Kubo está promediando 8.16 ‘dribles’ (56% de acierto) y 26.87 duelos (46%) por partido

Tras un primer tramo del curso con bastante irregularidad en los planes del RCD Mallorca, entrando muchas veces desde el banquillo pero sin llegar a tener un hueco fijo en los planes de su equipo, Kubo ha pagado el pragmatismo de un entrenador que ha confiado en una idea, y en un bloque de futbolistas, para subir de Tercera a Primera. Indudablemente, el pie izquierdo de Takefusa Kubo tiene más clase, creatividad, dinamismo y calidad, en definitiva, que el resto de la primera plantilla mallorquinista, pero esta, por sí sola, no ha sido suficiente para asegurarle un puesto de inicio hasta hace pocas jornadas. Seguramente, con Kubo ya como pieza imprescindible en la pizarra de Vicente Moreno, el gran reto del RCD Mallorca de cara a esta segunda vuelta de la temporada sea encontrar el modo de crecer desde el pie más hábil de su mejor futbolista. O por lo menos sería lo ideal. Aunque este tan solo tenga 18 añitos.

El fútbol de Takefusa Kubo es muy armónico. Antes incluso de entrar en contacto con el balón, el extremo derecho del RCD Mallorca entiende el juego como una sucesión de espacios y momentos, y esta lectura le permite entrar siempre con ventaja en todas sus acciones. Capaz de controlar dos conceptos fundamentales en el desarrollo lúdico del fútbol, la calidad (técnica, por cómo se relaciona con el esférico, y táctica, por cómo se comporta sobre el campo) de Kubo es su mejor aval en la máxima élite. Desde el costado derecho del equipo, donde jugó también con el Real Madrid en la pretemporada, a pie cambiado, porque Kubo es zurdo, el futbolista japonés domina perfectamente la salida hacia los dos perfiles con el balón controlado: tanto hacia dentro, moviéndose de forma horizontal para buscar el centro o el disparo a puerta con su pierna más habilidosa, como hacia línea de fondo, cambiando de ritmo, en una acción que suele sorprender bastante al defensor rival. Esa imprevisibilidad con la que ataca, sumado a lo bien que se mueve y se posiciona, y que físicamente es resistente (aunque no especialmente poderoso en el contacto), a pesar de su estatura, gracias a un tren inferior bien desarrollado, hacen de Takefusa Kubo un atacante realmente venenoso cerca del área rival.

El RCD Mallorca no ha podido garantizarle aún un escenario óptimo para Takefusa Kubo

El problema es que muy pocas veces -o con muy poca continuidad durante los partidos- el Mallorca está pudiendo poner al japonés ahí: en la zona en la que más diferencial resulta. Acostumbrados a vivir en un bloque bajo dentro de una fase defensiva que, cuando el equipo se ordena en un 4-1-4-1, ordena a su interior derecho presionar a la misma altura que el delantero para robar el balón en una zona intermedia, y que, con el dibujo de tres centrales que probó Vicente Moreno ante el Granada CF, prioriza claramente la defensa sobre el ataque, Kubo vive bastante lejos del área rival en el RCD Mallorca. Y por ahora, superado el ecuador de la temporada, el sistema de Vicente Moreno no ha encontrado el modo de asentar al futbolista japonés en su zona de mayor influencia. Sea como fuere, reciba más abierto o más cerrado, arriba o abajo, de cara, de espaldas o perfilado, Kubo encuentra siempre el modo de superar a su rival en situaciones de uno para uno. Con el balón completamente pegado a su pie izquierdo, tanto en parado como en carrera, el cual solo suelta de manera intencionada (y no por un error en un control o una decisión), Kubo está marcando diferencias mediante su regate en LaLiga. Que no es cualquier cosa. Porque lo más lógico, teniendo en cuenta que Kubo se encuentra en estos momentos cedido por el Real Madrid, sería pensar que el jugador japonés va a desarrollar la mayor parte de su carrera en un escenario táctico radicalmente distinto al que está viviendo en el RCD Mallorca. Takefusa Kubo necesita vivir cerca del área rival. Y, más concretamente, cerca del pico, donde además de calidad asegura un volumen bastante cuantioso de ocasiones. Pero se está curtiendo. Y aunque el equipo seguramente no pueda brindarle dicho escenario, por una cuestión de calidad (en la plantilla) y por la idiosincrasia del propio Vicente Moreno, el jugador en absoluto está ‘perdiendo el tiempo’ durante esta temporada en Son Moix.

Kubo está creciendo. Hace pocos días, en una entrevista para LaLiga, Kubo reconoció abiertamente que su mejor posición es la mediapunta. Pero el carril central tan solo lo está pudiendo pisar con cuentagotas en ciertas fases de los encuentros -y no en todos los que ha jugado hasta el momento, también sea dicho-, y más como una zona de paso al sector izquierdo, desde donde normalmente ataca Lago Junior, que como una parcela desde la que crecer por detrás de un delantero. El rendimiento, y en definitiva el análisis que podemos hacer de Takefusa Kubo hasta el momento, obviamente se encuentra muy condicionado por las singularidades de un contexto que, sin tanta calidad como el resto de competidores de su Liga, prioriza el orden y el espacio por encima de cualquier otro medio. Suena complicado, y más a estas alturas de la temporada, que el RCD Mallorca apueste definitivamente por darle las llaves de su sistema a Kubo. Pero en cualquier caso, antes de anticipar algo que solo Vicente Moreno sabe, ‘Take’ ya está compitiendo en LaLiga. Con los mejores. Porque él es uno de ellos.

