Junto al posible futuro crack de la Canarinha, se habló sobre el centrocampista creativo del Olympique de Lyon Houssem Aouar, sobre los cambio de posición de Max Meyer en el Schalke 04 y Jack Wilshere en el Arsenal FC y sobre la influencia que ha tenido en el delantero centro goleador Robert Lewandowski el cambio en el banquillo del FC Bayern Múnich de Carlo Ancelotti a Jupp Heynckes, con quien no coincidió en la etapa victoriosa del técnico en el Allianz Arena.

Guion del Podcast:

– 5:12. ¿Qué tipo de promesa es David Neres?

– 14:50. ¿Por qué es tan especial el centrocampista del Olympique de Lyon Houssem Aouar?

– 24:03. ¿Cómo se ha adaptado el pequeño Max Meyer a ser mediocentro puro?

– 33:27. ¿Ha llegado por fin el momento de Jack Wilshere?

– 42:37. ¿Cuánto se puede esperar de Robert Lewandowski en esta Champions League?

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La puesta en escena de los españoles fue prometedora.

La Final Sub-21 se subdividió en tres fases bien diferenciadas. En la primera, que duró 10 minutos, España dejó claro que su calidad es tremebunda. Saltó al campo con una convicción y un derroche de iniciativa que, unidas a la actividad de su as más desequilibrante, Marco Asensio, se tradujo en una presentación de impacto real. Pero ni siquiera durante esta etapa se vio al combinado 100% cómodo, pues incluso desde esos momentos quedó claro que el encuentro iba a ser una pesadilla para los dos interiores de su 4-3-3, Saúl Ñíguez y Dani Ceballos. No entraron en juego ni una vez de cara a la portería contraria; siempre recibían de espaldas con Arnold o Haberer atentos a la presión.

Saúl y Ceballos pagaron la falta de un sistema más trabajado.

Justo esa superioridad posicional de Haberer y Arnold sobre Saúl y Ceballos comenzó a desnivelar la balanza en favor del colectivo alemán. La pelota cada vez estaba más lejos de Sandro y más cerca de Kepa, y España empezó a verse penalizada por la ausencia de un circuito asociativo que le permitiera salir desde atrás con mayor fluidez. También echó en falta algún especialista que pudiera alzarse como una solución individual que batiera líneas y luego encontrase a los medios de cara al juego –¿Odriozola?-. El caso fue que Ceballos desapareció y Saúl lo intentó pero acumulando pérdidas de balón en lugar de remedios al problema, lo cual dejó al triángulo Meré-Vallejo-Llorente sólo una vía disponible: la banda derecha con la conexión Bellerín-Deulofeu. Y si justo esa sociedad había sido lo más flojo de España a lo largo del torneo, ante una Alemania tan seria no iba a ser la cura. Dar el balón a Héctor y Gerard significaba estrellarse frente a una pared.

Tras cada robo germano, además, la fluidez de sus posesiones les hacía sobresalir. La claridad de Arnold se veía muy favorecida por una ocupación espacial racional en la que cada hombre tenía dos líneas de pase disponibles, y la pelota volaba. Los movimientos de Gnabry, Meyer y, en especial, el zorro Weiser exigían un despliegue de Llorente que, si bien a menudo sí se producía, no estaba acompañado por un buen hacer de Vallejo y Meré, que anduvieron bastante desordenados y, en el caso del central maño, demasiado precipitado. Cualquier matriz relacionada con el control pertenecía a la selección de Stefan Kuntz.

Alemania esquivó sin problemas la última bala de Celades.

En un intento desesperado por crear las ocasiones que nunca llegaron ni llegarían, Celades sacrificó al mediocentro Llorente para alinear una doble punta con Iñaki Williams y Borja Mayoral. Hablar a posteriori es fácil, fue obvio que la medida salió mal, España no obtuvo ni claridad ni volumen en su fase ofensiva, de ahí que donde se quiera hacer el hincapié sea en el desmedido dominio defensivo que exhibieron los alemanes en esa tercera fase del encuentro en la que cedieron por completo la posesión. Con España formando un 4-4-2 que pretendía ganar presencia en el área, la actual campeona de Europa Sub-21 le negó hasta la posibilidad de centro.

España está produciendo talento a un ritmo sin igual, pero Alemania ha escogido un camino profesionalizado y cargado de sentido que quizá la esté posicionando como el rival a batir. Es un, o el, ejemplo.

Foto: PIOTR NOWAK/AFP/Getty Images

En el Wolfsburgo casi siempre ha sido mediapunta.

Nacido en Riesa y formado en el SG Dynamo Dresden, es decir, en el complicado fútbol post RDA, de Arnold llevamos oyendo hablar desde que Diego Ribas abandonara Wolfsburgo para volver a firmar por el Atlético. Fue entonces, con apenas 19 años, cuando el ahora capitán de Alemania Sub-21 se hizo con un hueco en el once titular que ya no iba a soltar. La cuestión es que este hueco iba a estar en la mediapunta o, incluso, en la banda izquierda, dos posiciones que no encajaban de todo con la naturaleza que ya se le intuía. No hay que olvidar, de hecho, que dicha mediapunta no era muy ortodoxa, pues amen de estar rodeado de mucho jugador vertical (Schurrle, Caligiuri, Vierinha o Draxler) también estaba escoltado por un doble pivote absolutamente condicionante (el Luiz Gustavo – Guilavogui).

