Adrián Blanco: […] Hay un equipo en Primera División que está creciendo mucho con el paso de las semanas, Arroyo, y en el último mes, mes y medio, está desarrollando un patrón que está manteniendo dentro y fuera de casa, y esto es muy importante porque su entrenador, Asier Garitano, está siendo de las limitaciones técnicas que tiene el equipo en ciertas fases del juego y, sobre todo, ciertas posiciones, para escapar de ellas, y a partir de ahí, generando una situación de juego muy complicada para su rival, porque son muchos duelos directos y mucho balón dividido, ir metiendo al rival cerca de su propia área y cuando menos se lo espera, a través de Lucas Pérez y Joselu, sus dos delanteros, dar el zarpazo que le permite adelantarse y ganar estabilidad durante los partidos y entre jornada y jornada.

Alejandro Arroyo: Es un plan que comparte con otros equipos, más por la idea que por la forma, porque tienen que convivir con el 0-0 porque no tienen calidad para asumir protagonismo e involucrar a más jugadores, tienen que partir de otra iniciativa. E independientemente de los resultados, porque viene de dos derrotas consecutivas, es el segundo equipo que más duelos directos realiza por encuentro. Y tiene por delante un partido más importante de lo que parece, Adri, este Alavés-Leganés, porque en este tipo de encuentros no solo compras papeletas para quedarte en Primera sino que alejas a un rival potencialmente directo. Y ante ese rival, que va a ser pura trinchera, el Alavés está generando esa continuidad para que la calidad de sus mejores hombres pueda aparecer. Lucas Pérez y Joselu sí tienen ese puntito más de calidad o versatilidad que algunos de sus rivales más directos, y van a ser importantes ante la línea de tres centrales de Javier Aguirre.

Adrián Blanco: Garitano está siendo consciente de las limitaciones de su equipo en la parcela defensiva, pero también de que el Alavés, sin ir más lejos, no puede reproducir el plan de partido del Leganés. Porque no tiene dos delanteros rápidos al espacio, ni Joselu ni Lucas Pérez lo son, el gallego ya no es el de aquella fantástica temporada en el Deportivo de la Coruña, sino que está siendo un futbolista mucho más cerebral en sus apoyos. Y yo los comparaba el otro día, en el encuentro ante el Granada, con dos piolets de escalada. El Alavés está clavando muy arriba a sus dos delanteros, muy cerca del área rival, y no siempre dándoles el balón al pie o a la cabeza, sino aprovechando que estos dos van siempre a cuerpear con los defensas contrarios, y a partir de ahí el Alavés ya tiene la situación clave para que todo el bloque vaya más arriba y consigan atacar en menos, y sobre todo defender más lejos de la portería de Pacheco, que es lo que estamos viendo en el Alavés de Garitano dentro y fuera de Mendizorroza. Garitano ha sabido detectar las limitaciones de su equipo y a través de la pizarra está consiguiendo que estas no se noten tanto.

Alejandro Arroyo: Y además ahora se ha lesionado gravemente Pina, y Wakaso no estará ante el Leganés por acumulación de amarillas, y habrá que ver si el Alavés activa a un centrocampista algo más diferente como es Pere Pons. Seguramente necesite un perfil así para nutrir a sus delanteros y potenciar las bandas. Y cuando el Leganés le dé toda la iniciativa, porque se la va a dar, que la posesión no se atasque y gane calidad.

A.A.: Y el rol de los dos delanteros es aún más importante si cabe por lo poquito que le están dando sus extremos al Alavés. Aleix Vidal, en un rol más interior, sí está viviendo algo más cerca de la pelota para ofrecerse en el apoyo, pero tanto él como Rioja, en el sector izquierdo, están lejos de lo que han sido los extremos en los últimos años para el Alavés y por ello son todavía más importantes las funciones de Joselu y Lucas Pérez en el 4-4-2 de Asier Garitano. […]

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Referencias:
«Pares o Nones»
https://twitter.com/arroyer
https://twitter.com/adrianblanco_

La entrada de Isco alteró bastantes cosas a nivel de sistema

La naturaleza de Isco es mucho menos agresiva que la de Hazard. Mientras que el belga, por dentro o desde la izquierda, recibe siempre con la intención -pues hasta en el gesto corporal son muy diferentes- de agredir directamente el área, Isco es un futbolista más intervencionista con la pelota al pie, lo cual le dio un mayor empaque a la posesión del Real Madrid en Mendizorroza -ya que las pérdidas también eran de más calidad-, pero esto repercutió claramente en el resto de piezas. Isco quiso jugar a ser Isco en Vitoria, pero el sistema del Real Madrid no ha crecido en las últimas semanas pensando en él sino en Hazard, y en Kroos y Valverde como sus dos interiores. De hecho, uno de los que más notó la presencia del andaluz sobre el césped fue, precisamente, Benzema.