Kubo está promediando 8.16 ‘dribles’ (56% de acierto) y 26.87 duelos (46%) por partido

Tras un primer tramo del curso con bastante irregularidad en los planes del RCD Mallorca, entrando muchas veces desde el banquillo pero sin llegar a tener un hueco fijo en los planes de su equipo, Kubo ha pagado el pragmatismo de un entrenador que ha confiado en una idea, y en un bloque de futbolistas, para subir de Tercera a Primera. Indudablemente, el pie izquierdo de Takefusa Kubo tiene más clase, creatividad, dinamismo y calidad, en definitiva, que el resto de la primera plantilla mallorquinista, pero esta, por sí sola, no ha sido suficiente para asegurarle un puesto de inicio hasta hace pocas jornadas. Seguramente, con Kubo ya como pieza imprescindible en la pizarra de Vicente Moreno, el gran reto del RCD Mallorca de cara a esta segunda vuelta de la temporada sea encontrar el modo de crecer desde el pie más hábil de su mejor futbolista. O por lo menos sería lo ideal. Aunque este tan solo tenga 18 añitos.

El fútbol de Takefusa Kubo es muy armónico. Antes incluso de entrar en contacto con el balón, el extremo derecho del RCD Mallorca entiende el juego como una sucesión de espacios y momentos, y esta lectura le permite entrar siempre con ventaja en todas sus acciones. Capaz de controlar dos conceptos fundamentales en el desarrollo lúdico del fútbol, la calidad (técnica, por cómo se relaciona con el esférico, y táctica, por cómo se comporta sobre el campo) de Kubo es su mejor aval en la máxima élite. Desde el costado derecho del equipo, donde jugó también con el Real Madrid en la pretemporada, a pie cambiado, porque Kubo es zurdo, el futbolista japonés domina perfectamente la salida hacia los dos perfiles con el balón controlado: tanto hacia dentro, moviéndose de forma horizontal para buscar el centro o el disparo a puerta con su pierna más habilidosa, como hacia línea de fondo, cambiando de ritmo, en una acción que suele sorprender bastante al defensor rival. Esa imprevisibilidad con la que ataca, sumado a lo bien que se mueve y se posiciona, y que físicamente es resistente (aunque no especialmente poderoso en el contacto), a pesar de su estatura, gracias a un tren inferior bien desarrollado, hacen de Takefusa Kubo un atacante realmente venenoso cerca del área rival.

El RCD Mallorca no ha podido garantizarle aún un escenario óptimo para Takefusa Kubo

El problema es que muy pocas veces -o con muy poca continuidad durante los partidos- el Mallorca está pudiendo poner al japonés ahí: en la zona en la que más diferencial resulta. Acostumbrados a vivir en un bloque bajo dentro de una fase defensiva que, cuando el equipo se ordena en un 4-1-4-1, ordena a su interior derecho presionar a la misma altura que el delantero para robar el balón en una zona intermedia, y que, con el dibujo de tres centrales que probó Vicente Moreno ante el Granada CF, prioriza claramente la defensa sobre el ataque, Kubo vive bastante lejos del área rival en el RCD Mallorca. Y por ahora, superado el ecuador de la temporada, el sistema de Vicente Moreno no ha encontrado el modo de asentar al futbolista japonés en su zona de mayor influencia. Sea como fuere, reciba más abierto o más cerrado, arriba o abajo, de cara, de espaldas o perfilado, Kubo encuentra siempre el modo de superar a su rival en situaciones de uno para uno. Con el balón completamente pegado a su pie izquierdo, tanto en parado como en carrera, el cual solo suelta de manera intencionada (y no por un error en un control o una decisión), Kubo está marcando diferencias mediante su regate en LaLiga. Que no es cualquier cosa. Porque lo más lógico, teniendo en cuenta que Kubo se encuentra en estos momentos cedido por el Real Madrid, sería pensar que el jugador japonés va a desarrollar la mayor parte de su carrera en un escenario táctico radicalmente distinto al que está viviendo en el RCD Mallorca. Takefusa Kubo necesita vivir cerca del área rival. Y, más concretamente, cerca del pico, donde además de calidad asegura un volumen bastante cuantioso de ocasiones. Pero se está curtiendo. Y aunque el equipo seguramente no pueda brindarle dicho escenario, por una cuestión de calidad (en la plantilla) y por la idiosincrasia del propio Vicente Moreno, el jugador en absoluto está ‘perdiendo el tiempo’ durante esta temporada en Son Moix.

Kubo está creciendo. Hace pocos días, en una entrevista para LaLiga, Kubo reconoció abiertamente que su mejor posición es la mediapunta. Pero el carril central tan solo lo está pudiendo pisar con cuentagotas en ciertas fases de los encuentros -y no en todos los que ha jugado hasta el momento, también sea dicho-, y más como una zona de paso al sector izquierdo, desde donde normalmente ataca Lago Junior, que como una parcela desde la que crecer por detrás de un delantero. El rendimiento, y en definitiva el análisis que podemos hacer de Takefusa Kubo hasta el momento, obviamente se encuentra muy condicionado por las singularidades de un contexto que, sin tanta calidad como el resto de competidores de su Liga, prioriza el orden y el espacio por encima de cualquier otro medio. Suena complicado, y más a estas alturas de la temporada, que el RCD Mallorca apueste definitivamente por darle las llaves de su sistema a Kubo. Y, de hecho, tampoco sería extraño que Vicente Moreno repita más veces la fórmula que empleó la última jornada ante el Valencia CF, con el colombiano y Budimir en punta, y Lago Junior y Dani Rodríguez en los costados, con lo que Kubo volvería a ser más recurso que discurso. Pero en cualquier caso, antes de anticipar algo que solo Vicente Moreno sabe, ‘Take’ ya está compitiendo en LaLiga. Con los mejores. Porque él es uno de ellos.

