Kankava protagonizó una final «inolvidable»El encuentro comenzó con la noticia de que Reyes saldría de titular. Tal decisión situaría a Aleix Vidal como lateral derecho y ratificaría la intención más presumible en Unai: salía al ataque, a poner sobre la mesa el peso mayor de sus argumentos. Por su parte, el Dnipro enseñó los resultados de un scouting aceptable y planteó una defensa en 4-1-4-1 (no en 4-4-1-1) que le daba más respuesta táctica frente al hervidero principal del ataque andaluz: el triángulo que forman en la derecha Aleix, Ever y José Antonio. Lo de Kankava, el mediocentro, causó sensación. Kankava es un señor calvo con cara de muy enfadado que corre sin parar, corta el juego a cualquier precio y grita para celebrarlo. Se hinchó. Fedourchuk, como interior izquierdo, fue su esbirro principal. A modo de obsequio por la buena propuesta, un cúmulo de errores sevillistas derivó en el 1-0 que dio inicio a lo mejor.

M´Bia de lateral, Aleix de extremo, Banega de pivote y Reyes de interior. Esa era la gran jugada.

Krychowiak frenaba cada contraataqueLa táctica está muy bien; es un recurso que manejan los entrenadores para ayudar a sus hombres y debe emplearse con eficacia. Pero el fútbol es de los futbolistas. Y Banega y Reyes son y están fantásticos. Para aprovecharlos, el Sevilla ordenó sus primeros pases de la siguiente manera: Trémoulinas y Aleix subían a posiciones de extremos, M´Bia y Krychowiak se abrían para cubrir sus espaldas y Banega bajaba para articular la función. Astuto, el argentino se inclinaba sobre su derecha porque José Antonio juega de cine, y entre líneas conectaban para desatar el huracán. El ataque era profundo, agresivo, sorprendente y abrumador. Y el control defensivo, perfecto, por mucho que se moviera arriba Kalinic. Cabe destacar a Krychowiak, un titán atiborrado de epopeya, pero en general, hay pocos equipos capaces de rendir al nivel que exhibió el Sevilla desde el 1-0 al 1-2.

Tras el 1-2, Konoplianka apareció en el partido castigando los problemas atrás de Reyes y Aleix.

No obstante, el frío este encurte y once de sus muchachos estaban ante la noche de sus vidas. No podían dejar escapar la ocasión de por lo menos intentarlo. Y descubrieron una ranura, la que ya se conocía: Aleix y Reyes defendiendo. Konoplianka, quien demostró estar a años luz del resto de sus compañeros, se hizo fuerte en el sector, se pegó a Rotan y cedió al Dnipro sus momentos más optimistas. Sergio Rico, uno de esos internacionales de Del Bosque cuya llamada deja atónito al más pintado, colaboró con la causa ucraniana haciendo una cosa que en él no resultó nueva: encajar un gol que debe pararse sí o sí. Y lo peligroso, lo que desanima con respecto a su futuro, es que, a partir de su colocación y su lentitud de pies, encima lo disfrazó de imparable. Nada habla peor de un portero que que una cantada quizás no lo parezca.

Emery fue fiel a sí mismo cuando quitó a ReyesReyes llegó al descanso con una asistencia, mucho fútbol derramado y más opciones de quedarse en el banquillo. Emery se encuadra en ese grupo de entrenadores que prefiere intentar ganar un partido en la pizarra que desde el talento personal de una gran estrella; y el primer tiempo había evidenciado que, si bien al contraataque el Dnipro no hacía nada, cuando daba cinco pases y encontraba a Konoplianka sí que reforzaba su poder. Quitar a José Antonio, subir a Aleix Vidal y cerrar el lateral con un especialista era el ajuste que Unai hubiera realizado sin dudar si anoche hubiera sido un día como cualquiera. Pero se trataba de una Final, y aguantó 15 minutos extras por si el genio realizaba otro conjuro. Y en el 60, Emery fue Emery. Sin vacilaciones. Y le salió a pedir de boca.

Unai Emery ha entrado por la puerta grande en la historia más importante del Sevilla FC.

Sin Reyes, el Sevilla se espesó pastosamente y dejó de producir ocasiones. Banega, inspirado e hiperactivo, se ofrecía sin cesar buscando ayudar al equipo, pero nadie le hacía una pared y nadie se le desmarcaba al lugar indicado para que la posesión progresase con naturalidad. O Ever regateaba, o se creaba una superioridad de 2×1 en alguna de las bandas, o Bacca ni olía el balón. Eso sí, como prestación defensiva, Emery logró una consistencia atrás casi pétrea. Desde el cambio hasta el 90, Konoplianka apenas apareció una vez. El encuentro había invertido una dinámica de cuatro llegadas hispalenses y una de los ucranios por una de los hispalenses por ninguna del Dnipro. Y después de un par de rebotes, Vitolo asistió con seda a Bacca para que el cafetero hiciese lo que pocos saben. Extraordinaria definición. Bajo su empalme de zurda no se ocultó ni su técnica ni su calma. Fue puro instinto asesino. Se tiene o no se tiene.

Unai Emery se ha colado en la historia del Sevilla FC con una temporada de éxito triple. El alzamiento de un título adorado y la clasificación para la próxima Liga de Campeones se han visto acompañados por un fútbol que, por primera vez en mucho tiempo, ha seducido al Pizjuán y a quien se ha asomado a verlo. Los despejes de Fazio, las contras de Rakitic y las definiciones de Bacca allanaron el camino para que, doce meses más tarde, se haya podido asistir al nacimiento de un equipo de empaque y talla superior. Tildar al primer campeón continental de conjunto ilimitado implicaría sobradez, pero sí es justo y digno señalar algo que sólo se le puede asignar a los que aspiran a ganar la Champions: el Sevilla FC de hoy no tiene puntos débiles. No hay una receta para vencerle. No hay trucos que faciliten su derrocamiento. Para derrotarle, debe jugarse mejor que ellos. Y eso es dificilísimo. Casi nadie puede. En la UEFA Europa League, nadie.

La crudeza y honestidad con la que Unai Emery Etxegoien (1971, Hondarribia) habla sobre su etapa como futbolista impresiona. A menudo muchos entrenadores han comentado, entre risas y en actitud desenfadada, que no se hubieran alineado a sí mismos de haber contado con su «yo-jugador» en el equipo, pero el técnico vasco va más allá. Unai reniega del Emery futbolista con cierto desprecio. Después tuerce el gesto, cambia su expresión, traga saliva y se explica: “Veía bien el fútbol y tenía una buena zurda, pero me faltaba fuerza, potencia… Era poco competitivo porque no me veía capaz de responder a un nivel alto”. Nieto, hijo y sobrino de futbolista, Emery estaba destinado a serlo. Era una cuestión de tradición. Pero sus limitaciones físicas, su debilidad mental y una grave lesión que sufrió en la cantera de la Real Sociedad, donde aspiraba a poder suceder algún día a su admirado Roberto López Ufarte, le llevaron a desarrollar una carrera por la Segunda División que estuvo marcada por el sufrimiento. El ser un jugador normal, mediocre, le hacía tener que vivir al día para pelear por el siguiente contrato. Una exigencia que le superaba, le maniataba y le hacía estar en «una rueda de la que nunca lograba salir», pues esta presión evidentemente le dificultaba todavía más el asegurar su puesto.

