Vidal y Rakitic intercambiaron sus posiciones en la primera mitad

Sin Arthur, ni Jordi Alba ni Dembélé en el equipo titular, el Barcelona se presentó en San Mamés con Semedo actuando a pie cambiado, Rakitic como interior derecho, Vidal por el perfil opuesto y Coutinho por delante del portugués y del chileno. Al menos, como ahora desarrollaremos, así fue desde el inicio. Pero lo cierto es que vistas las dificultades del equipo para someter al rival a través de la posesión, Ernesto Valverde ajustó un pequeño detalle -a la postre muy influyente- antes del ecuador de la primera parte. Intercambiando las posiciones de Rakitic y Vidal, que se situaban por delante de Busquets en el mediocampo, el FC Barcelona consiguió hacer algo más natural su relación con el esférico. Acercando al futbolista croata al primer pase, buscándole acomodo a la izquierda de Busquets y dándole, a través de ese mismo movimiento, un margen de maniobra mucho mayor a Messi, que pudo bajar a recibir sin que el equipo perdiese altura en su línea más adelantada (a partir las diagonales Arturo Vidal), el mayor logro del Barça en los primeros 45’ fue aprender a convivir con la presión y el juego directo del Athletic a 40 metros de su área y a 60 de la rival.

Yeray Álvarez e Íñigo Martínez se hicieron fuertes cerca del área

Sin la pelota, el Athletic se organizó en un 4-4-2 con Williams y Raúl García en la última línea. En su fase defensiva, el cuadro rojiblanco alternó momentos de presión en campo contrario con repliegues algo más bajos que, una vez el Barcelona conseguía cruzar la divisoria con el balón, le llevaban a bascular de un lado a otro en función de la circulación. Un escenario en el que el Athletic, después de recuperar la pelota, se apoyó en el salto de Raúl García (que se impuso en 16/24 duelos), el juego de espaldas de Iñaki Williams (8/15), que chocó varias veces con Lenglet en el perfil derecho y la zancada de Yuri Berchiche, que volvió a jugar por delante de Balenziaga, para desplegarse sobre la parcela rival. Así es como el Athletic, combinando ambas propuestas defensivas con sus respuestas en la mitad opuesta del campo, consiguió adueñarse de una primera parte en la que no le correspondió la posesión (35-65%) ni el número de pases (137-303), pero en la que sí se impuso en tres registros muy ilustrativos: duelos, intercepciones y remates a puerta.

La entrada de Muniain le dio muchísimo aire al Athletic

Tras el descanso, con Coutinho mucho más participativo y el Barcelona, en general, mucho más cerca del área, Valverde quiso volver a confiar en Aleñá para escalonar la posesión a partir de su interior derecho. De esta forma, con el ‘21’ posicionándose en un peldaño intermedio entre los dos centrocampistas, Busquets y Rakitic -que continuó jugando por izquierda-, y la posición de Luis Suárez, la intención del extremo fue dañar la integridad defensiva del Athletic dividiendo su repliegue. Así, con Aleñá sobre este sector, actuando en consonancia con los movimientos de Messi, y con Dembélé por izquierda, buscando -como al principio de temporada- su salida hacia el área, aunque Semedo, obviamente, no ofreciese la profundidad ni la ruptura de Alba, Garitano interpretó que como más daño podría hacerle al Barça no era corriendo sino cortándole el ritmo. Y de ahí que la entrada de Muniain fuera tan trascendente cuando peor lo estaban pasando los suyos. El ‘10’ del Athletic, que se situó por detrás de Williams, actuó con una jerarquía mayúscula con y sin balón. Detectando siempre la zona libre, analizando dónde y cuándo recibir en función de la (irregular) presión tras pérdida del Barça, Muniain reescribió la última parte de una noche en la que Ter Stegen, Garitano y Williams también figuraron en los créditos finales.

Garitano, después del encuentro: “No ha sido nuestro mejor partido. Hemos salido mal; con el balón no hemos estado nada finos y nos hemos expuesto a contragolpes. Hemos perdido muchos balones y les hemos permitido que llegase bien. A la Real también hay que darle valor por lo que hace de mediocampo hacia arriba. La primera media hora les ha valido para ganar el partido”.

