Porque Jorge Sampaoli era el técnico que se subió a un árbol para así poder dirigir un encuentro, el que escribió una carta pidiendo perdón a Marcelo por no haber «defendido su estilo en Perú», el que era conocido como más «bielsista» que Bielsa en Chile, el que no se cortaba en dudar de entrenadores campeones de la Champions, el que le arrebató un título de selecciones a su compatriota Messi…

El impacto de Sampaoli en Sevilla no se hizo esperar.

Pero en Sevilla fue otro. Cierto es que su energía desató la ilusión de una ciudad que era la vigente tricampeona de la Europa League y que, en su momento, no dudó en apuntar directamente al título de Liga, pero esto no se correspondió con lo que vimos en el campo.

El Pizjuán abrió La Liga disfrutando de un partido de diez goles en el que lo normal fue ver a ocho jugadores por delante del balón, en parte porque Vitolo comenzaba de lateral y acababa de segunda punta, pero aquel día fue la excepción. Con cada día que pasaba, el Sevilla se fue normalizando. Pues en pos de resolver los problemas estructurales (salida, gestación y aceleración) que iba encontrando el equipo, Jorge Sampaoli decidió corregir en vez de potenciar. Y no era lo esperado. El argentino es un técnico que siempre se ha definido por la vehemencia, la creatividad y la concepción del riesgo como una oportunidad, no como un problema. Sin embargo, ante los problemas en salida de balón, los cuales ni un maravilloso N’Zonzi podía corregir, Jorge apostó por una defensa de tres centrales. Una medida que a la postre, sobre todo en Champions, tenía matices más conservadores, pero que desde luego salió bien.

En parte porque este paso al 5-2-2-1 coincidió con la irrupción de un Samir Nasri inspirado e implicado. Nadie se lo esperaba, ni en la forma ni en el fondo, pero fue uno de esos pequeños milagros que se asocian a un técnico como Jorge Sampaoli, no tanto por una cuestión táctico como sí emocional. Porque el Sevilla destacaba precisamente por eso: todos los jugadores estaban enchufadísimos. Estaban hambrientos. ¡Y acababan de ganar al Liverpool en una final europea! Recuperando el hilo, en lo relativo a Nasri todo ocurrió muy rápido. Primero en la izquierda, luego como mediapunta y finalmente en la base junto a N’Zonzi, el centrocampista marsellés le dio un salto evolutivo al equipo a base de canalizar cada altura del juego. Daba soporte en salida, gestionaba en creación y aceleraba en tres cuartos. Entre octubre y enero, tramo en el que el Sevilla superó futbolísticamente a un actual finalista de la Champions y venció al otro, Samir Nasri fue el centrocampista de toda Europa.

Los mejores meses de Nasri desataron, con razón, la ilusión.

Durante esos meses encontramos el sello de Sampaoli en el rol de los laterales y en sus direcciones de campo, las cuales mostraban el gran trabajo de Monchi y la magnífica lectura del propio técnico argentino, pero el resto pareció un invento del francés. Por eso, una vez Samir dejó de ser lo que casi nunca ha sido, el Sevilla se despolomó. La eliminatoria ante el Leicester City lo mostró con excesiva crudeza. Porque cierto es que el Sevilla falló dos penaltis y que fue bastante superior a los de Ranieri en la ida, pero en general dicho cruce confirmó la sensación de que a Sampaoli no le había dado tiempo a construir una estructura que sostuviese y potenciase los rendimientos individuales. Al final todo era excesivamente dependiente del talento de Nasri, de la exuberancia física del equipo y de la determinación que aportaban sus cambios (sobre todo Pablo Sarabia), y en marzo nada de esto funcionó de la misma manera.

Pero aunque el curso acabara de forma negativa, la cuarta posición en Liga y los octavos en Champions no son desde luego malos resultados para un equipo que perdió su alfa (Banega) y su omega (Gameiro) en verano. De hecho, para un primer año de proyecto son positivos. Sobre todo por la entereza que hasta la eliminatoria de octavos había mostrado el equipo en Champions League. Porque el Sevilla llegó a ser un buen equipo de fútbol que tenía, además, diferentes maneras de alcanzar la victoria, lo único que sucedió es que esto lo había logrado de una forma algo diferente a lo que se esperaba de Jorge Sampaoli. Y quizás ahí nació el futuro problema.

