Osasuna se retó a sí mismo y estuvo cerca de la victoria absoluta

Advertidos de la dificultad, el Madrid salió enchufado, buscando atacar muy arriba con su clásico dibujo “anticerrojos”, es decir, Marcelo “de extremo” y Ronaldo centrado. Decíamos ante el ValladolidEl Real tuvo un buen arranque que necesitábamos un rival más correoso y físico en la marca para valorar si Modric y Alonso funcionan ya como doble pivote, sobre todo por el croata, al que suele tocarle el perfil incómodo. Visto el arranque blanco, la respuesta es positiva: Xabi y (muy especialmente) Luka iban y venían con notable fluidez por todo el ancho del césped. Tras ellos, el Real necesita de la continuidad de Isco en el juego. El malagueño ha de intervenir mucho para que a su equipo no le falte una referencia entre líneas. Dicho y hecho; con sus giros, Isco metía a Silva y Lolo –doble pivote rojillo– casi en área propia. A Osasuna contragolpear le quedaba lejos.

Pero el fútbol es caprichoso y Osasuna logró marcar a la primera que tuvo. Caprichoso aunque no inexplicable. Los de Gracia escaparon de una encerrona en la izquierda para cambiar rápido de orientación, un movimiento que dominan. El Real no respondió. Sin Di María, la línea de mediapuntas blanca no tiene intensidad en el repliegue, Osasuna sí pudo cansar a Xabiun nubarrón competitivo con el que el Madrid lidiará toda la temporada. El subidón local sí fue puro Pamplona: Osasuna adelantó líneas de forma obvia, permitiendo a Silva y Lolo lucir en lo suyo. Con el robo mucho más cerca de Diego López, los de Gracia ya podían encontrar a Marcelo en mano a mano. Ojo, hay que disculpar al brasileño, que no tenía la ayuda de nadie. CR no baja y Xabi Alonso estuvo lentísimo yendo a tapar a la banda. En realidad, exceptuando el cuarto de hora inicial, que no tenía que esprintar, el tolosarra estuvo lento siempre que debió bascular. Cuando Marcelo recibía abierto solía faltarle una opción de pase atrás que, a priori, recaía sobre Xabi. Al no estar, tocaba melón al área.

El cambio de orientación de Osasuna fue un elemento muy valioso

Anotado el 2-0 a balón parado, llegó el combo de jugadas explicado al inicio. Sergio Ramos veía la roja y acto seguido el Madrid hacía el 2-1, obra de Isco, el que más lo había merecido. Ancelotti preparaba a sus pupilos para el hechizo, retrasando a Xabi a la defensa y bajando unos metros a Isco para que se juntase con Modric. Un doble pivote que a la hora de cerrar solo tiene el esfuerzo de Luka, pues Isco es de los que la ve pasar sin sonrojarse. Osasuna podía encontrar muy fácil por dentro a Torres pero eso le conducía a una verticalidad excesiva. Se estaban exponiendo a la contra madridista.

El remedio del cuadro osasunista fue el más inesperado: el tiki-taka defensivo. Osasuna comenzó a jugarla con su portero, a abrir a los centrales, crear líneas de pase de riesgo pero efectivas… El Madrid es un conjunto pelín débil en la recuperación. Isco, Benzema o Ronaldo no gozan presionando. Incluso Bale es flojete defendiendo zonas interiores. Los de Ancelotti se habían desconectado. Osasuna, pese a tener uno más, tocaba por encima de sus posibilidades. Ahí el fenómeno fue Armenteros, que le dio la velocidad y sentido exacto a cada ataque. Supo regatear y guardarla siempre. Fabuloso.

Osasuna logró defender con la posesión ante un Madrid muy frío

Viendo que sus futbolistas cada vez estaban más lejos de recuperar la pelota, Ancelotti tuvo que decidir en base a la energía, obviando lo demás. Di María entraba por Bale para bloquear la sangría (el Madrid acumuló tres hombres en el centro), pese a que en situaciones así Ángel se precipita mucho más que Gareth. Modric, tocado, ya no podía darle ritmo al Madrid y por delante faltaba de todo –Benzema ausente–. No es de extrañar que entrara Nacho y calentase seriamente Arbeloa. El Madrid estaba sin nervio, pero un error de Silva y el inmediato 2-2 insinuaban la consumación del legendario hechizo merengue. No sucedió. Osasuna ya había dejado sin gasolina al Real. Ocurrió muchas veces en el pasado, pero nunca así. Nunca con tanto pase.

