En el Wolfsburgo casi siempre ha sido mediapunta.

Nacido en Riesa y formado en el SG Dynamo Dresden, es decir, en el complicado fútbol post RDA, de Arnold llevamos oyendo hablar desde que Diego Ribas abandonara Wolfsburgo para volver a firmar por el Atlético. Fue entonces, con apenas 19 años, cuando el ahora capitán de Alemania Sub-21 se hizo con un hueco en el once titular que ya no iba a soltar. La cuestión es que este hueco iba a estar en la mediapunta o, incluso, en la banda izquierda, dos posiciones que no encajaban de todo con la naturaleza que ya se le intuía. No hay que olvidar, de hecho, que dicha mediapunta no era muy ortodoxa, pues amen de estar rodeado de mucho jugador vertical (Schurrle, Caligiuri, Vierinha o Draxler) también estaba escoltado por un doble pivote absolutamente condicionante (el Luiz Gustavo – Guilavogui).

Esta precocidad, esta posición y este contexto provocaron que la primera versión que conocimos de Maximilian Arnold fuera bastante distinta a la que estamos viendo en este campeonato. Cierto es que ya parecía diferente al resto. Que era un jugador global en un equipo que pecaba de unidimensional. Pero al final su rol le limitaba a ejercer como un gregario del resto, continuando -y no liderando- las labores de creación o aceleración según tocase. No obstante, a pesar de esto Arnold tenía siempre un impacto muy positivo en el juego colectivo. Sus movimientos por delante de línea de balón y posteriores toques cortos, similares los unos y los otros a los que caracterizan a David Zurutuza, le hicieron rendir sobremanera, por ejemplo, ante el Real Madrid en la pasada Copa de Europa. Todos se fijaron en Draxler con razón, pero detrás de cada recepción del extremo estaba un movimiento, recepción y toque del mediapunta.

Como directo de juego está explotando en Alemania.

Pero ya por aquel entonces se notaba que Arnold estaba para más de lo que le pedía Dieter Hecking. Por eso, tras un curso en el que ha ido pisando más la base de la jugada, en esta Eurocopa está rompiendo como el gran líder de esta prometedora generación con una naturalidad inusitada pese al cambio de posición. Jugando en paralelo a Dahoud y por detrás de Max Meyer, aunque siempre mezclando alturas, Arnold sigue vistiendo el «10» pero ahora está ejerciendo de «5» y de «6». Porque a su dinamismo habitual, virtud que redondea muchas de sus acciones, le está añadiendo pausa, continuidad, sentido, criterio, inteligencia y mando en la medular.

A su manera, Maximilian Arnold está siendo el Toni Kroos de esta Alemania Sub-21. Se mueve más, lo que le lleva a ocupar a veces posiciones más adelantadas, pero es él quien dota de seguridad y fluidez al ataque más sostenido del campeonato. Toques en corto, cambios de orientación con su magnífica zurda, pases verticales, controles orientados para posterior descarga… Max Arnold no es un creador, es un director. La Eurocopa Sub-21 lo ha demostrado.

Foto: Nils Petter Nilsson/Getty Images

Existe la legítima tentación de achacar esta avalanchilla de buenas nuevas a un golpe de suerte, y cabe la opción de que así sea, pero las personas que más éxito han cosechado en la vida afirman sin vacilaciones que la suerte no se regala, si no que se busca. Estudiando el caso merengue, pronto se identifica como su punto de inflexión la llegada de Zidane al banquillo de La Castellana, y profundizando en su aporte, lo cierto es que, a título táctico, se observan muchas diferencias en su equipo pero no demasiado positivas. Puesto sobre una pizarra, su Madrid es diferente, pero no mejor que el anterior. Sin embargo, el fútbol es algo más que táctica, y en el resto de factores sí parece haber causado un efecto decisivo. Por ejemplo, en el estado anímico de Cristiano Ronaldo, que es una de las cosas más centrales vinculadas a la gestión del Real. Si el portugués está bien, hay que ser uno de los mejores equipos del mundo para sacarlo de la Copa de Europa.

Carvajal, pletórico, por la derecha y Benzema, regateador, por la izquierda fueron los más profundos.

El pequeño VfL Wolfsburgo arribó al Bernabéu con una renta de dos goles, su idea de juego intacta y cierto pánico escénico. Es normal que algo grandioso nunca antes experimentado requiera de unos minutos de adaptación, y defender un resultado ante un templo del fútbol bramando por una remontada respondía a esa definición para el conjunto de Dieter Hecking. Así que tendió a oponer demasiada poca resistencia a la hora de acularse hacia su portería, lo hacía en cuanto Marcelo, Kroos o Modric conducían unos metros el balón, y así convirtió al comprometido equipo de Zidane en un firme aspirante a cumplir sus objetivos. Más que por la producción ofensiva blanca -suficiente sin más-, por el buen ejercicio de presión que ejercían cuando perdían la pelota arriba tras una posesión duradera. Su parte débil -los centrales- no aparecía en la pantalla.

