Albert Morén: […] Es que el italiano es básico para la idea del Paris-Saint Germain. Por cómo trata la pelota y cómo la trata desde su salida de balón, la figura de Verratti es clave para dar esa estabilidad con la pelota. Sin él empiezan a aparecer problemas para los de Blanc.

Alejandro Arroyo: Fíjate Albert lo que ocurrió en el partido de ida. Vimos a un PSG más nervioso, que seguro tendría que ver con su papel de favorito y cómo afrontaba esa nueva circunstancia, pero vimos a un PSG que perdía mucho la pelota, algo normalmente muy raro cuando juega Verratti, y eso ofrecía muchas opciones de contragolpe al Manchester City. Con Verratti pierdes menos la pelota, ganas en seguridad y sufres menos contraataques en contra.

Albert Morén: Incluso en la ronda anterior, contra el Chelsea, no es una cuestión meramente futbolística, sino que a nivel psicológico y de confianza el PSG se reconoce en ese estilo. Sin ello, más allá de esas pérdidas que favorecen el contragolpe del rival, nace la cuestión de no reconocerse, no identificarse y sentirse vulnerable.

Alejandro Arroyo: Además tenerlo en el campo ordena las piezas que están por delante. Cuando falta él se observa más desorden en el equipo, mientras cuando está presente, los recursos crecen y la velocidad de balón también. Es un jugador con una capacidad para batir línea sobresaliente, ya sea con un pase vertical o en conducción, así que a la hora de mantener y circular la pelota permite que Ibrahimovic y Di María mantengan alturas y los laterales puedan acompañar.

A.M: Incluso Thiago Motta se muestra mejor. Es una pieza muy importante para el PSG pero lo es más todavía cuando juega junto a Verratti, crece junto a él. Sin Verratti recae mucha responsabilidad creativa en Motta y ya vimos como Pellegrini en la ida dedicó una vigilancia mayor sobre él. Y lo que comentas tú, sobre todo en el caso de Di María, que baja mucho más al interior derecho y se queda el equipo sin ese desequilibrio que puede tener el argentino más arriba.

A.A: También a Matuidi le favorece sobremanera encontrarse con Marco en el campo, porque el equilibrio que aporta el italiano permite a Matuidi romper más en el lado contrario y estar más liberado y menos pendiente de elaborar. Y luego está el tema de que el Paris Saint-Germain sale al Etihad eliminado. Necesita proponer e ir a por el gol. Si lo consigue, tener a Verratti con marcador a favor y afrontar presiones altas a través de él es fantástico para Blanc.

A.M: Y que el italiano ha demostrado ser el jugador al que puedes encomendar este tipo de misiones. No tiene el PSG tantos jugadores grandes para estos escenarios importantes, tanto por delante como por detrás en el marcador. Su mayor figura, Ibrahimovic, no responde tan bien en esos contextos, y sí parece que Verratti es ese hombre que da un paso al frente tanto en el minuto cero como si logra adelantarse y decide acumular pases y posesión para templar el partido.

A.A: Y entre todo eso ocurre algo paradójico en Verratti, Albert, y que llama la atención. Cuando tiene él la pelota la seguridad en el pase es muy alta y disminuyen los contragolpes, algo fundamental cuando salen a la contra los Agüero, Silva o De Bruyne. Y ahí el italiano ayuda mucho en esas labores para frenar ataques, pero tiene un ímpetu que a veces le hace perder la cabeza; un hecho que el PSG tiene que valorar en un partido tan trascendente.

A.M: Creo que Verratti defiende mejor con la pelota que sin ella, pero sí que se involucra en la presión cuando no lo tiene; es sacrificado, contribuye a ello y se involucra. Pero es verdad que por la edad o por adecuarse mejor a la defensa con balón, tiende a pasarse de frenada.

A.A: No olvidamos también a Pastore, que puede dañar la zona de los pivotes del City. Es baja Matuidi por tarjetas y sí se encuentran ambos puede dañar mucho a los de Pellegrini…

A.M: Sobre todo porque permite mantener la altura de todos los demás sin tener que descolgar tanto a ls piezas de arriba. Sabemos que un problema recurrante del PSG es que sus delanteros intervengan mucho atrás y, al final, falten delante. Si tienes a Verratti y también a Pastore rellenando esa zona que queda entre líneas, luego Di María, Lucas Moura o Ibrahimovic […]

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Referencias:
«Pares o Nones»
https://twitter.com/eumd
https://twitter.com/Arroyer

Cavani, el jugador más agresivo del PSG en la búsqueda del gol

El PSG es un equipo condicionado por dos nombres. El primero, el de siempre: Ibrahimovic. Zlatan, no hace falta profundizar mucho, es un jugador peculiar. El sueco es el séptimo futbolista que menos corre en esta Champions. Cinco de los seis que le superan son centrales; el otro, un tal Leo Messi. No es casual que sea el argentino la otra figura atacante que aparece por aquí. En cierto modo, Ibra “calca” en París el fútbol que, especialmente con Guardiola, hacía Leo en Barcelona. Hablamos del famoso puesto de falso 9, del rol de delantero centro que es de todo menos delantero. Una peculiaridad que afectó siempre al resto de compañeros, subordinados a él… hasta este año.

