo fue mucho más que contraataque. Fábregas se sumó a campo rival y dirigió ataques posicionales de los que valen un hueco en el once de la Selección. Kevin Trapp, sólido, neutralizó la diferencia.

Tras el descanso, Blanc consolidó un 4-3-3 de posiciones fijas.

Blanc leyó el caso y modificó su apuesta. Para la segunda mitad, renunció al intercambio de posiciones, fijó un 4-3-3 siempre dibujado y ordenado del mismo modo y cambió de bandas a Di María y Moura, que pasaron a jugar a pie natural para favorecer su desequilibrio. Sin el dinamismo del comienzo, la creación de ocasiones dependería de ello.

La conexión entre Fábregas y Willian perdió cobertura, el Chelsea dejó de salir. Y Ángel, uno de los astros más productivos de la Champions, persistió y persistió hasta que encontró una de las grietas. 2-1. Las espadas brillarán en todo lo alto cuando Londres inicie la prosecución.

En la edición de «Luces de Ciudad» de anoche, profundizamos en el Paris Saint-Germain-Chelsea y presentamos la previa del Roma-Madrid y el Gent-Wolfsburgo a través de sus jugadores claves:

El Chelsea tuvo poco la pelotaLa puesta en escena del conjunto londinense en su visita a Old Trafford se resume a partir de esta circunstancia. Un doble pivote formado por Obi Mikel – Matic y un once con Eden Hazard de delantero -Diego Costa y Cesc no estaban disponibles- hizo complicado que el conjunto de Hiddink lograse juntarse de manera regular. Sin Costa no había intimidación al espacio, y el Chelsea tampoco lograba una cadena de pases lo suficientemente sólida como para que sus cuatro atacantes -Hazard, Oscar, Willian y Pedro- pudieran combinar cerca de área rival. A partir de ahí vimos un partido con ritmo y bastantes transiciones.

El Manchester United tuvo más continuidad que el Chelsea.

Wayne Rooney la tocó mucho en la 1ª mitadEl Chelsea no controlaba y bien avanzaba gracias a alguna conducción de Hazard, o bien perdía el balón con el equipo muy abierto, de lo que se aprovechó un Manchester United que sí tenía un hilo conector. Wayne Rooney fue el encargado, como delantero centro, de ejecutar esa función. El canterano del Everton ganaba todos los apoyos que intentó entre líneas, y ese movimiento permitió un escenario absolutamente favorable para Mata y Martial. Mientras que el español quedaba de cara y organizaba el ataque, el francés recibía abierto en la otra banda, en disposición para conducir y desbordar. Martial lo hizo una y otra vez con Ivanovic, convirtiéndose en el verdadero cuchillo del conjunto local.

En el segundo acto la efectividad de Rooney entre líneas se redujo, y a partir de ahí el Chelsea logró alguna salida más cómoda, con Hazard y Pedro lanzando esa ofensiva. Ambos conjuntos eran profundos -aunque el Manchester United siempre tuvo un punto más de orden en todo el desarrollo del partido- y lograron encontrar varias situaciones de remate bastante cómodas, pero que el marcador no se moviese debe explicarse a partir de la actuación de los dos jugadores de mayor calidad que había sobre el césped de Old Trafford: Thibaut Courtois y David de Gea dejaron en el luminoso un marcador bastante alejado de lo que el desarrollo del juego -absolutamente “Premier” en cuanto a transiciones durante muchas fases del duelo- debía de haber provocado.

La UEFA Europa League pudo gozar de las hazañas del modesto Denys Boyko. En la Barclays Premier League, Adrián San Miguel, Fraser Forster y David De Gea fueron cruciales para que sus equipos cumplieran su objetivo. Y en la Liga BBVA, Claudio Bravo, Diego Alves y Fabricio Agosto ganaron el título para el Barcelona, clasificaron al Valencia para la Champions y salvaron al Deportivo de la Coruña. Sólo falta el héroe en la competición más relevante. El propio ter Stegen y el legendario Buffon lucharán en Berlín para completar la entrega de medallas. Siempre y cuando Messi permita que el encuentro transcurra por los cauces de la igualdad.
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Y así ha sido. De hecho, pocos días después de la llamada de la Selección, en medio del enésimo Villarreal – Sevilla, sus botas derraparon buscando un balón dividido. Las piernas se le abrieron, el músculo se tensó y el partido se paró. Sólo fue un aviso, pero no cuesta mucho imaginar a Asenjo recordando episodios pasados. Esos murmullos del Calderón tras cada salida, esa suplencia ante la aparición de De Gea, esa cesión al Málaga saldada con otra lesión, esa expulsión de Courtois que se transformó en goleada… O, simplemente, esa macabra persecución a Orbaiz tras haber subido en un saque de esquina. «Pasé momentos complicados. Me tocó vivir el lado oscuro de esta profesión”, comentaba ya vestido de inmaculado rojo. Sus buenas actuaciones en Villarreal, nunca sobresalientes pero sí muy sobrias, le han hecho llegar. Magullado y derrapando, pero ha llegado.
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La lectura global pospartido dejaba claro que Cesc Fàbregas, capataz visitante, desapareció del mapa en cuanto a altura en el campo, pases y protagonismo se trataba. Que el United lo había tapado, fijado, rondado y deshabilitado para que su equipo no creciese. Pero lo más interesante no fue que por momentos una marca lo siguiera, sino el plan que el técnico holandés tenía preparado para, de alguna manera, tirar arena a los ojos del gigante que a la larga impondría su fuerza. Cegar al fuerte y así ganar tiempo.

