Uno mira los primeros 45 minutos y no hay un asedio constante a Mignolet como se puede esperar de una sensación certera y general de dominio gunner. Lo que sucede es que Wenger ha vuelto a conseguir que su equipo transmita. Es tan potente su propuesta a nivel estético que puede llevar a engaño. De hecho, Aaron Ramsey volvió a descolgarse sin remordimiento alguno. Se liaba la manta a la cabeza -o se subía a la nube, según se mire- y acudía a la mediapunta a hacerse más en número y así transmitir que eran más en todo que el Liverpool. La verdad es que eran más en todo, aunque les faltó algo de profundidad real y neta para abrir mayor brecha.

Cazorla, Ramsey, Özil y Rosicki eran demasiado para Rodgers

El Liverpool salió con su 3-5-2, con Cisshoko y Sakho en el costado zurdo de la defensa. Aquí y en una medular en clara desventaja, se gestó la superioridad local. Wenger ‘ganó’ a reds… y bluesDestaca un concepto por encima de todos: si hay algo en Cazorla, Ramsey, Özil, Rosicky y el actual momento de Giroud, es la velocidad de reacción. Son capaces de girar, asociarse y cambiar el sentido de los ataques con una velocidad sobresaliente. Si Santi y Mesut van creando triángulos en banda, liberan la jugada a una zona más despejada pero optan por volver a cargar el mismo lado, están creando una serie de movimientos ofensivos con la pelota que necesita una respuesta en las piernas de gran agilidad.

No hace falta verse muchos partidos para saber que Henderson, Gerrard y Lucas son de reacción lenta; su mecánica no alcanza a contestar tantas preguntas. Y Cisshoko y Sakho menos áun, pues sus cinturas están hechas para el choque y el esfuerzo de una sola dirección; una finta o una pared los dejaba sin posibilidad de robo. Como el más ágil, Skrtel, quedaba en zona central para seguir los apoyos de Giroud, la propuesta de los finos y estetas wengerianos resultaba vencedora. Y vistosísima. Superioridad técnica y física.

El contragolpe red no tuvo iniciador. Todo eran conducciones

Era tal la sobrecarga, con Cazorla acudiendo a banda derecha, que el Liverpool podía transitar por la orilla de Gibbs. El caso es que fueron transiciones puramente individuales.Gran partido de Santi Cazorla Cuando se comenta que tal equipo opta por jugar a la contra, ni más ni menos está eligiendo jugar a lo contrario que su rival, pero si tu oponente se vuelca numéricamente sobre tu campo para dar pases y desorganizar tus líneas, no se debe uno acoger al pie de la letra de lo que significa lo contrario. Para contraatacar hay que pasársela también. Que Luis Suárez y Daniel Sturridge son dos jugadores de enorme garantías individuales no lo vamos a negar; su autonomía con la pelota es la que les ha hecho aterrizar en Anfield por muchísimo dinero. Pero el plan de Rodgers no tenía conexiones.

Como Cazorla se venía a la izquierda a tocar y Ramsey, el pivote zurdo, también abandonaba su posición, la única salida era Flanagan, carrilero diestro, acompañando a uruguayo e inglés. Faltaba pausa y orden en el contragolpe, para que Arteta tuviera que darse la vuelta y que los centrales no tuvieran que achicar conducciones individuales –buen partido de Koscielny y Mertesacker-. Tras la reanudación, Brendan cambió a defensa de cuatro, con Coutinho relegando a Cisshoko. Tampoco fue la panacea, pues Ramsey coló un golazo y Touré seguía dando muestras de su olvidable partido. Dominio claro del líder de la Premier. El miércoles nueva oportunidad para verles en acción. Champions. Signal Iduna Park.