Y es que Di María, segundo nombre clave de la ofensiva francesa, no es un Lavezzi ni un Pastore. Angelito está hecho de la pasta del crack, y como tal ha reclamado galones. Si antaño los extremos debían jugar abiertos, al gusto de Ibra, en el caso del Fideo esto se cumple a medias. Como regateador que es, inicia los ataques en banda (cualquiera de ellas), pero pronto se lanza al medio en busca de balón y protagonismo. Como pasó en el Bernabéu, Di María va expulsando de los focos a Zlatan. Mientras tanto, el PSG va cambiando.

Si no juega el uruguayo, ¿quién va al remate en este equipo?

Sumar un segundo acaparador de pelota en detrimento de un extremo que busque el desmarque tiene sus consecuencias. Más de una vez hemos visto a Lucas Moura dejarse la vida en busca de rupturas de gol que validaran el fútbol de toque del PSG. Es lo que hasta hace bien poco hacía Lavezzi. Y es lo que sigue haciendo Cavani.

Edinson es un futbolista cuestionado en los momentos de la verdad. En Champions, su ratio de acierto en la definición ha sido históricamente bajo, y pocos olvidan sus errores recientes ante el Chelsea en 2014 o ante el Real Madrid. Cavani es impreciso, sí… pero también constante. Como buen uruguayo, no negocia el esfuerzo y va a todas. Su convivencia con Zlatan le obligó a vivir en la banda, algo que ya no variará en París. El tema es que, con sus defectos y numerosos fallos, Cavani parece más imprescindible que nunca. Ibra y Di María (dos de los tres puntas) la piden al pie. Y a pesar de lo que digan sus cifras locales, Zlatan no es una garantía goleadora en la Copa de Europa. Di María tampoco. Menos Lucas. Así pues, ¿no es Cavani la única certeza de remate de este PSG?

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Segundo Asalto: El gol de Blanc.

Aquella derrota supuso un punto de inflexión –negativo– para la camiseta albiceleste. Los catorce años sin títulos, que parecían circunstanciales, de repente tenían otro aspecto. ¿Cuándo se rompería la racha? Después de todo, si no había sido con ese plantel, ¿cuándo sería? El semillero argentino había reaccionado con orgullo a la (des)aparición celestial de Diego Armando Maradona. Tras él llegaron acontecimientos como Batistuta (máximo goleador de la historia de la Selección), Fernando Redondo (quizás el mejor y más puro “5” que dio la nación) o Riquelme (mejor jugador de la historia de Boca). Incluso puede decirse que en 2002, Argentina acudió a una Copa del Mundo con el mejor engranaje colectivo en décadas de la mano de Marcelo Bielsa. Pero nada había bastado. Los años caían y las derrotas se acumulaban. Solo los treintañeros recuerdan ya una Argentina campeona.

«Jugar con Argentina te quita prestigio» (Carlos Tévez, 2 de septiembre de 2011).

El S.XXI no conoce triunfo argentino. Cada derrota hacía más probable la siguiente. Hasta hoy.

Lionel Messi es un insurrecto. Un hereje contra la historia. En el rosarino, el fútbol encontró a la primera figura en treinta años a la altura de sus reyes pétreos. Nacido en la tierra de su antecesor, Messi recibió de manera natural una comanda sin lógica: reeditar la obra irrepetible e insuperable de Maradona con Argentina. Daba igual que tal cosa fuera, literalmente, imposible. Las historias especiales del mundo del balompié se suceden en contextos sociales y deportivos tan particulares que el propio fútbol se asegura de que no puedan duplicarse. Pedirle a Messi una historia de amor con “la Diez” como la que vivió Diego tendría el mismo sentido que exigirle a cualquier estrella (pasada o futura) que llegase al Real Madrid que pusiera su nombre a la altura de Alfredo Di Stefano. Tan ilógico como demandarle al próximo megacrack del FC Barcelona que se alce por encima de los números y títulos del propio Messi. Los gigantes del balón dejan su marca en territorios por conquistar. Todos menos Leo, obligado a bancarse ese imposible.

Argentina necesita sentirse Argentina para competir. Son un fútbol basado en el orgullo.

Lo que Diego Maradona fue para la Selección quedó explicado en su momento en el tercer párrafo del artículo «Solo queda el potrero». Mucho más que un Mundial, su legado tuvo que ver con la exaltación del orgullo argentino. Alrededor del liderazgo de Diego nació una competitividad extrema de unos futbolistas, en algunos casos, bastante limitados. La imagen del triunfo es México 86 pero el resumen del maradonismo se condensa en Italia 90. Si uno repasa el campeonato, verá que el Pelusa lo finalizó con 0 goles en 7 partidos (había hecho 5 en 7 encuentros en suelo mexicano). Maradona afrontó el torneo muy castigado del tobillo y casi no hubo señales de sus galopadas en la primera fase, en la que Argentina quedó tercera. Pero entonces llegó la «corrida memorable» ante Brasil. Una inolvidable injusticia futbolística ante el enemigo íntimo. El milagro del Diez obligaba al resto a derramar sangre si era necesario. A partir de ahí, Argentina fue avanzando rondas sin necesidad de ganar, con el arquero Goycoechea parando mil penaltis, todo rodeado de un sufrimiento extremo. Maradona no decidía los partidos con goles o asistencias, pero resultaba objetivo que sin él, la albiceleste no hubiera durado ni un minuto en el Mundial. Alemania acabó con el sueño del tricampeonato pero en la camiseta argentina se había grabado un gen ganador que le permitió levantar dos Copas América en 1991 y 1993 sin tener a Maradona en sus filas.

