No hay partido en la Liga española más emocional que un Barcelona-Real Madrid y es precisamente con el planteamiento con el que se consigue buena parte del escenario ideado por los dos cuerpos técnicos en su previa. Si el juego de uno u otro equipo tiene dudas y las transmite, lo lógico es que esas queden expuestas cuando el rival las ataca fehacientemente y con precisión, pues hay mucha calidad sobre el terreno para desnivelar la balanza. El ‘Clásico’ echó andar cuando alrededor del minuto ocho del encuentro, el Real Madrid enlazó una posesión larga y acto seguido dobló su apuesta con una presión alta, colocando a todas sus piezas en campo contrario, originando una continuidad ofensiva entre la presión, la recuperación y la elaboración que le otorgó el dominio de toda la primera mitad, en absoluta exclusiva, para mayor impacto de una correlación de fuerzas y posicionamiento teórico que nuevamente quedaron relegados, principalmente durante los primeros 45 minutos.

El Madrid dominó ampliamente la primera mitad desde la presión y la posesión

La noche comenzó habiéndose conocido que el extremo derecho del Real Madrid sería Bale y que Isco daría cabida nuevamente al rombo móvil y flexible como formación táctica, mientras Valverde sorprendía dejando a Busquets en el banquillo y habilitando un centro del campo más reactivo, con Rakitic en el pivote, Semedo en el lateral y Sergi Roberto en el interior derecho. Y a esa ‘llamada’ acudió Zidane para prolongar su sistema de esta temporada, en el que en ausencia de Hazard encuentra en Kroos y Valverde elementos determinantes en la presión y a Isco como extra de control ante la exigua capacidad defensiva del Barça en campo propio, una fase del juego para la que se prepara pero sin la firmeza necesaria para poder doblegar esfuerzos en las tres líneas defensivas del 4-4-2 ni en la precisión y calidad individual necesarias para salir de presión y revertir el dominio en su favor. Así, minuto a minuto el Madrid movía la pelota, conseguía un saque de esquina y recuperaba la pelota con enorme facilidad. La sensación es que el Barça estaba sufriendo y que tarde o temprano, por estructura o por piezas, iba a perder la pelota. Más pronto que tarde.

Eso en el fondo. En la forma, el Madrid se hizo con el mando principalmente con el triángulo Benzema-Isco-Mendy. En ese juego de contrapesos y cambios de asignación constante, la movilidad del malagueño, el talento del francés para servir de balancín con el que equilibrar el campo o sobrecargarlo a conciencia para crear espacio en banda contraria, y las incorporaciones del lateral francés para terminar de colorear las ideas, permitieron a los blancos meter a sus interiores muy arriba. Kroos, el izquierdo para recoger lo amasado y devolverlo hacia la derecha, donde el segundo, Fede Valverde, se plantó libre de atención para armar la pierna varias veces y desnudar la basculación culé. Lo que no lograron los de Zidane fue mezclar la forma con la que crear ocasiones pues echó en falta alguna diagonal más individual, la de Eden Hazard, para terminar de intimidar y no dibujar demasiados centros laterales donde el Barça es uno de los mejores equipos del mundo defendiéndolos, mediante Piqué.

La salida de balón del Barça volvió a mostrarse como su gran talón de aquiles

Ante presión, el Barça, por otro lado, quedo huérfano de liderazgo ante la ya de por sí dificultad que encuentra para sacar la pelota. Si en Milan Valverde fotocopió al Inter para salir con tres y desahogar mentalmente a sus zagueros, ante el Madrid la falta de movimientos y previsión del sistema fue tan clara que Ter Stegen, iniciando la salida, se saltaba continuamente al centro del campo por no ver clara ni la primera línea de pase que se le ofrecería ni la posterior progresión del juego en caso de que ésta apareciera. Ese el Barça va a perder la pelota fue una constante que se revirtió en la segunda mitad. Esos 15 minutos de parón anularon cierto efecto, dando descanso mental a los de Valverde, lo que comenzó a notarse paulatinamente en la segunda mitad. Se observó que el Madrid bajó líneas y que el Barça ganó tranquilidad cuando, ante bloque medio, la inclusión de Rakitic entre centrales dio al Barcelona más tiempo para pensar y metros para maniobrar.

