Lewandowski confirmó su superioridad posicional fuera del área

Pero empecemos por el principio. El Bayern de Múnich fue infinitamente superior en la primera parte a partir de dos consigas clave: su verticalidad con la pelota y su inmediata presión tras pérdida. Apoyándose en Lewandowski, que volvió a ser muy dominante en sus desmarques de apoyo, imponiéndose de espaldas a portería a los tres centrales del Eintracht, girando y/o poniendo de cara a los Müller, Coman y Gnabry, que llegaban en segunda línea, el cuadro de Niko Kovac consiguió desnaturalizar a los de Hütter hasta el punto de que la primera parte se jugó en una única dirección. Porque además de atacar más y mejor, esos toques del delantero polaco le permitieron al Bayern perder el balón en una situación de máximo control: con todo el bloque muy junto en torno a la frontal, reduciendo así el efecto de una eventual pérdida. Algo que, por si ocurriese, tenía a Süle, Hummels y Thiago Álcantara, sus dos centrales y el pivote en mediocampo, correctamente colocados.

El Bayern de Múnich despidió ayer a Robben, Ribéry y Rafinha

El Bayern arruinó la temprana reacción del Eintrach, que decidió prescindir al descanso de De Guzmán, que acompañaba a Gelson Fernandes en un doble pivote, para colocar a Haller como referencia más adelantada. Y una vez conseguida de nuevo la ventaja, el partido entró en una fase de asedio por parte de los de Kovac. Con Lewandowski yendo de abajo arriba y de arriba abajo, ofreciéndose en el apoyo pero también figurando en posiciones de remate, y con Robben y Ribéry ya por fuera, que entraron para sustituir a quienes, por el momento, siguen siendo sus herederos más directos -Coman y Gnabry-, el equipo muniqués volvió a dar un paso al frente en términos cuantitativos. Con Renato Sanches en mediocampo, que reemplazó a Goretzka -lesionado- en la primera mitad, el Bayern sumó una séptima pieza -contando los dos laterales: Kimmich y Alaba- en la zona ofensiva. Un rodillo que recordó al Bayern de otra época. Esa que, a pesar de que haya conseguido revalidar su trono, fue la que ayer despidió con la marcha de dos figuras que ya son legendarias. Robben & Ribéry son la grandeza del Bayern campeón.

Yendo esto por delante, no hay que pasar por alto que el equipo por el momento está mostrando dificultades. Aunque en la Liga de Campeones el comportamiento está siendo ligeramente distinto, sobre todo por la figura del mediocentro, donde Javi Martínez está teniendo un protagonismo del que carece en el campeonato local, son algunos problemas de más profundidad los que deben preocupar al exinternacional croata, que el día a día de la Bundesliga está dejando ver.

Los primeros pasos de Niko Kovac en Múnich están marcados por la posición de Thiago

La medida que por el momento más está llamando la atención es la de Thiago Alcántara como mediocentro, que más allá de que el futbolista genere debate sobre la idoneidad de ese rol para su juego, deriva como problema principal en cómo está siendo rodeado. El internacional español es un jugador, ya le conocemos, muy intervencionista, que se mueve muchísimo por toda la base de la jugada y que desde ahí, exhibe su gesto técnico para superar situaciones de presión.

La forma de compensar esa movilidad está siendo un problema para el Bayern. Con los laterales sin terminar de acercarse a zonas centrales -sobre todo lo hace Alaba para cazar rebotes en la frontal del área rival, pero no para juntar pases- y con unos interiores que se despegan mucho del mediocentro -si no está Javi Martínez, a Thiago le han acompañado Müller, Renato Sanches o Leon Goretzka-, al final el canterano culé encuentra casi siempre líneas de pase muy lejanas. Su técnica de golpeo no está desarrollada desde la preocupación de que la pelota llegue limpia al compañero para que la jugada continúe -de hecho su pase más productivo suele producirse en la corona del área-, así que si el sistema no le da facilidades, la circulación se espesa.

El canterano culé está haciendo grandes esfuerzos, tanto para recibir la pelota como para defender

Thiago responde moviendo mucho la pelota de un lado a otro y haciendo gala de su elegante conducción para progresar y acercarse a sus compañeros, algo que tampoco está repercutiendo positivamente para que desde el sistema se someta al rival. A nivel posicional está habiendo otro problema, ya que como los interiores se despegan tanto, Thiago acaba las jugadas bastante arriba para acompañar, y obliga a achiques muy largos a Hummels, Boateng o Süle. Los centrales del Bayern están dando la sensación de estar lejos de su mejor nivel, pero es cierto que de momento el sistema les está obligando a hacer esfuerzos bastante largos. El pase no junta al equipo en campo rival y al final los zagueros están viéndose penalizados a proteger mucho terreno.

