La noche transcurrió con varias notas que apuntar, sobre todo por la banda izquierda utilizada por Julen: Koundé de lateral izquierdo y Oliver Torres en el falso extremo, dos hombres que de algún modo facilitaban la versión más defensiva del Athletic Club, la que saliendo de San Mamés viste de equipo abrigadísimo, de menor movilidad y presión, al que no le importa ceder el control y la anchura con tal de cerrar la frontal y el área. Si en izquierda el asunto ya iba a ser complicado en términos de profundidad o regate con dichos jugadores, con el extremo español sumándose al centro del campo para crear superioridad por dentro, sería, cómo no, la banda derecha, la que se encargaría de multiplicarse en apariciones, ritmo e iniciativa una vez recibía la pelota.

El Athletic volvió a ser incómodo para un Sevilla que lo intenta, casi siempre, de la misma manera

El problema del Sevilla en ataque organizado, más allá de su eficacia rematadora -se anotaron tres tiros a puerta entre ambos equipos en los 90 minutos-, es el juego interior en su conjunto, el cual carece de frescura, imprevisibilidad e imaginación. Ante equipos que rebajan tanto su defensa, lo hacen tanto por acumulación como por optimización de las ideas más defensivas, como es el caso del equipo bilbaino, quizás no deba interpretar y/o ‘culpar’ a quien gira la defensa y ocupa bien las zonas de remate aunque el gol no llegue, sino la carencia de trazos o toques diferentes que el rival no espere.

El Athletic lleva toda la temporada planteando muros que ya saben lo que esperar del rival, mientras el Sevilla, si es controlado su ritmo, frecuencia y presión y ha de jugar sin esa ventaja rítmica y buscando pensar cómo reinterpretar no solo el partido sino su propio ataque, suele quedarse más atascado de lo habitual si nos atenemos a la pura creación de goles por jugada, independientemente de sus recursos a balón parado o su superioridad por banda cuando logra meter la pelota a espaldas de la zaga y sumar saques de esquina. Resultado: un polvorón.

De esta forma, Diego Pablo Simeone sacó el abrigo clásico de su almacén e interpretó su visita al Sevilla mirando fijamente a su adversario en base a una idea y tres protagonistas: un ritmo alto de juego que frenar y un espacio exterior que proteger ante las arrancadas de Reguilón, Ocampos y Navas, fijando la posición de sus laterales en repliegue y salida de balón, conservando y aminorando desde la posición de Lodi y Trippier el ritmo del encuentro, bajando la altura del bloque hasta meter a sus diez futbolistas por detrás del balón. De esta forma, y habiendo Lopetegui elegido un cuarto centrocampista que sumar a la zona central, la iniciativa fue andaluza pero el partido se quedó en fuera de juego. Ni unos jugaron ni otros dominaron. El asunto, entre la citada precaución y la escasa continuidad entre una acción y otra, se rompió únicamente a balón parado.

El arranque del choque fue de escasa creatividad

Entre las cuestiones más interesantes a destacar, más por lo escaso y negativo, estuvo, en clave local, el poco impacto que tuvo su superioridad numérica y técnica en zonas centrales. Una vez el Atlético frenó las subidas de Navas con la presencia de Koke junto a Lodi y las de Reguilón con la basculación del bloque en su conjunto, el equipo hispalense no se escalonó del todo bien para terminar jugadas o crear ocasiones. No obstante, el planteamiento visitante careció del atrevimiento que podría haber condicionado la espesura de los de Julen, logrando que sus dificultades no se tradujeran en contragolpea rojiblancos. Ahora mismo, el ataque del Atlético de Madrid requiere que sus laterales, desde el inicio de la jugada, se posicionen muy arriba. Si se atreve y/o lo logra, el Cholo encuentra un camino. De lo contrario, desaparece.

