Ernesto Valverde llegó a Vigo con todo bien estudiado. En base a mantener un constante control de cada situación y jugada, marca de la casa en el estilo del ‘Txingurri’, el técnico culé apostó por una idea defensiva que exigía un acierto altísimo desde todo punto de vista: lectura, posición, control y envío. El Celta, que nunca renunció a salir por raso, motivado e inspirado, sacó a relucir su mejor versión en el trato de la pelota y atacó con espacios a la zaga culé a pesar de estar comprometido en todo momento por el bloque de altura media de su oponente. La primera media hora fue extraordinaria por ese combate concreto que tuvo al mediocentro eslovaco Stanislav Lobotka como epicentro táctico de lo más interesante y notable de la noche, la ya mencionada salida viguesa y la minuciosa presión culé.

Lobotka fue la razón táctica, en todo sentido, de todo el encuentro

El concepto que priorizó el Barcelona fue esperar diez metros por delante de la divisoria, dejando libres a la primera línea de hombres celtistas, Fontás, Mallo, Gómez y Jonny. El matiz es que sólo estaban libres para ofrecerse, en cuanto el balón se acercaba a sus botas, el Barça, mediante Gomez, Arnaiz y Vidal, corría a morder. Para los hombres más cercanos, recibir de cara era pues muy difícil, así que el segundo apoyo sería fundamental para salir de la presión.

Lobotka, que estuvo siempre muy vigilado, nunca bajó una altura para salir con tres y los laterales dando amplitud y altura, llevándose una marca, generalmente la de Paulinho, y favoreciendo que los más lejanos pudieron sacar la ventaja. Wass y Aspas venían desde lejos en apoyo y casi sin mirar encontraban un socio. Entre Lobotka, Daniel y Iago dejaron al Barça sin ventaja, en base a una lectura, un acierto y una calidad fantásticas. Varias jugadas concretas tuvieron este sello de máximo nivel, que puso al Barça a correr hacia atrás, con Semedo ajustado a la espalda de Piqué las rupturas de Aspas y Sisto. Fue un duelo fantástico.

Valverde fue sumando buenas decisiones hasta dominar el choque

El caso es que el Barcelona estaba preparado para afrontar lo que desajustara el siempre sensacional Aspas con la ayuda del eléctrico Wass. El buen hacer de Semedo y un sobresaliente Vermaelen en el área y sus cercanías, con gran tranquilidad y serenidad en situaciones de desajustes, mantuvieron el tipo y pusieron al Barça en la senda del dominio. Porque lo que fue sucediendo, sin la ventaja en el marcador que tradujera esa inspiración técnica local, dio la razón a Valverde: su equipo responde tal y como quiere su técnico.

En la segunda mitad, el Barça cambió la presión. Utilizó dos referencias más adelantadas y escalonó su bloque con la intención de ahogar en banda, taponar el centro -y a Lobotka- y obligar al Celta a buscar en largo como opción más segura, o a tomar muchos más riesgos si la elección era un cambio de orientación o una combinación en espacios más reducidos. La jugada le salió redonda. El Celta perdió la continuidad en su salida, quedó más separado para atacar y el Barça dominó la posesión del esférico. Valverde le quitó gas al rival y el partido perdió una historia en la que el Celta tuvo muchas menos cosas que decir. Es la tónica de la temporada culé, sus rivales no encuentran la manera de decir y expresarse del todo. No les deja este Barça.

Foto: Octavio Passos/Getty Images

En su inicio, el Clásico vio a Zinedine Zidane hacer suyo el encerado sin esperar. No era un verbo que el Madrid podía conjugar en los primeros compases, tanto táctica, como anímica, como a nivel de puntuación. El técnico francés habilitó una alineación y unas intenciones que permitieron a su equipo mantener vigiladas las dos figuras culés que más reciben y determinan la altura ofensiva de su colectivo. Con la entrada de Mateo Kovacic por Isco Alarcón, el Madrid forzó una presión altísima, hombre a hombre en los diez jugadores de campo, donde el croata acometería una doble misión: en la citada presión, su marca sería Sergio Busquets; en una fase posterior, con el Barça cruzando divisoria, algo que ocurrió muy poco, su hombre sería Lionel Messi. Kovacic es seguramente el centrocampista blanco que mejor puede entender el giro y la recepción de Busquets y Leo y para ello fue el elegido. Encargado de esas dos funciones, la iniciativa blanca, cimentada en varios detalles, funcionó.