El Bayern, además, está teniendo problemas para desbordar a su rival en el ataque posicional. Es algo que ya habíamos visto suceder el curso pasado siempre que Kingsley Coman no se encontraba en el terreno de juego, y este curso Robben, Ribery, o un James lejos de la continuidad en la participación que demanda su forma de entender el fútbol, no están regateando a partir de recepciones en los picos del área. El indiscutible talento de Robben y Ribery deja toques determinantes, pero no un desequilibrio constante, algo que dada la estructura de ataque que está configurando Kovac, resulta esencial.

Kovac no ve a James Rodríguez como un gestor de jugadas, y sí como un finalizador de las mismas

La posición de Müller como interior derecho -algo que está sucediendo con mucha continuidad-, lo demanda claramente. Guardiola ya dibujó al Bayern en ese 4-2-4, con dos extremos recibiendo muy abiertos y Lewandowski y Müller cargando el área, pero lo compensó cerrando mucho a los laterales y potenciando a auténticos regateadores, caso evidente de Douglas Costa, que antes de enviar la pelota al área habían generado una ventaja que limpiaba la opción de remate a los dos tiburones.

Este Bayern, sin embargo, esta centrando antes de tiempo, sin dar espacio a esos dos puntas que están llegando a cargar el área, lo que no conduce a situaciones de finalización claras. Después de eso, la distancia entre Thiago y los centrales está provocando que veamos a un equipo que no termina de controlar de verdad el juego. Kovac, no obstante, tiene recursos de sobra para que la situación mejore en el cuadro bávaro desde la pizarra, aunque hay un problema que parece más difícil de subsanar: la dependencia de Coman en el uno contra uno ofensivo, a la espera de ver cuánto puede dar Gnabry en su regreso a Múnich para saber si es realmente una alternativa.

Abel Rojas: […] Tras la eliminación en la Copa alemana a manos del Borussia Dortmund -que, por cierto, va a disputar su cuarta final en cuatro años-, me ha dado por reflexionar sobre el futuro del Bayern Múnich. No emitiré opinión, pero te lanzo una pregunta: ¿necesita un relevo generacional el Bayern Múnich?

Miguel Quintana: Pero esta pregunta ya la hemos contestado en años anteriores, y al final ese relevo no se ha terminado de producir, porque ahí tienes como ejemplo la eliminatoria contra el Madrid en la Champions, en la que Arjen Robben y Franck Ribéry se alternaron el liderazgo de los mejores minutos del Bayern. Ellos siguen siendo los futbolistas que deben acercarles a los grandes, y claro, año a año, poco a poco, se han ido alejando de su esplendor. Pero como te digo, no creo que sea una cuestión reducida a este curso, Abel. Guardiola trató de reformular el equipo con una propuesta más colectiva, más coral, que partía de cierta déficit individual contra los tres equipos españoles que le lastró en las tres semifinales que jugó, y ahora, con Ancelotti, todo da la sensación de que no da para tanto.

Abel Rojas: Lo que comentas acerca de Guardiola no es una anécdota. Por eso yo tengo ahora más la sensación de que el Bayern se va quedando obsoleto. Con Guardiola, la modernidad táctica está garantizada, y te fijas en esos detalles. Además, había jugadores jóvenes con un peso mayor al de ahora. Por ejemplo, David Alaba, el titular indiscutible más joven del club, tenía un peso desmedido con Pep, y con Ancelotti no se le ha visto

Miguel Quintana: Incluso el último año de Douglas Costa.

A.R.: Ese era el segundo nombre que te iba a dar.

M.Q.: El año pasado tuvo mucha más importancia en el juego del equipo que este año, aunque también hay que decir que la lesión ha sido un límite para él.

A.R.: Es que hay que decir, Quintana: Ancelotti le ha devuelto el equipo a Robbery, y eso ha frenado un proceso iniciado por Guardiola el año pasado que convirtió, por insistir, a Douglas Costa es un jugador dominante a nivel juego en la Copa de Europa. ¿Quién puede hacer la eliminatoria que hizo este chico contra la Juventus en Octavos de Final? Que vale que le falta resolución, pero a nivel juego… Y eso se ha perdido. Y que te elimine el Madrid de la Copa de Europa me parece algo sobre lo que no se puede obtener ninguna conclusión negativa, porque el Madrid es la bomba, pero caer contra el Dortmund y de la manera en la que se cayó…

M.Q.: ¿Cómo?

A.R.: Como superado por pura vida.

