Sergio González apostó en principio por un equipo muy enfocado a estar bien armado en campo propio, que tuviera la intención de ceder la iniciativa al rival y atacar espacios más abiertos. Los datos no engañan, y en los tres primeros partidos, el Pucela tuvo una media de posesión del 37%. Sin embargo, en los siete duelos posteriores, esa cifra se elevó a hasta algo más del 50%, consecuencia directa de los ajustes del entrenador catalán.

La fortaleza del Real Valladolid pasa porque sus jugadores de ataque tengan todo el tiempo posible la pelota

Sergio ha mostrado inteligencia para adaptarse a las particularidades de su plantilla. La fortaleza de este Real Valladolid está en los jugadores de naturaleza más ofensiva, y darles facilidades para hacerles llegar la pelota ha sido el guión elegido para el día a día. El equipo blanquivioleta mete mucha gente por delante del balón, y lo hace además ocupando muy bien todo el ancho del campo rival.

El nombre más destacado en este sentido es Toni Villa, que arranca desde banda izquierda pero muchas veces juega entre las líneas rivales, y si bien es cierto que Antoñito, en el otro perfil, sí es un jugador más de banda, la figura de Óscar Plan, a priori el otro titular, ejerce un efecto muy similar en banda derecha. Para completarlo, Sergio ha decidido rellenar aún más las opciones de pase por delante de la línea de balón, y Enes Ünal, Duje Çop o Leo Suárez, atacantes de movimientos y cualidades con pelota muy diferentes, van rotando para formar la pareja de puntas.

La apuesta continuada por Alcaraz y Míchel ha marcado el guión del Real Valladolid

El secreto de que esta enorme movilidad por delante de balón -a la que hay que añadir a Nacho Martínez, uno de los laterales izquierdos de lo que va de curso sin dudad alguna- está en la facilidad del doble pivote del Pucela para alimentar a sus compañeros. Desde que Sergio González ha apostado por Alcaraz y Míchel como pareja de baile, el equipo construye situaciones ofensivas más estables y por tanto, le es más fácil finalizar jugadas y, lo más sorprendente y llamativo, encadenar secuencias de ataque posicional bastante prolongadas, lo que sin duda representa un enorme mérito para un recién ascendido a una de las ligas más dotadas desde lo técnico de todo el planeta.

Lógicamente este modelo resulta más complicado contras los gigantes, pero Sergio González está sabiendo también construir sistemas defensivos para esos escenarios que están resultando bastante competitivos. Los casos evidentes son los choques frente a Real Betis o Fútbol Club Barcelona, donde el equipo supo bien donde poner énfasis en qué espacios defender para mantener incómodo al rival, completando después su planteamiento con el apoyo que supone contar en plantilla con jugadores como Toni Villa o Leo Suárez, eléctricos y con cosas que decir a campo abierto. Del Valladolid puede decirse que está sacando el máximo partido a las características de sus futbolistas, y no hay mejor noticia para un equipo de fútbol

La profundidad de Nacho está siendo clave por el lado izquierdo

El regreso del Real Valladolid a Primera está dejando, por ahora, más nombres propios que noticias en lo colectivo. Fernando Calero, Nacho Martínez, Borja Fernández, Óscar Plano o Enes Ünal son solo algunos de los más habituales para Sergio González. Es más, el problema no ha siendo tanto el qué o el porqué, como suele ser lo más habitual en este tipo de casos, sino más bien el cómo o con qué de un equipo que, tras esta mala racha, es uno de los menos goleados de la competición, habiendo recibido ya al FC Barcelona. Esa indeterminación, más de fondo que de forma, es más causa que consecuencia de este inicial seis (puntos) de 18 (puntos). Algo en lo que el Valladolid, en boca de su propio técnico, ya está trabajando: “Somos de una idea de pensar y de trabajar, pero con matices para generar sorpresas”. Aquello que volvió a enseñar ayer.

