Ander Herrera ejerció como tercer central en el 3-5-1-1 del United

El partido, entrando ya en el análisis, disoció tajantemente sus dos partes de cuarenta y cinco minutos. El United, que ya venía de caer ante el Brighton, presentó hasta seis novedades en su once titular. Y una, por forma y fondo, fue especialmente llamativa conforme a las otras cinco. Mourinho, conocedor de los gustos de Pochettino, preparó la visita de su homólogo argentino con una novedad de renombre dentro de su esquema táctico: con Jones y Smalling en defensa, Ander Herrera, ya recuperado de sus problemas físicos, acompañó a la pareja de ingleses como tercer y último central de una zaga que, a tenor de toda la primera parte, tenía por objetivo dos conceptos tan distintos como coherentes el uno con el otro. Con el bilbaíno abierto al costado derecho de la línea, Mourinho planeó un seguimiento muy especial de los movimientos de Dele Alli, mientras que con el balón, con Herrera encargado de esa faceta, el Manchester United logró atraer la atención de un Tottenham que, seducido por la posibilidad (nada utópica) de recuperar muy arriba, concedió una serie de espacios a su espalda que primero Fred, y después Lukaku, sí consiguieron adivinar, pero a los que le faltó puntería, o un puntito de pausa en sus decisiones, para rentabilizar.

El primer periodo del United, a fin de cuentas, cumplió con aquella máxima que asegura “que cuanto más rápido va un balón, más rápido vuelve”. Y ese escenario, más que acercarlo en clara ventaja a la portería de Hugo Lloris, lo que hizo fue abrir de par en par las puertas de un partido en el que el Tottenham no sabía bien cómo ni por dónde había logrado llegar indemne al tiempo de descanso. Dicha atracción por parte de Herrera, y el poco protagonismo que consiguieron aglutinar Pogba –interior derecho- y Matic –pivote- en las jugadas del equipo, ofreció un abanico sumamente amplio –de espacio y tiempo- para los carrileros (Shaw y Valencia) y las diagonales de Lingard en el 3-5-1-1 de José Mourinho. Tanto el inglés como el ecuatoriano, abiertos cada uno a su costado, dotaron de profundidad, ritmo e intensidad al Manchester United desde fuera. Pero sus acciones, visto el poco acierto de Lukaku y Fred –que se asomó muchísimo a la frontal del área-, sirvieron, en cambio, para habilitar el ida y vuelta que mantuvo enchufados a los ‘Spurs’.

El Tottenham se hizo fuerte en su área y acabó matando al espacio

En esta ocasión el Tottenham no fue de Christian Eriksen ni Harry Kane. Ni siquiera de Dembélé y Dier, que fue el doble pivote con el que empezó Pochettino el partido. Sino más bien de Moura, que arrancó el encuentro por derecha y actuó constantemente por el centro, y de su pareja de centrales: Alderweireld y Vertonghen, encargados de sacudir por alto todos los intentos de los locales por meterse en el partido a través del juego aéreo de su remedio para todo tipo de rivales y contextos: Marouane Fellaini. Sin embargo, ni el belga llegó a imponerse dentro del área del Tottenham ni Alexis, que entró con el partido ya manga por hombro para los suyos, aportaron el plus necesario para todos estos momentos. Totalmente condicionado por el resultado, José Mourinho acabó el duelo con un plan impropio de su dilatadísima carrera en los banquillos: sin un pivote fijo, con solo Pogba y Fred cual esbozo de un doble pivote que jamás llegó a existir, y colgando balones, haciendo cada vez más fuertes a los centrales del Tottenham, que terminaron la noche mucho más tranquilos de como la habían empezado. Al final, si nadie pone remedio, la defensa (particular) y el juego (colectivo) del United más que un gol para ganar lo que va a necesitar es uno, al menos, para empatar; porque, por H o por B, ya empieza perdiendo.

Bélgica, por ahora, suma más nombres que certezas colectivas

Partiendo de la base que la lectura de Roberto Martínez fue muy positiva –dando entrada a la velocidad de Chadli y los centímetros de Fellaini- para remontar ante el combinado nipón. Este triunfo no hizo sino desnudar muchas de las deficiencias comunales de esta Bélgica. A lo largo de la fase de grupos, el cuadro europeo se ha encontrado con dos contextos (Túnez y Panamá) realmente beneficiosos para con sus mases y sus menos. No solo por el nivel individual de ciertas piezas, que también, como por la manera en la que uno y otro pretendieron pararle los pies a la Bélgica de Hazard y Lukaku. Yendo a presionar arriba, desorganizándose antes de llegar al área de Courtois o, directamente, siendo presas de sus propios errores atrás, tanto Túnez como Panamá plantearon dos encuentros la mar de sencillos para los intereses –y las (muchas) dificultades creativas- de una de las mejores generaciones belgas de la historia.

Esta Bélgica, a partir de su 3-4-2-1, con Meunier (derecha) y Carrasco (izquierda) por fuera, es una selección sumamente vertical desde el primer y hasta el último pase. Está diseñada, por decirlo de alguna forma, para correr y buscar rápido la portería rival en un sistema que, dadas las circunstancias, trata de potenciar lo máximo posible a la dupla Hazard-Lukaku sin importar, para ello, que el plan deba pasar por encima de otros actores como Kevin De Bruyne y Dries Mertens. Porque Bélgica, desde la salida de sus centrales, no espera a nadie. Y ese, de hecho, es uno de sus principales problemas. Todos –o, mejor dicho, casi todos- sus envíos son verticales, siempre hacia delante; y ni que decir tiene cuando el contrario le concede un metro de más de mediocampo hacia arriba. De esta forma, se explica que la velocidad de Meunier, por el perfil derecho, esté siendo una de sus mejores ventajas a la hora de atacar. Aunque esto, en cambio, esté llevando al futbolista del Manchester City a incurrir en un plano secundario. Y hasta terciario.

De Bruyne está muy poco potenciado en esta selección belga

Porque solo así podría entenderse por qué Alderweireld, Botaya/Kompany y Vertonghen están sufriendo tanto a la hora de sostener el plan defensivo. Bélgica, como decíamos, no se para sobre sus propios pasos. No descansa a través de sus pases. Y esa virulencia ofensiva que le lleva a atacar con hasta cinco futbolistas al mismo tiempo es, en realidad, el mayor de sus defectos a la hora de acordonar un perímetro que le haga dominar los encuentros. Con los carrileros tan arriba en todo momento, Panamá, Túnez y el propio Japón centraron su ofensiva en apretar a la espalda de estos dos futbolistas. Porque, he aquí una de las claves de este proceso, el doble pivote entre De Bruyne y Witsel no está capacitado –como no lo está, quizá, ningún otro en todo el mundo- para responder a tantos metros por delante, por detrás y a los lados de sus propias sombras. Es por ello que, ante el riesgo de que una pérdida –y un contragolpe- pueda echar por tierra el plan, la figura de De Bruyne, poco móvil para llegar, conducir y sumar, en definitiva, cerca del área, se esté viendo muy poco potenciada dentro del doble pivote.

La altura de Fellaini, clave para desatascar ciertos contextos

Ahora bien, si la cosa se complica en exceso como ante Japón, Roberto Martínez siempre podrá echar mano de su as bajo la manga. Seguramente, Marouane Fellaini no sea el futbolista más estético ni el más técnico del planeta, pero su relación con el gol es incuestionable. Siempre está donde la situación le requiere. Y su espigada cabellera, de sobra conocida por todo el mundo, es enormemente efectiva en situaciones de máxima urgencia. Al final, como así lleva demostrando durante años en el Everton y ahora, desde hace seis, en el Manchester United, el de Bruselas es un especialista en facilitar procesos. En agilizarlos y darles salida cuando estos, como bien podría ser este el caso, no son lo suficientemente certeros como para volar por sí solos. Porque todavía hoy, por mucho que hayan evolucionado las cosas y se hayan perfeccionado los estilos, siguen existiendo muy pocos caminos más rápidos y prácticos para acercarse al gol que el poderío aéreo irrumpiendo en el corazón del equipo contrario. Para eso mismo, como así han probado los años, ha nacido Fellaini. Para eso, exactamente, decidió incluirlo Roberto Martínez en la convocatoria; por encima de otros como Radja Nainggolan, por ejemplo. Porque al final, hacer fácil lo difícil es un arte. Y en esas, el 1,94 más carismático del mundo es un especialista de buena pluma.