M.Q.: Sí, aunque también es verdad que tener más vida que el Borussia Dortmund es complicado. Tiene otros defectos, pero más vida o más energía que el Borussia Dortmund en la parte de arriba, está el Monaco y por eso lo ha eliminado de la Champions. Pero sí, digamos que se viene viendo una cierta erosión en lo que son las armas definitorias que tuvo aquel Bayern de Heynckes, que se empezaba a escribir con Robben y acababa con Ribéry, y ahora con Ancelotti es cierto que Thiago Alcántara ha tomado una…

A.R.: Yo creo que aquí hay que pararse.

M.Q.: Claro. Es que ha tomado una importancia mucho mayor pero el Bayern ha jugado de una forma bastante parecida.

A.R.: Para mí el de Thiago es un tema muy importante porque, a nivel relevo generacional, es el nombre propio. Ancelotti le ha entregado el equipo y, en Bundesliga, durante meses, ha ido, pues bueno, exhibiéndose, hasta el punto de que se decía que era el Maradona de Alemania. Pero luego llegaron los partidos más exigentes, donde se le quería ver…

M.Q.: Yo en realidad quería verlo durante toda la temporada, y eso ha sido muy positivo.

A.R.: El Bayern Múnich quiere ganar la Copa de Europa.

M.Q.: Claro.

A.R.: De hecho, hay más: el Bayern Múnich quiere ser el mejor equipo del mundo.

M.Q.: Exactamente. Lo quiero y lo anhela. Lo necesita. Adonde creo que vas tú es a la insuficiencia de Thiago Alcántara como primera estrella. Estamos hablando de Douglas Costa, incluso Mats Hummels, Arturo Vidal, esta versión Müller, Lewandowski… que son muy buenos futbolistas que jugando en Madrid, Barcelona o Juventus como complementos, algunos incluso como estrellas, no desentonarían ni muchísimo menos…

A.R.: Yo creo que sí lo harían.

M.Q.: Pues yo creo que no lo harían ni muchísimo menos. Ocurre que faltan esas piezas extras o esa cocción extra que por ejemplo sí tiene la Juventus. Y claro, yo entiendo que a partir de ahí, en una competición como la Copa de Europa y de una manera como en la que juega el Bayern Múnich, pues sí creo que se queda un poquito corto a nivel, ya digo, de esas herramientas definitorias.

A.R.: ¿Pero me estás diciendo que los mejores jugadores del Bayern Múnich te parecen a día de hoy un núcleo suficiente como para ser los mejores jugadores del mejor equipo del mundo?

M.Q.: No, no, no, no. Pero sí futbolistas de ese mejor equipo del mundo.

A.R.: O sea, que te faltan los tres genios, los tres líderes.

M.Q.: Me falta que cojan los DNIs de Xabi Alonso, Philipp Lahm, Arjen Robben y Franck Ribéry y les quiten cinco años.

A.R.: Eso es sinónimo de lo que te estoy preguntando.

M.Q.: Claro, claro. Creo que la base no es mala: Hummels, Alaba, Kimmich, Renato Sanches, Arturo Vidal, Thiago, Douglas Costa, Coman, Müller, Lewandowski…

A.R.: Y Manuel Neuer. Que ese… sí.

M.Q.: Exacto. Ese sí. Y Manuel Neuer necesita al menos un compañero que, vestido de corto […]

 
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Referencias:
«Pares o Nones»
https://twitter.com/migquintana
https://twitter.com/ecosdelbalon

En el Atlético de Madrid la recuperación del Griezmann más autoconsciente de su papel en el equipo, independientemente de la cuota de balón que acumulen los suyos. El francés volvió a unir el juego desde atrás, a un toque, con actividad para estar presente y con jerarquía. En la primera media hora, le acompañó una presión rojiblanca en la salida bávara, con Saúl y Gabi en el doble pivote, y una fase de posesión española que ve al Bayern errando envíos en el inicio del juego, demasiado ligero en su propuesta con la pelota. Una vez perdida y cedida la tenencia, poca solidez en sus líneas, jugadores que buscaban robar la pelota y otros que que no achicaban los desmarques de apoyo. Fue el momento en el que el Atlético pisó área y pudo anotar en su cuaderno que la presión en campo contrario es parte del camino en determinados contextos y rivales.

El Bayern pasó mucho apuros en su salida de balón

El Bayern, por su parte, sin Alonso ni Lahm, con Vidal, Thiago y Sanches en la medular, sólo pudo brillar cuando podía transitar o encontrar a Arjen Robben, el mejor bávaro a distancia del segundo. El holandés fue el hombre que compensó los problemas del mediocampo alemán para dominar, a través de su duelo con Lucas y de sus contras en la segunda mitad. Ante un Atlético que en una de las bandas viene alineando a un futbolista de corte ofensivo -ayer Gaitán, normalmente Carrasco o Correa-, el extremo zurdo sería una figura de un gran impacto en un posible futuro cruce con los del Cholo. Robben, y también Lewandowski o Douglas Costa, son parte del proceso que dota al ataque del Bayern de una mirada más natural cuando puede correr al espacio. Sólo la poca inspiración de los lanzadores evitó que el balance colchonero no lamentara más ocasiones claras en contra.