Ante el Celta, retomando lo de Vigo, el Valladolid consiguió sacarse las “piedras de la mochila”, tal y como reconoció Sergio, al romper con el desatino de la portería. Y lo hizo, además, sentando un precedente que podría tener su recorrido, como demostró anoche ante el Levante de Paco López por primera vez desde lo de Balaídos. Dos de los tres goles del Valladolid ante los del Turco Mohamed compartieron un denominador común: balón a la banda, explotando la profundidad de Nacho, y dos centros tan diferentes como productivos –uno más alto y otro más tenso- que la diagonal de Plano, desde el costado, supo aprovechar para cargar el corazón del área. Un movimiento tan práctico como resolutivo, con el que el conjunto vallisoletano, sumado a la destreza de Borja para iniciar el juego, o a la de los interiores por acercarlo arriba, busca aquello que no es nada fácil: un patrón, una jugada, que sea sinónimo de puntos.

Ante Celta y Levante el Valladolid ha superado el 60% de posesión

Dicha fórmula fue la que volvió a repetir ayer el Valladolid ante la visita de los de Paco López. Y la misma, que se tradujo en el uno a uno de la segunda parte, fue la tónica más repetida por los de Sergio en una primera parte en la que Óscar Plano, por derecha, y Toni Villa, por izquierda, compartieron bastantes movimientos. Y sobre todo uno muy concreto, a la espalda de Campaña y Vukcevic. Una proactividad, en definitiva, con la que el Real Valladolid alcanzó su mejor versión de lo que va de curso. Con estos dos yéndose hacia dentro, sirviendo como escalón intermedio entre Míchel –con Alcaraz saliendo de centrales- y la pareja formada por Enes Ünal & Duje Cop. No obstante, lo mejor que ha ofrecido el Valladolid en este último partido y medio -contando sus segundos 45 minutos en Vigo- no ha sido tanto de pizarra como de otros intangibles que, por matizar, también influyen –y mucho- con todo lo que ocurre sobre el campo. Porque si algo ha ganado Sergio durante esta semana es la convicción de que su mensaje despierta estímulos. Y ahí va calando.

El Real Valladolid, que volvió a ordenarse anoche en un 4-4-2, ha cambiado mucho su intención con respecto a las primeras jornadas. Ahora, con índices de posesión superiores al 60% –como en Vigo tras el descanso- o incluso más cercanos al 70% –como en la primera parte de ayer-, los de Pucela han pasado a querer tener el esférico para hacer mucho daño. Porque las posesiones del Valladolid mantienen un objetivo común, y es que el balón llegue lo más rápido posible al área rival. Ya sea con Nacho desde el sector izquierdo, quien está rentabilizando su golpeo como uno de los más productivos de la competición –ante el Levante, sin ir más lejos, completó 3 de 5 desplazamiento en largo y alcanzó un 87,7% de tino en su pase-, con las diagonales por dentro de Plano, la lectura de Villa –que está eligiendo bien cuando acercarse o alejarse al balón- o las descargas de Ünal –que está siendo bastante útil para jugar en largo-, el Valladolid, sea por uno u otro, parece más cómodo. Arriba y abajo. Y a partir de ese compendio de individualidades será desde donde Sergio deberá construir un discurso para este Real Valladolid.

El club asturiano ha buscado un evidente cambio de rumbo.

Y como reaccionar es lo que necesita, el club asturiano ha decidido contratar a un técnico que ya hizo lo propio con el Levante Unión Deportiva. Dicho así, esto sorprende. El Levante el curso pasado descendió con varias jornadas todavía por jugarse. Es cierto. No obstante, bajo las órdenes de Joan Francesc Ferrer el conjunto granota tuvo momentos de muy buen fútbol que si no cristalizaron en mejores resultados fue por una mera cuestión de impuntualidad. El Levante, tras cada victoria, se encontró una derrota. Rubi jamás pudo darle continuidad a sus buenos días de fútbol. Nunca pudo establecer ninguna racha. Nunca pudo cambiar la mala dinámica.

Pero lo cierto es que el Levante sí reaccionó. Y lo hizo en base al ideario futbolístico que define a Rubi como entrenador, que no es otro que el de pasar mucho tiempo en campo contrario a partir de la posesión de balón y la consiguiente presión tras pérdida. De esa manera, rompiendo con el 5-3-2 de Lucas Alcaraz, Rubi dispuso un 4-3-3, que después pasaría a 4-4-2 con Rossi arriba, que sacó lo mejor de sus futbolistas más telentosos, caso de Camarasa o de José Luis Morales. Los extremos estaban abiertos, los interiores gozaban de libertad y el circuito asociativo era muy reconocible. Todo comenzaba a encajar. El Levante empezaba a imponer a sus rivales el tipo de partido que se iba a jugar. Sin embargo, lo dicho anteriormente: nada de esto se vio reforzado por un par de victorias.

