Alphonse Areola

Aunque al final fue Guillermo De Amores, el portero uruguayo, quien se llevó el Guante de Oro de aquel campeonato, la aportación de Areola al título francés fue mayúscula. Sin ir más lejos, para el recuerdo queda su tanda de penaltis en la final. Un carácter decisivo bajo palos que se ha prolongado desde entonces en las cesiones que ha ido viviendo. «Fue un elemento clave para el ascenso de Lens a Ligue 1 durante la temporada pasada. Aún debe pulirse en aspectos importantes, pero su potencial futuro es indudable. Las opciones de ir a Francia 2016 dependerán mucho de su segundo año en la élite», comenta Miguel Ángel. Condiciones, físicas y técnicas, desde luego no le van a faltar.

Dimitri Foulquier

Pese a que en Granada no haya abandonado el lateral izquierdo desde que Siqueira se fuera, Dimitri Foulquier disputó el Mundial Sub-20 de Turquía como lateral derecho. Con cuerpo de central y despliegue de centrocampista, su prominente físico es uno de los símbolos de la selección de Mankowski. Sin embargo, Alejandro Arroyo duda de sus opciones a corto plazo con Francia: «En un sistema poco protagonista en ataque como es el de Caparrós, por el momento el escaparate -equipo e idea- no acompañan para provocar la duda en Didier». Desde luego, en el lateral izquierdo hay una gran competencia, pero en la Sub-21 sigue jugando en el perfil diestro. Quizás, ahí esté su futuro.

Kurt Zouma

Parece muy complicado que algún joven central francés adelante a Varane o Laporte, los cuales no pudieron ir a Turquía por lesión, en la misión de liderar la zaga francesa durante la próxima década, pero si hay alguien con ciertas opciones ese es Kurt Zouma. «En el Chelsea no es titular y no lo va a ser a corto plazo, pero el curso intensivo de aprendizaje que puede tener no sólo con Mourinho, sino con una pareja de centrales tan sólida como Terry y Cahill, puede venirle fenomenal para su evolución», argumenta De Grado. Y, ciertamente, pocos contextos mejores para que un chico de 1994 se convierta en un defensa importante. Pese a todo, la Eurocopa le queda muy lejana.

Samuel Umtiti

Con más o menos las mismas pocas opciones se encuentra un Umtiti que, como muestra del potencial de esta generación, ya es indiscutible como central izquierdo en el Lyon después de haber jugado mucho como lateral. Como nos cuenta David De la Peña, «está encontrando continuidad en un rol y estabilizando su rendimiento con respecto a principio de temporada». La competencia en dicho perfil, uno de los más valiosos, es brutal con Laporte y Mangala, por lo que, para competir con ellos, «debería recuperar la evolución que tuvo entre 2010 y 2012 porque es mayor que entre 2012 y 2014″. El fracaso de la Sub-21 de la que era capitán, desde luego, no le ayudará demasiado.

Lucas Digne

El joven lateral izquierdo era y es uno de los elementos competitivos con más presente de la estupenda generación del 93. Así al menos lo creyó el propio Paris Saint-Germain cuando, después de brillar con el Lille, le fichó por 15 millones de euros. Y, a tenor de lo visto, no se equivocaba. Cierto es que todavía no le ha ganado la partida a Maxwell en su club, pero su convocatoria para Brasil 2014 le acercan a la titularidad en Francia 2016. «Una vez dado el necesario salto a uno de los grandes de Europa, su potencial asume un reto acorde en cuanto a ritmo, exigencia y experiencia», comenta Arroyo. Por lo pronto, en los últimos amistosos, Deschamps le ha alineado por delante de Evra.

Paul Pogba

Pogba fue la indiscutible estrella del equipo de Mankowski, abarcando absolutamente todos los aspectos abarcables por un solo futbolista: lo táctico, lo visual y lo emotivo. Y, como dice De la Peña, no ha parado de crecer: «Su evolución es bestial, aunque aún queda la sensación de tener que crecer en cuanto a continuidad. A día de hoy mucho más impacto en marcador que en juego». Cómodamente ubicado en el interior diestro del 4-3-3 de Deschamps, las dudas ya no giran sobre su titularidad o sobre su idoneidad dentro del contexto, sino sobre su capacidad para ser desde ya el líder de Francia. En lo futbolístico y en lo simbólico, la Eurocopa parece que le llegará en el momento justo.

