Grecia afrontaba el partido con ausencias muy importantes.

Ya en vísperas de la batalla Fernando Santos, capitán entre los hombres, encomendó al gran Samaras, de frondosa melena, tomar las armas del caído Mitroglou,Sin Mitroglou hubo que hacer varios cambios tan esperado entre los suyos, en la misma cabeza de la formación aquea. Expresóle entonces el espigado cretense la visión que Atenea le mostró en sueños, y lo hizo con estas palabras: “Como deseéis. Iré delante pero no el primero, pues así lo manda la virgen Atenea. Muchas noches ha que el búho de la diosa de ojos brillantes inspira mi sueño para mostrarme el destino que me aguarda. ¿Cómo ignorar a la hija de Zeus, la que impera en la batalla, si me ofrece sabio consejo? ¡Que mi lanza será más certera siempre que no sea la primera!”.

Así habló Samaras, de frondosa melena, y hubo gran regocijo entre las filas aqueas pues todos daban por hecho, cómo iba a ser si no, que los dioses bendecían su empresa. ¡Insensatos! Siempre lo es el hombre que afirma comprender los designios de aquellos que habitan los parajes imperecederos del Olimpo, pues por más que puedan incumbirle tales intenciones jamás le serán reveladas hasta cumplirse el camino trazado por los inmortales.

¿Cómo imaginar las trabas que los dioses pondrían en el camino de los aqueos de hermosas grebas al día siguiente? “¡Sea!”, gritó el padre de los dioses desde los parajes imperecederos del Olimpo, y cernióse entonces la desdicha sobre aquellos orgullosos varones llegados a un reino tan distante desde Micenas la grande y los puertos del laertíada, desde las altas llanuras de Tesalia, el muelle de Argos y los muros del Rey Minos en luengos barcos de velas blancas y azules como el piélago. Y cayeron los primeros el valiente Kone y también el ático Karnezis, que vive en la cal, como alcanzados por los dardos de un enemigo sin nombre que no podían ver ni tocar. Y sonrieron los adversarios en el campo de batalla figurando un triunfo rápido que arrebataría pocos hijos a sus madres.

Los griegos se sobrepusieron a muchos obstáculos.

“¡Oh, dioses, de qué modo os burláis de la fragilidad de los mortales!”, exclamó tras tantas heridas el espigado cretense de frondosa melena con la vista fija en los cielos. Y tranquilizóle entonces Samaris, el de la franca sonrisa,Samaras obró el milagro en el último minuto de tal modo que serenó el alma de su compañero aún cuando los titanes de tez oscura asestaron un duro golpe a la retaguardia aquea en el mismo momento en el que los vientos de la batalla arreciaban en favor de los hijos del Egeo. Y habló de esta manera el gentil hijo de Micenas: “Fíjate, oh gran Samaras, de frondosa melena, en cuán alto sostiene su cabeza el audaz Manolas, tan presto a la segada. Él guardará tu espalda como lo ha hecho hasta ahora si nosotros avanzamos sobre los pasos que te marcó la diosa de los ojos brillantes”. Y fueron muchas las voces que se alzaron como una sola ante las sabias palabras de Samaris. “¡Cumplamos los designios de Atena, la que impera en la batalla!”, gritó a su espalda el divino Karagounis, que en buena hora ciñó una espada. “Asi se hará!”, dijeron el raudo Holebas y el viejo Gekas, fecundo en ardides. “¡Sea!”, rugió Salpingidis, el de los pies ligeros, enarbolando ante los demás una lanza de afiladas fauces.

¡Bravos hijos del Egeo! Fue con tal ánimo que los orgullosos aqueos de hermosas grebas, llegados a un reino tan distante en luengos barcos de velas blancas y azules como el piélago, arremetieron contra los titanes de tez oscura bajo el auspicio de la virgen Atenea. Y el espigado Samaras iba en medio de todos ellos con su frondosa melena y la lanza certera que ganó la batalla sin llegar la primera.

Y todo esto ocurrió en Fortaleza, cuna de grandes gestas.

