Benzema ya ha llegado al nivel óptimo con el que agiliza el ataque

La primera de las tres fases se explicó por el ‘XI’ bilbaíno y cómo el Real Madrid logró sortear su planteamiento. Valverde, sin Aduriz ni Beñat, ocupó el campo rival con una presión alterna, a veces hasta Navas, otras más expectante a que se produjera el primer pase. Con Eraso, Raúl, Sabin, Iñaki y sobre todo, con San José y Rico sobre los centrocampistas blancos, la idea era clara. Pero el Madrid salió fácil de cada marca, superó a los primeros rojiblancos y pidió un repliegue intensivo que el Athletic no concedió. O al menos así lo hicieron parecer Marcelo, Isco y por encima de cualquier otro, Karim Benzema. El francés, cercano a ese elemento líquido de mitad de temporada, de primer paso fresco y mentalmente conectado, fue el mejor madridista partiendo desde el ‘9’ hacia la mediapunta y la banda izquierda. El gol redondeó la fase que lo señalaba en el plano positivo.

En su reverso, la otra ‘B’. La ‘BBC’, que llegó a formar tres combinaciones diferentes dentro del partido, con Ronaldo de ‘9’ de nuevo en dos de ellas y Bale a pierna natural en la segunda mitad, tuvo al extremo galés -extremo en estos momentos- a esa pieza que no termina de fundirse con el ataque. A medio camino entre la falta de iniciativa propia y las peticiones de su mister, el fútbol de Gareth no mezcla ni actúa. Pegado a la banda y formando centros al área para los dos delanteros, su impacto en la circulación de su equipo volvió a quedar muy reducido. Con 1-0, los de Zidane sufrieron hasta el empate, en la segunda fase del choque. Su balance defensivo, condicionado por la ausencia de retorno en banda y, sin duda, la baja de Casemiro en las coberturas laterales, quedó en inferioridad principalmente en banda derecha, donde fue apareciendo Eraso.

Zidane tiró de Lucas y Morata para ganar el encuentro

Con la llegada de los puntas y Merino al área, el gol certificó una igualdad que precipitó al Madrid a un nuevo escenario de centro y remate, en una prolongada tercera fase de la noche. Desde el arranque, con Bale en izquierda, Benzema en derecha y Ronaldo en punta, el asalto fue anticipado en su forma. Con la entrada de Lucas por Isco primero, y de Morata por Benzema minutos después, el Athletic terminó por replegar y guardar el área. Sin hombres por el centro, Zidane obtuvo recompensa con un centro del galés que remató Morata en los minutos finales.

Foto: Gonzalo Arroyo Moreno/Getty Images

Sin duda, ni Íñigo Lekue ni Sabin Merino igualan el valor del fichaje de Raúl García, pero ambos, junto a Eneko Bóveda, otra contratación certera, están siendo claves en lo anteriormente expuesto. Sobre todo porque su presencia en banda izquierda le permite a Valverde dar matices diferentes a su plan inicial. Digamos que si el «Txingurri» sitúa a Lekue de lateral, el Athletic es más profundo que con Balenziaga. Y que si lo hace en el extremo, puede ser más sólido sin balón que cuando juega Susaeta. Es un cambio leve, nada trascendental, pero que contribuye a reforzar la adecuación al rival que siempre realiza el Athletic Club. Quien sí resulta cada vez más importante es Sabin Merino, que también comenzó como recurso pero ahora ya parece formar parte del discurso inicial. Sobre todo porque, por condiciones, el canterano viene a resumir todo lo que es este competitivo y muy industrial Athletic: esfuerzo, vértigo, físico y gol. Si Lekue es la hoz, Sabin es el martillo de Valverde.
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Miguel Quintana: […] A mí, fíjate, lo que me parece más interesante del equipo de Valverde es lo bien, lo coherente y lo ordenado de cómo se están repartiendo los espacios todos los jugadores de ataque. Sabemos que la banda izquierda está ocupada por Sabin o por Susaeta muy pegados a la línea de cal y que Iñaki Williams, en la derecha, se suelta un poquito para dejar libre el carril para De Marcos, pero es que luego en la zona central, entre eso más lo que suman Aduriz y Raúl García, también me parece muy natural todo el sistema.

Albert Morén: Está encajando todo muy bien. Todo respira muy coherente. No sólo posicionalmente y en el reparto de espacios, sino también en una misma idea de juego. Estamos viendo ese Athletic más vertical arriba, con esa pareja por dentro de Aduriz y Raúl García que tan potente es en el juego directo y que tan bien se complementa con Iñaki Williams. Y, como decías, por la izquierda intentan generar ese espacio para que se puedan mover más libres. Realmente, el Athletic, ahora mismo, parece un puzzle muy, muy bien armado.

