Ballack fue heredero de Beckenbauer, Schuster y Matthaus

Y eso fue Ballack: un tipo que podía hacerlo todo. Sin la suerte de sus tres predecesores, Ballack fue el símbolo de una Alemania en mínimos históricos de talento. Ni antes ni después, hubo tan poco de dónde escoger para un seleccionador teutón. Y aun así, con esa cruz, Michael comandó un equipo que llegó a dos finales que no le tocaban. El subcampeonato mundial de 2002 y el europeo de 2008 fueron obra suya. Lo mismo que la famosa temporada del Bayer Leverkusen en la que pelearon hasta el final por el triplete y se quedaron sin ningún título para el museo. Gestas impensables sin la omnipresente calidad de Ballack. Más que un perdedor, el alemán fue un héroe épico.

Con el ’13’ en la espalda, como Müller, Ballack sacaba el balón, organizaba el juego, colaba pases decisivos y anotaba goles. Un día lo veías al lado del mediocentro y otro en la mediapunta, donde en sus años más lozanos mostraba una frescura que choca con el poderío aplastante de su versión dorada. Su llegada desde atrás causó tal impactó que en la memoria es esquivo el recuerdo de su fútbol por detrás de la línea del balón, marcando los tiempos y asentando posesiones de calidad y solidez. Como remedio, algún partido del Chelsea 2007-2008, el que fue suyo y no de Cech-Lampard-Drogba, y el fogonazo no se olvida más: dominio con puño de hierro en sesenta metros de campo.

Su mejor temporada fue la 2001/2002; su mejor nivel, en el Chelsea de Grant

El final de su carrera fue silencioso. La algarabía de la generación de Özil y la abdicación del trono por parte del paradigma de centrocampistas en el que se lo englobó, pero nunca encajó del todo, en favor del mediocampista español, empequeñecieron el recuerdo cercano de su fútbol. Sin embargo, el tiempo, que suele poner todo en su lugar, seguramente lo devolverá su nombre a los altares en los que un día estuvo, cuando toda Europa lo quería. Hoy también se darían ‘palos’ por él.

Dibujando nuevamente un rombo, pero esta vez con Ángel Correa entre la medular y el doble ‘9’, Simeone, como explicó en rueda de prensa replicó el plan de la ida, donde también entendió a los alemanes desde dicho 4-3-1-2, las sensaciones fueron ciertamente similares. El argentino se esperó a un Bayer largo, vertical, que corre y suma efectivos con vértigo, y que toma riesgos en salida de balón. Orientando esta fase del juego hacia fuera, tapando al mediocentro para que progresaran por fuera, lo cierto es que fue el Atlético quien se abrió por completo y quedó expuesto continuamente. Al tener un efectivo menos en la zona más ancha, los laterales, Arias y Lodi, trataban de dar un paso al frente para ajustar pero las jugadas eran más rápidas que sus ajustes y que la lectura de Koke y Saúl, así que el Bay Arena gozó de auténticas autopistas exteriores.

El Atlético volvió a tener un problema de amplitud en ataque

Más problemático, en cualquier caso, volvió a ser lo que le pasó a los colchoneros con balón, porque hasta que Saúl y Koke no puedan, si se llega a dar, darle continuidad al juego, recibir, orientar y dar fluidez a la circulación, los laterales no van a poder pasar mucho tiempo abajo o incluso a la altura de los centrocampistas, sino pincharse permanentemente arriba. Sin extremos puros en la plantilla y con la dificultad de sus puntas e interiores para combinar mínimamente, las referencias exteriores concederán siempre más espacio y un apoyo para desahogar. Sin ellos, el rival volvió a sacar mucho provecho defensivo, más con marcador a favor.

En ese punto, Peter Bosz supo leer bien las dificultades del oponente y bajó el bloque para mostrarse muy seguro en el centro lateral, en especial con la figura de Jonathan Tah, imponente con su envergadura ante todas las cometidas del rival. Si bien luego el Bayer no intimidó demasiado, aunque pudo salir con Bellarabi para restarle posesión al Cholo, los alemanes supieron aguantar bien un tramo en el que el Atlético volvió a reaccionar y a meterse al menos en el partido en la segunda mitad, una costumbre extraña y competitivamente peligrosa por el sobreesfuerzo que continuamente demanda la reacción a una situación adversa.

