Ancelotti no ha juntado aún a Insigne y Lozano en el sistema

La entrada de Lozano en el once titular obliga(rá) irremediablemente a que uno de los tres centrocampistas -Allan, Zielinski y Fabián- pierda su condición de titular. Hasta la fecha, y antes de encontrarle un acomodo a Hirving Lozano en el plan inicial de Ancelotti, conviene destacar que el Napoli 2019/20 dispone de dos patrones muy concretos que ante Fiorentina y Juventus, con Insigne desde el arranque de cada encuentro en el sector izquierdo, ha repetido como dos conceptos perfectamente automatizados. En la fase de salida, el equipo partenopeo está dejando a su lateral derecho -Di Lorenzo- a la misma altura que sus dos centrales –Manolas, derecho, y Koulibaly, izquierdo- a fin de establecer así una iniciación de la jugada que, también condicionada por la manera en la que Fiorentina y Juventus se ordenan sin balón, está pensada para que el equipo avance desde atrás con la certeza de contar al menos con el mismo número de piezas que su contrario en su ‘fase de presión’.

De esta forma, situando a Callejón bien abierto por derecha, unos metros más avanzado que su lateral, el Napoli plantea así una salida de balón ciertamente asimétrica -aunque coherente, al mismo tiempo- con el sistema escogido. Ladeando todo el peso del dibujo hacia su sector izquierdo, desde donde su lateral -Mario Rui/Ghoulam- asume una gran responsabilidad para iniciar la acción con la pelota al pie, el método de Carletto bosqueja una serie de puntos dentro de la circulación en los que el interior y el extremo de este mismo sector conforman, a la derecha y por delante de su lateral, un primer triángulo para que el esférico avance siempre en sentido vertical con el menor número de toques. Un sistema ideado para que Lorenzo Insigne reciba en un escalón intermedio por delante de la divisoria de los dos campos; que es desde donde él mismo va a poner en funcionamiento la segunda acción del sistema.

Lozano está jugando más cerca de la frontal que de la banda

Siendo diestro desde el perfil izquierdo y recibiendo la pelota en este espacio, lejos del extremo que corre a ocupar el lateral, por delante del doble pivote y por detrás de su delantero -Mertens-, Insigne tiene la potestad de elegir entre la apertura hacia la banda, la jugada individual hacia la frontal o la conducción diagonal hacia el sector derecho con tal de activar el lado ciego del sistema, entre Fabián -que parte desde la mediapunta- y Callejón -extremo diestro-. Una parcela en la que se ha movido Lozano en estos dos primeros duelos, recibiendo fuera del área, atacando en vertical el vacío que Mertens habilita con su actividad y desplazando, eso sí, a Fabián a una posición más retrasada, al lado del otro pivote. Ante la Juventus, por ejemplo, quien dio un paso al frente tras la entrada de Lozano fue Zielinski, que se ocupó del perfil izquierdo con una dinámica de movimientos más vertical que la de Insigne. Y en esa ecuación, entre centrocampistas que adelantan su posición y mediapuntas que se alejan de la finalización para estar más cerca de la iniciación, Ancelotti deberá encontrarle un acomodo a la diagonal interior de Lorenzo Insigne y la determinación vertical de Lozano. Aunque lo más difícil será decidir (y acertar) el por quién.

Manolas promedia casi 40 pases/partido (con un 92% de éxito)

El rendimiento de Raúl Albiol estos años en el sur de Italia ha sido de notable muy alto. Sin embargo, la llegada del central griego representa, a todas luces, un salto cualitativo para la zaga azzurra. Manolas, que el pasado mes de junio cumplió 28 años, no ha parado de crecer durante estas cuatro temporadas en Roma. Con Rudi García, Luciano Spalletti, Eusebio Di Francesco y Claudio Ranieri, Manolas ha ido incorporando nuevos registros y puliendo los que ya poseía hasta convertirse en lo que es ahora: un defensor de equipo grande, con carácter y atributos para jugar a 40-45 metros de su propia área, pero que también, y he aquí la mejora, ha aprendido a controlar su impulso para colocar el cuerpo donde antes metía la pierna. Un aprendizaje técnico, pero también táctico, que hacen de Kostas Manolas una pieza valiosísima para competir al lado del defensor más dominante en lo físico del viejo continente.