El Betis anunciaba guerra con un once muy sugerente. 4-2-4 con los gemelos Campbell y Pabón en bandas y Rubén Castro y Molina en punta de ataque. El Valencia optaba por Ramí y Mathieu como centrales y elPepe Mel buscó presionar pero lo hizo mal triángulo Parejo-Tino-Banega en el centro del campo. Aquí se finiquitó la normalidad del encuentro. El Betis presionaba muy arriba desde el inicio. Sus delanteros se encargarban de los centrales ches casi hombre a hombre, mientras que Beñat saldría a tapar a Parejo por lejos que este estuviese. Como venimos comentando, Mel tomó esta medida no sin sentido: los zagueros valencianistas (sobre todo Ramí) son dados al fallo en los primeros pases. Incomodarlos suena bien. Sin embargo, el Valencia no cayó en la trampa: balones a los laterales y estos hacia Parejo. El Betis pedía a Beñat una tipo de presión demasiado exigente. El internacional español no llegaba y Parejo jugaba a placer. Las carencias de Dani no son pocas (luego iremos con ellas) pero si le dejan ya demostró que es capaz de hacer cosas. El Valencia vivía muy adelantado en sus ataques y robos y en una de esas los de Valverde encontraron a Soldado en su acción favorita. Penalty, expulsión y montaña por subir para el Betis. Mel debía volver a elegir cómo rehacer su estrategia. Mantuvo la referencia de Molina y prescindió de la velocidad de Campbell. A la segunda sí acertaría.

Pepe Mel fue valiente y arriesgado en la presión, pero no acertó

El choque se le ponía franco al Valencia. Aunque no halló un nuevo gol, la verdad es que por fútbol y ocasiones sí supo sacar partido del futbolista extra. Banega y Tino se sumaban a Parejo y llevaban la pelota rápido a la banda, donde Guardado y Feghouli recibían con tiempo. Nos paramos un momento en el franco-argelino; su actuación fue destacada por todos y no sin justicia, pues seguramente fue el mejor jugador de la noche. El tema es que el extremo no ha vuelto a ofrecer aquella versión brutal de noviembre. El Feghouli del Bayern ayer hubiera destrozado al Betis, con un Rubén Castro que flojeaba en las ayudas a Nacho en ese sector. Pese a todo, el Valencia disfrutaba sobre el terreno de juego. Por cierto, alucinante esa estampa de Mathieu (central izquierdo) desdoblando por banda al lateral. Cuando uno está cómodo se atreve hasta con las locuras.

Pero llegó la segunda mitad y todo cambió. No había motivos para ello pero así sucedió. Dos jugadas claves volcaron el campo hacia Diego Alves cuando se anunciaba tarde sin sobresaltos en Mestalla: Molina legitimó su presencia sobre el césped al transformar una pelota sucia en un mano a mano de Rubén Castro. El fornido delantero chocó con Parejo y eso a Dani lo mata. El canterano madridista hace más ágil al Valencia que su compañero Albelda, pero hay que empezar a valorar la enorme diferencia defensiva en favor del valenciano. La ocasión de Castro metió el miedo en el cuerpo a los locales y una irresponsabilidad de Rami con el cuero terminó de matar las buenas sensaciones de la primera mitad. Si Mel quiso molestar a los centrales es por esto; son absolutamente incapaces de no regalar algo en 90 minutos (aunque Mathieu por ahora se mantiene virgen de cantadas).

El Valencia reincide en los mismos defectos una y otra vez

Con uno menos el Betis se agarró a los detalles de un Beñat abandonado pero en buena forma y sobre todo, a la energía del colombiano Pabón, que probaba suerte con el regate siempre que podía. No es que los andaluces merecieran sí o sí la igualada pero tampoco habría sobrado. Eran más que un Valencia que trataba de engancharse a la calidad de Canales. No hizo mucho Sergio pero solo con estar ya produce alguna cosita. Valverde quiso protegerse del citado Pabón metiendo a Cissokho por Guardado, pero fue irrelevante; segundos más tarde, Paulao se hacía un autogol, echando así el cierre a un partido extraño, marcado por una decisión buena que fue mala y unas carencias que a marzo de 2013 ya no tienen solución.

Pensando que a los suyos les podía agarrar el canguelo, Carletto descartó hacer probaturas y recuperó a los Thiagos, recién salidos de lesiones. La presencia de tres pivotes –Matuidi, Motta y Chantome– nos hizo creer en un 4-3-3 con Moura y Lavezzi de puntas sueltos y Pastore liberado, al estilo Ibrahimovic: no fue así. El técnico italiano apostó por un 4-4-2 con el argentino en su rol habitual por la izquierda y, esto sí fue llamativo, Chantome en la derecha. Señalaba Marc Roca que tal decisión tenía como objetivo protegerse de un Canales cuyos destellos agradaron en el encuentro de ida. El joven talento no apareció por el césped y el ofensivo Guardado cedía su puesto en el lateral al caótico Cissokho, que llega mucho y con criterio pero tiene los pies cuadrados. La medida defensiva se quedó sin nadie a quien defender.