Esto incide especialmente en cómo se está construyendo ofensivamente. Basando su plan en la altura de los laterales, la calidad de Thomas para activarlos y de Morata para rematar centros al área, si Lodi y Trippier/Arias no se fijan arriba desde el principio de cada jugada, la idea que conecta a esos cuatro futbolistas -Lodi, Trippier, Thomas, Morata-, más la necesidad de Correa para que el bloque ascienda metros y le acerque al pico del área, queda completamente desguarnecida, pues para compensar que los laterales y el bloque sea bajo son los centrocampistas los que tienen que relacionarse para sacar al equipo y meterlo arriba, una petición que Koke, Saúl y Lemar no pueden ofrecer ahora mismo. Por eso fue tan ilustrativo todo lo que pasó desde el gol del Sevilla hasta el empate del Atlético.

El Atlético reaccionó al gol elevando a sus laterales

Simeone, obligado por el marcador, soltó a sus laterales, metiendo a Arias por Trippier, elevándolos sobre el terreno a la par, y creando líneas de pase para Thomas con toda su perspectiva y técnica de pase presta a dibujar el ‘segundo rombo’, el que le tiene por vértice inferior, a los laterales como vértices exteriores y a Morata como el superior. Así, el Atlético generó volumen suficiente para igualar y poder adelantarse. Lo vio Lopetegui desde el 1-1 y con Jordán y Chicharito metió refresco y soluciones para dividir la posesión y sacudirse el ritmo colchonero peor el empate, si se despedazara por partes, daría un combo de situaciones propias de lo que le está pasando al juego de la Liga en su conjunto: todo es mundano.

El Sevilla consiguió desarmar a la Real Sociedad desde su pizarra

Sevilla y Real Sociedad plantearon ayer en Nervión un partido con multitud de matices tácticos. De la presión adelantada de la Real Sociedad, con la que consiguió ponerse por delante en el marcador al poco de comenzar el encuentro; a la respuesta del Sevilla, con la cual consiguió llevar atrás a su rival, impidiendo que pudiese desplegarse al espacio; al último tramo de la noche en el que la Real acabó con un rombo en su mediocampo, con Merino -pivote- por detrás de Oyarzabal -izquierda-, Odegaard -derecha- y Portu -mediapunta; en el vértice superior del propio rombo-, por detrás de Willian José e Isak, y el Sevilla atacando a campo abierto, apoyándose en los desmarques de apoyo de Luuk de Jong y corriendo a partir de Reguilón, Navas y el propio Ocampos en campo contrario. Una victoria importantísima para el Sevilla FC después de sus pinchazos seguidos ante el Real Madrid y SD Eibar.

Aunque más importante si cabe que el fondo fue la forma. Porque el Sevilla, obligado a remontar desde bien pronto, debió afrontar diferentes escenarios a lo largo de la noche que no hicieron sino reforzar sus certezas -individuales y colectivas- que ya conocemos. De la presión en campo contrario de la primera mitad, con Óliver Torres -izquierda- y Éver Banega -derecha- como interiores en mediocampo, el Sevilla pasó a una propuesta más reactiva en la segunda, robando lejos del área rival y estirándose a partir de los apoyos y la velocidad de sus principales puntales ofensivos. Sin embargo, ocurre que entre las muchas cosas que aún no conocemos de este equipo, Lopetegui no tiene aún la fórmula -o las fórmulas, en plural- de activar al ‘9’ y su extremo derecho en el área.

De Jong y Ocampos no está potenciados aún a nivel táctico

Porque tanto De Jong como Ocampos -hasta la acción del gol- están teniendo un mayor impacto fuera del área que dentro. El primero en los apoyos, alejándose de los centrales rivales para ofrecerse de espaldas a portería y descargar el juego hacia la banda o poner de cara a la segunda línea, como hizo en la segunda mitad, cuando más y mejor consiguió correr el Sevilla desde su propio campo; y el segundo por una cuestión de piernas más que de pies: bajando hasta muy atrás para ayudar en la cobertura a Navas e irrumpiendo en zona ofensiva, atacando muchas veces el espacio entre central y lateral o entrando directamente desde el pico derecho del área. Pero la cosa es que, como decíamos unas líneas más arriba, el Sevilla de Lopetegui no ha conseguido ensamblarlos aún en el juego. Y como ocurre con el extremo izquierdo, a pesar del buen partido de Nolito, es que el equipo ha echado a volar -sobre todo físicamente- con riesgo de tropezar con su propio techo.

