Los sevillistas, inspiradísimosHay que resaltarlo: el Porto actual no tiene sistema. Su supervivencia está supeditada a dos jugadores que ayer andaban sancionados. Fernando es un mediocentro puro y es muy bueno. Su posición siempre va a referenciar la altura de los interiores; la posibilidad de que sus laterales percutan y que sus centrales ganen tiempo. Y Jackson es un delantero centro puro y es muy bueno. Su calidad garantiza jugadas de cara para sus centrocampistas, facilitando que los externos abran el campo y tengan espacio suficiente en los costados. Sin ellos, el Porto estaba destinado a atacar permanentemente por las bandas, pero sin equilibrio. Quaresma y Alex Sandro. Varela y Danilo.

Emery puso el cepo a los laterales. Fue brillante y definitivo.

Aquí entró en juego Unai Emery. En un ajuste inteligente y productivo, Coke y Navarro seguían el apoyo de los extremos hacia dentro, mientras Vitolo y Reyes tenían asimilado a la perfección cerrar inmediatamente en posición de laterales momentáneosAlex y Danilo, cercados ayer por Unai Emery, obstaculizando el carril para Alex y Danilo, muy ofensivos y en carrera. Hasta el 25′, una sola vez pudo Quaresma llegar a espaldas de Coke con balón controlado. Esto cogía a los portugueses con mucha gente arriba y una pérdida interior. Nadie visitante podía darse la vuelta y buscar la progresión. Coke perseguía a Quaresma como un galgo en el campo; y por extensión todo el equipo se desplegaba tal cual. Carriço, Fazio, M’Bia. Sin Fernando para corregir, la poca autonomía de Ghilas y sin hombres por detrás de la pelota, el Sevilla salía con Rakitic, el apoyo instintivo de Bacca, y Reyes y Vitolo sumándose veloces desde los lados, ambos débiles para los lusos. El Porto se fragmentaba y el Sevilla, con orgullo y vibrante decisión en todo lo que hacía, buscaba el gol como saben hacer en días así.

Los visitantes quedaron aturdidos y confusos por interpretar de tal modo un escenario que quizás no habían preparado. ¿Debió salir el Porto a buscar la profundidad tan rápido? Tal ausencia de firmeza y convicción los dejó titubeantes y errados, a merced de una transición ofensiva delicadísima. El paso de los minutos certificó el acierto local de cara a puerta. Con Kelvin y Quintero, Luis Castro dio entrada lo que tenía pero el Sevilla, aún con uno menos, pisaba la penúltima ronda con pleno convencimiento. Rakitic, Bacca, Gameiro, M’Bia, Carriço, Fazio, Vitolo, Reyes. Estado de confianza. Cuidado.

– La semana pasada se anunció la destitución de Paulo Fonseca, pero antes de analizar los motivos de su marcha creo que hay que contextualizar su llegada. Para empezar, Paulo Fonseca llega tras la renuncia a renovar por parte de Vitor Pereira y, en teoría, parece cumplir con el perfil del Porto, ¿no João? Técnico muy joven y con crédito nacional tras su gran papel con el Paços de Ferreira.

La apuesta de Pinto da Costa por Paulo Fonseca no fue ninguna sorpresa, no. Es un entrenador que entró dentro del perfil del Porto de los últimos años. El club lleva tiempo sin firmar técnicos de renombre, sino entrenadores que van destacando en el panorama nacional como fue el caso de Fonseca con esa clasificación histórica a la previa de la Champions del Paços de Ferreira. Además, con Vitor Pereira había un cierto descontento, pero la verdad es que sus números en liga fueron fantásticos.

– Como casi temporada en el Porto, Fonseca se encuentra con un periodo de transición. Se van James y Mourinho en verano, más Otamendi y Lucho en invierno. Eso lo sabemos, ¿pero cómo se refuerza? ¿Qué te parece el verano en cuanto a altas? Si no me fallan las cuentas, son doce fichajes en los que sólo Quaresma tiene más de 24 años. Destacan nombres como Quintero, Herrera, Diego Reyes, Josué…

Es complicado porque salieron, quizás, los dos jugadores más importantes del Porto en la temporada anterior. Moutinho era el péndulo, el hombre que tácticamente ordenaba el centro del campo. Su importancia era increíble. Y James era el futbolista que desequilibraba con grandes números en asistencias y en goles. Aún así, a mí me gustó mucho cómo se movió el Porto en verano.

Licá es un buen jugador, no sé si al nivel del club pero puede ser un jugador interesante entrando desde el banquillo en ciertas ocasiones porque tiene gol. Carlos Eduardo llega tras hacer una temporada fantástica en Estoril y es una apuesta de futuro. Héctor Herrera a mí, que sigo mucho la liga mexicana, me encanta y creo que tiene todo para crecer tras el proceso de adaptación que está pasando. Un caso parecido a Diego Reyes, porque en lo físico aún debe trabajar mucho. Claro, el Porto no apostó en nombres fuertes, que quizás lo debía haber hecho a la hora de suplir a James, pero también es cierto que llegó Quintero, que es un jugador fantástico. No ha tenido demasiados minutos por su lesión y, de hecho, Fonseca lo fue apartando de sus esquemas. Nabil Ghilas no ha jugado mucho, pero venía de hacer una gran temporada. En general, salvando que faltaba un extremo hasta la llegada de Quaresma en invierno, creo que el Porto se movió bien en los mercados que conoce.