Ante el Betis el Sporting ya se comenzó a parecer a Rubi.

Lo de Rubi recordó a lo de Javi Gracia en Pamplona. Quizás el estilo no era el más adecuado por el momento, el contexto o el lugar, pero la forma en la que lo desarrollaron sus equipos dejó bien a las claras el buen entrenador que había detrás. ¿Será Gijón para Rubi lo que fue Málaga para Gracia? Parece complicado. El Sporting no va sobrado de recursos, ha perdido a un referente importante del club y el mercado pocas cosas va a poder resolver ya, por más que la llegada de Mikel Vesga parezca tan consecuente como acertada.

Lo que sí sabemos es que todo deberá comenzar a partir del juego. Ahí, ya en su debut, Rubi demostró varias cosas de las comentadas: la vocación de ir arriba, la intención de presionar, la necesidad de tener más y mejor la pelota, en este caso por el lado izquierdo… Poco a poco, según fue avanzando el encuentro, el Betis comenzó a demostrar que detrás de las ideas todavía no hay nada más. Es pronto. Muy pronto. Y a la vez ya comienza a ser tarde. Ya no se suman jornadas, se descuentan. Y si Rubi no consigue sumar pronto para la causa a Víctor Rodríguez, Moi Gómez o Duje Cop, es decir, a los tres jugadores que ya abrieron el curso dejando un dulce, pero breve, sabor de boca en El Molinón, las buenas ideas se quedarán en eso, en ideas. Pero si lo logra, el Sporting reaccionará.

Foto: Gonzalo Arroyo Moreno/Getty Images

El Madrid apenas robó en campo rival tras asenar su ataque

A falta de Bale, Casemiro, Marcelo y Kroos, Zinedine Zidane dibujó un 4-4-2 que viene caracterizándose por ser muy fiable en su repliegue en campo propio y por mostrar una marcada discontinuidad ofensiva que le obliga a tener que recuperar el balón muy abajo y tras hacer el balance defensivo en demasiadas situaciones. Esa carencia en el robo tras pérdida se observó nuevamente cuando a los locales le faltaron apoyos por dentro en la figura de James y una buscada pero no hallada superioridad alrededor de Modric y Kovacic, circunstancia que niega al Real la posibilidad de reiniciar el ataque en la mitad del rival. Con 2-0 arriba, el Madrid pareció aceptar esa falta de continuidad en su ataque y el Sporting lo aprovechó.

Sumándose ambas circunstancias, los asturianos sí consiguieron durante los últimos 25′ de la primera parte enlazar ataques en campo ajeno. Sobrecargando la zona de Danilo, con Moi, Carmona y Lillo, y liberando hacia Douglas -carrilero en defensa de cinco ayer-, los de Abelardo mezclaron control de juego, dominio de la segunda jugada y profundidad por banda. Colocando a mucha gente por dentro y sumando pases en todas direcciones, la mencionada fiabilidad defensiva merengue quedó en entredicho en toda esa franja temporal. En una fase del juego proclive para activar presión en banda y salida al contragolpe madridista, el Sporting supo tocar y sumar gente con frecuencia en la medular. Dominó el encuentro, de hecho.

Los de Abelardo dominaron dos tercios de primera parte

La relajación blanca no sólo se explicó ocupando espacios en defensa sino en su iniciativa con la pelota tras el doblete de Ronaldo, muda y errática hasta el descanso. Tras la reanudación, la noche se durmió. El Sporting perdió referencias y el Madrid logró cierta estabilidad con el balón en el primer cuarto de hora, a la postre insuficiente cuando la creación de ocasiones fue prácticamente inexistente. El ataque blanco no encontró fortaleza en el centro al área, resguardada -gol del 2-0 como excepción- por los tres centrales que situó Abelardo, y menos lo fue su juego interior, con Benzema sin dar el plus que su fútbol ha de dar para conectar y dar continuidad. Zidane miró al banquillo para cerrar la cita con Marcelo e Isco para acabar, por contra, encomendado a defender sin balón tras el penalty fallado por Cop.