Zidane orquestó una presión altísima, con Kovacic saliendo a por Busquets

El principal ajuste que realizó Zidane residió en la posición de Luka Modric, el mejor hombre merengue en los primeros 45 minutos. El croata, que partía desde un costado en la salida de balón y en los repliegues más continuados, se ubicó como falso extremo derecho para castigar la espalda de Iniesta y permitir a Carvajal atacar en ventaja una de las debilidades del sistema culé: su defensa de las bandas cuando su dibujo de cuatro centrocampistas posiciona a Rakitic junto a Busquets y a Paulinho en zonas más adelantadas, deja en inferioridad al ‘2’ y al ‘3’. Modric dio la réplica a un Ronaldo muy abierto para encontrar ventajas posicionales una vez se recuperaba la pelota.

En esa presión alta, diez contra diez, Zidane mandó a sus laterales, Marcelo y Carvajal, contra sus homólogos culés. Con marcas fijas en mediocampo y los delanteros pendientes de Piqué y Vermaelen, la salida lateral quedó anulada, lo que permitió al Madrid, una ver ter Stegen salía en largo, tener a sus hombres exteriores listos para atacar con espacio y ventaja en los costados la zona más debilitada por la ausencia de ayudas en el dibujo de Valverde. Zidane salió ganador de esta primera contienda cuando en cada envío en largo, la recepción del lejano al que buscaba Ter Stegen se mostraba fallida. El alemán si encontraba destinatario pero ni Luis Suárez ni, sobre todo, Paulinho pudieron bajar el esférico, salir de la marca y cruzar la medular y esperar a compañeros. El brasileño estuvo impreciso en el toque y confuso en la decisión, ergo, el Barça perdía la pelota.

La salida en largo de ter Stegen no tuvo una respuesta de Paulinho. El Madrid atacaba arriba y por fuera

Lo que sucedió después explicó gran parte de los problemas blancos para traducir una situación de superioridad táctica y posicional. Con la salida culé comprometida y con la ventaja creada en los costados, el conjunto blanco se dio de bruces con su actual falta de confianza en cada decisión tomada en los últimos metros. Sin orden ni rutina en los movimientos a realizar, y con el Barça sufriendo mucho en la última línea, con Piqué apagando fuegos en la zona de Sergi Roberto, los merengues no encontraron fluidez. Con tanta ventaja espacial en las alas, al Madrid le faltó tiempo. La escasez con la que está afrontando Benzema sus recepciones y la falta de éste que se toma su equipo para asentar el ataque y ofrecer a sus medios una llegada limpia, dificultaron el último paso. El Barça, por tanto, pudo resistir sin verse obligado a demasiados milagros. Traducción: la valiosa y sólida ventaja táctica que el Madrid construyó no tuvo su consecuencia ni en número de ocasiones ni en el valor gol de las mismas. Causa de todo ello: los blancos siempre finalizaban jugada pero no surgía una segunda después. El Barça defendía con dificultad y le costaba transformar la situación pero el Madrid ni tradujo en goles, la clave de este juego, ni atacó con el punto justo de pausa y agresividad para generar un flujo de segundas jugadas que le regalara su buen posicionamiento ofensivo.

Tras el descanso, el Barça dio un paso al frente y el Madrid perdió mucha continuidad en su plan

Tras el descanso, el Madrid se vio aún más tocado en su nivel de confianza y pagó el peaje de no encontrar rédito a su pizarra. Y el Barça, que no había comparecido, comenzó a hacerlo. Sumando buenas y numerosas decisiones, los hombres de Valverde giraron el encuentro. Zidane, que no cambió su plan de presión por uno de repliegue, asistió a una serie de pérdidas de balón de los suyos que comprometió cualquier acción que diera continuidad a lo visto en la primera parte. Y es que dichas pérdidas comenzaron a propiciarse cuando el Barça dio un paso al frente, salió de un par de presiones y subió la marea hasta llegar a la orilla de la victoria. Busquets, convirtiéndose en el jugador que más pases dio en el encuentro, con 96, los empezó a dar 15 metros más arriba.

Y eso no tuvo un significado concreto y momentáneo, sino traumático y espiritual. Cuando el de Badía se hace grande tras un periodo de inferioridad, el Madrid suele ceder en el plano anímico. Pocos jugadores conocen los entresijos de un Clásico como el mediocentro blaugrana, que emergió para repetir combinaciones, alargar posesiones, incidir en los actuales y recordados problemas madridistas y poner a su equipo en el lugar donde se siente cómodo. Ahí el Barça muestra su mejor cara.

Busquets recordó cómo se ganan los Madrid-Barça; su figura representa, además, al Barça de Valverde

Cuando el líder del campeonato puede encontrar a sus laterales arriba, su sistema cobra un sentido máximo, pues aunque no se encuentren extremos que amplien la panorámica, Alba y Roberto complementan ideas, Paulinho ofrece altura, remate y llegada, y el Barça ofrece un equilibrio del todo competitivo, de ahí que Busquets sea esta temporada el auténtico dominador de la segunda jugada y el perfecto representante del Barcelona de Ernesto Valverde, un conjunto que ha encontrado mucha coherencia en su día a día. Sin tanto poder al contragolpe, el Barça nace del control, el juego en campo rival y la continuidad con balón, todas características esenciales de su mediocentro; para tomarse tiempos, para sedar las intenciones del rival, para esperar a que aparezca el espacio y para dominar la escena. Como las candilejas.