La Bélgica de Roberto Martínez cree sentirse una firme candidata al título. Pero esa sensación es la que aún debe demostrar al resto de competidores. En su debut ante Panamá, la selección de Hazard, De Bruyne, Mertens y Lukaku volvió a formar con el 3-4-2-1 de los últimos tiempos. Ahora bien, más allá del tres a cero definitivo, el combinado europeo dejó una vez más, hasta el ajuste de Kevin De Bruyne, las mismas dudas a nivel estructural de la fase de clasificación. A la hora de organizar su juego desde atrás y, en menor instancia, dado lo poco que amenazó el conjunto de El Bolillo Gómez, su transición ataque-defensa. Ahí viene cojeando Bélgica.

El ajuste táctico sobre De Bruyne fue clave ante Panamá

Y para ello, en una Bélgica construida en torno a la figura de Hazard, es esencial que Roberto Martínez consiga encontrarle el punto exacto al fútbol del jugador del Manchester City. Kevin De Bruyne debe tener, en otras palabras, la potestad para organizar el juego de la selección abajo, en fase de salida, así como para llegar al área, donde siempre ha sido un argumento de lo más decisivo. Un término medio que, visto lo visto, es indispensable para una Bélgica que hoy, ante Túnez, deberá volver a lidiar con un bloque bajo y bien armado. Otra prueba para que la Bélgica (también) de Carrasco, Alderweireld y Vertonghen demuestre que va en serio. Y aproximarse a octavos.

Osorio, ante un reto completamente diferente | MEX-COR

La selección mexicana afronta su partido ante la República de Corea después de haber vencido a la selección alemana adaptando de forma radical su plan de juego. El equipo centroamericano, habituado a generar planes de partido mucho más relacionados con la tenencia de la pelota, decidió contra la campeona del mundo buscar un contexto más enfocado a proteger el espacio y explotar la debilidad de Alemania en el carril central, emparejando a Vela con Toni Kroos y saliendo de forma muy dañina al contragolpe.

El contexto para Vela e Hirving Lozano será diferente

Sin embargo, frente a la República de Corea tendrá que readaptar sus piezas. El equipo asiático propondrá probablemente un partido más enfocado a cerrar los pasillos interiores y lanzar a Son Heung-Min al espacio -fue el único movimiento realmente peligroso ante Suecia- y ahí se le pedirá a México asumir riesgos y un plan de juego enfocado a estar de forma constante en campo rival. Guardado como primer pasador en medio campo, Moreno filtrando pelotas a espaldas de los medios coreanos, y sobre todo, Vela e Hirving Lozano produciendo desborde en los picos del área, son nombres que deben dar un paso adelante para buscar la clasificación a los octavos de final.

Kroos y Kimmich para vivir en campo contrario | ALE-SUE

La selección alemana de Joachim Löw tiene ante Suecia la oportunidad de reencontrarse con su versión más demoledora. Salvo que el técnico alemán ajuste y considere que Suecia dispone de armas semejantes a las que presentó la México de Osorio, que a priori no es el caso, el plan principal de la vigente campeona del mundo encaja bien con la cintura defensiva de los escandinavos. La movilidad y agresividad para llegar al área de Werner, Khedira, Müller o Draxler puede favorecer un ritmo muy alto y una contraprestación potencialmente más baja que ante otros rivales de mayor entidad. El principal problema alemán, su balance defensivo, no quedaría tan amenazado ante los suecos.

De los ajustes de Joachim Lów puede depender el rendimiento alemán

Es ahí donde Suecia, que no tiene tanta urgencia clasificatoria, puede aprovechar para intentar incidir en las dudas germanas y buscar la presión alta. No bastante, Neuer, Hummels, Kroos y Kimmich parecen argumentos de peso para calmar dicho ímpetu e instalarse en campo contrario. Lo que resultará interesante es si Löw modifica la configuración de su mediocampo para no dejar a Kroos demasiado sólo ante la pérdida. Los laterales, Hector y Kimmich, inician y finalizan las jugadas muy arriba, un contexto más que atractivo para la conducción y giro de Emil Forsberg. El ‘10’ sueco dejó a deber participación y energía y tendrá que mostrarse de cara a penalizar la espalda de Boateng.

Ningún medio de la Premier participa en más goles que Dele Alli.

El centrocampista inglés, que por adscripción y comportamiento sobre el césped es más lo segundo que lo primero, suma ya dieciséis goles y siete asistencias en liga, registros que lo acercan a los futbolistas más productivos del campeonato -sólo Alexis lo supera en ambas clasificaciones-, y especialmente a  lo largo de los últimos dos meses no ha dejado de estar directamente relacionado con el marcador en ninguno de los siete partidos que ha disputado su equipo en el campeonato doméstico. Si Dele Alli está en el campo, el Tottenham puede contar con que al menos un gol o una asistencia corran de su cuenta, un ritmo de impacto sobre la portería contraria que lo destapan como uno de los hombres del momento en la Premier League y una de las explicaciones principales de que los de Mauricio Pochettino le hayan aguantado el compás a un Chelsea de apariencia intratable.

Más allá de la evidente sensibilidad del jugador para la llegada, el disparo lejano, la interpretación del contraataque o el remate, hay factores en el contexto que le rodea que potencian su poder destructivo contra las porterías rivales. Que lo enfocan allá donde puede resultar más decisivo y lo liberan de tareas que, seguramente y por el momento, podrían embrutecer sus prestaciones. A nivel de localización, es clave la habilidad que poseen los spurs como colectivo para ganar metros y avanzar en bloque hasta las inmediaciones del área contraria. La excelente salida de balón de sus centrales, la profundidad de las bandas y la capacidad de algunos de sus compañeros para sostener el límite de la jugada más allá de la divisoria, dibujan un escenario en el que el mapa londinense se extiende cerca de la portería rival y en el que a Dele Alli no se le pide que baje metros ni para recibir el balón ni para hacerlo llegar al penúltimo escalón del juego.

Eriksen es clave para liberar a la versión más llegadora de Dele Alli.

Fijadas las coordenadas, la otra clave tiene que ver con una serie de soluciones que se desarrollan a su alrededor en pos de subrayar su versión más ofensiva y de mayor constancia en la zona donde nacen los goles. Aquí, una pieza fundamental para explicar al Dele Alli del Tottenham es Christian Eriksen, quien mientras el inglés emprende un viaje con origen en el mediocampo y destino en la delantera, recorre un trayecto equivalente pero en dirección contraria. Su comportamiento habitual correspondería al de un cuarto centrocampista si no fuera porque la correa concedida a Alli para adentrarse en el último peldaño a menudo lo viste de tercero. Es común que la posición media del danés corresponda a una zona de influencia más retrasada que la del inglés, con relación directa, incluso, con el espacio de los mediocentro.

