Desde el primer compás, las piezas claramente posicionadas desde su movimiento de apertura. Nuno cedió toda la iniciativa a la Juve, que no se asustó por acumular mucha posesión y salió jugando raso para plantarse arriba y tratar de elaborar, tarea que, sobre todo en Europa, suele compartir o ceder con cierta convicción y satisfacción. Para no confundirse, el campeón italiano abrió a sus laterales para formar una ‘u’ en campo contrario, desde la que ganar altura y seguridad en su circulación. Con Sandro y Lichsteiner siendo profundos, el Porto defendió demasiado tiempo sin lograr salidas productivas. Los dragoes necesitaban robar la pelota, aumentar en agresividad y variar la defensa del espacio con el robo al pie del poseedor. Así, cada movimiento de apoyo juventino era perseguido.

Los cambios de Allegri, fundamentales en el triunfo italiano

En ese nuevo ímpetu, la clave del encuentro. Un confundido Telles vio dos amarillas en dos minutos y transformó así un encuentro definido, pero con posibilidad de cambiar de paso si el Porto decidía presionar más arriba, en uno muy diferente, en el que la Juventus atacaría permanentemente y sin verse comprometida atrás. Los portugueses afrontaban por delante 75 minutos de resistencia. El 0-0, prácticamente una victoria lusa. Los italianos, con 75 minutos por delante para probar su ataque posicional. Minuto a minuto, una lectura confirma a los visitantes como ese equipo que no se ve afectado mentalmente cuando surge un problema futbolístico.

Así, Allegri esperó todo lo necesario, por más que las cosas fueran evidentes. Sin aristas ni matices en la izquierda -Sandro, Mandzukic-, con poco atrevimiento en el pase filtrado en el carril central –Pjanic, mejor golpeo que pase– y con Cuadrado excesivamente pendiente del desborde, la Juve sólo podía colgarla al área, donde su rival se hizo fuerte ante Higuaín, por más que no pudiera ganar una salida clara. Surtir a Dybala se hacía muy complicado, hasta que Allegri dio al interruptor e iluminó la sala, con efecto inmediato. Primero Pjaca y después Alves, con goles de ambos, dieron la victoria a los suyos con dos jugadas muy significativas por su lucidez, en contraposición con la espesura vista hasta entonces. El croata arrancó abierto para seguir el movimiento del balón y buscar la pared, terminando dentro del área. El brasileño, con una diagonal a la misma que sólo jugadores de su grandeza pueden hacer. Así conquistaron Do Dragao Massimiliano, Dani y Marko.

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Decimos que no es sencillo porque no es un fenómeno y a la vez, sus números y su capacidad para generar expectativas en esta primera mitad de temporada son incuestionables. Pero no lo es desde el punto de vista individual, pues su rango de acción no es ilimitado, su técnica individual tampoco y sus posibilidades como iniciador y finalizador de una jugada que no existe no son muy altas. Rebajado el techo para imaginarse, si no se le conoce, que no es la próxima gran figura mundial, Silva comenzaría aquí a trabajar para negarlo todo.

André Silva no tiene el potencial de una superestrella

Al fin y al cabo, y aunque la naturaleza no lo haya elegido para hacer posible cualquier cosa, el punta portugués es de los que piensa que sí, no por intentar lo que no le corresponde, pues su fútbol le ubica en la intención opuesta, sino porque Silva tiene todo lo que hay que tener a nivel competitivo para triunfar. Su mentalidad está construida para creer que lo mejor está por venir. Ahí nace una virtud que puede tender muchos más puentes de los que pueda uno imaginar.

André Silva es un 9′ tremendamente puro, que alterna la soledad en su línea con la doble punta y que aunque necesita ser asistido sabe favorecer que los demás así lo hagan. Con un sello estilístico y formal más semejante al de décadas pasadas, Portugal lo mira como el ‘9’ que hubiera acabado con el debate. Primero porque no sería reconvertido, no sería un experimento y no tendría que aprender lo que ya se lleva desde la base. Por la punta de la selección pasaron especialistas de juego directo, segundos puntas reutilizados, leyendas goleadoras y un largo etcétera. Y ahora todos coinciden en que Silva era lo que se necesitaba. Lo ven semana tras semana como titular indiscutible en el Porto de Nuno Espirito Santo, quien había contratado al contrastado Depoitre para ello. Y André ha convencido.

