Primero fue hacerle hueco a Andrea Pirlo, con tres hombres por detrás, dos carrileros altísimos para el envío en largo y dos interiores de desmarques profundos y presión agresiva en campo contrario para darle tiempo y espacio. Así dominó la Serie A. Después se fue a Londres. Allí primero optó por un Kanté-Matic en la base, al año siguiente metió a un mediocampista más, quitando un punta, liberó a Bakayoko como update para que llegara al área, dando entrada a Cesc para apoyarse en él constantemente y utilizarlo como metrónomo, tanto para salir bien desde atrás si lo necesitaba, como para suministrar de balones profundos y al espacio a sus dos delanteros, Hazard y Morata. Pudiendo concluir, en resumen: Conte necesita todos los perfiles posibles en su mediocampo, una zona a medio camino entre estación de paso y epicentro del juego.

Conte: «Sensi comprende el fútbol; todo lo capta de inmediato»

Es por eso que toca estar muy atento a lo que se está gestando en el Inter de Milan 2019-2020, especialmente al nombre de Stefano Sensi, una apuesta nada pasajera. Junto a Marcelo Brozovic, el Inter ha descifrado con éxito sus dos primeros desafíos ante defensas replegadas y pasivas. Sumando un 60% de posesión, índice altos, la pareja formada por croata e italiano marca el estilo, el tipo de pase y el ritmo de juego de todo el colectivo. Si se ha descrito el cuaderno de Conte como fundamentalmente versátil, también debe decirse que las labores de creatividad no son el elemento común de todos sus jugadores. Esa misión recae principalmente en uno o dos jugadores y en este Inter no parece que vaya a ser muy diferente. Lo que sí está siendo muy significativo e interesante es el peso que ambos están teniendo en la circulación.

Brozovic -90 pases de promedio en los dos primeros encuentros- y Sensi -65- monopolizan todas las conexiones interiores del ataque posicional interista. Vecino, interior derecho -30 pases de media- ejerce en el lado débil de contrapeso, ajeno a una circulación que está otorgando al propio Sensi un papel multiplicador. El jovencísimo centrocampista se distancia de todos sus compañeros como el más capaz de mantener la pelota en su poder y reducir la sensación de posible pérdida. Su fútbol, que tiene la completa libertad en el eje vertical para darle una línea de pase sencilla a Brozovic, debe sumarse entre líneas, mientras Vecino compensa atrás, para comenzar a girar y engañar al rival, abriendo espacios a Kwadko Asamoah o Romelu Lukaku. Acaparador y protagonista, Italia tiene un nuevo talento para llevar la iniciativa.

El partido de Luis Suárez volvió a ser muy positivo cerca del área

El Barcelona fue cogiendo ritmo y confianza con el paso de los minutos. Con un Arthur de lo más protagonista en fase de salida, recibiendo abajo, muchas veces –incluso- por detrás de Busquets, el guion desarrolló una primera parte de muchísimo dominio para el Barça. Con el brasileño por el lado izquierdo, por detrás de su compatriota, con quien llegó a conectar en varias ocasiones muy cerca del pico del área, el FC Barcelona dio forma a una posesión que poco a poco, a medida que Rafinha se fue acercando sobre el carril central, aculaba al Inter más cerca de su propia área. En esas, el Barça encontró en sus tres brasileños y en Luis Suárez los cuatro pilares de su control posicional. Con Arthur arrancando la jugada, Coutinho ofreciéndose unos metros por delante –ya con el cuerpo perfilado para enfilar el área-, Rafinha en una posición intermedia entre Brozovic, Perisic y Asamoah, y Suárez, quizá el futbolista más destacado de la primera parte, aglutinando mucho de espaldas, además de Sergi Roberto y Jordi Alba, por fuera, y Rakitic y Busquets cerca del embrollo, dicho posicionamiento del equipo favoreció el dominio y garantizó la buena presión tras cada pérdida.

Como ante el Sevilla, el pasado fin de semana, o en otros ruedos importantes como Wembley, el encuentro volvió a reforzar la figura de Luis Suárez. Es evidente que el uruguayo ya no le otorga las mismas cosas al Barça que antaño. Y que esa amenaza al espacio, tan suya desde la cuna en esto del fútbol, seguramente ya no vuelva. Pero, de un tiempo a esta parte, el ‘9’ del Barcelona está respondiendo muy bien a este nuevo proceso en el que debe reeducar a su cerebro a la velocidad y posibilidades que dictan sus piernas, y no al revés. Un procedimiento que llevará su tiempo, como todos, pero con el que Valverde, al final de este, confía en poder exprimirle todo el jugo -que aún parece mucho, a tenor de sus últimas noches- a un Suárez cada vez menos práctico con espacios.