El Napoli ha fichado un complemento ideal para Kalidou Koulibaly

El primer Napoli de Carletto se ha movido en índices de posesión muy altos (en torno al 60%); casi 10 puntos que la Roma esta última temporada. En este sentido, el fichaje de Manolas parece bastante congruente. El futbolista griego es un consumado especialista de la corrección a campo abierto. Una cualidad que, fruto de una psicomotricidad muy bien desarrollada, no se ha visto en ningún momento entorpecida por su gran estatura. Más bien todo lo contrario. Por distancia en la zancada y velocidad en la pisada, Kostas Manolas destaca por su potencia en la carrera; mucho más sostenida que explosiva. Una destreza no demasiado extendida entre los centrales de la élite, y que, antes de entrar en más detalles, ya lo diferencia -considerablemente- del nuevo central del Villarreal.

Ante la ausencia de un mediocentro organizador desde la marcha de Miralem Pjanic, la Roma encontró en Aleksandar Kolarov, su lateral izquierdo, un elemento seguro, eficaz y sostenible para salir desde atrás con el balón jugado. Pero esto no implica que Manolas no domine los registros para asumir esta responsabilidad. Aún está por ver qué forma adopta el Napoli 2019/20, pero por lo pronto la incorporación del central griego parece responder a un avance también en esta materia. Con los números en la mano, tan solo una pequeña parte (2.83 envíos) del número total de pases (43.09) que reparte Manolas por partido son “hacia atrás”. Los demás, más de la mitad del total, van “hacia delante” (con un acierto del 85%), son desplazamientos en largo (hasta 5 por encuentro) o acaban en zona de tres cuartos (otros 5 más, también por encuentro, en la 2018/19).

Unos números que, dentro de un sistema que potencie las mejores virtudes del griego, como bien podría ser el de Carlo Ancelotti, un 4-4-2 con dos mediocentros -dos líneas de pase por delante de la defensa- y una cuota de balón bastante elevada -para vivir lejos del área-, y que sumados a los que tienen que ver con su habilidad intrínseca -ningún otro defensa ha ganado más duelos aéreos ni ha interceptado más balones que Kostas Manolas durante estas cuatro temporadas en la Serie A-, hacen del combo griego-senegalés una defensa poderosa para un Napoli que quiere volver a sentirse fuerte.

Los movimientos de Mesut Özil rajaron por dentro al Napoli

Organizado desde un principio en un 3-4-1-2, con Özil entremedias de Ramsey-Torreira y de Lacazette-Aubameyang, la premisa del Arsenal fue la misma durante toda la noche: salir, progresar, atacar y defender siempre con más efectivos que su rival. De esta forma, iniciando el juego desde atrás todo el tiempo en superioridad numérica, aprovechando el 3×2 que le garantizaban sus tres centrales -muy abiertos y pocas veces en paralelo- ante los dos puntas -Insigne y Mertens- del Napoli, el Arsenal consiguió llegar con mucha soltura hasta los pies de sus dos centrocampistas. Aunque ahí no termina la cosa: con Özil situado en ese escalón intermedio, actuando con bastante libertad por detrás del doble pivote del Napoli, el cuadro de Emery consiguió avanzar de manera muy vertical hasta el último tramo del campo a partir del desconcierto generado por el alemán en el carril central. Sin necesidad muchas veces de intervenir directamente con balón, tirando un desmarque de ruptura hacia el pico del área, este movimiento dentro-fuera del ‘10’ del Arsenal sirvió para atraer la vigilancia de Allan, que lo perseguía incluso cuando Özil corría sin balón, y aclarar así un espacio para los dos puntas y/o los carrileros.

El Napoli desasistió a Fabián Ruiz en todas las fases del juego

Tras pérdida, la intención del Arsenal fue imponer esa preeminencia numérica en su propio beneficio emparejando a sus dos carrileros, Maitland-Niles y Kolasinac, frente a los dos volantes del contrario, Callejón y Zielinski, que no destacan precisamente por su habilidad con la pelota al pie, al tiempo que sus tres centrales impedían toda recepción de los puntas del Napoli a campo abierto. Así las cosas, con los volantes muy vigilados de cerca por los dos carrileros del Arsenal, y con Insigne y Mertens muy poco accesibles en el último tercio, más enfocados a la ruptura vertical que al desmarque de apoyo, el Napoli dependió en exceso de la imaginación de Fabián -pivote izquierdo- para, además de salir desde atrás, cruzar la divisoria y conectar con el ataque.

