Solo las ausencias por sanción ensombrecen un poco la fe de los americanos ante el gigante argentino

Está siendo un torneo extraño para Argentina. La lesión de Messi en el amistoso previo frente a Honduras y haber superado en el debut al gran escollo del grupo ha hecho que los del Tata Martino caminen tranquilos, casi a la espera de noticias. Panamá y una Bolivia eliminada no significaron amenaza para el plantel de mayor calidad media de la Copa América. En las rondas de menor presión, Argentina exprime los efectos positivos del Ciclo Messi. La mayoría del continente toma a Argentina como un gigante inasumible y sus futbolistas lo saben y lo disfrutan, incluso sin Leo sobre el césped. Otra cosa está siendo el juego.

Desde Chile a Panamá, pasando por Venezuela, todos los rivales parecen haber descifrado dónde está el gran defecto albiceleste. Hablamos de una dificultad tremenda para sacar el balón jugado desde atrás. El Tata incide en la idea asociativa desde que llegó, pero Funes Mori, Otamendi y un lentísimo Mascherano no paran de pegar pelotazos. Falta calidad para jugarla. Incluso ante Chile, en la victoria de mayor mérito hasta la fecha, Argentina sumó cuarenta y cinco minutos muy deficientes. Ante Venezuela, en el regreso de Leo a la titularidad, el crack azulgrana sirvió de ayuda en este apartado, y como suele ser habitual, su presencia abajo le sirvió a Argentina para avanzar de forma decisiva, al menos por un rato. Messi alivia el discurso.

Si Argentina juega regular, ¿cómo le gano a la campeona Chile sin Messi? Por un lado, estuvo el factor psicológico. Los chicos de Pizzi arrancaron la Copa con Sampaoli en la cabeza, añorando su pasado reciente.Argentina presiona bien. Es lo mejor de su juego Chile falló en lo individual (con Claudio Bravo como resumen) y en la ejecución de una idea que bordaban pero que de repente no parecían saber llevar a cabo. No obstante, Argentina supo castigar la tristeza de La Roja con la gran virtud colectiva que ahora mismo posee: su capacidad de robo. El trío Mascherano-Augusto-Banega funciona regular con la bola pero te come vivo sin ella. En ese sentido, Augusto está a la altura de Biglia y Banega mete el pie con mucha más energía que Pastore. Para saltar esa presión hay que tener una calidad y convencimiento que solo la mejor Chile posee en Sudamérica. Argentina ha marcado goles tras robo adelantado en todos los encuentros. ¿Puede Estados Unidos evitar caer en la trampa?

Mermado su sorprendente contragolpe, Estados Unidos y Bradley necesitan ser valientes con la pelota

USA comenzó fatal la Copa América. Su primer partido, ante Colombia, dejó la imagen de un conjunto con muchas dudas en su plan de juego. La causa principal del flojo rendimiento tuvo que ver sobre todo con la actuación de su cerebro, Michael Bradley. El ex de la Roma, entre otros, es un jugador casi de culto en clave estadounidense. Su fútbol de pase llama la atención por su creatividad y belleza. Frente al combinado de Pekerman, en cambio, Bradley no dio una. Las perdió todas. Sin embargo, Michael ha ido entonándose y ya recuerda al del Mundial. Para que USA compita, será vital que Bradley, que forma, junto a Dempsey y Brooks la columna vertebral del colectivo de Klinsmann, no caiga en las redes del pressing argentino.

Siendo Bradley clave, la esperanza de triunfo lleva el nombre de Clint Dempsey. Lo del delantero americano es uno de esos pequeños milagros que ofrece el fútbol de selecciones y que no tienen explicación. Y es que a un jugador como Clint no le corresponde jugar tan, tan bien al fútbol. El texano presenta una muy decente trayectoria en Europa, es cierto, pero con USA se transforma en algo más que un jugador, pasando a ser un punta de movimientos excepcionales y muchísima facilidad rematadora. Dempsey simboliza la capacidad competitiva del país. Es ya un mito del soccer.