Geoffrey Kondogbia

«Su llegada a Mónaco se ha caracterizado, desde el primer momento, por la irregularidad en su rendimiento. No por razones cualitativas sino, principalmente, de mentalidad y actitud. A poco que encauce esto, llegará esa tan esperada irrupción y consolidación con la absoluta», opina Miguel Ángel. Después de presentarse en el fútbol español como un centrocampista total, la evolución de Geoffrey Kondogbia parece haberse ido deteniendo conforme se alejaba del Pizjuán. Justo antes de partir, de hecho, Didier Deschamps le hizo debutar con la selección francesa, pero desde entonces no ha vuelto. Y no sólo eso, sino que Matuidi parece cada vez más perfecto como contrapunto de Pogba.

Florian Thauvin

Thauvin fue otro de los futbolistas que, tras dicho triunfo, vio cómo su caché no paraba de crecer. Finalmente, el Olympique de Marsella se fijó en él y, aunque su primer año no fue bueno, un loco argentino le ha vuelto a acercar a la Eurocopa. «La llegada de Bielsa lo ha cambiado todo. No está acusando de forma evidente el esfuerzo defensivo, y aparece para producir en ataque, con finalizaciones o asistencias. La evolución para asomar en la élite es clara en estos meses», analiza De la Peña antes de aclarar que, pese a la competencia, tiene opciones de entrar en la lista de 23. Por el momento no ha debutado con la absoluta, pero sería una alternativa interesante a Valbuena y Menez.

Jordan Veretout

El mediapunta de aquella fantástica Francia Sub-20 es uno de los pocos que han ido desapareciendo de los planes de Mankowski y, por ende, de Deschamps. Miguel Ángel Roca lo ve así: «Sin ostentar la misma vitola de «estrella» que otros futbolistas de esa generación 93, su calidad y su interesante margen de proyección futuro siempre han sido visibles. Tras necesitar adaptarse a la Ligue 1, esta 14/15 debe dar un verdadero paso al frente en su juego, bajo un rol táctico más acorde a su perfil». Lo seguiremos viendo en el Nantes, donde ha venido cambiando de posición, pero sus opciones con la selección parecen escasas… pese a que aportaría cosas diferentes al resto.

Jean Christophe Bahebeck

«Actualmente vive con el hándicap de tener que demostrar valía en este PSG. No mostró mucho como cedido en Troyes y Valenciennes, pero sus llamativas cualidades «de base» aún pueden ser muy bien gestionadas. Se le aprecia mejoría en toma de decisiones con balón y en lectura táctica del juego. Progresión lenta, pero segura», relata Roca. Y no podía contarlo mejor. Sólo añadir que en su polivalencia puede estar su futuro con la absoluta. Mismamente, en las categorías inferiores de Francia ya le hemos visto jugar en ambas bandas y como delantero, puesto que ocupó en la dura derrota ante Suecia U21. Su caso puede terminar siendo muy parecido al de Antoine Griezmann.

Yaya Sanogo

«Tiene el principal problema de ser un punta al que le cuesta marcar goles», comenta Álvaro de Grado antes de señalar que, de hecho, «aún no ha anotado ninguno oficial con el Arsenal». Wenger ya se había fijado en él antes de disputar el Mundial y, como se rumoreaba, terminó recalando en el club gunner como agente libre, pero tras dicho torneo, en el que anotó cuatro goles, se comenzó a debatir su teórico potencial. ¿Era de verdad el nuevo Adebayor? Más allá de la Eurocopa 2016 y de su futuro a medio plazo, lo que hasta ahora hemos visto de Sanogo apunta a que es uno de los jugadores menos hechos, más inmaduros en lo físico y en lo técnico, de todo el combinado francés.