Con Alderweireld, Vertonghen, Dier, Dembele y Eriksen por detrás de Dele Alli, el Tottenham levanta contrafuertes alrededor de su joven estrella con tal de reducirle el equipaje en su intento por coronar la cima. Hasta el coreano Son Heung-Min, un futbolista de más perfil atacante que Christian Eriksen, actuando en la izquierda puede descolgarse a la mediapunta para ofrecerle a su compañero un segundo punto de apoyo. El Tottenham empuja desde atrás y abraza desde arriba. Así, por ejemplo, su otro protagonista principal en materia anotadora, es un ariete de perfume diferente como Kane, quien pese a sus también extraordinarias cifras maneja principios como las dejadas de espalda o la apertura de carriles para las llegadas de segunda línea muy en consonancia con la presencia de un mediapunta de olfato goleador como el que le acompaña. Entre todos dan forma a su plataforma de despegue.

Foto: Clive Mason/Getty Images

Sin esperarlo ni tampoco desearlo, el Tottenham se convirtió en el malo de una película en la que el Leicester de Ranieri acabó como gran triunfador para alegría de todo el fútbol europeo. Sin embargo, el Tottenham de Mauricio Pochettino representa todo lo opuesto a lo que pareció durante este tramo final. Es el equipo más joven de la Premier, tiene una vocación netamente ofensiva, destaca por su intensidad y, sin ser favorito a nada, ya ha demostrado que puede ser candidato a casi todo. Es evidente que, de haber aprovechado la oportunidad que la Premier le brindó el año pasado, el proyecto se hubiera visto favorecido por todo lo que implica ganar, pero no haberlo hecho no debería suponer ninguna decepción. El técnico argentino va a seguir dirigiendo a un grupo que tiene más capacidad que ayer, pero mucha menos que mañana, lo cual resulta un aval competitivo esperanzador. Quizás nunca se les vuelva a presentar una oportunidad tan potente, pero a Harry Kane, Delle Ali, Eric Dier y compañía sólo se les puede conjugar en presente… y en futuro.

2- El problema del menos por más

Aún más juego que resultadosEsto va a sonar muy incoherente, pero aunque Hugo Lloris fue uno de los porteros del año, aunque Alderweireld y Vertonghen formaron la pareja de centrales más segura de la Premier y aunque la dupla conformada por Dele Alli y Harry Kane fue una de las más productivas en ataque, al Tottenham Hotspur se le escapó el título por no poder traducir su dominio en goles. Mientras el Leicester fue el paradigma del más por menos, los Spurs fueron todo lo contrario. No se puede decir que fuera exactamente un problema de efectividad. Tampoco que fuera fruto de una carencia futbolística, pues la mayoría de atacantes tiene facilidad para hacer goles. Estamos hablando de que, además de Dier, el ataque del Tottenham lo conformaban Dembele, Dele Alli, Lamela/Son, Eriksen y Harry Kane. Es decir, todos jugadores relacionados con la portería rival de forma bastante directa. La mayoría de ellos, de hecho, no dejan de ser puntas reconvertidos. Así que, sin duda, el origen del problema fue otro.

Y éste seguramente estuvo en el reverso de su gran virtud: el alto ritmo que define el estilo de Pochettino. En la competición más veloz, vertical y directa del mundo, el Tottenham fue el equipo que jugaba a más ritmo, que provocaba más cosas y que buscaba que la pelota nunca se parase, tanto en ataque como en defensa. Esto hacía que la mayoría de partidos se rigiesen bajo sus órdenes, incluso ante rivales superiores, pero poco a poco se fue comprobando como esta aceleración también tenía sus defectos. Cuando se juega tan rápido, ser preciso es más complicado. La exigencia técnica crece, y lo problemático de un fallo también, pues en la Premier cualquier atacante rival puede marcar la diferencia.

De cara al futuro próximo no parece lógico que esto cambie. A fin de cuentas, este estilo fue el que también hizo al Tottenham jugar el mejor fútbol de la Premier 2015/2016. Dicho esto, más allá de la experiencia ganada, al equipo de Pochettino le ayudaría aprender a que acelerar no significa precipitarse. Que se puede ser vertical incluso dando un pase al lado. Es cierto que el equipo no tiene un futbolista sobre el que poder pararse, que la mayoría abusa de la conducción y que en los últimos quince metros falta sensibilidad, sobre todo en los laterales, que son los encargados de ensanchar el campo, por lo que seguramente lo único capacitado para resolver esta situación sea la pizarra de su entrenador, Mauricio Pochettino.

3- Un estilo muy definido

Ningún equipo tiene sus ideas tan definidasComo ya comentábamos, aunque tenga su pero y éste tenga difícil solución, la asimilación de este estilo por parte de los londinenses sólo se puede interpretar de manera positiva. No sólo porque no deja de ser uno de los pocos equipos que no empieza de cero esta Premier League, sino porque resulta muy coherente con las cualidades de la plantilla. Por eso, tanto en defensa como en ataque, los jugadores se nutren del colectivo para brillar de forma individual y para devolver al grupo lo que a su vez reciben. De esta manera, retroalimentándose, el Tottenham brilla en todas sus partes y también en el todo. De ahí las obvias menciones positivas para Alderweireld, para Dier, para Dele Alli o para Kane.

Lo más complicado ya está hecho, el tiempo juega a su favor y la continuidad de la plantilla resalta la solidez del proyecto. Ahora el reto será más complicado. No hay duda de ello. Pero esto no es óbice para que el Tottenham Hotspur, a través de su sólido nivel futbolístico, de momento superior al de sus resultados, ya merezca formar parte de la lista de candidatos que se enfrentan a la Premier.

Foto: SAEED KHAN/AFP/Getty Images

El riesgo de la presión es muy obvio y elevadoSin embargo, esto no es gratuito. La pretensión de defender más arriba que casi ningún otro, de ordenar muchos marcajes muy individuales y, además, de hacerlo con futbolistas de marcado perfil ofensivo, conlleva una serie de riesgos que cuestan goles, partidos y títulos. De ahí que más allá de la actitud colectiva, la cual estos entrenadores siempre logran transmitir a sus vestuarios, para conseguir que esta presión sea lo más efectiva posible es clave el perfil de los que en teoría sí nacieron para defender: los centrales.

No vale cualquier tipo de central para esta forma de defender.

Es decir, al igual que la vocación ofensiva marca el tipo de centrocampista que suelen emplear estos entrenadores, siendo paradigmático el caso de Krohn-Dehli y Augusto en Balaídos, la intención innegociable de defender a todo campo altera lo que estos equipos necesitan de sus zagueros. Y además lo hace defiendan tres, cuatro o cinco. Porque lo importante no es el dibujo, sino la actitud… Y la altura del campo en la que deben demostrarla.

Bajar a un MC es muy habitual en el bielsismoBajo esta premisa se comprende que lo que necesitan estos centrales sea velocidad punta para afrontar largas distancias, lectura e intuición para anticiparse y, claro, agresividad para fijar la marca. En realidad esto se podría decir de casi cualquier defensor, pero lo distintivo es que en su caso lo necesitan en cantidades extremas porque las situaciones que afrontan así lo son. Por eso los dos centrales que dieron a Chile la Copa América ante Argentina eran Gary Medel y el «Gato» Silva, dos mediocentros. Por eso Marcelo Bielsa bajo a Javi Martínez y lo situó junto a Fernando Amorebiera en su Athletic. Por eso Toby Alderweireld ha sido el central de la Premier League 2015/2016. Y por eso Gustavo Cabral ha pasado de cuestionado a imprescindible en el Celta de Vigo.

Dicho esto, defender tan lejos de su propia portería no es el único reto que se le plantea a estos centrales. La salida de balón es una fase también fundamental para ellos, pues cuanto mejor pierda la pelota su equipo mejor podrá realizar la posterior presión. A partir de esta necesidad se vuelve a entender el paso atrás de muchos mediocentros, pero también la existencia de un especialista que puede alterar el perfil de central del que venimos hablando. Es el caso de Fontàs en Vigo, de Vertonghen en Londres y puede ser, a tenor de lo visto en pretemporada, el de Nico Pareja en Sevilla.