Van Gaal acumuló hombres sobre Cesc, pero desde el balón

Van Gaal ganó tiempo a través de sus zurdos es el resumen de los dos primeros tercios de primera mitad. Louis sacó a siete no diestros, de los cuales cuatro -Mata, Blind, Shaw, Januzaj, más Fellaini- atacaban por la izquierda, el costado por el que los red devils salían, construían y profundizaban. Fàbregas fue el resumen de la primera parteTodos bien orientados, ganaban altura y se sumaban alrededor de Cesc. El de Arenys tenía que bascular constantemente hacia la cal, lo que suponía tres cosas: que Fàbregas estuviera rodeado cuando la recuperaba alguno de sus zagueros, perdiéndose opción limpia de transición -«los zurdos contra Cesc»-, que Matic estuviese alejado del robo y el cuerpo a cuerpo, y como puntilla, que sin Costa, la mejor conexión londinense para pasar de un campo a otro es Cesc-Hazard, un pase del español en su campo que reciba tras apoyo el belga en el contrario. Mediocentro y mediapunta, alejados del más rodeado.

Una vez asentada esta idea de desactivación, el United tenía a Di María con más espacio en derecha para hacer 2vs1 junto a Rafael sobre Filipe -Hazard suele desatender más estas labores- si Daley Blind volcaba con rapidez el cambio de orientación. Como el ex-Ajax no es todo lo ágil que hay que ser para sacar ventaja ante un Chelsea, y que el United dejaba a Rojo, Smalling y Rafael contra las conducciones de Hazard y Willian, los blues salían por mera individualidad. Van Gaal no completaba el plan porque belga y brasileño metiendo quinta desde su campo tienen serias papeletas de ganar la partida en una zona en la que Mata y Fellaini, interiores ayer, estaban cargando la zona izquierda, Blind es flojito como corrector y Rojo, Smalling y Rafael son Rojo, Smalling y Rafael. Batalla igualada alrededor del minuto 25-30, seguramente antes.

En cuanto el Chelsea comenzó a prodigarse y a crear inestabilidad en el balance local -dos perdidas de balón mancuniano en salida alrededor del 31′ ayudaron a ello- entró en juego Nemanja Matic. Y no para bien. Si antes Cesc estaba siendo superado en las asociaciones de los zurdos, el serbio entendió que había que sacar las piernas y ajustar por pura presencia e ímpetu, y la verdad es que en varias ocasiones eso no correspondía. Pondremos un ejemplo gráfico y definitivo que en ocasiones castiga a Matic en su valoración global como jugador.

Hazard volvió a bastarse para fabricar contragolpes individuales

En esta primera fotografía, el Chelsea, que siempre tiene bien ubicados a un número sostenible de jugadores por detrás de la perdida, hace balance en buena disposición de agruparse, aminorar la velocidad de la transición y desarbolar el contragolpe. Matic, como un imán, se va a por el balón -Di María-; el argentino cede al centro, por donde corre Mata, a Cesc no le da tiempo a llegar pues Nemanja no solo no ha frenado tapando opción de pase a Mata, sino que ha acelerado la decisión. La jugada termina con Juanín cediendo a Januzaj, que dispara cerca del palo. No fue algo aislado; Matic favorece en ocasiones que el oponente ataque el lado débil de un balance presumiblemente sostenible.

En la reanudación, no mucho tiempo después del pítido del árbitro, De Gea se la paró a Hazard, que pasó en verde al lado de Rojo, y el mito marfileño coló de córner lo que debió haber ocurrido antes. Su marcador fue Rafael da Silva, y quien cubría el primer palo era Robin van Persie –un hombre en cada palo, curioso-, que es como si emparejas a Elmer Bennett con Roberto Dueñas y pretendes que el primero le ponga un tapón. Con 0-1, Mourinho adelantó a Cesc a la mediapunta y cerró con Mikel junto a Matic, retrasó líneas y ‘cerró’ el partido. Courtois detuvo otras tantas hasta que van Persie dio un minirespiro a Old Trafford, sin saber aún a qué acogerse. El United está aún muy lejos de su potencial y no sabemos a qué distancia de lo que busca realmente su míster.