Pero llegaron los dos primeros tantos de Cristiano (minuto 17) y el Wolfsburgo encontró agallas para seguir con mayor fidelidad la hoja de ruta trazada por su entrenador. El principal valor de la misma residía en elR. Rodríguez, Arnold y Draxler sacaban muy bien el balón de atrás triángulo conformado por Ricardo Rodríguez, Arnold y Draxler para sacar el balón jugado por la banda izquierda; mientras que su rasgo más singular derivaba de la altura de su línea de cuatro defensas, que se paraba a 30 metros de su portero Benaglio. Ambas circunstancias menguaron el fútbol del Madrid. El Wolfsburgo se asociaba en corto con una facilidad incluso extraña, y si bien Keylor Navas apenas se sintió en peligro real durante dos ocasiones aisladas, al ambiente aquello le sentaba muy mal. Daba la impresión de que eran los visitantes, y no los locales, quienes estaban eligiendo el tipo de envite que se iba a disputar.

El Wolfsburgo se sintió francamente cómodo en la segunda parte de la primera mitad.

En parte, porque su línea defensiva adelantada fue un riesgo asumido que se saldó con éxito. La posibilidad de que Ramos, Kroos o Modric habilitasen a Ronaldo, Bale o Benzema a la espalda de la misma -sirviéndoles un mano a mano contra Benaglio- siempre fue real, pero condicionó para mal el juego de quien, en cuanto daba cinco pases seguidos, tenía todas las de ganar. En primer lugar, porque el impulso de tomar la vía rápida resultaba casi irrefrenable, lo cual propició multitud de posesiones regaladas. Y en segunda instancia, porque, subiendo su zaga, el Wolfsburgo también subió su medular, efectuando un modesto pero útil acoso sobre los centrocampistas del Madrid que no se veía superado casi nunca debido al desequilibrio ofensivo que late entre Casemiro, Kroos y Modric. A nivel táctico, de ello emana la única incongruencia del sistema merengue. Lo demás está poco engrasado pero luce coherencia. En esto, no la ha encontrado aún.

La última decisión de Zidane -o la última consecuencia de su proceso- consiste en convertir a Casemiro en un elemento invisible cuando el Madrid tiene el balón. Se aleja del círculo central para que Kroos y Modric,El Real Madrid no sitúa ningún centrocampista entre líneas juntos, lo ocupen pero, a cambio, no desempeña ningún rol alternativo. Sencillamente, espera a que el Madrid pierda la pelota para «volver a jugar». Y con solo dos centrocampistas activos y ambos sobre la línea divisoria, nadie habita el entre-líneas. Solo Ronaldo, que a veces se escapaba de Dante y Naldo y conseguía engañar al notable pivote Luiz Gustavo, servía como punto de conexión, si bien sin una constancia que compensase el déficit grupal. De esta guisa, la mayoría de las asociaciones blancas eran horizontales y ante la atenta y fija mirada de Henrique, Guilavogui, Arnold y Draxler. Por supuesto, no los eliminaban, porque los pases horizontales son inofensivos, y acababan buscando en largo a la rápida BBC.

No cabe duda de que con Isco o James al 100%, el Madrid sería un rival mucho más poderoso. Pero…

Para el Madrid, las dificultades se aflojaron tras la lesión de Draxler. No tuvo un impacto inmediato, pero sí paulatino. Tanto unos como otros terminaron interiorizando la gravedad de su pérdida. En el segundo periodo, el Wolfsburgo salió mucho menos de su campo y resultó inocente cuando lo hizo (solo dio siete pases en el último cuarto de terreno y, entre ellos, solo uno en el carril central). Por su parte, el Real seguía con una dinámica similar pero algo más constante; cambió el 43% de posesión que tuvo desde el 2-0 hasta el descanso por un tranquilizador 60%, y con Carvajal entrando por la derecha y Benzema entrando por la izquierda, creó peligro por goteo hasta el libre directo de Cristiano. Resta señalar que la dirección de campo de Zidane pareció conservadora y lenta, casi todos pensaron hacia dentro que con James o Isco sobre el terreno -y por consiguiente con nexo entre líneas- el Wolfsburgo no podría resistir, pero analizado en frío, comprender al entrenador francés no reviste complejidad. Zinedine no es el técnico de un equipazo, sino de un conjunto cogido con pinzas. Quitar a, por ejemplo, Casemiro, que fue un titán tras el 3-0 dominando el tráfico aéreo y los balances, para poner a un jugador que, a día de hoy, no garantiza rendimiento no deja de ser una medida de riesgo que cuesta adoptar si la necesidad no lo impone. Ahora bien, conste también en acta que, salvo milagro difícil de vislumbrar, la necesidad lo va a imponer. Al Real le están pasando muchas cosas buenas, y quienes saben de esto creerán que se debe a algo, pero en el fútbol, si las dinámicas no generan fútbol, se secan pronto. Y un semifinalista sí puede eliminar a Ronaldo si su Madrid no da el nivel.

En la banda izquierda, en cambio, Bale es un jugador cuyo repertorio se reduce a una única aportación: desbordar a su adversario y lanzar un centro al área. No obstante, existe una particularidad que la bendice, y radica en que dicha acción parece casi imparable. Quizá, por ello, Zidane lo empleó de “11” en la ida de la eliminatoria contra el VfL Wolfsburgo de la semana pasada. Y, de ser así, cabe la posibilidad de que reincida en su apuesta. En caso de hacerlo, eso sí, habrá de corregir muchas rutinas, porque, aunque Bale cumpla con su parte del plan, si no le acompañan un buen cúmulo de circunstancias adyacentes, su éxito individual no tendrá peso a favor ni en el resultado ni en el juego del colectivo. El famoso y justo 2-0 así lo demostró.

Para que el Bale que se vio en Wolfsburgo sea beneficioso, el Madrid deberá corregir cuatro aspectos.