Por último, el tercer pilar está siendo John Brooks, central de 23 años del Hertha de Berlín, autor de una Copa América brutal. Para Estados Unidos es importante tener una figura destacada atrás para enfrentar a Argentina, sobre todo por las tres bajas con las que deberá afrontar el choque. Jermaine Jones, Bedoya y WoodSuplir a Wood costará; estaba rompiéndola no jugarán y eso podría significar un cambio de sistema. Klinsmann apenas ha tocado el once titular pero sí varió el dibujo. El paso al 4-4-2 colocó todo en su sitio: Wood y Dempsey en punta, Jones junto a Bradley y Bedoya y Zardes en las bandas. La ausencia de Wood, delantero fichado por el Hamburgo, es sin duda la peor, casi un drama para USA, pues su movilidad y desborde estaban sembrado el caos a la contra. Estados Unidos necesita velocidad ante Argentina, así que lo lógico sería que Zardes, que también corre, acompañara en ataque a Dempsey. El resto de bajas, importantes, pueden ser suplidas con Beckerman y Zusi. Ambos fueron titulares en la Copa del Mundo; tienen experiencia y de paso reforzarían la medular para combatir a Messi.

Argentina está obligada a llegar al último partido. USA juega por la gloria. Esa será su ventaja

En cuartos, ante una Ecuador en fabuloso momento (co-líder en las Eliminatorias), Estados Unidos ofreció minutos impactantes. Anotó golazos y trazó contragolpes que harían sonreír a Jurgen Klopp. Es lo que más sorprende de este equipo: su fulgurante contraataque. La duda estriba en saber en cuánto le afectará al mismo las mencionadas bajas de Jones y especialmente Wood. A priori deberían herir la fe americana… pero Estados Unidos no se levantó sobre el término imposible. Cuestionado por la magnitud de Messi, Klinsmann responde que ya solventaron a Cristiano Ronaldo en el Mundial de hace dos años. Jugando en casa, con el futbolista más importante del siglo como rival y una final continental como premio, el partido es clave para la historia del soccer. “Ganar sería el logro más notable en la historia del fútbol estadounidense», dicen los medios locales. Para Argentina, una derrota antes de la final significaría una tormenta inasumible a dos años de Rusia 2018. La presión sería de nuevo irrespirable. Como si Messi no hubiese existido.

Foto: ALFREDO ESTRELLA/AFP/Getty Images

Quizás Klinsmann terminó extrañando al táctico Kyle Beckerman.

De Bruyne, jefe de los diablosSorprendió la suplencia de Beckerman en el once yankee porque hasta ahora había sido su mediocentro más sólido y una de sus herramientas clave. Pudo interpretarse de varios modos. Uno de ellos, que tácticamente EEUU era muy superior a Bélgica, que provocaría ansiedad y mucho juego directo en los amigos de Eden y que le iría perfecto un pivote de 191 centímetros como Geoff Cameron para contrarrestar el dominio aéreo de Fellaini. El caso es que la ausencia del titular debilitó la estructura y los americanos perdieron su solidez a ras de suelo, convirtiéndose el choque en un ida y vuelta en el que a pesar de que ellos emitían sensaciones más serias en lo colectivo, los belgas creaban el triple o el cuádruple de peligro por estricta calidad individual. En particular De Bruyne jugaba a placer. No está enseñando ese punto de dulzura que se le intuyó en el primer momento de su carrera, finalmente no parece tan, tan sublime en lo técnico, pero es buenísimo y está demostrando ser una pieza generosa y presente en el juego. Alguien de quien fiarse.

A EEUU se le nota, también para bien, que acaban de llegar.