No vale cualquier tipo de central para esta forma de defender.

Con sus muchas similitudes y algunas diferencias, pues no todos son tan menudos como los chilenos, se puede decir que hay un tipo de central no muy habitual ni clásico que no sólo encaja a la perfección con el bielsismo, sino que además eleva su rendimiento. Y que, pese a esto, también hay una excepción. Del acierto para configurar estas parejas o tríos de centrales dependerá la solidez de la red de seguridad de sus equipos. Por lo pronto, Berizzo ya ha firmado a Roncaglia para el Celta, y Sampaoli en Sevilla ya ha probado a Coke en el centro. Y lo que en otro contexto sonaría extraño por ser dos futbolistas de sólo 1’75, siendo además uno de ellos un lateral de formación, para el bielsismo suena muy normal.

Foto: Clive Rose/Getty Images

Alejandro Arroyo: […] Seguramente sea Bélgica, David, una de las selecciones que más expectativas ha generado en este ciclo de Eurocopa. Tiene una plantilla de mucho nivel, una generación de futbolistas importantísima… Pero no ha terminado de despegarse de la sensación que nos dejó en el Mundial de 2014. Vamos a ver cómo se desarrolla esta Eurocopa, pero Bélgica sigue teniendo problemas parecidos y el estilo es muy similar.

David León: Diría que llega en una sensación casi idéntica, ¿no? Lo que vimos en aquel Mundial fue a un equipo que tenía muchas dificultades para atacar en posicional, y esto se sigue dando porque la mayoría de rivales le ceden el balón por el miedo al poder que tienen sus jugadores de manera individual. Y así, por esto, Bélgica sufre bastante en casi todos los partidos que juega.

Alejandro Arroyo: Claro. Es que los problemas están tan localizados como sus virtudes, y es que además anulando sus virtudes incides a su vez en sus problemas, porque es lo que tú dices: Bélgica tiene mucha velocidad y muchos jugadores importantes para el contragolpe, pero si le reduces los espacios comienzan a no ser tan peligrosos. Sabemos que la selección belga tiene un problema de base con los laterales, pues básicamente no tiene, y además su centro del campo, más allá de su configuración de tres o dos, carece de cierta capacidad creativa.

David León: El tema de los laterales, aunque sea de forma breve, hay que tocarlo. Al final, en los amistosos previos y, en realidad, en todo el ciclo, hemos terminado viendo ahí a Alderweireld, Denayer o Vertonghen, que son centrales. O incluso a Witsel, que es mediocentro. Y esto redunda en que Bélgica no tiene produndidad por fuera en sus laterales, lo que para un equipo que quiere tener la posesión y que quiere atacar en campo contrario, asentándose en él, es algo muy negativo.

A.: Es que luego los centrocampistas, terminen siendo Witsel, Fellaini o Nainggolan, son jugadores que necesitan mucho tiempo para elaborar y el ritmo de circulación termina siendo muy lento. Por eso aquí entra el conflicto o la cuestión sobre quién es el jugador que tiene que aparecer. Evidentemente, como Hazard no está muy bien y además es un extremo, la responsabilidad termina cayendo en un Kevin de Bruyne que tampoco es exactamente eso.

D.: Aquí ya a empieza a definirse quién es la estrella y quién es el jugador más potenciado. Como ya pasó en el Mundial, a De Bruyne se le está viendo teniendo que bajar mucho a crear, y no es un futbolista que realmente sepa hacerlo, sino que más bien destaca por sus ataques verticales. No es un creador en el centro del campo, pero pese a eso le vemos cambiar mucho de posición con Fellaini para que el del Manchester United se vaya al ataque y el del City, en el centro del campo, pueda generar algún pase que alivie a Bélgica.

A.: En referencia a todo esto también está el tema de Lukaku, que es un jugador que, a pesar de su envergadura y de su peso, sí que tiene ciertos movimientos en ataque posicional para ayudar un poco. Pero es evidente que Bélgica depende en gran medida del regate, del uno contra uno, para poder eliminar a un par, porque desde el pase tiene muchos problemas. Y cómo surgen muchas dudas en este tipo de contextos, al final a esta Bélgica le puede salvar esa fortaleza defensiva que tiene atrás, porque la temporada de Toby es brutal, Vertonghen es su compañero en el Tottenham y Thibaut Courtois, pese a que su año quizás no ha sido bueno, es un portero que puede ser una referencia en este tipo de torneos cortos.

D.: Es que hablamos mucho del poderío ofensivo individual que tienen los belgas, pues es altísimo, pero atrás tienen futbolistas que sí que pueden ganar partidos. Es el caso de Courtois, por ejemplo. Sí que es cierto que aquí hay que apuntar y recordar la baja de Kompany, pero Bélgica física y defensivamente tiene poder en este sentido.

A.: Por todo esto Bélgica va a necesitar, sobre todo en fase de grupos, que sus futbolistas de ataque encuentren posiciones o, al menos, transiciones para hacer daño. No sé cómo lo va a lograr Marc Wilmots, pero es que es su principal fortaleza ofensiva. Habrá que ver cómo responde Eden Hazard, que en el último tramo con el Chelsea sí que dio un poco más la cara. Y también cómo y cuánto produce el banquillo, porque hay jugadores como Mertens o Carrasco que sí que pueden hacer mucho daño. Si el partido se abre, Bélgica se va a encontrar muy agusto.

D.: Fíjate, Arroyo, que al final hemos acabado pensando en que Bélgica lo que mejor puede hacer es ceder un poquito de espacio, con De Bruyne trabajando un poco más en defensa por dentro, para que por fuera pueda salir con estos jugadores que hemos comentado. Realmente, lo que de verdad le gusta a Hazard es atacar con velocidad. Por eso, si estamos pensando en quién es la estrella y quién se potencia más, si Kevin de Bruyne o si Hazard, yo creo que el del Chelsea tiene un poquito más. Y luego, lo que tú has comentado, al margen hay futbolistas que tienen para hacer mucho.

A.: Sobre todo esos dos, pero también Divock Origi. El caso es que todos son futbolistas que desde la velocidad marcan diferencias, y esto es lo que está deseando Wilmots: que su equipo, otra vez, vuelva a tener esos espacios, porque cuando no los tiene está sufriendo.

D.: La posición de delantero centro también me recuerda a lo del Mundial. Porque en Brasil vimos a un Lukaku al que le costó un poco ser profundo y preciso, pero luego vimos explotando a Origi a partir de su velocidad. Luego también, ojo, está el perfil de Benteke, pero realmente el delantero que más me encaja con el juego belga es Divock Origi.

A.: Es que es esa figura que, desde el banquillo o desde la titularidad, le puede dar mucha movilidad al último tercio del ataque de Bélgica, y cómo sabemos que el problema está en la circulación de balón en el centro del campo […]

 
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Referencias:
«Pares o Nones»
https://twitter.com/Arroyer
https://twitter.com/DavidLeonRon

Y dejó muestra porque salió al campo sabiendo de la victoria del Leicester y porque se recompuso de un arranque sufrido. El United hizo de la línea divisoria una frontera prácticamente intacta que dejó a los Spurs sin salida limpia. Blind fue de nuevo el débilLos ‘diablos rojos’ cuajaron unos 20 buenos primeros minutos, sin remate a puerta, algo que no sorprende, pero sí con pases de valor, orden en las jugadas y recuperación rápida. Las transiciones hacia Kane, la pausa de Eriksen y Dele Alli no dejaban ni un solo rastro. Destacó en esas labores Fosu-Mensah, un lateral más bien atípico que destaca por defender hacia dentro, como haría un centrocampista, que tiene ida y vuelta y desparpajo le sobra.