(Hasta aquí la historia argentina entre 1986 y 2011. Sepamos qué hubo más allá.)

La tarea de Leo Messi en Argentina tenía connotaciones por encima incluso de los propios títulos

Leo Messi arranca como número uno del planeta en 2009. Es ahí, un año antes del Mundial de Sudáfrica, donde comienza “Que de la mano de Leo Messi”, artículo que narra con máxima precisión toda la etapa de Messi en la Selección entre 2009 y 2013. Es la de Leo una historia de madurez tardía, un encuentro entre dos entes (jugador y Selección) destinados a quererse y que sin embargo, llegaron a odiarse casi sin matices. Leo, amando a su país, viajaba con pavor hacia un fútbol y una cultura todavía imposibles de descifrar para él. El pueblo argentino, por su parte, reaccionaba con ira al no poder adorar a quien ya era rey. Por el camino erraron unos y otros, y fue en 2012 cuando la barrera por fin cayó. Había costado pero Messi ya era el futbolista del siglo también con Argentina.

Pese a ello, la prueba del algodón estaba por llegar. La Copa del Mundo de Brasil definiría el impacto real de Messi en la historia de la Selección. Lo cierto es que globalmente Argentina llegaba bien. El bloque de jugadores contaba con la edad ideal y venía actuando junto desde hacía tres años. No obstante, el once habitual de Sabella dejaba muchas dudas. La delantera acumulaba elogios pero el centro del campo y –sobre todo– la defensa eran casi un saco de boxeo para la opinión pública. Fruto del nerviosismo, Sabella inauguró el campeonato ante Bosnia con cinco zagueros, el sistema que solía utilizar cuando olía el sufrimiento. La primera parte de Argentina fue horrible, depresiva. En 45 minutos de juego se estaba tirando por tierra todo el optimismo acumulado en los dos años anteriores. No hay exageración, Argentina es tal cual, y un Mundial (que se lo digan a Bielsa) tampoco otorga tiempo de reacción. Pero entonces apareció Messi. Apareció por fin la imagen deseada: un golazo de Leo con la Diez en la Copa del Mundo, celebrado como nunca antes por la Pulga. Argentina había jugado fatal pero había ganado. Hubiera podido derrotar a Bosnia sin el concurso de Messi, pero hubiera sido imposible ser feliz aquella noche sin la ilusión de tenerle.

Messi puso lo imprescindible para que Argentina comenzara a recobrar el placer de ser ella misma

Tras Bosnia llegó Irán, quizás la peor actuación de Argentina en la Copa. A nivel de juego lo cierto es que no había muchas noticias positivas; Messi la tocaba poco, Di María intentaba miles sin éxito y apenas sí se sucedían cortes milagrosos de Mascherano. Asomaba de nuevo la depresión cuando Messi, tras 90 minutos opacos como no se le recuerdan, inventaba otro golazo excepcional. Las dudas quedaban sepultadas por la euforia que generaba ver a Leo decidir. “Gracias a Dios, el enano frotó la lámpara”, exclamaba Romero tras el choque. Messi comenzaba a penetrar en unos compañeros que, ahora sí, creían tener el as de la baraja. Estaban cambiando cosas. En octavos llegó la brutal exhibición de Di María ante Suiza, definida de la mejor manera: gol del Fideo tras cabalgada de Messi en el minuto 118. En el 120, palo milagroso de Suiza. El tono épico estaba ya servido. ¿A qué nos recordaba todo esto?

El final feliz quizás se estropeó cuando, ante Bélgica, un pase inaudito de Leo obligó a Di María a una carrera inasumible hasta para él. Con Angelito fuera y Messi, Agüero e Higuaín muy lejos de sus plenitudes físicas, los de Sabella dejaron de poder atacar. Pero daba igual. Argentina ya era Argentina de nuevo. A partir de aquí, los elementos menos dotados (y más discutidos) de la Selección pusieron “el huevo” histórico que les había caracterizado en el pasado. Para el recuerdo la actuación del flojísimo Basanta (todo un homenaje a los Troglio, Giusti y compañía), el corte acrobático de Garay en el minuto 94 ante Bélgica, el cruce de Mascherano ante Robben, los kilómetros de Biglia, los penaltis de Romero ante Holanda (déjà vu), el cierre con codazo de Rojo ante Wijnaldum… Incluso los primeros 45 minutos de Messi ante Alemania, sus mejores del torneo, se basaron en un derroche físico y emotivo que no estaba para sostener. Argentina hincó la rodilla, sí. Y es Argentina un país tremendamente exitista; si no hay triunfo, no hay gloria (y más en el caso de Messi). Pero esta vez iba a ser distinto. Exactamente igual que sucedía tras la final de Italia 90 (Ver Portada “El Gráfico”), el pueblo se sintió unido a ese grupo, había compartido su sufrimiento, generándose así un nivel de empatía inesperado. “Nunca lo vamos a olvidar”. Leo regresó sin su Mundial, pero había recuperado el argentinismo. El valor de esa camiseta.

