Y lo hizo en una noche que terminó mostrando las reacciones de Atleti y Arsenal en momentos de presión y actuación pero que muchos antes arrancó ciertamente extraña para el equipo que comenzaba clasificado. Sin demasiado margen para alinear a sus hombres y otorgarles un rol propio de la posición que ocupaban, Simeone optó por Koke en banda derecha y Vitolo en la opuesta. Por detrás del vallecano, el ghanés Thomas como lateral diestro, y en el doble pivote Gabi y Saúl. Esta disposición mezclaba diferentes dificultades para cruzar a campo contrario con el balón controlado y es por ello que comenzó a enviar balones largos a la zona de Diego Costa. No es una opción que al Atlético le comprometa en su competitividad pero fue tan repetida la sensación que tuvo consecuencias.

Koke fue quien trató de solucionar las dificultades de su equipo durante la primera mitad

Por resumir rápidamente, lo que sucedió durante buena parte de los primeros 30 minutos permitió al Arsenal tener la pelota arriba y ser profundo, previa fase defensiva y presión sobre la zaga colchonera que facilitó su plan de partido. Con los dos únicos pasadores rojiblancos, Koke y Thomas, orientados en la derecha, con Saúl y Gabi en la base, una pareja que, caso de Lisboa ante el Sporting u otros encuentros de Liga, ralentiza y techa la salida elaborada, y con Godín y Lucas en el sector izquierdo, el Atlético de Madrid se encontraba muy limitado para extraer ventajas de los pases en campo propio. Conectar con Griezmann era mucho más difícil. Así que todo el proceso se transformó y bien se buscaba a Diego Costa o bien se perdía la pelota. Con un Thomas ciertamente desubicado y con miedo para abrir el campo a gran altura, amenazado por Welbeck a su espalda, la ocupación de los espacios era muy complicada. El Atleti esperaba otro momento de juego o una reacción, desde el campo o desde el banquillo en forma de ajuste para recuperar sensaciones.

En ese contexto, el Arsenal aprovechó la coyuntura para abrir siempre hombres en los costados. El dos contra dos sobre Thomas, bien auxiliado por Koke, pero con dificultades para mantener y recuperar posición, más un Lacazette que permutaba con Welbeck para darle amplitud al ataque gunner en los últimos metros, permitieron al Arsenal un contexto favorable con el balón. En detalle no quedó nada para la posteridad, pues no remataron los ingleses entre los tres palos, ni se apreciaba una actitud agresiva en cada pared o combinación cercana a Oblak, pero su posesión de balón, muy adelantada, era la consecuencia de lo poco que podía dividir la posesión el equipo español. De lo poco que se estaba pasando el balón en la zona de Griezmann, en la zona en la que la eliminatoria podía finalizar.

Diego Godín fue crucial con varios cortes que recordaron su mejor momento

Dada la naturaleza de los londinenses, si el Atlético encontraba la manera de equilibrar el campo y conectar a Koke co Griezmann, su presencia en el partido sería completamente diferente. Resurrección comprendió con enorme jerarquía y sobre todo, determinación, dónde estaba el problema y fue a solucionarlo para acercarse a Lyon. Desde la derecha, Koke fue mandando mensajes. Se ubicó cerca de los medios y después como interior de facto para recuperar escalones, proteger la pelota, cruzar la divisoria y desde ahí pensar. Sumar, poco a poco, toques en campo ‘gunner’ tuvo un significado instantáneo. Ahí, el Arsenal tiende a desgastarse, a separarse poco a poco, de manera literal en sus líneas y también en su mente, en un terreno en el que cada carrera y choque de Diego Costa y cada toque y aparición de Griezmann lo alejarían de Gerland.

Como no es que los rojiblancos entiendan las eliminatorias como una oportunidad para marcar muchos goles, al Arsenal, más por turno que por argumentos, le tocó volver a tener presencia en el último tercio y fue donde, nuevamente, chocó con Diego Godín. La entrada de Mkhitaryan por Wilshere pareció algo confusa pero le dio más mordiente a su equipo. Özil bajó un peldaño, Monreal aparecía muy arriba y fue el uruguayo el que se hizo muy grande. Godín parece haber esperado a mayo para volverse absolutamente indiscutible, dejando 180 minutos donde trascender como trascienden los tres diegos, a su manera. Así es como el Atlético luchará por un nuevo título europeo, el cuarto en los siete años del proyecto de Diego Pablo Simeone al frente.

