Alejandro Arroyo: […] Parecía complicado que este momento fuese a llegar, Adri, porque tanto Arjen Robben como Franck Ribéry, juntos o por separado, parecía que no se iban a ir nunca, que tenían siempre algo guardado en la recámara para sumar, aun teniendo menos minutos en el último Bayern, pero parecía que siempre tenían algo que decir. El pasado diciembre se fueron los dos, y evidentemente apetece hablar de una de las parejas más determinantes y fructíferas de la historia del Bayern de Múnich, porque ahí están los títulos y su legado, y porque sobre todo han sido dos ejemplos de lo que significa una transición, de una etapa un poco más antigua a lo que ha sido el fútbol moderno en los últimos años.

Adrián Blanco: Sin duda. Hablamos de una de las grandes parejas, no solo del Bayern, sino del continente, de la competición y de la Copa de Europa. Ese salto que mencionabas llega en la década de los noventa o en los años 2000, en el que los futbolistas que ocupan las bandas del Bayern no eran los extremos modernos a los que ahora hacemos referencia. Entran dos jugadores a pie cambiado, uno por izquierda y otro por derecha, que, con dos jugadas, sin querer adelantar nada de lo que ahora iremos desarrollando en este podcast, marcan un capítulo en la Copa de Europa, porque son dos jugadas muy determinantes y que sus rivales han sido incapaces de descifrar durante muchísimos años.

Alejandro Arroyo: Es muy sorprendente porque durante años el rival ha sabido a qué se iba a enfrentar, tanto con Robben como con Ribéry, porque es verdad que los dos era muy agresivos; pero sabías que Robben iba a hacer la diagonal, y que Ribéry, aun siendo diestro, lo lógico es que te amagara pero que siempre acabara en línea de fondo. Era un desborde diferente al de Robben. Pero ambos eran indefendibles. Y luego han creado un concepto en sí mismos de lo que significa atacar, darle identidad a las bandas. Evidentemente, partiendo de ese salto de calidad del que hablabas, el Bayern venía de gente como Salihamidzic, Podolski, Zé Roberto… jugadores que tenían cierto esfuerzo, que eran verticales, pero que no tienen nada que ver con lo que suponen Franck Ribéry y Arjen Robben. Y luego, Adri, lo fundamental para entender cómo ellos se han adaptado a diferentes sistemas y entrenadores es que son dos regateadores. Y eso, en el último tercio del campo, sea 1970 o 2050 se va a seguir necesitando.

Adrián Blanco: Por supuesto, el regate que no falte nunca. Pero dos regateadores, Arroyo, en Bayern de Múnich muy distintos, en los que el delantero, eso sí, siempre ha sido un ‘9’ rematador. Hemos visto figuras como la de Luca Toni, como la de Mario Mandzukic, como la de Robert Lewandowski, que esta última temporada está experimentando un crecimiento o una evolución que hasta ahora no habíamos visto con tanta continuidad en el polaco, o incluso Mario Gómez en el Bayern de Jupp Heynckes, un delantero muy grande, que busca siempre zona de remate y que demanda mucho centro lateral, mucha jugada en el área. Y al final, si tienes dos extremos a pie cambiado que se llaman Robben y Ribéry, con sus dos jugadas muy bien definidas, pues el Bayern ha construido un modelo a partir de dos regateadores puros, como decías, y de involucrarlos mucho en el juego.

A.A.: Lo que es en sí la estructura del Bayern, que la hemos visto durante muchos años con diferentes entrenadores y en épocas diferentes, nunca ha desdeñado esa figura del ‘9’ especialista. Puedes pensar que, con dos extremos a pie cambiado, que es lo que ha ido pasando en general en Europa, la figura del ‘9’ se ha ido difuminando para que tenga más protagonismo fuera del área, porque ya el centro desde las bandas a pie natural se ha ido perdiendo por completo. Pero claro, como estos dos tipos consiguen al final meterte en la olla, aunque sea de manera indirecta, pues vas a tener un flujo ofensivo tremendo para que el ‘9’ pueda cazar esos rechaces, e incluso el segundo punta, pues hemos visto momentos en los que se ha sumado Thomas Müller, que es un jugador que carga el área y se aprovecha de ese flujo. Al final, mantienes la esencia y la herencia del Bayern con dos jugadores que representan lo que se necesita en el fútbol de hoy. ¿Qué significa todo eso? Éxito, continuidad, no tener que comerte la cabeza para formar proyectos… Un valor, de verdad, absolutamente increíble lo que han sido Robben y Ribéry en las bandas del Bayern de Múnich.

A.B.: Y además han conseguido crear una marca, una escuela en este Bayern, que ahora ya el perfil de extremo que viene demandando es un perfil muy diferente al de la época de los noventa o dos mil, por supuesto, por la propia naturaleza del fútbol, por su evolución, pero también por el precedente que han marcado estas dos figuras: tanto el alemán como el neerlandés, que los hemos visto con entrenadores muy distintos. Hablábamos antes de Heynckes, pero los dos estaban ya con Van Gaal, y ambos, por supuesto, están cuando aparece Pep Guardiola en el Bayern de Múnich; que demanda extremos muy abiertos, que den mucha amplitud a su juego posicional, y a través de ellos dos también consigue crear ese volumen ofensivo por cantidad y calidad, de un Bayern que ha ido cambiando mucho y que ha ido creciendo a través de estas dos figuras, que, insisto, han sentado un precedente porque ahora los extremos que estamos viendo en el equipo de Niko Kovac son muy diferentes a los de hace años.