Como Isco recibía continuamente en un escalón intermedio entre la banda y el carril central, pero pocas veces clavado en el extremo, el Real Madrid perdió la autonomía tan mecanizada que tiene en su lado izquierdo. Sin esa referencia por delante que lo espera, y, generalmente, le da el tiempo y espacio necesario para marcar la diferencia en campo contrario, Marcelo salió varias veces al ataque -pero con poco éxito- sin el apoyo de su extremo y el de Benzema, que se vio prácticamente obligado a caer sobre el costado opuesto. Con Marcelo y Benzema lejos de su zona habitual, y con Isco saliendo siempre hacia dentro para activar a Bale al espacio, el Real Madrid debió adaptar las reglas de su sistema sobre la marcha. Y eso también tiene que ver con Modric, que no pudo cumplir con el rol cada vez más asentado del interior derecho (en su fase ofensiva).

El Real Madrid no consiguió activar nunca la carrera de Bale

Sin embargo, el Real Madrid se quedó sin potenciar al único elemento que podría haber sorprendido el repliegue en pocos metros del Deportivo Alavés: el desmarque de Bale. Así las cosas, con un Alavés que tenía muy claro en qué lugar apoyarse para salir rápido al espacio entre los apoyos de Joselu y Lucas Pérez y las carreras de Rioja y Aleix Vidal, sus dos extremos, el 0-1 del Madrid, a balón parado, dio lugar a un nuevo escenario con el segundo tiempo ya empezado. Con un Isco muy activo en todas las acciones del Real Madrid, hasta el punto de que empezó a bajar hasta tan atrás para recibir que Benzema se quedó completamente solo como hombres más adelantado, Zidane decidió preservar la ventaja en el último tramo, con el marcador de nuevo a su favor, con Marcelo -como teórico extremo- por delante de Mendy y Rodrygo -extremo- unos metros por encima de Valverde -interior derecho-. Un escenario que el Madrid, ya sin Modric ni Isco, debió gestionar desde el espacio y no con la pelota, en uno de esos encuentros que, por el contrario, el escenario y los contratiempos, hacen ‘callo’.

El once de Machín frente al Sigma Olomouc sufrió durante la primera hora de encuentro

La primera noticia de la alineación sevillista estuvo en la titularidad de Maxime Gonalons. Machín, como cabía esperar, no varió su habitual 3-4-2-1, de modo que el francés tuvo que jugar en doble pivote, compartido con Éver Banega. El Sigma Olomouc protegió muy bien el pase hacia fuera -los carrileros fueron Aleix Vidal y Guilherme Arana- de modo que para salir desde atrás quedaban dos opciones: encontrar a Banega o Gonalons, o envío directo sobre el punta, que en este caso fue Luis Muriel, para que el colombiano gestionase la recepción de espaldas a portería.

Ninguna de las dos cuestiones pudo darse con regularidad. El comportamiento de Gonalons es diferente al de Roque Mesa, y aunque se vio intención en el galo de abrirse para dar espacio a Banega por dentro, en muchas ocasiones el Sevilla dibujaba un doble pivote bastante marcado. Es una pareja que puede funcionar, porque lo cierto es que tanto si Banega recibe el primer pase y Gonalons gana un escalón para una posterior presión, como si es al contrario, donde el canterano del Lyon le da buena tensión a sus envíos y podrá activar a Éver detrás de las líneas rivales, la complementariedad es evidente. Una fluidez que, eso sí, no se dio en la República Checa, y que da la sensación de que para conseguirla Machín estará obligado a un ligero cambio en el comportamiento de su pareja de medios.

Jesús Navas y André Silva cambiaron el partido

Un envío más directo sobre el punta tampoco pudo darse, ya que la movilidad de Muriel es radicalmente opuesta a la que presenta André Silva, así que el Sigma Olomouc robaba en campo rival y castigaba a una zaga sevillista que con las figuras de Amadou y Gnagnon mostraba problemas para proteger el espacio, ya que ambos saltaban a la par al poseedor o realizaban cruces excesivamente largos a rivales que no lo demandaban. Alguna buena acción de Vaclik y la falta de agresividad en el remate del cuadro local explicaron el 0-0 cuando se llegó al tramo decisivo de encuentro.