Arthur volvió a dar muestras del gran futbolista que lleva dentro

Con el bloque muy juntos en campo rival, encontrando oxígeno por fuera y sustento por el carril central, el plan del FC Barcelona fue una especie de ratonera para el Inter. Con Piqué y Lenglet saltando siempre de cara, desde atrás, y muchas veces solo ante Borja Valero, el equipo italiano fue incapaz de enhebrar una sola acción al contragolpe durante toda la primera parte. La altura media del bloque, con los volantes –Perisic y Candreva- haciendo de dobles laterales, y con solo Valero e Icardi arriba, en un 4-4-1-1, el conjunto nerazzurro se quedó lejísimos de Ter Stegen. Y es ahí, por profundizar en el detalle, donde menos útil resulta Icardi. El argentino, muy vigilado por los dos centrales del Barça, y extremamente desconectado del juego de su equipo, no logró cooperar en la salida. Y de ahí que al Inter, que le puso mucho empeño en querer progresar raso y desde atrás, le durase tan poco el balón ante los continuos esfuerzos del Barcelona por recuperarlo.

La entrada de Politano revitalizó al Inter, que dio un paso al frente con la pelota. Y también sin ella. En ese escenario más dividido, en el que la posesión estuvo mucho más repartida que en la primera parte, lo más noticioso fueron las decisiones de Valverde. Sin Dembélé, que es quien presumiblemente podría haber aprovechado esos metros, el extremeño decidió quitar a Arthur para dar entrada a Vidal, acabó con Sergi Roberto+Semedo por el costado derecho y con Munir, que ingresó por Coutinho, al lado de Suárez. Una vuelta de tuerca que afiló al Barcelona, sabedor de que el escenario había cambiado por completo; y que, quién sabe, pueda llevar implícito un mensaje de cara al próximo domingo. En cualquier caso, acabando este texto por donde había empezado, lo más positivo para el FC Barcelona, más allá del resultado final, fue el empaque que demostró en contextos tan diferentes. Porque hay estructura, un poso detrás, y eso, ya de por sí, es algo a tener en cuenta; y más tras la ausencia de Messi. Y en ella, tres piezas que ahora mismo, visto lo visto ante el Inter, parecen dispuestas a dar un paso al frente: Arthur, Coutinho y Luis Suárez son, en estos momentos, las tres individualidades que más y mejor consolidan el método sin Leo.

La mejor temporada de Nainggolan fue la 2016/2017, con Spalletti

Del centro de Italia, precisamente, llega su flamante fichaje para la 2018/19. Radja Nainggolan vuelve a reencontrarse así con Spalletti, dos temporadas después de firmar –bajo la tutela del toscano- su mejor curso a nivel individual: 14 dianas y 7 asistencias con la camiseta de la Roma. Una incorporación, la del belga por el Inter, que se entiende a partir de los dibujos que utilizó Spalletti durante la anterior campaña, y en estos primeros amistosos de la presente. A excepción de contadas ocasiones en las que cambió el sistema, como ante SPAL, Crotone (4-3-3) o Atalanta (3-4-2-1), el primer Inter de Luciano Spalletti se ordenó en un 4-2-3-1, sobre el que bailaron más actores que fichas. El esquema, el mismo que empleó en la AS Roma antes de aterrizar en Milán, dotó al Inter de más piernas que pie en mediocampo (Brozovic & Vecino), a la vez que trató de potenciar el afán rematador de su delantero (Icardi) en el área a partir de sus costados (Perisic & Candreva). Una estrategia más teórica que práctica, que no siempre salió bien; y para la que el Inter se ha propuesto matizar ciertos aspectos de cara a esta temporada.

Solo así, de hecho, se explica el cambio de tendencia entre un futbolista como Rafinha –o Valero, que también llegó a jugar partidos entre el medio y la delantera- y otro como Nainggolan. El día y la noche. El mar y la montaña. Ahora bien, el fichaje del belga por el Inter tiene su explicación. Y esta, entre las virtudes y las limitaciones del belga, no es otra –a priori- que llevar al equipo a un método parecido al de aquella Roma 2016/17; salvando, para ello, las particularidades entre aquel equipo y este Inter; pero no adoptando –salvo sorpresa- ningún otro pasaje aún por explorar dentro del librillo táctico de Spalletti. Porque así de alargada es la sombra del belga dentro de cualquier esquema, o equipo; tal es así que de su autonomía supedita, en gran parte, la base de todas estas pizarras. Porque antes de adaptarlo a él a una idea que, a sus 30 años, posiblemente jamás llegará a controlar, lo mejor –como hicieron Cagliari y Roma- es construir en torno a su anarquía. Y si el plano sigue siendo el mismo que el del año pasado, Icardi, Lautaro, Candreva o Perisic parecen buenos argumentos para explotar y aprovechar la mejor versión de Nainggolan en medio de todos ellos.