A.A.: Y luego, si los separamos, hay una evolución propia de cada jugador. Con Guardiola, por ejemplo, se ve una evolución porque ambos tienen que pisar más zonas interiores, y llegan incluso a tener momentos como interiores, evidentemente muy enfocado esto a lo que es el Bayern en Alemania y no tanto en Europa. Pero sí que se ve que los dos jugadores ganan en madurez y creo, no sé si compartes, Adri, que incluso por encima de sus características futbolistas que de algún modo han transformado o han dado una identidad, que eso vale mucho dinero, yo situaría la personalidad de los dos para asumir responsabilidades. Porque desde el plano táctico la han tenido siempre, pero bajo presión me parecen dos jugadores a los que, ahora que estamos en la época de las redes sociales, en la que comentamos todos juntos lo que es un partido y que intentamos resaltar las características de los jugadores, destacaríamos a ellos dos; porque en un momento importante, cuando todo está quemando, Robben y Ribéry son ejemplos de cómo se debe insistir, asumir responsabilidad y ponerse el equipo a las espaldas.

A.B.: Estoy muy de acuerdo. Se están marchando dos grandes figuras del Bayern en esta semana, pero es que hasta hace nada como quien uno dice, Ribéry tenía acongojado al campeón de Europa con una exhibición total en ese lado izquierdo, que seguro todos recordamos. Porque Carvajal tuvo que lidiar con él, porque Modric hace un auténtico partidazo al estar muy exigido abajo, metido prácticamente en el pico del área, porque el francés estaba regateando a diestro y siniestro, pisando mucho pico del área, que sabemos que le gusta mucho… Y al final es verdad que esta última temporada apenas han tenido continuidad, también porque el estilo de Niko Kovac ha demandado de extremos muy explosivos como Coman o Gnabry, que han tenido que realizar grandes esfuerzos para recorrer toda la banda. Y estas dos figuras para eso, ahora mismo, no están. Y por ello nos hemos quedado en este último curso sin Robben ni Ribéry, que han tenido un protagonismo muy inferior al de los últimos años […].

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Referencias:
«Pares o Nones»
https://twitter.com/adrianblanco_
https://twitter.com/arroyer

Lewandowski confirmó su superioridad posicional fuera del área

Pero empecemos por el principio. El Bayern de Múnich fue infinitamente superior en la primera parte a partir de dos consigas clave: su verticalidad con la pelota y su inmediata presión tras pérdida. Apoyándose en Lewandowski, que volvió a ser muy dominante en sus desmarques de apoyo, imponiéndose de espaldas a portería a los tres centrales del Eintracht, girando y/o poniendo de cara a los Müller, Coman y Gnabry, que llegaban en segunda línea, el cuadro de Niko Kovac consiguió desnaturalizar a los de Hütter hasta el punto de que la primera parte se jugó en una única dirección. Porque además de atacar más y mejor, esos toques del delantero polaco le permitieron al Bayern perder el balón en una situación de máximo control: con todo el bloque muy junto en torno a la frontal, reduciendo así el efecto de una eventual pérdida. Algo que, por si ocurriese, tenía a Süle, Hummels y Thiago Álcantara, sus dos centrales y el pivote en mediocampo, correctamente colocados.

El Bayern de Múnich despidió ayer a Robben, Ribéry y Rafinha

El Bayern arruinó la temprana reacción del Eintrach, que decidió prescindir al descanso de De Guzmán, que acompañaba a Gelson Fernandes en un doble pivote, para colocar a Haller como referencia más adelantada. Y una vez conseguida de nuevo la ventaja, el partido entró en una fase de asedio por parte de los de Kovac. Con Lewandowski yendo de abajo arriba y de arriba abajo, ofreciéndose en el apoyo pero también figurando en posiciones de remate, y con Robben y Ribéry ya por fuera, que entraron para sustituir a quienes, por el momento, siguen siendo sus herederos más directos -Coman y Gnabry-, el equipo muniqués volvió a dar un paso al frente en términos cuantitativos. Con Renato Sanches en mediocampo, que reemplazó a Goretzka -lesionado- en la primera mitad, el Bayern sumó una séptima pieza -contando los dos laterales: Kimmich y Alaba- en la zona ofensiva. Un rodillo que recordó al Bayern de otra época. Esa que, a pesar de que haya conseguido revalidar su trono, fue la que ayer despidió con la marcha de dos figuras que ya son legendarias. Robben & Ribéry son la grandeza del Bayern campeón.

El Bayern jugó a gran nivel frente al Hannover 96 en la última jornada de la Bundesliga

Sin embargo, el choque frente al RB Leipzig devolvió al equipo a la realidad, donde la exigencia provocada por los de Ralf Rangnick volvió a mostrar los problemas bávaros. Uno de ellos tuvo que ver con el ritmo en la primera línea, donde una presión exigente, como fue el caso, obtuvo poca respuesta, ya que tres de los cuatro jugadores que participaban en el circuito de pases inicial fueron Hummels, Süle y Goretzka, nombres que en esa dificultad, desde lo individual, van a ofrecer pocas soluciones desde una conducción, un giro bajo presión o un acelerón en la cadena de pases.

La segunda y más importante tuvo que ver con la rigidez del sistema. Kovac apostó por un 4-2-3-1 con el que se dibujaba un 2 + 4 en la salida de balón, fácilmente protegido por la agresividad del RB Leipzig y por la disposición de las piezas. El 4-4-2 de Rangnick permitía un uno para uno a todo el campo, y esa excesiva rigidez en la que ningún hombre del equipo bávaro salía de su zona, provocó que fuera muy complicado encontrar líneas de pase limpias.

La única salida que le quedó al Bayern fue buscar juego directo sobre Lewandowski y Müller, pero la respuesta individual de su rival impidió que eso hiciera al Bayern progresar. Upamecano y Konate, los dos centrales del cuadro visitante, son dinámicos, agresivos, veloces y muy decididos a la hora de anticipar, y ahí puso Rangnick un tapón para que la pareja de puntas local no pudiera dar aire a su equipo.