Poco a poco, el partido se fue rompiendo. El ‘Txingurri’ dio entrada a Vidal mientras el equipo leía e interpretaba que el Madrid se estaba comenzado a abrir y a dudar. La presión blanca no llegaba y sus tramos de dominio fueron mucho más intermitentes. Ahí el Barça pasó más tiempo en campo contrario pero no le fue suficiente para dominar, y eso que tuvo, como suele ocurrir cuando escapa y sobrevive de dominios ajenos, la más clara del encuentro en las botas de un Messi que por un segundo pasó de lo divino a lo humano. Los dos entrenadores dieron por asumido el ritmo al que se estaba jugando y ninguno quiso atajarlo con otro punto de control. Rodrygo y Fati compartieron motivo y misión pero no apareció ninguna diferencia. Seis tiros a puerta entre los dos equipos explican el presente del ‘Clásico’ español. Cada uno con sus males de juego, remate o eficacia.

La entrada de Isco alteró bastantes cosas a nivel de sistema

La naturaleza de Isco es mucho menos agresiva que la de Hazard. Mientras que el belga, por dentro o desde la izquierda, recibe siempre con la intención -pues hasta en el gesto corporal son muy diferentes- de agredir directamente el área, Isco es un futbolista más intervencionista con la pelota al pie, lo cual le dio un mayor empaque a la posesión del Real Madrid en Mendizorroza -ya que las pérdidas también eran de más calidad-, pero esto repercutió claramente en el resto de piezas. Isco quiso jugar a ser Isco en Vitoria, pero el sistema del Real Madrid no ha crecido en las últimas semanas pensando en él sino en Hazard, y en Kroos y Valverde como sus dos interiores. De hecho, uno de los que más notó la presencia del andaluz sobre el césped fue, precisamente, Benzema.

Como Isco recibía continuamente en un escalón intermedio entre la banda y el carril central, pero pocas veces clavado en el extremo, el Real Madrid perdió la autonomía tan mecanizada que tiene en su lado izquierdo. Sin esa referencia por delante que lo espera, y, generalmente, le da el tiempo y espacio necesario para marcar la diferencia en campo contrario, Marcelo salió varias veces al ataque -pero con poco éxito- sin el apoyo de su extremo y el de Benzema, que se vio prácticamente obligado a caer sobre el costado opuesto. Con Marcelo y Benzema lejos de su zona habitual, y con Isco saliendo siempre hacia dentro para activar a Bale al espacio, el Real Madrid debió adaptar las reglas de su sistema sobre la marcha. Y eso también tiene que ver con Modric, que no pudo cumplir con el rol cada vez más asentado del interior derecho (en su fase ofensiva).

El Real Madrid no consiguió activar nunca la carrera de Bale

Sin embargo, el Real Madrid se quedó sin potenciar al único elemento que podría haber sorprendido el repliegue en pocos metros del Deportivo Alavés: el desmarque de Bale. Así las cosas, con un Alavés que tenía muy claro en qué lugar apoyarse para salir rápido al espacio entre los apoyos de Joselu y Lucas Pérez y las carreras de Rioja y Aleix Vidal, sus dos extremos, el 0-1 del Madrid, a balón parado, dio lugar a un nuevo escenario con el segundo tiempo ya empezado. Con un Isco muy activo en todas las acciones del Real Madrid, hasta el punto de que empezó a bajar hasta tan atrás para recibir que Benzema se quedó completamente solo como hombres más adelantado, Zidane decidió preservar la ventaja en el último tramo, con el marcador de nuevo a su favor, con Marcelo -como teórico extremo- por delante de Mendy y Rodrygo -extremo- unos metros por encima de Valverde -interior derecho-. Un escenario que el Madrid, ya sin Modric ni Isco, debió gestionar desde el espacio y no con la pelota, en uno de esos encuentros que, por el contrario, el escenario y los contratiempos, hacen ‘callo’.