Miguel Quintana: De hecho, podríamos decir que la pieza que menos está brillando es ese extremo izquierdo, ¿no? Es, al menos, la que tiene una función más oscura.

Albert Morén: Y la menos clara, también. Comentabas tú que ni Sabin ni Susaeta han terminado tampoco de cuajar igual que los otros tres futbolistas más adelantados. Es verdad que esto es difícil, porque el rendimiento está siendo espectacular, pero igual ahí hay una brecha para que se pueda sumar algún otro futbolista, alguna otra prueba o alguna evolución a nivel colectivo.

M.: Claro, es que aquí tenemos que tocar ya el tema de Iker Muniain, que todavía no va a estar esta jornada porque ha recaído de la lesión tan grave que tuvo la temporada pasada pero que está al volver. La cuestión es que este futbolista supone un salto claro de calidad para esa banda izquierda, pero yo es que tengo muchas dudas de que su aportación pueda ser real. Porque, claro, el rol que ahora mismo está definiendo a ese extremo izquierdo, que no está brillando mucho, es abrir el campo, abrir el campo y abrir el campo. Además, Raúl García y Aritz Aduriz, que están en zona central, el desmarque que hacen de dentro para fuera suele ser hacia la izquierda. Al menos está siendo así, de momento. Entonces, el que juega en izquierda tiene muy poquita pelota y muy poquito espacio.

A.: Es un tema muy interesante porque juegan esas dos cuestiones. Por un lado, la de si Muniain puede ser una mezcla que termine necesitando el equipo, porque a fin de cuentas el Athletic de Valverde es un equipo muy radical en su propuesta, que necesita un escenario de partido muy concreto, que normalmente logra pero que hay que ver qué sucede cuando éste no se dé y si tiene esos recursos para desarrollarse también en él. En ese sentido, Iker Muniain puede ser un futbolista con más mezcla. Un jugador un poco más de pausa para lo que viene siendo el ataque del Athletic. Pero por el otro lado también está la cuestión de si Iker puede sumarse a la ola. Lo hemos visto con Beñat en mediocampo. No hubiésemos dado un duro nadie porque él se sumase a esta idea de juego, y en cambio está muy, muy integrado. Quizás por ahí Muniain no le creemos capaz de involucrarse en ello y, al final, nos termina sorprendiendo.

M.: Claro, es que un jugador como Muniain en este Athletic nunca va a sobrar por eso, por lo que comentas, por ser diferente. El Athletic de Valverde está siendo muy industrial, en el mejor de los términos posibles, está funcionando muy bien pero muy mecanizado todo, pero no siempre va a poder imponer este plan de juego tanto en la intensidad, como en el ritmo o la verticalidad. Ahí Iker Muniain mezclando, entrando por zonas interiores, aportando juego entre líneas, dando creatividad… Podría sumar mucho. Pero yo es lo que te digo, Albert, la duda que tengo es que encuentre ese sitio. Muniain viene de dos temporada bastantes regulares en su decepción, con algún pico aislado pero muy regulares en su decepción, y cuando mejor ha estado, fíjate, ha sido cuando jugaba de mediapunta o cuando se podía liberar muchísimo de la banda izquierda para entrar en zonas interiores. Y yo, en este Athletic, como está configurado ahora mismo, porque a lo mejor Valverde se lo replantea por la llegada de Iker, no veo que pueda tener ni el tiempo ni el espacio para que pueda aparecer en esta zona en la que a mí Iker más me convence.

A.: De entrada, esa banda izquierda no parece hecha para él. Es lo que comentabas. Es un futbolista que necesita más libertad y, además, seguramente los compañeros que ahora mismo tiene más cerca tampoco se la van a dar. Balenziaga en la izquierda no es lo mismo que De Marcos en la derecha, que sí que te puede abarcar todo el carril para que Iñaki Williams centre más su posición. Balenziaga no es ese perfil de lateral, en principio, que pueda asumir toda la banda para él y así descargar a Muniain. Y también es cierto que los puntas mueven mucho hacia allí, pero son movimientos más para recibir que para estar anclados.

M.: Y le pueden dejar de cara en alguna que otra ocasión, eso sí que es cierto.

A.: Eso es verdad. Es cierto que esta banda izquierda no es una posición hecha para Muniain, pero veremos lo que decías también, igual Valverde reajusta y amolda cositas para poderle dar entrada.