Con Asier Illarramendi como único pivote por delante de la defensa, la Real Sociedad formó en su fase defensiva con un 4-1-4-1 en el que Zurutuza -izquierda- y Mikel Merino -derecha- jugaban a la misma altura que Januzaj y Oyarzabal. Así, la intención de Imanol Alguacil fue reorganizarse rápidamente tras pérdida, y no correr a presionar sobre una parcela. Una primera decisión que marcó el desarrollo de la contienda. Formando en un bloque medio, bien ordenado y sin apenas espacio entre sus líneas, la Real Sociedad consiguió controlar cada balón que cruzaba su propio campo. Con Navas y Llorente, los dos centrales, yendo siempre de cara a la disputa, impidiendo -con la colaboración de Zaldua e Illarra- que el Athletic consiguiera transitar en ventaja, el conjunto donostiarra logró establecer las bases de su consecuente amenaza: correr al espacio.

Lanzando al espacio a Oyarzabal -que arrancaba desde el lado izquierdo- y Willian José -que se supo alejar de la pelota para fijar la vigilancia de Yeray e Íñigo Martínez-, la Real Sociedad logró castigar la débil transición defensiva de los bilbaínos. De esta forma, aprovechando que su rival también fue incapaz de asentar un dominio ciertamente reposado, el equipo de Imanol Alguacil entendió que sus posibilidades pasaban por correr mucho más que el Athletic. Y para ello fueron claves dos aspectos del juego: el número de duelos y el de transiciones al espacio. Y en ambos, dos conceptos conectados entre sí, la Real Sociedad se impuso en los primeros 45′.

Zurutuza y Mikel Merino bordaron sus actuaciones en mediocampo

En este sentido, la trascendencia de Zurutuza y Mikel Merino fue total. El primero, arrancando desde la izquierda, supo comprender en todo momento la voluntariedad de Theo por salir desde atrás conduciendo. Cuando el ‘19’ de la Real Sociedad tenía el esférico, el movimiento del ‘17’ era reflejo: si Theo avanzaba de manera vertical, él se situaba automáticamente por detrás, en paralelo a Illarramendi, para redoblar así la apuesta en caso de pérdida. Una interpretación de la posición que Zurutuza, a su vez, completó con un reparto bastante aseado en cuanto al pase y la fricción sin balón. Por derecha, mucho más completo -con el balón- fue lo de Mikel Merino. El ex de Osasuna, Borussia Dortmund y Newcastle actuó como lanzadera entre el mediocampo y la carrera de Januzaj, Oyarzabal y Willian José. Una actuación que Merino, más liberado que Zurutuza por su lado, ultimó en varias ocasiones con ataques al área bilbaína.

Con 2-0 en contra y a 20’ del final, Guruzeta entró por Muniain

Ya en la segunda parte, y con una profunda desventaja en el marcador, el Athletic hizo todo lo posible por parecerse al Athletic de Gaizka Garitano. Con Beñat en lugar de San José, escoltando a Dani García en el doble pivote, y con Raúl García en detrimento de Córdoba, primero desde la banda derecha y después atacando el corazón del área, el cuadro rojiblanco se instaló cada vez más cerca del rectángulo de Rulli. Y en esas, fue muy significativa la decisión de quitar a Muniain, una vez el Athletic trató de abordar el área rival a través de centros laterales, para intimidar con la altura de Guruzeta. Un paisaje que Imanol Alguacil, justo antes de encajar el 2-1, trató de sentenciar con la velocidad de Sandro, y al final, dada la insistencia rival (tras recortar distancias), acabó protegiendo con la entrada de Héctor Moreno al lado de Diego Llorente y Raúl Navas.