Con Daniel James en izquierda, Gareth Bale ataca por derecha

Con la irrupción del joven Daniel James en izquierda, un extremo vertical, de mucho ida y vuelta, diferencial por su cambio de ritmo y su habilidad para salir por los dos perfiles siendo diestro, Gareth Bale ha encontrado su lugar en el sistema en el sector opuesto, a pie cambiado. Desde este sector, desde donde Bale puede echar a correr con muchos metros por delante, dada su disposición a realizar una cobertura constante al lateral de dicho perfil, el futbolista del Real Madrid asume una jerarquía total en el juego de su selección. Si bien es cierto que el propio plan de Giggs, más reactivo que proactivo, con y sin balón, lleva a Gales a atacar mediante transiciones rápidas sin mayor fijación por el costado desde el que arranca, la calidad técnica de Gareth Bale es, por encima de la conducción de James, la visión de Ramsey en el último pase o la inteligencia de Allen, la principal certeza de una selección que ya sabe bien lo que es competir desde la inferioridad.

Ryan Giggs ha mantenido en Gales un 4-2-3-1 desde su llegada

Gales repetirá en la gran cita continental después de su buen papel en la Eurocopa de Francia. Ryan Giggs ha sabido recoger el trabajo de Chris Coleman, y retocando ciertas cosas en la propuesta, imprimiendo su sello sin renunciar por ello a la base que ya llevó a Gales a las semifinales en 2016, la selección llegará al próximo verano con un bloque de futbolistas más maduro, mucho más consolidado, y con la sensación de que la llegada de David James es un plus en cuanto a calidad+potencial para un torneo como este.

A la espera de conocer finalmente quién será el delantero en esta selección, entre Wilson y Moore, aunque en los últimos encuentros de la fase de clasificación ha venido jugando más este último, lo cierto es que Gales, que en ninguno de los dos partidos ante Hungría superó el 50% de posesión, y ante Croacia, es más, por poco superó el 30%, ha sabido hacer del repliegue su principal fortaleza colectiva. Con menos balón que todos sus rivales, a excepción de los encuentros ante Bielorrusia y Azerbaiyán, la Gales de Ryan Giggs promedia más disparos a favor que en contra cada 90 minutos. Un registro que, a la par de la posesión, define claramente el tipo de selección que representan los Bale, Ramsey, Allen, Davies, Moore y James. Porque, a sus 22 años de edad, el del Manchester United es tan importante como el que más en lo táctico.

Para comprobar de qué manera un sistema está siendo coherente en campo contrario, una buena manera de detectar su salud es dividir las jugadas como espectador en tres hombres –cuatro si el rival añade ayudas-: el que recibe al pie y otros dos cercanos que de alguna forma, si como el Real Madrid se posiciona en 4-3-3, forman una sociedad en la que uno ataca el espacio y otro apoya en dirección opuesta, ocupando diferentes alturas: la profundidad, la amplitud y el apoyo. De esta forma si los centrocampistas son de jugar al pie, los atacantes y/o los laterales tendrán que atacar espacios y darse relevo con compañeros de línea para que la jugada no se estanque y la circulación mueva y engañe el rival hasta encontrar, con frecuencia y naturalidad, al hombre libre.

El Granada decidió defender mucho tiempo abajo pero sin demasiada solidez, eso permitió al Real Madrid afrontar el reto de dominar desde más del 60& de posesión

Grosso modo y simplificando, pues los alejados también cumplen una función de sujeción/amplitud en el sector opuesto, prestos a recibir el balón limpio y atacar aclarados o cargar el área, un sistema con posesión de balón continuada en campo contrario se define por crear, de manera automática o semiautomática, constantes superioridades en torno al balón en las que, con el llamado timing, todos se encarguen de darle al poseedor soluciones, bien para fomentar situaciones de uno para uno o líneas de pase horizontales, diagonales o verticales que hagan progresar al equipo hacia dos conceptos: la creación de ocasiones de gol y el posicionamiento colectivo que lleve al mediocentro y los centrales a posiciones dominantes a favor de la recuperación rápida tras pérdida.