En el duelo que midió a los colchoneros con el Bayer Leverkusen de Peter Bosz, el arranque marcó el ánimo del encuentro. Carente de control, el choque nació desde la decisión de Simeone de colocar a Koke en la punta del rombo del 4-3-1-2, en ausencia del lesionado Joao Félix. El vallecano, el centrocampista más capaz de desempeñar ese lugar y esas funciones para recibir de espaldas y suministrar balones a dos puntas, arrancó el encuentro como ’10’, pero ni la circulación de balón ni la presión adelantada ni el repliegue posterior permitieron a los locales controlar la situación. La imprecisión técnica, la aparente ausencia de automatismos y la cantidad de espacios que comenzaron a aparecer condicionó tanto el encuentro que, tras la lesión de Giménez, Simeone formó de nuevo una medular en línea para frenar a los germanos.

Koke Resurrección inició como ’10’ en el rombo rojiblanco

El Bayer tampoco supo cómo ponerle cara y ojos a su plan de partido. Aunque sí que logró salir a espalda de laterales, donde el rombo se hace estrecho y los jugadores de la última línea, mediocentros y centrales, han de salir de posición a cubrir las caídas y progresiones de los hombres ofensivos. Fue común ver a Bellarabi, Havertz, Amiri y Volland explotar espacios ante el ida y vuelta en el que se metió la noche. Aunque entre ellos no llegaron a conectar con acierto, la sensación de vulnerabilidad rojiblanca se vio palpable hasta el cambio de dibujo. Desde esa corrección, el partido entró en una serie de disputas constantes en las que el Atlético no salió, ni mucho menos, ganador. En los costados, el Bayer se encontró firme y rara vez perdió las pequeñas batallas a escala que se generaban. Weiser y Bender cerraban y agredían con su posición, lo que silenciaba el ataque rival, incapaz de abrir vías desde la recepción de sus delanteros, Costa y Correa.

La situación sólo la lograba desbloquear momentáneamente, de forma aislada, el brasileño Renan Lodi, seguramente el jugador más despierto en la combinación entre arrancada y gesto técnico. En sus botas estaba la esperanza de superar una situación de igualdad o incluso inferioridad en su zona. Desde él llegó la profundidad y el desequilibrio, pero faltaba el receptor de sus acciones. La entrada de Morata vino acompañada de la de Thomas Lemar. Y fue en una acción muy directa y agresiva, tan natural como acertada en timing y técnica, que recordó lo que a nivel de sistema -sinergias individuales- más funcionó en el esperanzador arranque. Si la apuesta son laterales como creadores, Morata tendrá que rematar más veces que ningún otro. Al menos por el momento.

El estatus es un aval competitivo que ha de acompañar positivamente a los del Cholo el tiempo que le quede en la competición. Ganado a pulso por quedar marcado de tantas victorias como heridas, sus problemas tácticos y defensivos no parecen haber mermado dicha condición. A su favor juega que la competición que más deseos despierta entre sus hombres da relevancia y valor a la experiencia. De estar en su primer año, su fútbol seguramente no sería suficiente para competir como si lo fue la roca perfecta de 2014. Por eso, después de dos meses de escasez y dificultad, llegó al Bay Arena y lo conectó todo. El Cholo ha llegado a marzo en compañía, la de Griezmann y la de lo conocido. A falta de otras cosas para construir nuevos pilares futbolísticos, no es poco con lo que cuenta. ]]> http://www.ecosdelbalon.com/2017/03/el-aval-del-atletico-de-madrid-de-cara-a-los-cuartos-de-final-de-la-champions/feed/ 34 http://www.ecosdelbalon.com/2017/02/analisis-tactico-bayer-leverkusen-2-atletico-de-madrid-4-octavos-champions-simeone-saul-gameiro/ http://www.ecosdelbalon.com/2017/02/analisis-tactico-bayer-leverkusen-2-atletico-de-madrid-4-octavos-champions-simeone-saul-gameiro/#comments Wed, 22 Feb 2017 03:00:31 +0000 http://www.ecosdelbalon.com/?p=226190 Un arreón final del Bayer Leverkusen impidió redondear una sensación que de entrada fue un mensaje: el Atlético de Madrid sigue teniendo dentro la chispa necesaria para prenderse en Copa de Europa, para constar de nuevo en el intento de asaltar su mayor anhelo. Simeone, que estuvo inspiradísimo en su planteamiento inicial, recuperó la conexión de los suyos con la competición que más dolor le ha causado y por la que sigue suspirando. De repente, su equipo no sólo lo fue en espíritu, sino que recuperó constantes futbolísticas basadas en una idea defensiva minuciosa, que le permitiera siempre poder marcar un gol en cualquier momento.