Por eso me parece importante que Berizzo insista con Beñat Etxebarria como centrocampista. Beñat es un futbolista que a priori se echa para atrás ante determinados rasgos del fútbol que propone Berizzo, sobre todo en cuanto a dinamismo sin balón, en los esfuerzos largos, la intensidad o el desgaste, pero al no estar saliendo las cosas a nivel de identidad colectiva, creo que es el único interior que tiene el Athletic que puede interpretar con calidad el escalón que se ubica entre Dani Garcia e Iker Muniain. El tipo de jugador que podría juntarse con Iker, agarrar un tramo de partido concreto donde el rival no termina de entenderlo y donde igual no conviene buscar incesamente un ritmo alto de juego. Una frase fue sumamente reveladora cuando, fundido, Beñat abandonaba el Wanda Metropolitano: «La ausencia de Beñat nos hizo retroceder». ]]> http://www.ecosdelbalon.com/2018/11/benat-etxebarria-para-eduardo-betizzo/feed/ 6 http://www.ecosdelbalon.com/2018/09/analisis-tactico-fc-barcelona-1-athletic-club-1-liga-santander/ http://www.ecosdelbalon.com/2018/09/analisis-tactico-fc-barcelona-1-athletic-club-1-liga-santander/#comments Sun, 30 Sep 2018 01:55:40 +0000 http://www.ecosdelbalon.com/?p=256357 Al FC Barcelona se le está haciendo inusitadamente largo el mes de septiembre. Ayer, sin ir más lejos, al cuadro de Ernesto Valverde se le volvieron a quedar muy cortos los primeros 45’ de un partido que, como reclama la lógica, volvió a cambiar por completo Leo Messi. El astro argentino, suplente desde el inicio junto a Sergio Busquets, revertió la dinámica de una tarde que el Barça ya había agarrado -en cuanto al Athletic cejó agotado en su presión- pero que, hasta el ingreso del ‘10’, le estaba faltando el argumento necesario para acercarse con peligro a Unai Simón. La determinación de Leo, que entró al campo en lugar de Arturo Vidal, cambió de golpe la dinámica de un partido que Luis Suárez -que sobre el césped fue de los mejores- valoró sin querer entrar en muchos detalles: “No podemos depender siempre de Leo Messi; por algo somos el FC Barcelona”.

El 1×1 de los de Eduarzo Berizzo se impuso en la primera parte

Sin Messi ni Busquets desde el principio, el Athletic consiguió adueñarse del escenario hasta el descanso a partir de dos conceptos muy concretos: el primero fue la presión a todo campo; el segundo, el juego directo sobre Raúl García (por alto) e Iñaki Williams (al espacio). Una fórmula que Berizzo ordenó mantener desde el arranque. Y a través de la cual el Athletic Club -sin entrar a analizar aún la respuesta culé- llegó al descanso por delante en el marcador, con la mitad de los dígitos del FC Barcelona: 62-38% en la posesión y 4-2 remates a puerta. Una estrategia que, en cualquier caso, funcionó; pero también dejó a los rojiblancos sin respuesta cuando las piernas dejaron de hacer caso a la cabeza. Así las cosas, Berizzo planteó una serie de marcajes a lo largo y ancho del terreno de juego, que Athletic llevó hasta el extremo en cada saque de puerta de Ter Stegen. Con Williams y Susaeta sobre Piqué y Lenglet, Raúl García sobre Sergi Roberto y el doble pivote bilbaíno (Dani García+Beñat) emparejado con los interiores (Rakitic+Vidal), el duelo condujo por unos derroteros en los que solo Suárez, en punta, supo saltarse la norma. Leyendo y entendiendo para escribir la suya.

Suárez fue el único capaz de saltarse la dinámica del 1ºT

La primera parte del uruguayo fue muy positiva en cuanto a sus movimientos. Cayendo hacia los dos costados, retrasando su sitio y no rehuyendo del contacto con los dos centrales (Íñigo, Yeray y Nolaskoain), Luis Suárez fue el único capaz de abrir brecha en la agresiva estrategia de Berizzo. Fue, de hecho, la pieza más profunda de un FC Barcelona que, redundando en las dos novedosas ausencias del once titular, también alimentó -por extraño que suene- el buen hacer del Athletic. Con Sergi Roberto por delante de los dos centrales, recibiendo el primer pase de Piqué y Lenglet, el plan del Barça resultó ciertamente inconexo desde esta posición hacia delante. Con Rakitic en el lado izquierdo, pendiente de los movimientos (arriba-abajo; derecha-izquierda) de Coutinho, para abrir o cerrar su posición sin perder de vista la línea del balón; y Vidal actuando unos metros por delante, en un escalón intermedio entre Rakitic-Sergi Roberto y Luis Suárez; la intención de Coutinho y Dembélé para recibir marcó, sumado a todo lo anterior, el bajo ritmo que alcanzó el Barça en su posesión: con el brasileño y el francés recibiendo casi siempre de espaldas, para Yuri y De Marcos fue tremendamente sencillo pegarse a sus dorsales e impedirles el giro.

