¿Su propio estatus puede condicionar su futuro en la élite?

El año pasado, en su primera temporada en Primera, Raúl de Tomás ya dio muestras en Vallecas del gran futbolista que lleva dentro. Pero en estas pocas semanas que lleva en Barcelona, después de un breve paso por el Benfica de Bruno Lage, se está encargando de demostrar que lo de Portugal ha sido solo un accidente. Hay muy pocos delanteros -por no decir casi ninguno- ahora mismo en Europa con la autosuficiencia con la que Raúl de Tomás se mueve lejos del área rival. Capaz de aparecer continuamente entre líneas viniendo al apoyo, recibiendo al pie en cualquiera de los tres carriles, y con la suficiente autonomía -técnica, física y táctica- como para conducir/descargar a una banda, superar desde el regate y darse a sí mismo la oportunidad de disparar a puerta, muchas veces todo eso en una misma acción y con bastante continuidad durante los 90 minutos, Raúl de Tomás es absoluta determinación y liderazgo dentro de su sistema en campo contrario.

Y eso, como ocurrió la temporada pasada en el Rayo Vallecano, es mucho para un equipo que pelea por mantener la categoría. Sin embargo, en Cornellà se corre el riesgo de que suceda algo similar a lo de la 2018/19 en Vallecas: porque “mucho” no siempre significa “suficiente”. Con Darder en una banda, primero, y después como segunda punta, como ante el Atlético de Madrid, Abelardo no ha dejado de darle cosas a su equipo desde que ha llegado. Pero, por una u otra razón, el Espanyol no asentar una racha que le permita sumar más rápido que los que están por encima. Desde la presión, la cual está queriendo mantener en todo momento y en cualquier escenario, pues en la misma también se está apoyando -siempre y cuando no se lo impidan- cuando quiere proteger un resultado, el cuadro perico está tratando de controlar más cosas que sus principales competidores. Porque para ello tiene más calidad que el resto de equipos en su misma situación. Y, por si fuera poco, un delanter(az)o total al que le quedan muy pocas guerras de este tipo.

La presión del Rayo ocasionó el efecto deseado: el Madrid jugó completamente disperso

Como no podía ser de otra manera, el Rayo verticalizó mucho su juego en campo contrario. Causa y consecuencia de la pérdida de balón blanca, una que condicionó todo balance defensivo, pues nunca se juntó en una zona para dominar el ritmo del encuentro y encontrar ventajas ofensivas desde la suma de minutos con ella, los rayistas enfocaron su juego hacia las bandas, sirviendo como juego de palabras, hasta el extremo. Su presión surtió efecto, logrando, bien conducciones de sus medios -Llorente- saliendo de posición, o bien lateralizando la salida blanca con tal de perder mucho control al tratar de cruzar la divisoria. Jémez tenía el partido donde quería.

La idea quizá más interesante que potencialmente planteó el Madrid fue precisamente alternar la posición de sus cuatro centrocampistas -Kroos, Modric, Llorente, Ceballos- para ocupar espacios en apoyo ante la insistente presión franjirroja. Pero esta idea, llevada a la práctica, no hizo sino acrecentar sus problemas para entender el ritmo del partido. Aunque el Madrid lograra alguna posición medianamente sólida para establecer un ataque posicional duradero, en los costados faltaban , continuamente, efectivos. Bale y Mariano se enfocaban en amenazar la espalda de Gálvez y Ba, lo que dejó a Marcelo y Carvajal en inferioridad numérica.

Zidane sacó cuatro centrocampistas pero las bandas quedaron huérfanas

Y avanzado en el segundo párrafo, fue desde ahí por donde el Rayo pudo ser mucho más incisivo, aunque no tan concreto como hubiera deseado. En esta frase quedó grabado el nombre de Bebé. Partiendo como extremo izquierdo, su agresividad descosió al Madrid entre la soledad de Carvajal, la distancia entre líneas del Real Madrid y la ausencia de ayudas en los costados que el sistema blanco estaba ofreciendo. El portugués recibió, arrancó, amenazó y disparó sin cesar. Y aunque mostró que su último gesto, en disparos, centros y acciones no le acerca tanto al gol, contribuyó a que su rival estuviera corriendo sin saber cómo correr.