EEUU no se rendía. Es más, ni siquiera notaba para mal que Bélgica le estuviese acribillando; algo que en una nación de mayor tradición futbolística seguro que hubiese tenido un efecto devastador, porque aquéllo no era normal. Y como el fútbol es más espíritu que otra cosa y ellos seguían intactos, mostraban cosas buenas, sobre todo en pies de Michael Bradley, que bajaba para huir de Witsel y se sentía cómodo para tocar entre De Bruyne y Fellaini. Dicho esto, lo más sorprendente sucedió a partir del minuto 32, cuando se lesionó Fabian Johnson (lateral derecho) y entró al campo DeAndre Yedlin. Todo lo que hemos ido diciendo sobre Aurier a lo largo de este Mundial pudo aplicarse a este joven de 20 años. Amén de controlar a Hazard muy bien tanto en ataque estático como en transiciones abiertas -y eso que Eden estuvo más ayudado que nunca por Vertonghen-, arriba resultó espectacular. Llegadas, regates, centros… y aplicando una velocidad y una precisión que por compases le alzaron como el protagonista de la película.

Kompany fue en el área belga lo que Howard en la americana.

En cualquier caso, el hombre era Tim Howard, el veteranísimo portero norteamericano, que amargaba una y otra vez las finalizaciones de los Diablos Rojos. Hay que anotar con respecto a estas que la calidad de las mismas se vio menguada por un individualismo excesivo en la última decisión. En multitud de ocasiones chutó quien la tenía en lugar del mejor colocado; un mal propio de la inexperiencia y de los equipos inacabados.

Como acostumbra, Wilmots, cuyo incompleto trabajo táctico solo se notó esta vez en lo recién dicho gracias al plan abierto de Klinsmann, encontró soluciones en los asientos de al lado. Primeramente, Mirallas le dio otra movilidad al ataque; entró por Mertens y se meneó mejor, porque es su virtud; pero el cambio fundamental fue el ingreso de Lukaku donde Divock Origi, que de nuevo había dejado sensaciones positivas. Ante un rival agotado, con la opción de correr y contraatacar y jugando constantemente de cara a gol, Romelu destrozó a EEUU sin miramientos. El primer acto de la prórroga fue suyo y solo suyo, lo tiranizó física y futbolísticamente. Ni siquiera el joven Julien Green, que en pocos minutos legitimó a aquéllos que lo señalan como la próxima joya de Pep, evitó que el potente «9» resolviese el cruce y preparase el esperadísimo Argentina-Bélgica de Cuartos de Final. Como en 1986.

Las circunstancias marcaron un lentísimo EEUU-Alemania

Alemania introdujo dos cambios significativos en su once: Podolski y Schweinsteiger por Gotze y Khedira. Traducción: más profundidad y ruptura arriba, bastante menos atrás. La cosa, como suele sucederle a este combinado teutón, quedó incoherente. Alemania, aunque fiable, se mostraba lentísima en sus combinaciones interiores, con Kroos, Bastian y Lahm demasiado cerca en ocasiones. Se le debe dar mérito a Estados Unidos y a Klinsmann, que tras arrancar con ciertos desajustes, modificó su dibujo defensivo. USA pasó a cerrar en 4-1-4-1, que básicamente significaba bajar a Bradley y subir a Jones para que ambos quedaran a la misma altura de los interiores alemanes.

Expulsados Bastian y Müller de la mediapunta y nuevamente sin laterales que sostengan el juego, Alemania recordó que le valía el empate. USA, por su parte, no tuvo opción de elegir y solo Jones pudo hacer ver a Alemania lo peligroso que es jugar sin un especialista defensivo o posicional en su centro del campo. Con sus giros y sus pases al peligroso Johnson vimos lo mejor de Estados Unidos, que eso sí, esta vez no asustó en el área. Hubo poco de Dempsey.

USA nunca supo encontrar los caminos hacia la portería de Neuer

Tras el descanso, Low dio entrada a Klose por Podolski, totalmente estéril sin espacios ni velocidad de los suyos en la circulación. Una acción a balón parado adelantó a Alemania y metió a USA en la senda del temor. Los europeos aprovecharon el subidón del gol para adelantar ligeramente la presión. Los americanos, ahí sí, dijeron adiós a la meta de Neuer y se dedicaron a no perderla al sacarla y a cerrar bien atrás. En esas gustó el central Omar González, contundente y firme en los despejes. Como desde el Ghana-Portugal no llegaban novedades catastróficas, Alemania y Estados Unidos firmaron un 1-0 que no fue el empate previsto pero se le pareció bastante.