Como último apunte, el equipo alemán se encuentra encontrándose, como la inmensa mayoría de grandes candidatos a esta Copa de Europa. Seguramente sus energías no se concentren en ser lo mejor posible en una fase concreta del juego. No obstante, no se debe confundir la versatilidad y capacidad interpretativa a nivel táctico con la indefinición en la propuesta. Lo primero es a lo que aspira este Bayern, que a día de hoy parece estar más en lo segundo. Es difícil predecir de qué forma y estilo ganaría el Bayern de Ancelotti esta Champions. Algo que también se puede decir del Atlético de Madrid. En tres meses seguramente lo harán público.

Foto: Alexander Hassenstein/Bongarts/Getty Images

Kimmich pasa mucho más tiempo en el área rival esta temporada.

Todos sus goles los ha anotado desde la posición de interior, algo que, seguramente, resulte la consideración más relevante de este sorprendente estallido realizador del jugador. No por el hecho de ocupar una demarcación más adelantada que las habituales el curso anterior de lateral o central, sino sobre todo por cómo cobija el nuevo Bayern Munich de Carlo Ancelotti a quienes ocupan las plazas a lado y lado del mediocentro.

Habiendo pasado  a mejor vida buena parte del juego de posición del anterior proyecto, el actual, más largo y con la correa más floja, destina para sus interiores un papel de enorme recorrido, principalmente en el plano vertical, que los lleva desde el refuerzo defensivo junto al pivote hasta la portería rival. Llegadas entrando desde la segunda línea, presencia rematadora en el área para los -muchos- centros que llegan desde los costados, y una indisimulable mayor estima de los bávaros por el contragolpe, definen la particular «mise en place» a partir de la cual Kimmich ha celebrado sus goles. No en vano, todos los ha convertido desde el interior del área, algo que, a su vez, cabe relacionar con lo libre que se mueve ahora Lewandowski por el frente de ataque muniqués y a los espacios para las internadas de jugadores como Joshua que esto genera.

Su primer gol al Rostov es un buen resumen: definió desde el interior del área pequeña con Arturo Vidal justo al lado.

Pero no todo es debido a la mutación del Bayern de Múnich. No puede serlo cuando en la misma posición que Joshua han jugado futbolistas de tanto recorrido o más que el alemán como Arturo Vidal o Renato Sanches, y entre ambos suman únicamente una diana en las dos competiciones principales que disputan. Rebañando la explicación colectiva, un factor que influye es la productividad de la banda izquierda del Bayern, que primero con Ribery y ahora con Coman o Douglas Costa, es constante a la hora de surtir el área de centros y pases de la muerte. Kimmich, más habitualmente interior derecho, se ha valido de ello para ajusticiar entrando al segundo palo, aprovechando los vacíos que abren los movimientos del delantero hacia el primero.

En sus botas, sin embargo, también hay parte de la respuesta, pues cuando alcanza los últimos metros después de atravesar medio campo a la carrera, su capacidad física le permite mantener la suficiente compostura como para que su claridad técnica y templanza a la hora de tomar la mejor decisión orienten su final y definitivo gesto. Kimmich cruza la meta más fresco que la mayoría, y su pie llega lo suficientemente limpio como para resolver con la naturalidad con que resuelve en cualquier otra zona del campo.

Foto: Lars Baron/Bongarts/Getty Images

En el Bayern de Carlo Ancelotti los laterales juegan por fuera.

En este sentido, una de las variaciones más notables y evidentes atañe a ambos laterales, otrora muy vinculados al carril central y al mediocampo hasta el punto de redefinirse posicionalmente, y actualmente retornados a un desempeño eminentemente exterior. La forma como utiliza Carlo tanto a Philipp Lahm como a David Alaba, se asemeja más a la de Heynckes que a la de Guardiola. Alemán y austríaco suben mucho, suben a la vez y casi siempre suben en paralelo a la línea de banda. Su comportamiento tiene un porqué y una consecuencia. El primero es que, por regla general, este Bayern pretende que sus tres delanteros se muevan por dentro. Ni se pretende que su función principal sea abrir el campo ni que disfruten de constantes aclarados escorados en el que puedan prodigarse en el uno contra uno. Es cierto que el técnico italiano hasta la fecha no ha podido recurrir con continuidad ni a Robben ni a Douglas Costa, sus dos mejores encaradores, pero tanto por lo declarado como por las pistas que está dejando Kingsley Coman en sus participaciones, éste parece ser un hilo del que Ancelotti pretende tirar.