Ahí ya estaban sobre el tapete Jesús Navas y André Silva, que cambiaron radicalmente la cara del equipo de Pablo Machín. Aunque el Sevilla no encontraba liberados a sus carrileros, sí era capaz de activarles tras cambio de orientación, y el de Los Palacios está mostrando un momento de forma pletórico en el arranque de curso. Aunque el rival basculase era capaz de desbordar, y a partir de él el Sevilla empezó a ganar metros. El segundo motivo de la mejoría del conjunto español fue André Silva, que sí comenzó a ofrecer una alternativa tirando apoyos y jugando de espaldas desde la posición de nueve, y descubrió dos pases de gol fabulosos, el segundo de ellos sobre un Pablo Sarabia que no erró en el mano a mano.

Concretamente, por la demanda de Cristiano Ronaldo y por el hecho de que el equipo había logrado el gran éxito de su historia asentado en un 4-4-2. Santos configuró su convocatoria para la Eurocopa de Francia para que el jugador de la Juventus fuese su primer punta en un 4-3-3, pero Portugal logró ocupar mejor sus espacios con una doble delantera en la que finalmente Nani o incluso Ricardo Quaresma acompañaban a Cristiano. Una alternativa vista en los amistosos previos que finalmente se asentó como ‘plan A’, y a la que se le buscó una evolución concreta después de junio de 2016, donde André Silva tenía una función muy importante.

André Silva se adaptó de maravilla como pareja de Cristiano Ronaldo

La enorme categoría de Cristiano Ronaldo le permitía cumplir cualquier función, pero había algo que hacía a Portugal menos dañina, y era obligarle a salir a apoyos laterales muy largos para ayudar a salir al equipo. Es cierto que eso podía dar espacio para una ruptura de Nani en el carril central, pero si se trataba de cargar el área, el equipo perdía mordiente con el exmadridista alejado de zona de remate. André Silva llegó al sistema portugués precisamente para paliar esa carencia: Fernando Santos puso al lado de su crack a un futbolista que le iba a permitir salir a los apoyos sólo si lo consideraba necesario, pero nunca verse obligado para ayudar al equipo a transitar al ataque.

André Silva domina el apoyo de espaldas a portería y lo hace además en un amplio espacio de terreno, con un matiz muy importante: sabe moverse tanto si su equipo tiene el bloque junto en campo rival, como si ha de ayudar a hacerlo salir de atrás para contragolpear o salir de una presión agresiva del rival. El punta portugués tiene envergadura para aguantar los choques y lo más importante, una técnica realmente fluida para devolver la pelota. Su abanico de juego ofrece más cosas, pero precisamente esto, cuestión clave para asaltar la titularidad de Portugal tan joven, es uno de los principales motivos de su llegada al Sevilla Fútbol Club.

Pablo Machín aterrizó en el Pizjuán con el convencimiento de trasladar, en la medida de lo posible, un plan de juego que le convirtió en una de las grandes revelaciones del pasado curso en la liga española a los mandos del Girona. Su 5-2-3 contaba con una premisa casi innegociable: su delantero centro, en aquella etapa el uruguayo Stuani, debía saber gestionar el juego de espaldas, tanto saliendo en largo como en apoyos en los ataques posicionales, y además debía tener talento para rematar centros laterales, ya que los carrileros, de una u otra forma, quedaban en disposición para acabar metiendo la pelota al área.

El juego de espaldas de André Silva y su talento para rematar centros laterales son dos recursos que Pablo Machín sabrá potenciar

Teniendo en cuenta estos dos básicos detalles, André Silva es un acierto a nivel de adaptación al modelo. El portugués, como ya se ha expuesto, permitirá un pase hacia delante y que además, sea enviado en vertical o en diagonal, puede ser recibido por el portugués gracias a la amplitud de sus movimientos. Después dará la opción a sus compañeros de correr a su espalda o recibir de cara para proseguir la acción de ataque. Los elegidos para acompañarle en la última línea se verán muy beneficiados en este sentido. Este es un aspecto básico para que la idea de Machín tenga recorrido, aunque además, como es lógico, se le pedirá gol, y aunque el nuevo punta sevillista ha mostrado problemas para finalizar a lo largo de su carrera, el tipo de ocasión que pretende generar Machín debería de darle un contexto favorable.