Foto: Lars Baron

Con Giroud arriba, el 5-2-3 no ha funcionado tan bien.

Los dos primeros choques se saldaron con sendas victorias ante Boro y Leicester, si bien la primera pareció afortunada y la segunda, más coherente con el juego desarrollado. La diferencia entre la una y la otra estribó en el delantero centro que se situó por delante de la doble mediapunta, que contra los de Agnew fue Giroud y, contra los Shakespeare, Alexis. El extra de movilidad proporcionado por el chileno aparentaba dar más sentido a un sistema que, al despoblar su medular, necesita de una gran energía física para poder presionar arriba y recuperar el balón pronto. No obstante, Wenger no pareció ponderar demasiado el valor del ajuste, y la semana pasada, en su visita a White Hart Lane, volvió a apostar por Giroud arriba en ese derbi londinense que se resolvió con un justo 2-0 para los chicos de Pochettino.

Para Wenger, Alexis es crucial en la doble mediapunta.

La insistencia en emplear a Alexis en la doble mediapunta, en un rol cercano al que Hazard desempeña en el Chelsea, puede deberse al plus de creatividad e incluso control que ofrece el crack con libertad para moverse entre líneas; quizá de ahí que Wenger, frente a los Red Devils, buscase un añadido de exuberancia con respecto a Giroud en su posición más adelantada pero sin renunciar a lo que Alexis le da en tres cuartos. El elegido para portar la responsabilidad del ariete fue Danny Welbeck, que se las apañó para marcar uno de los tantos y para crear varias situaciones de peligro a pesar de que el Arsenal atacó mucho menos de lo que su técnico habría deseado.

No son muchos más los puntos de unión entre el Arsenal y quien hoy por hoy lidera el campeonato, los gunners no exhibieron ni esa versatilidad que permite a los de Conte alterar el bloque bajo con el alto, ni la misma eficacia a la hora de poner en práctica su elección -vivir en campo contrario-, pero se atisbaron ligeros brotes verdes ante un equipo, el de Mourinho, que venía de resistir con 10 hombres ante el Manchester City de Guardiola y que, hasta ayer, sólo había perdido tres partidos tras 34 fechas de Premier League.

Foto: IAN KINGTON/AFP/Getty Images

Las intenciones de Ferguson, Moyes o Van Gaal son un obvio elogio a su talento, pero también le han convertido en el único crack mundial sin una posición definida. Hoy juega en banda, mañana en la punta y pasado quien sabe. Una incertidumbre que también protagoniza sus actuaciones con la selección. Si ante Lituania jugó como único «9», anoche contra Italia hizo primero de mediapunta y después de acompañante de un Harry Kane que, precisamente, más que simplificar complica aún más la pregunta de dónde debe jugar Rooney. La Inglaterra de Hodgson está plagada de atacantes polivalentes (Welbeck, Sterling, Sturridge…) que como en el Mundial podrían fomentar el constante intercambio de posiciones y, desde ahí, ordenarse. Sin embargo, ésta parece una cuestión menor si vamos a una mucho más global: ¿a un equipo le compensa más ser 10+Rooney que Rooney+10?
]]> http://www.ecosdelbalon.com/2015/04/wayne-rooney-centrocampista-o-delantero-inglaterra-hodgson-aparicion-kane/feed/ 15 http://www.ecosdelbalon.com/2014/12/victoria-del-arsenal-en-upton-park/ http://www.ecosdelbalon.com/2014/12/victoria-del-arsenal-en-upton-park/#comments Mon, 29 Dec 2014 02:55:13 +0000 http://www.ecosdelbalon.com/?p=149829 Upton Park es de esos campos que somete al más puntero, en el que Sam Allardyce ha hecho del West Ham uno de los equipos más competitivos de la temporada en base a jugar largo, por arriba y sin pararse. El Arsenal, inmerso en otro de sus muchos tramos de lesiones, visitó a los hammers sin centrocampistas, por lo que aceptó la brecha que su rival iba a abrir en mediocampo para competir en las áreas. Salió ganador cuando menos lo esperó para después sufrir hasta el último momento, pero haciéndolo desde atrás hacia delante. A pesar de pertrecharse, los hombres de Wenger no cometieron errores de cálculo o concentración, misión tan aparentemente simple como infravalorada para ganar partidos complicados.