Foto: Denis Doyle/Getty Images

Simeone alineó muchos pasadores para tener la pelota

Koke y Saúl, hasta no hace mucho volantes de banda en el arquetípico 4-4-2, fueron la gran noticia entre ambas alineaciones. Sus posiciones y los hombres que ocuparon los costados, Gaitán y Carrasco, explicaron el notableKoke y Saúl, mediocentros dominio con la pelota que alcanzaron los locales en ambas mitades del campo, tanto para salir como para desordenar. Quien sabe si como respuesta al delantero referencia recién llegado -el centro al área no es opción-, a las características de Gaitán, al crecimiento de ambos canteranos y la explosión ‘mandona’ de Griezmann, seguramente todo junto, el Atlético apostó como nunca por dominar el carril central. Si los centros al área fueron la base de su fútbol hace ahora dos temporadas y en el curso pasado no encontró una fórmula clara hasta la explosión de Koke como mediapunta junto a Torres, esta campaña el talento y el pase parecen tener las ganas de caer por su propio peso.

En sus fases con balón, el Atlético no rifó una pelota desde atrás, siempre con Koke y Saúl cerca del esférico. Junto a Filipe y Griezmann, salida limpia. Gaitán y Carrasco, dos extremos con desborde, siempre buscaron la conexión por dentro, nunca la salida por fuera. Pases cortos, repetidos, triangulaciones y/o conducciones tras robo por el centro. Todos, de nuevo, al servicio de un Antoine que esta vez respetó más las alturas, pues en la base de la jugada había dos jugadores capacitados para elaborar y salir jugando. Subrayándolo todo, y con 2-0, el Atlético replegó en 4-1-4-1 en cuanto el Sporting encaró el área, situando a Gaitán como interior zurdo, como un centrocampista más. Tras recuperación, la calidad de cada jugador daba posibilidad de retenerla y apoyarse en un compañero.

En el Sporting, sólo Burgui pudo darle altura al ataque

En clave sportinguista, los de Abelardo nunca pudieron igualar en ritmo, fuese cual fuese el escenario del encuentro. Únicamente en el tramo citado, con 2-0 abajo, tuvo la pelota y a través de Burgui, en su uno contra uno frente a Vrsaljko, el ataque sportinguista ganó altura e hizo trabajar a un inspirado Stefan Savic, quien se encargó de ensombrecer la actuación de Duje Cop, sustituido por un Castro que sí supo moverse en la segunda mitad. Con resultado en contra, las opciones asturianas pasaban por perder posición y dejar espacios, decisiones que tuvieron un peso evidente en el marcador. La entrada de Correa y Torres tuvo un impacto inmediato, más acorde al momento de partido, después de que el ataque organizado de los suyos fuese lo verdaderamente novedoso.

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La atracción fundamental del nuevo Sporting, con permiso de Jorge Meré, se localiza en la línea de tres mediapuntas compuesta, de derechaVíctor, Burgui y Moi son calidad a izquierda, por Víctor Rodríguez, Moi Gómez y Burgui. La versatilidad ofensiva del primero, la creatividad y capacidad organizativa que se le está descubriendo al segundo y el desequilibrio del tercero representan herramientas que, si se consolidan, aspiran a generar el fútbol suficiente como para paliar los problemas que, a menos que exploten Duje Cop o Carlos Castro, los asturianos van a sufrir para definir las ocasiones. Si bien, para esto, habría que ajustar algo.

Víctor Rodríguez necesita pisar cuando quiera el carril central.

Cotejando las dos primeras jornadas, el ataque del Sporting ha presentado niveles muy, muy diferentes según la cantidad de espacio para correr de la que ha gozado en cada momento. Jugando al contragolpe, como durante muchos instantes del partido contra el Athletic Club, ha rozado incluso la excelencia, pero las prestaciones han decaído demasiado cuando le ha tocado asumir la iniciativa. Valorando que, casi con certeza, el atacante más dotado y maduro de la plantilla es Víctor Rodríguez y que, de inicio, es quien ocupa la posición que menos le favorece, cabe concluir que lo que necesitaría Abelardo sería potenciar y perfeccionar el sistema de intercambio de posiciones que se intuye que desea implantar, de tal modo que al mediapunta catalán se le abra el carril interior que es donde más diferencias marca. Por ahora, Burgui no ha mostrado demasiada tendencia a nada que no sea esperar a recibir el balón en su costado, y Moi se halla tan ensimismado en la parcela central que la cede muy a regañadientes, pero es bastante posible que por corregir estos patrones pase el futuro éxito del Sporting de Gijón.

