Luis Cirulli, la persona que le llevó a las inferiores del Belgrano de Zárate, describió el sentimiento de Ricardo Bochini por el fútbol como «una obsesión». El chico jugaba de la mañana a la noche y, cuando no quedaba ningún otro muchacho, jugaba él solo contra la pared. Cada sábado, cuando ya había terminado su partido, hacia guardia esperando por si faltaba algún futbolista en el resto de los encuentros a disputar. Si se daba el caso y le preguntaban que si le apetecía entrar, ni se lo pensaba; pudiendo llegar a disputar tres partidos consecutivos sin mostrar síntomas de hartazgo por la pelota.

San Lorenzo, el club de su infancia, fue el primero en desecharlo.

La familia de Bochini era hincha de San Lorenzo y, puesto que el chico (15 años) jugaba bien y sentía pasión, se animaron a intentar que probase por su club de toda la vida. A través de un conocido bien relacionado obtuvieron una carta de recomendación para Diego García, la persona encargada entonces de las divisiones inferiores de los cuervos. Provistos de tal documento, padre e hijo acudieron a las instalaciones expectantes de lo que, en teoría, parecía una gran oportunidad. El portero les indicó que esperasen a Don Diego en la puerta de entrada, pero por cosas del destino este entró por otra distinta, y a partir de ahí se inicio una comedia de equívocos. Los empleados del club les tuvieron tres horas circulando de puerta en puerta, pero sin llegar nunca a encontrarse con Diego García. Al final se hizo de noche y tuvieron que volverse a su ciudad con un enfado tremendo.

Bernardo Gandulla (Boca Jrs) también rechazó al joven Bochini.

Meses después probarían en La Candela, el que fuera terreno para entrenamientos propiedad de Boca Juniors, y una vez más acudieronBoca apenas le concedió 20 min. a la cita pertrechados con una nota de recomendación. El mismísimo presidente del club xeneize, don Alberto J. Armando, les había escrito una carta por mediación del padrino de la tía del Bocha, con quien se ve que tenía algún tipo de relación. Gracias a este valioso salvoconducto pudo, al menos, llegar a vestirse de corto y ponerse a prueba, si bien apenas fueron 20 minutos en la cancha. Había muchos otros muchachos examinándose, así que le sacaron pronto y Bernardo Gandulla le dijo a su tío que «debía rendir mucho más y que era muy flaquito». Segundo intento y segunda decepción para el joven Richard.

La tercera y última ocasión probó con Independiente, recomendado por Ataúlfo Sánchez, antiguo arquero de Racing, y esta vez elA la tercera, la buena: El Rojo encargado de pasarle prueba, Nito Veiga, si se interesó por él. El Bocha permaneció un mayor tiempo jugando y hasta pudo tirar un penal, lo que le permitió quedar enrolado en la 7ª división del equipo Rojo (1971). Acudía al club los martes, jueves y sábados, tres veces por semana, y en horario de tarde. El trayecto le suponía unas cuatro o cinco horas de ir y otras tantas de volver, tiempo que además debía pasar sin comer puesto que el presupuesto se consumía en los cinco billetes distintos que requería cada viaje. Pero ni siquiera en estas duras condiciones se le acababa el hambre de pelota, y si además había campeonato nocturno en su ciudad también lo jugaba. Sin duda era un loco, un obseso del fútbol, y esto finalmente iba a permitir que le alcanzase la fortuna.

Peucelle lo juntó con Bertoni, su otra mitad, en la nacional juvenil.

A Carlos Peucelle le tocó la tarea de seleccionar (1972), que no entrenar, a un conjunto juvenil para un cuadrangular de selecciones (Argentina, Brasil, Holanda y Portugal) que se iba a celebrar en Cannes a principios de 1973, y Bochini fue de los escogidos pese a no haberse consolidado aun en el primer equipo de Independiente. En aquella nacional se encontró con otro Ricardo, el futuro Daniel Bertoni, proveniente del Quilmes, naciendo así su histórica sociedad, tan rica en títulos que la hinchada llegó a gritar “traigan vino, que copas sobran”.