Silva, hasta el momento, ha dejado sensación de poca determinación en situaciones de uno contra uno o finalizaciones desde la frontal a pesar de hacerse espacio para el golpeo gracias a su técnica, pero siempre se ha mostrado bastante seguro para atacar centros y conectar remates en ese escenario. Su juego aéreo, de hecho, es muy potente, y este Sevilla va a centrar sin lugar a la duda. Jesús Navas, Escudero o Aleix Vidal van a acabar ‘obligando’ al pase hacia fuera cuando doblen, y el pie de los carrileros para el envío es de gran calidad, especialmente en los dos primeros casos. El Oporto le abrió la puerta y el Milan le llevó a Italia más por lo bien puesto que estaba el escaparate que por necesidad a nivel de estructura. Sevilla, como ocurrió con la selección portuguesa, es otra historia: tiene un sentido.

El entendimiento entre Banega y Amadou fue perdiendo cuerda

Sin Navas, Franco Vázquez, Roque Mesa ni Mercado, todos ellos por decisión técnica, ni Pareja (lesión) ni N’Zonzi (se acaba de incorporar), el irrenunciable 3-4-2-1 del soriano quedó formado, de mediocampo hacia delante, por Banega y Amadou en el medio (doble pivote), Vidal (derecha) y Arana (izquierda) por fuera, con Nolito y Pejiño por detrás de Ben Yedder. Un once titular que si bien es cierto que poco, o nada (más allá del propio esquema), guardará de parecido con el que se espera ante el Barça, podría resumirse, a modo de síntesis, que generó ciertas dudas a lo largo de los noventa minutos. Nada, en un principio, que no pueda solucionarse con dos de las claves de todo proceso, tiempo y trabajo, pero que, por lo pronto, sirvió para dilucidar diversos detalles para con la estrategia. El Sevilla, sabedor de su potencial y su superioridad –tanto táctica como técnica-, salió al ruedo a dominar a partir del esférico. A hacerlo, eso sí, como reza el plan de Machín: siendo vertical, sin entretenerse mucho, corriendo, apretando tras pérdida y llegando (desde fuera); una y otra vez, pero no siempre en ese preciso orden.

La cadena no respetó todos sus eslabones. Ni por orden ni aparición. Y, de hecho, uno de los grandes debes sevillistas en el partido fue el trabajo sin balón, a diferencia de la primera noche ante el Ujpest. Dentro del dominio que quiso inculcar el Sevilla, la idea, con todo el bloque en campo contrario, le llevó a acercarse al área con hasta seis o siete futbolistas de una forma muy continua. La diferencia, en este sentido, radicó en las posiciones de Banega y Amadou. Porque a medida que el Sevilla se fue volcando con el paso de los minutos en busca del 1-0, el método fue perdiendo algo de empaque a partir, sobre todo, de su doble pivote y el sector izquierdo. De inicio, el reparto entre ambos centrocampistas fue muy correcto: si Banega, por norma general, era quien recibía en mitad de campo –y sin presión ninguna por parte del Zalgiris-, Amadou era el encargado de sumarse en la frontal, en un ejercicio de contrapesos que fue perdiendo cierto dinamismo a medida que el colectivo, incapaz de superar a Bartkus, fue olvidándose de la forma.

Esa inconexa colocación, motivada por el empate y los 34 minutos que se hizo esperar Banega para clavar el primer y único tanto de toda la noche, fue una de las causas por las que el Zalgiris, replegado en muy pocos metros cerca de su propia área, se acercó en varias ocasiones hasta la portería de Vaclik. La otra, en relación con la anterior, tuvo que ver con la espalda de Arana, por el lado izquierdo del esquema sevillista. Con el brasileño muy arriba, ensanchando y dotando de profundidad al sistema de Machín, el cuadro lituano supo aprovechar la tesitura para lanzar a su mejor hombre al espacio (Antal), a partir de Manzorro, por detrás de Amadou y Banega. Un agujero, por decirlo de algún modo, que el Sevilla tardó en reparar hasta la vuelta de vestuarios. Y que, por acabar, terminó por señalar a un nombre propio por encima del resto: Joris Gnagnon. El francés, que jugó por el lado izquierdo de la defensa de tres centrales, no supo leer el cuándo ni cómo, en un claro síntoma de que a su tiempo, como el refrán, maduran las uvas.