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La presión de J. Gracia dominóEl encuentro suponía una piedra de toque importante para el Zidane técnico. Cualitativamente, quizá la mayor desde su llegada. Su Madrid sólo muestra buena cara cuando cruza la divisoria con la pelota controlada, siempre que no se cumple ese punto, parece vulnerable e inocente, y no existe una presión en España como la que el Málaga aplica en La Rosaleda. Las hay más físicas -las practicadas en el País Vasco-, pero ninguna tan segura y útil. Y Zidane, lejos de ajustar su salida, tomó decisiones que la debilitaron, como prescindir de Isco en el centro del campo -lo usó de «9»- y poner a Kovacic en su sitio. La iniciativa era para Gracia.

El Madrid no parecía tener preparada ninguna salida de balón.

No se trata de que Kovacic no sea un buen recurso para gestar una salida de balón. De hecho, todo lo contrario. Su calidad asociativa y su cambio de ritmo pueden enriquecer cualquier iniciación. Su problema reside en que, en este Madrid tan prematuro, sólo se ha visto un rasgo táctico de éxito sostenido: la posición entre líneas del Isco interior que ofrecía una línea de pase intermedia a Kroos y un punto de referencia que Modric empleaba para subir o bajar según la necesidad de Toni. Todo lo demás había sido inestable, pero durante cuatro encuentros, este axioma se respetó y dio frutos. Con Mateo, un futbolista bastante menos aplicado que Isco en la táctica ofensiva, y con menos recursos para jugar entre líneas, este ajuste desaparece; el Real pierde sistema y queda entregado, en exclusiva, a su calidad individual. Y si se suma el trabajo de los brutales Camacho y Recio sobre Kroos (flojo ayer) y Modric, y que Kovacic no estuvo inspirado como vía auxiliar, se dibuja el croquis de lo divisado: el Málaga, o robaba muy arriba, o forzaba un pelotazo de Keylor que cogían dócilmente entre Weligton y Albentosa.

Como el Real perdía la bola cómo y dónde no quería, sufría atrás.

A Juanpi se le vio, pero fallóCon el balón para ellos, los adiestrados boquerones tampoco dudaban. Charles y Duje Cop cumplieron con su parte y dominaron por arriba a la zaga blanca, y como se les activaba inmediatamente después o de una pérdida o de un pelotazo inesperado del Real, se medían a un sistema roto en el que Kroos, Modric y Kovacic corrían hacia su portería, dando ventaja a Horta y Juanpi, que hacían lo propio en la misma dirección. Aunque el venezolano exhibió templanza y claridad, su acierto no estuvo en consonancia, y por ahí se le fue al Málaga mucho del daño que debió causar. Con Fornals junto a él en el once, quizá hubiera sido diferente.

Marcelo fue el gran peligroNo obstante y aun considerando lo ya escrito, durante la primera hora de partido el juego se desarrollaba por ese típico cauce en el que se suele decir: «El pequeño está jugando mejor que el grande, pero va a ganar el grande». Básicamente, porque el Málaga estaba concediendo muchas facilidades en zona de peligro a Marcelo, Cristiano e Isco, que a su vez parecían muy finos tanto en sus desmarques como con la pelota. Por cada cuatro llegadas locales, había tres visitantes. Lo prudente era esperar que dicho saldo capitalizara en favor del Real. Sobre todo porque, a excepción del duelo entre Torres y Jesé en la banda, cada uno de los que acontecían cerca de Carlos Kameni tenía color blanco.

Poniendo a Cristiano de delantero, Zidane ahogó su ataque.

