La historia de Bastian es la historia de una evolución. El fútbol alemán como escuela de pensamiento había permanecido inalterable, pues a su manera, el orgullo que les había llevado a la victoria no dejaba penetrar ciertas ideas a la hora de formar futbolistas. No era como lo de el fútbol británico pero sí mostraban con ego el valor y la fortaleza de sus rasgos futbolísticos, basados en el físico diferencial, la mentalidad indeleble y una fuerza interior que se exteriorizaba en saberse consumados rematadores y jugadores con mucho gusto por concretar; grandes lanzadores desde fuera del área e imperdonables en los duelos individuales. No en vano habían sido quienes lograron impedir el triunfo del fútbol total holandés, al menos en lo meramente resultadista. Y claro, su selección se nutría de un club hegemónico, el Bayern Munich, el gigante alemán que había dominado Europa bajo el manto del kaiser.

Bastian Schweinsteiger creció y se desarrolló en un fútbol alemán inequívoco, unidireccional y ganador

Así, Bastian surgió como un canterano heredero. Y el Bayern al que llegó, al menos por forma, también por nivel si observamos el ciclo 98-2004 de Ottmar Hitzfeld, exitosísimo, se expresaba con memoria, sin nostalgia, recogiendo y entregando el testigo de lo que era hacer las cosas como se habían hecho siempre. Así es como desde sus primeros años y hasta su convocatoria firme y continuada con el combinado nacional, Schweinsteiger llega al fútbol de élite como un volante de banda de mucho trabajo, pocos matices, escaso regate, pero mucha identidad reconocida: disparaba a puerta como si le fuera la vida y jugaba con mucha determinación y compromiso. Jürgen Klinsmann le confió el costado zurdo de la ‘Mannschaft’ para ayudar a Philip Lahm en el repliegue y descolgarse después hacia la portería contraria, viéndola de cara al jugar desde la izquierda. Por dentro, tampoco se daba Alemania demasiados caprichos. Torsten Frings y un experimentadísimo y lleno de clase Michael Ballack ocupaban un totémico doble pivote. Las cosas claras, la cerveza rubia y el chocolate espeso.

Así, y tras varios años de franco deterioro, el Bayern, chafado de manera impresionante por el Barcelona de Pep Guardiola, y ya con Alemania en plena transformación metodológica y técnica, inicia una reconstrucción en muchos sentidos. Como si asumiera la necesidad de introducir una terapia de choque, el gigante bávaro contrata a un holandés, allá por 2009. Su nombre, Louis van Gaal, un tipo difícil, puesto en duda en multitud de ocasiones dentro del propio club, y adalid y estandarte de la Holanda de Michels y Cruyff, que sin duda respondía al nuevo lenguaje adoptado, de arriba a abajo, por los estamentos federativos. Van Gaal era el fútbol posicional, el pase corto en salida de balón, la ruta preestablecida, los extremos fijos. Pero también una luz diferente para tutelar talentos. Para romper lo que parecía dado por hecho. Louis contribuyó a reescribir el futuro de Bastian Schweinsteiger.

Van Gaal: “Cuando llego a un nuevo club, hablo con cada jugador de su demarcación, de su personalidad, del equipo y de cómo interactúa con sus compañeros. A Bastian le dije: ‘Creo que debes colocarte en el centro del campo’. Y, aunque nunca había jugado en aquella demarcación, después de dos semanas de entrenamiento y de dos partidos, se dio cuenta de que rendía mejor que nunca. Por esto mismo digo que la concepción del juego es siempre el factor unificador”.

A partir de 2009, Bastian Schweinsteiger se convirtió en el mediocentro de sus equipos. No era un ‘5’ arquetípico y académico, era más bien un pivote alemán, pero que pasaría mucho tiempo en campo contrario. El reto era tremendo, porque a su fútbol, a la par que choque, presión, disputa y cobertura, se le iba a pedir finura. Primero junto a Van Bommel, después, con Heynckes, junto a Javi Martínez. Entre medias, ser el mediocentro de Khedira, Özil, Götze o Lahm. Caracterizado por imprimir desde su posición un ritmo y una energía dominantes, elevando la altura del bloque hasta la frontal prácticamente, Bastian Schweinsteiger creció sin freno, multiplicó sus tareas y sostuvo los principios de sus equipos. Agresivo en el pase, con el punto de calma que requiere la medular, esponja de los ‘dos toques’ holandeses y apoyo de los triángulos que formaba junto al lateral y el extremo o mediapunta.

Fueron, no obstante, como era de prever, los dos años con Heynckes donde Bastian marcó la pauta en Copa de Europa. Con Van Gaal, el Bayern llegaría a la final de la Champions, así como dos veces consecutivas en 2012 y 2013. La adaptación y simbiosis que el fútbol alemán de toda la vida y la necesaria suma de virtudes demandada en centrocampistas que jugaban por detrás del balón tenian a un gran narrador en Schweinsteiger. Tras la marcha de Louis, Jupp recuperó cierta ortodoxia, apoyado en la explosión de ‘Robbery’ y en el poderío de su doble pivote, descomunales en despliegue y capacidad para ocupar y dominar las zonas de salida del rival. En esos años, Schweinsteiger era una fuerza indomable que iniciaba jugadas en zona de mediocentro, tiraba diagonales a banda, desmarques para limpiar las diagonales de sus extremos y finalizaba jugadas si la situación se lo permitía. Bastian, en esplendor, fue total, como el Bayern de Robben, Franck, Mario Gómez y Manuel Neuer.