Visto el encuentro de ayer ante el Granada, quizás el modelo al que puede referirse Zidane de entre todos los jugados esta temporada como medida de su potencial sistema, se comprobó que incluso sin Marcelo, el sector izquierdo madridista sigue llevando la cabra a su monte. Ramos, Kroos, Hazard y Benzema volvieron a sobrecargar el juego de tal manera que los espacios se hallaron de manera automática a 40 metros, donde Odriozola y Bale pudieran jugar con más metros que sus compañeros del costado opuesto. Así, el equipo blanco está volviendo a mostrar porcentajes de volumen ofensivo por sector muy similares a sus proyectos más exitosos:

Sector izquierdo: 41%
Carril central: 25%
Sector derecho: 34%

Como el día del Levante, el Madrid encontró muchísima facilidad para hacer progresar el juego, sobre todo por la excelsa calidad de los pies de su futbolista. Por eso, en clave sistema, no tanto en clave acierto y potencial técnico, de entre las novedades para esta temporada, está saber cómo se va a configurar el rol y la relevancia del mismo correspondiente a su tercer centrocampista –Kroos y Casemiro son roles establecidos, de una ascendencia total- y el de Eden Hazard, cuyo momento vital como jugador necesita mucha más libertad que la de un extremo a pie cambiado, recepción abierta y diagonal con balón. De su volumen de recepciones interiores, el gusto que él encuentre por asociarse con Benzema o con más jugadores y el acomodo que encuentre Bale sin ser tan protagonista y con espacio para atacar definirán y atornillarán el marco táctico del Real Madrid 2019-2020.

Los equipos intercambiaron presiones altas pero el repliegue blanco fue determinante en el devenir del encuentro

Quien sabe si el Sánchez Pizjuán, el estadio que tantas otras veces, sin ir más lejos la temporada pasada, abrió una grieta en el entramado anímico y futbolístico del Real Madrid, podrá servir para establecer el primero de los puentes que aún tiene que edificar Zinedine Zidane. Entre otras cosas puede serlo porque la actuación de Ferland Mendy, portero de la banda izquierda ante una gran versión del doble extremo sevillista, Navas-Ocampos, significó para el equipo blanco un hombre fiable capaz de entablar un muro con foso en su zona de acción. Fue allí desde donde puede comenzar a entenderse la victoria. El arranque de temporada del Real Madrid se está caracterizando por encontrar más continuidad defensiva que ofensiva, principalmente fuera de casa, cuando puede ordenarse simétricamente y sumar tramos largos sin conceder ocasiones.

Julen Lopetegui armó su reconocible 4-3-3 en el que Ocampos y el ‘Mudo’ arrancarían a pie cambiado, movimientos sinónimos y angulares de una posesión dominante en número y con espacio constante para las subidas de Reguilón y Navas. Sabiendo que el Madrid no es un equipo generoso en el esfuerzo de manera continua y virtuosa, que no radica ahí una virtud esencial en su ADN, el técnico vasco pensó que allí, ya fuera tras robo en campo propio y transición a espalda de laterales o extremos, o exigiendo a Bale y Hazard un retorno en ataque posicional para castigar la ausencia de vigilancias, el equipo sevillista dio continuidad a su ritmo alto y planteó un partido directo, del que el Real Madrid se contagió sin capacidad para templarlo. Se contaron demasiados errores y se asomó a esa cuestión la posibilidad de que la calidad visitante constara en un hipotético intercambio de golpes.

El Sevilla viene echando en falta mucha más imaginación o determinación de su parcela ofensiva. Zidane cerró espacios y sumó confianza

A los dos equipos les costó traducir la posesión en progresión y la progresión en profundidad. Aunque el ritmo fue alto, la continuidad en el juego encontró mucha dificultad. En clave hispalense ocurrió lo que se deja intuir del techo de la plantilla. Y es que sus recursos individuales no logran elevar el nivel de juego hacia la intimidación o determinación en los últimos metros. Lopetegui cambió a Ocampos y Vázquez de banda y el ex del Marsella comenzó a crecer y a picotear con mucha agresividad, sobre todo con balón. Por contra, al Real Madrid también se le atragantó su ataque posicional, principalmente a la hora de ganar situaciones de ventaja numérica en los picos del área. La figura del interior que rompe a portería y la diferencia ofensiva entre Mendy un buen Marcelo impidieron a los blancos reproducir algunas jugadas del pasado que deberá reimaginar si apuesta por James como tercer centrocampista.

