Malta se plantó en un 4-5-1 en el que la clave de su defensa estuvo en el emparejamiento en ambos costados. Mintoff con Gayá y Mbong con Sergi Roberto se empotraban hasta llegar a la altura de la línea de sus cuatro defensas, mientras que Corbolan con Saúl y Fenech con Canales impedían a los dos interiores recibir entre líneas.

España encontró problemas para abrir la defensa de Malta

La única ventaja numérica nacía del dos contra uno que Sergio Ramos y Mario Hermoso tenían contra Nwoko, el punta maltés, aunque ambos centrales apostaron más por el pase para asegurar el envío que por la conducción para dividir la atención en las marcas.

Sólo dos jugadores, desde la acción individual, provocaron desequilibrio. El primero de ellos fue Marco Asensio, que tuvo un inicio de partido bastante inspirado y con algún buen toque generó espacio para los compañeros que se movían en vertical. El otro fue Saúl, que se soltaba del medio campo y provocaba mucha incertidumbre a los centrales locales, que ya tenían bastante trabajo contra un Morata que volvió a trazar movimientos muy productivos.

Dos argumentos que no fueron suficientes para generar desequilibrio de una forma más o menos constante, cuestión que sí sucedió en el tramo final de partido, cuando Robert Moreno dio entrada a Iker Muniain y Jesús Navas, que cambiaron la cara del ataque de España.

Las entradas de Iker Muniain y Jesús Navas cambiaron la cara a la selección española

En el caso del jugador vasco, tuvo mucho que ver el cambio de registro que supuso su entrada en el lugar de Bernat. España salió con un doble lateral en banda izquierda, pero fue curioso que el del PSG no fijase prácticamente nunca su posición sobre la cal. Una tendencia interior que tampoco destapó sus mejores virtudes, por lo que la entrada del jugador del Athletic agilizó bastante el juego entre líneas de la selección española.

Sin embargo, quien cambió radicalmente el ataque y el ritmo del equipo fue Jesús Navas en el lateral derecho. El jugador del Sevilla vive un momento de forma especialmente dulce, como demuestra cada ventaja que genera tras recibir la pelota al pie, pero además reproduce una serie de movimientos que encajan perfectamente en las necesidades de España. Rompiendo en el momento adecuado y dando una amplitud constante –fue fundamental ante la estrecha defensa de Malta-, su participación generó espacios por dentro y provocó ventajas para su equipo su propia producción.

El contexto no es nuevo para Guardiola, así que conoce la medicina: dotar a su ataque colectivo de una riqueza y una adaptación positiva al rival que le permita crear muchas ocasiones. Pep lo consigue casi siempre; cuenta con su talento y, como se apuntó, con una plantilla de enorme nivel que, formalmente, le permite atacar de la manera en que se le antoje. Si el Bayern pone a cada uno de sus hombres en el lugar idóneo, ni siquiera Simeone garantiza inmunidad en el infierno de los hombres brutos de Alemania.

El Bayern de Guardiola tiene el mejor ataque organizado desde un punto de vista colectivo.

El hombre que define y marca este tercer update del Bayern de Guardiola se llama Douglas Costa. El extremo brasileño oposita a ser, sin contar a Messi, el futbolista que más juego ha creado en Europa en lo que va de curso, el que más ventaja ha creado para su equipo; es un demonio constante de acierto elevadísimo. Sin embargo, sus réditos no son definitivos. Pese a lo expuesto, hablamos de un atacante cuya producción se reduce a 4 goles y 9 asistencias en la Bundesliga y a 2 goles y 3 asistencias en la Champions. Dicho de otro modo, Douglas Costa favorece la fluidez de un ataque dominante, pero, por norma, necesita de la colaboración decisiva de sus compañeros para que su fútbol afecte al marcador.

Simeone respeta a Douglas Costa y no lo trató como a un cualquiera; había varios escenarios posibles para que él recibiese y el Atlético tenía una respuesta memorizada para cada uno de ellos. Si Douglas era Thiago no pudo exprimir los líos armados por Douglas Costahabilitado por un pase rápido del Bayern en una situación de aclarado, Juanfran era su único defensor y se orientaba para darle la salida hacia fuera, de tal modo que la jugada terminase en un centro que volvería a dejar a los rojiblancos en superioridad numérica en la zona del balón. Si, por el contrario, Costa era encontrado al final de un ataque más lento, rápidamente Juanfran recibía la ayuda de Saúl y uno de los dos le metía la pierna para forzar una decisión acelerada del brasileño. El trabajo del Atlético fue de libro, pero Costa es buenísimo y creó casi tantas ventajas como en él son habituales. La traba, que sus socios cercanos, Benart y Thiago, las desecharon por falta de claridad y dinamismo.

El Bayern de Guardiola tiene el mejor ataque organizado desde un punto de vista colectivo.

Aquí es donde aparece en la ecuación el nombre de David Alaba, que actuó como central izquierdo y, a propósito, dejó bastante que desear cada vez que se le requirió algún aporte defensivo dentro de su propio área. Las demarcaciones ideales de la estrella austriaca en el sistema bávaro son precisamente las que ocuparon Bernat y Thiago, el lateral y el interior izquierdo, que a su vez representan las dos posiciones más próximas y ligadas a todo lo que produce Douglas. La mera presencia de Alaba en una de estas dos parcelas podría implicar un problema de tremenda complejidad para el Atlético de Madrid.

Al hablar del Alaba-lateral nos referimos a la cúspide física de la Champions. En términos de velocidad y potencia, no hay nada tan dominante aplicado a la práctica; la línea de fondo es suya y en exclusividad. No hay nadieLos defensores más duros de Cholo están en su costado izquierdo que pueda perseguirle y saber crear peligro. Sin embargo, su química con Costa cuando conforman pareja exterior no se sitúa a la par de aquella que tuvo y mantiene con Ribéry. Si ejerciese de lateral y Pep le otorgase protagonismo en su plan, Frank sumaría papeletas para acceder al once. En dicho caso, que también es valorable, Douglas pasaría a la banda derecha, donde el guion modificaría sus pautas. Para empezar, la vida de un extremo derecho contra Simeone es mucho más complicada que la de un extremo izquierdo. Filipe Luis y Augusto Fernández, los individuos con mejor técnica defensiva del sistema rojiblanco, custodian aquella zona, amén de que el primer central al que hay que salvar cuando se cuelga un balón al área es Diego Godín. Por eso, incluso sin el uruguayo, Guardiola puso a Costa en la izquierda en el Vicente Calderón. También hay que decir que, aunque alguna variante no sea teóricamente idílica, la calidad de las armas bávaras posee el suficiente potencial como producir a buen ritmo. O sea, Costa por la derecha puede fabricar una ventaja como puede hacerlo por la izquierda haciendo dupla externa con Alaba. La consistencia del Atlético incita a apurar los análisis previos, pero esto no son cálculos matemáticos y estamos manejando futbolistas fabulosos.

Simeone planteó una defensa muy inteligente sobre Douglas Costa, pero aun así, el brasileño jugó.