La entrada de Messi y el paso al 4-2-3-1 mejoró al FC Barcelona

De esta guisa, y con la diferencia del resultado, Valverde quiso agitar el árbol en cuanto detectó el bajón físico de los de Berizzo. Con Busquets en su sitio, y Rakitic en torno a él, el Barça adoptó un 4-2-3-1 con Messi -por detrás de Suárez- entre Coutinho -izquierda- y Dembelé -derecha-. Un dibujo mucho más perfilado, en comparación con el que había arrancado la tarde. Y que, influido por la presencia del argentino, le llevó a dominar por completo los segundos 45’. Con Williams sin gasolina, y los otros diez futbolistas del Athletic muy pendientes de ordenarse alrededor del área de Unai Simón, el FC Barcelona zarandeó contundentemente el encuentro. Lo hizo a partir de Messi, que pasó a ser el verdadero foco de atención de unos y otros en el balcón del área, y desde el cual la distribución espacial del equipo readaptó vicios parecidos del curso pasado. Por izquierda Coutinho recortó su ratio de exigencia, no teniendo que ir tan abajo a recibir, mientras que Alba, por ese mismo costado, recobró el vuelo que le había faltado hasta antes del descanso. Un plan que, motivado por la presencia de Messi, cambió el gesto de los azulgranas. Pero que, en el fondo, no sirve para despejar otras muchas dudas de gran trascendencia. Y para ello el tiempo apremia.

“Hemos tenido en la primera parte, quizás, más problemas por falta de movilidad a la hora de recibir el balón. En la segunda supimos mejorarlo y ahí está el resultado. (…) Nos faltaba un poquito más de apoyo, de mover el balón con rapidez para encontrar el espacio entre las líneas”, reconoció Sergio Ramos al finalizar el encuentro.

Lopetegui salió a la Catedral con Toni Kroos como elemento más posicional en un mediocampo que Ceballos, por izquierda, y Modric, por derecha, completaron desde los interiores. Un 4-3-3, por ponerle cuerpo, al que no se le acabó de reconocer algunos de sus rasgos más distintivos de este principio de curso. El Real Madrid dejó destellos propios de la contrastada técnica particular de sus piezas –Ramos, Kroos, Marcelo o Ceballos- para superar la presión del Athletic, pero el equipo, como colectivo, pronto se topó de bruces con una realidad que hasta ahora no conocía. A golpe de tobillo, el Madrid consiguió escapar varias veces de los marcajes rojiblancos; a muy pocos toques, eligiendo bastante bien cuándo y dónde conducir o cómo y a quién dar el pase, el plan de Lopetegui consiguió surtir efecto, a pesar del tremendo desgaste –físico y mental- que los Williams, Muniain, Susaeta, De Marcos, Beñat o Dani García consiguieron imprimir a un primer tiempo súper abierto.

Con Williams y Raúl García en punta, muy pendientes de Varane y Sergio Ramos, el 4-4-2 con el que Berizzo trató de cortocircuitar la salida por bajo del Real Madrid mereció más que un notable alto. Supurando intensidad por los cuatro costados, el Athletic obligó a los Sergio Ramos, Modric, Kroos, Ceballos y compañía a la excelencia en todas y cada una de sus intervenciones. Cualquier despiste, por pequeño que hubiese sido, podría haber resultado letal en contra de los intereses de Courtois. Y al filo de esa navaja, por hacer hincapié en el trabajo de los de Berizzo, el Madrid demostró una abrumadora tranquilidad para desarmar de la empuñadura al Athletic, agarrando la hoja con todas sus fuerzas. Un constante tira y afloja, por hacerlo más visual, en el que el Real Madrid se encontró una y otra vez con el mismo desenlace: sin una referencia clara sobre la que construir de mediocampo hacia delante, las prisas por huir del marcaje y la voluntad de ciertas piezas fueron, en realidad, consecuencia de una dispersión que acercó –y llevó- al Athletic a conseguir el uno a cero.