Lo cierto es que con el paso de los minutos, el Sevilla se encontró con menos oxígeno, tanto físico como futbolístico. Julen mandó al campo a Óliver para ganar un pasador más pero el Madrid, con marcador a favor, ganó mucha firmeza en la defensa del centro lateral, tanto para dificultarlo como para posteriormente despejarlo. El bloque defensivo descendió muchos metros pero lo hizo con todos sus hombres, superando a sus pares y cerrando el área con garantías. El cambio de Chicharito, formando un 4-2-4 con doble ‘9’ no tuvo el efecto deseado, creciendo Ramos, Casemiro y Varane en área grande y chica. Un desenlace con capacidad para incidir positivamente en el ánimo más próximo, coliderato mediante.

El Madrid jugó su peor encuentro en lo que va de temporada

Presionando muy arriba los primeros pases de su rival, impidiendo que la relación entre pasadores y receptores fuese todo lo cómoda que seguramente hubiesen deseado ambos sectores, el PSG consiguió ensuciar la fase de salida del Real Madrid a través de su insistencia por recuperar la pelota muy arriba. Una situación que los de Zidane trataron de atajar mediante una circulación exterior en la que James Rodríguez, que fue mitad interior derecho mitad mediapunta en el esquema, bajó varias veces a recibir por derecha como principal arista en una triangulación que tenía a Carvajal -lateral- y Bale -extremo- en las otras dos esquinas. De esta forma, recibiendo en una zona ciega de la presión parisina, consiguiendo conectar con la pelota de manera perfilada para poder salir hacia dentro con su mejor pierna, James se convirtió en una especie de solución improvisada ante los problemas del Madrid para progresar.

Cambiando el juego de lado, queriendo conectar con Benzema y Hazard por la izquierda, aunque de una forma muy directa, sin darle tiempo ni espacio al bloque para ganarle unos cuantos metros al PSG en su transición defensiva, el Madrid empezó a sufrir pronto los daños colaterales de su desorganizada estructura. Sin pases de seguridad hacia uno y otro lado, ni cambios de orientación que lograran inutilizar los esfuerzos del PSG en su presión ni una mera acción que consiguiese unir varios puntos dentro del sistema, los futbolistas del Real Madrid fueron pasándose la pelota, incapaces de domarla, como si esta estuviese envuelta en llamas; con la desconfianza de que en cualquier momento pudiese reventar sin más. Y hay fotos en la vida en las que mejor estar al otro lado de la cámara. Una situación que el PSG supo interpretar perfectamente, las cosas como son, hasta el punto de que logró hacer con todos ellos al mismo tiempo un plano secuencia mejor que los de Kubrick.

Idrissa Gueye estuvo en todas partes casi al mismo tiempo

Con Icardi de espaldas al área, chocando con Varane, Di María moviéndose por dentro, alejándose de su lado izquierdo para pisar los otros dos carriles y atacar el área, Sarabia abriendo y cerrando su posición, creando situaciones de dos para uno contra Mendy, y Verratti de abajo arriba, encimando como el que más en los primeros pases del Madrid, el que se adueñó por completo del escenario fue Gueye. El interior derecho del PSG es un jugador muy plástico en sus contactos con el esférico, bastante rápido, muy dinámico e inteligente a la hora de detectar el espacio; tanto para atacarlo, ofreciendo una línea de pase por delante del balón, como para asaltarlo, cuando va a la presión en campo contrario. Y ese compendio de cualidades, impulsado por una activación alta pero muy bien controlada, que lucieron en la oscuridad que representa ahora el Madrid, fue en realidad el acabose de un equipo que sufrió lejos de casa un síncope mucho más alarmante que los anteriores…

