La baja de Coutinho podía influir en el rendimiento de Mané

Sadio Mané es el arquetipo de futbolista que apasiona a Jürgen Klopp, un técnico que ha creado un lenguaje futbolístico inconfundible, de profunda autoría. Su fichaje guardaba todo el sentido del mundo, desde todo punto de vista, físico y rítmico; también de carácter. Mané era un hombre con mucho margen de maniobra, que ya conocía la Premier, que contaba con 23 años y que podía crecer siendo el mismo futbolista pero interpretando el idioma de su nuevo mister. Su adaptación está siendo la esperada, notable y constante, dentro de un entramado que no le pide tareas simples ni fijas. O no sólo las de esa condición.

En la primera de ellas, la más básica, Mané es un puñal en manos de Klopp. En una liga en la que hay idas y vueltas y en un equipo entrenado por alguien que considera imprescindible el acoso y el robo en campo contrario, Sadio es un regalo. Si al veloz le pides que corra, disfruta, y si es tras un robo adelantado, el doble, pues más cerca del gol se va a encontrar. Ahí Mané halla situaciones de uno contra uno o contra el portero como finalizador. Tácticamente, Mané es una consecuencia contundente al juego más elaborado que se traza en la banda opuesta. Como delantero que cierra los ataques cuando el costado de Coutinho atrae marcas y posesión, el africano suma muchísimo.

El senegalés es perfecto para el estilo de Klopp

Para completar la valoración de Mané está el resto: cómo se involucra en el juego cuando no tiene que correr, rematar o driblar. Aunque Coutinho aglutina buena parte de las jugadas ofensivas de su equipo, el Liverpool no es un equipo que sobrecargue en exceso una banda en concreto. Si bien libera hacia la derecha con la explosividad de Mané y Cline, Klopp echa mano de Lallana como interior derecho para formar un triángulo de interesante peso en la circulación, haciendo el campo equilibrado para que el sector opuesto también goce de ruptura como lado débil o aclarados para Coutinho y Firmino.

Aunque la naturalidad de Mané en espacios reducidos no es su principal virtud, el senegalés viene creciendo. Ante el Stoke, y en general tras la baja del ’10’, su movilidad va tomando forma, con sentido propio. En transición puede enlazar con el mediocampo en lugar de romper a portería si la jugada lo requiere y en situaciones más posicionales no desconecta, moviéndose por dentro con mayor frecuencia. Debe subrayarse que su amenaza es menor si viene en apoyo que hacia portería, pues no puede disparar al partir desde la derecha y su técnica individual en el pase no es la de un virtuoso. Sin embargo, la clave es la continuidad en la posesión, en cuya incipiente lectura puede confiarse, un registro que por condiciones parecía quedarle bastante lejos. Será interesante ver cómo lo reemplaza Klopp.

Foto: Alex Livesey/Getty Images

O, al menos, si puede dejar de serlo en el Liverpool actual. El matiz no es gratuito. No obedece únicamente a las coordenadas de situación del aquí y del ahora del brasileño, sino que tiene que ver, a su vez, con el caldo de cultivo que los ha permitido. El Liverpool de Jürgen Klopp es también, en parte, el porqué. Desplegado como el envoltorio perfecto a las necesidades e interrogantes hasta la fecha planteadas por el jugador en la Premier League, el sistema de juego red y sus asentados mecanismos son hoy los grandes aliados del paso al frente llevado a cabo por el talentoso brasileño. El camino asfaltado y la potencial garantía para no echar la vista atrás.

El actual Coutinho es un argumento individual de base colectiva.

De talento y condiciones incontestables y brillantez sinuosa, dos de los grandes obstáculos con los que el estallido como estrella de Coutinho se había encontrado hasta ahora, tenían que ver, por una parte, con su escasa regularidad en el aporte y, por la otra, con su intermitencia en la participación, no ya a lo largo de una temporada sino incluso dentro del propio partido. Podía aparecer o no aparecer, y una vez aparecido, su influencia coral en el juego oscilaba, casi de forma arbitraria, entre la trascendencia pronunciada y la irrelevancia más gaseosa. Siempre capaz de gestos y detalles distintos, así como de determinar el marcador con un golpe de genio, la constancia, en cualquiera de sus vertientes, resultaba la asignatura pendiente que, ahora mismo en el Liverpool, no sólo ha encontrado sino desde la cual ha dado forma a su nuevo papel y ascendencia en el conjunto red.

