El Zenit de San Petersburgo se presentaba en Mestalla como representante del bombo 1, lo que había provocado una lógica sensación de alivio entre los aficionados valencianistas cuando el sorteo deparó tal circunstancia el pasado mes de agosto. Al fin y al cabo, los de Nuno habían evitado que alguno de los clubes favoritos a ganar la competición se interpusiera en su camino desde el primer momento, y no solo eso, ya que además, plantillas en mano, el equipo ché podía ser considerado candidato número uno del grupo H para acceder a los octavos de final. Solo una jornada no cambia esta percepción, pero es cierto que el Valencia arranca su andadura a contracorriente.
El Zenit no sufrió demasiado durante la primera parte.
El área era de dominio rusoLa imagen reciente de un Zenit concesivo y poco competitivo en competición europea se fue borrando a medida que el cronómetro avanzaba y el Valencia, con una alta cuota de posesión, no terminaba de penetrar en la defensa rusa. Villas-Boas se adaptó bien a las circunstancias, y limitó algunos de los mejores recursos locales. El técnico luso utilizó su habitual 4-2-3-1, pero con matices importantes: Anyukov y Smolnikov (los dos laterales derechos de la plantilla) formaron la banda diestra, mientras que Javi García ejerció de pivote derecho. El resultado fue un Gayá completamente invisible durante la primera mitad. A cambio, el Zenit regaló el perfil izquierdo, donde Hulk parecía un ente independiente cuando su equipo se agrupaba para defender. Su repliegue era tardío y poco coral, y a partir de ahí Parejo podía encontrar a Feghouli liberado, que tenía la oportunidad de hacer el uno contra uno frente a Criscito. Este fue el único recurso valencianista en la primera parte, pero cada pelota al área del argelino era bien gestionada por Lombaerts y Garay, que estaban en superioridad frente a Negredo.
El riesgo defensivo que asumió el Zenit con la elección de Hulk como extremo izquierdo se vio compensado en las situaciones de despliegue. Con Cancelo ganando metros y el brasileño descolgado, los rusos encontraron una vía de escape en ese perfil zurdo de su ataque, que además estuvo activado por el buen hacer de los otros dos hombres dispuestos a atacar en el conjunto visitante: Dzyuba y Danny. Dzyuba ejerció de 9 referencia, y gestionó bien los balones más directos con su juego de espaldas y potencia, mientras que Danny fue el futbolista más destacado de su equipo. En defensa, el internacional portugués llegaba a la altura de Witsel para evitar un pase por dentro (Javi García tenía la misión de cerrar la derecha), y tras el robo, tenía todo el protagonismo en el contragolpe. Suya fue la jugada del 0-1, pero también los toques más productivos para ayudar a su equipo a ganar metros. El Zenit controló bien al Valencia en el primer acto, aunque las modificaciones de Nuno cambiaron el guión del partido.
Nuno, André y Alcácer cambiaron el partido por completo.
Con Alcácer y André Gomes el Valencia crecióTras el descanso entraron Alcácer y André Gomes, y su participación resultó decisiva para el nuevo escenario de encuentro. Alcácer se situó como segundo punta -entró por Piatti-, mucho más cerca de Negredo de lo que estaba el argentino. Eso empujó hacia dentro a Anyukov -lateral derecho- lo que le dio a Gayá la opción de ser más profundo, y a su vez de llevar a Smolnikov -volante derecho- casi hasta la altura de la línea defensiva. Gayá ya tenía su situación de uno contra uno, y además eso abrió la puerta al jugador más determinante del segundo tiempo: André Gomes. El luso, como interior izquierdo, tenía espacio para participar, conducir y desbordar. La banda zurda se activó y con ello un Valencia que pisaba más tiempo campo rival, y sobre todo, con más peligro. Así llegó a alcanzar el 2-2 -con la ayuda de un desafortunado Lodygin- y ni siquiera el intento de Villas-Boas de cerrar el grifo, situando a Fayzulin en aquella zona para compensar el desajuste, parecía surtir efecto.
El Valencia estaba lanzado, y aunque la sensación era de que en cualquier momento podía certificarse la remontada, fue al final su propia valentía la que le acabó condenando. El riesgo que asumió Nuno con el cambio significaba que la banda izquierda estaba debilitada en repliegue -Alcácer era delantero- y tras una jugada muy rápida del Zenit por el carril diestro valencianista, la defensa ché se vio obligada a bascular hacia aquella zona. Eso le permitió a Witsel llegar muy liberado hasta la frontal del área apareciendo por el perfil opuesto, y tras un disparo seco puso el 2-3 definitivo. Tras el tanto, Villas-Boas metió a Neto por Anyukov para hacer tres centrales contra dos delanteros, y Shatov y Fayzulin cerraron ese sector izquierdo del ataque local. El Zenit se llevó tres valiosos puntos de Mestalla, en un partido en el que ambos entrenadores tuvieron muchísimo peso en los episodios del mismo, y en el que, a pesar de la derrota, hay una buena noticia para el Valencia: André Gomes está de vuelta.
@kmatta10 17 septiembre, 2015
Qué gran partido, me encantan estos juegos donde el DT no está quieto y siempre quiere contraatacar el movimiento del anterior, me lo esperaba así, la verdad. AVB en rdp hablaba sobre el problema que le causó a Criscito que su esquema se dejara desprotegido su costado, y decía que le había sorprendido que jugara Cancelo, que el esperaba a Barragán de inicio. Igual el Valencia tenía ahí la llave pero mucho daño tampoco hizo. Por último de parte del juego, los dos nombres que resaltaron y con toda justicia fueron Hulk y André Gomes, pero a mi me volvió a gustar Danny, como casi siempre que lo veo, es una pena que nunca haya querido salir del confort, era un jugador muy apto para cualquier liga top.
Me surgen algunas dudas, ¿cuál creen uds que sea el pico de este Zenit? Es segundo año y medio de proyecto creo, no me parece un mal plantel, de hecho creo que tiene una columna para hacer algo más competitivo (salvo el portero) pero las lagunas defensivas siguen siendo las mismas, con situaciones posicionales crean muy pocas ventajas, ahora incluso parece que han decidido directamente quedar como un equipo contragolpeador (que para mi es una decisión correcta), ¿creen que después de esta victoria (que para mi es muy importante) pueda empezar la mejoría, o directamente es un proyecto que está estancado?, siento que AVB sabía que enfrentaría el partido más difícil de la fase de grupos y se le notó muy satisfecho en rdp.
Y por último, ¿qué pasó con AVB? ¿cuál es su nivel real? Su Porto fue uno de mis equipos favoritos de la última década, pero luego? ¿Por qué no es capaz de construir un equipo que mantenga un nivel competitivo durante una temporada entera? En el Tottenham tras el verano postBale, los fichajes parecían que podían generar algo similar a lo del Porto, y nada, sólo partidos sueltos como aquel en OT. Qué le pasó en el camino?… Espero alguna luz de esperanza, jaja. Aún confío en que lo podamos recuperar.