A Lewandowski se le dan más espacios
Aparentemente, tiene toda la lógica del mundo. En primer lugar, porque el carácter exterior que tienen en este Bayern tanto los laterales como los interiores favorece que las opciones de colgar un centro al área en búsqueda de rematador sean grandes, y por el otro porque al tratarse de un equipo más vertical que antaño, que transita más y que lo hace disfrutando de mayores espacios, está encontrando una versión más kloppiana de Robert Lewandowski, con más movimientos profundos y caídas a banda que sumar a su ya conocida capacidad para la relación con el cuero y la finalización.

Arturo Vidal es de las piezas que más importancia ha ganado.

La consecuencia de la nueva cara de los laterales muniqueses, a nivel de dibujo, estriba en que cuando el Bayern inicia juego la estructura de los primeros pases la componen una primera línea de dos formada por los centrales y una inmediatamente por delante integrada por los tres medios, en la que ambos interiores lateralizan mucho sus respectivas posiciones para recibir el envío y orientarlo hacia el carril. Tanto Renato Sanches, Kimmich o Thiago en el interior derecho como sobre todo Arturo Vidal en el izquierdo, adquieren gracias a ello una importancia muy grande en estos estadios iniciales del juego. Probablemente el del chileno sea uno de los estatus que más han cambiado en la plantilla del campeón alemán, gracias a una propuesta que ahora parece mimetizarse al cien por cien con sus principales virtudes. Y es que en este Bayern de mayor recorrido e ida y vuelta, su función resulta fundamental para unir lo que son unas partes más separadas que antes. Para acompañar bien en el remate o bien ganando el rechace en la frontal, contemporizar el posible contraataque rival y terminar arropando a un Xabi Alonso al que se pretende proteger más cuando el equipo no tiene la pelota.

Thiago es una nueva opción en el mediocentro
De hecho, tanto la custodia defensiva de los interiores como la orientación del juego hacia las bandas, ha posibilitado ver a Thiago Alcántara en la posición de cierre, sostenido por el despliegue de Arturo Vidal y Renato Sánchez, y habilitado de la misma forma que Alonso para encontrar las esquinas del terreno de juego desde el envío diagonal en largo apostado en el carril central. El hispano-brasileño, sin sobresaltos físicos que lamentar por el momento, parece haber recibido con gusto el nuevo encargo.

Tras ocho partidos, Ribery ya ha tenido participación en diez goles.

Pero si hay un futbolista que quizá de forma sorpresiva ha iniciado con aires renovados el curso actual, éste es Franck Ribery. Para el francés, Ancelotti ha dispuesto un espacio de libertad que el francés ha recogido como si el tiempo no hubiese pasado -o no hubiese pasado tanto- para lucir un protagonismo y un desequilibrio que sus piernas ya no parecían poseer. Acogido en la punta izquierda por la sujeción en banda que mantiene su lateral, y aprovechando la participación de Arturo Vidal en los primeros escalones del juego para poder recibir el cuero en zonas más retrasadas que sus dos acompañantes en la delantera, Ribery viene ejerciendo como el futbolista bávaro de más peso con balón en la frontal. El más creativo y capaz de dar cuerpo a la mezcla, de darle pausa a la verticalidad e interiorizar el juego por las bandas. De filtrarse o combinar por dentro. De juntar a Lahm con Vidal y a Xabi Alonso con Müller.

Xabi Alonso es una eminencia táctica y, más allá de eso, que es algo que muchos podrían aprender bajo la tutela de Benítez, Mourinho, AncelottiXabi, un bastón para Ancelotti y Guardiola, una mente preclara a la hora de analizar el juego. Para el mediocentro vasco, el fútbol es algo que casi siempre intenta salirse de su camino y que él debe y sabe mantener en el sendero. Cada movimiento, cada toque y cada decisión que adopta tiene por objeto que en ese instante no se note nada raro para que, unos segundos después, su equipo haga algo maravilloso. En este momento de la Champions, ningún jugador representa de una manera tan afín la identidad futbolística del entrenador que ganó La Décima.

Xabi necesita que su equipo reduzca el espacio que él custodie.

El problema reside que el tronco de Alonso, que nunca fue de goma, cada vez parece más de madera. Le cuesta administrar los espacios abiertos porque ya no siempre llega a tiempo allá donde él sabe que debe situarse. Quizá quepa apuntar que ha arribado a un momento de su carrera en el que, para seguir compitiendo, necesita que su técnico piense en cómo protegerlo.