La calidad defensiva del Man. United, muy castigada

En esos primeros compases respondió la zaga, a la que Pochettino ha dotado de equilibrio, sufrimiento y personalidad. La recuperación de Walker ante cada amenaza de Martial, cuyo talento termina por crear una cabalgada en su peor día, y la sobriedad de Alderweireld y Verthonghen en el área -también en la contraria-, sostuvieron a un equipo que le tomó la cara al partido desde su competitividad. Mezclando salidas en largo con transiciones muy rápidas hacia banda en combinación, no tardaron los locales en dañar la poca calidad defensiva individual y colectiva de los de van Gaal.

El equipo menos goleado de la Premier comenzó a cruzar la divisoria tras el descanso y su producción desfondó al United. Hombre a hombre su ofensiva dejó claro que el lateral izquierdo cuando era el lado débil era Daley Blind y sacó rédito de ello en el primer y tercer gol. Con un 72% de acierto en el pase entre los dos equipos, las áreas explicaron un encuentro que terminó sin más historia que alargar el desenlace por el campeonato. Esta difícil, pero Pochettino está sabiendo esperar.

El status del Tottenham Hotspur

– Recuerdo, Guillermo, que cuando se hizo oficial la destitución de Brendan Rodgers, Jamie Carragher dijo que el “Liverpool corría el peligro de convertirse en otro Tottenham Hotspur”. Esta reflexión iba dirigida a los aficionados reds, evidentemente, pero también me resulta interesante para iniciar esta conversación sobre el equipo de Pochettino. Porque, en realidad, ¿qué es el Tottenham? Es decir, simplificando, en la última década, ¿cuál es su status, su proyecto y sus objetivos?

La reflexión que hace Jamie Carragher es acertada hasta cierto punto. Cuando él habla de esto, yo creo que se refiere a la intrascendencia del proyecto. Es decir, al hecho de que las aspiraciones que se marca el Tottenham al inicio de la temporada se van desvaneciendo a lo largo de la misma una y otra vez. Yo creo que por ahí va Carragher. Respecto a qué es el Tottenham en la última década, yo diría que ha sido un vaivén de situaciones. Sobre todo desde que llegó el nuevo presidente, Daniel Levy, quien no ha sabido asentar un proyecto tan sólido como se esperaba. Mientras otros equipos con menor status, como el Southampton, han conseguido proyectos medianamente sólidos, el Tottenham nunca ha llegado a tenerlo. Sabía qué buscaba, pero no cómo buscarlo.

El entrenador que más ha durado en la última época es Harry Redknapp, un técnico que, por así decirlo, es sinónimo del fútbol más británico. Algo que resulta hasta extraño, porque la idea del Tottenham no parecía ir por hacer ese fútbol más british. Estaban Luka Modric, Rafael van der Vaart, Scott Parker… Se podría decir que al presidente le faltaba dar rienda suelta al entrenador, cosa que ahora mismo sí está haciendo. Levy ahora sí está permitiendo que Mauricio Pochettino cimiente unas bases, sin prisas, de un equipo que parece que puede ir hacia arriba, de cara sobre todo a lograr, por fin, asentarse en ese cuarto puesto que Redknapp alcanzó en dos ocasiones, aunque sólo en una fuera a la Champions.

– De hecho, leía en un texto de nuestro amigo David Dorado como, por ejemplo, Arsene Wenger había conocido a quince entrenadores lilywhites diferentes. Más allá de la anécdota y de que, en realidad, lo excepcional sea lo de Wenger, lo cierto es que la sensación es que el Tottenham viene siendo un proyecto que sólo ha podido crecer en base a grandes individualidades. Si no hay un Luka Modric, si no hay un Gareth Bale, no parece haber encontrado la forma de haber acortado su distancia con el TOP4.

Es cierto, pero yo creo que esto también es una característica de la propia Premier League. Los equipos británicos suelen dejarse llevar y liderar por una máxima estrella, como si ésta tuviese que soportar con su carisma el peso del equipo. Éste también es un debe del fútbol inglés, claro, pero ese ya es otro tema. Sea como fuere, el Tottenham ha sido uno de los ejemplos más claros, sí. Por eso es curioso que pueda despegar justamente ahora, cuando parece que ninguno brilla por encima del otro, independientemente de Harry Kane, que parece el jugador más emblemático pero no es esa figura que sí era Gareth Bale.

– Es que el verano de 2013 es muy representativo de lo que es el Tottenham como club. Por un lado se va Gareth Bale al Real Madrid, lo que hasta cierto punto es muy lógico, pero por el otro llegan muchos jugadores con un perfil parecido: status medio-alto, potencial para crecer y un rendimiento que, por lo general, no ha sido el esperado. Y es que, Guillermo, quizás lo que falló es que estos jugadores llegaban a un equipo, incluso a un club, por hacer, y no a un equipo hecho.

Totalmente. Estos futbolistas llegan sin un proyecto asentado y, además, es que lo hacen todos a la vez. Porque es que hablamos de jugadores de la talla de Paulinho, que venía de hacer una enorme Copa Confederaciones, o de Roberto Soldado, que era una referencia goleadora contrastada en la Liga… Es decir, eran buenos jugadores. De cierta categoría. Pero no formaban parte de un plan y el Tottenham no supo estimar cuándo debía traerles, sino que simplemente los fichó. Creo que el dinero que recibió por Gareth Bale les abrumó. Daniel Levy había contratado a Franco Baldini como director deportivo para hacer los fichajes y reforzar el equipo de la temporada pasada, pero es que, en ese curso, André Villas-Boas le había entregado el proyecto a Bale. Gareth era todo el proyecto. Así el Tottenham rozó la cuarta plaza, claro, pero las bases del equipo no eran sólidas. Dependían en exclusiva de la continuidad del galés. Y, cuando se fue, el proyecto se saturó. Aunque curiosamente se generaron muchas expectativas por todos los fichajes, incluso se habló de que el Tottenham podía aspirar a la Premier League, y de ahí que, cuando las cosas comenzaron a ir mal, el club no tuviera paciencia con Villas-Boas.

El proyecto de Mauricio Pochettino

– Por todo esto, la llegada de Mauricio Pochettino pareció tener mucho sentido desde un principio. El argentino puede ser un hombre de proyecto y de club. Lo fue en el Espanyol, lo fue en el Southampton y, ahora mismo, lo está siendo en un Tottenham que sí que parece estar creciendo de forma conjunta.

En el Southampton se comenzó a atisbar lo que podía hacer Mauricio Pochettino en la Premier League. Le entregaron la potestad del proyecto, lo hizo bastante bien y fue una de las grandes revelaciones de la temporada. Y, ahora, en el Tottenham esto está teniendo su continuación, lo que ya de por sí es algo raro porque Daniel Levy no suele dar tanta cuerda, tanto peso y tanta confianza en el entrenador. También creo que esto ha venido por la presión, porque el estilo que ha impuesto Pochettino gusta al aficionado, tanto al propio como al ajeno, y eso es algo que obliga a Levy a no ser tan cortoplacista y resultadista.

Y el tiempo, claro, da réditos. El Tottenham ahora mismo está atisbando un proyecto que aspira a ser algo, que aspira a tener su propia identidad y su hueco en la Premier League. No se trata ya de ganar o de conseguir títulos, sino de ser reconocibles, competitivos y, a partir de ahí, intentar quedar entre los cuatro primeros. Porque éste era un problema que tenía el Tottenham: no tenía el carisma y la entidad suficientes para entrar en el llamado TOP 4 de la Premier.