Paco Jémez cambió muchas cosas (en lo táctico) ante el Valencia

Respetando el sistema con respecto a las dos anteriores jornadas, el Rayo demostró que además de una forma a la pizarra se le empieza a atisbar un fondo. Con los dos centrales completamente abiertos en salida de balón, situados de manera paralela al área y entre sí, el equipo madrileño volvió a optar por emplear a su mediocentro, Mario Suárez, en una zona muy próxima a la frontal para afincar así una primera superioridad numérica (3×2) ante la doble punta de los de Marcelino. De esta forma, con los laterales dotando de amplitud al sistema desde una posición más adelantada, a caballo entre los centrales, los interiores -que secundan el movimiento hacia atrás de su pivote- y los extremos, la primera intención de Paco Jémez ha sido construir un mecanismo con diferentes alturas, distinguiendo roles dentro de una misma posición, mediante el cual intenta que el Rayo progrese siempre en vertical, para que sea a partir de los interiores donde logre acelerar.

Sin Medrán -ausente por motivos de contrato-, el comportamiento del mediocampo fue diferente al de la visita verdiblanca y el desplazamiento a Ipurua. El cordobés ha jugado los dos anteriores partidos como interior derecho, cumpliendo con un rol más horizontal -ofreciendo el pase de seguridad sobre Mario Suárez- que el de Pozo -movimientos más verticales- desde el otro perfil. Con Embarba, esta ocasión, en lugar de Medrán, el Rayo ganó un elemento de profundidad en mediocampo, muy agresivo a la hora de conducir y agredir el doble pivote valencianista, al tiempo que, por otro lado, perdió un punto de control en sus posesiones. Así las cosas, dado lo mucho que le costó instalar su modelo en campo contrario, el paisaje de los primeros 45’, seguramente mucho más dividido de lo que le hubiese gustado a ambos técnicos, llevó a poner el foco en los dos extremos, que esta vez -también ellos- cambiaron su ‘comportamiento’ en referencia a los últimos partidos.

Raúl De Tomás sigue enchufadísimo: dentro y fuera del área

Jugando desde el inicio a pierna natural y no cambiada, que es como jugaron en las dos últimas jornadas, Jémez optó por Álex Moreno -izquierda- y Bebé -derecha-; algo que, si bien podría haberse entendido como una medida para cargar el área de forma exterior de un modo más práctico, cambió tras el descanso, volviendo a situar a los dos extremos en la banda opuesta a la que representa su esencia. Buscando el envío al área con o sin necesidad de recorte previo, el Rayo Vallecano volvió a cargar todas sus aspiraciones en su delantero centro. Raúl de Tomás es un ‘nueve moderno’ que controla muy bien el librillo del ‘nueve clásico’.

Con capacidad para ver y comprender cuándo -y cómo- debe acercarse a la pelota y dónde tiene que permanecer lejos de ella para atacar la zona de remate, el madrileño es, por suerte para los suyos, un delantero que tiene muchos más recursos que su remate en el área. Con un primer control muy limpio técnicamente, con el que es capaz de superar a su par en espacios reducidos, con una buena lectura en el apoyo y con un golpeo de balón bastante preciso, tanto para chutar, como para cambiar la orientación del juego o simplemente combinar en corto, el ‘9’ de este Rayo Vallecano es todo lo que necesita arriba la pizarra de Paco Jémez. Y lo que necesita su equipo para pelear sin guantes, que es como se compiten todas las salvaciones. Y más a estas alturas del combate.

Martin Braithwaite y Youssef En-Nesyri son muy complementarios

Poco después de su debut, Braithwaite reconoció haberse estudiado muy a fondo la plantilla de la que ahora forma parte. En dicha entrevista, el futbolista danés confesó que había estado un tiempo “observando cómo serían sus compañeros”. Braithwaite se había fijado en todo antes de llegar. “Cómo pasaban, cómo se desmarcaban”. Porque, según él mismo reconoció, “era muy importante adaptase. Fichar ahora no es como llegar en verano, que tienes tiempo”. Y lo cierto es que, varias semanas después de aquello, de anotarle al Real Madrid y luego al FC Barcelona, se puede asegurar que el danés bordó sus deberes. Acertó con el análisis, y más si cabe con el que tiene que ver con su compañero de ataque. Solo así puede entenderse que Braithwaite & En-Nesyri jueguen juntos como si llevaran toda la vida compartiendo vestuario.