– Entrando ya en lo futbolístico, la primera gran consecuencia de su llegada es el cambio de esquema del 4-3-3 al 4-2-3-1. ¿Cómo se toma esto en Portugal? El Porto venía de pasar por las manos de varios técnicos, pero el 4-3-3 parecía una clave permanente en la entidad.

Es que el 4-3-3 es parte del ADN del Porto moderno. En este cambio al 4-2-3-1 de Fonseca, la clave es que afectó a una pieza clave en la estructura del equipo: Fernando. A él le gusta jugar sólo, le gusta ser el único hombre fijo por delante de la defensa, con una tarea muy concreta y que, además, para mí, siempre ha actuado en una parcela muy concreta. Villas Boas intentó que se sumara más al ataque, pero no es su estilo. Él ocupa un espacio pequeño, pero debe ser suyo. De hecho, a mí me parece que en ocasiones esto es un problema por las mínimas coberturas que hace en zonas laterales. Jugando con un compañero, que sobre todo ha sido Herrera o Defour, el Porto perdió mucho a nivel de creación y, en ciertos partidos, incluso perdió el control del balón. Encima, con Lucho González en la posición de mediapunta, el equipo también perdió velocidad. Ahora, con Luis Castro parece que se va a volver al 4-3-3 y, personalmente, pienso que es la solución para reencontrar el camino.

– Esa mediapunta que comentas con Lucho parecía diseñada para Quintero, ¿no? Es verdad que tuvo la lesión, que frenó el impacto de su llegada, pero si el 4-2-3-1 podía pretender algo era hacerle hueco al talento colombiano.

Sin duda. Entró al inicio, marcó goles y, tras la lesión, fue casi totalmente olvidado. Es un jugador a la que la mediapunta le va bien. Debe crecer mucho a nivel de intensidad y de juego sin balón, pero es que es fantástico. Si mejora en esto, puede entrar en el 4-3-3 que se está diseñando. Para mí es un futbolista que destaca por su capacidad para pensar muy bien y muy rápido con el balón en los pies, lo que le hace muy especial al tratarse de un jugador que está destinado a ocupar el último tercio del campo. Creo que, ahora, con Luis Castro va a tener más minutos. Parece que su gran competencia va a ser Carlos Eduardo, el cual para mí supera a Quintero en este momento. Fernando ejercerá de mediocentro, Defour actuará entre líneas y, la posición libre, ya sea Quintero o Carlos Eduardo, hará de enlace, funcionando en esa especie de 10 que debe añadir desequilibrio.

– Quizás este centro del campo ayudaría a corregir la que, en mi opinión, es la gran diferencia del Porto de Fonseca respecto al de Pereira: juega más atrás. Es menos físico, intenta presionar arriba y, poco a poco, va retrocediendo sin éxito. Y en campo propio, sufre más. De hecho, ya ha encajado más goles en esta Liga que en la pasada. El Porto 2013/2014 intimida y muerde menos.

Es obvio. Si miramos los números, es que no hay comparación posible. Vitor Pereira sólo perdió un partido en dos temporadas de Liga. Él era criticado porque su propuesta no era demasiado atractiva, pero lo que nadie podía discutir es que su Porto tenía una intensidad y una calidad defensiva tremenda. Su equipo se construía desde ahí. Después tenía jugadores que entendían muy bien en el juego del centro del campo y lograban desequilibrar, pero la gran victoria se producía antes. Y con este 4-2-3-1 Fonseca no lo consiguió. Fernando estaba incómodo, como comentaba antes, y el Porto perdió mucho en este sentido. Este aspecto ha sido clave en la etapa Paulo Fonseca: el Porto perdió su identidad de equipo trabajado y presionante.

– Y esto repercute luego a los ataques, donde el equipo está notando sobremanera la baja de Moutinho. No encuentran a jugadores en posiciones intermedias, entre líneas, que varíen un poco un sistema ofensivo que parece reducido al juego de espaldas de Jackson Martínez y la proyección de Danilo y Alex Sandro.

Para mí, es que Moutinho es el mejor centrocampista sin balón del mundo. No sólo es un jugador fantástico, sino que entiende muy bien el juego y el Porto se beneficiaba mucho de su lectura táctica. Después, claro, si inviertes el triángulo del centro del campo, tienes menos espacios ocupados y cuesta más crear con balón. Es más previsible. Y esto se ha notado a lo largo de toda la temporada.

– El final de Paulo Fonseca parecía cercano y comprensible, vaya.

Sí, sí. En parte porque Fonseca llegó con un discurso muy fuerte, pero, como se suele decir, los entrenadores cuando llegan a Do Dragao cambian ligeramente su forma de hablar y expresarse. Vitor Pereira, cuando llegó, tenía un discurso poco seguro, pero lo fue ganando y en su última temporada demostró muchísima personalidad. En el caso de Fonseca se perdió. Se fue perdiendo. De hecho, como anécdota, antes del partido de Europa League ante el Eintracht nombró a tres equipos alemanes diferentes sin llegar a acertar con el que era su próximo rival. Conclusión: se le veía perdido. Antes de ese partido ya había pedido salir en dos ocasiones y, tras ese, lo pidió por tercera vez. Era inevitable. Además, también tuvo problemas con Otamendi, cosa que no le gustó a Lucho, el capitán.

– Con todo esto, el equipo muy lejos en la Liga Zon Sagres, una eliminatoria copera ante el Benfica y una europea ante el Nápoles, se encuentra Luís Castro. ¿Él era el técnico del filial, no? ¿Qué nos puedes comentar de él, João?