Huelga decir que este texto no se dedicará a proponer correcciones en el sistema del Real, semejante labor corresponde a los entrenadores y le queda grande a quienes escriben sobre fútbol, así que nos limitaremos a exponer lo que ya se ha visto, que son los problemas concretos a lo que Zidane deberá atender si insiste con Bale en la izquierda:

1. Acompañar en el área a Cristiano Ronaldo. En el encuentro de ida, el portugués era el único que iba al remate cuando Bale enviaba sus roscas. Conectó alguno a causa de la precisión del centro y de su extraordinario poderío aéreo, pero, ni uniendo ambas calidades, concretó ninguna ocasión. Si Ronaldo es la única referencia rematadora, para Naldo, Dante y Benaglio se vuelve muy sencillo ajustar sobre él y minimizar su influencia. Además, si bien el crack posee un salto vertical casi incomparable, la situación en la que sus cabezazos cobran un valor especial es aquella en la que entra desde la segunda línea o por el segundo palo; es así como anula la opción del marcaje al hombre y como, gracias a su velocidad, se adelanta a quienes defienden en zona.

2. Competir la segunda jugada. En el siglo XXI, pocos son los goles que no se encuadran en una de las tres siguientes categorías: balón parado, contragolpe y segundas jugadas. Un ejemplo de lo último puede ser el actual Bayern Múnich de Guardiola, que basa su ataque en los centros a la olla pero ejerce un dominio sobre los despejes que produce tantos o más goles que los testarazos directos de Müller y Lewandowski. En la ida de Wolfsburgo, donde el Madrid actuó con Jesé de extremo derecho y Kroos y Modric como interiores, no opuso resistencia a que entre Ricardo Rodríguez, Luiz Gustavo, Guilavogui y Arnold acaparasen todos los despejes de Dante, Naldo y Benaglio.

3. Diversificar el ataque. En el fútbol no hay nada más sencillo de defender que aquello que se repite sin parar. Existen más goles procedentes de un error ajeno que de un acierto propio, y si a una defensa se le pide constantemente que se proteja de la misma acción, mecaniza su comportamiento, acrecienta su confianza y tiende a fallar menos. El pasado miércoles, siempre que la pelota acababa en Gareth Bale en la banda izquierda, se sabía de antemano que la acción continuaría con un desborde y finalizaría con un centro lateral. No había asociación con Marcelo, ni pase atrás al pico del área… nada que hiciera dudar al Wolfsburgo y le incitase a la metedura de pata.

4. Mejorar la transición ataque-defensa. Las jugadas Bale en Alemania, a pesar de implicar en un gran número de ocasiones un éxito personal, partían al Madrid en dos bloques. La circulación de los blancos era espesa y poco profunda, lo que limitaba a un par las variantes factibles en las que el británico podía recibir el balón: o ganaba la espalda a Vierinha en uno de los múltiples pelotazos que le tiraron sus compañeros –acción de éxito ínfimo– o bajaba a recibir hasta la línea divisoria. Esta segunda opción fue, con diferencia, la más habitual. Y, en virtud de la misma, Bale arrancaba su carrera y, al ser el merengue más rápido, separaba las líneas de su equipo. Perdiera la pelota o colgase el centro el área, una vez el Wolfsburgo recuperaba la posesión, gozaba de tiempo y metros de sobra para iniciar un contragolpe con aspiraciones de peligro.

Contar con un Benzema a pleno rendimiento potenciaría la productividad del extremo galés.

En definitiva, casi todos los males del Real provinieron de su impaciencia ofensiva. Bale y sus compañeros descubrieron una superioridad individual muy pronunciada -la suya sobre Vierinha– e intentaron abusar de ella porque era lo que, a la vista, funcionaba con mayor facilidad. Pero el plan se percibió tan incompleto que pareció formado sobre la marcha. No hubo una estrategia, sino la primera parte de una a la que le faltaron demasiadas cosas.

Repasando las declaraciones de Zidane, Modric o Kroos en la previa de la vuelta de esta noche, se atisba un deseo muy arraigado de masticar los ataques durante más tiempo y con más inteligencia. De aplicarse en la práctica, paliaría en un enorme grado el efecto negativo de los cuatro puntos expuestos. A su vez, la mera recuperación de Benzema acarrea una modificación inmediata y refrescante en la mayoría de los mismos. Pero, para remontar un 2-0, un marcador durísimo al que solo se le ha dado la vuelta dos veces en la UEFA Champions League, no bastará con inercias automáticas, sino que hará falta una claridad de ideas absoluta. La manera de aderezar los centros de Bale es una cuestión de preparación ineludible. Incluso si parte desde la derecha. Al fin y al cabo, aunque la acción pierda algo de precisión cuando la ejecuta a pie cambiado, su productividad sigue siendo relevante, y la tendencia del Madrid a utilizarla, muy considerable.

El encuentro comenzó como si el Madrid fuera un equipo fabuloso y el Wolfsburgo un rival de prudencia obligatoria pero, a su vez, ineficaz. Dieter Hecking ordenó a los suyos sobre un 4-1-4-1 poco presionante cuyo objetivo parecía radicar en que la primera barricada de cuatro cortase las líneas de pase hacia la mediapunta y en que Luiz Gustavo, el pivote, barriera lo que se filtrase. Pero los blancos, que apartaron a Casemiro de la creación y emplearon a Modric y Kroos como directores constantes, movían la pelota con facilidad y terminaban encontrando con aspiraciones a algún miembro de la BBC. En especial, a Benzema, a quien ni Naldo ni Dante perseguían cuando se descolgaba para recibir. Hasta ese instante, estaba pareciendo el partido a domicilio más cómodo de la era Zidane.