La movilidad de En-Nesyri fue clave para generar la ventaja

Ante el Rayo de Míchel, que volvió a jugar con el sistema de tres centrales, dos carrileros y una doble punta, el Leganés controló el primer tiempo a través de sus delanteros. Braithwaite, que arrancaba siempre desde el carril central, estiró al equipo a partir de sus desmarques de apoyo y al espacio, entrando y saliendo -en resumidas cuentas- del área de Dimitrievski. Y empujado, dicho sea de paso, por el posicionamiento de En-Nesyri sobre el sector izquierdo. El marroquí, que buscó recibir todo el tiempo por detrás de Advíncula, el carrilero diestro del Rayo, ensanchó el sistema mediante sus toques, sus devoluciones y sus conducciones en torno al pico del área. Una suma de intervenciones que, atrayendo la vigilancia del central más próximo de la defensa rayista, provocaron una superioridad manifiesta a la hora de cargar el área. Con Vesga atacando de manera muy vertical, despegándose del interior zurdo para captar la atención de Advíncula, y con Jonathan Silva apareciendo en un segundo plano, el CD Leganés consiguió, cuanto menos, minimizar la superioridad en número de Amat-Velázquez-Ba.

Braithwaite ya ha participado en 4 goles: 3 tantos + 1 asistencia

Con En-Nesyri yendo fuera-dentro, percutiendo de manera horizontal, y Braithwaite atacando el corazón del área, amenazando de forma más vertical, el cuadro pepinero consiguió arrinconar al Rayo en su propia mitad del campo, perdiendo la pelota muy arriba, apretando en la presión y atacando en menos metros que de costumbre. Un escenario que se dividió tras el descanso, cuando el Rayo Vallecano pasó a defender con cuatro, al tiempo que se propuso rellenar el área con dos delanteros –De Tomás y Di Santo- y con Trejo -izquierda- y Embarba -derecha- por fuera. La segunda mitad, debido a múltiples circunstancias, dejó muy poco contenido a nivel táctico. Un intercambio de golpes -literal, en ocasiones- entre dos equipos que deberán seguir luchando hasta el final por mantener la categoría. Aunque, como ayer volvió a quedar claro, en esa pelea por escapar del agujero, el CD Leganés parte con una gran ventaja: a falta de un punta que le asegure puntos, tiene dos -tres, con Guido Carrillo-. Y eso multiplica sus opciones de quedarse.

El Rayo plasmó en El Alcoraz muchos de sus nuevos ajustes

Por increíble que parezca, el Rayo Vallecano ha conseguido cambiar muchas cosas a lo largo de este primer mes de competición. El esquema, que sigue siendo el mismo 4-3-3 con el que debutó ante los de Pablo Machín, tampoco ha escapado a los retoques que está efectuando Míchel. Y aunque el dibujo, por ahora, se mantiene intacto, los actores y el comportamiento del colectivo con la pelota sí han experimentado ciertas variaciones a partir del esquema que sostiene al Rayo. Para empezar, la manera de sacar el esférico. Ante el Huesca, el Rayo se comportó de una forma distinta a como lo venía haciendo, con la entrada de Imbula –otro de los nuevos- en el sistema. De esta forma, el equipo de Vallecas organizó un mecanismo de salida que, contextualizando el escenario y el hecho de que el Huesca poco a poco fue cesando en la presión sobre sus primeros pases, podría tener su recorrido en el futuro más inmediato de los de Míchel. Porque con ello, apoyándonos en lo del Alcoraz, el Rayo Vallecano podría construir un discurso táctico súper ambicioso.