No cometer fallos incurre en un efecto inmediato y contrario cuando el de enfrente es local en busca de goles y la dinámica de este juego hace casi imposible un partido de cero errores. Hasta los goles de Cazorla y WelbeckHasta el 0-2, mejor West Ham, el partido fue del West Ham, pues impuso su juego, dejó sin salida a su rival en gran parte del periodo y, aunque no generó grandes ocasiones para marcar, creó estadística semejante al dominio: saques de esquina, balones parados y segundas jugadas. A base de juego directo a través de Andy Carroll y Diafra Sakho, y 1 vs 1 en banda con Amalfitano y Downing, los de Allardyce acorralaron y exigieron al Arsenal guardar su área a la vez que tener gente en las bandas, dos retos de difícil cobertura numérica si no es perdiendo muchos metros para salir.

Santi ha asumido muy bien el liderazgo mixto entre correr y pausar

Sin centrocampistas para dominar, Wenger acumuló todos sus hombres resignándose al frontal plan de su oponente, encomendando a Alexis, Welbeck u Oxlade a realizar salidas individuales bastante heroicas. El resumen dejó a Song y Kouyaté como triunfadores de la segunda jugada, lo que terminó de enfocar el partido hacia la óptica local. El Arsenal esperó su momento, con Wojciech Szczesny descolgando los balones más llovidos y bombeados, tipo de envíos con los que se intentaba potenciar la superioridad física local.

Y el momento esperado llegó cuando Cazorla acompañó a Welbeck y Alexis en los contragolpes. La calidad se impuso y los errores brotaron, con Winston Reid saliendo en ambas fotos. Cuando el campo se abrió y repartió, el Arsenal de los delanteros se marchó al descanso con 0-2. Tras la reanudación, los gunners tuvieron más la pelota, alejándola de su marco y templando el ambiente, haciendo trabajar de lo lindo a Adrián San Miguel. Allardyce hizo arder toda la madera introduciendo a Enner Valencia, mientras Wenger ordenó entrar a Gibbs por Welbeck y posteriormente a Chambers en lugar de Oxlade, dejando claro el zafarrancho por el que optaba. Pudo acabar el choque con empate a dos en la última jugada del encuentro, si bien, los tres puntos se fueron rumbo al Emirates después de que su equipo acumulara 57 despejes, 24 tackles, 23 duelos aéreos ganados, 20 intercepciones y 15 blocajes (Squawka).

Debido a las numerosas bajas, Wenger tuvo que alinear muy pocos pasadores -solo uno, Santi Cazorla-, así que desechó crear superioridades alrededor de la pelota para producir situaciones de peligro a travésCollback fue el más superado de Alexis Sánchez en banda derecha y de recuperaciones sobre un rival de escasa fiabilidad y creatividad, que entre una salida en corto inexistente y una en largo sin contenido, desapareció del partido. El Arsenal compartió la posesión del esférico durante todo el choque, siendo evidente que ello le dio réditos para producir con solvencia sin ser castigado. Con Alexis, Welbeck y Giroud arriba, las bandas eran para delanteros y no centrocampistas, así que… había que correr.

Ayoze estuvo vigilado y desasistido. No fue su día a pesar del gol

La actividad y la actitud la puso toda el cuadro gunner, ante un Newcastle que tuvo en Tioté, Collback y Ameobi actuaciones difíciles de asimilar. Que Alexis y Welbeck cerraran una segunda línea de cuatro fue suficiente para robar la pelota al primero de ellos cada 15-20-30 segundos. Cazorla y Oxlade -irregular en el toque pero veloz en las transiciones- se colocaban con orden por delante de Flamini para dejar en evidencia al segundo, generando jugadas de ataque, con un Bellerin desatado. El tercero en discordia se desentendió como eslabón del contragolpe mientras su compañero Ayoze era bien atado por Mathieu Flamini. Mertesacker ganaba el envió en largo sobre Cissé y aquí paz a la vez que gloria.