De espaldas, es un maestroKostas Mitroglou es notable. En efecto, pasa por un momento de forma único que se le terminará cayendo más pronto que tarde; él no es lo que se está viendo desde setiembre, está inspirado en el juego y en racha como matador, pero tiene nivel. El suficiente para jugar en una Roma, un Porto o unos Spurs si de talento y condiciones hablamos, para hacernos una idea. El tipo, «9» nato y claro, es un tallo de 189 centímetros y fuerza de oso de combate -tiene constitución de boxeador- que incluso muestra cierta rapidez cuando se desmarca a la espalda de la defensa, aunque no sea ésa su acción favorita. Él es más de chocar contra centrales y jugar de espaldas al marco, lo cual domina técnica e intelectualmente, con su cuerpo y con su razón, y que este año ha contrastado hasta contra la dura dupla formada por Thiago Silva y Marquinhos en el PSG.

Aquel día Ibra y cía ganaron por 1-4 en El Pireo, pero la primera mitad de Weiss y Mitroglou fue una exhibición. El reconocido mejor central del planeta no podía con el griego. Kostas controlaba el balón, creaba a su alrededor un perímetro de seguridad con sus hombros, caderas y muslos y la soltaba con una finura y una suficiencia que tocó la fibra de más de uno. Quizás esos 45 minutos fijen su potencial como jugador, su capacidad para dominar. Pero se insiste, Kostas no siempre es así.

El disparo a puerta de Mitroglou es potente con las dos piernas.

También domina jugar de caraY pese a todo, si se animan a ver aquel Oympiakos-Paris SG, algo de lo que no se arrepentirían, no verían todo lo que es capaz de hacer Mitroglou. El «9» de Míchel es un delantero centro de equipo de posesión, y Laurent Blanc no la regala. En la Superliga griega, lastrada por la crisis del país, Olympiakos siempre manda, y ahí vemos a Kostas lucir su precisión y visión para la pared (al primer toque o con pausa), su gusto por la pisada latina y su monstruoso chut a portería. Salvando las distancias, que son bastantes, su estilo se asemeja mucho más al del emperador Adriano que al de fajadores de espaldas anchas como Luiz Adriano o Bafétimbi Gomis. De cara a portería, Mitroglou posee recursos.

Si su equipo no lo encuentra, a Mitroglou le cuesta conectarse.

Entonces, ¿por qué un jugador tan dotado genera dudas? Porque a su fútbol le falta pasión. El hombre es expresivo, alza los brazos, protesta y grita a menudo, pero ese carácter latino no se refleja en su patrón de juego. Mitroglou no busca el partido si el partido no le encuentra a él, no es de ésos que se matan a toda costa para poner al servicio de su equipo su repertorio completo. Es más bien paradito, la hiperactividad no está entre sus virtudes. Queda patente en el área chica, un espacio que en un killer es acción pura y donde Kostas suele quedarse quieto esperando el balón con la idea de que la zona que ocupa su cuerpo no podrá ser invadida por ningún otro. Y tiene razón, y por eso marca goles, si bien menos que los que buscan anticiparse a los hechos. Así, las cuestiones por resolver son dos: ¿mostrará Grecia fútbol suficiente para activar a su gran crack? Si no, ¿hallará Mitroglou en el escudo de la camiseta el motivo para activarse siquiera sea por una sola noche?

Se informa de que Karagounis estará en el banquillo. Si las preguntas anteriores se contestasen con un «no», que Giorgios se levante, dé un paso hacia el frente y le mire a los ojos. Mitroglou enchufado podría no marcar, porque pese a sus cifras no es un gran definidor, pero seguro que condicionaría el partido a favor de los helenos. Todo por Brasil 14´.