Lo ocurrido desde el 45 hasta la expulsión de Carvajal fue un revival de lo que Piqué, Busquets, Iniesta y Messi han orquestado en cada visita al Bernabéu. Detectores y conocedores del sistema nervioso de su máximo rival, la segunda mitad respondió con milimétrica reproducción a lo sucedido con Guardiola primero, Martino y Luis Enrique después. Valverde reafirmó buena parte de las virtudes de un Barça que puede describirse, a escala, desde lo que fue el partido: resistir tras un mal trago, apoyarse en su memoria, engrandecerse en los puntos de inflexión y hacerlo todo con naturalidad. Como Busquets.

Foto: Denis Doyle/Getty Images

El Barça volvió a ser a rehacerse tras ser muy superado de inicio

Sin Beñat y con Mikel Rico, Valverde planteó un partido en busca de más juego directo que nunca. Lo que salió, en cambio, superó cualquier desarrollo soñado. El Athletic aplastó al BarcelonaEl Athletic dio lo mejor de sí en la presión en su campo, no dejándole salir durante la primera media hora de encuentro. La presión y posterior ataque rápido vasco se fundamentó en el sufrimiento de tres piezas culés: Vermaelen, Mathieu y Mascherano. El Athletic “invirtió” en ellos. Los dos primeros fueron masacrados por sus pares, en especial el francés, que no entendía cómo y por dónde se movía Iñaki Williams. En cuanto a Mascherano, los leones fueron muy conscientes de sus problemas para jugar de espaldas y aumentaron sobre él, si cabe, la intensidad del pressing.

Pero toda ofensiva, por vertical y breve que sea, necesita un hombre que la ordene. Ese fue Aduriz. Tras bajar los balones aéreos, el crack del Athletic se tomaba el tiempo suficiente para mirar al compañero mejor colocado. Su acción en el 0-1, impresionante, como la posterior diagonal y definición de Williams, muy estilo Cristiano Ronaldo.

Por desgracia para el Athletic, 90 minutos tan apabullantes en el Camp Nou son imposibles para cualquiera. Quizás hasta 45. A poco del intermedio, Neymar empezó a agarrar la bola a cuarenta metros de portería, avisando al Athletic de que la segunda parte sería muy distinta y que a este Barça no es lo mismo tumbarlo que menearlo.

Neymar giró el sentido del partido con su capacidad individual

El descanso serenó al Barça y cansó al Athletic. Los azulgranas activaron sus cinco sentidos en la salida de balón, dejando de perder pelotas de manera compulsiva y llegando con mayor frecuencia hacia el increíble Neymar. Messi pasó al centro para aumentar su participación, y entre ambos y el empuje de Sergi Roberto comenzaron a caer los goles y las jugadas. El choque se volvió 100% copero, con mucha ida y vuelta y poco sentido táctico. En estas ganó el Barça. Porque salió Busquets y eso taponó al Athletic y porque además tiene a la MSN, y hoy más que nunca, a un Neymar que va a otra velocidad.

La presión del Málaga, claveDesde la reintegración de Camacho en el equipo, el Málaga sobresale por ser el bloque capaz de defender más arriba con más firmeza. O sea, por ser una máquina de robar balones en campo contrario. Y esto sorprendió a Luis Enrique. El asturiano esperaba un repliegue cercano a Kameni y, para compensar las bajas de Alba y Neymar, tomó algunas medidas que buscaban desmarques al espacio en pos de ser profundos (Aleix por Alves en el lateral derecho, Arda -que se abre- por Rakitic en el interior y Munir por Arda en la ala izquierda), pero no pudieron constar porque, básicamente, el primer tiempo transcurrió, casi en su totalidad, en la mitad de campo de Claudio Bravo. El Barça no se podía escapar.

Las bajas en defensa del Barça se notaron mucho con y sin bola.

El gran trabajo malaguista se mezcló con la interinidad de la zaga culé. Esta contaba con hasta tres suplentes claros (Aleix Vidal, Vermaelen y Adriano), y se notó que carecen del orden y de la calma que poseen los titulares para tocar la pelota abajo. Además, la tensión de piezas claves como Bravo o Busquets no pareció la ideal, en lugar de ayudarles, cometían errores incluso no forzados, y también se unió el tema de Arda como interior, por el hecho de ser un centrocampista con quizá pocas condiciones de centrocampista tradicional -desde luego, ninguna relacionada con la salida de balón-. Con dicho panorama, se alternaban dos consecuencias. La menos positiva para Javi Gracia consistía en forzar un pelotazo ajeno que recogían sin esfuerzo Recio o Camacho. La más interesante, en forzar un robo directo de Charles, Cop o uno de los extremos sobre uno de los defensas de Luis Enrique.