Ha convencido porque el Porto no va sobrado. Y el Porto no va sobrado porque aún siendo un gigante en su Liga, sus últimos años han perdido cierto brillo. El conjunto luso experimentó un tremendo repunte desde 2009 a 2013, con proyectos de una calidad individual y colectiva extraordinaria. Bajo el mando de Lopetegui y ahora de Nuno, con otros técnicos de paso entre medias, la estabilidad y la calidad han descendido en pos de una tremenda juventud en toda su plantilla, en la búsqueda de recuperar aquel nivel en los próximos años. Es en el plano táctico, el que corresponde meramente a su cuerpo técnico y sus jugadores, donde se observa que no estamos ante un colectivo formidable.

Silva es un ‘9’ clásico, con un remate más que notable

Para tratar de lograr que así sea, Nuno Espirito Santo ha utilizado esta temporada dos sistemas diferentes, el 4-1-3-2, con Jota y Silva en la punta y un 4-3-3 con Jota y Corona, generalmente, en las bandas. El primer dibujo, o al menos su intención hiperofensiva, ha sido más utilizado en el campeonato portugués, con Danilo escoltando a Óliver, Corona, Otavio, Jota y Silva; y el segundo, con la suma de Héctor Herrera, ha permitido matizar lo que es la esencia de la parte ofensiva de los de Do Dragao. Así, André Silva dispone por detrás de mucho jugador de último pase y grácil conducción. Como ejemplo, el mencionado Otavio, un jugador enormemente desequilibrante en el regate, que llega muy arriba… y que parte, en teoría, como centrocampista de banda.

En ambas configuraciones, las misiones de Silva quedan muy enfocadas a la ocupación del área, facilitar el juego exterior que terminan por desempeñar Otavio, Jota, Corona o Brahimi y auxiliar con un notabilísimo juego directo cuando el rival es superior en la presión. Cabeceador formidable, el canterano maneja con soltura la profundidad a la espalda de la zaga, la caída a banda en contragolpe y los tiempos en el área, zona en la que es el auténtico referente de los de Nuno. Es precisamente en sus desmarques y su conocimiento del remate en lo que se aprecia que André Silva busca estar siempre más preparado que su par y por lo que abre la esperanza de su país para que marque goles el que debe marcarlos. André Silva sabe hacerlo.

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Al contrario que el escocés, «King» Neville ha hecho por acercarse y tratar de empatizar con todo lo que rodea al Valencia Club de Fútbol. Son muchos los gestos, las palabras y las declaraciones que así lo demuestran, pero quizás fue en la última rueda de prensa donde esto más se evidenció. Su equipo había empatado ante el Rayo Vallecano gracias a un gol en los últimos minutos de Alcácer, pero ni siquiera el 2-2 pudo enjuagar la decepción que sentía Mestalla. El Valencia había jugado mal, muy mal. Rematadamente mal. Tuvo problemas para sacar la pelota, convirtió a Jozabed en un mediapunta de Champions y solo a través de los errores ajenos consiguió crear peligro. Y Gary, tan decepcionado como su afición, reaccionó como uno más: «Lo de la primera parte es difícil de explicar. Hemos tenido un rendimiento muy decepcionante. El fútbol es un juego en el que hay que ganar, pero uno también tiene que divertirse y expresarse en el campo. En la primera mitad no hemos hecho nada de esto, aunque luego en la segunda hayamos reaccionado otra vez. […] Hay que corregir esto inmediatamente».

Gary Neville aún no ha dado con la tecla táctica.

El Valencia de Neville sigue sin tener un rumboEl balance en Liga BBVA del Valencia de Neville no engaña: 4 empates y 2 derrotas en 6 encuentros. Guarismos pobres, pero totalmente consecuentes con los problemas futbolísticos que viene atravesando el conjunto che desde los últimos dos meses con Nuno Espírito Santo. Porque aunque Gary lo está intentando y ha ajustado determinados aspectos, los defectos del Valencia siguen siendo los mismos que en otoño. La reubicación de Dani Parejo al mediocentro no ha ayudado a mejorar la salida de balón ni tampoco le ha conectado con el juego. Además, la transición defensiva se ha resentido todavía más y, unido a los problemas que tiene el equipo para quedar ordenado en campo propio, se ha terminado llevando por delante a Abdennour. Ni siquiera la entrada de Barragán en el lateral y la presencia, en ocasiones, de Cancelo por delante ha juntado al equipo. El Valencia sigue siendo un conjunto que no encuentra la forma de unir a sus once futbolistas, ni aunque fuera al estilo «futbolín» por el que suelen optar muchos técnicos en situaciones similares. Ni en defensa ni sobre todo en ataque, donde la ausencia de Sofiane Feghouli ha destapado la ausencia total de automatismos, ideas e incluso de química entre los atacantes.