La búsqueda, eso sí, no era demasiado complicada. De hecho, muchos meses antes de realizar la polémica convocatoria ya lo había encontrado. «Es uno de nuestros futbolistas más experimentados y está preparado para asumir el rol de líder. Ha rendido muy bien en la clasificación para el Mundial y, actualmente, es una de nuestras piezas clave en el campo», comentaba en marzo de 2013 el técnico alemán sobre su nuevo capitán. Él era, evidentemente, Clint Dempsey.

Este, su tercer Mundial, está siendo el más especial.

“Donde crecí, en un pequeño pueblo de Texas, el fútbol no lo aprecia demasiada gente, pero yo seguía viéndolo por la televisión. Me gustaba la forma en qué jugaban en Sudamérica, muy creativos, y vi la pasión que tenían los aficionados en la Copa del Mundo. Así que ahora tener la oportunidad de jugar un Mundial en un país que adoro desde joven, rodeado por este tipo de ambiente, y al mismo tiempo ayudar a crecer este deporte en mi propio país, me hace sentirme bendecido por estar en esta posición. Estoy emocionado por la oportunidad», decía recientemente. A tenor de lo ya visto, dicha ocasión la está aprovechando de la mejor de las maneras posibles, pero no siempre estuvo tan claro que pudiera hacerlo con tanto éxito.

Nadie dudaba de su ascendencia sobre el vestuario, de sus condiciones futbolísticas o de su capacidad goleadora, pero su estado de forma no era ni mucho menos el ideal.Dejó la Premier para mejorar su estado físico Tras salir de Craven Cottage en el verano de 2012, nada le había salido bien. Sin continuidad en la Premier, mellado en su confianza y con ciertos problemas físicos, Dempsey estaba atravesando los peores meses de su carrera antes de la gran cita de su vida. Y decidió cambiar drásticamente. Se podría decir que, al igual que Asamoah Gyan, buscó dar un pequeño paso atrás para dar uno grande hacia adelante. ¿El destino? Los Seattle Sounders de la MLS. ¿El resultado? Un acierto. Clint fue ganando peso en el equipo, comenzó a celebrar goles con mayor frecuencia y, finalmente, llegó al Mundial sin más duda que la de si sería capaz de sujetar el escudo legado por «Capitán América».

Y a los 29 segundos del primer partido la resolvió. No había carta de presentación más potente. Recibió en zona de mediapuntas, controló el balón en carrera, se pasó el balón por debajo de su diestra, le contó una adivinanza a John Boye y batió con facilidad a Kwarasey. Todo estaba saliendo a la perfección, hasta que el fútbol cambió sus planes. Y los de Klinsmann. La idea del entrenador alemán era dar libertad sobre el campo a su líder, quien actuaría así por delante de Bradley y por detrás de Altidore, pero la lesión de este último le llevó a matizarse. Ante Portugal, Dempsey sería el punta. Y volvió a destacar. Se salió de su posición, generó multitud de espacios, habilitó los costados y puso el broche de oro con un nuevo gol. El cuarto en un Mundial. Pero éste no es cualquier Mundial. No para él. En Brasil 2014, Clint Dempsey es líder, capitán, generador, llegador y goleador. Es Landon Donovan.

C. Dempsey es el crack de EEUUFabian Johnson, lateral derecho de EEUU, personalizó la victoria táctica de Klinsmann sobre Paulo Bento. El alemán modificó su dibujo y plantó un 4-3-1-2 con Bradley de mediapunta frente al triángulo portugués (Veloso, Meireles, Moutinho), y no contento con esa ventaja númerica de una pieza en el medio, proyectó a sus laterales para abrir a Raúl y a Joao. Como Johnson era el lateral más profundo y Ronaldo el extremo que menos bajaba, en ese sector se notó incluso más que en el otro. Al final asistíamos a situaciones de dos contra cuatro en el círculo central con bastante frecuencia. Dempsey, con su genial juego entre líneas, las convirtió en peligro. Ligerito y espaciado en el tiempo, pero peligro.