En general se observó un Arsenal muy directo en su ofensiva, quitando tiempo en el balance a un sistema rival que se acumula sin la concentración y agresividad necesarias en todas sus líneas. Atrás no fue exigido pero jugó certeramente con la altura del bloque, sin obsesionarse por la presión adelantada, favoreciendo que los de Pardew retrataran su fútbol. Bailó al ritmo de sus atacantes y al de un Cazorla que coronó la victoria con un Panenka. Con uno de los de verdad.

Eden Hazard desequilibró el choque cuando fue el ’10’

Un similar encuentro, jugado en el Emirates, se produjo en diciembre de 2013, cuando aquel fulgurante arranque de campaña del Arsenal chocó con un Chelsea puramente reactivo, sin plan ofensivo. Ayer, con Matic, Cesc y Costa, la heroica de Hazard es compartida, permitiendo al míster portugués esperar su oportunidad individual mientras contiene a un Arsenal que se mostró prudente en ataque y se cerró por dentro en las fases sin balón, buscando negar un partido de transiciones para tratar de competir en un escenario de pocas acciones y marcador vigilado. Su pero, que incluso en partidos así, lo lógico es que tenga las de perder salvo actuaciones individuales muy potentes.

Chambers fijó a Hazard al inicioSi bien es cierto que Cesc Fàbregas hizo un notabílisimo partido y fue nombrado incluso ‘Man of the match’, la cita se resume alrededor de Eden Hazard. En sus inicios porque el Arsenal -menos cuota de balón en la primera parte- se inclinó sobremanera hacia su banda, con un Calum Chambers muy pendiente de su marca, apretando la espalda y obligando a que soltara inmediatamente el esférico. El centro, con Flamini custodiado por Cazorla principalmente, llevaba la jugada a la zona más despejada, la de Ivanovic y Schürrle, de menos posibilidades técnicas. No es de extrañar que por ahí surgieran las salidas más liberadas de los gunners, con Alexis y Welbeck sumándose sobre Cahill. Una situación que se produjo en varias ocasiones pero que dejaba el área sin cargar.

Cesc-Costa, otro gol másCon pelota, los de Wenger fueron similarmente precavidos. No se observó un equipo con ambos laterales arriba, interiores en la corona del área y las líneas separadas a la hora de errar un envío, así que Diego Costa no se puso las botas. El matiz llegó cuando Hazard comenzó a quitarse la doble marca ‘línea de cal + Chambers’ y jugó con absoluta libertad, entre líneas, tocando abajo y rompiendo arriba. La acción del gol, que es por lo que al final se paga precio de crack por un futbolista, resume bastante bien la inercia del partido y la sensación comentada en párrafos anteriores: hasta el Arsenal más prudente y ordenado es desbordable, pues sus jugadores se explican con la pelota y carecen de quite en zonas de peligro.

La segunda parte fue puro libreto de Mourinho; de sus primeros axiomas. Con ventaja en el marcador, los ‘blues’ replegaron y el enemigo buscó el empate con más jugadores por fuera y arriba. El portugués estaba necesitando un hombre más en mediocampo, dio entrada a Obi Mikel, Fàbregas pasó a la línea posterior y en una acción bastante descriptiva de sus mejores virtudes, él y Costa cerraron el encuentro.

Uno siempre recordará cuando Guardiola confesó que en un sótano del Camp Nou visualizaba los partidos en su cabeza hasta reproducir con antelación lo que le iba a dar la victoria. El momento más feliz de su profesión, o algo similar, decía Pep. Ayer, Jurgen Klopp, con esa nueva línea de ropa con sudadera encapuchada color gris skater tan simbólica, debió sentir algo similar. Ver los partidos del Arsenal, leer su alineación y subir el volumen de su dolby surround interior hasta contemplar la victoria. Si uno define futbolísticamente a ambos equipos y ve las alineaciones y los precedentes tácticos de esas formaciones por separado, es posible que también anticipe el desarrollo del encuentro.