Esta precocidad, esta posición y este contexto provocaron que la primera versión que conocimos de Maximilian Arnold fuera bastante distinta a la que estamos viendo en este campeonato. Cierto es que ya parecía diferente al resto. Que era un jugador global en un equipo que pecaba de unidimensional. Pero al final su rol le limitaba a ejercer como un gregario del resto, continuando -y no liderando- las labores de creación o aceleración según tocase. No obstante, a pesar de esto Arnold tenía siempre un impacto muy positivo en el juego colectivo. Sus movimientos por delante de línea de balón y posteriores toques cortos, similares los unos y los otros a los que caracterizan a David Zurutuza, le hicieron rendir sobremanera, por ejemplo, ante el Real Madrid en la pasada Copa de Europa. Todos se fijaron en Draxler con razón, pero detrás de cada recepción del extremo estaba un movimiento, recepción y toque del mediapunta.

Como directo de juego está explotando en Alemania.

Pero ya por aquel entonces se notaba que Arnold estaba para más de lo que le pedía Dieter Hecking. Por eso, tras un curso en el que ha ido pisando más la base de la jugada, en esta Eurocopa está rompiendo como el gran líder de esta prometedora generación con una naturalidad inusitada pese al cambio de posición. Jugando en paralelo a Dahoud y por detrás de Max Meyer, aunque siempre mezclando alturas, Arnold sigue vistiendo el «10» pero ahora está ejerciendo de «5» y de «6». Porque a su dinamismo habitual, virtud que redondea muchas de sus acciones, le está añadiendo pausa, continuidad, sentido, criterio, inteligencia y mando en la medular.

A su manera, Maximilian Arnold está siendo el Toni Kroos de esta Alemania Sub-21. Se mueve más, lo que le lleva a ocupar a veces posiciones más adelantadas, pero es él quien dota de seguridad y fluidez al ataque más sostenido del campeonato. Toques en corto, cambios de orientación con su magnífica zurda, pases verticales, controles orientados para posterior descarga… Max Arnold no es un creador, es un director. La Eurocopa Sub-21 lo ha demostrado.

Foto: Nils Petter Nilsson/Getty Images

El Real no tuvo problema físicoEste Madrid 2014/15 es una idea extremista como todas las que tienen como fin fabricar el mejor equipo del mundo. En su caso, los valores que destaca son la técnica y la calidad ofensiva en general, hasta el punto de que su centro del campo suele estar formado por tres hombres que hace tres temporadas ejercían como mediapuntas en sus respectivos clubes. En el once titular, defender lo que se dice defender saben muy pocos; se trata de un grupo en el que, uno a uno, ni son tácticos ni son intensos. Sobre todo, no son intensos. Para resultar sostenibles, necesitan bordarlo con la pelota, desordenar la estructura contraria y potenciar la propia, de tal manera que, cuando el oponente recupere el balón, posicionalmente sea dificilísimo para ellos salir en transición aunque el Madrid no agreda mucho. La prueba de que ésto es posible es que ya lo han hecho. Cuando se alababa la supuesta entrega física de Isco, Kroos y otros, se aludía queriendo o sin querer a lo que, con su torrente de fútbol, obraban para luego dar una carrerita, robar fácil y aparentar ser defensores que nunca fueron, que no son y que nunca serán. Sudaban porque tienen tan, tan poco en defensa que hasta esa mini-carrera les costaba trabajo, pero la dificultad de la misma era baja.

No ha cambiado la forma física de los hombres de Carlo; ha cambiado la intensidad que demandan sus esfuerzos, así como la complejidad de las decisiones tácticas que deben afrontar. Su mal juego con balón desemboca en ello cuando no lo tienen. Y es imposible compensar una transición defensiva nociva con la plantilla actual del Real. Kilómetros, dibujos, nombres… Nada de eso importa. Si el Madrid con la pelota no edifica un partido donde sin ella todo sea muy fácil, está abocado a la derrota por la confección de su proyecto. Y eso aprovechó Di Matteo.

El posicionamiento del Madrid era de una calidad muy escasa.

En ataque, el sistema habitual del Madrid fue un 4-1-5, más o menos. O sea, Isco, Khedira, Ronaldo, Benzema y Bale solían ocupar una misma altura por delante de Kroos. Cuando el alemán enviaba el pase a uno de sus compañeros, que solían esperar de espaldas y con menos agresividad que sus marcadores, alguno de los cinco defensas del Schalke se anticipaba y se encontraba ante sí tan solo dos obstáculos: primero Kroos solo y luego, a lo lejos, los zagueros e Iker.

Barnetta fue el rey lanzandoAunque la actuación del móvil Meyer fue muy brillante porque es súper técnico y bonito, y pese a que Sané tras su ingreso también lo hizo fenomenal, el hombre clave de la contra alemana fue Tranquilo Barnetta, que ocupó la posición de carrilero derecho en el 5-3-2. Corría, se desmarcaba de Isco, recibía libre y lanzaba la transición con precisión e inteligencia. El Schalke tenía clarísimo que debía salir por él y la ejecución del plan por parte del suizo fue perfecta. Cuando en el segundo periodo entró Goretzka y se situó como interior derecho, su juego se enriqueció aún más y resultó más incontrolable para el escaso Real. La armaron bien.