“Una de las virtudes de los técnicos es la flexibilidad. No enamorarse de su propia idea. Pero a la vez uno tiene que enamorarse para convencer. Hay una mezcla de humildad para no ser soberbio y no cambiar de idea; y una necesidad de convicción para defender las ideas que eligió. Yo no cedo en mis ideas y no lo digo como una virtud. Es un defecto. Sampaoli sí cede en sus ideas porque tiene un poder de adaptación que yo no tengo. Eso lo hace mejor que yo, indudablemente», explicaba recientemente Marcelo Bielsa. En el Sánchez-Pizjuán se acordarán de la ilusión estival, de las continuas remontadas y de esa sensación de grandeza que, quizás, no sintieron del todo durante la era Emery, pero la noticia del primer año de Sampaoli en Europa fue otra: su cómo sí admite debate.

Foto: CRISTINA QUICLER/AFP/Getty Images

Junto a la importante cuestión de los centrocampistas en clave azulgrana, en este penúltimo #DirectoEcos de la temporada liguera también hubo espacio para valorar el crecimiento de Joaquín Correa en el Sevilla de Sampaoli, el papel de Nacho Fernández en este Real Madrid y su posible titularidad en próximas campañas o la complicada segunda vuelta de la UD Las Palmas. Como punto final y como tema de amplio debate nos detuvimos en las posiciones más relevantes y representativas en esta Liga que a punto está de finalizar.

Referencias:
– Canal de «Ecos» en Youtube
– Los centrocampistas del Barcelona

El rombo del Real sufre contra rivales que atacan bien por banda.

La eficacia del dibujo del rombo, hasta hoy, ha parecido depender de las características del rival. Cuando este posee un juego por bandas verdaderamente peligroso, como pueda ser el caso del Bayern Múnich de Lahm, Alaba, Robben, Ribéry y Douglas Costa, el Madrid ha sufrido para compensar su sistema defensivo; pero cuando, como pudo suceder contra el Atlético de Madrid, el potencial de los costados de su oponente no fue tan elevado, no existió ese problema y su superioridad numérica, táctica y técnica en el carril central le otorgó un dominio de equipo de nivel a señalar.

El desequilibrio ante parejas TOP de laterales y extremos se debe, en apariencia, a que el rol del mediapunta en la fase de defensa posicional no está claro; no parece asimilado si el bloque va a ser de 4+3 o de 4+4 implicado dicha pieza, ni en qué posición de la línea podría situarse. La experiencia apunta a que se busca recrear dos líneas de cuatro en las que el mediapunta ocupará la posición de extremo o pivote, izquierdo o derecho, según su colocación en el momento de la pérdida, lo cual deja demasiado espacio a la compenetración de los centrocampistas y eso es algo que, para lograr cohesión, requerirá tiempo -y cuyo éxito no está garantizado-.

James está enrachado y ya fue decisivo contra el Sevilla en Copa.

Esta tarde, Zidane se topará con una gran oportunidad para, si le interesa, seguir dando rodaje al invento. En teoría, el Sevilla FC es el rival más potente que le queda al Real Madrid en su camino hacia el título de Liga, lo que hará que el enfrentamiento sea de máxima tensión y la prueba, por lo tanto, de gran fiabilidad. Y la ventaja que se le concederá derivará de las bajas de Mariano Ferreira y Sergio Escudero, que, tras Marcelo y Carvajal, constituyen la dupla de laterales más diferencial que ha habido en este campeonato. El entrenador blanco suele rotar mucho a Isco y, a causa de esto, sorprendería su titularidad tras disputar casi los 90 minutos de la vuelta de la semifinal en el Calderón, pero con James Rodríguez a buen nivel y Marco Asensio aportando siempre, maneja alternativas suficientes para continuar puliendo los mecanismos de su 4-3-1-2.