Bradley volvió a ser el director de juego de Estados Unidos.

En el segundo tiempo entró William Carvalho por André Almeida y Portugal mutó hacia un 4-4-2 con Veloso de lateral izquierdo, Moutinho y William en el doble pivote y Meireles y Nani como volantes. Protegiendo las bandas con hombres fijos y fortaleciendo el círculo intentó remediar el desbarajuste, y en cierto modo lo consiguió. Si la primera mitad había sido norteamericana, la segunda pareció más repartida. El mediocentro del Sporting, sin hacer nada del otro mundo, se notó muy para bien. Michael Bradley dejó de pausar y se limitó solo a lanzar, lo cual para Bruno Alves fue un problema, porque se exponía más y su nivel no da, pero para Portugal en general un alivio, porque las ataques rivales duraban menos y dejaron de partir el sistema luso.

En ese punto de equidad relativa se esperaba que Ronaldo hiciese la diferencia, porque si no no hay manera, pero el Balón de Oro no supo descifrar el come-cocos. No se debe ser injusto, hay que mencionar que su compañero en el ataque fue Éder y que semejante faena no es más que el resumen de su vida en la Selección, pero de Cristiano con 29 años se espera que, al menos, esconda la desesperación que le inundó desde el principio y que intente algo. Hace tres semanas, en Lisboa, se enfrentó al Atlético de Madrid con una cojera de anciano y provocó ventajas con controles y pases. Él debe ser eso: algo. Anoche se limitó a quedarse en el área y esperar un centro que nunca llegó, aunque Nani sí intentase ponérselo. De un fenómeno histórico como éste uno espera otra cosa en su, en apariencia, despedida del Mundial.

Si Klinsmann tenía un plan distinto a lo que vimos durante los noventa y cuatro minutos finales del partido es difícil de saber. No habían pasado treinta segundos cuando Clint Dempsey barrió la defensa africana a pura gambeta yBradley, entre centrales para salir jugando abrió el marcador con un sutil disparo. A partir de ahí, Estados Unidos se entregó a Michael Bradley. En el inicio de la jugada, los norteamericanos se ubicaban en un 3-3-3-1 con Bradley incrustándose entre los centrales, mientras estos se abrían y los laterales volaban. La globalizada salida lavolpiana llegó al fútbol yankee en 2014 y, como le pasó a muchos otros que la implementaron, suscitó riesgos que salvaba el mediocampista del Toronto gracias a su finísima técnica. Una vez Bradley ponía el balón lejos de su portería, Estados Unidos se asentaba un 4-4-2 en que él mismo volaba hasta casi llegar de mediapunta para luego, en transición defensiva, ubicarse en doble pivote con Kyle Beckerman al lado. El sistema duró poco pues Ghana ganó terreno en el campo desde la espalda de Beasley y Bradley perdió fuelle, decidiendo Klinsmann mantener un 4-4-2 más rígido.

Ghana sigue exhibiendo el mismo estilo que mostró en Sudáfrica.

Entre tanto Ghana se asentó en el partido. Hace cuatro años las ‘Estrellas Negras’ fueron el equipo más alegre y carismático de Sudáfrica con un 4-1-4-1 que gozaba del fenomenal Anthony Annan, más estrella fugaz que otra cosa, de mediocentro. Delante de el ex-jugador del Osasuna se ubicaban cuatro mediapuntas de gran poderío individual y hacían de Ghana la potencia ofensiva que fue. Este año ha cambiado muchos nombres, pero la identidad sigue ahí. Los dirigidos por Kwesi Appiah son un colectivo arriesgado, con tendencia a la precipitación y el desorden, pero que encuentra sentido precisamente en ello para dar rienda suelta al fútbol de sus jugadores, que se mueven entre esas aguas con la misma naturalidad que Peter Pan en Neverland. Los niños de Ghana, que lo son más allá de la edad por su espíritu, miraron el marcador con valentía y se pusieron las botas. Encontraron en la recepción de Christian Atsu un punto de apoyo sobre el cual girar y vivir en campo contrario haciendo lo que más disfrutan: atacar.