Un escenario que, fruto de este desaguisado táctico, llevó a los de Carlo Ancelotti a completar una posesión de muy poca calidad en el cómputo global de los 90’: repleta de errores y de pérdidas muy comprometidas. Algo que ‘Carletto’ trató de arreglar en la segunda mitad, fijando a Milik arriba y utilizando a Insigne como bisagra entre el mediocampo y la delantera, pero que no acabó por reportar sus frutos ante un Arsenal que logró defender muy cómodo, siempre de cara. Y que para colmo cuenta con algunas de las mejores individualidades de esta Europa League; no solo por separado sino también por parejas.

La pareja Chiellini + Bonucci volvió a sujetar atrás a la Juventus

Ancelotti planteó desde el inicio un 4-4-2 bastante ancho. Con Allan y Fabián en mediocampo, situados en paralelo pero con la suficiente distancia entre sí como para dividir las vigilancias de Mandzukic y Cristiano, los dos puntas de la Juventus, el Napoli quiso asumir la iniciativa a través del esférico. Una vez rebasada la divisoria, ante una Juventus que tampoco puso mucho empeño en impedir que el Napoli se adueñase tan pronto del balón, la intención del cuadro partenopeo consistía en generar una primera superioridad interior a través del movimiento de sus volantes -Zielinski y Callejón- y su segundo punta -Insigne-, que actuaban desde dentro en campo rival.

Sin embargo, este escenario dio un giro inesperado a partir del 0-1. Con ventaja en el marcador y también sobre el campo, la Juventus recurrió a un bloque intermedio en el que Bernardeschi, que en fase ofensiva actuaba indistintamente en los tres carriles, se fue adentrando en la misma línea que Can, Pjanic y Matuidi. De esta forma, organizada en un 4-4-2 muy claro, la única vía de salida que experimentó la Juventus desde ese momento y hasta el descanso fue el envío directo sobre sus dos delanteros. Un guion que consiguió controlar desde el orden, como ha hecho tantas otras veces, sin necesidad de la pelota ni de desplegarse con continuidad.

El cambio al sistema de tres centrales le sentó bien al Napoli

Ancelotti agitó la coctelera de cara a los segundos 45’. Y el reajuste táctico, sumado a que el duelo se igualó en un diez contra diez, le devolvió las llaves del partido a los suyos. La lectura de ‘Carletto’ resultó muy acertada. Metiendo a Mertens para prescindir de su lateral derecho (Malcuit), volviendo a atacar así con dos referencias ofensivas, el equipo pretendió desbordar a la Juventus por fuera, después de crear el máximo movimiento posible dentro del carril central. Cerrando la salida de Cristiano a campo abierto con Maksimovic y Koulibaly, muy pendientes de que el portugués no recibiera nunca con posibilidad de darle una continuidad a la acción, el Napoli volvió a ensanchar el campo a partir de las galopadas de Hysaj -desde la derecha- y de los toques de Insigne -por izquierda-, que se alejaba de la defensa para hacer descansar la jugada cerca del pico del área. Así, con Fabián, Callejón (y después Ounas), Zielinski, Allan y Mertens por dentro, queriendo recibir por delante y por detrás del doble pivote, fue como el Napoli amenazó la integridad la Juventus. Pero sin un elemento de desborde previo. Sin ese regate o esa triangulación que hubiese conseguido girar a los de Allegri, todos los intentos se acabaron estrellando en el lugar donde desaparecen todas las ocasiones: las piernas de Bonucci & Chiellini.

El Inter de Milán fue superior al Napoli durante los primeros 45’

El Inter salió a tener la pelota en la primera parte. Y la tuvo, como acabaron probando las cifras al descanso (53-47%), a partir del mecanismo que Spalletti había preparado con Joao Mario y Valero como interiores por delante de Brozovic. Así, con el croata asumiendo el primer pase en fase de salida, el equipo interista escalonó al español y al portugués a distintas alturas para abrir el 4-4-2 del Napoli. Con Valero y Joao Mario intercambiando perfiles pero no roles en mitad de campo, el Inter dio el primer paso para apoyar su dominio en campo contrario. Mientras que el primero, primero por izquierda y después por la derecha, se situaba siempre cerca de Brozovic, tendiendo así una línea -muchas veces- horizontal sobre la que juntarse, el segundo, en el lado opuesto, se encargó de trazar movimientos verticales sin balón con los cuales, atacando la espalda del doble pivote rival, el Inter de Milán podía profundizar por dentro.