Foto: Juan Manuel Serrano Arce/Getty Images

Además de este tema relacionado con el equipo de Diego Pablo Simeone, en este #DirectoEcos hablamos de muchos más temas: sobre a quién mejora el 3-4-3 del FC Barcelona, el partido de Karim Benzema en San Mamés, las últimas actuaciones de Burgui en el Sporting de Gijón de Rubi y los nombres propios más destacados del Betis de Víctor Sánchez del Amo. Y por último, claro, el broche de oro. La gran pregunta de esta edición: ¿qué defensa de La Liga tiene más influencia en el juego ofensivo de su equipo?

Referencias:
– Canal de «Ecos» en Youtube
– Las posiciones de Saúl y Koke

Simeone detectó dudas y fue a buscarle las cosquillas al Sevilla.

El resultado y su forma podían tener bastante de racional teniendo en cuenta lo que ha significado el último mes en clave sevillista. El acabado del partido vio a un Atlético dominando los detalles, teniendo influencia en el balón parado y una energía en el juego diferente, con buenas fases de presión, robo adelantado y recuperación tras pérdida, un plan de partido que explicó bien las diferencias emocionales. Aún teniendo estos planteamientos un componente táctico evidente, el contexto del partido hizo aún más relevante el factor mental de cada uno de los equipos.

De entrada, el Atlético fue arriba a dificultar la salida de balón hispalense, y lo hizo con muchos futbolistas, creando inestabilidad, pérdidas peligrosas o pelotas rifadas que alejaban al Sevilla de poder dominar mínimamente la escena. Esa ausencia de estabilidad contrastó con las ganas que desprendía cada rojiblanco, que tenía una marcha más en cada persecución. Para más inri, cuando el Atlético tenía la pelota, se comprobó que la idea de Sampaoli, seguramente justificada, era ciertamente extraña.

Pese a Mariano y Escudero, Sarabia y Vitolo fueron laterales.

Sin un patrón definido, la posición y el comportamiento de Escudero y Mariano, carrileros, y Sarabia y Vitolo, extremos, no seguía la lógica natural de la posición, llevando cada uno a cabo misiones que no tuvieron el efecto buscado, pues en sus fases de defensa más retrasada, que Sarabia y Vitolo fueran laterales al uso dificultó aún más su salida tras recuperación; el Sevilla se pasó casi 25 minutos sin cruzar la línea medular. Cuando el Atlético rebajó la presión, tampoco se vio al Sevilla que con balón se junta para progresar, fruto de las dificultades que atraviesa su juego combinativo, el que involucra a Nasri y N´Zonzi, futbolistas poco inspirados en los últimos meses.

Nada más arrancar la segunda mitad, Sampaoli reconfiguró, como tantas otras veces, su equipo, dándose cuenta de dónde estaba el problema. El argentino retiró a Lenglet para dar entrada a Jovetic, formando línea de cuatro y dos puntas. Las posteriores modificaciones, de Iborra por Sarabia, y Correa en lugar de Wissam Ben Yedder, los dos futbolistas que más están produciendo en el descenso que está sufriendo el equipo de Sampaoli, individualidades muy enfocadas a cambiar las cosas que esta vez no tuvieron el efecto que desde el inicio del encuentro sí pudieron ofrecer tres de las grandes bazas rojiblancas de cara a todo lo que viene, que es gordo y ya: Godín, Filipe y Griezmann. Si el último y el penúltimo suman muchas o varias semanas a un nivel importantísimo, la actuación del central uruguayo es la noticia más positiva para una zaga que entre Oblak y Gabi no tenía apenas ninguna.