Draxler recibía el balón muy cómodamente y se mostraba terriblemente superior a Danilo en el 1vs1.

Pero había un resquicio para la esperanza alemana: el hecho de que el triángulo de centrocampistas blanco intercambiase tanto de posiciones en pos de que Casemiro no recibiera el primer pase, generaba cierta inestabilidad en transición defensiva que derivaba en una línea de pase demasiado limpia hacia Julian Draxler (extremo izquierdo). Si el Madrid no alargaba sus ataques para que Modric y Casemiro recuperasen sus supuestos roles originales, los alemanes conectaban muy fácilmente con su estrella en cuanto robaban el balón.

Draxler es un futbolista excelente que ejerció como tal. Fue el hombre que condujo los contraataques del Wolfsburgo y aquel que, ya arriba, sabía si forzar la situación o templarse y cambiar de orientación hacia el extremo derecho Bruno Henrique, que solía gozar de mucho espacio. De esta guisa, llegaron dos goles en siete minutos. Así giró la balanza anímica del partido. El Real perdió los nervios y el Wolfsburgo se creció.

El principal problema blanco pasó a residir en su impaciencia. Pretendió remontar el 2-0 antes del minuto 30, y luego antes del 45, y así sucesivamente. Precipitó cada uno de sus intentos ofensivos propiciando el único contexto donde la pareja de centrales conformada por Naldo y Dante no medio-garantiza regalar un gol. Por un lado, la mayoría de las salidas del Madrid fueron en largo. No se daba tiempo a sí mismo para intercambiar a Casemiro con Kroos y Modric como al principio. Encima, Pepe y Ramos no confiaban en el brasileño y buscaban a la BBC al espacio a las primeras de cambio, lo cual era un caramelo para el eje de la zaga de Hecking, cuyo único aval trata de una altura ideal para despejar ese tipo de envíos.

El Madrid puso a Bale en la única posición en la que necesita compañía para resolver. Y no se la dio.

Al mismo tiempo, la BBC extravió su mejor versión, en apariencia, por decisión de Zidane. Es cierto que Benzema cayó pronto lesionado y que se pasó la mitad de la primera mitad deambulando por el césped, pero, además de ello, el entrenador francés reconfiguró su ataque mandando a Bale hacia la izquierda. Y, tras el ingreso de Jesé donde Benzema, puso a Ronaldo de “9” y al canario en la derecha. Es decir, los tres atacantes del Madrid ocupaban los espacios donde más les cuesta influir en los resultados y sobre su rival.

Aun así, eran Bale, Ronaldo y Jesé contra un sistema defensivo de nivel discreto. Tres futbolistas de tanta calidad, con independencia de sus casillas de partida, deben infligir daño si el plan común guarda unaNaldo, Dante y Benaglio agradecieron mucho lo de Bale en la izquierda intención interesante. Pero no era el caso. Al revés. Cuando la pelota llegaba a Bale, nadie estaba cerca de él, y su única solución radicaba en desbordar a Vieirinha. Y, en efecto, lo hacía, contrastando su superioridad individual. Pero, luego de ello, ¿qué? En el área estaba Ronaldo solo y como menos le conviene, fijando la atención de dos centrales y un portero que van bien por arriba; mientras que Kroos y Modric no habían llegado a la frontal para captar posibles rebotes porque son mucho más lentos que Bale. De Marcelo, uno de los recursos más gráciles a la hora de abrir repliegues ajenos, ni hablemos. Tampoco se le daba tiempo para sumarse. El Madrid, un colectivo de soluciones variadísimas, había reducido el total de su arsenal a que Cristiano, quieto, vigilado y en frío, superase por arriba a Naldo, Dante y Benaglio.

Sergio Ramos, Pepe y Danilo no tenían desventaja numérica; ellos solos creaban los desequilibrios.

Como los rechazos eran propiedad del Wolfsburgo por incomparecencia blanca, sus salidas a la contra cada vez se hicieron más constantes. Ahora bien, una vez se escapaba, se presentaba una superioridad numérica evidente y favorable al Madrid en cuanto a defensas contra delanteros. Normalmente, un lateral, Casemiro y los centrales se enfrentaban, de partida, a un conductor y un acompañante. Un fuego que cualquier equipo de bomberos apaga sin dificultad. Pero, a excepción de Casemiro, lo del Madrid fue propio de un pirómano. Danilo, Pepe y Ramos, de modo literal en muchas ocasiones, se caían al suelo a la menor finta de Draxler o Schürrle, dejando vía libre a los héroes de Hecking. No es la primera vez que Danilo lo hace, y Ramos, en su estado actual, parece condenado a ello, pero en Pepe sí sorprendió. Hablamos de un marcador que, apenas días antes, había robado pelotas limpias en banda a Neymar JR y Luis Suárez. Quizá su rendimiento se explicase del mismo modo que la decisión tomada por Benzema de jugar lesionado en vez de dar relevo a un compañero. Fuera como fuese, el Wolfsburgo era mucho más dañino que el Real.