Otra posibilidad derivaría de que Bernat hiciera de lateral, Alaba de interior y Costa de extremo en el sector izquierdo. La actitud del Alaba-interior derrocha agresividad; sitúa entre ceja y ceja la portería y la mayoría de sus acciones tienen carácter ofensivo. En este sentido, la alimentación de Douglas Costa podría resentirse. En la rueda de prensa posterior al 1-0 de la ida, Guardiola explicó que jugó con Vidal y Thiago -medios puros- como interiores para proveer a sus dos extremos con la máxima continuidad posible, y el canterano no dibujaría ese escalón con la misma nitidez que Alcántara. Sin embargo, donde crecería sobremanera el Bayern sería en la conexión inversa: de Costa a Alaba. Que fuese el austriaco, y no el hispano-brasileño, quien recibiese ese pase atrás sacrificaría la legítima esperanza de que Thiago obrase una genialidad pero dinamizaría el ataque bávaro en su minuto a minuto, exponiendo al Atlético de Madrid a una tensión ininterrumpida. El comodín más polifuncional de Guardiola es una de esas llaves que, en la cerradura correcta, pueden abrir una puerta en la fortaleza del resistente Simeone.

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David León: […] Una vez más parece que nos plantamos delante de un partido clave del Bayern Munich dudando un poco de su defensa, sobre todo porque en el partido de ida con el Benfica, si bien no recibieron muchísimas ocasiones, alguna que otra sí que hubo…

Albert Moren: Y de hecho sorprendió porque previamente seguramente nos podíamos imaginar un escenario en el que el dominio del Bayern Múnich privara al Benfica de encontrar salidas, además de obligarle a jugar a una altura del campo muy retrasada. Pero el equipo de Guardiola se adelantó muy pronto, y quizás también por ello el equipo portugués pudo salir más de lo esperado e intimidar en alguna ocasión la portería de Neuer.

David León: Sí, fíjate que el Benfica, aunque tiene futbolistas como Gaitán o el caso de Jonas, que no va a jugar la vuelta, tampoco digamos que tiene unos delanteros individualmente portentosos, y sin embargo al Bayern le intimidaron, ¿no? En ese sentido Albert, creo que hay una figura que es bastante importante, un poco colateral con lo que es la defensa, que es Arturo Vidal, que viene jugando bastante de mediocentro. Yo no sé cómo tú lo ves, pero a mí me parece que Arturo Vidal en la posición de pivote condiciona bastante el juego del Bayern.

Albert Moren: Es que hablabas de los delanteros del Benfica, y seguramente esos contraataques no tuvieran tanto que ver con la delantera, sino con lo que sucedía un poco más atrás, porque los centrocampistas encontraban esos primeros pases y no tenían que girarse en defensa. Al final es verdad que Arturo Vidal no es un futbolista para contener esa zona del mediocentro. Es una pieza que en el Bayern tiene mucho peso rematador, mucha presencia en el área, y al final es un hombre más que desocupa toda esa posible zona entre líneas, o esa zona del rechace en la que por ejemplo en la ida se vio muy solo a Thiago.

D.: Es que fíjate Albert lo que estamos diciendo: que Arturo Vidal, siendo mediocentro, ¡tiene importancia rematadora! Y de hecho marcó el gol. Entonces uno imagina cómo va a defender el Bayern ese tipo de jugadas y solo imagina a Arturo Vidal anticipando, robando, etc. Pero la lectura, lo que es la lectura de una transición ofensiva del rival, yo no sé si el chileno, Albert, da seguridad para afrontarla.

A.: Sobre todo si el Bayern Munich no encuentra en ataque esa profundidad por banda que logra cuando está más desatado. Si opta por conservar un poco más, por no arriesgar tanto, seguramente ahí pierda sentido el aporte del chileno porque es eso, se irá al área. En cambio, cuando el Bayern trate de dormir un poco más, claro, es una pieza que ni defensivamente tiene ese aporte posicional o cerebral, ni ofensivamente va a garantizar que el equipo se junte y por lo tanto controle esas salidas al contraataque.

D.: El Bayern Munich este año, como todos sabemos, ha apostado por una versión más exterior, más machacona, más alemana. Arturo Vidal en ese sentido viene a ser lo que era Schweinsteiger, lo que era quizás Javi Martínez, es decir, ningún mediocentro fijo y posicional, pero que evidentemente lo que aspira es a robar por fuerza. ¿Qué pasa, Albert? Que cuando el Bayern no lo consigue, la defensa, y ya entramos en nombres concretos, pues recibe ataques muy verticales y muy difíciles de afrontar.

A.: Y además que sabemos los problemas que ha tenido de nombres y de lesiones esa línea defensiva del Bayern Munich. Al final, por ejemplo, Kimmich no es un central aunque esté jugando ahí. Si tiene un contexto que más o menos le permita potenciar determinadas virtudes va a responder, pero si está expuesto teniendo que hacer de central, central, además abarcando muchos metros y con el delantero con cierta ventaja, evidentemente tiene todas las papeletas para que sus limitaciones como defensor se descubran más.

D.: Sí, yo por ejemplo tengo en mente el partido que jugó en Turín, que durante mucho tiempo parecía muy bueno pero en cuanto la Juventus exigió… Es que es normal, es un mediocentro y encima joven, cuando va a tener que jugar partidos y situaciones verticales… es muy, muy complicado. Pero yo sé, Albert, que a ti tampoco te termina de convencer del todo la presencia de Alaba como central. Que lo prefieres en otro sitio, vamos.

A.: Sí. Más que no convencerme Alaba de central, es que creo que el Bayern está perdiendo algo importante, porque mismamente hablábamos ahora de Kimmich como seguramente su fortaleza tenga que ver con que la contra del rival le llegue en otras condiciones, y en eso creo que el papel que estaba teniendo Alaba desde el lateral era muy importante. En ataque evidentemente tiene un peso fundamental en relación a lo que comentábamos antes con Vidal de juntar arriba al equipo, pero sobre todo porque después en transición defensiva permite ese primer stop, ese primer trabajo de presión y de temporizar el contraataque del rival que hace que lleguen en otras condiciones a la última línea. Ahí vemos cómo los centrales del Bayern defienden muy solos, sí pero la situación del rival cuando llega a esa altura es ya bastante más comprometida.

D.: Y a eso suma que por ejemplo Bernat es un futbolista serio, no es un futbolista ni anticompetitivo ni nada que se le parezca, pero quizás no tiene la capacidad de presión y la imagen que aporta David Alaba cuando juega de lateral. Y eso, globalmente, a la defensa yo creo que le va afectando.

A.: Y además que va mucho por fuera. A mí por ejemplo me marcó mucho el partido de Alaba contra el Arsenal, en esa presión que hace sobre Cazorla. Y hablamos de Cazorla, que juega al lado del mediocentro. Al final lo que ocurre es que Alaba termina los ataques en la corona del área por así decirlo, y la presión desde allí es mucho más inmediata y mucho más efectiva sobre los posibles lanzadores. Al final Bernat es un jugador más exterior, que es verdad que en determinados momentos puede moverse por el carril central pero que de entrada su enfoque tiene más que ver con la banda.