Luís Castro es un entrenador que tiene experiencia en equipos inferiores y, de hecho, en Primera División sólo ha tenido una oportunidad con el Penafiel, pero tiene fama de ser serio, meticuloso y, además, llevaba siete años como coordinador del fútbol base del Porto. Esta temporada volvió a los banquillos con el filial, y lo estaba haciendo muy bien. Hasta su llegada al equipo principal, el Porto B era líder de la Segunda División portuguesa. Su equipo demostró ser muy competitivo. Su elección me parece correcta, la verdad. Alguien de la casa hasta final de temporada para intentar invertir un poco la situación. Me parece muy interesante, sobre todo por su conocimiento del fútbol de formación del equipo. De hecho, ya ha entrenado a jugadores como Diego Reyes, Herrera o Quintero, así que puede ayudarles a dar un salto tanto a ellos como a los más jóvenes del club.

– Lo primero que ha cambiado es el sistema, como decíamos, y funcionó bien contra el Arouca, ¿no?

Bueno, tuvo momentos de intranquilidad, pero sí que se vio claramente a un Porto más cómodo con momentos de mayor intensidad. Luis Castro ya ha dicho que su idea pasa por el 4-3-3, con Fernando jugando sólo y, por lo que parece, con Defour jugando entre líneas en el puesto de interior, como decíamos antes. Es el camino. Y Luís Castro ha sido una buena apuesta, sí. Por ejemplo, en este partido tuvo que adaptar a Mangala al lateral izquierdo por la baja de Alex Sandro, lo que destapa el problema con los laterales suplentes que tiene el Porto. Fucile está en el Porto aún, pero tras varios problemas con Fonseca ya no cuenta. De ahí que Luis Castro, con su conocimiento del filial, que tiene jugadores interesantes en esa posición como Quiñones, que ya estuvo con el primer equipo este fin de semana, sea una buena opción en todos los sentidos. Con Castro va a ganar calma y estabilidad. Eso seguro.

– Para comenzar a plantear las soluciones, te pregunto de forma muy directa: ¿qué puede arreglar el Porto de aquí a final de temporada? ¿Dónde puede mejorar para relanzar su curso?

El tema del dominio de la posesión. Contra el Arouca, por ejemplo, ya lo logró. Se necesita un Porto más activo y más presente en el juego. En esto será clave el trío del centro del campo. Acompañe quien acompañe a Fernando, los interiores deben ser jugadores que añadan intensidad y movimientos sin balón para poder ser luego un equipo mandón en la creación. Del equilibrio defensivo parte todo. Es el primer paso. Y el 4-3-3 parece el camino correcto.

– Decías que, para ocupar ese puesto de interior con más libertad, Carlos Eduardo tiene ventaja sobre Quintero. Y a este chico le has reclamado tú bastante por Twitter, eh João. Te parece necesario, ¿no?

Carlos Eduardo es un jugador más hecho que encaja mejor con las necesidades que tiene el equipo ahora mismo. En Brasil jugaba como volante defensivo, como se suele decir allí. Aportaría una cara más defensiva en el centro del campo, pero siempre desde el puesto de interior y no en el doble pivote. Sabe meter la pierna, ocupar los espacios, aporta mucha intensidad… Quintero esto, de momento, no lo tiene. Por eso, por ejemplo, en este debut de Luis Castro, fue suplente del propio Carlos Eduardo.

– En ese 4-1 ante el Arouca, destacó de nuevo Ricardo Quaresma con dos goles. Esta es otra de las noticias positivas, ¿no João? Yo le vi bastante fino ante el Eintracht, con ese golazo que marcó en el partido de ida. Quizás él no te va a resolver ningún problema, porque no te va a dar juego entre líneas ni va a mejorar la presión del equipo, pero a nivel de determinación sí ha ganado el Porto con él en vez de Josué.

Mira, Josué Pesqueira es un jugador fantástico. Es muy interesante. Pero es que en las inferiores jugaba como mediapunta o un poquito más atrás, no como un extremo de un 4-2-3-1. Desde mi punto de vista, él debería contar para ese triángulo del centro del campo para competir también con Carlos Eduardo o Quintero. Al Porto le faltaba profundidad, también porque Varela no comenzó bien, y con Quaresma va a cubrir esa cuota de desequilibrio que no tenía el equipo. James Rodríguez, sin ser un extremo puro, era un jugador que tenía mucha presencia en la creación y creo que, a su modo, Quaresma puede rellenar ese espacio que había quedado vacante. Sus números, además, son fantásticos y, realmente, ha cambiado un poco la cara del Porto desde que llegó.

– Y, sin demasiado tiempo para prepararla, llega la eliminatoria ante el Nápoles en Europa League. Primero en casa, luego en San Paolo. ¿Cómo ves ambos partidos, João? Conociendo a ambos equipos, resultará interesante ver si el Nápoles cede el control a un Porto que, quizás, con Luis Castro sí va a poder tenerlo con más éxito que hace un par de semanas.

Creo que Do Dragao y Benítez darán un poquito la iniciativa al Porto. Llegado ese momento, el equipo tiene que sacar la calidad que sí tiene. Ser efectivo y muy correcto en su juego ofensivo, porque basta con mirar un poco el partido entre el Nápoles y la Roma para saber cómo se puede comportar el equipo italiano. Fue un Nápoles muy pragmático, que supo matar y construir su propia fortuna. Supo sufrir. Pienso que la base del Porto para ganar al Nápoles es tener mucha concentración e intentar matar en este partido de ida, aprovechando el poder de Do Dragao. Aquí se podrá ver ya los cambios de Luís Castro en el funcionamiento del Porto, lo que será clave también para ver lo que el equipo va a dar en las otras competiciones. Después del Nápoles llega el Sporting, que aunque el título pueda quedar lejano no hay que olvidar la importancia de ser segundo en la liga portuguesa.