En el sistema de juego diseñado por Klopp en Anfield, es difícil que el balón no termine por llegar a Coutinho. Los mecanismos y las rutas a seguir no demandan del brasileño un gran esfuerzo para entrar en contacto con el cuero. Sólo tiene que seguirlos, dejarse llevar por la corriente. No tiene que buscarlo, le llegará. De salida afilada y controlada, en el Liverpool al balón no le cuesta demasiado alcanzar la línea de medios, altura del campo donde se produce el movimiento clave para asegurar una intervención regular de Coutinho en la jugada. A la manera del binomio Rakitic-Messi en Barcelona, sobre todo cuando el interior izquierdo red ha sido para Wijnaldum -y cuando no, con la mediapunta como punto de apoyo-, el sistema introduce un intercambio de alturas entre el centrocampista y el delantero que acerca a Coutinho a la medular, casi al calor de Henderson, para vestirlo de recurrente receptor.

Primero la jugada encuentra a Coutinho, y después no lo suelta.

Cuando esto ocurre, y es con frecuencia, el desarrollo de Coutinho durante el inicio de temporada está viniendo marcado por un punto no disimulado de inspiración y entusiasmo, pero en el ejercicio de deshojar su actual paleta para dar con la raspa desprovista de magia, puede intuirse aquello que debería mantenerlo sobre el caballo en las noches en que el duende no le acompañe. Con el balón en los pies, el Liverpool le da a Coutinho un sinfín de opciones. Le ilumina el camino en la oscuridad y rara vez se lo valla.

El citado salto de línea de los interiores que le ofrece una solución inmediata de pase hacia adelante, la movilidad de Firmino y su presencia en el apoyo para devolver de cara, la mezcla de Sadio Mané o la proyección de Nathaniel Clyne desde el lateral más alejado, dibujan para el nuevo crack de Anfield un horizonte repleto de potenciales relaciones que sujete su influencia cuando ésta corra el peligro de irse con el oleaje. Coutinho es hoy por hoy la estrella de un aspirante a ganar la Premier, y Klopp está poniendo mucho de su parte para que no quepa la opción de que deje de serlo.

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Segundo Asalto – ¿Qué le falta al Liverpool para ganar la Premier?

Foto: Clive Brunskill/Getty Images

Para un equipo que quiere tener la pelota y dominar arriba por iniciativa propia, por ofrecimiento rival o por ambas cosas, como sucedió ayer entre eslovacos e ingleses, dos aspectos se tornan cruciales para describir Clyne lo bordó por la derechaese momento del juego: lo profundo que seas en la creación de espacios a través de la circulación rápida y que tu oponente no logre salir por tu capacidad para rodearlo y presionar tras la pérdida en buena posición. Y ello se pudo ver en muchos tramos del partido. Las estadísticas fueron muy favorables a los ingleses en saques de esquina o en remates dentro del área. También en los recursos que demostraron los de Hodgson para circular y girar a los eslovacos.

Henderson cuajó un enorme encuentro como interior diestro

La banda derecha red, con Henderson, Clyne y los apoyos de Sturridge, regaló otro brío, seguramente el mejor hasta la fecha para Inglaterra. La entrada de Jordan y Nathaniel dio todo el sentido al costado diestro, en especial un Henderson brillante en su movilidad e inteligencia para activar zonas vacías, generar nuevos pasillos y estar los 90 minutos en el metro de campo idóneo para hacer progresar el juego, compensando a lo ancho y largo de toda la mitad eslovaca. Si Sturridge bajaba a crear, pues es el creativo, ‘Hendo’ subía un escalón; si Clyne rompía, Henderson cerraba como interior o se ofrecía. Y Cuando Dier se mostraba, el centrocampista del Liverpool daba continuidad con pases atrás para fijar posiciones y mantener la posesión. Eslovaquia miraba sin robar pero no capitulaba.

Sin Rooney, Henderson no fue el interior creativo, pues a su fantástico entendimiento del juego no corresponde mucha creatividad para pasar o driblar. Para ese papel se pensó en Wilshere, que fue titular pero no compareció en todo el choque, de ahí que Wayne entrara en el segundo tiempo. Como ante Rusia, los ataques por banda y los pases milimétricos de Dier volvieron a ser las vías más preclaras pero de nuevo se dibujó una incógnita en la cabeza de todo inglés. Henderson y Alli son jugadores muy diferentes. La inclusión del primero da fluidez pero reduce la capacidad para colar el detalle que atesora el segundo, misión que debería recaer en Rooney y Sturridge. ¿Qué hará Roy?