Prueba y error. Prueba y error. Y ningún acierto.

De momento no hay receta para tanto problemaY aquí es dónde hay que tirar la reflexión global: ¿por qué Gary no está encontrado el planteamiento que consiga vertebrar, aunque sea mínimamente, a su equipo sobre el campo? ¿Y por qué Nuno no logró levantar a los suyos cuando se cayó su idea inicial? Ambos técnicos han probado mil y una combinaciones en el centro del campo, han alternado las parejas de extremos, han apostado por meter a dos puntas a la vez… Y nada. Los problemas heredados del técnico luso siguen sometiendo y trastocando cada prueba del inglés. Da igual que sea con el 4-1-4-1 habitual, con el 3-5-2 que dibujó en el Madrigal o con el 4-2-4 que vimos en Anoeta -el esquema que más potencial dejó entrever por el aprovechamiento que hacía de sus atacantes-, porque la manta es tan corta que, como mucho, Neville ha conseguido taparse un pie. Por tanto, quizás no haya que centrarse tanto en la apuesta de juego concreta que realiza el técnico, como en la falta de cintura y adaptación que viene demostrando la plantilla ante los cambios.

Porque la suma de perfiles similares pero no complementarios entre sí, la presencia de mucho futbolista por hacer y la ausencia de ciertos roles primero acortó las opciones de Nuno, y ahora parece hacer lo propio con un Gary Neville que está como hace 50 días. Esto, ojo, no quiere decir que falte calidad. La plantilla del Valencia ya demostró el año pasado que podía practicar un muy buen fútbol que fuera competitivo ante cualquier equipo. El tema es que, hasta la fecha, sólo lo ha demostrado de esa manera. El resto, sombras.

El Zenit derrotó con excesiva facilidad a un Valencia muy tocado

La mayor necesidad del Valencia llevó al Zenit a replegarse cómodamente desde el arranque. El cuadro ruso ha encontrado la solidez en esta Champions y parece no molestarle pasar largos periodos en su campo. Contra la actitud poco presionante de los de Villas Boas, el Valencia intentó proponer mucho movimiento de sus tres centrocampistas, Enzo, Parejo y Gomes, pero la profundidad por fuera no aparecía. El Zenit defendía cómodo, mucho más tras el terrible 1-0, un gol casi regalado por Vezo que expresa en gran medida el bajo momento de confianza del actual Valencia.

A partir de ahí, el Valencia fue anestesiado por la tristeza primero y después por la calidad de los mejores hombres locales. Por un lado, Hulk, que gana habilidad y fútbol a medidaDanny desquició al Valencia que pierde su célebre potencia. Empezó en la derecha pero dañó más al cambiar de banda. Pero sin duda el hombre del partido estaba siendo Danny. El veterano mediapunta se movía por todo el campo (de arriba a abajo y de izquierda a derecha), con un trote de jugador grande, como si la Champions fuera una pachanga entre amigos del pueblo. Su tranquilidad sacó de quicio al Valencia, que no veía el modo de robar y salir, mucho menos de empatar. A modo de ejemplo, sus ofensivos laterales, Gayá y Cancelo, apenas cruzaron la divisoria en la primera mitad.

Danny resultó desquiciante para el sistema nervioso valencianista

Poco iba a cambiar tras el descanso. Ambos bloques variaron su ubicación por pura lógica. El Zenit se metió un pelín más atrás y el Valencia ganó metros, sin que eso significara nada en la práctica. Gayá y Cancelo pasaron a jugar más adelantados pero el ritmo de pases del Valencia era tan lento que nunca surgían los espacios. El Zenit mostró de nuevo su correcto orden defensivo, liderado por un Garay que siempre destaca defendiendo cerca de su área. Y cuando tocaba contragolpear, los apoyos de espaldas de Dzyuba eran suficientes para que Hulk y Danny pudieran recibir y conducir. La pachorra con la que el luso desangró a la zaga valencianista en el segundo gol fue el resumen de una tarde deprimente para el Valencia.

El Valencia explotó al máximo los típicos riesgos del Celta de Vigo

El arranque de partido mostraría al mejor Valencia de la tarde. Los visitantes se situaron en un 4-1-4-1 con Javi Fuego como pivote, Parejo y André Gomes de interiores y Bakkali y Cancelo como extremos.El Valencia fue mejor de inicio El lateral portugués fue colocado ahí con el claro objetivo de ayudar a Barragán en la dura tarea de lidiar con Nolito. En general, el Valencia empezó defendiendo bien, evitando que el Celta progresase por dentro y obligando a Orellana a esforzarse mucho para recibir. La presión, más que intensa y alta, era inteligente. La pelota llegaba lenta a Nolito, de manera que Barragán podía contenerle. El buen trabajo defensivo se vio recompensado con un tanto de Paco Alcácer atípico en él; desmarque profundo, descarga a un compañero, nuevo movimiento, control y definición. Buen gol, merecido para los suyos.