– Evidentemente, ahora lo que sí que está definiendo a este Tottenham de Pochettino es la extrema juventud de su plantilla. Si no me equivoco, sólo su portero suplente, Michael Vorm, supera la treintena. Es una cosa impresionante. Menos de 25 años de media y jugadores jovencísimos, como Harry Kane (23) o Eric Dier (21), consolidados en el once de un equipo que sólo ha perdido un partido en lo que va de temporada. La apuesta está clara, y comienza a dar resultados.

Sí. Creo que esto ya lo vimos en el Espanyol y en el Southampton. Si permites que Mauricio Pochettino se sienta cómodo en el club, él responde dándole cosas de forma muy directa. A él le gusta elaborar su propio equipo, al estilo más Bielsa posible además. Pochettino ha mirado a la cantera, ha buscado talento fuera y, a partir de ahí, lo que busca es crecer con ellos de forma conjunta. Una idea que no sólo me parece muy bonita, sino que es muy lógica. La Premier League necesita equipos así, con frescura. Antes lo decías tú, el Tottenham es el equipo más joven de la Premier League… y aspira a la cuarta plaza. El reto es mayúsculo. Y si es posible, es porque el trabajo previo ha tenido que ser muy sólido. Por eso yo destaco tanto su primera temporada, a pesar de que como siempre el club no consiguiera los objetivos. El año pasado sentó las bases de lo que se está viendo ahora. Fue fundamental.

– Además, es que esta juventud está completamente ligada con el estilo de juego de este Tottenham. Fíjate, revisando partidos escuchaba a los comentaristas ingleses decir muchas veces la palabra “pace” (ritmo), que es un concepto con más significado en baloncesto, pero que en este caso ilustra este especie de “bielsismo british” que para mí representa la idea de Mauricio Pochettino.

A mí lo que más me llama la atención del Tottenham, que además para mí es la gran mejora respecto al año pasado, es su capacidad para ser muy intenso. El Tottenham es un equipo con una chispa brutal. No solamente en fase ofensiva, sino también en defensa. De ahí que esté muy de acuerdo con lo que comentas, Miguel, relacionando la frescura de los jóvenes con el ánimo, el atrevimiento y la tensión que está teniendo el Tottenham. No aburren ante los equipos más débiles ni tampoco se amilanan ante los grandes, como se ha visto ante el Liverpool o ante el Manchester City. Una combinación que yo creo que refleja lo que busca el técnico argentino. No es ya ofrecer un juego atractivo, que es lo que todos suelen decir, sino también adecuarse al contexto del club y a esa búsqueda de identidad. Con este estilo de juego, el Tottenham asume más riesgos y comete más errores, sí, pero también favorece la tensión de todos los jugadores. El estar dentro y competir ante todos y en todo momento.

El Tottenham de Dele Alli y Harry Kane

– Exacto. Y esto del ritmo y la intensidad se ve tanto con balón como sin él, Guillermo. Porque, por ejemplo, en ataque los Spurs son un equipo muy vertical. El balón casi siempre va raseado, sí, pero hay muy poca pausa y poco pase horizontal. De ahí que el Tottenham sea el equipo que más dispara a puerta de toda la Premier siendo sólo el quinto en posesión (53%) y el décimo en regates.

Lo que Mauricio Pochettino quiere es que el balón llegue mucho a portería rival y que, además, lo haga con cuantos menos toques sea posible. Algo que entiendo también desde el punto de vista de minimizar riesgos. Un equipo tan joven no está lo suficientemente curtido como para madurar más las jugadas, ni tampoco tiene demasiados jugadores para jugar de esa manera. Sabe que para potenciar esa juventud el estilo tiene que ser muy tenso, muy rápido, muy vertical, llegar mucho a portería…

Muchas veces hemos hablado del Bayer Leverkusen como un equipo de mediapuntas que tiene transiciones espectaculares y que crece cuando pisa tres cuartos, y yo creo que aquí la comparación está hecha y es obvia. Porque el Tottenham, incluso, cuenta con muchos centrocampistas que, en realidad, son mediapuntas. Sus dos interiores en fase defensiva, que vienen siendo Dele Alli y Moussa Dembélé, han sido mediapuntas o hasta delanteros en algún momento. Por eso al final les interesa que el balón siempre vaya hacia delante y no hacia los lados para que la jugada vaya ganando calidad poco a poco, pase a pase, con mucho orden. Mauricio Pochettino es muy práctico en este sentido.

– Y aquí me parece que la presencia de Dele Alli ha sido fundamental. No sólo está el hecho de que el Tottenham no ganara en Premier hasta que él fue titular, sino que ya sea como mediapunta o como interior, el joven futbolista inglés le mete mucho ritmo y mucho dinamismo al juego. Es un futbolista muy móvil que, en mi opinión, ademá, destaca por ser un muy buen pasador. Ve bien los espacios y pone el balón siempre donde toca para que el ataque no pierda velocidad.

Tiene una lectura magnífico del juego del Tottenham. Al principio, Pochettino dudó bastante en alinearle como titular por un tema de juventud y de adaptación, lo que es normal, pero es que es un futbolista perfecto para lo que él quiere. El argentino ha tenido que reubicar, más o menos, a todo el centro del campo para limitar los problemas defensivos que pueda tener, que los tiene, pero el tema es que lo ha hecho para ponerlo a él, un chico recién de 19 años llegado del Milton Keynes, que estaba en la tercera división inglesa. Esto te lo dice todo. Así lo valora.

A mí los momentos en los que más me gusta es cuando se asocia con Christian Eriksen. Ambos suelen estar perfilados en el mismo lado y, claro, son futbolistas que comparten esa visión para filtrar pases. Porque Dele Allí es que es una maravilla filtrando pases. Y luego, además, por delante está Harry Kane, un delantero que facilita toda este juego moviéndose, cayendo a banda, haciendo coberturas, estando en el área… En cierta manera, los atacantes del Tottenham se potencian los unos a los otros.

– ¿Cuál crees que es su posición ideal? Al final Dele Alli siempre se descuelga y pisa zonas parecidas juegue donde juegue, pero cuando está con Eric Dier abajo parece estar mucho más condicionado. Se le ve más cómodo cómo mediapunta o cuando intercambia rol con Dembélé, como ante el West Ham.

Te iba a sacar el partido con el West Ham, precisamente. Hubo un momento en el que, directamente, Dele Alli pasa a ser el mediapunta y Dembélé baja para ser centrocampista. Y a mí, sí, también me gusta más jugando por detrás de Harry Kane. Es un jugador con llegada, que sabe encontrar su espacio entre líneas, que tiene soluciones por delante del balón… Y no sólo de manera individual, sino también colectiva. Dele Alli sabe jugar en esa zona, y yo creo que eso es lo que hay que potenciar.

– La línea de mediapuntas del Tottenham se rige, de hecho, por la movilidad y la pegada, porque todos tienen un disparo tremendo de media o larga distancia-. Sobre todo cuando están Heung-Min Son, Christian Eriksen y Dembele/Dele Alli. Los tres, los cuatro, son futbolistas muy dinámicos, que si comienzan fuera van a acabar dentro y esta dinámica de movimientos está agilizando mucho un ataque del Tottenham que tampoco es excesivamente creativo. Si es fluido es por los movimientos, Guille. Y aquí también hay que incluir a Harry Kane.

Coincido. A mí modo de ver, en orden de izquierda a derecha, la línea de mediapuntas creo que debería ser Eriksen, Dele Alli y Heung-Min Son. De todas formas, aunque todavía no lo comprendo demasiado, hay que decir que Pochettino le ha dado mucha importancia en el equipo a Erik Lamela. El argentino es un jugador que parece que va a una velocidad siempre excesiva, lo que le lleva a decidir mal, que es el pecado que debe evitar este Tottenham que siempre va tan rápido. Por eso opto por los otros tres. Además, si nos ponemos a ver los jugadores que escoltan a Dele Alli, es decir, Eriksen y Son, estos son futbolistas con dos virtudes claras. Una es su pegada, que les hace ser dos complementos goleadores de mucha calidad para Harry Kane. Y la otra es que, bueno, son futbolistas de tendencia interior, lo que encaja bien con sus laterales, Kyle Walker y Danny Rose, que son muy potentes y necesitan toda la banda para atacar como más les gusta. En definitiva, ambas piezas encajan muy bien con todo el conjunto y que reafirman el argumento futbolístico del Tottenham, aunque también hay que apuntar que a Son todavía le está probando, porque le ha puesto en ambas bandas o incluso por detrás de Kane.