– En este sentido también serán importante las áreas. Y yo, que ya he hablado alguna vez contigo de esto, quiero que comentes tu opinión de Helton porque es muy interesante. Los aficionados que siguen al Porto en competiciones europeas se suelen sorprender por la continuidad de Helton en la portería portuguesa, pero tú crees que hay razones de peso que le avalan, ¿no?

Bueno, es que Helton ya es un veterano. En un futuro muy próximo el Porto debe pensar en un recambio. Fabiano Freitas, el suplente, es un muy buen portero que ya ha demostrado su nivel y seguridad esta temporada cuando tuvo oportunidad en Copa de la Liga, y también está Kadú, un portero angoleño del B que me encanta. Es muy interesante.

Pero a lo que preguntas, hay que decir que Helton se ha mantenido titular en los últimos años porque suma en muchos aspectos. Hace grupo, es muy importante en el vestuario y, además, aunque es verdad que tuvo errores muy mediáticos en partidos muy importantes a nivel europeo, en Liga siempre ha cumplido. Quien vea la competición liguera con regularidad, no puede criticar tanto a Helton. Ha sido importantísimo, importantísimo para el Porto. Yo suelo utilizar la temporada de André Villas Boas como gran ejemplo, porque ahí Helton fue clave en que el equipo se mantuviera invicto en Liga. Para mí, en esa temporada, fue uno de los tres jugadores más importantes con Villas Boas por nivel y personalidad. Y en ese equipo estaban Falcao, Moutinho o Guarín. Es un portero con fallos muy mediáticos, pero de momento creo que se justifica si analizamos de forma global sus prestaciones.

– Pensando en el futuro y entendiendo este año como un periodo de transición deportivo del Porto, ¿qué nombres debemos conocer para el próximo lustro? Al margen de los de Quintero, Mangala, Herrera o Diego Reyes, que ya los tenemos ubicados. ¿Hay algún movimiento o canterano al que estar atentos?

Fíjate, antes de entrar el nombres hay que decir que el Porto debería gestionar mejor su fútbol de cantera. Se mueven muy bien en el mercado porque tienen un departamento de scouting fantástico, pero les cuesta promover a los jugadores del B. Es lo que falta en el club. De hecho, el filial muchas veces ha servido más para dar minutos a jugadores como Diego Reyes, Herrera, Quintero y Kelvin, que necesita tener otra oportunidad. Y el Porto B tiene jugadores interesantes.

Tó Zé es un mediocentro fantástico que, en una situación normal, quizás ya tendría que haber tenido minutos buenos con el equipo principal. Gonçalo Paciência, el hijo de Domingos, es un delantero que también está llamando a la puerta y que ya es internacional Sub-21 con Portugal. Otro jugador que es muy joven, Tomás Podstawski, destaca pudiendo jugar como central o como pivote defensivo. Tiene una calidad y un futuro tremendo. Luego hay futbolistas que hay que ver cómo evolucionan, sobre todo en la posición de laterales. El Porto debe fichar porque Alex Sandro y Danilo comienzan a sonar en la agenda de grandes equipos europeos, pero en el filial tiene nombres interesantes como David Bruno, Víctor García, Rafa o el propio Quiñones, que ya es internacional con Colombia. Hay que ver cómo progresan, tanto ellos como el portero, porque pueden ser relevos interesantes. Incluso si uno piensa en la más que posible marcha de Fernando, está Mikel Agu, un nigeriano de muchísima calidad que evolucionó mucho a nivel defensivo en la última temporada de la mano de Luis Castro. El Porto debe rentabilizar a estos jugadores, más allá de los Quintero o Diego Reyes de turno.

– Muchas gracias João, un placer como siempre

El placer fue mío.

 
–
Referencias:
twitter.com/JoaoFFVaz

El Porto es un equipazo contra el que nadie hubiera pasado sin sufrir. Su arranque en La Rosaleda fue sublime; una especie de continuación de la pesadilla de la ida, en la que lo mejor para los andaluces fue un resultado horroroso. Escamó que Pellegrini apenas cambiase un par de cosas, con lo horrible que le había ido: el retorno de Jesús Gámez ensanchaba y mejoraba la salida de balón, algo que potenciaría con el Saviola x Santa Cruz, que daba más juego raso. Pero el meollo, que era la activación del carril central, seguía igual: Isco y Joaquín estaban separados y muy abiertos, y Alex Sandro y Danilo se los comían. La superioridad táctica del Dragón era absoluta, y unida a la física, que es abrumadora, dio pie a una exhibición defensiva impactante de verdad.

El Porto ha sido mejor, pero Willy no ha sido exigido en 180 min.

La presión del Porto beneficia a su ataqueAdemás, la manera de defender del Porto, basada en una presión asfixiante y un número altísimo de anticipaciones, le deja siempre en franca ventaja de cara a iniciar sus ataques. Todos empiezan muy rápidos y verticales, al son orquestado por Moutinho, que ha demostrado ser, con certeza, uno de los mediocampistas de este continente (ojo a la Portugal de Ronaldo tras el salto de calidad de Joao). Pero pese a todo lo expuesto, el equipo de Pereira ha creado poco peligro. El 1-0 de la ida, un par de chuts lejanos… muy poca cosa para tanto fútbol. Le ha faltado la salud de James Rodríguez o un Varela más fresco, y le han sobrado los defensas de Manuel Pellegrini.