La situación viró aún más a favor de los de Zidane tras el tiempo de descanso. El despliegue del primer tiempo había hecho mella en las piernas del Málaga y la presión regaló metros para no regalar eficacia, lo cual permitía a Marcelo y compañía probar fortuna con frecuencia superior. Además, aunque la transición defensiva del Madrid era muy pobre, la velocidad de Carvajal, Nacho y Ramos mantenía a raya las contras blanquiazules. Pero, precisamente, esa inmunidad que sintió Zidane le llevó a tomar una decisión que, seguramente a su parecer, iba a cerrar el choque de manera definitiva: Lucas Vázquez por Jesé y conversión del 4-3-3 en un 4-4-1-1 con el canterano taponando la banda derecha y Kovacic, la izquierda. Ocurrió que, con el cambio de esquema, el Madrid entregó el balón -justo cuando más fácilmente lo estaba tocando arriba- y el Málaga lo aprovechó para empatar. Y ya con 1-1, sin Jesé y luego sin Isco sobre el campo, el Real intentó el gol de triunfo con la fórmula a la que Benítez recurría siempre pese a que no le funcionaba nunca: Ronaldo de «9» y centros a la olla. Ronaldo se ahogó, el Málaga pasó por fin a defender con comodidad y se certificó el segundo empate de la campaña 2015/16 entre estos dos colectivos.

La presión del Málaga, claveDesde la reintegración de Camacho en el equipo, el Málaga sobresale por ser el bloque capaz de defender más arriba con más firmeza. O sea, por ser una máquina de robar balones en campo contrario. Y esto sorprendió a Luis Enrique. El asturiano esperaba un repliegue cercano a Kameni y, para compensar las bajas de Alba y Neymar, tomó algunas medidas que buscaban desmarques al espacio en pos de ser profundos (Aleix por Alves en el lateral derecho, Arda -que se abre- por Rakitic en el interior y Munir por Arda en la ala izquierda), pero no pudieron constar porque, básicamente, el primer tiempo transcurrió, casi en su totalidad, en la mitad de campo de Claudio Bravo. El Barça no se podía escapar.

Las bajas en defensa del Barça se notaron mucho con y sin bola.

El gran trabajo malaguista se mezcló con la interinidad de la zaga culé. Esta contaba con hasta tres suplentes claros (Aleix Vidal, Vermaelen y Adriano), y se notó que carecen del orden y de la calma que poseen los titulares para tocar la pelota abajo. Además, la tensión de piezas claves como Bravo o Busquets no pareció la ideal, en lugar de ayudarles, cometían errores incluso no forzados, y también se unió el tema de Arda como interior, por el hecho de ser un centrocampista con quizá pocas condiciones de centrocampista tradicional -desde luego, ninguna relacionada con la salida de balón-. Con dicho panorama, se alternaban dos consecuencias. La menos positiva para Javi Gracia consistía en forzar un pelotazo ajeno que recogían sin esfuerzo Recio o Camacho. La más interesante, en forzar un robo directo de Charles, Cop o uno de los extremos sobre uno de los defensas de Luis Enrique.

El juego directo sobre Charles y Cop fue un filón para el Málaga.

Juanpi jugó su partido soñadoPero el Málaga no terminaba cuando robaba. Con el balón en los pies también tenía cosas que decir. Las actuaciones de sus extremos, Chory Castro y Juanpi Añor, fueron muy buena y brillante respectivamente. El uruguayo cargó el área de centros hasta que se desfondó y perdió la precisión -antes incluso mandó un chut al poste-, mientras que el venezolano hizo de típico mediapunta que se aprovecha de la falta de quite del Barcelona cuando a Busquets le acompañan dos artistas en el medio: pausó y desordenó. Pero más allá de esto, el arma ofensiva que llevó a los locales a merecer el encuentro fue el juego directo. Charles fue, por momentos, indefendible. Sobre todo, para Vermaelen. La falta de confianza de Cop en la finalización explicó por qué tanta producción había deparado en un solo tanto. Y la extraña decisión de Gracia de alinear a Angeleri en detrimento de Albentosa, por qué tan escaso fútbol azulgrana había servido para lo mismo. 1-1 al descanso.

Luis Enrique estabilizó -no más- al Barcelona tras el descanso.