La herencia del Mundial ha hecho de Argentina algo que, por nivel de futbolistas, quizás no es

“Argentina tiene un equipazo”. La sentencia data de junio de 2015, escasos 12 meses después del comienzo de la Copa del Mundo. Faltan días para el arranque de la Copa América y Argentina, en efecto, es muy favorita. Leo Messi ha recobrado el nivel físico que hubiera soñado tener en Brasil, algo que condiciona el sentir general. Pero hay algo más detrás. De repente, se mira distinto a los convocados por Martino. Se sumaron Otamendi y Banega, de grandes temporadas en Valencia y Sevilla pero tampoco novedades desconocidas. Ambos formaron parte del proceso desde 2011. Entonces, ¿existe ese equipazo?

Con la Champions League como máxima prueba de calidad “élite”, un vistazo al núcleo duro nos dice que los Romero, Biglia, Rojo, Gago, Banega (más los Fede, Palacio o Basanta) jamás tuvieron peso relevante en la Copa de Europa. Otros, como Lavezzi, Garay, Zabaleta o Pastore sí que la juegan cada año, aunque queden lejos de frecuentar las semifinales. El dominio de la competición se reserva para la delantera y Javier Mascherano, es decir, para las piezas intocables, aquellos de los que nunca se dudó. Sucede que Argentina es hoy un escenario mucho más agradable y placentero. El citado Pastore es el mejor ejemplo de ello. Siendo un jugador innegablemente lagunero, su integración ha sido inmediata, suave, casi idílica. La misma camiseta que hizo de Verón un apestado y de Aimar algo irrelevante, parece no pesar para el Flaco.

Y así, con felicidad e ilusión, Argentina se prepara esta noche para intentar romper una sequía de 22 años. En Chile ante Chile, un toro capaz de embestir como pocos actualmente. Pero Argentina está confiada porque se siente Argentina. Qué mejor ejemplo que frente a Uruguay, un choque de terrible dureza en el que cada pieza de la albiceleste metió todo sin arrugar lo más mínimo. Empezando por Messi. A él corresponde haber devuelto al país a la senda de grandeza de antaño. Sabe Leo que necesita imperiosamente este título, pero el ciclo Messi ya está rentabilizado para Argentina. Solo una vez en la historia lograron encadenar final del Mundial y Copa América en el plazo de un año. Fue en 1991, tras la Copa del Mundo de Italia, cuando llevar la azul y blanca otorgaba prestigio. Como hoy.

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Pastore sigue muy inspiradoEl fútbol va de marcar goles y, en esa clave, la actuación de Argentina le consagró como el gran candidato al título. Mostró la facilidad para colarla en la red que siempre se le presupuso y, quizá por mala suerte, no había logrado exhibir en esta Copa América. Además, una vez Paraguay perdió fe en su victoria a causa de sus contratiempos, Messi apareció en la escena y su Selección no sólo presentó su eficacia, sino también su talento para crear jugadas encadenando acciones brillantes de su colección de cracks. Hasta el 3-1, Argentina apenas había enseñado un plan de juego sólido -al revés-, pero al final terminó constatando que su nivel individual medio es, por muchísimo, el más alto del continente. Especial atención a la inspiración de Pastore. Implica bastante peligro.

El ritmo ofensivo guaraní comprometió a Argentina al principio.

Pero yendo a lo táctico, la realidad fue que el choque, mientras fue choque, sembró alguna duda sobre el sistema albiceleste. De hecho, pese al formidable marcador, fue el que más dudas sembró sobre el mismo, aunque la explosión personal de las estrellas compensase con creces. El detonante del escepticismo se localizó en la defensa del juego directo que realizó Argentina en el primer periodo. Fue muy blanda. Aunque contó con Otamendi, Demichelis, Biglia y Mascherano, la pareja Valdez-Santa Cruz anduvo muy cómoda, y Cáceres y Ortíz, el doble pivote guaraní, pudo acercarse a la frontal de Sergio Romero hasta en ocho ocasiones -cuatro cada uno, para más señas-. No en vano, el resultado fue de 6-1 pero el reparto de chuts se quedó en un parejo 15-14. Resumiendo, Argentina demostró lo poco que necesita para golear justo en el día que peor plantada se le halló. A veces pasa y, en el caso de este conjunto, con tanto crack arriba, es hasta normal.