La estructura posicional del equipo insistió en un patrón muy concreto, con Imbula (derecha) y Trejo (izquierda) como interiores de un mediocampo con Elustondo de pivote: en esas, cuando los centrales progresan con el esférico, el Rayo está –o estuvo, mejor dicho- en disposición de cambiar su forma del 4-3-3 a un 4-2-3-1 en el que Trejo, por izquierda, progresa hasta situarse por detrás del punta. Un movimiento muy automatizado, como escenificó el pasado viernes, con el que los de Míchel, además de dividir y distraer las atenciones de su rival –con verticales como las de Trejo-, parece dispuesto a asentar su bloque unos metros más cerca del área rival. Y ahí es cuando entra en acción la segunda de las nuevas directrices que está dibujando su técnico: Elustondo, que está haciendo de primer receptor sobre los centrales, se abre por derecha, mientras que Imbula, que inicia desde ahí, va por izquierda.

Raúl de Tomás es mucho más que su instintivo remate en el área

Así, groso modo, es como el Rayo consiguió partir con ventaja dentro de la batalla posicional que los otros diecinueve equipos de la Liga deberán acometer ante el Huesca de Leo Franco. Y que sirvió, apoyándonos en ello, para esbozar el nuevo horizonte en el que trabaja Míchel, y sobre el que se moverá su flamante fichaje: Raúl de Tomás. La plantilla del Rayo, aparcando por un momento todo lo anteriormente descrito, cuenta con recursos y alternativas suficientes para adaptarse –e incluso plantear- escenarios de lo más variopintos. Pero lo mejor de todo es que en cualquiera de estos, sea cual sea el porcentaje de posesión, el delantero será de gran utilidad. Porque si algo tiene De Tomás es bastante ductilidad a la hora de adaptar sus cualidades a la forma –altura y anchura- del equipo. Raúl de Tomás es todo un regalo para el método de Míchel.

Con la inestimable colaboración de Trejo, que está llegando arriba por detrás de él, y atendiendo a las peculiaridades técnicas de Álvaro –un extremo muy profundo-, de Kakuta –que se mueve mucho y muy bien hacia dentro– o del mismo Embarba –que puede jugar por izquierda y también más centrado-, el siguiente paso de Míchel será dar empaque a una fórmula lo suficientemente eficiente y sostenible para rodear de la mejor manera posible a De Tomás. Porque el del Real Madrid, como ya demostró el año pasado en Segunda, se desenvuelve igual de bien dentro y fuera del área. Su calidad, tan depurada como refleja sus toques, le lleva a generar ventajas a menudo cada vez que recibe. Bien para sortear a sus rivales, a través de unos primeros contactos con la pelota tan delicados como precisos; como para estirar al equipo, si este quiere descargar el juego de una manera más directa, y de la que Míchel, seguro, alguna vez deberá echar mano. Todo ello, prueba de su inmensa destreza, sin haber entrado aún a valorar su mayor virtud: un remate destinado a volver a concederle muchos deseos al Rayo.

La primera intención de Míchel es muy ambiciosa para un recién ascendido

A la espera de cómo pueda matizar el técnico rayista su propuesta, lo visto en el debut ante el Sevilla deja ciertas dudas a nivel de ‘mordiente’. El 4-3-3 propuesto por Míchel ante el Sevilla fue dibujado con Medrán y Pozo como pareja de interiores, dos futbolistas que pueden generar contextos muy favorables con balón, pero que ejercen poco filtro defensivo y que además por actitud a la hora de recuperar, chocan con la idea inicial de utilizar a Jordi Amat como pivote, que procura defender el espacio y sale poco de posición, de modo que los dos interiores se separan en exceso de su mediocentro y para el rival es relativamente sencillo crear superioridad en el carril central.

Sin embargo, Míchel cuenta con futbolistas en la última línea muy capaces de hacer daño corriendo a espacios abiertos, de forma que tampoco sería de extrañar que acabase matizando su propuesta para tener un poco más de capacidad de robo en su medio campo y desplegarse rápido por fuera. Kakuta, Embarba, y la reciente incorporación de Álvaro García, permiten tener en los extremos futbolistas que, cada uno a su forma, son capaces de correr sin balón y recibir una pelota directa, y también de conducir con soltura a gran velocidad. Los hombres de banda rayistas, por calidad y adaptación a la necesidad de un equipo que puede no tener el control del juego en muchos minutos en la élite, son uno de los grandes argumentos competitivos del equipo madrileño.