El segundo tiempo de Asamoah Gyan bien mereció el empate.

La sensación de que el gol africano estaba al caer fue sempiterna, aunque mucho más intensa mientras se mantuvo la debilidad táctica manifiesta de Estados Unidos en su banda izquierda. Klinsmann ajustó y cambió el dos contra uno de Atsu y Opare contra su lateral por un tres contra dos con la presencia de Jermaine Jones y Kyle Beckerman en la zona. El joven futbolista del Vitesse siguió sumando, pero no volvió a tener el espacio para ser punzante. Ghana que asustaba desde allí tuvo que buscar otras vías de acceso al área. En la segunda parte entraría Kevin Prince Boateng para cargar el área y ayudar al titánico Asamoha Gyan a generar situaciones de remate para los suyos. El objetivo táctico se logró, pero el gran defecto del equipo en los dos mundiales anteriores asomó. La falta de ‘punch’, quizá producto de la naturaleza de su fútbol, los condenó. Aunque encontraron el empate, la inocencia de su zaga dio oportunidad al gol de la victoria americana a pocos minutos de terminar el partido. Estados Unidos encontró revancha después de las derrotas de 2006 y 2010; Ghana, a pesar de perder, confirmó la dinámica de los últimos diez años; y el aficionado ganó para siempre una rivalidad preciosa en torneos de selecciones.

Un golpe de efecto en todos los sentidos, porque su salida de la AS Roma en su primera etapa, sucedió en un contexto muy concreto. Zeman, tras sorprender con el Foggia (no sólo ascendió a Serie A, si no que con una plantilla inferior, estuvo peleando por entrar en competición europea), fichó por la Lazio, y posteriormente se fue al rival de la ciudad, la Roma. Allí hizo una buena primera temporada, quedando en cuarto lugar, pero las declaraciones acusando de dopaje a la Juventus, y a futbolistas como Gianluca Vialli o Alessandro Del Piero, fueron una losa demasiado grande al final del siguiente curso. Franco Sensi, presidente de la Roma en 1999, fue explícito. Aquellas acusaciones habían creado un ambiente desfavorable hacia Zeman, y el principal perjudicado era el club, así que el técnico checo no podía continuar. Todo quedó en el olvido el pasado verano, cuando Zeman regresó a la capital para volver a sentarse en el banquillo romano.

La vuelta de Zeman al banquillo de la AS Roma trece años después, no dejó indiferente a nadie.

Las opiniones tras conocerse el fichaje fueron de todo tipo. Su estilo atrevido, para algunos, era casi suicida, mientras que «Il boemo» tiene otra corriente de seguidores que defiende aDesde su derrota ante la Juve, la Roma ha crecido en juego y mejorado en resultaos ultranza su idea de juego. El inicio fue titubeante, y las dudas acabaron de establecerse después de una lamentable actuación en el Juventus Stadium, donde a los 20 minutos de juego, el equipo perdía 3-0 y estaba siendo vapuleado. Pero desde entonces la dinámica ha sido positiva, el grupo ha asimilado algunos conceptos, han ido apareciendo futbolistas que están siendo claves, y, lógicamente, lo más importante, la Roma ha ido obteniendo resultados. Desde el fatídico día en el que toda una afición juventina encendida (por motivos obvios) se regocijó por la masacre, el equipo de Zeman ha jugado 14 partidos oficiales, de los que ha ganado 9. Resultados para asentar las bases de un proyecto que si bien es cierto, deja aún dudas de su consistencia, sí ha disipado algunas, sobre todo, las de los menos escépticos.