Aleix Febas se está situando entre Budimir y Salva Sevilla

En la posición del interior derecho, la que ocupa Aleix Febas, es donde Vicente Moreno ha concentrado más esfuerzos para sacarle un fondo de provecho a su propia forma. De esta manera, cada vez que el RCD Mallorca inicia el juego desde su propio campo, dicha demarcación ha experimentado ciertos cambios dentro del sistema. Con Salva Sevilla en el perfil izquierdo, abriendo su posición para recibir entre el pivote y el lateral zurdo, el Mallorca se apoya mucho en este sector en su fase de salida, mientras que Febas, desde el costado opuesto, tiene la misión de alejarse de dicha zona mediante un desmarque vertical para asumir un rol muy importante en el 4-1-4-1: ejercer como nexo por delante de la pelota, ofreciendo una línea de pase -generalmente por detrás de los pivotes o el interior rival-, o asegurar para su equipo la segunda jugada, cuando el RCD Mallorca decide jugar directamente en largo sobre su «9» referencia.

El Mallorca es el segundo equipo con menos posesión: 44%.

Budimir pertenece a esa clase de delanteros que, corpulentos y poco veloces, dependen en exceso del primer control que hagan. El ‘9’ croata, a pesar de lo que pueda aparentar a simple vista, es un futbolista con cierta calidad en su pie izquierda. Su primer contacto con la pelota, en ocasiones, le sirve para superar directamente a su marcador gracias al dominio que tiene de toda la bota. Y sus desmarques de apoyo, distanciándose aún más de la portería contraria para así tomar distancia con los centrales -y en el mejor de los casos atraer su vigilancia-, es, hoy por hoy, una de las mayores certezas del RCD Mallorca en campo contrario. Recibiendo para esconder el balón, protegerlo, conducir, sacar la falta o descargarlo de cara por dentro o hacia uno de los costados, Budimir, que ya tenía un rol muy parecido en el Crotone, es consciente de que todo ese trabajo es necesario para que el equipo, aunque sea solo una vez por partido, le localice después en el área: en la zona de remate.

La pregunta del millón: ¿Y Kubo dónde entra en todo esto?

Takefusa Kubo tuvo su momento en el once ante Atlético de Madrid y Deportivo Alavés, pero Vicente Moreno confía en él más como extremo que interior. Y de ahí que, cada vez que Kubo haya coincidido con Dani Rodríguez sobre el campo, este último haya abandonado la banda para jugar dentro. Y el resultado, en cierto modo, ha sido lógico: ni Dani Rodríguez se ha encontrado cómodo para correr en el carril central ni Kubo, a tantos metros de distancia con el pico del área, ha conseguido estirar al RCD Mallorca por más pie que piernas. Y lo que es peor aun: el equipo, de esta forma, pierde el apoyo interior de Febas y defiende peor sin la pelota. Es decir, en el RCD Mallorca de Vicente Moreno, que es el de Baba como pivote, Salva Sevilla por izquierda, Febas flotando entre líneas, Lago Junior y Dani Rodríguez bien abiertos y Budimir en el apoyo, cuesta imaginar que Kubo, en este equipo más reactivo que proactivo, vaya a pasar del recurso al discurso. Al menos por ahora.

El rendimiento de Joao, pendiente de los movimientos de Costa

Por el camino, no obstante, su concurso no puede quedar delimitado a tres carreras al espacio. El Atlético está construyéndose de manera muy diferente cuando tiene la pelota y Costa, sobre todo por sus problemas con el gol, ha de constar de otra manera. Y en su visita el Mallorca, su partido significó muchas más cosas, todas relacionadas con la continuidad ofensiva de su equipo. Al contrario de lo que pueda parecer, los movimientos de Costa dentro del engranaje no deben circunscribirse a la caída a banda para dar amplitud al ataque, como ocurrió en temporadas anteriores. Ahora no es el ‘9’ el que oxigena las transiciones para limpiar el área, pues en los costados hay dos laterales prácticamente fijos que atacan un espacio activado por la atracción de un rombo de centrocampistas que sobrecargan todo el carril central desde el inicio de la jugada, desde la salida de balón.

Y así esperó el Mallorca de Vicente Moreno, pertrechado en su 4-4-2 más reconocible, con la gran novedad de Takefusa Kubo en banda derecha, en su primera titularidad con los bermellones. El encuentro discurrió por ese cauce de acción-reacción, pero con ciertas novedades, entre las que se encontraron la actividad, movilidad y fluidez de Costa en espacios estrechos, y la ubicación de Joao Félix en una mediapunta que hasta el momento nunca le ha pertenecido del todo y en exclusiva. Y es aquí donde más necesita el portugués algunas señales a su alrededor, sobre todo provenientes de su ‘9’, una figura de la que en estos momentos de adaptación e intermitencia en el juego por parte del exBenfica, más cosas solicita para acomodarse dentro del ataque posicional más ambicioso que ha gestado Simeone dentro de todos sus proyectos.