 
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La Eurocopa se lucha en un páramo verde, donde no hay vida para el estilismo de Modric ni para la sonrisa de Arshavin. No hay aliento para los cuhillos naranjas, y sobre el suelo perecen Robben, Sneijder y Van Persie. La Eurocopa no entiende de lógica ni de tiempo. Solo la grandeza se hace hueco entre los golpes, y cuando falta la grandeza solo la ilusión le gana a lo imposible. Y eso hizo Karagounis. Llegó al torneo con 35 años, y tras jugar cuatro partidos de titular en Panathinaikos durante toda la temporada, afrontó el torneo como lo haría un niño. Como el dueño del balón, como el bueno del barrio. Y es que, los que mejor se pegaban en la calle, mejor se pegan en la EURO. ]]> http://www.ecosdelbalon.com/2012/06/fue-un-nino-espartano/feed/ 5 http://www.ecosdelbalon.com/2012/06/karagounis-cedio-a-la-unanimidad/ http://www.ecosdelbalon.com/2012/06/karagounis-cedio-a-la-unanimidad/#comments Sat, 16 Jun 2012 23:07:23 +0000 http://www.ecosdelbalon.com/?p=16048 Grecia inventó el arte de decidir juntos, aunque hace tiempo que no elige su destino. F. Santos, interventor portugués de buena fe y mayor sensibilidad, entendió que el pueblo debía ver reflejada su voluntad sobre el verde para notar alguna posibilidad. Así, en nombre de todos, Karagounis fue electo como héroe del gol. Otrora (muy buen) ministro de economía de esfuerzos, supo desde el principio que iba a sufrir. No aceptó por su escudo, ni por su bandera. Lo hizo por sus compatriotas, que sí sonríen cuando tienen motivo.

Rusia, el rival, saltó al campo menos clasificada de lo que pensaba. De lo queRusia aún no sabe por qué está en casa pensábamos, de hecho. Eso la mató. Grecia es un equipo de repliegue bajo que carece de transición ofensiva, y no digamos de contraataque. Como con miedo a lo inexistente, Advocaat se negó una profundidad decisiva durante mucho, y el azar le castigó. 1-0 y gol de Jiracek en Wroclaw. Por primera vez, los Arshavin, Dzagoev y compañía se veían obligados a crear ventajas en ataques organizados. Contra una Grecia que ya se creía Italia 06´.

Katsouranis, central en el segundo encuentro, terminó el choque como mediapunta.

Fue un partido de explicación simple, al menos en lo referente al juego. Es más, Fernando Santos ni cambió el dibujo tras el gol de Karagounis, mantuvo el 4-2-3-1. La única modificación fue que la primera línea de 4 se situaba a la par del portero Sifakis, el doble pivote en área chica y la línea de tres, al borde del área. La angustia hizo que Advocaat pasase a jugar con Arshavin por detrás de la línea de balón, buscando su precisión calmada, y ahí sí respondió Grecia poniéndole a Katsouranis encima. La selección helena es una historia lírica sin mucha historia futbolística. Pero eso no importa en Atenas.
 
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Han sido un equipo desordenado, sin criterio establecido ni en transición ni en repliegue, y que ha tenido sus oportunidades gracias a la ambición de sus jugadores yEl contexto ha podido con los jóvenes Ninis y Fortounis no por su talento o juego, tanto individual como colectivo. Grecia pretendía lucir en esta EURO a sus escasos jóvenes que despuntaban, Sotiris Ninis y Kostas Fortounis, pero el contexto ha podido con ellos. Han tenido muy complicado ser una parte importante de un equipo que ha trabajado sin base de jugada. Katsouranis estuvo perdido ocupando el carril central en la primera jornada, y cuando suplió a Sokratis Papastathopoulos en la segunda, Maniatis tampoco mejoró su trabajo. Sólo las variantes de Santos, que implicaban siempre mover a Karagounis al medio y orientarlo hacia la portería, han revitalizado a Grecia. Por cómo ha enlazado líneas y por cómo ha sabido ser sacrificado defensivamente y ayudar en lo posible para elaborar y hacerles llegar el balón a los hombres más adelantados.

Karagounis revitalizaba a Grecia cuando caía al medio. Enlazaba líneas y ayudaba atrás. Hacía olvidar la falta de creación.