Es incuestionable para Zeman el 4-3-3 de partida. Ha sido y es el dibujo que le ha acompañado a lo largo de su carrera, y aunque parece complicado que adopte otro, hay que resaltar que no es una idea fija, si no que le da los matices necesarios según de qué futbolistas disponga. Una actitud que habla bien de él desde el punto de vista de estructurar equipos. Otra de las señas de identidad de Zeman es su confianza en los jóvenes y el momento de forma. Si no fuese así, sería difícil de explicar que el portero titular sea Goicoechea, un uruguayo recién llegado este verano de Danubio, con escasa experiencia internacional (no ha jugado ningún minuto con la selección charrúa), que ha desbancado a Stekelenburg. El internacional holandés se lesionó a comienzos de temporada, a Zeman le ha gustado el rendimiento de Goicoechea, y no ve motivos para cambiar de portero. La meritocracia y el momento de forma es una máxima para el técnico checo, que en ese sentido se garantiza implicación de toda la plantilla. Otro factor que resaltar -para bien- en su libreto de estilo.

A partir de aquí, la estructura, es lo que podemos esperar de un equipo entrenado por Zeman, pero con muchos matices. Para empezar, su centro de la defensa. Llegó para acompañar, teóricamante a Burdisso, Leandro Castán, un central brasileño que venía de hacer una muy buena Copa Libertadores (la ganó con Corinthians), pero de repente se ha colado Marquinhos, que, a sus 18 años, es una de las sensaciones de la Serie A. El equipo estaba siendo masacrado en Turín, y Zeman lo echó a los leones. Rindió de maravilla, y desde entonces ha sido indiscutible. En un clima de agitación e imprevisibilidad, algo que va de la mano en la gran mayoría de los partidos de la Roma este año, el talento es el mejor arma. Y de eso, Marquinhos va sobrado. Enorme en la lectura y ya con condiciones físicas que le acompañan para ganar acciones (velocidad, piernas largas), se ha convertido en el mejor defensor del equipo. Veremos su evolución, pero a día de hoy, por rendimiento y por edad, es uno de los centrales más prometedores del mundo.

Lo agresivo de la propuesta del equipo romano demanda talento en todas las posiciones.

Los laterales, por supuesto, merecen párrafo aparte. Quizá uno de los motivos por los que la Roma se ve tan sorprendida tras la pérdida. Zeman no es, precisamente, un enamorado del equilibrio posicional. El equipo proyecta a ambos laterales sin reservas, y el recorrido de los tres centrocampistas (obligados por el entrenador a pisar área para que haya más gente en zona de finalización), suponen un riesgo importante para los centrales, que por lo general suelen quedar muy expuestos. Piris y Balzaretti son los titulares. Si tenemos en cuenta, además, que Piris es un futbolista algo débil cuando tiene que replegar, se completa la ecuación. Eso sí, el paraguayo es un reloj. Siempre aparece por el carril diestro, dando una opción lateral y haciendo ancho el ataque. En el otro perfil, Balzaretti, un buen futbolista. Obviamente, con obligación de llegar arriba, aunque su función se hace clave porque en ese perfil juega Totti, del que merece hablar más en profundidad. Por resumir, función absolutamente ofensiva de los laterales, algo que hace muy vistoso al equipo pero que al no tener un mecanismo concreto que equilibre también lo deja bastante expuesto.