El Inter 2018/19 ya está trabajando, por ahora, en un sistema 4-3-3

A la espera de ver cuál es el dibujo por el que se decanta Spalletti para la 2018/19, el Inter ya ha formado de inicio en todos sus amistosos en un 4-3-3 que parece ideado, así a bote pronto, para sacar el mayor rédito posible al ataque de sus extremos. Estos, dentro del 4-2-3-1, ya cumplieron con un papel crucial en la anterior campaña a la hora de sumar apoyos por dentro, actuando (casi) como interiores, despegándose –más que de costumbre- de su hábitat natural: la línea de cal. Por ahí, quizás, puedan ir los tiros de cara a la siguiente temporada, volviéndole a otorgar a Nainggolan un rol parecido al que ha tenido en la Roma de Di Francesco, como interior en el centro del campo. Desde esta, llegando y no estando –si es mediapunta-, el de Amberes es capaz de abarcar bastantes metros para acercarse al área rival; conduciendo muchas veces el ataque de su equipo. La balanza, en este sentido, es clara: contar con Nainggolan más arriba, por detrás del punta, permite al equipo –sea la Roma, el Inter o el que sea- presionar de una manera mucho más agresiva; como interior, en cualquiera de los dos perfiles, llegar a la frontal en segunda línea. Porque ese, sea más arriba o más abajo, es el Nainggolan de hoy. El que ha adquirido este Inter. El mismo que, a todo esto, aún no se ha consagrado en la Champions.

Porque Rafinha hacía de todo. Arriba te paraba, te aguantaba, te juntaba y te descargaba con calidad. O directamente se giraba, lo que era todavía más peligroso. Sobre todo porque luego, en el pico del área, demostraba tener buen golpeo, olfato y creatividad para producir buenas cifras. Y abajo, seguramente la posición en la que iba a desarrollar su carrera, más de lo mismo: te organizaba, te dirigía y te creaba. A su fútbol no le faltaba ningún complemento.

En su vuelta a FC Barcelona se iba a topar con una exigencia que era a todas luces histórica tanto arriba como abajo, lo cual iba a poner a prueba la verdadera magnitud de su nivel, pero aunque no superara todas las pruebas sí que existía la sensación de que útil, como mínimo, iba a ser. Por la madurez de su calidad, por su obvia polivalencia y, claro, por su natural adecuación al estilo Luis Enrique. Y así lo fue en los tramos que jugó. Pero una lesión de cruzado en la 15/16 y otra aún más complicada de menisco en la 16/17, con muchos problemas musculares además entre medias, le impidieron ser más que un recurso puntual para momentos muy concretos, como cuando fue, de facto, el relevo de Messi en la banda derecha.

¿Es un buen destino el Inter de Milan para Rafinha?

Llegados a este punto, es decir, tras varias lesiones graves, con 24 años y saliendo cedido al Inter de Milan, el club de la élite que peor ha cuidado cualquier tipo de talento en los últimos tiempos, cabe decir que Rafinha ahora mismo no es el dueño de su destino.

El menor de los Alcántara va a necesitar de la suerte que no ha tenido hasta ahora para reconducir una carrera que pintaba a muy interesante. Sea como fuere, el actual Inter sí que parece un buen destino. El neroazurro, como decíamos, es un club dominado por la indecisión. Sólo dos personalidades que excedían los límites de sus funciones pudieron controlarlo. Pero lo cierto es que el proyecto de Luciano Spaletti parece gozar de la salud suficiente como para que, como mínimo, le sea útil a Rafinha. La presencia de Borja Valero, sumado al perfil de futbolistas como Matías Vecino, Gagliardini o Candreva, garantiza una idea de fútbol muy parecida a la que siente el brasileño. En ese sector derecho o incluso por dentro, Rafinha va a poder gozar de los balones, el tiempo y el espacio que necesita para volver a sentirse futbolista. Si nadie lo impide, si el fútbol le da tiempo y el Inter no se lo quita, habrá que dedicarle otro texto más grande, más completo y más bonito. Porque calidad tiene para ello.