Si sumamos que falta creación, falta llegada y hay carencias desde el centro del campo en adelante, mirar a la defensa desilusiona. A excepción de un Torosidis laborioso,Rusia podrá desbordar a Grecia por puro talento que se ha destacado por prodigarse en ataque sin fallar mucho en defensa, cualquier pareja de centrales –improvisada o no por las tarjetas y lesiones– y José Holebas han decepcionado de forma mayúscula. Hasta Kyriakos Papadopoulos ha tenido fallos trascendentes. Y esta línea defensiva va a tener que hacer frente a una potente y ofensiva Rusia. Todo hace pensar que combinando los recursos de los que dispone, el equipo de Advocaat la va a desmontar. Con todo lo que se genera en el medio con el triángulo que forman Shirokov, Denisov y Zyryanov, el juego por fuera de un rejuvenecido Arshavin y un exultante Dzagoev, el trabajo de Kerzhakov con y sin balón y la llegada desde segunda línea, el partido parece pensado para un dominio incontestable de los rusos en todas las facetas del juego. Además, Rusia ha mostrado que dispone de un ‘9’ puro como Pavlyuchenko en situaciones de necesidad de gol, contextos de partidos en los que a Kerzhakov se le exige definición y no la proporciona.

La zaga griega es débil y Rusia la desmontará con su triángulo del Zenit, sus extremos y el trabajo de Kerzhakov.

Y entonces, ¿qué le queda a Grecia? La respuesta parece referirse a probar fortuna con el juego directo. Necesita ganar y esperar resultados para seguir en la EURO, luego no sería sorprendente ver a una Grecia ofensiva que busque, aunque sin muchos medios, a Samaras, Salpingidis y demás hombres ofensivos desde el comienzo. Exhibirse en ese estilo y hacer notar que Ignashevich y Berezutski son lo más débil de una Rusia completa que aún no ha flojeado en lo que era su punto más débil. Encontrarles un error, una ocasión en la que ni Anyukov ni Zhirkov puedan corregir para adelantarse y permitirse soñar. Que Karagounis se eche una vez más el equipo a la espalda y permita que Grecia siga soñando gracias a sus conexiones con los atacantes. Él es el motivo para creer en este equipo. Parece difícil que ocurra, y más viendo lo que llevamos de torneo, pero nadie da por perdida ninguna batalla en un torneo tan trascendente.

 
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Hubo pequeñas modificaciones, como la presencia de Limbersky en el lateral izquierdo, pasando a Kadlec al centro de la defensa,Los 45 minutos iniciales de la Rep. Checa, de lo mejor de lo que va de Euro pero sin duda la más importante fue liberar a Jiracek de las cadenas del doble pivote para situarlo en banda. Algunos aseguran haber visto al fantasma de Pavel Nedved introducirse en el cuerpo del peculiar futbolista del Wolfsburgo. Sea como fuere, la que montó en el primer tiempo fue chica. Sus permutas con Rosicky, a las que se unía un Gebre Selassie que se está mereciendo un contrato en una gran liga la próxima temporada, terminaron por masacrar en un cuarto de hora a una Grecia cuya impotencia la resumía su lateral izquierdo Holebas, que veía como le llegaban como trenes sin que nadie le echara una mano. En el otro sector, Pilar seguía sumando puntos para ser la revelación de la Euro mientras Plasil y un increíble Hubschman (más por lo poco que uno espera de él) regalaban a Rosicky una recepción siempre limpia, apartándose de la base si tocaba para ofrecerle un escenario de continuación por delante de la pelota. Tal fue el grado de fluidez que hasta Baros entendió todo lo que ocurría a su alrededor. El delantero jugó bien un rato.

Fernando Santos reaccionó de entrada a los gritos de socorro que su equipo emitió en el debut frente a Polonia. Tratando de paliar las carencias de una transición ofensiva que no tiene forma ni conducto más allá del misil tierra-aire, el portugués colocó un once más dotado en lo técnico. Fotakis hacía labores de interior mientras Fortounis sustituía a Gekas, pasando a Samaras a la punta del ataque. Nada funcionó en la primera mitad. Fortounis debía tirarse al medio buscando la espalda de Hubschman mientras Salpingidis acababa en el área, el movimiento que le legitima como futbolista. Apenas ocurrió en una ocasión.