Foto: Julian Finney/Getty Images

Unai Emery estudió el encuentro y detectó su clave; debía reducir al mínimo el número de situaciones en las que Soria, Rami, Carriço, N´Zonzi y Krychowiak tuvieran la pelota controlada en su área o en sus proximidades;Unai Emery sorprendió mandando al Sevilla FC a defender muy arriba y consciente de que su plantel -o quizá no su plantel, pero sí su equipo- atesora más recursos para crear ventajas en defensa que para hacerlo en ataque, en lugar de trabajarse una salida de balón adaptada a la presión de Klopp para eludirla con regularidad, optó por diseñar una presión propia y forzar al Liverpool a ser demasiado vertical en sus posesiones -lo que le llevaba a extraviar el balón antes de llegar a la zona peligrosa y, por lo tanto, a no poder empezar a defender a esa altura señalada-. Unai, así, asumía un riesgo; en virtud de este plan, concedía espacios a Coutinho, Lallana, Firmino y Sturridge que podía pagar caros, pero cada uno de los pasajes de la Final le dio la razón sin posibilidad de réplica: los ingleses sólo dominaron cuando los españoles no se atrevieron a obedecer a su entrenador.

Banega jugó como hacen los viejos que, de jóvenes, fueron lo que Éver debió haber sido.

Porque al final, el fútbol es de los futbolistas, como probará lo siguiente. Si en los primeros 15 minutos los dos técnicos quisieron que sus equipos presionasen y sólo pudo hacerlo el Sevilla, se debió a que Banega vestía de blanco. El encuentro del argentino fue muy bueno, pero ese compás inicial resultó una locura que, a título individual, llevaba tiempo sin verse en un centrocampista en una Final europea. Desinflaba las minoritarias -aunque intensas- emboscadas de los rojos con la postura de su cuerpo, batía líneas con el giro de sus tobillos e instalaba a sus compañeros en la mitad de los adversarios para regocijo de su jefe. Banega era la diferencia. El St. Jakob Park le pertenecía. Por su culpa, pese a estar en Suiza, el Liverpool llegaba tarde. O pronto. Pero nunca cuando tenía que llegar.

No obstante, las Finales son complejas y albergan giros de guion como cualquier historia que consigue captar atenciones. Lo del Sevilla estaba siendo bueno pero se quedaba lejos de lo perfecto, y en un par de incursiones de ClyneSturridge era el dolor y Coutinho, el alivio para el Sevilla en el 1er Tiempo, que fue durísimo y Lallana por la banda derecha, se descubrió que el portero David Soria quizá no está todavía preparado para marrones como el que le ha tocado manejar. Era un manojo de nervios cada vez que la pelota se acercaba a su portería; sus defensores se percataron y se contagiaron de inseguridad. La respuesta inmediata fue dar 10 pasos atrás, lo cual atentó contra la estrategia de su entrenador y entregó media hora de fútbol en bandeja al bestial Klopp. Can lanzaba, Lallana continuaba, Firmino ideaba y Sturridge ejercía de crack. Afortunadamente para el Sevilla, Coutinho no compareció. Apenas el meta Mignolet y el propio Lallana, que fue sustituido, tocaron la pelota menos que el brasileño. Demérito suyo y mérito de Banega y N´Zonzi, que trabajaron muy bien contra él. Gracias a esto y a algún golpe de suerte -siempre necesaria en una Final-, se arribó al descanso perdiendo 1-0 en lo que, a tenor de lo sufrido, significó una noticia maravillosa.

La charla de Unai Emery en el descanso tuvo una importancia decisiva en el guion de la Final.

Fue en el tiempo de descanso cuando Unai Emery como entrenador y el Sevilla FC como club dieron un paso al frente en sus respectivas trayectorias: miraron atrás, contemplaron episodios memorables que les habían hecho felices y los emplearon para cambiarlo todo. Terminado el envite, le preguntaron por la revolución provocada, y explicó que este año habían sufrido mucho jugando a domicilio, pero que sin embargo, en el Sánchez Pizjuán habían mostrado una fuerza especial que les había vuelto capaces de todo, y que tan solo tenían que ver que estaban disputando una Final de la Europa League en campo neutral, y que sentir, en consecuencia, que estaban jugando en casa. A los pocos segundos de empezar la segunda mitad, Mariano estrujó la candidez de Moreno y le puso la pelota a quien nunca falla, Kevin Gameiro. Empate.