El juego directo sobre Charles y Cop fue un filón para el Málaga.

Juanpi jugó su partido soñadoPero el Málaga no terminaba cuando robaba. Con el balón en los pies también tenía cosas que decir. Las actuaciones de sus extremos, Chory Castro y Juanpi Añor, fueron muy buena y brillante respectivamente. El uruguayo cargó el área de centros hasta que se desfondó y perdió la precisión -antes incluso mandó un chut al poste-, mientras que el venezolano hizo de típico mediapunta que se aprovecha de la falta de quite del Barcelona cuando a Busquets le acompañan dos artistas en el medio: pausó y desordenó. Pero más allá de esto, el arma ofensiva que llevó a los locales a merecer el encuentro fue el juego directo. Charles fue, por momentos, indefendible. Sobre todo, para Vermaelen. La falta de confianza de Cop en la finalización explicó por qué tanta producción había deparado en un solo tanto. Y la extraña decisión de Gracia de alinear a Angeleri en detrimento de Albentosa, por qué tan escaso fútbol azulgrana había servido para lo mismo. 1-1 al descanso.

Luis Enrique estabilizó -no más- al Barcelona tras el descanso.

El segundo tiempo fue diferente. Luis Enrique metió mano al sistema: subió a los laterales, abrió a los centrales, bajó a Busquets y creó un tres contra dos en la primera línea que rebajó el efecto de la presión que coronaban Charles y Cop. Además, hubo cambios de hombre por hombre que fueron importantes: Mathieu suplió al nervioso Vermaelen, mejorando la defensa del juego directo, y Rakitic entró por Munir, desplazando a Arda a la delantera y mejorando tanto la activación de Messi y Suárez como la capacidad de esfuerzo sin balón. Gracias a esto, el Barça dejó de cometer pérdidas en salida, se instaló en terreno malacitano y puso más caro crearle peligro. Pero tampoco hay que excederse de esta especie de estabilidad porque no logró nada más. El Málaga no era desbordado, los culés apenas crearon ocasiones fruto de su fútbol, lo que encorajinó a los de Javi Gracia y les animó a intentar igualar el 1-2 de Messi. Con el ingreso de Pablo Fornals al campo, adquirió opciones reales de hacerlo, pero la frescura del Chory Castro, Charles y Cop no era la del primer tiempo, y desperdiciaron las no pocas llegadas sugerentes de las que pudieron disfrutar. Perdieron.

El Málaga ha encadenado dos exhibiciones seguidas y 0 puntos.

El Málaga ha sufrido dos derrotas en sus dos últimos encuentros, aunque los haya saldado con dos victorias morales. Si lo intangible pesa más que lo tangible, volverá a sumar muy pronto, porque en estos momentos es un serio candidato a equipo más en forma de la Liga. En cuanto al Barcelona, su buena noticia no fue el segundo periodo, que en realidad fue muy discreto y sólo pareció aceptable porque vino precedido del primero. Lo que queda, que no es poco sino mucho, es que en su peor partido del año, en inferioridad táctica, sin la concentración apropiada durante 45 minutos, con bajas capitales y en casa de un rival como pocos volverá a encontrarse, sumó tres puntos.

La tercera y última etapa comenzó en 2014, y perdura hasta hoy.

Desde Ancelotti, los Clásicos de Cristiano son muy parecidos

26 de octubre de 2013. El Real Madrid cae derrotado 2-1 frente al Barça en el Camp Nou. Es el primer Clásico de Carlo Ancelotti y Tata Martino en los banquillos, algo que se nota en la calidad del juego. Para Cristiano Ronaldo, en cambio, éste será el último partido donde exhiba las tres acciones con las que dominó al cuadro azulgrana: la diagonal a la espalda del central zurdo, la conducción eterna en banda izquierda y los desmarques infinitos al espacio a máxima potencia.

Desde entonces, Cristiano sigue un patrón de comportamiento muy similar pero algo matizado. Será el mismo que aplique esta tarde en el Santiago Bernabéu. Lo analizamos.

Cristiano mantiene su manera de herir, pero a menor intensidad

Aunque el desborde de Cristiano pasa por su momento más bajo (no está entre los 20 primeros de La Liga en regates intentados/completados), CR7 parece conservar una jugada de cierto valor: su regate hacia fuera pegado a la banda izquierda. Ahí, encarando a Dani Alves, casi siempre logra el centro al área. Aquí hay un punto clave. Si al recibir, Cristiano, además de a Alves, atrae también a Gerard Piqué, el Barça dejará desguarnecido su punto de penalti. Mascherano siempre naufraga ahí dentro y Benzema, quizás infravalorado como rematador, se ha impuesto numerosas veces.