Valverde decepcionó a todos cuando a las 19:40 se dio a conocer el once che: Ni Banega, ni Canales ni Guardado, más Pereira fuera por molestias. Albelda sería el mediocentro junto a unos interiores, Tino Costa y Parejo,La superioridad de Dani Parejo frente a Motta, fundamental en los 45 primeros minutos que protagonizarían el gran cambio con respecto al choque de hace tres semanas: el Valencia aprendió la lección y no se expusó a pérdidas que originaran contragolpes. El PSG se pasó de conservador y no buscó el robo nunca, lo que aprovecharon Costa y especialmente Parejo para incrustarse muy arriba, siempre en zonas laterales (concepto clave, que te la quiten ahí duele menos). El ex de Getafe y Real Madrid se mostraba muy superior a un Motta que, fuera de forma, lo pasaba fatal para seguirle. Ancelotti se vio obligado a cambiar de perfil a Matuidi, del que luego hablaremos. A la actividad de los interiores se sumaron con acierto los extremos –sobre todo Jonas–, que dejaban espacio para la subida permamente de los laterales. La pena, que tanto Barragán como Cissokho son demasiado limitados; semejante responsabilidad les quedó gigante. Para completar el buen funcionamiento colectivo, un Soldado que se benefició de un Thiago Silva renqueante y al que se impuso en alguna ocasión en los apoyos. Dicho esto, el brasileño y su paisano Alex vencieron a los puntos al delantero español; el Valencia rondaba el área con frecuencia imprevista y ahí los centrales parisinos rozaron la exhibición. Soldado no olió a gol nunca.

La primera parte del Valencia nos ilusionó con la remontada

Si la primera parte tuvo instantes de pesadilla para los locales fue porque estos no lograron vivir sin su megacrack. La treintena ha sentado muy bien a Zlatan y lo suyo en Francia es auténticoPastore fue constante de un modo que casi no recordábamos liderazgo. El PSG es él. Sin su presencia, piezas como Lavezzi o Lucas Moura la pillan más al pie, y eso no les favorece. A Moura le gusta, porque inventa regates en una baldosa, pero su partido como punta se apagó muy pronto. Necesita la banda para ir descubriendo Europa. Así pues, todo estaba en manos de Pastore. El internacional albiceleste, cuya mayor carencia es la constancia, tenía la misión de ser Ibra desde el carril izquierdo. La ventaja, que ahí es fácil recibir la pelota; el inconveniente, que tu radio de acción se reduce. Lo cierto es que Pastore intervino muchísimo, más de lo que quizás volvamos a ver esta temporada. El futbolista es lento en sus movimientos aunque su cabeza sí ve cosas. Falló pero se hizo notar. Lo más destacado del Paris Saint Germain salió de sus botas.

Los visitantes regresaban de los vestuarios con el derecho a soñar ganado. Banega hacía acto de presencia en lugar de David Albelda, pasando Parejo al puesto de “5”. De entrada fue positivo; el Valencia se mantuvo fiel a la idea aplicada en los 45 minutos iniciales y jamás hizo que sus interiores recibieran de espaldas. Además, las características de los tres hombres del medio dieron pie a permutas que agilizaban la circulación. Los nuestros eran más que el PSG y Jonas por fin consiguió reflejarlo en el marcador. 0-1 y París enmudecida. Ancelotti, como el entrenador grande que es, se la jugó con un cambio ofensivo, metiendo al veloz Gameiro por un Motta que no estaba para esta cita. El impacto iba a ser inmediato; el PSG aumentó su intensidad… y llegó el error. El de siempre. El que, a estas alturas, resulta hasta irritante. Un mal envío de Parejo dio luz verde a la estampida de Gameiro y Lavezzi. Empataba el Pocho.

El Valencia es incapaz de apartarse del error en un partido de élite

La contienda entraba en la etapa del drama, esa en la que los jugadores de verdad prevalecen sobre la táctica. El Valencia husmeaba la portería y la prórroga era una posibilidad real. Alex y Thiago Silva continuaron su sesión de despejes (qué gesto técnico tan poco valorado y qué difícil es) mientras el flojísimo trabajo de Chantome hizo que tuviéramos MVP definitivo: Blaise Matuidi. Lo suyo fue espectacular. El francés tapó lo de su lado y el de su colega. Literalmente, porque cortó balones en todas las zonas del campo. Con el partido en fase emocional demostró un carácter digno de elogio; su equipo, no tanto. Se les disculpa porque el mal trago de anoche es algo que todos los gigantes han de padecer para madurar. Y no estaba Ibrahimovic. El Paris Saint Germain es más fuerte hoy que ayer, pero también ha quedado expuesta la incapacidad de sobrevivir sin el sueco, que no estará en la ida de Cuartos de final. Deben crecer. El Valencia se nos fue con honor y gloria, aunque no sin recordarnos por qué se le niega sistemáticamente el pase a los ocho mejores del continente.