El Liverpool se aseguró de salir siempre desde atrás con superioridad numérica

Con el 1-0 en su casillero al poco de empezar, el Liverpool se enfrentó a un repliegue medio-bajo durante prácticamente la totalidad del encuentro. Con Milner por izquierda, reemplazando a Robertson en el lateral del 4-3-3, y con Alexander-Arnold en el perfil opuesto, la intención de Klopp fue fijar la presencia de estos dos futbolistas a la cal en la fase de iniciación. De esta forma, saliendo siempre con ventaja desde atrás, el cuadro británico volvió a concentrar en esta parcela el mayor número de envíos horizontales con tal de establecer una salida de balón limpia, cómoda y segura para con sus intereses. Arriesgando poco en esta zona, situando todo el tiempo a uno -y no más- entre Fabinho, Henderson y Keita a la izquierda -generalmente- de Van Dijk, el Liverpool amasó mucho esférico sobre esta zona del campo con la clara pretensión de atraer las vigilancias más adelantadas del Porto para que, una vez cogido el anzuelo, la acción consiguiera avanzar de manera vertical hasta la portería contraria. Algo para lo cual era importante el posicionamiento de las piezas por delante del balón. Ahí residía todo secreto.

Con los dos laterales -como decíamos- muy abiertos y muy activos en los primeros pases del equipo, el sistema del Liverpool dibujó una serie de movimientos -sin balón- dentro y fuera del carril central incontrolables para el bloque zonal de los de Conceiçao. Con Keita retrocediendo muchas veces su posición como interior izquierdo, yendo y viniendo dentro de su carril para asegurar -por un lado- la salida de balón y conectar -por el otro- la posesión en campo contrario, Klopp ordenó a sus jugadores un constante intercambio posicional en el que estaba terminantemente prohibido repetir alturas y doblar funciones. Esto quiere decir que si Firmino acudía al desmarque de apoyo, ya fuese por dentro o hacia uno u otro lado del campo, el interior de ese sector en concreto debía compensar ese movimiento con una ruptura profunda -todo esto sin entrar en contacto con el esférico- para compensar el vacío ocasionado por el brasileño. A través de esta batería de diagonales el Liverpool se aseguraba de que sus ataques -en el carril central, en este caso, pero también por fuera mediante la carrera exterior de los extremos- fuesen muy verticales para un Porto que se mató a perseguir sombras a lo largo y a lo ancho.

Roberto Firmino fue completamente indetectable para la defensa del Porto

Armado en un 5-4-1 en su fase defensiva, con Maxi Pereira, Felipe y Militao en la línea de tres centrales, con Otavio y Telles como carrileros, Corona y Marega a los lados de Danilo y Óliver, y Tiquinho en punta, el Porto planteó una defensa por acumulación que, con la idea de emparejar (3×3) a sus centrales con los atacantes del Liverpool, y de poblar los costados con la idea de interrumpir el desborde lateral de Milner y Alexander-Arnold, en la práctica acabó haciendo aguas por muchos sitios al mismo tiempo. Con los dos centrales exteriores -Pereira y Militao- muchas veces muy expuestos al emparejamiento directo con Mané y Salah, y con los dos integrantes del doble pivote -Pereira y Óliver- muy superados por las repentinas apariciones de Firmino y las incorporaciones desde la segunda línea de Keita y Henderson, esta fragilidad posicional hizo mella, por supuesto, en la respuesta ofensiva del equipo, que en muy contadas ocasiones consiguió acercarse hasta Alisson con el esférico controlado. En parte por esa serie de desajustes, y en parte, también, por la buena respuesta de su rival tras perder el esférico.