Lo que prosiguió fue una mezcla de factores. El Sevilla recuperó su plan original y, con este, la iniciativa táctica en el partido; y además crecieron sobremanera el propio Mariano por la derecha y un Vitolo inconmensurableMoreno, Lovren, Kolo y Clyne no estuvieron a la altura de una Final así por la contrapuesta banda izquierda. Clyne y Moreno, sin recibir ayudas ni directas ni indirectas, en lo que fue una revelación de que Klopp no es un mago y de que él también necesita tiempo para esculpir, regalaron lo indecible. Porque además, no se trató en exclusiva de una cuestión de pizarra, sino que, sobre todo, fue una circunstancia más ligada a lo cultural. El propio Unai Emery señaló hace unos meses que la principal diferencia entre el fútbol inglés y el español reside en que la Premier se concibe a sí misma como un juego y que la Liga es más como la vida y la muerte. Cada cultura posee sus pros y sus contras, y el hecho de que perder un partido en España haga que un estadio que igual incluso te adora vaya a pensar durante siete días que eres un “póngase el adjetivo que se desee”, desarrolla una resistencia extra a la derrota que en la Champions y la Europa League juega un papel importante. En su periodo de sumisión, el Sevilla encontró argumentos para sobrevivir. Supo cómo juntarse, halló algún jugador que llevó la pelota a un sitio que frenó el ritmo y otras artimañas conocidas. Por el contrario, el Liverpool, durante su inferioridad, fue algo indefinido que no tuvo ninguna posibilidad de seguir respirando. La Premier es tan divertida que se olvidó de aprender a padecer.

Coke, el extremo del doble lateral dispuesto por Emery y el gran capitán, marcó dos goles para la historia.

Coke fue el héroe de la Final de Basilea por anotar dos goles repletos de simbología. Al mismo tiempo, también fue quien reveló la absoluta clave de la victoria: “Parece fácil, pero se sufre mucho”. Quien busca la paz se esfuerza como nunca iguala quien anhela ser feliz, y ese es el secreto de los españoles: por culpa de o gracias a como sus aficiones viven el fútbol, de forma ininterrumpida, los equipos están huyendo de un desenlace que se parece mucho a la muerte. Por eso luego, en compensación, también disfrutan como ninguno. Nada vale tanto como la vida. Y eso es la UEFA Europa League para el Sevilla FC.

Todo tiene un proceso y el día a día produce unos resultados, pero la experiencia que sigue regalando Klopp está concebida para el ‘en vivo’. El Gran Hermano. «Todo el mundo pudo ver y sentir que algo pasaba en Anfield», comentó el alemán al finalizar. Con esa premisa siempre presente, Anfield Road asistió a una explosión de jubilo cuando Dejan Lovren consumó una remontada cuyo mayor valor, muy por encima de un nivel futbolístico irregular, residió en que ningún integrante red cayó en la cuenta de que el 1-3 de Marco Reus en el minuto 56 sentenciaba el cruce. No lo creyó ninguno, y se siguió jugando como si la empresa fuera asequible (necesitaban tres goles en 30 minutos). Fue Klopp implorando el espíritu de Estambul en el callejón más inspirador del fútbol británico.

El arranque fue sin tregua ni detenimiento; a tumba abierta durante la primera media hora

Como en Mad Max, el rojo ingles y el amarillo germano, los colores del fuego, arrancaron el encuentro regalando persecuciones por el campo sin pausa ninguna. Aquello era tan vertiginoso que por el camino se quedó el único mediocentro del partido, Clyne en el inicio aprovechó una ventaja en la banda derechay el único con mando para pararlo: Weigl la tocó cinco veces en los primeros 25 minutos. El Liverpool, un conjunto con debilidades sabidas y aceptadas a ojo de todos, se desorganizó de un modo excesivo, sin posiciones fijas, sin cordura ni equilibrio. Emre Can y James Milner, hombres de trabajo, esparcían sus piernas al libre albedrío, o desconectaban a la hora de cerrar las puertas. A su alrededor, todos hacia delante, subidos a lomos de una locura que el BVB aprovechó para saborear el pase. Se debe remarcar: el Liverpool llegó a sacar la pelota con tres hombres en su propia mitad, por cuatro amarillos en la misma.

En ese pinball, el Dortmund, que no tenía lanzador para las contras -Castro donde Gundogan-, las armó desde la conducción, pues tiene conductores prodigiosos y su rival presentaba una inferioridad para estrechar los pasillos y los espacios que no podía más que dejar pasar a los aviones alemanes. En el minuto 9 de partido, Tuchel brincaba por partida doble: Mkhitaryan y Aubameyang castigaban la malla defendida por Simon Mignolet. Dos fogonazos que pudieron ser más en el segundo tramo de dominio amarillo, entre el 30′ y el 40′. Del 9′ al 29′, los ingleses encerraron al Dortmund, aprovechando la debilidad alemana en banda izquierda, la derecha local.