Sin embargo, al Inter le faltaron dos cosas primordiales para fraguar ese dominio. Y ambas, como suele suceder en este tipo de situaciones, se encuentran relacionadas entre sí. La primera -y más importante- tiene que ver con las ocasiones, y no tanto con la cantidad sino con la calidad de las mismas, ya que, a colación de la siguiente, no acabó de generar situaciones “limpias” de remate en los primeros 45’. Atacando por fuera, recurriendo en reiteradas ocasiones al centro lateral, dicho control posicional careció de una portentosa triangulación con la que hacer progresar la(s) jugada(s) en clara ventaja. Dejando las mismas en un simple esbozo, sin apretar realmente sobre el contorno de estas, especialmente en el sector derecho, una vez comenzó a actuar sobre dicho perfil Valero y Politano, con D’Ambrosio abierto, encontró el escalón intermedio entre Mario Rui y Zielinski. El extremo (Politano) y el interior (Valero) fueron, de hecho, los dos futbolistas más destacados del Inter durante la primera mitad, en la que Icardi participó más que otras veces fuera del área (alejándose de los centrales) y el Napoli, que se quedó muy pronto sin Hamsik, debió cambiar su forma en lo táctico.

La lesión de Hamsik obligó a ciertos reajustes desde la pizarra

Tras la lesión del eslovaco, que se tuvo que retirar antes de la primera media hora, Ancelotti mantuvo el 4-4-2 del principio; aunque, para ello, se vio obligado a reajustar unas cuantas piezas. Callejón, que había empezado el partido como lateral derecho, cambió su posición para, una vez Maksimovic se ocupó de dicha demarcación, pasar a ocupar su ya clásica posición como volante derecho; algo que, por el propio efecto rebote, también tuvo su repercusión por el otro costado: Fabián pasó a jugar a pie natural, por izquierda, como ya ha hecho tantas otras veces desde la llegada de ‘Carletto’, al tiempo que Zielinski, que había arrancado el partido justamente por ahí, cerró el doble pivote acompañando a Allan. Una serie de cambios, todos ellos provocados por la repentina salida de Hamsik, que realmente cobraron su impacto bien mediada la segunda mitad.

El Inter acabó atacando el área con Icardi-Lautaro a la vez

Después de una primera mitad algo apática, en la que apenas llegó a rematar en una ocasión a Handanovic, el Napoli se sacudió el dominio tras el descanso a raíz de su comportamiento con el balón. Con él, iniciando la jugada desde atrás, dejando en la retaguardia a Maksimovic como tercer central junto a Koulibaly-Albiol, el equipo encontró en sus dos puntas, Insigne y Mertens, la referencia sobre la que desarrollar la acción. Mientras que sin ella, cuando la perdía, la presión quedó configurada en un constante emparejamiento 2×2 entre atacantes (Insigne-Mertens) y centrales (De Vrij-Skriniar), volantes (Callejón-Fabián) con laterales (D’Ambrosio-Asamoah) y pivotes (Allan-Zielinski) sobre los centrocampistas (Vecino-Brozovic). Aunque fue en esas, con el Inter cada vez más lejos de Meret, cuando la inspiración de Spalletti cobró su trascendencia. La entrada de Keita estiró al equipo por izquierda, nada más que por su insistencia en el uno para uno, mientras que la de Lautaro fue, como se conoce en economía, un coste de oportunidad: optó por una referencia más dentro del área en lugar de un nexo fuera… Y acertó.

Mohamed Salah marcó la diferencia desde el costado derecho

La exhibición de Mohamed Salah merece un capítulo aparte dentro del análisis. El egipcio, desde la derecha, fue un quebradero de cabeza para el Napoli durante todo el encuentro. Emparejado con Mario Rui, por petición expresa del propio Ancelotti, cada toque del número ‘11’ fue una ventaja por sí sola para el Liverpool. Muy superior al portugués en su duelo particular, el fútbol de Salah transmitió una grandeza propia de su mejor versión de hace unos meses. Bastante fino en todas y cada una de sus decisiones, interpretando bien el momento en el que alejarse de la pelota para generar el espacio, o para acercarse a la misma con la intención de incidir de manera directa en el ataque -muchas veces posicional- de los suyos, la actuación del extremo egipcio se situó varios peldaños por encima del resto, con el beneplácito de los otros dos nombres propios de la velada: Virgil van Dijk y Kalidou Koulibaly. Y eso que Alisson Becker y David Ospina también tuvieron su (gran) momento.