Foto: Alex Caparros/Getty Images

Ventura optó por Gabbiadini y Jorginho

Los cambios que preparó el seleccionador italiano para arreglar lo de Solna fueron dar a entrada a Jorginho por De Rossi y a Gabbiadini por Bellotti. Dos medidas introducidas en el mismo dibujo (3-5-2) que no tuvieron un efecto concreto en la respuesta defensiva escandinava. La relación entre ambos bloques no iba pues a diferir una vez los suecos aceptarían replegar; encontraron los mismos hombres en banda, en nombre y número, los mismos en mediocampo y dos puntas, uno de ellos siendo la única novedad táctica: Gabbiadini fue mucho más insistente en el apoyo y ejerció como aislado aunque interesante movimiento de todo el ataque posicional italiano.

Pero para el contexto no era suficiente. Italia necesitó un mensaje que nunca llegó, en el que nunca se creyó para solucionar un problema futbolístico que arrastra un componente social. Ventura no buscó mandar un mensaje en busca de la creatividad y el talento y atacó la meta de Olsen desde la mera insistencia, no desde una idea más elaborada. Sin confianza y con la presión del escenario, nadie pudo asumir el papel de creador, fuese desde una jugada concreta o desde un discurso y un ritmo de juego elevado que transmitiera credibilidad y sobre todo, fe. Suecia encontró un camino de silencios e inseguridades en cada pase de Parolo o Fiorenzi, con Candreva siempre frenado y sin aparecer por sorpresa, con el área asistida por centros a nadie.

Lorenzo Insigne no jugó un solo minuto

La lectura que podía hacer cada jugador italiano viendo las formas y el resultado de dicha propuesta se fue sumando a la urgencia del marcador, algo que no provocó en Ventura un plan de riesgo que atajara lo sucedido. Entendiendo que encajando se perdía toda opción y que la suma de jugadores ofensivos podría desordenar y partir a su equipo, Ventura movió muy poco todo, mantuvo siempre la defensa de tres, no llegó a dar entrada a Lorenzo Insigne, su jugador más escurridizo y sólo sumó remate sin haber creado antes una duda en el rival a través del juego.

Italia pone fin a 60 años de comparecencias en Copas del Mundo, ausente de la identidad que lo ha marcado siempre y sin el necesario mensaje que nunca llegó una vez el sistema generado durante la fase de clasificación y la poca activación de sus hombres más talentosos en esta repesca se mostraron incompetentes. Suecia mantuvo la calma en el momento en el que su rival se quedó sin plan para comprometerla. Barzagli, De Rossi y Buffon dicen adiós a la selección.

Foto: Claudio Villa/Getty Images

El gran éxito de Luciano Spalletti al frente de Udinese llegó en la temporada 2004/2005, cuando logró la clasificación para la Liga de Campeones, lo que evidentemente provocó que su nombre ganase varios escalones a nivel de estatus dentro del fútbol italiano. Aquel equipo fue definiéndose a medida que avanzó el campeonato, pero la trascendental importancia de Pizarro no se negoció. La apuesta por Di Michele-Iaquinta-Di Natale en el ataque le llevó a tener que llevar la manija siendo acompañado por Muntari en medio campo, y una lesión en el tramo final de Di Natale -Spalletti ya lo había hecho en alguna ocasión- llevó al hoy técnico del Inter a formar un medio campo de tres con el chileno como clásico “regista”, momento en el que el equipo mostró una versión menos vertical. Desde entonces Spalletti ha ido amoldándose para definir a sus equipos, pero el denominador común ha sido la intención de construir sistemas estrechamente relacionados con el balón donde futbolistas del “corte Pizarro” han tenido especial importancia.

El salto llegó en 2005, cuando la Roma, después del éxito de Fabio Capello, le reclamó para reconducir su camino. Fue en su primera etapa en la capital de Italia donde Spalletti dejó claro que su idea de juego iba a tener una clara base asociativa, hasta el punto de que su idea llamó poderosamente la atención por contar con Totti como falso 9 en el país de van Basten, Batistuta o Ronaldo, y construir un sistema basado en la pelota y el ataque en espacio reducido; Aquilani, Pizarro -al que vistió de giallorosso-, De Rossi o Totti, y las llegadas por sorpresa al área rival -Perotta-, definieron a su Roma. En Rusia y a pesar de los matices, brilló ese Shirokov-Fayzulin-Zyrianov-Danny, y en su regreso a Roma, Pjanic fue capitán general durante seis meses e incluso probó a Perotti como primer punta hasta que le encontró hueco en una banda para devolver a Dzeko a la élite. Es evidente el gusto de Spalletti por una base de balón, pero sin haber entrenado nunca a un club de la superélite, ha demostrado soltura para adaptar piezas de otro corte, como Salah o Dzeko en su segunda etapa en la capital. Lo visto hasta el momento en el Inter se explica justo desde esa mezcla: construcciones a partir del balón pero pragmatismo para completar la idea con el resto de piezas de la plantilla.