Huntelaar se comió a VaraneEsto anterior define la vía de escape tras robo alemán. Si era el portero Wellenreuther quien iniciaba la jugada, el hombre objetivo era sin duda Huntelaar, que en el juego directo se impuso con claridad tanto a Pepe como a Varane. Y como el Madrid se estaba dando cuenta de la que estaba liando y eso no hace sino acrecentar el caos, Isco y Khedira dejaron solo a Kroos y Meyer y compañía administraron mejor que a gusto las segundas jugadas. El gran peligro de esto residía en que no reducía su eficacia cuando se producía más cerca de Casillas. Si le colgaban el globo a Huntelaar en el área pequeña, lo ganaba igual y un compañero finalizaba desde la frontal. Qué jugadorazo es El Cazador.

Nada tuvo que ver lo de ayer con lo de Dortmund del año pasado.

A media hora del final saltó Modric al campo. No se le vio demasiado bien, pero no lo necesitó para tener su impacto sobre el partido, pues su mera presencia envalentonó a sus compañeros y recuperó movimientos que no estaban haciendo, según Ancelotti, porque han perdido confianza en su sistema. En cualquier caso, Huntelaar marcó un nuevo golazo y anuló tal efecto para bochorno del Bernabéu, que vio a su equipo sometidísimo de ahí al final por el oponente más modesto, con permiso del Basilea, que quedaba vivo en la Champions. Podrá esgrimirse que hace un año el Madrid vivió un episodio similar a este en el Signal Iduna Park, pero ninguna semejanza existe entre ambas derrotas. Aquel día, el Real cometió errores desafortunados que le pusieron a un gol de perder su ventaja contra un equipo experto y con nivel que arremetía al brutal calor de su grada, y en los últimos 15 minutos no le chutaron ni una vez. Tampoco del 45 al 60, cuando el Borussia Dortmund más quiso apretar. Controló la situación todo lo bien que podía controlarse y se presentó como candidato a la Copa de Europa de la que luego se apropiaría. Lo de anoche se distancia muchísimo de tal cosa. El Madrid se clasificó porque su portero, que apenas para y aún menos gobierna, se comportó como un cancerbero de élite en los minutos finales. Dicho de otro modo, se clasificó casi de casualidad, aunque tan dura afirmación corra el riesgo de ser injusta con la primera mitad de Cristiano Ronaldo, que como viene siendo, fue fuerte. La gloria, no obstante, para Barnetta, Meyer, Sané y Klaas-Jan.

Ahora le ha tocado relevar a Keller en el banquillo del Schalke 04, un club que, en teoría, basa su proyecto en jugadores de futuro y, a poder ser, de su notable cantera. Draxler (21), Meyer (19), Höwedes (26) y Ayhan (19) son, en principio, sus activos más importantes, y sus fichajes recientes, a excepción de Raúl y Huntelaar, suelen ser futbolistas de los que se espera que ofrezcan más nivel del que ya han ofrecido. Así a bote pronto, el encaje parece conflictivo. Por otro lado, pese a que no consiguió hacer de su Chelsea un fortín atrás, fue evidente que, en efecto, las ideas de Di Matteo son muy conservadoras, y favorecer situaciones de repliegue y contra sí podría dar más valor al mejor jugador del equipo, el propio Draxler, que lleva dos temporadas intentando atacar en estático -que puede- pero sin un sistema que le auxilie. Si le dan espacios, ya tendrá algo más que en la era Keller.
]]> http://www.ecosdelbalon.com/2014/10/analisis-di-matteo-schalke-04-draxler/feed/ 11 http://www.ecosdelbalon.com/2014/02/analisis-schalke-real-madrid-champions-league-exhibicion-xabi-alonso-carlo-ancelotti/ http://www.ecosdelbalon.com/2014/02/analisis-schalke-real-madrid-champions-league-exhibicion-xabi-alonso-carlo-ancelotti/#comments Thu, 27 Feb 2014 03:05:24 +0000 http://www.ecosdelbalon.com/?p=110992 Desde que el proyecto de Cristiano Ronaldo y Xabi Alonso viera la luz en 2009, el Real Madrid ha pasado por muchas etapas. A José Mourinho le llevó dos años construir el conjunto que quería pero lo terminó logrando. Fue un colectivo arrasador, capaz de colarle dos goles al Bayern Munich en un suspiro y de realizar el fútbol más vibrante que recuerda el Bernabéu en lustros. Pero aquel bebé de Mou murió sin ganar aquello para lo que fue concebido: la Champions. Y no la ganó porque siempre le faltaron dos cosas: la necesaria suerte… y aprender a controlar sus emociones. Hoy, bajo el manto de Carlo Ancelotti, el Madrid insinúa un cambio. A falta de la última prueba, la de un gran rival europeo, el Real domina prácticamente todo lo que sucede en un partido con la madurez de un campeón.