Muriel, que entró en la 2ªP, jugó en la línea de mediapuntas

Pero el partido y su uno a cero también dejaron cosas positivas para el Sevilla. El colectivo, como ante el conjunto húngaro, volvió a echar mano de sus cambios de orientación –de un lado a otro- para mantener activos a sus dos carrileros: Arana y Vidal. Mientras que el primero, decíamos, se volvió a mostrar muy enchufado a la hora de actuar hasta línea de fondo, bien para centrar como para entrar por el vértice del área, una de las mejores noticias que rascó Machín de este tercer encuentro europeo es el regreso de Aleix Vidal. El de Tarragona, mucho más calculador en sus movimientos, supo interpretar bien el tiempo y el espacio para, además de estirar hacia fuera, conectar por dentro con los toques de Pejiño. Conectar, como también conectó Banega varias veces con Ben Yedder –que se movió mucho fuera del área para recibir de espaldas-. Y como le faltó a Muriel, en cambio, que no tuvo socio ni demasiado tino –ni en sus pases ni a puerta- en esta nueva demarcación que le ha reservado Machín. Quizá por eso insiste tanto en un nuevo atacante.

En su inicio, el Clásico vio a Zinedine Zidane hacer suyo el encerado sin esperar. No era un verbo que el Madrid podía conjugar en los primeros compases, tanto táctica, como anímica, como a nivel de puntuación. El técnico francés habilitó una alineación y unas intenciones que permitieron a su equipo mantener vigiladas las dos figuras culés que más reciben y determinan la altura ofensiva de su colectivo. Con la entrada de Mateo Kovacic por Isco Alarcón, el Madrid forzó una presión altísima, hombre a hombre en los diez jugadores de campo, donde el croata acometería una doble misión: en la citada presión, su marca sería Sergio Busquets; en una fase posterior, con el Barça cruzando divisoria, algo que ocurrió muy poco, su hombre sería Lionel Messi. Kovacic es seguramente el centrocampista blanco que mejor puede entender el giro y la recepción de Busquets y Leo y para ello fue el elegido. Encargado de esas dos funciones, la iniciativa blanca, cimentada en varios detalles, funcionó.

Zidane orquestó una presión altísima, con Kovacic saliendo a por Busquets

El principal ajuste que realizó Zidane residió en la posición de Luka Modric, el mejor hombre merengue en los primeros 45 minutos. El croata, que partía desde un costado en la salida de balón y en los repliegues más continuados, se ubicó como falso extremo derecho para castigar la espalda de Iniesta y permitir a Carvajal atacar en ventaja una de las debilidades del sistema culé: su defensa de las bandas cuando su dibujo de cuatro centrocampistas posiciona a Rakitic junto a Busquets y a Paulinho en zonas más adelantadas, deja en inferioridad al ‘2’ y al ‘3’. Modric dio la réplica a un Ronaldo muy abierto para encontrar ventajas posicionales una vez se recuperaba la pelota.

En esa presión alta, diez contra diez, Zidane mandó a sus laterales, Marcelo y Carvajal, contra sus homólogos culés. Con marcas fijas en mediocampo y los delanteros pendientes de Piqué y Vermaelen, la salida lateral quedó anulada, lo que permitió al Madrid, una ver ter Stegen salía en largo, tener a sus hombres exteriores listos para atacar con espacio y ventaja en los costados la zona más debilitada por la ausencia de ayudas en el dibujo de Valverde. Zidane salió ganador de esta primera contienda cuando en cada envío en largo, la recepción del lejano al que buscaba Ter Stegen se mostraba fallida. El alemán si encontraba destinatario pero ni Luis Suárez ni, sobre todo, Paulinho pudieron bajar el esférico, salir de la marca y cruzar la medular y esperar a compañeros. El brasileño estuvo impreciso en el toque y confuso en la decisión, ergo, el Barça perdía la pelota.

La salida en largo de ter Stegen no tuvo una respuesta de Paulinho. El Madrid atacaba arriba y por fuera

Lo que sucedió después explicó gran parte de los problemas blancos para traducir una situación de superioridad táctica y posicional. Con la salida culé comprometida y con la ventaja creada en los costados, el conjunto blanco se dio de bruces con su actual falta de confianza en cada decisión tomada en los últimos metros. Sin orden ni rutina en los movimientos a realizar, y con el Barça sufriendo mucho en la última línea, con Piqué apagando fuegos en la zona de Sergi Roberto, los merengues no encontraron fluidez. Con tanta ventaja espacial en las alas, al Madrid le faltó tiempo. La escasez con la que está afrontando Benzema sus recepciones y la falta de éste que se toma su equipo para asentar el ataque y ofrecer a sus medios una llegada limpia, dificultaron el último paso. El Barça, por tanto, pudo resistir sin verse obligado a demasiados milagros. Traducción: la valiosa y sólida ventaja táctica que el Madrid construyó no tuvo su consecuencia ni en número de ocasiones ni en el valor gol de las mismas. Causa de todo ello: los blancos siempre finalizaban jugada pero no surgía una segunda después. El Barça defendía con dificultad y le costaba transformar la situación pero el Madrid ni tradujo en goles, la clave de este juego, ni atacó con el punto justo de pausa y agresividad para generar un flujo de segundas jugadas que le regalara su buen posicionamiento ofensivo.