Spalletti, desde el inicio, ha diseñado sistemas donde la construcción de juego a través del pase es clave

El resultado está siendo un equipo que, poco a poco, da la sensación de ser capaz de encontrar soluciones de buen nivel en distintos escenarios. Conseguir transmitir solidez y continuidad en el cuadro nerazzurro tiene especial mérito, toda vez que el conjunto milanés vive un caminar por el desierto desde la salida de Jose Mourinho en 2010, y sobre todo tras estar instalado en una histeria colectiva que ni el capital asiático ha logrado paliar con una importante inversión en los últimos años. La personalidad calmada de Spalletti, su naturalidad en la gestión del vestuario, y sobre todo esa versatilidad con la que el Inter está encontrándose desde el punto de vista del juego obliga a pensar en que, después de muchos años, los aficionados del biscione pueden vivir una temporada en la que el equipo aguante el pulso de los tres proyectos más saludables del último lustro en Italia; Juventus, Napoli y Roma.

El Inter de Spalletti puede definirse desde esa capacidad de mutar, pero las bases que el entrenador está intentando asentar a través de la pelota se captan de forma evidente desde sus primeros pases, o con la inclusión en el once titular de forma indiscutible de Milian Skriniar y Borja Valero. El encuentro frente al Napoli en San Paolo fue clarificante en este sentido. Sarri propone una presión muy agresiva sobre la salida rival, y el Inter fue capaz de generar líneas de pase a través de los apoyos de su doble pivote y con el protagonismo de Skriniar. El choque fue complicado y esos primeros pases no fueron siempre acertados, pero el equipo no tuvo pérdidas en zonas peligrosas, y en más de una ocasión logró saltar la presión napolitana y atacar a campo abierto gracias a la buena ocupación de los espacios, lo que evidencia la mano de su entrenador.

Skriniar y Valero, nuevos fichajes, están siendo capitales en la construcción del plan de juego del Inter

Esa versatilidad del Inter se entiende desde la composición de su medio campo. Si Spalletti espera que el rival apriete arriba y necesita “endurecer” su defensa posicional, apuesta por Gagliardini y Vecino en el doble pivote y ubica a Borja Valero como mediapunta. Sin embargo, si cree que el rival va a proponer un repliegue prolongado, suele meter un 10 con capacidad de ruptura (João Mario o Brozovic) y utiliza al español como segundo pivote, ya que si el rival concede espacio para jugar, el ex de la Fiorentina puede situarse a mucha altura en el ataque posicional y desde ahí organizar la ofensiva. En cualquier caso, lo lógico es ver ese doble pivote compuesto por Gagliardini y Vecino, algo que presenta algunas particularidades si la intención, como suele ser habitual, es salir jugando desde atrás. Hay que tener en cuenta que el único jugador realmente capacitado de los cuatro de la última línea para disputar envíos directos es Perisic -el extremo izquierdo- de forma que intentar construir por abajo es casi una obligación.

Spalletti ha tomado la decisión de hacer fuerte con pelota el perfil derecho. Skriniar es el zaguero que juega en ese lado, y además allí está Candreva, el futbolista más importante del equipo nerazzurro desde el punto de vista del juego. Borja Valero tiene libertad para realizar movimientos de apoyo por ambos perfiles, pero lo lógico es que busque caer hacia ese lado diestro para encontrar la sintonía con Candreva. Ni Gagliardini ni Vecino son organizadores. Es cierto que los dos tienen un pase vertical lo suficientemente preciso como para encontrar hombres libres por delante de la línea de la pelota, pero generalmente estos estás más enfocados a realizar una transición rápida cuando el rival está desorganizado que a generar juego desde atrás. Que ambos formen el doble pivote ha llevado a Spalletti a generar un mecanismo bastante sencillo con el objetivo de dejar la pelota en pies de Valero o Candreva en una posición intermedia.