Su paso al mediocentro con Van Gaal multiplicó sus funciones y trajo los mejores años de su carrera

Con la orejona bajo el brazo, Schweinsteiger y toda Alemania recibirían la llegada de Pep Guardiola, un técnico claramente intervencionista, metódico en sus postulados y obsesivo con determinadas ideas, con las que anhelaba dominar todos los partidos. Entre medias de una adaptación al Dortmund de Klopp, el primer Bayern de Pep se siguió apoyando en sus extremos como forma de crear ocasiones, pero a sus centrocampistas les fue pidiendo ciertas cosas. Y a sus laterales los comenzó a ver de manera muy diferente. La transformación de Kroos a interior de posesión, el nuevo Lahm y en general el juego de posición en su conjunto sirvieron a Joachim Löw para trasladar muchas de esas ideas al equipo nacional. Alemania se preparó y debutó en el Mundial de Brasil con un 4-3-3 en el que Lahm era el mediocentro (!) y en el que Özil, salvo en la final, quedó desplazado en relevancia al eliminarse la figura del mediapunta. Fue así como Bastian, que había perdido valor en el circuito de pases de Pep, sobre todo a nivel de posicionamiento, generó un punto de inflexión en la andadura de la campeona del mundo, ocupando el mediocentro ante el daño que Lahm y los centrales sufrían atrás.

Con toda la experiencia acumulada, castigado también por las lesiones que le impedían tirar de despliegue, y mezclando todo lo aprendido en el tiempo, Maracaná asistió a una final pletórica de Bastian Schweinsteiger. Aquella tarde-noche, el jugador del Bayern se hizo dominador de la escena, hasta el punto de que Sabella, seleccionador argentino, formó un rombo con la misión de fijar marca sobre el mediocentro y tapar la conexión que Bastian y Kroos habían tenido con Özil. En una partida convertida en ajedrez, tocaba ganar la final. Y Bastian se metió en la retina de los presentes en el tramo final, tanto en lo visual como en lo más intangible. Su actuación puso punto y final a un hombre que lo ganó todo y que supo adaptarse a todo lo que le pidieron. Entre Westfalia y Maracaná, el fútbol cambió 180º en Alemania, y Bastian, llamado a ser de la escuela antigua, nunca se negó a formar parte de él.

El Liverpool arrancó dominando; Firmino estuvo brillante

El encuentro arrancó y progresó hasta el descanso con lo más esperado. El ritmo de juego impuesto por el conjunto inglés marcó evidentes diferencias. Si bien no fue una obra coral ni inmaculada, tampoco constante, sí fue suficiente para advertir que el tridente de Klopp es un torrente de agua que no puedes controlar ni sujetar. El técnico alemán ubicó, como se esperaba, a Fabinho junto a Matip, y recurrió a la conexión entre Firmino y Salah, juntándolos, para inclinar el campo y acelerar el juego sin opción a que se detuviera. Con su habitual manera de posicionarse para recibir, de espaldas y pivotando, el egipcio fue el socio de un Firmino que se frotó las manos ante la lentitud gestual de sus marcas: Javi Martínez y Mats Hummels. El brasileño agredió con cada una de sus recepciones, capitaneando la ofensiva ‘red’, superior pero no arrolladora.

Kovac entendió que sus opciones de que el choque no se precipitara en un ritmo agotador pasaban por controlar, bien desde el balón, con James junto a Thiago para sumar un pase horizontal o hacia atrás para restar iniciativa defensiva en la recuperación tras pérdida del Liverpool, para después acelerar por fuera, o bien desde el control posicional del último tercio del campo. En la primera mitad no pudo activar ninguna de las dos, sobre todo porque le fue difícil interpretar y decidir a qué altura debía defender su mediocampo. Y a los bávaros, visto la primera mitad, no les quedó más remedio que exagerar su plan y extremar precauciones. Si el espacio entre Neuer y sus centrales iba a ser el menor posible, el espacio entre los centrales y el pivote tenía que ser del mismo tamaño.

Lo que ocurrió en la segunda mitad es que el Liverpool, sin botín aún, se frenó incomprensiblemente. Mantuvo la iniciativa con la pelota y no encontró demasiadas dificultades en su transición defensiva, pero su circulación de balón bajo muchísimos amperios. Firmino pasó a tocar muchos menos balones al no encontrar espacios intermedios entre líneas alemanas, expulsado hacia zona de interiores, donde su sorpresa se desvanecía, mientras se exponían las dificultades que encuentra el líder de la Premier League para sumar creatividad en sus centrocampistas cuando el ritmo baja dos marchas.

Hummels y Javi Martínez ajustaron muy bien su defensa en la segunda mitad

En esas, el Bayern sumó mucha competitividad. Todo lo que cedía en metros para defender muy abajo, no lo permitía en la frontal, en un ejercicio de compromiso y timing defensivo que debe constar como realmente meritorio. Los superados Hummels, Süle y Martínez en la primera mitad, fueron pilares en la defensa del último pase y en la diagonal de cada ‘red’, llevándose un empate que por sensaciones y últimos minutos, refuerza su autoestima de cara a una vuelta en la que el Liverpool seguirá teniendo la capacidad de intimidar desde el ritmo.

Coman y Javi Martínez fueron los mejores del Bayern de Múnich

En este sentido, el Bayern dejó mucha más cantidad que calidad a lo largo de todo el encuentro. Con Thiago iniciando el juego desde abajo, situándose en medio de los dos centrales, y con Javi Martínez escalonado unos metros por delante, la primera intención de Niko Kovac fue superar el 2+1 del Hoffenheim en su presión sin perder en ningún momento el control de la acción. De este modo, organizado en un 4-2-3-1 desde el arranque, el Bayern consiguió desarticular la idea de Nagelsmann, que le dio bastante libertad -con y sin balón- a sus tres piezas más adelantadas. Asegurando -por si algo salía mal- la fase de salida con Kimmich y Alaba por fuera, quedándose ambos en su propio campo hasta que el esférico no rebasase el círculo central, la propuesta del Bayern volvió a ser muy asimétrica con Coman -izquierda- y Müller -derecha- partiendo desde los costados.