El Madrid debió echar mano de Casemiro e Isco en la 2ª parte

Sin el control de otros días, la entrada de Casemiro se tornó inevitable. Y el cambio, destinado a sumar a Varane un acompañante más en la corrección, devolvió al Madrid su clásica fórmula en mediocampo: con Kroos y Modric, cada uno a un lado, escoltando al brasileño. La lesión de Iker Muniain y la posterior entrada de Isco fueron, a los puntos, momentos de lo más decisivos en el desarrollo de la segunda mitad. Con la entrada del malagueño, el Real Madrid recobró un punto determinado dentro del esquema sobre el que avanzar y, sobre todo, no perderla; mientras que el Athletic, en cambio, se quedó desprovisto del dinamismo de su ‘10’, que durante los primeros 45’ sacudió en varias ocasiones la transición defensiva blanca a partir de sus recepciones entre líneas. Muniain, en dicho rol, Williams percutiendo a la espalda de los dos centrales, y con Dani García lanzando a estos dos, Berizzo cambió la estrategia, pero la intención fue la misma que ante Leganés y Huesca: el Athletic está llegando arriba con muchas piezas a la vez.

La salida de Bale, en detrimento de Lucas Vázquez, repercutió de manera negativa en el Madrid. Sin el galés –que no es que cuajara una actuación de bandera- el plan de Lopetegui se deshizo hasta acabar, como suele ocurrir en este tipo de situaciones, en una batería de centros al área de los que poco, como es lógico, acabó rascando ante Yeray, Íñigo y San José. Porque hasta en el gol de Isco, que llegó de un envío lateral, la determinación que representa a día de hoy Gareth Bale se hizo notar. De su pie izquierdo, recortando desde el lado derecho, el Real Madrid volvió a llevarse a la mesa otro gol con su firma. Y lo hizo en la misma noche en la que descubrió, ante un Athletic que le apretó de lo lindo de principio a fin, empezando por Williams y acabando por las intervenciones de Unai Simón, que necesita de su ‘11’ para poder respirar. Pero también del ‘9’, del ‘20’, del ‘8’ o del ‘4’. Ahora, por otro lado, hace falta que Lopetegui encuentre en su pizarra “la jugada” que puedan compartir.

De ahí que el Athletic sea incapaz de dar continuidad a sus buenas fases de juego. Éstas, normalmente desarrolladas en situaciones de desventaja, duran lo que tarda el contrario en adelantar sus líneas, dividir la posesión y agredir la portería de Kepa. Lo vimos contra el Málaga y ayer volvió a suceder contra el Valencia. Tras dos buenas primeras partes protagonizadas por el impacto en el juego de Mikel San José y Beñat, el equipo fue incapaz de retomar su sitio durante ambas segundas mitades. Bastó una actitud más activa de Málaga y Valencia para que Mikel San José y Beñat Etxebarria pasaran de protagonistas a figurantes y el Athletic de dominador a dominado.

Y cuando es dominado se acaba la historia. Sin mecanismos para dar literalmente dos pases tras recuperación, algo que ya le costó la derrota en el Metropolitano, el conjunto vizcaíno nunca encuentra la forma de volver a meterse en el partido. Anoche Kepa buscó en largo a Raúl García y Aritz Aduriz, que sobrecargaban el lado de Gayà, pero la pelea de ambos futbolistas cada vez significa menos para el Athletic. Sea por falta de frescura física o por las condiciones que le rodean, lo cierto es que su equipo cada vez es menos suyo. Sobre todo en el caso de Aritz. Una tendencia que no es nueva ni insalvable, pues sigue siendo un rematador maravilloso, pero que se nota demasiado desde que Iker Muniain cayera lesionado.

¿Cómo ofrecer un contexto de ventaja a Beñat Etxebarria?

Como exponía Ziganda recientemente, las actuaciones de su doble pivote dan para ilusionarse. San José y Beñat son fundamentales a la hora de progresar sobre el terreno de juego, tanto desde el balón como desde la presión post pérdida. Ellos son la solución de este Athletic. Los que sacan lo mejor de Markel Susaeta, Aduriz o De Marcos. El problema es que el equipo no tiene la capacidad de ofrecerles el contexto que ellos necesitan. La falta de profundidad de sus laterales, el poco movimiento por delante de línea de balón, la falta de iniciativa… Todo eso pesa. Y limita. Pero es que, durante todo el año, el Athletic Club de Ziganda es un equipo incapaz de potenciar las virtudes y esconder las limitaciones de sus futbolistas.