Candreva define la versatilidad del Inter, ya que desborda o mantiene el ritmo de pases

Gagliardini o Vecino suelen situarse a la misma altura en salida de balón, y uno de los dos suele hacer un movimiento de apoyo para abrir línea de pase a Miranda o a Skriniar. Después de aquello, no suelen arriesgar, y se juega bien hacia el propio Skriniar tras atraer una marca -el checo, sin ser excesivamente creativo, tiene una personalidad enorme para conducir o meter pases verticales desde la zaga- o a los dos laterales, preferiblemente a D’Ambrosio, que posteriormente busca ese movimiento de apoyo interior de Candreva o la caída de Valero. Por el momento, ni Cancelo ni Dalbert -dos laterales de largo recorrido- están contando para Spalletti, y esto puede tener varias lecturas. Una es puramente de concentración defensiva -ahí D’Ambrosio supera a Cancelo indiscutiblemente- pero también de lo que se busca en los laterales en salida de balón. No es fijar para dar amplitud o envíos creativos, sino un pase sencillo tras recibir del doble pivote para que Valero o Candreva, posteriormente, armen la jugada de ataque. Cancelo, un virtuoso del desborde y agresivo con pelota por naturaleza, tácticamente tiene menos que ofrecer que D’Ambrosio en ese sentido.

Ese es el mecanismo básico para generar ventajas a través del balón, aunque el doble pivote de forma individual también puede sacar al equipo de atrás, siempre y cuando se le de una recepción de cara con cierto espacio. Ni Gagliardini ni Vecino son mediocentros al uso -el italiano está haciendo un esfuerzo importante por asumir ese rol, sacrificando una capacidad de llegada que representa una de sus grandes virtudes-, y desde la conducción pueden meter al equipo en campo contrario o superar una marca. Especialmente Vecino, por ímpetu y capacidad atlética, puede ofrecer buenas soluciones desde lo individual. No obstante, el doble pivote tiene un denominador común: dominan los movimientos sin balón. El Inter gana soltura en la circulación a través de la buena movilidad de ambos, que suele compensar bien sus desmarques, bien sea para recibir, o bien para dar amplitud o incluso, en el caso de Vecino, para acabar jugadas.

Con el equipo asentado en campo rival, hay un comportamiento que se repite prácticamente siempre. El lado fuerte de pelota del Inter -fruto de esa construcción inicial- es el derecho. Candreva es un jugador mixto que ofrece tanto solución interior -su movilidad entre líneas y capadidad para asociarse es muy alta-, como si tiene que desbordar por fuera y meter la pelota al área. Valero hace de nexo cayendo sobre ese perfil, y el Inter despeja el opuesto para la ruptura de Perisic, y por supuesto, para el remate de Icardi. D’Amborosio, desde el lateral, tiene buen timing para doblar, aunque será interesante ver si Cancelo acaba entrando, porque la sensación es que para la fase de ataque posicional sería la guinda a la estructura diseñada por Spalletti. El Inter construye y desborda en derecha cuando ataca en espacio reducido, y finaliza en el perfil opuesto con Perisic e Icardi.

Perisic e Icardi profundizan y finalizan, compensando el peso que el balón gana en la banda derecha

Si Candreva absobre el éxito de las construcciones ofensivas, Icardi define la versatilidad del equipo y, por supuesto, condiciona los marcadores. El argentino no está teniendo prácticamente ningún peso en esa gestación de las acciones de ataque, pero su capacidad de finalización y la posibilidad de estirar al equipo con sus desmarques le convierten en, probablemente, su jugador más importante. Si el equipo merodea el área, su facilidad para mandar la pelota a la red le lleva a ser un activo vital para Spalletti, pero si este Inter es capaz de ser muy dañino en transición, también se explica a partir del punta argentino. Por supuesto, esas conducciones de Vecino, la pausa de Valero para lanzar o la capacidad de ruptura de Perisic añaden calidad al contragolpe, pero es Icardi el que lo convierte en una alternativa realmente dañina. El ex de la Sampdoria tiene una agresividad tremenda para desmarcarse a los espacios, y su buena velocidad sostenida y por supuesto, capacidad para rematar con cualquier pierna y sin apenas espacio, hace que mandarle la pelota en profundidad sea un recurso utilísimo.