El Real transmite la imagen más seria desde el inicio del ciclo CR

De la segunda mitad hablaremos poco porque duró siete minutos. O ni eso. El Schalke es un equipo descompensado por sistema, con extremos muy ofensivos que no cierran lo suficiente atrás y que ayer colocó a Kevin Prince Boateng de pivote. Draxler, que llegaba justito al partido, desequilibró sin quererlo a los suyos. El Schalke se descosió, al punto de convertir al contragolpe de este Madrid de Ancelotti en algo que todavía no es. Eso sí, el Real sumó méritos incuestionables en este periodo: nunca se fue del encuentro, se asoció con extrema belleza en infinidad de ocasiones y regaló otra actuación notable de sus centrales, que no concedieron un solo remate en el área. El gol de Huntelaar llegó tras un zapatazo de época, que parece ser la única manera de marcarle –ahora mismo– a este Madrid.

En definitiva, todo lo realmente bueno sucedió en la primera parte. Y fue bastante.

El Madrid fue competitivo incluso cuando el partido dejó de serlo

A los 38 segundos los alemanes forzaron un córner que a punto estuvo de significar el 1-0. No es que el Schalke arrancase en avalancha precisamente pero al menos durante 10 minutos anduvieron medio satisfechos con lo que sucedía sobre el césped. El Madrid iniciaba el juego con excesiva lentitud, con un Xabi muy retrasado y unos interiores que no se ponían de acuerdo. Modric recibía demasiado atrás y Di María, al no contactar con la pelota, bajaba a pedirla sin que Marcelo avanzase su posición. El Real no encontraba a nadie a quien pasársela de forma vertical. El primero que enganchó una pelota arriba fue Bale, que de la nada inventó un gol.

Eso con balón. Sin él, un par de malas decisiones de Modric y Di María a la hora de salir a la presión condenaron a Marcelo a un dos contra uno de difícil defensa. El Schalke se asoció bien por dentro –Huntelaar, Meyer o Draxler tienen calidad y fútbol– y como Cristiano Ronaldo no baja, el lateral brasileño lo terminó pasando mal. La solución la puso un Casillas que dejó otra parada para la historia.

Pese a que esta fase del choque no fue muy boyante para los blancos, sí se hizo evidente lo comentado al inicio del análisis. Sin ser el Veltins Arena el escenario ideal para medir tal cosa, el Madrid saltó a un duelo de Champions con una pausa y un control emocional directamente inéditos en este ciclo. Quiso cocinar a fuego lento y aunque el horno tardó en calentarse, en todo momento tuvo la certeza de que el plato terminaría en su punto. Así fue. Llegó el 0-1 y con él, el espectáculo.

El Real Madrid llegó a jugar bien incluso cuando no lo hizo tanto

En cuanto Modric ajustó un poquito su posición, el Real activó el “modo roca”. Insistimos: a la espera de confrontar a los merengues con un adversario rico en recursos, resulta llamativo el equilibrio defensivoEl Real a veces parece un muro impenetrable de la escuadra madridista. El nivel grupal es altísimo pero además se han producido mejoras individuales. Pepe, por ejemplo, ahora guarda la posición de manera bastante más cerebral. El portugués marca muchas más diferencias “estando quieto” que hace tres años, algo que permite a la zaga mantener el orden cuando es atacada frontalmente. A esto se une el repunte físico de Xabi Alonso, que empieza a ganar los balones divididos y a llegar a las ayudas en banda. El mediocentro tolosarra es soberbio en lectura defensiva y si el equipo permanece junto consigue que un robo equivalga a un contragolpe. Bueno, consigue eso y varias cosas más.

El principal ayudante de Xabi iba a ser Di María. El argentino no paraba de ofrecerse ante la mirada de un Boateng superadísimo en su rol de anoche. Esa unión fue haciendo crecer a un Real Madrid que aumentaba su velocidad al calor de los pases de Alonso. Fue entonces, allá por el tramo final de la primera parte, cuando el Madrid de Ancelotti completó el que quizá sea el mejor tramo futbolístico de la temporada. El dibujo, una especie de 3-2-2-3, con Alonso yendo y viniendo entre centrales. El dibujo como tal no significa nada sino que fue su funcionamiento lo que impresionó. Lo explicamos.

El mejor Xabi Alonso de la temporada hizo soñar al Real Madrid

Desde su posición de lanzador, Alonso levantaba la cabeza y podía encontrar a medio mundo. Con Marcelo y Carvajal adelantados, su pase favorito estaba siempre disponible. En corto, como decíamos, Di María estaba al tanto. Al quedar en zona central, el Fideo supone un plus defensivo tremendo en la presión y corriendo para atrás.El Madrid tuvo varias fases de enorme fútbol El rosarino fue clave en la recuperación inmediata, al igual que unos laterales adelantadísimos que recogían rechaces sin parar y unos centrales que apretaban de cara de todo el rato. Abierto ligeramente a la derecha (orden táctica) se situaba Modric, que se llevaba la marca de Neustadter (mediocentro del Schalke) y permitía a Benzema aparecer en ese espacio (mapa de calor, tendencia clara al lado diestro). Lo de Karim fue sencillamente maravilloso, casi un pecado visual. Cada toque suyo era un poema a este deporte. Por último, Bale y Ronaldo se repartieron los papeles. Uno enfilaba al área y el otro salía a la izquierda, a ejecutar un tres contra dos (con Di María y Marcelo) por fuera. Si acudía Bale, la jugada acababa en centro con CR en el área. Si iba el luso, con chut a puerta.