Sus limitaciones como futbolista le fueron marcando como técnico«La única compasión que tenía tras un partido era ver si en el Marca o en el AS me habían puesto un 0, un 1, un 2 o un 3″, reconoce con un tono depresivo del que nunca logra escapar cuando recuerda sus años como jugador por Donosti, Toledo, Burgos, Ferrol, Leganés y Lorca. No fueron momentos fáciles, desde luego. Pero el contexto futbolístico, la exigencia inherente a la competición y su incapacidad personal por hacerle frente, llevaron a Unai a hacerse preguntas. Quizás, por sus circunstancias, en un primer instante esas cuestiones le perjudicaron y ahondaron aún más en sus problemas de confianza, pero poco a poco fueron formando y moldeando la persona que siempre había querido ser. «Yo como jugador aprendí mucho de cómo mis entrenadores no lograban suplir las carencias que tenía», explica. Esa creciente e imparable necesidad de respuestas le provocó querer compatibilizar los entrenamientos y partidos con el curso de entrenador y el título de «Gestión y Administración de Empresas Deportivas». Así, cuando llegó a Lorca, Unai Emery ya sabía perfectamente lo que «quería ser de mayor»: «Tenía ese interés en el porqué de las acciones, en el porqué del desarrollo mío como futbolista en el terreno de juego, llevado al entendimiento del juego. Esa pasión que adquirí la fui desarrollando siendo futbolista».

“Me hice no del todo autodidacta, pero sí una composición personal de los técnicos que tenía, con lo que yo pensaba. Y luego mi experiencia como futbolista en un vestuario y lo que sentía como jugaba, pues me ha servido mucho para entender al jugador. Para llegar al jugador lo primero que uno tiene que sopesar es la parte humana, con la parte personal se llega antes a un futbolista profesional…”.

Aunque Unai comenta que, por mérito o por demérito, en positivo o en negativo, logró aprender algo de todos los entrenadores que tuvo, siempre suele resaltar a John Benjamin Toshack sobre el resto por su actitud. Una elección que encaja coherentemente con la premisa sobre la que fue estructurando su carrera como técnico: ser en los banquillos todo lo que no había podido ser en los terrenos de juego. “Algo que he querido asentar como base es esa capacidad competitiva, esa actitud desde lo pasional a hacer las cosas y, a partir de ahí, unir lógicamente lo que es el talento, porque sin talento… Es decir, con talento y sin talante no llegamos, pero con talante y sin talento tampoco”, comenta haciendo referencia a su manual de principios. Al contrario que muchos de sus colegas, Unai Emery no seguiría una linea continuista de lo que había sido como jugador, sino que le daría del todo la vuelta. Hasta el extremo.

En Lorca completó un año y medio magníficoEl de Hondarribia aspiraba a tener todo medido, atado y planificado para que las dudas no volvieran a llamar a su puerta jamás, pero curiosamente su paso a los banquillos le pilló por sorpresa. De hecho, al recibir la propuesta un 28 de diciembre, al principio llegó a pensar que todo era una broma. Pero no lo era. “Yo me fui tres días de vacaciones a casa, siendo jugador, despidiéndome de mis compañeros como uno más, y volví siendo entrenador. Fue difícil. Pero me metí tanto en el papel desde el principio que no lo pensaba. Y con los jugadores, que yo les conocía muy bien en ese paso, conseguí que todo fluyese fácil”, recuerda esgrimiendo ya una pose muy diferente. Unai cuando habla de su «yo-entrenador» derrocha seguridad, confianza y firmeza. Seguramente, si se sentase consigo mismo a hablar en alguna ocasión perdería el hilo de la charla, pero no precisamente por falta de determinación. Esa credibilidad, ese talante, fueron claves para completar un año y medio inmejorable a los mandos del CF Lorca Deportiva. De estar en mitad de la tabla en Navidad, el equipo pasó a meterse en playoff para, finalmente, tras una remontada y una prórroga, ascender a Segunda. Un primer éxito que encierra una efeméride curiosa y simbólica, pues Emery la logró en el campo del Real Unión de Irún, el equipo para el que había jugado su abuelo (el «Pajarito» Antonio Emery, quien encajó el primer gol de la historia de la Liga en 1929), su tío abuelo (Román Emery) y su padre (Juan Emery). De este último, recientemente fallecido, Unai comenta cómo aquel día no pudo aguantar los nervios y se fue andando desde el Stadium Gal hasta su Hondarribia.

Este éxito inicial, con apenas 33 años, tendría su continuación en la siguiente temporada (2005-2006). Poco importó entonces que la plantilla del Lorca fuera tan modesta como su economía exigía, pues Unai Emery exprimió cada gota de talante y talento para llevar al club murciano a rozar el ascenso a Primera División hasta la última jornada de liga. Con un equipo que se construía desde atrás, donde sí había un poquito más de calidad (Iñaki Bea, Fernando Vega, Berruet y Marc Beltrán), el guipuzcoano firmó una soberbia quinta posición que llamaría la atención del resto de equipos de la categoría.

“Hay dos tipos de entrenadores. Unos son los que en el mundo del fútbol han sido jugadores importantes y tienen una credibilidad como entrenador, que luego por supuesto tienen que demostrar. Y los otros, que hemos sido de perfil más bajo, tenemos que tener un rendimiento y una credibilidad que se debe asentar sobre algo: los resultados. Pero en el caso mío, esos resultados están cimentados en la dedicación que he transmitido. Todos trabajan, vale, pero si yo he crecido y he tenido éxito es porque he tenido un grupo de trabajo cerca mío que viven y sienten el fútbol como yo, y que sienten la necesidad de que, cuando fallemos, ese fallo nos sorprenda trabajando. Ese ha sido el lema que siempre he tenido”.

Unai siempre destaca su capacidad de trabajo como clave de su éxitoUnai Emery firma con la UD Almería en la temporada (06/07) con el reto del ascenso a corto-medio plazo. Un objetivo que cumple de forma holgada en su primer intento, devolviendo así el fútbol de élite a la ciudad andaluza 27 años después con un equipo que comienza a definir el ideario táctico de su joven entrenador: intenso en ambas mitades del campo, en las cuales comienzan a brillar jugadores con mucho recorrido como Bruno Saltor, y muy vertical con el balón en los pies, gracias a la bota de Corona y las piernas de Albert Crusat o Kalu Uche. Sin embargo, cuando Emery es preguntado por sus éxitos, ya fuera en 2008 o ahora en 2015, el de Hondarribia siempre acude a una sucesión de términos que se van encadenando (trabajo -> rendimiento -> resultados -> credibilidad) y que convierten a su pizarra en consecuencia y no en causa. Interesado en el transfondo de esta explicación, que puede parecer simple y poco concreta, en el «Espacio Reservado» dedicado a su figura el periodista Ricardo Reyes inquiere a Unai cada vez que éste menciona «el trabajo» como su tótem. Al final, pese a su habilidad, no consigue que el técnico pronuncie las palabras mágicas, pero si uno presencia la conversación no cuesta nada interpretar lo que en realidad piensa Unai Emery: la mayoría de técnicos ha trabajado y trabaja mucho, pero él ha trabajado y trabaja todavía más. Y para muestra, un botón : “A costa de sacrificar a mi mujer y a mi hijo, mi día de descanso en el fútbol ha sido ver más fútbol, ha sido trabajar aún más fútbol. Y como lo he hecho desde la pasión que yo siento, que para mí no es un trabajo, pues no me ha costado”.