Para que este lance llegue a suceder tienen que resolverse un par de condicionantes. Por un lado, el Madrid deberá circular rápido la pelota. Si la bola llega lenta a Ronaldo, el Barça hará la ayuda a su lateral con Busquets o el interior derecho. Piqué, por tanto, mantendrá su posición en el área y el Barça estará más protegido en esas acciones. Por otro lado, el factor más imprevisible es el individual. En el pasado, Cristiano y Alves protagonizaron duelos salvajes que, casi en 2016, son imposibles de emular. Dani está lejos del punto físico de la 2014-2015 y Cristiano anda más pesado que nunca. Difícil pronosticar.

Benzema resulta imprescindible para que CR engañe al Barça

Es innegable que la cima física de CR7 ha pasado. Sus intervenciones en el juego siguen repletas de sentido futbolístico pero sufren la limitación de un cuerpo ya humano. Por eso sus citados desmarques y conducciones hacen menos daño. Queda su tercer recurso, que ante el Barça sigue funcionando. Se trata de la diagonal a la espalda del central izquierdo. Hablamos de un movimiento que siempre (siempre, siempre, siempre) se ajusta a la siguiente secuencia.

Benzema baja a recibir de espaldas. El francés se lleva consigo al zaguero izquierdo. En ocasiones, por intercambio de posiciones, puede ser Pique, pero la mayoría de las veces es Mascherano. Benzema nubla, Cristiano mataJavier, a menudo ansioso en este encuentro, busca anticipar a un Karim que aquí es inalcanzable. Se da el añadido de que, amén de la calidad de Benzema, el Barça quizás no posee otro central además de Piqué con talento suficiente para leer este mecanismo (¿Vermaelen?). Gerard puede ser superado pero no engañado. Los demás sí caen en las trampas de Benzema. Una vez creado el espacio, el delantero galo filtrará de manera maravillosa a la ruptura de Cristiano (o servirá de puente para la misma), que encarará portería para definir. Son incontables los goles que el Real Madrid ha generado así frente al Barcelona: el gol de Cristiano en el último Clásico, el penalti forzado en el 3-4 del Bernabéu, el casi penalti del debut de Neymar… La lista es enorme.

(*Matiz fundamental: como decíamos antes, Cristiano necesitará que todo esto se dé cerca de la portería de Claudio Bravo. Las diagonales de 35 metros son historia. El Real Madrid deberá arropar a Ronaldo con posesión de balón y líneas adelantadas).

CR, bien acompañado, dará de nuevo dolor de cabeza a los culés

Por lo que sea (factor Messi, complejidad de su fútbol, etc), la ascendencia de Ronaldo en los Clásicos ha quedado ligeramente infravalorada. La incapacidad del Barça de detener al luso llegó a ser una constante más, como la posesión del lado azulgrana –hasta 2014– o el consabido pánico producido por Leo. Hablamos del “segundo” Cristiano Ronaldo”. El tercero, hoy vigente, mantiene la pericia de su antecesor pero ha abandonado los terrenos de lo imposible. Cuidado, no se confundan; su determinación sigue y casi nada necesita para destruir cualquier marcador. Tan solo demanda un poquito de ayuda. La que seguramente ya tendrá esta tarde en el césped del Bernabéu.

Parece que su juego cambióLo más llamativo de su resurgir consiste en que estamos viendo una versión del belga distinta a la previa a su calvario. En sus mejores tiempos, cuando era el querido capitán del Arsenal FC, la defensa de Vermaelen se basaba, sobre todo, en la anticipación, la cual ponía en práctica gracias a su intensidad, su más que correcta velocidad y esa agilidad tan suya que incluso le permitía emplearse con ciertas garantías como lateral zurdo. El Vermaelen del Barcelona parece haber ganado masa muscular, su cuerpo ha aumentado su volumen, lo cual va en perjuicio de las acciones agresivas y, como consecuencia directa, a favor de las más reflexivas, en las que está obligado a refugiarse… para suerte de Luis Enrique, que sin Piqué sobre el campo, necesita justamente un central así.

Vermaelen sabe colocarse y orientarse para despejar centros.

Coyunturalmente y yendo a lo más concreto, la principal mejora de Vermaelen sobre Mathieu y Bartra estriba en la defensa de los centros laterales. Tanto Jérémy como Marc sobresalen en su salto vertical, lo cual les convierte en buenas herramientas para evitar que el arquero adversario gane metros a su equipo con sus saques de portería, pero ambos sufren casi tanto como Mascherano cuando el envío aéreo hacia el delantero proviene desde una de las bandas. Thomas, curtido en la física Premier League, se maneja de un modo notable en ese tipo de lances. Valorando el peso ofensivo que Simeone suele otorgar a sus laterales, y también a las roscas de Koke, Vermaelen colaborará, y mucho, en la difícil tarea de disimular la baja del dominante Gerard.