Esta proeza empieza en Weligton y Toulalan. El central, fichado desde Suiza hace 6 años para jugar en Segunda División, ha sido una de las joyas perdidas de la Liga española en este último lustro, pero se temía que su gran momento le llegase demasiado tarde, ya con 33 inviernos vividos. No es quien fue porque perdió su gran virtud física, la agilidad, pero ayer, por algo, volvió a ser el felino de antaño. Superó a Jackson en el juego directo aéreo, se anticipó a sus desmarques de apoyo -o le dejó el recadito- y, lo más brutal, le persiguió hasta la banda para no darle ni ese respiro. Weligton es epicidad. Toulalan estuvo incluso por encima. Su trabajo sobre Moutinho fue de lágrima. Guardaba posición vigilante hasta que, por el movimiento natural del Porto (separación), Lucho -interior derecho- ya no era una opción de pase para Joao -interior izquierdo-, entonces sí que iba a por el crack y robaba. En la segunda mitad, con el Porto encerrado, demostró que tan bien se le da corregir en su campo como robar arriba. Fue la pared del malaguismo.

Los dos genios del Málaga aparecieron y condicionaron.

Una vez los boxeadores sin puños confundieron a un Porto de pegada inútil, los dos genios de Pellegrini comparecieron a su manera. Ayudó Manuel, que a los 30 minutos liberó a Isco de la fría banda izquierda y lo puso en el medio. Moutinho y Fernando, de repente, pasaron a tener una preocupación en ese carril central, y Joaquín en la derecha tuvo el segundo que necesitaba para sacar al Málaga del pozo. Era imposible asociarse en zona rival ante tan perfecta presión, pero el regate de Joaquín sí permitió al resto del equipo cruzar la línea. Si todos juntos no podían, allí estaba el del Puerto. El impacto futbolístico del ajuste se consagró con el gol anulado a Saviola, que espoleó a La Rosaleda. A los 3 minutos, Isco metía el primero de los 10 goles inolvidables que su carrera le tiene reservados. Su partido había estado cerca de lo infame hasta esa hora, pero marcó ese tanto que en el Madrid sólo puede marcar Ronaldo y en el Barça sólo puede marcar Messi. Un segundo, un detalle, una jugada para el libro… había noqueado al gran FC Porto.

La lesión de Moutinho y la expulsión de Defour mataron al Porto.

El minuto 46 traía la nueva del abandono de Moutinho, el gran cacique del doble choque. Poco después, una maravilla de Joaquín hizo picar al belga Defour, que se fue a la caseta. Entonces se desataron dos fenómenos: el huracán Isco y el Málaga del tercer hombre. Isco hoy es dos cosas, el toque mortal y una racha de fútbol de un cuarto de hora que desnuda al más vestido. En un acto de inmadurez, comienza a bajar hasta donde haga falta para recibir el balón, y empieza a tirar regates que le salen casi siempre. Tanto desequilibrio crea ventajas constantes y enormes que suelen significar una victoria, pero no hay cuerpo que resista esa traca, y el aliento se le agota tras un tercio de mitad. Por fortuna para el Málaga, ya entonces había recuperado su mejor cara: la de la triple banda. Ese automatismo que sitúa a tres de ellos en el costado de ataque, al lateral, al interior y a un extra, que se asocian, giran al rival y crean espacios en el centro. Normalmente fueron Gámez, Isco y Joaquín en la derecha, si bien Saviola, preciso lector, echó una mano impagable. Vitor Pereira, en su único error de la eliminatoria, sacó a Varela, que estaba mal pero era el rápido, y dejó al FC Porto sin posibilidad de salida. Firmó un monólogo en el área de 35 minutos contra un conjunto sobrado de creatividad en esas líneas. Mal.

Luego sí que salió Atsu para ilusionar al dragón, y Roque para, roto el Porto, romperlo más aún. Aunque iban 1-0 en esos instantes, la suerte estaba echada. Demichelis, Weligton, Antunes, Toulalan e Iturra lucían cien hematomas, pero Willy jamás los vio KO. Joaquín se sacaba el traje de Málaga y volvía a ser él solo. Isco reía, tras cambiar la vida de un pueblo y dar a la Liga española la supremacía continental que por nivel merece. Pellegrini se había salido con la suya. El Málaga es uno de los 8 mejores equipos de Europa. Resistieron. ¿Resistirán?

El Málaga conoció en Do Dragao lo que es un partido de la auténtica Copa de Europa

Debemos abrir el análisis con lo más básico: el pressing del Oporto se comió al Málaga. Como explicamos en la previa, los de Vitor Pereira gustan de un achique fundamentado en la agresividad, hombre a hombre, en el que cada elemento sigue a su par y le impide darse la vuelta con comodidad. Es la manera más coherenteLa presión del Oporto se comió a la línea de mediapuntas del Málaga de defender con centrales como Otamendi (lo mejor que puede decirse de su partido es que pareció un defensa argentino de toda la vida) o laterales como los brasileños Alex Sandro y Danilo, de más empuje que talento posicional. Siendo honestos, es posible que el planteamiento del Málaga facilitase el trabajo a los locales. Minutos antes del choque debatíamos en Twitter sobre la posibilidad de que los andaluces pudieran pecar de excesiva rigidez si Pellegrini optaba por un eje ofensivo formado por Baptista y un punta. Desgraciadamente así fue. Cada delantero malaguista recibía en estático, no existían las permutas entre la línea de mediapuntas, lo que fue una condena para los tres hombres que la integraban. Joaquín 2013 ya no es aquel extremo que ganaba en el uno para uno. Su reconversión fue a mejor, pero esos espacios en banda ya son una tortura para él. Alex Sandro lo devoró. Baptista, por su parte, tuvo una notable actuación el sábado ante el Athletic pero en un dibujo táctico diferente, con mucha más movilidad por detrás y en una exigencia rítmica menor. Por último estuvo Isco, que vivió un infierno. Fue el que más lo intentó en la primera mitad, pero apenas alcanzó a completar con éxito alguna pequeña diagonal. Pagó la novatada. El Málaga no lograba secuencia de pases que duraran más de cinco segundos. Dijo la estadística que los españoles chutaron una vez entre palos en 90 minutos, un disparo que nuestra mente no consigue ubicar en el encuentro. Simple y llanamente, no hubo Málaga en ataque.