La entrada de Renato Sanches dio al Bayern superioridad en los primeros pases y energía para robar con más facilidad en campo rival

El Bayern mantuvo sus problemas hasta los últimos 20 minutos de encuentro, hasta que la modificación de Kovac permitió al equipo local tener un escenario algo más cómodo, sumando además que el ritmo de la presión del Leipzig se redujo con el paso de los minutos. La entrada de Renato Sanches por Coman y el paso al 4-3-3 permitió que Thiago jugase liberado en los primeros pases, habiendo un cinco contra cuatro en campo propio, lo que permitió al Bayern progresar y llegar junto a campo rival hasta que encontró el tanto de la victoria.

La grandeza del Bayern le obliga a asumir una posición dominante con respecto el juego

Esa autoexigencia alcanzó un punto de sofisticación y método futbolístico singular, por el propio significado de quien llevaba las riendas como por la diferencia que ese concepto entablaba con la historia estilística del club, con la llegada de Pep. Chocando con los tres equipos españoles que más presencia y arraigo han tenido con la Champions en ese tiempo, el conjunto bávaro cerraba la etapa Guardiola e iniciaba una transición que está viviéndose con especial intensidad en la actual temporada. La configuración de la plantilla ha conllevado un reducido margen de maniobra que se añade a su condición de gigante de la Bundesliga a la hora de permitirse algunas concesiones o elecciones tácticas: los bávaros llevan consigo el peso de tener que dominar los partidos domingo tras domingo. Deletrear el nombre del Bayern Munich es crear un campo magnético que imanta el tipo de partido que va a tener que protagonizar.

El centro del campo es la principal falla de los de Kovac

Entendido el estatus de semejante transatlántico y entendiendo que la directiva no ha querido hacer aún demasiado ruido a nivel de mercado, optando por alargar la vida de sus principales estrellas, lo cierto es que todo lo que sucede en el campeón alemán está desconectado en lo estrictamente futbolístico. Casi por inercia, y por la evidente calidad de sus futbolistas, el Bayern suma estadísticas que bien podría firmar un líder ultradominante de la competición: nadie dispara más que ellos (17.5 tiros por choque), maneja un 63% del tiempo la pelota (un 8% más que el 2º, el BVB), es quien menos disparos recibe (menos de ocho por partido), es el segundo equipo que más regates satisfactorios completa y quien más permanece en el último tercio del campo atacando.

La zaga no puede sostener vivir tanto en campo contrario

Todo ello contrasta con una estructura de juego incapaz de conectar los elementos principales que describen, delatan, indican y manifiestan un sistema vivo, sólido y eficaz. Y todo pasa por la medular. La pérdida de identidad, la baja de Coman o Thiago y los pocos minutos de James han llevado al Bayern a incidir de nuevo en un juego exterior para el que todo su alrededor ya no puede sostener si la efectividad no es altísima. Los pivotes, sean uno o dos, no disponen de la energía para acompañar y cerrar las puertas en campo contrario, mismo caso para unos centrales que pasan por un bajo momento de forma. Sin poder agarrarse a ideas, en diferentes grados de importancia, que puedan potenciar a todas las piezas, el Bayern actual está siempre muy cerca del error fatal, o de la inseguridad que humaniza a los jugadores que más expuestos van a estar en situaciones límite.

Yendo esto por delante, no hay que pasar por alto que el equipo por el momento está mostrando dificultades. Aunque en la Liga de Campeones el comportamiento está siendo ligeramente distinto, sobre todo por la figura del mediocentro, donde Javi Martínez está teniendo un protagonismo del que carece en el campeonato local, son algunos problemas de más profundidad los que deben preocupar al exinternacional croata, que el día a día de la Bundesliga está dejando ver.

Los primeros pasos de Niko Kovac en Múnich están marcados por la posición de Thiago

La medida que por el momento más está llamando la atención es la de Thiago Alcántara como mediocentro, que más allá de que el futbolista genere debate sobre la idoneidad de ese rol para su juego, deriva como problema principal en cómo está siendo rodeado. El internacional español es un jugador, ya le conocemos, muy intervencionista, que se mueve muchísimo por toda la base de la jugada y que desde ahí, exhibe su gesto técnico para superar situaciones de presión.

La forma de compensar esa movilidad está siendo un problema para el Bayern. Con los laterales sin terminar de acercarse a zonas centrales -sobre todo lo hace Alaba para cazar rebotes en la frontal del área rival, pero no para juntar pases- y con unos interiores que se despegan mucho del mediocentro -si no está Javi Martínez, a Thiago le han acompañado Müller, Renato Sanches o Leon Goretzka-, al final el canterano culé encuentra casi siempre líneas de pase muy lejanas. Su técnica de golpeo no está desarrollada desde la preocupación de que la pelota llegue limpia al compañero para que la jugada continúe -de hecho su pase más productivo suele producirse en la corona del área-, así que si el sistema no le da facilidades, la circulación se espesa.

El canterano culé está haciendo grandes esfuerzos, tanto para recibir la pelota como para defender

Thiago responde moviendo mucho la pelota de un lado a otro y haciendo gala de su elegante conducción para progresar y acercarse a sus compañeros, algo que tampoco está repercutiendo positivamente para que desde el sistema se someta al rival. A nivel posicional está habiendo otro problema, ya que como los interiores se despegan tanto, Thiago acaba las jugadas bastante arriba para acompañar, y obliga a achiques muy largos a Hummels, Boateng o Süle. Los centrales del Bayern están dando la sensación de estar lejos de su mejor nivel, pero es cierto que de momento el sistema les está obligando a hacer esfuerzos bastante largos. El pase no junta al equipo en campo rival y al final los zagueros están viéndose penalizados a proteger mucho terreno.