El Napoli, que justo antes de empezar el encuentro era líder en solitario por encima del propio Liverpool y PSG, no salió a especular en Anfield. Armado en su 4-4-2, Ancelotti mantuvo muchas de sus consignas cada vez más habituales. Y lo cierto es que durante muchos minutos, hasta que el Liverpool encontró la forma de girar el escenario, la propuesta tuvo un primer impacto muy positivo para los intereses napolitanos. Con Fabián muy abierto hacia el sector izquierdo, como volante en una línea de cuatro conformada por Hamsik, Allan (doble pivote) y Callejón (derecha), el cuadro partenopeo tuvo la clara convicción de volcar su juego sobre dicho sector. Queriendo atacar de una forma proactiva durante el arranque, Ancelotti le quiso dar mucho protagonismo al triángulo Mario Rui-Hamsik-Fabián, con la intención de superar la presión rival y atacar sobre la parcela del Liverpool de forma muy vertical. De esta forma, aprovechando que Salah no seguía siempre al lateral izquierdo del Napoli, el papel de Mertens para caer sobre dicha zona y generar la superioridad (frente Wijnaldum, Henderson y Arnold) fue clave, pues ese mismo movimiento, que llevaba implícito el arrastre del central (Matip), aclaraba una gran zona a Insigne para amenazar.

Esta misma disposición obligó al resto de piezas a bascular mucho sobre este sector, con lo que el Napoli pretendía asfixiar al Liverpool contra la banda desde las vigilancias de su doble pivote y la implicación defensiva de Callejón, que desde este sistema queda muy alejado del área rival. Tras pérdida, si esta presión por acumulación no era lo suficientemente efectiva, Ancelotti ideó un marcaje al hombre entre Mario Rui, su lateral izquierdo, y Mohamed Salah, extremo derecho rival. Así, con el luso emparejado constantemente con el egipcio, siguiéndole prácticamente a todas partes, incluso cuando este se distanciaba de la banda para acercarse a la corona del área, el objetivo de ‘Carletto’ fue, más que anular directamente al ‘11’ del Liverpool, reservar sus fuerzas para la protección del área. Con Fabián, en este sentido, encargado de tapar las subidas laterales de Alexander-Arnold, y con Mario Rui pendiente de Salah, el Napoli pudo proteger con bastante soltura la frontal a partir de sus dos centrales, muy atentos de Mané y Firmino.

Virgil van Dijk y Kalidou Koulibaly se impusieron en las dos áreas

No obstante, como cabía de esperar, Salah se impuso con cada vez más soltura a su marcaje, y en la primera ocasión que tuvo para hacerlo, dinamitó el partido. El 1-0, que abocaba al Napoli a la eliminación, cambió por completo la película. Y fue entonces, ya la diferencia en el marcador y con Mertens algo renqueante de un choque previo con Van Dijk, cuando el Liverpool fue el equipo que Klopp diseña para este tipo de noches. Robando en campo rival, corriendo al espacio y sumando para la causa a Firmino, que durante la primera mitad había pasado muy de puntillas ante el radar de Koulibaly, el Liverpool llegó al segundo tiempo con más convencimiento por el contexto (ante un Napoli obligado a volcarse) que en el marcador. Los cambios de Carlo Ancelotti fueron enfocados a reforzar su decisión de atacar por izquierda, con Ghoulam -lateral- y Zielinski -volante-, añadiendo en la última línea el olfato y los centímetros de Milik al lado de Insigne. Y ahí sí que sí, el escenario se resquebrajó por completo. El resultado pudo ser muy distinto. Pero si no fue así es porque Ospina paró mucho, Mané falló lo imperdonable y porque este Liverpool, que sale reforzadísimo de la victoria y su consiguiente pase a octavos, cuenta con un central y un portero nacidos para disputar la Champions después del invierno.