Nada de lo planteado por Fernando Santos funcionó en la primera mitad; República Checa fue muy superior

A la vuelta del descanso nos topamos con la noticia de que Rosicky se quedaba en la caseta. Con 2-0 parecía un asunto menor, pero es posible que a Grecia le ayudara a creer. Ya sabemos que tampoco necesitan mucho.Grecia pasó a agarrarse a la simpleza total Entró Gekas, ese delantero que hace de la molestia su mejor arma. Tenía que ser él quien empujara a gol el clamoroso regalo de Cech. Grecia seguía sin hilvanar nada, pero consiguieron meter miedo a un equipo checo que lloraba a lágrima viva la ausencia de su cerebro. Jiracek y Gebre Selassie no recibieron una pelota en ventaja en toda la segunda mitad, Pilar ya no tenía espacio ni tiempo, Baros empezó a marearse él solo… Escenario idílico para la simpleza que Fernando Santos iba a potenciar hasta unos límites que seguramente no volveremos a ver en esta Eurocopa. Mitroglou, otro nueve de área, entraba al campo para jugar arriba junto a Gekas mientras Samaras retrasaba aún más su posición y Salpingidis abría por derecha. Ver al delantero del Celtic tocar la pelota cada tres minutos como si fuera Zidane es ilustrativo. Lo llamativo es que Samaras es un futbolista limitadísimo, con terribles problemas técnicos pero que, sin embargo, juega bien. Por eso Fernando Santos vive de él.

No cayó el gol, entre otras cosas porque tampoco Grecia hizo mérito alguno para ello. Resultan admirables los colectivos que prolongan su capacidad de competir más allá del talento que les quede. Hay que aplaudirles, pero no cerrar los ojos: Grecia juega mal. No conserva ni la gran defensa posicional que les hizo campeones. Lo lógico sería que no pasaran el corte. En cuanto a la República Checa, el parte médico de Rosicky nos dirá si tienen derecho a seguir soñando. La primera parte es el camino.

El guión no estaba nada claro al comienzo. Tras un tanteo inicial clásico en todo partido, no se vislumbraba lo que acabaría ocurriendo.Grecia tuvo problemas en el primer pase Grecia comenzó exhibiendo una ausencia preocupante de salida de balón y un sistema defensivo increíblemente pobre. Ni Avraam Papadopoulos ni Papastathopoulos eran capaces de realizar de forma óptima su trabajo atrás ni de salir con la pelota controlada. Polonia aprovechó bien la circunstancia. Avanzaron sus líneas, y Polanski y Murawski se convirtieron en los dominadores de la medular.

Polonia movió ficha, avanzó líneas y Murawski y Polanski se convirtieron en la referencia a partir de la cual atacar

A partir de ahí Polonia se sintió cómoda y empezó a elaborar a placer. Asociaciones por la banda de Piszczek, que se incorporaba y se entendía a la perfección con Błaszczykowski, llegadas de Rybus, Obraniak moviéndose desde el enganche hacia los costados, y Lewandowski dispuesto a marcar el primer gol del torneo. Así acabó siendo, Polonia estaba cómoda, Grecia no paraba de tener trabastras un maravilloso centro de Piszczek desde la banda y con un gran remate de cabeza.

Grecia no paraba de acumular problemas. Lesión de Avraam, expulsión de Sokratis, decrecimiento progresivo de Holebas, volatilidad de la demarcación de Katsouranis, escasa aportación de Maniatis… acaba el primer tiempo deseando el descanso y con Torosidis como principal argumento ofensivo. Karagounis era la otra excepción de un equipo griego perdido.

El capitán se multiplicaba por el campo para intentar compensar los múltiples déficits de su equipo. Y lo lograba.