D.: Sí, y si a todo esto ya sumamos que, por ejemplo, Philip Lahm es un lateral que tiene mucha presencia interior, que juega adelantado y que descuida un poco la horizontalidad de la línea de cuatro, pues está claro que futbolistas como Kimmich o el propio David Alaba van a sufrir […]

 
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Referencias:
«Pares o Nones»
https://twitter.com/eumd
https://twitter.com/DavidLeonRon

David León: […] De toda la etapa Guardiola, de todas las cosas que ha ido probando en sus años en Munich, Albert, yo creo que sus laterales son las piezas que más definen su estilo. Me refiero, principalmente, a las figuras de Lahm y David Alaba.

Albert Morén: Sí. Sobre todo por su reconversión a centrocampistas. A partir de que Guardiola pierde a Toni Kroos, tuvo que buscar a esos futbolistas que marcaran su estilo y, curiosamente, Pep los encontró en lo que habían sido los laterales del anterior proyecto. Así que sí, seguramente sí que son ellos quienes definen el paso de Guardiola y de cómo éste ha ido adaptando futbolistas a su nueva propuesta.

David León: Recordamos, por ejemplo, que con Jupp Heynckes, tanto David Alaba como Philipp Lahm eran laterales de línea de fondo, de correr muchísimo en línea recta y tal. Y claro, Albert, el paso del tiempo también ha hecho que Lahm ya no tenga edad para correr como corría. El caso de Alaba sí que es diferente, porque aquí yo creo que Guardiola vio un gran potencial, pero es a partir de todas estas circunstancias donde yo creo que se soporta el hecho de que Pep se tuviera que mover y cambiar un poquito.

Albert Morén: Es que, de hecho, esta temporada éste vuelva a ser uno de los cambios más significativos del Bayern, porque Alaba y Lahm han vuelto muchas veces a jugar de laterales. Y los dos al mismo tiempo. Eso sí, como dices tú, haciendo un papel muy diferente al que desarrollaron con Heynckes. Si con el alemán eran pura profundidad y puro carril, completando esas bandas en las que estaban Ribery y Robben, esta temporada es más un rol mixto. Es decir, si hablábamos que con Guardiola eran sus centrocampistas y con Juup dos laterales muy profundos, ahora son centrocampistas partiendo desde el lateral. Porque ellos suelen ser los acompañantes de Xabi Alonso en el centro del campo cuando el Bayern tiene la posesión.

D.: En este Bayern que, en cierto modo, depende bastante o se basa mucho en sus extremos (Douglas Costa, Robben, Coman y demás), lo que yo creo que hacen los laterales es ofrecer un punto de apoyo para que estos extremos puedan pasarle la pelota atrás sin tener que perder esa superioridad en banda que busca Guardiola. Es decir, son los puntos de apoyo de los extremos y, como dices, también la ayuda defensiva de Alonso.

A.: Completamente. La cuestión defensiva es importante porque, estando por dentro, quedan mejor parados para pelear ese rechace en la frontal o esa segunda jugada que, como dices tú, este año el Bayern está provocando mucho al ser muy exterior. Ahí Alaba y Lahm son dos futbolistas que se están quedando en la frontal como si fueran interiores pese a jugar en teoría de laterales. Por ejemplo, en el caso de Alaba ya vimos en los partidos contra el Arsenal cómo fue absolutamente clave en la zona de Santi Cazorla, tanto en esa recuperación del rechace como en la presión sobre el futbolista.

D.: A mí particularmente me parece que Lahm y Alaba dan un plus, en parte también porque creo que el Bayern gana con ellos individualmente respecto a las figuras que jugaban el año pasado, caso de Rafinha o de Bernat. Y no sé si tú estás de acuerdo conmigo, Albert, pero es que yo creo que la posición ideal de Alaba es esa de lateral izquierdo, pero con permiso para pisar zonas interiores. Es decir, que siga siendo lateral, pero pudiendo hacer todo lo que hace este futbolista, que la verdad es que son muchísimas cosas.

A.: Es que tiene eso. Es un futbolista que puede aportarte tantas cosas distintas que, seguramente, su mejor posición es la que le permita abarcar más campo. Así que sí, seguramente sea como está jugando ahora, porque puede ejercer ese rol de banda, también un juego más interior… El problema que se encuentra ahora Pep Guardiola es que le faltan centrales. Prácticamente no tiene ninguno, aunque ahora haya vuelto a entrenar Benatia. Y, claro, seguramente el recurso que encontrará será éste de Alaba, al que ya ha usado de central porque, al final, parece la carta más convincente.

D.: Es una faena, eh. Quedarse, sobre todo, sin Boateng… Estamos hablando de que los laterales juegan muy arriba y muy centrados, con lo que los centrales así quedan más expuestos. Sólo Xabi Alonso es una ayuda fija para ellos. Y yo creo que aunque sufría y a veces esto le ha costado algo de reconocimiento internacional, Boateng lo hacía bien interpretando esta situación. ¿Qué pasa con David Alaba? Que yo creo que en esa labor de central puede hacerlo genial, pero es que a cambio se pierde el fútbol que ofrece el austriaco como lateral.

A.: Estoy de acuerdo. No es tan problema el hecho de que Alaba sea central, porque tiene salida de balón y puede corregir perfectamente en transición defensiva, situaciones que mismamente maneja y reconoce como lateral, como el hecho de que pierde lo otro. No sé hasta qué punto Bernat puede hacer lo mismo que el austriaco. Seguramente tenga un rol mucho más exterior, lo que ya sería muy diferente a lo que venía desarrollando Pep con Alaba.

D.: Exactamente. Y si además de tener un rol exterior en tu extremo izquierdo lo tienes también en tu lateral… Digamos que es un poco redundante. Sobre todo si ahí juega Douglas Costa. Es cierto que Guardiola lo ha probado en ocasiones por dentro, pero yo creo que lo mejor de Douglas es su uno contra uno desde la izquierda.

A.: Estoy pensando que igual, al estar viendo un Bayern con dos atacantes muy exteriores, caso de Costa en izquierda y Coman en derecha, quizás la necesidad de introducir a Bernat y ese rol exterior que tiene le da pie a Guardiola a que uno de esos extremos, por decirlo así, sea más un interior. No sé si Thiago o una solución parecida podría salirle bien, pero esto podría compensar ese juego interior que le estaba dando Alaba desde la banda.

D.: En este caso, Albert, por darle un toque positivo al hecho de que David Alaba pudiera jugar como central, decíamos antes que Boateng más o menos aguantaba ese envite de jugar muy sólo… y seguramente el defensa de mayor grandeza del Bayern Munich es Alaba. Así que de cara a lidiar con esos cracks internacionales, quizás el más dotado sí puede ser él.