Bajo esta forma de vivir el fútbol y tras sólo 30 meses ejerciendo como entrenador, Unai se presentó con 35 años en la categoría a la que tanto le había costado llegar de futbolista y en la que sólo había podido jugar 124 minutos. Y su Almería la rompió. Sin matices. De lo colectivo a lo individual. Diego Alves comienza a hacer milagros, Bruno Saltor demuestra su motor, Felipe Melo se gana su fichaje por la Fiorentina, Juanma Ortíz compite con Albert Crusat por ver quien es más rápido y Álvaro Negredo, en la punta de lanza, llama la atención de todos. El vallecano había sido la apuesta de Unai, un técnico que se centra en dirigir a su equipo y no en fichar pero que tuvo la suerte de lado: “En Segunda nos enfrentábamos cada 15 días al rival que el Castilla dejaba. Entonces, en esa coincidencia, yo analicé y vi los 42 partidos que jugó Negredo. Así que cuando ascendimos a Primera, le dije al presidente que era una apuesta segura”. Pero más que todos estos, el futbolista que mejor describe al Almería de Unai Emery es Fernando Soriano. El maño, desde la mediapunta, era el primer atacante y el primer defensor de un conjunto en el que todos parecían tener la doble misión de defender y de atacar. Con su curioso físico, su brutal capacidad de desgaste y su comprensión del juego, Soriano ejercía de mediocentro adelantado coordinando la presión, lanzando velozmente los ataques y parando el juego cuando tocaba.

La intensidad con la que juegan sus equipos es propia de Unai Emery«Me apasiona el juego colectivo, la seriedad defensiva y la armonía colectiva para atacar», comentaba Unai en una de las muchas entrevistas que concedería entre finales de 2007 e inicios de 2008. En esas fechas no paraba de recibir elogios, halagos y buenas críticas. Tenía el foco sobre su figura y, de esta manera, comenzamos a conocerle en toda su extensión. Los reportajes de «El Día Después», por ejemplo, ponen al descubierto sus numerosas manías y excentricidades. Porque Unai es especial. Muy especial. Antes de los partidos le gusta salir calmado a pasear, revisando el césped y midiendo la longitud de las líneas paso a paso. «Me gusta el olor a césped, me produce bienestar», confiesa. Pero su pose zen, calmada, acaba justo cuando el árbitro sopla su silbato. Entonces, como si del «Perro de Pavlov» se tratara, Emery cambia. Se acelera, se levanta del banquillo, pone los brazos en jarra y comienza su partido, que viene a ser el que jugaría una persona con síndrome de Tourette sólo que con conceptos tácticos en vez de obscenidades. Él, consciente de la imagen que transmite, se ríe cuando le preguntan. “Vivo así el fútbol. Los entrenamientos los vivo así. Estoy muy encima de los jugadores. Pero incluso si nos vamos al despacho, cuando preparo el entreno, lo preparo así. Y yo lo identifico como algo positivo en mi pasado y mi presente. De hecho, mi segundo entrenador también participa de la misma manera desde atrás. El llamarnos pesados lo considero positivo”, analiza, de nuevo, con pausa.

Pero además de por su peculiar carácter, Emery comienza a ser conocido y muy respetado por lo eminentemente futbolístico. Su método vence y convence. Parece el futuro. Técnicos estudiosos, muy preparados y obsesionados con el detalle, como un balón parado en el que ese Almería se demostraba dominante. Aquel equipo, que se defendía bien pero al que le costaba marcar si no era al contragolpe, produjo más del 50% de los goles y sacó más del 60% de los puntos en jugadas de estrategia. Inventó nuevos goles, ganó partidos y acercó Europa al Juegos del Mediterráneo. Pero lo que llevó a Unai Emery a Valencia fue otro aspecto: su brutal rendimiento ante los grandes. Su Almería ganó al Real Madrid (2-0), sacó cuatro puntos contra el Villarreal (1-1 y 1-0), logró empatar contra el Barcelona (2-2) y el Atlético (0-0), derrotó dos veces al Sevilla (1-0 y 1-4) y, el 27 de enero de 2008, tomó Mestalla (0-1).

“Somos esponjas. El domingo me fui a ver el Levante. Me gusta ver cómo trabaja. Al llegar a casa, vi de reojo el Athletic-Sevilla y el Racing-Madrid mientras preparaba el partido con el Schalke. Y a la 1.30 de la madrugada acabé viendo el Hospitalet-Orihuela. Puedes aprender más de un técnico de Segunda B que de muchos de Primera. Otra cosa es el manejo del grupo, pues el control de los egos es lo más difícil. En la estrategia, el mejor es Miguel Álvarez, del Hospitalet. Leí una entrevista a Spalletti en «El País» en la que decía que seguía a mi Almería. El otro día, su actual equipo, el Zenit, marcó un gol con una estrategia que hacíamos y que yo saqué de Javi López cuando preparaba al Novelda en el estadio de La Magdalena. El entrenador ha de ser móvil: buscar y escarbar. El día que me vaya a jugar al golf, que me aparten porque ya no serviré. Quiero cerca a gente inteligente, que pueda saber más que yo y que se exija muchísimo”.

Otra vez Emery cumple objetivos, supera expectativas, da un paso adelante y bate récords de precocidad. Sin embargo, al llegar a su etapa en Valencia (2008-2012) hay que detenerse y cambiar el ritmo. Las diferencias entre la valoración que hace su otrora afición, la que realiza Unai y lo que podemos concluir desde fuera es demasiado grande como para presentar únicamente un retrato lineal.

Sea como fuere, por donde hay que comenzar es por el principio. Porque en esta ocasión, más que nunca, el contexto lo fue todo. Unai Emery llega en el verano de 2008 a un club che que vive un momento muy delicado pese al reciente título de Copa. En la plantilla hay muy buenos futbolistas (Albiol, Marchena, Joaquín, Silva, Mata o Villa), pero el hondarribiarra sabe que el futuro de muchos de estos pende y depende de una complicada situación económica que está comenzando a marcar la agenda deportiva e institucional del Valencia CF. A partir de ahí, aunque todos ellos se queden el primer año e, incluso, se reincorpore a David Albelda, la sensación es que el equipo vive en un tenso impasse de reestructuración que ya había echado a perder el año pasado, cuando rondaron el descenso con Ronald Koeman. Una disposición complicada pero de la que Emery siempre fue consciente: “La entidad sufrió varios cambios y hubo que adaptarse a la realidad. Cuando llegué al vestuario este verano pude ver cierto escepticismo entre los jugadores aunque la actitud siempre fue positiva y de máxima colaboración. Mi objetivo era ayudar a restablecer un clima de convivencia normal en el día a día”.

Se acusó a Emery de tener un cierto espíritu de técnico segundónDicho esto, el técnico tenía una doble misión algo incoherente: meter al equipo en Champions para sanear las cuentas mientras el club, por su parte, hacia lo propio a costa de empeorar la plantilla por pura necesidad. Y Emery cumplió el objetivo marcado una vez se hizo al equipo (6º, 3º, 3º y 3º), convirtiéndose en el denominado comúnmente como «el campeón de la otra Liga». Un título que a él, personalmente, parecía llenarle, pero que dejó de convencer, si es que en algún momento lo hizo, a la afición valencianista al final de su tercera temporada. Es en ese momento, pese a su posterior renovación, cuando comienza a surgir el gran cisma entre entrenador y entorno. A Unai Emery se le empieza a acusar de ser demasiado conformista, de tener espíritu de segundón y de ser haber contagiado al equipo de su falta de ambición. “Hay que conocer los equipos, los jugadores, las ciudades, las mentalidades… Todo ese proceso lleva un tiempo de adaptación que hay que realizar cuanto antes”, comentaba él mismo en una entrevista. Quizás ahí estuvo una de sus debilidades: su mensaje. Mestalla puede pecar de exigente, de acuerdo, pero la mejor forma de afrontar ese reto no parece ser rebajar constantemente las expectativas y posibilidades del equipo, que es lo que parecía realizar Unai. Aunque tuviera sentido, aunque tuviera razones para ello, llegó un momento en el que la tercera plaza sonaba a rutina y que el entorno pareció necesitar algo más. “Cuando hablamos de rendimiento de alto nivel es el manejo de los miedos”, decía en la misma conversación. ¿Fue ese manejo de los miedos lo que le falló en Valencia? Es imposible sentenciar algo. Pero lo cierto es que el mensaje del técnico no caló y que sus intachables resultados en Liga (mejores en las primeras vueltas, peores en las segundas) dejaron de ser tan valorados conforme se veía que tampoco había demasiada competencia, que se perdía casi cada partido ante los grandes (7/48 puntos en Liga) y que, en el resto de competiciones, nunca se rozaba el metal de los títulos (6/13 eliminatorias entre Copa y Europa).