Y es que el Cholo tuvo en su cabeza un partido que preparó desde la pizarra, pues seguramente ya contaba con gran parte del plus anímico necesario que aporta el escenario y la competición de por sí. Y en el encerado, el argentino dio cátedra en base a varias decisiones, algunas colectivas, otras más puntuales e individuales, todas sumando constantemente. Tras el pítido, un Atlético defensivamente protagonista, demostrando actividad, anticipación en sus laterales para marcar altura defensiva en los costados, con todas sus piezas esperando el momento justo para que el cepo saltara. Por delante, Griezmann y Gameiro, muy adelantados, con un espacio amplísimo entre la línea medular y los franceses, quienes lograban separar las líneas alemanas y hacer superior a los suyos por fuera o en el juego directo, donde Savic y Giménez tendrían las de ganar ante Brandt, Havertz, Kampl, Chicharito o Aránguiz, todos menudos.

Saúl recuperó su mejor versión, imponente en su llegada al área

En esa convicción se movió el choque en sus primeros 45 minutos, con el Bayer mostrando sus carencias defensivas y sin poder marcar diferencias en la verticalidad. Con el Atlético cerrando pasillos y asfixiando a los extremos, el contexto fue muy favorable para el primer toque de Griezmann y la arrancada de Gameiro, la gran cuestión de la noche. El ex del Sevilla no sólo galopó, sino que lo hizo casi siempre en uno contra uno y decidiendo bien en la dirección y la orientación de cada carrera. Para completar la inspiración, Simeone ordenó a Saúl llegar al área y recibir la salida más directa, mientras fue el propio Ñíguez el que contra el legado que venía siendo su temporada, se vistió de crack para abrir la lata. Con 0-1, una respuesta lógica en ambos equipos.

El Bayer, acercándose con muchos efectivos y el Atleti reduciendo espacios para salir a la contra, resguardando la zona del pivote con un trabajo específico de Koke y Gabi, muy pendientes de retrasarse y cerrar la frontal cuando su rival ganaba línea de fondo o intentaba combinar a través de Kampl y Brandt. La situación no cambió demasiado e incluso potenció ese posible despegue que venía necesitando el Atlético para crecer y ser creíble: que su dupla de ataque lo sea por completo, con Antoine y Kevin siendo blanco y negro indistintamente. En la segunda mitad, con un 0-2 que fue hasta corto, el Bayer comenzó a meter marchas para intentar sobrevivir, sin medir riesgo alguno.

El Bayer lo intentó en la segunda parte…

Y cumplió con una parte fundamental del guión, anotar el 1-2 muy rápidamente. Además incidió en los problemas que viene presentando el Atlético de Madrid cuando más arropa a su portero. Donde antaño cada despeje era motivo de seguridad, su actual defensa del área no garantiza grandes dosis de tranquilidad, una sensación que se acentuó entre el 70′ y el 80′, con varias ocasiones de los hombres de Schmidt, que rozaron el gol. Antes de eso, el Atlético pudo distanciarse sin demasiada dificultad. Primero con Gameiro, que provocó y marcó el penalty, y después con un Torres que tuvo que entrar cuando la decisión del Cholo de introducir a Thomas pasó factura en dicho tramo del encuentro. El 2-4 final fue consecuente y refuerza a los colchoneros para afrontar los últimos tres meses de competición como un equipo vivo y entero. La Champions lo ha devuelto al ruedo.

Foto: PATRIK STOLLARZ/AFP/Getty Images

Abel Rojas: […] Pues Arroyo me sorprende muchísimo tu teoría de que el Atlético de Madrid va a replegar hoy ante el Bayer Leverkusen.