La posición de Kubo, frenada por la altura defensiva del Mallorca

El Mallorca es un equipo ordenado, continuo defensivamente, pero al que le falta la flexibilidad táctica y calidad defensiva que otorga la categoría y la experiencia para mutar dentro de sus fases defensivas cuando el rival asigna diferentes roles y movimientos a sus jugadores. El 4-4-2 de Vicente Moreno sufrió a la hora de adelantar la línea o encontrar superioridad por dentro, donde el Atleti suma muchos efectivos. La jerarquía de Thomas Partey, la movilidad de Costa y la mayor productividad de Joao Félix y Santiago Arias colmaron de buenas sensaciones el ataque organizado del conjunto madrileño. Entre esas sensaciones, la certeza de que Thomas Partey es tan importante como el que más. Sin él, el Atlético traslada el mensaje de que Saúl y Koke han de ser ágiles y creativos, un rol que frustra a ambos por igual.

En clave local debe hacerse un hueco a su futuro más inmediato, uno que ya comienza a condicionar el japonés Takefusa Kubo, el jugador técnica y futbolísticamente más dotado del plantel. El asiático partió como titular y no lo hizo como segundo punta. Moreno lo situó en banda derecha, una posición algo delicada para su impacto en el juego si no va acompañada de un bloque más alzado y no tan bajo como el que defendió ante el Atlético. El conjunto mallorquín quizás pensó en Kubo como el receptor más inmediato para transitar por fuera junto a Lago Junior, y que su impecable conducción se librara de la primera marca desde la que comenzar a lanzar las jugadas. Aunque no fueron especialmente continuadas sus apariciones, su productividad fue altísima para el acotado flujo de intervenciones. Sea como segundo punta o como banda derecha y líneas más alzadas, la carta que juega el talentoso japonés ya comienza a dejar el sello de su valor.

Alejandro Arroyo: […] Son ya varias jornadas para si no sacar conclusiones sí lecturas de lo que va pasando y he de decir que me está gustando mucho cómo tiene de trabajado Vicente Moreno a su Mallorca, porque encaja muy bien con la plantilla que tiene, dando continuidad a la plantilla del ascenso. Sabemos que es un equipo ordenado, y sabe lo que quiere a la hora de plantear los partidos, y qué tipo de jugador quiere en las bandas pero ha fichado a Takefusa Kubo que es alguien muy diferente a todos, cuando tiene la pelota puede pasar cualquier cosa, es ese tipo de calidad, y ahora todos nos hacemos la misma pregunta que es, ¿en qué momento será titular y en qué zona del campo? Ahí está el debate

Adrián Blanco: Sobre todo la última, dónde puede entrar Kubo en un Mallorca muy reactivo que cede mucho la iniciativa, es verdad que plantea en varias fases una presión intermedia, con Febas que salta desde el interior derecho a la altura de Budimir, entre un 4-4-2 y un 4-1-4-1, pero no quieren la pelota desde el principio y desarrollarse después en campo contrario en pocos pases, con Febas cerrando el triángulo en 2+1 con los pivotes, y claro, ¿dónde entra Kubo estando Lago Junior y Dani Rodríguez en las bandas? Se parecen muy poco. Kubo dirige el ataque mientras Lago y Dani son bandas verticales. Y como hemos visto en Kubo, es un futbolista que necesita el pico derecho del área. ¿Le puede situar el Mallorca ahí en este momento? Yo creo que no.

Alejandro Arroyo: Ahí voy yo. Para mí, Takefusa Kubo es ahora mismo el extremo derecho de un 4-3-3-, no de un 4-4-2. Y creo que para Vicente Moreno, el orden colectivo a partir de dos líneas de cuatro es parte de toda su convicción como entrenador. A priori no debería negociar esas dos líneas de cuatro porque el Mallorca pasa tiempo sin la pelota. El 4-3-3 está más relacionado con la pelota, es raro que un 4-3-3 ceda mucha iniciativa, y eso creo que no cambiaría, y ahí entraría Kubo, con lo cual creo que Kubo le disputaría el puesto a Aleix Febas, siendo muy diferentes pero cuando Kubo tiene la pelota en su poder pueden pasar muchas más cosas a pesar de que Febas tenga un puntito mayor de calidad posicional. Y no sé si ves a Moreno cambiando el dibujo por Takefusa Kubo.

Adrián Blanco: Yo creo que no. Es que no se va a atrever a ello. Tiene un bloque muy definido, el otro día vimos que la única novedad fue lo de Baba en el lateral, y por problemas burocráticos. De no haber pasado esto, el ‘XI’ sería el mismo las mismas cuatro jornadas. Moreno considera y cree mucho en la estructura que le llevó a Primera División porque va justo de calidad en todas las líneas más allá de Febas o Kubo, no les puedes pedir demasiadas cosas. Es verdad que falta el Cucho pero creo que se sentirá más cómodo en una idea general como la que hay ahora. Creo que Vicente Moreno se plantea todas las semanas la misma pregunta: el Mallorca necesita a Kubo, porque puede pasar de todo, es un jugador imprevisible, con diagonales o yendo a línea de fondo. El techo de Kubo da para otra charla pero por el hecho de no tener tanto gol, podría retrasarse pero el Mallorca va tan justo de calidad que no puede prescindir de Febas. Y a la vez necesita ruptura y retorno de sus extremos.