El arranque del encuentro fue tan intimidante como prolongado

Klopp salió a morderlo todoSin Hummels, Gündogan o Reus, el Dortmund dibujó un equipo de poca imaginación o pausa -si es que ellos tres se pueden considerar pausados; permítanme la licencia-. Nadie podía pararse medio segundo para que a su alrededor los demás se movieran, así que Klopp tiró de velocidad bruta y caos permanente en su famoso y conquistador pressing. Con prisas pero sin tiempos. La salida del Arsenal fue como tirar la toalla en el segundo asalto, pero como el fútbol es un deporte de contacto y no de combate, nadie pudo parar aquello. El BVB olió la victoria en cada poro del campo, a 105×70.

Immobile se colocaba entre medias de Mertesacker y Koscielny, para que no existiera envío entre ellos. Tras esa división, el resto de mediapuntas se emparejaban con Arteta y alrededores. Salida exterior obligada, momento para flotar al receptor interior al no salir nunca los gunners en largo y milimétrica respuesta de un jugador alejado que presiona la espalda para provocar ansiedad y precipitación. Así una y otra y otra vez. Así 90 minutos, y no es una exageración. Cabalgadas en igualdad numérica, constantes recuperaciones y consecuente respuesta de las líneas más retrasadas. «Quiero jugar en 30 metros y recuperarla en 5 segundos«. Manual de La Dentadura.

Arsene Wenger no ajustó nadaUno de las reglas básicas de un zaguero o centrocampista es que debe pensar que su compañero es malo y que va a perder el balón, sobre todo en equipos que elaboran un pressing grupal con un achique frontal de altísima intensidad. Solo así está preparado para ejecutar acciones de recuperación inmediata. Arteta, Wilshere y Ramsey terminaron por despoblar el centro del campo, presos de un dinamismo espectacular de su rival. Wenger, más observador que otra cosa, se quedó inmovilizado sin ajustar durante todo la contienda.

La salida ordenada del Arsenal fue un nuevo caramelo para el BVB

Con balón, el Dortmund podía trenzar a su antojo y buscar la espalda de las líneas inglesas con suma facilidad. Dos de los endémicos problemas del Arsenal, por confección de plantilla y esencia futbolísica, son que no activa presión sobre centrocampistas enemigos cuando juega con línea defensiva alzada y que sus medios carecen de piernas o talento para robar cuando juega con el bloque defensivo a más baja altura. El Dortmund tenía garantizado su permanente dominio sobre la vertical y también sobre la horizontal para buscar opciones más exteriores.

La opción no buscada, o no encontrada por el ahogo al que sometieron los amarillos, era ceder la pelota, buscar a Ozil como lanzador y Welbeck y Alexis como flechas o apoyos para transitar. Sin esa capacidad para robar y la mencionada para defender en tan pocos metros por parte de los locales, todo quedó en el olvido. Los problemas del Arsenal ante La Dentadura de Westfalia; la que sonríe y muerde al mismo tiempo.

Alexis siempre se ha caracterizado por la profundidad. Un jugador cuya velocidad y primer paso hacia portería eran de un nivel lo suficientemente alto como para saltar desde Udine a Barcelona. Una vez allí, alternó la banda y la punta, siempre bajo el libro de estilo culé: protagonista, de alto nivel técnico y de permanente continuidad en las fases del juego -método-. Cuando el Barça empeoró y se hizo rutinario y semejante, Alexis se puso de pie, quizás algo tarde. Su mejor escenario -libertad y espacios en ataque- confrontaba con el papel secundario, lo que implicaba y exigía movimientos y esfuerzos subordinados a un tal Leo Messi, de ahí la búsqueda en el Emirates de un papel ofensivo más protagonista.

Alexis cuajó cuando el Barça fue normal y corriente

De entrada Wenger quería encontrar un elemento de permanente profundidad y presión desde primera línea para sus jugadores más combinativos e interioresEn los gunners, Alexis será el 9, propensos a buscar el control y la superioridad desde el pase al pie y el espacio entre líneas. Al igual que con Leo, Alexis podía ofrecer desmarques a la espalda que desahogarán la seña de identidad londinense, amenazando y posibilitando mayor imprevisibilidad a la cadena de pases de los Özil, Cazorla, Arteta, Ramsey o Wilshere, impidiendo que los zagueros más centrados influyeran numéricamente en la posesión de Arsene.