Foto: Gonzalo Arroyo Moreno/Getty Images

Sarabia demostraba que estaba preparado para romper. Su físico y su fútbol habían madurado lo suficiente como para que su talento, del cual tenemos constancia incluso desde antes de llegar a Primera División, hiciese el resto del trabajo. En esto tuvo mucho que ver su paso a la banda derecha con Fran Escribá. Como en Getafe no había demasiado juego que articular ni que enganchar, lo que sí que necesitaba el conjunto madrileño era acelerar, generar y ejecutar. Necesitaba más delanteros que centrocampistas. Y Pablo Sarabia comenzó a ser precisamente esto: más finalizador que constructor.

Todo llegaba a partir de unas condiciones que le seguían definiendo como el mediapunta que siempre había sido, pero el sentido que el propio futbolista les daba era diferente. De ahí que, insistimos, en un año muy complicado para su Getafe, firmara las mejores cifras de su vida: 7 goles y 6 asistencias en 31 duelos. Pablo ya estaba listo.

Su unión con Sampaoli le ha ayudado a explotar.

Y ha caído en las mejores manos posibles. Porque a pesar de que Jorge Sampaoli no ha contado con él de inicio más que en la mitad de los partidos, el estilo del entrenador argentino está reforzando la nueva versión de Pablo Sarabia. Esa más eléctrica, más vertical y mucho más agresiva de la que uno podía imaginar cuando Sarabia, un mediapunta talentoso y liviano, comenzaba a llamar la atención.

Clave en esto está siendo su particular posición en banda derecha. Per se, al estar más abierto, Sarabia puede recibir más veces el balón y, sobre todo, hacerlo con más espacios. La cuestión es que todo esto se ve más acentuado por su particular relación tanto con el futbolista que le queda más cerca, Mariano, como con el que le queda más alejado, Vitolo. El primero, el lateral, hace suya toda la línea de cal. Pero es que, además de darle a libertad con su brutal recorrido, Mariano conecta muchas veces con Pablo Sarabia en situaciones de pico del área, espacio donde el madrileño se muestra comodísimo. En cuanto al segundo, el extremo, la conexión es evidentemente más indirecta pero igual de positiva. Porque Vitolo -y ahora también Jovetic– lo que hace es atraer muchas miradas. Sus conducciones basculan y giran a todas las defensas contrarias, y es en ese preciso momento, cuando nadie le ve, cuando Pablo Sarabia centra aun más su posición para acudir a zonas de remate.

Pablo Sarabia está siendo determinante en el Sevilla.

Todo esto, unido al volumen ofensivo del Sevilla, al ritmo de la mayoría de sus ataques y al espíritu positivo que ahora mismo inunda al club andaluz, ha confirmado la noticia: hay un nuevo Sarabia. Ahora el madrileño marca diferencias hasta desde la conducción, encarando y desbordando al rival a poco que éste le de un metro. Se filtra en el área, es determinante en su pico derecho y potencia todo el juego asociativo. Así, ante la falta de un gran delantero centro y de la explosión de Franco Vázquez, el colmillo del Sevilla lo aporta Pablo Sarabia. Sus 9 goles y 11 asistencias en 1697 minutos (tanto producido por 84 minutos) están llevando al Sevilla, a Sampaoli y al propio jugador a una nueva dimensión.

Foto: ANDER GILLENEA/AFP/Getty Images

El encuentro se presentó ante nosotros con la noticia de que el Leicester iba a presionar arriba la salida de balón hispalense. Quizá debido al éxito del Eibar el pasado sábado -aunque perdieron, los de Mendilibar no fueron en absoluto peores que el gigante andaluz-, infirió que ahí residía la receta. Lo malo para The Foxes es que la receta se probó como válida -todo lo bueno que hicieron llegó tras acosos en zonas adelantadas- pero que ni aun así se apoderaron ni de la elección del ritmo ni del control del campo porque la iniciación del Sevilla, casi siempre conflictiva, iba sobrada contra la acción de los de Ranieri.

El Sevilla dominó el partido gracias a sus dos bandas.

La solución de Sampaoli consistió en abrir y fijar en las bandas a dos de sus mejores hombres, Vitolo -izquierda- y Sarabia -derecha-, y utilizarlos como elementos de posesión y atracción impulsados por esa pareja de laterales que no conoce el fallo en la lectura ni la toma de decisiones: Mariano Ferreira y Sergio Escudero. Los cuatro jugadores externos del Sevilla FC se saltaron la presión inglesa y otorgaron el dominio absoluto del juego al candidato español, al que sólo restaba la tarea de crear ocasiones con frecuencia suficiente.