A.: Absolutamente. Es un futbolista… Vamos, es que es espectacular. O sea, por físico, por técnica y por interpretación del juego debe poder responder perfectamente ante este tipo de situaciones […]

 
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Se vio desde el primer día que David Alaba era algo muy potente

La siguiente campaña, la 2012-13, fue la cima del proyecto Heynckes. El coloso alemán logró el Triplete desarrollando un fútbol avasallador, lleno de velocidad, ritmo y fuerza. Para muchos, el mejor Bayern de las últimas décadas. David Alaba representaba el lateral perfecto para aquel conjunto. Era intenso, rápido y muy fuerte. Sus pases solían ser precisos pero lo principal era lo otro; te comía presionando y llegando hasta línea de fondo. Era una máquina de aplastar. Pasaron solo tres años pero aquella versión de Alaba cada día nos parece más lejana.

Guardiola es, en el más amplio sentido de la palabra, un maestro. Si algo no se le puede negar al técnico catalán es su capacidad de enseñanza. Pep es un pedagogo. Y entre las muchas cosas que enseña bien,Pep «abusa» de David Alaba destaca sobre todo su facilidad para hacer comprender el juego. Con él aprendes a pensar. Una de las suertes más relacionadas con esto es la salida de balón. Y es que nadie como Guardiola exprime el potencial de un futbolista en este apartado. El ejemplo máximo lo tuvimos en Abidal. Lateral físico y algo atropellado en el Lyon, terminó siendo quizás el central que mejor interpretó el juego de posición azulgrana. Con Alaba se está repitiendo la historia… pero a lo bestia.

Solo David Alaba puede llegar a hacer todo lo que Pep le exige

Partiendo de la base de que Guardiola lo va cambiando todo, la posición más típica de Alaba este año suele ser la de falso central zurdo. ¿Por qué falso? Porque entre que Xabi Alonso baja mucho a iniciar el juegoAlaba juega de falso central y los laterales –Bernat– arrancan muy arriba, Alaba termina tan abierto y adelantado que acaba apareciendo y pisando las zonas típicas del carrilero. Con esto, Pep busca explotar al máximo las virtudes de David en la salida de pelota. Y es que el austriaco lo tiene casi todo: un pase veloz raso y seguro, lectura de lo que pasa por delante y capacidad física y técnica para quitarse cualquier presión si le aprietan. Imaginemos si es bueno el chico en estas lides que en su humilde Selección juega en el doble pivote… y la rompe.

Resumiendo: Alaba corrige y defiende como un central. Inicia el juego como tal pero da profundidad de lateral. Cuando al Bayern le agobian, abre el campo y/o ayuda a superar la presión con pases y regates. A medida que su equipo avanza, Alaba comienza a meterse entre líneas para apoyar la circulación, casi a modo de interior zurdo, de ahí que marque algunos golazos. Mientras hace todo esto, sigue ejerciendo de central. Una completa salvajada que solo él puede sostener.

David Alaba parece demasiado grande como para simplificarlo

David Alaba es un jugadorazo. A sus 23 primaveras, asusta todo lo que es capaz de abarcar y procesar. Guardiola ha encontrado en él una pieza única con la que llevar a cabo sus complejas ideas. Nadie hubiera podido adelantar que aquel terremoto hecho lateral de 2013 iba a mutar a semi-centrocampista. En cierto modo, se echa de menos la espectacularidad con la que corría la banda, pero este Alaba es otro cosa, sin duda más grande. Una joya del fútbol mundial.

Rakitic doblaba a Messi y abría al Bayern de PepEl Bayern Múnich saltó al campo con una formación extraña y probablemente cortoplacista. Es típico de su técnico empezar los partidos con una disposición alternativa que será cambiada tras un primer instante. Tres centrales, tres centrocampistas, dos delanteros abiertos y, lo más curioso, dos carrileros largos, siendo Thiago Alcántara quien ejerció de “Dani Alves de Baviera». La intención pareció diáfana; tocar atrás con los tres del cierre, Xabi Alonso y Lahm y encontrar una salida limpia hacia Thiago en el lado de Alba, Iniesta y Neymar, que van cortos de energía y son menos ayudados por Busquets, quien suele decantarse hacia su derecha. Así, asociándose a ritmo bajo, templaría los ánimos y sobreviviría al siempre comprometido arranque de los azulgranas. No obstante, aunque estratégicamente guardaba su lógica, el plan fracasó con estrépito. El trabajo en primera línea de la MSN fue intenso y continuo, así como la participación defensiva de Rakitic, que desaconsejaba al Bayern echársela a su pivote vasco. La iniciación de los de Pep era lentísima y no lograba progreso, lo cual derivó en alguna pérdida delicada que no acabó en gol porque Suárez, Alves e Ivan, destacados del pasaje, sí nacieron en el globo. Especial atención al croata. Cuando el Barça pausaba su ataque, aprovechaba que los alemanes se cerraban sobre sobre Leo y percutía al espacio libre sin que nadie le siguiera. Dichas rupturas explicaron su encuentro más relevante como futbolista del Camp Nou. Fue el bastón de la medular local.

El 3×3 que dejó Guardiola al principio contra Messi, Neymar y Suárez no pareció nada competitivo.

Si robar arriba otorgaba ventaja a los culés, recuperar abajo daba comienzo a la fiesta mayor. La verdad, esto fue incluso desagradable. Guardiola dejaba en su mitad un tres contra tres con duelos individuales entre Rafinha y Messi, Boateng y Suárez y Benatia y Neymar. Era imposible no acordarse de la semifinal del año pasado; también no contemplar, aunque fuera por breves instantes, que quizá, sólo quizá, no sea Guardiola tan completo como pensamos cuando dispuso de Lionel. Diseñó una situación insostenible que pudo echar a los bávaros de la Champions en apenas 15 minutos de eliminatoria. No cabía explicación a su trascurso; sobre todo, se insiste, viniendo del 5-0 de la temporada anterior. Sólo el extraordinario derroche de talento de Xabi Alonso y Manuel Neuer, ambos en noches de homenaje a sus respectivas posiciones, mantuvo a Pep con una vida que su puesta en escena, por este escenario concreto, por su defensa de los contraataques y las salidas desde atrás del Barça en general, no mereció. Y resulta fuerte esgrimir esto sobre un candidato al título, pero no cabe otra cuando un simple pelotazo aéreo a Messi origina una ocasión manifiesta de gol en contra tras prolongación con la testa del cuerpo de 1,70. Por suerte para los germanos, su técnico rectificó el dibujo, pasó a línea de cuatro, trucó el enfoque completo y propició un envite diferente.