De hecho los locales arrancaron muy bien. Asumiendo los riesgos de siempre pero con una puesta en escena muy ilusionante. En defensa mandaba a sus pivotes (Flamini y Wilshere) sobre sus homólogos teutones (Javi Martínez y Kroos), que junto a Ozil y Sanogo como delanteros conformaban una presión incómoda para el Bayern. Tras recuperarla, el equipo salía en bloque, con mucha permuta ofensiva y Wilshere descolgándose hasta el área. Así llegó el penalti errado por Ozil. El Arsenal dominaba, aunque fuera con más pasión que cabeza.

El inicio de los de Wenger, el ejemplo del su intachable esfuerzo

Dos motivos explicaron los problemas del Bayern para pasar a campo contrario. El primero es conocido y tiene que ver con lo que no es Javi Martínez. Pep, animal competitivo antes que nada, adora la aportación defensiva del navarro –por eso lo puso de titular– pero sabe que ejecutando triángulos de posesión es lento. Le cuesta soltarla rápido. El otro motivo tuvo que ver con Thiago Alcántara, de actuación más bien gris pero al que hay que liberar de culpa. Guardiola le situó entre líneas para castigar al Arsenal donde le duele y la pelota no le llegó.

Imposible como tenía el avanzar por dentro, el Bayern fijó su mirada en la derecha. Pese a no recibir con demasiada ventaja, Gotze y Lahm se imponían a Monreal/Gibbs y Cazorla en sus duelos. Santi no es intenso cerrando y eso convierte en crack a la mayoría de laterales diestros que enfrentan los gunners. Pese a ello, el cambio real del partido llegó cuando Thiago descendió unos metritos sobre el césped, liberó la atención del Arsenal sobre Kroos y dejó su parcela de terreno a Robben. Ahí aterrizó el Bayern Munich.

Kroos y Arjen Robben liquidaron el partido con sendos partidazos

Empezaremos con Kroos. Su ejercicio fue brutal, perfecto, la cúspide de su carrera hasta la fecha. 65 minutos de centrocampista dominante como hay pocos en el continente, nada que ver con el ya de por sí precioso “mediapunta de Heycnkes”. Toni agarró la pelota y comenzó a pasarla con criterio y seguridad, sin que perderla fuera una mínima posibilidad. Guardiola ha cambiado a este futbolista. Ya no es el complemento de Bastian. Ahora manda él.

Por su pasado de futbolista «simple», lo de Robben fue más especial. No mejor pero sí más llamativo. Guardiola colocó al holandés de falsísimo extremo izquierdo, mucho más pegado a Mandzukic (ariete) que a la cal. En realidad se puede decir queArjen Robben y Kroos, enormes Robben gozó de libertad pero la mayoría de recepciones eran por delante de Mertesacker. Pep intuyó que el alemán no saldría a achicar tanto como su compañero Koscielny y la verdad es que lo clavó. En cualquier caso, ya decimos, Robben flotó por donde quiso: apareció en el punto de penalti para forzar la pena máxima, cayó a la derecha, filtró balones en profundidad a Alaba en la izquierda… Sensacional. Él y Kroos giraron el encuentro y metieron al Arsenal atrás. Un Arsenal que ya solo salía a través de las carreras al espacio de Oxlade. El inglés asustó a un Alaba que en algunos momentos se tuvo que zampar la banda él solito. Resistió, claro.

Robben mostró una de sus versiones futbolísticas más amplias

Al descanso se llegó con 0-0 y el Arsenal con un jugador menos por expulsión de su portero Szczesny. Un escenario ideal para el tiburón Guardiola, que no deja pasar una. Pep recompuso a su equipo de la siguiente forma: Javitxu pasó a jugar de central junto a Dante. Lahm dejó su puesto de lateral derecho a Rafinha y ocupó junto a Kroos el doble pivote. Robben, “delantero” en el primer acto, ahora sería extremo derecho a la vieja usanza. En la izquierda se turnaban Thiago, Gotze y compañía pero en el fondo daba igual; a partir de ese instante todo sucedería en la orilla opuesta.