El único halo de luz para el equipo de Zidane se divisó tras la entrada de Isco al campo. Al malagueño no ofreció otra cosa que su mínimo (carácter y presencia), pero el centro del campo se vio más equilibrado. Él tendía más -o más rápido- a la mediapunta, ello retrasó las posiciones de los interiores Guilavogui y Arnold y, así, cedió terreno a Kroos para que dirigiera los ataques. El inconveniente seguía localizado en el reparto de espacios entre los delanteros. Durante cinco minutos, Bale se acostó sobre el lado derecho, finalizó dos jugadas y generó inercia de positivismo, pero, muy pronto, regresó a la izquierda y el Madrid se quedó en un equipo de cierto dominio territorial sin herramientas con las que ofender. Hasta el cambio de James por Kroos. Tras el mismo, también perdió su dominio territorial.

En este curso, Dieter Hecking negocia más su plan inicialSin embargo, la salida del crack belga el pasado verano provocó que dar la mano al ida y vuelta no fuese tan eficaz. De Bruyne dio 28 asistencias y marcó 16 goles el pasado curso, un nivel de resolución que llevó a Hecking a aceptar partidos que tuviesen un gran número de transiciones. Sin embargo, Draxler no ha podido acercarse a ese nivel de determinación, de modo que el técnico de los lobos ha tenido que asumir que en algunos momentos debe de frenar ese ida y vuelta y modificar un dibujo que durante el curso pasado parecía innegociable. Frente al Real Madrid, lo lógico es esperar que Guilavogui y Luiz Gustavo formen el doble pivote, dos hombres trabajen en banda y Draxler quede descolgado con un punta por delante, aunque una estructura de 4-3-3 -vista frente al Gent- o de 4-3-1-2, en algunos choques de Bundesliga, no son descartables. Un medio campo de 1+2 puede ser una alternativa para jugar frente al Madrid, y los siguientes nombres surgen para completarlo.

Dieter Hecking cuenta con varios nombres para formar su medular.

– Luiz Gustavo. Parece el futbolista innegociable. En el caso de no formar en doble pivote, actuaría como único mediocentro, y podría ser importante en la defensa posicional, ya que el 9 blanco, Benzema, es el mejor activo para ofrecer toques entre líneas que tiene Zidane en el mediocampo que forman Casemiro, Kroos y Modric. Tener al brasileño liberado delante de los centrales y detrás de una pareja de interiores para proteger esa zona de tres cuartos puede ser algo valioso para el Wolfsburgo.

– Joshua Guilavogui. El ex del Atlético de Madrid suele actuar como segundo pivote, aunque podría ser también utilizado como interior derecho. En el duelo vs Gent, la pareja de interiores fue empleada para agredir la salida de balón rival, y en el caso de jugar en esa zona, quedaría emparejado con Toni Kroos (James o Isco como alternativas). Ahí el Wolfsburgo se asegura un jugador con buenas piernas para presionar y con capacidad para realizar disputas aéreas en salida de balón sobre la zona Kroos-Marcelo.

– Maximilian Arnold. Cuando Hecking utiliza esta estructura, Arnold juega normalmente como interior zurdo -a veces también como ’10’- y representa la alternativa más relacionada con ganar segundos a través de la pelota. Su principal virtud son sus controles orientados, se trata de un futbolista con agilidad y con buena capacidad para moverse en vertical y abrir líneas de pase por delante de la pelota. Cierto que hacerle marcador de Modric puede representar un problema a nivel defensivo en esa zona.

– Christian Träsch. Fue la alternativa elegida para jugar en Bélgica frente al Gent como interior derecho, desde donde hizo un buen trabajo defensivo y además añadió una opción en campo rival diferente a la que puede ofrecer Guilavogui, ya que a partir de su condición de lateral de base puede abrirse y ofrecer situaciones de dos contra uno en banda, para acabar ganando la línea de fondo o centrando desde más atrás, una cuestión interesante, sobre todo si Bas Dost está en el campo.

– Daniel Caligiuri. Es la opción más ofensiva de todas las posibles para componer ese mediocampo de 1+2. A nivel de gestión de balón es más vertical con pelota de lo que puede ser Arnold, ya que una de sus jugadas favoritas es arrancar desde el perfil izquierdo y arrancar hacia zonas interiores, y cuando juega en banda genera una buena sociedad con Ricardo Rodríguez, un lateral profundo y vertical. Con Caligiuri como interior -por comparar con Arnold, una alternativa similar por concepto-, Dieter Hecking apostaría por alejar el balón de su portería más con electricidad que ganando tiempo a que el equipo se junte y se oxigene a través de alguna secuencia de pase más larga.

 
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Segundo Asalto – 22 – El reto del Wolfsburgo.

El Wolfsburgo debe decidir sí aún tiene fe en defender bien

Las peculiaridades tácticas del Wolfsburgo fueron analizadas en profundidad en un “Segundo Asalto” bastante escaso en elogios hacia ellos. Uno de los más presentes fue el nivel individualPagan un precio por atacar así de sus futbolistas y la capacidad de generar peligro con frecuencia. El Wolfsburgo suele organizarse en un 4-4-2 en el que los puntas, Kruse y Schurrle, son tan móviles que ninguno aparenta ser la referencia ofensiva, como sucedía con Bas Dost, su ariete tanque. La banda izquierda la ocupa de partida Draxler, el único futbolista capaz de serenarse mientras la conduce. Julian intenta moverse por varias zonas, favoreciendo un caos que, a la hora de buscar la portería rival, puede definirse como exitoso. El resultado global es otra cosa muy diferente.