El Kun parecía y era importanteEl Kun llegó a dicha cita tras un curso arrasador. Su Manchester City había ganado la Premier, él había producido 41 goles en 36 partidos y, en clave albiceleste, se había ganado por fin un sitio en la Selección. No sentó a Higuaín, pero empezó a jugar a su lado. Mientras el Pipita rompía a la espalda de la defensa adversaria, los apoyos de espaldas a portería del Kun, su forma de imponerse a los centrales y de dejar la pelota de cara a Di María y Messi, eran cruciales en el que se presentaba como el movimiento ofensivo más peligroso de todo el torneo: el contragolpe argentino. Sin embargo, Agüero falló. Diversos problemas físicos le hicieron rendir por debajo de su nivel y, luego, cayó lesionado. Encima, los de Sabella recibieron bien su baja. Jugaron mejor sin él. Durísimo.

Argentina carece de juego interior cuando le toca atacar.

Ahora, el tema ha girado otra vez. Y para mal. Agüero está volviendo a decepcionar en esta Copa América, pero no queda claro que en esta ocasión deba ir a su debe. En este torneo, ser el delantero centro de Argentina está resultando muy difícil. Por un lado, el ataque adolece de lentitud. En parte, por el exceso de conducciones; cuesta encontrar jugadas brillantes donde los pases sean los protagonistas, casi todo lo excepcional que obran Messi, Di María o Pastore llega precedido de varios regates. Debido a esto, ajustar la marca sobre el «9» puro se le facilita a los centrales del contrario, siendo además el marcaje una de las virtudes más arraigadas en los defensores típicos sudamericanos. En segundo término, el uso que hace la Selección del carril del medio es vago. Si acaso, recibe Messi, que en la mayoría de las ocasiones termina abriendo a Di María hacia la izquierda o a Pastore hacia la derecha porque el sistema no crea ni espacios ni paredes en el centro.

Agüero, como ocurriese en el Mundial, no está funcionando bien, pero su responsabilidad negativa ha decrecido con respecto a entonces. El Tata le ha quitado los espacios y no ha compensado la pérdida con un ataque organizado más rico. Puede y debe aportar más, eso sin duda, pero es justo reconocer también que está siendo la víctima del cambio.

Hoy, Gerardo Martino pretende romper con la herencia recibida.

Di María es el reflejo táctico del cambio de estilo del Tata Martino

Di María era todo para Sabella. Su as en la manga, su seguro de vida. “Quisiera tener dos como él”, solía decir. Su valor táctico ya quedó explicado en su momento. Resumido, Ángel corría hasta el desmayo para hacer viable la presencia de tres delanteros. Eso sin la pelota. Con ella, al no haber centrocampistas creativos, la labor de ayudar a Messi a generar cosas recaía en el Fideo. Cuando había espacios para cabalgar (que era casi siempre) todo iba perfecto. En ausencia de los mismos sí surgían problemitas. Como interior, la naturaleza “loca” de Di María conllevaba riesgos de sobra conocidos: regates en zonas inadecuadas, precipitación, malos pases y escasa paciencia.

En otras palabras: Di María era el fiel reflejo del proyecto Sabella, el espejo de su voluntad futbolística. Angelito debía provocar un tránsito permanente cerca de Leo. El Tata busca huir de esto.

Martino no quiere que Di María confunda la idea de su Argentina

Hoy el nombre de moda es Pastore. El futbolista del PSG no es ni mucho menos un gestor de juego (tarea que en su club recae sobre todo en Verratti) pero sí tiene virtudes relacionadas con la construcción. Su gambeta, por ejemplo, tiende a ordenar los ataques. Detrás de un regate de Pastore no suele llegar la asistencia definitiva (estilo Di Ma), sino que es el nexo hacia ese pase de gol. Nadie expresa mejor que él las diferencias entre el presente ciclo y el de un Sabella que ni lo llamó para el Mundial. Nada más aterrizar, Tata depositó en Pastore el rol que antes tenía Di María: ser la pared para Leo, su compañero de fatigas. Con más pases y menos vértigo, claro.

Aunque se adapta a cualquier cosa, Di María ya no disfruta tanto

¿Y Di María? ¿Qué es para Martino y su Argentina? Por puro nivel individual, Ángel sigue siendo importantísimo, capital, si bien su jerarquía ha bajado. Ahora juega mucho más por fuera, pegado a la banda izquierda. Una zona que el Fideo dominó en el pasado pero que actualmente le hace sufrir un poco. A nadie escapa que el ex madridista anda lejos de la forma física de 2014, cuando parecía un futbolista incansable. Regatear hacia línea de fondo requiere un puntito de explosividad que apenas sí mostró ante Jamaica. Y como el centro ya está ocupado por Pastore, Di María ve reducidas las visitas a su amigo Lionel. Solo la presencia de Biglia le saca una sonrisa completa: con el medio de la Lazio, Ángel corre mucho menos hacia su portería.

Dicho esto, más que la posición sobre el campo, lo que incomoda a Di María es la ausencia de metros para correr. Lo que antaño era un conjunto hecho para la contra, hoy es un equipo que acumula hombres en terreno rival, con un 70% de posesión y casi 2000 pases en la Copa América. No hay huecos y gente como Agüero (a pesar de sus goles) sufre los rigores de la falta de espacios. Incluso Pastore, el beneficiado del nuevo modelo, acaba agotado mentalmente los partidos. El ritmo argentino cansa a quienes lo ejecutan pero Martino, por ahora, lo tiene claro: en la dieta del Flaco no caben los fideos.