El segundo tiempo fue diferente. Luis Enrique metió mano al sistema: subió a los laterales, abrió a los centrales, bajó a Busquets y creó un tres contra dos en la primera línea que rebajó el efecto de la presión que coronaban Charles y Cop. Además, hubo cambios de hombre por hombre que fueron importantes: Mathieu suplió al nervioso Vermaelen, mejorando la defensa del juego directo, y Rakitic entró por Munir, desplazando a Arda a la delantera y mejorando tanto la activación de Messi y Suárez como la capacidad de esfuerzo sin balón. Gracias a esto, el Barça dejó de cometer pérdidas en salida, se instaló en terreno malacitano y puso más caro crearle peligro. Pero tampoco hay que excederse de esta especie de estabilidad porque no logró nada más. El Málaga no era desbordado, los culés apenas crearon ocasiones fruto de su fútbol, lo que encorajinó a los de Javi Gracia y les animó a intentar igualar el 1-2 de Messi. Con el ingreso de Pablo Fornals al campo, adquirió opciones reales de hacerlo, pero la frescura del Chory Castro, Charles y Cop no era la del primer tiempo, y desperdiciaron las no pocas llegadas sugerentes de las que pudieron disfrutar. Perdieron.

El Málaga ha encadenado dos exhibiciones seguidas y 0 puntos.

El Málaga ha sufrido dos derrotas en sus dos últimos encuentros, aunque los haya saldado con dos victorias morales. Si lo intangible pesa más que lo tangible, volverá a sumar muy pronto, porque en estos momentos es un serio candidato a equipo más en forma de la Liga. En cuanto al Barcelona, su buena noticia no fue el segundo periodo, que en realidad fue muy discreto y sólo pareció aceptable porque vino precedido del primero. Lo que queda, que no es poco sino mucho, es que en su peor partido del año, en inferioridad táctica, sin la concentración apropiada durante 45 minutos, con bajas capitales y en casa de un rival como pocos volverá a encontrarse, sumó tres puntos.

Los resultados alzan a IgnacioTirando de arqueología balompéndica, nos topamos con otros dos datos de suma curiosidad. Precisamente desde la jornada 27, la última de felicidad en Martiricos, Camacho, por culpa de las lesiones, no volvió a jugar tres partidos seguidos; una racha de infortunios que se prolongaría durante la primera vuelta de la Liga actual en sus primeros 15 encuentros, en los cuales el Málaga sumó 14 puntos (0,93 por partido). Tras estos, el pivote ha podido encadenar al fin cuatro apariciones consecutivas, con el chocante y brutal saldo de tres victorias, un empate y cero derrotas.

La firmeza defensiva es crucial y destacable, pero no es nueva.

No se conciben los puntos del Málaga de Camacho sin detenernos en su firmeza defensiva -solo un tanto encajado en estos cuatro partidos-, pero no estriba en ella la diferencia entre lo presente y lo anterior, pues incluso cuando llegó a coquetear con el farolillo rojo de la clasificación, se destacó como el equipo menos goleado tras el Atlético de Madrid.

Camacho eleva el baricentroLo que provoca Camacho consiste en que, con él, el Málaga puede mantener esa fiabilidad atrás pero sin la necesidad de retrasar tanto sus líneas; aun defendiendo más arriba e incluso buscando a veces el robo en campo ajeno, crearle ocasiones a Kameni sigue siendo dificilísimo. Su juego aéreo, sus coberturas a los laterales, cómo cubre a Recio para que este presione, etc implica un Málaga que sube su altura media un buen número de metros. Y para un grupo tan escaso de creatividad, y también de velocidad, como el de Javi Gracia, poder vivir 20 metros más arriba, sin y con balón, dobla o triplica la capacidad de llegada. De 0,6 goles por partido ha mejorado al nada prominente pero, al menos, aceptable promedio de 1,25.

El «9» Charles ha sido de los que más han crecido con Camacho.

Los futbolistas jerárquicos influyen sobre el rival, sobre la estructura y sobre cada uno de sus compañeros. Camacho no solo ha convertido a Recio en un jugador más amplio, liberado a los laterales y protegido a Weligton y Albentosa. Quizá su mayor contribución haya radicado en, de modo indirecto, haber maquillado uno de los defectos coyunturales que más limitaban al Málaga: la lentitud de Cop, Santa Cruz y Charles.