La derrota ante el Schalke 04 en la Champions League 2010/2011 fue, además, paradigmática de unos problemas competitivos que parecían crónicos en el Valencia de Unai. La fragilidad defensiva, el nulo control de los partidos y la dirección de campo eran aspectos que la afición señalaba y Unai no lograba atajar en escenarios adversos. Se podría decir de forma general que si Emery perduró en Valencia fue porque «siempre» ganó a los que tenía que ganar, lo que en ese momento ya tenía mucho mérito por el contexto, pero que su recuerdo en Mestalla no es positivo porque «nunca» superó a un rival superior. Así, cada derrota pesaba más y se sumaba al cansancio que comenzaba a producir su figura. A la del Schalke se sumó la eliminatoria contra el Villarreal, el 3-6 frente al Real Madrid y, por último, al año siguiente, el 1-2 ante un Zaragoza colista. Todo esto, unido a algunos problemas de gestión de grupo, escenificados en la figura de Miguel, la marcha de Isco y en la frase de Joaquín («Estuve tres años con Emery, cuatro no los aguantaría. Pasaba tantos vídeos que se me acabaron las palomitas»), fueron también restando importancia a sus méritos tácticos: el buen rendimiento de Pablo Hernández, su doble lateral Mathieu-Alba, la explosión goleadora de Roberto Soldado, la unión a éste de Jonas, la evolución de Feghouli… En definitiva, el matrimonio Emery-Valencia ya no tenía demasiado sentido y, seguramente, el año que se dieron para intentarlo otra vez (11/12) empeoró el recuerdo que dejó una relación que, pese a todo, fue importante para que el club hoy esté en posición de vivir días más felices.

“Fue una experiencia en ese sentido para sumar y aumentar… Creo que estuvimos en Champions, nos faltó la guinda de un título, pero realizamos un proceso generacional positivo. Y en todo ese proceso ha habido momentos malos y momentos buenos, momentos en el que la afición se manifiesta hacia al equipo y jugadores, pero eso es una convivencia del entrenador en la que tiene que estar por encima».

Su etapa en Valencia también deja la sensación de que, a lo mejor, dicho reto le pilló demasiado joven e inexperto. Que todavía no era tan bueno ni manejaba las situaciones de alta competición como demostraría hacerlo en el futuro. “Se aprende más de la derrota porque la derrota te curte de otra manera. Te hace centrarte más en el problema. Muchas veces las victorias también llevan esos mismos problemas, pero no los conseguimos ver porque no llegamos a profundizar”, razonaba recientemente. Como bien sabe Marcelino García Toral, nada cala más que una decepción. Y en su caso, además, a su gris final en Valencia se le sumó el revés de su primera experiencia en el extranjero a los mandos del Spartak de Moscú. Una decisión que sorprendió, pues su Real Sociedad parecía interesada, pero que ya venía mascullando: “Quería ampliar experiencia, era un reto en el que teníamos que medirnos a ver cómo nos manejábamos. [..] A mí como entrenador me ha hecho mejor, y entender mucho mejor lo que es el fútbol… Fue un proceso inicial muy bueno, conseguimos hacer un envoltorio bonito, pero la base no era fuerte. Entonces, cuando vienen malos resultados, las adversidades salen siempre a flote”.

Mentalidad ganadora y entrenar situaciones de juego; su receta clavePero como entrenador, superar las adversidades nunca le ha costado. «Quienes más me conocen dicen que soy como el Capitán Trueno, una especie de elegido, un superviviente que sale triunfante en los momentos difíciles”, comenta en su libro ‘Mentalidad ganadora: el método Emery’. Unai siempre ha tenido muy clara sus ideas. Todo parte de la actitud, el trabajo y el compromiso. Ese es su método. Para profundizar en él en clave táctica, acercándonos a su pragmática y creativa pizarra, una unión poco habitual, lo mejor es revisar la conferencia que dio en el comité de entrenadores de Gipuzkoa. Allí describió su camino: para él el objetivo es ganar y, para ello, idea una filosofía. No al revés. A partir de ahí, su idea de un buen equipo parte de conceptos muy físicos: debe ser agresivo e intenso defensiva y ofensivamente, inteligente para pensar, fuerte para ganar las disputas individuales, resistente para prolongar al máximo este ritmo y con velocidad para sorprender el rival. Emery quiere un equipo con jugadores diferentes a lo que él mismo era, pregonando siempre valores como la competitividad, el carácter y el liderazgo. Para ello, además del pensamiento positivo y la actitud ganadora que comenta, el trabajo en los entrenamientos es fundamental. Emery entiende el juego como un todo, como una sucesión de momentos relacionados, que a través de la repetición puede dominarse. Sus equipos tienen su propio discurso, pero la mayoría de veces ganan por su adaptación al partido, que no al rival. Como explica en dicha conferencia: si su equipo crece a través de la defensa posicional, durante la semana va ensayándola a la altura que pueda precisar el rival según revele su estudio. “Debemos intentar crear sesiones donde las mismas tengan en cuentas estas características para que nuestro estilo de juego pueda ser reproducido en los encuentros los fines de semana”, explicaba allá por 2008.

«En el Unai Emery entrenador ha habido una evolución, pero con una esencia que nunca se ha perdido. La esencia es dar siempre un paso al frente. Yo no nací entrenador, me hice. No nací con un apellido que me daba un lugar en la élite, sino que tuve que ganármelo. La esencia es mi ambición. Pero, en el juego, he aprendido a ser más pragmático. Eso significa encontrar el mejor perfil competitivo. En el Valencia siempre cumplí con los objetivos, pero me faltó lo que he aprendido después en el Sevilla, saber combinar cuándo ir a por el rival porque eres superior, y cuándo equilibrarse cuando no lo eres».

Por todo lo ya contado, la unión entre el Sevilla, el Ramón Sánchez-Pizjuán, Monchi y Unai Emery contaba en principio con un gran potencial. Luego podría salir mejor o peor, porque seguro en el fútbol no hay nada, pero cuadraba. Era el momento y el lugar. Para todos. Carlos Pérez, periodista de «Estadio Deportivo», nos explica los motivos que habían propiciado su llegada: «Monchi ficha a Emery por ser un entrenador que revaloriza a los jugadores. En un club cuyo ‘leitmotiv’ es «comprar bien y vender mejor», eso es perentorio. El Sevilla, por otra parte, había seguido durante muchos años el trabajo del vasco y sabía que se trata de un técnico metódico, que domina tanto la táctica como la psicología».