El futbolista francés fue muy determinante durante la primera mitad. Arrancando (sin la pelota) siempre muy abierto, fijando así la vigilancia del carrilero derecho del Hoffenheim (Kaderabek) cerca de su propia área, Coman consiguió convertirse en el elemento más diferencial del Bayern saliendo (con la pelota) por dentro con su mejor pierna. Jugando a pie cambiado, siendo diestro por izquierda, el ex futbolista de la Juventus consiguió atraer la vigilancia de un segundo defensa -el central derecho, en este caso- mediante el regate, para que Lewandowski -como ‘9’- y Müller -desde el otro sector- consiguiesen entrar al remate en igualdad de condiciones (numérica) ante los dos centrales del Hoffenheim. Un escenario que, si bien es cierto que no le permite a Alaba continuar la carrera por fuera para llegar hasta línea de fondo, le garantizó al Bayern un ataque ciertamente constante. Sobre todo después de que Javi Martínez, encargado de cerrar el centro del campo por delante de la defensa, dejó al Hoffenheim sin posibilidad de transitar con holgura.

El Bayern volvió a ser muy endeble durante la segunda mitad

Ahora bien, una vez el Bayern cedió en el impacto de estos dos nombres, el Hoffenheim no solo logró reengancharse al encuentro mediante el 1-2 sino que además, hasta el 1-3 final, se adueñó del escenario obligando a los de Kovac a que fuesen ellos quienes replegasen en un bloque bajo. Una situación de la que el Bayern no consiguió sacudirse ni siquiera a través de los cambios, aunque la entrada de James acabó siendo clave en el resultado definitivo. Nagelsmann, aun con 0-2, interpretó que el contexto demandaba un defensor menos a cambio de un centrocampista, y el paso del 5-2-1-2 al 4-5-1 con el que jugó la segunda mitad, con Belfodil y Kramaric por fuera, le permitió al equipo adentrarse con cierta soltura en la mitad de campo propiedad del Bayern. Una segunda mitad que, a escasas cuatro semanas de jugarse una gran parte de la temporada, volvió a dejar en evidencia muchas de las carencias -más colectivas que individuales- con las que ya se está acostumbrando a convivir la escuadra de Niko Kovac. Cuesta imaginar que con esto, hoy por hoy, le dé para poner en aprietos a uno de los mejores en este momento.

Yendo esto por delante, no hay que pasar por alto que el equipo por el momento está mostrando dificultades. Aunque en la Liga de Campeones el comportamiento está siendo ligeramente distinto, sobre todo por la figura del mediocentro, donde Javi Martínez está teniendo un protagonismo del que carece en el campeonato local, son algunos problemas de más profundidad los que deben preocupar al exinternacional croata, que el día a día de la Bundesliga está dejando ver.

Los primeros pasos de Niko Kovac en Múnich están marcados por la posición de Thiago

La medida que por el momento más está llamando la atención es la de Thiago Alcántara como mediocentro, que más allá de que el futbolista genere debate sobre la idoneidad de ese rol para su juego, deriva como problema principal en cómo está siendo rodeado. El internacional español es un jugador, ya le conocemos, muy intervencionista, que se mueve muchísimo por toda la base de la jugada y que desde ahí, exhibe su gesto técnico para superar situaciones de presión.

La forma de compensar esa movilidad está siendo un problema para el Bayern. Con los laterales sin terminar de acercarse a zonas centrales -sobre todo lo hace Alaba para cazar rebotes en la frontal del área rival, pero no para juntar pases- y con unos interiores que se despegan mucho del mediocentro -si no está Javi Martínez, a Thiago le han acompañado Müller, Renato Sanches o Leon Goretzka-, al final el canterano culé encuentra casi siempre líneas de pase muy lejanas. Su técnica de golpeo no está desarrollada desde la preocupación de que la pelota llegue limpia al compañero para que la jugada continúe -de hecho su pase más productivo suele producirse en la corona del área-, así que si el sistema no le da facilidades, la circulación se espesa.

El canterano culé está haciendo grandes esfuerzos, tanto para recibir la pelota como para defender

Thiago responde moviendo mucho la pelota de un lado a otro y haciendo gala de su elegante conducción para progresar y acercarse a sus compañeros, algo que tampoco está repercutiendo positivamente para que desde el sistema se someta al rival. A nivel posicional está habiendo otro problema, ya que como los interiores se despegan tanto, Thiago acaba las jugadas bastante arriba para acompañar, y obliga a achiques muy largos a Hummels, Boateng o Süle. Los centrales del Bayern están dando la sensación de estar lejos de su mejor nivel, pero es cierto que de momento el sistema les está obligando a hacer esfuerzos bastante largos. El pase no junta al equipo en campo rival y al final los zagueros están viéndose penalizados a proteger mucho terreno.

El Bayern, además, está teniendo problemas para desbordar a su rival en el ataque posicional. Es algo que ya habíamos visto suceder el curso pasado siempre que Kingsley Coman no se encontraba en el terreno de juego, y este curso Robben, Ribery, o un James lejos de la continuidad en la participación que demanda su forma de entender el fútbol, no están regateando a partir de recepciones en los picos del área. El indiscutible talento de Robben y Ribery deja toques determinantes, pero no un desequilibrio constante, algo que dada la estructura de ataque que está configurando Kovac, resulta esencial.