X. Alonso, como un año ha, obró una exhibiciónCon el Bayern parado en un 4-3-1-2, el encuentro sí tomó color de noche seria. Xabi Alonso fue provisto de dos líneas de pase claras y, a partir de la conexión con Thiago (interior izquierdo), hizo ganar metros a su equipo. Empezó a notarse que la presión azulgrana sólo tenía sentido si su rival metía la pata e, inteligentemente, los de Luis Enrique dieron un paso atrás para ceder menos espacios. Dicho lo cual, en lo táctico, lo cierto fue que, de ahí hasta el final, la iniciativa sí perteneció a Pep. Por la izquierda Bernat y Thiago encontraban un margen de maniobra que Alaba y Toni Kroos, sus dos homónimos del curso pasado, hubieran sabido aprovechar, aunque en este caso el monumental Dani Alves sobreviviese como si fuera sencillo. En el otro lado, en la derecha, con Müller y Lewandowski volcándose hacia allí, sí ocurrían cosas más negativas. Thomas daba la cara y Alba y Mascherano sufrieron moderadamente. En cualquier caso, incluso en estos compases del choque, en los que por cierto el Barça vio desactivada su posesión por el buen trabajo de Lahm y Bastian sobre Iniesta y Busquets, el gol era un final mucho más afín a los locales que a los visitantes. Suárez, sublime del 1 al 15 en ventaja, mantuvo su nivelazo también contra un Bayern racional, volviendo loco a Boateng con sus controles orientados y dando ataques varios a Neymar y Messi; el brasileño los marró porque no le salían los driblings y Leo, porque lo de Alonso y sus esbirros ponía la piel de gallina. En serio: descomunal Xabier Alonso, batiendo líneas en ataque y creando la más impenetrable como defensor. Y Neuer. Siempre Neuer. Imposible vaticinar qué hubiera sido del campeón de Alemania sin semejante pareja de héroes.

El Barça completó 28 regates. El Bayern, 3. La diferencia de talento individual fue insalvable para Pep.

El segundo tiempo trajo consigo un nuevo giro de guion. Guardiola dio una vuelta y, resumiendo, pareció asumir que marcar gol por juego no le iba a ser posible. Con Bernat y Thiago superados por los hombres de “Lucho”, que a su vez estaban sumergidos en un sistema que no regalaba pros a los Pep, los únicos argumentos del ataque forastero eran Müller y Lewandowski, y no merecía la pena desnudarse en pos de que entre ambos tratasen de desbordar al Barça. Así pues, se puso a defender. Con la pelota, eso sí. Abrió descaradamente a sus puntas, en especial al polaco, hizo grande el campo y, sin la portería como destino, tocó el balón más seguido y sin pérdida. De esta manera logró lo que había perseguido en el primer cuarto de hora: desactivar el vértigo culé. En lo emocional, el Barça se vio afectado. Le costó entender que el Bayern mandase tanto en el Camp Nou, que imprimiese su intención sobre el verde con tanta autoridad. Cuando a Iniesta y compañía les tocaba la pelota, la administraban con prisa y mal, y se partían un poquitín. Cuánto se acordaría Pep de Robben durante este pasaje. Fue el suyo; el mejor escenario posible para los bávaros. Control y posesión alta. Igual que se apuntó la perplejidad provocada por el primer cuarto hora alemán, se impone declarar que lo obtenido por los mismos en el segundo periodo sólo está al alcance de Guardiola. Con un atacante autosuficiente y TOP envenenando su ritmo bajo, un Hazard, un Reus o un Tévez por ejemplo, hubiera tenido su oportunidad. Al no contar con ninguno, incluso en este tramo a su favor, el Barça creó más peligro. Messi seguía controlado, pero Ney se había encendido. Por Ney, el Barça era mejor hasta cuando Pep escribía la historia. El 0-0 y usar «el factor Allianz Arena» era su única salida.

Dani Alves es la tarántula divertida que se pone seria cuando llega la verdad; el lateral que gana títulos.

Y entonces llegó la acción. Un error en salida del equipo que jugaba a no perderla, propiciado por la pasión de Rakitic y la sabiduría de Daniel, encaró a Messi contra Neuer en ventaja relativa. Era la primera vez en 77 minutos que Lionel hallaba una situación remotamente favorable; Guardiola había otorgado libertades a delanteros tan sublimes como Neymar o Suárez para que no sucediese tal cosa. Sabía que un segundo del argentino, solamente un segundo, borraría meses de su trabajo. Y efectivamente, así resultó. Pep fue uno más ante el mejor, sintió la desolación penetrable de la impotencia más total. Desde fuera, atendemos a la supremacía de Lionel desde la admiración y la leve comprensión que está en nuestra mano, pero ahí abajo, contra él luchan gigantes con categoría de semi-dioses. La resignación sumisa, por más que la anuncien de palabra, debe provocar un shock y un dolor de recitación imposible. Se notó en los jugadores del Bayern. Los once entraron en esa sexta dimensión que absorbe cerebros y transforma en marionetas a tipos íntegros e inteligentes. Un 3-0, un apabullante 3-0 de lecturas riquísimas. Partiendo de la base de que el fútbol no sólo es táctica, que el talento aplicado de los jugadores importa incluso más, el enfrentamiento entre el Barça y el Bayern dio pie a un marcador cercano al definitivo. Si se revisa el vídeo de las ocasiones, era perfectamente pausible. Pero ese partido quedó 0-0. El otro, el de Messi contra los bávaros, fue dominado con puño de hierro por el equipo de Xabier. Y ése, ése y no el otro, fue el saldado por victoria de tres tantos. Con media Final de Berlín. Con un trocito de historia. Con el anonimato de Pep Guardiola en un banquillo del Camp Nou. Messi ha vuelto. De otra manera, pero con el mismo efecto: en el deporte de los errores, fallar se ha prohibido otra vez. Si se le quiere ganar.

Desde enero, la historia de este Bayern es la del siguiente partido. Han sido tantas las bajas que Pep ha sufrido incluso para completar convocatorias. Con este panorama, Guardiola ha visto muy mermada su capacidad de sorpresa y el Bayern ha perdido registros. Por ejemplo, los muniqueses son a día de hoy un equipo con poca velocidad y desborde en sus delanteros. Como veremos en este artículo, esto tendrá un efecto directo en todo, tanto en el comportamiento de los rivales como en el de Xabi y todo lo que le rodea.

Las bajas del Bayern han impedido a Guardiola tirar de imaginación con Xabi Alonso y los demás

Neuer, Rafinha, Boateng, Dante, Benatia, Bernat, Alonso, Lahm, Schweinsteiger, Thiago, Muller, Gotze y Lewandowski. Con Javi Martínez, Ribery y Weiser como extras menos probables, de esta lista de nombres saldrá el once titular. No hay más. Son ellos los que trajeron al Bayern hasta aquí y a ellos atenderemos. Alrededor de la figura de Xabi, analizaremos cómo se mueve el Bayern, cómo les defienden y cotejaremos todo con las características del FC Barcelona de Leo Messi. El punto de partida será casi siempre la salida de balón; la fase del juego que suele explicar tanto al Bayern como al propio Alonso.

1-UN HOMBRE SOBRE XABI.