Tras el descanso, el Barça dio un paso al frente y el Madrid perdió mucha continuidad en su plan

Tras el descanso, el Madrid se vio aún más tocado en su nivel de confianza y pagó el peaje de no encontrar rédito a su pizarra. Y el Barça, que no había comparecido, comenzó a hacerlo. Sumando buenas y numerosas decisiones, los hombres de Valverde giraron el encuentro. Zidane, que no cambió su plan de presión por uno de repliegue, asistió a una serie de pérdidas de balón de los suyos que comprometió cualquier acción que diera continuidad a lo visto en la primera parte. Y es que dichas pérdidas comenzaron a propiciarse cuando el Barça dio un paso al frente, salió de un par de presiones y subió la marea hasta llegar a la orilla de la victoria. Busquets, convirtiéndose en el jugador que más pases dio en el encuentro, con 96, los empezó a dar 15 metros más arriba.

Y eso no tuvo un significado concreto y momentáneo, sino traumático y espiritual. Cuando el de Badía se hace grande tras un periodo de inferioridad, el Madrid suele ceder en el plano anímico. Pocos jugadores conocen los entresijos de un Clásico como el mediocentro blaugrana, que emergió para repetir combinaciones, alargar posesiones, incidir en los actuales y recordados problemas madridistas y poner a su equipo en el lugar donde se siente cómodo. Ahí el Barça muestra su mejor cara.

Busquets recordó cómo se ganan los Madrid-Barça; su figura representa, además, al Barça de Valverde

Cuando el líder del campeonato puede encontrar a sus laterales arriba, su sistema cobra un sentido máximo, pues aunque no se encuentren extremos que amplien la panorámica, Alba y Roberto complementan ideas, Paulinho ofrece altura, remate y llegada, y el Barça ofrece un equilibrio del todo competitivo, de ahí que Busquets sea esta temporada el auténtico dominador de la segunda jugada y el perfecto representante del Barcelona de Ernesto Valverde, un conjunto que ha encontrado mucha coherencia en su día a día. Sin tanto poder al contragolpe, el Barça nace del control, el juego en campo rival y la continuidad con balón, todas características esenciales de su mediocentro; para tomarse tiempos, para sedar las intenciones del rival, para esperar a que aparezca el espacio y para dominar la escena. Como las candilejas.

Lo ocurrido desde el 45 hasta la expulsión de Carvajal fue un revival de lo que Piqué, Busquets, Iniesta y Messi han orquestado en cada visita al Bernabéu. Detectores y conocedores del sistema nervioso de su máximo rival, la segunda mitad respondió con milimétrica reproducción a lo sucedido con Guardiola primero, Martino y Luis Enrique después. Valverde reafirmó buena parte de las virtudes de un Barça que puede describirse, a escala, desde lo que fue el partido: resistir tras un mal trago, apoyarse en su memoria, engrandecerse en los puntos de inflexión y hacerlo todo con naturalidad. Como Busquets.

Foto: Denis Doyle/Getty Images

El entrenador de los locales no la formuló como hipótesis, así que el derbi catalán estuvo marcado, valga la redundancia, por el marcaje individual que Pablo Maffeo realizó sobre el astro argentino. Ganó el Barça, y Messi no tuvo una incidencia directa en el juego pero sí que supo leer el encuentro, tanto él como sus compañeros, listos y certeros para castigar el plan y la presión de su rival. Interpretar los espacios fue la tarea, muy bien llevada por los culés, que otorgó a los blaugranas su sexta victoria consecutiva en Liga.

Machín: «Buscábamos minimizar al mejor jugador del Barça, al que más peligro lleva. Y no ha sido su mejor partido ni ha intervenido en las jugadas más determinantes. Propusimos plantear un partido 9 vs 9. (…) Muchas veces cuando ves al Barça desde fuera, te planteas que pasaría si le hicieras un marcaje al hombre. Leo tiene los suficientes recursos para que su equipo se aproveche de esa situación, incluso ha habido veces que se ha quedado en fuera de juego, despistando a Pablo. Mi decisión ha ido en pos de no quedarme con la duda de minimizarle y jugárnosla a nueve contra nueve. Y ahí creo que Pablo ha anulado a Leo».