Alejandro Arroyo: La verdad es que a falta de confirmarlo, yo creo que el Atlético de Madrid afronta estos octavos de final con un punto de prudencia y sabe que ir a morder arriba ante el Bayer yo creo que no es la mejor opción de cara a comenzar una eliminatoria, yo creo que va esperar, ver cómo se presenta su rival, que sabemos que no pasa por su mejor momento, no está Cañhanoglu y creo que el Atleti va a ser precavido en Alemania

Abel Rojas: Por un lado, acometer un repliegue ante el Bayer Leverkusen no me parece una mala idea, porque es un equipo que va a sumir riesgos para abrir tu cerrojo y así aprovechar los espacios, además sus mejores jugadores al contragolpe son tremendos, como Bellarabi y Kampl, y en ataque posicional no tanto, vale. Pero ocurre una cosa, Arroyo, la temporada del Atlético de Madrid, deportivamente hablando, está siendo un poquito deprimente en el sentido de que sus jugadores no están disfrutando tanto de la competición peor si ha habido algún momento que ha dado pie al optimismo ha sido jugando al ataque. Hablo de la eliminatoria ante el Barça, donde se generó un momento de inflexión positivo; cuando remonta al Celta e incluso en el derbi ante el Madrid, cuando fue al ataque… vieron que podían con cualquiera.

Alejandro Arroyo: Yo tengo muchas dudas Abel. Creo que Simeone respeta mucho el Bay Arena, los equipos de ritmo alto y el Atlético de Madrid, manejar los espacios ahora mismo, me parece complicado. Tirar la línea arriba, presionar arriba, darle continuidad al ataque… entiendo lo que quieres decir pero es muy tentador para el Leverkusen ir al intercambio de golpes. Creo que el Atlético de Madrid tiene que esperar un poco y ver cómo se desarrolla el ímpetu de su rival, para que el Atleti presione arriba y tenga esa confianza de hacerlo, me parece complicado siendo la ida y fuera de casa.

A.R.: Pero Arroyo, ¿en qué partido, más o menos importante, el Atlético de Madrid ha planteado un repliegue y le ha salido bien?

A.A: Es que el contexto es muy diferente, porque ante todo los equipos grandes de la Liga ha perdido y no ha salido bien cuando ha intentado llevar la iniciativa cuando un equipo potente…

A.R.: Bueno, contra el Barcelona y contra el Madrid, cuando mejor ha jugado es llevando la iniciativa…

A.A: Yo no estoy de acuerdo porque el Barcelona era un equipo herido, y hay que mirar el contexto. El Atlético de Madrid está jugándose una eliminatoria y creo que…

A.R.: Más que una eliminatoria, se está jugando un proyecto.

A.A: Se está jugando una temporada, se está jugando mucho a nivel anímico de lo que es su temporada. Pero hablamos futbolísticamente, y ahí es complicado que los argumentos le sonrían de cara a salir al ay Arena con todas las de la ley. Simeone rara vez lo ha hecho en una ida de octavos, siendo cierto que no ha pasado un contexto emocional, cierto. Además creo que el Bayer Leverkusen simplificaría el juego y se liberaría de la presión con juego directo.

A.R.: Pero creo Arroyo que hay que diferenciar al Atleti de siemre del de ahora, porque el Atlético de Madrid me parece vulnerable en repliegue ante cualquier equipo de la liga española y el Bayer no es la apoteosis del fútbol posicional pero tiene a Kampl, a Chicharito, a Brandt, y ante este Godín…

A.A: Pero es que Abel, el Atleti tiene muchos problemas y no sé si solucionarlos pasa por buscar arriba al Bayer y jugar a gobernar esos espacios […]

 
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Referencias:
«Pares o Nones»
https://twitter.com/ecosdelbalon
https://twitter.com/Arroyer

Ballack fue heredero de Beckenbauer, Schuster y Matthaus

Y eso fue Ballack: un tipo que podía hacerlo todo. Sin la suerte de sus tres predecesores, Ballack fue el símbolo de una Alemania en mínimos históricos de talento. Ni antes ni después, hubo tan poco de dónde escoger para un seleccionador teutón. Y aun así, con esa cruz, Michael comandó un equipo que llegó a dos finales que no le tocaban. El subcampeonato mundial de 2002 y el europeo de 2008 fueron obra suya. Lo mismo que la famosa temporada del Bayer Leverkusen en la que pelearon hasta el final por el triplete y se quedaron sin ningún título para el museo. Gestas impensables sin la omnipresente calidad de Ballack. Más que un perdedor, el alemán fue un héroe épico.