El Bayern, además, está teniendo problemas para desbordar a su rival en el ataque posicional. Es algo que ya habíamos visto suceder el curso pasado siempre que Kingsley Coman no se encontraba en el terreno de juego, y este curso Robben, Ribery, o un James lejos de la continuidad en la participación que demanda su forma de entender el fútbol, no están regateando a partir de recepciones en los picos del área. El indiscutible talento de Robben y Ribery deja toques determinantes, pero no un desequilibrio constante, algo que dada la estructura de ataque que está configurando Kovac, resulta esencial.

Kovac no ve a James Rodríguez como un gestor de jugadas, y sí como un finalizador de las mismas

La posición de Müller como interior derecho -algo que está sucediendo con mucha continuidad-, lo demanda claramente. Guardiola ya dibujó al Bayern en ese 4-2-4, con dos extremos recibiendo muy abiertos y Lewandowski y Müller cargando el área, pero lo compensó cerrando mucho a los laterales y potenciando a auténticos regateadores, caso evidente de Douglas Costa, que antes de enviar la pelota al área habían generado una ventaja que limpiaba la opción de remate a los dos tiburones.

Este Bayern, sin embargo, esta centrando antes de tiempo, sin dar espacio a esos dos puntas que están llegando a cargar el área, lo que no conduce a situaciones de finalización claras. Después de eso, la distancia entre Thiago y los centrales está provocando que veamos a un equipo que no termina de controlar de verdad el juego. Kovac, no obstante, tiene recursos de sobra para que la situación mejore en el cuadro bávaro desde la pizarra, aunque hay un problema que parece más difícil de subsanar: la dependencia de Coman en el uno contra uno ofensivo, a la espera de ver cuánto puede dar Gnabry en su regreso a Múnich para saber si es realmente una alternativa.

El Real Madrid consiguió escapar vivo del Allianz tras completar, eso sí, su peor partido en la Champions desde aquel dos-cero del Wolsburgo en Alemania. El Bayern, fiel a su idiosincrasia desde la llegada de Jupp Heynckes, se impuso en todos los guarismos que tienen que ver con el juego salvo en uno; el que todavía hoy sigue marcando la diferencia en este deporte. El cuadro teutón controló el ritmo del partido, la posesión, las ocasiones y los balones al área, pero no hubo manera. El Bayern de James y Ribéry fue incapaz de tirar contra la lona al Real Madrid de Sergio Ramos, Varane, Marcelo y Asensio. Fue, como reconocería el capitán tras el encuentro, como en aquella película de Chaplin en la que el protagonista, tras caminar sobre el alambre, bajó, se sacudió el polvo, se colocó la chaqueta y se marchó de espaldas haciendo una reverencia: “Sabíamos lo que nos íbamos a encontrar. La Champions tiene eso. Esperan que ganemos 0-3 pero iba a ser difícil; ahora falta rematarlo en casa, todavía no hemos hecho nada”.

El partido de Franck Ribéry en la ida invita al optimismo ante la ausencia de Carvajal

El partido en el que cualquier otro ogro de la competición, en condiciones normales, jugando en casa, hubiese ganado –quién sabe si goleando- y dado así un paso al frente por el pase, el Bayern no solo no venció, sino que para colmo se marchó perdiendo. Y ya no solo es el hecho de apagar las luces y ver tu nombre por debajo en el marcador, sino la cara que se te queda cuando, aun siendo infinitamente superior a tu rival, no sabes muy bien cómo ni por qué eres tú el que aquella noche vuelve a acabar pringando. Todo aquello que no se ve, pero que todos saben que siempre está ahí, será, además de los once que elija Zinedine Zidane para el partido, lo que el Bayern de Múnich deberá controlar esta noche en su visita a Concha Espina si, a diferencia de hace siete días, no quiere ser quien se vuelve a quedar fregando mientras los demás celebran. Y encima, para más inri, en una casa que no es la suya.

Ahora bien, si el Bayern de Múnich ha de completar la gesta, la ocasión, por cómo han venido desarrollándose las cosas, parece la más idónea. El Real Madrid, de cara al partido de vuelta, deberá ajustar demasiados detalles. Y el Bayern, a pesar de la lesión de Robben, sabe que aun así cuenta con numerosos argumentos en su plantilla como para darle la vuelta al resultado. El primer asalto en el Allianz dejó, en clave teutona, dos nombres muy por encima del resto: Franck Ribéry y James Rodríguez; a lo que ahora, tras conocerse la convocatoria, deberá, presumiblemente, sumarse un tercero: David Alaba. Sin el extremo neerlandés disponible, todo hace indicar que el Bayern, como en el encuentro disputado en Alemania, volverá a cargar todo su peso ofensivo por el lado izquierdo. Su perfil más fuerte ante, en este caso, el más debilitado del Real Madrid.

El primer envite de Franck Ribéry en la eliminatoria fue de lo más emocionante. El extremo francés, que corrió hasta donde le dejaron sus piernas, fue súper incisivo en todas y cada una de sus acciones durante la segunda mitad. Tal es así que Zidane, en vistas al descontrol que el galo estaba generando con cada arrancada –y tras las lesión de Carvajal-, decidió prescindir de Casemiro, su dique en mediocampo, para tapar así con Lucas Vázquez, Kovacic –que fue quien entró por el brasileño- y Varane al todopoderoso ‘7’ del Bayern de Múnich. Una actuación que, dicho sea de paso, también permitió el propio Real Madrid, dado el bajo nivel que, entre otras cosas, lucieron futbolistas habituados a no fallar en estas noches: Toni Kroos o Luka Modric. Y el Bayern, que aprovecha como pocos este tipo de detalles, se lo cobró en su propio beneficio.