Su carrera dio un gran paso adelante con el gol de Mbia en MestallaPero pese a lo bien que pintaba dicho panorama, el técnico de Hondarribia vivió un momento crítico al inicio de su segunda temporada (13/14). Sus primeros meses habían sido bastante estables, sin pena ni gloria, después de haber sustituido a Michel, pero el nuevo curso ya traía consigo exigencias competitivas que debían cumplirse. Su Sevilla tenía que dar un salto futbolístico que desembocase en Europa, pero en la quinta jornada salió de Valencia goleado y como nuevo colista. El destino querría que siete meses más tarde, un gol de Mbia en Mestalla en semifinales de Europa League provocase la catarsis de un Unai Emery que, a partir de ahí, cambió su leyenda de pechear en los momentos decisivos por su primer título como entrenador. Pero más que el final, que tendría su impacto en la siguiente campaña, resulta interesante cómo llegó a dicha situación. Porque entre medias, está todo. «No voy a morir con mis ideas», dijo rompiendo el tópico antes de visitar al Espanyol. Emery se refería, sobre todo, a la posición de Ivan Rakitic. Él creía en el croata como miembro del doble pivote, que no interior, y el entorno le pedía que lo adelantase a la mediapunta. Finalmente en Cornellà lo hizo, el Sevilla ganó 1-3 y Rakitic se convirtió en una estrella del contragolpe. Con Federico Fazio asegurando el área propia, Ivan Rakitic lanzando y Carlos Bacca corriendo, el Sevilla ganó a un grande, rozó puestos de Champions League y levantó su tercera UEFA/Europa League en Turín ante el Benfica portugués.

Este curso ha podido corregir todo lo que le falló en el ValenciaDesde esa decisión táctica y el gol de Mbia, el Sevilla ha ido creciendo hasta convertirse en uno de los mejores equipos del mundo. Un hecho que tiene un mérito especial por haber perdido durante el verano al 66% de su sistema. Unai, para sustituirlos, en un principio adelantó el cerrojo en campo propio a la posición de mediocentro con Grzegorz Krychowiak y utilizó de lanzador las veloces piernas de Vitolo. Ambos futbolistas y ambas elecciones parecieron acertadas, pero el equipo perdió potencial, se hizo aún más concreto y, en líneas generales, quedó debilitado. El Sevilla siguió ganando casi por inercia, como en su día hizo su Valencia, pero ésta vez el guipuzcoano no se conformó. Fue al centro del problema (el balón), fue trabajando soluciones colectivas y encontró, en un elemento inesperado como Banega, la pieza que fue encajando a las demás hasta sacarles su máximo potencial (Reyes, Gameiro, Aleix, Denis, Iborra…). El equipo lo agradeció, compitió ante los mejores como un igual, presionó al Valencia de Nuno por la Champions y, de nuevo, se metió brillantemente en la final de la Europa League tras destrozar a la Fiorentina de Montella. Unai Emery fue a por todo, no renunció a nada y así, apoyándose en la magnífica plantilla que le había regalado Monchi, corrigió errores del pasado a lo grande. «Con o sin Emery, Monchi tiene una manera muy peculiar de trabajar: el técnico da los perfiles que necesita y él pone los nombres. Después, claro, estudia las opciones con el entrenador, pero es él quien elige, porque es el experto en mercado», nos explica Carlo Pérez, a la vez que nos recuerda que Unai no maneja el mercado por estar absorto en el día a día de su equipo. De esta manera, el director deportivo sevillista le dio a su técnico un equipo con los puestos doblados, con perfiles diferentes y, a su vez, similares porque todos encajan con él. Jugadores físicos, de habilidades concretas, con margen de mejora y gusto por la verticalidad. Jugadores que, bien unidos, han subido el nivel del Sevilla, han incrementado su valor y han puesto en primera plana el nombre de su entrenador.

Y es que tanto al final de la temporada pasada como en el final de ésta ha surgido un rumor que Unai confirmó sin poner nombres propios: un gran club europeo le ha llamado. “Yo sólo quiero entrenar. Por eso no pienso en el futuro. Lo que sí tengo muy claro es que donde estoy me gustaría estar toda la vida. Mi pensamiento es básicamente entrenar, que me quieran donde estoy y que yo quiera quedarme toda la vida. Aunque sepa que luego no va a ser así”, comentaba hace pocas semanas. Desde entonces los rumores no han hecho si no incrementarse e, incluso, victoria a victoria se han ido multiplicando. Pero ahora mismo, a 27 de mayo de 2015, sólo hay una realidad que importe: Unai Emery es entrenador del Sevilla. Y hoy, precisamente hoy, vuelve a poder repetir lo que motivó su carrera como técnico, que no es otra cosa que ser todo lo que no fue como jugador: “Yo no he marcado goles importantes como futbolista ni he llegado a jugar casi en Primera División, entonces ahora ganar un partido es un chute de adrenalina que llevo dentro. A veces me dicen: ‘Unai haces demasiados gestos cuando marcas un gol, cuando ganas un partido, y tienes que cuidarlo’. Y es cierto, pero es algo natural. Y no quiero perderlo».

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El FC Dnipro es muy agresivoCualquier cosa distinta a un cerrojazo del Dnipro causaría sorpresa. A base a repliegues bajos, ha ido pasando rondas hasta alcanzar la gran Final, y no hay motivos para cambiar de plan ante el Sevilla FC. Lo que Unai Emery esperará será un fortín formado por 10 ucranianos en la inmediaciones de la frontal del área de Boyko. Boyko es el portero del equipo y, a su vez, uno de los jugadores más decisivos de esta Europa League. Para terminar de corroborar el estilo del Dnipro, conste el siguiente dato: hasta ahora, la Fiorentina ha visto 28 cartulinas amarillas, el Sevilla 31 y el Dnipro, en el mismo número de partidos, 51. No hace prisioneros.

Konoplianka atacaría a Aleix si éste fuese el lateral derecho.

En circunstancias normales, el lateral derecho sevillista sería o Coke o Diogo. Al fin y al cabo, por bien que haya funcionado en esa posición, Aleix es nuevo en la misma, y en una Final, se prioriza la seguridad. Si encima sumamos que la estrella del rival, Konoplianka, ataca justo por ese lado, parecería aún más lógico que Emery alinease un lateral puro.

De confirmarse, el Sevilla alternaría la salida de balón en corto -Ever bajando a recibir- con la larga -juego directo a Bacca-, desviándose en campo contrario hacia la zona de Aleix, que sería el extremo derecho. A partir de ahí, Aleix se detiene y los propios Ever y Bacca se pegan a él para formar el triángulo, siendo el argentino el vértice bajo y el colombiano, el vértice alto. El nivel asociativo crecería y las paredes y toques de clase tendrían por meta habilitar a la espalda de la defensa bien al mismo Aleix bien al lateral, que desdoblaría en cada ataque. En caso de atasco, Trémoulinas y Vitolo (Reyes) esperarían el cambio de orientación. El ABC de este Sevilla se resume en eso. Otro detalle, las subidas de M´Bia o Iborra para ayudar a Bacca a bajar envíos largos.

Cuando Reyes se junta a Aleix, Banega y Bacca, hace magia.