A.A.: Yo creo que a nivel de gestión de talento y de vestuario va a depender también del rival, ante equipos de similar calidad pero que te dan iniciativa… eso le abre puertas a Kubo, porque cada vez que Kubo recibe, te mete muy arriba. Si el rival es muy superior y defiendes muy abajo, es muy jugoso sacar a Kubo en el minuto 70 […]
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Referencias:
«Pares o Nones»
https://twitter.com/arroyer
https://twitter.com/adrianblanco_

Vicente Moreno tiene claro que necesita solidez defensiva en repliegue para controlar el ritmo de los partidos

Para intentar lograr la permanencia, el Mallorca parece tener un plan específico en el que asume su inferioridad técnica, lo que le llevará a tener menos tiempo la pelota y a gestionarla de la manera más eficiente con tal de sentirse competitivo en escenarios de repliegue, contragolpe y ataques más directos. Desde la defensa de su campo y la salida más exterior, los bermellones van a invertir en planteamientos de mucho desgaste y mucha agresividad en las marcas para sumar un plus desde lo intenso con tal de reducir las distancias que le separan en experiencia y calidad para sumar victorias por chispazos. Con Baba en el mediocentro, y Junior y Dani Rodriguez para el cambio de ritmo, el plan también suena competitivo cuando la contra se convierta en ataque posicional.

Y aquí entran en juego varios nombres. Los dos primeros, los encargados del juego interior y la continuidad: Aleix Febas y Salva Sevilla. A la hora de intentar interpretar escenarios más elaborados, sobre todo cuando el rival se adelante y ceda el control del esférico, Vicente Moreno tendrá que mirar a ellos para sumar pases y conectar las bandas y la punta de forma más ordenada. Ante planteamientos en los que necesite de un centrocampista extra porque tenga más necesidad de circular, o cuando el rival presione muy arriba y eche en falta líneas de pase para el mediocentro, Sevilla y Febas se alzarán, mientras recupera a Pedraza, como los más capaces de serenarse, decidir escalar en el juego y fabricar entre un mayor número de piernas. Sin embargo, es el tramo final del mercado lo que ha llevado al Mallorca a completar su plantilla.

La llegada de Takefusa Kubo y Cucho Hernández transforma su ataque, haciéndolo más móvil, desequilibrante y flexible

La llegada de Takefusa Kubo transforma prácticamente por completo la velocidad del juego del equipo. Lo visto en pretemporada da para afirmar que los procesos más complicados, instintivos e imaginativos serán posibles con el japonés formando parte del sistema. Desde cualquier posición, Kubo ampliará el techo del equipo en todo tipo de escenarios. Su regate, y sobre todo, su impresionante control de balón para batir líneas y abrir espacios son la gran diferencia para el Mallorca con respecto a sus iguales. En su primera andadura como talento generador, será interesante comprobar el crecimiento del nipón en el regate ante la élite y en su progresión como mediapunta más pasador, así como el impacto que podrá crear junto al recién llegado Cucho Hernández en una estructura definida y con implicación para, desde el orden, poder sumar victorias sin tanta dificultad. Un panorama muy diferente.

La relación principal de Ibagaza no era con los centrocampistas, sino con su delantero centro.

Recuperar partidos suyos y verlos con ojos del presente puede llevar a la sorpresa. Por sus condiciones técnicas y físicas, el subconsciente nos recrea un centrocampista cerebral de mucha participación y enfocado a tareas eminentemente organizativas; o lo que es lo mismo, al típico interior derecho de un 4-3-3 de los que pretenden dominar a partir de la posesión. Pero nada más lejos de la realidad. Incluso dotado de pausa, como todos los futbolistas oriundos de Buenos Aires, Ibagaza destacaba por ser un centrocampista directo y vertical, cuyas principales fijaciones tras recepcionar cada balón residían en el desmarque de su delantero centro y en el espacio que había dejado la defensa del adversario detrás de su espalda. Por eso lo aprovecharon Luis Aragonés y Gregorio Manzano para potenciar al indómito y profundísimo Samuel Eto´o. Por eso se lo llevó Goyo al Vicente Calderón con la intención de presentarlo y consolidarlo como el acompañamiento perfecto para otro joven ariete superdotado: Fernando Torres.

Cuando llegó al Villarreal, tuvo que actuar más como especialista que como jugador global.

Con la intención de definir por completo el perfil de mediapunta al que respondía Ibagaza, cabe señalar que, al ser preguntado por sus referentes, se quedaba con dos hombres de virtudes inconfundibles: José María Gutiérrez «Guti» e Iván De la Peña. Apología por el último pase. Locura por la asistencia final.

El fútbol cambió con el paso del tiempo y la trayectoria de Ibagaza duró lo suficiente como para vivir, y sufrir, esa evolución. 10 años después de emigrar a España, recibió la oferta del Villarreal CF de Manuel Pellegrini, un conjunto que había alcanzado la semifinal de la Champions League dos cursos antes y cuyos estiletes habían sido tres sudamericanos: Marcos Senna, Juan Román Riquelme y Diego Forlán.