Lógicamente, para sostener un buen rendimiento defendiendo de forma constante en dos escenarios distintos, hace falta una buena adaptación, y a este Inter le falta un punto de calidad para formar una buena estructura defensiva en transición. Probablemente esto explique la apuesta continuada por Gagliardini y Vecino, que tienen físico y recorrido para abarcar muchos metros tanto en vertical como en horizontal, y también contar antes con D’Ambrosio que con Cancelo, que por posicionamiento y lectura apagará fuegos con mayor facilidad. Skriniar también tiene un dominio interesante de los cruces, pero en cualquier caso la fortaleza del equipo reside cuando defiende junto cerca del área, gracias a Miranda, su futbolista de mayor capacidad defensiva. El brasileño marca la diferencia en situaciones de repliegue, y cuando los nerazzurri defienden cerca de propia portería, las figuras de Icardi, Perisic, o las conducciones de Candreva, provocan una gran intimidación al contragolpe.

Que el Inter vaya a ser o no candidato al título depende de conseguir ajustar bien esta versatilidad. El equipo, desde la táctica, está por fin en un punto de solidez que le permite sacar los resultados adelante, y el empate frente al Torino dejó claro, a pesar de haber perdido dos puntos, que la implicación y la determinación desde el punto de vista mental está ahora mismo asentado en la plantilla nerazzurra. Quizás a Spalletti le falte un punto de calidad para competir, sobre todo, con la Juve de Dybala o el Napoli de Mertens, pero la plantilla está compensada y el entrenador la está explotando, a lo que hay que sumar el hecho de no estar disputando competición europea, algo que en este caso, teniendo en cuenta que el Inter está haciendo ajustes a sus rivales de forma semanal, es sin duda positivo por el margen de maniobra que su entrenador va a tener a lo largo de todo el campeonato para trabajar con sus futbolistas.

El sistema del Nápoles, referencia continental por su brillantez y singularidad, conlleva un reconocimiento del rival con respecto a pasar muchas jugadas defendiendo el área y sus inmediaciones. Quizás no es tanto pasar mucho tiempo defendiendo tu propio campo, sino reaccionar al vértigo y los primeros toques que ponen al Nápoles ganando línea de fondo y cediendo atrás para la llegada de uno de los suyos. Todo sucede muy rápido, muy automático. Llegan en pocos toques y recuperan al instante. Hasta la propia Juventus ha tenido que tirar de su mejor nivel defensivo para salir a flote. Y el Inter cumplió con nota.

Candreva dañó a la espalda de Hamsik y Ghoulam

El ejercicio defensivo de los lombardos estuvo a la altura. Los hombres de Spalletti trabajaron muy bien la frontal y el lado débil del ataque. Cierto es que les costó poder atar en corto el lado fuerte, donde Insigne, Hamsik y Ghoulam dejaron combinaciones, a varias alturas -saliendo de presión alta, desbordando en los costados-, clásicas, precisas y brillantes. Una vez el Nápoles salía y generaba la ventaja, el Inter ajustaba. Y desde su fortaleza para taponar acciones posteriores a los regates y combinaciones napolitanas, comenzó a igualar la contienda.

La concentración de Skriniar y Miranda para cerrar el área pequeña, y las ayudas de Gagliardini y Vecino para cerrar la grande permitieron a los nerazzurri mantenerse dentro del partido y corresponder y contestar con transiciones a través de Candreva. Además, el rendimiento de su fase defensiva, teniendo en cuenta que enfrente tenía al equipo más veloz y ágil con la pelota, fue más que estimable. En ataque, más simple y desde el despeje, Spalletti encontró hueco para dividir momentáneamente la posesión y mostrar determinadas armas que en Serie A dañan a cualquier equipo. Luciano, avispado en castigar espacios, juntó a Valero, mediapunta, sobre el interior diestro cuando recuperaba para poder lanzar a Candreva, a la espalda de Hamsik y Ghoulam, una medida efectiva que terminó quedándose huérfana ante el escaso partido de Perisic por la banda contraria. No encontraron el gol ninguno de los dos, pero fue un empate sin goles de los que realzan el nivel, un empate alejado de la espesura.

Foto: Francesco Pecoraro/Getty Images

Joao Cancelo encontrará un sistema que puede beneficiarle.

En estas, llega Joao Cancelo, un hombre de banda derecha provisto de un físico, una técnica y un toque de magia que le convierten en un extremo de futuro notable y un lateral potencialmente bestial. Su autosuficiencia ofensiva debería hacerle de oro. Y cabe señalar que el sistema del Inter de Milan permite soñar con que su fútbol estalle.

