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Referencias:
«Planeta Pequeño»
«Planeta Pequeño 2012. Porteros»
«Planeta Pequeño 2013. Porteros»
«Planeta Pequeño 2014. Porteros»
«Planeta Pequeño 2015. Porteros»
«Planeta Pequeño 2016. Porteros»

La posición de Xabi Prieto se liga mucho a la de Carlos Vela.

En el teórico 4-2-3-1 que dibuja la Real Sociedad, Xabi Prieto ejerce de supuesto mediapunta. Pero a nivel táctico, de movimientos, casi nada es lo que parece. Willian Jose, a quien por cuerpo y posición de partida se le presume el dueño del área, acostumbra a localizar la mayoría de sus toques de balón en zona de extremo o mediapunta izquierdo, lo que hace que el atacante del otro lado, Carlos Vela, sea quien impacte con mayor frecuencia sobre la pareja de centrales del rival, un ajuste que lleva a nuestro protagonista a alternar la zona del «10» -la que nominalmente es suya- con la del extremo derecho, la cual conoce. Y esto, en clave Barça, es jugoso.

Prieto podría valerse otra vez de la debilidad área de Jordi Alba.

Las virtudes principales de Xabi Prieto en esta etapa de su carrera son la protección del balón y el juego aéreo. Considerando que, sin Iniesta, el sector izquierdo del Barça carece de pausa, por lo tanto de asentamiento y, por consiguiente, de una transición ataque-defensa tan eficiente como cuando está Andrés, y que a Xabi Prieto se le puede encontrar incluso desde Rulli o Iñigo Martínez porque por arriba va a imponerse a un Jordi Alba que fija precisamente ahí su punto más débil, el capitán de la Real Sociedad volverá a erigirse como un acceso bastante directo para su equipo de cara a salir desde atrás, instalar la posesión arriba o, en caso de resultado a favor, reducir el ritmo del partido ocultando la pelota donde el Barça no pueda hallarla. Prieto, hoy como tantas veces, podría marcar la diferencia.

Foto: RAFA RIVAS/AFP/Getty Images

En el minuto 5 de partido los locales se adelantaron en el marcador y dieron carpetazo a lo que la escaleta de Eusebio entendió como primer tercio del encuentro. Granero, Illarramendi, Zurutuza, Prieto y Oyarzábal llevarían a cabo diferentes misiones bajo un mismo prisma que les ofreció asestar el primer gancho de la noche. Con una presión adelantada y un ataque por banda culminado por un esplendoroso cabezazo de Mikel, los donostiarras quemaban etapas como en un simulacro perfecto. La Real buscó elevar las pulsaciones en la salida de balón blaugrana, generar dudas y robar arriba. Entendió los primeros minutos desde el ánimo y la concentración. 1-0 arriba.

Luis Enrique dispuso de Arda y Rafinha como interiores

Desde ahí hasta la entrada de Andrés Iniesta en la segunda mitad, el Barcelona jugó su partido de siempre. Dominio del campo rival e intento de desequilibrio desde el 11 vs 11. Sin Luis Suárez en los duelos, los rebotes y el desgaste puro en el cuerpo a cuerpo, Turan, novedad en el int. zurdoel carril central no tuvo poros. El funcionamiento del sector izquierdo radicó en un Arda que ocupaba lo que Neymar abandonaba -esto es, emparejarse entre Elustondo y Reyes-, para que el brasileño atrajera marcas en conducción, por delante de medios, que crearan un espacio, con Sergi Roberto por fuera pero con su pierna buena hacia dentro. En el sector contrario, Rafinha hacia lo propio con un Leo nuevamente muy retrasado, cuya maniobra reconocible para entrar de cara y con el rival dándole la espalda pasa por girar la línea defensiva y perfilarse tras pase atrás, un hecho que ocurrió una sola vez en 45′.

La Real lo tuvo muy claro: pagaría todos los peajes de oxígeno en campo ajeno -salidas y contragolpes- con tal de que sus dos líneas no fuesen giradas hacia portería. Oyárzabal bajaba hasta donde subiese Alves, con De la Bella haciendo todo más tupido por dentro, y Prieto se acercaba a Elustondo o a Granero-Ilarramendi indistintamente. Con todo impenetrable y las líneas realistas tan juntas, sin espacios ni errores forzados, el Barça buscó su patente: penetrar por elevación. Jugadores que entran de paso distraen con rupturas por dentro -Rakitic, Luis Suárez- para que Messi encuentre a Alba o Neymar en timing calibrado: su alley-oop. Pero Leo seguía muy alejado y en su lado más fuerte, el izquierdo, el feeling y la velocidad en la combinación no estaba a la altura. Munir y Sergi no daban plus y Arda ni la pasa ni arranca. Eusebio defendía, con mucho esfuerzo y concentración, con cierta comodidad.