Tras la roja a su portero, Wenger recompuso el equipo con un 4-4-1 con Ozil de volante izquierdo. Guardiola, que conoce a Mesut y sabe que solo se puede concentrar para defender de manera puntual, puso toda la carga en esa banda, tal que así: Robben encarando, Rafinha subiendo y Lahm cayendo a ese lado –movimiento que ejecuta a las mil maravillas–. El Bayern realizaba 8 de cada 10 ataques por ese sector. Si no se ganaba línea de fondo se enviaba al centro para el disparo de Kroos, que también se exhibió en el chut. El Arsenal sobrellevaba la agonía con mucho corazón; sin errar ni regalar nada pero consciente de que el contragolpe era totalmente imposible. Por ello el Arsenal hoy no merece crítica. Cayó ante un buen Bayern, un notable Guardiola, un enorme Robben y un magistral Kroos. Lógico.

Pogba, el claro MVP del Sub 20El súper centrocampista de la Juventus FC, nombrado por unanimidad MVP de este Mundial Sub 20, es un elegido de la naturaleza que coquetea seriamente con el fútbol. Es decir, aún no puede afirmarse que lea y sienta este juego como uno de sus genios, aunque a menudo lo parece; pero sí es evidente que su cuerpo, por constitución y coordinación, es perfecto para practicar este deporte. Incluso supera al de Touré Yaya, pues, si bien no posee su capacidad de slalom, no sufre su rigidez. Yaya es de plomo. Pogba, de agua. Congelada cuando hay que chocar; líquida cuando hay que filtrarse. Por desgracia, de momento, gaseosa cuando hay que templarse. Pero, sea como sea, por estricta calidad individual dio a su Francia más de un periodo optimista.

Kondogbia estuvo nervioso, mal posicionado y muy impreciso.

No jugó solo en el círculo como hizo en Octavos contra Turquía y en más ocasiones. Ayer Kondogbia dio un paso atrás y formó con Paul un doble pivote. Y se volvió a ver que no son futbolistas del mismo nivel. El torneo del jugador del Sevilla ha sido malo, sin matices, y su Final fue la cima de su desacierto. El crío tiene potencial; su físico combina ligereza y contundencia y cuando juega de cara a portería muestra cierta fluidez, pero está muy lejos de ser un producto acabado. Le falta pulirse en lo técnico -recibiendo de espaldas es nulo y sufre horrores para domar la pelota cuando le viene a la parte derecha de su cuerpo- y madurar mucho, mucho en su lectura. En el primer tiempo, mientras Francia intentó llevar la voz cantante, entre él y Sanogo detuvieron cada creación bleu. Iban a contrapié. En el segundo, cuando salió De Arrascaeta (el «10» habilidoso de Uruguay) se le vieron las costuras defensivas dejándolo recibir a su lado o detrás de él. Muy mal Geoffrey.

Sebatián Cristóforo, mediocentro, fue quien mejor jugó anoche.

Con la celeste, bien presentada en un 4-4-2 simétrico de futbolín, quien acompañó al analista Gino en el doble pivote fue Cristóforo. Cristóforo hizo un partido profesional. De Copa Libertadores, de Europa League o incluso de Liguilla de Champions, si eso. Sebastián, que así se llama y juega en Peñarol, es, como el hombre del día, un 5,5. O un 5,25, como dice David León. O sea, un mediocentro que por su extra de recorrido y margen de maniobra cerca del área contraria puede jugar de interior sin grandes vicisitudes. El tipo se equivocó poco hasta en la prórroga, su colocación fue soberbia, le sacaron esa tarjeta amarilla made in Ambrosini (amarilla o gol en contra) y hasta se marcó un par de pases de semi-gol que Nico López, insistente pero espeso, no pudo convertir en gloria. El partido táctica e intelectualmente fue de Cristóforo, y por eso Uruguay se acercó más a eso que se llama dominio y que ayer no fue de ninguno. Al final, penaltis y Aréola, un portero que para bien pero que en París juega muy poco. Y Francia campeona del mundo, gracias a él y a Pogba. Al de los 11 metros de la tanda y al de esa franja de 20 metros donde se jugó el partido. Donde Cristóforo, Gino y Kondogbia.