Spalletti está optando por un 4-2-3-1 que carga el juego sobre el perfil derecho para generar espacios en el izquierdo y matar desde atrás. Es por eso que la participación en salida de D´Ambrosio está superando con creces la asumida por el emblemático Nagatomo. El motivo, más que la diferencia entre ambos laterales titulares, reside en la configuración de la línea de tres mediapuntas, que pone a Candreva en la diestra y a Perisic en la siniestra. Candreva, más centrocampista y con más capacidad para ayudar a darle calidad a la circulación de balón, hace el triángulo asociativo con Vecino y Valero mientras que el venenoso extremo de Croacia martiriza tanto tirando el desmarque al hueco como regateando en mano a mano a su par.

En clave Cancelo, Candreva se antoja un compañero de banda idílico porque anexiona las tres características que más pueden ayudar al portugués a desplegar sus dones y ocultar sus defectos: 1. Tiene pausa y lectura. 2. No es profundo. 3. Colabora más de lo normal en lo defensivo. En ninguna ocasión, Joao ha encontrado este perfil aupando el suyo. Ahora, sí que sí, ya todo depende de él.

Foto: David Ramos/Getty Images

De primeras, pero también de últimas, el debut de Pioli en el banquillo del Inter de Milan se caracterizó por pretender mandar en campo contrario en todo momento. Desde la energía del primer día y de ser un derbi en San Siro, los futbolistas del Inter lograron su próposito desde el primer momento, robando en campo contrario con muchos futbolistas en la salida milanesa. La posición de todo el equipo fue especialmente significativa, pues tanto los mediocentros -Brozovic, Kondogbia- como los centrales -Miranda, Medel- salían muy arriba a anticipar y morder. Más que su capacidad para combinar y elaborar, la presión fue lo más destacable del visitante, pues todos los futbolistas alineados -los mencionados más Perisic, Joao Mario, Candreva- comparten ritmo alto y no tanto organizativo.

El Inter arrancó con ánimo de presionar y someter

Para terminar de conformar el marco del choque, Montella y sus chicos aceptaron muy rápidamente lo que vieron y renunciaron a discutir lo que el Inter había planteado. Dibujando una fase defensiva de altura baja, los rossoneri protegieron su campo, y anularon tanto los errores no forzados -sin Romagnoli, su salida de balón fue mucho más directa- como la reducción de espacios, allí donde los medios y atacantes de su rival más cómodos se encuentran. Cargando el lado derecho, con Candreva y D’ Ambrosio, el Inter se iba acercando al área, aunque sin excesivo peligro, abusando del centro lateral pero sin ocasiones claras. El partido, que desprendió mucha igualdad y control en ambas propuestas, se fue abriendo hacia el contragolpe local.

Como al Inter le faltaba toque y seda en sus filas, el Milan fue desbaratando sin demasiados apuros cada acercamiento. Los de Pioli seguían presionando, con dos pivotes muy separados y dos bandas muy ofensivas. El Milan, fuerte en mediocampo, con Kucka, Bonaventura y Locatelli, obtuvo recompensa en una de las pocas salidas que pudo enlazar, una contra que terminó Suso con un zurdazo perfecto. No fue un gol consecuente con el partido pero sí con lo que el Milan, en varios partidos, ha sido en esta Serie A, abriendo el marcador sin generar juego previo.

Suso se comportó como el auténtico crack del choque

La segunda mitad siguió el mismo sendero, sumando dos goles de bandera, de Candreva y Suso, que actualizó el nivel y realidad del futbolista gaditano, increíblemente resolutivo en dos acciones concretas para darle una victoria al Milan que no peligró en ningún momento y que solamente se esfumó a balón parado. En un reparto de puntos que deja muy contenta a la Juve, no debe dejar la sensación contraria a ambos conjuntos lombardos. El Milan sigue ganando identidad competitiva mientras el Inter puso el ritmo ofensivo y sumó el plus de confianza del empate final, siempre necesario en etapas que comienzan.

Foto: GIUSEPPE CACACE/AFP/Getty Images

El duelo entre los españoles e italianos tiene, además, muchas preguntas y debates interesantes relacionados con varios nombres propios. ¿Quién puede relevar a Iniesta si éste se ve atrapado por el sistema de Conte? ¿Quizás Cesc+Silva puedan tomar su relevo? ¿E Italia? ¿Cómo puede compensar la ausencia de Candreva a nivel creativo? Sobre todo esto hablamos en el decimoquinto #DirectoEcos de la Eurocopa 2016, sin olvidarnos tampoco por supuesto del Inglaterra-Islandia que se disputa a las 21:00 en Niza.

Referencias:
– Canal de «Ecos» en Youtube
– #DirectoEcos 16 – Iniesta vs Italia
– La APP de Onefootball (gratis para iOS y Android)