Dentro de este enjambre colectivo, el Liverpool consiguió hacer uso de posesiones de muy buena calidad que, en todo momento, le permitieron perder el esférico en lugares para nada comprometidos. Metiendo todo el bloque en la parcela contraria del campo cada vez que el balón superaba con éxito la divisoria, Klopp redondeó su estrategia con una serie de vigilancias que, por si fuera poco, terminó de ahogar las pocas esperanzas del Porto en su transición defensa-ataque. Eligiendo bastante bien el ‘quién’, pero sobre el ‘dónde’ a la hora de hacer efectivos los esfuerzos por recuperar el balón cuanto antes, el Liverpool consiguió de esta forma anular el truco de los de Conceiçao, que, si en fase defensiva era un 5-4-1 muy marcado, cada vez que quería contragolpear con espacios liberaba a Marega, que abandonaba la banda izquierda para formar una doble punta con Tiquinho Soares, y a Otavio, que formaba como interior derecho, con Danilo de pivote y Óliver Torres en el lado opuesto. Una fórmula que los portugueses trataron de mantener hasta el final, con el ingreso de Brahimi, Costa y Fernando; pero que, de inicio a fin, sucumbió ante esta nueva versión del Liverpool. Más cerebral, más madura y cada vez más reconocible, en definitiva, según va quemando etapas y noches importantes.

Decimos que no es sencillo porque no es un fenómeno y a la vez, sus números y su capacidad para generar expectativas en esta primera mitad de temporada son incuestionables. Pero no lo es desde el punto de vista individual, pues su rango de acción no es ilimitado, su técnica individual tampoco y sus posibilidades como iniciador y finalizador de una jugada que no existe no son muy altas. Rebajado el techo para imaginarse, si no se le conoce, que no es la próxima gran figura mundial, Silva comenzaría aquí a trabajar para negarlo todo.

André Silva no tiene el potencial de una superestrella

Al fin y al cabo, y aunque la naturaleza no lo haya elegido para hacer posible cualquier cosa, el punta portugués es de los que piensa que sí, no por intentar lo que no le corresponde, pues su fútbol le ubica en la intención opuesta, sino porque Silva tiene todo lo que hay que tener a nivel competitivo para triunfar. Su mentalidad está construida para creer que lo mejor está por venir. Ahí nace una virtud que puede tender muchos más puentes de los que pueda uno imaginar.

André Silva es un 9′ tremendamente puro, que alterna la soledad en su línea con la doble punta y que aunque necesita ser asistido sabe favorecer que los demás así lo hagan. Con un sello estilístico y formal más semejante al de décadas pasadas, Portugal lo mira como el ‘9’ que hubiera acabado con el debate. Primero porque no sería reconvertido, no sería un experimento y no tendría que aprender lo que ya se lleva desde la base. Por la punta de la selección pasaron especialistas de juego directo, segundos puntas reutilizados, leyendas goleadoras y un largo etcétera. Y ahora todos coinciden en que Silva era lo que se necesitaba. Lo ven semana tras semana como titular indiscutible en el Porto de Nuno Espirito Santo, quien había contratado al contrastado Depoitre para ello. Y André ha convencido.

Ha convencido porque el Porto no va sobrado. Y el Porto no va sobrado porque aún siendo un gigante en su Liga, sus últimos años han perdido cierto brillo. El conjunto luso experimentó un tremendo repunte desde 2009 a 2013, con proyectos de una calidad individual y colectiva extraordinaria. Bajo el mando de Lopetegui y ahora de Nuno, con otros técnicos de paso entre medias, la estabilidad y la calidad han descendido en pos de una tremenda juventud en toda su plantilla, en la búsqueda de recuperar aquel nivel en los próximos años. Es en el plano táctico, el que corresponde meramente a su cuerpo técnico y sus jugadores, donde se observa que no estamos ante un colectivo formidable.

Silva es un ‘9’ clásico, con un remate más que notable

Para tratar de lograr que así sea, Nuno Espirito Santo ha utilizado esta temporada dos sistemas diferentes, el 4-1-3-2, con Jota y Silva en la punta y un 4-3-3 con Jota y Corona, generalmente, en las bandas. El primer dibujo, o al menos su intención hiperofensiva, ha sido más utilizado en el campeonato portugués, con Danilo escoltando a Óliver, Corona, Otavio, Jota y Silva; y el segundo, con la suma de Héctor Herrera, ha permitido matizar lo que es la esencia de la parte ofensiva de los de Do Dragao. Así, André Silva dispone por detrás de mucho jugador de último pase y grácil conducción. Como ejemplo, el mencionado Otavio, un jugador enormemente desequilibrante en el regate, que llega muy arriba… y que parte, en teoría, como centrocampista de banda.