Pastore estuvo muy inspiradoEl plan fue sencillo: Di María, Pastore y Messi se movían por la zona de tres cuartos con suma libertad; cualquiera de los tres podía aparecer por la izquierda, el centro o la derecha indistintamente. A Uruguay le costó soportarlos. Sus desmarques eran frecuentes, rápidos e inteligentes; resultaba difícil evitar que recibiesen. Sin embargo, se le proveyó de una ventaja: Di María estaba participando más que nadie… y muy mal.

La constancia de Di María, en el caso de ayer, restó bastante.

Di María es un recurso excepcional con algunos peros importantes. Quizás se trate del futbolista más colaborativo que existe. Su intenso deseo de aportar algo en cada segundo del partido, unido a que posee virtudes físicas y técnicas para sumar en las cuatro fases del juego, le permite constar sin descanso en todas las acciones. Hasta el punto de restar impacto en ocasiones al mismísimo Leo Messi. De hecho, en el Mundial ya lo hizo. El «10» fue el innegable, insufló la confianza, marcó la diferencia; pero el motor del ataque albiceleste, el que conectaba lo de abajo con lo de arriba, fue Ángel, como tan bien se comprobó en la Final ante Alemania. Ocurrió entonces que Di María atravesaba un punto de inspiración casi histórico que compensaba, en cierta medida, que Leo apareciese tras él. El balón le llegaba limpio. Hoy, el caso no es ese. El extremo está desacertadísimo, tanto tomando decisiones como ejecutándolas. Y no baja su participación. Ensucia a los demás.

«Chiquito» Romero, como siempre, sostuvo a Argentina al final.

Tras el descanso, Martino lo fijó en su sitio y le hizo perder presencia, lo cual redujo el número de ataques argentinos pero mejoró la cordura de los mismos. Messi nunca falla y Pastore no falló. Apenas Godín, excelso y superior a Agüero, mantuvo a flote a los uruguayos. Hasta el 1-0, en la primera acción donde el Kun se midió a Giménez de manera directa. De ahí al final del envite, se percibió lo mismo que en el debut: Argentina sufre problemas muy serios para sujetar a su rival cuando éste decide tocar la trompeta. Con el modesto Diego Rolán a modo de Forlán y el Mono Pereira de plus, los de Tabárez no empataron porque Romero, como siempre que defiende a la Selección, estuvo fantástico.

Mascherano, el mejor de nuevoEl inicio favoreció a la albiceleste. Entró al campo ilusionada y pletórica mientras que los guaraníes se agazaparon sobre su propia área, y tal guion la abrillantó. Llegar hasta Di María -pobre-, el Kun -discreto- y Messi -notable- era muy sencillo, y los ataques emitían mucha sensación de superioridad. Dicho lo cual, la participación de Banega y Pastore era irrelevante. La tocaban con Mascherano para madurar las salidas, pero no lograban ni aplastar a Paraguay más de lo que Ramón Díaz deseaba ni tampoco aparecer entre líneas. El único medio argentino con peso real era el propio Jefecito, que apagaba por sí mismo las modestas contras de Valdez y Santacruz.

Derlis González personificó el cambio de actitud paraguayo.

Al comienzo del segundo periodo se precipitaron varias novedades. Argentina canjeó su pasión original por un intento de pragmatismo mal entendido quizás heredado de la era anterior, cuando sí se recurría al repliegue + contra con mayores garantías. Además, su frescura física menguó. Del otro lado, Paraguay convirtió su paciencia defensiva en agresividad atacante, amén de dar ingreso al campo a uno de esos futbolistas que hacen del Basilea una joya preciosa, Derlis González. El partido perdió su estabilidad y derivó en un intercambio de golpes para el que los guaraníes, por pura intensidad, se veían más capaces.

Así, el Tata tomó una de esas decisiones agresivas que casi siempre salen bien: con el encuentro partido, él lo partió más incluso, con Tévez e Higuaín por Pastore y Agüero, forzando un ida y vuelta aún más acentuado donde Messi, como suele, marcarse la diferencia. Si con Di María, el Apache y el Pipa ya se sobreentiende más capacidad para crear ocasiones y más acierto en la definición que con Benítez y Barrios, con Leo parecía garantizado. Sin embargo, Paraguay, agarrada a la competitividad de Víctor Cáceres y Ortigoza, administró con poso esos minutos y dominó la escena. Y Martino salió escaldado.

Neymar vuelve a estar sublimePara Blanc, competir sin David Luiz, Motta, Verratti e Ibrahimovic -y con Marquinhos fuera del lateral– viene a ser lo que supondría para Luis Enrique saltar al Camp Nou sin Piqué, Busquets, Iniesta y Messi -y con Alves fuera de posición-. Y se notó. Los franceses, pese a demostrar una estructura clara y aceptable, adolecieron de una falta de espíritu muy dañina y de una ausencia de calidad en posiciones claves que les costó 20 minutos que no parecieron de Copa de Europa. Con Messi sobre Cabayè y un Neymar pletórico sobre Van der Wiel, el Barça se bastó para marcar la diferencia desde muy temprano. Muy fácilmente.