Jorginho fue un jugador fundamental para construir el Napoli de los últimos años

De hecho, Ancelotti trató de no tocar demasiado las cosas, pero sin un jugador específico para cumplir el rol de Jorgino -Hamsik no rindió como mediocentro en el 4-3-3-, el entrenador italiano adaptó el modelo y buscó dominar a partir de otros parámetros: iba a dar menos pases, iba a atacar de forma más reactiva, e iba a ocupar el espacio de forma diferente, tanto para progresar a través del balón como, y por consiguiente, planear la forma de recuperarlo.

En el nuevo 4-4-2 se advierte la asimilación de Ancelotti de que sin Jorginho, las construcciones ofensivas del equipo tenían que ser diferentes. Alzar a ambos laterales a la par, soltar a la pareja de interiores para potenciar el juego entre líneas, y que el plan contase con tres puntas representaba un riesgo si la cadena de pases no permitía a todo el bloque juntarse muy arriba y presionar en cada pérdida.

El Napoli de Ancelotti se ha adaptado a las circunstancias

Sin embargo Ancelotti -sin renunciar al balón, no imaginemos un Napoli perpetrado en su propio campo para contragolpear- ha decidido tomar algunas precauciones. Fijar un lateral atrás en salida de balón, añadir un centrocampista y buscar ataques más verticales dando antes espacio a su pareja de puntas, generalmente formada por Insigne y Mertens y que están teniendo un rendimiento óptimo, son algunas de ellas. Y ahí, Fabián Ruiz ha encontrado su espacio.

El exjugador del Betis es el volante izquierdo el 4-4-2 de Ancelotti, y está siendo una de las piezas más importantes en el nuevo plan de juego del equipo sureño. En primer lugar, su aportación con balón está resultando clave porque ha sabido adaptarse a esa nueva ocupación de los espacios estando lo suficientemente cerca de la circulación como para ayudar a que el equipo se pegue, y lo suficientemente lejos como para compensar que en muchas ocasiones ese Mertens – Insigne demande la pelota al pie.

Fabián ha crecido con Quique Setién, en un rol en el que ha tenido que aprender a esperar sobre un costado -aunque en el Betis fuera el derecho y esto por tanto le ha obligado a cambiar algunas jugadas que repetía sobre el césped del Villamarín-, y desde allí ayudar a organizar el juego de su equipo. Desde allí está ayudando a dar oxígeno al Napoli, ya que ni Callejón -el volante derecho del sistema, que promedia la mitad de pases que Fabián- ni Allan -el acompañante de Hamsik en el doble pivote- toman decisiones que ayuden al control en un sistema de juego más rígido con respecto a Sarri, en el que su movilidad en vertical ayudaba de por sí a generar espacios.

Fabián está siendo importante porque se está manejando bien tanto acercándose al balón como separándose de él

A partir de ahí, Fabián representa un punto de apoyo vital. El Napoli enfoca su salida hacia el perfil izquierdo, donde el andaluz sujeta la pelota, conecta con Insigne o Mertens -que por cierto, están mucho más cómodos moviéndose hacia ese perfil para después poder tener activada su pierna derecha hacia dentro- y permite progresión del lateral profundo del sistema -hasta el momento Mario Rui, pero rol que le vendrá genial a un Ghoulam que ya ha regresado después de una grave lesión-.

A eso hay que sumar el plus que está dándole Fabián al equipo con balón, que tiene que ver con la profundidad, lo que le da un valor añadido y explica por qué el español ha acabado haciéndose un hueco en los onces de Ancelotti. Con Rui ganando metros por izquierda e Insigne y Mertens combinando -los dos pequeños diablos lo hacen tanto en la corona del área en un ataque posicional como si han de lanzar un contragolpe cerca de la línea medular-, Fabián centra su posición y busca trazos verticales, lo que le está dando también situaciones de finalización.

Su trabajo defensivo en el 4-4-2 está marcando la diferencia de cara a mantener su puesto en el once

Por último, su capacidad física e implicación para regresar a su posición de partida es otro aspecto importante en el modelo de juego de Ancelotti en Nápoles. Mantener esa estructura de 4-4-2 a pesar de permitirle licencias ofensivas es básico, tanto para presionar más arriba si ese es el plan de partido, como para esperar en un bloque medio y tapar todos los espacios posibles sin que haya fisuras. Su físico y capacidad de trabajo se lo permiten, lo que completa una buena cantidad de motivos como para que Fabián Ruiz haya encontrado un hueco en uno de los mejores equipos del fútbol italiano.