Nasri no tuvo su noche creando ventajas en el carril central.

En lo referido a ello, el Sevilla no fue sobrado. Por supuesto generó más peligro que su rival, pero no en consonancia con la distancia entre ambos que el fútbol estaba revelando. Samir Nasri no estuvo a su nivel creando espacios a partir de esas conducciones suyas que imantan defensas hacia él para liberar a sus compañeros, y Jovetic, más inspirado en los toques, no descubría a partir de su privilegiada visión desmarques que rompiesen hacia Kasper Schmeichel con la cadencia que le habría satisfecho. La apuesta por Joaquín Correa como delantero no resultó mal -provocó un penalti y marcó un gol-, pero valorando que era el único atacante hispalense enfocado en la ruptura y la agresividad, no supo cubrir toda la demanda del genio eslavo y sus amigos.

Es por esto que al Sevilla se le ha puesto la eliminatoria, como se diría en el lenguaje coloquial, un poco tonta. El Leicester, con Vardy, exhibió pegada fácil y asustó con ella. Y el resultado es corto. Y no se puede ignorar la sensación de que los de Sampaoli tiene más de cada cosa pero que les cuesta pasar por caja y cobrar la cuenta. Sobre todo, ante el, por otro lado, notable cancerbero Schmeichel.

Foto: Michael Regan/Getty Images

En el resto de temas abordamos el momento del Fútbol Club Barcelona a partir de la figura de Neymar Junior, el notable partido de Isco Alarcón ante el RCD Espanyol de Quique Sánchez Flores y las dificultades que está encontrando el Villarreal de Fran Escribá a la hora de desbordar a equipos peor clasificados en La Liga. Además, como notas positivas individuales de esta fecha concreta, completamos este #DirectoEcos tan interesante hablando de Adrián Ramos en el Granada y de Pione Sisto en el Celta de Vigo.

Referencias:
– Canal de «Ecos» en Youtube
– Los mejores laterales derechos de La Liga

Se impone empezar describiendo que Zidane ajustó su esquema en señal de respeto. Por vez primera, alineó tres centrales de partida para disponer un 5-3-2 que dejaba a los blancos con un delantero de menos. Valorando que la pareja atacante presentada, la formada por Benzema y Cristiano, carece de la autosuficiencia que antaño supo exhibir, el sacrificio no parecía trivial, se aceptaba perder mucho poder de intimidación, pero a lo largo del encuentro, el juego le otorgaría la razón.

Casemiro y Modric, tremendos, dominaron la escena tácticamente.

Por su parte, Sampaoli dotó a su once de un carácter ofensivo que, con certeza, causó efecto en la moral de sus hombres: optó por una línea de cuatro defensas, protegió al dominante N´Zonzi con Iborra para que volase, situó al «Mudo» como falso «9» y, por detrás, tres mediapuntas que de izquierda a derecha fueron Vitolo, Nasri y Ben Yedder. Pura calidad técnica.

El cruce de sistemas determinó un ritmo sorprendentemente lento que favoreció los intereses del entrenador del Madrid, que pretendía evitar una vorágine como la sufrida en Copa o como la que, en los minutos finales, le costó su imbatibilidad. En 15 minutos, el Sevilla no había logrado finalizar ni uno de sus ataques y había perdido no pocos balones por impotencia táctica: la ocupación del terreno acometida por los blancos, con Marcelo, Kroos, Casemiro, Modric y Carvajal devorando el espacio sin asumir riesgos como sólo puede hacer un equipazo, casi le estaba ahogando. Y se apunta el «casi» porque las monumentales actuaciones individuales de Escudero, Mariano y Vitolo por fuera y de N´Zonzi por dentro compensaban la situación jugada a jugada. Era como si el Madrid estuviera en todas partes pero el Sevilla, con esfuerzos tremendos y muestras de clase sedosa, fuese alcanzándolo acción tras acción. Salvo por un detalle suelto: las incorporaciones de Modric. El croata está como nunca –aunque parezca increíble– y su (recobrada) agresividad significaba la única grieta que ni Sampaoli ni Zidane habían podido taponar.