James Rodríguez acusó la falta de automatismos fuera del área

Ante la ausencia de Luka Modric, Zidane probó con James como interior derecho en un 4-3-3 en el que Isco -desde la izquierda- y Bale -por derecha- actuaron como extremos. El futbolista colombiano acusó en la primera mitad dos carencias sustanciales: una, de ritmo de competición. Aunque físicamente se le vio bastante entero. Y la segunda, de automatismos. A pesar de que tuvo ocasiones para adelantar a su equipo, James fue un fichaje nuevo entremedias del cambio de orientación de Kroos y la diagonal hacia dentro de Bale. Una serie de lagunas, lógicas por otra parte, que hicieron que su concomitancia con los pares más cercanos -Kroos, Bale y Carvajal- no fuese tan fluida como en otros sectores del campo. Algo que en absoluto debería ser un problema a medio-largo plazo. Y tampoco en el más próximo. Porque lo mejor de James apareció en zona de remate: donde su pie izquierdo puede ser la solución a muchos de los problemas. James, a fin de cuentas, tiene pegada más que suficiente para ganar un partido por su propia cuenta. Y calidad para ser parte de la jugada que señale un camino.

Guardiola y Ünal le dieron bastante aire al Valladolid para atacar

La necesidad de marcar y el desgaste de ciertos efectivos llevó a Zidane a cambiar la hoja de ruta. La salida de James y la entrada de Vinícius movió a Isco hasta el interior derecho. Y el posterior ingreso de Jovic en detrimento del propio malagueño acabó por agitar un escenario en el que el Real Madrid, más cerca del 4-2-4 que del 4-4-2, decidió colocar a sus extremos a pie natural -Bale, izquierda; Vinícius, derecha- con la clara intención de encontrar la cabeza del futbolista serbio. Un tramo en el que, por más causalidad que otra cosa, el Valladolid empezó a encontrar cada vez más resquicios para transitar de manera hacia la portería de Courtois. Con Waldo por izquierda y Óscar Plano por delante de Porro en el sector opuesto, el cuadro de Sergio, muy ordenado hasta el momento en un 4-4-2 en bloque bajo, salió desde fuera y no tanto a través de la movilidad -entre el apoyo y la ruptura al espacio- de sus delanteros.

Ramos se mostró pletórico a la hora de defender a campo abierto

El Madrid, sin desborde desde los costados y sin la posibilidad de recurrir a esa jugada que lo acerque realmente a la victoria, dejó de juntarse en campo contrario. Perdió más y peor la pelota. Y esa disposición le abocó a un intercambio de golpes que, de un tiempo a esta parte, es cada vez más común en el Santiago Bernabéu. Benzema, primero, que se inventó en medio metro lo que nadie se había imaginado en los anteriores 82’; y Sergi Guardiola, después, que se movió por delante del balón para aprovechar un error en la fase de salida del Real Madrid, acabaron poniendo las tablas en un partido en el que los uno por mucho, pero realmente poco, y los otros por poco, aunque realmente mucho, acabaron siendo -cada uno a su forma, claro- fieles ‘a lo suyo’. Con todo lo que ello implica.

Gareth Bale fue una amenaza constante desde el costado derecho

Uno de los nombres propios del partido fue, sin lugar a duda, el de Gareth Bale. El galés arrancó el partido desde la derecha, como extremo a pie cambiado en el 4-3-3 de Zidane, y su actuación estuvo muy en consonancia con el nivel que ha lucido en pretemporada. Muy activo en todo momento, tanto con la pelota como sin ella, corriendo a presionar en el arranque sobre el lateral izquierdo en cada salida de balón del Celta, participando mucho con su mejor pierna, desocupando en ocasiones la derecha para intervenir por dentro y hasta por el perfil opuesto, como en el 0-1, y muy implicado en el retorno defensivo, ayudando a Odriozola en su uno para uno con Denis Suárez, demostró ayer que, por calidad y condiciones, cuando física y mentalmente está bien, sigue siendo a día de hoy uno de los jugadores más diferenciales del planeta Tierra.