M.: Ahí Valverde tiene margen en el sentido de que, bueno, Beñat, que es el que está lanzando, suele ocupar el sector derecho y ahí, quizás, puede encontrar a Muniain pinchado en banda izquierda para encarar y tener un poco más la jugada limpia, con esos dos puntas, sí que le puede funcionar más y sí que podemos ver a un Iker creciendo en determinación, que yo creo que siempre ha sido la laguna que ha venido teniendo y que le veíamos en el fútbol de élite. Y, claro, esto es algo que al final Muniain va a necesitar juegue en banda o en la mediapunta. Porque, Albert, aquí sí que creo que podemos quitar de esta ecuación la incógnita de Iker como mediapunta. No le vemos jugando como «10» estando Raúl García y Aduriz, salvo en determinadas ocasiones a modo de recurso.

A.: Claro, es que ahora mismo el plan no parece pasar por Iker Muniain, sino que los futbolistas a potencial son más Aritz Aduriz y Raúl García. Esa idea de juego. Seguramente, no se trate tanto de cómo vamos a ver al mejor Muniain, sino cuál es la mejor versión de Muniain que podemos ver en este Athletic de Valverde […]

 
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Referencias:
«Pares o Nones»
https://twitter.com/MigQuintana
https://twitter.com/eumd

El derbi, por desgracia para el espectáculo, fue demasiado derbi

Por el conjunto de David Moyes sigue sin aparecer ningún rastro de juego planificado. Los donostiarras parecen tener como único plan de ataque dársela a Illarramendi y que Asier la pase lo mejor que pueda.La Real no sabe cómo se ataca El Athletic, sin realizar una presión salvaje ni mucho menos, mandó arriba a Beñat para molestarle en todo momento. Raúl García y San José completaban el servicio de limpieza de la zona. La Real comenzaba su sesión de balón largo, solo aliviada por instantes de inspiración de Zurutuza, que pese a jugar en lugares algo forzados para él, se dejó ver en la izquierda. Un año después de su aterrizaje, y pese a gozar de mimbres de calidad, Moyes sigue sin construir algo visible.

Así pues, la pelota cambió pronto de dueño. La Real no necesita nada para sacar su 4-4-2 defensivo y el Athletic tomó el mando de la posesión. Beñat, bastante libre, dio algunos pases de calidad, principalmente al voluntariosoÍñigo se tomó a Aduriz como su gran enemigo Sabin Merino, revoltoso e inquieto en su lado. Aun así, el Athletic localizaba su esperanza en Raúl García y, cómo no, Aritz Aduriz, así que no tardó en buscarlos de manera directa. En esas surgieron Diego Reyes e Íñigo Martínez, pletóricos, casi perfectos. El central vasco protagonizó el duelo más bonito de la noche, todo un concierto de golpes y malas caras contra el enemigo Aritz. Qué bien está de nuevo Íñigo.

Raúl García y Aduriz fueron inferiores a los zagueros donostiarras

Y así, entre disputas a favor del defensa de turno y constantes faltas, llegamos a los cambios de David Moyes. Bruma entró al campo a falta de quince minutos, algo tarde visto lo visto. El joven portugués presenta a día de hoy terribles defectos técnicos. Para mal la pelota y la suelta siempre mordida, aspectos que lastran su juego y el del colectivo. Ayer, sin embargo, al tratarse de un encuentro sin constantes, Bruma fue determinante. Salió para regatear y regateó, algo que solo logró él en 90 minutos. No fue un gran partido, no.

Aritz intentará perder tiempoMás allá de que Aritz sea, con margen, el principal goleador de Valverde y de que un tanto del Athletic le ofrezca media Supercopa en bandeja, su fútbol tendrá hoy un marcado carácter defensivo. Se le empleará para perder tiempo y para bajarle las pulsaciones al encuentro, tras activarlo por mediación de balones llovidos desde su propia zaga. Balones que, de manera casi inevitable, van a ser suyos, porque es un fenómeno en el menester. El auténtico operativo de Luis Enrique contra él siempre se encenderá después del salto.

El orden ofensivo culé definirá su defensa posterior sobre Aduriz.

Por descontado, la forma más rápida de robarle el balón a un delantero consiste en aislarlo del resto de su equipo. Así pues, el Barça tratará de acular a la línea de tres mediapuntas vascos, la que en San Mamés estuvo formada por Sabin y Susaeta abiertos y por Eraso en el centro.

En pos de retrasar a Eraso, el Barcelona intentará alargar sus posesiones de balón de tal modo que a Busquets le dé tiempo de subir unos metros e instalarse cerca de la frontal. Eraso no dejaría a Sergio solo en esa posición y quedaría despegado de Aduriz. La verdadera duda surge con el tema de las bandas. ¿Qué lateral ayudará a cerrar?