El belga Divock Origi, uno de los grandes nombres de esta eliminatoria

Allí se gestó la gran superioridad inglesa del primer tiempo: Adam Lallana y Nathan Clyne en un 2 vs 1 sobre Marcel Schmelzer. La subida de Clyne, uno de los hombres que más mensaje habrá consumido desde la llegada de su entrenador, al espacio que dejaba Reus, fue oxígeno puro para Klopp. Los toques de Lallana y el acompañamiento de Firmino para enlazar entre líneas, giraron el encuentro y dotaron de profundidad y convencimiento las acometidas locales. Aparecieron centros muy buenos del propio Clyne, con Moreno y Coutinho cargando el área. Klopp no se lamentaba por las ocasiones falladas, sino se congratulaba por el despertar de los suyos. Eran buenas noticias para The Kop. El dominio era real.

James Milner, pieza clave del choque en la segunda parteEn una competición reconstituída, a la que muchos ya respetan y no dejan de lado, la segunda parte no varió demasiado en cuanto a los criterios. El BVB seguía saliendo muy rápido cuando la recuperaba, saltándose el juego posicional que se necesita para mezclar ritmos y asentar el partido hacia sus intereses. Seguía saltándose a Weigl más de lo que debía. Como hizo en la ida, necesitaba un pasador que templara el mediocampo. Tuchel no lo creyó oportuno y el Liverpool, tras arrancada y doble combinación de Can, se acercaba con gol de Origi, uno de los hombres más destacada en el global de la serie.

De las irregularidades competitivas de este Liverpool nació el que parecía el punto y final de la eliminatoria. Weigl comenzó a entrar más en juego a partir del 50′, lo que hacía más racional y templado el ritmo de su equipo. Cambios de frente, pases atrás, a banda y presión tras pérdida. Sin crear demasiadas ocasiones, el Dortmund se serenó considerablemente. Una jugada maravillosa, en la que Weigl y Hummels emergieron como genios del balón, habilitaron a Reus a la espalda de Clyne -línea defensiva con cuatro alturas distintas en el fuera de juego- dando sentido a la correcta interpretación del partido por parte de un gran equipo, el de Thomas Tuchel. Con el marcador tan a favor, el Dormund cedió campo y posesión y el ‘tercer centrocampista’ que entró a escena fue inglés. Joe Allen y Daniel Sturridge al verde.

Weigl y Hummel crearon un 1-3 que evidenció ciertas lagunas defensivas de los ‘reds’

El Liverpool tomó riesgos necesarios, muchos, pero la movía con sentido y anchura. Allen y Coutinho se movía entre líneas, Can subía posición, dejando sin ancla al equipo, ocupada intermitente por Milner, y los reds creaban superioridades evidentes. Sólo Lovren y Skaho cerraban en el balance. Fue ese intercambio arriesgado de posiciones lo que generó el gol del brasileño. Milner apareció al borde del área cuando teóricamente era el que quedaba por detrás, para ceder en bandeja un latigazo imparable. Desde ahí, el BVB se defendió con la pelota de nuevo. Armó cadenas de pases a lo ancho, con paciencia. La idea era coherente y necesaria, aunque los contragolpes ingleses, con Sturridge por izquierda, comenzaron a sonar en las gradas, como anticipo del milagro posterior.

Un formidable bloqueo de Lovren sobre la marca de Sakho empató a goles la eliminatoria. Desde ahí no hubo milagros de Weidenfeller pero algo se sentía que podía pasar. Una falta sacada y continuada al espacio de manera formidable por parte de Milner -enorme segundo tiempo-, dejó sin voz a todos los aficionados reds cuando Lovren cabeceaba con un salto de altura. Una repetición a cámara lenta de las bufandas rojiblancas agitadas y desplegadas después cerraron una de las noches más épicas del Liverpool Football Club, al que ahora entrena Klopp, el Mad Max de Anfield Road.

LVG quiso ganar desprotegiendo su transiciónLouis era perfectamente consciente de que, con el estilo habitual, remontar al Liverpool de Klopp venía a ser como esperar que la tostada no cayese por el lado de la mantequilla. El United sigue siendo un equipo de ritmo lento al que le cuesta mucho generar el volumen de ocasiones necesario para marcar un gol, con lo que para anotar como mínimo dos debía hacer ajustes más o menos agresivos en su plan de juego, y eso es lo que hizo. Sin variar su 4-2-3-1 habitual, el técnico holandés quiso potenciar al máximo un juego de bandas en el que Clyne, Milner y Mignolet podrían sufrir mucho, así que lo que hizo fue abrir completamente tanto a Marouane Fellaini (pivote) a la izquierda como a Juan Mata (mediapunta) a la derecha. Así el Manchester forzaba situaciones de 3×2 contra el lateral+extremo rival, pero a cambio lo que hacía era permitir que el Liverpool pudiese castigar cada pérdida corriendo por el carril central. Allí no había nadie que pudiese frenar a Lallana, a Can, a Firmino, a Sturridge o, sobre todo, a Philippe Coutinho.