La primera intención de Ancelotti tras su llegada a París fue asentar el famoso ‘árbol de navidad’ que tantas veces vimos en Milan, pero el equipo ha evolucionado y la idea actual es un 4-4-2 másLos parisinos se agarran a Ibra clásico, pero con algunos matices muy interesantes. Así es, con gran probabilidad, como jugará hoy en Mestalla, porque es la idea que más ha beneficiado a su futbolista de más nivel: Zlatan Ibrahimovic. La figura de un mediapunta (Pastore) chocaba con el área de influencia de Ibra, y Ancelotti terminó decidiendo que era mejor despejar el carril central para que el sueco encontrase más espacio para recibir. A partir de ahí, creció el colectivo, aún sacrificando a futbolistas como Verratti, que llegaba para ocupar un rol muy concreto a principio de temporada, pero que ha desaparecido de la propuesta. Los principales problemas con los que se va a encontrar será la baja de Thiago Silva -uno de los mejores centrales del mundo-, y la de Thiago Motta, que en la nueva estructura de medio campo, en doble pivote, tenía un papel muy relevante.

Así pues, el primer alivio para Roberto Soldado será evitar la lucha con Thiago Silva (la pareja de centrales será seguramente Alex-Sakho), y ahí el punta tiene ventaja con su tacto para romper,Ever tiene que mostrarse más sin Thiago Silva porque, aunque Sakho tiene muy buena zancada para cubrir espacios grandes a su espalda, el nivel de lectura del francés comparado con el de Thiago Silva es muy inferior. Sin embargo, el más beneficiado de su baja será probablemente Banega -en el caso de que este vuelva a jugar como mediapunta-, porque el PSG pierde a su futbolista con más capacidad en la anticipación y tacto para barrer la espalda de los mediocentros. Los laterales serán para Jallet y Maxwell. Será importante para el Valencia que Cissokho llegue a tiempo, porque Jallet es un futbolista muy incisivo, sobre todo en términos de perseverancia, y al equipo le vendría muy bien contar con las ayudas de Guardado para proteger ese carril, lugar, además, donde es probable que juegue Lucas Moura. En cuanto a Maxwell, ahí hay un punto de desequilibrio. Estamos viendo a un Bernat muy fino en la conducción y desborde, y a día de hoy ese lateral zurdo del PSG, en transición defensiva, es un lugar vulnerable, incluso también si Valverde se decide por Piatti.

Sakho no tiene el talento para controlar espacios de Thiago Silva

El medio campo es la zona que más análisis deja. Sin Motta, se habla de la posible titularidad de Verratti, pero a mi su rol en el doble pivote no termina de convencerme. En el PescaraLa duda está en el doble pivote se hizo fuerte como mediocentro, con dos interiores que eran los que robaban arriba, y teniendo espacio para girar y decidir. El doble pivote le obliga a un tacto defensivo a más altura que aún no tiene, y por eso no es descartable la titularidad de Chantôme, un hombre más dinámico y agresivo. El que va a jugar seguro es Matuidi, que está en gran momento y en términos de abarcar terreno es una maravilla. Ahí se verá cómo quiere Ancelotti protegerse de Banega sin Thiago Silva. Si decide hacerlo con Verratti buscará hacerlo de manera más posicional, si se decide por Chantôme lo hará incordiando la salida valencianista. En las bandas está la gran duda. Lucas Moura lleva dos partidos muy enchufado y en banda derecha es capaz de recibir abierto y desbordar. Pastore, en izquierda, ofrece apoyos interiores, consigue que la posesión se acumule allí y el equipo raje por el perfil opuesto. Aquí entra el nombre de Menez. Con Moura las recepciones son al pie, aunque luego sea capaz de ser profundo. Si entra Menez lo hará como delantero, con Lavezzi en banda derecha, y ahí la posesión parisina en el flanco izquierdo encuentra un elemento profundísimo al espacio en el perfil opuesto. El problema de Menez como delantero es que el PSG pierde un hombre en zona de remate porque Zlatan la quiere, casi siempre, en zona de ¾.