Tal y como estaban jugando los de Ancelotti casi dio pena que el árbitro señalase el descanso. A la vuelta todo fue mucho más trivial y menos serio. El Madrid se dedicó a disfrutar mientras el Schalke se desangraba. Un disfrute responsable, porque como señalamos al principio, los de casa no inquietaron en ningún instante. El Real ha alcanzado una valiosísima seguridad defensiva y eso le otorga una tranquilidad enorme a la hora de jugar. Ayer sin embargo vimos algo más, algo que no se había dado hasta la fecha. Ayer vimos a un Madrid lúcido con la pelota en el pie. Ayer vimos a Xabi Alonso.

El Schalke pasó y ganó con justicia, pero no terminó de convencer

La primera media hora local fue difícil de entender. Jugando en casa y necesitando la victoria, de los alemanes uno espera que salgan a morder. Pero no. No hubo nada de eso. La presión del Schalke brillaba por su ausencia y permitía a Frei (mediocentro del Basilea) y compañía levantar la cabeza y buscar a Streller. El ariete gigantón fue suficiente para que el cuadro suizo cruzara la divisoria con continuidad. Howedes no podía con él. Los de Murat Yakin no generaban peligro pero las dejadas de su “9” sí que permitían a Stocker y Salah intentar el desborde en campo contrario.

Como no había robo adelantado, el Schalke tenía que iniciar los ataques desde atrás. Y ahí, los teutones no proponían gran cosa. Se notó que Matip, ayer en el doble pivote, en realidad es central o que Boateng no es delantero centro. El ghanés no ofreció ni un apoyo de espaldas. Al Schalke le quedaban las escasas apariciones por dentro de Meyer, el más destacado de un equipo perdido. De su claridad nacieron un par de situaciones de centro. Los de Gelsenkirchen saben juntar en la banda al extremo con el lateral que llega, pero les falta fútbol para ejecutar rápido el mecanismo.

Con KPB de 9 y sin creatividad atrás, el Schalke era solo Meyer

El partido cambió en el minuto 31. Fueron dos acciones consecutivas e igualmente decisivas. Howedes se marchaba por lesión. Keller se la jugaba e introducía a Szalai, un punta. De esa manera, Matip bajaba al centro de la zaga, pasando Boateng al doble pivote. Una demarcación algo extraña para él y que evidenciaba los problemas que estaba teniendo el Schalke para juntar tres pases. Segundos después, Ivanov, central del Basilea, veía la roja directa. El encuentro ya era otro.

La recta final del primer acto dejó entrever que a los chicos de Yakin se les podía hacer muy larga la reanudación. De repente, el Basilea se había quedado sin transición. Streller dejó de aparecer en la pantalla de televisión y donde antes había una subida de Uchida y Farfán ahora había tres. Boateng, que retrasó su posición para enlazar con el ataque, podía soltarse con alegría, pues no había contragolpe que tapar. En un centro de muchos llegó el gol de Draxler, al que se sumó un 2-0 de aspecto ridículo. De ahí al final, nada trascendente. El Schalke estará en el TOP-16. Allí se espera que sea un rival más duro de lo que hoy aparenta. Sobre todo si recuperan a Huntelaar, una fiera del gol que cambiaría la pinta a este dubitativo Schalke.

– Normalmente suelo comenzar estas conversaciones buscando generar un poquito de background, pero en este caso creo que no es necesario por dos razones: el pasado reciente del Schalke es muy conocido por la figura de Raúl y, sobre todo, porque hay un nombre de presente que es foco de total actualidad. ¿Qué sucede con Jens Keller, actual entrenador del Schalke, Guillermo?

Sucede que Jens Keller está discutidísimo en el club y virtualmente fuera. La prensa alemana dice que los dirigentes ya han negociado con otros entrenadores y que se van a esperar al parón de invierno para relevarle, ya que un cambio antes del vital partido frente al Basilea, el más importante del año, no sería positivo en ningún caso. Sin entrar en especulaciones y más allá de la habitual convulsión mediática del club minero, lo cierto es que ni afición, ni prensa, ni directivos, ni los propios jugadores creen en él. El propio Draxler decía hace poco que no entendía por qué no jugaba en la mediapunta…

– Contextualizando un poco, ¿qué se encuentra Keller cuando llega en diciembre de 2012? El equipo pierde a Raúl, pero la plantilla se parece bastante a la que es semifinalista de Champions en 2011 o cuartofinalista en Europa League al año siguiente.

Se encuentra un equipo que, acabada la primera vuelta, deja muy malas sensaciones y acumula seis partidos sin ganar. Vive uno de esos periodos convulsos tan típicos del club minero. Stevens no tenía una idea de juego muy clara, su equipo no estaba muy definido, no se sabía muy bien qué quería ser ese Schalke 04, pero lo sostenían las individualidades (Huntelaar, Draxler, Holtby, Afellay, Farfán…) Creo que ese es el principal motivo por el que se despide al holandés: pese a llevar más de un año entrenando al primer equipo, aún no sé sabe muy bien el rumbo del club. Con Keller, que había cosechado unos resultados extraordinarios con el U17 del club, se busca especializar la propuesta. Él promete un fútbol valiente desde el principio, un proyecto definido como el de sus vecinos y rivales de Dortmund que busque aprovechar sus recursos e identificar a su gente, y una apuesta evidente por el fútbol de cantera, tan de moda en Alemania en estos tiempos.