Ese Villarreal exigía algo más que encontrar al delantero a la espalda de los defensores, e Ibagaza tardó en adaptarse, amén de que nunca terminó de exhibir el nivel que había tocado en sus dos etapas de bermellón. La batería de interiores compuesta por Robert Pirès, Cani y Santi Cazorla atesoraba condiciones y, sobre todo, lecturas más modernas o variadas que el veterano «Caño», que sin embargo sí cumplió un rol importante como revulsivo activando los desmarques de Rossi y Nilmar cuando los partidos se rompían y estos gozaban de más espacios. En cualquier caso, siempre quedará la duda de qué tipo de futbolista habría sido Ariel Ibagaza de haber llegado a la Europa de los pasadores en lugar de a la Europa que, condicionada por el triunfo de Francia en su Mundial, se agarró a los dobles pivotes como clavos ardiendo. ¿Qué habría sido de su primer pase? ¿Y de los destinados a ordenar? ¿Habrían estado a la altura de aquel que empezó a enseñarnos el potencial de Fernando Torres y Samuel Eto´o? ¿Habría mostrado la calidad de aquel que convirtió en el pichichi de Primera División… a Dani Güiza?

Foto: Jasper Juinen/Getty Images

El nombre de Isco se ha sacado a colación aposta. Como sucediera con el malagueño en la temporada 2013/14, el boom inicial del balear está siendo un poco raro, porque si bien está en consonancia con su nivel, lo que le está llevando a sobresalir es algo que, en teoría, no va a poder conservar: el gol, que fue justo su punto débil tanto en Mallorca como en el Espanyol. Y mientras tanto, de todas las virtudes que le llevaron a gozar de esta oportunidad en el Madrid, se están viendo no pocas, pero sí poco. En realidad no deja de ser una gran noticia para Zidane, pues lo que tiene debería acabar apareciendo tarde o temprano y podría estar creciendo y paliando su principal déficit. Es más, hasta resulta puntual. En ausencia de Ronaldo, le hace más falta este Marco, y una vez se recupere el luso, le será más interesante el de siempre.

Asensio suele destacar por su omnipresencia en los partidos; participa muchísimo para ser atacante.

El Asensio que destacó en Cornellà-El Prat y en Segunda División era por encima de cualquier cosa un creador de ocasiones. Debe apuntarse que en su RCD Espanyol no abundaba ni el talento ni el espíritu ofensivo, y él se las apañó para, durante al menos la mitad de la campaña, generar peligro suficiente casi por sí mismo. En Primera, la persistencia y la constancia han sido virtudes indisociables de su fútbol, cuyo repertorio más concreto se construye a partir de sus dos bondades más extraordinarias: la calidad de su pase y el hecho de que sus gestos en carrera resulten tan precisos como sus gestos en parado: posee una visión privilegiada y pone el balón donde (cuando y como) quiere, y conserva ese don incluso cuando conduce la pelota a su máxima velocidad.

Dichas facultades le han convertido en una herramienta poderosísima para equipos de contragolpe. No fue casualidad que sus momentos más consistentes con la camiseta blanca se produjeran en Anoeta, cuando la Real Sociedad,En juego, sus minutos más constantes en el Real fueron en Anoeta por detrás en el marcador, quiso dar un paso al frente y aumentar su porcentaje de posesión. En relación a esta fase del juego, la transición defensa-ataque, Asensio tiene un comportamiento bastante parecido al del ex-madridista Mesut Özil: se mueve muy bien para recibir entre líneas, su control orientado le deja siempre en ventaja, selecciona de lujo cuándo correr, cuándo pausar, cuándo conducir y cuándo descargar e, importante, si él no lleva el balón, acompaña los ataques hasta el final pudiendo ser incluso quien rompa al espacio. Y siendo esto último muy productivo, lo crucial para los merengues radica en lo primero, en su capacidad para ejercer de nexo. Desde la marcha de Di María, el único punta del Madrid que no concibe los contraataques como una carrera de dirección y función única ha sido Benzema; ni Ronaldo, ni Bale, ni Jesé, ni Cheryshev ni Lucas tienden a otra cosa que acelerar y verticalizar cuando tienen espacio por delante, y Asensio sí se postula como una pieza muy apropiada para desempeñar las funciones del enganche. En ausencia de Benzema, aunque Morata sea tremendo en campo abierto, Asensio ofrecería una riqueza al ataque blanco que le vuelve muy afín.

De momento le está costando aparecer como acostumbra cuando el Madrid ataca en estático.

De cara al ataque posicional, de momento está disperso. Por su magnífica categoría técnica se espera que sea justo ahí donde ofrezca el plus, pero por ahora va y viene. Si bien podría no ser culpa suya. Hay que apuntar dos circunstancias que podrían estar perjudicándole. La primera, sin duda, su posición de partida. Aunque, por razones difíciles de vincular al juego, Asensio está en constante comparativa con Isco y James como si luchara contra ellos, el chico es delantero y su competencia son Benzema, Bale, Ronaldo, Morata y Lucas, pero dentro de las tres posiciones que conforman el ataque blanco, le está tocando jugar en una que no acaba de potenciar su juego, la banda izquierda. Al tratarse de un futbolista cuya principal amenaza es su pase, no jugar a pie cambiado, es decir, no poder orientar el interior de su zurda hacia sus delanteros, reduce muchísimo su margen de maniobra. Sus engaños son menos eficaces -porque resultan menos creíbles y preocupantes- y, en general, le cuesta más trabajo generarse espacios. Eso en lo referente a sólo él. En lo referido a la idea del colectivo, surge otra traba.