El Barça no suele proyectar a sus dos laterales a la vez. Habitualmente, Alves se queda y Alba ataca, y el sistema está hecho en virtud de ello. Sin embargo, si se confirmase la no recuperación de Jordi y si Mathieu volviera a actuar como lateral zurdo, podría haber novedades. Mathieu está más que capacitado no para apagar pero sí para ir mermando la exuberancia aérea de Aduriz con el paso de los minutos, y fortalecería el perfil de la defensa culé hacia el que Aritz se inclinará más a menudo, pues tenderá a huir de Piqué y a buscar a Mascherano. Recoger a su lateral izquierdo cambiaría el sistema del Barça pero serviría nuevas herramientas contra el hombre que puede robarle minutos a su reloj. De apostar Luis Enrique por esto, en clave Athletic sería Susaeta, el extremo no atacado, quien tendría que dar un paso al frente y liderar a los suyos con el balón. El ratito que les toque.

El Athletic fue a presionarValverde gozaba de dos ventajas teóricas que se esforzó en poner sobre la mesa: la superior motivación de sus chavales y el cansancio físico culé tras la prórroga disputada (por no decir sufrida) en Tiflis. Para hacer uso de ambos factores, debía imprimir al partido el ritmo más alto posible; y en pos de ello, orquestó una presión adelantada que condicionó el juego de manera radical: no había ninguna posesión clara, todas las pelotas eran divididas. El Athletic, mucho más concentrado e intenso, llevaría la iniciativa.

El papel de Javi Eraso en la primera presión fue sobresaliente.

En esta parte del juego, sin duda de naturaleza colectiva, porque si en una presión falla una pieza el esqueleto entero se desmonta, hubo tres jugadores especialmente destacados porque afrontaban misiones más complejas. La pieza maestra fue Eraso. Eraso ejerció de mediapunta y se ocupó de bloquear con su despliegue al triángulo medular culé (Mascherano, Rafinha y Sergi Roberto), haciendo especial mella sobre El Jefecito. Aparte, Balenziaga y De Marcos, súper atentos, taponaron las salidas exteriores. Por este motivo, entre los cuatro azulgranas más retrasados (ter Stegen, Bartra, Vermaelen y Mascherano) sumaron la friolera de 42 salidas en largo que acababan en poder de San José sin que tan siquiera tuviese que saltar, porque nadie del Barça combatía por los envíos -señal inequívoca de que no formaban parte del plan de Luis Enrique-. Y eso pareció lo menos malo. Cuando se forzaba la salida rasa, lo más habitual era un robo alto del Athletic y una ocasión vasca posterior. En estas transiciones se presentó Sabin.

El Barça salía en largo sin tenerlo trabajado, y eso le partía atrás.

Sabin Merino se hizo famosoSabin Merino jugó de extremo izquierdo y encaró con frecuencia, en carrera y en aclarado a Dani Alves, superándolo de forma visible. No sólo mostró algunos regates secos muy bonitos y una zancada la mar de elegante, sino que supo pararse a veces para dar tiempo a Beñat para que se uniera a la fiesta, aunque a la hora de soltar el balón, su eficacia no fue muy alta, pese al excelso centro del 2-0. En las próximas semanas descubriremos si se trata de una historia estival o de algo más serio.

Aduriz se hizo valer de nuevoA quien le sobra seriedad aunque no disfrute del prestigio que se gana curso tras curso es Aritz Aduriz. Inmerso en un encuentro donde su equipo estaba siendo bastante mejor que su adversario, marcó diferencias de todo tipo. Su superioridad aérea asentó hasta nueve ataques organizados vascos frente a Bartra y Vermaelen, y por descontado, implicó la amenaza principal ante las llegadas por banda del citado Sabin y, por supuesto, Susaeta, que también cuajó una actuación más que buena.

El problema del Barça no fue de jugadores, sino motivacional.

En cuanto al Barcelona, pocas lecturas. En un acto lógico después de la tralla acumulada, interpretó que era tan superior al Athletic Club que podía permitirse jugar en Bilbao sin tensión competitiva, y que luego el Camp Nou resolvería cualquier contratiempo. Los vascos se aprovecharon de ello, tuvieron la necesaria dosis de fortuna en un par de jugadas concretas y, cuando los visitantes pretendieron entrar en el choque, ya era demasiado tarde. El partido no mostró ni desequilibrios tácticos ni limitaciones de plantilla, sino que en el fútbol profesional, si existe una diferencia de motivación demasiado grande entre ambos oponentes, la calidad pasa a un tercer o cuarto plano. Fue algo mental.