El Wolfsburgo desafía las reglas invisibles de la Champions

Aunque su figura ha perdido prestigio desde que Pep Guardiola prescindiera de sus servicios, Luiz Gustavo sigue siendo referencia en materia defensiva. El brasileño es uno de los pivotes más capacitados para tirarse al suelo y correr detrás de los adversarios. Junto a Guilavogui forman un doble pivote cuestionable en muchos aspectos, pero al menos intenso y físico, cualidades muy diferentes a las de cualquier pareja que integre Maximilian Arnold. El zurdo de 21 años, internacional por Alemania, va muy cortito a la hora de trabajar sin balón. Sin embargo, su pierna izquierda y su dinámica colaboran a que la pelota vuele rápido hacia donde toque. Además, Arnold es de esos que se descuelga y permite que gente como Draxler “invada” su zona. No puede decirse que con él, el Wolfsburgo juegue mejor, pero sí parece justo decir que chuta más veces. Y es ahí cuando Hecking debe decidir qué prefiere; ¿10 tiros a favor y 12 en contra (Arnold) o 6 a favor y 8 en contra (Guilavogui-Luiz Gustavo)? Curioso dilema.

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Segundo Asalto: El reto del Wolfsburgo.

De Kevin de Bruyne se espera su explosión desde hace dos años.

De Bruyne aterrizó en la Bundesliga para jugar en el Wolfsburgo de Dieter Hecking. Con el rol de estrella reservado para él, Kevin debía demostrar a sus veintitrés años que ya era un futbolista capaz de asumir el rol de líder de su equipo por defecto y no sólo en situaciones extremas. Su nuevo club iba a construir un sistema para él y tenía que tener rendimiento de estrella. Y así fue. Hecking creó un equipo que oscila entre el 4-4-1-1 y el 4-4-2 (foto de la derecha), dependiendo, básicamente, de lo que le apetezca al belga. Es decir, que casi siempre el Wolfsburgo se planta en el campo con dos delanteros. La temporada de eclosión de De Bruyne la jugó de segunda punta con libertad absoluta (Foto). Este hecho es chocante pues en él se intuía un potencial interior por su tendencia protagonista y su calidad con el balón. De Bruyne quería tocarla todo el tiempo y por eso se movía por muchos sitios buscando participación. Con su primer atisbo de madurez, sin embargo, esa obsesión la ha canalizado para convertirse en un futbolista hiperactivo, que no para de hacer cosas y que no se está quieto, pero alejado la gestión de la pelota (Foto). Su fútbol es de atacante y su ubicación en el campo, más allá de la libertad que le da su entrenador, es la de un delantero (foto de abajo a la izquierda). Ha evolucionado.

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De Bruyne se asentó como segunda punta en el Wolfsburgo.

¿Convertirse en delantero convierte a De Bruyne en un futbolista enfocado al detalle? Ni mucho menos. Como ya decíamos en el anterior párrafo, el belga no para de hacer cosas sobre el terreno de juego, aunque estas tengan poco que ver con la gestión de la circulación. Son muy pocas las veces que De Bruyne aparece por detrás de la línea del balón (foto de arriba a la derecha). Realmente nunca se caracterizó por ser un jugador cerebral, a pesar de su buena lectura y la suavidad de sus movimientos, así que el rol que tiene en el equipo Los Lobos le viene como anillo al dedo. Su fútbol es el de un martillo incansable que está siempre ofreciendo soluciones al poseedor del balón. De Bruyne es un futbolista austero y colectivo: sus movimientos siempre son ofensivos, alejándose del balón (Foto) con ahínco para que su equipo progrese, con desmarques de apoyo verticales o perpendiculares, pero siempre hacia portería. En transición ofensiva, la participación de De Bruyne es prácticamente nula con pelota. Sólo cuando el equipo tiene dificultades para avanzar, y ya ha estado un buen rato meneando el balón entre centrales y mediocentros, Kevin acude (foto de la izquierda) para aclarar la jugada, normalmente con un cambio de orientación. Abajo no regala nada ni al rival ni al espectador. No es un artista ni busca serlo. Él es un hombre de negocios. Dónde va es a ganar, minimizar riesgos y poner la cara (Secuencia Completa). Si baja, es para que el equipo progrese de inmediato. Si no lo hace, está arriba abriendo callejones (Foto), quizá no para él directamente, sino para su equipo. Eso sí, si llegan a contar con espacios, De Bruyne lee perfectamente a donde ir para matar. En el contragolpe no lanza, sino que se mueve para dar el último pase, para preparar todo para la estocada final (Foto). Y ahí es temible porque tiene una gran visión de ese pase decisivo en momentos de alta velocidad.