Si el Atlético juega como viene jugando, Vermaelen será exigido.

Pero el Atlético de Madrid 2015/16 no es solo una prueba específica que vaya a medir la eficacia de Vermaelen ante un estilo concreto. A tenor de las señales emitidas en la pretemporada y en el Sánchez Pizjuán, se trata de un equipo muy completo y de un nivel situado en el primer escalón. O sea, el Atlético de Madrid no ponderará a Vermaelen como parche anti-aéreo o como sustituto cotidiano de Piqué, sino que cotejará su respuesta global como central preparado para competir contra cualquiera. El juego directo hacia Jackson, las rupturas del propio colombiano, la pausa de Óliver, los toques de Koke, los regates por dentro de Correa, los que hace por fuera Ferreira-Carrasco, la posible variante de Vietto y, por encima de lo nombrado, el brutal y recientemente evolucionado fútbol de Griezmann supondrán contraste suficiente para saber si Thomas Vermaelen, en su nueva versión, la del Barça, ha recuperado la competitividad que alguna vez mostró en Londres. Solo los buenísimos apuntan a sobrevivir en este Calderón.

Alejandro Arroyo: […] Probablemente, Simeone habrá aprendido de ciertos planteamientos que vimos el año pasado en los Atlético de Madrid – Fútbol Club Barcelona. Hubo varios enfrentamientos en los que el Atleti abrió ciertas puertas y eso lo aprovechó muy bien el Barça de Luis Enrique. Todo lo que comentamos el año pasado de ese nuevo aire que había dado el entrenador asturiano al Barcelona en las transiciones y ante las que, quizás, el Atlético de Madrid no se protegió tanto. En ese sentido, creo que este sábado sí que vamos a ver a un Atleti adaptándose más al Barcelona estando más retrasado y eso implica que quizás deba recorrer más metros para llegar a la portería de, en este caso, Ter Stegen.

Albert Morén: En esta ocasión sí tendrá la segunda parte del plan, porque muchas veces le había faltado esa velocidad arriba que venía echando en falta Simeone desde la salida de Diego Costa. Ésta es una de las grandes ganancias que ha tenido el equipo colchonero en el mercado estival con Jackson Martínez, con Ferreira Carrasco, con Vietto, tiene a Griezmann… O sea, que va a tener futbolistas para, aun en un plan más replegado y de negarle espacios al ataque del Barça, contar después salidas con las que castigar.

Alejandro Arroyo: Es indudable. Es cierto que estamos viendo a un Atlético de Madrid que parece haber recuperado un poquito esa presión arriba, el 4-3-3 parece que va entrando… Pero sí que es cierto que en estos primeros compases de Liga también estamos viendo a un Atlético con Óliver titular. Claro, eso le resta velocidad y el planteamiento sí que cambia un poco. Estamos viendo a un equipo que sí es capaz de tener un poquito más la pelota, de juntarla arriba y bueno, eso puede cambiar el escenario y hacer que entre Simeone y Luis Enrique vayan ajustando. Óliver es un elemento que cambia un poco lo que es el paradigma de estos Atlético – Barcelona.

Albert Morén: Sí, cambia porque entra en el sitio de Arda Turan pero en realidad no es el turco. Es un futbolista más constante, con más presencia y que, como comentas, puede darle al Atlético más fases de balón. Que veremos cómo responde el Barça porque el partido se juega en el Calderón, el Barça llega con algunas ausencias importantes…

A.A.: Es un Barça diferente, claro…

A.M.: Claro, el Barça no llega como llegaba en determinados momentos de la temporada pasada. Sin ir más lejos, le falta un puntal defensivo como Piqué y veremos ahí cómo responde si el Atlético le alarga fases de balón que le obliguen a defender en campo propio porque ahí el central es su principal argumento…

A.A.: Está claro, creo que dependiendo de si el Atlético de Madrid enlaza esas fases de balón, pues quizás aparezca la figura de Vermaelen, que no es Piqué, pero sí es cierto que parece que va a representar ese papel. Teniendo al lado a Mascherano, Vermaelen parece el más capacitado para llevar ese plan a cabo. Tiene la confianza y parece el puntal que el Barcelona necesita para que, si el Atleti opta por esto, por tener esas cadenas de pase, el Barcelona pueda responder en defensa posicional y aprovechar esas transiciones, ese repliegue más contra que quizás el Barcelona ahora sí que está por la labor de acoger.