Kovac no ve a James Rodríguez como un gestor de jugadas, y sí como un finalizador de las mismas

La posición de Müller como interior derecho -algo que está sucediendo con mucha continuidad-, lo demanda claramente. Guardiola ya dibujó al Bayern en ese 4-2-4, con dos extremos recibiendo muy abiertos y Lewandowski y Müller cargando el área, pero lo compensó cerrando mucho a los laterales y potenciando a auténticos regateadores, caso evidente de Douglas Costa, que antes de enviar la pelota al área habían generado una ventaja que limpiaba la opción de remate a los dos tiburones.

Este Bayern, sin embargo, esta centrando antes de tiempo, sin dar espacio a esos dos puntas que están llegando a cargar el área, lo que no conduce a situaciones de finalización claras. Después de eso, la distancia entre Thiago y los centrales está provocando que veamos a un equipo que no termina de controlar de verdad el juego. Kovac, no obstante, tiene recursos de sobra para que la situación mejore en el cuadro bávaro desde la pizarra, aunque hay un problema que parece más difícil de subsanar: la dependencia de Coman en el uno contra uno ofensivo, a la espera de ver cuánto puede dar Gnabry en su regreso a Múnich para saber si es realmente una alternativa.

El Real Madrid consiguió escapar vivo del Allianz tras completar, eso sí, su peor partido en la Champions desde aquel dos-cero del Wolsburgo en Alemania. El Bayern, fiel a su idiosincrasia desde la llegada de Jupp Heynckes, se impuso en todos los guarismos que tienen que ver con el juego salvo en uno; el que todavía hoy sigue marcando la diferencia en este deporte. El cuadro teutón controló el ritmo del partido, la posesión, las ocasiones y los balones al área, pero no hubo manera. El Bayern de James y Ribéry fue incapaz de tirar contra la lona al Real Madrid de Sergio Ramos, Varane, Marcelo y Asensio. Fue, como reconocería el capitán tras el encuentro, como en aquella película de Chaplin en la que el protagonista, tras caminar sobre el alambre, bajó, se sacudió el polvo, se colocó la chaqueta y se marchó de espaldas haciendo una reverencia: “Sabíamos lo que nos íbamos a encontrar. La Champions tiene eso. Esperan que ganemos 0-3 pero iba a ser difícil; ahora falta rematarlo en casa, todavía no hemos hecho nada”.

El partido de Franck Ribéry en la ida invita al optimismo ante la ausencia de Carvajal

El partido en el que cualquier otro ogro de la competición, en condiciones normales, jugando en casa, hubiese ganado –quién sabe si goleando- y dado así un paso al frente por el pase, el Bayern no solo no venció, sino que para colmo se marchó perdiendo. Y ya no solo es el hecho de apagar las luces y ver tu nombre por debajo en el marcador, sino la cara que se te queda cuando, aun siendo infinitamente superior a tu rival, no sabes muy bien cómo ni por qué eres tú el que aquella noche vuelve a acabar pringando. Todo aquello que no se ve, pero que todos saben que siempre está ahí, será, además de los once que elija Zinedine Zidane para el partido, lo que el Bayern de Múnich deberá controlar esta noche en su visita a Concha Espina si, a diferencia de hace siete días, no quiere ser quien se vuelve a quedar fregando mientras los demás celebran. Y encima, para más inri, en una casa que no es la suya.

Ahora bien, si el Bayern de Múnich ha de completar la gesta, la ocasión, por cómo han venido desarrollándose las cosas, parece la más idónea. El Real Madrid, de cara al partido de vuelta, deberá ajustar demasiados detalles. Y el Bayern, a pesar de la lesión de Robben, sabe que aun así cuenta con numerosos argumentos en su plantilla como para darle la vuelta al resultado. El primer asalto en el Allianz dejó, en clave teutona, dos nombres muy por encima del resto: Franck Ribéry y James Rodríguez; a lo que ahora, tras conocerse la convocatoria, deberá, presumiblemente, sumarse un tercero: David Alaba. Sin el extremo neerlandés disponible, todo hace indicar que el Bayern, como en el encuentro disputado en Alemania, volverá a cargar todo su peso ofensivo por el lado izquierdo. Su perfil más fuerte ante, en este caso, el más debilitado del Real Madrid.

El primer envite de Franck Ribéry en la eliminatoria fue de lo más emocionante. El extremo francés, que corrió hasta donde le dejaron sus piernas, fue súper incisivo en todas y cada una de sus acciones durante la segunda mitad. Tal es así que Zidane, en vistas al descontrol que el galo estaba generando con cada arrancada –y tras las lesión de Carvajal-, decidió prescindir de Casemiro, su dique en mediocampo, para tapar así con Lucas Vázquez, Kovacic –que fue quien entró por el brasileño- y Varane al todopoderoso ‘7’ del Bayern de Múnich. Una actuación que, dicho sea de paso, también permitió el propio Real Madrid, dado el bajo nivel que, entre otras cosas, lucieron futbolistas habituados a no fallar en estas noches: Toni Kroos o Luka Modric. Y el Bayern, que aprovecha como pocos este tipo de detalles, se lo cobró en su propio beneficio.

Heynckes deberá potenciar la mejor versión de James: deberá acercarlo al área

Si bien muchas de las opciones del Bayern de llegar a Kiev pasan por Ribéry, no menos importante será el papel que deba adoptar James, en la que no hace tanto fue su casa. El colombiano, en un medio campo con Müller y Javi Martínez primero, y Thiago y el pivote navarro después, fue también uno de los futbolistas más destacados del Bayern en la ida. Aunque su labor, relacionada muchas veces con el primer pase del equipo en campo rival, distó mucho del fútbol por el que el cafetero, como ya demostró en el Sánchez-Pizjuán, es uno de los nombres más desequilibrantes de la competición. James, partiendo siempre desde uno de los dos lados de Javi Martínez, fue el primero en adivinar la tremenda debilidad blanca a la espalda de sus dos interiores. Y eso, a tenor de los noventa minutos, lo bordó: pues de su pie izquierdo salieron continuamente balones a la zona que, con Modric fuera de sitio, y con Müller y Lewandowski fijando a Varane y Ramos, el Real Madrid no pudo interceptar el envío sobre Ribéry.