Pese al resultado final, la idea de Van Gaal salió bien.

Esta idea estaba condenada a que el United recibiera dos ocasiones en contra por cada una que creaba a favor, pero el 2-0 parecía lo suficientemente complicado como para asumir ese reparto desigual. Todo dependía de David de Gea. Si paraba todas, habría opciones de incluso de remontada. Si encajaba alguna, se acabaría todo.

Pese al riesgo, el United hizo dudar al PoolY hasta el minuto 45, el plan estaba forzando el mejor de los escenarios para Louis van Gaal. De Gea había sacado una mano impresionante para detener el 0-1, Anthony Martial había engañado a Clyne para forzar el 1-0 y, además, a partir de dicho gol, el Liverpool pareció quedar tocado. Pareció dudar. Había salido con mucha firmeza y oficio a Old Trafford, incluso logrando esconder el balón con posesiones largas para tranquilizar la previsible potente salida de quien les ha quitado la hegemonía de Inglaterra. Pero una vez llegó el 0-1 y Martial comenzó a aparecer cada pocos segundos, todo este poso se desvaneció. Era normal. El ManUnited conseguía llegar con cierta frecuencia a partir de una superioridad tan evidente como que donde había tres locales sólo había dos visitantes, y encima su mejor atacante estaba muy entonado. Pero al final, pese a invertir la dinámica emocional, el plan no dejaba de pender de un fino hilo que, finalmente, se rompió.

Una vez Coutinho marcó el 1-1, el partido se acabó.

Seguramente la del minuto 45 fue la primera decisión buena que tomó Coutinho. Hasta ese momento, el brasileño no había parado de desaprovechar buenas opciones de contra, algo en lo que el todavía corto estado de forma de Daniel Sturridge también tuvo mucho que ver. Sin embargo, un truco le bastó. Recibió de Emre Can muy pegado a la línea de cal, superó al joven Guillermo Varela con un eléctrico cambio de ritmo y, cuando se metió en el área, no paró de insinuar a De Gea que iba a poner el balón atrás, donde había varios jugadores del Liverpool esperando el bien llamado pase de la muerte. Pero aunque sus ojos, su bota diestra y su cadera indicaban una cosa, Coutinho decidió la contraria: ponerla con delicadeza al palo del portero. ¿Fue error de David desprotegerlo? Quizás, pues el español perdió la referencia de la portería ante sus amagos. Pero la jugada ilustra muy bien lo que fue el choque. En una situación de mano a mano, tuvo que decidir entre tapar el pase atrás o cerrar su palo. Van Gaal y De Gea eligieron cruz, pero salió cara y el Liverpool ya está en cuartos de la UEFA Europa League.

La plantilla no encaja casi con la idea de KloppEsto se dice rápido y pronto, pero son pocos los entrenadores que hubieran conseguido de forma tan efectiva algo que, desde luego, se antoja clave para lograr todo lo demás. El Liverpool FC no es un club más, y desde que lo dirige Jürgen Klopp esto vuelve a parecer evidente. El problema es que su plantilla sí que es normal, tanto por su cuestionable nivel como por el hecho de que no parece estar vertebrada por ninguna idea común, y mucho menos por una afín con su nuevo entrenador. Y es por esto por lo que, hasta el momento, Klopp en Liverpool no es más que una buena intención.

Anoche sufrió para doblegar al modesto Augsburgo alemán.

La eliminatoria ante el buen Augsburgo de Markus Weinzierl ha sido realmente esclarecedora en este sentido. El Liverpool ha afrontado el duelo con la importancia que dan los equipos continentales a un cruce de Europa League: titulares al campo, concentración total y ambición máxima, que nada da más gloria que jugar entre semana ante equipos de todo el continente. Sin embargo, pese al éxito final, se ha vuelto a comprobar que el Liverpool sólo parece un equipo de Klopp en los últimos treinta metros del campo. Ahí, cuando la tocan Philippe Coutinho y Roberto Firmino, todo se acelera y coge el ritmo apropiado. Se dan toques cortos, firmes y verticales. Se producen movimientos sin balón, llegadas por sorpresa de los laterales y el área queda bien ocupada, aunque a Sturridge todavía le quede.