Foto: JOHN MACDOUGALL/AFP/Getty Images

El Athletic no mostró un plan ofensivo coherente

Ante una posible presión se armó el Atlético con la entrada de Thomas en el pivote, el jugador que más recursos maneja para salir liberado de un acoso en campo propio. Con laterales ofensivos, Koke en izquierda y Griezmann coleando, los rojiblancos fueron claros y concisos. Al vallecano se le vio en su zona, con labores de enlace y sentido; en ese costado se juntaban los buenos y dejaban al Athletic en un potencial contragolpe sin verdadero veneno arriba, con Iñaki muy solo, y sin lanzadera. Beñat y Susaeta amagaban pero no concretaban nada convincente en su salida posterior. Si lo dibujado no tuvo mayor precisión fue porque Diego Costa anduvo peleado con sus arrancadas, y no pudo citarse con Kepa como se intuía en su duelo con Unai Nuñez.

Thomas Partey fue el hombre del partido, delante y atrás

Los locales situaban sociedades muy definidas en ambos lados del campo, el toque en izquierda, la verticalidad en derecha, y por dentro, Griezmann y Thomas para aclarar la jugada o llevarla a un escalón superior, en metros y en precisión. En la teoría, construída en las últimas semanas pensando en la vuelta del ‘3’ brasileño, todo cobraba sentido ante un Athletic que, sin presión, carece de mordiente y plan defensivo cuando repliega. Sus jugadores tienden a la pasividad y saltan a robar cuando el rival la enseña. Su suerte cambió cuando Simeone movió el banquillo, dando entrada a Gameiro junto a Diego Costa, un movimiento que sonaba redundante pero que influyó de manera determinante en la irregular mentalidad defensiva de un Athletic evaporado.

Gameiro tuvo un impacto inmediato en el choque

El ‘9’ galo mezcló a la perfección su motor en la arrancada, su apoyo a la espalda de San José, su ruptura hacia línea de fondo, y su llegada desde atrás cuando Costa se llevaba a Nuñez hacia fuera. Griezmann, que había pasado a la banda, organizó menos pero le dio un sentido diferente a cada una de sus apariciones. El Athletic, que pasó a replegar por completo, defendía con pocos hombres las zonas intermedias, y demasiados en las bandas. Arrastrados por la agresividad de los delanteros colchoneros, Simeone encontró el hueco por el que se coló la victoria y la jerarquía de Thomas Partey, sin lugar a dudas el encargado de negar cualquier acometida vizcaína y de hacer visual la fase de dominio de un Atlético preparado para lo que esté por venir.

Foto: GABRIEL BOUYS/AFP/Getty Images

Digamos que el suyo fue un matrimonio de conveniencia. Hubo amor, mucho amor, pero sobre todo hubo pragmatismo. Aritz Aduriz era el futbolista que podía elevar el listón competitivo del Athletic, el que podía permitir al Athletic seguir llamando a las puertas de los títulos, pero para ello iba a necesitar que el equipo estuviese creado por y para él. Y eso es lo que hizo Ernesto Valverde. Cada decisión que tomó fue enfocada a potenciarle. A aprovecharle. A utilizarle. La presión alta, el uso de las bandas, el sentido de Beñat, la posición de Raúl García… Todo iba en la misma línea. Y como ésta, además, iba en plena consonancia con la esencia histórica del Athletic Club, ambos fueron felices y se comieron una Supercopa de España.

Ante el Dinamo de Bucarest, el Athletic gustó con balón.

El cambio en el banquillo es, por tanto, también una oportunidad para revaluar el camino que debe seguir el Athletic. Si el «Kuko» Ziganda cree que en Aritz Aduriz aún se encuentran todas las respuestas, seguirá realizando unas preguntas bastantes parecidas a las que Valverde vino utilizando con el resto. Pero si no es así, si no está tan seguro, el paradigma cambiará. Y seguro que Aduriz sigue siendo importante en el que sea, a día de hoy no cabe otra opción visto lo visto, pero una cosa es ser la guinda y otra el pastel.