Claro que si el Oporto pudo irse al descanso casi con un 70% de posesión ante el cuadro de la Costa del Sol fue porque su manejo del balón rozó lo exquisito. Fue vertical e inteligente al mismo tiempo. La clave estuvo en la perfecta mezcla entre salidas en corto y balones Joao Moutinho y su fiel escudero Fernando, los más destacadoslargos. En las primeras, dos nombres: Fernando y Moutinho. La rompieron. El mediocentro cuajó un ejercicio táctico sublime. Supo tener peso en la construcción y apartarse cuando tocaba. Mención especial merecen sus movimientos liberando espacio para que Otamendi y Mangala pudieran gozar de metros sin el agobio de Baptista y Roque. Y si aparecía por allí Moutinho, compensaba con líneas de pase en la altura y dirección adecuadas. Y Moutinho apareció. Apareció mucho. Su dinámica, su toma de decisiones y su sensibilidad técnica fueron las de un futbolista de 40 millones de euros. Iturra disfruta presionando y mordiendo por todo el campo, pero a Joao no estuvo cerca de atraparlo nunca. Toulalan vigilaba a un Lucho discreto y disciplinado, pero los problemas seguían llegando desde fuera: Izmailov y Varela generaban superioridades definitivas y ponían las jugadas a mil por hora. Desde dentro hacia fuera. O al revés.

Joao Moutinho y Fernando hicieron que la salida central del Oporto fuera extremadamente ágil

Si el centro estaba tapado, el Oporto no se ponía nervioso y elegía la salida lateral, con la que también iba a marcar tremendas diferencias. La idea global era crear la ventaja dentro para terminar fuera, pero en muchas ocasiones el procesoJackson Martínez fue la pesadilla de Weligton y Martín Demichelis se aceleraba con el desborde de unos Danilo y Alex Sandro que aplastaron a Isco y Joaquín con la bola en los pies. Se echó terriblemente en falta el retorno defensivo de Eliseu en la noche de ayer. El portugués hubiera sido decisivo en esta y otras fases del juego, como luego veremos. Y para lo último queda la solución final del Porto cuando el Malaga cerraba todos los pasillos: Jackson Martínez. Lo del 9 colombiano tuvo miga. El internacional cafetero transmitió sensaciones potentísimas. Tenemos el presentimiento de que al chico le separará de la absoluta élite esa minúscula falta de finura en los acciones decisivas, ya sean remates o pases. Si tuviera eso hablaríamos del mejor ariete puro del continente. Su flexibilidad de pantera y su ligereza desquiciaron a Demichelis y Weligton. Si Toulalan e Iturra nunca pudieron con el mecanismo de juego de los de Do Dragao, Jackson colaboró aún más con presencia alejadísima de los centrales malagueños. A diez minutos del intermedio el Málaga estaba grogui, asustado por primera vez en la temporada. Se salvó Antunes, en una labor muy del estilo de las de su paisano Coentrao; apretó los dientes y evitó males mayores.

Como la Copa de Europa es traicionera, el Oporto regresó de los vestuarios con miedo por no haber sacado rédito a tan apabullante superioridad. El Málaga lo aprovechó y adelantó líneas. No mucho, pero sí lo suficiente para que Antunes y Sergio Sánchez cruzaran la divisoria por primera vez en toda la tarde. Iba a ser un espejismo; Isco continuaba sin poder girar con naturalidad y Joaquín seguía perdiendo cada duelo con Alex Sandro. Pellegrini sustituyó al gaditano, un cambio que lleva doble lectura: Joaquín merecía salir por su flojo partido, pero quizás lo que pedía la situación era que el entrenador echara una mano a sus dos genios, juntándolos, acercándolos en el campo. Isco y Joaquín no se vieron a menos de 15 metros en ningún momento. El técnico no lo creyó así y Joaquín enfiló el camino a las duchas.

Isco y Joaquín no formaron una sociedad nunca; apenas coincidieron en un radio de 20 metros

Vitor Pereira insufló coraje a los suyos mandando a Varela al carril izquierdo, desde donde su juego se hace todavía más incisivo. El luso puso un par de centros y todo volvió a su lugar. El Oporto hacía el merecido 1-0 y tenía la eliminatoria donde quería. Pereira dio entrada entonces a James Rodríguez en lugar del propio Varela, buscando bajar revoluciones con la pausa y el juego interior del mago de Colombia. Al ver que la cosa seguía franca reactivó a los suyos con la entrada del enérgico Atsu, que se marcó algún que otro sprint. El Málaga intentó tomar aire con Santa Cruz, pero afloró el perenne defecto de la velocidad. Los de Pellegrini son lentos y sin Eliseu, mucho más. Nadie corre al hueco y si te presionan como hizo el Oporto, salir es complicado. Como complicado será levantar ese gol de Joao Moutinho dentro de 21 días. Pero hay que confiar. Clasificar sería un magnífico éxito para el Oporto; para el Málaga significaría el día más grande de la historia del club. Tengamos fe.