Messi jugó por el centro y a su rollo desde el pitido inicial.

En cierto modo, el encuentro comenzó en el minuto 21, cuando ya iba 0-1. La lesión de Thiago implicó el ingreso del requeante Luiz y el Paris Saint-Germain creyó por primera vez. Desde la inferioridad, pero algo intentaba. Y con Pastore en la derecha, para templar donde Jordi Alba, y Matuidi en plan estelar, arrebató la comodidad a los culés. Debe señalarse de nuevo que Piqué mostró su cara más sevillana. Sentirse tan bien le está alejando del centro, y al Barça le está empeorando. Dicho de otra manera, aunque su comportamiento sea más canónico, más como enseñan en las escuelas, el sistema se está resintiendo, pues el equilibrio táctico sigue sin llegar y, al final, el único cambio está residiendo en que tanto ter Stegen como Claudio Bravo pierden a Gerard en el área. No obstante, el nunca preciso Cavani no le castigó.

Xavi aportó un poco más de control durante el segundo tiempo.

Mientras transcurría el primer periodo, la sensación invitaba a pensar que Xavi tendría un gran impacto, como en aquel segundo tiempo de hace dos años cuando Messi se lesionó y fue sustituido. En este caso cayó Iniesta y el capitán pisó césped en el 52. Hasta ese instante, Andrés había completado 37 pases. En los 36 minutos restantes, Xavi trazó 54. Se mentiría afirmando que el Barça controló de repente, las idas y las vueltas seguían alternándose, pero a menor ritmo, porque el catalán paraba de vez en cuando. Luego, en dos maniobras personales de tremendo mérito técnico, Luis Suárez puso a prueba la cadera de Luiz y contrastó su estado de forma. Marcó dos golazos impresionantes, desnortó a los parisinos y alimentó la grandeza del «6». En cualquier caso, por muy mermado que llegase Blanc, el técnico pudo alinear un once más que competente. Saldar el envite con un 1-3 -y un tiro al palo- habla de maravilla sobre el equipo visitante. Cuando el Barça se concentra, a su modo, imprime una exigencia elevadísima.

Albert Morén: […] En el juego y en los mecanismos que tiene asentados el Barça, la posición de lateral derecho es una pieza importante. Sobre todo porque es el socio principal de Leo Messi, que es el jugador que termina definiéndolo todo.

Alejandro Arroyo: Claro. Dani Alves es, seguramente, el jugador que mejor lo ha entendido. Y no es sólo con Messi, porque tácticamente es un futbolista al que Luis Enrique le ha dado un papel en el que tiene que erigirse como un interior derecho. Rakitic sabemos que se mueve mucho hacia adelante, hay mucho movimiento de Messi partiendo desde la banda y Dani es el encargado de sujetar atrás. Es un entramado táctico que necesita de Alves para que el Barcelona se asiente y tenga las posiciones fijas.

Albert Morén: A principio de temporada Alves comenzó asumiendo casi todo el carril, pero es que desde que Messi está en banda derecha el brasileño ha tomado un rol distinto, mucho más interior en ataque y con más peso en salida. Dani es un futbolista que siempre guarda posición por detrás, lo que también te da un dominio de la segunda jugada que es importante a la hora de poder lanzar la presión. Y, además, es eso, luego en la circulación es un lateral perfecto para implicarse en este sentido. Le da al Barça otras posibilidades que, quizás, no tenía con unos interiores que no pesan tanto en estos aspectos.

Alejandro Arroyo: Eso es, eso es. Es fundamental ahí, en la transición defensiva, a la hora de sujetar al equipo. Pensando en la banda izquierda del Paris Saint-Germain, sea Pastore o Lavezzi, que tienen características diferentes, y contando con que mantiene la concentración, que en Champions es fundamental, Dani es un jugador que te puede sostener tanto los movimientos interiores de Pastore, que está de lujo, como a un Lavezzi vertical y que te puede romper. En este sentido, la competitividad de Alves yo creo que está fuera de toda duda.

A.M.: Y, además, ésta es una banda que no acostumbra a contar con demasiadas ayudas: Rakitic es verdad que tiene un desempeño defensivo más grande, pero Messi de extremo sabemos lo que es. Y en estas situaciones, el lateral que está por detrás acostumbra a encarar emparejamientos en igualdad numérica o, incluso, en inferioridad.

A.A.: Vamos a ver por lo que opta Luis Enrique, pero yo creo que la primera alternativa es Adriano, ¿no? Sabemos que Jordi Alba ha vuelto, Adriano puede volver a jugar en banda natural y parece que puede ser el elegido. Evidentemente no es Dani Alves, aporta otras cosas, pero se entiende que es la opción más clara a priori.