La salida de Jorginho cambiaba la perspectiva de forma radical

La marcha de Jorginho al Chelsea de la mano de Sarri cambiaba completamente la realidad del equipo. Ancelotti consideró que las líneas maestras trazadas por su predecesor debían de ser mantenidas, y para ello buscó la adaptación de Marek Hamsik, que comenzó el curso jugando como pivote. Sin embargo, el eslovaco siente el fútbol de forma muy diferente. La percepción del juego calmada y sosegada de Jorginho daba paso a una mucho más impulsiva, y el Napoli no consiguió el orden a través de la pelota que acostumbraba.

La decisión de Carlo Ancelotti fue revertir la pirámide, y lo hizo a partir de la nueva posición de Lorenzo Insigne, que está dando paso a un modelo muy diferente. Si el Napoli de Jorginho construía a través de cadenas de pases muy largas, lo que le permitía asentar a todo el equipo en campo contrario y a partir de ahí desarrollar su idea, tanto para atacar con un gran número de jugadores como para presionar junto en campo rival, el de Insigne es más reactivo y ataca espacios más abiertos.

La posición de Insigne ha cambiado la forma de jugar del Napoli

Ancelotti, sin Jorginho, ha pasado a jugar en un 4-4-2, pensado para potenciar rápido y siempre que se pueda a su pareja de puntas. El motivo es que Ancelotti cuenta con tres jugadores que fluyen en ataques rápidos y verticales, y, lo más importante, con gran talento para dirigir las acciones ofensivas y no sólo finalizarlas. La idea es que la punta la compartan Mertens e Insigne, pero también Milik, el más ‘pesado’ de los tres, comprende bien el intercambio de movimientos entre pedir la pelota al pie o al espacio, dejando toques que garantizan una continuidad correcta. La idea es que los delanteros napolitanos se encuentren cómodos, y el arranque de curso deja claro que la idea del entrenador está mostrándose competitiva.

La primera de ellas habrá que medirla a su debido tiempo, porque tiene que ver con el jugador más determinante del cuadro azzurri en los últimos dos años. Dries Mertens no ha comenzado como titular y es Milik quien ocupa la posición de ‘9’, pero cuesta creer que Ancelotti no le tenga en sus pensamientos como pieza vital del proyecto. Veremos si, como ha ocurrido en otros equipos punteros, ese rol secundario es por culpa de la escasa pretemporada que ha permitido el Mundial y por tanto se trata de un tema de ritmo, o si de verdad el exentrenador del Bayern de Múnich ha pensado en el belga como revulsivo.

La reconversión de Marek Hamsik es la noticia más destacada del Napoli en este arranque de curso

Lo que no parece en absoluto fruto de las circunstancias es el rol de Marek Hamsik, que lleva dos partidos oficiales jugando como mediocentro en el 4-3-3 que ha puesto en liza ‘Carletto’. Ya se había visto en pretemporada cómo el entrenador italiano tenía en la cabeza la reconversión del eslovaco -ya hizo un trabajo similar con Andrea Pirlo, con las obvias y radicales diferencias entre uno y otro-, y de momento parece que va a darle continuidad a una idea que desemboca en asumir un claro riesgo y que demandará tiempo.

Es cierto que contra el Milan, en la segunda jornada y buscando remontar un resultado, fue el sacrificado para dar paso a una variante que quizás veamos en el futuro; un 4-4-2 en el que Mertens y Milik, como pareja de puntas, produjeron buenas situaciones ofensivas, pero insistiendo en lo anteriormente expuesto, primero hay que esperar para confirmar qué espera el técnico del delantero belga, porque quizás eso acabe matizando el rol del capitán napolitano. Hasta que eso ocurra, la realidad es que Hamsik de momento es el epicentro del sistema, con las particularidades que eso representa.