Nunca estuvo del todo claro que Guardiola lo intentase. Al hablar sobre Pep se hace sobre un pensador diferente que prioriza de formaPep y Ancelotti no se parecen exagerada sobre los defectos ajenos, y no sobre los propios, a la hora de diseñar sus estrategias, con la esperanza, casi siempre fundamentada, de que exprimiendo esas limitaciones, de modo indirecto, reducirá el impacto de las virtudes de su oponente. Tanto sus resultados como la imagen de su fútbol evidencian que su método no sólo vale sino que, además, es impresionante, pero pocos colegas suyos comparten su talento para aplicar dicha hoja de ruta. Quizá, ninguno. Y, desde luego, Ancelotti no es de los que lo intentarían.

Si Ancelotti no protege a Alonso, sufrirá contra los mejores.

Así pues, lo que se espera es que el Bayern Múnich adopte una estructura menos abierta en los últimos tres años. Quizá recuperando un doble pivote, o escudando al mediocentro con interiores compensatorios como Arturo Vidal y Renato Sanches, o dando a los de las bandas un rol más de centrocampista que de delantero. El tiempo lo dirá. Pero para competir como siempre ha hecho Ancelotti, los bávaros no podrán ser 100% continuistas. Como mínimo en los días TOP, deberán mirar más a Xabi Alonso.

Foto: Denis Doyle/Getty Images

Como es lógico, en este último #DirectoEcos de la Eurocopa, comenzamos hablando de todo lo que dio de sí la final de ayer. En lo futbolístico, en lo histórico y en lo anímico, porque anoche hubo de todo. Pero más allá del partido que hizo, por fin, campeón al fútbol portugués, intentamos repasar varios aspectos generales de toda esta Eurocopa de Francia 2016: la labor de los entrenadores, la igualdad entre todas las selecciones, los futbolistas que han dado un paso hacia adelante, los jugadores que se han demostrado imprescindibles para los técnicos… En definitiva, un poco de todo para concluir este torneo que nos ha juntado durante este mes largo de fútbol.

Referencias:
– Canal de «Ecos» en Youtube
– #DirectoEcos 25 – Lo mejor de la Euro 2016
– La APP de Onefootball (gratis para iOS y Android)

Conviene distinguir entre un rendimiento descendente y otro insuficiente. No son lo mismo aunque la prisa que define al fútbol provoque dicha confusión. La leyenda portuguesa levantó hace un mes la UEFA Champions LeagueCristiano no es quien fue, pero sigue siendo un futbolista decisivo y su concurso en las dos primeras eliminatorias no pudo ser más decisivo, hasta el punto de que se puede afirmar, con el máximo rigor que permite lo indemostrable, que sin él, la Undécima no existiría. Dicho esto, hay diferencias entre el Madrid y la selección. En su club, vive rodeado de un número de generadores de juego que ninguna otra plantilla del planeta iguala, lo que le permite adoptar un papel de continuador y finalizador desde el que sigue marcando la diferencia. Pero sin Ramos, Marcelo, Kroos, Modric, Isco, James, Bale o Benzema, sus obligaciones aumentan y, desde luego, se complican.

Los jóvenes lusos no le están dando lo que parecía que podían darle. Se le sigue exigiendo mucho.

El desembarco de la nueva generación lusa invitaba a descubrir un presente alternativo en la selección de Fernando Santos. En concreto André Gomes y Renato Sanches se postulaban como creadores de ventajas relativamente constantes que podrían permitir a Cristiano concentrarse en los metros de arriba. El propio Quaresma, pese a su veteranía, también prometía auxilio. Pero por H o por B, el único que está cumpliendo con la expectativa está siendo Sanches, y todavía no es lo bastante eficaz como para garantizarle a Portugal ir superando rondas. El equipo está volviendo a necesitar a Ronaldo en las dos vertientes, la creativa y la finalizadora, y si bien lo ha encontrado en ambas en algún momento, en ninguno lo ha logrado al unísono (o hace lo uno o hace lo otro) ni con la intensidad que imprime a su firma una verdadera estrella. Cristiano no está siendo uno de los grandes nombres de esta competición.

Por débil que pueda resultar Gales -cualquier selección potente hubiera firmado con sangre disputar la semifinales contra ella-, se habla de un conjunto en un estado de confianza monstruoso que sólo se verá mitigado si Portugal responde con jerarquía, lo cual sólo parece posible si Ronaldo potencia su nivel. Varios aspectos influyen a su favor. Para empezar, su propia veteranía. Acumula ya cinco partidos completos con esta selección portuguesa, conociendo sus virtudes y sus debilidades, asimilándolas e interpretándolas. Prueba de ello fue su actuación ante Polonia, con certeza en la que mejor juego desplegó. Sin embargo, fue precisamente en esta donde más se notó la falta de frescura que le penaliza en la definición cuando comienza a participar en las jugadas demasiado atrás. Gestó ocasiones y llegó para rematarlas, pero sin acierto. Deberá encontrar el modo de compaginar las dos tareas.