Pero ocurre una cosa. Se vaticina un repliegue tan, tan, tan radical del Dnipro que cabe cuestionarse hasta qué punto sería más necesario un lateral puro que la creatividad de Reyes. Sobre todo porque el propio Konoplianka formará parte del cerrojazo ucraniano, como presentó Eduardo J. Ustáriz en el análisis que le dedicó. Y si Aleix ejerciese de «2» y Reyes de extremo derecho, como ante la Fiore en el Pizjuán, el escenario cambiaría un poco. Ordenado así, el Sevilla abandona bastante la salida directa y convierte a Aleix en el hijo del Dani Alves de Juande. O sea, se erige en la salida de balón sevillista. Una vez cruza la divisoria conduciendo la pelota, ocupa posición de extremo y Unai dibuja, como en la variante anterior, el triángulo comentado. Pero con un añadido: en el centro de esa figura creada por Aleix, Banega y Bacca, se sitúa Reyes, con su magia -a veces, él y Ever intercambian posiciones-. Con esto, el Sevilla no gana sólo categoría en el espacio reducido, sino también de ese cambio de orientación hacia Vitolo, pues ya habría dos hispalenses capaces de realizarlo, Ever y José Antonio.

Amén de lo táctico, no puede ignorarse lo que más importa: el valor de los detalles. Un regate, un pase, un chut, un control… cualquier toque puede resolver una Final. Y precisamente en ésta, nadie atesora más talento que el nacido en el pueblo de Utrera. Aquí, el genio es Reyes.

Rotan y Kankava son pareja aunque no jueguen al lado

Los dos son muy intensosRuslan Rotan y Jaba Kankava no comparten posición en el campo, pero han sido definitivamente uno de los dúos más importantes de la presente edición de la Europa League. Es imposible no relacionarlos. Trabajan juntos y su labor principal en el campo no tiene mucho que ver con lo que hacen con el balón en los pies. Su fútbol está enfocado al cortocircuito. Del rival, del balón, del partido. Rotan desde la mediapunta y Kankava desde el mediocentro aúnan fuerzas para que por el carril central no pase nada. Y es que ahí, en el carril central que ambos comparten, es donde el Dnipro es más fuerte. Todo gracias al buen hacer de la pareja que presiona, repliega, cierra líneas de pase, gana rebotes y mete la pierna para robar pelotas con mucha intensidad, concentración y acierto. Entre ellos dos, por ejemplo, sellaron la zona interior en la eliminatoria ante el Napoli y el equipo de Benítez se vio obligado a un insípido juego de bandas en el que no eran superiores a los ucranianos. Ganaron la eliminatoria.

No hay que obviar que, aunque es Rotan el símbolo y capitán del club, el futbolista capital del repliegue del Dnipro es Kankava. La figura del georgiano se proyecta sobre el colectivo de su equipo: nervio y fuerza en el retroceso. Va a por todas y gana muchas, con un índice de actividad altísimo que combina aventuras individuales buscando el robo arriba con jugadas de mediocentro escoba. Si Banega es el mediapunta, el argentino va a tener que moverse mucho para escapar del asedio del ‘pelado’. La misión del Rotan-Kankava será que el balón nunca pase por su zona. Cerrarán el centro.

Dnipro compitió mejor que el Napoli en la semifinal

Higuaín no tuvo acierto algunoEl Dnipro es uno de esos equipos que se alimenta de que en el partido no esté, aparentemente, pasando nada. Te van desgastando con el correr de los minutos, con cada choque, con cada falta, con cada balón rechazado. Durante la primera etapa, con un plan más protagonista con balón, los de Markevych cortaron el ritmo del partido, evitando que Napoli se sintiera cómodo y pudiera atacar con claridad, aprovechándose del sentido de obligación de los visitantes. Aun así, el equipo celeste del sur pudo colar dos ocasiones francas de gol que Boyko supo resolver bien. O que Higuaín falló. Lo mismo da. El argentino volvió a ser una de las fuentes principales del ataque napolitano, pero nuevamente demostró ser insuficiente y que su no idilio con las competiciones europeas lo persigue hasta en la Europa League. Más allá de esas dos acciones, el Dnipro estuvo realmente confortable con todo lo que pasaba. Tenía cerrado a cal y canto el carril central gracias a un estupendo trabajo de sus mediocampistas y lograba poner en aprietos a su rival con un muy insistente Seleznyov. Tenía todo atado.

En la segunda parte las toldas no cambiaron. El Napoli tenía la pelota, pero estaba obligado a circular por las bandas pues no había resquicio alguno por dentro. Acumuló centros y balones frontales que los zagueros del club ucraniano repelieron con facilidad. Además, los mejores minutos de Konoplyanka se dieron en el segundo lapso. El ’10’ rompía el ritmo del Napoli con conducciones precisas y cambios de ritmo pausados para luego girar la dirección del ataque de su equipo. Una y otra vez desbordó al Napoli haciendo la misma jugada hasta que hizo otra, se fue por fuera, centró un globito y Seleznyov se las ingenió para convertir esa pelota en gol. El resto del partido fue relativamente fácil. La dinámica se mantuvo y los de Benítez jamás desbordaron. Algo mejoró con el ingreso del siempre activo Mertens, y Boyko tuvo que trabajar bajo palos, mas no significó demasiado peligro. Nunca incomodaron de verdad a los locales que siguieron trabajando para que la ofensiva Napolitana siempre terminase en centros al área, situación en la que se sentían dominadores. De hecho, el Dnipro logró filtrar un par de contras incluso sin Konoplyanka en el campo y a nada estuvo de sentenciar la eliminatoria. La gestión de los minutos finales fue, sobre todo, inteligente. Actuaron con frialdad, sin nervios y obtuvieron el pase a la final sin necesidad de epicidades. El Sevilla espera.

Fascina su adaptación a un juego de transiciones, por ejemplo. Siempre fomentó un ritmo lento que en el Sevilla de Vidal, Vitolo y Bacca no pegaba ni con cola, y ha sabido integrarse en una velocidad ultra rápida sin que su precisión mengue ni su físico se resienta. Como atacar corriendo implica a su vez defender atrás bastante rato, también estaba por ver su respuesta a tal reto, y de nuevo resulta positiva. Banega es quien cubre el espacio de Krychowiak y M´Bia o Iborra cuando uno de los pivotes deben salir a ayudar a la banda. La sincronización es perfecta; gracias a Ever, el centro nunca se debilita y no hay abandonar a su suerte a los laterales para conseguir dicha fortaleza. Por último, evidentemente, está el Banega más típico. Lo difícil es tocar el balón. Casi nadie sabe. Presupuestos gigantescos fallecen por carecer de alguien que sea capaz. Y Emery dispone de uno. Templa u organiza según proceda. Ever ha sido el secreto de la multifuncionalidad sevillista. O sea, Banega es el secreto del Sevilla FC. Casi nada.
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El andar de Konoplyanka recuerda al de Arshavin 2008

El ucraniano es un futbolista enteramente diferente. Además de que en su corazón domina la pasión, Konoplyanka no tiene el gusto por destruir que sí tenía el ruso, y ahí es donde el primero empieza a desmarcarse del segundo en el mapa mental de nuestra memoria. Antes de adentrarnos más en la definición del futbolista, tengamos en cuenta el aspecto geoespacial. Konoplyanka juega en Dnipro como extremo izquierdo (foto de la izquierda) del 4-2-3-1 que alinea su entrenador. El equipo de Markevych es bastante irregular y eso marca las actuaciones del ’10’. Aunque se intuye en él un potencial para sumar de muchas formas, el hecho de que los suyos no lo activen ni lo busquen de forma sistemática, quizás por la falta misma de sistema, incide en su comportamiento. El Dnipro rifa de más el balón, no tiene un circuito de salida definido ni se adecua mucho a las características de su estrella. Konoplyanka seguro debe sufrir y quizá de ahí sus largos tramos de desconexión en cada partido. Al menos en los que competen a la Europa League, pues son los que han sido examinados para este artículo. El Dnipro no es el mejor escenario para que un futbolista como él brille.