Klopp aún no ha logrado sumar su gran presiónEl Liverpool no es tampoco ninguna maravilla ofensiva, pero al menos sí demuestra haber interiorizado varias de las líneas argumentales de Klopp -las cuales se pueden comprobar sobre todo en esas fases de algunos partidos en las que Alberto Moreno y Nathaniel Clyne recuerdan a Marcel Schmelzer y Lukasz Piszczek-. Además, a nivel individual sí que es cierto que Roberto Firmino está demostrando que puede hacer carrera al lado de Jürgen Klopp. Juegue como punta o en un costado, el brasileño está sumando profundidad, amplitud, buen pie y determinación. Lo que sucede es que tanto él como el resto de atacantes están recibiendo menos balones -y en peores condiciones- de lo que el técnico alemán desearía. Y todo comienza por su espesa, previsible e insegura salida de balón. Como era de esperar, el Liverpool echa de menos tanto el primer pase de «Hummels» como los dos toques de «Sahin» o «Gundogan» en el transitado círculo central. Anoche Kloppo probó a solucionar esto bajando a Lucas Leiva al puesto de central, pero resultó insuficiente. El circuito asociativo del Liverpool es inmaduro y, a veces, incluso poco competitivo, lo que además de ser un problema en sí mismo también está impidiendo que los reds puedan plantear esa presión tan troncal para el sistema de Jürgen Klopp.

La figura del centrocampista debilita a todo el equipo.

Nada de esto puede sorprender. Al Liverpool le faltan demasiadas piezas como para que, por su simple presencia, el efecto Klopp transforme tácticamente al equipo hasta hacerlo totalmente suyo. De momento sólo lo es en un 30%. Suficiente para eliminar por la mínima al Augsburgo, seguro insuficiente para competir hasta el final de la Europa League contra tanto buen rival como el Sevilla, el Villarreal, el Tottenham o, por supuesto, el Dortmund de Tuchel. Sea como fuere, éste en realidad no es su objetivo. En todo caso sería el premio. Porque este año lo importante para el Liverpool de Klopp no es el final, sino lo productivo e ilusionante que sea el camino.

David de la Peña: […] El Liverpool viene de un periodo bastante indeterminado. Con Brendan Rodgers ya sabemos que hubo muchísimos cambios, no tuvo un plan de juego realmente bien definido, la figura de Luís Suárez maquilló esto un poco cuando el Liverpool estuvo a punto ganar la liga… Lo último que estábamos viendo en el Liverpool era un Coutinho protagonista en el sentido de acelerar las jugadas y de que el Liverpool transitase rápido al ataque, y a lo mejor ahí sí que hay un nexo de unión para la llegada de Jürgen Klopp, que sabemos que precisamente esto era lo que mejor dominaba su Borussia Dortmund.

David León: Yo recuerdo que Brendan Rodgers, cuando llegó al Liverpool, intentó instaurar un fútbol de toque muy asociativo, pero como tú has comentado eso se fue yendo poco a poco. Así que, no sé como lo ves tú, De la Peña, pero yo miro la plantilla del Liverpool y lo que no veo, lo que creo que le falta clarísimamente a este equipo, es un lanzador. Para jugar como Klopp, ni Lucas Leiva ni Emre Cam valen, ¿no?

David de la Peña: Lo vimos en el debut contra el Tottenham, que un poco se comprobó lo que primero pretendía hacer Klopp, que era en primer lugar presionar y que el robo se produjese arriba y luego, a partir de ahí, verticalizar mucho la acción. Claro, esto no siempre sucede. No siempre se puede robar arriba y que rápido le puedas dar la pelota a Coutinho o a Lallana, que son los que están jugando ahí entre líneas. Entonces, cuando ese robo se produce más atrás, teniendo en cuenta que Lucas Leiva está jugando de pivote y que en los dos primeros partidos le acompañaron Emre Can y Milner como interiores, el Liverpool no tiene esa claridad para lograr lo que pretende Klopp…

David León: Fíjate, De la Peña, que yo recuerdo que Klopp ahí hizo estrella a Nuri Sahin. O a Gundogan, un futbolista que casi que dominó Europa. Sin embargo, en el Liverpool no veo esa figura para capitalizar las contras. Sí me gusta más la línea de mediapuntas, porque ahí sí creo que Lallana o Coutinho son futbolistas para correr más en Anfield.

D.P.: Estoy de acuerdo contigo. De hecho, hilando un poco con lo que ha venido haciendo Klopp, que a excepción del día del Chelsea, cuando sí que es verdad que forma dos líneas de cuatro, imagino que para protegerse de Hazard y de toda esta gente que tiene el Chelsea entre líneas, hemos visto cómo el alemán forma una línea de cuatro defensas y otra de tres centrocampistas con Milner, Leiva y Can para defender y presionar arriba. Todo esto para que Coutinho y Lallana cuenten con muchísima libertad, de cara a que siempre queden en una posición liberada para que la línea de pase se dibuje en todo el ancho de la zona de tres cuartos. Es decir, para que, recupere donde recupere el Livepool, la pelota puede mirar hacia delante y uno de estos dos pueda recibir y tenga ese protagonismo de conducir el contragolpe y así llevar al Liverpool al ataque. Ahí, y creo que estarás de acuerdo conmigo, ya no solo Lallana y Coutinho, sino que el Liverpool con la opción de Roberto Firmino, por ejemplo, sí que tiene un poquito más de fondo de armario.