La defensa galesa le presenta ventajas y también inconvenientes. La ventaja es su lectura del juego interior. Gales se desordena bastante cuando la someten a una circulación de cierta calidad. Chris Coleman ha obradoGales se deshace si el rival toca bien el balón un trabajo estupendo, pero una cosa es colocarse bien y otra saber descifrar como es debido hacia dónde hay que ajustar en cada ataque del contrario. El único bastión de talento reseñable que tiene esa zaga es Ben Davies, que causará baja esta noche por acumulación de amarillas. Si Ronaldo encuentra paciencia e inspiración para forzar y apuntalar una cadena de pases provechosa, los huecos van a aparecer. Es algo que se notó con mucha obviedad tanto en los primeros minutos de Gales contra Bélgica -los que lideró Hazard- como en los últimos ante Inglaterra -los que lideró Sturridge-. Sin William Carvalho ni quizá Moutinho, la calidad asociativa de la medular de Santos no se acercará ni al notable, pero la debilidad galesa con respecto a esto es tan acuciada que con la voluntad de tocar y la calma para hacerlo puede valer, y ambas cosas están al alcance de Cristiano si realiza una lectura apropiada del encuentro.

Si Portugal basa su ataque sólo en los centros al área, Cristiano puede tenerlo muy complicado.

Más problemas sufrirá si se desentiende por completo de la elaboración y se limita a pelear contra los tres centrales. Sin Davies, puede parecer goloso, y tratándose él de uno de los rematadores más increíbles que se han conocido, su gol siempre supone una posibilidad, pero aun así, sería facilitarle a Coleman el guion que mejor le hace lucir. En especial, si el elegido para suplir la baja de Ramsey es el bregador King, que a menudo se suma a los centrales y convierte la defensa aérea liderada por Ashley Williams en una garantía de competitividad. Para colmo, si Ronaldo ignora sus obligaciones creativas, éstas recaerán en esa medular que ya se ha criticado, con la pobreza que se le intuye a un ataque posicional impulsado por ella, cuyo epílogo más probable se antojaría el típico centro al área de los laterales lusos, que no se están mostrando precisamente atinados en la labor.

Cristiano Ronaldo es historia buscando hacer historia. Sobre el césped habrá otros jugadores de talento extraordinario, pero ni un solo competidor pensará como él cuando el megáfono cante los himnos. Sabe lo que se juega y buscará su resquicio de la manera óptima: igual se abre para encarar a Gunter (flojito en el uno para uno) en pesquisa de sensaciones que se pega el primer cuarto de hora cruzando desmarques delante de los tres centrales para generar inestabilidad. Lo que se requiera. El número “7” de los portugueses, el “7” del que se acordará el fútbol cuando ya no esté y simplemente se aluda “al 7”, extravió parte de su potencial, pero todavía conserva capacidades suficientes para dar sentido a un talento inmenso. Cristiano puede y debe aparecer esta noche. Porque con Portugal, es ahora o nunca.

Foto: BERTRAND LANGLOIS/AFP/Getty Images

David de la Peña: […] Transmite energía, transmite actividad, transmite sobre todo desborde, que es una cosa que a Portugal también parece que le falta en el once titular… La verdad es que, por lo menos, a nivel de asumir responsabilidades, siendo un chico tan joven que incluso parece que no se da cuenta de qué está jugando, está pidiendo la pelota siempre y está tratando de encarar. El partido de cuartos es un ejemplo muy claro de esto.

Alejandro Arroyo: Sin duda. Portugal llegaba a esta Eurocopa con un cambio generacional importante, con muchos jugadores en los que había depositada cierta ilusión, pero al final ha sido Renato Sanches quien, por destino o por capacidades, se ha ido imponiendo a los Joao Mario, André Gomes o Adrien Silva. Se ha mostrado como el jugador al que Fernando Santos se ha tenido que rendirse. Porque, mismamente, el último partido nos ha dicho que Renato tiene que ser esa herramienta de la que Portugal debe servirse para jugar a diferentes ritmos. Y está dando la talla.

David de la Peña: Si te pones a revisar el último encuentro… Es que incluso puedes empezar por el final, viendo cómo tira el penalti, ¿no? Eso también te muestra un poco la personalidad de este jugador. Porque el penalti de la tanda, contra Polonia, es tremendo. La tranquilidad con la que lo hace y cómo, al final, acaba apareciendo en un momento decisivo cuando, en realidad, por galones no debería de ser así.