El impacto más importante es la movilidad del eslovaco cuando el Napoli tiene la pelota, no tanto en el momento de la salida de balón, y sí cuando se salta la primera línea de presión o el equipo consigue dar un pase hacia fuera y ganar metros con sus laterales. Ahí, Hamsik tiene en la cabeza abrir siempre una línea de pase buscando la espalda del centrocampista rival, lo que lógicamente es una buena opción para aparecer por sorpresa y girar el sistema defensivo del contrario, pero también un riesgo porque ahora no tiene sostén a su espalda en caso de que el envío acabe en pérdida.

Hamsik tiene que corregir muchos ‘vicios’ si se asienta definitivamente como pivote

El rol de Hamsik como mediocentro representa otra incógnita, y está en saber qué capacidad va a mostrar para generar ventajas a través del pase. De momento estamos viéndole interpretar el puesto de forma bastante conservadora –a diferencia de cómo se está moviendo sin balón-, buscando casi siempre envíos sobre ambos perfiles sin comprometer el cuero -ronda el 90% de acierto sumando 150 pases entre los encuentros ante Lazio y Milan-, y quedan dudas de cómo se va a aprovechar el equipo tenerle en una posición tan retrasada, ya que es un jugador sin costumbre ni técnica para desplazar en largo y que, además, está acostumbrado a arriesgar dando el pase decisivo, no activando jugadores entre las líneas rivales, con el riesgo que eso conlleva.

A nivel defensivo, el comportamiento aún es difícil de interpretar, aunque sea obvio que su orientación y decisiones para apagar fuegos están lejos de las de un mediocentro defensivo de élite. En el encuentro frente al Milan quedó claro que tenía la instrucción de Ancelotti de apretar a Biglia, adaptándose a ese 1+2 que utiliza Gattuso en medio campo, de modo que salía intencionadamente de la zona de pivote para ensuciar los primeros pases milanistas, quedando en ocasiones por delante de su pareja de interiores. Sin embargo, ante la Lazio sí parecía estar encargado de la vigilancia de un Luis Alberto que logró recibir bastante entre líneas. Una reconversión delicada, que veremos hasta qué punto tiene continuidad como pilar del primer año de Ancelotti en Nápoles.

El ritmo de Ancelotti le sonará bien al jugador sevillano

El canterano del Real Betis llega a Campania como una suerte de declaración de intenciones por parte del nuevo rumbo que podría tomar el proyecto partenopeo, en tanto que su estilo como centrocampista casa realmente bien con lo que se entiende como ritmo Ancelotti, una de las muchas variables que deberá sortear el de Los Palacios, peor una especialmente relevante. El ritmo de juego en el que más cómodo se encuentra el jugador es compartido por el de su técnico, uno en el que la polivalencia y progresión de sus aptitudes ayudará en su adaptación a un campeonato ciertamente diferente al español. Sea el reto posicional al que sea exigido, Fabián responderá sin sentir incomodidad. Esa circunstancia podría surgir por otro lado, pero no por necesitar algo muy específico.

No sería descartable que Fabián ocupara el ‘5’ en muchos momentos

Hablamos de un potencial para ser interior de dos alturas, una más cercana al mediocentro u otra más cercana al mediapunta, y también un posible paso al mediocentro, una opción, eso sí, más factible con el paso del tiempo, puede que incluso no en esta próxima temporada. En la estructura del Betis o en el de la sub-21, Fabián servía de cinturón de seguridad para acompañar la salida, en base a su gran capacidad para controlar con ambas piernas, perfilarse bien para darle seguridad a la circulación y proteger la pelota con gran finura. Entre sus condiciones siempre ha mostrado naturalidad para activar líneas de pase, una cualidad que le relaciona con sistemas que dan importancia a crear ventajas desde la posesión. Cualquier otro escenario parecería contraproducente para sus características.

Fabián Ruiz servirá de apoyo al gran Marek Hamsik

En clave plantilla, y tras la marcha de Jorginho, el andaluz será importante en todo lo relacionado con la pelota. Allan o Diawara no representan tanto ese papel y para crear líneas de pases o conectar con los jugadores más desequilibrantes será tarea de Marek Hamsik y el propio Fabián, muy complementarios para ocupar los interiores de un mediocampo de tres hombres. Carletto podría reproducir un dibujo en el que crear triángulos con extremo, lateral e interior como principal fortaleza de su fase ofensiva. No obstante, aunque el futbolista atesora una gran madurez en su juego, aún le queda por sumar consistencia en su juego, lo que le llevará a entender su desembarco como un continuo proceso de aprendizaje.