En Portugal, un 4-3-3 como el del Barça confrontó al 4-3-1-2 del Bayern. Una línea natural de cuatro defensas, Alonso de mediocentro puro y por delante, hasta seis futbolistas, ninguno pegado a la banda de manera fija. Primer punto importante: sin gente por fuera en la que apoyarse, el Bayern no era capaz de dar pases atrás para controlar el juego. El Oporto utilizó a sus extremos para que los laterales no la tocasen al inicio de los ataques y los germanos tuvieran que jugar demasiado directo… y sin Xabi. Jackson Martínez realizó un soberbio marcaje individual sobre el medio vasco. Así pues, el Oporto dejó que fueran los centrales los que la sacaran (Foto de arriba a la derecha). Boateng es valiente (Foto) y ha aprendido de Pep en este apartado (recordando al caso de Abidal), pero Dante, desacertadísimo esa noche, es muy limitado. Benatia, algo mejor, tampoco aporta un plus. La solución buscada por Xabi, la de tirarse atrás para tener tiempo y espacio, perdía efecto ante la aglomeración de futbolistas en zonas centrales (foto de abajo a la izquierda). Cualquier pase vertical suponía riesgo, pérdidas y contraataques. Un ida y vuelta que Alonso no es capaz de sostener, y menos en 2015. Thiago, el hombre más imaginativo, intentó arreglarlo (foto de abajo a la derecha) con su fútbol, algo a valorar pero que nunca ha sido un elemento del todo fiable, y menos con una fuerte presión encima y sin ninguna ayuda colectiva.

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En clave azulgrana: Nada impide a Luis Suárez reproducir una atención similar a la de Jackson Martínez en do Dragao. Por condiciones futbolísticas, Luis Enrique podría pedírselo. La función de los extremos presenta más dudas. Neymar ha ofrecido esta temporada una cara defensiva aceptable para tratarse de una estrella. En no pocas ocasiones consigue robar balones al correr para atrás. Ahí está el matiz: a diferencia de, por ejemplo, Bale el año pasado, Neymar no se incrusta en el centro del campo. No forma una línea de cuatro hombres con Busquets y los interiores. En algunos instantes esto sí ha sucedido, pero son fases muy reducidas de los encuentros, no como discurso inicial.

Y luego está Messi, cuya aportación en este aspecto no puede destacarse. Leo es un monstruo persiguiendo balones que pasan delante de sus ojos, pero no cuenta en la pizarra. En otras palabras: no es planteable que Messi trabaje para evitar que Bernat reciba. Y esto, claro está, tendrá consecuencias. Rakitic, que perfectamente puede emular (y superar) el pressing del Oporto, tendrá que abrirse para seguir al carrilero español, como ya le tocó hacer con Marcelo en el Clásico. Esta vez será un reto más físico, más de los que le gustan, pero aun así será exigente para él. Aquí Guardiola tiene una decisión que tomar. ¿Cómo aprovechar esta ventaja? La opción atrevida es ir a por Busquets. La gran virtud de Gotze (recibir entre líneas) se potencia con el principal defecto (tapar su espalda) de un Busi que con Lewandowski y Muller tendría curro para reventar. Si Pep quiere control, puede optar por adelantar y liberar a Thiago, situarlo de extremo como en el 0-4 al Santos y reunir a Alonso, Schweinsteiger (experiencia Champions) y a Alcántara en la zona de Leo. Para garantizar la salida y meter gente atrás, pocas opciones más seguras.

2-EL PRECIO DEL FRENESÍ.

Como maestro táctico que es, Guardiola corrigió para el encuentro de vuelta ante el Oporto la gran carencia de su equipo en Portugal: la falta de profundidad. Sin su histórica pareja de extremos, la solución fue abrir mucho a Lahm y Gotze, que actuaron pegados a las bandas. Lopetegi repitió su marcaje a Xabi (foto de la izquierda) pero esta vez habría diferencias. La primera, Holger Badstuber (baja para hoy), el único central que de verdad la saca como le gusta a Pep y un desahogo real para Xabi (foto de abajo a la izquierda). El rubio supo salir por fuera para aprovechar la presencia fija de hombres abiertos. Esta sería la segunda gran diferencia. Ellos, Gotze y Lahm, giraron la mirada del Oporto hacia los lados y permitieron que Alonso pudiera por fin subir hasta el terreno adversario (Foto). De esta manera, el Bayern la podía robar arriba, podía presionar. La tercera diferencia fue Thiago. Libre y desatado, el hispano-brasileño se sirvió de todo el conocimiento de la profesión de Alonso para liarla. Xabi se movió siempre de forma que Thiago pudiera jugar cómodo (foto de abajo a la derecha). En la zona derecha (Foto) o en la izquierda (Foto). Con Alcántara creyéndose el rey del mambo, cuatro tíos en las bandas para poner centros y Muller y Lewandowski al remate, el Bayern fue el Bayern de siempre. Y eso tiene su riesgo.

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En clave azulgrana: No ha logrado Guardiola a lo largo de su estancia en Alemania que su Bayern sea de verdad impermeable a las contras rivales. Las ha sufrido y las seguirá sufriendo. Este modelo de juego, adoptado para una remontada (y por lo tanto arriesgado), abre al Bayern ante tres delanteros portentosos al contragolpe, algo que recuerda a lo vivido ante el Real Madrid hace doce meses. Con la escasa compañía de Thiago, a Alonso le tocaría vigilar los apoyos de Suárez (duelo con derrota casi garantizada) y el fútbol entre líneas de Messi. Muy difícil. Obviamente, también habría aspectos a favor. Con esta disposición, el Bayern llega y centra. No está claro que el Barcelona pueda calcar una eliminatoria sin balón como la que hizo el Madrid el año pasado, si bien los de Luis Enrique han crecido bastante ahí. Por otro lado, Mascherano en el área ante dos tanques es un punto muy, muy a favor de los germanos.

El Bayern ha practicado diferentes formas de sacar la pelota a lo largo de esta temporada

3-SALIENDO CON TRES.

Aunque colocar un central más puede parecer una medida exclusivamente defensiva, es más que posible (y más en Guardiola) que esta decisión estuviera relacionada, entre otras cosas, con la salida de balón. El efecto es inmediato: con tres centrales se gana un hombre más sin necesidad de recurrir a Alonso y se hace el campo muy ancho, de manera que la presión del rival no puede abarcar todo ese terreno (foto de la derecha). En Xabi, esto tiene un efecto directo. El ex del Real Madrid baja su participación, ya que casi siempre se ve encerrado en zonas centrales y de espaldas, costándole mucho recibir (Foto). Esto, a priori, es un factor negativo, pero también debe verse desde otra óptica. Xabi ya no es un chaval. Necesita alivios, por pequeños que sean. En este Bayern, Alonso debe (o debió) ser un recurso de lujo, no el pulmón creativo, pero las circunstancias lo han dificultado. De hecho, ni siquiera con esta formación queda libre Alonso de auxiliar atrás. Insistimos en el hecho de que al Bayern, sin Badstuber y con la mínima excepción de Boateng, le falta calidad para sacarla. Eso lleva a Xabi a meterse atrás, formando una línea de cuatro a la que se suman dos carrileros (foto de abajo a la izquierda). Total: seis hombres más Neuer. Ahí sí, el Bayern es “imposible” que la pierda. Es su salida más segura pero, como es normal, esto afecta a lo que pasa por delante. Con pocas opciones para pases verticales, el juego directo hacia Muller y Lewandowski se vuelve más importante que nunca (foto de abajo a la derecha).

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3.1-EL MATIZ RAFINHA.