No obstante, donde más daño podría hacer James en su vuelta al Santiago Bernabéu sería, como dicta su fútbol, en la frontal del área que defienda Keylor Navas. Sin embargo, precisamente esta es la ecuación que deberá solucionar Heynckes antes de volver a verse las caras con el 12 veces campeón de Europa: ya que acercar al colombiano al rectángulo rival requerirá, forzosamente, dos cosas al mismo tiempo: la primera, salvo sorpresa, exigirá que sea Thiago Alcántara quien se encargue de ese primer pase, a expensas de lo poco que sumó en la ida; la segunda, con Javi Martínez como elemento más posicional en medio campo, obligará a que todo el conjunto, en las fases –que previsiblemente tendrá- de mayor dominio territorial, apriete de igual forma tras cada pérdida. Ya que solo así este Bayern podrá tener más o menos motorizado el peligro (latente) de que el Real Madrid haga sonar otra vez la corneta.

Alaba, que fue baja en la ida, podría completar el lado izquierdo del Bayern con Ribéry

El regreso de Alaba es un plus en las prestaciones del vigente campeón alemán. El austriaco tiene piernas y pulmones para acosar, partiendo por detrás de Ribéry, el maltrecho perfil diestro que Zidane, ante la imperativa necesidad de bajar un escalón a Lucas Vázquez o arriesgar con Nacho, deberá reconstruir para la ocasión. En este sentido, y si realmente está para los 90 minutos, la presencia de Alaba puede ser el factor que le faltó al Bayern en la ida. Con este partiendo por el mismo lado que Ribéry, con el pavor que ya de por sí siembran los dos al mismo tiempo, el Bayern, repartiéndose bien los espacios, ganará muchos enteros en línea de fondo y el pico del área; lo que no solo forzará a Zidane a extremar la vigilancia sobre esta zona, señalada tras el duelo de ida y el 1-3 ante la Juventus, sino que a su vez, para regocijo del Bayern, le permitirá ocupar a James una zona más cercana al área.

Está por ver, entonces, qué propone Heynckes con respecto a su costado derecho. Kimmich, artífice del uno a cero, ya demostró el pasado miércoles tener los suficientes argumentos con los que ganar la siempre frágil espalda de Marcelo. Pues, a pesar de lo tremendamente fuerte que se mostró –y se mostrará- su equipo por el carril contrario, la presencia de Müller para partir desde este sector podría ser la llave para, arrastrando la vigilancia de Ramos, permitir a Kimmich llega varias veces hasta cerca del banderín izquierdo que defenderá el Real Madrid. Y ahí, como ya hiciese la Juventus en su momento, ganar un elemento de peso para cargar el área, y perseguir así la obsesión de Lewandowski, Müller y compañía: ganar el segundo palo. A fin de cuentas, si el Bayern consigue acercarse tanto y con tantos hombres, volverá a tener, como en la ida, mucho terreno ganado. Aunque le harán falta más cosas para tumbar a quien su astucia, como a Charlot, siempre le permite salir indemne de los peligros que encierra el escenario; sobre todo cuando se trata de la Champions. “La vida es maravillosa si no se tiene miedo”.

Heynckes ha repetido fórmula para que este Bayern

Uno de esos jugadores que con Jupp está volviendo a los orígenes es Javi Martínez. El pivote navarro, nacido de Lezama para visitar y llegar al área, fue reclutado por el Bayern para adaptarse al fútbol que la Bundesliga y el proyecto posterior a Louis van Gaal buscaba en sus centrocampistas. Martínez había conocido el cambio de ritmo para adaptarse a defender hacia delante y dominar el rechazo como pocos centrocampistas en aquel momento. Lo cierto es que llegó Guardiola, también las lesiones, y su desarrollo competitivo viró hacia la zaga. Cuatro años y dos entrenadores después, Javi está siendo el pivote único del campeón alemán, y va a terminar siéndolo en lo que resta de temporada en un escenario demasiado complejo. O cuanto menos, muy particular.

Heynckes volverá a confiar en ‘Robbery’ y Lewandowski

En la tesitura actual, la baja de Arturo Vidal podría dar entrada a un atacante en lugar de un centrocampista, y en esa duda, entra a colación y con gran relevancia la zona de Javi Martínez. El Bayern no ha tirado de probaturas en demasía a la hora de reproducir su actual camino competitivo, y es que sus principales ‘updates’ han venido por la incorporación de James Rodríguez y el cambio de estatus de Kingsley Coman. Conocidas las bajas del francés y del chileno, Heynckes podría pensar en utilizar una alineación plagada de jugadores ofensivos, en el que el ataque exterior con Robben y Ribery, el juego en el área de Lewandowski y Müller y la zurda de James para complementar llevarían a Javi Martínez a encargarse y responsabilizarse de una segunda jugada que parece fundamental para iluminar el Allianz y penetrar en la mente del Madrid.

James parece la opción más probable para el interior izquierdo

Y es precisamente a su alrededor donde el Real Madrid puede pararse o correr. Dos jugadores parecen los más preparados para, cada uno representando un camino muy diferente, alejar a Javi Martínez, y por tanto al Bayern, de la sensación de dominio o iniciativa. A la espera de lo que alinee Heynckes, Karim Benzema y Marco Asensio parecen el complemento ideal para que el Madrid del control se una con el Madrid de Cristiano. Francés y mallorquín activan a su equipo en los momentos del juego donde más soledad puede hallar el mediocentro del Bayern, todos relacionados con la transición de una situación ofensiva a una defensiva. Es decir, cuando el Madrid recupere la pelota y transite, podrá mirar hacia delante y encontrar la aguja enhebrada del galo o el galope del balear. Cada toque del francés o zancada del español tendrán la misión de llevarse a su equipo arriba, atacar junto y acercar con ello a Cristiano a la zona de Hummels y Boateng.