De un plumazo el Málaga se desprendió de cuatro de los jugadores más importantes del esquema de Gracia, quien tácticamente había exprimido cada uno de sus particulares talentos, revalorizándoles e indirectamente provocando su venta. Pero en este caso concreto el problema iba más allá de lo meramente futbolístico. Samu García, Juanmi Jiménez y Samu Castillejo eran tres chicos de la provincia, que habían salido de la cantera malaguista y que, debido a su juventud, se esperaba que ofrecieran bastante más que un respiro económico a la institución. Se podía ir Darder e incluso Juanmi, pero los cuatro no. A la vez, no. Y menos sin tan siquiera pelearlo.

La reconstrucción está siendo bastante complicada.

El Málaga ha comenzado con 3 de 15 puntosTodo esto resulta fundamental para explicar la complicada labor que tiene por delante Javi Gracia en este curso. El joven técnico navarro no sólo debe reconstruir el equipo a través de su pizarra, donde es uno de los más talentosos, sino que también tiene que revertir el contexto anímico que rodea a un club que hace unos meses quería volver a Europa con una plantilla con la que la masa social se sentía muy identificada. Y le está costando. Bastante.

Como suele suceder con Gracia, no se puede decir que su Málaga no esté trabajado ni que esté jugando mal, pero su posición en puestos de descenso tiene una explicación tan obvia que asusta: no ha marcado ni un sólo gol en lo que va de liga. «Es duro, porque cada día que pasa es una oportunidad perdida, una oportunidad que has preparado con mucha ilusión. Esperas esta vez ser capaz de marcar, ser capaz de ganar… y no sucede”, decía minutos después de perder 0-1 ante el Villarreal, el mismo marcador de las otras dos derrotas (Barcelona y Getafe) que campean en su debe. La falta de punch, pese a la ilusionante pretemporada de Charles y las buenas referencias que traía Duje Čop, está ahogando sin duda al equipo.

No genera casi peligro de gol pese a AmrabatUn hecho que, de todas formas, entra dentro de la lógica. El Málaga 14/15 tenía en Samu Castillejo, Samu García y Juanmi a las razones de su ataque y a los intérpretes de su desequilibrio. Pero aunque esto pueda ser más o menos normal, la situación se antoja preocupante porque, actualmente, uno no imagina cómo el Málaga puede marcar gol. Nordin Amrabat se ha convertido en el centro absoluto de su ataque, pero éste produce más elogios que goles. Corre, desborda, choca y gana, pero ni puede resolver él ni sabe pararse para que el resto lleguen. Bajo esta premisa, a la que hay que añadir que el conjunto boquerón no tiene desborde (19º de la Liga BBVA), se entiende un dato que a priori parece anormal: el Málaga es el 7º que más remates realiza (12’1), como el año pasado, pero en esta ocasión sólo es el 14º en disparos a puerta (3’3). Es decir, el Málaga, gracias a la pizarra de Javi Gracia y la calidad de Amrabat, consigue estar siempre bien posicionado y generar situaciones de pre-gol, pero a partir de ahí no sucede nada.

La baja de Nordin Amrabat lo complica todo mucho más. Pero…

Una situación delicada y nada circustancial, que tras la noticia de la lesión de Amrabat ha obligado a declarar el estado de alerta. En realidad, curiosamente esta semana había comenzado muy bien en Málaga con la resaca del empate en el Bernabéu y el regreso de Camacho a los entrenamientos, pero perder durante dos meses al único jugador capaz de generar algo de peligro en un equipo con cero goles en su haber lo eclipsa absolutamente todo. «Tenemos que conseguir que el paso dado la semana pasada sea algo positivo de verdad. Ahora necesitamos dar ese siguiente paso que luego nos permita hacer una valoración positiva y salir fortalecidos de este proceso de dificultades, para cuando consigamos una victoria ya lo veamos todo con otro optimismo”, comentaba ayer Javi Gracia.

Así debe ser. El Málaga necesita ganar, necesita celebrar un gol para añadir color a una temporada que se sabía complicada desde el primer día. Weligton, el capitán, todavía mantiene que «el Málaga este año tiene mejor plantilla» que el anterior. Cuesta creer que sus palabras se expliquen más allá de su jerarquía en la plantilla, pero lo cierto es que, aunque La Rosaleda ahora mismo no tenga espinas, pétalos ni tampoco flor, sigue teniendo semillas y a un talentoso jardinero. Porque con Gracia como técnico es más fácil que algún día florezcan Cop, Juanpi, Tighadouini, Horta… o Pablo Fornals.