El Real Madrid decidió proteger su ventaja en el resultado desde el espacio, replegando en un 4-1-4-1 muy ordenado, cerrando las líneas de pase y no metiendo la pierna antes de tiempo. Y la decisión, a pesar del enorme riesgo que entrañaba un hipotético gol del Celta, más que por el resultado por la reacción que hubiese tenido el equipo a nivel físico y psicológico, fue en cierto modo coherente con el plan marcado: simplificaba procesos. Lanzaba a Bale al espacio. Y, en suma, dejaba que fuese el Celta quien debiese encontrar la forma de llegar hasta Courtois sin errar ni precipitarse a lo largo de todo el proceso. Un guion que a punto estuvo de girar poco antes del descanso. Y en el que Denis Suárez desde la banda, emparejado constantemente con Odriozola -al que hizo sufrir mucho-, junto al apoyo de Iago Aspas entre líneas, fue el único argumento -más individual que colectivo, dicho sea de paso- que el Celta expuso en los primeros 45′ para tratar de girar al Real Madrid.

Con 10, el Madrid empezó a juntarse más y mejor con el balón

Ni Escribá ni Zidane tocaron sus banquillos al descanso, pero el Madrid sí se vio obligado a reajustar su pizarra tras la temprana salida de Modric. El equipo, que hasta entonces se había organizado en un repliegue medio-bajo, movió más y mejor el balón detectando los espacios que el Celta le iba proporcionando en su transición defensiva. Ensanchando por fuera con los laterales -Odriozola y Marcelo-, conectando con Benzema por dentro y defendiendo hacia delante, queriendo recuperar muy arriba como consecuencia de su posicionamiento en campo contrario, el obús de Toni Kroos desde fuera del área fue una losa para un Celta que, a pesar de la desventaja, había vuelto a probar a Courtois desde el área pequeña. Tiempo tuvo el Real Madrid para juntarse por izquierda con Isco -que entró en el lugar de Bale, una vez Lucas ingresó por Vinícius-, Marcelo y Benzema en una demostración de talento que, además del 0-3, expuso la enorme calidad técnica de esta plantilla. En lo colectivo y en lo individual, empezando por Bale y acabando por Courtois, y pasando por otros como Kroos y Benzema, el Madrid cosechó ayer una victoria de gran valor físico y mental. Madura. Y de las que ‘dan tiempo’ cuando más se necesita.

La presión del Rayo ocasionó el efecto deseado: el Madrid jugó completamente disperso

Como no podía ser de otra manera, el Rayo verticalizó mucho su juego en campo contrario. Causa y consecuencia de la pérdida de balón blanca, una que condicionó todo balance defensivo, pues nunca se juntó en una zona para dominar el ritmo del encuentro y encontrar ventajas ofensivas desde la suma de minutos con ella, los rayistas enfocaron su juego hacia las bandas, sirviendo como juego de palabras, hasta el extremo. Su presión surtió efecto, logrando, bien conducciones de sus medios -Llorente- saliendo de posición, o bien lateralizando la salida blanca con tal de perder mucho control al tratar de cruzar la divisoria. Jémez tenía el partido donde quería.

La idea quizá más interesante que potencialmente planteó el Madrid fue precisamente alternar la posición de sus cuatro centrocampistas -Kroos, Modric, Llorente, Ceballos- para ocupar espacios en apoyo ante la insistente presión franjirroja. Pero esta idea, llevada a la práctica, no hizo sino acrecentar sus problemas para entender el ritmo del partido. Aunque el Madrid lograra alguna posición medianamente sólida para establecer un ataque posicional duradero, en los costados faltaban , continuamente, efectivos. Bale y Mariano se enfocaban en amenazar la espalda de Gálvez y Ba, lo que dejó a Marcelo y Carvajal en inferioridad numérica.

Zidane sacó cuatro centrocampistas pero las bandas quedaron huérfanas

Y avanzado en el segundo párrafo, fue desde ahí por donde el Rayo pudo ser mucho más incisivo, aunque no tan concreto como hubiera deseado. En esta frase quedó grabado el nombre de Bebé. Partiendo como extremo izquierdo, su agresividad descosió al Madrid entre la soledad de Carvajal, la distancia entre líneas del Real Madrid y la ausencia de ayudas en los costados que el sistema blanco estaba ofreciendo. El portugués recibió, arrancó, amenazó y disparó sin cesar. Y aunque mostró que su último gesto, en disparos, centros y acciones no le acerca tanto al gol, contribuyó a que su rival estuviera corriendo sin saber cómo correr.