Heynckes deberá potenciar la mejor versión de James: deberá acercarlo al área

Si bien muchas de las opciones del Bayern de llegar a Kiev pasan por Ribéry, no menos importante será el papel que deba adoptar James, en la que no hace tanto fue su casa. El colombiano, en un medio campo con Müller y Javi Martínez primero, y Thiago y el pivote navarro después, fue también uno de los futbolistas más destacados del Bayern en la ida. Aunque su labor, relacionada muchas veces con el primer pase del equipo en campo rival, distó mucho del fútbol por el que el cafetero, como ya demostró en el Sánchez-Pizjuán, es uno de los nombres más desequilibrantes de la competición. James, partiendo siempre desde uno de los dos lados de Javi Martínez, fue el primero en adivinar la tremenda debilidad blanca a la espalda de sus dos interiores. Y eso, a tenor de los noventa minutos, lo bordó: pues de su pie izquierdo salieron continuamente balones a la zona que, con Modric fuera de sitio, y con Müller y Lewandowski fijando a Varane y Ramos, el Real Madrid no pudo interceptar el envío sobre Ribéry.

No obstante, donde más daño podría hacer James en su vuelta al Santiago Bernabéu sería, como dicta su fútbol, en la frontal del área que defienda Keylor Navas. Sin embargo, precisamente esta es la ecuación que deberá solucionar Heynckes antes de volver a verse las caras con el 12 veces campeón de Europa: ya que acercar al colombiano al rectángulo rival requerirá, forzosamente, dos cosas al mismo tiempo: la primera, salvo sorpresa, exigirá que sea Thiago Alcántara quien se encargue de ese primer pase, a expensas de lo poco que sumó en la ida; la segunda, con Javi Martínez como elemento más posicional en medio campo, obligará a que todo el conjunto, en las fases –que previsiblemente tendrá- de mayor dominio territorial, apriete de igual forma tras cada pérdida. Ya que solo así este Bayern podrá tener más o menos motorizado el peligro (latente) de que el Real Madrid haga sonar otra vez la corneta.

Alaba, que fue baja en la ida, podría completar el lado izquierdo del Bayern con Ribéry

El regreso de Alaba es un plus en las prestaciones del vigente campeón alemán. El austriaco tiene piernas y pulmones para acosar, partiendo por detrás de Ribéry, el maltrecho perfil diestro que Zidane, ante la imperativa necesidad de bajar un escalón a Lucas Vázquez o arriesgar con Nacho, deberá reconstruir para la ocasión. En este sentido, y si realmente está para los 90 minutos, la presencia de Alaba puede ser el factor que le faltó al Bayern en la ida. Con este partiendo por el mismo lado que Ribéry, con el pavor que ya de por sí siembran los dos al mismo tiempo, el Bayern, repartiéndose bien los espacios, ganará muchos enteros en línea de fondo y el pico del área; lo que no solo forzará a Zidane a extremar la vigilancia sobre esta zona, señalada tras el duelo de ida y el 1-3 ante la Juventus, sino que a su vez, para regocijo del Bayern, le permitirá ocupar a James una zona más cercana al área.

Está por ver, entonces, qué propone Heynckes con respecto a su costado derecho. Kimmich, artífice del uno a cero, ya demostró el pasado miércoles tener los suficientes argumentos con los que ganar la siempre frágil espalda de Marcelo. Pues, a pesar de lo tremendamente fuerte que se mostró –y se mostrará- su equipo por el carril contrario, la presencia de Müller para partir desde este sector podría ser la llave para, arrastrando la vigilancia de Ramos, permitir a Kimmich llega varias veces hasta cerca del banderín izquierdo que defenderá el Real Madrid. Y ahí, como ya hiciese la Juventus en su momento, ganar un elemento de peso para cargar el área, y perseguir así la obsesión de Lewandowski, Müller y compañía: ganar el segundo palo. A fin de cuentas, si el Bayern consigue acercarse tanto y con tantos hombres, volverá a tener, como en la ida, mucho terreno ganado. Aunque le harán falta más cosas para tumbar a quien su astucia, como a Charlot, siempre le permite salir indemne de los peligros que encierra el escenario; sobre todo cuando se trata de la Champions. “La vida es maravillosa si no se tiene miedo”.

De entrada, también sorprendió el técnico francés. Zidane alineó en Baviera a Isco Alarcón y Lucas Vázquez, situados ambos en los costados del dibujo merengue. Con el primero, Zidane buscaba asegurar un apoyo más en campo contrario. Y no uno cualquiera, sino uno que le garantiza una posesión segura, estable, rigurosa y continua. Con el gallego, el matiz era diferente, y es que la capacidad de Lucas para sumar el mismo ímpetu en ambas mitades pareció innegociable ante el empuje exterior del campeón germano. Como toda decisión, la medida tendría un impacto concreto pero el mensaje no pareció calar en el campeón de Europa, que caminó toda la primera mitad sin encontrar el punto de cocción justo que el choque requirió. Y ahí donde el Bayern nunca duda. Más allá de sus rasgos tácticos y puntuales del presente, su naturaleza volvió a ponerle en ventaja.

Marcelo silenció el arrebato que siempre capitaneó Franck Ribery

Los locales, en base a una idea tan simple como recurrente en su ADN, conectaban su ataque de manera muy directa. James Rodriguez, acompañante de Javi Martínez, se despegaba de él hacia un lado, en diagonal, mientras Robert Lewandowski venía en apoyo desde la posición de ‘9’. En base a esos dos movimientos, el conjunto alemán superaba la medular blanca y abría a una banda para acelerar la jugada y finalizar cada ataque. Para que el colombiano o el polaco recibieran entre líneas, la amenaza de Ribery, situado muy arriba y siempre abierto, unido a la irregular intensidad y posicionamiento del bloque español, fueron fundamentales para entender cada recepción del francés, el principal recurso ofensivo de su equipo. No sorprendió a nadie que el Bayern atacara así, pero al Madrid si pareció sorprenderle lo que estaba pasando.