Rulli, determinante en la seguridad del plan de Eusebio

Los cambios estaban cantados, así que primero Iniesta y después Alba y Rakitic formaron en el once del líder. La Real continuaba con su plan, que salvo en el arranque, se hizo progresivamente ganador gracias a la aparición de Gerónimo Rulli. Con el manchego en el verde, el juego se ventiló. Recibió en sus zonas, encontró a un zurdo veloz por fuera y la Real pasó a defender situaciones de profundidad y espacios en lugar de observar balones y conducciones horizontales. Para traducir todo eso, Luis Suárez hizo gigante su ausencia, y la Real, como en el tramo final del Sánchez Pizjuán, se mantuvo firme en su área. La consecuencia de que hubiese más centros y segundas jugadas, es que Lionel se acercó a la medialuna, desde la que disparó hasta en siete ocasiones. Rulli y la muralla le negaron puerta.

Deteniéndonos en el portero argentino, su actuación explicó la autoconfianza de su equipo en el plan desarrollado. Mezcló paradas de reflejos, aguante en remates más cercanos y varias salidas fantásticas, con puño o atajo. Era un síntoma de que la Real estaba muy dentro del choque, intenso y lúcido. Acercándose al final, la victoria local se cerró con una Real que empezó a salir por puro corazón y una última reserva. No pudo completarlo con alguna fase de balón que el once inicial contenía implícitamente, pero se llevó tres puntos labrados segundo a segundo.

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Referencias:
«Planeta Pequeño»
«Planeta Pequeño 2012. Porteros»
«Planeta Pequeño 2013. Porteros»
«Planeta Pequeño 2014. Porteros»

Rulli está brillando en su primer año en la liga española.

Gerónimo Rulli es muy ligero, pero explosivo«Es un portero atajador bajo palos, con un gran juego aéreo, muy rápido de piernas y explosivo», comentaba Pablo Cavallero. El que fuera guardameta de Espanyol, Celta y Levante, incidía en su capacidad atlética y en su gran habilidad sobre la línea de gol. Unas condiciones que no tardaron en verse por Donosti. Bastaba con observarle un momento, un simple instante, para adivinar que detrás de su espigada figura había un arquero ágil, rápido y, sobre todo, explosivo. Su potente tren inferior le permite volar a ángulos imposibles, reaccionar a disparos cercanos y corregirse a sí mismo. Detalle que en su caso no es menor, pues Rulli a día de hoy es un portero sumamente imperfecto que rara vez hace lo que debe.

Cuesta saber si este gran ‘pero’ responde a un problema técnico, táctico o de concentración, aunque seguramente haya un poco de todo, pero la toma de decisiones del txuriurdin es muy cuestionable. Para comenzar, casi nunca está bien colocado respecto al eje horizontal de la portería, lo que amplía los ángulos y le obliga a realizar ciertas estiradas que deberían resolverse con paradas más rutinarias. Y, para continuar, técnicamente es muy desordenado. Las manos van por un lado, su cuerpo por otro y las segundas jugadas para el rival. En definitiva, el arquero de la Real Sociedad suele terminar haciendo más de lo que debería porque antes de coger el extintor para apagar el fuego prueba a abrir la ventana.

Pero esto le viene bastando. Porque pese a sus defectos, que van desde el campo de la parada hasta su control del área, los errores de gol que acumula Rulli son mínimos. De hecho, lo del Calderón fue una excepción. No por los fallos en sí, sino por su desenlace. Ya que el argentino, gracias a sus excepcionales condiciones y su gran personalidad, acostumbra a solucionarlos en última instancia con una mano, un salto o un movimiento que cercan lo imposible.

Claudio Bravo también llegó como un portero propenso al error.

De esta manera y desde un punto de vista pragmático, el balance es más que positivo. Gerónimo Rulli ha llegado, se ha adaptado y ha brillado. Ha restado pocos puntos y ha sumado unos cuantos más. Pero siendo más precisos, lo cierto es que, de momento, no es tan bueno como parece. Tiene errores de lectura, fallos técnicos y lagunas tácticas. Nada inexplicable ni incorregible para un meta de 22 años que atesora unas condiciones innatas, las cuales a fin de cuentas terminan siendo la base de todo lo demás. Bien lo sabe, mismamente, el anterior inquilino de la portería de Anoeta. Porque Claudio Bravo abandonó Donosti por la puerta grande como uno de los guardametas más completos y seguros del panorama europeo, pero ocho años antes, en la temporada 2006, desembarcó en el fútbol español como un parador irreflexivo, amante de los riesgos y coleccionista de errores que ni sus reflejos eran capaces de evitar.