Si algo tiene el fútbol griego es ese espíritu de saber crecerse ante la adversidad, el no dar nada por perdido. Esto fue lo que nos exhibieron en el segundo tiempo.La entrada de Salpingidis dinamitó todo Ninis, desentonado, le dejaba su puesto a Salpingidis, y a partir de ahí comenzó la acción. Cuando nadie se lo esperaba, marcó. Revolucionó todo con ello. Logró desestabilizar a una Polonia que se sabía superior y que se acabó apagando puesto que los griegos reconquistaron el centro del campo con el coraje y el trabajo sin balón.

Karagounis se desplazó y se ubicó donde más cómodo se sentía. Sin mucho más argumento que el capitán por el centro, Fortounis por una banda y Salpingidis por la otra, estuvieron a punto de ganar. Le encontraron el punto débil a un portero consagrado como Szczęsny con un penalti en el que involuntariamente convirtieron a Tytoń en un héroe, y enloquecieron el partido. Hicieron que en el 10 contra 10, en la anarquía sistemática final, estuviese cerca una victoria imprevisible en los primeros compases. Polonia se resistió y peleó lo suficiente como para mantener el empate final. ¿Quién dijo que éste no sería un buen inaugural?

Es curioso esto de las jornadas inaugurales. Tienen una potencia incomparable, al punto de modificar la realidad de lo que el césped puede llegar a ofrecer. En tu cabeza se agolpan jugadas espectaculares, momentos que, sin haber existido, para ti ya son historia del fútbol. Poco nos importa que los encargados de abrir el torneo sean Polonia y Grecia. Es un partidazo y nadie nos va a convencer de lo contrario.

La jornada inaugural es siempre terreno para la fantasía

En medio de todo esto aparece la selección polaca, coanfitriona de la Euro. Podríamos decir que, al calor de los grandesLewandowski cargará con un peso irreal éxitos de su trío borusser, Polonia sueña, pero no terminaría de ser del todo exacto. Cuesta recordar un caso como este. Robert Lewandowski, gran delantero, carga una mochila de peso incongruente; no es que sea el atacante estrella de una selección humilde que no aspira a suministrarle al nivel acostumbrado (una historia bastante común). Tampoco queda la cosa en un patrón táctico, la defensa que sobre él vaya a hacer el rival o el grado de condicionamiento que el crack polaco someta al propio partido. Es más que eso. Lewandowski se pone al hombro las expectativas e ilusiones del aficionado imparcial, las del espectador casual, el experto analista y por supuesto, las de su propio país. Casi nada.

La historia le suena a Grecia, un país al que ya siempre miraremos con otros ojos tras la hazaña de 2004. Aquel cuento comenzó precisamente ante otro país anfitrión,Otto Rehhagel grabó a fuego un plan que aún funciona Portugal, y ya no pararía. Grecia se nutre de esos sentimientos. La ansiedad del rival (más alta que nunca si debutas como local), el paso de los minutos, el gol que no llega. El 4-3-3 de Fernando Santos no engaña a nadie. Otto Rehhagel grabó a fuego un plan que sigue funcionando. Ninguna derrota en la fase de clasificación, solo cinco goles encajados (ojo) y apenas catorce anotados. Katsouranis y Karagounis conocen los tiempos del torneo porque ya han ganado, y eso es una ventaja enorme, sideral.

Grecia se nutre de la ansiedad del contrario

Bajo ese plan, Grecia replegará muy atrás, al estilo clásico, implicando a sus jugadores exteriores (el dinámico Samaras y Salpigidis, opciones probables) contra la gran fortaleza de Polonia más allá de su delantero; la banda derecha. El dúo que forman Piszczek (excitante lateral) y Kuba es garantía de amplitud, tiempo para el zurdo Obraniak y espacio para Rybus en el sector contrario. Polonia atacará en posicional y ahí el vértigo sobre el que el trío alemán ha edificado su fama se resentirá.

Grecia esperará su momento, sin nervios. Karagounis sigue siendo el talento, la decisión correcta en la transición. Samaras, forjado en la dureza de Escocia, buscará acabar los esfuerzos colectivos en el área, al auxilio rematador de Gekas. Pese a todo, su mejor arma volverá a ser invisible. El minuto 75 es el objetivo, la razón de ser. Polonia lo sabe y ya suda. Lewandowski, te toca.

 
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