– Un Kane que no sólo me parece su mejor futbolista, sino también el que mejor simboliza lo que es el equipo. Intensidad, movilidad, pegada… Tiene todo lo que es el equipo. De ahí que no extrañe que la explosión del Tottenham se diera con la titularidad de Dele Alli y con los goles del propio Kane.

Es el niño bonito de White Hart Lane. Desde que Tim Sherwood le dio algunos minutos para asentarse en la primera plantilla, ya se veía que tenía maneras. Como hemos hablado, es cierto que no tiene ese status de Gareth Bale, pero también lo es que ha sabido asumir que, en ocasiones, debe echarse al equipo a sus espaldas. Conoce su responsabilidad. Y creo que esto es muy bueno. El Tottenham no tiene una súper estrella que marca todas las diferencias y que protagoniza el proyecto, pero sí un jugador en el que confiar cuando las cosas van mal dadas.

Para mí Kane tiene algunas deficiencias y limitaciones, sobre todo a la hora de intentar regatear o marcharse de un contrario, pero todo esto lo compensa con su inteligencia. Él sabe jugar con sus deficiencias. No busca hacer lo que no sabe, no fuerza la situación de forma individual porque lo lógico es que así no prospere, sino que siempre busca una compañía y mezclar con el resto del equipo. En el área su lectura es brutal, sí, pero es que fuera de ella, sobre todo en el balcón, más de lo mismo. Entiende muy bien los movimientos de sus compañeros, y él los habilita pasando o abriéndoles el hueco. La doble clave de Harry Kane para mí es esa: tiene carisma de estrella en el club, pero a su vez complementa a la línea de mediapuntas y no condiciona al equipo. Si hubiera otro delantero, creo que este Tottenham sería totalmente diferente. No sería igual. Kane es el 9 perfecto para este Tottenham.

– Y todo esto que estamos comentando en ataque, también tiene su espejo en defensa. Porque también todo se basa en el ritmo. En la intensidad. El Tottenham no marca al hombre como el Celta de Berizzo o como los equipos de Bielsa, pero sí que trata de encimar en todo momento al portador del balón. Siempre a base de esfuerzos cortos, explosivos y muy enérgicos. Y cuanto más arriba, mejor. Por eso no nos puede extrañar que un equipo con tanto jugador talentoso y una vocación tan claramente ofensiva sea, ojo, líder en faltas de la Premier (14 por partido) y segundo en tackles (24). Este dato, Guillermo, me parece bestial. Es el que escenifica el «bielsismo british» de Pochettino.

Una de las claves de este Tottenham es dónde realiza la presión, sí. Se va hasta prácticamente el área del contrario para intentar recuperar la pelota o para forzar que el rival la pierda, que viene a ser lo mismo. Y me parece muy lógico, muy coherente. Muchas veces, pese a que hablamos de ese estilo bielsista, este Tottenham me recuerda a las mejores etapas de Simeone en el Atlético, cuando el equipo colchonero intentaba presiona muy cerca del área contraria para así, de paso, generar ocasiones. Porque, realmente, este modo de presión también es un modo de ataque. Un modo de llegar rápido a la portería rival. De ahorrarse esfuerzos creativos. En esto el Tottenham es muy bueno. Sus mediapuntas necesitan muy poco para plantarse en la frontal.

– Son mediapuntas que si reciben de cara entre líneas tras un robo… tienes la ocasión creada. En esto, por cierto, me parece clave Eric Dier. Un jugador de estos ordenados, que te suma en varios aspectos y rara vez te resta. Quizás es el menos talentoso de todo el once, pero cumple muy bien con todas y cada una de sus labores. Me parece, por ejemplo, el reverso de Ryan Mason, que sí que me gusta más lo que deja entrever, pero que todavía está muy verde.

Esto tiene su transcurso. Cuando el año pasado Mauricio Pochettino tenía un centro del campo formado por Bentaleb y Mason, se daba cuenta de que el equipo sufría mucho a la espalda de sus centrocampistas. Los rivales conseguían girar al Tottenham de forma constante a partir de ese movimiento. Evitar eso es lo que busca con Eric Dier como mediocentro, aunque hay que decir que esto nadie se lo podía imaginar. Él fue fichado como central y llegó a ser lateral derecho, que ya era algo increíble, pero así no encontraba del todo su lugar en el equipo pese a que las maneras ya se le veían. Al final, lo coloca de mediocentro, ahora rodeado por Dele Alli y Moussa Dembélé, y es como si todo de rearmonizase de repente. Con Dier ahí, estos dos jugadores tienen libertad. Pero es que, además, como los laterales tienen una gran vocación ofensiva, como habíamos comentado antes, él en fase ofensiva se convierte en el tercer central del equipo. Hace de escoba, digamos. Su participación con balón en las jugadas es ínfimo, si acaso algún pase en salida y algún cambio de orientación, pero sin él tiene una labor fundamental. Él empuja el equipo hacia adelante.

Los periodistas le suelen preguntar si está cómodo en esa nueva posición, porque hasta hace poco era inédita para él, y Dier suele decir que en algún momento ha llegado a sufrir, sobre todo en labores creativas, pero que se ve bien. Es decir, él está muy de acuerdo con el libreto que impone Pochettino. Y yo creo que ésta ha sido una de las pocas cosas inesperadas y revolucionadas que ha hecho el argentino en Londres. El resto ha sido más natural más lógico, pero esto de Dier no me lo esperaba, y es una de las claves del éxito del Tottenham en los últimos dos meses.

El techo del Tottenham 2015/2016

– El Tottenham es, en definitiva, un muy buen equipo. Cada jornada juega mejor. Esto es prácticamente un hecho. Pero no me gustaría acabar la charla sin tocar también las lagunas que podamos vislumbrar, porque evidentemente las tiene. Por ejemplo, el tema de la juventud tiene su reverso negativo: la inexperiencia. Al igual que la idea del ritmo y la verticalidad, pues todo depende de la activación de los jugadores y ésta suele tener sus baches. Además, le falta un par de puntitos de calidad en ataque posicional, lo cual yo creo que se irá notando conforme los equipos conozcan a este Tottenham.

Sí… Yo quiero que llegue febrero y marzo para comprobar todo esto. Son los meses en los que el Tottenham viene sufriendo en los últimos tiempos, hasta el punto de que se le ha escapado el cuarto puesto varias veces en esa recta final. En cuanto al tema juventud, sí que es cierto que hay que ver cómo muchos de estos jugadores soportan el paso de los partidos en una competición tan exigente como la Premier League. Pero a mí lo que me da más miedo, más que la activación y la juventud, es el tema de la confianza. Del orgullo. De creerse lo que están haciendo y de lo que pueden hacer, que es algo de lo que ha pecado el Tottenham en la última década. Estamos tan acostumbrados de ver a un Tottenham que, de repente, renuncia a lo que ya ha hecho o que, al contrario, se empecina en una idea y no busca evolucionar, que lo que pase ahora con Pochettino va a ser entrar en territorio desconocido.