Vesga fijando, Beñat con libertad y Muniain con continuidad.

Y aunque basta decir que estamos a 4 de agosto y que no todavía no hay lugar para ningún tipo de conclusión, lo cierto es que el partido de ayer se pareció bastante a lo que puede ser el futuro equipo de Iker Muniain. Jugando con muchísimo ritmo y de manera muy vertical, pero casi siempre por bajo, sobre todo a partir de los movimientos de Beñat alrededor de Mikel Vesga, cada vez que el Athletic conectaba con Iker la jugada cambiaba. Primero por dentro, luego mediapunteando, Muniain lleva meses demostrando una gran capacidad para habilitarse con espacios y, a partir desde ahí, rajar constantemente al equipo rival. Igual es un tema visual, pero da la sensación de que está más rápido, ágil y potente. Lo que sí se puede asegurar es que su importancia e impacto en el Athletic no para de crecer. A la espera de la decisión de Ziganda, del nivel de Aduriz y, por supuesto, del regreso de Iñaki Williams (de quien Kuko ha hablado en clave delantero, como en su Bilbao Athletic), Muniain ya ha comenzado a gritar que él está preparado. Que ya está listo.

En un #DirectoEcos bastante más largo de lo habitual, los temas fueron tan variados e interesantes como os podáis imaginar. En los dedicados a la jornada charlamos sobre el derbi vasco dominado por Iñaki Williams, el planteamiento de Pepe Mel ante el Barcelona del 3-4-3 y de los problemas que parece venir viviendo el Sevilla en las últimas semanas. Además, también nos paramos a hablar de la cantera del fútbol vasco, de Andreas Pereira en el Granada, de Ángel Correa en el Atlético de Madrid y de Sergio Álvarez en el Sporting. Y, por si fuera poco, acabamos a lo grande con dos de esas preguntas que tantas respuestas nos pueden ofrecer: ¿quiénes son los atacantes más determinantes con peores números? ¿Quiénes son los delanteros que mejor defienden? ¡Os toca ahora a vosotros responderlas!

Referencias:
– Canal de «Ecos» en Youtube
– El Real Betis contra los grandes

En este episodio, el técnico más inspirado fue el del Athletic Club, que fue el equipo que dominó la contienda. Las ventajas fueron edificadas a partir de la dupla ofensiva compuesta por Raúl García e Iñaki Williams, quien ejerció de «9». La movilidad del velocísimo punta, que estuvo marcada por una heterogeneidad total (apoyos, caídas a izquierda o a derecha, rupturas al espacio y encadenando unos desmarques con otro dentro de una misma jugada) sembró la incertidumbre entre Iñigo Martínez y Raúl Navas (ambos bastante superados) generando un contexto táctico que Raúl García, desde segunda línea, supo interpretar para dar continuidad al juego directo de los leones. Un juego directo que, conste, no debe confundirse con un pelotazo aleatorio.

Beñat Etxebarria fue decisivo tanto en ataque como en defensa.

Lo propiciado por Williams y García en la parcela de ataque sentó las bases de lo que, abajo, harían entre Aymeric Laporte, Yeray Álvarez y, en especial, el fantástico Beñat Etxebarria. Con líneas de pase habilitadas, el triángulo de salida bilbaíno exhibió su finura en el pase largo plantando su posesión arriba con pocos pero precisos toques. Y a partir de ahí, una presión inteligente de los delanteros que penalizaba la fluidez de las transiciones de la Real y permitían, otra vez, a Beñat Etxebarria liberarse casi como mediapunta para ir a buscar a Zurutuza o Illarramendi, siempre escoltado por la primera ayuda de San José y la segunda de los dos centrales, que rindieron a un nivel soberbio.

Sólo Carlos Vela logró sacudirse el dominio del Athletic Club.

El único resquicio que hallaron los txuri-urdin para causar daño al Athletic surgió del talento más salvaje, ingobernable y, tanto para bien como para mal, imprevisible: Vela. Sólo durante las rachas de inspiración del genio mexicano, en su versión más asociativa, logró la Real Sociedad superar el primer empuje de los ganadores y crear problemas en el área del a veces precipitado pero muy dotado Kepa Arrizabalaga.

Foto: MIGUEL RIOPA/AFP/Getty Images