Con el ’13’ en la espalda, como Müller, Ballack sacaba el balón, organizaba el juego, colaba pases decisivos y anotaba goles. Un día lo veías al lado del mediocentro y otro en la mediapunta, donde en sus años más lozanos mostraba una frescura que choca con el poderío aplastante de su versión dorada. Su llegada desde atrás causó tal impactó que en la memoria es esquivo el recuerdo de su fútbol por detrás de la línea del balón, marcando los tiempos y asentando posesiones de calidad y solidez. Como remedio, algún partido del Chelsea 2007-2008, el que fue suyo y no de Cech-Lampard-Drogba, y el fogonazo no se olvida más: dominio con puño de hierro en sesenta metros de campo.

Su mejor temporada fue la 2001/2002; su mejor nivel, en el Chelsea de Grant

El final de su carrera fue silencioso. La algarabía de la generación de Özil y la abdicación del trono por parte del paradigma de centrocampistas en el que se lo englobó, pero nunca encajó del todo, en favor del mediocampista español, empequeñecieron el recuerdo cercano de su fútbol. Sin embargo, el tiempo, que suele poner todo en su lugar, seguramente lo devolverá su nombre a los altares en los que un día estuvo, cuando toda Europa lo quería. Hoy también se darían ‘palos’ por él.

Benjamin Henrichs es uno de los últimos ejemplos. Líder este verano  de la Alemania sub-19 desde el mediocampo y con la mirada puesta hacia el arco rival, es hoy un habitual en uno de los dos laterales del Bayer Leverkusen, y como lateral también -derecho en este caso-, es que debutó la semana pasada en una selección alemana absoluta que antes vio pasar por el puesto a Lahm o a Kimmich. Con el físico y la llegada que antes le permitían cortar hacia el área ahora propulsándole por la cal, Henrichs es, por encima de eso, la oportunidad para sus técnicos de llevar allá donde quedan espacios aspectos otrora restringidos a un carril central cada vez más abarrotado. Obviar la línea fronteriza y jugar cerca de la alambrada de igual modo que cuando se la tiene lejos. Sergi Roberto no se cansa de repetir que pese a jugar como lateral se sigue sintiendo centrocampista. Seguramente de esto se trate.
]]> http://www.ecosdelbalon.com/2016/11/benjamin-henrichs/feed/ 31 http://www.ecosdelbalon.com/2016/04/un-regateador-frente-a-la-muralla-del-atletico-de-simeone/ http://www.ecosdelbalon.com/2016/04/un-regateador-frente-a-la-muralla-del-atletico-de-simeone/#comments Wed, 27 Apr 2016 01:56:57 +0000 http://www.ecosdelbalon.com/?p=206027 Como la gran obra defensiva del último lustro a nivel europeo, el Atlético de Madrid ha mostrado una enorme fiabilidad para defender todo tipo de situaciones de juego. Principalmente se ha construido para que los pases se deriven a las bandas, que los movimientos entre líneas no tengan impacto hacia portería, los desmarques rara vez marquen diferencias, la defensa de las paredes fuese excelsa y el centro lateral se tome como un pequeño éxito dada su estructura táctica, su fortaleza aérea y su entrenada capacidad para el despeje. Digamos que colectivamente su victoria es rotunda como idea, lo cual deja al puro talento individual del contrario como la llave necesaria para abrir la muralla, eliminando a su par. Así han desbordado y así se ha protegido el Atlético de Madrid de los regateadores, raza de futbolistas a los que pertenecen Douglas Costa, Kingsley Coman y Franck Ribery, de los que presume el Bayern de Pep.

Desde que los de Simeone compiten en Champions League -tres ediciones consecutivas-, el primer gran desequilibrio autónomo desde el regate y el eslalon, y que además le creó una situación siempre incómoda en las numerosas veces que ambos equipos chocaron en multitud de competiciones, fue Ángel di María en 2014. Demostrado su peligro en la eliminatoria de Copa del Rey de aquella temporada, ‘el fideo’ era como agua para la mano. Al Atlético se le escurría entre los dedos el aleteo del rosarino, pues su atención requería una basculación total de sus líneas, como si necesitara las dos manos para no perder el agua de vista. Si el Real Madrid circulaba rápido y Di María recibía con dos metros para arrancar, era único para profundizar. Los movimientos de Ángel además eran muy completos y dificilísimos de contener, pues eran imprevisibles, elásticos para un centro de gravedad ni mucho menos bajo y además sumaba el mejor movimiento de pared que ha enfrentado el Atlético junto al de, evidentemente, el mejor Leo Messi. Di María siempre solía profundizar con un central acudiendo a la espalda de Juanfran una vez Ángel llegaba a línea de fondo, desnudando el área de un efectivo. Di María era el temor para el Atlético campeón de Liga. La final de Lisboa fue el paradigma del afilado regate y eslalon del hoy jugador del París Saint-Germain.