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Su equipo no le permite brillar todo lo que puede

Volviendo un poco sobre nuestros pasos, decíamos que Konoplyanka juega de extremo izquierdo. Aquí es necesario diferenciar entre la posición y el rol. Lo primero es espacial – dónde – y lo segundo es de función – qué -. Konoplyanka es un extremo de posición, pero un enganche de rol. No lo es al uso de los Iniesta o Silva que juegan en la banda ni mucho menos. Él prácticamente nunca abandona su posición (foto de arriba a la izquierda), se mueve poco en el carril interior (Foto) y su influencia por dentro es escasa. Casi siempre recibe pegado a la banda (foto de arriba a la derecha) donde espera como chincheta. Sin embargo, su juego no responde al del extremo tradicional: Konoplyanka pocas veces intenta desbordar y desde la banda lo que realmente hace es pausar el juego, esconder la pelota y dirigir el ataque. Y va en patines, claro. Su regate hace parte importantísima de su juego, pero lo usa para embaucar a los rivales y no para dejarlos atrás. De vez en cuando intenta irse, pero su instinto es el de juntarlos (Foto), eliminarlos con el regate y perfilarse para aprovechar las ventajas creadas (Foto). Si recibe en salida de balón lo suyo es descargar de primera (Foto) para el que viene de cara; si su encuentro con la pelota es más adelante, lo primero es juntar rivales para desordenar al rival, y luego pausarse para organizar a los suyos. Se comporta como un ’10’ de Sudamerica. El problema recae en su poco movimiento sin balón: Konoplyanka no la pide al espacio ni se mueve en el eje horizontal. Eso, sumado a lo anteriormente dicho sobre las características de su equipo, desembocan en un futbolista de poca presencia. Su diagonal es mortífera, pero lo intenta pocas veces, pues inicia las jugadas muy lejos y la zona de mediapunta casi nunca es desocupada para que pueda moverse hacia allí.

Párrafo aparte merece su aporte defensivo porque hace parte importante de su fútbol. No por calidad, pues no es un defensor excelso, sino por inclinación: Konoplyanka disfruta corriendo para atrás. Sabe armar la línea (foto de la derecha), aguanta bien cuando el rival tiene el balón, sin ir a morder por morder, y llega muy abajo a recuperarla (foto de abajo a la izquierda), incluso hasta área propia como contra el Napoli en la ida. Esto marca su juego porque al bajar tanto no se habilita así mismo para lanzar contragolpes (foto de abajo a la derecha), donde se le nota mucho potencial, y también porque representa muy bien su aproximación al fútbol: darlo todo. Y es que Konoplyanka no da un balón por perdido ni regateando ni corriendo tras él.

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Konoplyanka además de calidad técnica posee esfuerzo defensivo

No hemos mencionado su disparo ni su actividad como pasador de forma consciente. Lo primero es su gran arma de cara a pasar de ser un buen jugador a ser un crack. Es la bomba. Por arriba o por abajo sabe darle con mucho veneno, muy encombado y con un efecto que hace recordar a las míticas caricaturas de Captain Tsubasa: el balón sube, sube y de repente va para abajo como si tuviera vida propia. Lo segundo es, en cambio, su gran defecto. Para un futbolista que quiere organizar, su pase es defectuoso. Muy irregular, suele ir flojo y no muy preciso. Hablando de su pase interior, claro. Pasando en corto se le nota cierta energía que habla de un futbolista capaz de adaptarse a ritmos muy superiores.

En resumen, hablamos de un futbolista con todo por demostrar, con un potencial de estrella en una gran liga, pero que ha de mejorar su juego un montón para llegar a ser lo que apunta. Comenzar por añadirle agresividad a su juego, aumentar el número de ataques que intenta y pulir su técnica de pase. Regateando ya tiene un master class. El Napoli deberá cuidarse.

Al encimar a la Fiorentina con tanta gente, situando tanto a Krychowiak como a M´Bia en la mitad de campo italiana, el sistema de Emery se vio más ligero, más desnudo. Joaquín y Salah recibían fácil por fuera y, si desbordaban, tanto el polaco como el camerunés tenían que correr hacia atrás, lo que les hacía defender el centro -o el pase de la muerte- con la falta de contundencia de quien actúa contra su propio arco, mientras que los llegadores de Montella, ayer Valero y el Mati, irrumpían de cara al gol. Tácticamente, el asunto favorecía a La Viola.

Bacca dominó a los centralesNo obstante, el Sevilla tiene un seguro que le agarra a los partidos incluso cuando se escapan de su control: su calidad individual. Aunque pecaron de verticalidad excesiva, de ansiedad en ataque, la clase de Vitolo y Reyes a la contra se dejaba sentir, así como el tremendo impacto de Aleix Vidal como lateral derecho, el trabajo de contención -anoche de antipación- de Krychowiak o el magnífico repertorio de Bacca pivotando frente a Savic y Gonzalo, para dejar de cara a sus amigos. Pese a su patente nerviosismo, el Sevilla vencía en el 45. Por 1-0.

Aleix Vidal encontró la moto que usaba Dani Alves. Sigue intacta. .

La victoria parcial no embelesó a Unai; sabía que los suyos no habían estado bien y tomó cartas en el asunto. Disponía de dos enfoques que le darían la iniciativa si se aplicaban con acierto: un repliegue bajo o una posesión pausada. O sea, necesitaba, en resumen, relajar el juego. Y como los de Montella defienden peor de como atacan, en vez de pedirle a Krychowiak que dejase de presionar, mandó a Banega a templar asociándose. El argentino se apoderó del choque, asentó a los suyos con el balón controlado en campo viola y potenció aun más el espectáculo de Aleix, convertido en Alves frente a un Joaquín que no bajó ni una sola vez tras él. Que conste en acta que lo del vigente campeón tocando la pelota, tirando paredes y creando en general, fue un espectáculo maravilloso. Nervión llevaba años, muchos años, sin acoger el fútbol que está acogiendo desde que arrancase 2015. Con Pareja intacto, daría guerra al Bayern y desde luego a la Juventus. Por no decir otra cosa.

En la segunda mitad, el Dnipro dejó solo al equipo celeste, bocina abierta y acurrucada entre almohadones llamados Douglas y Boyko. Fue un monólogo del Napoli, que acorraló a los ucranianos con un Hamsik demoledor y un Higuaín participativo, pero poco fino, fallando jugadas clamorosas con todas las ventajas por delante. En algún momento la llamada se cortó, el Dnipro volvió a marcar y marcó para el delirio que prolongó la serie. Amor adolescente entre dos equipos que adolecieron de fútbol para imponerse con fuerza a su rival. Amor adolescente entre futbolistas a los que se les notó la Europa League. Por cierto, para amor adolescente… cuando la toca Konoplyanka. ]]> http://www.ecosdelbalon.com/2015/05/empate-napoli-dnipro-europa-league-hamsik-konoplyanka/feed/ 10 http://www.ecosdelbalon.com/2015/05/sevilla-fiorentina-clave-posesion-contragolpes-semifinales-europa-league-2015/ http://www.ecosdelbalon.com/2015/05/sevilla-fiorentina-clave-posesion-contragolpes-semifinales-europa-league-2015/#comments Thu, 07 May 2015 01:55:24 +0000 http://www.ecosdelbalon.com/?p=166629 El Ramón Sánchez-Pizjuán acogerá esta noche una nueva ida de semifinales de la Europa League. En esta ocasión, delante estará la asociativa Fiorentina de Vincenzo Montella, Borja Valero, Mohamed Salah y, obviamente, un viejo rival verdiblanco como Joaquín. Del posible marco táctico del partido, la mayor versatilidad del equipo de Emery, la diferencia de determinación en las áreas y los posibles protagonistas charlaron amenamente David de la Peña y Miguel Quintana.