Su delantero centro también será definitivo para definir la idea

La llegada de Raúl de Tomás era algo que, después de la prestación ofrecida el curso pasado por el delantero cedido por el Real Madrid, no se podía rechazar. Su perfil, de hecho, es absolutamente coherente con el tipo de centrocampista que ha empleado Míchel en la primera jornada. De Tomás se mueve bien en el espacio reducido, su remate luce en situaciones de ataque posicional porque arma rápido la pierna y tiene técnica para sacar ventaja en espacio reducido, pero es cierto que ni no se trata de un nueve referencia que viva de espaldas a portería y pelee con centrales para que los jugadores exteriores corran si es el rival el que se ha hecho con la posesión. Javi Guerra y Trejo, las otras opciones, tampoco suman en ese aspecto, así que quizás el Rayo ‘se ha condenado’ a una idea que va a costar hacer competitiva. Todo a nada.

El Sevilla construyó su victoria a partir de tres nombres propios

El planteamiento de Míchel, todo hay que decirlo, tenía todo el sentido del mundo con aquello en lo que viene trabajando Machín desde hace semanas. A partir de un 4-3-3, con Kakuta (por el lado derecho), Embarba (izquierda) y Trejo en punta, sin una verdadera referencia en el área, el Rayo Vallecano quiso ensuciar la labor creativa del Sevilla desde la marca –casi al hombre- de Medrán sobre Banega. Con el ex de Real Madrid o Valencia muy cerca del argentino, encimando en todas y cada una de sus recepciones, el cuadro madrileño consiguió lastrar la tarea posicional del Sevilla hasta que el propio Banega, que de esto sabe bastante, encontró la forma de recibir mucho más holgado de cómo lo estaba haciendo hasta entonces. El paso atrás del rosarino, con el que se alejó del radar de Medrán, acabó siendo decisivo en el devenir de los primeros cuarenta y cinco minutos: pues el Sevilla, a través de ese gesto, empezó a ordenarse mucho mejor en la otra parte del campo.

Con Banega gestionando esos primeros pases, conectando de manera directa con la defensa de tres centrales, el Sevilla fue asentándose poco a poco sobre el terreno vallecano. Una puesta en escena que, como viene siendo ya habitual, Machín ordenó completar con la profundidad lateral de Escudero (izquierda) y Navas (derecha), y una retahíla de movimientos entre Sarabia y Franco Vázquez en zona de tres-cuartos que André Silva, he aquí el segundo de estos nombres, dotó de coherencia conforme al plan establecido. El delantero portugués, que se incrustó entre los dos centrales del Rayo, fue un verdadero dolor de muelas para la estructura defensiva de la ‘franja’. Se ofreció de espaldas en la frontal, donde sirvió de pared para poner de cara a Sarabia y ‘Mudo’ Vázquez, estiró a través del carril central, mediante una serie de movimientos muy profundos, y dentro del área, como mandan los cánones, tiró de repertorio para firmar 3 de los 4 goles de los suyos.

El Rayo volvió a echar en falta la presencia de un ‘9’ en el área

El partido, por otro lado, sirvió para evidenciar que los problemas que tuvo el Rayo fueron más de bulto que de concepto. El equipo, que responsabilizó a Kakuta –por el sector derecho- de la tarea ofensiva, consiguió llegar en numerosas veces hasta el rectángulo defendido por Vaclik mediante Trejo y Pozo, pero todas y cada una de estas ocasiones compartieron un denominador común: el Rayo echó en falta un puntito de malicia dentro del área que, más allá de la entrada de Javi Guerra en la segunda parte, quizás, por no tenerlo, le obligue a echar mano del mercado para así poder alinearlo. Alguien que al menos, de haber estado dentro del área, hubiese podido amenazar en alguno de los 17 centros (cuatro remates) que probó el equipo a lo largo de la tarde. El mismo que, por su incomparecencia, llevó a Kjaer, nuestro tercer y último hombre, a completar una actuación muy acorde –posicionalmente hablando- con las que ofreció en el Mundial. Porque el Rayo, ya por estas fechas, conoce lo que quiere, pero no tiene con qué ejecutarlo.