Asensio y Benzema representarán una amenaza para Javi Martínez

Para complementarlo, el nombre de Asensio, con marcador favorable o cerrado, puede exponer desde lo más básico, primario y potente -la zancada y la conducción-, las carencias bávaras en los flancos del navarro. El Bayern no espera demasiado para cambiar de ritmo, no puede juntar más de dos jugadores cerca de la jugada porque su apuesta es la jugada de sus extremos. Si bien James y Thiago tienen talento para el toque interior, sus toques en la frontal no encuentra una red numerosa de jugadores que estén en posición de frenar transiciones o de regresar. Ahí, Asensio puede castigar un exceso de ímpetu o iniciativa local exigida pro el marcador. El Bayern juega como local y responderá con el orgullo intacto. Por eso, un ojo de estos primeros 90 minutos mirará a una zona concreta del campo.

Foto: Alex Grimm

Cinco años más tarde, da la sensación de que Jupp Heynckes cree que sí, que todavía el Bayern puede desarrollar esta fórmula hasta convertirla en ganadora de la Copa de Europa. Había dudas, por plantilla y por momento, pero Jupp comienza a acercar al equipo a su idea. Javi Martínez, al mediocentro. Müller, como segunda punta. Los laterales, arriba del todo. Y el primer gol de esta nueva era, un pase atrás de Alaba a Müller desde, por supuesto, la citada línea de fondo. Fue muy simbólico, pero no anecdótico. Porque sólo van dos partidos, pero el Bayern ya busca atacar esta zona del campo con insistencia. Sobre todo por banda izquierda, con Alaba y Coman alternándose una y otra vez. El Bayern, no hay duda, va a tener claro cómo amenazar. De hecho, al colocar a Javi Martínez como pivote, el balón parado puede volver a ser esa fortaleza competitiva que destrozó al Barcelona en 2013. Porque sí, han pasado cinco años, pero Jupp Heynckes quiere lograr lo mismo, y de la misma manera, que lo que logró entonces. ]]> http://www.ecosdelbalon.com/2017/10/bayern-munich-jupp-heynckes-linea-de-fondo/feed/ 19 http://www.ecosdelbalon.com/2016/10/ander-herrera-convocatoria-espana-valoracion-carrera/ http://www.ecosdelbalon.com/2016/10/ander-herrera-convocatoria-espana-valoracion-carrera/#comments Sun, 09 Oct 2016 01:55:54 +0000 http://www.ecosdelbalon.com/?p=217800 Aunque aún nadie se haya podido olvidar de aquella Europa League del Athletic de Bielsa, lo cierto es que dicho recuerdo no ha envejecido todo lo bien que uno podía imaginar. Mientras los leones pronto encontraron a un nuevo líder, nuevos ídolos y hasta un nuevo estadio que ya está abonado a Europa, los protagonistas de las últimas historias del viejo San Mamés no están teniendo la carrera que esperaban. Quizás las expectativas con Fernando Llorente, Iker Muniain, Javi Martínez y Ander Herrera fueran excesivas, fruto de la emoción y del contexto creado, aunque personalmente no lo creo. Pero lo cierto es que ninguno, sin excepción, ha cumplido con su best case. Iker es suplente de un Athletic sin extremo zurdo; Llorente viene de firmar un año inenarrable; Javitxu fue clave en la Champions 2013, pero las lesiones no le han dado respiro; y Ander Herrera…

Ander Herrera fue un jugador capital para que el Athletic convirtiera los dos años de Bielsa en una oportunidad y no en una periodo de depresión, dudas y debates tras su marcha. Actuando como mediapunta, fue con Valverde con quien Ander dejó su mejor fútbol a todos los niveles: acierto, presencia, comprensión del juego… Aquel Athletic era muy intenso, pues jugaba al ritmo que le marcaba Mikel Rico. Presionaba arriba, era muy vertical llegando y también muy vehemente en todos sus movimientos. Y el que administraba todo ese tornado, el que ordenaba y controlaba el caos, era él. Era Ander. La tocaba mucho, bajaba para ocupar la posición de Mikel, se acercaba a los costados o administraba la frontal. Era un jugador, como así lo fueron sus compañeros, para pagar lo que pagó el United. Para ser innegociable en este momento para Mourinho. Para jugar todos los años con España. Para ser lo que es durante esta semana, pero siempre. Y de otra forma… ]]> http://www.ecosdelbalon.com/2016/10/ander-herrera-convocatoria-espana-valoracion-carrera/feed/ 13 http://www.ecosdelbalon.com/2016/07/centrales-equipos-bielsistas-sevilla-celta-tottenham/ http://www.ecosdelbalon.com/2016/07/centrales-equipos-bielsistas-sevilla-celta-tottenham/#comments Tue, 26 Jul 2016 01:55:58 +0000 http://www.ecosdelbalon.com/?p=213570 Seguramente el concepto táctico más definitorio del bielsismo sea su forma de defender. A partir de esta presión alta, agresiva y muy individual que ordenan absolutamente todos los técnicos afines a esta corriente futbolística (Bielsa, Pochettino, Berizzo, Sampaoli…), se puede entender la intensidad, la verticalidad y, sobre todo, el ritmo que sus equipos imponen a los partidos. Se puede entender que sean ellos quienes marquen el guión de los encuentros, lo que les hace llevar la iniciativa táctica incluso ante rivales de más nivel.