El asunto tuvo que ver con la operatividad de una idea a la que le faltó algún que otro postulado para ser llevada a la práctica. Y es que el Madrid sabe perfectamente lo que ocurre en el terreno de juego pero en el día de ayer estuvo especialmente espeso para encontrar su solución. Como se ha demostrado en multitud de ocasiones, para que el Madrid tome el mando desde la pelota y desde la posición, es decir, para que sume prontas recuperaciones por defender de cara y arriba, llámese «desde el sistema», su circulación de balón tiene que ser ágil, con réplica desde posiciones avanzadas, con jugadores en banda, con otros de espaldas y con sus mediocampistas sirviendo de apoyo. Y que el balón corra. Pero su intención fue la de templar el ánimo en lugar de dominar por completo. Y en esa duda, se quedó apelmazado. Perdió demasiado pronto el balón y eso desconectó su actividad para defender y recuperar los metros que cedía con cada mal pase o mala decisión.

Ocupado el campo de manera irregular, fue Luka Modric el que entendió que Cristiano estaba muy solo, que a su equipo le venía faltando un apoyo más en cada zona del campo. El croata rompió las jugadas, tomó algún riesgo más y agitó la escena hasta que el Madrid recuperó el mando. Las cadenas de pase se extendieron a lo ancho y si bien se puso de manifiesto que Ronaldo debía multiplicarse, la noche tomó, momentáneamente, otro color. Lo hizo tras el 1-0, al que el Bayern había llegado de forma concreta. Pero esa fase de dominio blanco no duró en exceso. En esa sucesión de dominio alterno llegó el mejor momento de los bávaros. Antes de que Marcelo emitiera una factura de valor golazo, el Allianz acarició el área con muchísimo empuje.

Asensio fue la respuesta de Zidane ante los problemas bávaros

La idea, siempre sencilla, consistió en acercar a Thiago a la mediapunta, con Müller sumándose al área desde el segundo palo. Ribery llegaba a línea de fondo, producía un córner y James, con su portentoso golpeo, lo ponía al corazón del área. Allí, Raphael Varane contuvo cada envío y cada salto. Y en parte, construyó el dique que permitió al Madrid intimidar a la contra. Porque la reacción de Zidane fue sacar a Marco Asensio. El balear, intimidante en cada poro, cambió el registro. El entrenador francés se procuró la opción de atacar espacios desde la individualidad y su decisión fue acertadísima. Si de algo carece el Bayern es de una transición ataque-defensa reconocible y sólida. Su cuerpo como equipo y la formación elegida en la noche de ayer aseguraba espacios en su retaguardia. El error de Rafinha consumó el traspaso en los roles.

Fue especialmente llamativo la media hora que se sucedió después. Pues apenas se vio reacción en los alemanes. Sólo Ribery iba, como un gif, hacia línea de fondo, y todas las ocasiones de su equipo fueron generadas por él. Pero el Madrid, que no estaba especialmente fino en su plan con balón, entendió que había que poner cuantos sacos de arena fueran necesarios para drenar el agua. Lucas de lateral, Varane en su ayuda, y en general todo el contingente, se fueron a por el francés. Propio de un equipo que volvió a salir ileso de una inferioridad, la visita del Real Madrid al Allianz Arena se saldó con victoria.

Foto: CHRISTOF STACHE

Robert Lewandowski fue demasiado aquella noche de abril para Pepe y Raphael Varane -pues Sergio Ramos actuó de lateral-. Esa superioridad, a merced de los dos centrales madridistas que, a su lado, parecieron más cerca de su etapa juvenil que de su experimentadísima carrera –ya en aquellos tiempos- en la Copa de Europa, se reflejó en tres de los cuatro tantos del delantero polaco. El último, de penalti, por el centro de la portería defendida por Diego López, fue como un tiro en el pecho para el Madrid; que a pesar de igualar el partido justo antes del descanso no pudo remontar en los últimos 90 minutos en el Santiago Bernabéu, por mucho que Ramos insistió en parar los pies al de Varsovia por todas las artes; las cuales, en realidad, escapan a la retórica del propio fútbol.

El destino ha querido volver a enfrentar los caminos de Robert Lewandowski y el Real Madrid. Ha llovido mucho desde aquella primavera de 2013, pero desde entonces el delantero y el equipo blanco se han vuelto a ver las caras en dos ocasiones: una más de amarillo; la otra, que ayer casualmente cumplió doce meses, ya con el Bayern de Múnich. Y a pesar de no perder en ninguna –en cuartos, aún con el Borussia, ganando dos a cero; y en semifinales de la 2016/17, empatando en un partido que se fue a la prórroga-, el desenlace terminó siendo el mismo para Lewandowski. El Real Madrid fue quien acabó pasando a semifinales y final, respectivamente.

El Real Madrid se mide al Bayern con la gran duda en torno a su 4-4-2

Zinedine Zidane ha mostrado un parámetro más o menos fijo para los grandes partidos durante esta temporada. Con las dos primeras siglas de la BBC cada vez más cuestionadas, el Real Madrid ha superado las dos últimas rondas de la Champions, ante PSG y Juventus, a partir de una misma formación que, en función de su distribución sobre el campo, ha tenido a Isco Alarcón como principal protagonista. El de Arroyo de la Miel fue titular en tres de estos cuatro partidos –la única vez que entró desde el banquillo fue en París, en la vuelta de octavos-, dando así forma a un 4-4-2 en rombo, con Casemiro, Kroos y Modric por detrás de él. Sin embargo, como se pudo constatar ante el cuadro italiano, este sistema encierra un defecto primordial. Y del que, como Mario Mandzukic en su día, el Bayern podría sacar mucho rédito.