El primer partido de práctica de la selección juvenil fue en la cancha de River Plate y juntos deslumbraron al entrenador Rubén Bravo. AmbosDe teloneros, a «saboteadores» eran el contrapunto perfecto para el otro, y lo iban a demostrar poco más tarde en su partido de despedida antes de viajar a Francia. Ese día iban a ser los teloneros de un River – San Lorenzo por el título (1972) en la cancha de Vélez Sársfield. Dada la importancia del partido el estadio estaba a reventar, pero Bochini y Bertoni sabotearon a los mayores ofreciendo un recital inolvidable. En la primera pelota del partido se fueron tirando paredes desde medio campo hasta terminar en gol. Acabaron metiendo cinco entre los dos. El público estaba totalmente enloquecido.

Balbuena, ala diestra del Rojo, fue «víctima» de Bochini y Bertoni.

El impacto de aquel juego movilizó a los «teams» de primera por el pase de Bertoni, pero finalmente Independiente se llevó el gato al agua (1973). Así pudieron seguir torturando defensas juntos durante cinco temporadas. La pelota desaparecía de tal manera cuando ambos se movían por la izquierda que el «Mencho» Balbuena, que jugaba en el otro lado, se enfadaba porque jamás la veía. La misma crítica que habían recibido décadas atrás el «Charro» Moreno y el «Maestro» Pedernera cuando conformaron la banda izquierda de River.

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Tras la renuncia del Bayern de Múnich, vigente campeón de Europa, a disputar la Copa Intercontinental de aquel año por falta de fechas, el Atlético de Madrid acudió al certamen internacional en calidad de subcampeón. Delante estaría el CA Independiente de Avellaneda. Tras caer derrotados por uno a cero en suelo argentino, los goles de Irureta y Ayala, este a solo a cinco minutos del final, hacían posible la remontada en un Vicente Calderón con más de 50.000 personas. Hasta la fecha, el Atlético sigue siendo el único campeón intercontinental que no ha ganado la Copa de Europa.

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En el estadio Nacional de Tokio, ante más de 60.000 espectadores, el Club Atlético Independiente volvía a levantar la Copa Intercontinental al derrotar por un gol a cero al Liverpool inglés, tanto obra de Percudani. El equipo entrenado por José Omar Pastoriza contaba con futbolistas de nivel como Jorge Burruchaga, compañero de Diego Armando Maradona en la Argentina campeona en el México 86 y sobre todo, el mítico Ricardo Bochini. El Bocha, toda una leyenda de la entidad de Avellaneda, repetía título trece años después de su histórico gol a la Juventus de Turín en la Intercontinental de 1973.

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La Copa de Europa nació al mundo en 1956. Dieciséis equipos tomaron parte de aquella competición que cambiaría para siempre el fútbol continental y mundial. A la primera final, disputada en el Parque de los Príncipes de París, accedieron el Real Madrid y el Stade de Reims francés. Los galos se colocaron 0-2 en el marcador pero Di Stefano y Rial empataron la contienda. Hidalgo volvía a adelantar al cuadro de Reims pero Marquitos y de nuevo Rial daban el título a los españoles. Tres años más tarde, Real y Stade de Reims volverían a verse las caras en la final, resuelta con otro triunfo merengue.

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El Ajax de Amsterdam, entrenado por Stefan Kovacs, lograba su primera Copa Intercontinental en el año 1972 al imponerse por un marcador global de 4-1 al Independiente de Avellaned. El conjunto holandés, liderado por Johan Cruyff, arrancó un empate a uno de suelo argentino, gol obra del propio Cruyff. En la vuelta, el Ajax fue muy superior a los de Roberto Ferreiro, derrotándolos por un inapelable tres a cero. Johnny Rep fue la estrella esa noche al anotar dos de los tres goles. Neeskens fue el autor del primer tanto.