Teniendo como constante esta situación, aparejada de una presión discontinúa del Girona, a veces a todo campo y cada uno con su par, el Barça aceptó la apuesta y comenzó a decidir sobre la marcha con salidas más directas, conducciones interiores y posicionamientos rectificados con el paso de los minutos, concluyendo que lo que Messi pudiera fijar o desmarcar fuera la base de su ataque. No fue tanto el balón ni la combinación, sino las apariciones. Aleix Vidal, Jordi Alba, Paulinho y Suárez. Todos junto a Messi rompieron continuamente con movimientos al espacio, desde dentro a fuera o a la espalda de los zagueros rojiblancos.

Valverde: «Es una circunstancia que depende del rival, cuando se plantea hacer un marcaje individual ya sabes que estás sometido a los arrastres que eso te pueda conllevar, que al final el marcador pueda aparecer en zonas que no está acostumbrado y entonces se trata de aprovechar esa situación. También han planteado una presión alta, igualándonos en todo el campo. Hemos intentado superar eso jugando al espacio para aprovechar los arrastres de Leo y creo que nos ha ido bien».

En un partido en el que Messi no la tocaría o la tocaría incómodo, con un hombre enfocado en todos sus pasos, y en el que la continuidad ofensiva no sería una opción, Valverde y sus hombres jugaron un partido muy equilibrado tanto a nivel posicional para no dar opciones en su transición defensiva como en el tempo de cada desmarque. El Girona no sacó rédito del robo adelantado ni pudo transitar, con un Olunga incapaz de sacar ventaja de su altura, así que el Barça saltó presiones sin demasiada dificultad y atacó espacios con fluidez, de manera directa, pero sin aparente nerviosismo.

Sin Busquets ni Piqué, Ivan Rakitic fue quien se colocó por delante de la defensa para, junto a Mascherano y Umtiti, formar línea de tres en campo contrario y compensar cada arrastre de Leo con el colmillo de Paulinho y la arrancada de Aleix. El sistema de Machín nunca compareció y el partido se decantó con claridad. El nuevo reto que afrontó Valverde fue superado.

Foto: PAU BARRENA/AFP/Getty Images

A cambio existe un coste: el sacrificio de Neymar Junior. Tanto de esfuerzos como de metros, pues su posición más retrasada le complicada ser ese jugador imparable al contragolpe que castigó a todos sus rivales en la Champions League de hace dos años. Pero como el brasileño no sólo está enchufadísimo, sino que también parece haber asumido esa mayor responsabilidad defensiva como una nueva forma de ayudar a su equipo, lo cierto es que a Luis Enrique le está saliendo a cuenta. Muy a cuenta. El Barcelona, como decíamos, está defendiendo mejor esas situaciones, lo que a su vez le está posibilitando el poder ser más versátil a la hora de plantear los encuentros. Sólo hay un problema: ni aun con este dispositivo el lateral derecho culé está pudiendo salir indemne de los partidos.

El 4-4-2 ha ayudado, pero no ha sido suficiente.

Se sabía que este año ésta iba a ser la principal debilidad defensiva del Barcelona de Luis Enrique. Cierto es que ya Dani Alves en los últimos cursos fue bajando sus prestaciones defensivas, sobre todo en el día a día, pero aun así con el brasileño hablábamos de un lateral que no sólo había ganado todo, sino que había sido decisivo en estas victorias. Su competitividad estaba fuera de toda duda. Podría estar mejor o peor, pero estaría. Competiría. Sin embargo, con Sergi Roberto y Aleix Vidal prácticamente existía la certeza de lo contrario: estando mejor o peor, les costaría resistir y competir.

Es lo normal. Sergi Roberto no deja de ser un centrocampista de formación, de los ligeros además, y Aleix Vidal sólo había actuado como lateral una decena de partidos, en los cuales tenía por delante a Coke, que sí que conocía las circunstancias de la banda. Pero que sea normal y esperable, no lo hace menos delicado. Porque juegue quien juegue el FC Barcelona está sufriendo bastante en su margen derecho del campo. Aunque, cierto es, de diferente manera.