A.M.: Sí, es la más clara por nivel comparado con las primeras alternativas, las más naturales, que serían Montoya o Douglas, los cuales no parecen contar con la misma confianza de Luis Enrique. Pero es que, además, al propio jugador parece que en este sistema de juego del Barcelona le va mucho mejor esta banda derecha que la izquierda, porque en la izquierda debe compenetrarse con Neymar e, igual, son jugadores que no encajan tan bien, ya que los dos buscan el centro. A Neymar le va mejor un tipo de lateral más profundo como Jordi Alba. En cambio, en esa banda derecha, como comentábamos, Alves está más implicado en salida, en mediocampo, guarda algo más la posición o, al menos, no desarrolla tanto su labor por banda, algo que a Adriano ya le va bien… En ese sentido, las características entre los dos brasileños son más afines.

A.A.: Yo aquí tengo más dudas, porque con Adriano se pierde un poco el protagonismo que tiene Alves como interior y, quizás, necesitas un poco más de Rakitic si el Barcelona ve a un PSG replegado con dos líneas de cuatro bien formadas. Ahí a Adriano yo le veo más ajeno a las jugadas. Es decir, no le veo tanto como un lateral que se involucra, que se puede asociar con Messi, y creo que eso haría que el Barça necesitara un poco más del croata.

A.M.: Es posible, sí. Tiene muy buen pie. Es decir, el problema no es técnico. Pero sí es verdad que a nivel de concepción del juego… claro, es que con Dani Alves hablamos de un lateral muy, muy amplio y muy, muy organizador. En este sentido, Adriano es un lateral más lateral que, bueno, técnicamente tiene capacidad para dar continuidad a esas jugadas, pero igual en esas sociedades que forma Alves con Leo Messi, combinando los dos y avanzando juntos, es posible que se pierda.

A.A.: Otra opción es Montoya, que evidentemente es perder calidad individual. Él es un jugador que no parece que esté entre los elegidos porque en ambas áreas le falta determinación. Lee bien las jugadas, pero le falta calidad. Sobre todo defensiva. En el choque. Ahí sufriría muchísimo. Por eso yo no creo que esté entre los candidatos…

A.M.: No lo parece, no. Es una lástima, porque es un futbolista que lee muy bien las llegadas, ya que a fin de cuentas es un lateral formado en el sistema Barça y, por ende, lo interpreta muy bien. Llega siempre controlando los tiempos y en el momento justo, pero es que le falla mucho el último toque. La decisión final. Y atrás tampoco es un lateral que cierre especialmente la banda, aunque es combativo y es un futbolista con mucha voluntad de sacrificio. Realmente, tiene las de perder en un emparejamiento contra unos futbolistas de la entidad que te puede plantear allí el PSG.

A.A.: Acabas de introducir una de las claves: el Paris Saint-Germain, aunque tenga muchas bajas, arriba va a tener jugadores de muchísima calidad. Quizás por eso la otra opción es tirar por Javier Mascherano, un jugador que no está habituado a jugar ahí pero que ya lo ha hecho alguna vez. En calidad defensiva y en intensidad para corregir… bueno, tampoco le vamos a descubrir. No es su puesto natural, pero es una opción que puede tener Luis Enrique para tirar de ella.

A.M.: Es apostar por el futbolista de más nivel, digamos, que te queda descuadrado. O sea, de los once-doce jugadores que puede tener Luis Enrique más como titulares, entendiendo que ahora Mathieu empieza a entrar bien en dinámica y Busquets ya ha vuelto, Mascherano sería el jugador que no sabrías donde ubicarlo. Y siempre es un activo sobre el campo. En este aspecto, además de su tremenda calidad defensiva y su competitividad que ya es de sobra conocida, lo que puede tener a favor es que el PSG tampoco va a plantar en la izquierda a ningún extremo con salida fuera-fuera. Todos son futbolistas que van a buscar más el centro, la zona de la mediapunta, y ahí Mascherano igual se encuentra más cómodo que contra otro equipo.

A.A.: Lo que se pierde, evidentemente, es naturalidad con balón: entender las alturas de Messi, darle alternativas por fuera, comprender todos esos movimientos… Pues es lo que hemos dicho antes con Adriano, pero un poco más focalizado en Mascherano. Ahí necesitarías un poquito más la ayuda del interior y que Sergio Busquets suba línea, porque Javier tendería a guardar mucho posición. En lo que se refiere a la circulación, el Barcelona estaría un poco ahogado.

A.M.: Sí, totalmente. Necesitarías lo que dices de Rakitic y de Busquets, pero también de Piqué en salida para cumplir esa función de hacerle llegar el balón a Messi. Con Mascherano esto no lo tendrías. Sería más un futbolista para cerrar el carril o para controlar la segunda jugada, que en ese sentido sí que cubriría mejor la espalda de Leo. Pero es que con balón queda coja la alternativa.

A.A.: Ante el PSG, si te acuerdas, Luis Enrique realizó un cambio de sistema Luis Enrique. Es una opción que puede darse, ¿no? Que no opte por la individualidad, por un cambio de cromos, sino cambiar directamente el dibujo.

A.M.: Sí. Y fue justamente por una baja de Dani Alves, que en ese momento también estábamos todos atentos por cómo la suplía Luis Enrique, y el técnico asturiano nos sorprendió cambiando el esquema. Es verdad que el equipo no estaba asentado como está ahora […]

 
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Referencias:
«Pares o Nones»
https://twitter.com/Arroyer
https://twitter.com/eumd