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Se necesitaron tres partidos para dilucidar el campeón intercontinental de 1964. Independiente de Avellaneda e Inter de Milan acudían a la cita como reyes de sus respectivos continentes. Tras caer derrotados por uno a cero en Argentina y lograr una victoria por 2-0 en tierras italianas, el cuadro interista se hacía con su primera Intercontinental en el Santiago Bernabéu, escenario del encuentro de desempate. El tanto decisivo fue obra del habilidoso zurdo Mario Corso. Un año después, ambos contendientes volverían a verse las caras en la Intercontinental, y de nuevo sería el Inter quien alzara el prestigioso trofeo.

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Bochini representa el fútbol de la Copa Libertadores.

Tenemos muy mala suerte. Si bien Internet ha permitido que nuestra generación disfrute de toda la cultura de fechasQuedan pocas imágenes de la magia de Bochini ya pasadas, y dentro de cultura incluyo a los partidos de fútbol, desde el blanco y negro con el que Di Stéfano, Gento y Puskás goleaban en finales de Copa de Europa hasta a la sinfónica culé de Messi, Xavi e Iniesta desnudando el fútbol en Wembley, los 70’s sudamericanos se asoman como una época oscura, de la cual no quedaron casi recursos audiovisuales públicos. Y, repito, tenemos muy mala suerte porque los 70’s en Sudamerica son el sinónimo de un hombre pequeñito, el mejor entre el Rey y el Dios.

Ricardo Bochini es un misterio. Su nombre reverdece la imagen de un fútbol de ensueño que nos ha tocado soñar. Sus gambetas,A Bochini nadie le podía quitar el esférico aquellas que evocan un tango de voz ronca y profunda, de algún cantante otrora ignoto, cuya melodía llena un bar perdido en las calles bonaerenses, son imborrables. No hay partidos completos de cuando Bochini invocaba al balón, como con un hechizo, y este venía sereno a sus pies de seda para que no se lo quitaran nunca. Pero está Youtube, bendito Youtube, que nos deja migajas, fragmentos del jugador que sembró en el psique argentino la necesidad de jugar con enganche.

Reproduces y, entonces, entras a un mundo distinto. Casi puedes sentir el aroma a césped mal cortado y escuchar las gradas cantándole a él. No puedes separarte de la pantalla mientras lo ves, pasando entre miles de piernas, casi como caminando en un prado tras una gran batalla. No entiendes por qué no se la pueden quitar. Es inverosímil, pero todo es tan natural y fluido, desde el movimiento de tobillo para esquivar rivales hasta su andar semierguido, que te lo crees. Eres feliz.

Con Bochini, Independiente ganó tres Libertadores.

Sin embargo, luego viene lo asombroso. Un batallón lo espera. Sólo tienen ojos para él y quieren sangre. No hay un espacio, un rincón para pasar. Ricardo, ahora sí, no cabe entre tanta gente. La pelota sí. Y ahí va Ricardo, cabeza alzada, y, casi como una caricia, la suelta, la envía con suavidad y la pelota, envuelta en su hechizo, le obedece, se cuela entre todas las piernas enemigas y le llega al 9 que, ante el portero, anota. No pasa una vez. Son cientos de veces. Bochini, el rey del pase-gol, triunfa en la Libertadores tres veces seguidas. Una gesta irrepetible, como él.

Ricardo Enrique Bochini, o simplemente “el Bocha” será siempre uno de los más grandes emblemas del fútbol argentino y del Club Atlético Independiente de Avellaneda. Su juego habilidoso, tan de potrero permanece en el corazón de todos los hinchas de tan prestigioso club. El 28 de noviembre de 1973, un gol suyo ante la Juventus de Turín daba al Rojo la primera Copa Intercontinental de su historia. Un tanto lleno de gambeta, engaño y pausa y que definía a la perfección la magia del Bocha. La Juventus disputó ese año la Intercontinental debido a la renuncia del Ajax de Amsterdam por motivos económicos.

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