En ambas configuraciones, las misiones de Silva quedan muy enfocadas a la ocupación del área, facilitar el juego exterior que terminan por desempeñar Otavio, Jota, Corona o Brahimi y auxiliar con un notabilísimo juego directo cuando el rival es superior en la presión. Cabeceador formidable, el canterano maneja con soltura la profundidad a la espalda de la zaga, la caída a banda en contragolpe y los tiempos en el área, zona en la que es el auténtico referente de los de Nuno. Es precisamente en sus desmarques y su conocimiento del remate en lo que se aprecia que André Silva busca estar siempre más preparado que su par y por lo que abre la esperanza de su país para que marque goles el que debe marcarlos. André Silva sabe hacerlo.

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España salió con un plan similar al de la ida: precavido y adaptado

De entrada, varios cambios, en ambos conjuntos. De nombres en España, con Merino en el pivote, Saúl de interior y Óliver en lugar de Asensio, como cuarto centrocampista, partiendo desde la izquierda. Repitiendo plan táctico, España no mostró velocidad, mando y disposición para ganar desde la circulación. Mucha seguridad en los pases, laterales respetando la altura del balón y poca gente entre líneas, en un ritmo bajo que no tardó en ceder la iniciativa. Austria, sin demasiada espera, y forzada por la urgencia de marcar, comenzó a presionar arriba. España no obtuvo ventajas desde atrás y decidió replegar en un 4-1-4-1 premeditado, reflejo de lo que Celades tenía preparado para cada momento del encuentro. Austria forzó algunos saques de esquina y discutió balón y metros a su rival, pero un tiro a puerta en toda la primera mitad explicó la igualdad.

Borja Mayoral fue artífice del cambio en la segunda mitad

En la segunda, la selección se dio cuenta de lo que no estaba haciendo en la primera y lo que podía suceder si el encuentro se enrarecía sin dominador claro. Celades dio un paso al frente, dando a Mayoral la libertad necesaria para meter a su equipo en campo rival. Sin tanto envío horizontal, y con Borja dejando sin marca a los centrales, España giró el choque, comenzando a activar las zonas intermedias con pases verticales muy agresivos.

El ‘9’ del Wolfsburgo fue fundamental en su juego de espaldas, a cuya recepción acudían Saúl, Deulo y Asensio tras su entrada. España transpiraba y se juntaba para presionar con criterio y orden la pérdida. De repente, Austria se quedó sin contragolpe y acumulando jugadores atrás, mientras España, en un contexto a priori contrario, y sin espacios, parecía poder correr; agredía con balón y recuperaba rápido. Todo lo hizo en esa fase que suele confundir, cuando surge la duda de buscar o esperar. España buscó en el momento de la verdad y únicamente no ganó por no concretar, porque el juego ya lo había encontrado.

España cuajó unos primeros 45 minutos de control y precaución. En su habitual y académico 4-3-3, Celades dio el pivote a Saúl, los interiores a Óliver y Denis, el extremo zurdo a Asensio, que jugó con libertad de movimientos, Deulofeu en derecha y Williams como referencia. De entrada, tanto la propuesta como su desarrollo provocó un choque plano, con los papeles muy marcados, que dejó a Austria sin contragolpe, fruto del plan español y a la propia España sin acercarse apenas a la meta de Bachmann, mérito a repartir a partes más o menos iguales entre ambos equipos.