Del mismo modo que el 4-3-3 ofrecía, entre otras muchas cosas, un apoyo más cercano por parte de interiores y extremos para que los laterales, léanse Marcelo y Carvajal, cargasen con menos peso a sus espaldas en fase ofensiva; el 4-4-2 en rombo prescinde de esa ayuda –más allá de lo que Isco, en colaboración con Cristiano y Benzema/Bale pueda abarcar hacia uno y otro costado- ya no solo a la hora de atacar sino, aún más relevante, en la tarea defensiva. Y el ejemplo más claro de esto lo escenificó la visita de la Juventus al Bernabéu. Massimiliano Allegri, sabedor de la debilidad que entronca este sistema, basó su estrategia en atacar el lado derecho del Real Madrid empleando, para ello, a Khedira y Douglas Costa. De esta forma, con el alemán arrastrando una marca –y unas cuantas vigilancias- tras de sí en sus constantes rupturas interiores, Pjanic y el sector diestro de la defensa encontraron, con suma facilidad ante la intermitencia defensiva de Marcelo, al extremo brasileño abierto y con ventaja.

Así las cosas, el envío de Costa al segundo palo y el doblete de Mandzukic saltando, como dicta la naturaleza, más alto de lo que alcanza a llegar Carvajal, caricaturizó la fragilidad defensiva del Real Madrid por los costados con este sistema. Una endeblez que además, reseñable de cara a este doble enfrentamiento ante el Bayern, desnudó la laxitud de Varane para comandar, sin Sergio Ramos –sancionado- sobre el césped, la zaga del 12 veces campeón de Europa. Un cúmulo de matices que Zinedine Zidane deberá tener controlado antes de esta misma noche, si no quiere que el regreso del Real Madrid a Alemania vuelva a adoptar tintes dramáticos. Pues de lo contrario, con el propio Lewandowski, Müller o James cargando el área/frontal, en busca del remate que Robbery y/o Kimmich sirvan por fuera, no le quedará más remedio que cerrar los ojos y esperar a que en el intercambio de golpes acabe con un gol más que su rival.

El regreso de Ramos podrá ayudar a mitigar este problema, pero no por completo

El regreso de Sergio Ramos se antoja importante en este sentido, pero no decisivo. El Bayern de Múnich, por aquello de jugar el duelo de ida en casa, tratará de poner contra las cuerdas al Real Madrid de la mejor –y, quizás la única- forma que consigue hacerlo con todos sus rivales. Sin Coman, pero con Robbery en estado de gracia, lo normal es que Heynckes envite con todas sus armas en este primer partido. Y estas, a tenor de lo visto desde su regreso y a partir de los problemas que viene arrastro el equipo blanco, apuntan a que el Bayern buscará cercar en pocos metros al Madrid proponiendo, tras sus continuos envíos al área, una correosa presión tras pérdida. Una fórmula para la que Zidane tiene respuestas, pero también ciertas dudas.

Estas cuestiones, a priori, pasarán por los emparejamientos que se sucedan dentro del área de Navas. La vuelta de Sergio Ramos tras su sanción es, en parte, un alivio para lo que sufrió el Real Madrid ante la Juventus. Pero ha de analizarse que, por mucho que el capitán sume en las labores defensivas, los dos primeros goles del equipo bianconero llegaron, como ya hemos dicho, tras un centro lateral desde la izquierda. Algo que, dicho de otra forma, supondrá un nuevo reto para la defensa del Real Madrid, que además de sufrir especialmente –sobre todo en el caso de Varane- ante delanteros con el cuerpo de Lewandowski deberá prestar especial atención a las sigilosas incursiones de Müller; quien, del mismo modo que intentará el ‘9’, lo normal es que busque conectar obsesivamente su remate con el perfil derecho del Madrid.

El propio plan resta mucha frescura a Robben y Ribery; quienes están muy exigidos

Robben por derecha y Ribery por izquierda, si esta es la disposición que elige Heynckes para la ocasión, será la doble amenaza que el Madrid deberá vigilar antes de que estos, virtuosos en ello, acaben mandando el balón al corazón del área; lo que causaría un problema aún mayor. Por una cuestión simplemente geométrica, el 4-4-2 en rombo de Zinedine Zidane no ocupa las bandas como sí lo hace la misma formación en línea, con Lucas Vázquez –derecha- y Asensio –izquierda- como volantes. Razón más que de peso para que el técnico francés, si considera que el desafío puede poner en jaque la presencia del Real Madrid en Kiev, opte por esta segunda opción en su viaje al Allianz. Aunque esta, como la primera, también reserva sus matices: pues sin Isco, privaría al conjunto de quien, además de Ramos, Modric y Kroos –y Benzema, si juega-, está llamado subsanar y escapar de la (presumible) presión bávara; pues ahí el Bayern sufre.

Porque si el Real Madrid consigue, fruto de la labor primigenia de los centrales y de Casemiro, salir indemne de los clásicos tramos de desenfreno donde el Bayern, jugando en casa, muerde de verdad, tendrá mucho terreno ganado en el cruce. Ya que este Bayern, ante cualquier otro contexto, no impone tanto como cuando sitia a su rival para cargar el punto de penalti. Por eso, la ausencia de Vidal, clave en este tipo de acciones, resulta tan perniciosa para el Bayern. Una baja que, por cierto, podría terminar sacando del once a Ribery, ya que en su duelo individual es quien menos rédito, en principio, podría sacar ante Carvajal. Por todo ello, lo único seguro a estas alturas es que Lewandowski volverá a verse las caras con Sergio Ramos. O eso querrá el central andaluz; pues, si no es así, y Lewandowski consigue alejarse del ‘4’, esto querrá decir que el polaco pretenderá implantar su dominio sobre Varane, sobre Carvajal y, en definitiva, sobre el costado derecho blanco. A fin de cuentas, Robert detenta todo lo que más daño puede hacer a los defensas del Madrid. Y, fundamental en estas lides, el recuerdo de que ya ha sido decisivo contra quien más difícil es sacar nota cuando se trata de la Copa de Europa.