En Pep Guardiola, un problema suele ser la antesala de una solución. Para paliar la falta de iniciativa de Dante, el elegido ha sido Rafinha. Resulta curioso que un lateral derecho natural pueda actuar como “central zurdo” pero la cosa tiene truco. Al bajar Alonso para formar la citada línea de cuatro (foto de abajo a la izquierda), Rafinha abría su posición hasta la banda, haciendo ahí sí de “lateral izquierdo” (foto de abajo a la derecha), regateando por sorpresa y liberando a Bernat. Un mecanismo a considerar.

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En clave azulgrana: Si hablamos de seguridad con la pelota para un escenario como el Camp Nou, esta parece ser una medida muy apta. Hasta la fecha, ser conservador para Pep ha sido tener la bola mucho tiempo, nunca regalarla. El explicado matiz de Rafinha en el lado de Messi hace aún más atractiva esta posibilidad de cara a saltarse la presión culé. Y si hay que defender, la matemática no engaña: ganas un hombre detrás de la pelota. La pregunta es: ¿adoptará esa medida Pep como discurso principal?

Pese a tener algunas bajas, la versatilidad táctica de Guardiola convierte al Bayern en difícil de prever.

Casi todo el artículo ha girado en torno a Alonso, la salida de balón y cómo influye esta en Xabi y los demás a la hora de atacar, llegar arriba, etc. Pero no podemos pasar por alto determinados condicionantes. El Bayern 2015, el que juega hoy en Barcelona, sufre para conservar la pelota y ser agresivo a la vez. Incluso la posesión defensiva no parece una posibilidad 100% fiable. Es probable, por tanto, que Pep opte por meterse un poquito atrás. Y ahí no sabemos cómo reaccionarán los teutones, porque precedentes no hay. Sí podemos teorizar sobre Alonso, el protagonista principal de esta texto, y su duelo con Leo Messi.

Aceptado que Xabi necesitará ayuda contra Leo –quién no–, Schweinsteiger aparece como gran opción para escoltarle. Hagamos un poco de memoria. Frente a los alemanes liderados por Schweni, Messi aún no sumó una gran victoria, algo que debe otorgar cierta confianza. En asuntos de técnica defensiva (poner el cuerpo, meter el pie, no perder los nervios, etc), Bastian tiene recitales legendarios como la final del pasado Mundial. Es algo que va en la competitividad de la nación y que ya demostró Toni Kroos en el último Clásico. Si el Bayern espera atrás a que el Barça se equivoque como hizo el Real, Alonso y Bastian son los más adecuados. Lo lejos que le quede la portería de Ter Stegen al Bayern será otra película, otra de las muchas historias que viviremos esta noche en uno de los choques más imprevisibles en no poco tiempo.

Marc Roca: […] Realmente yo creo que Thiago no es un jugador demasiado ortodoxo desde el punto de vista del fútbol posicional, pero sí tiene esa relación tan estrecha con el balón que le puede hacer ser importante. Porque yo entiendo que el Bayern, ante el Barça y con el regreso de Guardiola, evidentemente no va a renunciar a su estilo tan reconocido y por el que es tan alabado.

Albert Morén: De hecho, todo apunta a que buscará balón. No imaginamos que el Bayern repliegue, vaya. Por lo tanto, su respuesta será desde el balón…

Marc Roca: Posesión defensiva, ¿no?

Albert Morén: Exacto. Y en este sentido, Thiago es un futbolista que, como comentabas, no es muy ortodoxo pero que sí puede tener mucha participación. Sabemos que le gusta venir a recibir a la banda, por ejemplo, lo que en ese sector izquierdo muniqués puede ser importante a la hora de sacar el balón. Guardiola puede encontrar ahí una clave para iniciar seguro el juego, teniendo en cuenta que por ahí estará Leo Messi, que tampoco es el que más defiende ahí. Veremos, veremos… Porque Thiago puede ser eso, un futbolista con mucha participación al inicio juntándose con Xabi Alonso y también con Bernat en ese lado izquierdo, pero además puede ser el Thiago mediapunta que decide y desequilibra en los metros finales. Una versión de sí mismo que, además, acarrea un riesgo menor de pérdida, el cual sabemos que el brasileño lleva más o menos adherido.

M.: Claro, claro. Es que este es el problema. Para entendernos: sabemos que Thiago no se va a esconder, pues no lo hace nunca y menos lo hará en esta situación, si tiene mucha responsabilidad en un Bayern que intente tocarla y que haga pasar muchos balones por él. Es un jugador que siempre quiere el balón, que tiene recursos técnicos tremendos para sacarlo, que puede darle continuidad en cualquier circunstancia… Pero sabemos que también tiene este problema de las pérdidas, ¿no? Y lo hemos visto, sin ir más lejos, en esta Champions con alguna actuación muy grave. Entonces, claro, te imaginas un Bayern que depende mucho de la calidad de Thiago para poder aglutinar balón, pero que a la vez puede encontrar en el hispano-brasileño un eslabón débil ante las posibles presiones del Barça.

A.: Depende mucho de qué versión veamos de Thiago. Es lo que decías: una buena versión es importantísima para el Bayern Munich por ese peso que puede tener para iniciar fácil, para después juntar futbolistas con balón y rodear el juego a partir del esférico. Pero una mala versión de Thiago contra lo que se presume un Barcelona más o menos presionante en campo rival, aprovechando que el Bayern tiene algún problema, como la baja de Arjen Robben o los problemas defensivos en general, puede ser devastadora. Son pérdidas que está teniendo ya de por sí a lo largo de su trayectoria. Thiago puede ser, al mismo tiempo, la solución y el problema al planteamiento de Luis Enrique.

M.: Y eso pone muchísimos focos sobre su figura, está clarísimo. La otra versión posible, como ya comentabas, es la de un Thiago que, quizás no participando tanto, se situé en posiciones más adelantadas buscando más el detalle de calidad. Ahí es que, Albert, me parece muy peligroso para el Barcelona. A lo mejor un Thiago con menos responsabilidad, si el Bayern puede ahorrárselo, claro, se podría enfocar a los metros finales contra la zona de Busquets o la zona de centrales. Sería peligrosísimo. El Barça en campo propio defiende muy mal este tipo de situaciones, y ahí Thiago tiene una calidad tremenda para liarla.

A.: Sí. No sé si con menos peso, pero sí me plantea la duda de si éste lo tendrá más en la base de la jugada o en la mediapunta, donde es un futbolista con una habilidad enorme para desequilibrar contra el escenario no excesivamente seguro que plantearía el Barça. Su activo más importante en este sentido es Piqué, que además le interesa tenerlo cerca del área y no lanzarlo a estas aventuras que puede deparar Thiago en la frontal. Es un futbolista importante. Ya vimos contra el Porto ese papel que tuvo, prácticamente de mediapunta, cuando estuvo muy participativo y se movió por todo el frente de ataque. Un papel que, si lo reproduce en el Camp Nou, podría ser muy peligroso para los de Luis Enrique.

M.: De hecho, la incidencia de Thiago en todo ese sector izquierdo va más allá. Tú mismo has comentado que la salida por lado izquierdo del Bayern puede ser la forma que tenga Guardiola de intentar buscarle complicaciones al Barcelona, ¿no? Es el costado de Messi, por lo tanto un sector por donde el Barça cierra peor.