Al igual que Özil, Alexis buscaba un destino que le permitiera desarrollar un rol ofensivo protagonista, aunque difícil de encontrar alguno tan Sánchez busca mayor libertadevidente -que los había- como en Chile, donde se transforma en un héroe local con capa; con un mejoradísimo repertorio técnico que incluso sorprende. Siendo el Arsenal de los equipos que más porcentaje de balón acumulan, más tiempo se toman en la salida de balón raseada y más hombres junta en campo ajeno, la Premier siempre va a garantizar mayores transiciones para sus largos y liberados movimientos hacia el arco rival.

El Arsenal tuvo muy claro que había que apostar por el chileno

La duda surge en la responsabilidad. A pesar de reclamar esa confianza de los cracks, a su fútbol le falta un punto extra de determinación y técnica para confiar en él como estrella del proyecto, si es que los tiros fuesen por ahí. Dicho esto, ya de entrada dio a los suyos el pase a la fase de grupos de la Champions League con un gol que muchos firmarían como modelo: remate a un toque dentro del área tras habilitarse sobre el fuera de juego.

El caso es que Alexis no es un jugador de cifras y soluciones técnicas constantes, sino un gran complemento que crea más situaciones de las que garantiza en forma de gol. Con la baja de Giroud, se repartirá los minutos, seguramente siendo titular, con Danny Welbeck. Como variante, Wenger, fiel a su 4-1-4-1, sólo varía el dibujo poniendo acompañante al mediocentro (4-2-3-1) y no al punta (4-2-4). Siendo Welbeck menos adaptable al costado, podríamos ver a Alexis en banda en tal caso, en contextos de lesiones de hombres más interiores o de planteamientos más fijos y directos. Sus compañeros, a diferencia que en Chile, se caracterizan por parar y dialogar antes que por lanzar y presionar. ¿Habrá acertado Alexis?

Danny Welbeck no es uno de estosWelbeck es más manejando más espacios futbolistas. Para un atacante poco técnico es complicado ganar adeptos entre el público, y más aún si es poco resolutivo ante portería. No obstante, el espigado delantero inglés, que presenta ambos inconvenientes, se cuenta entre los favoritos de sus entrenadores. Quizá porque además de mostrarse algo torpe con el balón en los pies también es sinónimo de profundidad, esfuerzo y, en definitiva, competitividad. Segundo punta o delantero centro de fútbol muy dinámico, Danny Welbeck se muestra peor cuánto más fija es su posición sobre el campo. Por ello nunca se ha asentado como nueve puro ni como hombre muy abierto en banda pese a tener cuerpo para ambos roles. Con libertad para correr, por el contrario, se mueve mucho, bien y muy rápido y su juego deviene siempre útil al colectivo. Muy difícil de contener en ruptura, a falta de una técnica más refinada administra con cierta creatividad sus recursos a la hora de llevar el balón hasta la otra punta del campo. Para este hijo de Longsight la línea de fondo nunca queda demasiado lejos.

Welbeck es un punta poco técnico, profundo y muy trabajador.

Como en toda postura esteticista, hay algo de nostalgia en la aproximación a los grandes talentos visuales del fútbol. Una necesidad de algo, la búsqueda forzada de un no sé qué al que Walter Benjamin llamó “aura” en sus trabajos, y que viene a ser un acto original de creación, sito en un lugar, una forma y un instante concretos, que el hombre contemporáneo percibe ausente en los productos que le ofrece la era de la reproducción masiva de los materiales culturales. El crítico alemán afirmó que el ser humano aspira hoy a rescatar esa esencia que, asume en su fuero interno, se pierde en el paso que se da entre una obra singular y sus incontables reproducciones y modificaciones en el marco de la cultura de masas.