Montella eligió a Ben Yedder en lugar de Muriel

El técnico italiano apostó por su columna vertebral, la que configuran sus hombres de confianza, con la inclusión de Ben Yedder en el ‘XI’ titular. Necesitado de pegada, el Sevilla saltó al temible estadio bávaro con más intención que convicción, sobre todo porque mandó a sus laterales tan arriba como le permitiera la jugada y la línea del balón, pero encontrada la altura para cambiar de marcha, generó muy poco entre Navas y Escudero. Como el tercer apoyo debía venir del ‘9’ y Ben Yedder no aporta esa movilidad para dinamizar las posesiones, todo se quedo a medio camino. Fue cuando la pelota cambiaba de dueño cuando aparecían espacios en las bandas.

Las medulares de ambos equipos estuvieran desasistidas

Fue ahí, en los costados por donde todo comenzó a abrirse. Las estructuras de ambos equipos no prestaron la atención suficiente a la medular. El equipo bávaro formaba con Javi Martínez y James Rodríguez, el Sevilla con Banega y Nzonzi. Y los cuatros estuvieron casi siempre solos. Por dos motivos. El primero nació de la verticalidad ya consabida de ‘Robbery’, quienes cogían la pelota muy abiertos y se iban a portería. No sólo no esperaban a sus medios ni juntaban al equipo arriba, sino que tampoco miraban si el lateral acompañaba. Si éste lo hacía, se apoyaban para profundizar en el 2vs1, pero no fue la norma en la mayoría de ocasiones.

Robben y sobre todo Ribery, ganaban mucha línea de fondo

El segundo motivo estribó en que ningún equipo tomó conciencia de defender acumulando gente y reforzando las bandas. Sarabia y Correa desconectaban en el retorno defensivo y el partido se configuró sin un punto de apoyo cristalino. En esta tesitura no puede destacarse ningún arreón o sacudida intimidatoria que repelieran los porteros. En el Bayern quizás porque no se tuvo la necesidad o la claridad para castigar y en el Sevilla porque se constató que su presente tiene un problema con el que no ha podido seguir soñando: su falta de eficacia y peligro en el área no le ha permitido sentir que el pase a las semifinales de la Copa de Europa era posible.

El binomio formado por el holandés y el francés ha dado muchas alegrías a la afición del equipo bávaro, pero la realidad es que la superioridad mostrada en el desborde en el momento álgido de su carrera está desapareciendo. Con Javi Martínez, James Rodríguez y Vidal encargados del medio campo, y Lewandowski y Müller como activos decisivos de cara a terminar las jugadas, sólo quedaba espacio para un acelerador, y en este curso, el más capaz para ejercer ese rol es Kingsley Coman.

La baja de Coman frente al Sevilla resta potencial ofensivo al Bayern de Múnich

El renovado Sevilla de Montella, más sólido a la hora de organizarse en la fase defensiva, agradecerá esta circunstancia. Frente al Barça, la elección de Mercado como lateral derecho tuvo sus pros y sus contras. Es indiscutible que el argentino sufre si el rival es rápido y ágil y consigue girarse, pero por otro lado, su agresividad para encimar a su marca permite que este escenario se dé menos veces de lo que sería habitual si su grado de concentración fuese inferior. Si Heynckes elige a Ribery, el argentino parece un buen argumento para evitar que el francés esté cómodo, y parece obvio que Coman hubiera sido una amenaza muy superior.

En el otro perfil, habrá una duda que definirá el planteamiento del veterano técnico alemán. Müller sería, probablemente, más difícil de controlar para la pareja de centrales sevillista, ya que abandonará el perfil diestro y se juntará con Lewandowski en el área, que de por sí ya supondrá un constante quebradero de cabeza para Lenglet y su acompañante. Sin embargo, sin Coman, quizás sea interesante doblar la apuesta por un extremo que reciba abierto, y en ese caso Robben tendría las papeletas para ser de la partida. Ahí, Escudero, en este momento, tiene unos primeros metros totalmente competitivos para limitar el regate del extremo holandés, incluso teniendo que cerrar el interior con su pierna mala.

Mercado y Escudero son capaces de limitar el número de desbordes del Bayern en ambas bandas

La alternativa de devolver a Jesús Navas al lateral y apostar por la dupla Sarabia – Correa, que tan bien le ha funcionado a Montella desde su aterrizaje, tendría más lógica en el contexto Sánchez Pizjuán, ya que se espera un arranque agresivo y ahí ambos extremos pueden colar una pelota que dé el 1-0 y cambie la dinámica anímica del encuentro. Además, Navas no obligará tanto a Ribery a jugar de espaldas, pero sin embargo tiene más agilidad y explosividad para recuperar la posición defensiva en caso de que el francés arranque.

A priori, el Sevilla está totalmente capacitado para ganar la batalla de las bandas, así que una buena gestión defensiva del carril central podría terminar de definir un buen resultado. En ese sentido habrá dos nombres decisivos: el Mudo Vázquez para ayudar a gestionar la defensa sobre James, que organizará los ataques muy cerca de la posición del mediocentro, y N’Zonzi, que deberá aportar en la defensa del área, donde el cuadro hispalense verá llegar como miuras a Lewandowski, Vidal, y quizás, a Thomas Müller.