Kroos fue lo más destacable del Real Madrid en la primera parte

El primer tiempo de Toni Kroos en Mestalla fue la mejor noticia que el Real Madrid pudo llevarse a la boca. Recuperando su zona en salida de balón, lateralizando su movimiento para recibir en la parcela del lateral izquierdo, donde Marcelo se situaba por delante con el fin de fijar la vigilancia del extremo rival -Soler, en este caso- y aclarar la recepción del futbolista alemán, el ‘8’ del Madrid puso su rubrica para construir en la fase organizativa y también en campo rival -a lo que el Valencia esperaba ordenado en bloque medio-, donde se ocupó de distribuir el primer pase como interior izquierdo.

La intención del Real Madrid fue girar de izquierda a derecha el 4-4-2 del Valencia. Con la pelota en poder de Kroos, la dirección de la circulación completaba entonces el mismo recorrido de un lado a otro -previo paso algunas veces por Benzema, que salía del área para recibir en los tres cuartos– hasta acabar en el sector de Odriozola y Lucas Vázquez. Sin embargo, esta misma disposición, que reunía a Marcelo y Asensio por la izquierda, y que llevaba a Modric a escalonar su posición como interior derecho hasta una parcela que el equipo dejó sin activar en numerosas ocasiones, le exigió al lateral y al extremo del sector opuesto al de Kroos una habilidad muy desarrollada en el uno para uno para después, muchas veces en verdadera desventaja ante Gayá-Guedes, encontrar posición de golpeo para cargar lateralmente el área de Neto en las mejores condiciones posibles. Un escenario lento, muy falto de desborde con los extremos a pie natural y hasta previsible, en consecuencia, que le permitió al Valencia defender muy cómodo.

Dani Parejo volvió a bordar su actuación desde el doble pivote

Espoleado por el 1-0, el Valencia consiguió que en el último cuarto de hora de la primera mitad se jugase al ritmo y a la altura que más le beneficiaban. Saliendo a partir de Parejo, que volvió a cuajar una actuación buenísima para conducir, dividir y activar al hombre libre en este escenario, y después -ya en la segunda parte- para lanzar a campo abierto, conectando con Rodrigo -que se alejaba siempre de Ramos- entre líneas y mandando el balón hacia fuera, en el lado izquierdo, para que Guedes encarase siempre a Odriozola, con el objetivo de que este defendiera siempre con su pie menos habilidoso cerca de la pelota, y aprovechando las rupturas verticales de Gameiro, que se mostró muy incisivo en sus desmarques sin balón, el cuadro de Marcelino tuvo un tramo de absoluto dominio en la recta final. Un escenario en el que el Valencia, repitiendo ciertos movimientos automatizados, se pareció mucho al del curso pasado.

Garay comandó la resistencia del Valencia dentro de su área

Defendiendo siempre de cara ante la falta de desborde del Real Madrid, que incapaz de mandar hacia fuera el balón con ventaja no consiguió establecer superioridad alguna cerca del pico del área, el 4-4-2 del Valencia, que en los segundos 45’ jugó mucho más hundido que en la primera mitad, se hizo fuerte en su protección sobre Neto y consiguió, además, desplegarse con cierta continuidad a través de Parejo -lanzador- y la velocidad de sus cuatro delanteros -los dos puntas y los dos extremos-. Un escenario de encuentro que Zidane trató de agitar desde el banquillo, metiendo a Isco en el interior izquierdo y a Bale en el extremo de ese mismo perfil, pero que por unas cosas y por otras, entre lo falto que se quedó el ataque del Real Madrid y lo bien que se defendió el Valencia, dejó la sensación de que, por muchos balones que tratasen de centrar en el área rival, no hay más cera que la que arde.