Javi Gracia y Unai Emery están haciendo mejorar a sus equipos

Osasuna volvió a plantarse sobre el campo con su 4-4-2 de presión modesta pero esta vez con una gran novedad: el Gato Silva actuaría en la derecha, con Lolo y Puñal en el doble pivote. El objetivo era obvio: trabajar casi individualmente sobre Alberto Moreno, que a sus 21 años ya condiciona planteamientos. El caso es que el chileno, como casi siempre, cumplió e hizo que Alberto, más allá de un par de centros, no fuera un factor desequilibrante. Con un gris Vitolo en el extremo zurdo, el Sevilla veía como dicha banda no tenía peso. Al no tener mediapunta, ahí se esperaba a un delantero para que apoyase en esa zona pero Bacca no apareció. La agitación estaba en la derecha.

Si en el otro costado no ocurría gran cosa, en el lado diestro tres hombres estaban montando la fiesta: Gameiro, Jairo y Figueiras. El francés se marcó 20 minutos de máxima aportación futbolística. En corto, al espacio, con diagonales… dio vida a ese sector con una lección de movimientos, los que debenEl lado diestro local, un filón hacerse cuando sales con dos puntas. Bacca recogió su trabajo con varios remates en el punto de penalti. Luego estuvo Jairo, que cada día juega un poquito mejor. Ayer su fútbol consistió en dejarse caer por el centro para que Figueiras –fantástico– subiese por sorpresa. Lateral y extremo ofrecieron acciones preciosas. El portugués rompía hasta casi encarar al portero; lo de Jairo fue aún más bello. Miren la recepción y pase que inventa en la roja a Damiá. Mucho fútbol. Osasuna no le perdía la cara al partido pero era superado. Podía pensarse que la presencia de Silva en una banda restaría profundidad a su equipo pero el Gato, con mucho mérito, logró llegar a línea de fondo un par de veces. Más dejó a deber la labor de De las Cuevas, muy flojo como acompañante de Riera.

Gameiro, Jairo y Figueiras la liaron un rato en la banda derecha

La expulsión mermó la calidad del encuentro. Suele pasar, y más con el Sevilla de por medio. El cuadro de Emery tiene problemas para cargar con la exclusiva responsabilidad de un partido. Quieren tocar y ser ofensivos pero sabiendo que el contragolpe es una opción de fondo. Osasuna, muy listo, puso mayor atención a los desmarques de Figueiras, que ya no podía ganarle la espalda a la zaga pamplonica. A base de incomodar atrás, robar y salir, los rojillos fueron llegando hasta Beto como ya no se esperaba. A la mente se nos vino la histórica boutade de Helenio Herrera “con diez se juega mejor que con once”. Debe mejorar el Sevilla su ataque posicional. Por cierto, Mbia evidenció de nuevo que lo suyo es tapar. Si se la das al pie es lento.

Fue entonces cuando Rakitic agarró el toro por los cuernos. El croata tomó el balón, empezó a llevarlo de un lado a otro y, cuando nadie le miraba, se coló en el área para decidir. Ivan juega bien pero su auténtica cualidad es la determinación. Es realmente decisivo. Osasuna tuvo que irse arriba y ahí aparecieron los espacios. Emery había liberado a Jairo para que recibiera donde quisiese y este se lo pagó con el 2-0. Pudieron caer más pero hubiera sido injusto con la actuación navarra. El gol de Riera fue la pequeña recompensa a un equipo que vuelve a competir. El Sevilla, por su parte, va a más de forma real por primera vez en la temporada. A ver en el Bernabéu.

El fútbol volvió a burlar a la lógica de la manera más imprevisible

A Osasuna se le estropeó parte del plan nada más pitar el árbitro. En un mal gesto, Sisi se hacía añicos la rodilla de la manera más innecesaria. Por desgracia, tras el partido confirmamos la gravedad de la lesión. Osasuna pierde para varios meses a uno de sus jugadores más habilidosos y capaces con el balón. Gracia dio entrada a Onwu, pasando a De las Cuevas a la banda derecha. Cambiaba la calidad de las piezas aunque las intenciones serían las mismas. Osasuna mantuvo su 4-4-2, con la línea defensiva adelantada y una presión algo más comedida que en los tiempos de Mendilíbar. Los pamplonicas solo intentaban robar la pelota a partir del círculo central. Comodidad para Bartra y Puyol. Quizá demasiada.