– Y en su primer semestre logra el objetivo de entrar en Champions League, pero aún con eso en verano se leen muchos rumores sobre la contratación de otro técnico y hay bastantes críticas a su gestión. ¿Qué sucede aquí? Es decir, desde fuera el planteamiento es que un técnico sin mucha experiencia logra el objetivo prioritario del club cogiendo el equipo a mitad de año y, aún así, no convence. ¿Son sensaciones o es que el juego no era tan bueno como los resultados?

Bueno, lo consigue de aquella manera y jugándoselo todo en un partido dramático frente al Friburgo en la última jornada. Pero sí, en líneas generales sus resultados en liga son buenos y cumple el objetivo de clasificarse para Champions. En Europa, ante un Galatasaray que tampoco parecía imbatible, dan una imagen bastante pobre y el juego en general no consigue identificar ni convencer a la gente alrededor del club como se esperaba. El problema principal, a mi juicio, es que el club sigue sin tener una identidad definida. El club contacta con varios entrenadores en verano (Tuchel, Effenberg… hasta se llegó a hablar de Di Matteo), pero no encuentra a un sustituto que convenza y siguen con Jens Keller, pese a dar la impresión de no estar totalmente convencidos con él.

– En verano llegan, principalmente, Kevin Prince Boateng, Clemens y Szalai. ¿Son refuerzos que necesitaba el equipo? Y, más allá de eso, ¿hasta que punto elevan las expectativas de los dirigentes? Sin haber visto ningún partido, uno revisa la plantilla del Schalke 04 y espera que pelee por la tercera posición en Bundesliga y esté presente en octavos de final de Champions en un grupo como el actual.

No creo que eleven demasiado las expectativas, lo que sí hacen es dotar de cierta competitividad al proyecto de Keller. Es decir, ninguno va a ser la figura en torno a la cual se oriente el proyecto, pero sí se pretende que sean piezas importantes que ayuden a su funcionamiento. Se pretende que -quizá quitando a Boateng, que sí está orientado a aportar un rol mucho más concreto- den profundidad de plantilla y sean buenos recambios para que los titulares no sean tan imprescindibles. Szalai, por el que el club hace un desembolso importante, se espera que sea una buena opción para no depender tanto de Huntelaar y tener alguna alternativa en la plantilla en esa posición. El problema es que está decepcionando. Con la desgraciada baja del holandés, ha tenido muchos minutos y ha demostrado muy poco. Clemens es más de lo mismo, un buen y prometedor jugador para suplir a Farfán. Es útil para tener opciones interesantes en el banquillo y que pueda cambiar algo el transcurrir de un partido. No lo ha hecho mal, pero tampoco ha deslumbrado ni se espera que aporte calidad diferencial.

Y con el caso de Boateng, pese a su maltrecha rodilla, digo que se puede decir que es un fichaje que cubre absolutamente las necesidades del club y, si no lo hubieran fichado, tendrían que inventarlo. No es que la mediapunta estuviera mal cubierta, pero es que lo que le da al equipo es justo lo que necesitan: carácter, competitividad, experiencia… y determinación. Puede sonar a algo muy intangible, pero entre tanto niño inexperto y con la baja de Huntelaar, el Schalke 04 carece de jugadores competitivos, de personalidad, que transmiten carácter… y luego metan goles. Quizá Draxler sea una excepción, sí, pero aún es joven y se le nota. Y el chico está rindiendo, pese a sus problemas con las lesiones. Si el equipo no está peor de lo que está, es gracias a su determinación. Ya lleva ocho goles.

– El estilo de juego del equipo sí que parece bastante coherente con los jugadores que tiene, ¿no? Juego ofensivo muy veloz, muy vertical y con mucha tendencia a la individualidad, sobre todo por fuera con laterales y extremos. Unas características que, evidentemente, le funcionan mejor cuando tiene espacio por delante para contragolpear.

Bueno, es que yo a este equipo le he visto contragolpear muy poco, ¿eh? Generalmente hace todo lo contrario: se expone, propone un fútbol digamos muy ofensivo, con los centrales adelantados y los laterales muy proyectados, muchos hombres por delante del balón… Y no ha funcionado muy bien que se diga. No recuerdo partidos redondos del Schalke 04. Uno piensa en Farfán, en Draxler y en Boateng e imagina que ese equipo sería ideal para jugar a la contra, pero ese es un recurso que Keller utiliza muy poco. Quizá porque no confía en la calidad defensiva de sus jugadores.

– Es posible que no les hayamos visto contragolpear mucho, ¿pero no es la sensación que dan? Es decir, uno mira un encuentro del Schalke y parece que es una sucesión de contragolpes de ambos equipos. Se dan muchas transiciones en sus partidos. ¿Crees, por tanto, que esto no es buscado?

No les he visto contragolpear voluntariamente. Es decir, replegarse con orden, juntarse atrás y tener mecanismos de contraataque. En cambio a ellos si les contragolpean. Es decir, sí encuentran los espacios para atacarles, porque son un equipo partido y frágil contra el que hay «mucho sitio para correr» a la espalda de sus mediocentros o laterales, que se exponen tanto. Es por eso que puede dar la sensación de que transitan mucho, pero no es algo buscado en mi opinión ni en la de su entrenador. Al menos, por su mensaje público que suele transmitir.