El riesgo de la presión es muy obvio y elevadoSin embargo, esto no es gratuito. La pretensión de defender más arriba que casi ningún otro, de ordenar muchos marcajes muy individuales y, además, de hacerlo con futbolistas de marcado perfil ofensivo, conlleva una serie de riesgos que cuestan goles, partidos y títulos. De ahí que más allá de la actitud colectiva, la cual estos entrenadores siempre logran transmitir a sus vestuarios, para conseguir que esta presión sea lo más efectiva posible es clave el perfil de los que en teoría sí nacieron para defender: los centrales.

No vale cualquier tipo de central para esta forma de defender.

Es decir, al igual que la vocación ofensiva marca el tipo de centrocampista que suelen emplear estos entrenadores, siendo paradigmático el caso de Krohn-Dehli y Augusto en Balaídos, la intención innegociable de defender a todo campo altera lo que estos equipos necesitan de sus zagueros. Y además lo hace defiendan tres, cuatro o cinco. Porque lo importante no es el dibujo, sino la actitud… Y la altura del campo en la que deben demostrarla.

Bajar a un MC es muy habitual en el bielsismoBajo esta premisa se comprende que lo que necesitan estos centrales sea velocidad punta para afrontar largas distancias, lectura e intuición para anticiparse y, claro, agresividad para fijar la marca. En realidad esto se podría decir de casi cualquier defensor, pero lo distintivo es que en su caso lo necesitan en cantidades extremas porque las situaciones que afrontan así lo son. Por eso los dos centrales que dieron a Chile la Copa América ante Argentina eran Gary Medel y el «Gato» Silva, dos mediocentros. Por eso Marcelo Bielsa bajo a Javi Martínez y lo situó junto a Fernando Amorebiera en su Athletic. Por eso Toby Alderweireld ha sido el central de la Premier League 2015/2016. Y por eso Gustavo Cabral ha pasado de cuestionado a imprescindible en el Celta de Vigo.

Dicho esto, defender tan lejos de su propia portería no es el único reto que se le plantea a estos centrales. La salida de balón es una fase también fundamental para ellos, pues cuanto mejor pierda la pelota su equipo mejor podrá realizar la posterior presión. A partir de esta necesidad se vuelve a entender el paso atrás de muchos mediocentros, pero también la existencia de un especialista que puede alterar el perfil de central del que venimos hablando. Es el caso de Fontàs en Vigo, de Vertonghen en Londres y puede ser, a tenor de lo visto en pretemporada, el de Nico Pareja en Sevilla.

No vale cualquier tipo de central para esta forma de defender.

Con sus muchas similitudes y algunas diferencias, pues no todos son tan menudos como los chilenos, se puede decir que hay un tipo de central no muy habitual ni clásico que no sólo encaja a la perfección con el bielsismo, sino que además eleva su rendimiento. Y que, pese a esto, también hay una excepción. Del acierto para configurar estas parejas o tríos de centrales dependerá la solidez de la red de seguridad de sus equipos. Por lo pronto, Berizzo ya ha firmado a Roncaglia para el Celta, y Sampaoli en Sevilla ya ha probado a Coke en el centro. Y lo que en otro contexto sonaría extraño por ser dos futbolistas de sólo 1’75, siendo además uno de ellos un lateral de formación, para el bielsismo suena muy normal.

Foto: Clive Rose/Getty Images

La primera noticia de la noche la trajo el once de Guardiola. El técnico catalán interpreta la Champions de una manera diferente a la del resto. Para la mayoría, la experiencia, el saber estar y la determinación son cualidades prioritarias si se disponen de ellas; en cambio, Pep sitúa el juego en el centro de la diana. El juego más puro. Analizó a su rival, se asumió incapaz de crear fútbol por dentro y diseñó un plan de ataque basado en el uno contra uno en las bandas que requería de Douglas Costa y también de Kingsley Coman. Ribéry -tocado- y Müller -hundido- se quedaron en el banquillo. La titularidad de Xabi Alonso, con el consiguiente reposicionamiento de Vidal como interior derecho, y la presencia de Alaba como central zurdo terminaron de perfilar la alineación. Menos calidad de la esperada. Pero en favor de un plan.

El Atlético de Madrid no se sintió intimidado y asumió un riesgo que le terminó saliendo rentable.

El Atlético se lo pudo tomar de dos formas. La primera, perdedora, consistía en temer la intención de Guardiola. Pero este comando liderado por Simeone está abonado a la actitud ganadora y lo que leyó fue que el Bayern tenía bastante menos talento que esos rivales contra los que en España juega tanto y a los que ya ha probado saber vencer. Así que entró al Calderón con la confianza suficiente como para iniciar la eliminatoria aplicando, durante 15 minutos, el más arriesgado de sus planes: la presión en campo contrario.

Giménez jugó un partidazo y Savic no se quedó muy atrás, pero no se sería riguroso si, dejándonos llevar por el entusiasmo, apuntásemos que la baja de Godín no se notó. La capacidad de anticipación del uruguayo, así como la seguridad que infunde a quienes lo sienten cerca, no estuvo presente y el Bayern Múnich encontró más espacios a la espalda de la presión colchonera de los que encontraron hace 10 noches Messi, Suárez y Neymar. La actuación del Atlético fue bastante menos perfecta, en especial durante esta fase de emboscada. Pero el fútbol, cuando uno no se enfrenta a Messi, no requiere de perfección, sino de superioridad, y lo cierto fue que extrajeron muchas más ventajas que inconvenientes a través de esta iniciativa en la que Koke y Saúl como interiores elevan tantísimo el nivel.