Y es que De Bruyne, repetimos, no se cansa. Su físico es prodigioso. No lo es en el sentido clásico de velocidad, agilidad o fuerza. No tiene cuerpo de mago, sino de gladiador. Su aparato pulmonar es fuera de serie. Kevin es capaz de realizar movimientos intensos de forma sostenida durante todo el partido. Por eso su actividad sin balón es tan potente, pues uniendo su calidad física a su lectura y su tendencia a tomar decisiones todo el tiempo, en cada jugada, los desequilibrios que causa pueden ser demoledores. Todo eso está sustentado, claro, en que cuando agarra el balón su repertorio futbolístico es amplio e intimidante. Paredes, regates, pases al hueco, centros precisos y un disparo que asusta obligan a los contrarios a prestarle mucha atención a todo lo que hace. Su movimiento perpetuo es todo un sistema ofensivo, que otorga soluciones (Foto) con y sin pelota en ataque posicional (Foto) y en transición ofensiva. Y lo hace por los tres carriles, porque aunque parte del centro, se mueve hacia las dos bandas, a veces de manera estacionaria, cambiando su posición con el extremo (Foto), o con caídas (foto de la derecha) y desmarques para crear superioridad numérica si la jugada lo invita a ello. De Bruyne aparece entre líneas (foto de abajo a la izquierda), rompe como un nueve (Foto), junta al equipo con pases o desborda por la banda. Es completísimo. Quizá el único inconveniente sea su ritmo pasador, que aunque es muy bueno porque decide con rapidez y precisión, tiene cierta tendencia a sobar el balón, o bien no darle a sus pases la tensión requerida en toda ocasión: es un pasador relajado; amén de que su punta de velocidad no es exactamente alta, a pesar de tener un primer paso muy potente, ni es escurridizo, lo que disminuye su capacidad de regate tanto por fuera como por dentro. Aun así, hay que destacar que su cuerpeo le hace proteger muy bien el balón y no lo pierde con facilidad.

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Su lectura de juego eleva su ya de por sí sobresaliente nivel futbolístico.

En defensa, aprovecha su capacidad física para presionar sin descanso. Lo hace relativamente bien, tapando líneas de pase y encimando al poseedor del balón (Foto) sin dejar huecos a su espalda, especialmente cuando está por el centro. En los momentos en los que le toca tapar la banda, si suele descuidarse más (Foto), rompiendo la formación y habilitando recepciones inoportunas para los suyos. Su comportamiento tras robo es súper ofensivo (foto de arriba a la derecha), desmarcándose inmediatamente para crear ventajas al compañero que recuperó la pelota.

Más allá de todo lo anteriormente dicho, hay que destacar que lo importante en el juego de De Bruyne es que su lectura es muy buena. Todo lo hace con economía, precisión y sutileza. El belga entiende el juego. No hace nada efectista ni innecesario. Es punzante y agresivo en su fútbol, pero su preocupación pasa por darle soluciones a los suyos. Soluciones ofensivas. Es exquisito a su manera. No se pierde en el preciosismo sino en la ejecución. La que lo acerque a la victoria. Práctico y sencillo. Kevin de Bruyne es un futbolista de los que te obligan a pensar.

David de la Peña: […] Tal y como uno ve la plantilla del Bayern Munich ahora mismo parece que es difícil que vaya a bajar el rendimiento, ¿no? Porque, bueno, es lo que comentamos: esta vez sí que, si te falta un jugador en concreto, tienes un recambio de más calidad. Es el caso de Douglas Costa o de la incorporación de Arturo Vidal. Además de pensar que, quizás, no tiene el mismo problema de lesiones, que tampoco es muy lógico que Guardiola vaya perdiendo tantas piezas de forma consecutiva. Así que si al Bayern le respetan un poco las lesiones y, encima, cumplen las piezas que ha añadido, tendría que tener un bajón muy grande para que algún equipo pudiera competirle el título. De hecho, en mi opinión, tendría que volver a ocurrir una plaga de lesiones. Si no, parece complicado que no vaya a repetir título.

Miguel Quintana: Quizás una noticia positiva para lo que es la competitividad de la Bundesliga es la llegada de Thomas Tuchel al Borussia Dortmund, ¿no David? No sé cómo lo ves tú, pero todo me encaja muy bien si analizas un poquito lo que es el entrenador, el cómo había acabado la etapa de Klopp, los problemas que tenía el equipo y la evolución de juego que necesitaba una plantilla que, pese a cambiar, tenía una esencia parecida. Es verdad que a Jürgen Klopp nunca le faltó nervio, nunca le faltó emoción o conectar con todos los estamentos del club, pero Tuchel parece un hombre apropiado para revitalizar lo que era un proyecto que estaba dando síntomas muy preocupantes.

David de la Peña: Evidentemente. Lo que habíamos visto del Mainz de Tuchel dejó cosas divertidas de ver o, desde luego, que al menos transmitían un poquito de ilusión…

Miguel Quintana: Incluso en los planteamientos ante el Bayern Munich de Guardiola, que siempre es una vara de medir interesante.

D.: Sí, sí. A priori parece un buen relevo. Lo más importante, en tema de plantilla, es que el BvB mantiene a Marco Reus, que evidentemente es la pieza decisiva y es el jugador que sí que les puede hacer estar peleando el campeonato incluso hasta el final. Porque también hay que tener en cuenta que el hecho de no disputar Champions te puede permitir centrarte más en Bundesliga, centrando la rotación en que los jugadores más punteros de la plantilla puedan estar en perfectas condiciones en el día a día de la liga. La Champions no te permite esto, pero a lo mejor la Europa League hasta las rondas finales sí. Viendo la plantilla del Dortmund quizás falta algo arriba. Imagino que jugará Aubameyang. No es que Ciro Immobile hubiera aportado mucho, pero era una alternativa más. Ramos, el colombiano, yo creo que es un escalón por debajo de lo que te puede permitir pelear una Bundesliga. Así que vamos a ver cómo acaba el mercado, porque yo creo que quizás le falte una pieza ahí a pesar de que Pierre Emerick Aubameyang fue la noticia más positiva de un Dortmund que, como tú dices, mostraba síntomas bastante negativos.