– Yo es que enfocaba el cambio de posición de Kevin Prince Boateng de la mediapunta a la delantera por esa situación de continuas transiciones, al ser un jugador más móvil y agresivo que Szalai.

Yo creo que la apuesta por Boateng viene más por lo que ha decepcionado Szalai que por buscar otras características de juego. El húngaro lo empezó jugando todo y no respondió. Fue muy poco determinante de cara a gol y un equipo que recibe tantos goles como el Schalke 04 sin pegada está muerto. Por eso, y por la irrupción de Meyer, Keller adelanta al ghanés a la posición de delantero.

– Y se está notando mucho la baja de Huntelaar en el obvio sentido del gol.

De manera dramática. El Schalke 04 tiene una evidentísima falta de gol que han notado, por ejemplo, en los dos partidos ante el Chelsea, donde a mi juicio en líneas generales fueron mejores que los londinenses. A día de hoy solo Boateng y Draxler son jugadores determinantes de cara a puerta, porque el resto son muy inocentes en el área. También Farfán, pero ha estado un par de meses lesionado y el club lo ha notado muchísimo. Ha habido partidos donde han merecido ganar exageradamente, han llegado una y otra vez a la portería rival y no han conseguido hacer gol, lo que en cierta medida también ha derrumbado anímicamente al equipo. Tener solo dos jugadores «con gol» en tu equipo es algo muy difícil de conllevar para un club de las aspiraciones del Schalke 04. El hecho de que Szalai no haya respondido como se esperaba ha sido un drama para los de Gelsenkirchen.

– En este ataque del Schalke están las dos noticias positivas que ha tenido el club desde que Raúl se fue. La primera de ellas es Julian Draxler, al que conocimos precisamente en aquellas temporadas. Con el paso de los años ha crecido mucho, ¿pero dirías que ya es el capitán general del Schalke 04? En la Champions, al menos, así lo ha parecido. Más allá de los goles, es quien ha cogidoel protagonismo.

Él y Boateng son los que han asumido el liderazgo. Pero el alemán, por ser de la casa, por su madurez, por su personalidad y, sobre todo, por su juego, pues es un poco la bandera del club dentro y fuera del campo, sí. Creo que el lo ha sentido así. Se ha sentido el emblema del club y lo ha llevado con mucha madurez. Su posición no está muy definida aún, pues ha jugado esta temporada en los tres puestos de la mediapunta -él dice sentirse más cómodo en el centro, aunque nadie piensa como él-, pero en términos de determinación está haciendo un temporadón, especialmente en la Champions como comentas. Aunque, en el estado actual del Schalke 04, es difícil lucirse demasiado.

– El otro gran nombre es Max Meyer. Hace unos días vi un vídeo que pusiste en twitter en el que el Veltins Arena celebró como un gol el anuncio de su renovación. Y no me parece que fuera una reacción exagerada, la verdad. Porque, ¿cómo de bueno es el chico, Guille? Yo le he visto muy participativo, con mucho descaro, con ganas de encarar al rival y un control del balón propio de los jugadores importantes.

El chico es de esos que, con verle hacer dos conducciones y un par de controles, sabes que es especial. Tiene muchísima calidad en espacios cortos, interpreta muy rápido el juego… Sé que Abel no acaba de verle lo que le veo yo, pero estoy convencido de que va para algo muy serio. Ahora, no hay que olvidar que acaba de cumplir 18 años y todavía está muy verde. Le cuesta moverse sin balón, es un poco precipitado e inconstante, pero lo curioso es que el chico no se corta. Da la impresión de que sabe lo bueno que es y lo intenta todo, da igual que sean situaciones límite para su club.

– Cuando ambos están sobre el campo se nota que el Schalke 04 tiene más posibilidades que ir sólo hacia adelante. Que hay más velocidades y más direcciones, vaya. Sin embargo, la sensación es que si el Schalke 04 da un pase atrás la jugada pierde peligro. Y que si da dos, directamente la jugada parece acabarse. De ahí que no de muchos. ¿Crees que es por una cuestión de estilo o desvela un problema del doble pivote que forman Hoger/Jones y Neustadter?

Es que la estructura de ese doble pivote no me convence en absoluto y creo que eso desordena el juego del equipo en general. Se habla mucho de que el club necesita fichar defensas, pero yo creo que un buen mediocentro ordenado, que sepa situarse tácticamente, le vendría como el comer. Jones es un interior con cierta calidad defensiva, bueno en el cuerpo a cuerpo, pero de movimientos muy caóticos y eso, en un doble pivote de un club que se expone tanto como lo hace el Schalke 04, no es muy positivo. Neustädter no es mal jugador, pero le veo como un buen acompañante de un mediocentro más fijo. El papel de sostener el sólo al equipo le viene un poco grande. No solo defensivamente, sino que creo que ninguno de los dos tiene calidad para iniciar la jugada desde atrás.

– Aunque fuesen a una sola velocidad, la sensación es que serían aún más peligrosos si atrás fueran mínimamente más sólidos. Porque Guillermo, no es normal que el Schalke lleve 28 goles encajados en 15 partidos de Bundesliga. Hay fallos de concentración, de descordinación y luego, por supuesto, de Hildebrand. Casi nunca es correcto personalizar en este aspecto, pero es que falla demasiado.