David Moyes quiere que su equipo controle el juego con el balón.

Si el hecho de juntar cada semana a Granero y Rubén Prado no es pista suficiente sobre las intenciones de un entrenador, El entrenador pide más paseshay muchas más. En la jornada trece la Real Sociedad se impuso por 3-0 al sólido Elche de Fran Escribá. En la rueda de prensa posterior David Moyes no se mostraba conforme con el juego desplegado por su equipo en tan ansiado triunfo: «Mis jugadores no se pasaban el balón entre ellos para mantenerlo en nuestro poder. No estábamos circulando bien el balón«. Tras el sonado triunfo ante un rival de tanta exigencia como el Sevilla de Unai Emery, otra muestra: «Hemos animado a los jugadores a que jueguen mejor con el balón, que lo pasen más, que intenten mantener más el balón, que lo pasen más rápido y de manera más acertada«. Rasgo poco usual en los banquillos españoles, el escocés parece más interesado en trabajar sobre la respuesta técnica de sus hombres en la circulación de la pelota que en la construcción de un contexto táctico que potencie de forma específica las posesiones de su equipo. La intención final, no obstante, no puede estar más clara: «No es que no tengamos un estilo, estamos es un proceso de construcción«, aclaraba una semana atrás Granero en una entrevista para Mundo deportivo: «Queremos ser un equipo que juegue la pelota. Es lo que el entrenador demanda. Tener la pelota y pasárnosla con paciencia«.

Que un entrenador escocés llegado a San Sebastián en tiempos de necesidad apueste por contemporizar el juego desde la posesión suena raro. Pero no tanto si se atiende a la trayectoria de David Moyes. Al fin y al cabo, el controvertido paso del ex-toffee por Old Trafford se enfocó a un objetivo similar. Sin embargo, su Manchester United nunca llegó a consolidar esa propuesta y de momento puede decirse que su Real Sociedad tampoco lo ha conseguido.

Hoy el equipo vasco es un cuadro extraño: más allá de las intenciones expuestas su estructura presenta rasgos muy británicos. El juego de la Real es espesoIncluso dibujada en 4-2-3-1 remite a un 4-4-2 de toda la vida, abierto y combativo, en el que cuesta ubicar los mecanismos para alargar posesiones salvo que la iniciativa de algún hombre libre (Canales, por lo general) se salga del guión previsto para proponer apoyos distintos a un doble pivote que no es exactamente lo que parece. Porque entre Granero y Rubén Pardo es el madrileño, de los dos el más afín a masticar la posesión, el que asume un rol más oscuro con la pelota y procura aportar, sin ella, cierto sostén a tan ligera pareja. El canterano, por el contrario, tiene mayor ascendencia sobre el juego del equipo, y eso implica un manejo más vertical del esférico. Rubén Pardo, lo hemos ido descubriendo con el tiempo, lanza más que organiza. Así las cosas, los envíos directos para la disputa del punta y las aperturas a banda para activar el juego exterior presiden unas posesiones poco definidas en las que el equipo pocas veces redunda en un pase interior de calidad -no tiene estructura para hacerlo- ni tampoco muestra un ritmo de juego lo bastante alto como para potenciar un juego más vertical. El resultado de todo ello, decíamos, es extraño. Extraño y espeso. Pero está sumando muchos puntos.

Es complicado explicar por qué la Real gana tantos partidos.

Resultados en mano parece evidente que tumbar al equipo vasco no es tarea sencilla aunque su mediocampo se muestre tan vulnerable. En este sentido es inevitable la referencia a Rulli, cuyo rendimiento bajo los sufridos palos donostiarras le ha valido la internacionalidad, pero tiene que haber algo más. Un portero inspirado puede explicar el rescate de algunos naufragios, pero no la singular eficacia de un equipo que, sin apenas concreción ni continuidad en su juego, saca tanto partido de marcadores muy cerrados. Quizá es la mezcolanza de todo lo comentado: una espesa bola de elementos inconexos que tiende a adueñarse de la mayoría de partidos de la Real Sociedad, atrayendo al rival hacia un terreno extraño en el que el que el equipo de David Moyes compite mejor que los demás. Como un escarabajo, que sobrevive a todo sin saber muy bien por qué. ¡Pero no un escarabajo cualquiera! Un escarabajo que quiere el balón.