Una de las principales claves del conjunto dirigido por Vitor Pereira son sus hombres exteriores. Silvestre Varela y el talentosísimo James Rodríguez definenObligar a James a defender, el trabajo de los laterales gran parte de su volumen ofensivo. Lo hacen de muy distinta forma. El internacional luso es agresividad, velocidad y uno para uno. James, por contra, es juego interior, sobre todo en el sector derecho. Hay que resaltar que ambos acostumbran a permutar sus posiciones varias veces durante los partidos. Para el colombiano resulta más sencillo orientarse por dentro en la derecha, hacia su pierna buena, pero la espalda de Xavi, espacio aprovechado recientemente por Atlético o Betis, suena apetitosa. En el caso del Málaga, Eliseu suele reforzar bien el carril de Monreal cuando de defender se trata. Se añade un aspecto, y es que Varela es menos incisivo (que no peor) en la derecha. A la hora de trasladar el balón, mejor en la izquierda. Aunque el punto realmente importante estará en la altura a la que consigan llevar los laterales españoles a sus pares. James es un futbolista que sufre muchísimo haciendo trabajo de repliegue. Alba, Alves (Adriano), Gámez o Monreal han de retrasar su posición de partida. Que su portentoso toque para iniciar el contragolpe le pille muy atrás; el Oporto solo tiene velocidad remarcable en el propio Varela.

El gran capo del bicampeón continental es sin duda Joao Moutinho. La base de la jugada es suya en exclusividad, pues por ahí todavía no aparece James y Fernando, elLos movimientos constantes de Moutinho darán problemas mediocentro más habitual, es un componente más de sostén defensivo que otra cosa. Barça y Málaga no someten igual al contrario, así que el rol de Joao cambiaría. Con más posesión ante los andaluces, es probable que Pellegrini tirara del físico de Manuel Iturra para evitar un Moutinho dominante. Una de sus grandes cualidades es lo bien que se ubica por todo el ancho del campo. Recibe en cualquier zona, a ciegas de los interiores rivales. Faena para Toulalan, y no digamos ya para Camacho. Contra el Barcelona, función de lanzador. Aliarse con James (sobre todo en la citada espalda de Xavi, donde los azulgranas tienen una inferior capacidad de robo) buscando asociaciones cortas, para las que están muy dotados. Y desde ahí, hallar el apoyo de Jackson Martínez; un nombre fundamental en cualquier eliminatoria imaginable.

Con más o menos balón, Joao Moutinho será clave para el Oporto

Jackson Martínez es un nueve muy interesante. Referencia de área, entre sus virtudes cuenta con un cabezazo a gol portentoso y una habilidad para los apoyos que tiende a sorprender. El Barcelona ha controlado finalmente el juego directo cuando en su alineación figuran dos centrales. Eso no quiere decir, sin embargo, que esta figura del ariete clásico haya dejado de molestarle. El domingo, sin ir más lejos, vimos cómo Diego Costa se mostraba como una figura desde la que pivotar. Paraba la pelota y la soltaba. Cierto que el delantero atlético intervenía como segundo punta. Si Jackson baja tanto, el Oporto puede quedar muy lejos de Valdés. Vale la pena intentar el balón directo, más ante un Málaga cuyos centrales parecen estar con alergia al contacto, más débiles que nunca. Negredo, por no hablar de Manucho, hicieron bastante pupa a la zaga de la Costa del Sol.

Atrás, el Oporto solo aspira a la solidez. Maicon tiene detalles de calidad, mientras que Otamendi es concentración e intensidad. Ninguno supone un plus contra Leo Messi o el fútbol entre líneas de Joaquín e Isco, aunque sería extraño verles fallar demasiado. Algo similar al perfil de sus laterales, donde solo Danilo es capaz de salirse del guión, si bien quizás haya decepcionado en su desembarco europeo. No es que su retaguardia resuma la esencia del cuadro de Portugal, pero sí que ejemplifica que, más allá de la brillantez de Moutinho y James, el Oporto es seriedad y eficacia. Muy difícilmente saldremos de Do Dagrao sin choque de vuelta.

Como buen reflejo del sentir latinoamericano, la pared es parte esencial de su comportamiento sobre el césped. De ahí que Oporto fuera, en su momento, un destino ideal para el joven talento.James Rodríguez vive de su talentosísima zurda El club portugués siempre tuvo una fuerte relación con el continente. Los Falcao, Hulk, Pepe, Deco o los actuales Jackson Martínez o Lucho González, han dibujado la personalidad del equipo presidido por Pinto Da Costa. James encaja en el ecosistema. Su zurda se inclina siempre por la sociedad corta con el compañero más cercano. Sin embargo, no hablamos de un “agresor estilo Messi”, de verticalidad definitiva, sino que sus golpeos están permanentemente enfocados a hacer avanzar al bloque. Es justo en ese punto cuando James te transporta a la década de los 80, cuando las estructuras colectivas no progresaban tan juntas. El colombiano rompe líneas desde su genialidad absoluta en el impacto con el balón. Domina cualquier superficie: exterior, empeine, tres dedos con efecto… Si desea filtrar un pase entre dos contrarios, lo hará. A todo esto, James une gran facilidad para hacerse espacio. Gestualmente es delicioso, y pese a que no tiene ese reprise que elimina marcas (lo que le daría una dimensión muy superior como jugador), la suelta con sencillez. Su pierna izquierda es su vida.