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Referencias:
«Planeta Pequeño»
«Planeta Pequeño 2012. Banda derecha»
«Planeta Pequeño 2013. Banda derecha»
«Planeta Pequeño 2014. Banda derecha»
«Planeta Pequeño 2014. Hombres de banda»

1- LASS Y BEBÉ SEPARAN AL EQUIPO

El resumen de todo en el primer tramo de temporada lo pondrá la pareja Lass y Bebé. Sin culpa de nada, ambos representan la “nueva cara” del Rayo 2015-2016. El diagnóstico perfecto lo da Jémez el 24 de enero en rueda de prensa. Nosotros no podemos mejorar la explicación, así que citamos sus palabras: “Por nuestra manera de jugar, se nos hace muy difícil jugar con dos futbolistas de características similares como Lass y Bebé. Tener a los dos en el campo, para nosotros, es un problema. Y lo es porque perdemos mucha posesión, porque ellos son tan rápidos y corren tanto que no dejan llegar al resto del equipo. Muchas veces, cuando llegamos, ya es tarde.Tener a dos jugadores tan verticales, tan lineales, que juegan tanto en la banda, que no se meten por dentro, que no nos dan posesión y que no aparecen por otros lugares donde puedan sorprender, nos hace más daño que bien”. Meridiano. Sin pretenderlo, el Rayo inicia un peligroso camino de “desnaturalización” en su juego que además no viene acompañado de un peligro ante el gol de sus regateadores que justifique el cambio. En ese sentido, la lesión de Patrick Ebert supone una pérdida importante. El Rayo confiaba en recuperar al extremo que marcó diferencias en Valladolid en 2013, pero una grave lesión apartó al alemán de las canchas. El Rayo intenta mantener su esencia contra viento y marea, pero algo no va bien. Paco está más nervioso que nunca pero, como siempre, va en busca de soluciones.

2- JOZABED, LLORENTE Y PABLO. EL MOMENTO

Era enero y parecía que Jémez había vuelto a dar con la tecla. El Rayo más reconocible regresaba a nuestras pantallas con una estructura que le permitirá exhibir de nuevo su fútbol asociativo y arriesgado. La base creativa la sigue poniendo Trashorras como cerebro absoluto.Jozabed y un gran Pablo resucitaron un rato al Rayo más auténtico A su lado entrará puntualmente Diego Llorente, destacado todo el año como central impulsivo y cuya energía servirá (en ocasiones) de apoyo físico para Roberto. Por delante, la figura de Jozabed en la mediapunta será capital. Juego entre líneas, llegada a gol y movilidad, factores que encontrarán en Pablo Hernández al complemento perfecto desde la banda. El valenciano interpreta de maravilla el sistema de permutas y pases del Rayo. Volvemos a citar a Paco como narrador del caso, en idéntica rueda de prensa: “(…) Pablo Hernández sí que nos da eso. A lo mejor tiene menos verticalidad, pero nos da más posesión, nos da criterio con balón, hace jugar al resto de jugadores, que esto en un equipo como el Rayo Vallecano es muy importante”. El Rayo, después de meses, se reencuentra con su fútbol más familiar. Paco sigue dando espacio a un futbolista agresivo en uno de los costados (a menudo Bebé, sin olvidar al “menos loco” Embarba) pero el discurso es otro.

El Rayo entra en febrero empatando en Mestalla, goleando al Celta de Berizzo, empatando ante un Deportivo todavía rocoso y ganando a Las Palmas. Ocho puntos de doce y la sensación de que, un año más, Jémez había hallado a tiempo la senda correcta.

3- LESIÓN, REMONTADAS… Y MUCHOS CENTROS

La fatalidad y el azar se cruzarán en el camino del Rayo en el momento clave. El 21 de febrero, Jozabed cae lesionado y los pronósticos hablan de que ya no volverá a jugar en la presente campaña. Nueve goles hasta ese momento son motivo más que suficiente para llorar el infortunio, pero los vallecanos pierden todavía más. El juego rayista verá mermada su calidad, pues nadie aporta en el enganche la constancia del sevillano. A esta circunstancia se unirá un hecho curioso que marcará el desenlace táctico del campeonato. En Vallecas, el Sevilla de Unai se imponía 0-2 a los 20 minutos de partido. El choque parecía encarrilado, pero Paco, en uno de sus célebres cambios, introduce de forma casi seguida a Manucho y Embarba (ariete y extremo) por Nacho y Baena (lateral y pivote defensivo, respectivamente). A lo loco y a base de muchos centros, el Rayo empata el partido con goles de Miku y el propio Manucho, sus dos rematadores. Una semana después, ante el Betis, se repetirá la historia. Los verdiblancos vencían 2-0 y en cuestión de segundos, dos pelotazos sobre el ingresado Manucho supusieron la igualada a dos tantos.