El Schalke 04 es un equipo que es muy, muy poco sólido y creo que todo nace de que su idea colectiva no es coherente. Eso pone de manifiesto las carencias individuales. Un equipo que se parte mucho, muy poco ordenado, que tiene que correr mucho para atrás… y que luego encima de cara a puerta falla muchísimo. Así es muy difícil competir. Luego, si entramos en individualidades, es cierto que Hildebrand es un portero de nivel muy normalito, pero es que en este «permanente estado de tensión anímica» es difícil rendir. Si el equipo funcionara mejor colectivamente, creo que todos parecían mejores.

– Pero la cuestión es que sí que hay nombres, ¿no? Papadopoulos, Howedes, Santana, Matip, Uchida, Fuchs, Aogo… Es que todos son futbolistas internacionales salvo Felipe Santana, al que ya le vimos cumplir en el Dortmund.

Es que justo es eso. Se oye mucho aquello de «qué mala es la defensa del Schalke 04, a ver si fichan, tal y cual…», pero lo cierto es que individualmente no creo que sea tan mala como se dice. No son Roberto Carlos, Hierro, Baresi y Cafú, claro, pero no creo en absoluto que estén por debajo del nivel del club. Höwedes, por ejemplo, a mí me parece un central de bastante categoría, que seguramente irá al Mundial con Alemania. Papadoulos, que no acaba de estar bien físicamente, es otro centralazo de mucho nivel defendiendo dentro del área. Vale que defensivamente Uchida no es ninguna maravilla, pero para lo que le piden creo que cumple bien. Aogo, más de lo mismo… El problema es el funcionamiento colectivo del equipo. Están muy expuestos, el equipo se parte mucho, tiene que correr muchos metros para atrás y por eso dan esa permanente sensación de fragilidad… Así es difícil rendir.

– Me has repetido varias veces que consideras que el Schalke se expone mucho, se parte con facilidad y no está demasiado ordenado. No es cuestión de jugar a ser entrenador, ¿pero qué crees que podría ayudarles para mejorar en este aspecto? No sé si el equipo tiene plantilla para optar por un cambio de sistema y, con esos jugadores, parece casi lógico terminar partido.

Es cierto, más aún tras la baja de Höger, que Keller no cuenta con muchas alternativas en esa posición del centro del campo, pero es que creo que la propuesta actual les expone demasiado. Les hace abarcar mucho campo y parece obvio que no tienen calidad para ella. Yo sí cambiaría cosas: en vez de apostar por un estilo tan ofensivo, que se exponga tanto y dé tanta responsabilidad a los mediocentros, replegar un poco más, defender más atrás, los mediocentros más pegados a su defensa y dejar menos espacio entre líneas. Creo que de esta forma serían menos evidentes las limitaciones de sus mediocentros y, como he dicho antes, Farfán, Boateng y Draxler con espacio para correr seguro que no lo hacen nada mal.

– De cara al partido contra el Basilea de esta noche, ¿qué Schalke te esperas? ¿El de Keller o este que propones? En Basilea le vimos en dos versiones diferentes: en la primera parte un Schalke más replegadito y en la segunda otro mucho más adelantado yendo a por el partido. Pero esta noche vamos a tener casi que ver una tercera versión, porque el Schalke está obligado a ganar para alcanzar los octavos de final y, por lo tanto, intuimos que va a tener mucho más balón de lo que quizás le gustaría.

Espero que Keller muera con su estilo. Sería poco coherente haber apostado durante toda su estancia por un tipo de fútbol y, en su último partido y el más importante de todos, cambiar la idea y replegarte atrás. Espero un Schalke 04 valiente, que se exponga, que tome la iniciativa, que vaya a buscar a su rival… Más aún teniendo en cuenta que el empate no les vale y que juegan en casa. De todas formas, aún con todo lo hablado, no estoy de acuerdo en que no les guste tener el balón, ¿eh? Otra cosa es que no sepan tenerlo, pero su intención es apostar por la posesión.

– ¿Cómo ves sus posibilidades en este partido? ¿Y en la temporada? La sensación que me queda a mí tras ver unos cuantos partidos del Schalke es que tienen mucho más de lo que ofrecen.

Es una situación límite para el club. Tal y como está el equipo ahora mismo (eliminados de Copa y sextos en liga), el partido ante el Basilea es un todo o nada. Es jugarse la temporada en un solo partido. No creo que eso sea positivo ni que el club vaya a saber controlar la situación anímicamente. Obviamente tienen mucha calidad individual, pero no soy optimista con ellos.

Sobre la temporada, una derrota o un empate en el partido contra los suizos la dejaría prácticamente sin alicientes, compitiendo solo en la liga un club que por dimensión y por presupuesto tiene aspiraciones de pelear por siempre por títulos. Dependerá mucho de lo que pase en el mercado de invierno (si de verdad viene un nuevo entrenador, por qué tipo de proyecto apuesta…) Eso son especulaciones, pero está claro que materia prima, a falta de un par de retoques, hay.

– Muchas gracias, Guillermo. Un placer como siempre contar contigo para conocer en profundidad la actualidad del fútbol alemán.

Un honor colaborar con vosotros.

 
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Referencias:
twitter.com/willy_sagnol