Además, en este sentido apuntaría que la Europa League puede ser un hándicap que vaya pesando. De momento lo está manejando bien, pero los Spurs no tienen una plantilla tan profunda como para asumir cómo se debe dos competiciones de tal calado. Sobre todo si a éstas le sumas las competiciones coperas de Inglaterra. Así que, por una cosa o por otra, esa es mi duda: ver cómo y hasta qué punto el Tottenham puede mantener la competición competitiva que está demostrando en estos meses.

– No estamos en febrero y marzo, claro, pero teniendo esto en cuenta y para finalizar, Guille, ¿qué techo le podemos poner a este Tottenham 2015/2016 de Pochettino? Estando como está la Premier, entrar en Champions ésta vez sí me parece factible. No obligatorio, por supuesto, pero sí factible.

Complicado. Voy a plantear dos ideas. Por un lado pienso que, todavía, este equipo no es lo suficientemente maduro como para aspirar al TOP4. Y no me parece que esto sea tan malo. Es lo lógico. En la Premier hay grandes proyectos como el del Manchester City, el del Manchester United, el Arsenal que está muy bien… Creo que le falta la chispa que sí pueden llegar a tener estos equipos. Eso sí, creo que sí tiene los mimbres para volver a ser el quinto. Para confirmarse como el candidato más cercano.

Sin embargo, por otra parte, como este es otro Tottenham, como esto es inédito, tiene otra base y otros argumentos futbolísticos, quizás sí que puede conseguir el objetivo por pura frescura, ambición y positivismo. Condiciones, con la dinámica positiva, sí tiene. Todo depende de cómo calibren el calendario y cómo asuman los golpes que están por llegar, incluyendo aquí también a la Europa League, que es una competición en la que viene sufriendo históricamente y que, de hecho, es el único lunar ligeramente negativo de este curso. Combinar fin de semana más jueves al Tottenham le cuesta, y a lo mejor ahí vuelve a salir perjudicada la Europa League en detrimento de la liga.

Pero vaya, resumiendo, sí que creo que es posible que lleguen a alcanzar el objetivo. Se suele decir que el Tottenham siempre piensa en entrar en Champions y que nunca lo consigue, lo que evidentemente es cierto. Pero también lo es que nunca ha tenido un proyecto así, que su entrenador nunca ha tenido tanta confianza y que el equipo nunca ha parecido ir tan fuerte en una misma dirección. Y todo esto se vio en verano, que no lo hemos comentado. Antes estábamos habituados a ver cómo llegaban muchos jugadores de cierto nombre, por más que el equipo a veces no les necesitase, pero en esta ocasión han llegado dos complementos ideales: Dele Alli y Heung-Min Son. Sus fichajes son la demostración de que algo ha cambiado. En el Tottenham de Pochettino, todo tiene su lógica.

 
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Referencias:
twitter.com/Guille_Futbln

El sistema de Sabella reporta mucha serenidad a sus jugadores.

ARgentina pasó con suficienciaUno de los problemas históricos de la albiceleste es la presión que conlleva ponerse la camiseta. Argentina posee una cultura balompédica riquísima y un orgullo que igual compite incluso contra el brasileño, y la exigencia es clara: campeonar. Si la unimos al vehemente carácter del aficionado y el entorno, se da un cóctel molotov emocional que suele debilitar a sus jugadores en los momentos más calientes. Los hace temblar. Para evitarlo, Sabella ha diseñado un sistema minimalista -por no decir reduccionista- que genera confianza. Ningún argentino tiene asignada ninguna misión extraña. La propuesta es muy sencilla y la reacción en cada uno de los elegidos cuando conoce su función es un «Yo esto sé hacerlo». A partir de aquí, lo que se está viendo es una Argentina muy calmada, que nunca se va de los partidos y que controla muy bien los detalles. ¿Cuál es la traba? Que para lograr esta suficiencia con este plantel, el nivel al que se aspira no es demasiado alto. Pero bueno, siempre se toca y desde luego resultó suficiente para ganar a Bélgica.

Messi era defendido por demasiados y dejaba solos a sus amigos.

Bélgica fue un caos en cualquiera de las fases del juego. En defensa, su problema fue interpretar a Messi, algo que a estas alturas no es de recibo. Messi te puede destrozar, porque es infinito, pero cinco años después de su explosión no es serio que un cuartofinalista del Mundial no sepa qué intentar. En primer lugar, su recepción era gratuita. De Bruyne defendía su zona -a mitad de su mitad y algo escorado a su derecha- y nunca ocupaba la línea de pase hacia él porque estaba más preocupado de Biglia (?), y una vez el «10» recibía, no solo él, sino el pivote y hasta el ¡interior derecho! parecían imantados hacia el balón para propiciar un, como mínimo, 3 contra 1 (a veces más) del que Messi se rió, porque todavía no se ha inventado la prueba técnica que él no pueda superar. Lógica e ilógicamente se hacía hueco entre la triple o cuádruple marca, sacaba la pelota dulce, tensa y con sentido y sus compañeros atacaban un sistema ya destrozado. El papel de Leo en lo unido al juego fue metafórico con lo que está siendo su Mundial. Todavía no ha tenido «ese» partido que el mundo espera, pero se está aprovechando hasta de su sombra -de hecho sobre todo de ella- para facilitarle la vida a Sabella. O mejor, para dársela. Se nota que es Dios.

En este punto, y aunque Di María y Lavezzi hicieron sus apaños, quien más rédito obtuvo del conjuro de Messi fue Higuaín. Es más, el Argentina-Bélgica, si Leo termina levantando la Copa, será recordado como el cruce que pasó el Pipita. No solo por el gol, sino por sus muchos desmarques al hueco y al apoyo, sus medidos controles, sus astutas decisiones y el par de lances vistosísimos donde batió al sistema defensivo de Bélgica, que fue sinónimo de Kompany, porque el pobre Vincent defendió solo. Gonzalo demostró que su físico está para competir, que es el jugador de siempre. Si hay espacios, es muy bueno. Si no los hay, como en los cuatro días precedentes, sufre más.

Mascherano y Biglia completaron una actuación férrea y crucial.

¿Y cómo era Bélgica con balón? Como sin él. Desordenada. Cambió a Hazard de banda para que atacase al descolocado Basanta -serio su choque- y no lo habilitó ninguna vez, y como esa, las demás. Dar un pase en Bélgica representa una dificultad que ahoga hasta al espectador. Ningún pasador sabe dónde están sus compañeros. Tras recibir se hace imprescindible levantar la cabeza y no para ver, sino para buscar y encontrar, y a fe que no es fácil. Dicho esto, el ejercicio defensivo de Argentina fue bastante potente. Ese doble pivote formado por Mascherano -izquierda- y Biglia -derecha- se comportó como uno de élite; protagonizó un partidazo, sobre todo el Jefecito, que es que la bomba de bueno en estos menesteres. No vimos ni precipitaciones ni despistes Solo acierto. Y con ellos emergió la otra gran figura de la tarde, Ezequiel Garay, sublime en el trabajo contra Origi -el belga más inteligente- en el primer tiempo y fantástico contra los centros laterales emitidos por Vertonghen, que a la postre implicaron la mayor amenaza de los Diablos. Hasta que Wilmots alejó a Fellaini del área durante 10 minutos para luego subirlo junto a Van Buyten. Muy raro. Con Hazard en el banquillo.

Pero eso fue muy al final. Durante todo el segundo tiempo, sin Di María, lesionado en el minuto 30, básicamente no pasó nada. Lo cual fue una noticia buena y una mala al mismo tiempo. La buena, que ante jugadores de calidad notable la defensa no concedió peligro. Fue súper sólida. La mala, que ante una transición defensiva horrible y teniendo a Leo Messi, Argentina filtró dos contras de peligro en 45 minutos. Ángel era crucial. Mañana profundizaremos. Hoy toca seguir soñando y festejando. 24 años han sido muchos y la Copa está a solo tres horas.