Di María, la amenaza más completa a nivel individual entre los regateadores que ha enfrentado el Atleti

Antes de este caso, el de Di María en Da Luz, Juanfran Torres y el Atlético de Madrid enfrentaron a Eden Hazard, un jugador muy diferente en su conducta y sus talentos. De entrada era un diestro jugando en banda izquierda, cuyo movimiento principal radicaba en su diagonal hacia dentroEl regate, cuestión compleja para el atlético en champions, por norma general ayudada por la distracción del lateral que acompaña, dobla y libera al extremo de su marcador, que pasa a ocuparse del ‘3’ que abre por fuera. Dado que el belga no jugó el encuentro de ida de aquellas semifinales, la vuelta tuvo un bonito duelo entre el jugador blue y el lateral español, que protagonizó una pegajosa e irregular marca en los primeros 30 minutos del encuentro. Salió ganando Juanfran, en un tipo de defensa que anticiparía parte del éxito que ha hecho del Atlético que enfrenta al Barcelona en cuartos de final de esta edición un equipo específicamente preparado para enfocarse sobre un driblador. El de Crevillente se pegó mucho a Eden, y aprovechó un centro de gravedad bajo para orientarse hacia la salida interior del belga, mantener la concentración y perseguir sus movimientos por todo el costado.

Juanfran y Filipe Luis persiguieron siempre a leo messi y neymar jr.Antes de afrontar el gran reto de este ciclo para el Atlético a nivel de regateadores, los del Cholo chocaron con el Bayern Leverkusen de Karim Bellarabi, un jugador poco imaginativo en el regate pero efectivo y de una intensidad y arrancada que hizo sufrir muchísimo a toda la retaguardia colchonera. El Atlético de Madrid, huelga decir, de la 2014-2015 contó en esa eliminatoria con dos puertas correderas en su muro: Mario Suárez, a la postre uno de los mejores en la vuelta, y Guilherme Siqueira, la gran debilidad del curso. En aquella eliminatoria, toda segunda jugada fue alemana, y sus problemas para eliminar las corrientes y las ventoleras se tradujeron en transiciones y combinaciones rápidas que dejaron a Juanfran a merced de Bellarabi. La sensación de peligro respondía a algo más grupal y a la propuesta rítmica y asfixiante del Bay Arena. Bellarabi no era un regateador al uso pero su figura siempre fue inquietante en situaciones a campo abierto. Juanfran corrió mucho hacia atrás, no pudiendo fijar marca sobre el balón.

Ante Neymar y Messi, el Atlético cambió su defensa, no dejándoles girarse nunca

Hasta este momento del texto, todas los ejemplos narrados se enfocan sobre una sola banda, siempre relacionada con Juanfran, menos seguro y pétreo que Filipe Luis. Sin embargo, el Barcelona de Martino, pero sobre todo el de Luis Enrique, atesoraba dos, uno en cada costado, lo que redoblaba los esfuerzos y las amenazas. Cada banda podía generar un regate y cada costado podía castigar siendo el lado débil y finalizador de las jugadas. El Barça se descubrió como la catarata perfecta. Si bien hay que decir que la mecha prendió ante Gámez/Siqueira, el reto era ya un hecho. Neymar sería seguramente el jugador con el que más ha padecido Juanfran a nivel intelectual después del mencionado Di María. El brasileño comparte elasticidad, creatividad técnica, mezcla de movimientos, paredes y desmarques a portería con el balón distrayendo por otras zonas. Por su parte, Leo simplemente era Leo, el jugador que más atenciones ha requerido del Atlético en zonas interiores. Por eso, y enlazando con el ejemplo más reciente, los rojiblancos reformularon la defensa sobre Leo y Ney desde el aspecto emocional. El hambre mostrado en la vuelta de cuartos de final frenó en seco ambas amenazas.