El efecto de Kovacic sobre el juego quita tiempo a Asensio para participar más en el centro.

Apenas suma dos encuentros oficiales como merengue y, en ambos, su entrenador ha planteado un partido de ofensivas verticales. Al ser el Madrid un equipo que tiene muy interiorizado el compromiso defensivo, el chico se sacrifica y ayuda a Marcelo a cerrar la banda, lo que hace que comience casi cada ataque pegado a la misma -aunque en el último choque rotó más con Morata-. La vicisitud reside en que, al lucir el Madrid esa voluntad de ir hacia delante, cuando el rival está cerrado le está faltando cierta combinación y pausa, y pierde la pelota (o acaba las acciones) antes de que a Marco le dé tiempo de salirse del costado y hallar una posición interesante entre líneas. Zidane no se lo prohíbe, de hecho, casi seguro que le invita a hacerlo, pero el juego colectivo no le está permitiendo activar esa opción.

Ha pasado tan poco tiempo que la única conclusión que cabe hacer es positiva: Marco Asensio, desde muy pronto, se ha hecho un nombre en una plantilla donde casi nadie podría. Eso significa crédito y se traducirá en oportunidades. Como joven recién llegado a un club gigantesco, su aportación se presume irregular, con meses ilusionantes y otros incluso en el ostracismo, pero por puro perfil, por tratarse de un jugador único en cuanto a características entre todos cuantos forman la escuadra de Zidane, Marco siempre va a ser una herramienta con usos potenciales para su entrenador. Es, como mínimo, el pasador rápido que el Real extravió con las ventas primero de Özil y un año después de Di María. Y al conjunto de Cristiano Ronaldo nunca le sobra un futbolista cortado por dicha tijera. Más bien al revés.

Foto: Michael Steele/Getty Images

En el Espanyol está jugando por detrás de Caicedo y se mueve por los tres carriles del ataque perico.

Marco no precisa mucho balón, aunque…Asensio destaca tanto en cantidad como en calidad, y en todos los sentidos que se le quieran atribuir a cada una de las expresiones. Por ejemplo, se trata de un atacante sumamente participativo, que se está acercando a batir las 50 intervenciones por choque pese a que el plan de su entrenador, Sergio González, casi nunca pasa por alcanzar ni el 50% de posesión. Esto le convierte a veces en el hombre con más presencia real (matemática) en el juego de su equipo, asumiendo una carga a la que, de entre todos delanteros de élite de Europa, solo Messi hace frente. ¿A qué se debe tanto peso en el juego, a que el futbolista lo demanda o a que el Espanyol lo necesita? Al hablar de un chico tan joven, contestar preguntas así con carácter categórico parece algo precipitado, pero en principio cabría apostar por la segunda opción, por que el Espanyol lo necesita. Ni en el Mallorca ni en la selección Sub-19 tocó la pelota con tanta frecuencia. En dichos equipos se centraba más en que cada contacto suyo fuese determinante, en que cada vez que la cámara le enfocase, naciese una ocasión de gol.

En el Espanyol está jugando por detrás de Caicedo y se mueve por los tres carriles del ataque.

Enlazamos y seguimos con «cantidad». Ahora, con la de recursos ofensivos que guarda. Y se termina antes esgrimiendo aquel del que carece: capacidad rematadora. Ni se sabe mover demasiado bien en el área ni ha mostrado un remate al primer toque que llame la atención. Todo lo demás lo ejecuta con naturalidad. Chuta en carrera, regatea en corto y largo, recibe entre líneas o a la espalda de la zaga, devuelve paredes, centra desde la banda, filtra pases al hueco, etc.

En general, la calidad de Marco Asensio es muy alta, sobresale con respecto a la media en todo lo que acabamos de enumerar, pero dentro de su armamento, y al estar tratando no un proyecto de jugador para el Madrid, sino un proyecto de estrella (o sub-estrella) del Real, se debe distinguir entre lo bueno y lo mejor; debe separarse aquello en lo que es notable de aquello en lo que pertenece, o pertenecerá, al TOP mundial.

Para empezar, cabe apuntar que tarda un poco en cargar la pierna para el disparo. Es un gesto técnico y puede mejorarlo, pero de momento, es un problema que está restándole un puñado de goles por temporada.

Asensio es rápido, más que sus rivales, pero no rapidísimo. Eso le penaliza cuando no le meten el pie.

Jugando a la contra es un peligro letalMenos solución se le presume a su desborde. Marco tiene regate, mas no es un regateador puro. Le falta un punto de rapidez. La Champions League distingue dos tipos dribladores. De un lado están, por citar tres futuros compañeros de Asensio, los Marcelo, Modric o Isco. Del otro, del superior, los Neymar, Douglas Costa o Di María. Y lo que les separa estriba en la velocidad. El primer grupo depende del engaño, requiere que uno de sus amagues haga que su marcador alce un pie del suelo, y entonces cambian de dirección y usan su potencia. Pero los mejores equipos de Europa cada vez meten menos el pie, los defensas más experimentados protegen su espacio como si de agua en el desierto se tratase, y para eliminarlos, se les debe bordear, y para ello, se requiere un plus de velocidad que Asensio no tiene. El balear tiene potencia para que nadie le pille una vez él ha ganado la posición; pero no esa chispa especial que le permita ganársela a quien no la venda barata. ¿Regateará? Sí. Marcará goles tras acciones individuales en partidos importantes, sin duda. Pero no será una acción que condicione planteamientos con total regularidad, pues no podrá ocurrir en cualquier instante.