David de la Peña: […] Porque, bueno, la Fiorentina es un equipo que sufre mucho en la transición defensiva porque arriesga mucho en salida, y esto Unai Emery lo va a penalizar. Va a apretar a Pizarro o a Badelj, juegue quien juegue de mediocentro, para robar y salir con mucha velocidad con jugadores como Vitolo o Aleix. Supongo que con tres centrales (Gonzalo, Savic y Basanta), todo esto lo puedes controlar mejor. Además es que, en mi opinión, la versión más competitiva de la Fiorentina ha llegado con estos tres futbolistas sobre el campo, así que yo imagino que serán titulares.

Miguel Quintana: Más allá de jugar con estos tres centrales y de esa presión que imaginamos del Sevilla, el tema está en quién puede tener el balón o en quién va a querer tenerlo, ¿no David? La Fiore es un equipo que crece a partir de esa circulación de balón, de jugadores como Borja Valero, Mati Fernández o el mencionado Pizarro, pero siendo el partido en el Ramón Sánchez-Pizjuán, sabiendo cómo es el Sevilla de pragmático, lo sólida que resulta su fase defensiva y, luego, lo rápido que es en la transición, no sé si a los italianos les convence tener una posesión cercana al 55% o 60%. Sobre todo tratándose de una ida de semifinales de Europa League, una competición que el Sevilla sabe manejar muy bien competitivamente hablando.

David de la Peña: Claro… Lo que pasa es que si no la tiene, tampoco tiene una estructura como para estar defendiendo en posicional.

Miguel Quintana: No tiene un plan ‘b’ realmente competitivo.

D.: Ahí está el tema. Creo que la gran diferencia de la eliminatoria es que la Fiorentina sólo sabe jugar de una forma, y lo hace contra cualquier rival. En Italia contra la Juventus, contra la Roma, contra la Lazio… Contra cualquier rival juega de la misma forma. Por eso, por ejemplo, le cuesta tantísimo ganar al Nápoles de Rafa Benítez, un equipo que, a su manera, tiene ciertas similitudes con el Sevilla a la hora de transitar rápido y de ser vertical. Y así, el Nápoles le gana casi siempre. Creo que en esta etapa de Montella sólo hubo una victoria con un gol de Joaquín en el tramo final. Entonces, claro, la ventaja que tiene el Sevilla respecto a la Fiore es que los de Emery sí que son versátiles. El Sevilla sí que puede atacar una defensa más posicional, porque tiene jugadores para tirar de ellos, como vimos ante el Zenit en la ida, y también tiene el plan de no tener la pelota y atacar con muchísima verticalidad por medio de Vitolo, de Aleix o, incluso, de meter a Gameiro luego. Por todo esto, creo que al Sevilla no le va a importar que tengan ese índice de 55% o 60% de posesión, porque la Fiorentina va arriesgar en la salida y, ahí, los andaluces van a conseguir robar con espacios por delante.

M.: Lo que sí parece común en ambos equipos es que, a nivel determinación, cuántos más espacios mejor funcionan. Porque es verdad que la Fiorentina crece con balón, pero cuando ha demostrado más peligrosa o más indefendible ha sido cuando Salah ha podido arrancar, ha encendido la moto y se ha convertido en uno de los jugadores diferenciales de Europa en estos meses de primavera.

D.: Sí. Es un poco paradójico. Yo creo que los dos puntas con los que suele jugar la Fiorentina, tanto Salah como Mario Gómez, que aunque es un rematador cuando le das un balón al espacio también suma bastante…

M.: Sí, tiene cierto sentido del juego, sabe ubicarse, sabe por donde tirar esos desmarques…

D.: Es un jugador con buena zancada, además. Es cierto que es buen rematador, pero en el espacio reducido es torpe. No tiene agilidad, la cual sí suma Salah. Pero sí que es verdad que estos dos puntas, cuando tienen espacio, lo aprovechan. Algo que también hacía cuando estaba Cuadrado. Montella sí que tiene este recurso, pero antes decía que resultaba paradójico porque el tipo de centrocampista que tiene no es para que el rival tenga la pelota. Porque es que no se la quita nunca. A nivel europeo, sobre todo en estas estancias de una competición europea, es difícil que haya un trío con menos capacidad de robo que Pizarro, Valero y Mati. Entonces, claro, es un escenario en el que, sí, la Fiorentina puede hacer daño al espacio, pero tampoco va a recuperar el balón, no va a encontrar muchas situaciones para lanzar a los dos y, encima, yo creo que sufriría atrás.

M.: Digamos que tácticamente el marco del encuentro le puede pertenecer al Sevilla, salvo que la Fiore tenga una circulación excelsa, como ya ha tenido.

D.: Que puede suceder, puede darse esa circunstancia.

M.: Claro. El partido contra el Dynamo de Kiev gustó mucho y generó muchas ocasiones ahí con Joaquín en el extremo izquierdo. Pero aun con todo esto, yo creo que la diferencia más palpable, la cual de verdad el marcar el puntito de favoritismo que tiene el Sevilla en esta eliminatoria, son las áreas. Es cierto que los hispalenses no tienen ahora mismo un portero que te ofrezca demasiadas garantías, de hecho yo creo que la Fiore en ese caso va un poco por delante con Neto, pero es que en ese partido que comento del Dynamo de Kiev se puede comprobar como Mario Gómez, por ejemplo, se harta a fallar ocasiones. Si no es Salah, parece imposible encontrar una solución de cara a portería. Y el Sevilla, en ese caso, tanto a balón parado, tanto con Bacca como con Gameiro, con José Antonio Reyes, con Aleix Vidal, con Vitolo y con todos los que nos dejamos por mencionar, en cualquier momento te enchufan una, te enchufan dos y te condicionan la eliminatoria.

D.: Aquí no hay debate. O sea, sin ir más lejos, en el partido del fin de semana de la Fiorentina contra el Cesena te puedo decir que en los primeros 25′ el partido podía ir 4-0 o 5-0 y el partido iba 0-0.

M.: Es que, seguramente, la Fiore sea uno de los equipos de Europa que más ocasiones necesita crear para marcar un solo gol.

D.: Sí, sí. Sobre todo por dos motivos. Uno, el de siempre, Giuseppe Rossi, que es el delantero que más gol tiene y con el que no ha podido contar Montella. Y el segundo es el mal momento de Mario Gómez. Teóricamente llegaba con la vitola de gran goleador, pero tiene un ratio de acierto muy, muy bajo. Evidentemente, esto está penalizando. De hecho, Salah desde que llegó en enero se ha convertido en el jugador que más sensación transmite de marcar gol, y no es que Salah sea un goleador. Esto no hay que olvidarlo, porque ante el Cesena también falló unas cuantas. Es decir, su promedio goleador en la Fiorentina no es coherente con sus características. Entonces, esto yo creo que no tiene debate. El Sevilla tiene mucho más gol, tiene más pólvora incluso desde el banquillo. Porque has mencionado a Gameiro, que te soluciona el partido de vuelta en Rusia contra el Zenit, pero Denis Suárez te lo solucionó en la ida […]

 
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Referencias:
«Pares o Nones»
https://twitter.com/david_delapena
https://twitter.com/MigQuintana