Será por lo tanto muy relevante ver si Valverde puede contar con Víctor Ruiz, que presumiblemente actuará en un doble pivote con Tino Costa. Costa puede soltarse a robar a Matuidi o V.Ruíz debe ser clave ante IbraChantôme (sería una gran medida porque sin Thiago Silva pierde su mejor foco de salida de balón), pero hacerlo sin Víctor Ruiz significaría un Zlatan muy liberado, que puede hacer estragos. El papel de Víctor como mediocentro, en este partido y contra un hombre de la talla de Ibrahimovic, resultará decisivo. Si son Lucas Moura – Pastore los hombres de banda, la delantera será para Lavezzi, y esto significa, además, que ni Ricardo Costa ni Rami podrán abandonar cómodos la posición para impedir giros cómodos de Zlatan, porque el argentino es una lanza en ruptura. Por eso, un Tino acertado en la primera línea de presión, y un Víctor Ruiz pendiente de Ibra podrían restar mucho peso al juego interior parisino. En los costados, Joao Pereira, de jugar Pastore, no tendrá un elemento demasiado peligroso en carrera, así que en ese sentido el Valencia puede, como ante el Barcelona, ser valiente en su propuesta sin balón. El duelo más complicado será Cissokho-Lucas, sobre todo si el francés no llega al máximo tras sus problemas físicos.

Víctor Ruíz podría hacer trabajo específico sobre Ibrahimovic

En mi opinión, y por resumir, habrá varios nombres clave. En el Valencia, Banega, que sin Motta ni Silva puede tener espacio para activar a Guardado, Bernat o Soldado, y por supuesto Víctor Ruiz, que sería el encargado de limitar el tremendo área de influencia de Ibrahimovic. En el PSG, al margen del propio Zlatan, el nivel de Pastore. Se le tacha, con toda la razón, de jugador frío, pero si es capaz de tener continuidad en el juego desordena al rival porque es un elemento, con su técnica, bastante atrayente. El partido se presenta precioso porque seguro que veremos, como ante el Barcelona, a un Valencia agresivo, y el PSG, por la propia naturaleza de sus futbolistas, no sabe jugar a otra cosa que no sea intentar meterse en campo contrario. La resta en el robo de dos hombres vitales en esta faceta como Motta y Silva será el principal arma que pueda utilizar el Valencia en el día de hoy. Es partido de muchísimo nivel.

 
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Valverde dudó poco. Su equipo debía aprovechar la posible fatiga azulgrana desde el pitido inicial. Para ello, el técnico che ordenó una presión altísima, a imagen y semejanza de las que vemos al cuadro de Mourinho frente al Barcelona. La figura clave fue Tino Costa. El argentino ofreció un recital ante un Xavi que grita socorro en estas situaciones. El cerebro de Terrassa, es casi una certeza, ya no sobrevive en estas fases de partido. Tino vigiló tan de cerca al catalán que por momentos creímos ver marca individual. No fue así. Víctor Ruíz (también destacado y valiente en el achique) y Costa formaban en doble pivote con Banega por delante. El Valencia lograba incomodar la salida barcelonista y tras recuperarla, sabía cómo jugarla.

Banega volvió a liarla frente al Barça. Cuando los de Vilanova no consiguen saltar el pressing del contrario y establecerse arriba, Busquets queda desnudo. Si el mediapunta rival tiene talentoEver y Soldado disfrutan ante el Barcelona para ubicarse rápidamente en el instante del robo, hay opción de correr. Ozil es el ejemplo perfecto de “esconderse” por todos lados para pillarla. Banega es diferente. Ever disfruta con el contacto, metiendo el cuerpo y usando la referencia del adversario para hacerse espacio. Ideal ante el Barcelona. No fue la exhibición de hace un año pero bastó para que los suyos respiraran. A él se unió un buen Soldado. El internacional español saca escaso beneficio de su movilidad en el día a día, pero ante Mascherano goza siempre. Roberto fue incisivo y muy productivo; el Jefecito tuvo que ser sustituido (continúa en un visible estado de nerviosismo) por un Carles Puyol que tampoco se libró del acierto del nueve valenciano.

Si está inspirado, a Banega no le importa que le presionen; se va.