Con estas características, tan típicas de un futbolista de carril central, sorprende comprobar que, en el Oporto, actúa en banda. Enseguida matizaremos, pues James anda muy lejos de ser un extremo. Ni su entrenadorJoao Moutinho y Lucho abren espacios a James se lo pide ni él podría cumplir con el papel. Los porqués de su posición abierta quizás hay que buscarlos en un par de factores. Por un lado, sigue siendo un crío de solo 21 años, lejos de la madurez y constancia que se exige a los que la tocan con mayor frecuencia. Por otro, los interiores titulares favorecen a sus condiciones. Lucho González bascula sin problemas por todo el frente del ataque. Su pasado como centrocampista casi de raya se evidencia en la comodidad con la que cae a los costados. Moutinho también es un medio ancho. El luso, además de ser el jefe por detrás de la pelota (ahí James jamás aparece de inicio, sino que se va sumando), no sufre yendo a banda. Incluso el belga Defour contribuye al movimiento ensayado. En este escenario, el internacional por Colombia encuentra recepciones por dentro, para lo que está más que capacitado de por sí. Cuesta definir cuál es su sector de arranque habitual. Depende bastante de la inspiración transitoria del inquieto Varela, con el que permuta constantemente. James, lógico, tiene sus preferencias.

La banda es un pretexto para liberar a James Rodríguez; su fútbol es de mediapunta

En la derecha, por proximidad hacia su pierna buena, disfruta más. Orientado hacia cualquier acción técnica, se muestra más a menudo y con una seguridad más alta. Son zonas más similares a lo que, imaginamos, algún día será su versión final como enganche. No obstante, en el perfil izquierdo, el chico tiene su cosilla. Sabiendo que no es explosivo en ruptura (alguna tira pero por norma son cortitas), hay que analizarlo más desde el punto de vista asociativo. Su primer toque para la incorporación del lateral es preciso, así como su pausa para aguantar y descargar. Reune las cualidades para ser uno de esos volantes que generan juego desde fuera. Casará muy bien con un carrilero largo que le regale espacio (no es el caso de André Santos o Mangala). Como extra, su centro en estático, parado, es determinante.

Prácticamente la totalidad de virtudes en Bam Bam tienen que ver hoy con el balón o los instantes previos a recibirlo. Aunque no se ahoga por delante del esférico (al revés: se habilita, maneja los apoyos de espaldas, etc), en ocasiones se produce una “lucha” entre su naturaleza (que anhela protagonismo) y sus obligaciones tácticas como pieza externa, lo que provoca situaciones de confusión en el mecanismo del grupo. Nada demasiado grave. Carencia más señalada es su aportación en materia defensiva. Tampoco es extraño; como jugador de clase que es, correr para atrás no es lo suyo. Ni le gusta ni tiene excesivas dotes. Su intensidad en el robo es bajísima. Un lateral con tendencia ofensiva es una pesadilla para él.

El colombiano, en su búsqueda de la disciplina táctica, se pierde en ocasiones

En el aspecto anotador, sus cifras crecen y comienzan a hacerse respetables. De nuevo, su golpeo le sirve para amenazar desde media distancia. Instinto y gol de área, por ahora no tiene mucho. Si lo adquiere, alcanzará guarismos relevantes. Es James Rodríguez, una perla más de esa camada que hace de Colombia una joya a la que todos deseamos en Brasil 2014. Un bonito futuro para una zurda del pasado.

Artículo originalmente publicado el 15-11-12.

Arturo Erasmo Vidal (22 de mayo 1987, Santiago de Chile). Centrocampista de la Juventus de Turín. Jugador de fortísima personalidad, que le ha llevado a jugar incluso como líbero en determinadas ocasiones. Enorme recorrido y dinámica absoluta, su calidad técnica le permite ser un plus también en aspectos asociativos. Llegador compulsivo, su chut le convierte en una gran amenaza en la media y distancia. Marcar goles es algo habitual en su fútbol. Capaz de ejercer como mediocentro, se siente mucho más cómodo liberado como interior. Activo esencial en fase defensiva.

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VARELA (Oporto)

Silvestre Manuel Gonçalves Varela (2 de febrero 1985, Almada, Portugal). Extremo del Oporto. Futbolista exclusivamente de espacios exteriores. Muy veloz y habilidoso, en ocasiones tiende a retener el balón en exceso, consecuencia de su capacidad de desborde. A pesar de ello, sabe serle rentable a sus equipos. Puede actuar indistintamente en ambos carriles; es frecuente verle permutar durante los partidos. Pese a ello, disfruta más en la izquierda, saliendo hacia portería, con la que mantiene una buena relación. Sus guarismos anotadores son destacables para tratarse un hombre de banda.

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LAVEZZI (Paris Saint Germain)

Ezequiel Lavezzi (3 de mayo 1985, Santa Fe, Argentina). Delantero del Paris Saint Germain. Segundo punta de extrema agresividad, el esfuerzo es su seña de identidad; no regala nada al defensa. Se mueve muy bien por todo el campo, es muy profundo en sus rupturas y muy difícil de parar cuando va en vuelo. Aunque cae bien a ambos costados, el sector izquierdo es su territorio predilecto. Su recorte en seco, 100% escuela argentina, le habilita con facilidad para disparos y centros. Pese a su buena definición delante del portero, sus cifras goleadoras nunca fueron muy altas hasta la fecha.