España redujo cualquier riesgo; buscó mucho control

Describir a España en este encuentro de ida fue sencillo, en base a dos conceptos muy relacionados con el control posicional y la baja velocidad de la circulación. Primero, los laterales, sobre todo el derecho -Jonny-, siempre quedaba por detrás del extremo, lo que fomentaba una horizontalidad en primera línea que se fue incrementando cuando, ante la doble punta rival, Saúl jugó prácticamente de central, dándole a Vallejo la responsabilidad de conducir y buscar a Asensio y Óliver entre líneas. Así, España sumaba pases y pases, desgastando sin dañar. El carril central fue austriaco, mayor en número y cómodo ante un Iñaki Williams que no pudo combinar ni desequilibrar durante toda la primera mitad. En ese escenario, cuando España replegó en 4-4-2 o encontró en largo la carrera de Deulofeu, pudo profundizar. Así llegó el primer gol y la llave del posible dominio en el segundo acto.

Tras la reanudación, España alternó una posesión aún más controladora con un posterior repliegue. Con Asensio más centrado, cercano a la pelota, Celades buscó una superioridad alrededor del balón, sin más ánimo que el de rodear al rival, dejarlo sin robo y asegurando un balance defensivo que comenzó a sufrir cuando Austria mandó arriba a sus laterales y España dio un paso atrás tanto en la presión como en la intención y gestión del partido. El empate austriaco deja la vuelta muy abierta, con la sensación de que, efectivamente, los tiempos del partido y su interpretación, precedentes de repescas mediante, será lo que decida la clasificación del vencedor.

España no se encontró del todo en su plan principal por varios motivos. Primero: su rival tiene nivel. Su entrenador, Hakan Ericson, formó una fase defensiva muy interesante; ordenada, atenta y generosa en concentración y Suecia muy bien sin la pelotacontinuidad defensiva, que negó a España la capacidad de superar líneas y acelerar en los metros finales. Segundo: España no contribuyó a ello. Si bien el césped fue un factor a tener en cuenta en la velocidad de la circulación, la selección no encontró fluidez. Celades alineó a Merino por detrás de Saúl y Oliver, con Deulo y Denis Suárez en las bandas. Y desde la salida de balón, España pecó de horizontalidad, seguramente muy precavida por mantenerse siempre cerca de un marcador ajustado.

España fue precavida, algo que le costó fluidez con la pelota

La posición de Merino, entre centrales, con los laterales abiertos pero cerca de Meré y Jonny, impidió a España tomar las posiciones suecas. Fue muy evidente que a la fase ofensiva española le faltaron puntos de apoyo por delante de la pelota para progresar, lo que favorecía la defensa sueca, que esperaba siempre un pase que podía seguir hasta el receptor del mismo y guardar los espacios. Sólo cuando la pelota se perdía y las líneas de ambos se abrían, surgían espacios para Gayá en izquierda, quien llegó con ventaja al área en varias ocasiones. Fue desde ese escenario donde España leyó el partido y le encontró la vuelta.

En lugar de tomar más riesgos, Celades aceptó las reglas y España jugó con ello. Suecia creaba eligro a balón parado y en el juego directo y mientras eso abría sus líneas, la velocidad, en lugar de ser de los pases, pasaba a ser de las conducciones individuales. Un pase exquisito de Bellerín a la espalda de la zaga puso a Deulofeu el 0-1, y España pasó a dominar. Durante 25 minutos, y tras la entrada de Iñaki Williams, España podía buscar la contra si Suecia arriesgaba o templar el encuentro con posesiones defensivas y horizontales. Un penalti, errado, y un gol en propia de Saúl hizo caer en saco roto lo ya expuesto.

Foto: Sergio Camacho/Getty Images

Coric ofreció el típico concierto del joven súper fenómeno.

Perica dominó a los centralesLa posición de Coric fue cambiando entre el interior izquierdo, el extremo izquierdo y la mediapunta -con ese orden de aparición cronológica-, y con independencia de la zona en la que participase, su espectacular control del balón y su criterio, tacto y puntualidad a la hora de soltarlo azotaban el partido siempre que entraba en juego. El capitán y pivote croata Pavicic, con sus pases cortos, y el delantero centro Perica, con su sometimiento físico a los centrales españoles, le dieron pie al show.

La mala actuación de Kepa explicó parte del severo resultado.

España adoleció de inocencia. Para empezar, Óliver tiró de galones y fue quien más influencia tuvo sobre la posesión, lo cual pudo no ser buena noticia. El ritmo asociativo era bajo, y la dirección del ataque, poco ambiciosa. Mantener la pelota parecía más prioritario que usarla para herir. Como agravante, la configuración ofensiva tampoco ayudó.