Alejandro Arroyo: Totalmente.

D.: Es que hay otros que deberían hacerlo antes que él. Y, sin embargo, esto es lo que llama la atención. Luego es verdad que futbolísticamente todavía tiene muchas taras, porque es así, pues es un jugador impreciso y que muchas veces pisa espacios de otros a la hora de moverse, pero en cualquier caso yo creo que a Portugal le viene bien. Sobre todo en esta fase de eliminatorias en la que no se está mostrando tan fluida, le viene bien tener un jugador tan descarado en su once titular.

A.: El torneo de Renato es muy progresivo. Al final todos teníamos la sensación de que Fernando Santos le había dado el rol de entrar en el banquillo, nos creíamos mucho el cambio en el 70 de Renato por lo que tú has comentado sobre su energía, pero es que en el último partido nos dijo todo lo contrario, como que Portugal había perdido esa capacidad de equilibrio con la pelota y de que Renato Sanches, sobre todo ante un contexto en el que el rival te entrega la pelota, pedía la pelota y se imponía creando esa necesidad de que Fernando Santos le de más galones.

D.: Amen de que Santos ya tiene un revulsivo fijo, que es Quaresma. Esa figura ya la tiene en el banquillo. Y luego ocurre otra cosa, Renato Sanches, en términos físicos y de resistencia, es que seguramente sea el jugador más capacitado de toda la plantilla de Portugal. Es decir, si le sacas en el 70, igual estás perdiendo muchos minutos del mismo ritmo, pues de ser así también llegaría a esa fase final del partido aportando lo mismo. Entonces, por todo lo que decimos, yo creo que Fernando Santos debería seguir contando con él en semifinales. Otra cosa es en qué rol lo hace, claro. En el arranque de partido ante Polonia le costó un poquito más, pero luego cuando empieza a recibir en posiciones más abiertas, donde no desequilibra tanto la pérdida, sí que le fue mejor. Pero titular sí que tendría que ser.

A.: Aquí está el gran debate sobre lo que es Renato a día de hoy, sí. Y esto me parece muy interesante. Si vemos su último año en Benfica, con la capacidad que ha tenido para desenvolverse en el doble pivote, tenemos la duda sobre dónde puede jugar. Porque a la vez que eso, también es verdad que es un jugador desordenado, que tienes que tener cierta estructura para darle libertad… De ahí que no sepamos como verlo en la actualidad, si como un segundo pivote clásico o si necesita más acompañantes, por ejemplo en un 4-3-3…

D.: Es que es un jugador tan versatil y dinámico que depende mucho de la estructura donde tú lo metas. Sí que es cierto que tú le puedes colocar de interior en un 4-3-3 si está bien equilibrado el equipo, pero es que William Carvalho es un jugador que posicionalmente deja mucho que desear, porque se mueve demasiado y deja mucho espacio delante de los centrales. Por eso creo que depende de muchas cosas. Probablemente, a día de hoy, viendo lo que es esta Portugal, creo que en ese 4-4-2 en rombo es bueno. Si le mandas a la banda derecha y colocas a Adrien cerca del mediocentro, quizás es donde menos se desequilibra el sistema.

A.: Puede ser, sí.

D.: Es la sensación que a mí me queda. En todo caso, si miras al futuro, es que creo que va a depender mucho de donde juegue. Perfectamente puede jugar como segundo pivote. Como decías, en el Benfica lo ha hecho con Samaris y lo ha hecho bien. También es el nivel de la liga portuguesa… Pero depende de la estructura.

A.: Dentro de lo que comentábamos antes de que es un jugador todavía desordenado y que aún le falta mucha claridad, sí que da la sensación de que al final te tienes que rendir al ritmo físico que tiene porque creo que sería contraproducente tenerlo cerca de la base. Yo creo que es un buen pasador, creo que es un jugador con un potencial muy interesante como pasador, pero es que, ahora mismo, Renato llegando al área y con esa libertad tiene mucho. Sabemos que Portugal detrás tiene a Pepe y que puede corregir todos los espacios que vayan quedando cerca de Carvalho, Adrien Silva parece que también tiene ese ritmo… Así que, por esto y porque Portugal no está tan ajustada a nivel ofensiva, fijar a Renato atrás no tiene sentido.

D.: Yo creo que no. Y luego, al margen, hay otra cosa interesante: más suelto, Renato te ayuda a presionar. Y estamos viendo que Portugal, si tiene una presión un poquito más en bloque, más ordenada y agresiva, y consigue robar más arriba, al final le pide menos a Pepe. Porque si tanto le pides a Pepe […]

 
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Referencias:
«Pares o Nones»
https://twitter.com/Arroyer
https://twitter.com/david_delapena