En medio campo, imprescindible hablar de De Rossi, porque, sorprendentemente, no es indiscutible. Y es sorprendente porque viene de hacer una Eurocopa soberbia. Sin embargo, a Zeman no le termina de convencer como regista, y no es todo lo ofensivo y agresivo que alHasta ahora, la mejor Roma es la de Tachtsidis como mediocentro… y no la de De Rossi técnico checo le gusta para la posición de interior. Cierto es que últimamente viene siendo titular, pero la mejor racha del equipo fue con Tachtsidis como mediocentro. El griego hizo una gran temporada en Serie B el año pasado en un equipo muy bien estructurado como el Hellas Verona, y no ha acusado el salto a Serie A. Quizá algo lento en movimientos, pero eso, gracias al colectivo, es una virtud. Este hecho le hace ser más posicional, abandonar menos su sitio y por tanto equilibrar bien. Su buena zurda y corpulencia en los choques lo convierten en un activo importante. En los interiores, ha habido rotaciones. Al principio, Pjanic empezó siendo suplente, pero por condiciones es perfecto para Zeman. Brutal golpeo, llegada y naturaleza ofensiva. En el otro, un futbolista muy versátil y dinámico: Florenzi. El año pasado estuvo fenomenal en el Crotone, rindiendo en muchas posiciones (llegó a jugar de lateral derecho), y responde al ADN Zeman. Muy móvil, perfil ofensivo y buena técnica para pasar. Bradley es el tercero en discordia, con más condiciones para robar a buena altura. Los que hayan oído hablar de Zeman y su fútbol vistoso, quizás esperen una propuesta asociativa, pero eso sería dejarse atrapar por el tópico. La Roma de Zeman es vertical y abre líneas de pase en campo contrario por la ingente cantidad de efectivos que el equipo incorpora, pero no está preparado para posesiones largas (los movimientos tan agresivos y continuados de sus futbolistas impiden una pérdida de calidad), y por lo tanto esas pérdidas exponen a la Roma.

Es cierto que la propuesta de Zeman es vistosa, pero más desde el fútbol directo que del asociativo.

En la vanguardia, futbolistas que con «Il boemo», sí o sí, iban a rendir. Los últimos beneficiados por su propuesta fueron los (todos ellos) ex del Pescara: Sansovini, Immobile e Insigne, que formaron un tridente brutal, clave del ascenso. Este año, ese trío lo formanCon Zeman, Totti está brillando al tener total libertad pese a partir desde el extremo Totti, Osvaldo y Lamela, con aportaciones puntuales y de bastante buen nivel de Mattia Destro. Lo de Totti está siendo salvaje. Hacía muchos años que el capitán no jugaba tan bien. Zeman le coloca partiendo en posición de extremo zurdo, pero tiene absoluta libertad. El carril exterior lo ocupa Balzaretti y equilibra el ataque, y el talento de Totti hace el resto. Recepciones en ¾ (Totti es talento puro para obtenterlas), sumadas a más y más movimientos de ruptura que son un paraíso para él, que es capaz de batir línea (y no cualquiera, si no la defensiva), con precisión milimétrica. Su buena técnica para disparar y controlar le están haciendo sumar goles, además de asistencias. Sin duda, Zeman ha sido una buena noticia para Francesco Totti. El otro hombre que parte en posición de extremo, en el otro perfil, es Lamela. Y está rindiendo de maravilla. El estilo vertical le da situaciones de transición rápida, donde puede lucir su conducción, y además tiene envergadura y técnica para ser importante en zona de remate. La producción del equipo le beneficia, aunque, evidentemente, el más beneficiado es el 9. Osvaldo está consiguiendo buenas cifras, y esto es, en gran parte, gracias al espíritu ofensivo del equipo, que le ofrece situaciones de gol en intervalos muy cortos de tiempo.

Sin duda, esta Roma es un equipo para seguir su evolución. Si bien es cierto que en muchas fases muestra un desequilibrio evidente, la idea permite brillar individualmente a muchas de sus piezas, que, sin lugar a dudas, tienen mucho talento, y eso supone un aliciente enorme. La regularidad en cuanto a resultados es, lógicamente, la principal preocupación de la hinchada, que al inicio de la temporada llegó incluso a mostrar rechazo por Zdenek Zeman, aunque esas críticas se han ido disipando y a día de hoy existe más confianza en alcanzar los objetivos. Por supuesto, una buena temporada pasa por alcanzar puestos europeos, algo que no será fácil ya que la Serie A perdió una plaza Champions en favor de la Bundesliga, y en la Coppa la Roma tendrá que visitar en cuartos en el Artemio Franchi a una Fiorentina que está siendo uno de los equipos revelación del campeonato. Lo dicho, Zeman tendrá seguidores, detractores, o precavidos observadores, pero ninguno quedará indiferente. Me parece lógico.