El tridente estuvo formado, de izquierda a derecha, por Asensio, Munir y Deulofeu. Gerard, como Óliver, reclamó el protagonismo y utilizó la mayor parte de las posesiones, y lo cierto fue que con acierto, pues volvió loco al lateral croata como hace con cualquiera que se expone a un uno contra uno frente a él, pero la selección no tenía modo de rentabilizarlo: Asensio no acudía al remate, los interiores no llegaba al área y Munir, que es sutil pero poco intimidatorio, inquietó muy poquito.

El único aval español residía en su insistencia, la que le facilitaba Saúl, que se infló de contar transiciones en campo rival y de ofrecer nuevas oportunidades a sus compañeros. Al menos, así fue hasta el minuto 54, cuando entró Pedraza -extremo izquierdo- por Ceballos y Asensio tomó sitio de interior/mediapunta derecho. Con Marco a pie cambiado, la ofensiva española multiplicó su peligro, creó ocasiones suficientes incluso para meterse en la pelea por los puntos, pero la pelota no entró y quedó petrificado el durísimo 0-3. La clasificación se ha complicado.

Los problemas creativos del Atlético son grandes ahora mismo

Muy entre comillas, porque el PSV acabó con un tiro a puerta en 90 minutos, la primera mitad fue holandesa. El cuadro local se mostró como un conjunto alegre, agradable a la vista. La figura de Guardado como “5” era el epicentro de un colectivo que se tomaba mil molestias en busca de un fluido movimiento del balón. Laterales muy ofensivos –especialmente el intrépido Willems–, interiores con libertad constante, muy dados a abrirse para generar caos en el rival, dos extremos y Gastón Pereiro. El uruguayo, que actuó de “9”, fue el encargado de poner la pincelada de magia. Al Atleti solo se le supera con desborde, virtud que aportó Gastón. De él nació la única ocasión clara del PSV.

La energía de los de Cocu no servía para llegar hasta Oblak pero sí permitía al PSV robar pelotas de manera temprana. No obstante, tanto futbolista adelantado hacía que detrás de cada pérdida existiera la opción de un contragolpe directo en apenas un par de toques. Así fue como Koke colocó a Griezmann delante del portero rival, situación que Antoine no pudo aprovechar. Pese a gozar de la mejor oportunidad del choque, el Atleti ni mucho menos dominaba. Quizás por eso, persiguiendo mayor control, Koke, que empezó en banda en el 4-4-2 del Cholo, pasó al medio, muy cerquita de Gabi. Se le vio más ahí.

La agitación de Correa en la segunda parte no fue suficiente

Vietto no logra inspirar golesEn vista de que los interiores del PSV casi nunca estaban en su sitio, Simeone centró del todo la posición de Oliver tras el descanso. Juanfran se ocupó de toda la banda y el Atleti ganó metros sobre el campo. Fue entonces cuando el técnico rojiblanco decidió sustituir a Vietto por Fernando Torres. El delantero argentino se movió (bien) por todos los lugares ajenos al área, algo que ahora mismo genera pesimismo en un Atlético que, con Griezmann fallón, necesita goles urgentemente. Pese al habitual desacierto técnico, Fernando se dejó ver con algún desmarque en profundidad. Ya con eso pareció aportar el mínimo exigible.

A 20 minutos del final, Gastón Pereiro vio la segunda amarilla. La expulsión hizo que el PSV se metiera atrás sin mayor objetivo que un 0-0 siempre goloso para jugar de visitante. Atacando la muralla quedó expuesta la tremenda espesura del Atleti, solo alterada por un Correa al que Simeone ubicó entre líneas para que, literalmente, derribara por sí solo el cerrojazo. Cocu, que había colocado un tercer central minutos antes, arrancó la igualada pretendida y ya sueña con otra que le diera el pase a cuartos. Dependerá del Atlético, hoy en horas bajas pero que, nadie lo duda, es mucho más equipo que el PSV.