Entre otras cosas, porque la salida de balón del Bayern contó con limitaciones preocupantes, serias y dañinas. A título táctico, la participación de Arturo Vidal resultó absolutamente equivocada. En lugar de ocupar la altura alzadaArturo Vidal favoreció la presión rojiblanca -entre líneas- que corresponde a un interior de Guardiola, bajaba a recibir en la misma recta horizontal de Xabi Alonso, y lo que en principio pueda parecer un acto de generosidad, en la práctica supuso una torpeza que le salió cara. Para empezar, porque molestó a Xabi, que es quien conoce las salidas: si el chileno inunda su espacio, potencia el efecto que persigue el Atlético, que no es otro que reducírselos. Y para terminar, porque, al eliminar la amenaza en la espalda del sector izquierdo del centro del campo rojiblanco -Augusto y Koke-, invitó a este a presionar con la máxima agresividad permitida a coste cero, pues, si fallaban en una entrada y resultaban eliminados por algún jugador del Bayern, no había nadie en su nuca que castigase la zona que dejaban desguarnecida.

Ñíguez marcó un gol que el fútbol sólo asignó con normalidad a Leo Messi y Diego Armando Maradona.

De esta guisa, el Atlético fue obteniendo algún robo adelantado y, con mayor frecuencia, provocando pelotazos indeseados en la zaga del Bayern, un escenario que le acabó otorgando la iniciativa ofensiva del encuentro en los minutos de presentación. Griezmann, con más astucia que constancia, y Torres, con más pasión que inteligencia, amenazaron la integridad de una defensa bávara que, por otro lado, no estuvo a la altura. Si bien fue Saúl Ñíguez el autor del gol que, de alcanzarse la Final de Milan, habrá valido la misma. Se trató de una acción virtuosa y aparentemente concebida por el destino. Cuando el capo más joven de la Champions inició su carrera hacia la gloria, ni siquiera se le pasó por la cabeza el desenlace que asomaba. Él sólo quería seguir jugando, pero la única solución posible a cada uno de sus toques era un nuevo regate hacia el único hueco libre que el rival le concedía. Fue como si lo lanzasen a un río y la corriente le llevase hacia un lugar que nadie visitó antes y desde donde se distingue, a lo lejos pero con nitidez, una de las asas de la Copa que se desea. Nadie lo olvidará nunca.

El Atlético tenía su botín y el Bayern, de repente, la necesidad. El choque giró poco a poco hacia su guion más esperado, el ataque posicional bávaro contra la defensa organizada más afín, y si bien no se percibióThiago era oxígeno para el Atlético de Madrid en los rojiblancos esa solidez imperturbable en el corazón de su área fetiche, sí que labraron otras superioridades en otras zonas del campo que le proveyeron de bastante control. En primer lugar, las carencias asociativas de Thiago Alcántara fueron una bocanada de aire fresco para Simeone que cuesta entender que Guardiola tardase tanto en erradicar. El hispano-brasileño es un genio del último pase, un chico capaz de inventarse un gol incluso ante esta defensa que tan pocos encaja, pero su mecánica del control-decisión-pase es tan poco dinámica que cada una de sus participaciones hacía perder al Bayern la ventaja que había creado con la circulación previa. El efecto de pasarle el balón a Thiago equivalía al de darle un pase al portero Neuer: la jugada volvía a empezar de cero. Y uniendo este patrón a que Vidal no aparecía nunca líneas porque Augusto Fernández se lo estaba merendando, el fútbol infería que la posesión del Bayern Múnich, como tal, no iba a ser ningún instrumento ofensivo contra la defensa del Calderón.

El preparación táctica y técnica que hizo Simeone contra el regate de Douglas Costa fue decisiva.

El que sí lo sería fue Douglas Costa, quien de inicio se paró en el costado izquierdo. El brasileño merece crédito. Su combinación de perseverancia y frescura raya la anormalidad; el tipo supone un peligro que incluso no derivando en goles o asistencias golpea el partido con fiereza. Pero Simeone es un maestro de la defensa y orquestó un plan contra él. En lo táctico, forzó un 2×1 permanente ya fuese con Saúl o, en su defecto, Gabi ayudando a Juanfran; y una vez uno de los dos taponaba con su cuerpo el paso de salida más peligroso del extremo, el otro le metía el pie con agresividad y le restaba ese tiempo que cualquier joven latinoamericano tiende a necesitar. ¿Por qué se pudo permitir el Cholo este 2×1? Porque el bávaro que quedaba libre era o bien Bernat o, en la mayoría de ocasiones, Thiago Alcántara. Es decir, cuando Douglas soltaba el balón, el Bayern no aplicaba un ritmo de juego que pudiera cobrarse el hueco que, forzosamente, el Atlético había dejado sin cubrir fuera cerca o fuese lejos. A este respecto, si Alaba es el interior o el lateral izquierdo en la vuelta, el asunto dará un giro, sino de 180, sí de 100 o 120 grados. Y Pep en el fútbol compagina lo bueno de los hombres con lo mejor de los animales. Es inteligente, pero no tropieza dos veces en la misma piedra.

Los acontecimientos siguieron sucediéndose hasta alcanzar un punto de crudeza quizás inevitable. En pos de asegurar como acostumbra, y como no estaba haciendo, el centro del área de Oblak, el Atlético de Madrid renunció a cualquier variante del juego que no fuese directamente esa, y se marcó un cerrojazo en el segundo periodo de estos que restan sabiduría al otrora preclaro refranero español. Da igual lo que vaya el cántaro a la fuente; cabe la verdadera posibilidad de que este no se caiga. Ni siquiera cuando Ribéry ingresa para añadir materia gris al ataque, Lewandowski comienza a imponerse bajando juego directo y Müller mira al Calderón y siembra la incertidumbre. Por todo esto, y porque la trayectoria de este grupo así lo avala y lo inspira, ni siquiera la perspectiva de visitar uno de los estadios más temibles y temidos de la Champions hace dudar a Diego Pablo Simeone cuando grita que “Es ahora”.