M.: El Borussia Dortmund tiene a Marco Reus y el Wolfsburgo a Kevin de Bruyne. Al menos de momento. Porque, De la Peña, si hablamos de los lobos como un candidato a pelearle la Bundesliga al Bayern es con la condición de mantener a la figura de su mejor futbolista, De Bruyne, y también de solucionar algún problema endémico que tiene Dieter Hecking en su equipo. No sé si puede faltar calidad en ese doble pivote, pero a veces sí que ha funcionado algo peor que el resto de líneas y por ahí se le han ido partidos e, incluso, competiciones, como sucedió en la Europa League.

D.: Yo incluso te diría que con De Bruyne me parece complicado que le acaben compitiendo la Bundesliga. Pero sí que es verdad que sin él… pues prácticamente las opciones se esfuman. Es el jugador realmente determinante. Y, como tú dices, un Guilavogui – Luiz Gustavo tiene problemas en el mediocampo. Además, es un conjunto que también depende mucho de la producción ofensiva de sus laterales. Es decir, es un equipo que se expone bastante. Ya de hecho el año pasado le vimos algún partido con una cantidad ingente de goles. O sea, es un equipo que depende mucho del acierto de De Bruyne, que es una máquina de producir y de finalizar ocasiones. Tiene buenas cifras. En definitiva, es un equipo ofensivo, ¿no? Aunque tú veas ese doble pivote, es un equipo ofensivo y que se expone por lo que comentamos. Entonces, al final, para competir contra otros equipos que tienen buenas plantillas, caso de Leverkusen, Dortmund o Gladbach, esto siempre te puede hacer ir perdiendo puntos. A mí me parece que su estructura, para acabar ganando la Bundesliga, a día de hoy se queda corta.

M.: Quizás a nivel colectivo sí que se te puede quedar corta, pero al menos esas incorporaciones del peruano Ascues para el centro de la zaga y, sobre todo, de Max Kruse en punta te pueden dar un pequeño salto de calidad. Es verdad que Bas Dost tuvo sus dos-tres meses en los que despuntó como ya había hecho en la Eredivisie, pero Kruse es un futbolista con más armas para hacer daño en diferentes contextos.

D.: Es un jugador con más recursos, sí. Incluso te puede servir también para entrar desde un costado, siendo un perfil parecido al que es André Schürrle, que llegó el año pasado y que, aunque no tuvo el protagonismo que se espera, es una buena alternativa. Está claro que arriba tiene cosas muy interesantes el Wolfsburgo. Lo que pasa es que me da la sensación de que flojea un poquito atrás, no ya por la calidad defensiva, que también es cierto que no tiene centrales de primerísimo nivel, pero sí por el tema de que por momentos es un equipo que se queda muy expuesto y esto le puede hacer alejarse en momentos puntuales ante un Bayern que sabemos que es más complicado que vaya a pinchar. Vamos a ver cómo funciona.

M.: El Bayern te exige una regularidad y una constancia que, por ejemplo, al Bayer Leverkusen de Roger Schmidt le va a costar. Porque es verdad que su idea es muy interesante, muy atrevida, es una propuesta muy fresca, tiene a futbolistas realmente atractivos de ver, que además ha incorporado a Ramalho, Kramer y Aránguiz… Pero también es un equipo muy irregular y muy tendente al fallo, y eso en esta competición de la regularidad provoca que cueste pensar en que pueda soportar el ritmo del Bayern. Aunque, bueno, es el segundo año de proyecto e imaginamos que muchos de los problemas que tuvo, sobre todo a comienzo de la temporada, se irán matizando.

D.: Ocurre lo mismo. No tiene nada que ver los entrenadores de Wolfsburgo y Leverkusen, pero sí que es cierto que en este sentido de la regularidad se pueden establecer ciertos paralelismos. Si decíamos que el Wolfsburgo ha protagonizado partidos donde reinaba un poco el caos, que es algo más habitual en la Bundesliga que en otras ligas, también le ocurrió con regularidad al Bayer. Evidentemente esto te penaliza para ganar una liga. Es verdad que a nivel mercado has dicho dos nombres que yo creo que le van a dar un salto de calidad, que son Kramer y Aránguiz. Dos futbolistas que pueden […]

 
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Referencias:
«Pares o Nones»
https://twitter.com/david_delapena
https://twitter.com/MigQuintana
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Rafa había generado el contexto perfecto para que Gonzalo Higuaín, su estrella, que viene brillando en Europa desde que cambió Madrid por Nápoles, apareciera e hiciera saltar la banca. Y justamente eso es lo que hizo. Una y otra vez. El delantero argentino definió, asistió desde el perfil derecho a Hamsik, incomodó al doble pivote germano con varios robos, contribuyó en la defensa del balón parado, estiró a su equipo cuando perdió metros y, de no ser por Benaglio, estuvo cerca de cerrar la eliminatoria antes de que lo hiciera Gabbiadini. En definitiva, una actuación completa y genial que ratificó el plan de Benítez. El madrileño conoce los partidos de 180 minutos, los trabaja con precisión y así acostumbra a ganarlos. Su encuentro soñado fue demasiado para un Wolfsburgo voluntarioso y atrevido, pero también nervioso y superado, que para colmo se topó con un inmaculado Andújar.
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