Esa búsqueda no se da en el caso deSus esfuerzos pueden ser muy útiles Danny Welbeck. Y de hecho podríamos definir al nuevo 23 gunner como un “futbolista reproductible” bajo una óptica benjaminiana, en tanto que sus mayores virtudes no señalan ningún talento demasiado singular, sino un oficio sencillo y una predisposición personal, en principio, al alcance de cualquiera. Cierto es que el talento también puede ser físico, y salta a la vista que el delantero inglés tiene piernas poderosas, pero incluso en este apartado los méritos del jugador parten más bien de una enorme generosidad en el esfuerzo que de una condición corporal fuera de serie. Las piernas de Danny Welbeck no son tan especiales como su constante activación, el disfrute de esa actividad agotadora que muchos de sus colegas tienden a evitar en la medida de lo posible. Así las cosas a nadie se le ocurre buscar en este inglés de padres ghaneses ninguna traza del aura que define, en opinión de muchos, la dimensión artística del fútbol. A Danny Welbeck, un delantero que ha condicionado eliminatorias europeas desde el trabajo defensivo, jamás lo ha iluminado el fulgor del estrellato.

Pese al contraste de estilos puede aportar cosas al Arsenal.

Poniendo por caso el medio artístico más joven de su época, Walter Benjamin señaló que el cine es el ejemplo perfecto de una disciplina contemporánea que comprende en si misma un proceso de reproducción y postproducción de la experiencia original sobre la que trabaja. De este modo, en el séptimo arte la ausencia del aura benjaminiana deviene particularmente notoria, como lo es en consecuencia la necesidad de buscarle un sucedáneo adecuado. Algo con suficiente carga estética y un trasfondo lo bastante agitado como para saciar la sed de autenticidad del público: esto es, el culto a las estrellas de la gran pantalla. O lo que es lo mismo, a los futbolistas referidos en el primer párrafo de este texto. Futbolistas muy diferentes a Danny Welbeck.

Encarnación del último pragmatismoCon él Wenger gana un activo competitivo ganador que han conocido los Diablos Rojos, el delantero inglés fue un instrumento del que Alex Ferguson sacó enorme provecho en noches muy señaladas. No deja ser curioso que este atacante de perfil bajo haya sido más relevante en los encuentros más complejos del año, los que tanto se le atragantan al Arsenal, que a lo largo de esas temporadas regulares que Arsène Wenger, su nuevo entrenador, acostumbra a mantener bajo control. Danny Welbeck llega a un lugar extraño para sus características, un proyecto muy dado a mimar el balón sobre el césped y alimentar las pulsiones esteticistas del público, pero lo hace llevando en su mochila una cuota de competitividad algo corta de calidad pero probada al más alto nivel y generosa en certezas a poco que el patriarca del lugar le adjudique funciones familiares. Al fin y al cabo el nuevo fichaje londinense no admite comparación alguna con Thierry Henry, héroe de su infancia y piedra angular del Arsenal más consistente que recordamos, pero alguna cosa sí tiene en común con el futbolista más importante de la historia del club: la profundidad y su espacio favorito sobre el campo.

Más de un futbolero retornaría al hobby en la tarde-noche del sábado, encadenando el sugerente Bayern Múnich-Borussia M’gladbach con los no menos sonoros ManU-Roma y Real-Inter, y en los tres choques se topó con la línea de cinco zagueros que durante el Mundial estuvo hasta en la sopa. Resulta curioso que tras años afirmando que el reto táctico más crudo del presente es crear espacios en el frente ofensivo, muchos entrenadores se estén decidiendo por… quitar de ahí una de sus piezas.

Todos brillan con espacios, pero Mata y Rooney son asociativos.

Robben sí se vio muy favorecidoLa consecuencia más inmediata está siendo que las estrellas ofensivas de cada equipo parecen más capaces de firmar una jugada individual decisiva. Robben y Joel Campbell fueron la sublimación de esto en la Copa del Mundo, y tanto Rooney como Mata han tenido ya sus highlights en la breve preparación del gigante inglés. En el lado negativo quedan las jugadas colectivas; el centro del campo se despuebla, hay menos apoyos y por lo tanto las circulaciones duran menos. Considerando que Van Gaal tiene a Ander y que el Bayern Múnich está entrenado por Guardiola, y que los dos están desarrollando, aunque de modo distinto, variantes con defensas de cinco, pronto asistiremos a la solución del «problema».

Como mínimo, a muchos ajustes que habrá que ir siguiendo por aquí.