Mariano y Escudero fueron auxilios constante para el Sevilla.

El hecho de que el Real no castigase al Sevilla en el marcador podía explicarse de dos modos: por un lado, la movilidad lucida por Benzema no se veía acompañada por el acierto técnico de Ronaldo, a quien se vio espeso, rígido y errático, y por el otro, la superioridad numérica que Sampaoli había construido en los costados estaba penalizando el rendimiento ofensivo de Carvajal y Marcelo, que en un 5-3-2 se antojaban piezas fundamentales para el ataque del líder. En una primera instancia, su rol sí sumaba y mucho como vértices superiores que dibujaban con el extraordinario Sergio Ramos, que completó uno de esos capítulos que le sitúan entre los zagueros de la Leyenda, pero cuando debían resolver arriba, no hallaban el aire…

… hasta el minuto 46. Después de la reanudación, consciente de que mantener la inercia iba en beneficio de su adversario, Sampaoli inyectó adrenalina a su colectivo y pidió más mordiente en la primera presión. Tenía sentido, pero Ramos se lo quitó batiéndola sin peros y, con huecos, Carvajal, Modric y Benzema convirtieron sus uñas en espadas. El argentino había fallado en su primer intento de solución, pero N´Zonzi le mantuvo con vida. Y probó otra cosa.

Sarabia volvió a marcar diferencias saliendo desde el banquillo.

El punto de inflexión arribaría con el carrusel de sustituciones: Jorge quitó a Iborra y Vázquez e introdujo a Sarabia y Jovetic, mientras que Zinedine retiró a Kroos para incluir a Kovacic. O sea, el sector derecho ofensivo hispalense, el izquierdo defensivo merengue, recibió una descarga de novedad, y sería el Sevilla el contendiente resaltado. Con la zaga de cinco, el Madrid había renunciado a metros y a agresividad en el robo en favor de un control posicional superior, y ahí estaba su juego, pero con Kovacic, demasiado móvil, la estructura comenzó a resquebrajarse. Y ante Sarabia, quizá el suplente más eficaz de la Liga, lo pagó. Porque además, Sampaoli dobló la apuesta en ese lado anulando la ayuda de Nacho sobre Marcelo cerrando a Ben Yedder, diseñando un filón que después se transformó en huracán. El rugido del Pizjuán así lo evidenció. Y ante tal intimidación, Keylor falló dos veces, compensando el error previo de Rico y recompensando el espíritu de un Sevilla que no renuncia a nada.

Foto: Aitor Alcalde/Getty Images

DANI CARVAJAL, MEJOR LLEGANDO

El centro al área se ha convertido en un recurso más que reforzado en el Real Madrid desde la llegada de Zinedine Zidane al banquillo del reciente campeón del mundo. A nivel táctico, ambas bandas pueden generar situaciones de peligro pues con el balón en la izquierda es Bale quien carga desde la derecha y con el balón en la derecha es Cristiano quien carga desde la izquierda, dos de los rematadores más imponentes del continente. Siendo el portugués la referencia goleadora del equipo y Bale un jugador cuyo movimiento más natural es la búsqueda de apoyos por dentro o el disparo a puerta, es Dani Carvajal quien se encarga de llegar a línea de fondo.

Si bien el madrileño puede encarar y forzar situaciones de centro en el uno contra uno, interpretando el espacio y la llegada tras una pared o una atracción de Bale es donde más cómodo se siente el ‘2’. Cuando el galés puede fijar al central zurdo y Carvajal sólo tiene la vigilancia de su homólogo, su lectura y primeros tres o cuatro pasos conforman el centro más característico del Real desde la derecha en las situaciones de juego más repetidas a lo largo de los encuentros. Como en la mayoría de casos, su efectividad en los centros más combados es algo irregular, si bien su lectura entre la búsqueda del punto de penalty y el pase raso atrás es casi perfecta.