Mientras Sergi Roberto sufre en todo lo relacionado con el uno para uno, sobre todo a la hora de tener que desplazarse lateralmente, el problema de Aleix Vidal parecía más global. No era ya sólo que parecía muy desbordable, sino que además estaba muy perdido a nivel posicional. Le costaba guardar la posición, no sabía cómo orientar el cuerpo, acudía a presiones de forma exagerada… Esto tenía también su por qué ofensivo (5 goles producidos en sus últimos 6 partidos), pero a su vez la exigencia a la que el central derecho culé estaba sometido parecía exagerada. Es más, como recogía Albert Morén, el hecho de que dicho central (Umtiti, Piqué o Mascherano) siempre fuera amonestado en las últimos partidos de Aleix evidenciaba esta contraprestación. Por desgracia, en unos meses no podremos valorar hasta qué punto le compensaba a Luis Enrique la presencia en banda del ex del Sevilla y sus interesantes combinaciones. Tras su lesión, a Lucho sólo le queda una carta.

Para colmo, el mejor jugador del PSG ocupa dicho perfil.

Esta noche, con Julian Draxler delante, seguramente el futbolista que más daño puede hacer al FC Barcelona a nivel individual y colectivo, Europa medirá cómo de condicionante puede ser la presencia de Sergi Roberto en el flanco derecho de la defensa. El 4-4-2 ideado por Luis Enrique le protegerá, sobre todo si el interior derecho es Ivan Rakitic, y Gerard Piqué le socorrerá cuanto sea necesario, pero no hay que olvidar que el Barcelona necesita a Gerard en el punto de penalti y que todo lo que sea salir a corregir es un problema doble. Así que, en más de una ocasión, la pelota estará en el tejado de Sergi Roberto. No queda otra. Ya es lateral.
 

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Audio relacionado: Cinco preguntas al FC Barcelona.

 

Foto: LLUIS GENE/AFP/Getty Images

Fue Steven N’Zonzi precisamente uno de los grandes protagonistas del tema central de este #DirectoEcos. Un tema que no puede ser otro que la victoria del Sevilla ante el Real Madrid en todo un partidazo de Champions League. A partir de las figuras del mediocentro francés, Sergio Ramos y Casemiro analizamos el hacer de Zinedine Zidane y Jorge Sampaoli. Además, a lo largo del vídeo hablamos también de Aleix Vidal en clave Barça, de Carlos Soler en el Valencia, de Adalberto Peñaranda en el Málaga y de Adrián González en el Eibar.

Referencias:
– Canal de «Ecos» en Youtube
– ¿Qué jugador de La Liga ha mejorado más?

Lo primero que llamó la atención fue la concentración que alcanzó el Barça a la hora de presionar. Quizá ayudado por la energía física de Gomes y Rafinha -los interiores- y el hecho de tener como extremo a Turan -un centrocampista que trabajó para Simeone-, el sistema ganó recursos defensivos y practicó un acoso sobre la dotadísima salida de balón de Lemos, Roque Mesa y compañía que la cortocircuitó desde su saque de puerta.

Los interiores del Barcelona fueron súper agresivos en ataque.

Precisamente la superioridad exhibida en esa situación de partido fue lo que permitió al Barça correr muchísimo tras recuperar el balón. Prueba de ello fue que, en 72 minutos en el verde, Busquets tocó apenas 45 balones en un día en el que no estaba Iniesta y era el hombre con mayor jerarquía de la medular. Los culés recuperaban cuando querían, contra un oponente desordenado y verticalizaban sus ataques empleando a un Suárez troncal y lanzando a Rafinha y Gomes en acciones sumamente profundas, como si fuesen el Luis Enrique futbolista y como le gusta al Luis Enrique entrenador. Esto se hizo aún más presente durante la segunda parte, cuando Setién acompañó su línea defensiva adelantada con un chip más agresivo en sus jugadores.

El rendimiento de Arda Turan se exponencia en el tridente.

La otra buena noticia, más allá de que Aleix Vidal sumó en ataque -que no en defensa-, la protagonizó Arda con la pelota en los pies. Definitivamente, el turco sí funciona cuando forma parte del tridente ofensivo. Su capacidad para proteger el balón donde cualquiera lo pierde se ha visto completado por una agresividad impostada pero efectiva cara al gol que le convierte, sin duda, en un sustituto muy fiable para la MSN.

Luis Enrique edificó la supremacía de su proyecto sobre Leo Messi, una forma física colectiva espectacular y una inercia ganadora que generaba disfrute. Lo primero está siempre y la segunda se venía divisando. Tras el 5-0 de ayer, quizá la tercera empiece a recobrarse.
 
 

Foto: David Ramos/Getty Images