Se incide en el contexto remontada que aconteció en el Manzanares hace ahora dos semanas, pues tal grado de activación e intervención puede no reproducirse en la noche de hoy. Sin embargo la defensa fue tan diferente como eficaz. Tanto Juanfran como Filipe Luis actuaron casi como centrales que salían a perseguir un apoyo. Messi y Neymar no podían recibir ni dar un primer toque de cara para encarar. Los dos laterales realizaban persecuciones en busca de un robo o de un pase que les quitara iniciativa. Así siempre y sin excepción. El resultado fue abrumador y dominante, marcando el duelo físico y psicológico. Con toda la casuística tratada, el Bayern cuenta con tres referentes que comparten todas las características citadas. Un zurdo, Costa, dos diestros, Coman y Ribery, que pueden combinar entre banda natural y pie cambiado, con centro de gravedad bajos, elasticidad, creatividad, motor y juego interior. Seguramente, una de las grandes historias de esta eliminatoria que hoy comienza.

El Bayer no fue capaz de batir el 4-4-2 españolY lo que tan sólo resultaba obvio en la teoría, no tardó demasiado en serlo en la práctica. A los cuatro minutos, en su segunda gran ocasión del partido, el Villarreal logró cumplir con la parte más complicada de su plan de juego: el 1-0. De Roberto Soldado para Cédric Bakambu, por aquello de escenificar lo previsible que podía llegar a resultar el encuentro si el Bayer no encontraba la forma de desbordar el sólido 4-4-2 amarillo. Y nunca lo encontró.

Decía Cruyff que «jugar al fútbol es muy sencillo, pero jugar un fútbol sencillo es la cosa más difícil que hay», y esto es precisamente lo que engrandece la propuesta del Submarino. Su 4-4-2 en campo propio, que sólo buscaba encimar tras pérdida, dio una nueva clase maestra de cómo debe bascular un equipo. El Bayer movía el balón de lado a lado, siempre con dudas y casi nunca con velocidad, pues ni encontraba la grieta por la que comenzar a inclinar el choque ni tampoco conectaba con sus futbolistas más decisivos. Calhanoglu en la base no pudo filtrar ningún balón, Kiessling no se impuso jamás a un fenomenal Víctor Ruiz, Chicharito sólo disparo una vez y Brandt perdió no menos de diez balones, lo cual tiene bastante mérito porque no debió recibir más de cinco. Al menos, al encuentro sí comparecieron tanto Christoph Kramer como Karim Bellarabi, lo cual otorgó una sensación de falsa tranquilidad, incluso de falso dominio, al conjunto aspirino. Y es importante remarcar lo de «falso» porque aunque Bellarabi intervino bastante, nunca pudo sacar nada productivo. No por culpa suya, sí por mérito rival. Fue puro placebo.

El 2-0 de Bakambu llegó en el mejor momento alemán.

De esta manera, el partido terminó derivando en una serie de infructuosos ataques alemanes que, además, pintaban a ser el prolegómeno de más de un tanto local. Porque mientras el Bayer no conseguía desbordar en ningún momento a la zaga amarilla, el Villarreal sí tenía dos caminos evidentes hacia el gol. Por un lado, la velocidad de Cédric Bakambu. El delantero congoleño se le está quedando un poco corto a Marcelino en según qué escenarios, ya que éste siempre lo enfoca todo al espacio y esto a veces no es lo más apropiado. Pero, claro, en un choque en el que Jonathan Tah y Papadopoulos debían marcarle con cuarenta metros de espacio a sus espaldas, Bakambu resultó una amenaza permanente. Además, desde la banda izquierda, esta vez sí que Samu Castillejo pinchó a su defensor para comprobar cuanto sangraba, y Tin Jedvaj tiño de rojo su costado hasta, finalmente, recibir la tarjeta del mismo color.

El 2-0 final no fue más que la comprobación empírica de lo mucho que tienen que hacer los rivales para marcar un gol al Villarreal, y de lo poco que necesita el Submarino para hacer lo propio. Un córner mal tirado, un pase al espacio, una carrera de Bakambu y un gol más. Al puño de Marcelino García Toral no se le escapa nada, y si el rival encima se amolda a sus condiciones, todavía perdona menos.