El Rayo, que había sufrido mucho para recuperar su estilo futbolístico, tuvo que volver a agarrarse a algo ajeno a sus creencias. Y no es que en el libreto de Paco no existiese el centro al área. Todo lo contrario; en Vallecas, llegadores como Alberto Bueno hicieron carrera y se consagraron. Pero eran eso; llegadores. Futbolistas que, después de mucho toque, aparecían en el área por sorpresa en vez de ocuparla. La hipérbole del tema la vivimos en los momentos finales de aquellos encuentros en los que el Rayo necesitaba marcar. Ahí Paco solía tirar del triple tanque formado por Manucho, Javi Guerra y Miku. Jugadores que, debemos aclarar, individualmente han rendido de manera muy aceptable, pero que, unidos, han simbolizado una imagen de inseguridad y descrédito que finalmente ha terminado en drama. El Rayo no parecía el Rayo con tres nueves sobre el campo. Y Paco seguro que lo sabía. Claro que lo sabía. Ha sido éste un año duro para Jémez, consciente como nunca de que su equipo no dibujaba sobre el césped su idea, la que con tanta brillantez dio tres salvaciones al club. Faltaba calidad, medios para plasmarla. Así surgieron las dudas. Así se fueron a Segunda.

Embarba pudo con J. GámezLas rotaciones del argentino fueron notándose con el paso de los minutos, principalmente desde que el efecto Ángel Correa, que actuó del 0′ al 15′ como suele hacer del 70′ al 90′, se pasó y el Rayo comenzó a tener cada vez más continuidad en el juego. Gámez, Thomas, Óliver y Vietto hablaron en cuatro lenguas distintas tanto arriba como abajo, y Embarba abierto y sin la atención de Thomas, fue generando profundidad por la zona de Gámez y Lucas, desde donde vinieron envíos al área y sensación de peligro. La desconexión de las líneas locales fue evidente y no tuvo arreglo hasta el descanso. Los de Paco Jémez, con un buen Llorente en el inicio, la verticalidad de sus bandas y la doble punta Miku-Guerra, dominaba el encuentro. Oblak tuvo mucho trabajo, convirtiéndose en el mejor jugador del encuentro.

Las rotaciones de Simeone golpearon la estructura de su equipo

Simeone dio entrada a Koke por Gabi y el choqueo no notó el impacto. Lo notó de manera evidente cuando Antoine Griezmann entró al campo por Óliver Torres. Hasta que el francés se ató las botas, el Rayo seguía teniendo muy fácil el cambio de frente hacia un hombre abierto, pues su medular, aún sin Trashorras, podía retener la pelota, tocarla y buscar al más lejano. Sin las ayudas propias del 4-4-2, tanto Gámez como Juanfran defendían mucho tiempo, y Oblak paraba una cada 5-10 minutos de reloj. Para que el cancerbero esloveno dejase de parar, entró Antoine, un crack mundial que salió para marcar y defender. Marcar y defender.

La paradoja es tal porque si hay un arte del que presume el francés es su remate a puerta, lo que unido a su calidad, le haría quedar siempre como hombre más adelantado. A los 30 segundos ya había dejado claro que su capacidad anotadora es clase mundial. Nada más acometer la primera de las dos misiones, el crack del equipo, si esa figura existe en este Atlético de Madrid, se echó a una banda, y arriba se quedaron Torres y Correa. Durante los últimos 20 minutos, el Rayo sacó toda su batería de arietes y trató de buscar el remate aéreo o el fallo en el área. Y entre Oblak dominando y Griezmann como casi un tercer lateral, se cerró el partido. ¿Cuándo sucedió en el pasado más o menos reciente un caso similar al que representa Griezmann, el jugador que resuelve en ataque y figura de renombre que tiene automatizado que debe defender como una sombra?