El remedio blaugrana a la presión no tiene secretos: Iniesta y Messi. En vista de que Andrés tenía la tarde oscura, Leo decidió ser protagonista. Con Ricardo Costa en la chepa, el “diez”Pedrito no está siendo amenaza suficiente completó la primera mitad sin entrar en el área, un hecho tan insólito como preocupante. El Barça ve como su profundidad mengua, y hay que buscar causas. Por ejemplo, Pedro. El canario es un artista picando hacia el gol, cuando la portería está próxima. Sin embargo, sus rupturas raramente aportan una solución a los problemas. No entiende el desmarque más allá de su batalla con el lateral. La calidad de sus movimientos es muy inferior a la de su compañero Alexis Sánchez, pero su titularidad difícilmente peligrará con el chileno en cuarentena.

El escenario no cambió en la reaundación. Como decíamos, la desconexión es innegociable cuando pasaste tres cuartos de hora con la mente a tope. Sin embargo, los condicionantes del encuentro ocultaron las consecuencias del bajón físico local. El Valencia siguió robando y saliendo, sobre todo mediante unos portentosos Cissokho y Guardado, que explotaban con regates la espalda de Xavi. Dani Alves está en línea ascendente, pero con el uno contra uno todavía tiene cositas que ajustar. Se le van con suma facilidad.

Guardado y Cissokho profundizaron muy fácil por la izquierda

Ante el empuje valencianista, Roura advirtió la necesidad de involucrar al otro “antipresiones”, Andrés Iniesta; fuera Cesc y el de Fuentealbilla en permanente roce con la bola. Así creció el Barça, pero el afán por la victoria era inexistente en los visitantes. Algo que pudo haberles costado la derrota si no llega a ser por el tremendo paradón de Valdés, una imagen poco frecuente esta temporada. Su celebración de rabia fue significativa. El hipotético punto de inflexión de su portero sería la noticia más positiva en una noche que confirmó lo mal que lo pasaría el Fútbol Club Barcelona si los partidos duraran 45 minutos.

El Valencia no puede replegarse hoy como ante Bayern Münich o Atleti de Madrid, porque entonces el Málaga se instalará arriba, no perderá el balón y, una vez decida arriesgar, Toulalan y Camacho (o Iturra) lo tendrán muy fácil para controlar las salidas. Por no hablar de que los boquerones a 10 metros de portería tienen todo el peligro del mundo y a 35 ya no amenazan casi nada. De ahí que los murciélagos vayan bien a presionar, bien a fijar un bloque defensivo alto que obligue a su rival a tocarla en campo propio. O al menos, eso intentarán.

Desde que Isco no regatea en cada jugada, el Málaga no elimina líneas defensivas.

Los de Pellegrini están sufriendo para superar sistemas defensivos adelantados, debido a la lentitud de sus puntas. El motivo por el que alRicardo Costa y Cissokho serán una traba ante Gámez, Portillo y Joaquín principio de temporada no lo notaban era única y exclusivamente Isco. Isco fue salvaje, determinante desde su regate; agarraba el balón y rara vez lo soltaba sin dejar atrás a un rival, lo cual hace recular al contrario, ceder metros, y ahí ya pasaba todo lo demás. El juego de Monreal, perfecto subiendo, era otro desahogo. Sin el lateral y con Isco pagando en lo físico sus excesivos cambios de ritmo, al Málaga le cuesta avanzar. Toulalan y Portillo son buenos pasadores, pero como no hay líneas de pase de calidad por delante del balón, todo se reduce a Joaquín abierto y encarando a dos o tres. En este sentido, Cissokho es un hueso, siempre que le rebasan recupera sitio, pero su lectura no es tan buena como su sprint. Por ahí el Málaga puede ganar metros.

Gago, con prisas, ha sido convocado. Su capacidad de acoso podría forzar robos en la seca medular malaguista. Repetir con Parejo y Éver junto a Costa es la alternativa, dado que Albelda no está para mucho, pero el esfuerzo ante el Bayern podría notarse. Asumiendo que no, que el subidón moral conste más que el cansancio, tampoco parecería la mejor fórmula. Es difícil robar el balón al Málaga CF cuando alcanza la altura de Isco y Portillo, y Parejo y el Tino no van sobrados ni de quite ni de brega. Además, con pelota no son muy dinámicos, al menos con este Banega al 60%, y el doble pivote de Pellegrini es canino.

Jonathan Viera podría tener un papel importante en La Rosaleda.