A.: Con Ribery sobre todo, pero aun sin el francés están Mario Gotze y las internadas de Juan Bernat, que ya hemos visto que en este Bayern Munich tiene un peso ofensivo muy importante.

M.: Se combinan bien, sí.

A.: Por ese lado izquierdo, el conjunto de Pep puede darle bastantes quebraderos de cabeza al Barça por lo que comentábamos. Y no sólo por el tema de Messi que puede ofrecer una despedida más despejada al Bayern, sino que además en ese sector está más cerca un Piqué que, insisto, me parece muy importante para esta eliminatoria que no tenga que acudir demasiado a banda y pueda guardar la posición por delante de Ter-Stegen.

M.: Pero, claro, estamos hablando de Thiago atacando el sector izquierdo del Barça, pero es que también está el hecho de que Leo Messi atacará el derecho del Bayern. ¿Qué incidencia defensiva esperas por parte del mayor de los Alcántara?

A.: A ver, Thiago es un jugador eminentemente ofensivo y que, claramente, todos encuadraríamos sus virtudes en lo que sucede sobre la portería contraria, pero aun así es un tipo de interior que, pese a toda su creatividad y pulsión ofensiva, se esfuerza. Es un centrocampista que no rehúye la pelea.

M.: Sobre todo cuando el escenario lo pide, ¿no? Tiene ese gen, digamos, de inflamarse en tareas defensivas, más allá de que luego tenga más o menos calidad en esas funciones.

A.: Claro. A eso iba. Justamente en esta eliminatoria, enfrentando el lado de Messi, no puede estar relajado sin balón […]

 
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Referencias:
«Pares o Nones»
https://twitter.com/eumd
https://twitter.com/SomeMarcus

Abrir el campo cerró el cruceLopetegui diseñó en otoño un equipo protagonista que pudo sobrevivir al Bayern hace siete días por las infinitas facilidades que le fueron prestadas. La mayor, que apenas tuvo que defender un único carril. En el momento en el que Guardiola activó ayer las dos bandas, la eliminatoria se acabó. Sin Danilo ni Alex Sandro, dos centrales, Reyes y Martins Indi, malcumplieron como laterales, y peor lo hicieron quienes les rodearon. Óliver y Héctor defendían demasiado hacia arriba, descuidando lo que les quedaba detrás, mientras Casemiro corría para todas partes sin que le diese tiempo de llegar a ninguna. Por último, especial mención a la protección del área de los lusos. La candidez de los centrales y Fabiano fue excesiva, incluso con Alcántara ganándoles la partida por alto. Al Porto le falta de todo para defender a un gigante. Futbolistas, sistema y costumbres. Guardiola subrayó sus debilidades y se paseó.

Thiago, libre, se movió como «un Gerrard». Mucho y con cerebro.

Para avivar el híper abundante caudal ofensivo al que el Bayern Múnich dio origen desde el pitido inicial, tres futbolistas desempeñaron roles preponderantes. Vayamos de abajo a arriba, pues hubo uno por cada línea. En la de zagueros, Boateng se erigió como el capitán de la salida. Aprovechando que Xabi Alonso solía abrirle la puerta, Jerome conducía con carácter y alternaba pases filtrados hacia Thiago con cambios de orientación a Götze -volante izquierdo- o pelotas frontales el pecho de Lewandowski. Directo y rápido. Y muy preciso. Pese a la dificultad y distancia de sus toques, perdió poquísimas posesiones, lo cual dio mucha continuidad ofensiva. Aunque quien protagonizó la misma fue Thiago Alcántara. El hispano-brasileño jugó tan, tan bien que ni siquiera la baja competitividad del Porto evitará que recordemos su partido. Además, sus quehaceres causaron sorpresa. Al tratarse de una versión muy alemanizada del Bayern, sus hombres no hicieron juego de posición puro, sino que gozaron de una libertad táctica muy llamativa en un equipo de Pep. En el caso de Thiago, su rol fue de box-to-box radical, como los de la Premier, apareciendo en cualquier sitio del ataque tanto a lo ancho como a lo largo. Y como suele sucederle, creció al estar más vinculado al último pase que al primero; a la magia que al orden. Se insiste, dominó el choque. Y para cerrar el análisis, un elogio a Thömas Müller. Nadie crece como él cuando el Allianz Arena homenajea con su fútbol al viejo Olímpico de Múnich. Fue incontenible.

La clave del partido de ida fue el pobre rendimiento bávaro.

El Bayern M se quitó espaciosPor resumirlo en una frase, el Bayern, en ataque, usó un único carril. El del centro. Las bandas no fueron utilizadas. Ni para progresar, ni para desbordar ni para distraer. Quaresma y Brahimi se bastaron con su concentración para anular a Rafinha y a Bernat mientras los otros nueve visitantes quedaban parados en la carretera del medio. Óliver y Herrera pudieron proteger a Casemiro sin confusiones y Lopetegui, cerrar a Danilo y a Alex Sandro para saturar más todavía la vía señalada. Así, todos los jugadores estaban juntos y quien tenía el balón, el Bayern, no disponía de espacios para hacer nada. El Porto, cuando lo recuperaba, sí. Los que había entre Alonso y los centrales y entre los mismos y el portero.

El Porto carece de especialistas defensivos de nivel contrastado.

Sin ánimo de desprestigiar la noche de Lopetegui, frenar al Bayern del último miércoles no revistió demasiada dificultad. Debido a su descrito y desequilibrado sistema ofensivo, el fútbol bávaro fue de una calidad excesivamente baja. Lo acontecido no sirvió para contrastar que el Porto posea nivel en defensa como para parar a un gigante. Y a tenor de lo que se había visto antes, no muchas cosas invitan a pensar que sí lo atesore. Sus centrales flojean, sus laterales –sostenes físicos del equipo- están sancionados, su mediocentro abandona la posición al mínimo engaño y su interior izquierdo va corto de fuelle y lectura. Y lo más decisivo, su identidad se diseñó para atacar, no para pasarse 90 minutos lidiando. Mentalmente, no están acostumbrados a ese desafío.

Sin Robben y con Ribéry, en el mejor de los casos, fuera de forma, Guardiola seguirá sin contar con sus dos extremos más puros, pero… ¿cuándo ha necesitado Pep un perfil determinado para abrir el campo y crear espacio por dentro? Si un entrenador ha mostrado imaginación para equilibrar sistemas ofensivos con cualquier tipo de atacante, ése ha sido el catalán. Los mejores partidos de Thiago en su Barcelona, por ejemplo, fueron como interior muy abierto, casi pegado a la banda. Por otro lado, con la dupla de puntas que empleó en Portugal, ya vimos a Lewandowski y Müller abrirse como extremos hace escasas semanas, dejando el centro vacío, sin referencia. El plantel del Bayern no tiene a Ander, Modric y Verratti, ejemplos de medios que Guardiola requeriría para hacer su fútbol con garantías, pero soluciones para activar las bandas y, por ende, activar el juego le sobran como a muy pocos. Y si el Allianz exige al Porto, clasificarse será una opción real.