A.M.: Sí, es la duda. Si el belga, quien es cierto que está haciendo de Piqué, será suficiente en ese sentido para que el Barça pueda explotar esa salida espectacular que tiene con su delantera. Si no, una forma de plantarle cara al planteamiento de un Atlético que quiera más el balón podría ser, por ejemplo, el Iniesta de Cornella de la temporada pasada. En aquel partido fue cuando, quizás, más se ha parecido a Xavi. Fue más director, aglutinó más, en el centro del campo se juntó más con Busquets y Xavi y, si ese Atlético quiere discutirle ese control sobre el balón, quizá por ahí puede encontrar la respuesta.

A.A.: Creo que sí, que Iniesta es un poco el factor que viene usando el Barcelona para bajar el ritmo, sobre todo ahora que está teniendo problemas de lesiones y de falta de efectivos. Ante un Calderón que evidentemente puede tener esa contra que hemos hablado antes, bajar el ritmo del encuentro le puede venir incluso bien al Barcelona en determinadas fases del encuentro, a pesar de que tiene arriba tres jugadores que agradecen el ritmo muy alto. En ese sentido, sí que parece Iniesta el factor más templado. Luego está el tema que me comentabas, que claro, sin Alves, el tema cambia bastante, ¿no?

A.M.: Claro, hablamos de las dos posibilidades: de que el Atlético puede tener más balón o de que el Atlético pueda contragolpear. Y si opta por esta segunda opción, ahí se pierde un activo muy importante. Dani Alves no estaba siendo el lateral largo de carril que quizá asociábamos al brasileño, sino que la temporada pasada fue algo bastante mas interior. De hecho, era el segundo tapón al lado de Sergio Busquets. Y las alternativas, pueden serlas Sergi Roberto, Adriano… Pueden ser ese futbolista, pero ni serán del nivel Alves ni tampoco están siendo utilizadas así.

A.A.: Luego hay un tema, Albert, y es que en esa banda veamos un ajuste si el utilizado al final es Sergi Roberto. En dirección de campo, el Atlético de Madrid tiene ahí una baza para atacar su espalda. Claro, esa función de Alves como centrocampista quizá se pierde y bueno, por ahí el Barcelona puede sufrir a su espalda. Es posible que Mascherano tenga que salir mucho a la banda y, a partir de ahí, se pueden generar desequilibrios. Es un tema que Luis Enrique tiene que ajustar y decidir tanto a inicio de partido […]

 
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Referencias:
«Pares o Nones»
https://twitter.com/Arroyer
https://twitter.com/eumd

El equipo del norte de Londres atraviesa un momento de mal funcionamiento en términos generales, que se ceba con la elaboración en el centro del campo y se contagia al resto de líneas del esquema táctico. Se empieza a hablar del peor momento de Wenger, no solo por lo que al estilo futbolístico se refiere sino por la gestión de la plantilla en general. La afición empieza a cuestionar al técnico alsaciano, que cumplió en octubre 16 años de su llegada al banquillo procedente del país del Sol Naciente. Más allá de las decisiones del club en lo que al mercado se refiere, condicionadas por su política económica, la gestión de la plantilla está resultando cuanto menos infructuosa debido a lo que parecen ser apuestas personales y combinaciones extrañas a priori que no se transforman en resultados o rendimiento a posteriori.

El Arsenal pasó como segundo de grupo tras el Schalke 04 y en la Premier League es séptimo.

Si bien la ansiada vuelta de Jack Wilshere supuso un soplo de aire fresco hace unas semanas, el Arsenal no encontró en él –como era por otro lado previsible– el final de su problema. Los diferentes rivales que se han enfrentado a los gunners han ido evidenciando y agravando los problemas futbolísticos del equipo.Con la vuelta de Jack Wilshere, Cazorla se ha retrasado un poco para apoyar más en la base El primero de todos es la facilidad con la que se llega a atascar en elaboración. El doble pivote de los últimos tiempos, formado por Arteta, que ejerce de mediocentro defensivo y pieza clave en la salida por el carril central, y por Wilshere, interior cuya misión es llegar a la frontal del área, se puede deformar con una simple línea de presión adelantada. Alejando al inglés del español se obstaculizan las líneas de pase claves en los primeros segundos de cada posesión larga, y con ello surge la necesidad de que otros jugadores hagan un esfuerzo añadido. Uno de ellos es el mediapunta titular, Santi Cazorla. Acostumbrado en sus primeros días como gunner a ser influyente en tres cuartos de campo, cayendo a los costados y yéndose al ataque en busca del portero rival o de la referencia ofensiva, el asturiano ha tenido que dar un paso atrás: apoyar a los miembros del doble pivote. Aparece ofreciendo ayuda a Arteta y Wilshere en el centro del campo, y tras la recepción, su recorrido vertical tiende a ser previsible con el avance del cronómetro. Tanto que pocos equipos han permitido que se acercase con balón desde tan atrás hasta la frontal del área. Pierde demasiado tiempo ayudando, y con ello se anulan sus máximas aportaciones en ataque. Se ralentiza y colapsa el juego por dentro e, incluso, el ataque posicional.