La respuesta a este tipo de problema suele ser Soldado. Hablamos de un hombre que mejoraría a cualquier equipo de Londres y a cualquier equipo del Calcio. Es imposible que su baja no se note. Pocos alternan el apoyo y la ruptura como él, y con su rabia. Entrará Valdez, mucho más lento y espeso, aunque igual de bueno o más como receptor del juego directo. Justo lo que peor defienden Demichelis y Weligton, que son de piernas flacas. Lo que ocurre con el juego directo es que quien recibe necesita socios. Si Isco se impone, y suele hacerlo por la izquierda, Feghouli ejercerá casi de doble lateral, siendo desconectado del ataque; y Guardado, más técnico que explosivo, tarda en sumarse. Jonathan Viera, rápido y capaz de desequilibrar por sí mismo, podría tener cancha y ser uno de esos detalles que deciden encuentros. En cualquier caso, la clave absoluta es dónde sitúe Isco a Feghouli. Dime a qué altura jugará Sofiane y te diré todo del Málaga CF-Valencia CF.

4-2-3-1 vs 4-2-3-1. A saber, el Valencia salió con un doble pivote Parejo-Tino Costa, la única dupla posible en la queJ. Heynckes: «El Valencia CF ha jugado un gran partido hoy» ninguno de los dos puede asumir el rol de mediocentro. No hacía falta. Pellegrino dividió la cancha, dio la izquierda al argentino y la derecha al español. El pivote del lado atacado se abría para proteger a su lateral y el otro pillaba a Kroos, así aprovechando una de las pocas ventajas que ofrece el Bayern Münich: carece de cambio de orientación. Es curioso, porque tiene jugadores con el golpeo, pero el sistema no se presta a que lo enseñen. Se intenta profundizar por el costado de salida y se sobrecarga el centro, una y otra vez, buscando crear espacios por la confusión que genera un intercambio de posición o por el regate de uno de sus hábiles. Un par de veces agujerearon el doble pivote, pero no constituyó ninguna desventaja constante.

Al revés, resultó algo a favor, sobre todo en el caso de Daniel Parejo. Con este chico pasa como con Reyes, a su manera. No se le puedePellegrino: «Lo de hoy debe ser el ejemplo de referencia» defender, pero es buenísimo, y cuando juega bien se nota. Pese al repliegue ché y a que el Bayern trataba de apretar tras la pérdida -más por posición que por acción, todo sea dicho-, Parejo completó una estadística de pases muy precisa, con el matiz de que, mínimo, 3 de cada 4 pases los daba hacia delante. La transición defensa-ataque del Valencia siempre superó a la ataque-defensa de los de Heynckes, con Parejo filtrando y Banega, que es genial, recibiendo y lanzando a Soldado. Qué talento tiene Ever para hacer jugadas de fútbol. No está claro si sabe jugarlo del todo, pero haciendo jugadas tiene pocos iguales. Brilló mucho.

La expulsión de Barragán confundió a los laterales del Bayern.

Alaba y Lahm son muy buenos en general y muy importantes para su equipo. Su calidad común para ir o pasar hacia dentro es impropia de una pareja de laterales. Con ellos inspira Heynckes la salida de balón de un grupo que siempre sale en raso. Es que se bastan, es que son difíciles de defender, sobre todo con «extremos» por delante que les apoyan siempre y con Bastian pululando para ofrecer soluciones. Los dueños de los primeros 50 metros son Lahm y Alaba.

A veces, cuando lo ves todo muy claro estás llamando a la oscuridad. Con 11 contra 10, el Bayern no tuvo obstáculos para salir, porque el Valencia cedió metros, así que lanzó a sus laterales. No produjeron casi nada, aparte de una autopista a sus espaldas que Cissokho y Feghouli -que ocupó el sitio de Barragán y administró toda la banda- explotaron con saña. Eran como bolas de acero rodando cuesta abajo, con el único reto de frenarse al final del camino sin ayuda de nada, para pensar y tocar. Cissokho no pudo; Feghouli fue espectacular. En plan Soy Leyenda, bordando todo lo técnico (quites, pases, regates…) y sin tener fin, jugada tras jugada, iniciando y terminando él. El fin de semana volverá a jugar de interior. Y debe. Debe. Sí, ¿no?

La versión Champions

El BATE modifica su propuesta para saltar al ruedo europeo. Prescinde del que quizá es su futbolista más dotado técnicamente, Renan Bressan, para armarse en medio campo y buscar un repliegue intensivo y un despliegue vertiginoso. Formando una pared por delante de su defensa con tres mediocentros de buenos conceptos defensivos (Olekhnovich – Likhtarovich – Volodko), que se reparten la zona ancha para bascular y cerrar las líneas de pase del rival en campo propio. A todo un Bayern de Munich (uno de los equipos con mejores conceptos asociativos del mundo), ya consiguieron ahogarle. Es la sólida versión Champions del BATE Borisov.