Pero el Valencia hoy es un equipo con dudas y su confianza es inestable. Los de Nuno dieron un inoportuno paso atrás que permitió al Celta jugar en campo contrario sin tener que currárselo. Augusto se sintió libre y Orellana ya recibía en (su) zona de peligro. De ahí al descanso casi todo pasó en el área che: córners, cruces milagrosos de Mustafi, llegadas por banda de Hugo Mallo… Sin la vistosidad de los mejores días celestes pero con la constancia de siempre.

El Valencia anotó dos goles sin lógica. Demasiado para el Celta

Pero el fútbol, repetimos, es un juego, y por suerte deja mucho espacio a lo imprevisto. En el último segundo de la primera parte y en el primer suspiro de la segunda, el Valencia hizo dos goles. Uno precioso de Parejo, de falta, exclusivo mérito propio. El otro, un error terrible de su oponente, bien resuelto de nuevo por Alcácer, que salió de Balaídos con dos goles, una asistencia y su controvertida figura reforzada.

Ofrecida la inusual estadística (cinco disparos a puerta del Valencia, cinco goles), el análisis del choque sí encuentra su lógica. Para atacar como ataca, el Celta de Berizzo asume unos riesgos enormes. Vistos los resultados y el espectáculo que ofrecen, sin duda merecen la pena, pero era cuestión de tiempo que algún gran rival le partiese la cara a golpes. No fue el Barcelona, ni tan siquiera el Madrid. Fue el Valencia, sumergido en crisis. Cosas de este loco fútbol.

El Valencia actual es un ejemplo modelo al que acudir cuando se argumenta que a la ausencia de fútbol sólo lo rescata el propio fútbol. De poco sirve recetar esfuerzo si éste no es sostenido por el juego. Perdida la confianza, la solución es cada vez más compleja. Kums pudo con Parejo, Fuego y Enzo PérezEl diagnóstico, no obstante, es lo más sencillo: cada balón dividido queda lejos, los esfuerzos son baldíos e individuales, las relaciones no existen y el rival juega en constante superioridad. Vista la faena de la ida, Feghouli parecía de nuevo el hombre sobre el que apoyar el desequilibrio puro o el 2×2 sobre el débil Asare. Nuno aceptó que la iniciativa sería o local o compartida y dejó a Gomes en el banquillo para intentar soltar a Parejo mientras Enzo quedaba cerca de Fuego. Terminado el tímido arreón de Sofiane sobre el flanco zurdo, el Gent apareció y ahondó en los problemas valencianistas.

El Valencia busca sistema, ánimo y victorias. Muy cuesta arriba

El resto de primera parte es tan fácil de observar como difícil de representar. Hasta el descanso se vio sufrir a cada jugador visitante. Sven Kums y Laurent Depoitre sacaron colores a medular y zaga con simples pases cercanos o apoyos y desmarques tan consecuentes como lógicos. Nada extraordinario que se volvía tal cuando todo el sistema ché, en su totalidad, sin entrar en detalle ni enfocar una zona o jugador concreto, se torcía sin decoro alguno. Timing impropio, líneas desordenadas, zagueros que se posicionaban de distinta forma al mirar al balón, etc. Fue esa laguna general la que dejó sensación de falta de intensidad. No es una razón falsa, el Valencia careció de ritmo y orden defensivo, pero como concepto, la intensidad va ligada a tu identidad. Como la camiseta, hay que ajustarla a tu talla.

En la segunda parte, el Valencia sacó orgullo y por empuje y contexto, echó atrás a los belgas, rara vez girados hacia su portería y sin ver peligrar sus mayores debilidades: la banda izquierda y la defensa del área desde el centro lateral. Piatti encontró alguna cosquilla que debió hallar mejor André Gomes. Se ganó altura y se pusieron centros pero el Gent sostuvo con comodidad, sin sudores, sin dudas. Con salud.

Todos quieren «a Filipe Luis»La salida de Arda Turan acabó metiendo a Simeone en un problema más severo de lo vaticinado: la totalidad de sus interiores/mediapuntas se sienten más cómodos en el sector izquierdo que en el derecho: Koke, Óliver, Saúl, Ferreira-Carrasco, Correa… cada uno de ellos ofrece lo mejor de sí partiendo por delante de Filipe Luis; no por delante de Juanfran Torres. Y quizá la solución resida en lo desarrollado ayer tras el ajuste citado.