La salida de Robin van Persie en dirección al lado rojo de Manchester ha dañado mucho la pegada del Arsenal, que en otros tiempos llegó a acabar dependiendo del acierto del neerlandés.Wenger ha preferido a Podolski o Gervinho por delante de Giroud Olivier Giroud vino de Montpellier para convertirse en su heredero. Un «9» de área pero con movilidad y caída a bandas, capaz de participar en el juego de elaboración del equipo. Parecía obvio que él ocuparía la punta del ataque en el 4-2-3-1 hasta que comenzó la Premier League y Wenger sorprendió primero con Podolski, ya acostumbrado a jugar solo en banda, y después, con Gervinho. Su especial empeño en que el marfileño jugase de falso «9» en un primer momento y de «9» puro después hizo perder bastante efectividad ofensiva al equipo. Detrás de esta idea puede encontrarse el colapso del juego interior y la idea de que Giroud tendería a quedarse solo arriba, absorbido por las defensas rivales, pero nada de esto justifica la reiteración del técnico con esta reforma después de su nulo rendimiento en un tramo concreto de partidos en otoño.

Las bandas comenzaron siendo otro problema y, pese a su mejoría, están siendo también objeto de experimentos. Lukas Podolski se adaptó con sorprendente facilidad al fútbol inglés, y Walcott ha rendido como extremo derecho a la perfección siempre que ha tenido minutos. Sin embargo, la capacidad de definición de Gervinho, la colocación de Walcott en la izquierda o las apariciones de Ramsey en la derecha han sido incomodidades para el equipo al que le han acabado restando más que sumando. No es menos cierto que las alegrías de la temporada, en forma de sorprendentes buenos rendimientos, han venido en esta zona del campo: Arshavin vuelve a estar comprometido con la empresa del equipo y Oxlade-Chamberlain crece progresivamente.

Como producto de la presión del rival entre Arteta y Wilshere, entre mediocentro e interior, los equipos que se han enfrentado al Arsenal han logrado partirlo en 5+5 y como consecuencia quitarle en balón y contragolpear desde demasiado cerca de la portería de Szczęsny. En ese contexto, los tres centrales gunners, Vermaelen, Koscielny y Mertesacker, que priorizan la salida de balón con posesión a favor a la defensa contundente más tradicional, han sufrido en demasía para lo que sobre el papel se puede plantear.

A los problemas del Arsenal en las dos áreas se ha sumado su facilidad para romperse en un dos.

Salvo fichajes invernales que no se atisban en la prensa inglesa, virajes revolucionarios en el estilo de juego, o mejoría en la consistencia del doble pivote –que pasa necesariamente por una recuperación total del mejor Jack Wilshere o parcial de Abou Diaby, algo que necesariamente lleva tiempo–, el Arsenal atraviesa un bacheLa línea de presión del Málaga está demasiado retrasada para lo que requiere el Arsenal de su idiosincrasia que bien puede ser aprovechada por cualquier equipo que le toque en suerte en el sorteo de Champions League, españoles incluidos. El Málaga podría alargar su sueño europeo si encuentra la manera de fijar líneas de presión sin balón y si consigue, una vez disminuidas las posesiones rivales, encontrar un contexto idóneo para la movilidad y el juego de Isco, que sería pesadilla para la defensa en su totalidad. No obstante, si tomamos como ejemplo un partido en el que el Málaga empleó una línea de presión clara –San Siro–, esta estaba lógicamente más atrasada de lo necesario en este caso, funcionando casi como una forma de impedir el avance y no de atacar la salida rival. Es lógico: jugadores como Joaquín, Isco o Portillo no son precisamente los idóneos para trabajar en presión cuando el rival sale, sino de hacer mucho daño con la pelota. Encontrar un híbrido entre lo que hicieron en Milán y lo que equipos más físicos como Sunderland o Aston Villa le han hecho al Arsenal en Premier League permitiría causar la partición 5+5.

El FC Barcelona estaría en disposición de quitarle la pelota con facilidad sin recurrir a la presión y destruir línea a línea a los cañoneros en el uso de cualquiera de las variables tácticas que Tito Vilanova ha ido probando esta campaña, ya sea el 4-3-3 o el 4-2-2-2. Propiciarían un empuje de los de Wenger a campo propio y, con ello, un contexto de ataques constantes de los culés bien distinto a partidos como el de la ida de los Octavos de Final en 2011. El mal momento de este diluido Arsenal se puede aprovechar. Si no hay cambios significativos de aquí a dentro de 2 meses, notificaremos el anhelo de los grandes de Europa porque les toque en suerte. Es buen momento para viajar a Londres y recibirlos después.

 
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