El medio del Espanyol no es demasiado creativo, por eso no recibe tanto entre líneas como debería.

El punto de verdad ilimitado de su abanico reside en la capacidad asociativa. Es ahí donde su calidad se desata. Sus libres indirectos son medio gol, sus paredes van milimetradas, sus pases interiores cortan como cuchillos, sus centros al área son caramelos, y sus asistencias al espacio, comparables a las del gran especialista del momento. Ve cada desmarque por muchas piernas que haya entre él y su destino, y posee un toque simple y llanamente perfecto para hacer valer esa visión. Imprime a la pelota la suficiente velocidad para superar los obstáculos pero de tal modo que se frene donde debe para que el delantero la alcance en buena disposición. Y además mantiene tanto la claridad como la precisión tras eslaloms prolongados, lo cual potencia aún más su categoría, pues mientras va conduciendo el balón va atrayendo defensores hacia él y creando espacios en los puntos alejados. Cuando Marco Asensio sea un producto acabado, competirá con Özil, James Rodríguez, Cesc, De Bruyne y Messi por el título honorífico de mayor asistente del año. Del número de tantos que sea capaz de sumar a la causa dependerá el grado de dominio que ejerza en el fútbol. Ahí está su margen de maniobra; en la velocidad de ejecución chutando, en su remate al primer toque y en su olfato para los rebotes en el área. Lo demás es una mera cuestión de tiempo, de ir acumulando derrotas para descubrir por el camino la manera de esquivarlas. Y de aprender a regular un nivel alto durante los nueve meses de la competición. No hallará más trabas. A menos que alguna lesión, o que la excesiva profundidad de algún plantel al que pertenezca en el futuro, le condenen a la inactividad.

La Premier paró su crecimientoPuede que el surgimiento de Bojan Krkic fuese el primer hecho externo a Dos Santos que condicionase su carrera para mal. Gio, educado desde los 11 años para erigirse como uno de los grandes, de repente había llegado a la élite y ni siquiera era el canterano predilecto de la afición. Entre esto y que el acceso al once titular parecía terminantemente imposible, optó por emigrar al por entonces apetitoso Tottenham Hotspur, donde los jóvenes Luka Modric y Gareth Bale intentaban crear un nuevo gigante en la Premier League. Visto con perspectiva, fue un grave error. Gio apenas jugó y, lo peor, desperdició algún año clave para su formación sin aprender nada. Con 21, era el mismo que con 18.

Dos Santos rindió como una estrella en Santander y Mallorca.

Entonces llegaría el turno para las cesiones al Ipswich Town FC y al Galatasary SK de su querido Rijkaard, plazas donde demostraría que se trataba de un atacante potencialmente decisivo. Así se ganó la opción no de jugar, sino de liderar a dos equipos de Primera División española en cursos posteriores, primero al Rácing de Santander y luego al Mallorca de Caparrós. Pese al descenso de los baleares, el mexicano se consagró como un as de la parte baja de la tabla, quizás incluso como el mejor jugador de dicho segmento. Cuando cogía la pelota, su capacidad para regatear, asistir y golear estaba muy por encima de lo acorde al presupuesto del Rácing o el Mallorca de turno. Era evidentísimo que Dos Santos, siendo aún un niño de tan solo 23 años, ya era un recurso muy por encima de la media en el profesionalismo europeo. Con certeza, no era la manera de triunfar con la que él había soñado desde pequeño, pero, ¿qué porcentaje de nacidos en América consiguen alcanzar tal estatus tan pronto en el Viejo Continente? Aunque fuera en pequeño, Dos Santos gozaba de éxito.

El Villarreal FC expuso sus dos defectos más relevantes.

Con esa etiqueta tan bien ganada de delantero diferencial aterrizó en el Villarreal, un club cuyo objetivo anual radica en clasificarse para la Copa de Europa. Era un salto. Su primer curso pareció brillante, sus 11 goles y 7 asistencias justificaban la apuesta de Marcelino en él, sin embargo, algo fallaba, y terminaría explotando en esta última campaña: tácticamente, resultaba algo incoherente con el sistema. El Madrigal está habituado y necesita a atacantes con facilidad e inteligencia para desmarcarse, hombres cuyos movimientos sin balón creen grandes ventajas, y Gio no consiste en eso. Todo lo contrario. El mexicano es un hacedor de acciones individuales puras y duras, requiere recibir la pelota al pie e inventar por sí mismo. Encima, sus pases deben ser los últimos, los del gol, pues en el juego medio no se funde bien. No puede decirse que Dos Santos fracasase en el Villarreal, pero tampoco que triunfara, y el motivo fueron sus limitaciones; limitaciones que en clubes de menor rango no constaban pero contra las que chocó en cuanto quiso dar un paso al frente, autodemostrándose que del escalón donde se sitúa el Submarino no podía pasar. Y de esta guisa, con apenas 26 años, Dos Santos se ha aburrido de Europa y se ha ido a la MLS. No fue un fiasco más; marcó diferencias. Pero no las que él esperaba.