Koke partiendo desde la derecha se meneó muchísimo.

Una vez se produjo el intercambio, quien fijó su posición fue Ferreira-Carrasco, no Koke. El belga se clavó en la banda para ensanchar el campo y recibir abierto, y el canterano se movió por cualquier parte, inclusives las cercanas al ex-futbolista del AS Monaco. Teniendo en cuenta que Koke destaca más con libertad que con ataduras, porque crece de modo exponencial a medida que se acerca al balón y, sobre todo, cuando se acerca a sus compañeros más dotados, puede que la ecuación se resuelva tal que así: si a nadie le beneficia inclinarse a la derecha, que parta de allí quien menos rato vaya a quedarse en ella.

¿Problema? Que un exceso de movilidad en una de las piezas podría comprometer la estabilidad del 4-4-2 a la hora de defender. Podría desdibujarlo en según qué contextos. Pero bueno. Existe la sensación de que a esta 2015/16, el Cholo ha venido para jugar. Y para jugársela.

Para profundizar en el desarrollo del nuevo Atlético, recomendamos el «Segundo Asalto» dedicado en detalle, punto por punto, a dicho tema:

El Valencia cuajó unos primeros 25′ de buen nivel ofensivo

Champions, en casa y el arranque del encuentro aparece como el contexto espacio-temporal donde mejor ubicado e intenso se puede esperar al Valencia actual, algo que se podría decir de una gran mayoría de equipos que padecen problemas anímicos y futbolísticos pero que atesoran en su potencial capacidad para generar fútbol. Sin la solidez necesaria para gobernar un partido con autoridad, los de Nuno aprovecharon los flancos para aparecer por parejas y en superioridad. Gayá, Santi Mina y André Gomes ofrecieron combinación, ruptura y remate en toda la zona izquierda. Cancelo por derecha aparecía en franca ventaja para enmarcar la jugada y finalizar los ataques. Las causas, explicadas por la particularidad del Gent, rival que saltó al campo manejando un sistema mixto.

No es nada habitual observar algo así en el fútbol. Muchos equipos se desordenan en busca de cierta sobrecarga o asimetría sobre el césped con el objetivo de generar cosas con la pelota, si bien, por lo general, Gayá, Gomes y Santi Mina, los destacadosencontrar un comportamiento distinto y predefinido entre tu disposición sin el balón y con él, ya es más extraño. Cuando los belgas salían desde atrás, sus hombres externos, Foket en derecha y Asief en izquierda, se abrían sobre la cal y más arriba de la divisoria; Renato y Kums en el mediocentro, Nielsen, Mitrovic y Asare en la zaga y tres hombres arriba -Milicevic, Matton, Depoitre- repartiéndose dos alturas. Sin embargo, si el Valencia iniciaba desde Domenech, el Gent dibujaba una línea de cuatro algo peculiar, pues Asare se cerraba y dejaba el costado descuidado.

Con Asief, carrilero izquierdo, y Kums, pivote del mismo lado con algo más de libertad para ganar presencia en la zona de Parejo, el Gent abrió un portón que Feghouli y Cancelo aprovecharon para romper y centrar. Sin vigilancia, el propio Dani acabó rompiendo al área en zona de remate que dio aún más espacio para la finalización del lado fuerte, el de Mina y Gayá. Tras el 1-0, el Valencia comenzó a tener problemas, seguramente por tener que gestionar la ventaja en el marcador. Su balance defensivo continúa teniendo serios problemas para mostrarse fiable; Fuego tiene demasiado trabajo y la identidad del Valencia 2014-2015 cuando formaba una altura media de su bloque ha desaparecido. La cantidad de pérdidas de balón que el equipo produce en posiciones de desventaja permiten a los rivales correr sin demasiado freno enfrente.

Tras el 1-0, el Valencia perdió mucho mando en el encuentro

Algo no muy distinto ocurre con su repliegue. El gol del Gent fue un preciso ejemplo, observado jugador por jugador y por la colocación defensiva del bloque, de determinadas facilidades concedidas a lo largo de los encuentros. La continuidad defensiva como rasgo identificativo de un Valencia actual que sigue tratando de encontrar. Tras el descanso, los belgas sumaron 25 minutos sin ver peligrar su ya comentada frágil transición defensiva. El Parejo por Rodrigo favoreció el ida y vuelta, lo que no logró Alcácer en soledad y a tantos metros de portería. A falta de consistencia, Mestalla suma victorias para crecer.