D.L.: Es curioso, porque mencionas a Firmino y yo justo lo iba a sacar ahora. Ante el Chelsea, vimos cómo Firmino jugó de nueve… pero muy retrasado, tocando mucho la pelota, con mucho intercambio de posición y esto me lleva a una pregunta que quería hacerte: ¿ves recorrido al Liverpool con Firmino de nueve? Porque es verdad que él es un jugador que da asociación y que da control, pero también es cierto que le puede faltar profundidad.

D.P.: Es que la figura de Firmino, directamente, te la he metido entre los mediapuntas que tiene el equipo, porque me da un poco la sensación de que es lo que tú comentas. Él tiene mucha más relación con recibir el balón al pie, con hacer movimientos de apoyo, con conducir la pelota… Es verdad que sí que tiene esas caídas a banda, que en un momento dado dan más anchura al ataque, pero a nivel de darle metros en vertical al ataque del Liverpool es más complicado que te lo de. Quizás por eso el primer día, David, Jürgen Klopp utiliza a Divock Origi.

D.L.: Claro, Origi el problema que tiene es que no le marca un gol a nadie, De la Peña. Es un jugador con poco gol, como ya vimos en el Mundial. Recuerdo que con él Bélgica era más profunda, pero el gol no lo dominaba. Y ojo que luego, ante el Chelsea, cuando jugó Firmino en punta, el área también estaba muy vacía. Así que todo esto nos lleva a un nombre: Benteke.

D.P.: Vamos a ver, Origi evidentemente a nivel de definición sí que le cuesta más. A Klopp le da esto que decimos, el hecho de tener más profundidad, pero al final la evidencia es que de entre Firmino, Benteke y Origi, el más productivo en estos partidos del Liverpool de Klopp, sin ningún género de dudas, ha sido Benteke por el tema de rematar centros laterales. Ahora mismo, Nathaniel Clyne y Alberto Moreno están siendo muy protagonistas en este Liverpool. Son dos laterales muy profundos, que ganan muchos metros y de ahí salen centros laterales. Benteke domina muy bien esta acción y su remate de cabeza es fantástico. Además, a parte, este Liverpool tampoco tiene un Matts Hummels. Es decir, a la hora de sacar la pelota no tiene un central con claridad, un jugador que te meta un pase raso vertical para encontrar a la gente de tres cuartos y ahí Benteke, en el envío directo, es muy dominante. Si creo que él es el delantero que más está produciendo, también es por esta circunstancia.

D.L.: Ahí quería llegar yo, porque Benteke es un jugador que con el balón directo te puede dar salida e, incluso, juego vertical. Acordémonos, por supuesto, de Lewandowski o acordémonos de Lucas Barrios. Kloop esa figura la explota mucho. Y, bueno, la figura que yo creo que va a utilizar como agua de mayo es Sturridge, un jugador que yo no sé qué rol piensas que le puede dar, pero por calidad individual tiene que tener mucho peso en este equipo.

D.P.: Sin ninguna duda. Pero hay que verlo, ¿no? Creo que estaremos de acuerdo en que el Sturridge que mejor ha jugado en el Liverpool ha sido como primer punta o incluso como segundo punta, pero siempre que no esté demasiado escorado o demasiado pendiente de regresar a banda para protegerla en fase defensiva. Entonces, ahí es verdad que con Benteke puede chocar un poco de frente. Pero ocurre una cosa, David, que es que yo no sé si a Klopp le gusta mucho Benteke, pues no ha sido muy utilizado a pesar de ser el más productivo. A lo mejor lo que busca es, bueno, esa profundidad que te puede dar Origi con la diferencia de que, luego, Sturridge es finísimo dentro de área. Él es un jugador con muy buenos recursos, no solo ya para decidir, sino para encontrarse el hueco para conseguir acabar rematando. Entonces, a lo mejor el que se acaba cayendo es Benteke, pero yo coincido contigo. También es verdad que hay que ver cómo está Sturridge a nivel físico, porque en los últimos dos años ha estado muy poco sobre el campo. El tema es que por calidad creo que no hay color.

D.L.: Es que por calidad… No hay que olvidar que en la Copa del Mundo se habló mucho de Sterling, porque gustó mucho, pero Sturridge tiene un nivel individual muy, muy potente […]

 
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Referencias:
«Pares o Nones»
https://twitter.com/david_delapena
https://twitter.com/DavidLeonRon