Derribar la muralla

El Valencia ha perdido el mayor puñal exterior de su época reciente: Jordi Alba – Mathieu. El ínclito y reciente campeón de Europa se marchó rumbo al Fútbol Club Barcelona, y por si fuera poco, el francés causa baja para el partido. El papel de João Pereira y de Cissokho para ensanchar los ataques y obligar todo lo posible al BATE a abarcar lateralmente en defensa, resultará decisivo para darle un poco de oxígeno a las recepciones interiores. Terminar con el balón fuera para mandarlo dentro tampoco será el recurso más cómodo por la buena reacción en los centros laterales de los bielorrusos. Amplitud, ingenio, y paciencia, lo mínimo necesario.

Combatir las amenazas

El afamado técnico Goncharenko, una de las grandes sensaciones en el panorama ex-soviético, ha dejado claro que a él, el Valencia de Emery, le gustaba más que el de Pellegrino. En cualquier caso, sus declaraciones no significarán alegrías. Replegarse, juntarse, y correr tras la pérdida. Su punta es perfecto para ello, con la ventaja de que sabe qué hacer con la pelota, si pararse, seguir, terminar o descargar. Rodionov es la gran amenaza del BATE, será lanzado por un Hleb que se está encontrando muy cómodo, y el Valencia no presenta a Rami y Víctor Ruiz en su mejor momento. Puede sonar extraño, pero para el Valencia, sacar algo positivo de un partido decisivo como este, pasa por respetar a Vitali Rodionov.

Con todo, el Lille fue un rival fácil para Mestalla. Su apuesta eran Payet y Mendes, abiertos y verticales. Pretendía lanzarlos enEl repliegue de los franceses excitó a Gago transición, tras robo de un mediocampo de tres que, en principio, replegó en campo propio. Gago vio el cielo abierto e hizo de las suyas. Pese a que los franceses no presionaban, se incrustó entre centrales para capitalizar la salida de balón. El fútbol tiene sus curiosidades, y aunque el ejercicio en si, en la práctica, era prescindible, el argentino se apoderó del choque en lo visual. Con tiempo y espacio recuerda a jugadores fuera de su alcance, y ya hemos dicho varias veces que parecer, en fútbol, es tan o más importante que ser. Pareció Schuster, en esta ocasión. Hasta ayer no se había vestido con ese disfraz.

Rudi García no esperó hasta medianoche como las campanas. A eso de las 21:15 rompió el hechizo adelantando la línea deTino y Gago no son pausados; son lentísimos presión. Solo fue un cambio chip: defender más arriba y de manera más agresiva; fijando a Pedretti como 5 y lanzando a los interiores a por el balón. El Valencia mostró su peor cara, la de la Liga. Gago y Tino se alinean y se pasan la pelota lentamente, sin intención, mientras una nube de compañeros se asienta arriba sin movimiento y sin líneas de pases operativas. Hay un dato que resume fielmente el panorama: Gago emitió 97 pases (cifras de centrocampista del Barça); el atacante ché con más presencia… 46 menos (Guardado). Descorazonador. Pero, cosas del fútbol, marcó Jonas. Alivio.

Pellegrino quiere a sus dos laterales arriba, a la vez.

Con la tranquilidad de los goles no vimos fútbol pero sí intenciones. Por ejemplo, se dio pie a que comprobásemos, con nítida claridad, que Pellegrino pretende proyectar a sus dos laterales a la última línea. Ni Cissokho ni Barragán, los exponentes de anoche, son ideales para ello, pero son más excusa que otra cosa, porque lo perseguido es eliminar a los laterales rivales de la batalla contra Guardado y Feghouli. Un Feghouli venido a menos con respecto al año pasado, aunque no haya perdido gol. Y un Guardado que esconde más respuestas sobre el devenir de este equipo que cualquier otro jugador sano de la plantilla. El mexicano no ha llegado a Valencia; las críticas son justas. Pero lo mejor del conjunto, lo poquito reseñable a nivel colectivo, emanó de sus botas o, más bien, su posición. Sus recepciones interiores o atrás y abierto «a lo Beckham» son cositas a las que agarrarse para soñar algo. Hay que ser muy optimista, sí; pero tiene su fundamento.