EL NUEVO LATERAL DE MESSI

La banda derecha del Barça se ha reformulado. Al paulatino viaje de Leo Messi a zonas más retrasadas y centradas del campo, le ha acompañado un relevo en el lateral en el que Sergi Roberto viene desempeñando un papel distinto al que meses atrás recayó en Dani Alves. Con el carril libre por la nueva ubicación del 10 y espoleado por una capacidad física y un ímpetu en el recorrido que lo habilitan para recorrer una y otra vez el largo del campo en paralelo a la línea de cal, el canterano blaugrana se ha convertido en la presencia más constante sobre la teórica zona del extremo derecho culé.

Puntual midiendo los tiempos de aparición, al espacio que le regala tanto el desplazamiento de Messi como el foco que la importancia de Iniesta desde el interior traslada hacia la otra orilla del campo, el aporte de Roberto conjuga la profundidad con una buena toma de decisiones en los metros finales que seguramente esté relacionada con su pasado y su condición de centrocampista. Generalmente después de levantar la cabeza y mapear todo el área en busca de la mejor opción, su solución más empleada suele ser al primer palo -ya sea por arriba o por abajo- hacia la anticipación del rematador.

MARIANO: UN TORPEDO INTELIGENTE

Jorge Sampaoli ha convertido a su pareja de carrileros en dos de las piezas más decisivas de su Sevilla. Pero hacen cosas diferentes. Mientras que Sergio Escudero combina el juego exterior con el interior formando una sociedad táctica imprevisible con el canario Vitolo, Mariano se encarga de dotar al sistema de una profundidad por la banda derecha que no está exenta de creatividad ni control.

Mariano es un lateral de físico dominante que puede marcar la diferencia en base al mismo: su velocidad, su aceleración y su resistencia son valores que difícilmente puede controlar un extremo adversario. Por eso, su presencia en el juego es constante y muy ventajosa; más si cabe cuando su entrenador fija por delante de él presencias como las de Pablo Sarabia o el “Mudo” Vázquez, que en lo táctico se conceden el espacio y, en lo técnico, se le asocian de maravilla. Pero lo que distingue al brasileño de los corrientes es su criterio. Una vez alcanza zona de peligro, no abusa de colgarla pese a contar con un buen toque, sino que sabe perfectamente cuándo toca un pase de la muerte o incluso filtrar un pase entre líneas para que sea el receptor, y no él, quien complete la asistencia final.

LA SORPRESA DE YURI BERCHICHE

Aunque ahora no lo parezca, la Real Sociedad es un equipo al que le faltan bastantes cosas para desbordar a un sistema defensivo. Si lo está logrando con relativa continuidad es por la calidad de su estructura, que se asienta en una técnica asociativa envidiable, pero lo cierto es que le conjunto txuri-urdin va bastante corto en términos de velocidad y desborde. Salvo Carlos Vela, quien de hecho cada vez corre y regatea menos, ningún atacante de la Real se explica a partir de estos términos. Por eso Yuri Berchiche es tan importante.

El lateral izquierdo de Eusebio ha ido ganando en responsabilidad hasta convertirse en una pieza importante tanto en salida de balón como compensando el espacio que Oyarzabal libera. Es cierto que la intención principal de la Real es que Illarra lo controle todo hasta que el balón le llegue a Vela, pero poco a poco el factor sorpresa de Yuri ha ganado en constancia. No hay partido en el que Yuri no gane línea de fondo para buscar la testa de Xabi Prieto o de Willian José, un delantero que además lee muy bien todo tipo de centro. La cuestión es que, además de su carrocería, en los últimos partidos estam brillandoen el plano técnico. Quizás fruto de la confianza, el caso es que ahora Yuri, además de correr y centrar, también está controlando, pasando y desbordando, con todo lo que ello supone.

Foto: Matt Roberts/Getty Images