Como siempre que enfrenta a dos puntas, el Barça bajó a Busquets para crear la superioridad en salida. Ahí el mecanismo es conocido: Xavi ocupa la posición de mediocentro, la recoge y distribuye.F.Silva y Lolo no podían con Xavi, Iniesta y Neymar El “6” volvió a evidenciar que se encuentra en un buen momento, con mucha presencia en el juego y más chispa que hace unos meses. La diferencia, no obstante, estuvo en el acierto de Iniesta. El manchego, sin romperla, esta vez sí tuvo peso real en el encuentro. Andrés aceleraba y encontraba por dentro a Cesc con bastante frecuencia. Tanta que el Tata pensó que mejor que esas pelotas las tocara Neymar. El brasileño pasó al medio y desde ahí comenzó a sembrar el pánico con sus regates. De su atracción se benefició un Montoya que exhibió su potencia para subir pero que anduvo con el pie torcido toda la noche. La imprecisión hizo que el Barça rematara poco a gol pese a asustar más de lo que decían las estadísticas. Gato Silva y Lolo, doble pivote local, no daban abasto con tanto trabajo.

Por suerte para Osasuna, el fabuloso Arribas mantenía el orden de su zaga, haciendo que esta no perdiera la colocación ni en situaciones de máximo riesgo. Pese a ello, al conjunto rojillo le quedaba cada vez más lejos la portería de Valdés. Y cuando se acercaban, Bartra y Puyol corregían en acciones de mérito. Tras 200 días sin pisar el verde, Carles nos recordó el inmenso talento que tiene para jugar al fútbol.

Pese a rematar poco, el Barça no desagradó en la primera mitad

El arranque de la segunda parte acentuó si cabe el dominio culé. Cesc y Neymar se instalaron definitivamente en la falsa doble punta y Osasuna, que olía a rendición, ya no tenía modo de pararlos. Las causas del cero en la puerta de Andrés Fernández fueron dos: por un lado, nuevos milagros de Arribas, que sacaba in extremis todo lo que le llegaba. Tremendo partido el suyo. Por otro lado, el desacierto en el remate del Barcelona, resumido en un Cesc que falló alguna infallable. Los azulgranas no demandaban cambio alguno pero claro, ¿cómo resistirse ahí a no sacar al futbolista que jamás yerra un disparo?

En Ecos solemos comentar –porque además creemos en ello– que las decisiones de los entrenadores parten siempre de una superioridad analítica con respecto a nuestras opiniones, y que los esfuerzos por nuestra parte han de ir El Xavi por Leo no fue positivodirigidos a comprender dichas decisiones. Como explicábamos arriba, la entrada de Messi no puede ser más sencilla de entender. Faltaba pegada y Leo no falla. La salida de Xavi es más compleja. El Barça le estaba encontrando muy arriba y eso es señal de peligro. Martino debió pensar que la superioridad barcelonista era tal que recibir a esa altura estaba garantizado y que la movilidad y ruptura de Fábregas era más rentable para aprovechar las atenciones que suscitaría Messi. No fue así. El Barça se hizo lento en la transición defensa-ataque, en parte por no disponer de la seguridad de Xavi. Hubiera dado igual con un gran Messi, pero Leo está lento. Tras tres semanas de baja es comprensible, si bien hay algo en el físico de la Pulga que preocupa. Milan y Madrid nos dirán más cosas.

Messi fue un pecado en el que hubiera caído cualquier mortal

La otra sustitución tampoco le salió bien al Tata. Pedro había completado un partido planísimo pero sin llegar a restar. Apoyaba cuando tocaba y liberaba la banda para las subidas de Montoya. Buscando profundidad directa, Martino situó a Tello en la derecha, donde cuesta encontrarle virtudes. De repente, el Barça se quedaba sin juego alguno en el carril diestro y sin movilidad en el medio. Aparecía la rigidez y la lentitud cuando menos se podía esperar. Los navarros recobraban fuerzas al ver la pelota más cerca e incluso se daban el gusto de salir a través de las carreras de Onwu, que se dejó el alma para refrescar a su equipo. Osasuna sacó un empate que mereció, si bien la victoria del Barça no habría ofendido a nadie. En La Liga de los 100 puntos no ganar siempre duele pero no fue una tarde negra para los catalanes. Ahora llega San Siro y Real Madrid. La auténtica prueba. La que llevan casi dos años sin superar.